¿Qué sabes de la radiación?

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La radiación es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio

en forma de ondas electromagnéticas o partículas.

Una onda electromagnética es una forma de transportar energía (por ejemplo, el calor que
transmite la luz del sol).

Clasificación de las radiaciones electromagnéticas

Las ondas o radiaciones electromagnéticas se pueden clasificar en:

 Radiación no ionizante: No tienen la suficiente energía como para romper los

enlaces que unen los átomos del medio que irradian (ondas de radio y TV,
microondas, luz visible, etc.).
 Radiación ionizante: Tienen suficiente energía como para producir ionizaciones
de los átomos del medio o materia que es irradiado. Van desde los rayos X hasta
la radiación cósmica.

Clasificación de las radiaciones ionizantes

La radiactividad es un fenómeno físico por el cual algunos cuerpos o elementos químicos,
llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas
fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, etc.

Es uno de los grandes descubrimientos del hombre contemporáneo y, a la par que se

fueron conociendo sus efectos, también se descubrieron aplicaciones de gran utilidad, ya
que las sustancias radiactivas o los instrumentos emisores de radiaciones ionizantes
resultan insustituibles en medicina, agricultura, industria, ciencias de la tierra, biología y
otras muchas ramas.

La emisión de radiaciones ionizantes es una característica común a muchos átomos en

cuyo núcleo el número de neutrones resulta escaso o excesivo, lo que les hace inestables
(radiactivos), por lo que sus ligaduras nucleares se transforman buscando configuraciones
más estables, a la vez que se libera energía, asociada a la radiación emitida.

Tipos de radiaciones

Según su interacción con la materia:

 Alfa: Con capacidad limitada de penetración en la materia pero mucha intensidad

energética.
 Beta: Algo más penetrantes pero menos intensas que las radiaciones alfa.
  Gamma: Es la radiación más penetrante de todas.

Origen de las radiaciones

Las personas están expuestas continuamente a radiaciones ionizantes. De estas
radiaciones, unas proceden de la propia naturaleza, sin que el hombre haya
intervenido en su producción y otras están originadas por acciones ocasionadas por
el hombre.

Causas naturales

Constituyen el fondo radiactivo natural que puede provenir de tres causas:

 Espacio exterior (radiación cósmica): Llegan a la Tierra cada segundo (protones

(86%) y partículas alfa (12%)). Puesto que la atmósfera absorbe parcialmente las
radiaciones, el fondo natural debido a esta causa varía con la altitud, de tal modo
que es menor a nivel del mar que en lo alto de una montaña. Para el promedio
mundial, la radiación cósmica supone un 10% de la dosis.
 Corteza terrestre: Supone un 14% de la dosis promedio mundial.
 Organismo humano: Principalmente isótopos de carbono y potasio, contribuyen
aproximadamente el 52% de la dosis promedio mundial.

Como promedio, la dosis procedente del fondo natural que recibe una persona en España
es del orden de 2,4 mSv/año.

Causas artificiales

Se deben a la exposición a diversas fuentes de origen no natural, como son: exploraciones

radiológicas con fines médicos (fuente mayoritaria, dan lugar a unas dosis sobre la
población semejantes a la radiación cósmica), viajes en avión (en este caso, la mayor
dosis de radiación cósmica que se recibe son el vuelos a gran altura), etc.

Factores de los que depende recibir más o menos dosis

de radiación
Las dosis de radiación recibida por un individuo al permanecer en las proximidades de
una fuente de radiación, depende de tres factores:
 Distancia entre la fuente de radiación y el individuo: la dosis recibida disminuye
proporcionalmente según aumente la distancia entre fuente e individuo.
 Tiempo de permanencia: la dosis recibida aumenta a mayor tiempo de exposición
a la radiación.
 Blindaje interpuesto entre la fuente de radiación y el individuo: El blindaje reduce
la exposición a las radiaciones ionizantes en las personas.

Fuentes y efectos de las dosis de radiación

Milisievert (mSv)
Exposición media de fondo en un año 2,4
Viaje Nueva York - Londres 0,06
Radiografía de tórax 0,1
Mamografía (dos visitas) 0,72
Radiografía abdominal 7
260 (nivel del mar)

Radiación cósmica 400 (1.000 m sobre el nivel del mar)

650 (2.000 m sobre el nivel del mar)

Vivienda 70
Ambiente general 400
Alimentos y agua 400 (origen natural)
Televisión (1h/día) 10
Pantalla ordenador (8h/día) 10
Vuelo en avión (10.000 m de altura) 5
Dosis de radiación (mSv) y sus efectos
Límite de dosis legislación 20
Valor de dosis que puede tener riesgo de cáncer 250
Valor de dosis que puede producir enfermedad grave 1.000
Valor de dosis que puede producir muerte en un mes 5.000