UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

PIEDRA CALIZA
DEFINICIÓN

La caliza, o roca calcárea, es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato
de calcio (CaCO3), generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta trazas
de magnesita (MgCO3) y otros carbonatos. También puede contener pequeñas cantidades de
minerales como arcilla, hematita, siderita, cuarzo, etc., que modifican (a veces sensiblemente) el
color y el grado de coherencia de la roca. El carácter prácticamente monomineral de las calizas
permite reconocerlas fácilmente gracias a dos características físicas y químicas fundamentales de
la calcita: es menos dura que el cobre (su dureza en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con
efervescencia en presencia de ácidos tales como el ácido clorhídrico.

FORMACIÓN

Las calizas se forman en los mares cálidos y poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas
zonas en las que los aportes detríticos son poco importantes. Dos procesos, que generalmente
actúan conjuntamente, contribuyen a la formación de las calizas: Es una roca que esta formada
principalmente por Carbonato de calcio, normalmente tienen origen sedimentario, al depositarse
por largo tiempo los esqueletos carbonatados de seres vivos en los fondos de los Océanos. Las
acciones químicas y el tiempo posteriores dan a esos depósitos carácter pétreo. Cuando tiene alta
proporción de carbonatos de Magnesio se le conoce como Dolomita. Aunque puede presentarse
compacta, la caliza es generalmente una roca porosa lo que la hace importante como reservorio
de Petróleo. La roca se disuelve lentamente en las aguas aciduladas por lo que el agua de lluvia y
ríos (ligeramente ácidas) provoca la disolución de la caliza, creando un tipo de meteorización
característica denominada Kárstica o Cárstica.

Las calizas pueden referirse a dos orígenes: las autóctonas y las alóctonas. Las calizas autóctonas
se han formado in situ, por precipitación biogénica del agua presente en el ambiente, por lo
general el mar; las alóctonas fueron transportadas, desde el sitio de la precipitación original, por
la acción de las corrientes de agua.

Pág. 1
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

Origen hídrico

Esquema del proceso de formación de grutas y cuevas conestalactitas y estalagmitas en

regiones calcáreas, debido a la química del carbonato cálcico.

El carbonato de calcio (CaCO3) se disuelve con mucha facilidad en aguas que contienen dióxido
de carbono (CO2) gaseoso disuelto, debido a que reacciona con este y agua para
formar bicarbonato de calcio [Ca(HCO3)2], compuesto intermedio de alta solubilidad. Sin embargo
en entornos en el que el CO2 disuelto se libera bruscamente a la atmósfera, se produce la reacción
inversa aumentando la concentración de carbonato de calcio, cuyo exceso sobre el nivel de
saturación precipita. De acuerdo a lo descrito, el equilibrio químico en solución sigue la siguiente
ecuación:

Esa liberación de CO2 se produce, fundamentalmente, en dos tipos de entornos: en el litoral

cuando llegan a la superficie aguas cargadas de CO2 y, sobre los continentes, cuando las aguas
subterráneas alcanzan la superficie. Este es el proceso fundamental de formación de grutas y
cuevas con presencia de estalactitas y estalagmitas en muchas regiones calcáreas con piedras
calizas denominadas también karsts, carsts o carsos. Estas últimas denominaciones de las
regiones calcáreas provienen del nombre de la región eslovena de Carso, rica en estos minerales
y paisajes.

Pág. 2
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

Origen químico

El carbonato de calcio se disuelve con mucha facilidad en aguas que contienen gas carbónico
disuelto (CO2). En entornos en los que aguas cargadas de CO2 liberan bruscamente este gas en la
atmósfera, se produce generalmente la precipitación del carbonato de calcio en exceso según la
siguiente reacción: Ca2+ + 2 (HCO3−) = CaCO3 + H2O + CO2. Esa liberación de CO2 interviene,
fundamentalmente, en dos tipos de entornos: en el litoral cuando llegan a la superficie aguas
cargadas de CO2 y, sobre los continentes, cuando las aguas subterráneas alcanzan la superficie.

Origen biológico

Numerosos organismos utilizan el carbonato de calcio para construir su esqueleto mineral, debido
a que se trata de un compuesto abundante y muchas veces casi a saturación en las aguas
superficiales de los océanos y lagos (siendo, por ello, relativamente fácil inducir su precipitación).
Tras la muerte de esos organismos, se produce en muchos entornos la acumulación de esos restos
minerales en cantidades tales que llegan a constituir sedimentos que son el origen de la gran
mayoría de las calizas existentes.

DESCRIPCIÓN

Esta roca sedimentaria está compuesta en más de un 90% por carbonato cálcico. Estas rocas
pueden estar formadas por:

1. Terrígenos: granos procedentes de fuera de la cuenca sedimentaría, carbonatadas o no,

que deben suponer menos del 50% del total de la roca (si no es así serían rocas detríticas).

2. Aloquímicos: Granos formados en la misma cuenca: fragmentos de otras rocas

carbonatadas (Intraclastos), oolitos, pelets, pisolitos, oncolitos, o conchas, caparazones y otros
restos carbonatados de fósiles.

3. Ortoquímicos: Cemento carbonatado que une entre si los anteriores componentes de la

caliza, se divide en micrita (de 1 a 10 Micras) y esparita (cristales de más de 10 micras).

Pág. 3
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

PRINCIPALES TIPOS DE CALIZAS

Calizas fosilíferas: Calizas compuestas por un elevado porcentaje de restos carbonatados de seres
vivos (fósiles), cementados por carbonato cálcico como son: las calizas nummulíticas del
Paleoceno de las sierras de la Puerta, de la Muela o de Espuña; las calizas arrecifales de las cuencas
terciarias de Fortuna-Molina de Segura, Mula o Lorca; etc.

Calizas bioclásticas: Son calizas formadas mayoritariamente por fragmentos carbonatados de

fósiles. Realmente son calizas fosilíferas cuyos fósiles están muy fragmentados. Son muy
abundantes en el Terciario de la región.

Lumaquelas o coquina: Roca de grano grueso formada esencialmente por la acumulación de

conchas o fragmentos de éstas. Son calizas fosilíferas con predominio de conchas de bivalvos,
aunque por extensión se llega a aplicar a la acumulación de restos de otros organismos
(lumaquela de gasterópodos, lumaquela de nummulites y caliza nummulítica), aunque las
lumaquelas suelen estar menos cementadas y por ello son muy porosas.

Calizas nodulosas rojas: Rocas carbonatadas de color rojizo con estructura nodular originada por
un intenso proceso de bioturbación sobre fangos micríticos calcáreos. Suelen contener gran
abundancia de restos de ammonoideos y belemnites. Se les conoce también como ammonítico
rosso y se formaron en altos fondos marinos alejados del continente emergido durante el Jurásico
(umbrales). Poseen un elevado interés comercial (rojo Caravaca, el rojo Cehegín, el gris Cehegín,
el Cehegín médium y el rojo Quipar) y científico por su contenido paleontológico.

Calizas oolíticas: Calizas compuestas fundamentalmente por oolitos que son granos esféricos de
carbonato cálcico de origen inorgánico con estructura concéntrica. Se formaron en medios
marinos cálidos y poco profundos (plataformas carbonatadas).

Calizas lacustres: Calizas formadas por la precipitación de carbonato cálcico en medios lacustres.
Suelen tener coloraciones claras con tonos grisáceos, pardos o rosados. Se caracterizan por
presentar numerosas oquedades originadas por el escape de gases, pero a su vez son muy
resistentes. En ellas pueden existir restos de gasterópodos de agua dulce o pulmonados (calizas
lacustres de Moratalla), bioturbaciones originadas por raíces (calizas lacustres de Mula) o de

Pág. 4
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

oncolitos (calizas lacustres de Caravaca), que son estructuras redondeadas y concéntricas

originadas por el crecimiento de algas verde-azuladas o cianobacteria.

PROPIEDADES FÍSICAS

La coloración de las calizas ricas en calcio y las calizas dolomíticas son blancas cuando son puras,
pero cambia de color entre el gris y el negro a consecuencia de las impurezas carbonosas que
contienen; el óxido férrico da a la caliza color amarillento, rojo, pardo; los sulfuros tales como la
pirita, la marcasita y la siderita alteran el color superficial de la roca al oxidarse bajo la influencia
de los agentes atmosféricos, dando un color rojizo.
Para la construcción de monumentos o la edificación, el color de la caliza es una propiedad
importante. Las calles comerciales tienen color blanco o débilmente gris.
La resistencia de la caliza es una propiedad importante a la compresión, al aplastamiento que
oscila entre
98.4 y 583.5 kg/cm2, la resistencia a la tracción no es tan importante y es más difícil de determinar,
su variación es de 26 a 63 kg/cm2.
La densidad bruta de la caliza, es el peso de un decímetro cúbico, que varía según el contenido
de humedad, la textura y la porosidad de la roca. La caliza comercial secada al aire en las
condiciones ordinarias tiene una densidad de 1.922 kg/dm3. En condiciones de humedad, la
densidad bruta puede ser de 2,242 kg/dm3.
La densidad real prescindiendo de los poros llenos de aire, oscila entre 2.2 y 2.9 kg/dm3. La caliza
rica en calcio tiene una densidad de 2.65 a 2.75 kg/dm3; y las calizas dolomíticas de 2.8 a 2.9
kg/dm3.
La composición química y las propiedades de la cal y la caliza dependen de la naturaleza y cantidad
de las impurezas de la roca original. Las materias contaminadas se depositan simultáneamente
con la caliza o entraron durante alguna fase posterior. La alúmina en combinación con la sílice
está en la caliza principalmente en forma de arcilla, aunque pueden encontrarse otros silicatos
de aluminio en forma de feldespato y mica. Cuando está en cantidades apreciables, la arcilla
convierte una caliza rica en calcio en marga o en una arcillosa, que por calcinación dan cales
hidráulicas. En contraste con las calizas que contienen de 5 a 10 por ciento de materiales arcillosos

Pág. 5
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

dan cales hidráulicas débiles; y las que contienen del 15 al 30 por ciento producen cales altamente
hidraúlicas.
La materia silícea contenida en las arcillas puede presentarse en estado libre, como arena,
fragmentos de cuarzo y pedernal y en estado combinado como feldespato, mica, talco y
serpentina; ésta impureza está en proporciones variables, aunque por lo general pequeño.
Para la mayoría de las aplicaciones pueden despreciarse las cantidades pequeñas; sin embargo,
el 5 por ciento o más de materia silícea en una caliza pueden ser nociva para el rendimiento en la
fabricación de la cal y para la calidad de la misma. A las temperaturas propias de la calcinación, la
mayor parte de la sílice, en especial la que se halla en forma de partículas minúsculas (las
partículas de sílice grandes como granos gruesos de arena suelen permanecer inertes), reacciona
con el óxido de calcio y produce silicatos fundidos; éstos productos vítreos se reúnen en el horno
y obstruyen el paso del material, fenómeno que en los hornos relativos forma un anillo de silicato
que se va ensanchando durante la rotación del horno. Además de ser una impureza, la materia
silicosa es muy dura y nociva para las cales y las rocas destinadas a producir materiales de
pulimento.
Las calizas metalúrgicas y químicas deben contener menos del 1 por ciento de alúmina y menos
de 2 por ciento de sílice.
Los compuestos de hierro de una caliza son pocas veces nocivas para la cal, a menos que se
necesite una cal muy pura. Normalmente, el hierro está en forma de limonita (hidróxido férrico)
y pirita FeS2. Los silicatos que contienen hierro no se descomponen.
Los compuestos de sodio y potasio están pocas veces en cantidad notable en la caliza y no son
nocivas si no se desea una cal pura. Cuando están en proporciones pequeñas se volatilizan
durante la calcinación; en ocasiones contiene materia carbonosa, pero tiene poca importancia
para la cal resultante, ya que arde y se pierde durante la calcinación.
Los compuestos de azufre y los compuestos de fósforo (generalmente sulfatos y fosfatos) son
impurezas nocivas en la cal y la caliza química.
En los procesos metalúrgicos que exigen cal y caliza relativamente pura para fundente, esos
componentes ácidos no deben estar en cantidades mayores de 0.05 por ciento de azufre y 0.02
por ciento de fósforo.

Pág. 6
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

Muchas fábricas de cal reducen las impurezas de la cal cribando y seleccionando la roca caliza
antes de calcinarla, puesto que por cada 1000 kilogramos de caliza sólo producen 560 kilogramos
de cal viva, el porcentaje de impurezas en una cal viva es casi el doble del de la roca original.
Dureza
La dureza relativa puede ser estimada mediante la comprobación de su resistencia al ser rayada,
esta propiedad se suele medir utilizando la escala de Mhos. Textura Granular fina a gruesa, es un
poco rasposa. Tienen una textura consistente en granos minerales que se entrelazan,
desarrollados durante la cristalización de sustancias que se desprenden de la solución.
Densidad
Depende de su altura, puede variar de acuerdo a la cantidad de restos fósiles y silicatos que ésta
contenga, pero generalmente son ligeras. Color blanco y tintes diversos debido a impurezas.
Pardo, incoloro, blanco, rosa, amarillo y gris. El color de un mineral no es una forma segura para
su identificación, supuesto que algunos minerales poseen una escala de colores. El color de raya
(color de polvo fino que deja un mineral cuando rayamos en el sobre una placa de porcelana
blanca porosa) es un indicador más seguro. Brillo Vítreo, de opaco a cristalina. Vítreo, de opaco a
cristalina. Translúcido a terroso, en algunas rocas como la dolomita o dolomía tiene brillo
cristalino.
CLASIFICACIÓN

Para que una roca se clasifique como piedra caliza, debe contener al menos el 50 por ciento de
calcita, de acuerdo con la Guía de Campo del National Audubon Society de Rocas y Minerales de
América del Norte. El resto contiene granos de otras sustancias, como cuarzo, arcilla, partículas
de piedra o de óxido de hierro. A pesar de que es un material muy pesado, la piedra caliza es
fácilmente degradada, desmenuzable y soluble en ácido clorhídrico.

Ubicación de la caliza en la clasificación de las rocas.

Las rocas se clasifican en ígneas, metamórficas y sedimentarias. La caliza se ubica dentro de la

clasificación de rocas sedimentarias, como lo es también conglomerados, brechas, areniscas,
limonitas, dolomitas, pedernal, evaporitas, turvas, asfaltitas, lateritas, tibas y tufitas.

Pág. 7
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

UTILIZACIÓN

Es una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran porosidad. Tiene una gran
resistencia a la meteorización; esto ha permitido que muchas esculturas y edificios de la
antigüedad tallados en caliza hayan llegado hasta la actualidad. Sin embargo, la acción del agua
de lluvia y de los ríos (especialmente cuando se encuentra acidulada por el ácido carbónico)
provoca su disolución, creando un tipo de meteorización característica denominada kárstica. No
obstante es utilizada en la construcción de enrocamientos para obras marítimas y portuarias
como rompeolas, espigones, escolleras entre otras estructuras de estabilización y protección.

La roca caliza es un componente importante del cemento gris usado en las construcciones
modernas y también puede ser usada como componente principal, junto con áridos, para fabricar
el antiguo mortero de cal, pasta grasa para creación de estucos o lechadas para «enjalbegar»
(pintar) superficies, así como otros muchos usos por ejemplo en industria farmacéutica o
peletera. Se encuentra dentro de la clasificación de recursos naturales entre los recursos no
renovables (minerales) y dentro de esta clasificación, en los no metálicos, como el salitre,
el aljez y el azufre.

Directa o indirectamente, es probable que la roca caliza y la cal se empleen en más industrias que
ninguna otra sustancia natural; ambos materiales se usan mucho en la agricultura, en la
edificación y en las industrias químicas. Hubo un tiempo en que se tenía la cal como material
agrícola o de construcción; pero actualmente las ¾ partes del tonelaje anual de cal se emplea
como compuesto químico básico en la industria. El encalado de las tierras con caliza pulverizada
y la cal estimula la producción del suelo, disminuyendo la acidez y proporcionando al suelo
importantes nutrientes para las plantas.

Pág. 8
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

En la edificación o construcción, la caliza se usa como “piedra de dimensiones” (conocida como

cantera), cortada en diferentes formas y tamaños para la construcción de muros y monumentos;
en forma de piedra partida, se usa como balastro para ferrocarriles y como agregado para la
formación del concreto (hormigón) y la construcción de caminos. La cal se usa en morteros para
albañilería, en enlucidos del concreto, como agente estabilizador del suelo y en la construcción
de caminos de tierra. La dolomita quemada e inerte se usa mucho como material refractario para
revestimiento de hornos y hogares. Son aplicaciones químicas de la caliza: en procesos
metalúrgicos, como fundente, en operaciones para fabricación de la pulpa de papel, en procesos
de neutralización de ácidos y como relleno de muchos productos comerciales, en la fabricación
del cemento en donde se usa un enorme tonelaje de caliza, en la fabricación de alambre y acero,
en el tratamiento de minerales de oro y plata y en la refinación del cobre, el plomo; siendo el
mayor consumidor de cal la industria del acero, que la usa por las propiedades básicas de la cal
para eliminar las impurezas ácidas de las menas de hierro.
En la purificación del agua y para el tratamiento de las aguas residuales de las poblaciones e
industrias, control de la contaminación atmosférica. Se mencionan otros usos tales como para la
refinación del azúcar y el petróleo, en la fabricación del papel, hidróxido de sodio, vidrio,
insecticidas, carburo de calcio, polvos de blanqueo, artículos de piel, barnices, magnesio.

Usos en la construcción
Los usos que tiene la caliza con fines de construcción son: los agregados para hormigón y como
componentes del concreto, la mayor parte del cual se hace con cemento, como los balastros para
ferrocarriles cuyo tamaño comprende entre ¾ y 2½ pulgadas de diámetro (7.6 a 63.5 milímetro)
siendo el tamaño preferido para usarlo con el fin de mantener sus vías en buen estado, como
piedra de relleno, los fragmentos de caliza irregulares de tamaños que varían entre 15 y 30
centímetros, son utilizados en la construcción de los vertederos de las presas, en la construcción
de muelles y para rellenar los puntos bajos en terrenos o carreteras.

Pág. 9
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INFORME: PIEDRA CALIZA

PRINCIPALES DERIVADOS DE LA CALIZA

Cal La caliza u otras rocas calcáreas se calientan en hornos hasta 903°C, de forma que expulsa el
CO2 y queda la cal viva (CaO). Esta se apaga con agua, mezclada con arena, forma el mortero.
Comúnmente, la cal se prepara en forma de cal hidratada (Ca(OH2)), añadiendo agua. Cien kilos
de caliza pura producen 56 kilos de cal. Puede emplearse también dolomita que da CaO-MgO, se
apaga más lentamente y despide menos calor que la cal viva.
Variedades comerciales:

-Cal Viva: Material obtenido de la calcinación de la caliza que al desprender anhídrido carbónico,
se transforma en óxido de calcio. La cal viva debe ser capaz de combinarse con el agua para
transformarse de óxido a hidróxido y una vez apagada (hidratada), se aplique en la construcción,
principalmente en la elaboración del mortero de albañilería.
-Cal hidratada: Se conoce con el nombre comercial de cal hidratada a la especie química de
hidróxido de calcio, la cual es una base fuerte formada por el metal calcio unido a dos grupos
hidróxidos. El óxido de calcio al combinarse con el agua se transforma en hidróxido de calcio.
-Cal hidráulica: Cal compuesta principalmente de hidróxido de calcio, sílica (SiO2) y alúmina
Al2O3) o mezclas sintéticas de composición similar. Tiene la propiedad de fraguar y endurecer
incluso debajo del agua.
FALLAS EN PIEDRAS CALIZAS
El origen de las fracturas se relaciona en la forma en que la piedra caliza se rompe bajo presión.
•El agua de lluvia mezclada con dióxido de carbono disuelve la roca. Durante la estación seca el
agua sube a la superficie de la piedra caliza expuesta y se evapora, dejando tras de sí los minerales
que estaban en solución. Eso da como resultado una superficie dura relativamente impermeable.
•La piedra caliza se fractura con facilidad, permitiendo que el agua se convierta en una cascada
que fluye a través de los resquebrejamientos y llega rápidamente al nivel hidrostático.
•Las fracturas y fallas que aparecen en la piedra caliza generalmente forman un patrón de líneas
cortas que se interceptan con las fisuras más prolongadas, formando ángulos casi rectos. Las
intersecciones son caminos que facilitan el flujo de agua hacia abajo. El agua corroe la piedra
caliza a medida que se filtra a través de la roca, dejando cavernas a las líneas de factura,
especialmente o justo encima del nivel hidrostático. Los pasadizos estrechos y vueltas en ángulo
recto de la caverna que están sobre el nivel hidrostático.

Pág. 10