Un sistema silvopastoril es una opción de producción pecuaria en la cual las

plantas leñosas perennes (árboles y/o arbustos) interactúan con los componentes
tradicionales (animales y plantasforrajerasherbáceas) bajo un sistema de manejo
integral.
2 SistemadeAgronegocios de TraspatioFamiliar
La deforestación es uno de los principales
problemas ambientales en México.
Actualmente se estima que la tasa de
deforestación es de 600,000 ha anuales.
Gran parte del área deforestada ha sido
dedicada a pasturas y el problema
ambientalsehavistoagravadoporelhecho
de que aproximadamente el 50% de las
áreas de pasturas se encuentran en estado
de degradación. La causa de esta
degradación es el uso de prácticas de
manejo no racionales en las tierras
ganaderas, como quemas no controladas,
prácticas de labranza inapropiadas,
ausencia de coberturas vegetales y otros
métodosdeconservación de suelos,manejo
ineficaz de la fertilidad del suelo y
sobrepastoreo. La deforestación y la
degradación de las pasturas tienen
consecuencias como pérdida de la
biodiversidad, compactación y erosión de
los suelos, ruptura del balance en las
cuencaseincrementoenlaemisióndegases
que contribuyen al calentamiento global.
La búsqueda del desarrollo sustentable, la
liberalizacióndelosmercadosylareducción
de los subsidios en las políticas agrarias
crean un nuevo marco para la ganadería.
Estosignificaquelossistemasdeproducción
animal no sólo deberán incrementar su
productividad para responder a las
demandas de seguridad alimentaria, sino
quedeberánconsiderarelusoracionaldela
base de recursos, así como mejorar su
eficienciaparahacerlos más competitivos y
lograrque contribuyan almejoramientodel
nivel de vida de las familias rurales.
Enestecontexto,laincorporacióndeplantas
leñosasperennes(árbolesyarbustos) enlos
sistemas de producción animal es una
estrategia que responde a la problemática
planteada, debido a su potencial para:
• Contrarrestar los impactos ambientales
negativos características de los sistemas
tradicionales,
• Diversificar las empresas pecuarias,
generando nuevos productos e ingresos
adicionales,
• Reducirladependenciadeinsumosexternos,e
• Intensificar el uso del recurso suelo, sin
menoscabo de su potencial productivo a largo
plazo.
Paraqueunsistemaganadero seaconsiderado
como silvopastoril no es un requisito que los
árboles o arbustos cumplan un propósito
forrajero. Las leñosas perennes pueden estar
presentes cumpliendo otras funciones y aunque
no constituyan un recurso alimenticioel sistema
seguirásiendosilvopastoril.Esosotrosbeneficios
pueden ser algunos de los siguientes:
•Incrementarlaproductividaddelrecursosuelo
y el beneficio neto del sistema a largo plazo,
•Reducirelriegoatravésdeladiversificaciónde
productos y servicios del sistema, y
• Atenuar los efectos detrimentales del estrés
climáticosobreplantasyanimales.
Tampoco es necesario que los distintos
componentes del sistema compartan
Algunas consideraciones acerca
de los sistemas silvopastoriles
Sistemassilvopastoriles 3
simultáneamente el mismos terreno para
que se considere como silvopastoril. Es
obvio que en praderas de forrajeras
herbáceasasociadasconleñosasperennes,
las cualessonsometidasalconsumodirecto
por animales en pastoreo, se presentan
interacciones muy fuertes entre los distintos
componentes. En este caso los animales se
alimentandelasplantasforrajeras,retornan
nutrientesa través de sus excretas y pueden
ejercerdañosfísicosporpisoteo,porloque
claramente se trata de un sistema
silvopastoril. Por otro lado, si se tiene un
sistema enelquesecosechaelforrajeolos
frutos de leñosas perennes sembradas en
bloque compacto,yconellossesuplementa
aanimalesenotrapartedelapropiedad,las
interacciones no serán tan fuertes; sin
embargo, este también es un sistema
silvopastorilyaquelasinteraccionesentrela
leñosa perenne y otros componentes se
presentan aunque sea medidas por un
terreno.
Diferentes interacciones en sistemas
silvopastoriles
Hay muchas posibles combinaciones de
T i p os de s i s t e m a s
silvopastoriles
plantas leñosas perennes con pasturas
herbáceas y animales, lo que da lugar a
diferentes tipos de sistemas silvopastoriles. El
diseñodeestossistemasestáorientadoaobtener
un beneficio económico, social o ecológico de
lasinteraccionesentretodosloscomponentes.
Entrelas opciones silvopastorilesquese pueden
encontraren sistemas de producción ganadera,
sepuedencitarlassiguientes:
Esta esunadelasprácticasmásutilizadasenlas
áreas tropicales.Consiste en el establecimiento
de árboles o arbustos para la delimitación de
potreros o propiedades. Su establecimiento es
hasta un 50% más barato que el de las cercas
convencionales. Por otro lado, las cercas
reducen la presión que existe sobre el bosque
paralaobtencióndepostesyleña.
Losbancosforrajerosson áreasenlascualeslas
especies forrajeras se cultivan en bloque
compacto y a alta densidad. Si la especie
empleada es un arbusto o árbol el banco
forrajero se constituye en una opción
silvopastoril. El objetivodelbancoesmaximizar
la produccióndebiomasadealtanutritiva.Siel
forraje de la especie utilizada contiene más del
15%deproteínascruda,elsistemasedenomina
“bancode proteína” y siademás presentaaltos
Cercasvivas
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niveles de energía digerible, recibe el
nombrede“bancoenergético-proteínico».
El cultivo en callejones es un sistema
agroforestal en el cual seestablecenhileras
de plantas leñosas perennes con cultivos
anualessembradosenlosespaciosentrelas
hileras. Lo más común es utilizar
leguminosas de rápido crecimiento. Esta
poción seconsidera silvopastorilcuandolas
plantasleñosassonsometidasregularmente
a podas con propósitos forrajeros, o bien
cuando elcultivoentrelashilerasdeleñosas
esalgunaespecieforrajera.
Este sistema puede ocurrir de manera
naturalaquelavegetaciónclímaxdeunsitio
está constituida por la combinación de
árboles y arbustosconpasturas como en el
caso de los matorrales o las sabanas, o
como resultado de proceso de sucesión
vegetal tendientesaunavegetación clímax,
como es el caso de los acahuales. Los
árboles y arbustos dispersos en los potreros
también pueden ser el resultado de la
intervención del hombre, a través del
Plantas leñosas perennes en
callejones
Arboles y arbustos dispersos en
potreros
manejo selectivo de la vegetación remanente o
bien por la introducción de árboles arbustos en
praderasyaexistentes.
En el trópico mexicano es frecuente elpastoreo
en plantaciones de mangos, cítricos y otros
frutales. En la zona templada es muy común el
pastoreo en rodales de pinos. En los años
próximos se espera que estos sistemas tomen
más relevancia, ya que la reforestación se está
incrementandoenmuchasdelasáreascubiertas
por praderas degradadas.Enestossistemas,la
actividad ganadera sirve para obtener ingresos
durante el período transcurrido para que los
árbolesalcancenunacondiciónrentable.
Pastoreo en plantacionesdemaderable
ofrutales
SistemadeAgronegocios de TraspatioFamiliar
Sistemassilvopastoriles 5
Barrerasvivas
Cortinasrompevientos
Una forma de cultivo en callejonessonlas
barrerasvivasconplantasleñosasperennes.
El objetivo delasbarreras vivas es proteger
alsuelolaerosiónysonconsideradascomo
sistemas silvopastoriles cuando el follajede
lasleñosasesutilizadoparalaalimentación
animal en sistemas de “corte y acarreo” o
cuandoentrelasbarrerassetienenpastosen
lugar de cultivos de grano. Debido a que
este es un sistema propio de terrenos con
pendientepronunciada espreferiblequelas
forrajeras sean de corte y si el objetivo es
utilizarlas bajo pastoreo, al menos en los
primeros añosdeestablecidas, las especies
debenserutilizadasbajocorte.
Las cortinas rompevientos se consideran
silvopastoriles cuando rodean áreas de
pastoreo o de corte. Estos sistemas
favorecenelbienestardelosanimalesporsu
proteccióncontra el viento y la lluvia, pero
tambiénayudanacontrarrestarelefectodel
viento sobre los forrajes. Esto es importante
en zonas con sequía estacional pues la
presenciadelascortinaspuedenprologarla
estación de crecimiento de las plantas
forrajeras. Además, en pasturas
degradadas, las cortinas rompevientos
pueden reducirlaerosióneólica.Apartede
su acción protectora, las cortinas pueden
funcionar como cercas vivas y proporcionar
productos alternativos como forraje, leña,
madera,frutos,postes,entreotros.
La introducción de árboles y arbustos en los
potreros tiene múltiples beneficios para los
animales,entrelosquesepuedenmencionarlos
siguientes:
La temperatura bajo los árboles en condiciones
tropicales es de 2 a 3 ºC por debajo de la de
zonas abiertas, y en ocasiones puede ser hasta
casi 10 ºC menos. Esta reducción en la
temperaturafavorecelaeliminacióndecalorpor
evaporación y reduce la carga calórica de los
animales, con lo que se incrementa la
productividad animal. La sombra también tiene
implicacionesdirectassobreelcomportamiento,
la reproducción y la sobrevivencia de los
animales,comolassiguientes:
•Mayortiempodedicadoapastorearyrumiary
mayorconsumodealimentos,
•Disminuciónenlosrequerimientosdeagua,
• Incremento en la eficiencia de conversión
alimenticia,
• Mejora en gananciadepesoyproducciónde
leche,
• Pubertad más temprana, mayor fertilidad,
regularidadenlosciclosestrales,
•Alargamientodelavidareproductivaútil,y
• Reducción de la tasa de mortalidad de
animalesjóvenes.
En áreas frías, las plantas leñosas perennes son
importantesporlaprotecciónqueofrecencontra
elviento.
Ventajas de los sistemas
silvopastoriles
Regulacióndelestrésclimático
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Suministrodealimento
Muchosárbolesyarbustossonampliamente
utilizadoscomoforrajeparalosanimales.La
contribucióndelasplantasleñosasperennes
a ladietadelosanimales esmuyaltaenlos
ecosistemas semiáridos y en los
subhúmedos, sobre tododuranteelperiodo
seco. Labiomasacomestible delasplantas
perennes,enespecialdelasleguminosas,es
rica en proteína cruda, vitaminas y la
m a y o r ía de l os m i n e r a l e s. La
suplementaciónconfollajesdeleñosasenla
época seca puedeevitar lapérdidadepeso
oinclusologrargananciasdepeso.También
se pueden obtener niveles aceptables de
producción de leche sin que los animales
haganusodesusreservascorporales.
Losanimalestambiéntienen benéficospara
lasplantasleñosas:
• Los animales actúan como dispersos de
semillas, las que al pasar por el aparato
digestivo, deaquellossonescarificadasysu
germinaciónsevefavorecida
• El consumo de la vegetación herbácea
elimina un material potencialmente
combustible
•Sereducenloscostosdeestablecimiento y
manejo de árboles ya que el control de la
vegetación competidora se lleva a cabo
mediante el pastoreo y los animales
permiten obtener ingresos mientras los
árbolesalcanzansucondiciónexplotable.
Los efectos positivos de las plantas leñosas
sobrelaspasturasson:
• Regulacióndeestréstérmicoeincremento
de la humedad relativa, aunque de poca
relevanciaunareducciónde2a3ºCnoes
significativa para el crecimiento de
gramíneasyleguminosasherbáceas.
• Más importante es el amortiguamiento del
estréshídricoylaproteccióncontraelviento.Las
pasturas bajo árboles tienen menores pérdidas
deaguaportranspiraciónyelsuelopresentauna
menor evaporación. El retraso en la incidencia
del estrés hídrico adelanta el inicio del período
decrecimiento.
Las plantas benefician al suelo de la siguiente
forma:
Los árboles y los arbustos pueden contribuir a
mejorar la productividad del suelo y con ello
favorecereldesarrollodelestratoherbáceo.Este
mejoramiento en la productividad del suelo
puede compensar el efecto detrimental de la
sombra que producen. Algunos de los
mecanismos queinciden enelmejoramientode
laproductividaddelsueloson:
Dentro de las especies más conocidas por su
capacidad de asociarse con microorganismos
fijadoresdenitrógenoatmosférico,sobresalenel
cocoíte ( ), el guaje (
), la casuaria ( .) y el
aile ( .).Se ha determinado que la
cantidad de nitrógeno fijado por leguminosas
arbóreas puede ser hasta de 300 kg de
N/ha/año, mientras que en leguminosas
herbáceasesde100a150kgdeN/ha/año.
Elmaterialvegetalqueespodadoydejadoenel
campoylasexcretasdelosanimalesconstituyen
la principal víaparaelreciclajedenutrimentos
en los sistemas silvopastoriles. En sistemas de
bajo productividad y en aquellos sometidos a
defoliación directa por los animales, la
extracción denutrimentoses baja, porloqueel
reciclajeesunmecanismoeficazparamantener
Fijacióndenitrógeno
Materia orgánica y reciclaje de
nutrimentos
Gliricidia sepium Leucaena
leucocephala Casuarinaspp
Alnus spp
2
2

SistemadeAgronegocios de TraspatioFamiliar
Sistemassilvopastoriles 7
la productividad del sistema. En cambio,en
sistemas intensivos como los de “corte y
acarreo”, sólo se podrá mantener la
productividadconadicionesdeabonos.
Lasombramoderadaestimulalaabsorción
denitrógenoenlasgramíneasylainhibleen
las leguminosas, por lo que el crecimiento
de las gramíneas es menos afectado en
condiciones de baja radiación solar. Las
plantas cultivadas bajo sombra tienen un
mayor contenido de proteína cruda. La
temperatura del suelo puede ser 10º C
menor bajo sombra que en condiciones
abiertas.Estoprovocaunadisminuciónenla
tasa de mineralización de la materia
orgánica pero no en la cantidad total de
materia orgánica mineralizada. Debido a
que la tasa de liberación de los elementos
más móviles,comoelnitrógenoyelpotasio,
esmáslenta,hayunamayoreficienciaenel
uso de tales nutrimentos, ya que su
liberación es más compatible con la
capacidaddeabsorcióndelaplanta.
En sistemas ganaderos los problemas de
erosión, escorrentía y lavado de
nutrimentos, regularmente están asociados
a praderas degradadas, esdecir, con pobre
cobertura y poca productividad. Las
pasturas de crecimiento rastrero bien
manejadas hacen una buena coberturadel
suelo, previniendo pérdidas de suelo por
erosión. Las especies leñosas también
pueden contribuir a reducir la erosión. Las
cortinas rompevientos, por ejemplo, son
eficaces para contrarrestar la erosión por
viento. En general, plantas leñosasprevenir
la erosión hídrica porque su copa, si no es
muy alta,atenúaelimpactodelas gotasde
lluvia que caen sobre el suelo, y porque el
mantillo de hojas y ramas en el suelo
Eficienciaenelusodenutrimentos
Controldelaerosión
previenen el impacto directo de las gotas.
Además, con la incorporación de la materia
orgánica, el suelo mejora su estabilidad y su
capacidadparareteneragua.
Las interacciones entre las plantas leñosas, las
pasturas,losanimalesyelsuelotambiénpueden
serdesventajosascomolassiguientes:
En general, el crecimiento de las pasturas es
menor cuando éstas crecen bajolacopadelos
árboles, aunque las gramíneas tropicales son
másefectadasquelasgramíneastempladasylas
leguminosas.Lasespecies forrajerasquecrecen
bajo sombra presentan una actividad
fotosintética menor que las que crecen a pleno
sol. Además, se presentan cambios
morfológicos,porelmayordesarrollofoliar.Esto
provoca una menor habilidad para tolerar la
sequía y para captar nutrimentos, así como un
anclaje más débil. Por ello, el manejo del
pastoreoocorteensistemassilvopastorilesdebe
sermuycuidadosoparaevitarladegradaciónde
laspasturas.
La alelopatia resulta de la liberación de
compuestos químicos de una especie que
afectan la germinación, el crecimiento o la
sobrevivencia de otras especies. Varias especies
forrajeras y arbóreas presentan este tipo de
actividad, lo que debe ser tomado en cuentaal
momentodediseñarsistemassilvopastoriles.
La disponibilidad energética del follaje de
muchosárbolesyarbustosessimilarosuperiora
la observada en gramíneas tropicales, pero
debido a la presencia de taninos son menos
Desventajas de los sistemas
silvopastoriles
Producción de biomasa y calidad
nutritivadelaspasturas
Alelopatia
Presenciademetabolitossecundarios
digestiblesmenor.
En lossistemas en que los animales tienenaccesodirecto a
lasáreasdondeseencuentranlas
plantas leñosas, éstas pueden presentar daños por la actividad animal. Si los
árboles son
forrajeros, es conveniente manejar el intervalo entre ciclos deusoparapermitir el
rebrote. En
árboles maderables y frutales debe igualmente manejarse el pastoreo pero
además pueden
usarserepelentesoprotecciónmecánica.
Ramoneo
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