Agentes contaminantes incompleta de los hidrocarburos líquidos

(COV), el plomo, los fluoruros, etc.

Las sustancias extrañas que provocan la
El dióxido de azufre es uno de los
contaminación atmosférica son agentes
contaminantes habituales más
gaseosos, líquidos y sólidos que se representativos del aire de nuestras
concentran en la atmósfera; sus ciudades. Procede de la combustión de
potenciales fuentes de origen son las carbones o de aceites minerales
siguientes: utilizados en la producción de energía, en
la industria y en la calefacción
1) Procesos industriales: a pesar de las doméstica, los que pueden llegar a
medidas preventivas constituyen uno contener azufre en una proporción de
de los principales focos 5%. Al ser quemados dichos
contaminantes. combustibles, el azufre es liberado a la
atmósfera en forma de dióxido de azufre
2) Combustiones domésticas e o gas sulfuroso (SO2).
industriales: principalmente los
combustibles sólidos (carbón) que
producen humos, polvo y dióxido de
azufre.

3) Vehículos de motor: su densidad en

las regiones muy urbanizadas determina
una elevada contaminación atmosférica National Geographic Agosto, 2000
(óxidos de carbono, plomo, óxidos de El principal peligro que presenta el
nitrógeno, partículas sólidas). En Estados dióxido de azufre son las reacciones
Unidos son los responsables de cerca de químicas, ya que en presencia de
un 60% del peso total de los humedad ambiental puede transformarse
contaminantes emitidos a la atmósfera, y en trióxido de azufre (SO3), originando
en París de un 47% de la contaminación aerosoles de ácido sulfúrico (H2SO4),
atmosférica. La importancia de cada una estos aerosoles son sumamente
de estas fuentes contaminantes es peligrosos en el fenómeno conocido con
función de la concentración de los el nombre de "smog" (término
agentes emitidos con intensidad superior proveniente del inglés: "smoke", humo, y
a la normal, y de las condiciones "fog", niebla).
meteorológicas locales.

National Geographic Agosto, 2000

National Geographic Junio, 1999

Se han clasificado más de un centenar de
sustancias contaminantes de la
atmósfera. Las más importantes son el
dióxido de azufre, el dióxido de carbono,
el monóxido de carbono, los óxidos de
nitrógeno, los compuestos orgánicos
volátiles liberados tras una combustión