INFILTRACIÓN HIDROLÓGICA

HIDROLOGÍA GENERAL
ING. EDGAR SPARROW ALAMO
INFILTRACION

La infiltración es el proceso por el cual el agua en la superficie de la tierra entra

en contacto con el suelo y llega hasta sus capas inferiores; producto de la acción
de las fuerzas gravitacionales y capilares.

La tasa de infiltración, en la ciencia del suelo, es una medida de la tasa a la cual

el suelo es capaz de absorber la precipitación o la irrigación. Se mide en
pulgadas por hora o milímetros por hora. Las disminuciones de tasa hacen que el
suelo se sature. Si la tasa de precipitación excede la tasa de infiltración, se
producirá escorrentía a menos que haya alguna barrera física. Está relacionada
con la conductividad hidráulica saturada del suelo cercano a la superficie. La tasa
de infiltración puede medirse usando un infiltrómetro.

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PROCESO DE INFILTRACION
El proceso de infiltración puede continuar sólo si hay espacio disponible para
el agua adicional en la superficie del suelo. El volumen disponible para el
agua adicional depende de la porosidad del suelo y de la tasa a la cual el
agua antes infiltrada puede alejarse de la superficie a través del suelo. La
tasa máxima a la que el agua puede entrar en un suelo se conoce como
capacidad de infiltración.
Si la intensidad de precipitación en la superficie del suelo ocurre a una tasa
que excede la capacidad de infiltración, el agua comienza a estancarse y se
produce la escorrentía sobre la superficie de la tierra, una vez que la cuenca
de almacenamiento está llena. Esta escorrentía se conoce como flujo terrestre
hortoniano.

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 CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
La capacidad de infiltración es la cantidad máxima de agua que puede absorber un
suelo en determinadas condiciones, es variable en el tiempo en función de la
humedad del suelo, el material que conforma al suelo, y la mayor o menor
compactación que tiene el mismo

La capacidad de infiltración disminuye hasta alcanzar un valor casi constante a

medida que la precipitación se prolonga, y es entonces cuando empieza el
escurrimiento.

La lluvia que es superior a la capacidad de infiltración se denomina lluvia neta o

lluvia eficaz
• La estimación de la Capacidad de Infiltración se puede realizar mediante la expresión de
Horton quien estableció que, para cualquier suelo bajo lluvia constante, la Velocidad de
Infiltración decrece en el tiempo de acuerdo a la siguiente ley:

• F: Capacidad de infiltración en un tiempo t (mm/hr).

• fc: Capacidad de infiltración para un tiempo t muy grande
(mm/hr).
• fo: Capacidad de infiltración inicial, t=0. (mm/hr).
• t: Tiempo trasncurrido desde el inicio de la lluvia (min).
• K: Constante para un suelo y superficie particulares.(min-1)

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Los resultados de medidas de volumen acumulado de agua vs tiempo,
hechas con un Infiltrómetro para determinar la capacidad de
infiltración de un terreno, se muestran en la tabla siguiente:

Volumen acumulado
Tiempo desde el inicio
de agua adicionada
de la Prueba (min)
(cm3)
0 0 El diámetro del Infiltrómetro
es de 35 cm. Determinar la
2 300
capacidad de infiltración para
5 650 los diferentes intervalos de
10 1190 tiempo y estimar los
parámetros fo y fc de la
20 1950 ecuación de Horton.
30 2500
60 3350
90 3900
150 4600
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• A partir de los volúmenes acumulados se procede a calcular la
capacidad de infiltración para los diferentes intervalos de
tiempo empleando la expresión:

Donde A es el área del Infiltrómetro:

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 De esta forma se obtienen los valores de capacidad de infiltración siguientes:

tiempo desde Volum. Acumul

∆t ∆V Tiempo desde el Volumen acumulado de agua
inicio de la de agua f= f
(min ) (cm3) inicio de la Prueba adicionada
prueba(min) adicionada(m3)
0 0 (min) (cm3) (cm/min)
2 300 2 300 0.156 2 300 0,156
5 650 3 350 0.121 5 650 0,121
10 1190 5 540 0.112 10 1190 0,112
20 1950 10 760 0.079 20 1950 0,079
30 2500 10 550 0.057 30 2500 0,057
60 3350 30 850 0.029 60 3350 0,029
90 3900 30 550 0.019 90 3900 0,019
150 4600 60 700 0.012 150 4600 0,012

De aquí se puede establecer que los parámetros fo y fc de la ecuación de Horton son:

fo = 0,156 cm/min
fc = 0,012 cm/min
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Al graficar los valores de la tabla anterior en función del tiempo,
obtenemos la curva de Pérdidas por Infiltración siguiente:

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