La Revolución francesa

La Revolución francesa, según lo señalan muchos historiadores, es el prototipo de las revoluciones

burguesas y liberales que contribuyeron en gran medida al hundimiento del antiguo régimen en el
Occidente de Europa, ya que su impacto político-ideológico trascendió las fronteras de Francia.
Logró que sus ideales y acciones influyeran en gran parte del mundo occidental y propiciaran el
estallido de movimientos liberales y nacionalistas, como los que se realizaron durante el siglo XIX
en Europa —especialmente en 1820, 1830 y 1848— y en América, con los movimientos de
independencia de los países latinoamericanos que se realizaron entre 1810 y 1824. Y es que la
Revolución francesa logró el derrocamiento del absolutismo, la abolición de los estamentos
señoriales y los privilegios de clase, de la propiedad feudal de la tierra, la supresión de las
restricciones económicas existentes, el poder de la Iglesia y de otras instituciones que
caracterizaban al antiguo régimen.

A estos aspectos habría que sumar los señalados por el historiador Eric Hobsbawm (1997), al
referirse a la relevancia histórica de dicha Revolución:

Entre 1789 y 1917, las políticas europeas (y las de todo el mundo) lucharon ardorosamente en pro
o en contra de los principios de 1789 o los más incendiarios todavía de 1793. Francia proporcionó
el vocabulario y los programas de los partidos liberales, radicales y democráticos de la mayor parte
del mundo. Francia ofreció el primer gran ejemplo, el concepto y el vocabulario del nacionalismo.
Francia proporcionó los códigos legales, el modelo de organización científica y técnica y el sistema
métrico decimal a muchos países. La ideología del mundo moderno penetró por primera vez en las
antiguas civilizaciones, que hasta entonces habían resistido a las ideas europeas, a través de la
influencia francesa. Ésta fue obra de la Revolución francesa.

Ahora bien, se ha escrito mucho acerca de la Revolución francesa, desde el momento mismo de su
estallido hasta nuestros días, por lo que existen interpretaciones diversas sobre su significado
histórico, sus causas, el papel de la burguesía y de otros grupos sociales, sus repercusiones,
etcétera. Son planteamientos que de una u otra manera dejan advertir la importancia del hecho y
que, al mismo tiempo, nos permiten reconstruir el contexto en el cual se dio ese proceso, el
desarrollo que tuvo y su relevancia. Justamente a esos aspectos nos referiremos en lo sucesivo,
tratando de resaltar sobre todo aquellos elementos que contribuyeron a la consolidación del
Estado-nación, propósito central de nuestra unidad de estudio.