UNIDADES LITOESTRATIGRAFICAS

1. Definición de Unidades Litoestratigraficas: un cuerpo de rocas que se define y reconoce con base
en sus propiedades litológicas o combinación de propiedades litológicas y relaciones estratigráficas.
Además, una unidad litoestratigráfica puede consistir de rocas sedimentarias, ígneas o metamórficas;
las unidades litoestratigráficas se definen y reconocen por rasgos físicos observables y no por su edad,
ni el espacio de tiempo que ellas representan, ni la historia geológica, o la manera en que
se formaron. La extensión geográfica de una unidad litoestratigráfica está controlada totalmente por la
continuidad y extensión de sus rasgos litológicos diagnósticos.

 Unidades litoestratigraficas formales e informales: con carácter formal implican la

definición de acuerdo a unas normativas establecidas por organismos internacionales y que
pretenden velar por la pureza de la nomenclatura. Las informales son volúmenes de rocas que
se delimitan en una región cuando se inicia su estudio y en las que se agrupan conjuntos de
estratos en función de sus litologías. Para definir o utilizar, en una región, unidades
litoestratigraficas es necesario hacer un estudio detallado de la misma y delimitar los
volúmenes de rocas (unidades informales) y después comparar con las unidades formales
previamente definidas en secciones adyacentes para aplicar la nomenclatura correcta.

 La formación como unidad fundamental: es un conjunto de estratos de rango intermedio en

la jerarquía de las unidades litoestratigraficas formales. Las formaciones son las únicas
unidades litoestratigráficas formales con las que la litología de una sucesión debe quedar
completamente subdividida.

 Unidades litoestratigraficas de rango diferente: las normativas internacionales de

nomenclatura establecen la posibilidad de agrupar las formaciones en lotes de dos o más que,
siendo consecutivas, presenten litofacies, en su conjunto, diferentes de otros posibles
conjuntos. Estas unidades de rango mayor que la formación son las que se llaman grupos (es
la unidad de rango superior, que contiene dos o más formaciones asociadas continuas).
Cuando en una formación se puedan diferenciar dos o más partes, atendiendo a sus litofacies,
se pueden establecer unidades litoestratigraficas de rango menor, las cuales reciben el nombre
de miembros (es una unidad de rango inferior con respecto a la formación, que está establecida
en base a diferencias claras en zonas adyacentes en una formación). Dentro de una formación
o en su caso de un miembro se pueden delimitar unidades litoestratigráficas de rango menor a
las que se le llama capas (es la unidad de menor jerarquía, se distingue litológicamente de
otras por encima y por debajo de ellas, con espesores que variables milímetros a pocos
metros).

2. Forma de las unidades litoestratigraficas: se refieren a todos los tipos de unidades

litoestratigraficas, formales e informales, por tanto a todos los volúmenes de rocas estratificadas
delimitados por sus litofacies.

 Geometrías deducidas a partir de datos de campo: para reconstruir la geometría de

la unidad es necesario disponer de cortes con grandes dimensiones y buenas
condiciones de observación. En el caso de unidades con gran continuidad lateral se
tiene que recurrir a la correlación (comparación con otras secciones estratigráficas) para
ampliar la información es necesario tener los datos de cada sección (espesor y
naturaleza del techo y muro). No hay ninguna unidad litoestratigráfica con continuidad
 global por lo que todas las unidades, terminan lateralmente por acuñamiento o por
cambio lateral.

 Unidades con techo y muros planos y paralelos: se caracterizan unidades

que mantienen su espesor en casi toda su extensión. En función de la relación
entre el espesor y la distancia máxima en la que se reconoce la unidad,
estableciendo dos subtipos geométricos (laminares y tabulares). Las unidades
laminares son aquellas en las que la relación de distancia mayor y espesor es
superior a 1000, por lo que la unidad deberá tener al menos diez kilómetros de
extensión por cada diez metros de espesor. Las unidades tabulares son
aquellas en las que la relación entre longitud y espesor es inferior a 1000 y
superior a 50; así una unidad de 10 m de espesor deberá tener una longitud
superior a 500 m y menor a 10 km.
 Unidades con techo plano y muro irregular: se manifiesta por presentar una
desigualdad geométrica entre el techo y el muro. El muro está marcado por un
cambio brusco de facies, que implica erosión. El techo por el contrario es plano
y presenta un cambio de facies gradual.
 Unidades con techo plano y muro convexo: son las llamadas unidades
lenticulares o semilenticulares que se caracterizan por tener una continuidad
lateral.
 Unidades con variaciones laterales de espesor: son aquellas unidades
litoestratigraficas en las que lateralmente se tienen cambios notables de
espesor. Un primer tipo son las unidades en forma de cuña en las que se
observa un cambio lateral de espesor gradual, de manera que aumenta en un
sentido y disminuye en el otro. Un segundo tipo son las unidades con formas
irregulares en las que la potencia varía de unos puntos a otros.
 Unidades con formas especiales: se incluyen aquí todas las unidades
litoestratigraficas observados en el campo cuya geometría responde a formas
especiales reconocibles. Un primer tipo, son las unidades de relleno de un
paleocanal, se caracterizan por su escasa continuidad lateral en sección
trasversal, por un muro claramente erosivo, con cambios de espesor y un relleno
detrítico. Un segundo tipo son las unidades en forma de montículo, con muro
plano y techo convexo. Un tercer tipo son las unidades en forma de abanico.

 Geometrías deducidas a partir de datos de subsuelo: el análisis de perfiles sísmicos

permite reconocer con bastante precisión las geometrías de las unidades litosísmicas;
con este nombre se denominan a los volúmenes de materiales con rasgos sísmicos
(facies sísmicas) semejante y que en gran parte se corresponden con unidades
litoestratigraficas. Los principales tipos son los siguientes:
 Unidades litosísmicas tabulares: se caracterizan por tener el techo y muros
planos y paralelos entre sí.

 Unidades litosísmicas en cuña: son en los que se observa un aumento o

disminución progresiva del espesor.

 Unidades litosísmicas sigmoidales: este tipo es difícil de ver en el campo. Se

trata de unidades de más de un kilómetro de longitud, cuya forma recuerda a la
letra griega sigma. Muestran techo y muro escalonados, con máximo espesor en
 el centro y reducción hacia los bordes. Se produce en cuencas subsidentes que
van acompañados por un ascenso del nivel del mar.

 Unidades litosísmicas oblicuas: son difícilmente observables en el campo;

poseen una geometría oblicua a los límites superiores y tangenciales a los
inferiores. Son típicos de cuencas donde el aporte de sedimentos es mayor que
la tasa de subsidencia.

 Unidades litosísmicas caóticas: son unidades caracterizadas por no poseer

estructura interna. Corresponden a masas de rocas no estratificadas o a grandes
masas de materiales deslizados y redepositados, por procesos de slump.

 Unidades litosísmicas con formas especiales: corresponden a todas aquellas

formas con geometrías diferentes a las anteriores y que pueden ser fácilmente
reconocibles.

_ A. Con forma de montículo o lóbulo: la base es plana y presentan

superficies convexas hacia el techo.
_ B. Unidades con clinoformas de tipo hummocky: se observan lóbulos
que se interfieren.
_ C. Unidades de cuerpos arrecifales: con forma de montículo pero con
el techo plano, que se terminan lateralmente de forma brusca.
_
 Depocentro de una unidad: se llama depocentro al área o lugar geográfico de una
cuenca sedimentaria en el que alcanzo el mayor volumen.

3. Geometría de los estratos dentro de las unidades litoestratigraficas: refleja procesos muy
interesantes en la sedimentación y en el crecimiento gradual de un cuerpo sedimentos que se conocen
con el nombre de acreción, los tipos según la interpretación de perfiles son:

 Acreción vertical o agradación: consiste en la superposición de capaz horizontales (o

subhorizontales) paralelas a la superficie limite (muro o techo). Se trata de la forma
geométrica de los estratos dentro de una unidad litoestratigráfica, tanto en la
observación como en los perfiles sísmicos se presenta el conjunto de estratos paralelos
entre si y paralelos al muro de formación.

 Acreción frontal o progradación: es el proceso de acrecimiento de un cuerpo

sedimentario en el sentido frontal hacia el interior de la cuenca donde se coloca una
capa sobre otra dando un dispositivo sigmoidal u oblicuo, el avance de las capas es en
sentido de transporte. En observaciones con dispositivos progradantes a escala
decametrica las capas por litoestratigraficas hacia el techo lo que las diferencia de las
acreción lateral. Las unidades oblicuas estas se caracterizan en forma de cuña curva
hacia el techo y con estratos de inclinación máxima que disminuyen hacia abajo. Y las
unidades sigmoidales tienen forma sigmoidal donde los estratos los estratos tienen
continuidad a lo largo de toda la unidad litosísmica sin choques de capaz en el techo.
  Acreción lateral: es el proceso de crecimientos de estratos en sentido perpendicular a
la corriente tienen lugar en relación con los desplazamientos laterales de los cauces
fluviales o deltaicos, su escala es decametrica o hectometrica.

 Morfologías de barra y de relleno de canal: en sedimentos clásticos el término barra

se utiliza en la sedimentación fluvial comí acumulación de arena o grava al disponerse
trasversalmente en sentido de la corriente, presenta un muro erosivo y techo convexo y
un segundo uso para plataformas con muro plano no erosivo. El relleno del canal se
refiere al relleno sedimentario dentro de una presión erosiva, presenta un muro erosivo,
convexo e irregular. Se da en medios fluviales, mareales y submarinos que facilitan la
formación del canal en ambas dimensiones.

4. Relaciones laterales de las unidades litoestratigraficas: toda unidad litoestratigraficas lateralmente

o desaparece o cambia a otra, la desaparición ocurre cuando su límite es una falla sedimentaria que
termina de manera brusca. En los demás casos cuando no se haya límites de estas fallas la relación
es menos brusca y se diferencia en varios tipos como:

 Acuñamiento: Se denomina a la finalización lateral por pérdida progresiva de espesor hasta su

desaparición total. La relación lateral se produce en los bordes de cuencas sedimentarias,
aunque también abunda en los límites de sectores con y sin depósito.

 Indentación: es el cambio lateral entre dos unidades litoestratigraficas, se produce una

interpenetración de una en la otra, que genera un cambio de fáciles brusco, esta relación se da
en el límite entre dos medios sedimentarios.

 Cambio lateral Gradual: se refiere al paso lateral de una unidad a otra de manera gradual los
cambios son perpendiculares a las líneas de estratificación, estos se dan entre materiales de
diferentes partes de un mismo medio sedimentario que produce sedimentación simultánea con
límites no netos.

5. Relaciones verticales de las unidades litoestratigraficas: se dan entre dos unidades superpuestas
quedan reflejadas en las características del techo de la unidad infrayacente y el muro de la
suprayacente.

 Características de las superficies de separación: la separación entre dos unidades presenta dos
rasgos diferentes. De una parte puede estar de un cambio brusco de litofacies que separe los
materiales y otra de un cambio gradual que marque el paso progresivo de una litofacie a otra. En los
cambios bruscos de facies la separación entre ambas puede ser muy diversa desde plana a erosiva.
En los cambios graduales se efectúan en una franja paralelo a las superficies de estratificación o el
cambio se efectúa en una franja oblicua a los planos de estratificación.

 Corcondacia y Discordancia: se llama concordancia a la relación vertical entre dos unidades, tanto la
infrayacente como la suprayacente presentan superficies de estratificación paralelas. La discordancia
es la relación entre dos unidades superpuestas en la que la superficie de separación entre ambas
corta la superficie infrayacente indicando una etapa de deformación.
 Significado geométrico de los diferentes tipos: los procesos pueden actuar entre el dispositivo de
dos unidades litoestratigraficas son el cambio en la sedimentación, erosión y deformación tectónica.
Una superficie de separación con concordancia implica cambio de condiciones sedimentarias esto
puede ser brusco o gradual. Una superficie de discordancia implica tres factores: interrupción de
sedimentaria seguida de una deformación, esta se separa en dos puede ser plana e irregular.