CENTRO DE POSGRADOS

MAESTRÍA EN SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL

SISTEMAS ECOLÓGICOS

¿QUÉ ES LA ECOLOGÍA?
Nombre: Diana Macera Veintimilla Promoción: XVII

Fecha: 14 de julio de 2018

El término ecología fue propuesto por Ernst Haeckel en 1866, y deriva del griego oikos que significa
casa, y logos que significa conocimiento, definiendo a la ecología como la ciencia que estudia
ampliamente la relación e interacción de los organismos vivos con el ambiente en el que se desarrolla,
incluyendo todas las condiciones de existencia. Sin embargo, este campo tiene sus raíces en la Historia
natural, que básicamente es la observación y descripción de los seres vivos en su medio natural: sus
alimentos y modos de obtenerlos, la conducta reproductiva, la estructura social de sus poblaciones, sus
competidores, enemigos naturales y aliados

La Historia natural se ha desarrollado en 5 importantes etapas, iniciando la primera etapa con los grandes
naturistas del siglo XVI (Aristóteles). La segunda etapa fue marcada por Johnston con la publicación
“Historia naturalis quadripedius”. Linneo (Padre de la taxonomía Moderna) y Buffon son parte de la
tercera etapa de la Historia natural, en estas tres etapas no se realizaron observaciones específicas de
especies particulares, sino que se llegaron a concretar ideas generales acerca de la naturaleza.

La cuarta etapa de la Historia natural estuvo definida por la Teoría de la evolución por selección natural,
fundada por Charles Darwin y Alfred Russel, y la quinta etapa se establece como una rama de la
ecología, teniendo como precursor a Ernst Haeckel, quien en 1866 acuña el término "Ecología" y en
1869 publica "Historia de la creación natural".

Como parte de la quinta etapa en 1927 Charles Elton propone que la ecología es un sinónimo de la
Historia natural científica. No obstante, varios ecólogos en sus publicaciones han rechazado dicha idea,
estableciendo que, la historia natural debe ser entendida en un sentido más restringido que la ecología
en general, pues la historia natural tiene como mero propósito incrementar científicamente el
conocimiento general sobre la naturaleza y hacer conciencia sobre los problemas para la conservación
de la diversidad biológica, sin ir más allá.

Entonces podemos diferenciar la historia natural de la ecología pues a la primera le falta un componente
para poder ser llamada propiamente ecología. Este componente es el método científico. Este método
comprende la integración de la teorización, la observación y reflexión de datos.

Por lo tanto, se puede definir a la ecología como la actividad de observar, experimentar, hipotetizar y
teorizar sobre los seres vivos, desde el punto de vista de las interacciones entre ellos y con su medio
físico.

Una rama de la ecología tiene como objetivo principal el estudio de la estructura y dinámica de los
grupos de muchas especies, a este estudio se lo conoce como ecología de poblaciones, consiguiendo

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establecer mediante censos y cálculos matemáticos, tasas de natalidad y mortalidad de las especies,
respondiendo así dudas que se han planteado desde la antigüedad: ¿Por qué los organismo de cierta
especie están presentes o son muy abundantes en determinadas épocas del año o en determinadas zonas
mientras que están ausentes en otras?, el estudio de la dinámica y distribución de las poblaciones puede
resolver estas dudas y establecer los parámetros y la causalidad de dichos fenómenos.

Una de las ramas de la ecología que se encuentra menos avanzada es la ecología de comunidades, la
cual propone un enfoque descriptivo del nivel de organización superior de la materia viva, llamada
comunidad o también conocida como biocenosis. Mediante el desarrollo de esta rama se han diseñado
índices para medir la diversidad de las comunidades, cálculos de distribución de abundancia de las
especies, métodos para analizar datos provenientes de un variado número de muestras de comunidades
y se ha estudiado también el proceso por el que las comunidades se originan o se regeneran luego de
una perturbación.

Otra rama de la ecología es la ecología de ecosistemas, el término ecosistema fue propuesto por Tansley
en 1935 para evitar ambigüedades o confusiones con el término comunidades. La ecología de
ecosistemas estudia principalmente la parte fisicoquímica de los procesos ecológicos, aislando a las
unidades básicas de la naturaleza y sometiéndolas a un estudio analítico. Bajo este punto de vista las
relaciones entre organismos deben ser estudiadas como intercambio de energía y de sustancias químicas,
y no en términos de vínculos entre especies.

La publicación del El Origen de las especies de Charles Darwin dio paso a al desarrollo de la ecología
evolutiva, debido a que todo proceso evolutivo tiene lugar en un contexto ecológico. Los eventos
evolutivos ocurren debido a la interacción de los organismos con el ambiente. Entonces la ecología
evolutiva estudia las adaptaciones de los organismos a su medio ambiente, y los mecanismos que las
generan.

Según Worster la ecología tiene raíces anglo-norteamericana, sin embargo, sus estudios se han
desarrollado en varios países incluyendo Mexico. La ecología en México inicia con las publicaciones
Codice Cruz-Badiano, Protomedico de las Indias, e Historia General de las Costas de las India en
donde se ilustran numerosas plantas mexicanas, y denotan conocimientos de Historia natural. Posterior
a esto botánicos mexicanos realizaron la clasificación de los distintos tipos de vegetación presentes en
México. Sarukhán fue el primer ecólogo moderno, del país y tras un viaje a Gales trajo consigo tres
elementos que constituyen la diferencia entre historia natural y ecología, a saber: un pensamiento teórico
riguroso, incluyendo modelación matemática, un énfasis sobre la obtención de datos cuantitativos
analizables estadísticamente, y la idea de experimentar en el campo, llevando a cabo importantes
investigaciones en la Comisión para el Estudio de la Ecología de las Dioscóreas (CCED).

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Por otra parte, el movimiento ecologista (algunas veces llamado movimiento verde o ambientalista) es
un variado movimiento político, social y global, que defiende la protección, la gestión sostenible y la
restauración del medio ambiente como una forma de satisfacer una necesidad humana, incluyendo
necesidades espirituales y sociales. Si Embargo no siempre fue así, pues la ecología como movimiento
social según Worster aparece a mediados del siglo XX, mucho después de su aparición como campo de
estudio.

El gran desarrollo y expansión de los medios masivos de difusión, así como la lucha por la reivindicación
y la protección de derechos en los Estados Unidos, podrían ser un factor importante en el desarrollo de
la preocupación y la lucha por la solución de la problemática ambiental.

Pero ¿en qué consiste la problemática ambiental?, para poder responder esta duda se han planteado tres
niveles de conceptualización de lo que se denominaría "Problemática Ambiental"

El primer nivel se define en base a criterios abiertamente antropocéntricos referentes a riesgos directos
sobre la salud humana por la presencia de materiales tóxicos, bajos niveles de calidad de vida por la
escaza gestión de residuos y aguas negras, riesgos de accidentes mayores por explosiones de plantas
nucleares o refinerías petroleras.

En cuanto al segundo nivel la problemática ambiental se define por los daños económicos para la
sociedad producto del mal manejo de los sistemas de explotación, tales como: deforestación,
aridificación, degradación de suelos y empobrecimiento del recurso pesquero y cinegético.

El tercer nivel está representado por los conservacionistas, quienes presentan preocupación por las
especies en peligro de extinción, en este grupo se incluyen, biólogos, ecologistas, naturalistas y público
en general interesados por esta problemática.

Los argumentos a favor de la preservación de la biodiversidad se enfocan en: el derecho de todo ser vivo
a existir, beneficios económicos directos como alimentación y medicina y beneficios indirectos
(sistemas sustentadores de vida).

Uno de los retos más grandes que se presentan en la actualidad en temas ecológicos es la contradicción
que surge entre el desarrollo de los pueblos mediante un crecimiento sostenible y lo que se contrapone,
la satisfacción de las necesidades de la población mediante la industrialización y urbanización masiva.

En conclusión, la ecología y las personas interesadas en el tema hacen una crítica social, proponiendo
la necesidad de reformas legales y concienciación social, manteniendo un compromiso para mantener
la salud del ser humano en equilibrio con los ecosistemas naturales, considerando a la Humanidad como
una parte de la Naturaleza y no algo separada de ella.

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