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Ignacio Fernández
Director Departamento Psicología Organizacional
Universidad Adolfo Ibáñez, Chile
La mayoría de nosotros quiere florecer, tener una vida con sentido y poder declararse feliz
con nosotros mismos y los demás. El estudio de la felicidad y los escritos sobre ella han
tenido un gran crecimiento en los últimos 14 años, de la mano del impulso que dio Martin
Seligman, psicólogo estadounidense.
En 2002 Seligman publicó el libro “La auténtica felicidad”, donde elaboró la primera teoría
de felicidad, describiéndose de un modo simple y causal: son felices quienes se sienten
satisfechos con la vida. Esta idea tuvo dos efectos: impulsó numerosas investigaciones y
confundió a los académicos por lo estrecho del concepto. ¿Crees tú que el único predictor
de la felicidad es la satisfacción con la vida?
Comenzaron a aparecer evidencias de que ello no es así. Por ejemplo, están más satisfechos
con la vida los padres que no tienen hijos en comparación a los que sí tienen. Pero al
preguntarles por lo que piensan respecto de su felicidad, se declaran más felices los padres
con hijos.
Daniel Kanheman, psicólogo que ganó e Premio Nobel de Economía por sus estudios de la
influencia de las emociones en la toma de decisiones, hace una distinción clave entre el yo
que experiencia (experiencing self) y el yo que recuerda (remembering self). El yo que hace el
juicio sobre si nos sentimos felices o no en la vida es el yo que recuerda y no el yo que
experiencia, por lo que la percepción de felicidad es un recuerdo de lo que pensamos
respecto de lo vivido y tiene poca relación con la experiencia que vivimos.
Es decir, puedo haber vivido una mala experiencia pero haber construido una buena historia
sobre eso, teniendo un recuerdo positivo, o al revés. Podemos haber tenido una gran
experiencia positiva y al pensar sobre ella tener una historia y un recuerdo negativo, por
ejemplo, porque no fue lo que esperábamos en relación a nuestra expectativa.
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habitar la existencia de forma benéfica. Vivir la vida en armonía con uno mismo y con los
demás. No tiene buena traducción al español.
La E (de PERMA) es engagement, tener un conjunto de intereses y focos con los que me
comprometo y que orientan mi actuar. Los felices están comprometidos con ideas,
propósitos y causas significativas para ellos.
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En síntesis, las personas felices viven en emociones positivas, compromiso con sus objetivos,
relaciones positivas con los demás, un sentido de vida que los orienta y un conjunto de
logros concretos que los hacen felices.
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