COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

 COMPRESOR DE PISTÓN:

En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la acción

de un pistón accionado por una biela y un cigüeñal. Ese mismo pistón, al realizar el
movimiento contrario, comprime el aire en el interior del mencionado cilindro,
liberándolo a la red o a la siguiente etapa, una vez alcanzada la presión requerida.

En la foto de la derecha, vemos el esquema de un compresor de pistón con dos cilindros

de ATLAS COPCO, donde se puede ver cómo el cilindro de la derecha, en un
movimiento descendente, está aspirando el aire del exterior, mientras que el cilindro de
la izquierda, con un movimiento ascendente, lo está comprimiendo.

Los compresores de pistón pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso de los
compresores exentos, la cámara de aspiración y compresión queda aislada de cualquier
contacto con el lubricante del compresor, trabajando en seco y evitando que el aire
comprimido se contamine con los lubricantes del equipo.

 COMPRESOR DE TORNILLO:

La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del aire, a

través de las cámaras que se crean con el giro simultáneo y en sentido contrario, de dos
tornillos, uno macho y otro hembra. Como se puede ver en el esquema, el aire llena los
espacios creados entre ambos tornillos, aumentando la presión según se va reduciendo
el volumen en las citadas cámaras.

El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiración hasta el lado
de presión, donde se encuentra la tobera de salida.

En el esquema inferior, se ve la sección de un conjunto rotórico, donde se pueden

apreciar los tornillos en el interior de la carcasa.
Este tipo de tecnología se fabrica en dos ejecuciones diferentes, compresores de tornillo
lubricado y compresores de tornillo exento. La diferencia entre ambos estriba en el
sistema de lubricación.

En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar,

sellar y refrigerar el conjunto rotórico. Este tipo de compresor es el más habitual en la
industria, debido a que en la mayoría de las aplicaciones, el residual de aceite que queda
en la línea de aire comprimido no es un obstáculo para el proceso. En la foto inferior se
puede ver un compresor de tornillo lubricado de KAESER.
La ejecución de compresores exentos de aceite requiere de un diseño más complejo que
en el caso anterior, debido a que no se puede inyectar aceite en el interior de los rotores.
En este tipo de compresores, se busca suministrar aire sin contaminar por el aceite de
lubricación.

Esto no quiere decir que no requieran de lubricación, sino que entre los rotores no se
inyecta lubricante alguno, haciendo que estos elementos trabajen en seco.

Para el proceso de compresión a presiones superiores a 3 bar, se requiere de la

instalación de dos unidades compresoras que trabajen en serie, accionadas por una caja
de engranajes común. Como se puede ver en la foto inferior, correspondiente a un
compresor de tornillo exento de BOGE, ambos conjuntos rotóricos están conectados a
un único motor por la citada caja de engranajes.
En la foto se aprecian los diferentes componentes; el "bloque compresor" comprende la
caja de engranajes y las dos unidades compresoras.

 COMPRESOR DE PALETAS:

Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los equipos

que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de un rotor de paletas
flotantes en el interior de una carcasa, situándolo de forma excéntrica a la misma.

Como se puede ver en este esquema de MATTEI, durante el giro del rotor, las paletas
flotantes salen y entran desde su interior, formando unas cámaras entre rotor y carcasa,
que se llenan con el aire.

Al estar situado el rotor en una posición excéntrica al eje central de la carcasa, las
cámaras van creciendo en la zona de aspiración, llegando a producir una depresión que
provoca la entrada del aire. Según se desplazan con el giro del rotor, las cámaras se van
reduciendo hacia la zona de impulsión, comprimiendo el aire en el interior.

En la foto de la derecha, se puede ver un rotor con sus paletas en un compresor

HYDROVANE.
 COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS:

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o

émbolos rotativos. Para ilustrar con más precisión su funcionamiento, usaremos un
esquema de los equipos de MPR.

El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos en el

interior de la carcasa. Como se puede ver en la ilustración superior, los rotores giran de
forma sincronizada y en sentido contrario, formando entre ellos unas cámaras en las que
entra el aire. En este caso, los lóbulos se limitan a desplazar el aire, consiguiendo
aumentar la presión en función de la contrapresión con la que se encuentran en la salida
del equipo. Esta contrapresión viene dada por las pérdidas por rozamiento y las
necesidades de presión del sistema con el que trabaja. Estos compresores son muy
usados como soplantes, es decir, compresores de baja presión.

En este tipo de compresores, los rotores pueden ser bilobulares o trilobulares. También
existe una ejecución similar que utiliza unos rotores de uña, como se puede ver en la
imagen de la derecha perteneciente a un compresor de ATLAS COPCO.

El funcionamiento es el mismo que el explicado anteriormente, pero en este caso, por la

forma especial de los rotores, la cámara de impulsión reduce su espacio para
incrementar la presión del aire. Estos compresores consiguen elevar la presión a valores
superiores a 7 barg.

 COMPRESORES SCROLL:

Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los compresores

tipo scroll. No son equipos muy conocidos, pero tienen una aplicación típica en las
aplicaciones exentas de aceite.

Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La compresión se

realiza por reducción de volumen. El conjunto compresor está formado por dos rotores
con forma espiral. Uno de ellos es fijo en la carcasa y el otro es móvil, accionado por el
motor. Están montados con un desfase de 180º, lo que permite que en su movimiento se
creen cámaras de aire cada vez más pequeñas.

En la foto de la derecha vemos una sección de un compresor scroll de ATLAS COPCO.

 BOMBAS DE VACÍO:

Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento positivo. Muchos de sus
diseños son usados indistintamente como compresores o como bombas de vacío.
Existen bombas de vacío de pistón, tornillo, paletas o lóbulos.
El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homólogo, pero con la
característica de que están pensadas para aspirar del interior de un recipiente o red y no
para comprimir el aire o gas que aspiran.

Como caso más excepcional, destacamos el diseño de las bombas de vacío de anillo
líquido. Como se puede ver en el esquema del lado derecho, correspondiente a una
bomba de NASH, en estos equipos hay un rotor de paletas fijas, instalado de forma
excéntrica en la carcasa de la bomba. En el interior de la carcasa, hay un fluido que
generalmente es agua. Cuando el rotor gira a su velocidad nominal, la fuerza centrífuga
que ejerce sobre el fluido, hace que éste se pegue a las paredes internas de la carcasa,
formando con las paletas del rotor unas cámaras de aspiración y compresión, cuyo
funcionamiento es similar al del compresor de paletas.

En la foto inferior, se muestra una bomba de vacío de anillo líquido de FLOWSERVE

SIHI.
Trabajo de compresión con compresión isotérmica: Trabajo con compresión isentrópica: W =
trabajo de compresión (J) p1 = presión inicial (Pa) V1 = volumen inicial (m3 ) p2 = presión fi nal
(Pa) К = exponente isentrópico: К ≈ 1,3 – 1,4
4.2. Compresores reciprocantes
En estos equipos el elemento principal de compresión es un pistón que se
mueve alternativamente dentro de un cilindro, lográndose así la reducción del
volumen del gas a comprimir. Los compresores de pistón pueden ser se simple
o doble efecto, según si una o ambas caras del pistón realicen compresión, los
de simple efecto comprimen el aire en la parte superior del cilindro y
normalmente son del tipo entroncado. Los de doble efecto requieren una
acople mediante crucetas, para procurar que el movimiento de vástago sea
lineal, con lo cual puede lograrse una reducción en el largo del pistón,
creándose dos cámaras de compresión: una por arriba y otra por abajo del
mismo.
Los compresores reciprocantes pueden ser además lubricados o no lubricados;
estos últimos tienen anillos de politetrafluoretileno (PTFE) auto-lubricados. Los
compresores no lubricados del tipo entroncado tienen carcasa seca, con
rodamientos de engrase permanente, mientras que los de cruceta tienen la
biela más larga de forma que su parte lubricada no entre en la cámara de
compresión. Los compresores reciprocantes normalmente tienen válvula auto-
accionadas las cuales abren y cierran según la diferencia de presión que exista
a través de ellas.
Los compresores alternativos son los equipos de compresión más usados;
poseen un alto rango de tamaños y tipos diferentes, su potencia varía desde
fracciones de hp hasta unidades de más de 12.000 hp, con rangos de presión
desde menos de uno hasta más de 4000 bar.
Mantenimiento
Debido al movimiento reciprocante de los pistones y a otras partes rodantes
desbalanceadas, las fuerzas de inercia tienden a desbalancear la unidad; por ello es
necesario emplear alguna base o función que establece la instalación.
Dadas las características de funcionamiento de este tipo de compresores, el flujo del aire
que ellos entregan no es continuo sino pulsante, lo que representa una desventaja.
Sin embargo, ello puede minimizarse utilizando un amortiguador de
pulsaciones.

4.3. Compresores de pistón libre

 Se trata de un arreglo especial, en donde el compresor se encuentra integrado a un motor
diesel de manera tal que no existe conexión mecánica alguna, el diseño es sumamente
complicado debido a la necesidad de sincronismo de los pistones, y de un sistema de
arranque. Haciendo uso del aire comprimido se logra el movimiento hacia adentro de los
dos pistones, comprimiéndose el aire contenido en la cámara de combustión. Cuando los
pistones se encuentran cerca del punto muerto inferior, se inyecta el combustible,
produciéndose la combustión por efecto de la temperatura.
Al incrementarse bruscamente la presión en la cámara de combustión, los pistones son
forzados hacia fuera, obteniéndose la compresión del aire en las cámaras de compresión.

4.4. Compresor tipo laberinto

Este es un tipo especial de compresor de desplazamiento positivo que trabaja sin anillos
en el pistón y suministra aire excento de aceite.
Los pistones en su superficie llevan mecanizada una rosca cuyas crestas crean remolinos
de aires que bloquean las fugas, estas fugas internas son mucho mayores y las R.P.M.
menores que en los compresores que emplean anillos en el pistón, por lo que solo se
recomienda este tipo de unidad debido a su capacidad de ofrecer aire absolutamente libre
de aceite.

4.5. Compresores de diafragma

Este es un tipo de compresor libre de aceite, en donde el elemento principal de
composición es una membrana flexible en lugar de un pistón, el diafragma membrana
puede ser adecuado mecánicamente o hidráulicamente.
En el primer caso el movimiento de la membrana se logra directamente a
través de una varilla que conecta la membrana con el cigüeñal. En el segundo,
el acople se hace por medio de un fluido tal como aceite, fluoro carbonos
inertes o agua jabonosa.
4.7. Compresores de anillo líquido
Son compresores exentos de aceite y sin válvulas, con relación de compresión
fija. Este tipo de compresores están constituidos por un rotor con alabes fijos,
montados excéntricamente dentro de una cámara circular, de manera similar a
los compresores de paletas deslizantes. El cilindro está parcialmente lleno de
un líquido que durante el funcionamiento y por la acción de la fuerza centrifuga,
es proyectado contra las paredes del cilindro, formándose un anillo líquido que
presenta respecto al rotor, la misma excentricidad que la carcasa. La
compresión del gas se logra por la reducción del volumen entre dos álabes,
actuando el líquido como sello. La refrigeración de estos compresores es
directa, debido el íntimo contacto entre el gas y el líquido, pudiéndose
mantener la temperatura de descarga muy próxima a la de entrada del líquido.
Sin embargo, el gas se encuentra saturado con el líquido del anillo, a la
temperatura de descarga.
El líquido por lo general es agua, aunque se puede utilizar otro para la
obtención de resultados específicos durante el proceso de compresión. El
hecho de necesitar mantener un anillo líquido en constante movimiento durante
todo el tiempo de funcionamiento, aumenta muchísimo el consumo de energía
de este tipo de compresor.
4.9. Compresores centrífugos
Compresores centrífugos radiales: en estos compresores el flujo del gas es
esencialmente radial. Estos componentes están constituidos por uno o más rodetes y
un número de pasajes divergentes fijos a la carcasa, denominados difusores, en donde el
fluido es desacelerado.
El principio de funcionamiento de estos compresores es el siguiente:
El gas a ser comprimido entra por el centro de una rueda giratoria provista con álabes
radiales (rodete o impulsor) los cuales lanzan el gas hacia la periferia mediante la fuerza
centrífuga, antes de ser guiado el gas hacia el centro del siguiente impulsor, se le hace
pasar por un difusor que transforma la energía cinética en presión.
La relación de compresión por etapas se determina en función de los cambios de
velocidad y densidad experimentados por el fluido.
Los compresores radiales se adaptan bien a la refrigeración intermedia en cada
etapa o a cada grupo de ellas, con lo cual el proceso se hace más isotérmico
con la consiguiente mejora de rendimiento. Los refrigeradores son más
voluminosos debido a que estos compresores son muy sensibles a la caída de
presión. Las unidades comerciales operan en su mayoría a unas 20.000
revoluciones por minuto con fuerte tendencia a aumentar. El rendimiento de los
compresores dinámicos a una presión de trabajo de 7 bar no es mejor que los
de desplazamiento positivo, excepto en capacidades muy altas.

4.10. Compresores axiales

Estos compresores se caracterizan porque el flujo sigue la dirección de su eje.

El compresor está formado por filas alternadas de álabes móviles y álabes fijos. Los álabes
móviles se encuentran dispuestos radialmente en su rotor, mientras que los fijos son
solidarios al estator, tanto los álabes fijos como los álabes móviles tienen forma
aerodinámica el conjunto de una fila de álabes móviles y otra de álabes fijos es
denominada “etapa”.
 El principio de funcionamiento de estos equipos es el siguiente: los álabes móviles
imparten velocidad y presión al fluido al girar el rotor, luego en los álabes fijos la velocidad
es convertida en presión por expansión, de manera similar a como ocurre en los
compresores radiales. El incremento de presión por etapa es por lo general relativamente
pequeño; por ello para obtener relaciones de compresión altas, se requiere de un
considerable número de etapas.
Mientras que los compresores radiales suministran prácticamente flujo a presión constante
dentro de un amplio rango de caudales, los compresores axiales presentan una
característica de caudal constante para presiones variables.
Los compresores axiales, debido a su pequeño diámetro funcionan a mayor
velocidad que los radiales para un mismo trabajo. Generalmente el incremento
es de un 25%.
Algunas aplicaciones típicas de los compresores axiales se muestran a continuación:

Manejo de aire
 Combustión para turbinas a gas.
 Túneles de viento.
 Altos hornos.
 Ventilación.
 Agitación de aguas residuales.

Manejo de otros gases.

 Craqueo catalítico.
 Enfriamiento del gas para reactores atómicos.
 Petroquímica.
 Transporte de gas natural.

5. Mantenimiento de un Compresor
El mantenimiento de cualquier máquina se puede describir como “la
circunstancia de mantener un equipo en un estado particular o condición de
operación”. Esto se diferencia de las reparaciones, ya que estas consisten en
la restauración de un equipo a condición anterior u original de “como nuevo”.
Un compresor es en general:
1. Un respirador de aire: Necesita aire fresco y limpio.
2. Un consumidor de energía: Necesita energía eléctrica adecuada.
3. Un generador de calor: Necesita un adecuado suministro de enfriador.
4. Un generador de agua condensada: Necesita drenajes.
 5. Un usuario de aceite: Necesita un lubricante de calidad y en cantidad apropiada.
6. Un vibrador: Necesita fundaciones y tuberías apropiadas.
Planeación de mantenimiento
A. Hacer un inventario de los compresores instalados:
1. Cantidad, localización en planta, tipo de compresor.
2. Determinar el ciclo de trabajo, tiempo cargando vs. tiempo
descargando de cada compresor.
B. Determinar la disponibilidad de capacidad de aire en reserva en cada
área deservicio:
1. Evaluar los efectos de una interrupción de la operación en cada área
para predecir el aspecto de crisis de un compresor que esté temporalmente
fuera de servicio.
2. A partir de estos efectos, se podrá establecer áreas críticas y asignar
prioridades en los programas de mantenimiento.
C. Determinar requerimientos diarios normales de cada unidad:
1. Aceite.
2. Chequeos visuales y audibles.
3. Establecer hoja de registro de rutina para ser llevada por las personas
responsables de la máquina.
4. Revisar las hojas conjuntamente con el personal.
5. Planear con anticipación como resultado de estas de registro: piezas
en existencia, reemplazamiento de piezas, chequeos periódicos, etc.
Como complemento a los aspectos anteriores miremos los siguientes puntos
que aunque inicialmente no se consideran dentro los parámetros de
mantenimiento, si influyen directamente en los equipos:
1) Localización del compresor. El costo de espacio actualmente es alto en
cualquier planta. Sin embargo, una localización inadecuada por ahorrar área
es una falsa economía. Debe haber suficiente espacio alrededor y por encima
de la unidad para hacer el trabajo de rutina diaria. Se debe dejar espacio
también para: adecuada recirculación del aire con el fin de evitar
sobrecalentamientos del motor y de otros dispositivos eléctricos sensibles
como también del aire de admisión.

Si la unidad se instala en un sitio donde es difícil encontrarla, verla o moverla

alrededor de ella, el personal de mantenimiento hallará una excusa para
evitarla, es una reacción humana normal.
2) El filtro de aire de entrada. Un compresor de aire es un respirador. Si se le
suministra aire sucio, húmedo y cargado de abrasivos entonces la vida útil de
los elementos internos del compresor se acortarán considerablemente. Ponga
el filtro de admisión en un lugar limpio, pero localícelo donde sea accesible
para servicio conveniente.
El compresor prestará un mejor servicio si:
1. Lo mantiene limpio.
2. Lo mantiene adecuadamente enfriado.
3. Lo mantiene debidamente aceitado.

En cuanto a lubricación se puede hacer los siguientes comentarios:

1. Seleccione un aceite que cumpla las especificaciones del fabricante del
compresor. Consulte el manual de instrucciones para las especificaciones
exactas.
 2. Lleve registros sobre cuanto usa y cuando se hacen los cambios.
Los registros deben ser los más sencillos posible. El propósito de los registros
es establecer el reconocimiento exacto de las funciones de mantenimiento
periódico y llevar un historial con él, con el agua se puede proyectar el
mantenimiento futuro.