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¿Cuál es la gravedad en la luna?
Gravedad en Júpiter
Durante muchos años se ha creído que la gravedad de Júpiter es tan fuerte que puede
afectar o favorecer a otros planetas. Un estudio sugiere que el gigante gaseoso influyó
en el clima de la Tierra hace millones de años, lo que favoreció la vida.
El extraño mundo de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar ubicado a unos
588 millones de kilómetros de distancia de la Tierra puede influir enormemente en
nuestro planeta a pesar de esta enorme distancia. Los astrónomos han creído durante
mucho tiempo que su gravedad es tan fuerte que desvía cometas y asteroides.
Ahora una reciente investigación ha arrojado luz sobre cómo esta poderosa fuerza
gravitacional pudo haber influido en el clima de la Tierra hace miles de millones de
años y, a su vez, crear las condiciones necesarias para que la vida prospere en nuestro
planeta. Y es que la gravedad de Júpiter, que es 2,5 veces más fuerte que la de la
Tierra, es capaz de halar otros planetas en el Sistema Solar, incluyendo la Tierra. Esto
significa que, dependiendo de cómo interactúe Júpiter con la Tierra, el clima de
nuestro planeta podría variar significativamente.
El estudio, realizado por la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Royal
Holloway de Londres, está basado en modelos informáticos de nuestro Sistema Solar,
según la revista 'Astrobiology Magazine'. Con cada iteración en el modelo informático
los planetas del Sistema Solar se mantuvieron en su lugar mientras que Júpiter se
movía en diferentes órbitas, que van desde la circular hasta la elíptica.
Se define como ingravidez al estado en el que un cuerpo que tiene un cierto peso, se
contrarresta con otra fuerza o se mantiene en caída libre sin sentir los efectos de la
atmósfera.
La ingravidez es la experiencia (de personas y objetos) durante la caída libre. Ésta se
experimenta comúnmente en las naves espaciales. La ingravidez representa la
sensación de experimentar una fuerza g cero, o peso aparente cero. La aceleración se
debe sólo a la gravedad, en oposición a los casos donde actúan otras fuerzas, como:
cuando uno está de pie sobre el suelo o sentado en una silla sobre el suelo, etc.
(La gravedad es contrarrestada por la fuerza reactiva del piso.)
volando en un avión (la gravedad es cancelada por la sustentación que proveen
las alas).
la reentrada en la atmósfera, aterrizando con un paracaídas: la gravedad es
cancelada por la densidad de la atmósfera.
durante una maniobra orbital en una nave espacial: el cohete provee el
empuje.
La diferencia es que la gravedad actúa directamente sobre una persona y otras masas,
mientras que las fuerzas como el empuje de un cohete o el frenado atmosférico actúan
primero sobre el vehículo, y a través del vehículo sobre la persona. En el primer caso la
persona y el piso del vehículo se aprietan uno contra otro, en los otros casos no. Lo
que experimentamos como peso no es realmente la fuerza de la gravedad (aunque esa
es la definición técnica de peso) sino la reacción normal del piso (o cualquier superficie
con la que estemos en contacto) que contrarresta la fuerza de la gravedad.
Cuando estamos en un avión, las alas de éste generan una sustentación. Entonces el
piso del avión impide que caigamos hacia la masa del planeta (que genera la fuerza
gravitatoria). Pero si estando dentro del avión cayéramos en caída libre, dejaríamos de
experimentar esa conocida sensación de peso (el piso oprimiendo nuestros zapatos
hacia arriba). La fuerza de gravedad sigue empujando nuestro cuerpo hacia abajo, pero
el avión no la estaría contrarrestando, sino que caería junto con nosotros. Este es el
principio que se utiliza en los aviones de experimentación gravitatoria, que se utiliza
para que los astronautas se acostumbren a la ausencia de gravedad.
Cuando estamos de pie sobre el piso, cada sección horizontal de nuestro cuerpo no
soporta el mismo peso. No sólo experimenta la fuerza debida a la gravedad sobre él,
sino también el peso de todas las porciones que quedan por encima. Parte de la
sensación de peso, entonces, es realmente la experiencia de una presión gradual
dentro de nuestro cuerpo.
Cuando estamos de pie sobre nuestro planeta, éste ejerce una fuerza igual y opuesta a
la fuerza de gravedad que nos empuja hacia el centro del planeta. Lo que percibimos
como peso es justamente la fuerza con el planeta sobre nuestros pies. En cambio
cuando un astronauta está en una nave espacial orbitando alrededor de la Tierra, la
única fuerza que actúa sobre él es la de la gravedad (y además muy disminuida). La
microgravedad es el estado en el cual la única fuerza que actúa sobre un cuerpo es la
gravedad. Ese estado se logra durante una caída libre (en un precipicio, por ejemplo) o
en una órbita alrededor de un planeta (como la órbita de las estaciones espaciales),
que es una especie de caída perpetua.