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Hace 2,5 millones de a�os apareci� otro grupo, el Homo habilis, as� denominado
porque sus miembros fueron los primeros capaces de fabricar instrumentos de piedra,
con los que pod�an despellejar a los grandes animales muertos (carro�eando) o cazar
animales peque�os. Con cerebro algo m�s grande y mayor estatura que el grupo
anterior, este fue el primer representante del g�nero Homo.
Alrededor de hace 1,8 millones de a�os, y como evoluci�n del Homo habilis, surgi�
el Homo erectus, con un cerebro mayor (1.000 cm3) y con la habilidad para construir
nuevas herramientas de piedra, llamadas bifaces (hachas de mano). Fue el primero
que aprendi� a encender y a usar el fuego. Los grupos de Homo erectus, siguiendo
migraciones de animales, salieron por vez primera de �frica y se dispersaron por
Asia y Europa. Los establecidos en Europa, con algunos rasgos propios, se conocen
como Homo heidelbergensis.
Hace entre 200.000 y 150.00 a�os, apareci� en Europa y en Oriente Pr�ximo el hombre
de Neandertal (Homo sapiens neanderthalensis), como evoluci�n de los �ltimos
heidelbergensis. Los neandertales eran bajos, muy robustos y con cerebros grandes
(1.500 cm3), incluso m�s grandes que los nuestros. Mejoraron las herramientas de
piedra (industrias musterienses); vivieron en cuevas y campamentos al aire libre, y
fueron los primeros en enterrar a sus muertos.
Hace unos 120.000 a�os, aparecieron, otra vez en �frica, los primeros humanos
modernos, los Homo sapiens sapiens. Eran altos; de piel oscura, adaptada a los
tr�picos, y pr�cticamente iguales a nosotros; �de hecho, somos la misma especie!
Fabricaron instrumentos de piedra y hueso m�s complejos; inventaron los primeros
elementos de adorno (collares y colgantes), y crearon las primeras manifestaciones
art�sticas (grabados y pinturas).
Hace unos 40.000 a�os, los primeros humanos modernos (tambi�n llamados hombres de
Cro-Magnon) entraron en Europa y �chocaron� con los neandertales, que, por diversas
razones, se extinguieron, tras unos milenios de �contacto�, hace poco m�s de 30.000
a�os. De esta forma, solo qued� una �nica especie humana sobre la Tierra:
�nosotros! Los humanos modernos desarrollaron el gran arte parietal (el que se
plasma en paredes y techos) en muchas cuevas europeas y algunas de Asia.