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QUE ES:
Esta semana en nuestra serie de Conceptos de Economía hablamos de qué son las
externalidades que, en la economía, son gastos o beneficios no controlados por los que los
incurren y que no están reflejados en los precios.
Estos efectos secundarios de cada actividad económica implican que los beneficios o costes
directos de una actividad no reflejan todos los beneficios o costos totales generados por esa
actividad. Externalidades pueden surgir como resultado de una situación de mercado de
menos de completa información o de obstáculos al funcionamiento de la libre decisión,
obstáculos que también pueden incluir intervenciones de algún gobierno.
Otro ejemplo de una externalidad negativa se está debatiendo mucho en España en estos
momentos, la del tabaco. Los fumadores disfrutan de su actividad pero, como resultado de su
actividad, otros sufren en salud y en disgusto. Esto es una externalidad negativa, eso si,
muchos fumadores dirían que compensan por estas externalidades a través de los cuantiosos
impuestos que pagan por su producto.
Un ejemplo de una externalidad positiva puede ser el apicultor que trae beneficos a los
agricultores locales que necesitan el labor de las abejas para el desarrollo de su cosecha. Otro
ejemplo positivo puede ser si mi vecino arregla su casa y la pinta para que quede mejor a su
coste y este labor beneficia el valor total del barrio para todos. Un ejemplo similar sería
cuando un vecino quiere una valla entre los dos vecinos y la paga. Como esta nueva valla
beneficia a los dos, el segundo vecino recibe una externalidad positiva sin haberla pagado.