Historia

Los principios de la metalurgia son un misterio para la ciencia moderna, como poco que
queda del desarrollo temprano de las herramientas necesarias para la fabricación de
objetos metálicos. En algún momento de la prehistoria, el hombre logró determinar que
al fundir ciertas rocas, podrían amoldarlas en nuevos objetos con funcionalidad y
mayor durabilidad. Cuán pronto esto ocurrió tras la capacidad del hombre de crear
fuego se desconoce, pero los arqueólogos especulan que pudo haber sido tan pronto
como una generación. Se sabe que algunos de los primeros artefactos conocidos son
de carácter decorativo, como simples collares y anillos.

Teorías/Especulación
Isaac Asimov postula que la metalurgia más temprana probablemente involucró oro. El
razonamiento detrás de esta teoría es que el oro es el único metal disponible en un
formato utilizable en la corteza terrestre. Encontrado en pepitas sólidas y con una tasa
de oxidación baja, el oro evita otros elementos y se mantiene en forma pura. Además,
las herramientas necesarias para modificar la forma de las piedritas ya estaban
disponibles para el hombre primitivo. Debido a su maleabilidad, el oro podría
modificarse por madera, rocas y hueso. Esto habría permitido que el hombre primitivo
simplemente localizara oro y lo manipulara en la forma deseada.
Importancia
Pronto, los metales se volvieron materias preciosas. Se convirtieron en moneda. Oro,
plata y cobre llegaron a ser altamente deseados para su maleabilidad. Sociedades
enteras establecieron colectivamente las economías basadas en la posesión de metales
y la necesidad de fabricar armas y estructuras creadas en las industrias de minería,
metalurgia y comercio. Imperios enteros se levantaron y cayeron en base a su acceso a
los metales y se libraron guerras para poseer los más valiosos. Al mismo tiempo, los
metalúrgicos se enteraron de formas de aprovechar el hierro de su mena, dando paso al
metal más importante conocido por el hombre. La invención de aleaciones de acero
llegaron poco tiempo después, dando lugar a la capacidad de las civilizaciones de
construir estructuras masivas que nunca se soñaron en la antigüedad.

Características
La metalistería moderna se ha convertido en una industria enorme y una gran influencia
en la economía mundial. Enormes fábricas crean vigas de acero y coches para las
ciudades de metales que repletan el mundo. Millones de personas trabajan en minas y
fábricas o venden los materiales, lo que es una de las facetas más importantes de la
sociedad. También se ha vuelto un pasatiempo para muchas personas interesadas en la
creación de pequeños artículos. La fabricación de joyas con metales y otras pequeños
trabajos de manualidades con metal son muy populares. Muchos aficionados han
intentado construir motores pequeños, usar herramientas en sus garajes o bancos de
trabajo para elaborar máquinas que funcionan hechas de varios metales que hubieran
sido imposibles hace un siglo. La metalúrgica ha crecido desde simplemente manipular
oro a una importancia en todo el mundo.