Servicio Canario de la Salud

DIRECCIÓN GENERAL
SALUD PÚBLICA

PROTOCOLO DE VARICELA1

INTRODUCCIÓN:

Enfermedad vírica aguda muy contagiosa causada por un herpesvirus: el virus de la varicela-
zoster (VVZ). Se trata de una infección de difusión mundial, fácilmente transmisible por el aire
respirado, altamente contagiosa, caracterizada por fiebre y erupción vesiculo-papular cutánea y
con complicaciones asociadas, relativamente raras entre los niños inmunocompetentes. Cuando
afecta a los adolescentes o adultos la sintomatología puede ser menos benigna y si son
inmunodeprimidos se pueden observar casos clínicos graves con complicaciones neumológicas,
neurológicas, cardiacas, etc.... Si la infección ocurre durante las 20 primeras semanas de
embarazo, podría dar lugar a embriopatías causadas por el VVZ.

El hombre es el único reservorio. El modo de transmisión puede ser de persona a persona por
contacto directo, diseminación de gotitas o transmisión aérea de secreciones de las vías
respiratorias de los enfermos de varicela o del líquido de las vesículas; indirectamente por objetos
recién contaminados con secreciones de las vesículas y membranas mucosas de las personas
infectadas. Las costras de las lesiones de la varicela no son infectantes.

El periodo de incubación es de dos a tres semanas, generalmente de 13 a 17 días. El periodo de

transmisibilidad, generalmente comienza uno o dos días antes de la erupción de varicela y no
excede de cinco días después de que aparece el primer brote de vesículas. La infección confiere
inmunidad prolongada. El herpes-zóster es la manifestación local de una infección recurrente,
reactivada por el mismo virus que causa la varicela.

En España, durante 1994 fueron 370.601 los casos detectados de varicela con una tasa de 945,58
por 100.000 habitantes.

DEFINICIÓN CLÍNICA DE CASO: Comienzo repentino con fiebre moderada,

síntomas generales mínimos y erupción cutánea
de tipo maculo-papular durante unas horas que
se transforman en vesículas durante 3 ó 4 días
que deja costras granulares. Las diversas fases
coexisten y las lesiones son superficiales.

1
Centro Nacional de Epidemiología. Protocolos de las enfermedades de declaración obligatoria. Madrid: Ministerio
de Sanidad y Consumo, 1996.
CRITERIO DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO: -Aislamiento de virus de la varicela en
muestra clínica (líquido vesicular).

-Identificación del virus por

microscopía electrónica.

-Demostración de aparición e
incremento de marcadores específicos
de la infección tales como el interferón
y anticuerpos específicos antivaricela
IgM, IgG e IgA en el suero del
enfermo.

CLASIFICACIÓN DE CASOS:

Sospechoso/Probable: Enfermedad clínicamente compatible.

Confirmado: Caso confirmado por laboratorio o que reúne criterios clínicos de definición
de caso y está ligado a un caso confirmado o probable. Dos casos probables
epidemiológicamente relacionados pueden ser considerados confirmados en
ausencia de confirmación de laboratorio.

MODO DE VIGILANCIA:

Los casos sospechosos de varicela deben ser declarados semanalmente de forma numérica.

Tras la aparición de una vacuna eficaz contra esta enfermedad, el objetivo de la vigilancia en este
caso es continuar produciendo una información básica en previsión de la instauración de un
programa de inmunización. No se considera recomendable encuesta epidemiológica de casos y
podrían instaurarse estudios de base hospitalaria de cara a describir y definir complicaciones. Si
se decide el programa de inmunización pasaría a ser enfermedad susceptible de vacunación con
una notificación individualizada de caso en la etapa de control de la misma.

MÉTODOS DE CONTROL:

MEDIDAS PREVENTIVAS:

En el huésped normal la profilaxis de varicela tiene poca importancia ya que la enfermedad

en general es benigna, pero se debe proteger de exposiciones al virus, a las personas de alto
riesgo tales como recién nacidos no inmunes y los inmunodeficientes.
La inmunogobulina varicela-zoster (IGVZ), preparada a partir del plasma de donantes
de sangre normal con altos títulos de los correspondientes anticuerpos específicos es eficaz
para modificar o prevenir la enfermedad siempre y cuando se administre dentro de las 96
horas siguientes a la exposición

La vacuna de virus atenuados ha demostrado que protege a los niños leucémicos

expuestos a otros niños que sufren la varicela. La experimentación clínica de esta vacuna
con niños sanos ha demostrado que produce niveles muy altos de protección. La
vacunación de los adultos da lugar a una protección frente a la varicela grave, pero no es
raro observar formas leves de la enfermedad. Diferentes estudios indican que algunas de las
vacunas derivadas de la cepa OKA podrían ser de utilidad para la vacunación infantil.

CONTROL DEL PACIENTE, DE CONTACTOS Y DEL MEDIO:

La transmisión de la infección puede prevenirse aislando al paciente infectado. Exclusión

de los niños de la escuela durante cinco días como mínimo después de que aparece la
erupción o hasta que se secan las vesículas. El aislamiento estricto en los hospitales es
indispensable para evitar la infección grave de los pacientes inmunodeficientes.
Desinfección de los objetos contaminados con secreciones nasofaríngeas y de las lesiones.
BIBLIOGRAFÍA:

VARICELA:

* Benenson AS (ed.). Control of communicable diseases in man. 15ª Edición. American Public
Health Association. 1990.

* Canadian Communicable Disease Surveillance System. Canada Diseases Weekly Report.

Supplement March 1991. Vol.17S3.

* Castilla-Cortázar T, Martín Castilla JI, y cols. Varicela y su prevención. IV Jornadas de

Medicina Preventiva y Salud Pública. 1.991.

* Lieu TA, Finkler LJ, Sorel ME, Black SB, Shinefield HR. Cost-effectiveness of varicella
serotesting versus presumptive vaccination of school-age children and adolescents. Pediatrics
May.95 (5):632-8.

* Mandell GL, Douglas RG, Bennett JE. Principles and practice of infectious diseases. 3ª Ed.
New York: Jhon Whiley & Son, 1991.

* SmithKline-Biologicals. Varicella vaccine.(1984).