Sesuai dengan namanya, “penyakit kaki gajah” adalah penyakit yang menyebabkan

terjadinya pembesaran pada kaki penderitanya hingga menyerupai kaki gajah. Penyakit kaki
gajah ini bukanlah penyakit yang mematikan, namun kondisi yang diakibatkannya dapat
mengganggu aktifitas sehari-hari dan mungkin menjadi sesuatu yang dirasa memalukan bagi
penderitanya. Seseorang yang terjangkiti penyakit ini memiliki kaki dengan ukuran yang besar
diluar kewajaran, bisa salah satu atau keduanya, bahkan kantung buah z*k*r juga bisa ikut
membesar. Hal ini terjadi akibat pembesaran kelenjar dan pembuluh getah bening sebagai akibat
dari infeksi dan perkembangbiakan organisme penyebab di daerah yang bersangkutan.

Apa Penyebab Penyakit Kaki Gajah? Penyakit kaki gajah dalam bahasa medis disebut
sebagai filariasis, adalah penyakit yang disebabkan oleh infeksi cacing filaria. Cacing filaria
menginfeksi penderitanya melalui gigitan nyamuk, setelah cacing dicuntikkan oleh nyamuk akan
masuk ke dalam pembuluh getah bening dan kemudian berkembang biak di dalamnya. Penyakit
ini bersifat kronis atau berlangsung lama secara bertahap, cacat menetap yang ditimbulkan
seperti pembesaran pada kaki, lengan, dan alat kelamin terjadi bila penderitanya telah lama tidak
mendapatkan pengobatan. Penyakit kaki gajah pada umumnya terdapat di wilayah tropis.
Menurut WHO negara-negara yang terdapat di wilayah asia selatan seperti india dan bagladesh
adalah negara yang memiliki banyak penderita penyakit kaki gajah, namun belakangan ini
penyakit ini juga banyak bermunculan di wilayah asia tenggara seperti thailand dan indonesia.
Mengenal Cacing Filaria penyebab kaki gajah Penyakit kaki gajah disebabkan oleh cacing
nematoda berbentuk seperti benang yang disebut dengan cacing filaria. Ada tiga species cacing
filaria yang sering menimbulkan penyakit kaki gajah yaitu : Wuchereria bancroffi Brugia malayi
Brugio timori Cara penularan filariasis ini, yaitu melalui gigitan nyamuk. Terdapat sekitar 20
jenis lebih nyamuk yang dapat menyebarkan penyakit ini seperti nyamuk dari genus Anopheles,
Culex, Aedes, Mansonia, dan Armigeres sehingga siklus penyebaran dan penularan penyakit
kaki gajah ini sangat cepat dan luas. Cacing filaria dapat masuk ke dalam tubuh manusia melalui
gigitan nyamuk karena cacing ini memiliki ukuran yang sangat kecil seperti benang yang sangat
halus. Cara Penularan Penyakit Kaki Gajah Proses Penularan Penyakit Kaki Gajah ini dimulai
ketika nyamuk menggigit dan menghisap darah seseorang yang mengandung mikrofilaria
didalamnya. Mikrofilaria yang ikut terhisap tersebut kemudian masuk ke rongga perut nyamuk.
Mikrofilaria ini memiliki bentuk menyerupai sosis yang disebut dengan larva stadium I. Sekitar
satu minggu kemudian larva ini berganti kulit, tubuhnya menjadi gemuk dan panjang yang
disebut dengan larva stadium II. Pada hari kesepuluh dan seterusnya, larva berganti kulit kembali
untuk yang kedua kalinya, tubuhnya menjadi panjang dan kurus yang disebut larva stadium III.
larva ini sangat aktif bergerak dan mulai berpindah dari rongga perut ke kepala dan alat tusuk
nyamuk. Larva stadium III inilah yang merupakan bentuk mikrofilaria infektif. Mikrofilaria
dapat masuk ke dalam dalam tubuh manusia pada saat nyamuk menggigit kulit manusia.
Mikrofilaria kemudian langsung bergerak menuju kelenjar getah bening lokal di sekitar tempat
masuknya. Mikrofilaria menetap di dalam pembuluh getah bening selama sekitar sembilan bulan,
kemudian mengalami dua kali pergantian kulit dan tumbuh menjadi cacing dewasa yang disebut
larva stadium IV dan larva stadium V. Cacing filaria dewasa berada di dalam pembuluh getah
bening dan menimbulkan penyumbatan pada aliran getah bening. Cacing dewasa paling sering
menginfeksi kelenjar getah bening di daerah lipat paha. Sumbatan aliran getah bening pada
daerah ini lah yang menimbulkan pembesaran pada kaki dan alat kelamin penderitanya sehingga
menyerupai kaki gajah. Cacing dewasa dapat bertahan sampai lebih dari 10 tahun di dalam tubuh
manusia, di mana pada saat itu mikrofilaria terus menerus terbentuk. Cacing dewasa betina dapat
menghasilkan lebih dari 10.000 mikrofilaria per hari nya yang masuk ke dalam pembuluh darah
dan kemudian dapat terhisap oleh nyamuk. Cara Mencegah Kaki Gajah Seseorang yang penyakit
kaki gajah diharapkan memiliki kesadaran untuk segera memeriksakan diri ke dokter agar segera
mendapatkan pengobatan sehingga tidak menyebarkan penyakit ini kepada masyarakat lainnya,
oleh karena itu pendidikan dan pengenalan penyakit kepada penderita dan warga sekitarnya
merupakan langkah pencegahan yang paling utama

1. Menjaga Kebersihan Lingkungan Lingkungan yang kotor, banyak barang bekas, banyak
genangan air baik, rumput, semak, tanaman, dan kolam harus segera dibersihkan karena tempat-
tempat tersebut merupakan tempat yang disukai nyamuk untuk berkembang biak.
2. Menjaga Kebersihan Badan Kebersihan badan harus dijaga terutama dengan cara mandi
teratur dua kali sehari, dan mencuci tangan dengan menggunakan sabun.
3. Menjaga Kesehatan Badan Kesehatan badan juga harus dijaga terutama dengan cara memakan
makanan yang sehat dan bergizi. Makanan yang sehat bergizi ini adalah makanan yang
didalamnya terkandung karbohidrat, protein, lemak, vitamin, dan serat dalam jumlah seimbang.
4. Menghindari Gigitan Nyamuk Menghindari gigitan nyamuk bisa dilakukan dengan
menggunakan pakaian yang panjang atau dengan memakai obat nyamuk, baik lotion maupun
obat nyamuk bakar atau elektrik terutama pada saat tidur.
5. Menanam Lavender Tanaman lavender tidak di sukai oleh nyamuk, oleh karena itu rumah
yang ditanami lavender akan dijauhi nyamuk sehingga hanya kecil kemungkinan nyamuk untuk
masuk rumah dan menggigit manusia di dalamnya. Pencegahan penyakit kaki gajah juga dapat
dilakukan dengan menggunakan obat-obatan sesuai dengan yang direkomendasikan WHO, yaitu
dengan menggunakan obat Diethylcarbamazine, Albandazole dan Ivermerktin yang dilakukan
secara massal pada daerah-daerah endemis, termasuk Indonesia