El grafeno es una estructura laminar plana, compuesta por anillos hexagonales
(similares a las de un panal de abejas) de átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja mediante enlaces covalentes que se formarían a partir de la superposición de los híbridos sp² de los carbonos enlazados, el carbono es uno de los elementos más importantes, abundantes en la naturaleza. (Garrido, 2014)
Cada capa de anillos hexagonales del grafeno tiene una altura de
aproximadamente de un sólo átomo de carbono y esta característica, junto a la aplicación de técnicas muy especializadas, permiten obtener capas de grafeno extraordinariamente delgadas. (Garrido, 2014) El grafeno perfecto contendría únicamente anillos hexagonales aunque en la realidad pueden aparecer anillos pentagonales y heptagonales que se consideran irregularidades e imperfecciones en la estructura del grafeno. Esta estructura es la base de otras sustancias grafíticas como los fullerentos, los nanotubos de fibra de carbono o el propio grafito. (Arnedo, 2012)
Mediante la hibridación sp2 se explican mejor los ángulos de enlace, a 120°, de
la estructura hexagonal del grafeno. Como cada uno de los carbonos contiene cuatro electrones de Valencia en el estado hibridado, tres de esos electrones se alojan en los híbridos sp2, y forman el esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura. El electrón sobrante se aloja en un orbital atómico de tipo <<p>> perpendicular al plano de los híbridos. El solapamiento lateral de dichos orbitales da lugar a la formación de orbitales de tipo π. Algunas de estas combinaciones propician un gigantesco orbital molecular deslocalizado entre todos los átomos de carbono que constituyen la capa de grafeno.
Según la IUPAC (Internaional Union of Pure and Applied Chemistry) el termino
grafeno debe ser utilizado cuándo se hable “de las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de capas individuales de carbono”. Teniendo esto en cuenta no es correcto describir el grafeno como “capas de grafito” (el grafito implica 3 dimensiones mientras que el grafeno implica uniones de carbono en dos direcciones),”hojas de carbono” y conceptos similares. Así el grafeno se puede definir como un hidrocarburo aromático policiclico infinitamente alternante de anillos de seis átomos de carbono, es decir, será una molécula plana compuesta por átomos de carbono que forman un patrón de anillos hexagonales. (Arnedo, 2012)
Tipos de Grafeno
Actualmente, se comercializa el grafeno bajo dos formas: En lámina y en polvo.
¿En qué se diferencian?
• Grafeno en lámina: es de alta calidad y se emplea en campos como la
electrónica, la informática o incluso la aeronáutica, donde se requiere un material muy resistente. Su producción es actualmente muy costosa. (Grafeno, 2014)
Para su obtención se usa un reactor CVD donde se introduce un gas con
carbono, entonces, aplicando una cantidad de energía se depositan los átomos de carbono sobre un substrato metálico, donde posteriormente se transfieren las láminas de grafeno al substrato final que dependerá del uso que se le quiera dar al grafeno (vidrio, silicio,...). (rlp1990, 2013)
El CVD (Chemical Vapor Deposition) utiliza gas metano que se transforma
mediante deposición química en fase vapor, en moléculas de carbono, oxígeno e hidrógeno. • Grafeno en polvo: se usa en aquellos ámbitos que no requieren de un material de alta calidad. Su proceso de obtención es más barato y permite una mayor producción del producto, pero renunciando a parte de sus propiedades. (Grafeno, 2014)
El proceso de producción de grafeno en polvo básicamente parte del grafito
como materia prima y consiste en realizar una oxidación y un proceso de ultrasonificación para separar las pequeñas láminas de grafeno que componen el grafito. Sus propiedades no son tan buenas como el grafeno en lámina y conduce peor la electricidad (Trebejo, 2016)
El siguiente gran reto en la historia de este mineral es la búsqueda de un método
de obtención que supere esta barrera. Diversos equipos de científicos en todo el mundo dedican sus esfuerzos a este fin y aunque los resultados obtenidos son prometedores, aún queda camino por recorrer. Bibliografía Arnedo, A. (22 de Octubre de 2012). SEAS. Recuperado el 20 de Mayo de 2018, de BlogSeas: https://www.seas.es/blog/automatizacion/el-grafeno- propiedades-caracteristicas-y-aplicaciones/ Garrido, P. (13 de Enero de 2014). academia. Recuperado el 20 de Mayo de 2018, de https://www.academia.edu/10798545/ESTRUCTURA_DEL_GRAFENO Grafeno, I. (25 de junio de 2014). Info Grafeno. Recuperado el 20 de Mayo de 2018, de https://www.infografeno.com/ rlp1990. (17 de Enero de 2013). Mundo del Grafeno. Recuperado el 20 de Mayo de 2018, de http://www.mundodelgrafeno.com/2013/01/modos-de- obtencion.html Trebejo, J. (16 de Abril de 2016). slideshare. Recuperado el 20 de mayo de 2018, de https://www.slideshare.net/8jhon16/el-grafeno-final-60371313