Construcción de Canales

Los canales son una parte

fundamental en los sistemas de
utilización de agua para riego y para
generar energía, entre otros. La
construcción de éstos puede
hacerse utilizando diferentes
métodos, materiales y diversas
formas geométricas: rectangulares,
trapezoidales, etc.
El Grupo de Tecnología Intermedia
para el Desarrollo (ITDG), viene
utilizando el método de las
SERCHAS con muy buenos
resultados en sus proyectos de
instalación de microcentrales
hidroeléctricas y pequeñas canales
de riego. Este método que utiliza
marcos de madera (serchas), como
guías para mantener las
dimensiones geométricas del diseño,
es muy práctico y barato ya que permite ahorro tanto en materiales como en mano de obra. Se
usa principalmente en canales revestidos de tipo trapezoidales.

Materiales:
-Madera (para los marcos o serchas)
-Brea (para rellenar los espacios producidos por los marcos o serchas)
-Agregados (hormigón, arena, agua)
-Cemento

Proceso de Construcción
1. Construcción de plataforma
2. Trazar eje del canal.
3. Trazar bordes de las bases del canal
4. Construcción de las serchas o marcos de madera de acuerdo a las dimensiones de canal
trapezoidal.
5. Excavación de la caja
6. Colocación de las serchas o marcos de madera.
7. Revestimiento del canal.
8. Retiro de las serchas o marcos de madera y llenado de las juntas de dilatación con brea.

Costo
El costo varía de acuerdo a las dimensiones geométricas alto y ancho de las bases del canal,
el tipo de suelo sobre el cual se construirá el canal, la disponibilidad y precio de los agregados
en la zona, etc.
Por ejemplo, los costos de construcción del canal de la microcentral de Huacataz en
Cajamarca, cuya capacidad es de 100 l/s con una gradiente de 2/1000, fue de 7 dólares el
metro lineal, importe que incluye desde el movimiento de tierras hasta que el canal estuvo listo
para funcionar.

Aplicabilidad
Este método es aplicable a cualquier tipo de suelo, sin embargo, se requiere de brea para las
juntas, lo que en algunos casos podría ocasionar algunos retrasos.
Información adicional.
Para información en detalle, que puede ser proporcionada por correspondencia o
personalmente, dirigirse a: Jorge Chávez 275, Miraflores, casilla postal 18-0620 Programa de
Hidroenergía.
 Construcción de Canales
1 Escorrentia
2. Evacuacion De Aguas De Escorrentia
3. Calculo de La Escorrentia Critica
4. Diseño Y Trazado De Canales
6.Obras Transversales
7. Muros Y Gaviones De Contencion
8. Drenaje De Tierras Agricolas
9. Pasos para construir un canal rústico en forma económica

La topografía y el régimen de Lluvias de la zona cafetera favorecen la escorrentía, que

es la responsable de la mayoría de los fenómenos erosivos. En muchos tipos de
suelos no es conveniente ni posible propiciar una mayor infiltración porque la
topografía no lo permite, y por el peligro de remociones masales, por lo cual es
necesario evacuar la escorrentía de los predios agrícolas y conducirla hasta los
cauces naturales. En este capitulo se presentan los principales sistemas para la
evacuación de aguas, así como los métodos para el calculo de la escorrentía critica.
Igualmente, se dan los criterios y bases para la selección, diseño, calculo y trazado de
acequias de ladera, canales de desviación y de drenaje. Finalmente, se presentan
algunas obras complementarias tales como saltos, vertederos, muros, trinchos,
gaviones y empalizadas, que son necesarias para la protección de vías y cauces
naturales o artificiales, contra la fuerza del agua concentrada.

1 ESCORRENTIA

La escorrentía es el agua sobrante de las Lluvias que no alcanza a penetrar en el

suelo, escurre por la superficie en los terrenos pendientes y se va concentrando en
cauces naturales hasta Ilegar a las quebradas y los ríos. La escorrentía tendrá un
mayor volumen y velocidad a medida que las Lluvias sean mas intensas y la pendiente
sea mas inclinada y prolongada. Si esta ocurre en terrenos desnudos, produce el
arrastre del suelo en laminas, surcos y cárcavas.

1.1 FACTORES OUE INFLUYEN EN LA ESCORRENTIA

 La superficie del suelo determina una rugosidad. Mientras mas liso sea el piso, el
agua fluya con mayor facilidad aumentando el volumen de escorrentía, su
velocidad y energía.

 Capacidad de infiltración del suelo. Esta determinada principalmente por la

textura, la estructura, la presencia de grietas y raíces, y la uniformidad del perfil. A
mayor capacidad de infiltración, habrá menor porcentaje de escorrentía. La
compactación de los suelos, principalmente los arcillosos, disminuye hasta niveles
críticos la infiltración.

 Intensidad de las Lluvias. Es el factor que mas influye, ya que cuando la

intensidad sobrepasa la velocidad de infiltración del suelo, escurre un alto
 porcentaje de la Lluvia. En intensidades menores de la velocidad de infiltración, el
volumen de escorrentía esta regido por el grado de saturación del suelo.

 Porcentaje de humedad del suelo. En el momento de ocurrir una Lluvia, si el suelo

esta seco, tendrá mayor capacidad de absorber agua. Si esta húmedo, se
saturará rápidamente, iniciándose la escorrentía. EI grado de humedad del suelo
esta muy relacionado con la frecuencia de las Lluvias.

 Pendiente y microrelieve. A mayor grado y longitud de la pendiente, habrá menor

tiempo de infiltración, y aumento del volumen y la velocidad de la escorrentía. La
irregularidad del relieve favorece la infiltración (obstáculos o planos horizontales),
formando encharcamientos. También se propicia la concentración de la
escorrentía si hay entalladuras, surcos o canales, en el sentido de la pendiente.

Estos factores no actúan independientemente, ya que la escorrentía es una resultante

de la acción simultanea de ellos.

1.2 VOLUMEN DE ESCORRENTIA

Es necesario conocer la cantidad de agua que debe evacuarse de un lote, para

seleccionar y calcular obras de desvío que tengan la capacidad necesaria. Este
calculo debe hacerse con base en las intensidades máximas mas probables de Lluvia
y depende además de otros factores tales como pendiente, longitud y área del terreno,
clase de suelo y cobertura. Datos experimentales de Cenicafe han comprobado que
son las Lluvias de gran intensidad las que causan la mayor escorrentía y la mayor
erosión. Por esta razón, es necesario diseñar y calcular las obras de ingeniería con
base en las Lluvias de intensidad mas probable, que ocurran en un periodo mínimo de
10 anos, según el estudio de los registros meteorológicos de una región. No se deben
utilizar los promedios de intensidades para cálculos de estructuras de conducción ya
que estos pueden resultar cortos con respecto a la intensidad más probable de una
zona. Tampoco es conveniente utilizar la máxima intensidad absoluta en los cálculos,
ya que las obras serían demasiado grandes, y la probabilidad de que ocurra esa
máxima intensidad, seria muy remota. Solo se justifica el uso de máximas absolutas
cuando se trata de protección de viviendas, construcciones costosas y obras da
ingeniería.

2. EVACUACION DE AGUAS DE ESCORRENTIA

Aunque algunas practicas culturales buscan disminuir la velocidad de la escorrentía y

propiciar la infiltración, siempre habrá un punto de saturación del suelo que cause
escorrentía. Es necesario por lo tanto, combinar estas prácticas con obras hidráulicas
para evacuar el exceso de agua (canales, desagües) o impedir que la escorrentía
cause erosión. Por otra parte, en suelos poco profundos, sueltos o que descansan
sobre planos de deslizamiento u horizontes impermeables, no se puede propiciar la
infiltración y es necesario evacuar la escorrentía para evitar remociones masales
(derrumbes, coladas de barro, solifluxiones, etc.). No se debe esperar que toda el
agua Llegue al final de un lote para evacuarla, ya que alcanzaría un volumen y una
velocidad grandes que causarían erosión. Es necesario, por lo tanto, ir evacuando
dicha escorrentía a intervalos, por medio de zanjillas, acequias o canales.

2.1 DESAGUES NATURALES

Son las quebradas, chorros, hondonadas y depresiones naturales que sirven para la
conducción de las aguas sobrantes de una ladera. En las épocas lluviosas reciben
grandes cantidades de agua que tienden a formar cárcavas y derrumbes. Hay que
proteger estos desagües y propiciar la vegetación nativa y plantas protectoras tales
como pastos, cañabrava, guadua, bambú. En los sitios mas peligrosos por el cambio
de pendiente, o donde reciben aguas de ramales o acequias, se deben construir
escalones de piedra, diques amortiguadores y fajas de pasto. También es conveniente
acumular en los desagües todas las piedras y troncos que resulten del Iote.

2.2 ZANJILLAS OE ABSORCION

Consisten en pequeños surcos construidos a intervalos cortos. Se trazan siguiendo

curvas a nivel, con un azadón o una herramienta similar. La profundidad de estas
zanjillas es entre 5 y 10 centímetros y no tienen desnivel para que el agua se infiltre.
Esta practica debe emplearse en zonas de escasas Lluvias, o en suelos de texturas
gruesas, o muy gruesas, sin estructura o estructura débil, con el fin de propiciar la
infiltración y la retención de humedad. También se usan en suelos de texturas finas,
compactos, de baja capacidad de infiltración en regiones secas. En suelos sueltos o
arenosos, deben construirse muy superficialmente y con una base ancha (en forma de
batea). En suelos compactos y de estructura moderada o fuerte, pueden hacerse mas
angostas y profundas. No se deben construir estas zanjillas, en suelos sueltos con
capas interiores impermeables, ni en zonas Iluviosas, ya que si son de pendiente
suave, ocasionan problemas de drenaje, y si son muy pendientes ocasionan
deslizamientos, derrumbes o problemas de solifluxión. Debido a su tamaño, estas
zanjillas se sedimentan y borran fácilmente, por lo cual deben considerarse como
obras temporales que es necesario limpiar o reconstruir periódicamente.

2.3 ZANJILLAS DE DESAGUE

Son similares a las zanjillas de absorción, pero en este caso se busca la evacuación
de las aguas a intervalos cortos. Estas zanjillas deben tener una pendiente de 0,5 a 2
por mil y se construyen a intervalos de 10 a 2 metros según aumente la pendiente y el
volumen de escorrentía. Se deben utilizar en zunas Iluviosas y en suelos muy
pendientes (mayores de 40 0/0l, en los cuales no se recomienda la construcción de
acequias de ladera o canales de desviación. También se deben emplear en suelos
poco. profundos, que no permitan la excavación de acequias o canales, y en suelos
con el primer horizonte estable y el segundo muy susceptible a la erosión, como en el
caso de las unidades Montenegro, Quindío, Anaime y Fondesa entre otras, siempre
que el horizonte orgánico existe. En cultivos de surcos continuos (papa, hortalizas etc.)
puede hacerse el surcado con un desnivel de 1 a 2 por mil, de tal manera que el
espacio entre los surcos funcione como zanjillas. En aquellos suelos donde la
infiltración puede ser peligrosa por problemas potenciales de remociones masales
(suelos derivados de esquistos, anfibolitas, areniscas, granitos, etc.), no se deben
hacer zanjillas a menos que exista un horizonte orgánico profundo y estable que lo
permita. Estas zanjillas se sedimentan rápidamente, haciendo costoso su
mantenimiento. En suelos arcillosos pendientes, las zanjillas favorecen el drenaje. En
algunos casos, se recomiendan para la protección o estabilización de taludes y
derrumbes.
 2.4 ACEQUIAS DE LADERA

Son pequeños canales de 30 centímetros de ancho en el fondo (plantilla), taludes 1:1

en suelos estables, 3/4:1 0 1/2:1 en suelos muy estables, y 1 1/2:1 0 2.1 en suelos
poco estables o susceptibles a la erosión (suelos muy Iivianos). Su desnivel y
profundidad son variables. Se construyen a través de la pendiente, a intervalos que
varían con esta y con la clase de cultivo (tablas 5.1 y 5.2 y figura 5.1). Las acequias
son aconsejables en zonas con Lluvias intensas y en áreas con suelos pesados, poco
permeables, donde hay exceso de escorrentía, y en suelos susceptibles a la erosión
con pendientes hasta 40 % y longitudes largas. No se deben construir en terrenos con
cultivos limpios o potreros de mas de 30 % de pendiente, ni en terrenos con cultivos de
semibosque (café, cacao, etc.) de mas de 50 % de pendiente. EI desnivel de las
acequias varia de 0,5 a 1% y la profundidad es la que mayormente determina la
capacidad de descarga (tabla 5.3). Las acequias de ladera deben protegerse con una
barrera viva simple o doble, sembrada de 15 a 30 centímetros del borde superior, con
el objeto de frenar la fuerza del agua y filtrar los sedimentos. Se deben desaguar en un
sitio bien protegido con vegetación, en donde no vayan a causar erosión. Se trazan y
construyen desde el desagüe hacia arriba, asegurándose que el fondo quede lo
suficientemente alto sobre el desagüe (20-40 cm), para que el agua que baje por éste
no penetre a las acequias, o las represe. En la construcción de varias acequias, debe
iniciarse con la mas alta del terreno, pues de otro modo se podrían dañar las mas
bajas por un aguacero fuerte.

TABLA 5.1 ACEQUIAS DE LADERA EN TERRENOS OCUPADOS CON

CULTIVOS LIMPIOS CON 30 cm. DE PLANTILLA Y TALUD 1:1

Pendiente del Espaciamiento Area servida (m2) Descarga (q en Metros de acequia Límite de longitud
l/seg) por c/100m
 terreno % entre acequias m por c/100m de canal de canal por Ha de la acequia

2 42,0 4.200 109,5 238 90

3 30,6 3.066 95,0 326 100
4 25,0 2.500 65,0 400 120
5 21,6 2.160 56,0 464 140
6 19,3 1.933 50,0 518 160
7 17,7 1.771 64, 0 565 I80
8 16,5 1.650 43,0 606 200
9 15,5 1.555 40,5 615 220
10 14,8 1.486 38,5 675 260
11 14,2 1.418 36,9 705 270
12 13,6 1.366 35,5 730 280
13 13,2 1.323 34,4 755 290
14 12,8 1.285 33,4 780 300
15 12,O 1.200 31,2 635 320
16 11,2 1,125 29,2 890 340
17 10,6 1.060 27,6 945 360
18 10,0 1.000 28,0 1000 380
19 9,5 950 24,6 1055 400
20 9,0 900 23,4 111O 420
21 8,6 858 22,3 1165 450
22 8,2 820 21,3 1220 470
23 7,8 783 2O,4 1275 490
24 7,5 750 19,5 1330 500
25 7,2 720 18,7 1390 500
26 6,9 695 18,0 1440 500
27 6,6 667 17,3 1500 500
28 6,4 644 16,3 1550 500
29 6,2 620 15,8 1612 500
30 6,0 600 15,6 1670 500

TABLA 5.2 ACEQUIAS DE LADERA EN TERRENOS OCUPADOS CON

CULTIVOS LIMPIOS CON 30 cm. DE PLANTILLA Y TALUD 1:1

Pendiente del Espaciamiento Area servida (m2) Descarga (q en Metros de acequia Límite de longitud
 l/seg) por c/100m
terreno % entre acequias m por c/100m de canal por Ha de la acequia
de canal

10 40,0 4.000 78,0 250 110

11 36,4 3.640 71,0 275 110
12 33,3 3.330 65,0 300 120
13 30,8 3.080 60,0 325 130
14 28,6 2.860 56,0 373 140
15 26,7 2.670 52,0 375 150
I6 25,0 2.500 49,0 400 160
17 23,5 2.350 46,0 426 180
18 22,0 2.200 43,0 455 200
19 21,0 2.100 41,0 476 210
20 25,0 2.500 48,6 400 180
21 23,7 2.370 46,1 422 180
22 22,7 2.270 44,1 440 200
23 2I,6 2.160 42,0 463 200
24 20,8 2.080 40,4 480 210
25 20,0 2.000 38,9 500 220
26 19,2 1.920 37,3 520 220
27 18,5 1.850 36,0 540 230
28 17,8 1.780 34,6 562 230
29 17,2 1.720 33,4 581 240
30 20,0 2.000 38,9 500 220
32 18,8 1.880 36,6 532 220
34 17, 6 1.760 34,2 568 230
36 16,7 1.670 32,5 600 240
38 16,8 1.680 30,7 633 250
40 15,0 1.500 29,2 687 300

Los datos son normales para un suelo estable; para suelos menos estables debe reducirse el espaciamiento y para
suelos muy estables aumentarlo. Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. Manual del Cafetero ,Bogotá, f969.
39B p.

TABLA 5.3 ACEQUIAS DE LADERA DE 0,30 METROS DE

PLANTILLA,TALUD 1:1

DESNIVEL DE LA PROFUNDIDAD DESCARGA (Q) EN LITROS

ACEOUIA (S) METROS(D) POR SEGUNDO

0,5 % 0, 10 10,6

0,12 22,1

0,15 37,5

0, 18 57,5

0,21 81,5
 0,25 110,0

0,10 15,0

1% 0,12 32,0

0,15 55,5

Adaptado del Manual del Cafetero. Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, 1969.

2.5 CANALES DE DESVIACION

Son estructuras para evacuar volúmenes considerables de agua (de escorrentía,

drenaje, acueductos, desagües, beneficiaderos, etc.) y su costo es relativamente alto.
Se les da generalmente una sección trapezoidal y hay necesidad de calcularlos y
diseñarlos individualmente para las condiciones en que van a trabajar. Sus pendientes
fluctúan entre 0,5 y 5 %o (máximo). Cuando se hacen con pendientes mayores, deben
revestirse con pastos, o protegerse con obras transversales (trinchos, barreras, etc.).
En la parte superior del canal, y a todo lo largo, debe sembrarse una barrera viva
doble, de 30 a 50 cm del borde. Estas estructuras son mas efectivas cuando sirven en
áreas que estén cubiertas de bosques o de pastos, pues en tales condiciones no
ocurren sedimentaciones que son la causa mas frecuente de su fracaso. Cuando
sirven en lotes ocupados con cultivos limpios, que necesitan escardas periódicas, las
barreras vivas deben complementarse con una faja amortiguadora ancha sobre el
borde superior del canal, la cual se mantiene sembrada de pasto para que filtre el
agua de escorrentía. Así, evitan costosos trabajos de mantenimiento y se asegura un
buen funcionamiento del canal. Para evitar la entrada de aguas a una cárcava que
presente grave peligro de erosión, el canal debe localizarse a una distancia prudencial
de la cabeza o extremo superior de ella, de manera que quede construido sobre
terreno firme. La estructura debe quedar a una distancia superior a tres veces la
profundidad de la cárcava. Cuando se desea proteger áreas bajas de la escorrentía
proveniente de la parte alta de la vertiente, el canal se construye a la menor distancia
posible de la zona que se quiere proteger. Los cauces naturales o artificiales que
integren el sistema de evacuación, deberán cubrirse con una conveniente vegetación y
contar además con defensas apropiadas en su curso, que tiendan a aminorar la
velocidad de la corriente y su acción erosiva (presas de piedra acomodada, de ramas,
de guaduas, malezas bien manejadas, barreras vivas tupidas, saltos).

Pasos para la construcción de un canal rústico