Coturnix coturnix

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La codorniz común2 (Coturnix coturnix) es una especie de ave galliforme de
la familia Phasianidae ampliamente distribuida por Eurasia y África.3 Es un ave pequeña y
rechoncha aunque con alas largas, que le permiten volar largas distancias adaptadas a su
vida nómada y a sus migraciones entre continentes. Su plumaje es principalmente pardo
con veteado ocráceo y negro (la única diferencia entre los dos sexos es que los machos
tienen la garganta blanquecina con un ancla de color negro sobre el fondo claro, que las
hembras no poseen). Esto hace que esta ave sea casi imperceptible, pues sus colores la
confunden con el suelo. Los machos tienen un canto trisilábico parecido a un pal-pa-la y
las hembras una especie de pitido.
Es un ave rechoncha de cola corta y pequeño tamaño, que mide entre 18 y 22 cm de largo
y pesa entre 91–131 g.4 A diferencia de otras galliformes las codornices tienen alas largas
y estrechas adaptadas a los vuelos de larga distancia. Su plumaje es de tonos pardos,
más oscuros en las partes superiores y muy claros en las inferiores; con veteado ocre,
blanquecino y negro. Presenta una lista superciliar blanquecina. Su pico es de color
marrón en la parte superior y bastante más claro en la inferior. Sus patas y los dedos son
de color crema anaranjado.
No presenta un dimorfismo sexual excesivamente marcado, aunque se puede distinguir
fácilmente al macho de la hembra. Los machos tienen la garganta blanca con listas
oscuras atravesándola con cierto parecido a la silueta de un ancla. La hembra en cambio
tiene la garganta parduzca. Los juveniles se parecen a las hembras, pero su plumaje se
encuentra intensamente manchado y tiende al grisáceo, y la garganta de los machos
jóvenes es blanquecina pero sin listado negro. Otro elemento de diferenciación entre los
sexos es la talla, que resulta notablemente superior en los machos.
Otro de los aspectos que distinguen a la codorniz es su canto, que a pesar de su
monotonía, resulta bastante sonoro y varía considerablemente según las estaciones y las
situaciones.

Taxonomía[editar]
La codorniz común es la especie tipo del género Coturnix, el género de las codornices
típicas. El género Coturnix pertenece a la familia Phasianidae, la familia de los faisanes,
perdices, codornices, gallos, pavos y afines. Los fasiánidos a su vez se clasifican en
el orden Galliformes, junto a otras cuatro familias de aves
terrestres: Megapodiidae (talégalos), Cracidae(chachalacas y pavas
americanas), Numididae (pintadas) y Odontophoridae (colines y corcovados).5 Dentro de la
familia Phasianidae, la codorniz común se encuadra en la subfamilia Perdicinae, que
incluye a las perdices, codornices y francolines.5
La codorniz común fue descrita científicamente por Carlos Linneo en 1758, en la décima
edición de su obra Systema naturae, con el nombre binomial de Tetrao coturnix,6 que
significa «urogallo codorniz». Posteriormente fue trasladada al género Coturnix, creado por
el zoólogo francés François Alexandre Pierre de Garsault en 1764. El nombre tanto de su
género como de la especie, Coturnix, es la palabra latina que significa «codorniz».7
Aunque se han descrito más subespecies, en la actualidad se reconocen cinco:85

 C. c. coturnix (Linneo, 1758) - es la forma nominal que cría en Europa, el norte de África,
Asia occidental y central; y pasa los inviernos en África ecuatorial y el este de la India.
 C. c. conturbans Hartert, 1917 - endémica de las islas Azores.
 C. c. inopinata Hartert, 1917 - endémica de Cabo Verde.
 C. c. africana Temminck y Schlegel, 1849 - vive en el África subsahariana,
Madagascar, Comoras y Mauricio. Esta forma es muy similar a la nominal, pero con
más las partes superiores más oscuras.
 C. c. erlangeri Zedlitz, 1912 - se encuentra en el este de África, desde Etiopía hasta
Zimbabue. Esta forma es la más oscura de todas. Los machos son de color rojizo en el
rostro, la garganta y las partes inferiores.