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El Bioma Selva de Montaña

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El Bioma Selva de Montaña:

La Selva de Montaña es el bioma por excelencia dondehabita el Quetzal (

Pharomachrus mocinno mocinno

) y también es hogar de la flor nacional, laMonja Blanca (

Lycaste alba

). Está localizado especialmente en las montañas de las Verapaces(Sierra de Chamá, Chuacús, extremo
occidental de la Sierra de las Minas y partes bajas de losCuchumatanes).

Este bioma es correspondiente al Bosque Nuboso, donde la vegetación es densa, con granvariedad de
hierbas, arbustos y árboles de distintas alturas, con muchas lianas y epífitas, que sonplantas que usan a
los árboles como soporte. Este bosque es uno de los principales captadores yproductores de agua, pues
los vientos que vienen del mar (vientos alisios) traen humedad queconforma la niebla de los bosques.
Las nubes que envuelven el bosque la mayor parte del añoestán a la altura de la vegetación y llevan
mucha humedad en forma de lluvia frecuente, o en formade rocío constante, actuando como captadores
y filtradores de agua. Muchos manantiales nacenen estos bosques siendo un recurso muy importante
tanto para comunidades humanas, como paraanimales y plantas. Es un bosque con una alta diversidad
de flora y fauna que se desarrolla sobreterrenos quebrados. En la Selva de Montaña hay una gran
variedad de micro-hábitats, es decir,variedad de lugares con condiciones apropiadas para diversas
especies de flora y fauna, en lasdiferentes alturas del bosque: a nivel del suelo hay un tipo de
condiciones de vida, a nivel de lascopas de los árboles hay otras características y en las ramas de los
árboles hay otras diferentes locual incrementa la biodiversidad.

En estos bosques hay muchos árboles altos de 30 a 45 m. de alto (100 - 150 pies) y es común queel dosel
o las copas de los árboles sea cerrado. Entre los árboles más comunes están algunasespecies de robles
que pueden llegar a ser árboles dominantes en el bosque. Los alisos tambiénson abundantes, pero
mucho más importantes para los Quetzales son los árboles de la familia delos aguacatillos (

Lauráceas

), porque su fruto es uno de sus alimentos preferidos. También seencuentran árboles de amate, ojushtes,
guarumos, encinos, cedro y helechos arborescentes (oárbol de chipe). Es un bioma con muchas especies
que se encuentran únicamente en estosbosques a lo que se llama endemismo, es decir que esas
especies endémicas están adaptadasexclusivamente a este tipo de hábitat, y muchas veces confinadas a
ellos como una isla.

SELVA DE MONTAÑA

Presenta una estructura compleja de la flora sobre terrenos quebrados que van desde los 1100 a 2900
msnm.Muestra gran diversidad de hábitat, abundante lluvia, altos niveles de humedad atmosférica y
vegetaciónexuberante de bosques mixtos, donde crecen musgos y helechos. Por sus características es un
área de altoendemismo.

El Bosque Chaparral Espinoso es propio del clima seco y cálido, se caracteriza por vegetación arbustiva,
con árboles pequeños y plantas provistas de espinas. La imagen que vemos arriba muestra (cercano al
sitio maya de Guaytán) en el primer plano un bosque Chaparral Espinoso y luego en el fondo vemos
irrumpir con otra coloración un bosque Ripario, originado por la irrigación constante del río Lato. Note
como se distinguen claramente las dos coloraciones de ambos bosque y al mismo tiempo de apreciar
arbustos enanos pasamos de pronto a reconocer árboles grandes. La corta temporada de lluvias de este
ecosistema se da de junio a septiembre.

El Cacto es uno de los elementos más distintivo del bosque Chaparral Espinoso. Hay diversidad de
Cactos, entre los más comunes tenemos los que se agrupan en forma de Pencas, como los que producen
las Tunas que resultan ser comestibles, otros se presentan en forma de candeleros que alcanzan alturas
considerables y sobresalen por encima del resto de la vegetación arbustiva. Los nombres nativos para los
cactos varian de lugar en lugar, por ejemplo, hay una variedad que le llaman cola de gato y que es
rastrero; este se da a flor de tierra.
Estos otros cactos tienen la característica muy llamativa de cubrir su cúspide con una pelusa muy
parecida al algodón, también resalta en ellos su coloración que tiende a tomar tonos azul verdosos.
Entre la fauna del bioma Chaparral se distinguen, entre otros, al Niño Dormido (Heloderma Horridum), el
Zorrillo (Mephitis macroura), la serpiente Cascabel (Crotalus durissus) y aves como el Gavilan o la
Chorcha (Icterus Wagleri).

Pero mostremos ya un poco de otros árboles que se dan en el Chaparral que no sean Cactos.
Empecemos con el Manzanote, foto de arriba. Otro muy propio de este bioma (ver abajo) es el conocido
árbol de Morro, que tiene muchos atributos medicinales y del cual se extraen los conocidos dulces
morritos. El Morro fue un árbol muy distinguido en la civilización Maya. En el Popol Vuh aparece
mencionando en el famoso pasaje de la fecundación de la princesa Ixquic.

Entre los árboles más vistosos de este bioma, de madera muy dura y codiciada, tenemos al distinguido
Guayacán. Este árbol ha sido muy apreciado desde la antigua civilización maya y también, para muchos
es conocida, la famosa novela que se titula justamente Guayacán, del maestro guatemalteco Virgilio
Rodríguez Macal. Como podemos comprobar en la foto de arriba la flor del Guayacán es de un azul
intenso; la floración del árbol se da tanto en la época seca como avanzada ya la estación lluviosa.

Por lo general las alturas donde se da el bosque Chaparral Espinoso son bajas, muy raro que sobrepasen
los 1000 metros y de acuerdo a su altitud se les tipifica como Bosque Mediano Seco, Sabana de Jicara,
Arbustal Seco, Cactal, Zarzal hasta llegar al nivel de los ríos con el Bosque Ripario.

La estación de lluvia, para este bioma se presenta en los meses de junio a septiembre, con un aporte
promedio de precipitación en torno a los 500 mm. En este paisaje es muy común contemplar magníficos
atardeceres, que en las cumbres aparte de aportar su atractiva paleta de colores refresca el ambiente
bajando las temperaturas que en el día alcanzan fácil los 35 grados para descender hasta los 20 grados
más o menos.

Tenemos que insistir en algo que pasa desapercibido con mucha facilidad. La flora del oriente de
Guatemala no sólo es el bioma correspondiente al bosque Chaparral Espinoso. Toda la Sierra de Las
Minas, que cuenta con los mejores bosques tropicales húmedos del país, es parte del oriente del país, ya
que dicha sierra se extiende por los departamentos de El Progreso, Zacapa, Izabal entre otros.