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Un aceite lubricante es una sustancia que, colocada entre dos piezas móviles,
no se degrada, y forma asimismo una capa que impide su contacto, permitiendo
su movimiento incluso a elevadas temperaturas y presiones.
El uso de lubricantes por el hombre data casi desde la época prehistórica con la
utilización de lubricantes de origen animal y vegetal en los rudimentarios
artefactos que utilizaba para su supervivencia y posteriormente en la incipiente
transportación y maquinaria. Prácticamente desde el inicio del uso de los
lubricantes y hasta la edad media el desarrollo en la formulación de estos estuvo
estancado . No fue sino hasta la revolución industrial que se reconoció
plenamente su utilidad en la disminución de la fricción y el desgaste, pero aún
así la formulación de lubricantes seguía siendo totalmente empírica .
Las bases fluidas son combinadas con aditivos específicos para obtener aceites
lubricantes y grasas para usos diversos tales como : Automotriz, industrial en sus
diferentes ramas, agrícola, marítimo, etc . Así mismo diferentes tipos de aditivos
son también producidos y comercializados para la venta al público. Con base en
lo expuesto se tiene que en la fabricación de lubricantes y aditivos intervienen
las siguientes materias primas : bases lubricantes minerales y sintéticas,
espesantes para las grasas y un gran número de compuestos químicos que
conforman los aditivos.
Aún cuando las dos superficies en rozamiento parecen a simple vista totalmente
lizas y suaves, su examen minucioso al microscopio revela asperezas con picos
y valles. Se deberá añadir el suficiente lubricante que forme una capa que pueda
cubrir esas asperezas, en tal forma que las dos superficies en movimiento se
desplacen flotando en el lubricante.
b) ayuda a formar un sello más positivo, cuando están cerradas las válvulas
de succión y descarga
c) amortigua el ruido generado por las partes móviles dentro del compresor.
Un buen aceite para refrigeración debe reunir las cualidades que a continuación
se enlistan.
9. No contener humedad.
Tal aceite para refrigeración sería perfecto para todos los sistemas, pero no
existe. Por lo tanto, se seleccionará el aceite que más se acerque a estas
propiedades y que cubra las necesidades específicas del sistema.
Los aceites vegetales en bruto se obtienen sin una elaboración ulterior, salvo la
desmucilaginación o la filtración. A fin de hacerlos idóneos para el consumo
humano, la mayoría de los aceites vegetales comestibles se refinan, con objeto
de eliminar las impurezas y las sustancias tóxicas, proceso en el que se efectúa
un blanqueamiento, desodorización y refrigeración (para que los aceites sean
estables a temperaturas bajas). Las pérdidas que acompañan a estos procesos
son del orden del 4 al 8 por ciento. El concepto de la FAO comprende los aceites
en bruto, refinados y fraccionados, pero no los modificados químicamente. Salvo
algunas excepciones, y al contrario de lo que ocurre con las grasas de origen
animal, los aceites de origen vegetal contienen predominantemente ácidos
grasos insaturados (ligeros, líquidos) de dos tipos: monoinsaturados (ácido
oléico, sobre todo en el aceite de oliva extravirgen) y poliinsaturados (ácido
linoleico y linolénico, en aceites extraídos de semillas oleaginosas).
5 . PROCESO DE PRODUCCION
En la producción de aceites lubricantes y aditivos intervienen como materias
primas esenciales : Bases lubricantes minerales, Bases lubricantes sintéticas,
aditivos y espesantes . Por lo anterior a continuación se presenta una descripción
de los procesos de producción de estos componentes, para posteriormente
proceder a la descripción de la fabricación de aceites lubricantes y grasas.
Proceso de refinación y otros de reacciones químicas que intensifican las
propiedades de las bases . Así tenemos que en las refinerías se producen
aceites con diferentes viscosidades y propiedades químicas, los cuales tienen
aplicaciones especificas. Los componentes del petróleo pueden ser clasificados
en una forma muy simple como hidrocarburos y no hidrocarburos. Algunos de
estos componentes tienen propiedades convenientes para los lubricantes
mientras otros son nocivos.
a) HIDROCARBUROS . Son compuestos orgánicos formados por carbono
e hidrógeno, estos son componentes predominantes del petróleo crudo y
pueden ser subdivididos en una forma somera de la siguiente manera: -
Alcanos . También conocidos como parafinas, son cadenas saturadas de
estructuras lineales o ramificadas. - Aiquenos . También conocidos como
olefinas, estas son moléculas insaturadas, particularmente raras en el
petróleo crudo . No obstante en ciertos procesos de refinación se producen
grandes cantidades de alquenos por cracking o deshidrogenación. -
Alicíclicos . También conocidos como naftenos, son estructuras cíclicas
saturadas, formadas por anillos de cinco o seis carbonos. - Aromáticos .
Son estructuras cíclicas con enlaces dobles conjugados, basados en anillos
del benceno.
b) NO-HIDROCARBUROS . Muchos compuestos orgánicos se encuentran
en el petróleo crudo, algunas veces dentro de las estructuras de los anillos
o como grupos funcionales adheridos a la estructura del hidrocarburo .
Entre estos compuestos tenemos : organosulfurados, organometálicos,
organonitrogenados. Finalmente se tienen resinas y el asfalto . Las resinas
son de pesos moleculares bajos, menores de 1,000; mientras que el asfalto
constituye el enlace de otras estructuras y tienen pesos moleculares muy
altos.
Entre las principales bases lubricantes minerales se tienen a los : alcanos,
aliciclicos y aromáticos . El proceso de manufactura de las bases fluidas
lubricantes consiste de una serie de etapas de separación de los
componentes lubricantes, de la masa total del petróleo crudo. El esquema
de producción de las bases lubricantes.
La grasa se utiliza como lubricante desde hace muchos siglos. Los usos más
antiguos remontan a 4 000 años antes de nuestra era. En aquella época los
egipcios recurrían a la grasa para resolver los problemas de fricción en sus
carruajes. Las primeras grasas estaban elaboradas con materiales que
contenían cal mezclada con grasas animales y algunas veces con aceites
vegetales. Este tipo de sustancia fue utilizada hasta el siglo XIX, cuando las
primeras grasas a base de aceites minerales fueron desarrolladas y utilizadas
como eficaces lubricantes en las vagonetas de las minas y en las máquinas
industriales que en aquel entonces funcionaban con bastante lentitud.
Esa grasa sólida, llamada ‘briqueta’, fue utilizada de forma intensa hasta
mediados del siglo XX. En la actualidad aún continúa siendo empleada para
varias cosas en algunas partes del mundo. Durante todo el siglo XX, con el
desarrollo de los motores de vapor, de los vehículos motorizados y de las
máquinas industriales y agrícolas, hubo una creciente necesidad de grasas más
eficientes. Había una gama muy variada de grasas ya que cada producto era
creado en función de un uso específico: para chasís, para cojinetes, para
mandos de dirección, para piñones, para vagonetas, convoyes, carros, etc.
Hacia 1950 se introdujo una grasa de ‘multiuso’, echa a base de litio. La aparición
de este producto produjo cierto escepticismo pero algunos años más tarde se
transformó en la grasa más utilizada para los vehículos a motor y las máquinas
industriales. Todavía hoy la grasa de litio es la más utilizada en el mundo
industrial. Los lubricantes que actualmente se emplean son en su gran mayoría
de origen mineral y se extraen del petróleo crudo.
DERIVADOS.-
Gas-oil (fuel-oil):
Liquido amarillento y viscoso extraído del petróleo que hierve entre 250-
350°C, se utiliza como combustible para motores Diesel y como aceite de
quemar. Tiene una inflamabilidad pequeña, tiene un alto contenido de
aromáticos y disminuye la cantidad de hidrocarburos parafínicos. Es el
combustible más pesado de los que se pueden destilar a presión
atmosférica. También trata en procesos a menor presión para poder ser
destilado y así obtener las fracciones más pesadas del petróleo, como los
aceites lubricantes y el asfalto, entre otros.
ACPM o Diesel:
El diésel, también conocido como gasóleo o gasoil, es un hidrocarburo
líquido que se obtiene principalmente de la destilación del petróleo a una
temperatura entre los 200ºC y 380ºC.
Diésel A: Es el adecuado para vehículos, es más refinado y contiene
aditivos para evitar la solidificación de la parafina a bajas temperaturas;
además, le aportan propiedades para reducir el consumo y las emisiones
contaminantes, proteger la bomba y, en general, el sistema de inyección.
Diésel B: Se usa para maquinaria agrícola, pesquera, embarcaciones y
vehículos autorizados. Está menos filtrado y contiene más parafina que el
diésel A, lo que puede generar problemas si se usa en coches y camiones.
Diésel C: Su uso es específicamente para calderas o equipos que generan
calor debido a su alto contenido de parafinas. Está prohibido para coches
o embarcaciones, tiene muchas más impurezas que el diésel A y B,
además de ser más barato.
Queroseno:
Es un líquido inflamable y transparente (o con ligera coloración
amarillenta, dependiendo de la fracción que se extraiga), mezcla de
hidrocarburos, que se obtiene de la destilación del petróleo natural. Fue
utilizado al principio en estufas y lámparas, en la actualidad se usa como
combustible de aviones de reacción y en la fabricación de insecticidas.
De densidad intermedia entre la gasolina y el gasóleo o diésel, se utiliza
como combustible, el JP (abreviatura de Jet Petrol) en los motores a
reacción y de turbina de gas o bien se añade al gasóleo de automoción en
las refinerías. Se utiliza también como disolvente y para calefacción
doméstica, como dieléctrico en procesos de mecanizado por descargas
eléctricas y, antiguamente, para iluminación. Es insoluble en agua.
Gas propano o GLP:
El gas licuado del petróleo (GLP) es la mezcla de gases licuados
presentes en el gas natural o disuelto en el petróleo. Lleva consigo
procesos físicos y químicos por ejemplo el uso de metano. Los
componentes del GLP, aunque a temperatura y presión ambientales son
gases, son fáciles de licuar, de ahí su nombre. En la práctica, se puede
decir que los GLP son una mezcla de propano y butano.
El propano y butano están presentes en el petróleo crudo y el gas natural,
aunque una parte se obtiene durante el refinado de petróleo, sobre todo
como subproducto de la destilación fraccionada catalítica.
Disolventes alifáticos:
Sirven para la extracción de aceites, pinturas, pegantes y adhesivos; para
la producción de thinner, gas para quemadores industriales, elaboración
de tintas, formulación y fabricación de productos agrícolas, de caucho,
ceras y betunes, y para limpieza en general.
Bases lubricantes:
Es la materia prima para la producción de los aceites lubricantes.
Un lubricante, es una sustancia capaz de disminuir la fricción entre dos
superficies que están en contacto. La palabra lubricante proviene del latín
“lubricum” que significa resbaladizo y veloz. Se trata de una delgada capa
de fluido, de espesor a veces inferior a una micra, que se interpone entre
dos superficies sólidas para evitar su contacto directo y permitir que
resbalen sin deteriorarse. Como consecuencia de ello las ventajas que se
derivan del uso de lubricantes son:
Reducir el rozamiento mejorando el rendimiento del motor y
disminuyendo el consumo de carburante.
Proteger los órganos mecánicos contra el desgaste y la corrosión
para garantizar la duración y la eficiencia del motor.
El aceite permite evacuar las impurezas gracias al filtro de aceite y
al drenaje para mantener la limpieza de las partes motor.
Reforzar la impermeabilidad (estanqueidad), indispensable para
asegurar el buen funcionamiento del motor.
Evacuar de manera eficaz el calor, enfriando el motor para evitar la
deformación de las piezas.
Existen diferentes tipos de sustancias lubricantes: productos líquidos
como aceites minerales y aceites sintéticos, productos semisólidos como
las grasas, lubricantes sólidos como el grafito, el sulfuro de molibdeno o
las talocianinas y finalmente, el aire es un ejemplo de lubricante natural
gaseoso.
Un lubricante está formado por la base y los aditivos. La base confiere las
propiedades de fondo y los aditivos adecuan las propiedades a los
requerimientos específicos de la aplicación. Dos lubricantes con
aplicaciones diferentes pueden tener la misma base y diferir en los
aditivos. Cuando se diseña un lubricante no se hace al azar sino con el
objetivo de superar determinadas especificaciones, que habitualmente
comprenden ensayos en laboratorio y ensayos en motor.