CINCO ERRORES QUE SE REHÚSAN A MORIR

Por Phil Johnson

Introducción: En este seminario, observaremos las cinco herejías principales que han
asediado a la Iglesia una y otra vez a lo largo de la historia. He aquí los cinco grupos
heréticos acerca de los cuales hablaremos: los judaizantes, los gnósticos, los arrianos, los
pelagianos y los socinianos. Los trataremos en orden cronológico:

1. El legalismo
 La relación del cristianismo con la ley de Moisés siempre ha planteado algunos
problemas muy difíciles. Un estilo herético de legalismo, practicado por los
judaizantes, planteó una importante y constante amenaza para la Iglesia
neotestamentaria mientras la Escritura aún se redactaba. La guerra de los
apóstoles contra el legalismo impregna el libro de los Hechos y la mayoría de las
epístolas.
 Los judaizantes afirmaban que para llegar a ser cristianos, los gentiles
convertidos necesitaban ser circuncidados y obedecer todas las leyes
ceremoniales y civiles de Moisés. Este era un sistema muy persuasivo para las
personas que habían crecido en el judaísmo, porque estaban concicionadas desde
su infancia a ver las prácticas gentiles como impías, impuras y moralmente
abominables.
 La culminación de la controversia sobre el legalismo, y la primera gran derrota
para los judaizantes, tuvo lugar en Hechos 15. Note lo que ocurre aquí: “Y se
reunieron los apóstoles y los ancianos para conocer de este asunto” (v. 6 RVR
1960). Había mucha discusión (v. 7), y entonces Pedro se levantó y relató lo que
había ocurrido en la conversión de Cornelio (vv. 7-10). Pedro muy claramente
adopta la postura de Pablo (vv. 10-11 RVR 1960): “¿Por qué tentáis a Dios,
poniendo sobre la cerviz de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni
nosotros hemos podido llevar? Antes creemos que por la gracia del Señor Jesús
seremos salvos, de igual modo que ellos”.
 Pedro se ha enfocado en el asunto crucial: la salvación por la gracia de Dios. Esto
era lo que estaba en tela de juicio. Esta primera gran controversia fue un
conflicto soteriológico. El tema era el evangelio, y la doctrina de la justificación
por fe en particular. Es por esta razón que el apóstol Pablo escribió y predicó tan
 vehementemente contra las doctrinas de los judaizantes: ellos estaban
invalidando el propio corazón del mensaje del evangelio. Si una persona tenía
que circuncidarse para convertirse en cristiano, entonces esa obra ritual era un
prerrequisito para la justificación, y la justificación no sería por fe solamente.
 La Escritura claramente enseña que no tenemos que cumplir con ningunas
ceremonias religiosas u obediencia legal como un prerrequisito para nuestra
justificación. Ninguna de las obras de la ley puede conseguirnos ningún mérito en
los ojos de Dios. Todo el mérito necesario ha sido adquirido por Cristo para
nosotros. Es libremente atribuido a todos los que creen. Como dice Romanos
4:5-6, “Mas al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es
contada por justicia… Dios atribuye justicia sin obras” (RVR 1960).
 Ese es el evangelio en una sola afirmación. Es lo que el legalismo de los
judaizantes opacaba. Y es la razón por la que el apóstol Pablo combatió esta
herejía con toda la energía que tuvo.

2.El gnosticismo
 El gnosticismo está en el punto opuesto del espectro con relación a la herejía de
los judaizantes. El legalismo de los judaizantes era una síntesis del judaísmo
farisaico y del cristianismo. El gnosticismo era una mezcla de filosofía pagana con
el cristianismo. Los judaizantes se aferraban obstinadamente al pasado; los
gnósticos rompieron con el pasado radicalmente.
 Así que en muchas maneras el error de los gnósticos es exactamente lo opuesto
a la herejía de los judaizantes. Como sucede a menudo, la Iglesia osciló de un
extremo al otro. Cuando la falsa doctrina de los judaizantes encontró resistencia,
fue como si Satanás simplemente empujara el péndulo al extremo opuesto, y el
resultado fue el gnosticismo.
 El gnosticismo antiguo es tan difícil de definir como el movimiento de la Nueva
Era. Ambos son complejos, no simples. Ambos sugieren que la sabiduría divina
está escondida en un misterio revelado solamente a seguidores iluminados.
 Y es esta idea la que le dio al gnosticismo su nombre. Viene de la palabra
griega gnosis, que significa “conocimiento”. He aquí la idea central de todas las
formas del gnosticismo: los gnósticos creen que la llave a la verdad
salvadora yace en un conocimiento oculto más allá de lo que nos ha sido
 revelado en la Escritura. De acuerdo con el gnosticismo, la “salvación” es una
cuestión de poseer el conocimiento secreto.
 Variedades cristianas del gnosticismo realmente no llegaron a su forma final
hasta algún momento en el siglo segundo. Y el gnosticismo tuvo la capacidad de
mutar en nuevas formas. Conforme una versión de gnosticismo habría declinado,
otra surgiría para tomar su lugar. De manera que el gnosticismo continuó como
una fuerte amenaza hacia la Iglesia por varios siglos.
 Cuando el gnosticismo atacó la Iglesia por primera vez, el cristianismo sobrevivió
solamente al confrontar la herejía de frente. Hombres como Ireneo, Tertuliano,
Ignacio y Justino Mártir estuvieron dispuestos a luchar por la sana doctrina -aún
al punto de dar sus vidas por ello.
 Hay tres principales errores comunes a casi todas las formas del gnosticismo:
el dualismo, el sincretismo y el docetismo.
 El dualismo es la idea de que todo en el universo es reducible a dos realidades
fundamentales.
 El sincretismo es la fusión de dos sistemas diferentes de creencia.
 El docetismo es una herejía que afirmaba que Cristo solo tenía apariencia
humana.
 Aunque el gnosticismo involucra todo tipo de errores, incluyendo unos
soteriológicos, éste introdujo el problema del error cristológico en la Iglesia. Las
epístolas de Juan están escritas principalmente para responder a formas
incipientes del gnosticismo, y el apóstol Juan atacó el error sobre bases
cristológicas primordialmente.

2.El arrianismo
 La historia del arrianismo es un caso práctico de cómo la herejía a menudo se
origina dentro de la Iglesia. El arrianismo se diseminó por medio de una
infiltración silenciosa y ganó fuerza a través del carisma personal de los falsos
maestros. Se aprovechó de un ambiente de tolerancia. Se desarrolló hacia
proporciones masivas antes de que alguiense levantara para oponérsele. Esta es
la táctica favorita de Satanás, disfrazarse como un emisario de luz.
 El arrianismo fue un ataque franco y directo en contra de la deidad de Cristo. Los
arrianos afirmaban que Jesús era un ser creado, superior a la humanidad, pero
menos que verdadero Dios.
 Los gnósticos habían atacado la doctrina de Cristo desde el margen de la
cristiandad. Los herejes gnósticos eran generalmente ajenos, personas sin miedo
de atacar la tradición y la enseñanza apostólicas. Su estrategia era alejar a la
gente de la Iglesia y atraerlas a sus pequeñas facciones. El arrianismo usó un
método diferente, introduciendo la falsa doctrina directamente en la Iglesia.
Desde el principio el objetivo arriano fue persuadir a la Iglesia de colocar el sello
de la ortodoxia en su falsa doctrina.
 Arrio fue el hereje que inventó esta doctrina. Él ideó una creencia acerca de
Cristo que lo hacía un ser creado, ni divino ni verdaderamente humano, pero un
mediador entre Dios y la humanidad. Según Arrio, Cristo fue una especie de
semidiós, el primogénito de toda creación -superior a otras creaturas angelicales,
casi divino- pero una criatura no obstante. Esta es exactamente la misma
doctrina sostenida por los modernos testigos de Jehová. Y Arrio usó los mismos
argumentos que ellos usan.
 El credo niceno fue la respuesta de la Iglesia al arrianismo, pero este marcó el
inicio, no el fin de la controversia en la Iglesia. Después de que su doctrina fuera
condenada por el concilio, los arrianos suplicaron por tolerancia, libertad de
pensamiento, y aceptación popular, y tuvieron éxito a un grado asombroso al
infectar a la Iglesia mundial con su doctrina.
 El emperador Constantino se frustró cuando el concilio niceno no logró reprimir la
controversia arriana, y se volvió amistoso con los arrianos. Dentro de los
siguientes cincuenta años más o menos, virtualmente todos los obispos
principales de la Iglesia abrazaron el arrianismo. Solo un hombre se les opuso:
Atanasio. Él se rehusó a rendirse en la lucha contra la herejía. Cuando la gente
señalaba que todo el mundo estaba en contra de él, él respondía que él estaba
contra el mundo.
 Finalmente, los argumentos de Atanasio triunfaron, porque empleó la Escritura
tan hábil y persuasivamente para demostrar el error de la herejía. Pero el
episodio es un ejemplo clásico de por qué la Escritura, no la opinión de la
mayoría, debe ser la prueba inicial y final de cada doctrina de la Iglesia.

4.El pelagianismo
 La siguiente gran herejía en la Iglesia fue el pelagianismo. Este error volvió al
asunto de la soteriología. Es un hecho histórico que cada gran error que alguna
 vez ha atacado a la fe cristiana encaja en una o ambas de dos categorías:
son cristológicos o soteriológicos. Otras formas de error han surgido, pero las
herejías verdaderamente peligrosas han atacado en uno o ambos de estos dos
frentes.
 Es por eso que la herejía es más grave cuando resulta en un evangelio diferente
o en un cristo diferente. La Iglesia verdadera siempre ha reconocido que aquellos
que adoran a un cristo falso o predican un evangelio falso no son verdaderos
cristianos (Gálatas 1:8-9; 2ª Juan 10-11). Es tan simple como eso.
 El pelagianismo representaba un evangelio diferente de la forma más siniestra. El
primer gran proponente y el hombre que le prestó su nombre a esta doctrina fue
Pelagio. Su principal oponente fue Agustín.
 El conflicto entre Pelagio y Agustín involucró algunos de los mismos asuntos
sobre los que los calvinistas y los arminianos discuten, y la historia de esta
herejía muestra cuán vitalmente importante son estos asuntos.
 Pelagio estaba motivado por una preocupación de elevar el libre albedrío
humano, porque él estaba (erróneamente) convencido de que era la única forma
de preservar la responsabilidad humana. Agustín defendía la soberanía de Dios,
porque él (correctamente) sabía que era la única manera de preservar la
centralidad de la gracia divina en la salvación.
 Probablemente el aspecto más notable del pelagianismo es su negación del
pecado original. Los pelagianos negaban que el pecado de Adán resultara en
alguna culpa o corrupción al resto de la raza humana. Pelagio creía que la
voluntad humana tenía que estar libre de todas las cadenas o de lo contrario las
personas no son responsables de lo que hacen. El pelagianismo insiste en que si
las personas nacen pecadoras por naturaleza-si el pecado es algo que
heredamos-sería injusto que Dios hiciera responsables a los pecadores
individuales por su pecado.
 Consecuentemente el pelagianismo decía que la voluntad humana debe ser
totalmente libre-sin inclinación al bien ni al mal- o si no, nuestras elecciones no
pueden ser libres. Y si nuestras elecciones no son libres, entonces no podemos
ser responsables por lo que hacemos.
 El pelagianismo inevitablemente tiene como resultado la forma más pura de
salvación por obras. Si uno niega la naturaleza caída de la humanidad, en efecto
habrá negado la necesidad de la gracia divina.
  Agustín vio este problema desde el mero principio, y respondió a los pelagianos
demostrando desde la Escritura que la voluntad humana no es libre en el sentido
que el pelagianismo enseñaba; nuestras voluntades están irremediablemente
limitadas por el pecado (Romanos 8:7-8). Los pecadores son absolutamente
incapaces de cambiar para mejor aparte de la obra de la gracia divina en sus
corazones (Jeremías 13:23).
 El concilio de Éfeso en 431 condenó el pelagianismo como absolutamente
herético. Pero como ocurre con cada una de las grandes herejías que estamos
describiendo, el fallo de un concilio no fue suficiente para terminar la amenaza de
esta falsa doctrina. Influencias pelagianizantes continuaron por los siguientes
cien años. En ese punto emergió un pelagianismo modificado, conocido como
semi-pelagianismo-el cual es virtualmente idéntico al arminianismo moderno- y
esa doctrina fue condenada por el concilio de Orange en 529.
 Aun así, las influencias pelagianizantes continuaron atacando la Iglesia. Para el
siglo XVI, el concilio católico romano de Trento adoptó una soteriología que es en
efecto semi-pelagiana.
 En la Reforma protestante, fueron los reformadores quienes dieron la razón a
Agustín en afirmar la soberanía de Dios, la necesidad de la gracia divina, y la
total incapacidad del hombre caído para contribuir a su propia salvación. El
catolicismo romano, especialmente desde el concilio de Trento en adelante, ha
enseñado un tipo de semi-pelagianismo diluido.
 Las influencias pelagianas y semi-pelagianas han afectado al protestantismo,
también, y continúan haciéndolo hoy.

5.El socinianismo
 El socinianismo es la culminación de la herejía-una amalgama de todas las otras
herejías-y es sin duda la más difundida de todas las herejías en nuestra
generación. El liberalismo teológico moderno no es nada más que una variedad
del socinianismo.
 La herejía del socinianismo nació casi inmediatamente después del inicio de la
Reforma protestante. Toma su nombre de dos italianos: Lelio y Fausto Socino.
Ellos estaban desafectos con el catolicismo romano y originalmente se
identificaron con los reformadores, pero a diferencia de los verdaderos
 reformadores, los socinianos acabaron rechazando virtualmente todo acerca de la
religión católica, incluyendo aquello que era ortodoxo.
 Ya que rechazaron todo lo católico, los socinianos terminaron con una doctrina
que abrazó virtualmente cada error serio que alguna vez había atacado a la
Iglesia. Al igual que los legalistas y los pelagianos, enseñaban la salvación por
obras. Así como los gnósticos y los arrianos, eran anti-trinitarios. De hecho,
negaban no solamente la deidad de Cristo sino también cada elemento milagroso
de la Escritura. Ellos mezclaban el escepticismo de los saduceos con el
racionalismo humanístico de la Era de la Ilustración, y esa combinación mortal es
lo que dio a luz a esta herejía. Luego añadieron el error del universalismo para
colmo.
 En efecto, el socinianismo se deshizo de la autoridad de la Escritura e hizo de la
razón humana la autoridad suprema.
 Lo que es peor, destruyeron el significado de la expiación. El argumento
sociniano contra la expiación sustitutiva era simple: ellos afirmaban que las
nociones de remisión y expiación son mutuamente exclusivas. Decían que los
pecados pueden ser perdonados o pueden ser pagados, pero no ambos. Si se
paga un precio, decían, los pecados no son realmente “perdonados”. Por otro
lado, los socinianos sostenían que si Dios está dispuesto a perdonar el pecado,
entonces no debe ser necesario ningún precio por la expiación.
 La sutileza de ese argumento aún confunde a mucha gente. Pero es
completamente contrario a lo que la Escritura enseña acerca de la gracia, la
expiación y la justicia divina. Hebreos 9:22 demuele el argumento sociniano: “sin
derramamiento de sangre no se hace remisión [de pecados]” (RVR 1960).
 ¿Por qué son importantes estas herejías? Cada secta y cada falsa doctrina
existente hoy tiene algo en común con una o más de estas cinco falsas doctrinas.
Aquí hay un cuadro que muestra los hechos pertinentes acerca de cada una de
estas herejías. Note especialmente la columna que enumera los proponentes
modernos de cada error. Estos son solo ejemplos. Cada secta e ismo mayor toma
prestado de estas cinco herejías. Si aprendemos algo de la historia de la Iglesia,
debemos ver cuán vital es el discernimiento bíblico, y debemos entender cuán
destructivos pueden ser estos errores. Sobre todo, debemos ganar una
apreciación de cómo la valentía, la persistencia y la destreza bíblica son
necesarias para derrotar las doctrinas del diablo.
 Una visión general de las herejías

Proponentes
Centro del Proponentes
Fecha históricos Carácter
error modernos
principales

Legalista,
Soteriológico, Un grupo de
mezclando el Adventistas
añadir las obras antiguos
Los judaísmo del del Séptimo
Siglo I a la gracia fariseos en la
judaizantes Antiguo Día, católicos
como base para iglesia de
Testamento con romanos
la justificación Jerusalén
ideas cristianas

Mayoría de
Cristológico, Místico,
Varios religiones de
Los Siglo negar la mezclando el
herejes la Nueva Era,
gnósticos II realidad de la paganismo con
tempranos el
encarnación ideas cristianas
mormonismo

Unitario,
Cristológico, negando la
Los Siglo Arrio, varios Testigos de
negar la deidad completa deidad
Arrianos IV obispos Jehová
de Cristo de Cristo y la
Trinidad

Antropocéntrico,
negando la
naturaleza caída
humana,
Soteriológico,
elevando el libre
negar la Charles
Los Siglo Pelagio, albedrío sobre
primacía y la Finney y sus
pelagianos V Celestius la soberanía
suficiencia de la sucesores
divina; haciendo
gracia divina
al pecador
responsable por
su propia
salvación

Racionalista,
Soteriológico/ Unicitarios,
absorbiendo los
Los Siglo teólogos
Lelio y Fausto peores
socinianos XVI liberales,
cristológico Socino elementos de
teístas
todas las
abiertos
herejías