Flujo

eléctrico

Electricidad -
Magnetismo

1
Flujo eléctrico

Flujo de un campo vectorial

El concepto de campo vectorial resulta de utilidad para muchos problemas
físicos. En los siguientes apartados lo aplicaremos al campo eléctrico y al campo
magnético.

Consideremos una superficie 𝐴 en el espacio en el que actúa un campo vectorial

𝑽. Dividiendo la superficie en pequeñas superficies elementales 𝑑 𝐴1 , 𝑑 𝐴2 , es
posible asociar a cada área elemental un vector de magnitud 𝑑𝐴𝑖 perpendicular
a cada superficie elemental.

Se define flujo vectorial del vector 𝑽 a través de la superficie 𝐴, al producto:

∅𝑉 = 𝑉1 𝑑𝐴1 + 𝑉2 𝑑𝐴2 + ⋯

En esta definición, 𝑉1 , 𝑉2 , 𝑉3 son los valores que adopta el vector 𝑉 en cada punto
de la superficie.

Utilizando el concepto de integral de superficie:

∅𝑉 = ∫ 𝑽 𝑑𝐴 . 𝑐𝑜𝑠𝜃

𝜋
𝜃 es el ángulo formado entre 𝑽 y 𝒅𝑨 en cada punto. Si 𝜃 = ; entonces ∅𝑉 = 0,
2
es el caso en el que 𝑽 es tangente al elemento de área 𝑑𝐴.

El flujo ∅𝑉 es máximo cuando 𝜃 = 0.

En el siguiente punto, aplicaremos este concepto al campo eléctrico.

Flujo del campo eléctrico
Suponemos un campo eléctrico uniforme en dirección y magnitud. Se denomina
flujo eléctrico ∅𝐸 al producto de la magnitud de campo eléctrico 𝐸 por el área de
una superficie perpendicular al campo:

∅𝐸 = 𝐸. 𝐴

Figura 1

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 24.

Si recuerdas que la cantidad de líneas de campo que atraviesan una superficie es

proporcional a la magnitud de campo eléctrico, entonces podemos interpretar la
expresión anterior expresando que el flujo eléctrico es una cantidad proporcional
al número de líneas de campo eléctrico que atraviesa una superficie 𝐴.

Presta atención a la condición impuesta en la definición de perpendicularidad

entre la superficie y la dirección del campo eléctrico.

Si la superficie en consideración forma un ángulo dado con 𝐸 , entonces

deberemos proyectar la superficie sobre un plano normal al campo, y utilizar esta
área proyectada para el cálculo del flujo.
 Figura 2

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 25.

El flujo eléctrico es máximo cuando la superficie es perpendicular al campo

eléctrico (𝜃 = 0°) y es mínimo (cero) cuando tiene la misma dirección del campo
eléctrico (𝜃 = 90°).

Si el campo no es uniforme, es decir, cambia en dirección y magnitud de un punto

a otro, la expresión anterior sólo es válida para una porción infinitesimal de área,
en la cual se asume que el campo es uniforme:

∆∅𝐸 = 𝐸𝑖. ∆𝐴𝑖 . 𝑐𝑜𝑠𝜃𝑖

Al sumar la contribución de cada elemento de área, obtenemos el flujo total a

través de la superficie considerada.

Recuerda que este producto representa el producto de dos vectores 𝑨 y 𝑬

(𝐸. 𝐴. 𝑐𝑜𝑠𝜃).

Si hacemos tender a cero el área de cada elemento de superficie, el número de

elementos tiende a infinito y la sumatoria se convierte en una integral de
superficie (que debe extenderse a toda la superficie en cuestión):

∅𝐸 = lim ∑ 𝑬𝒊. 𝑨𝒊 = ∫ 𝑬. 𝑑𝑨
∆𝐴𝑖 →0

El flujo neto a través de una superficie cerrada es proporcional al número neto

de líneas que atraviesan la superficie, siendo igual al número de líneas que salen
menos el número de líneas que entran al volumen determinado por la superficie
cerrada.
Figura 3

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 26.

Si hay más líneas saliendo del volumen que las que entran, entonces el flujo es
positivo.

∅𝐸 = ∮ 𝑬. 𝑑𝑨

La unidad en el SI (Sistema Internacional de Unidades)

𝑁.𝑚2
para la magnitud ∅𝐸 es [ ].
𝐶
Casos particulares
Ejemplo 22.1 (Sears, Zemansky, y otros, 2009):

Un disco con radio 0.10𝑚 se orienta de manera que el vector 𝑑𝐴 (perpendicular

a la superficie del disco) forma un ángulo de 30° respecto de un campo eléctrico
𝑁
uniforme 𝑬 con magnitud 2 × 103 [ 𝐶 ].

Figura 4

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 756.

a) ¿Cuál es el flujo a través del disco?

b) ¿Cuál sería el flujo que cruzaría el disco si girara de manera que su normal
fuera perpendicular a E?

c) ¿Cuál sería el flujo que cruzaría el disco si girara de manera que su normal
fuera paralela a E?

a)

∅𝐸 = ∮ 𝑬. 𝑑𝑨 = 𝐸. 𝐴 𝑐𝑜𝑠𝜃

𝑁
∅𝐸 = 2 × 103 [ ] . 𝜋(0.10)2 [𝑚2 ]𝑐𝑜𝑠30°
𝐶
𝑁
∅𝐸 = 2 × 103 [ ] . 𝜋(0.10𝑚)2 𝑐𝑜𝑠30°
𝐶
∅𝐸 = 54[𝑁𝑚2 /𝐶]
 b) Si la normal es perpendicular a 𝑬, entonces 𝜃 = 90° y el 𝑐𝑜𝑠90° = 0. Por
lo que el flujo del campo es cero.

c) Si la normal es paralela a 𝑬, entonces 𝜃 = 0° y el 𝑐𝑜𝑠0° = 1 . Por lo que el

flujo del campo es máximo:
𝑁
∅𝐸 = 2 × 103 [ ] . 𝜋(0.10)2 [𝑚2 ]𝑐𝑜𝑠90°
𝐶
∅E = 63 [Nm2 /C]

Ejemplo 22.3 (Sears, Zemansky y otros, 2009):

Una carga puntual positiva q = 5 μC está rodeada por una esfera centrada en la
carga, cuyo radio mide 0.10 m. Calcula el flujo a través de la esfera debido a esa
carga.

Este ejemplo presenta un campo eléctrico que no es uniforme.

En cualquier punto de la esfera, el campo:

q
E = ke
r2
𝑁. 𝑚2 5 × 10−6 [𝐶] 𝑁
𝐸 = 8.988 × 109 [ 2
] 2
= 44.94 × 105 [ ]
𝐶 [0.1 𝑚] 𝐶

∅𝐸 = ∫ 𝐸. 𝑑𝐴

Como la magnitud del campo E es igual en toda la superficie de la esfera, lo

podemos extraer de la integral. Además, la integral del área es toda la superficie
de la esfera 4π (r)2 .

∅𝐸 = 𝐸 ∫ 𝑑𝐴

𝑁 𝑁. 𝑚2
∅𝐸 = 𝐸. 𝐴 = 44.94 × 105 [ ] × 4𝜋 (0.1 𝑚)2 = 5.64 × 105 [ ]
𝐶 𝐶
Ley de Gauss en forma diferencial
Imagina ahora que la carga 𝑞 está rodeada por una superficie irregular.
Consideramos un elemento de área 𝑑𝐴 sobre la superficie irregular y observamos
que 𝑑𝐴 es mayor que el área proyectada sobre una esfera de radio igual a la
distancia a la carga 𝑞 .

Figura 5

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 758.

Podemos expresar que el área normal al campo E es: 𝑑𝐴𝑐𝑜𝑠𝜃

Dividiendo toda el área irregular en elementos de área, calculando el flujo

elemental y sumando por integración como en el punto 3.2., resulta que el flujo
es:
𝑞
∅𝐸 = ∮ 𝐸 . 𝑑𝐴 =
𝜖0

Recuerda que ϵ0 es la constante vinculada con la constante de Coulomb (𝑘𝑒 =

1
4𝜋𝜖
).
0

La ecuación anterior se cumple para una superficie de cualquier forma y tamaño

siempre que sea una superficie cerrada que contenga a 𝑞.
Los elementos de área 𝑑𝐴 están representados por un vector perpendicular a la
superficie y con sentido hacia afuera del volumen encerrado por la superficie.

El flujo eléctrico es positivo en las áreas en las que el vector 𝐸 está orientado
hacia afuera de la superficie y es negativo cuando el vector 𝐸 está orientado
hacia adentro de la superficie.

Para una región cerrada que no contiene carga se verifica:

∅𝐸 = ∮ 𝐸 . 𝑑𝐴 = 0

En este caso, las líneas de campo producidas por una carga situada afuera del
volumen contenido por la superficie cerrada atraviesan el volumen ocasionando
un flujo neto igual a cero.

Figura 6

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 759.

A continuación, expresaremos la Ley de Gauss con mayor nivel de generalización

considerando que el campo eléctrico en un punto es la suma vectorial de los
campos originados por las cargas individuales, y que la carga total encerrada por
una superficie es la suma algebraica de las cargas individuales:
 𝐸 = 𝐸1 + 𝐸2 + 𝐸3 …

𝑄𝑒𝑛𝑐 = 𝑞1 + 𝑞2 + 𝑞3 …

Utilizando estos conceptos, la expresión de la Ley de Gauss adopta estas formas

𝑄𝑒𝑛𝑐
∅𝐸 = ∮ 𝐸 . 𝑑𝐴 = ∮ 𝐸 . 𝑑𝐴 𝑐𝑜𝑠𝜃 =
𝜖0

La ley de Gauss es válida para cualquier distribución de cargas y para cualquier

superficie gaussiana.

Para comprender la expresión diferencial de la Ley de Gauss, imagina un volumen

elemental de superficies paralelas, con la geometría de un cubo cuyos lados son
𝑑𝑥, 𝑑𝑦 , 𝑑𝑧, conforme a un sistema de ejes coordenados x, y, z.

Figura 7

Fuente: Alonso y Finn, 1970, p. 583.

Presta atención: en este gráfico, la denominación ℇ es equivalente a 𝐸.

Calculando el flujo para la componente del campo, 𝐸𝑥 , que atraviesa las

superficies 𝐴𝐵𝐶𝐷 𝑦 𝐴´ 𝐵 ´ 𝐶 ´ 𝐷´ , se obtiene, respectivamente, 𝐸𝑥 𝑑𝑦𝑑𝑧 y −𝐸𝑥´ 𝑑𝑦𝑑𝑧,
éste último con signo negativo, ya que tiene el sentido entrante al volumen. El
flujo neto es:

𝐸𝑥 𝑑𝑦𝑑𝑧 −𝐸𝑥´ 𝑑𝑦𝑑𝑧 = (𝐸𝑥 − 𝐸𝑥´ )𝑑𝑦𝑑𝑧

Como la distancia 𝐴𝐴´ es muy pequeña, (𝐸𝑥 − 𝐸𝑥´ ) puede expresarse 𝑑𝐸𝑥 . En
𝜕𝐸
términos de la derivada parcial, la expresión matemática es 𝑑𝐸𝑥 = 𝜕𝑥𝑥 𝑑𝑥

𝜕𝐸𝑥 𝜕𝐸𝑥
𝑑𝑥𝑑𝑦𝑑𝑧 = 𝑑𝑣
𝜕𝑥 𝜕𝑥
Entonces, haciendo extensivo el razonamiento a las componentes del vector
campo en los tres ejes coordenados, el flujo total a través del volumen elemental
𝑑𝑣 es:

𝜕𝐸𝑥 𝜕𝐸𝑦 𝜕𝐸𝑧 𝜕𝐸𝑥 𝜕𝐸𝑦 𝜕𝐸𝑧

𝑑𝑣 + 𝑑𝑣 + 𝑑𝑣 = ( + + ) 𝑑𝑣
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧

Denominando 𝑑𝑞 a la carga adentro del elemento de volumen 𝑑𝑣, la Ley de

Gauss se expresa del siguiente modo:

𝜕𝐸𝑥 𝜕𝐸𝑦 𝜕𝐸𝑧 𝑑𝑞

( + + ) 𝑑𝑣 =
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝜖0
𝑄
Reemplazando 𝑑𝑞 en función de la densidad volumétrica de carga: 𝜌 = 𝑉

𝜕𝐸𝑥 𝜕𝐸𝑦 𝜕𝐸𝑧 𝜌𝑑𝑣

( + + ) 𝑑𝑣 =
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝜖0

𝜕𝐸𝑥 𝜕𝐸𝑦 𝜕𝐸𝑧 𝜌

( + + )=
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝜖0

La expresión del primer miembro se denomina divergencia del campo 𝐸 (𝑑𝑖𝑣𝐸).

Entonces:
𝜌
𝑑𝑖𝑣𝐸 =
𝜖0

El significado físico de la Ley de Gauss en su forma diferencial radica

en la vinculación del campo eléctrico en un punto del espacio con la
distribución de carga en el mismo punto.
Bibliografía de referencias
Alonso, M. y Finn, E. (1970). Física. Vol. 2: Campos y Ondas. México: Fondo Educativo
Interamericano.

Sears, F. W., Zemansky, M. W., Young, H. D., Freedman, R. A. (2009). Física

universitaria con física moderna. Vol. 2. México: Pearson Educación.

Serway, R y Jewet, J. (2004). Física II. Editorial Thomson. México.

Tipler, P. A. y Mosca, G. (2010). Física para la ciencia y la tecnología. Volumen 2:

Electricidad y magnetismo/Luz. 6º edición. Barcelona: Editorial Reverté.