INDICE

PLATA Ag ......................................................................................................................................... 2
Etimología ...................................................................................................................................... 2
Propiedades generales ................................................................................................................ 2
Aplicaciones .................................................................................................................................. 3
Historia ........................................................................................................................................... 4
Abundancia y obtención .............................................................................................................. 5
Reservas ................................................................................................................................... 7
Aleaciones y compuestos ........................................................................................................ 8
Isótopos ........................................................................................................................................ 9
Incidencia sobre organismos vivos .................................................................................... 10
Menas principales........................................................................................................................... 12
ACANTITA Ag2S (Argentita) .................................................................................................... 12
Formación y yacimiento......................................................................................................... 12
PIRARGIRITA Ag3SbS3 (plata roja oscura) .......................................................................... 14
Propiedades ........................................................................................................................... 16
Yacimientos ........................................................................................................................... 16
Manipulación ......................................................................................................................... 17
PROUSTITA Ag3AsS3 (plata roja clara) ................................................................................ 18
Características químicas ....................................................................................................... 18
Formación y yacimientos ................................................................................................... 18
SILVANITA (Au,Ag)Te2 ............................................................................................................. 20
Características químicas .................................................................................................... 22
Formación y yacimientos ................................................................................................... 22
 PLATA Ag
La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 11 de
la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Ag (procede del latín: argentum,
"blanco" o "brillante"). Es un metal de transición blanco, brillante, blando, dúctil,
maleable. Se encuentra en la naturaleza formando parte de
distintos minerales (generalmente en forma de sulfuro) o como plata libre. Es muy
común en la naturaleza, de la que representa una parte en 5 mil de corteza terrestre.
La mayor parte de su producción se obtiene como subproducto del tratamiento de
las minas de cobre, zinc, plomo y oro.

Etimología

Su nombre es una evolución de la palabra latina platus (cf. chato), que significaba
originalmente "plano" y posteriormente "lámina metálica". En las lenguas romances
de Península Ibérica el término específico referencia al metal:
en catalán, aragonés y castellano plata y en gallego y portugués prata.

El símbolo de la plata, Ag, proviene del latín argentum y el griego ἄργυρος nombres
del metal en esos idiomas, derivados de una raíz indoeuropea que significa
'brillante'.2 Del vocablo latino derivan los nombres de la plata en la mayoría de
las lenguas neolatinas, como el francés argent, el italiano argento y
el rumano argint.

En castellano también existe el adjetivo argentino, de uso exclusivamente literario,

de donde surgió el nombre de Argentina.

Propiedades generales

La plata es un metal muy dúctil y maleable, algo más duro que el oro, y presenta un
brillo blanco metálico susceptible al pulimento. Se mantiene en agua y aire, si bien
su superficie se empaña en presencia de ozono, sulfuro de hidrógeno o aire
con azufre.

Posee la más alta conductividad eléctrica y conductividad térmica de todos los

metales, pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en
aplicaciones eléctricas. La plata pura también presenta el color más blanco y el
mayor índice de reflexión.

Aplicaciones

Aproximadamente el 70% de la producción mundial de plata se utiliza con fines

industriales, y el 30%, con fines monetarios; buena parte de este metal se emplea
en orfebrería, pero sus usos más importantes se dan en la industria
fotográfica, química,

Algunos usos de la plata se describen a continuación:

 Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o puntas de

flecha.
 Fotografía. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el yoduro,
así como el fosfato). El yoduro de plata se ha utilizado también para
producir lluvia artificial.
 Medicina. A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente aplicable en uso
externo. Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las
verrugas.[cita requerida].
 Electricidad. Los contactos de generadores eléctricos de locomotoras diésel-
eléctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor) de plata pura; y esas
máquinas tienen un motor eléctrico en cada rueda o eje. El motor diésel mueve
el generador de electricidad, y se deben también agregar los contactos de las
llaves o pulsadores domiciliarios de mejor calidad que no usan sólo cobre (más
económico).
 En electrónica, por su elevada conductividad es empleada cada vez más, por
ejemplo, en los contactos de circuitos integrados y teclados de ordenador.
 Fabricación de espejos de gran reflectividad de la luz visible (los comunes se
fabrican con aluminio).
 La plata se ha empleado para fabricar monedas desde 700 a. C., inicialmente
con electrum, aleación natural de oro y plata, y más tarde de plata pura.
 En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos ornamentales y de
uso doméstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artículos de bisutería.
 En aleaciones para piezas dentales.
 Catalizador en reacciones de oxidación. Por ejemplo, en la producción
de formaldehído a partir de metanol y oxígeno.
 Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías eléctricas de plata-
zinc y plata-cadmio de alta capacidad.
 En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos formados
principalmente de plata pura para unir la placa del microprocesador a la base
del disipador, y así refrigerar el procesador, debido a sus
propiedades conductoras de calor.

Historia

La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigüedad. Se menciona

en el libro del Génesis; y los montones de escoria hallados en Asia Menor e islas
del mar Egeo, indican que el metal comenzó a separarse del plomo al menos cuatro
milenios antes de nuestra era.

No resulta complicado imaginar el efecto que hubo de producir en aquellos

pobladores (que habían tallado y pulido la piedra, que encontraron y utilizaron
el cobre y luego el estaño, llegando incluso a alear ambos por medio del fuego para
obtener bronce) el descubrimiento de un metal raro y poco frecuente, de color
blanco, brillo imperecedero e insensible al fuego que otros metales derretía. Tal
asombro significó la atribución al metal de singulares propiedades, de las que los
demás metales carecían, salvo el oro claro está; pues ambos no eran sino regalos
de la naturaleza, formados uno por el influjo de la Luna, y el otro por el del Sol. Los
demás, viles metales, estaban sujetos a los cambios y transformaciones, que por
los rudimentarios medios entonces disponibles podrían producirse; lejos, muy lejos,
de la perfección de la plata y el oro. No es de extrañar que por ello surgiera la idea
de la transmutación de los metales en un vano intento de perfeccionar aquellos viles
metales y dando lugar a la aparición de las primeras doctrinas de la Alquimia.
Particularmente adecuado parecía para tal propósito el mercurio, en el que se
observaba el aspecto y color de la plata, hasta tal punto que se le dio el nombre
de hydrargyrum (plata líquida) de donde proviene su símbolo químico (Hg).

La plata, como el resto de los metales, sirvió para la elaboración de armas de guerra
y luego se empleó en la manufactura de utensilios y ornamentos, de donde se
extendió al comercio al acuñarse las primeras monedas de plata y llegando a
constituir la base del sistema monetario de muchos países. En 1516 Juan Díaz de
Solís descubrió en Sudamérica el mar Dulce que posteriormente Sebastián
Caboto denominó Río de la Plata, creyendo que allí abundaba el precioso metal, y
de donde tomará el nombre la Argentina. Años más tarde, el hallazgo de grandes
reservas de plata en el Nuevo Mundo en Zacatecas, México, Potosí, Taxco en
Bolivia y Paramillos de Uspallata, en Argentina, y su importación por Europa,
provocó un largo periodo de inflación, que lejos de limitarse a España, se difundió
por toda Europa; el fenómeno fue estudiado por Earl Jefferson Hamilton, que
en 1934 publicó el libro El tesoro americano y la revolución de los precios en
España, 1501-1650.

El símbolo químico empleado por Dalton para la plata fue un círculo con la letra «S»
en su centro

Abundancia y obtención

La plata se encuentra nativa, combinada con azufre (argentita,

Ag2S),3arsénico (proustita, Ag3AsS3),3 antimonio (pirargirita, Ag3SbS3)3
o cloro (plata córnea, AgCl),3 formando un numeroso grupo de minerales de plata.
El metal se obtiene principalmente de minas de cobre, cobre-níquel, oro, plomo y
plomo-cinc de México, Canadá, el Perú y los EE. UU. La metalurgia a partir de sus
minerales se realiza fundamentalmente por la cianuración:

Ag2S + 4 KCN → K2S + 2 KAg(CN)2

Producción minera

La producción mundial de plata durante 2011 alcanzó un total de 23,800 toneladas

métricas. Los principales países productores de plata son México y Perú que
representan por sí solos 1/3 de la producción mundial de plata.4

Tendencia de la producción mundial de plata.

Producción en 2011
Rango Estado (mineral)
(en toneladas/año)

1 México 4.500

2 Perú 4.000

3 China 4.000

4 Australia 1.900

5 Chile 1.400
 6 Rusia 1.400

7 Bolivia 1.350

8 Polonia 1.200

9 Estados Unidos 1.160

10 Canadá 700

Fuente: United States Geological Survey (USGS) - 2011

Reservas

De acuerdo a información entregada en el informe anual del United States

Geological Survey (USGS), las estimaciones señalan que las reservas conocidas
de plata en 2011 a nivel mundial alcanzarían 530,000 toneladas métricas de plata
fina. Y según las estimaciones de USGS, en Perú existirían del orden de 120,000
toneladas métricas económicamente explotables, equivalentes al 23% del total de
reservas mundiales del mineral; seguido de Polonia con 85,000 toneladas métricas
económicamente explotables, equivalentes al 16% del total de reservas mundiales
del mineral.4

Reservas Mundiales de
Porcentaje del total
Rango Estado plata en 2011
(aprox)
(en toneladas)

1 Perú 120,000 23 %
 2 Polonia 85,000 16 %

3 Chile 70,000 13 %

4 Australia 69,000 13 %

5 China 43,000 8%

6 México 37,000 7%

Estados
7 25,000 5%
Unidos

8 Bolivia 22,000 4%

9 Canadá 7,000 1%

Fuente: United States Geological Survey (USGS) - 2011

Aleaciones y compuestos

La plata se alea fácilmente con casi todos los metales, aunque con el níquel lo hace
con dificultad. Con el hierro y el cobalto no puede alearse. Incluso a temperatura
ordinaria, la plata forma amalgamas con mercurio.

El metal de aleación por excelencia es el cobre, que endurece la plata si se añade

a ésta hasta contenidos del 5% (lo que se conoce como plata de ley), aunque se
han utilizado platas con contenidos mayores de cobre. Las adiciones de cobre no
alteran el color de la plata incluso aunque se llegue hasta contenidos del 50%,
aunque en este caso el color se conserva en una capa superficial que al
desgastarse mostrará una aleación de color rojizo, tanto más acusado cuanta
mayor sea la cantidad de cobre. También se han usado aleaciones con cadmio en
joyería, ya que este elemento le confiere a la aleación una ductilidad y maleabilidad
adecuadas para el trabajo del metal.

Entre los compuestos de plata de importancia industrial destacan:

 El fulminato, que es un potente explosivo.

 El nitrato y los haluros (bromuro, cloruro y yoduro) reaccionan a la luz y se
usan en emulsiones fotográficas.
 El yoduro se ha utilizado en pruebas realizadas con el propósito de provocar
lluvia artificialmente.
 El óxido se utiliza como electrodo positivo (ánodo) en pilas botón.

Isótopos

La plata natural se compone de dos isótopos estables Ag-107 y Ag-109, siendo el

primero ligeramente más abundante (51,839%) que el segundo. Se han
caracterizado veintiocho radioisótopos de los cuales los más estables son la Ag-
105, Ag-111 y Ag-112, con periodos de semidesintegración de 41,29 días, 7,45
días y 3,13 horas respectivamente. Los demás isótopos tienen periodos de
semidesintegración más cortos que una hora, y la mayoría menores que tres
minutos. Se han identificado numerosos estados metaestables entre los cuales los
más estables son Agm-108 (418 años), Agm-110 (249,79 días) y Agm-107 (8,28
días).

Los isótopos de la plata tienen pesos atómicos que varían entre las 93,943 uma de
la Ag-94 y las 123,929 uma de la Ag-124. El modo de desintegración principal de
los isótopos más ligeros que el estable más abundante es la captura
electrónica resultando isótopos de paladio, mientras que los isótopos más pesados
que el estable más abundante se desintegran sobre todo mediante emisión
beta dando lugar a isótopos de cadmio.
El isótopo Pd-107 se desintegra mediante emisión beta produciendo Ag-107 y con
un periodo de semidesintegración de 6,5 millones de años. Los
meteoritos férreos son los únicos objetos conocidos con una razón Pd/Ag
suficientemente alta para producir variaciones medibles en la abundancia natural
del isótopo Ag-107. La Ag-107 radiogenética se descubrió en el meteorito de Santa
Clara (California) en 1978.

Incidencia sobre organismos vivos

La plata no es tóxica pero la mayoría de sus sales son venenosas y pueden

ser carcinógenas. Los compuestos que contienen plata pueden ser absorbidos por
el sistema circulatorio y depositarse en diversos tejidosprovocando argiria,
afección consistente en la coloración grisácea de piel y mucosas que no es dañina.

Desde Hipócrates se conoce el efecto germicida de la plata y se han

comercializado, y comercializan hoy día, diversos remedios para gran variedad de
dolencias.

En junio de 2013 se ha publicado un estudio que ha demostrado en ratones su

utilidad terapéutica como antibiótico.5 "Nuestro trabajo es el primero que descifra
los mecanismos por los que la plata mata a los microorganismos. La plata es como
un caballo de Troya que abre las puertas celulares a los antibióticos", dice el Dr.
José Rubén Morones-Ramírez, investigador de la Universidad Autónoma de Nuevo
León (México) y coautor del estudio. El Dr. Morones-Ramírez se encuentra
actualmente en el Instituto Médico Howard Hughes, de la Universidad de Boston,
en Estados Unidos.

Es reconocido7 que las sales solubles de plata, especialmente el nitrato de plata

(AgNO3), son letales en concentraciones de hasta 2 gramos. Los compuestos de
plata pueden ser absorbidos lentamente por los tejidos corporales, con la
consecuente pigmentación azulada o negruzca de la piel, efecto conocido
como argiria.

Adicionalmente:
 Contacto con los ojos: Puede causar graves daños en la córnea si el
líquido se pone en contacto con los ojos.
 Contacto con la piel: Puede causar irritación de la piel. Contacto repetido
y prolongado con la piel puede causar dermatitis alérgica.
 Peligros de la inhalación: Exposición a altas concentraciones del vapor
puede causar mareos, dificultades para respirar, dolores de cabeza o
irritación respiratoria. Concentraciones extremadamente altas pueden
causar somnolencia, espasmos, confusión, inconsciencia, coma o muerte.
 El líquido o el vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta o los
pulmones. El mal uso intencionado consistente en la concentración
deliberada de este producto e inhalación de su contenido puede ser dañino
o mortal.
 Peligros de la ingestión: Moderadamente tóxico. Puede causar molestias
estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y
es aspirado en los pulmones o si se produce el vómito, puede causar
neumonía química, que puede ser mortal.

La sobreexposición crónica a un componente o varios componentes de la plata

tiene los siguientes efectos en los animales de laboratorio:

 Daños renales.
 Daños oculares.
 Daños pulmonares.
 Daños hepáticos.
 Anemia.
 Daños cerebrales.

La sobreexposición crónica a un componente o varios componentes de la plata

se supone que tiene los siguientes efectos en los humanos; efectos que aún
deben ser corroborados mediante ulteriores investigaciones:

 Anormalidades cardíacas.
  Se ha informado de la relación entre sobreexposiciones repetidas y
prolongadas a disolventes y daños cerebrales y del sistema nervioso
permanentes.
 La respiración repetida o el contacto con la piel de la metil-etil-cetona puede
aumentar la potencia de las neurotoxinas tales como el hexano, si la
exposición tiene lugar al mismo tiempo.

Menas principales
ACANTITA Ag2S (Argentita)

La acantita es un mineral del grupo de los sulfuros, químicamente sulfuro de plata

puro (Ag2S). Descrito por primera vez en 1855 en los montes Metálicos de la
región de Bohemia,1 es conocido por ser mena de plata. Su nombre deriva del
griego akantha, que significa 'espina', en alusión a las caras de sus cristales.
Sinónimos son argiritay henkelita.

Relación con la argentita

La acantita es la modificación a baja temperatura del sulfuro de plata. Todos los

especímenes de sulfuro de plata naturales a temperatura ambiente son acantita. 2
La estructura de la argentita, el polimorfo con la misma fórmula química, es cúbica
a alta temperatura pero no puede ser enfriada, a presión atmosférica la argentita
pura es estable por encima de 177ºC y la acantita pura por debajo de esa misma
temperatura. Es por esto que la argentita es considerada por la IMA como mineral
hipotético y el único sulfuro de plata que acepta como mineral es la acantita. 3

El deslustre negruzco que le sale a la plata de ley es acantita.

Formación y yacimiento

Es un mineral de plata común en los filones de sulfuros hidrotermales de baja

temperatura, así como en zonas de enriquecimiento secundario. Muy común en
los yacimientos de plata asociada a ésta. También suele estar asociada a otros
minerales de plata, calcita o cuarzo.
Aparecen buenos cristales en: República
Checa, Sajonia (Alemania), Sonora, Guanajuato y Chihuahua (México), Montana y
Nevada (EEUU), Ontario (Canadá) y en Atacama (Chile).

Ha sido extraído en minería como importante mena de plata.

Acantita

General

Categoría Minerales Sulfuros

Clase 02.BA.30a (Strunz)

Fórmula química Ag2S

Propiedades físicas

Color Gris plomo, negro

Raya Negro brillante

Lustre Metálico

Transparencia Opaco
 Sistema cristalino Monoclínico

Hábito cristalino Masas o arborescente

Exfoliación No

Fractura Sub-concoidea

Dureza 2 - 2,5 (Mohs)

Tenacidad Muy Sectil

Densidad 7,24

Variedades principales

Acantita cíncica -con cinc-

PIRARGIRITA Ag3SbS3 (plata roja oscura)

Pirargirita
 Mina Samson Mine, St Andreasberg, montes Harz (Baja Sajonia)
(3.3 x 3 x 2.6 cm)

General

Categoría Minerales sulfuros

Clase 2.GA.05 (Strunz)

Fórmula química Ag3SbS3

Propiedades físicas

Color Rojo oscuro o gris rojizo

Raya Roja púrpura

Lustre Adamantino

Transparencia Trasnlúcido
 Sistema cristalino Trigonal

Fractura Irregulaar concoidea

Dureza 2,5 (Mohs)

Tenacidad Quebradizo

Densidad 5,85

La pirargirita es un mineral de dureza 2,5 a 3 en la Escala de Mohs. Es conocido

desde el siglo XVI, con distintas denominaciones, aunque no fue descrito hasta 1831
por Ernst Friedrich Glocker. Forma parte de la familia de los sulfuros. Es
caracterizado por su color rojo oscuro. Es translúcido y tiene un brillo adamantino,
fuertemente metálico. Sus cristales crean formas prismáticas, hemiédricas o
maclas.

Nombre

Pirargirita, derivado de dos palabras griegas que significan fuego y plata, en alusión
a su color y composición.

Propiedades

Funde bajo influencia del soplete y es soluble en HNO3, HCI y KOH.

Yacimientos

La pirargirita, se forma a bajas temperaturas en los filones de plata, como mineral

que cristaliza luego en la secuencia de la deposición primaria. Se encuentra
principalmente en: Andreasberg, montañas del Harz; Freiberg, Sanjonia; Pribram,
Bohemia; Guanajuato, México; Chañarcillo, Chile y en Bolivia. En los Estados
Unidos, aparece en varios filones de plata en Colorado, Nevada, Nuevo México e
Idaho.
Manipulación

Es recomendable limpiarlo con agua y protegerlo de la luz solar.

St Andreasberg, Harz, Baja Sajonia (1.8x1.3 cm)

Pirargirita-agregado al cuarzo, de Taxco, Guerrero, México (12 x 8,7 x 7 cm)

Pseudomorfosis de plata con pirargirita de Zacatecas, México (4,1 x 2,4 x 2,4 cm)
PROUSTITA Ag3AsS3 (plata roja clara)

La proustita es un mineral de la clase de los minerales sulfuros, y dentro de esta

pertenece al llamado “grupo de la proustita”. Fue descubierta en 1832 en una mina
de Brand-Erbisdorf en los montes Metálicos, en el estado de Sajonia (Alemania),
siendo nombrada así en honor del químico francés Louis Proust. Un sinónimo poco
usado es el de "plata roja arsénica".

Características químicas

Es un sulfuro de plata y arsénico. El grupo de la proustita en el que se encuadra, a

veces llamados "rubíes de plata", son todos sulfuros con aniones adicionales de
arseniuro o antimoniuro y cationes de plata. Es el dimorfo trigonal del
mineral xantoconita, de igual fórmula química pero que cristaliza en monoclínico.

Forma una serie de solución sólida con el mineral pirargirita (Ag3SbS3), en la que la
sustitución gradual del arsénico por antimonio va dando los distintos minerales de
la serie.

Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impureza algo de

antimonio.

Formación y yacimientos

Se forma en vetas hidrotermales en las últimas etapas de cristalización de éstas,

como último mineral que cristaliza en la secuencia de deposición primaria, en la
zona de oxidación y enriquecida en otros minerales de la plata y sulfuros. También
se puede formar en la zona supergénica.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: plata nativa, arsénico nativo,
xantoconita, estefanita, acantita, tetraedrita o clorargirita.

Proustita
 General

Categoría Minerales sulfuros

Clase 2.GA.05 (Strunz)

Fórmula Ag3AsS3
química

Propiedades físicas

Color Rojo rubí, escarlata o bermellón; a la luz

reflejada es gris azulado

Raya Bermellón

Lustre Adamantino, sub-metálico

Transparencia Translúcido a transparente

Sistema Trigonal - Hexagonal, escalenoédrico

cristalino
 Hábito cristalino Cristales prismáticos con romboedros y
escalenoedros agudos bien formados;
también masiva

Macla Común en quiebros

Exfoliación Buena

Fractura Irregular concoidea

Dureza 2 - 2,5 (Mohs)

Tenacidad Quebradizo

Densidad 5,5 - 5,625

Pleocroísmo Visible, rojo carmín

Solubilidad en ácido nítrico

SILVANITA (Au,Ag)Te2
 Silvanita

General

Categoría Minerales sulfuros - Teluriuros

Clase 2.EA.05 (Strunz)

Fórmula química AgAuTe4

Propiedades físicas

Color Gris, blanco, amarillo pálido, blanco-

plateado

Raya Gris plateada

Lustre Metálico

Transparencia Opaco

Sistema cristalino Monoclínico, prismático

 Hábito cristalino Cristales prismáticos cortos, tabulares
finos, ramificado, columnar o granular

Macla Común con gemelos interpenetrados

Fractura Irregular

Dureza 1,5 - 2 (Mohs)

Tenacidad Quebradizo

Densidad 7,9 - 8,3

Pleocroísmo Fuerte, crema-blanco a marrón

Propiedades Anisotropismo muy fuerte, color crema

ópticas

Magnetismo Magnético al calentarse

[editar datos en Wikidata]

La silvanita o sylvanita es un mineral de la clase de los minerales sulfuros. Fue

descubierta en 1835 en una mina de Baia de Arieș (entonces
llamada Aranyosbánya) del distrito de Alba, en la región de Transilvania (Rumania,
entonces Hungría), siendo nombrada así por esta región. Sinónimos poco usados
son: aurotellurita, goldschmidtita o telurio amarillo.

Características químicas

Es un teluriuro de plata y oro. Además de los elementos de su fórmula, suele llevar

como impurezas: antimonio, plomo, cobre y níquel.

Formación y yacimientos
Se encuentra más comúnmente en vetas hidrotermales de baja temperatura,
aunque también en depósitos de media y alta temperatura, donde típicamente es
uno de los últimos minerales que se forman.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: oro

nativo, calaverita, krennerita, altaíta, hessita, petzita, acantita, pirita, galena, esfale
rita, calcopirita, cuarzo, calcedonia o fluorita.