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Cuando una persona tiene un trastorno depresivo, este interfiere con la vida diaria y el
desempeño normal y causa dolor tanto para quien padece el trastorno como para quienes
se preocupan por él o ella. La depresión es una
enfermedad común pero grave y la mayor parte de
quienes la padecen necesitan tratamiento para
mejorar.
Muchas personas con una enfermedad depresiva
nunca buscan tratamiento. Pero la gran mayoría,
incluso aquellas con los casos más graves de
depresión, pueden mejorar con tratamiento.
Intensivas investigaciones de la enfermedad han
resultado en el desarrollo de medicamentos,
psicoterapias, y otros métodos para tratar a las personas con este trastorno incapacitante.
CLASIFICACIÓN
El trastorno depresivo grave, también llamado depresión grave, se caracteriza por una
combinación de síntomas que interfieren con la capacidad para trabajar, dormir, estudiar,
comer, y disfrutar de las actividades que antes resultaban placenteras. La depresión grave
incapacita a la persona y le impide desenvolverse con normalidad. Un episodio de
depresión grave puede ocurrir solo una vez en el curso de vida de una persona, pero
mayormente, recurre durante toda su vida.
El trastorno distímico, también llamado distimia, se caracteriza por sus síntomas de
larga duración (dos años o más), aunque menos graves, pueden no incapacitar a una
persona pero sí impedirle desarollar una vida normal o sentirse bien. Las personas con
distimia también pueden padecer uno o más episodios de depresión grave a lo largo de
sus vidas.
Algunas formas de trastorno depresivo muestran características levemente diferentes a
las descritas anteriormente o pueden desarrollarse bajo circunstancias únicas. Sin
embargo, no todos los científicos están de acuerdo en cómo caracterizar y definir estas
formas de depresión. Estas incluyen:
Depresión psicótica, que ocurre cuando una enfermedad depresiva grave está
acompañada por alguna forma de psicosis, tal como ruptura con la realidad, alucinaciones,
y delirios.
Depresión posparto, la cual se diagnostica si una mujer que ha dado a luz recientemente
sufre un episodio de depresión grave dentro del primer mes después del parto. Se calcula
1
que del 10 al 15 por ciento de las mujeres padecen depresión posparto luego de dar a luz.
El trastorno afectivo estacional, se caracteriza por la aparición de una enfermedad
depresiva durante los meses del invierno, cuando disminuyen las horas de luz solar. La
depresión generalmente desaparece durante la primavera el verano. El trastorno afectivo
estacional puede tratarse eficazmente con terapia de luz, pero aproximadamente el 50%
de las personas con trastorno afectivo estacional no responden solamente a la terapia de
luz. Los medicamentos antidepresivos y la psicoterapia pueden reducir los síntomas del
trastorno afectivo estacional, ya sea de forma independiente o combinados con la terapia
de luz.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA DEPRESIÓN?
No todas las personas con enfermedades depresivas padecen los mismos síntomas. La
gravedad, frecuencia, y duración de los síntomas pueden variar según la persona y su
enfermedad en particular.
La CIE-1056 clasifica la depresión mayor dentro los trastornos del humor o afectivos
(F30- F39). La categoría F32 incluye el episodio depresivo y la F33 la de trastorno
depresivo recurrente, y la primera se subdivide a su vez en:
– F32.0 Episodio depresivo leve
– F32.1 Episodio depresivo moderado
– F32.2 Episodio depresivo grave sin síntomas psicóticos
– F32.3 Episodio depresivo grave con síntomas psicóticos
– F32.8 Otros episodios depresivos
– F32.9 Episodio depresivo, no especificado
En cualquiera de los casos, el episodio depresivo debe tener una duración de al menos
dos semanas y siempre deben estar presentes como mínimo dos de los tres síntomas
considerados típicos de la depresión (tabla 1)
– ánimo depresivo
– pérdida de interés y de la capacidad para disfrutar
– aumento de la fatigabilidad
Del resto de los criterios que conforman el diagnóstico de trastorno depresivo mayor, los
principales cambios son:
– Una reacción o proceso de duelo no excluye la existencia de un episodio depresivo
mayor, indicando la conveniencia de valorar la presencia de depresión mayor además de
la respuesta normal a una pérdida significativa.
– Se introduce el especificador “con características mixtas” que identifica los cuadros en
los que coexisten síntomas depresivos con al menos 3 síntomas maníacos/hipomaníacos
de un listado de 7. No obstante, las personas cuyos síntomas reúnan los criterios de manía
o hipomanía, tendrán el diagnóstico de trastorno bipolar I o trastorno bipolar II,
respectivamente.
– Otro especificador nuevo hace referencia a los cuadros de depresión mayor que cursan
con síntomas ansiosos, en este caso la presencia de al menos 2 síntomas de ansiedad de
un listado de 5 hace a la persona tributaria del especificador “con ansiedad”.
– Se cambia la especificación “de inicio en el postparto” por la de “con inicio en el
periparto” ampliándose la posible presencia de un cuadro de depresión mayor a la etapa
de embarazo, además de las primeras 4 semanas del postparto contempladas
anteriormente.
– Se traslada la especificación de “crónico” del trastorno depresivo mayor a los trastornos
depresivos persistentes (distimia), de modo que, además de la distimia, se contempla la
posibilidad de un trastorno depresivo mayor crónico o con episodios intermitentes,
excluyéndose la exigencia que planteaba el DSM-IV-TR de que la persona no hubiese
sufrido un episodio depresivo mayor durante los 2 primeros años de la alteración.
Diagnóstico diferencial
El diagnostico diferencial del episodio depresivo debe orientarse a constatar si la etiología
es idiopática o puede estar relacionada con otra patología médica, trastorno mental,
consumo de drogas o alguna medicación prescrita.
En la tabla 4 se presentan las principales enfermedades que pueden manifestarse con
sintomatología depresiva. Es importante tener en cuenta su posible presencia con el fin
de realizar las pruebas pertinentes que orienten a estas patologías.
Tratamiento