EL COSTO MARGINAL

El Costo Marginal es el aumento en el Costo total debido al incremento de la

producción en una unidad.
Si el Costo total de producir 100 unidades son 200 unidades monetarias y el
Costo total de producir 201 unidades son 217 unidades monetarias, entonces el
Costo Marginal son 17 unidades monetarias.
El costo marginal es fundamental para el análisis del precio de un bien dado un
precio de mercado, producir y vender una unidad extra incrementa tanto los
costos como los ingresos del productor.
De manera que se producirán y venderán unidades adicionales del bien hasta
cuando el costo adicional de producción (costo marginal) sea igual al Ingreso
adicional que proporcionan esas unidades extras.
Si el bien producido es infinitamente divisible, por lo que el tamaño de un coste
marginal cambiará con el volumen, como un costo no lineal y no proporcional
función incluye lo siguiente:
Costos variables dependientes a volumen (materia prima utilizada para producir
cada unidad, electricidad.)
Costos fijos constantes independientes del volumen (maquinaria necesaria,
gastos de personal.)
Saltos en los costes fijo, esto se produce cuanto superamos la capacidad
máxima. Así, la maquinaria tendrá una capacidad máxima por lo que ese será el
límite (para producir una unidad más deberemos adquirir una maquinaria nueva
lo que hará el coste marginal altísimo,
Sólo compensaría en caso de que las cantidades a producir cubriesen el nuevo
coste de esta maquinaria y el personal que la operase) y el personal tiene un
horario y si lo superamos deberán pagarse horas extras.
En cada nivel de producción y en el período de tiempo considerado, los costes
marginales incluyen todos los costos que varían con el nivel de producción y el
resto de costos se consideran costos fijos.
 A Tengo pérdidas, ya que con la cantidad vendida no cubro los costes
fijos
 B Conforme aumento la cantidad vendida aumento mis beneficios totales
(coste marginal inferior al precio)
 C Conforme aumento la cantidad vendida reduzco mis beneficios (coste
marginal superior al precio)
 D Entro en pérfidas cada vez mayores ya que el precio es inferior al coste
medio.
 FÓRMULA
En términos matemáticos, el coste marginal (CM) se calcula como la derivada de
la función del coste total (CT) con respecto a la cantidad (Q):
CM = CT/Q
De esta explicación dada por la fórmula se explica que el coste marginal es igual
al cambio en el coste sobre el cambio en la producción. Por otro lado, los costes
marginales habitualmente se presentan reflejados en la llamada Curva de coste
marginal, que muestra los costes marginales de cada nivel de producción.
La curva que representa la evolución del costo marginal tiene forma de parábola
cóncava, debido a la ley de los rendimientos decrecientes. En el punto mínimo
de dicha curva, se encuentra el número de bienes a producir para que los costos
en beneficio de la empresa sean mínimos. En dicha curva, el punto de corte con
la curva de costes medios nos determina el óptimo de producción, punto a partir
del cual se obtiene mayor producción más beneficio en común.

Representación de la trayectoria usual de los costes marginales. En x se

representa producción y en y los costes.

Se trata de un concepto muy importante en el estudio económico ya que sirve

entre otras cosas para el cálculo de la cantidad de producción de las compañías
y el precio dado a los productos elaborados. Por este mismo motivo estaríamos
hablando de uno de los pilares de la teoría microeconómica.
Generalmente, el coste marginal lleva implícitos los costes extra que se tienen
en cuenta en la producción de la siguiente unidad. Es decir, gastos requeridos y
con los que es importante contar a la hora de continuar con la producción.

EJEMPLO

CUP es la cantidad de unidades producidas

CF costo fijo
CV costo variable
CT costo total
CM costo marginal

cup...CF+...CV.....=....CT.....CMa
1...100......55,7......155,7...155,7
2...100.....105,6.....205,6.....49,9
3...100.....153,9.....253,9.....48,3
4...100.....204,8.....304,8.....50,9

El costo marginal (CMa) se define como el aumento del costo total CT necesario
para producir una unidad adicional del bien CUP.
Digamos que producir 1 pantalón CT sería de 155,70 y el coste marginal seria
155,70
Digamos que producir 2 pantalones CT sería de 205,60 y el coste marginal seria
49,90

Por qué?

Si al producir un pantalón me costaba 155, 70 al producir 2 me va a costar

205,60, la diferencia de esto es el coste marginal que viene hacer 49,90.
Generalmente esto se calcula para determinar el máximo técnico, donde con el
minino de costo se obtiene un máximo beneficio.

EJEMPLO

Su interpretación es similar a la del concepto anterior, considerando únicamente

el cambio en la cantidad de unidades, de físicas (productos) a monetarias. Don
Valentín realiza las siguientes consideraciones:
Se determina que cada participante de zapatos se vende a $ 30
Los costos variables por cada par son de $ 16.05 por unidad, resultado obtenido
del cociente entre los costos variables totales y el número de unidades
producidas en el período de un año; esto es:

191.000
= 16,05 por par
11.900
Según se indicó en su momento, independientemente del volumen de unidades
producidas, para la operación de la empresa los costos fijos se mantienen en un
nivel constante durante el periodo considerado.
Costo Marginal = $ 30 - $ 16.05 = $ 13.95 por unidad

IMPORTANCIA DEL COSTO MARGINAL

El costo marginal (MC) es el coste de la última unidad producida en un proceso

de fabricación, el último servicio realizado, o la última unidad consumida. Es un
término económico que tenga en cuenta la disminución o el aumento de los
costos de producción o consumo de bienes y servicios adicionales. El costo
marginal se relaciona a menudo con el ingreso marginal, el beneficio marginal y
medio y el coste total.

El concepto de costo marginal es importante para las personas que producen y

consumen múltiples unidades. Las economías de escala generalmente favor
disminuyeron los costos marginales y medios para entradas adicionales, aunque
MC puede aumentar una vez que se alcanza la máxima capacidad de
producción. El coste marginal a menudo sigue una línea curva en un gráfico,
primero disminuyendo a medida que el proceso se vuelve más eficiente, y más
tarde el aumento de los requisitos de producción como adicionales hacen que el
proceso sea menos eficiente.

Por ejemplo, una fábrica que se construye para producir un producto requiere
una gran cantidad de costo inicial. Una vez construido, sin embargo, el costo de
producción de cada producto se reducirá, ya que tendrá muy poca energía para
utilizar la maquinaria existente para aumentar la producción. La fábrica
eventualmente alcanzará su capacidad máxima, sin embargo, y si los productos
adicionales se desea una nueva fábrica tendrá que ser construido, el viejo tendrá
que compensar a los trabajadores por las horas extraordinarias, o una variedad
de otros gastos será necesario para mantener la producción ir. En este caso, el
costo marginal aumentará porque la empresa tendrá que gastar más energía,
tiempo y dinero con el fin de continuar la producción de bienes adicionales.

La división del trabajo y especialización también puede reducir el costo de

producción de las unidades adicionales. Muchas empresas se aprovechan de los
beneficios de la especialización en la reducción de sus costes de producción o
de servicios. Habilitar a los trabajadores a especializarse en ciertas tareas puede
agilizar los procesos de fabricación. La línea de montaje es un ejemplo muy
conocido de este concepto, ya que permite a los trabajadores o maquinaria para
perfeccionar y optimizar las responsabilidades más pequeñas.

El costo marginal es también importante para los consumidores que buscan

comprar unidades adicionales de un bien o servicio. Tiendas suelen aprovechar
esta en ofrecer ofertas y ventas, como comprar uno, conseguir uno a mitad de
precio o comprar uno, llévese otro gratis (BOGO). Esto no sólo motivar a los
consumidores a comprar varias unidades, pero es probable que genera ingresos
para la compañía. Los consumidores son mucho más propensos a comprar un
segundo artículo a mitad de precio porque el costo marginal es la mitad del costo
original. En el caso de ofertas BOGO que ofrecen un tema libre, el MC es
efectivamente cero.

 El costo marginal refleja el aumento o disminución de los costos de

producción en el tiempo.

INGRESO Y COSTO MARGINAL

Alternativamente, para el cálculo del ingreso marginal, IM, y del costo marginal,
CM, puede recordarse que el ingreso marginal es la variación en el ingreso total
frente a un aumento de una unidad en las ventas, del mismo modo, el costo
marginal es la variación en el costo total frente a un aumento de una unidad en
la cantidad producida. Así, si no saben de derivadas, puede tenerse en cuenta
que:
IM (Q) = IT (Q + 1) - IT (Q
CM (Q) = CT (Q + 1) - CT (Q

Donde, IT es el ingreso total y CT es el costo total.

Debe tenerse presente que IT (Q) = PQ. En la ayudantía de hoy, teníamos, para
el caso del monopolio que:
𝑄 = 100 − 2𝑃

Que es lo mismo que:

𝑄
𝑃 = 50 −
2
Luego:
𝑄
𝐼𝑇(𝑄) = 𝑃𝑄 = (50 − )𝑄
2
Así que:
(𝑄 + 1) 𝑄
𝐼𝑀(𝑄) = 𝐼𝑇(𝑄 + 1) − 𝐼𝑇(𝑄) = (50 − ) (𝑄 + 1) − (50 − ) 𝑄
2 2
O sea:

𝑄 1 𝑄
𝐼𝑀(𝑄) = (50 − − ) (𝑄 + 1) − (50 − ) 𝑄
2 2 2
Entonces:
𝑄 𝑄 𝑄+1 𝑄
𝐼𝑀(𝑄) = (50 − ) 𝑄 + (50 − ) − − (50 − ) 𝑄
2 2 2 2
COSTO MARGINAL Y SU INFLUENCIA EN EL MERCADO ECONOMICO

Dentro de las definiciones de finanzas y economía, hay un término que implica

mucha relación con la producción de bienes; este termino de coste marginal
engloba en si mismo varias definiciones que entrelazadas permiten llegar a la
definición final, en la que un coste marginal es la tasa de variación que existe
dada la variación de la producción.

En términos un poco más simple se puede definir el coste marginal como el

incremento que existe en el coste de producción de una unidad, cuando la
producción general aumenta. En términos más simples el coste marginal
responde a la pregunta ¿Cuánto me cuesta fabricar 1 unidad más? Pero para
poder entender de manera más amplia el significado de este término es
indispensable que contestemos otras preguntas, comencemos analizando que
es un coste.

Cuando nos referimos a la producción de algún bien, siempre hablamos que se

requiere de la participación conjunta de varios elementos, cuya interacción
permite que la materia prima se convierta en el producto final, el cual está
destinado a caer en las manos del cliente final.

Pero ¿Qué se requiere para poder realizar dicho proceso?

Tomemos por ejemplo el proceso de ensamble de una silla sencilla, la cual

requiere de unas tablas, unos tubos, y tornillos. El proceso de ensamble es
simple, pues basta con que se atornillen los tubos con las tablas para poder tener
la silla completa, esto significa que con la finalidad de poder ensamblar una silla
se requiere comprar la materia prima con la que se fabricara, es decir las tablas,
los tubos y los tornillos; es de esta manera que ahora sabemos que existe
un coste de materia prima. Ahora bien, pensemos en lo que esto implica en
cuanto a otro tipo de inversiones.

Para poder ensamblar una silla, no solo se requiere de la materia prima sino
también de uno de los elementos más importantes, una persona. Esta persona
que es conocido como el obrero o el operario es quien se encarga de poder
realizar el proceso de ensamble, gracias a lo cual podemos obtener como
resultado final la silla ensamblada; y algo muy importante es que, a la inversión
en materia prima, ahora le sumamos la inversión en mano de obra, pues el
salario que se otorga con la finalidad de obtener el capital humano para poder
realizar el proceso, también se considera como un coste de producción, pero
aquí no termina todo.
Para que el trabajador pueda convertir los tubos y las tablas en una hermosa
silla, se requiere de maquinaria para poder ensamblar el producto, esta
maquinaria pueden ser por ejemplo taladros y algunas bases para poder soportar
el ensamble, por lo que a la inversión de producción se le suma el coste por
maquinaria. Y, ahora bien, para que la maquinaria funcione de manera correcta
es necesario que se cuente con las tomas eléctricos o hidráulicas, con la finalidad
de poder hacer funcionar las maquinas, lo cual implica que, por cada unidad
ensamblada, también habrá que cargar una inversión en energía.
Cada una de esas inversiones que se realizan para poder llegar a la meta que
es producir cierto producto, se conocen como el coste de producción del
producto. Pero no solo existen los costes antes mencionados, también existen
costes por logística o transportación, costes por administración, costes por
impuestos, costes por mantenimiento, entre algunos otros.

Inversiones
Durante los últimos años se ha puesto de moda el termino inversión, y aunque en
muchas ocasiones pensamos que una inversión es cuando se compran y venden
acciones o algunos otros instrumentos financieros, una inversión no siempre es de
ese tipo; en la manufactura, el proceso de inversión se realiza cuando se hace
disponible cierto capital con la finalidad de poder producir un bien. En estos casos el
retorno de la inversión que se realiza puede variar de muchos aspectos, sin embargo,
es el mismo fin el que se persigue.

En las inversiones en manufactura es posible que nos encontremos con una

oportunidad de venta de cierto producto que se ha popularizado, o que bien tiene una
demanda muy alta; continuando con el ejemplo de la fabricación de sillas, es posible
que nos encontremos que una de las áreas con mayor número de clientes, es la de
venta de sillas; una vez que se identificó esta área de oportunidad es momento de
comenzar a hablar de un proyecto.

Este proyecto hace referencia a la planificación de todo el proceso que se requiere

para poder conseguir el objetivo final que es vender un numero determinado de sillas,
con lo cual se obtienen las ganancias deseadas. Es durante esta planeación que se
identifican todos los gastos en los que se incurrirá para poder conseguir la meta final.
Estos gastos son la inversión que realizar.

Dentro de los puntos que se consideran para poder determinar el monto de inversión
final, tenemos la inversión en infraestructura, y es que para poder fabricar nuestras
sillas vamos a requerir de un espacio dedicado a almacenar la materia prima que nos
provean; posterior a eso se requiere de un área destinada a poder realizar el ensamble
de las sillas; y luego se requiere de un espacio donde almacenar las sillas ya
ensambladas. Aunado a esto se requiere de un espacio para las oficinas de
administración y los vehículos mediante los cuales se enviará la producción a los
clientes.

Otro tipo de inversión que se realiza en este proyecto son los permisos que se
requieren para poder operar de manera correcta; en conjunto a esto es importante
considerar la inversión en el equipo de mantenimiento, el cual se utilizara para poder
mantener funcionando todo el sistema y todas las máquinas y herramientas que se
utilicen en la empresa.

Ahora bien, en cuanto se tiene el monto total a invertir, se espera que la meta se
alcance, y la meta principal de una empresa es la de generar ganancias, es por ello
por lo que las ganancias de ventas tienen que superar las inversiones realizadas. De
esta manera podemos pensar en lo siguiente.

Una vez hecho el análisis, para nuestra fabrica de sillas se requiere una inversión total
de 1 millón de euros; y el proyecto está planeado para que se fabriquen 100.000 sillas
al año durante los próximos 5 años; si deseamos obtener ganancias de esta
producción es necesario que las sillas se vendan a un precio que permita cubrir la
inversión realizada al inicio, y al momento de mantener la producción, y a su vez, que
cubra con el margen de ganancias adecuado.

En nuestro ejemplo la planificación nos indica que en total se harán 500.000 sillas,
para las cuales se invirtió un monto de 1 millón de euros al inicio, más las inversiones
mensuales en lo referente a sueldos y materia prima, que equivalen a 10.000 euros
mensuales. Por lo que la inversión final es de 1.600.000 euros. Y si nuestro deseo es
ganar un 15% con respecto a nuestra inversión, las ganancias ascenderían a 240.000
euros, que sumado a nuestra inversión nos da un total de 1.840.000 euros como
cantidad final a ganar por la venta de las sillas. Así que dé acuerdo a nuestra
planeación de producción, cada silla debe venderse a 3.68 euros.

Cuando nosotros realizamos un proyecto, lo más natural es que se tenga

una proyección de producción y de ventas, sin embargo hay ocasiones en las que la
demanda del bien supera las proyecciones del proyecto, así que para poder tener un
margen de tiempo de respuesta, los proyectos hacen suposiciones sobre un posible
aumento en las ventas, de manera que en algunas ocasiones se incluyen costos
extras para poder soportar la producción extra, es en estos casos en los que aplica de
mejor manera el coste marginal, es decir: si en vez de 500.000 unidades quiero
producir 500.001 unidades, ¿Cuánto más, además de los 1.840.000 euros, tendré que
invertir para poder obtener la producción deseada?. Es muy importante conocer este
dato para poder saber el precio final de esas unidades.

El beneficio que surge de incrementar una actividad recibe el nombre de beneficio

marginal. Por ejemplo imagine que dedica cuatro noches a la semana a estudiar y que
su calificación promedio es de 7 (de una escala de 10). Como desea subir sus notas,
decide estudiar una noche más por semana. Su clasificación promedio aumenta a 7.5.

El beneficio marginal de estudiar una noche adicional por semana es el aumento de

0.5 en su calificación, no el 7.5 total. Usted ya tenía 7 por estudiar cuatro noches a la
semana por lo que no consideramos este beneficio como resultado de la decisión que
acaba de tomar.

Al costo de un incremento en una actividad se le denomina costo marginal. Para usted,

el costo marginal de incrementar su tiempo de estudio una noche por semana es el
costo de la noche adicional que no pasa con sus amigos (en caso de que ésa sea la
mejor alternativa para emplear su tiempo). Este costo no incluye el de las cuatro
noches semanales que ya dedica al estudio.
Para tomar su decisión, debe comparar el beneficio marginal de una noche adicional
de estudio con el costo marginal. Lo sensato es estudiar la noche adicional. Si el costo
marginal supera el beneficio marginal, no hay razón para estudiar la noche adicional.

Cuando evaluamos los beneficios y costos marginales elegimos sólo aquellas

acciones que ofrecen más beneficios que costos, estamos empleando nuestros
escasos recursos de la manera más ventajosa posible.

Respuesta a los incentivos

Nuestras elecciones responden a los incentivos. Un cambio en el costo marginal o en

el beneficio marginal afecta los incentivos que se nos presentan y nos impulsa a
cambiar nuestra elección.

BENEFICIO Y COSTO MARGINAL

El beneficio que surge de incrementar una actividad recibe el nombre de beneficio

marginal. Por ejemplo imagine que dedica cuatro noches a la semana a estudiar y que
su calificación promedio es de 7 (de una escala de 10). Como desea subir sus notas,
decide estudiar una noche más por semana. Su clasificación promedio aumenta a 7.5.

El beneficio marginal de estudiar una noche adicional por semana es el aumento de

0.5 en su calificación, no el 7.5 total. Usted ya tenía 7 por estudiar cuatro noches a la
semana por lo que no consideramos este beneficio como resultado de la decisión que
acaba de tomar.

Al costo de un incremento en una actividad se le denomina costo marginal. Para usted,

el costo marginal de incrementar su tiempo de estudio una noche por semana es el
costo de la noche adicional que no pasa con sus amigos (en caso de que ésa sea la
mejor alternativa para emplear su tiempo). Este costo no incluye el de las cuatro
noches semanales que ya dedica al estudio.

Para tomar su decisión, debe comparar el beneficio marginal de una noche adicional
de estudio con el costo marginal. Lo sensato es estudiar la noche adicional. Si el costo
marginal supera el beneficio marginal, no hay razón para estudiar la noche adicional.

Cuando evaluamos los beneficios y costos marginales elegimos sólo aquellas

acciones que ofrecen más beneficios que costos, estamos empleando nuestros
escasos recursos de la manera más ventajosa posible.
Respuesta a los incentivos

Nuestras elecciones responden a los incentivos. Un cambio en el costo marginal o en

el beneficio marginal afecta los incentivos que se nos presentan y nos impulsa a
cambiar nuestra elección.

Por ejemplo, imagine que su profesor de economía le entrega un conjunto de

problemas y le dice que todos ellos estarán incluidos en su próximo examen. El
beneficio marginal de estudiar esos problemas es grande, así que usted decide
trabajar diligentemente en ellos. En contraste, si su profesor de matemáticas le da
algunos problemas y le avisa que ninguno de ellos formara parte de su próximo
examen, el beneficio marginal de estudiar esos problemas es menor, por lo que
seguramente ignorará la mayoría de ellos.

La idea fundamental de la economía es que podemos predecir la manera en que

cambiaran las elecciones con solo analizar los cambios en los incentivos.

Es más probable emprender cualquier actividad cuando su costo marginal disminuye

o su beneficio marginal aumenta; al contrario, es más difícil que se lleve a cabo una
actividad cuando su costo marginal aumenta o su beneficio marginal disminuye.

BENEFICIO MARGINAL

El beneficio marginal es uno de los conceptos básicos pero claves en la economía,

cuando hablamos de beneficio marginal nos referimos al beneficio, satisfacción, placer
o felicidad que recibe una persona por el consumo de una unidad adicional de un bien
o servicio.

Otra forma de definirlo es como la máxima cantidad de dinero que una persona está
dispuesta a pagar por una unidad adicional del bien o servicio.

Se define el excedente del consumidor como la diferencia entre el precio máximo que
estaría dispuesto a pagar y el precio que realmente paga.

Otra manera de definirlo es como la diferencia entre lo que un consumidor paga por
un bien o servicio y la cantidad máxima que en una situación normal estaría dispuesto
a pagar.

En la teoría económica, cuando se habla del precio que paga el consumidor coincide
con la utilidad marginal de la última unidad consumida, aunque el consumidor hubiera
estado dispuesto a pagar por las unidades anteriores un precio mayor esto se debe a
que sus utilidades marginales también eran superiores, lo que origina dicho
excedente.

Un ejemplo claro sería el siguiente, supongamos que usted tiene hambre y va pasando
por un puesto de tacos, tu solo cuentas de determinada cantidad de dinero pero, como
tienes mucha hambre estas dispuesto a pagar el primer taco tal vez dos o tres pesos
más por encima del precio normal debido a la satisfacción que te va a ocasionar el
primer taco, una vez que te lo comes seguramente sigues con hambre pero menos
que la primera vez, por lo que el segundo taco igualmente te satisface pero no tanto
como el primero, va a llegar un punto en el que te vas a saciar y si sigues consumiendo
entonces ya no obtendrás ningún beneficio sino una buena indigestión, como se
puedo observar, el beneficio marginal disminuye conforme se consume una unidad
adicional y, como brinda un beneficio menor pues estamos dispuestos a pagar menos.
Excedente del productor

En contraparte tenemos el excedente del productor mismo que se refiere a la

diferencia entre ingresos y gastos (o beneficio). El término de excedente del productor
está más vinculado con el margen total (diferencia entre ingresos totales y costos
variables totales) que con el mismo beneficio (diferencia entre ingresos totales y
costos totales, donde no solo se toman en cuenta los costos variables totales, sino
también los costos fijos.

Otra forma de verlo es como la diferencia entre las ganancias totales de un oferente
de un bien o servicio y el gasto en el que incurre para mantener su nivel de oferta.

LA LEY DE LOS COSTOS MARGINALES

En electricidad, particularmente en generación, muchas cosas giran alrededor de los
denomina-dos costos marginales. Este artículo ha sido escrito con el propósito de compartir
con los colegas y estudiantes de derecho familiarizados con el sector eléctrico, una idea
rudimentaria sobre el significado y la importancia de este concepto.

I. ¿Qué son los costos marginales?

La tabla siguiente muestra los costos de producción de una hipotética unidad de
generación a gas na-tural, denominada UCDA, de propiedad, también hipotética, del
Círculo de Derecho Administrativo de la Pontificia Universidad Católica del Perú.
Tabla 1
COSTO MARGINAL
UNIDAD DE GENERACIÓN CON GAS
El proceso requiere: Gas natural, que tiene un valor único y constante de USD
25 por cada unidad
Una máquina, por la que se paga un leasing de USD 25 por día
Unidades Unidades Costo

de de Costo Costo Costo Costo total

Gas energía Fijo Variable Total Marginal medio

0 0 25 0 25

26.25

1 4 25 25 50 12.50

24.17

2 10 25 50 75 7.50

28.33

3 13 25 75 100 7.69

12.50

4 15 25 100 125 8.33

25.00

5 16 25 125 150 9.38

Las dos primeras columnas muestran la cantidad de energía que UCDA puede
producir para diversos niveles de consumo de gas natural. Así, por ejem-plo, si
se quema una unidad de gas, se producirán cuatro unidades de energía.
Conforme aumenten las unidades de energía que se quemen, también lo hará la
producción. Sin embargo, el incremento de la producción por pasar de dos a tres
unidades de gas, es menor al incremento por pasar de una a dos unidades. Este
fenómeno es conocido como la Ley de rendimientos decrecientes.
La tercera y cuarta columna muestra los costos fijos y variables. Son fijos
aquellos costos que no varían conjuntamente con la variación de la producción.
El pago del leasing por ejemplo (veinticinco dólares diarios), es un costo fijo. En
cambio, son variables los costos que varían conjuntamente con la producción.
Así, la factura por el gas consumido dependerá de la cantidad de unidades de
gas quemadas.
La quinta columna (costo total) resulta de sumar los costos fijos y variables
correspondientes a cada fila de la tabla. La última columna (costo total medio)
resulta de dividir el costo total entre el número de unidades de energía
producidas.
El costo marginal (sexta columna), es el incremento en el costo total que se
produce como consecuencia del incremento del producto en una unidad. Así por
ejemplo, el incremento del número de unidades de energía producidas de cuatro
a diez, tiene un costo marginal de 4.17, que se calcula del siguiente modo:

a) Incremento del costo total: 75 – 50 = 25.

b) Incremento del producto: 10 – 4 = 6.
c) Costo marginal: 25/6 = 4.17.

El mismo cálculo podría hacerse para cualquier nivel de producción. Lo más importante
aquí, es que el lector advierta lo siguiente (por favor contemple el gráfico 1):

a) En el rango de producción en el cual el costo total medio disminuye

conforme se produce más, el costo marginal es menor que el costo total medio.

b) En el rango de producción en el cual el costo total medio aumenta

conforme se produce más, el costo marginal es mayor que el costo total medio.

c) Cuando el costo total medio es el menor posible, el costo total medio es

igual al costo marginal.

El siguiente gráfico muestra las relaciones entre costo marginal y costo total que
acabamos de anotar. Antes de Q1, el costo marginal es menor al costo total
medio. Después de Q1, las cosas se invierten. En el corto plazo1, el costo
marginal y el costo medio siempre se relacionan de la forma indicada. Dado que
siempre ocurre, llamaremos a esta relación la Ley de costos marginales.

US$/
Costo
kW.h Marginal

Costo Total
Medio

Q
Q1

El ejercicio numérico efectuado arriba, estaba referido a una sola planta: la

UCDA, de propiedad del Círculo. Pero se aplica igual al sistema de plantas en
su conjunto. A las 4:00 am, cuando casi todos duermen, la demanda (producción)
es baja y los costos marginales son menores. Pero a las 7:00 p.m., cuando los
hogares y las fabrican están todos “encendidos”, la demanda crece mucho y los
costos marginales son los mayores de todo el día. Ocurre que en la madrugada
la producción proviene de centrales hidroeléctricas, cuyos costos marginales son
menores, mientras que a las siete de la noche son convocadas, además de las
hidroeléctricas y las turbinas a gas, ineficientes máquinas térmicas que utilizan
costosos combustibles líquidos2. El comportamiento de los costos marginales es
el mismo, ya se trate de la pequeña UCDA o de todo el sistema eléctrico
interconectado nacional.

II.¿Cuál es el rol de los costos marginales?

Los consumidores eléctricos (y el Estado que los representa), quisieran pagar a

los productores de energía, el menor precio posible. El menor precio posible no
puede ser menor que el costo medio mínimo, pues ello significaría que los
productores perderían capital, y eso no le conviene a nadie.

Si la demanda es Q1, entonces lo óptimo es que la capacidad (y tecnología) de

la planta sea tal que el costo medio mínimo se alcance justamente para una
producción igual a Q1. Si los costos medios son superiores, significa que hay un
déficit o un exceso de capacidad.
El problema es que la capacidad y tecnología de las plantas no pueden ser
modificadas fácilmente, de un día para otro o de un mes para otro. Se necesitan
dos a tres años para una planta térmica, y cuatro a seis, o incluso más, para una
hidroeléctrica.
Entonces, el mercado necesita una señal que anticipe la tendencia de los costos
medios. Esta información puede ser provista por los costos mar-finales
precisamente. Como vimos, según la Ley que los rige, los costos marginales son
menores que los costos medios en el segmento en que estos disminuyen
conforme aumenta la demanda, y son mayores en el segmento en que los costos
medios aumentan conforme aumenta la demanda (el lector comprobara estas
relaciones contemplando el gráfico 1).
Esta es la idea central: Se espera que el comportamiento de los costos
marginales constituya una poderosa señal para que los productores decidan
retrasar o precipitar el incremento de las plantas disponibles o modificar la
tecnología de las existentes. Si esto funciona, los consumidores se saldrán con
la suya: si en el corto plazo los consumidores aceptan pagar por la energía un
precio igual a su costo marginal, en el largo plazo el parque generador tendera
a modificarse de tal forma que el costo total sea el menor posible.
Pues bien, resulta que desde el inicio de la reforma en 1993, el precio de la
energía en los principales mercados fue establecido como una función de los
costos marginales de corto plazo. Por un lado, se estableció que el mercado de
transferencias entre generadores (también llamado “el mercado del COES” o el
“mercado spot” o el “mercado de corto plazo”) se liquidara a costos marginales
de corto plazo.

Por otro lado, se estableció que en el mercado de contratos bilaterales para

abastecer el servicio público solo podía transarse a “tarifa en barra”, que es un
precio regulado que se calcula cada dos años y que debería representar el
pronóstico para el largo plazo de los costos marginales de corto plazo.

III. Tapando el sol con un dedo

Durante el último quinquenio, por lo menos, el Esta-do ha tomado una serie de

decisiones que, vistas en conjunto, parecen querer desmantelar el importante rol
asignado a los costos marginales respecto a los precios y las inversiones en
generación.
En primer lugar, como es por muchos sabido, las tarifas en barra se divorciaron
de los costos marginales. Dado que las tarifas en barra deben ser un pronóstico
de los costos marginales, la evidencia del último lustro probaría que nuestro
regulador seria como una de esas personas que jamás ganan una apuesta
aunque jueguen solos.
Las tarifas en barra estuvieron consistentemente muy por debajo de los costos
marginales. Entre otras razones, el regulador asumió por sí y ante sí que el
parque generador crecería lo suficiente para mantener los costos bajos. Un
parque generador equilibrado es un ideal, un objetivo, pero no es una restricción
que un analista pueda tipear en alguna celda de la hoja de cálculo. No se puede
cambiar la realidad a punta de malos pronósticos.
Como señal de inversión, la Ley de costos marginales existe justamente porque
en la realidad los mercados de generación sufren una desadaptación crónica en
el corto plazo. Embalsar la tarifa en barra resulta ser una cura peor que la
enfermedad.
Por otro lado, diversas normas han sido dictadas para manipular los costos
marginales (ver tabla 2). En vez de dejar que los costos marginales sean lo que
deban ser, estas normas han preferido contener los costos marginales de los
últimos años. Esta manipulación ha evolucionado hasta alcanzar un cenit
imposible de superar: los costos marginales son determinados imaginando que
la reserva del parque generador (oferta) es eficiente, que la infra-estructura de
transmisión llega con una capacidad igual a la requerida a todas las partes y en
el momento oportuno, y que tenemos disponible todo el gas que requiera hasta
la última estufa del sistema. El país de las maravillas.
 Fecha Norma Efectos
Jul. 2006 Ley 28832
Los costos variables de las

unidades despachadas fuera

Nov. 2007 DU 046-2007 del orden de méritos, durante
congestiones por transmi-
sión eléctrica, no serán con-
siderados para determinar los
costos marginales ni las tarifas
en barra. Los referidos costos
variables serán pagados por los
generadores que tengan retiros
netos positivos durante los pe-
riodos de congestión.
Los costos variables de las uni-
dades que Electroperú alquile
Ago. 2008 DU 037-2008 para evitar el racionamiento
eléctrico, no serán considera-
dos para determinar los costos
marginales del sistema. Los
referidos costos variables se-
rán pagados por la demanda
mediante un cargo adicional
añadido al Peaje del Sistema
Principal de Transmisión.
Los costos marginales de corto
plazo se determinaran conside-
Dic. 2008 DU 049-2008 rando que no existe restricción
de producción o transporte
de gas natural ni de transmi-
sión de electricidad. Dichos
costos marginales no podrán
ser superiores a un valor límite
definido por el MEM. El exceso
será cargado al Peaje del Siste-
ma Principal de Transmisión.

Puestos frente ante esta situación, el presente y el futuro deben enfrentar dos
problemas fundamentales. El primero es que la Ley de costos marginales
pertenece a ese conjunto extraño de Leyes que, a diferencia del común, son
inderogables, no están sujetas a interpretación y se cumplen siempre. Es decir,
si bien los documentos oficiales del COES o las estadísticas del MEM pueden
consignar costos marginales que no son los que deberían, en la reali-dad los
costos medios y los costos marginales están al alza, a pesar del interregno de la
crisis, reflejando la escasez de generación y de infraestructura de producción y
transporte de gas natural.
El segundo problema es la incertidumbre que el des-atado cambio legislativo
introduce en las decisiones de inversión. Tarde o temprano, la incertidumbre se
traducirá en costos que los consumidores deberán asumir. En ese trance, una
posibilidad es que dichos costos resulten mayores que los que se quisieron evitar
por la vía de decretos.

COSTOS MARGINALES E INVERSIÓN

En los últimos quince años pueden identificarse tres etapas (ver el gráfico
siguiente): una primera, corrida entre 1994 y 2000, en la cual se aprecia una
correlación entre la variación de la oferta (medida en función del crecimiento de
la potencia instalada) y la variación de los costos marginales de corto plazo del
sistema.
Una segunda etapa, corrida entre el 2001 y 2006, muestra una correlación más
débil, en particular un desfase o notorio retraso de la inversión. Este hecho
podría estar asociado, primero con la crisis global del 2001 que, entre otros
efectos, produjo un retroceso de las inversiones y el crédito a los países
emergentes; y luego con la moratoria de las concesiones hidroeléctricas.
La última etapa, iniciada el 2007, se ha inaugurado con lo que parece ser un
completo divorcio entre una y otra variable. ¿Hacia dónde evolucionara cada una
de estas variables? ¿Volverán a encontrarse como lo hicieron los primeros años
de la reforma? La manipulación legislativa de los costos marginales, sumada a
la ausencia de un derrotero definido respecto a la disponibilidad y precios del
gas natural para generación, hace razonablemente imposible adoptar una
suposición sin aceptar al mismo tiempo un importante margen de error.

PROYECCIÓN DEL COSTO MARGINAL Y COMERCIALIZACIÓN

DE LA ENERGÍA: DESAFÍOS PARA LA MINIHIDRO

Costos marginales en el SIC (2015 – 2017)

Metodología proyección costos marginales
Systep utiliza una metodología basada en el supuesto de racionalidad
económica en el mercado.
La fecha de entrada de centrales convencionales genéricas es ajustada de forma
que se rentabilice la inversión, dadas condiciones mínimas de operación.
Los precios son determinados por un balance entre oferta y demanda,
cumpliendo el requerimiento ERNC (20% al 2025).

RESULTADOS PROYECCIÓN COSTOS MARGINALES

Costo Marginal Alto Jahuel 220 kV, promedio estadístico anual de las 54
hidrologías simuladas.

Costos marginales decrecen en el periodo 2018 – 2020 por:

Menor demanda proyectada
Menores precios de combustibles
Puesta en servicio de nuevos proyectos renovables y convencionales
Mejoras en el sistema de transmisión solucionan congestiones de
transmisión