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dos átomos de hidrógeno. Se trata de un líquido inodoro (sin olor), insípido (sin sabor)
e incoloro (sin color), aunque también puede hallarse en estado sólido (cuando se conoce
como hielo) o en estado gaseoso (vapor).
El agua es el componente que aparece con mayor abundancia en la superficie terrestre
(cubre cerca del 71% de la corteza de la Tierra). Forma los océanos, los ríos y las lluvias,
además de ser parte constituyente de todos los organismos vivos. La circulación del agua en
los ecosistemas se produce a través de un ciclo que consiste en la evaporación o
transpiración, la precipitación y el desplazamiento hacia el mar.
1. DEFINICIÓN
2. CARACTERÍSTICAS
1. PROPIEDADES
1. CLASES:
Agua pesada
Se considera como tóxica pero en realidad es inerte.
Tiene gran importancia en las plantas de energía atómica.
Su fórmula es D2O.
1. IMPORTANCIA
EL AGUA
Es una sustancia abiótica la más importante de la tierra y uno de los más principales
constituyentes del medio en que vivimos y de la materia viva. En estado liquido
aproximadamente un gran porcentaje de la superficie terrestre esta cubierta por agua que se
distribuye por cuencas saladas y dulces, las primeras forman los océanos y mares; lago y
lagunas, etc.; como gas constituyente La humedad atmosférica y en forma sólida la nieve o el
hielo.
El agua constituye lo que llamamos hidrosfera y no tiene limites precisos con la Atmósfera y la
litosfera porque se compenetran entre ella.
En definitiva, el agua es el principal fundamento de la vida vegetal y animal y por tanto, es el
medio ideal para la vida, es por eso que las diversas formas de vida prosperan allí donde hay
agua.
COMPOSICIÓN DEL AGUA
El agua es un líquido constituido por dos sustancias gaseosas: oxigeno e hidrógeno,
un volumen de oxigeno por 2 de hidrógeno; su fórmula química es el H2O.
La composición del agua la podemos comprobar efectuando la electrólisis de dicha sustancia.
Electrólisis
Es un conjunto de fenómenos físicos y químicos que ocurre cuando pasa la corriente eléctrica a
través de un electrolito.
Electrólisis del agua
Se efectúa diluyendo en el agua, una gota de ácido sulfúrico o hidrógeno de sodio,
descomponiéndose al paso de la corriente eléctrica depositándose oxigeno en el ánodo e
hidrógeno en el cátalo.
ESTADO NATURAL DEL AGUA
El agua en la naturaleza se encuentra en tres estados físicos: sólido líquido y gaseoso.
a. Estado sólido.- Se presenta como nieve, hielo granizo etc. Formando los nevados y los
glaciares de la cordillera, es decir, en las zonas mas frías de la tierra así por ejemplo la
cordillera blanca del departamento de Ancash, el nevado de Coropuna en la región de
arequipa.
b. Estado liquido.- Se encuentra formando los océanos, mares, lagos, lagunas, ríos y en forma
dé lluvia, etc.
c. Estado gaseoso.- Este estado se encuentra en la atmósfera como vapor del agua, en
proporciones variables formando las nieblas v las nubes.
Es importante tener encuentra que todas las aguas naturales, sean de río, de pozo, de mar, de
manantiales, etc., son impuras porque contienen sustancias disueltas como especialmente sales
y gases y también arrastran sustancias en suspensión.
EL AGUA DISUELVE ALGUNAS COSAS
Si echamos un poco de azúcar en un vaso con agua, y la movemos, al cabo de cierto tiempo no
vemos ya el azúcar y el agua adquiere sabor dulce. Lo que sucede es que el azúcar se divide en
partes tan pequeñas que no se pueden ver y que se reparte por toda el agua del vaso, es decir, el
agua disuelve el azúcar.
Algo parecido le sucede a la sal de cocina; si la echamos en un vaso con agua se disuelve y el
agua adquiere sabor salado. El agua también puede disolver otras sustancias, como el jabón,
sustancias del suelo, etc.
El agua de los océanos y mares tiene gran cantidad de sustancias disueltas, por ejemplo, sales, y
su sabor es salado. El agua de los ríos y el agua potable tiene menos cantidad de sustancias
disueltas que el agua de mar su sabor es agradable. El agua que no tiene sustancias disueltas no
tiene sabor: es insípida.
El agua pura tiene pocas sustancias disueltas: es cristalina.
El agua empieza a teñirse porque disuelve una sustancia de color violeta.
Propiedades Químicas
Se combina con metales y ametales dando oxido.
Se combina con óxidos metálicos y da bases.
Se combina con óxidos no metálicos y de ácidos oxácidos.
Se descompone por electrolisis de hidrógeno y oxigeno.
Para descomponerse por otro procedimiento necesita temperatura superiores a 27°C
CLASES DE AGUA
Debido al siglo hidrológico, el agua no se encuentra en un solo lugar de la tierra sino están en
constante movimiento por esta razón hay una serie de criterios para clasificar las aguas, nosotros
tomaremos dos criterios. Según su ubicación en la tierra y según la cantidad de sales disueltas:
Según su ubicación en la tierra pueden ser: aguas lentitas, aguas lóticas, aguas atmosféricas y
aguas freáticas.
Aguas Lóticas: Se encuentra en las superficies de la litosfera, en reposo.
Ejemplos: Lagos, estanques, pantanos, charcos, etc.
Aguas atmosféricas: Se encuentran en continuo desplazamiento, ya sea lentamente o en forma
torrente ejemplos. Los ríos; esta aguas tienen mayor oxigeno que las anteriores debido al
movimiento constante.
Dulce: Contiene mayor cantidad de sales disueltas que las anteriores, esta formando los Ríos, y
lagos.
Saladas: Contiene abundante cantidad de diversas sales (mares: 3,5% de sales disueltas).
IMPORTANCIA DEL AGUA
El agua es muy importante por las siguientes razones:
Interviene en la composición de los seres vivos (hasta el 95% en peso).
Constituye el alimento indispensable para la vida.
Interviene en la fotosíntesis.
Disuelve sustancias nutritivas para ser transformados dentro del organismo
Sirve como ambiente de gran cantidad de organismos: peces, algas, etc.
Actúan como vehículo transporte de sustancias en el interior de los seres vivos.
Es una fuente de energía: "El Agua es Hulla blanca".
Tiene múltiples aplicaciones en la vida diaria.
Sirve como vía de comunicación para los hombres: Mares, Lagos, Ríos
Qué es el agua salada o agua de mar es una disolución en agua (H2O) de substancias muy
diferentes. Hasta 2/3 de los elementos químicos naturales están presentes en el agua de mar, si
bien la mayor parte en pequeñas cantidades. 6 componentes, todos iones, conforman más del
noventa y nueve por ciento de la composición de solutos.
Salinidad
El estudio de la composición se facilita dado a que las proporciones de los componentes son
siempre y en todo momento más o menos exactamente las mismas, si bien la concentración
conjunta de todos es enormemente variable. Esta concentración es la salinidad y acostumbra a
expresarse en tanto por mil (‰). Merced a la universalidad de la composición, la salinidad
acostumbra a ser estimada desde la medida de un solo factor, como la conductividad eléctrica,
el índice de refracción o bien la concentración de entre los componentes, por norma general el
ión cloruro (Cl -).
De todos y cada uno de los mares abiertos, la mar Rojo es la que presenta mayor salinidad
(cuarenta ‰) debido a que es en una zona árida. El mar Báltico es la de salinidad menor (seis ‰
en las aguas superficiales del Golfo de Botnia) debido a su poca profundidad, el tiempofrío y la
amplitud de las cuencas que vierten las aguas, lo que -unida a su topografía prácticamente
cerrada- limita mucho los intercambios con el océano mundial. La salinidad es muy variable en
los lagos y mares cerrados que ocupan cuencas endorreicas, con solo un doce ‰ en la Mar
Caspio y hasta un trescientos treinta ‰ en las capas superficiales del Mar Muerto. El primordial
factor del que depende la salinidad de los mares interiores es la existencia de drenaje, con uno o
bien más emisarios por los que desaguar, o bien -a la inversa- que la evaporación sea la única
forma de compensar en ella los aportes de agua. De esta forma, el lago Victoria, con un origen
tectónico afín al del Mar muerto, es -contrariamente- un lago de agua dulce y, al tiempo, la
fuente primordial del caudaloso Nilo.
Las diferencias de salinidad entre masas de agua se combinan con las diferencias de
temperatura para generar diferencias de densidad, que por su parte son responsables de la
convección en que se fundamenta la circulación oceánica a gran escala.
Desde el momento en que Edmund Halley lo planteó en mil setecientos quince, se acepta que
el agua del mar es salobre a consecuencia de una salinización progresiva, estabilizada ya hace
un tiempo, provocada por un aporte por los ríos de sales procedentes de la erosión de las rocas
continentales, no compensado por ningún otro fenómeno. La salinidad no ha aumentado desde
hace miles y miles de millones de años debido a la acumulación de sal en sedimentos. Hoy día
se admite que una buena parte del sodio procede de exactamente las mismas emisiones
volcánicas que facilitaron en un inicio la capacitación de la hidrosfera.
El agua de mar presenta una elevada conductividad eléctrica, a la que contribuyen la polaridad
del agua y la exuberancia de iones disueltos. Las sales en agua se disocian en iones. Un ión es
un átomo con carga eléctrica, sea positiva o bien negativa, y que, por consiguiente, intercambia
electrones con el medio: pueden absorber y liberar electrones en las moléculas vecinas.
La densidad del agua del mar es una de sus propiedades más esenciales. Es determinada
utilizando la ecuación internacional de estado del agua de mar a presión atmosférica, que es
formulada por la UNESCO desde los trabajos efectuados a lo largo del siglo veinte para conocer
las relaciones entre las variables termodinámicas del agua de mar: densidad, presión, salinidad y
temperatura. La densidad habitual del agua de mar (agua salobre con un 3,5 por ciento de sales
disueltas) acostumbra a ser de 1,02819 kg/L a -2 °C, 1,02811 a 0 °C, 1,02778 a 4 °C, etcétera
densidad del agua de mar depende de las 3 variables: la salinidad (s), la temperatura (t) y la
presión (p). Para simbolizar la densidad se emplea en general la letra griega ρ (rho) y para
señalar que es función de las 3 variables se escribe ρ (s, t, p). El valor numérico de la densidad
del agua de mar en su entorno natural cambia solo desde el tercer decimal y, para ahorrar
espacio y trabajo, tal como para tener una visión mejor del valor, se define otra cantidad
simbolizada por la letra griega σ (sigma).
Por servirnos de un ejemplo, la densidad ρ (s, t, p) = 1,02743 le toca el valor σ (s, t, p) = 27,43.
El agua oceánica es sutilmente alcalina: el valor de su pH está entre 7,5 y 8,4 y cambia
dependiendo de la temperatura: si aumenta, el pH reduce y tiende a la acidez. Asimismo puede
cambiar dependiendo de la salinidad, de la presión o bien profundidad y de la actividad vital de
los organismos marinos.
Gases
Los gases disueltos son exactamente los mismos que componen el aire, mas en diferentes des,
condicionadas por múltiples factores. La temperatura y la salinidad tienen repercusión en la
reducción de la solubilidad de los gases cuando cualquiera de estos 2 factores aumenta. Otros
factores son la actividad metabólica de los seres vivos y los complejos equilibrios químicos con
los solutos sólidos, como el ión bicarbonato (HCO 3 -). La concentración total y la composición
de los gases disueltos cambian sobre todo con la profundidad, que afecta la agitación, la
fotosíntesis (limitada a la zona fótica, esto es, la superficial) y la exuberancia de organismos.
Desechos no biodegradables
La basura se queda en el medio ambiente y finalmente acaba en el mar, donde causa
numerosos problemas para los animales marinos. Los plásticos son los culpables
fundamentales. Aprende cómo reducir la cantidad de plástico que utilizas.
Tecnología
Las tecnologías han jugado un papel fundamental en la historia del manejo del agua, a nivel
mundial.
En el siguiente enlace puedes encontrar información clara, rápida y sencilla sobre estas
tecnologías que se utilizan alrededor del mundo y conocer además a las organizaciones que las
desarrollan, transfieren o venden.
Potabilización
La potabilización es el proceso al que se somete el agua para hacer que su calidad sea apta para
el consumo humano. Puede llevarse a cabo a través de distintas técnicas que, de acuerdo con las
circunstancias y el medio del cual se obtenga, tienen ventajas y desventajas.
Una vez que el agua es sometida a esta práctica, es posible de ser consumida si reúne
condiciones de pureza que la lleven a ser incolora, insípida e inodora.
Conducción
Desde la toma de agua del río hasta los presedimentadores, el agua se conduce por medio de
acueductos cerrados de tuberías o abiertos y canales.
Esta etapa se realiza en piletas preparadas para retener los sólidos sedimentables (arenas), los
sólidos pesados caen al fondo. En su interior las piletas pueden contener placas o seditubos para
tener un mayor contacto con estas partículas. El agua pasa a otra etapa por desborde.
Agregado de productos químicos
El agregado de productos químicos (coagulantes) se realiza para la desestabilización
del coloide o turbiedad del agua.
Floculación
En los floculadores, que pueden ser mecánicos o hidráulicos, se producen la mezcla entre el
producto químico y el coloide que produce la turbiedad, formando los flóculos.
Los floculadores mecánicos son paletas de grandes dimensiones, y velocidad de mezcla baja.
Son hidráulicos con canales en forma de serpentina en la cual se reduce la velocidad de ingreso
del agua produciendo la mezcla.
Sedimentación
La sedimentación se realiza en decantadores o piletas de capacidad variable, según la Planta
Potabilizadora. En ellos se produce la decantación del floc, que precipitan al fondo del
decantador formando barros. Normalmente la retención de velocidad del agua que se produce en
esta zona es de 40 minutos a una hora.
Los decantadores o sedimentadores es su tramo final poseen vertederos en los cuales se capta la
capa superior del agua – que contiene menor turbiedad – por medio de estos vertederos el agua
pasa a la zona de filtración.
Filtración
Un filtro está compuesto por un manto sostén: piedras, granza y arena. La filtración se realiza
ingresando el agua sedimentada o decantada por encima del filtro. Por gravedad el agua pasa a
través de la arena la cual retiene las impurezas o turbiedad residual que queda en la etapa de
decantación.
Los filtros rápidos tienen una carrera u horas de trabajo de aproximadamente 30 horas.Una vez
que el filtro colmató su capacidad de limpieza, se lava ingresando agua limpia desde la parte
inferior del filtro hacia arriba, esto hace que la suciedad retenida en la arena, se despegue de la
misma.
Desinfección
Una vez que el agua fue filtrada, pasa a la reserva, allí se desinfecta según distintos métodos. El
más usado es el agregado de cloro líquido. El cloro tiene la característica química de ser un
oxidante, lo cual hace que se libere oxígeno matando los agentes patógenos, por lo general
bacterias anaeróbicas.
Otros desinfectantes utilizados son: hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio (pastillas), ozono,
luz ultravioleta, etc.
Durante todo el proceso de potabilización se realizan controles analíticos de calidad.
Desalinización
Para satisfacer las crecientes demandas de agua dulce, especialmente en las áreas desérticas y
semidesérticas, se han llevado a cabo numerosas investigaciones centradas en conseguir
métodos eficaces para eliminar la sal del agua del mar y de las aguas salobres. Como resultado,
se han desarrollado varios procesos para producir agua dulce a bajo costo.
Tres de estos procesos, caracterizados por incluir la evaporación seguida de la condensación
del vapor resultante, son los siguientes: evaporación de múltiple efecto, destilación por
compresión de vapor y evaporación súbita. Este último es el más utilizado; consiste en calentar
el agua del mar e introducirla por medio de una bomba en tanques de baja presión, donde el
agua se evapora bruscamente; al condensarse el vapor se obtiene agua pura.
La congelación es un método alternativo. Tiene como base los diferentes puntos de congelación
del agua dulce y el agua salada. Los cristales de hielo se separan del agua salobre, se lavan para
extraerles la sal y se derriten, convirtiéndolos así en agua dulce.
Otro proceso, la ósmosis inversa, consiste en el empleo de presión para hacer pasar el agua
dulce a través de una fina membrana que impide el paso de minerales. La ósmosis inversa sigue
desarrollándose de forma intensiva.
También existe la electrodiálisis, que se utiliza para desalinizar aguas salobres: cuando la sal se
disuelve en agua, se separa en iones positivos y negativos, que son extraídos pasando una
corriente eléctrica a través de membranas aniónicas y catiónicas.
Un problema importante en los proyectos de desalinización es el costo de producir agua dulce.
Ante esto, la mayoría de los expertos confía en obtener mejoras sustanciales para purificar agua
ligeramente salobre, es decir, aquélla que contiene entre 1000 y 4,500 partes de minerales por
millón, en comparación a las 35,000 partes por millón del agua del mar.
Puesto que el agua resulta potable si contiene menos de 500 partes de sal por millón, desalinizar
el agua salobre es comparativamente más barato que desalinizar el agua del mar.
Tratamiento de aguas
El tratamiento de aguas se lleva a cabo mediante operaciones ya sea físicas, químicas, o
biológicas. El objetivo de este proceso es eliminar los contaminantes de origen natural,
industrial, doméstico, entre otros que están presentes en el agua.
Las aguas tratadas pueden ser utilizadas de distintas maneras, por lo que el proceso de
tratamiento que se les da está relacionado con el uso que éstas tendrán. Es por eso que existen
tratamientos de potabilización, cuyo destino es el consumo humano, y de depuración de aguas
residuales, que servirán para uso de riego, agricultura, industria, entre otros. Es importante
tomar en cuenta también el tipo de contaminación que contiene un agua residual, para así, tomar
una decisión acerca del tratamiento más conveniente para ésta.
La secuencia del tratamiento se clasifica en; pretratamiento, tratamiento primario, secundario, y
terciario.
PRETRATAMIENTO
En el pretratamiento se llevan a cabo operaciones físicas y mecánicas, con el objetivo de separar
de las aguas residuales la mayor cantidad de materias que podrían causar problemas en los
tratamientos que se desarrollan posteriormente. Este tipo de materias pueden incluir grasas,
aceites, ramas, basura, entre otros.
TRATAMIENTO PRIMARIO
El tratamiento primario es de carácter físico-químico, con éste se busca reducirla materia
suspendida, ya sea por medio de precipitación, sedimentación, o algunos tipos
de oxidaciónquímica. Éste tiene altos costos, por lo que no se utiliza en todos los procesos.
Los procesos que se llevan a cabo en esta etapa son:
* Remoción de sólidos o cribado
* Remoción de arena
* Investigación y maceración
* Sedimentación
TRATAMIENTO SECUNDARIO
Posteriormente, el tratamiento secundario se emplea para eliminar cualquier contaminación
orgánica disuelta, por lo que la manera más eficiente de llevarlo a cabo es por medio de
procesos biológicos. Éste proceso se puede llevar a cabo, mediante distintos sistemas, de manera
aerobia o anaerobia.
TRATAMIENTO TERCIARIO
Finalmente, se encuentra el tratamiento terciario, que combina procesos de caracter físico-
químico y biológico, mejorando así el producto final. Éste puede lograr que el agua tratada
pueda ser apta para el abastecimiento agrícola, industrial o potable.
Este tratamiento puede llevarse a cabo mediante procesos no mecanizados en humedales o
sistemas lagunares o bien mediante procesos mecanizados lodos activados, humedales, filtros
percoladores o biodiscos.
Captación
A lo largo de distintas épocas, se han desarrollado métodos para captar el agua de lluvia.
Aunque este método se había dejado de practicar en las últimas décadas, hoy en día se está
reconsiderando tomando en cuenta que la población futura será mayor al agua disponible. Este
método se utiliza sobre todo en zonas rurales, donde dicho recurso no se encuentra al alcance de
todos. Este método es una alternativa para ahorrar y a su vez aumentar las reservas de agua.
La calidad del agua de lluvia dependerá del lugar, los contaminantes del aire y las superficies
por las que escurre. Es por eso que se debe llevar a cabo un proceso de tratamiento y se debe
almacenar de manera adecuada. Esta agua se puede utilizar para diversas actividades; tales
como, agricultura, industria, o residencial. Sin embargo, si se quiere utilizar para consumo
humano, deberá pasar por distintos procesos para que ésta sea potable.
En muchos lugares del mundo, este método se ha considerado como una solución para los
problemas que se presentan hoy en día en las grandes ciudades, debido al enorme crecimiento
de su población. Sin embargo, los cambios climáticos se han convertido en un factor importante,
ya que la predicción de lluvias es cada vez menos certera.
MÉTODOS DE CAPTACIÓN
Los métodos de captación y aprovechamiento de agua son aquellos que servirán para aumentar
la disponibilidad de agua para cualquier uso que se le quiera dar. Dichos métodos se pueden
agrupar de la siguiente manera:
Microcaptación:
Este método es utilizado principalmente en la agricultura. El objetivo es captar el agua que
escurre dentro del mismo terreno de cultivo, ésta se infiltrará y así será aprovechada por los
cultivos. Para que el escurrimiento de agua sea el más óptimo, se requiere un terreno con una
pendiente suficiente, una superficie lisa y poco permeable que no contenga vegetación. De esta
manera, el agua escurrirá superficialmente hasta llegar al área donde se requiera utilizar. Esta
área debe contener surcos o camellones para que el agua sea captada.
Macrocaptación:
Este método es utilizado también en la agricultura. Sin embargo, se utiliza para lograr
volúmenes más grandes de captación. Aunque es muy parecido al método anterior, las técnicas
son un poco más complejas. La escorrentía superficial se llevará a cabo en áreas más grandes,
éstas pueden estar contiguas al cultivo o no. El área para generar el escurrimiento puede tener
las mismas características, sin embargo, la ausencia de vegetación no es requisito. El área donde
se acumulará el agua debe estar bien contenida, por lo que se requieren muros de contención o
canales bien establecidos. Esta agua es útil también para abastecer estructuras de
almacenamiento. Este método se utiliza principalmente en regiones semiárida o áridas.
Derivación de manantiales y cursos de agua mediante bocatomas:
Aunque no es un método de captación de agua de lluvia, este método servirá para contrarrestar
el déficit hídrico de algunas zonas. Además, se puede utilizar tanto para riego, como para uso
doméstico.
Cosecha de agua de techos de vivienda y otras estructuras impermeables:
Este método es de los más comunes. Consiste en captar el agua de lluvia que escurre sobre
superficies impermeables, ya sea techos, patios, superficies rocosas, estructuras de concreto o
mampostería, entre otras. Para conducir el agua es necesario hacer una canaleta, puede ser de
PVC, lámina o cualquier material similar. El almacenamiento del agua se llevará a cabo en
tanques, ya sea de concreto o plástico, dichos tanques pueden ser colocados sobre el suelo o en
una excavación. El principal uso de este método es doméstico.
Captación de agua atmosférica:
Este método puede ser utilizado cuando las condiciones de clima y orografía se prestan para tal.
En esta técnica, la humedad se aprovecha cuando se encuentra cerca de la superficie en forma
de niebla.