ETIDORHPA O FIN DE LA TIERRA.

LA EXTRAÑA HISTORIA DE UN SER MISTERIOSO Y

El relato de un viaje notable

COMUNICADO EN MANUSCRITO A LLEWELLYN DRURYN QUE PROMETIÓ IMPRIMIR EL MISMO, PERO

FINALMENTE EVADIÓ LA RESPONSABILIDAD QUE FUE ASUMIDA POR JOHN URI LLOYD

CON MUCHAS ILUSTRACIONES DE J. AUGUSTUS KNAPP

OCTAVA EDICIÓN

CINCINNATI

LA EMPRESA ROBERT CLARKE

[1897]

ATRIBUCIÓN
Al Prof. W. H. Venable, que revisó el manuscrito de esta obra, le agradezco muchas sugerencias valiosas, y
no lo llamo muy amable como crítico.
Las ilustraciones, a excepción de las ilustraciones mecánicas e históricas, que hacen en sí mismas una
hermosa narrativa sin palabras, se deben a las admirables concepciones artísticas y al toque del Sr. J.
Augustus Knapp.
Las imperfecciones estructurales así como las selecciones de palabras y frases que rompen todas las
reglas en la composición, y que el cuidado ni siquiera del Prof. Venable podría erradicar, las acepto como
propias. Por mucho, por un lado, que parezca que debería haber sido excluido, y por otro, por dar lugar a
ideas más cercanas al empirismo que a la ciencia, yo también soy responsable. Por molestar a mis amigos
con problemas que aparentemente no conciernen a los hombres más pequeños en mi posición, y por
aventurarme a pensar, superficialmente, puede ser, fuera de las líneas restringidas de una ciencia atada al
crisol y la réplica irresponsables, a los que se ha dado mi vida, y en medio de los problemas que casi se ha
desgastado, no tengo excusa plausible, y no buscaré ninguna.
JOHN URI LLOYD.

PREFACIO
Todos los derechos reservados.
Los LIBROS son como las lápidas sepulcrales hechas por los vivos para los vivos, pero destinados a
recordarnos a los muertos. El prefacio, como epitafio, parece vano para "implorar el homenaje pasajero"
del interés de un momento. Ningún hombre es seducido por una inscripción en la tumba o por un prefacio,
a menos que vaya acompañado de ese encanto inefable que la edad arroja sobre las producciones
mortales. Las bibliotecas, en un sentido, representan cementerios, y las filas de volúmenes silenciosos, con
sus títulos tenues, sugieren lápidas funerarias, muchas de las cuales, ¡ay! sólo marcan cenotafios, tumbas
vacías. Un libro moderno, por muy talentoso que sea el autor, lleva consigo una personalidad familiar que
a menudo puede ser tratada con negligencia o incluso con desprecio, pero un volumen de hace un siglo
exige algo de reverencia; una huella de piel de vellum o de cerdo, o un pergamino amarillo antiguo de dos,
tres, quinientos años de antigüedad, independientemente de su contenido, impresiona a uno con un
sentimiento indescriptible similar al de sobrecogimiento y veneración, -cuando lo hace, tomamos tal
trabajo de la estantería cuidadosamente, y lo reemplazamos suavemente. Mientras que las producciones
de los escritores modernos se manejan familiarmente, como hombres vivos y sin embargo vivos; los de
autores muertos desde hace mucho tiempo son tocados como si estuvieran agarrados por una mano del
mundo invisible; el lector siente que una forma fantasma se opone a la suya, y que los ojos espectrales
miran las páginas mientras las gira.
El rostro severo, el ojo penetrante del personaje cuya semejanza forma el frontispicio del volumen
amarillento en mi mano, habla a través del golfo de los dos siglos, y cuídenme. La portada se lee con
reverencia, y el gran tomo se reemplaza con cuidado, pues una sensación casi supersticiosa me invita a
ser cauteloso y no ofender. Los que pretenden criticar las producciones intelectuales de tales hombres,
tengan cuidado; en pocos días los muertos se enfrentarán a sus censores, muertos.

En una biblioteca de obras anticuadas, se perciben las sombras de un cementerio. Cada volumen añade a
la opresión, cada tomo viejo echa la influencia de su espíritu sobre el espectador, porque ¿no tienen estos
viejos libros espíritus? La tierra-agravio cubre la mente, así como el cuerpo de su moldeador ocupante, y
mientras tanto "LA CARA EXTERNA." ... A TRAVÉS DEL GOLFO "sólo una fuerte imaginación puede asumir
que un espíritu se cierne sobre él y persiste inanimado" LA CARA AGRADABLE DE LA BANDERA, aquí cada
título es una voz que habla como si fuera el corazón de su CREADOR.

El creador de "SMILES UPON YOU" todavía palpita, la esencia mental del escritor muerto envuelve al lector
vivo. Anota ese volumen atado a una vitela, -escrito en uno de los siglos pasados. La cara agradable de su
creador, tan fresca como si fuera una huella de ayer, te sonríe desde el frontispicio exquisitamente
grabado de cobre; la mente del autor se levanta de las palabras que tienes delante. Este hombre no está
muerto y sus camaradas viven.
Vuélvete a las estanterías, antes de que cada libro tenga un espíritu guardián, -juntos forman un ejército
fantasma que, invisible para los mortales, rodea al observador.
Ah! esta antigua biblioteca no es como un cementerio de la iglesia, sino un cementerio para los muertos;
es también una mansión para los vivos. Estas alcobas son lugares tentadores para tonos elementales.
Las esencias de mentes desintegradas se encuentran aquí y se deleitan. Los pensamientos del pasado
toman forma y viven en esta atmósfera, -¿quién puede decirse que las pulsaciones no percibidas, fuera del
alcance de la física o de la química, no son como semillas mentales etéreas que, aunque invisibles, sin
embargo, en el cerebro vivo, expuestas a una atmósfera como ésta, formulan expresiones de pensamiento
embrionarias destinadas a convertirse en fuerzas intelectuales energéticas?
Me siento en una biblioteca tan extraña y medito. Las sombras de los autores sombríos susurran en mi
oído, las formas esqueléticas se oponen a las mías, y los fantasmas poseen las tinieblas sombrías de la
biblioteca que estoy construyendo.

Con el objeto de llevar al futuro una sección de pensamiento actual del pasado, las bibliotecas anticuarias
de muchas naciones han sido eliminadas, y las compras hechas en cada mercado de libros del mundo.
Estos libros me rodean. Naturalmente, muchas personas se han interesado en el movimiento y,
considerándolo un movimiento digno, se unen para promover el proyecto, ya que el propósito no es la
ganancia personal. Por lo tanto, no es inusual que las cajas de antiguos volúmenes químicos o
farmacológicos lleguen por flete o expreso, sin una palabra sobre el donante. El correo electrónico trae los
manuscritos sin imprimir, y los panfletos se recondicionan, sin ninguna palabra de introducción. Vienen sin
ser anunciados. Los autores o los remitentes se dan cuenta de que en esta biblioteca única un lugar está
vacante si falta algún trabajo sobre temas relacionados, y los hombres pensantes del mundo están
uniendo sus contribuciones para llenar tales vacantes.
Ya se ha dicho bastante acerca de la antigua biblioteca que ha engendrado estas reflexiones, y mi propia
personalidad no concierne al lector. Ahora puede formular sus conclusiones, así como quizá yo, sobre el
origen del manuscrito que sigue, si se preocupa por temas misteriosos o históricos, y mi conexión con ellos
es de menor importancia. Ya sea que el Sr. Drury trajera el extraño papel en persona, o lo enviara por
correo o expreso, -ya sea que se hubiera deslizado en una caja de libros de tierras extranjeras, o si mi
mano sostuviera la pluma que lo dibujo, -ya sea que me encontrara cara a cara con el Sr. Drury en las
sombras de esta habitación, o si tuviera una concepción fantasiosa de su figura, -ya sea que el artista
dibujara sobre su imaginación para la imagen vívida de su figura.
Basta decir que el manuscrito de este libro ha estado en mi poder por un período de siete años, y mis
labios deben ahora ser sellados concernientes a todo lo que ha ocurrido en relación con eso fuera de la
materia registrada allí, y sin embargo no puedo negar que por estos siete años he vacilado con respecto a
mi curso apropiado, y más de una vez he decidido cubrir a la vista los folletos fascinantes, esconderlos
entre los volúmenes circundantes, y dejarlos dormir hasta que el azar les traiga a la atención del futuro
estudiante.

Estos pensamientos se elevan ante mí este sombrío día de diciembre de 1894, cuando, arrebatando un
momento de las exacciones de los negocios, me siento entre estos viejos volúmenes dedicados a la
ciencia-terapia, y de nuevo estudio sobre el manuscrito único, y medito; vacilo de nuevo:
¿Debería, o no? Pero un deber es un deber. Tal vez la parte misteriosa del tema me sea aclarada sólo
cuando mis propias palabras de pensamiento descansen entre estas venerables reliquias del pasado
-cuando los libros que he escrito se conviertan en compañeros de las obras antiguas que me rodean-, pues
entonces puedo reclamar la relación con las sombras que se abren y cierran, y exigir que ellos, los
fantasmas de la biblioteca, se comuniquen con la sombra que guarda el libro que contiene este prefacio.
JOHN URI LLOYD.
PREFACIO A ESTA EDICIÓN.
La nota a pie de página en la página 160, con la materia conexa, ha despertado un interés considerable en
la vida y el destino del Profesor Daniel Vaughn.
El abajo firmante ha recibido muchas cartas en las que se le informa sobre la historia temprana del
profesor Vaughn y se le hacen muchas preguntas acerca de un hombre cuya memoria el escritor considera
tan alta, pero cuyo nombre es generalmente desconocido.
De hecho, como algunos incluso han argumentado que el autor de Etidorhpa no tiene existencia personal,
las palabras John Uri Lloyd es un nom de plume, por lo que otros han aceptado que el profesor Vaughn ha
sido una creación fantasiosa del autor místico.
El profesor Daniel Vaughn fue uno de los profesores cuyas líneas de vida transcurrieron casi paralelas a las
del difunto profesor C. S. Rafinesque, cuya historia tan azarosa ha sido escrita gráficamente por el profesor
R. Ellsworth Call. Las copas de estos dos talentosos hombres estaban llenas de la amargura de la privación,
y en ningún otro lugar este escritor ha conocido la frase "El Paralelo Mortal" tan acertadamente apropiada.
Ambos llegaron a Estados Unidos, eruditos, científicos por educación; ambos viajaron a través de Kentucky,
maestros; ambos dieron libremente al mundo, y ambos sufrieron en su vejez, muriendo en la pobreza; los
dos murieron en la miseria en Filadelfia y Vaughn en Cincinnati.
Daniel Vaughn no era un mito y, para que el lector supiera algo de la vida y del destino de este hombre
excéntrico, se ha añadido un apéndice a esta edición de Etidorhpa, en el que se muestra una imagen de su
rostro tal como lo conocía el escritor en vida, y en el que se hace una breve mención de su trayectoria.
El autor aquí extiende su agradecimiento al Profesor Richard Nelson y al Padre Eugene Brady por su
amabilidad a los lectores de Etidorhpa y a sí mismo, ya que a estos caballeros se les debe el mérito de la
nota histórica adjunta.
J. U. L.

UNA BIBLIOTECA VALIOSA Y ÚNICA.

De la Era Farmacéutica, Nueva York, octubre de 1894.
En Cincinnati es una de las bibliotecas botánicas y farmacológicas más famosas del mundo, y por los
científicos es considerada como una reserva inestimable de conocimientos sobre esas ramas de la ciencia
médica. Tan famoso es que uno de los farmacólogos y químicos más famosos de Alemania, en un reciente
viaje a este país, se valió de su rica colección como un medio necesario para completar su estudio en la
línea de la historia especial de las drogas. Cuando se sabe que ha dedicado una vida de casi ochenta años
al estudio de la farmacología, y es profesor emérito en la famosa Universidad de Estrasburgo, la
importancia de su acción será comprendida y apreciada. Nos referimos al Prof. Frederick Flueckiger, quien,
en conexión con Daniel Hanbury, escribió Pharmacographia y otras obras estándar. Junto a la biblioteca se
encuentra un herbario, iniciado por el Sr. Curtis Gates Lloyd cuando un colegial, en el que se encuentran
más de 30.000 ejemplares de la flora de casi todos los países civilizados del mundo. Las colecciones son
obra de dos hermanos, iniciadas en la primera infancia. En dinero son invaluables, pero es intención de los
fundadores que sean colocados; ya sea antes o después de su muerte, en algún colegio o universidad
donde todos los estudiantes puedan tener acceso a ellos sin costo o favor, y sus voluntades ya están
hechas para este fin, aunque la institución para recibir el legado aún no está seleccionada.

Se han solicitado con impaciencia que se envíen a universidades extranjeras, donde sólo algunas personas
creen que pueden recibir el reconocimiento que merecen.
El lugar de descanso de esta colección es una casa de tres pisos en el 204 West Court Street, reconstruida
para servir como edificio de biblioteca. En la puerta hay una placa con el nombre de Lloyd, patronímico de
los hermanos en cuestión. Son John Uri y Curtis Gates Lloyd. Cada hora que pueden pasar estos hombres
de negocios o recreación necesaria se pasa aquí. El Sr. C. G. Lloyd se dedica enteramente al estudio de la
botánica y temas relacionados, mientras que su hermano se dedica igualmente a la materia médica,
farmacia y química.
En el departamento botánico se encuentran los mejores trabajos obtenibles en cada país, y allí el estudio
de la botánica se puede llevar a cualquier altura. En el punto de la edad, algunos de ellos se remontan casi
a la época en que se descubrió el arte de la impresión. Destacan dos ejemplares de Aristóteles. En 1584 se
imprimió una versión griega encuadernada en vitela. Otra, en columnas paralelas de griego y latín, de
Pacius, fue publicada en 1607. Ambos están en excelente conservación. Una rareza bibliográfica (dos
ediciones) es la "Historia Plantarum", de Pinaeus, que fue publicada, una en 1561, la otra en 1567. Parece
que ha sido un primer intento de producción de planchas de color. Las plantas que eran raras en ese
momento son coloreadas a mano, y luego tienen un brillo brillante y fijador esparcido sobre ellas,
causando que los colores sigan siendo tan brillantes y frescos como el día en que los trescientos años de
trabajo muertos los colocaron.
En su secuencia se encuentran los cincuenta volúmenes del famoso autor Linneo. El Sr. Lloyd tiene una
lista muy completa de las obras de Linnæan, y sus comisionados en Europa y América están buscando los
volúmenes que faltan. Una obra extremadamente extraña es el libro del Dr. Josselyn, titulado "New
England Rarities" (Nueva Inglaterra rarezas), en el que el autor puritano habla sabiamente sobre "byrds,
beastes and fishes" del Nuevo Mundo. La Dra. Carolus Plumierus, una experta francesa que floreció en
1762, contribuye con un exhaustivo trabajo sobre la "Flora de las Antillas." Sin embargo, es antecedido
muchos años por el Dr. John Clayton, quien es llamado Johannes Claytonus, y el Dr. John Frederick
Gronovius. Estos caballeros compilaron una obra titulada "Flora de Virginia", que se encuentra entre las
primeras descripciones de botánica en los Estados Unidos. Dos venerables obras son las de Mattioli,
escritor italiano, que en 1586 dio sus conocimientos al mundo, y Levinus Lemnius, que escribió "De
Miraculis Occultis Naturæ" en 1628. El padre de la botánica sistematizada moderna es admitido como
Mons. J. P. Tournefort, cuyo exhaustivo trabajo fue publicado en 1719. Es la fortuna del Sr. Lloyd poseer una
edición original en buen estado. Su "Histoire des Plantes", París (1698), también está en las estanterías. En
el moderno departamento de la biblioteca se encuentran las principales obras francesas y alemanas.
También se encuentran en las estanterías autores españoles e italianos, y la colección Lloyd de flora
española se encuentra entre las mejores existentes. Veintidós volúmenes de papel de arroz,
encuadernados en amarillo brillante y cosidos en seda, contienen la flora de Japón. Todas las hojas están
delicadamente teñidas por los únicos pintores de flores japoneses. Este raro trabajo fue presentado a la
biblioteca de Lloyd por el Dr. Charles Rice, de Nueva York, quien informó a los Lloyds que sólo se podía
encontrar otro conjunto en América.
Pero se imprimió un número limitado de copias, y muy pocas existen. Uno está en la biblioteca de Erlangen
en Alemania. El Sr. Lloyd lo aseguró y lo copió literalmente. En años posteriores, el Dr. Charles Rice obtuvo
una copia original y la cambió por esa copia. Una obra similar es la del Dr. Jonathan Carver de las tropas
provinciales en América, publicada en Londres en 1796. Trata en gran parte de material médico
canadiense. La obra de Manasseh Cutler, 1785, también adorna esta parte de la biblioteca. Además de casi
todos los trabajos sobre este tema, el Sr. Lloyd posee ediciones completas de las principales publicaciones
periódicas y listas farmacéuticas publicadas en los últimos tres cuartos de siglo.
Varios botánicos y químicos de renombre han visitado la biblioteca en los últimos años. Prof. Flueckiger
formó el conocimiento de los Lloyd's a través de su trabajo, "Drogas y Medicamentos de Norteamérica",
siendo sorprendidos por las exhaustivas referencias y notas a pie de página.
Los estudiantes y amantes del antiguo arte del grabado en cobre sobre todo encuentran mucho en las
páginas de título ornamentadas y retratos para complacer su sentido estético. Los fundadores no son
miserables, y todos los estudiantes y profundizadores en las artes médicas y botánicas son siempre
bienvenidos. Esta biblioteca de libros raros, ha sido coleccionada sin ostentación y con el único objetivo de
beneficiar a la ciencia y a la humanidad. No debemos dejar de afirmar que la biblioteca es especialmente
rica en libros pertenecientes a los eclécticos americanos y a los thomsonianos. Como se ha sabido que
esta biblioteca está a disposición de los estudiantes y debe pasar intacta a alguna institución digna de
aprender, las donaciones de libros antiguos o raros son cada vez más frecuentes.
CONTENIDO.

PROLOGO.
Mi nombre era Johannes Llewellyn Llongollyn Drury. Me llamaron Llewellyn por deseo de mi madre, por
respeto a su padre, el Dr. Evan Llewellyn, el científico y filósofo especulativo, conocido por los curiosos
estudiantes como autor de varias obras raras sobre temas ocultos. Los otros nombres también eran
ancestrales, pero cuando llegué a la edad de aprecio, naturalmente se volvieron desagradables; así que es
que en la juventud temprana abandoné la primera y tercera de estas palabras incómodas, y mantuve sólo
el segundo nombre cristiano. Aunque tal vez el lector de estas líneas pueda considerar este cognomen con
menos favor que cualquiera de los dos, otros, todavía me gustaba, ya que era el favorito de mi madre, que
siempre usaba el nombre en su totalidad; el mundo, sin embargo, contrajo Llewellyn a Lew, mucho a la
angustia de mi querida madre, que se sentía agraviada por la libertad. Después de su muerte decidí
mudarme a una ciudad occidental, y también decidí, por respeto a su memoria, seleccionar y reordenar las
letras de mis varios nombres, y construir tres palabras breves y concisas, que me transmitieran a mí
mismo el parecido de mi nombre anterior. Por lo tanto, es que el Directorio de Cincinnati no registra mi
nombre auto-seleccionado, que no tengo ninguna razón para presentar ante el público. Para el lector mi
nombre es Llewellyn Drury. Podría añadir que mis antepasados estaban entre los primeros colonos de lo
que ahora es la ciudad de Nueva York, y eran descendientes directos de los primeros reyes galeses, pero
estos asuntos no conciernen al lector, y no es de ellos de los que elijo escribir ahora. Mi objetivo al escribir
estos párrafos preliminares es simplemente asegurar al lector de tales hechos, y sólo aquellos que puedan
darle confianza en mi sinceridad y responsabilidad personal, para que pueda leer con la debida
comprensión las notables afirmaciones que se producen en los siguientes capítulos.
La historia que voy a relatar es muy directa, y algunas partes de ella son muy extrañas, por no decir
maravillosas; pero no por su extrañeza por sí solas pido una lectura narrativa; -eso fue una mera nimiedad.
Lo que aquí está escrito sucedió como registrado, pero no intentaré explicar cosas que incluso para mí son
enigmáticas. Que el lector sincero lea la historia tal como la he contado, y haga de ella lo que pueda, o que
pase la página sin leerla; no insistiré en reclamar su atención ulterior. Sólo si lee, le ruego que lea con la
mente abierta, sin prejuicios y sin predilección.
Quién o qué soy como participante en este trabajo es de poca importancia. Menciono mi historia sólo por el
bien de la franqueza y la justicia. No tengo nada que ganar con la emisión del volumen. Ni alabo ni evito la
censura. Mi propósito es decir la verdad.
A principios de los años cincuenta empecé mi residencia en la Ciudad de la Reina, y aunque era muy joven,
encontré el empleo listo que un amigo me había conseguido con una empresa manufacturera dedicada a
un negocio grande y complicado. Mis deberes eran variados y peculiares, de tal naturaleza que el cuerpo y
la mente tributarios al máximo, y por varios años serví en el más exigente de los detalles del negocio.
Además del trabajo que supuso mi vocación, con sus múltiples y multiformes perplejidades, me impuse
voluntariamente otras tareas, que perseguí en la intimidad de mis apartamentos de soltero. Un amor
heredado por los libros sobre temas abstrusos y ocultos, probablemente en parte como resultado de mi
conexión sanguínea con el Dr. Evan Llewellyn, me llevó a coleccionar una biblioteca única, en gran parte
sobre temas místicos, en la que me deleité mucho. Mis negocios y mis obligaciones profesionales durante
el día, y mis estudios nocturnos, hicieron de mi vida una vida muy ocupada.

En medio de mi trabajo y lectura me encontré con el personaje cuya extraña historia constituye la parte
esencial de la siguiente narrativa. Puedo anticiparme diciendo que el manuscrito que seguira sólo se
refiere a mí mismo de manera incidental, y que si fuera posible renunciaría a toda conexión con él. Recita
las aventuras físicas, mentales y morales de alguien cuya historia de vida fue repentinamente empujada
sobre mi atención, y tan abruptamente interrumpida. Las vicisitudes de su cuerpo y alma, las
circunstancias que parecieron obligarme a aprender y a hacer público.

ETIDORHPA.

CAPÍTULO I.
"NUNCA MENOS SOLO QUE CUANDO ESTABA SOLO."
Hace más de treinta años ocurrió el primero de la serie de acontecimientos notables que estoy a punto de
relatar. La fecha exacta no la puedo recordar; pero fue en noviembre, y, para aquellos familiarizados con el
clima de noviembre en el Valle de Ohio, apenas hace falta decir que este mes tiene muchas posibilidades.
Es decir, es probable que traiga consigo cualquier variedad de clima, desde los deliciosos y soñadores días
de verano indio que se prolongan hasta finales del otoño, hasta una combinación de lluvia, granizo, nieve,
aguanieve, -en pocas palabras, en condiciones atmosféricas lo suficientemente agravantes como para
desarrollar una manía suicida en cualquiera de las personas menos susceptibles a tales influencias.
Mientras que el carácter general del mes es más o menos el mismo que el del país, mostrando tonos grises
apagados del cielo, lluvias abundantes que penetran en el hombre como lo hacen la tierra; vientos fríos y
cambiantes, que buscan en la médula misma, -siempre es seguro contar más o menos con la probabilidad
de lo inesperado a lo largo del mes.
El día particular que dio paso al evento a punto de ser relatado, fue uno de estos días heterogéneos
posibles presentando una combinación de sol, lluvia y nieve, con vientos que retumbaron todos los
cambios de suave a borrascoso, un aire matutino calórico y una tarde de frío insensible. La madrugada
empezó bien y soleado; luego vinieron las lluvias ligeras repentinamente cambiadas por vientos que
cambiaban a ciegas y de repente se volvieron a poner en ceguera, hasta que a media tarde los cuatro
vientos y todos los elementos se mezclaron en una orgía salvaje con choques y rugidos como de un gran
órgano con todas las paradas fuera, y todos los fuegos de tormenta bailando sobre los teclados! La noche
trajo alguna apariencia de orden al caos que sonaba, pero aún así mantuvo la música salvaje de un típico
día de noviembre, con cada acompañamiento de desolación, tristeza y desolación.
Miles de chimeneas, exhalando nubes turbias de hollín bituminoso durante todo el día, habían cubierto la
ciudad con la proverbial bruma que los vientos en su deporte habían desplazado de un lado para otro, pero
mientras que, cansados, se calmaban en silencio, la red humeante se instalaba repentinamente sobre las
casas y en las calles, tomando posesión de la ciudad y contribuyendo a la melancolía de tales habitantes a
través de este humo, el sol rojo, cuando era visible, había arrastrado su curso descendente en un
desánimo manifiesto, y el veloz crepúsculo pronto dio lugar a la oscuridad de las tinieblas.
La noche reinó suprema.
Hace treinta años el alumbrado eléctrico no estaba de moda, y el sistema de farolas era mucho menos
completo que en la actualidad, aunque el gas quemado en ellas podría no haber sido peor. Las lámparas eran
cada vez menos numerosas, y la luz que emitían tenía un aspecto débil y enfermizo, y no llegaba a
alcanzar ninguna distancia en la atmósfera húmeda y turbia. Y así la noche fue suficientemente triste, y las
pocas personas en la calle eran visibles sólo cuando pasaban directamente debajo de las lámparas, o
delante de las ventanas iluminadas; pareciendo que en otras ocasiones se movían como sombras contra
un suelo negro.
Como me gusta ser conspicuo en estas páginas, puede ser apropiado decir que soy muy susceptible a las
influencias atmosféricas. Me veo entre mis amigos como un hombre de disposición tranquila, pero a veces
estoy taciturno, aunque me esfuerzo por ocultar este hecho a los demás.

Mi sistema nervioso es un cristal sensible al clima. A veces me imagino que debo haber nacido bajo el
planeta Saturno, porque me encuentro desagradablemente influenciado por los estados de ánimo
atribuidos a ese planeta deprimente, especialmente en sus fases desagradables, pues lamento decir que
no encuentro la euforia correspondiente, como debería, en sus aspectos más brillantes.
Tengo una aversión especial por el clima invernal, una aversión que encuentro creciendo con mis años,
hasta que se ha convertido casi en una antipatía positiva y el terror. El día que he descrito, mi estado de
ánimo había variado con el tiempo. La idoneidad de los vientos había encontrado su camino en mis
sentimientos, y el tono sombrío de las nubes en mis meditaciones. Estaba inquieto como los elementos, y
un profundo sentimiento de insatisfacción conmigo mismo y con todo lo demás, me poseyó. No podía
contentarme en ningún lugar ni posición. Leer era desagradable, escribir lo mismo; pero se me ocurrió que
una caminata enérgica, por unas pocas cuadras, podría permitirme un alivio.
Me acurruqué en mi abrigo y gorro de piel, tomé la calle, sólo para encontrarme con el aire racheado y
crudo, y me di por vencido con mayor asco aún, y regresé a casa, después de dibujar las cortinas y cerrar
las puertas, me planté frente a un fuego ardiente, resuelto firmemente a librarme de mí mismo recurriendo
al olvido del pensamiento, el ensueño o el sueño.
Dormir era imposible, y me senté de buen humor en un sillón, notando las campanadas de un cuatro y media
hora, mientras que salían dulcemente desde la torre de la catedral de San Pedro, a unas cuadras de
distancia.
Las nueve de la noche pasaron con su canto de "Hogar, dulce hogar", de voz plateada; diez, y luego once
golpes de la pesada campana que marcaba las horas, me despertó un esfuerzo arduo por sacudir los
sentimientos de abatimiento, descontento y turbulencia, que se combinaban para producir un estado de
miseria mental y física ahora insufrible. Levantándome repentinamente de mi silla, sin un esfuerzo
consciente caminé mecánicamente hacia un estuche de libros, agarré un volumen al azar, me senté ante
el fuego y abrí el libro. Resultó ser un volumen extraño y descuidado, "El Diccionario de Citas Latinas de
Riley." En el momento en que allí me iluminó una dualidad consciente de la existencia. ¿Tenía el viejo libro
algún poder hipnótico? Parecía que en mí mismo habían dos personas, y rápidamente dije en voz alta,
como dirigiéndome a mi doble: "Si no puedo calmarte, Espíritu turbulento, al menos puedo adaptarme a tu
condición. Leeré este libro al azar de abajo hacia arriba, o hacia atrás, si es necesario, y si esto no cambia
el tema con suficiente frecuencia, intentaré con Noah Webster." Abriendo el libro mecánicamente en la
página 297, miré al final y leí: "Nunquam minus solus quam cum solus" (nunca menos solo que cuando
estaba solo). Estas palabras arrestaban mis pensamientos de inmediato, ya que, por una singular
casualidad, parecían encajar con mi estado de ánimo; ¿fue o no fue alguna inteligencia invisible consciente
la que me hizo seleccionar esa página, y trajo el apotema a mi atención?
Nuevamente, como un destello, vino la conciencia de la dualidad, y comencé a discutir con mi otro yo.
"Esto es una tontería", grité en voz alta; "aunque Cicerón lo dijo, y está a la par de muchas otras máximas
engañosas que durante tantos años han amargado la existencia de nuestra juventud moderna con pensamientos
engañosos. ¿Sabe, señor Cicerón, que esta afirmación no es acertada? ¿Que es indigna la posición que usted
ocupa en la historia como pensador y filósofo? Que es una contradicción en sí misma, porque si un hombre
está solo, está solo, ¿y eso lo resuelve?"
Reflexioné en este sentido unos momentos, y luego retomé en voz alta: "No funcionará, no funcionará; si
uno está solo -la palabra es absoluta, -es único, aislado, en resumen, solo; y no puede haber de ninguna
manera la posibilidad que haya alguien más presente. Tomémonos, por ejemplo: soy el único ocupante de
este apartamento; estoy solo, y sin embargo usted dice en tantas palabras que nunca estuve menos solo
que en este instante." No fue sin alguna duda que pronuncié estas palabras, porque la extraña conciencia
de mi propia dualidad se fortaleció constantemente, y no podía librarme de la reflexión de que aún ahora
había dos de mí mismo en la habitación, y que no estaba tan solo como me esforcé por convencerme a mí
mismo.
Este sentimiento me oprimió como un incubus; debo tirarlo fuera, y, levantándome, lancé el libro sobre la
mesa, exclamando: "¡Qué locura! Estoy solo, -positivamente no hay otro ser vivo visible o invisible en la
habitación." Dudé mientras hablaba, porque la extraña e indefinida sensación de que no estaba solo se
había convertido casi en una convicción; pero el sonido de mi voz me animó, y decidí discutir el tema, y
comenté con voz fuerte y contundente: "¡Estoy seguro que estoy solo, lo sé! Apostaré todo lo que poseo,
incluso a mi alma, que estoy solo."

Me paré frente a las brasas ardientes del fuego que había descuidado reponer, pronunciando estas
palabras para resolver la controversia para bien y todo con una persona de mi doble yo, pero el otro ego
parecía disentir violentamente, cuando una voz suave y clara reclamaba mi oído:
"Has perdido tu apuesta; no estás solo." Me volví instantáneamente hacia la dirección del sonido, y, para
mi asombro, vi a un hombre de pelo blanco sentado al otro lado de la habitación, mirándome con la
máxima serenidad. No soy un cobarde, ni un creyente en fantasmas o ilusiones, y sin embargo esa vista
me congeló donde estaba parado. No tenía apariencia sobrenatural; por el contrario, era un hombre
sencillo, ordinario, de carne y hueso; pero el clima, las experiencias del día, la extraña noche inclemente,
habían conspirado para forzar mis nervios hasta el punto más alto de tensión, y temblaba de pies a
cabeza.

"Y PARA MI SORPRESA VI A UN HOMBRE DE PIEL BLANCA",

Tomando nota de esto, el desconocido dijo amablemente: "Cálmese, mi querido señor; no tiene nada que
temer; siéntese." Obedecí, mecánicamente, y recuperando en unos instantes alguna apariencia de
serenidad, hice un inventario mental de mi visitante. ¿Quién es él? ¿Qué es él? ¿Cómo entró sin mi aviso y
por qué? ¿a qué se dedica? eran todas preguntas que me llegaban a la mente en rápida sucesión, y
rápidamente salían sin respuesta.
El forastero se sentó a mi lado, incluso amablemente, como si esperara que llegara a una conclusión sobre
sí mismo. Al fin supuse: "Es un maníaco que ha encontrado su camino por métodos propios de los locos, y
mi seguridad personal exige que lo use discretamente."
"Muy bien", comentó, como si leyera mis pensamientos; "también piensa eso como cualquier otra cosa."
"¿Pero por qué estás aquí? ¿A qué te dedicas?" Pregunté.
"Has hecho y perdido una apuesta", dijo. "Habéis cometido un acto de insensatez al hacer afirmaciones
positivas sobre un asunto del que no conocéis nada, un fallo muy común, por cierto, por parte de la
humanidad, y sobre el que quiero ante todo poneros en su sitio." La irónica frialdad con la que dijo esto me
provocó, y me apresuré a decir: "Eres impertinente; debo pedirte que te vayas de mi casa de inmediato."
"Muy bien -respondió-, pero si insistes en esto, yo, en nombre de Cicerón, reclamaré el pago de tu apuesta
voluntaria, lo que significa que primero debo liberar tu alma de tu cuerpo por medios naturales aunque
violentos." Así que, diciendo que se levantó, sacó de un bolsillo interno un cuchillo largo y afilado, cuya
hoja brillaba temblorosamente mientras la ponía sobre la mesa. Moviendo su silla para estar al alcance de
la brillante arma, se sentó, y otra vez me miró con la misma calma que yo había notado, y que estaba
disipando rápidamente mi primera impresión acerca de su cordura.
No estaba preparado para su extraña acción; en verdad, no estaba preparado para nada; mi mente estaba
confundida con respecto a todo lo que hacía toda la noche, y no podía razonar clara o consecutivamente,
ni siquiera satisfacerme con lo que yo pensaba, si es que pensaba.
La sensación de temor, sin embargo, me abandonaba rápidamente; había algo tranquilizador en la
perfecta facilidad de modales de mi huésped no prohibido, y la mirada suave, aunque penetrante, de sus
ojos, que eran maravillosos en su expresión. Empecé a observar sus características personales, que me
impresionaron favorablemente, y sin embargo fueron extraordinarias. Medía casi un metro y medio de
altura, y era perfectamente recto; bien proporcionado, sin tendencia a la inclinación ni a la obesidad. Pero
su cabeza era un objeto del que no podía quitarme los ojos, tal cabeza que seguramente nunca antes
había visto en los hombros mortales. El mentón, visto a través de su barba plateada, era redondeado y
bien desarrollado, la boca recta, con agradables líneas alrededor, las mandíbulas cuadradas y, como la
boca, indicando decisión, los ojos profundos engastados y arqueados con pesadas cejas, y el conjunto
coronado por una frente tan grande, tan alta, que era casi una deformidad, y sin embargo no me
impresionaba desagradablemente; era la frente de un erudito, un pensador profundo, un estudiante
profundo.

La nariz era inclinada a aquilina, y bastante grande. El contorno de la cabeza y la cara me impresionó
como un hombre de aprendizaje, uno que había dado toda una vida al pensamiento experimental y
especulativo. Su voz era suave, clara, clara y nítida, siempre amablemente modulada y suave, nunca
ruidosa ni desagradable en lo más mínimo. Un rasgo notable que no puedo dejar de mencionar: su cabello;
esto, mientras que delgado y escaso en la parte superior de su cabeza, era largo, y llegaba hasta sus
hombros; su barba era de una longitud inusual, descendiendo casi hasta su cintura; su cabello, cejas y
barba eran de una blancura y pureza singulares, casi transparentes, una blancura plateada que parecía un
brillo aureolar en el resplandor de la luz del sol.
Lo que me llamó la atención fue que su piel se veía tan suave y tersa como la de un niño; no tenía ninguna
mancha. Su edad era un rompecabezas que nadie podía adivinar; despojado de su cabello, o el color de
éste cambió, podría tener veinticinco años, -dado algunas arrugas, podría tener noventa. Tomado en su
totalidad, nunca había visto nada parecido a él, ni nada parecido, y por un instante hubo una débil
sugerencia a mi mente de que él no era de esta tierra, sino que pertenecía a algún otro planeta.
Ahora me imagino que debe haber leído mis impresiones de él mientras estas ideas se formaban en mi
cerebro, y que estaba esperando silenciosamente a que recobrara un grado de auto-posesión que le
permitiría revelar el propósito de su visita.
Fue el primero en romper el silencio: "Veo que no estás dispuesto a pagar tu apuesta más de lo que yo
estoy dispuesto a cobrarla, así que no lo discutiremos. Admito que mi introducción a la noche fue abrupta,
pero no puedes negar que me desafiaste a aparecer." No fui claro sobre el punto, y lo dije. "Tu memoria
tiene la culpa", continuó diciendo, "si no recuerdas tus experiencias del día pasado. ¿No intentaste
interesarte en la tradición del libro moderno, para fijar tu mente a su vez en la historia, química, botánica,
poesía y literatura general? Y todos estos fracasos, ¿no retaste deliberadamente a Cicerón a una
demostración práctica de un viejo apotema suyo que ha sobrevivido durante siglos, y por tu propia
voluntad no hiciste una apuesta que, como admirador de Cicerón, soy libre de aceptar?" A todo esto no
podía sino asentir en silencio. "Muy bien, entonces; no seguiremos con este tema, ya que no es relevante
para mi propósito, que es el de familiarizarlos con una narrativa de un interés inusual, bajo ciertas
condiciones, con las que si cumplen, no sólo se servirán a ustedes mismos, sino a mí también. "Por favor,
di las condiciones", dije.
"Son bastante simples", respondió. "La narración de la que hablo estará en un manuscrito. Lo escribiré en
un futuro cercano, y mi deseo es leérselo en voz alta a usted, o permitirle que me lo lea a mí, como usted
puede seleccionar. Además, deseo que durante la lectura interponga usted cualquier objeción o pregunta
que considere oportuna. Esta lectura ocupará muchas tardes, y por necesidad estaré con usted a menudo.
Cuando concluya la lectura, sellaremos el paquete con seguridad y os dejaré para siempre. Luego
depositarás el manuscrito en un lugar seguro y lo dejarás durante treinta años. Cuando este período haya
transcurrido, deseo que publiquen esta historia al mundo."
"Tus condiciones parecen fáciles", dije, después de unos segundos de pausa.
"Son ciertamente muy simples; ¿aceptas?" Dudé, porque la perspectiva de entregarme a una sucesión de
entrevistas con este personaje extraordinario y misterioso parecía requerir consideración. Evidentemente
adivinó mis pensamientos, pues, levantándose de su silla, dijo abruptamente: "Déjame tener tu respuesta
ahora." Ya no debatí el asunto, pero respondí: "Acepto, condicionalmente."
"Nombra tus condiciones", respondió el invitado.
"Publicaré el trabajo, o induciré a otro hombre a hacerlo."

"DÉJAME CONTESTAR YA TU RESPUESTA."

"Bien", dijo; "Te volveré a ver", con un arco educado; y volviéndose a la puerta que había cerrado con llave,
la abrió suavemente, y con un tranquilo "Buenas noches" desapareció en el pasillo.
Lo cuidé con desconcertados sentidos; pero un repentino impulso me hizo mirar hacia la mesa, cuando vi
que había olvidado su cuchillo. Con la vista de devolver esto, alcancé a recogerlo, pero mis puntas de los
dedos no más pronto tocaron el mango que un repentino escalofrío tembló a lo largo de mis nervios. No
como un choque eléctrico, sino como una sensación de frío extremo fue la corriente que corría a través de
mí en un instante. Corriendo hacia el pasillo, camino al rellano de las escaleras, buscando al misterioso ser:
"Has olvidado tu cuchillo", pero más allá del tenue eco de mi voz, no oí nada. El fantasma se había ido.
Un momento después estaba al pie de las escaleras, y había abierto la puerta.

Una farola arrojaba una luz incierta frente a la casa. Salí y escuché intensamente durante un momento,
pero no se oía ningún sonido, si es que yo no era más que el latido de mi propio corazón, que palpitaba tan
salvajemente que creía oírlo. Ninguna pisada resonaba desde las calles desiertas; todo estaba en silencio
como un cementerio, y cerré la puerta suavemente con llave, volví de puntillas a mi habitación, y me hundí
en un sillón. Estaba más que exhausto; temblaba de pies a cabeza, no con frío, sino con un extraño
escalofrío nervioso que encontraba expresión intensa en mi columna vertebral, y parecía que me
revoloteaba hacia arriba y hacia abajo, vibrando como un pulso de fiebre. Este dolor activo fue sucedido
por una sensación de entumecimiento congelado, y me senté no sé cuánto tiempo, tratando de
tranquilizarme y pensar con moderación en la ocurrencia de la noche. Poco a poco recuperé mis
sensaciones normales, y dirigiendo mi voluntad en el canal del razonamiento sobrio, me dije a mí mismo:
"No puede haber ningún error acerca de su visita, pues su cuchillo está aquí como testigo del hecho. Tanto
es seguro, y yo aseguraré ese testimonio en todo caso." Con esta reflexión me volví a la mesa, pero para
mi asombro descubrí que el cuchillo había desaparecido. Sólo este milagro necesite para comenzar a
sudar, en cada poro, grandes gotas frías. Mi cerebro estaba en un torbellino, y devanando en una silla, me
cubrí la cara con mis manos. No recuerdo cuánto tiempo me senté en esta postura. Sólo sé que empecé a
dudar de mi propia cordura, y me pregunté si esta no era la forma en que la gente se trastornaba. ¿No
habían conspirado todos mis hábitos peculiares de aislamiento, estudio irregular e intenso, vida errática,
para desbancar a la razón? Seguramente aquí estaba todo el terreno para creerlo; y sin embargo, pude
seguir pensando consistentemente y mantenerme firme en una sola línea de pensamiento. La gente loca
no puede hacer eso, reflexioné, y gradualmente el temblor y la emoción se desgastaron. Cuando me volví
más tranquilo y más recogido, y mi juicio sobrio me dijo: "Vete a la cama, duerme cuanto puedas; agarra
tus párpados, y cuando despiertes descansado, como lo harás, piensa en todo el asunto a tu antojo," me
levanté, abrí las persianas y descubrí que ese día se estaba rompiendo. Desvestido apresuradamente me
fui a la cama, y cerré los ojos, vagamente consciente de alguna tranquilizadora tutela. Quizás porque
estaba físicamente agotado, pronto me perdí en el olvido del sueño.
No soñé -por lo menos no podía recordar mi sueño si tenía uno, pero recuerdo haber pensado que alguien
golpeó diez golpes distintos en mi puerta, que me pareció de metal y muy sonoro. Estos diez golpes en mi
estado semi-consciente los conté. Me quedé muy callado durante un rato recogiendo mis pensamientos y
observando varios objetos alrededor de la habitación, hasta que mi ojo captó la esfera de un reloj francés
sobre la chimenea. Eran las diez y diez, y los golpes que había oído eran los golpes del martillo sobre el
gong en el reloj. El sol brillaba en la habitación, que estaba bastante frío, porque el fuego se había
apagado. Me levanté, me vestí rápidamente, y después de haberme lavado la cara y las manos en agua
helada, me sentí considerablemente refrescado.
Antes de salir a desayunar, mientras miraba alrededor de la habitación buscando unas cuantas cosas que
quería llevar conmigo, espié sobre la mesa un largo pelo blanco. Esto fue realmente una sorpresa, ya que
había llegado a la conclusión de que mi aventura de la noche anterior fue una especie de pesadilla
despierta, el resultado de un cerebro sobrecargado y un cuerpo debilitado. Pero aquí había pruebas
tangibles de lo contrario, una garantía de que mi misterioso visitante no era una fantasía o un sueño, y sus
palabras de despedida, "Te veré otra vez", volvieron a mí con singular efecto. "Él me verá de nuevo; muy
bien; conservaré esta evidencia de su visita para uso futuro." Enrollé el delicado filamento en una pequeña
bobina, lo doblé con cuidado en un trozo de papel, y lo llevé a un rincón de mi bolsillo, aunque no sin dudar
de que también podría desaparecer como el cuchillo.
La extraña experiencia de aquella noche me afectó mucho; me volví más regular en todos mis hábitos,
dormí y hice mucho ejercicio, era más metódico en mis modos de estudio y razonamiento, y en poco
tiempo me encontré inmensamente mejorado en todos los sentidos, mental y físicamente.
Los días pasaron fugazmente en semanas, las semanas en meses, y mientras la forma y figura del
desconocido de pelo blanco raramente estaban ausentes de mi mente, él ya no vino más.

CAPÍTULO II.
UNA CONFERENCIA DE AMIGOS.
Es raro, en nuestra civilización actual, encontrar a un hombre que vive solo. Esta observación no se aplica
a los ermitaños o personas de tendencias mentales anormales o pervertidas, sino a la mayoría de la
humanidad que viven y se mueven activamente entre sus semejantes, y que se dedican a las ocupaciones
ordinarias de la humanidad. Todo hombre debe tener por lo menos un confidente, ya sea de su propia casa
o dentro del círculo de sus amigos íntimos. Es posible que haya raras excepciones entre las personas
geniales en la artesanía, la guerra o el comercio, pero, es dudoso incluso en tales casos si alguno guarda
todos sus pensamientos para sí mismo, herméticamente sellados de sus semejantes. Como regla general,
una esposa cariñosa o un amigo cercano comparte el pensamiento interior del individuo más reservado,
incluso cuando el secreto parece un elemento indispensable para el éxito. La tendencia a un libre
intercambio de ideas y experiencias es casi universal, instinto que impulsa al hombre natural a descargar
su pensamiento más sagrado, cuando el propio confidente y el momento adecuado vienen para la
divulgación.
Durante meses me guardé para mí mismo los acontecimientos narrados en el capítulo anterior. Y esto por
varias razones: primero, el temor al ridículo que seguiría a la relación de los acontecimientos fantásticos, y
la posible sospecha de mi cordura, que podría resultar del recital; segundo, dudas muy graves en cuanto a
la realidad de mis experiencias. Pero por grados la confianza en mí mismo fue restaurada, ya que razoné el
asunto y me tranquilicé al contemplar ocasionalmente el cabello plateado que había enroscado en mi libro
de bolsillo, y que al principio esperaba que se desvanecería como el cuchillo del desconocido. Me vino la
sensación de que debía volver a ver a mi extraño visitante, y al principio del día. Me resistí a esta
impresión, porque era un sentimiento de la idea, más que un pensamiento, pero la vaga expectativa crecía
sobre mí a pesar de mí mismo, hasta que al fin se convirtió en una convicción que ningún argumento o
lógica podía sacudir. Curiosamente, a medida que el incidente original retrocedía en el pasado, esta nueva
idea se puso en primer plano, y empecé en mi propia mente a cortejar otra entrevista. A veces, sentado a
solas después de la noche, sentía que me miraban ojos invisibles; estos ojos me perseguían en mi soledad,
y estaba moralmente seguro de la presencia de otra persona que no era yo mismo en la habitación. La
sensación fue al principio desagradable, y traté de despistarla; con éxito parcial... Pero sólo por un rato
pude desterrar la idea intrusiva, y a medida que el pensamiento tomó forma, y la presencia invisible se
hizo más real a la conciencia, esperé que el desconocido cumpliera su promesa de despedida, "Te volveré a
ver." En una cosa estaba resuelto; al menos estaría mejor informado sobre el tema de las alucinaciones y
apariciones, y no me tomarían desprevenido como lo había estado. Con este fin decidí consultar con mi
amigo, el Profesor Chickering, un hombre tranquilo y pensativo, de variados logros, y leer a fondo sobre un
gran número de temas, especialmente en la literatura de lo maravilloso.
Así que al Profesor fui, después de la debida cita, y le confié todos los detalles de mi aventura. Escuchó
pacientemente durante todo el discurso, y cuando terminé, me aseguró de manera práctica que tales
alucinaciones no eran de ninguna manera raras. Su observación fue provocadora, ya que no esperaba del
paciente interés que había mostrado mientras yo contaba mi historia, que todo el asunto sería
desestimado sumariamente. Dije con un poco de calor:
"Pero esto no fue una alucinación. Al principio traté de convencerme de que era ilusorio, pero cuanto más
he pensado en la experiencia, más real me resulta."
"Tal vez estabas soñando", sugirió el profesor.
"No," contesté; "He intentado esa hipótesis, y no funciona. Muchas cosas hacen que esa visión sea
insostenible."
"No estés demasiado seguro de eso -dijo-; tú estabas, por tu cuenta, en una condición muy nerviosa y
físicamente cansado. Es posible, tal vez probable, que en este estado, mientras se sentaba en su silla, se
quedara dormido por un breve intervalo, durante el cual la ilusión pasaba a través de su mente."
"¿Cómo explica el hecho de que los incidentes que ocupan gran parte de la noche ocurrieron en un
intervalo que usted describe como un destello?"
"En los sueños puede que no exista el tiempo: períodos de semanas o horas pueden reducirse a un
instante. Los viajes largos, las horas de conversación o una multitud de transacciones pueden ser
comprimidas en un término medido por la apertura o el cierre de una puerta, o el golpeteo de un reloj. En
los sueños, las normas ordinarias de la razón no encuentran lugar, mientras que las ideas o los eventos
persiguen la mente más rápidamente que el pensamiento."
"Concediendo todo esto, ¿por qué, considerando el carácter inusual de los incidentes, los acepté tan
reales, tan sustanciales, tan naturales como los eventos más comunes?"
"No hay nada extraordinario en eso", respondió. "En los sueños aparecen realidades de todo tipo de
absurdos, imposibilidades, discordancias y violaciones de la ley natural, sin que aparezcan excitantes la
menor sorpresa o sospecha. La imaginación corre revuelta y es suprema, y la razón del tiempo está
latente. Vemos fantasmas, espíritus, formas de personas muertas o vivas, -sufrimos dolor, placer, hambre,
-y todas las sensaciones y emociones, sin cuestionar en ningún momento su realidad."
"¿Alguno de los sujetos de nuestros sueños o visiones deja evidencias tangibles de su presencia?" No,
contestó con un gesto incrédulo y medio impaciente; "la idea es absurda."
"Entonces no estaba soñando", medité.
Sin mirarme, el profesor continuó: "Estos falsos presentimientos pueden tener su origen de otras maneras,
como en los trastornos mentales causados por la indigestión. Nicolai, un notable librero de Berlín, fue
afligido. Sus experiencias son interesantes y posiblemente sugerentes. Déjame leerte algunas de ellas." El
profesor miró sobre su estantería de libros, seleccionó un volumen y procedió a leer: * "Por lo general, vi
formas humanas de ambos sexos; pero por lo general parecía que no se prestaban la menor atención el
uno al otro, moviéndose como en un mercado, donde todos están ansiosos por presionar a través de la
muchedumbre; a veces, sin embargo, parecían estar haciendo negocios el uno con el otro. También vi
varias veces, gente a caballo, perros y pájaros.
"Todos estos fantasmas me aparecieron en su tamaño natural, y tan distintos como vivos, exhibiendo
diferentes tonos de clavel en las partes descubiertas, así como diferentes colores y modas en sus vestidos,
aunque los colores parecían algo más pálidos que en la naturaleza real. Ninguna de las figuras parecía
particularmente terrible, cómica o desagradable, la mayoría de ellas de forma indiferente, y algunas
presentaban un aspecto agradable. Cuanto más tiempo estos fantasmas continuaban visitándome, más
frecuentemente volvían, mientras que al mismo tiempo aumentaban en número unas cuatro semanas
después de su primera aparición. También empecé a oírlos hablar:
estos fantasmas conversaban entre ellos, pero más frecuentemente me dirigían su discurso; sus discursos
eran raramente breves, y nunca de un giro desagradable. En diferentes momentos me aparecieron amigos
queridos y sensibles de ambos sexos, cuyos discursos tendían a calmar mi dolor, que aún no había
desaparecido del todo: sus discursos consoladores se dirigían en general a mí cuando estaba solo.
A veces, sin embargo, me abordaban estos amigos consoladores mientras estaba en compañía, y no con
frecuencia mientras personas reales hablaban con la cerveza. Estas direcciones consoladoras consistían a
veces en frases abruptas, y otras veces eran ejecutadas regularmente." Aquí interrumpió: "Señalo,
profesor, que el Sr. Nicolai sabía que estas formas eran ilusiones." Sin responder a mi comentario, continuó
leyendo:
"Hay en la imaginación una potencia que excede con creces el legendario poder de la lámpara de Aladino.
¿Con qué frecuencia uno se sienta en las meditaciones de la noche invernal, y traza en las brasas
ardientes los rasgos de un amigo ausente?
La imaginación, con su varita mágica, construirá allí una ciudad con sus innumerables agujas, o ejércitos
contendientes de mariscales, o conducirá al barco destrozado por la tempestad sobre el océano. La
siguiente historia, relatada por Scott, es una buena ilustración de este principio:
"No mucho después de la muerte de un ilustre poeta, que había llenado, mientras vivía, una gran estación
a los ojos del público, un amigo literario, a quien el difunto había sido bien conocido, estaba ocupado
durante el oscurecimiento crepuscular de una noche de otoño, en la lectura de una de las publicaciones
que decían detallar los hábitos y opiniones del distinguido individuo.
Como el lector había disfrutado considerablemente de la intimidad del difunto, estaba profundamente
interesado en la publicación, que contenía algunos datos relativos a sí mismo y a otros amigos. Un
visitante estaba sentado en el apartamento, que también se dedicaba a la lectura. Su salón se abrió en un
recibidor, bastante fantástico equipado con artículos de armadura, pieles de animales salvajes y similares.
Fue cuando dejo su libro y pasaba por a esta sala, a través de la cual la luna comenzaba a brillar, cuando el
individuo del que yo hablaba vio, de pie, la representación exacta de su amigo difunto, cuyo recuerdo
había sido tan fuertemente traído a su imaginación. Se detuvo un momento, para darse cuenta de la
maravillosa exactitud con la que la fantasía había impresionado en el ojo del cuerpo las peculiaridades de
la vestimenta y la posición del ilustre poeta. Sensible, sin embargo, de la ilusión, no sentía ningún
sentimiento excepto el de asombro ante la extraordinaria exactitud del parecido, y se adelantó a la figura,
que desapareció al acercarse a los diversos materiales que la componían. Eran simplemente una pantalla
ocupada por grandes abrigos, mantones, cuadros escoceses y otros artículos como los que se encuentran
habitualmente en el vestíbulo de entrada de un país. El espectador volvió al lugar desde el que había visto
la ilusión, y se esforzó con todas sus fuerzas por recordar la imagen tan singularmente viva. Y la persona
que había sido testigo de la aparición, o mejor dicho, cuyo estado de ánimo había sido el medio de criarla,
sólo tenía que volver al apartamento y contarle a su joven amigo bajo qué alucinación tan llamativa se
había esforzado por un momento." Aquí me vi obligado a detener al profesor. "Sus historias son muy
interesantes", le dije, "pero no percibo ninguna analogía ni en las condiciones ni en los incidentes, según
mi experiencia. Yo estaba completamente despierto y consciente en ese momento, y el hombre que vi
apareció y se movió en el pleno resplandor de la luz del gas," -"Tal vez no," contestó él; "simplemente les
estoy dando algunas ilustraciones generales del tema. Pero aquí hay un caso más concreto." Otra vez leyó:
"Una señora pasaba una vez por un bosque, en el oscuro crepúsculo de una noche tormentosa, para visitar
a un amigo que estaba vigilando a un niño moribundo. Las nubes eran espesas; la lluvia comenzaba a
caer; las tinieblas crecían; el viento gemía lúgubre a través de los árboles. El corazón de la dama casi le
falló al ver que tenía una milla para caminar por el bosque en la penumbra de la reunión. Pero el reflejo de
la situación de su amiga le prohibió regresar. Emocionada y temblorosa, llamó a su auxilio con una
resolución nerviosa, y siguió adelante. No había avanzado demasiado cuando vio en el camino que tenía
ante ella el movimiento de un objeto muy borroso. Parecía que se mantenía un poco lejos de ella, y
mientras se esforzaba por acercarse más para ver lo que era, parecía proporcionalmente retroceder. La
señora comenzó a sentirse bastante desagradable. Había un objeto blanco pálido ciertamente discernible
ante ella, y parecía misteriosamente flotar, a una distancia regular, sin ningún esfuerzo en movimiento. A
pesar del buen sentido de la dama y de su inusual resolución, un frío comenzó a invadirla. Hizo todo lo
posible para resistirse a los miedos, y pronto logró acercarse al misterioso objeto, cuando se horrorizó al
contemplar los rasgos del hijo de su amiga, frío en la muerte, envuelto en su sudario. Miró fijamente, y allí
quedó, claro ante sus ojos. Consideraba una premonición que el hijo de su amiga estaba muerto, y que
debía apresurarse a ayudarla. Pero la aparición estaba directamente en su camino. Debe pasarlo. Cogiendo
un pequeño palo, se forzó hacia el objeto, y contempló a un animalito que se escapaba. Fue esto lo que su
excitada imaginación se había transformado en el cadáver de un niño en su hoja sinuosa." Estaba un poco
irritado y una vez más interrumpió al lector: "Esto es exasperante. ¿Qué parecido hay entre los caprichos
de una mujer histérica y débil y mi caso?" Sonrió, y de nuevo leyó:
"Las numerosas historias contadas de fantasmas, o los espíritus de las personas que están muertas, en la
mayoría de los casos se descubrirá que se originaron en la imaginación enferma, agravada por algún
defecto anormal de la mente. Podemos citar un caso notable en este sentido, que no se menciona en las
obras en inglés sobre este tema; lo cuenta un recopilador de Les Causes Célèbres.

Dos jóvenes nobles, los marqueses De Rambouillet y De Precy, pertenecientes a dos de las primeras
familias de Francia, acordaron, en el calor de su amistad, que el que murió primero regresara al otro con
las nuevas del mundo por venir. Poco después, De Rambouillet fue a las guerras de Flandes, mientras que
De Precy permaneció en París, asolado por la fiebre. Tumbado solo en la cama, y gravemente enfermo, De
Precy un día oyó un crujido de sus cortinas de cama, y volviéndose, vio a su amigo De Rambouillet,
vistiendo atuendo militar. El enfermo se levantó sobre la cama para recibir a su amigo, pero el otro se
retiró, y dijo que había venido a cumplir su promesa, habiendo sido asesinado ese mismo día.
Además, dijo que le correspondía a De Precy pensar más en el mundo posterior, ya que todo lo que se
decía de él era verdad, y como él mismo moriría en su primera batalla. De Precy fue abandonado por el
fantasma; y fue después encontrado que De Rambouillet había caído ese día."
"Ah," dije, "y el fantasma predijo un evento que siguió como se indica." Las "ilusiones espirituales" -explicó
el profesor- "no son inusuales, y no faltan casos bien autenticados en los que hayan sido inducidos en
personas de inteligencia por desórdenes funcionales u orgánicos. En el último caso citado, la predicción fue
seguida de un cumplimiento, pero esto fue casualidad o mera coincidencia. Sería extraño que en la
multitud de sueños que llegan a la humanidad, algunos pocos no fueran seguidos por acontecimientos tan
parecidos como para justificar la creencia de que fueron prefigurados. Pero aquí hay una ilustración que se
ajusta a su caso: déjeme leerla:
"En algunos casos puede ser difícil decidir si las apariencias espectrales y los ruidos espectrales proceden
de un desorden físico o de un estado mental sobrecargado. La falta de ejercicio y diversión también puede
ser una causa predominante. Un amigo nos menciona el siguiente caso: Un conocido suyo, un comerciante,
en Londres, que durante años había prestado mucha atención a los negocios, estaba un día, solo en su
contador, muy sorprendido de oír, como imaginaba, a personas fuera de la puerta hablando libremente de
él. Pensando que eran unos conocidos los que estaban jugando un truco, abrió la puerta para pedirles que
entraran, cuando, para su asombro, descubrió que no había nadie. Volvió a sentarse en su escritorio, y en
unos minutos se reanudó el mismo diálogo. El lenguaje era muy alarmante. Una voz parecía decir:
"Tenemos al sinvergüenza en su propia casa de conteo; entremos y apresémoslo." Ciertamente -respondió
la otra voz-, es justo llevarlo; ha sido culpable de un gran crimen, y debe ser llevado a condenar el castigo.
Alarmado por estas amenazas, el desconcertado comerciante corrió hacia la puerta; y de nuevo no se vio a
nadie. Cerró la puerta con llave y se fue a su casa; pero las voces, como pensaba, le siguieron entre la
multitud, y llegó a su casa en un estado de ánimo muy poco envidiable. Inclinado a atribuir las voces a un
desorden mental, mandó llamar a un médico y contó su caso, prescribiendo cierto tipo de tratamiento.
Esto, sin embargo, fracasó; las voces que lo amenazaban con castigarlo por crímenes puramente
imaginarios continuaron, y se vio reducido al borde de la desesperación. Un amigo prescribió la relajación
entera de las actividades del negocio, y un juego diario de cricket, que, para su gran alivio, probó ser un
remedio eficaz.
El ejercicio desterró las voces fantasmas, y ya no se les escuchó."
"¿Así que crees que necesito hacer ejercicio al aire libre?"
"Exactamente."
"¿Y que mi experiencia fue ilusoria, el resultado del vértigo, o alguna calentura temporal del cerebro?"
"Para ser sincero contigo, sí."
"Pero te pregunté hace un tiempo si los espectros o los fantasmas dejan pruebas tangibles de su
presencia." Los ojos del profesor se dilataron en el interrogatorio. Yo continué: "Bueno, éste lo hizo.
Después de haberlo seguido, encontré en la mesa un pelo largo y blanco, que todavía me queda," y
tomando la pequeña bobina de mi bolsillo, se la entregué. Lo examinó con curiosidad, me miró
furtivamente y me lo devolvió con un comentario cauteloso:
"Creo que será mejor que empiece su ejercicio de inmediato."
Notas 18: * Este trabajo lo he encontrado como Vol. IV. de la Miscelánea de Chambers, publicado por Gould
y Lincoln, Boston. -J. U. L.
CAPÍTULO III.
SEGUNDA ENTREVISTA CON EL MISTERIOSO VISITANTE.
No es agradable que se cuestione la propia responsabilidad mental, y el resultado de mi entrevista con el
profesor Chickering fue, por decirlo suavemente, poco satisfactorio. No es que hubiera cuestionado
exactamente mi cordura, pero era demasiado evidente que estaba dispuesto a aceptar mi afirmación de
un simple suceso de hecho con un mínimo de salero demasiado liberal. Digo "ocurrencia de hecho" en
pleno conocimiento de la verdad que yo mismo había considerado al principio toda la transacción como
una fantasía o fuga de la mente, el resultado de una tensión nerviosa extrema; pero en el intervalo que
siguió tuve abundante oportunidad de correlacionar mis pensamientos, y de traer algún tipo de orden
fuera del caos mental y físico de esa noche extraña y agitada. Cierto, los eventos preliminares que lo
precedieron fueron extraordinarios; el clima desolador, la depresión del cuerpo y el espíritu bajo los cuales
trabajé, el torbellino salvaje de pensamiento que seguía el ritmo de los elementos -en resumen, una
concatenación general de eventos que parecía ordenada especialmente para la introducción de algún
visitante anormal- ¡la noche habría sido de hecho incompleta sin un fantasma! ¿Pero era un fantasma? No
había nada fantasmal en mi visitante, excepto la forma de su entrada y salida. En otros aspectos, parecía
bastante sustancial. Era, en sus modales, cortés y pulido como un Chesterfield; docto como un sabio en su
conversación; humano en su consideración reflexiva de mis temores y recelos; pero esa tremenda frente,
con su corona de pelo plateado, la larga y translúcida barba de perla blancura y, sobre todo, la asombrosa
facilidad con la que leyó mis pensamientos ocultos, éstos no eran naturales. El profesor había sido
paciente conmigo -tenía derecho a esperar eso-; estaba entretenido hasta el punto de leer extractos como
los que tenía con él sobre el tema de las alucinaciones y sus supuestas causas, pero ¿no lo había
estropeado todo al asignarme por fin a un lugar con los cuestionables y desequilibrados personajes que
había citado?
Lo pensé, y la reflexión me provocó; y este pensamiento creció sobre mí hasta que llegué a considerar sus
historias y teorías afines como basura literaria.
Mis propias reflexiones habían sido sobrias y deliberadas, y me habían llevado a buscar una explicación
racional de los fenómenos insólitos. Yo había acudido al profesor Chickering para obtener cierta simpatía, y
lo que era más importante, para obtener sus sugerencias y su ayuda en el posterior desentrañamiento de
un profundo misterio que podría contener un secreto de incalculable utilidad para la humanidad. Repelido
por el modo en que se había recibido mi confianza, decidí hacer lo que debí haber hecho desde el principio:
mantener mi propio consejo y seguir solo la investigación hasta el final, sin importar cuál pudiera ser el
resultado. No podía olvidar o ignorar el cabello plateado que había conservado religiosamente. Eso era
genuino; era tan tangible, tan real, tan convincente como un testigo como lo habría sido toda la cabeza de
mi singular visitante, cualquiera que fuera su naturaleza.
Empecé a sentirme a gusto en el momento en que se decidió mi rumbo, y la sensación se renovó de
inmediato dentro de mí de que la cabeza gris vendría de nuevo, y por grados que la expectativa maduró
en un deseo, sólo se intensificó a medida que los días pasaban. Las semanas pasaron en meses; el verano
llegó y se fue; el otoño se desvaneció rápidamente, pero lo misterioso desconocido no apareció. Una
curiosa fantasía me llevó ahora a considerarlo como mi amigo, porque los sentimientos mezclados e
indefinidos que sentí al principio hacia él habían sido casi inexplicablemente cambiados a los sentimientos
de sincero respeto. No siempre estaba en mis pensamientos, porque yo tenía abundante ocupación en
todo momento para mantener el cerebro y las manos ocupados, pero había pocas noches en las que no me
daba, justo antes de retirarme, un breve periodo de tiempo para darme a mí mismo por un momento de
comunión tranquila con mis propios pensamientos, y debo confesar en tales momentos que lo desconocido
ocupaba la mayor parte de la atención. La contemplación constante de cualquier tema engendra un
sentimiento de familiaridad o conocimiento con el mismo, y si ese tema es un individuo, como en el caso
presente, tal contemplación disminuye la posibilidad de sorprenderse de cualquier desarrollo inesperado.
De hecho, no sólo esperaba una visita, sino que la cortejé.

La vieja máxima latina con la que yo había jugado, "Nunca menos solo que cuando estaba solo", se había
domiciliado en mi cerebro como un huésped permanente -una convicción; un sentimiento más bien que un
pensamiento definido, y yo tenía poca dificultad en asociar una silla fácil que yo había llegado a colocar en
una cierta posición para mi esperado visitante, con su presencia.
El verano indio había pasado, y el otoño casi se había ido cuando por alguna inexplicable razón el número
siete comenzó a perseguirme. ¿Qué tenía yo que ver con siete, o siete conmigo? Cuando me sentaba por
la noche, este número persistente se mezclaba en mis pensamientos, a mi intensa molestia. ¡Ay, quédate
con el místico número! ¿Qué iba a hacer con siete? Me encontré haciendo esta pregunta audiblemente una
noche, cuando de repente se me ocurrió que me refería a la fecha de la visita de mi amigo. No llevaba
ningún diario, pero la referencia a un registro de algunas transacciones comerciales que había asociado
con ese evento demostró que se llevó a cabo el 7 de noviembre. ¡Eso arregló las siete importunadas! Debo
buscar a quienquiera que estuviera en el primer aniversario de su visita, que era la séptima, ahora a mano.
En el instante en que llegué a esta conclusión, el número me dejó, y ya no me preocupó más.
Había pasado el tercero de noviembre, el cuarto, y el quinto había llegado, cuando una noción testaruda y
protestante entró en mi mente que estaba cediendo a una idea supersticiosa, y que era hora de controlar
mi vacilante voluntad. En consecuencia, este día envié un mensaje a un amigo diciéndole que, si le
gustaba, le llamaría en la tarde del día 7 para una breve charla social, pero como esperaba que me
comprometiera hasta más tarde de lo habitual, ¿me disculparía si no llegaba a sus apartamentos hasta las
diez? La petición era singular, pero como ahora me parecía un poco extraña, no me emocionó ningún
comentario, y la respuesta fue devuelta, pidiéndome que viniera. El 7 de noviembre llegó por fin. Estaba
nervioso durante el día, lo que parecía muy tedioso, y varias veces se me dijo que parecía abstraído y
enfermo, pero me quedé en paz. La noche se hizo fría y clara, y las estrellas brillaban más que de
costumbre, pensé. Era un fuerte contraste con la noche de hace un año. Tomé una cena temprana, para la
que no tenía apetito, después de lo cual anduve sin rumbo por las calles, girando sobre cómo debía poner
en el tiempo hasta las diez de la mañana, cuando debía llamar a mi amigo. Decidí ir al teatro, y al teatro
fui. La obra fue espectacular, "Aladdin; o La lámpara maravillosa." El entretenimiento, para mí, fue un
fracaso rotundo, porque yo estaba ocupado con mis pensamientos, y no pasó mucho tiempo hasta que mis
pensamientos estaban ocupados conmigo, y me encontré tratando de responder a una serie de preguntas
que finalmente se volvieron embarazosas."
"¿Por qué hiciste una cita a las diez en lugar de las ocho, si querías mantenerte alejado de tus
apartamentos?" No había pensado en eso antes; era estúpido hasta cierto punto, si no maleducado, y
francamente lo admito. "¿Por qué hiciste una cita, ante el hecho de que no sólo esperabas un visitante,
sino que estabas ansioso por conocerlo?" Esto se respondió fácilmente: porque no quería ceder a lo que
me parecía una superstición. "¿Pero esperas extender tu llamada hasta la mañana?" Bueno, no, no lo había
pensado ni arreglado para hacerlo. "Bueno, entonces, ¿qué es lo que impide que su esperado invitado
espere su regreso? O, ¿qué seguridad tienes de que no te encontrará en la calle, bajo circunstancias que te
provocarán o, al menos, te avergonzarán?" Ninguna en absoluto. "Entonces, ¿qué has ganado por tu
estúpida perversidad?" Nada, más allá de la afirmación de mi propia individualidad. "¿Por qué no vas a
casa y recibes a tu invitado con estilo?" No, yo no haría eso. Había empezado este curso, y perseveraría en
él. Sería consistente. Y así persistí, al menos hasta las nueve de la noche, cuando abandoné el teatro en un
abatimiento hosco, y me fui a casa para hacer una ligera preparación para mi llamada vespertina.
Con mi llave de la cerradura me dejé entrar en la puerta principal de la casa de apartamentos donde me
hospedaba, caminé por el pasillo, subí la escalera y me detuve en el umbral de mi habitación,
preguntándome qué encontraría dentro. Abriendo la puerta entré, dejándola abierta detrás de mí para que
la luz del pasillo brillara en la habitación, que estaba oscura, y no había un espejo de popa sobre la puerta.
El fuego de la rejilla se había adentrado en una masa sólida de carbón bituminoso carbonizado, que no
arrojaba ninguna iluminación más allá de un tenue resplandor rojo en el fondo, mostrando que estaba
apenas vivo, y no más. Prendí un fósforo en la parte inferior de la repisa de la chimenea, y mientras
encendí el gas escuché el chasquido del pestillo de la puerta. Me giré instantáneamente; la puerta había
sido suavemente cerrada por alguna fuerza desconocida, si no por manos invisibles, pues no había
respiración de aire que se moviera.

Esta interferencia preternatural no era agradable, pues yo esperaba en el caso de otra visita de mi amigo,
si era amigo mío, que no trajera ninguna manifestación misteriosa o fantasmal para molestarme. Miré el
reloj; el índice apuntaba a las nueve y media. Miré alrededor de la habitación; era ordenada, todo estaba
en la posición correcta, incluso el sillón que había estado acostumbrado a colocar para mi visitante
indescriptible. Era hora de ir yendo, así que me volví a la caja de vendajes, me peiné el pelo, me puse una
bufanda limpia y me dirigí hacia el lavabo, que estaba en una pequeña alcoba al otro lado de la habitación.
Mi auto-comando casi me abandonó como lo hice, pues allí, en el sillón que un momento antes estaba
vacío, senté a mi invitado de hace un año, frente a mí con rasgos plácidos! La habitación comenzó a girar,
una débil y enferma sensación se apoderó de mí, y me acerqué a la primera silla cómoda, y me cubrí la
cara con las manos. Sin embargo, esta depresión duró sólo un instante, y a medida que recuperé la
autoposesión, sentí o imaginé que sentía un par de ojos penetrantes fijos en mí con la misma mirada suave
y penetrante que recordaba tan bien. Me aventuré a mirar hacia arriba; ¡por supuesto, allí estaban, los ojos
radiantes, y allí estaba él! Levantándose de su silla, se elevó a toda su altura, sonrió amablemente, y con
una ligera inclinación de la cabeza, murmuró: "Permítanme desearles buenas noches; me alegro
profundamente de volver a verlos." Estaba lleno un minuto antes de que pudiera tener valor para
contestar: "Desearía poder decir lo mismo de mí mismo."
"¿Y por qué no lo harías?" dijo él, suave y cortésmente: "os habéis dado cuenta, durante los últimos seis
meses, de que yo volvería; más de lo que vosotros conocéis desde hace algún tiempo, el mismo día y casi
la hora exacta de mi venida, lo habéis deseado, y, frente a todo esto, os encuentro preparándoos para
evadir las exigencias de la hospitalidad común; - ¿me hacéis a mí o a vosotros mismos justicia? Me sentía
consternado por el conocimiento que él mostraba de mis movimientos, y de mis propios pensamientos; mi
vieja testarudez se afirmaba, y yo fui lo suficientemente grosero como para decir: "Tal vez sea como tú
dices; en todo caso, estoy obligado a mantener un compromiso, y con tu permiso me retiraré ahora." Era
curioso marcar el efecto de este discurso sobre el intruso. Inmediatamente se puso serio, metió la mano en
silencio en un bolsillo interior de su abrigo, desenvainó de allí el mismo cuchillo brillante, horrible y
misterioso que un año antes me había aterrorizado y desconcertado, y mirándome fijamente a los ojos, dijo
fríamente, pero con cierto tono de tristeza:
"Bueno, no te daré permiso. Es desagradable recurrir a este estilo de argumento, pero lo hago para ahorrar
tiempo y controversia." Me eché atrás aterrorizado, y alcancé el viejo cordón de la campana, con la pesada
borla al final, que dependía del techo, y estaba a punto de agarrarla y darle un vigoroso tirón.
"No tan rápido, si te place -dijo, severamente, mientras se adelantaba, y dio al cuchillo un rápido golpe en
el aire sobre mi cabeza, haciendo que el cordón cayera en una maraña alrededor de mi mano, cortado
limpiamente, fuera de mi alcance-.
Miré con estupor mudo a la cuerda que tenía alrededor de mi mano, y levanté mis ojos al resto de arriba.
Estaba inmóvil; no había la más leve vibración perceptible, tal como naturalmente se esperaría. Me volví
para mirar a mi huésped; él había retomado su asiento, y también había recuperado su agradable
expresión, pero todavía sostenía el cuchillo en su mano con el brazo extendido, en reposo, sobre la mesa,
que estaba a su derecha.
"Acabemos con esta locura", dijo, "piensa un momento y verás que tienes la culpa." Su error lo
rectificaremos fácilmente, y luego a los negocios. Primero les mostraré la futilidad de tratar de escapar de
esta entrevista, y luego procederemos al trabajo, para aprovechar el tiempo, que hay mucho que hacer."
Después de entregar esta observación, desprendió de su cabeza un solo pelo plateado, lo sopló de sus
dedos y lo dejó flotar suavemente sobre el borde volteado del cuchillo, que seguía apoyándose en la mesa.
El pelo se dividió tan fácilmente como lo había sido el cordón de la campana. Me quedé atónito, porque
evidentemente había querido mostrar la calidad de la espada, aunque no hacía alusión a la hazaña, pero
sonriendo continuó con su discurso: "Hace un año y medio desde que nos conocimos.
En esa ocasión hiciste un acuerdo conmigo que estás en honor obligado a mantener, y "-aquí se detuvo
como si notara el efecto de sus palabras sobre mí, luego agregó significativamente-" se mantendrá.
"EL MISMO CUCHILLO MISTERIOSO, GLITTERING"
Me duele la impresión en tu mente del hecho de que yo estaría aquí esta noche. Tú respondiste, y sabías
que yo venía, y sin embargo, en obediencia a un capricho tonto, deliberadamente hiciste un compromiso
sin sentido con ningún otro propósito que violar una obligación solemne. Insisto ahora en que conserve su
compromiso anterior conmigo, pero no deseo que sea grosero con su amigo, así que será mejor que le
escriba una nota cortés excusándose y enviándola de inmediato." Vi que tenía razón, y que no había
ninguna sombra de justificación para mi conducta, o al menos estaba sometido por su presencia, así que
escribí la nota sin demora, y estaba buscando alguna forma de enviarla, cuando dijo: "Doblala, sella y
dirígete a ella; parece que olvidaste lo que es correcto." Hice lo que él me ordenó, mecánicamente, y sin
pensar en lo que yo estaba haciendo, se lo di. Lo tomó naturalmente, miró a la superscripción, se acercó a
la puerta que él abrió levemente, y entregó la palanquilla como si fuera a un mensajero que parecía estar
esperando afuera, -entonces cerró la puerta. Volviéndose hacia mí con el objeto aparente de ver si estaba
mirando, él hábilmente desenvainó su cuchillo dos veces por la parte delantera del pomo de la puerta,
haciendo una profunda cruz, y luego depositó el cuchillo en su bolsillo, y reanudó su asiento. Tan pronto
como se sentó cómodamente, volvió a empezar la conversación: "Ahora que hemos arreglado los
preliminares, te preguntaré si recuerdas lo que te pedí hace un año." Pensé que lo hice. "Por favor,
repítanlo; quiero asegurarme de que lo hagan, entonces empezaremos con justicia." En primer lugar, me
ibas a presentar un manuscrito" - "Difícilmente correcto", interrumpió; "Te iba a poner al corriente de una
narrativa que ya está en el manuscrito, te la iba a leer, si prefieres no leérmela a mí" - "Te pido perdón",
respondí; "eso es correcto." Usted me iba a leer el manuscrito, y durante la lectura iba a interponer en el
manuscrito los comentarios, observaciones u objeciones que me parecieran apropiados; sin embargo,
encarnar como interludios, en el manuscrito, como mis propias interpolaciones, y no como parte del
original. "Muy bien", contestó, "tienes la idea exactamente; sigue adelante."
"Estuve de acuerdo en que cuando la lectura hubiera sido completada, sellaría el manuscrito completo de
forma segura, lo depositaría en algún lugar seguro, allí permanecería durante treinta años, cuando debe
ser publicado." Y él respondió: "DESCARGA SU CUCHILLO DOS VECES POR LA PARTE DELANTERA DE LA
PUERTA." Sin embargo, antes de continuar, ¿puede pensar en algún punto en el que necesite iluminación?
Si es así, haz las preguntas que tú quieras, y yo las contestaré." Pensé por un momento, pero no se me
ocurrió ninguna pregunta; después de una pausa me dijo: "Bueno, si no piensas en nada ahora, tal vez se
te ocurran preguntas que puedas hacer; pero como es tarde, y estás cansado, no empezaremos ahora. Te
veré a sólo una semana de la noche, cuando comenzaremos. Desde ese momento en adelante, seguiremos
el tema tan rápido como ustedes lo deseen, pero asegúrense de que no hagan compromisos que
interfieran con nuestro trabajo, porque yo seré más exigente en el futuro." Lo prometí, y se levantó para
irse. Un impulso repentino me atacó, y dije: "¿Puedo hacer una pregunta?"
"Por supuesto."
"¿Cómo debo llamarte?"
"¿Por qué me llamas? No es necesario que al dirigirse el uno al otro que cualquier nombre sea usado."
"¿Pero qué eres tú?" Persistí.
Una expresión dolorida por un instante se posó sobre su cara, y dijo, tristemente, haciendo una pausa
entre las palabras: "Yo-Soy-el-hombre-quien lo hizo."
"¿Hacer qué?"
"No preguntes; el manuscrito te lo dirá. Sé feliz, Llewellyn, y recuerda esto, que yo soy el hombre." Así que
me dijo que me había dado las buenas noches, que había abierto la puerta y que había desaparecido por la
amplia escalera.
Una semana después apareció con prontitud, sentado, y produciendo un rollo de manuscrito, me lo
entregó, diciendo: "Te escucho; puedes empezar a leer." Al examinarme, descubrí que cada página era algo
más grande que una hoja de papel de carta, con la materia escrita ocupando un espacio mucho más
pequeño, para dejar un ancho borde blanco. Cien páginas estaban en el paquete. La última frase que
terminaba abruptamente indicaba que mi invitado no esperaba terminar su tarea en una noche, y puedo
anticiparme diciendo que con cada entrevista sucesiva sacaba de su seno la misma cantidad de escritos.
Al intentar leer el manuscrito me encontré al principio desconcertado por un estilo de la quirografía muy
peculiar y característico, pero execrablemente malo.
Intenté leerlo en vano; ni siquiera la frase inicial fue descifrada sin una larga inspección y gran dificultad.

El anciano, a quien le prometí que cumpliría con mi tarea, observando mis desordenamientos, me relevó
de la carga, y sin una palabra de introducción, leyó con fluidez lo siguiente:
Nota 31: * Noté después que el pomo de la puerta, que era de metal macizo, fue cortado profundamente,
como si estuviera hecho de masilla.
EL MANUSCRITO DE YO SOY EL HOMBRE.

CAPÍTULO IV.
UNA BÚSQUEDA DEL CONOCIMIENTO -LA CARTA ALQUÍMICA.
Yo soy el hombre que, desgraciadamente para mi felicidad futura, estaba insatisfecho con el conocimiento
que se podía derivar de los libros ordinarios sobre temas semicientíficos en los que había estado absorto
durante mucho tiempo. Estudié los trabajos actuales de mi época sobre filosofía y química, esperando
encontrar en ellos algo tangible sobre la relación que existe entre la materia y el espíritu, pero estudiado
en vano. La astronomía, la historia, la filosofía y las obras misteriosas e incoherentes de la alquimia y el
ocultismo fueron finalmente atraídas, pero tampoco lograron satisfacerme. Estos estudios se llevaron a
cabo en secreto, aunque no soy consciente de que existiera ninguna "necesidad de ocultación." Sea como
fuere, en cada oportunidad que tuve, me familiaricé encubiertamente con la tradición alquímica que se
podía obtener por compra o por correspondencia con otros a los que encontré investigando en la misma
dirección. Una traducción de "De Claritate Alchemiæ" de Geber, por casualidad, llegó a mis manos, y luego
una versión original del latín "Elementa Chemiæ" de Bœrhaave, publicada y traducida en 1753 por Peter
Shaw. Esta magnífica producción arrojó una corriente de luz sobre la historia temprana de la química,
siendo mucho más elaborada que cualquier obra moderna. Me inspiró el más profundo respeto por su
talentoso autor, y finalmente me introdujo en una hermandad de adeptos, porque en esta publicación,
aunque su autor niega el ocultismo, se encuentra un talismán que permitirá a cualquier buscador serio
después de la luz convertirse en un Miembro de la sociedad secreta de "Mejores Químicos de la Filosofía
Natural", con la que me afilié tan pronto como se descubrió la llave. Luego siguió una investigación
sistemática de las autoridades de la Alquimia.
Escuela, que incluye a Geber, Morienus, Roger Bacon, George Ripley, Raymond Lully, Bernard, Conde de
Trevise, Isaac Hollandus, Arnoldus de la Villanova, Paracelso y otros, sin omitir las investigaciones
aprendidas del distinguido científico Llewellyn.
FACSÍMIL ALQUÍMICO DE LA PÁGINA DE MANUSCRITA.
Descubrí que muchos hombres talentosos son todavía firmes creyentes en el arte perdido de la alquimia, y
que entre los seguidores de los "tres veces famosos Hermes" se encuentran estadistas, clérigos, abogados
y hombres científicos que, por diversas razones, ocultan invariablemente con gran tacto su conexión con la
fraternidad de los adeptos. Algunos de estos hombres habían escrito tratados científicos de carácter muy
diferente a los que circulaban entre los miembros de nuestra hermandad, y a sus lectores materialistas les
parecería difícilmente posible que los autores pudieran ser manchados con alucinaciones de cualquier
descripción, mientras que otros, líderes conspicuosos en la iglesia, estaban aparentemente más allá de la
tentación oculta.
El mayor número, era evidente, esperado por los estudios de las obras de los alquimistas, para encontrar
la clave del alkahest de Van Helmont, es decir, para descubrir la Piedra Filosofal, o el Elixir de la Vida, y de
sus escritos es claro que la conciencia interior de los hombres pensantes y científicos se rebelaron contra
el confinamiento a los estrechos límites de la ciencia materialista, dentro de los cuales se vieron obligados
a Para ellos la ortodoxia científica, actuando como un peso, la especulación intelectual prohibida, como
herejía de rango. Algunos de mis colaboradores eran expertos manipuladores, y trabajaron
experimentalmente, siguiendo en sus laboratorios las sugerencias de aquellos estudiantes dotados que
habían estudiado los preciosos manuscritos antiguos, y habían tratado de resolver las enigmáticas
fórmulas registradas en ellos, rompecabezas familiares a los estudiantes de Hermetic lore. Así quedó
demostrado -porque lo que he relatado es la historia- que en este siglo XIX existe una fraternidad, cuyos
miembros son tan serios en su creencia en la verdad de la filosofía esotérica, como los seguidores del
mismo Hermes; sabios que, en secreto, circulan entre ellos una literatura que el materialismo de este
mismo siglo XIX ha relegado a los períodos ilusorios y turbios que la produjeron.

Un día llegó a mi dirección un paquete postal, ya que era la forma en que circulaba parte de nuestra
literatura, que, al examinarla, me pareció una carta de instrucciones y consejos de un miembro
desconocido de nuestro círculo. Ya me sentía descorazonado por la confusión mental a la que me
conducían mis estudios, y el contenido de la carta, en la que estaba muy interesado, me dejó una
impresión duradera. Parecía que llevaba mucho tiempo circulando entre nuestros miembros en Europa y
América, ya que llevaba numerosas notas marginales de varias fechas, pero cada uno de sus lectores
había rechazado por una razón u otra la tarea que en ellas se proponía. De la sustancia del papel, que,
escrito exquisitamente, pero a la vez parte del ambiguo estilo alquímico, se desprende que el autor estaba
bien versado en alquimia y, para que mi posición se comprendiera claramente en este punto de inflexión
en una vida de notable aventura, la carta se añade en su totalidad:
LA CARTA ALQUÍMICA.
AL HERMANO ADEPTO QUE SE TRATA DE DESCUBRIR LA CUEVA DE ZOROASTRO, O LOS ECOS DE
INTELECTUALES FILÓSOFOS, POR MEDIO DE LOS CUALES SE COMUNICAN A OTRO DESDE SUS CUEVAS.
Tú sabes que Hermes Trismegisto no se originó, sino que dio a nuestra filosofía su nombre: el Arte
Hermético. Ha vivido, porque está dotada de esa cualidad que nunca muere: la verdad. La filosofía
moderna, de la cual la química no es más que un fragmento, extrae su sustento de los hechos primarios
que fueron revelados en el antiguo Egipto a través del pensamiento hermético, y fijados por el estilete
hermético.
"Las alegorías herméticas, tan diversas en la susceptibilidad interpretable, llevaron a los pensadores
subsiguientes a especulaciones y experimentaciones, que han resultado provechosas para el mundo. No es
extraño que algunos de los seguidores de Hermes, especialmente los más mercuriosos e imaginativos,
hayan desarrollado teorías nebulosas, ya no explicables, y que involucren consideraciones espirituales
recónditas. Sabed que lo último en investigación psico-química es lo próximo del infinito. En consecuencia,
una clase llegó a creer que la proyección de facultades mentales naturales en un estado avanzado de
conciencia llamado "facultad de sabiduría" constituye la posibilidad final de la Alquimia. El logro de esta
exaltada condición es todavía creído practicable por muchos eruditos serios. Una vez en este plano
elevado, el individuo no sería obstaculizado por obstáculos materiales, sino que permanecería en esa
placidez espiritual que es la exquisita realización de la perfección mortal. Tan exaltado, él estaría en un
paralelismo desnudo con la Omnisciencia, y a través de su entendimiento iluminado, podría deleitar su
alma en esos placeres exaltados que son sólo menos que deificantes.
A pesar de las hazañas de varios de estos filósofos, en las que, por nuestra incapacidad de comprender, el
sentido parecía perdido en un pasaje de ensueño incoherente y resonancia terminológica, algunas de las
más puras investigaciones espirituales que el mundo ha conocido jamás, se hicieron en los albores de la
historia. Los filósofos alquímicos, a los que tanto se abusaba, existían en un plano, en algunos aspectos por
encima del nivel de la ciencia de hoy en día. Muchos de ellos vivían sólo para el bien del mundo, en una
atmósfera por encima de las hordas materialistas que la gente del mundo, y trabajando arduamente sobre
sus crisoles y alambiques, morían en sus celdas "sin pronunciar ninguna voz." Tomemos, por ejemplo, a
Eirenæus Philalethes, nacido en 1623, que vivió contemporáneamente con Robert Boyle. Un fragmento de
sus escritos ilustrará el propósito que impulsó al buscador a buscar la verdadera luz de la alquimia para
registrar sus descubrimientos en alegorías, y no tenemos derecho a cuestionar la honestidad de sus
afirmaciones:
"El Buscador de todos los corazones sabe que yo escribo la verdad, y no hay motivo para acusarme de
envidia. Escribo con una pluma sin terror en un estilo inaudito, al honor de Dios, al provecho de mis
vecinos, al desprecio del mundo y de sus riquezas, porque Elías, el artista, ya ha nacido, y ahora las cosas
gloriosas son declaradas de la ciudad de Dios. Me atrevo a afirmar que poseo más riquezas de las que vale
todo el mundo conocido, pero no puedo hacer uso de ellas por las trampas de los bribones. Desprecio,
aborrezco y detesto la idolatría de la plata y el oro, por los cuales se celebran las pompas y vanidades del
mundo. Ah! asqueroso demonio!
Ah! ¡vana nada! ¿Cree que oculto el arte por envidia? No, de cierto os protesto; me entristezco desde el
fondo de mi alma porque nosotros (alquimistas) somos expulsados como vagabundos de la faz del Señor
por toda la tierra. Pero, ¿qué necesidad de muchas palabras? Lo que hemos visto, enseñado y hecho, lo
que poseemos, lo que poseemos y sabemos, lo que declaramos; moviéndonos con compasión por los
estudiosos, y con indignación de oro, plata y piedras preciosas. Créanme, el tiempo está en la puerta, lo
siento en espíritu, cuando nosotros, los adeptos, nos volveremos de los cuatro rincones de la tierra, y no
temeremos ninguna trampa que se ponga contra nuestras vidas, pero daremos gracias al Señor nuestro
Dios. Yo quisiera a Dios que todo hombre ingenioso en toda la tierra entendiera esta ciencia; entonces
sería valorada sólo por su sabiduría, y la virtud sólo se tendría en honor." Por supuesto que había una clase
más mundana, y un gran contingente de impostores mercenarios (como la ciencia siempre está atada),
parásitos, cuyo animo era vergonzosamente diferente a la pureza de los verdaderos psicólogos esotéricos.
Estos hombres dedicaron sus vidas a la experimentación para el avance egoísta. Construyeron trajes
alquímicos, y llevaron a cabo una indagación incesante sobre la naturaleza de los solventes, y estudiaron
sus influencias en los cuerpos terrenales, siendo su objeto último el descubrimiento de la Piedra Filosofal, y
el alkahest que Bœrhaave afirma que nunca fue descubierto. Sus registros eran a menudo una mezcla
verbosa, deliberadamente tan escrita, sin duda, para cubrir sus huellas, y hacerse visibles. Otros creyentes
herméticos ocuparon una posición más elevada, y conectaron al intelectual con el material, esperando
ganar por su filosofía y ciencia no sólo el oro y la plata, que eran consideraciones secundarias, sino el
mayor logro literario, el Magnum Opus. Otros aún trataban de extraer de la Astrología y la Magia los
secretos que les llevarían a su ambicioso objetivo. Así pues, había grados de finura en una fraternidad, que
la ciencia de hoy debe reconocer y admitir.
Bœrhaave, el ilustre y respetado Geber, de la escuela alquímica, y nadie necesita sentirse comprometido
en la admiración de los alquimistas talentosos que, como Geber, trabajaron en el crepúsculo de la mañana
para el bien del mundo venidero. Ahora estamos disfrutando de un fragmento de los últimos resultados de
su genio e industria en los resultados materialistas de la química actual, para ser seguidos por otros más
valiosos; y al fin, cuando la humanidad está madura en la facultad de la sabiduría, por el contentamiento
espiritual en los más allá de los complacientes avances. Permítanme referirme brevemente a unos pocos
hombres de tipo alquimista cuyos registros pueden ser considerados con ventaja.
Rhasis, un alquimista conspicuo, nacido en 850, mencionado por primera vez orpimento, bórax,
compuestos de hierro, cobre, arsénico y otras sustancias similares. También se dice que descubrió el arte
de hacer brandy. Aproximadamente un siglo más tarde, Alfarabe (muerto en 950), un gran alquimista,
asombró al rey de Siria con su profundo aprendizaje, y entusiasmó la admiración de los sabios de Oriente
por sus variados logros. Más tarde, Albertus Magnus (nacido en 1205), conocido por su talento y habilidad,
creía firmemente en la doctrina de la transmutación. Su querido discípulo, Tomás de Aquino, nos dio la
palabra amalgama, y todavía nos sirve.
Con ellos vivió Roger Bacon (1214), que fue un hombre de extraordinaria habilidad. Nunca ha habido un
intelecto inglés más grande (excepto su ilustre homónimo, Lord Bacon), y su mente penetrante profundizó
más en las leyes de la naturaleza que la de cualquier sucesor. Nos dijo de los hechos concernientes a las
ciencias, que los hombres científicos no pueden comprender plenamente hasta el día de hoy; nos dijo de
otras cosas que se encuentran más allá de las pruebas científicas de hoy, que los filósofos modernos no
pueden captar.

Era un entusiasta creyente en la filosofía hermética, y tal era su erudición y sus puntos de vista avanzados,
que sus hermanos frailes, a través de los celos y la superstición, lo tenían en la cárcel -un destino común
para los hombres que en aquellos días se atrevían a pensar antes de su edad. A pesar de (como algunos
dirían) de su poderoso poder de razonamiento y espléndidos logros, él creía que la Piedra Filosofal era una
realidad; creía que el secreto de la prolongación indefinida de la vida moraba en la alquimia; que el futuro
podía predecirse por medio de un espejo que él llamaba almuchés, y que por medio de la alquimia un
adepto podía producir oro puro. Afirmó que por medio del "Secreto de los Secretos" de Aristóteles, se
puede hacer oro puro; oro aún más puro y fino que lo que los hombres ahora conocen como oro. En
relación con otras predicciones, hizo una afirmación que puede que con otras predicciones aparentemente
irrazonables se verifique en el futuro. Dijo: "Es igualmente posible construir coches que se pongan en
marcha con una rapidez maravillosa, independientemente de los caballos u otros animales." Declaró que
los antiguos lo habían hecho, y creyó que el arte podría ser revivido.
Siguieron varios entusiastas, como Raymond, el efímero (muerto en 1315), que se lanzó como un meteoro
en su breve y brillante carrera; Arnoldo de Villanova (1240), un célebre adepto, cuyos libros fueron
quemados por la Inquisición a causa de la herejía que enseñaban; Nicholas Flame], de Francia (1350),
amado por el pueblo por sus obras benéficas, la maravilla de su época (nuestra edad no admitirá
(Antimonaches) en medicina; Isaac de Holanda que, con su hijo, hábilmente hizo gemas artificiales que no
podían distinguirse de lo natural; Bernard Trevison (nacido en 1406), quien gastó $30.000 en el estudio de
la alquimia, de mucho de lo cual fue engañado por crueles pretendientes alquímicos, ya que incluso en ese
día había muchos pícaros para falsificar algo bueno.
Bajo el énfasis de sus fuertes convicciones alquímicas, Thomas Dalton puso su cabeza en el bloque por
orden de los virtuosos (?) y conservador Thomas Herbert,' escudero del rey Eduardo; Jacob Bohme (nacido
en 1575), el dulce y puro espíritu de la mística cristiana, "La Voz del Cielo", de quien nadie se paraba más
alto en la verdadera alquimia, era un cristiano, alquimista, teósofo; Robert Boyle, un conspicuo filósofo
alquímico, publicó en 1662 su "Defensa de la Doctrina tocando la Primavera y el Peso de la Doctrina." La
"Ley" de Boyle fue evolucionada y cuidadosamente definida catorce años antes de que aparecieran los
"Discursos de la Naturaleza del Aire" de Mariotte, que no impidieron a los científicos franceses y alemanes
atribuir el mérito a Mariotte, y siguen al falso maestro que no sólo pirateó audazmente las ideas de Boyle,
sino que también le robó su aparato.
Entonces aparecieron hombres como Paracelso (1493), el célebre médico, quien enseñó que el ocultismo
(filosofía esotérica) era superior a la química experimental en iluminarnos sobre la transmutación de
metales basales en oro y plata; y Gueppo Francisco (1627), quien escribió un hermoso tratado sobre
"Espíritus Elementales", que fue copiado sin crédito por Compte de Gabalis. Parece increíble que el hombre
(Gueppo Francisco), cuyos dulces pensamientos espirituales sean revivificados y vuelvan a respirar en
"Undine" y "La Violación de la Cierre", debieran haber sido arrojados a una prisión para perecer como un
seguidor Hermético; y esto debería enseñarnos a no cuestionar la seriedad de aquellos que nos dejaron
como legado la belleza y la verdad encontradas tan abundantemente en la alquimia pura.
Estos y muchos otros, cotemporáneos, algunos conspicuos y otros cuyos nombres no brillan en la historia
escrita, contribuyeron incalculablemente al gran conjunto de conocimientos sobre el secreto divino que
enriqueció al mundo.

Compara los beneficios de la filosofía hermética con el resultado de guerras sangrientas ambiciosamente
libradas por tiranos autoexacusados, a quienes la historia aplaude como héroes, pero a quienes
consideramos carniceros. Entre los obreros de la alquimia se enumeran nobles, reyes y hasta papas. Papa
Juan XXII. fue un alquimista, que cuenta su toro contra los impostores, promulgado para que los
verdaderos estudiantes no fueran desacreditados; y el rey Federico de Nápoles sancionó el arte, y protegió
a sus devotos.
Por fin, el conde Cagliostro, el ajetreado "Joseph Balsamo" (nacido en 1743), que combinó alquimia, magia,
astrología, trucos de mano, mesmerismo, masonería libre y notables logros personales, que desde
entonces nunca han sido igualados, irrumpió en el mundo. Enfocando la mirada de la iglesia, los reyes y los
bienes comunes sobre sí mismo, en muchos aspectos el pretendiente más audaz que la historia registra,
elevó el arte hermético a una altura deslumbrante, y finalmente lo enterró en un resplandor de esplendor
al pasar de la existencia bajo un manto de vergüenza. A medida que un meteoro fluye a la vista desde
afuera, las estrellas neblinas del espacio, y en un corruscamiento de la gloria se hunde en el mar,
Cagliostro ardía en el cielo del siglo XVIII, desde la nebulosa de la especulación alquimista, y extinguía
tanto a sí mismo como a su ciencia a la luz del sol naciente del materialismo.
Cagliostro el visionario, el poeta, el inspirado, el cometa errático en el universo del intelecto, pereció en la
cárcel como un banco de monte, y luego el químico laborioso de hoy en día, con sus tediosos métodos
mecánicos, y fríos, insensibles, materialistas dogmas, surgieron de las cenizas, y salieron a la luz.
Lee la historia al revés, y verás que en la alquimia contemplamos el principio de todas las ciencias de hoy
en día; la alquimia es la cuna que las mece. Impulsadas por la nigromancia, la astrología, el ocultismo y
toda la progenie del sueño místico, las ciencias infantiles lucharon por la existencia a través de las edades
oscuras, al cuidado del antes perseguido y ahora traducido alquimista. El mundo debe hoy en día un
monumento más a los héroes herméticos que a todas las demás influencias e instrumentos, excepto la
religión, porque nuestra civilización actual es en gran medida un legado del alquimista. Comienza con
Hermes Trismegisto, y cierra con José Balsamo, y si te inclinas hacia la ciencia, no critiques demasiado
severamente su logorrea verbal, y su romanticismo, porque tu ciencia está retrocediendo; invadirá de
nuevo su campo, y tal vez tengas que desentrañar tus palabras de censura apresurada. Estos hombres
cumplieron su misión, y lo hicieron bien. Si ellos decían más de lo que los hombres ahora piensan que
sabían, ellos también sabían más de lo que decían, y más que la filosofía moderna abarca. No podían vivir
para ver todo el futuro que anhelaban, pero comenzaron un futuro para la humanidad que superará en
dulzura y luz las visiones más fascinantes de sus soñadores más imaginativos. Hablaron de la existencia de
un "elixir rojo", y mientras escribían, el mundo bárbaro que los rodeaba se llenó de sangre, sangre de
corazón puro, sangre de los santos, sangre de un Salvador; y sus fórmulas de alegoría y sabiduría fueron
registradas en sangre de sus propios sacrificios. Soñaban con un "elixir blanco" que aún no había
bendecido a la humanidad, y un día más luminoso para el hombre, un período de paz, felicidad, larga vida,
satisfacción, buena voluntad y amor fraternal, y en nombre de este "elixir blanco" dirigieron al mundo
hacia una visión de la luz divina. ¿No está cerca el día del "elixir blanco" alegórico? Ojalá lo fuera!
Ahora os digo, hermanos del siglo XVIII, que como quien habla con autoridad a vosotros deja (algunos de
vosotros) de estudiar este pasado fascinante, mirad hacia el futuro agarrando el presente, desechad
(algunos de vosotros) la sabiduría alquímica de otros días, abandonad vuestras alegaciones amadas; es un
deber, debéis renunciar a ellas. Hay un campo más rico. No se retrase. Desbloquea esta puerta mística que
está abierta y articulada, esperando el toque de los hombres que pueden interpretar el talismán; coloca
ante la humanidad el conocimiento que yace detrás de sus remaches. En las logias secretas que han
conservado la sabiduría de los días de Enoc y Elías de Egipto, que propagaron la Orden Egipcia, una rama
de vuestra antigua hermandad, se encuentra oculta mucho conocimiento que ahora debería difundirse
ante el mundo, y añadirse a los tesoros de nuestro círculo de adeptos.

Esta sabiduría cabalística no está registrada en libros ni en manuscritos, sino que ha sido preservada a
propósito de los no iniciados, en los cerebros ilegibles de los hombres indiferentes. Los que son
seleccionados para actuar como portadores de las mismas, son, por regla general, como los entusiastas
que escuchan el agua, o la hoja de papel muerta que conserva mecánicamente una inspiración derivada
de mentes invisibles: sirven a un propósito como un niño se compromete mecánicamente a memorizar un
versículo en blanco para repetirlo a otros, quienes a su vez se comprometen a repetirlo de nuevo -ninguno
de ellos hablando comprensivamente. Buscad estos senderos escondidos, pues se acerca el día de la
liberación mental, y publicad al mundo todo lo que está encerrado en las puertas de esa anticuada
organización. El mundo está casi maduro para la facultad de la sabiduría, y los hombres están listos para
desenredar los hilos de oro que la sabiduría mística tiene entretejidos en su telaraña de conocimiento
secreto. Buscad el conocimiento donde os he indicado, y para obtenerlo no dudéis en jurar fidelidad a este
orden sagrado, porque así debéis hacer para entrar en la hermandad, y entonces debéis actuar lo que los
hombres llaman el traidor. Sin embargo, ustedes cumplirán con un deber sagrado, porque el mundo se
beneficiará, la humanidad ganará, "Paz en la Tierra, Buena Voluntad para el Hombre" estará más cerca de
la humanidad, y al fin, cuando aparezca el signo, el "elixir blanco" ya no será alegórico; se convertirá en
una realidad. En el nombre del Gran Hombre-Vase-Hombre Místico, entra en estas logias, aprende de sus
secretos, y difunde sus tesoros delante de aquellos que pueden interpretarlos.
Aquí esta carta terminó. Era evidente que el escritor se refería a una sociedad secreta en la que
probablemente podría entrar; y siguiendo el consejo, no dudé, sino que solicité ser miembro de inmediato.
A pesar de las consecuencias, decidí seguir la sugerencia del escritor desconocido, y al hacerlo, acepté sus
promesas e invité mi destino.
Mi invitado de la inmensa frente se detuvo un momento, acarició su larga barba blanca, y luego, después
de echar una mirada inquisitiva sobre mí, preguntó: "¿Debería seguir leyendo?"
"Sí", contesté, y el Hombre-quien lo hizo, procedió de la siguiente manera:

CAPÍTULO V.
LA ESCRITURA DE MI CONFESIÓN.
Habiendo llegado a ser miembro de la Sociedad Secreta, como me había dirigido el escritor de la carta que
acabo de leer, y habiendo obtenido los secretos insinuados en las direcciones místicas, mi siguiente deseo
era encontrar un lugar apartado donde, sin interrupción, pudiera preparar para la publicación lo que había
reunido subrepticiamente en las logias de la fraternidad que había diseñado para traicionar. Esto lo titulé
"Mi confesión." ¡Ay! ¿por qué mi genio malvado me incitó a escribirlo? ¿Por qué no un ángel bondadoso me
quitó la mano de la erupción y del malvado acto?
Todo lo que puedo pedir en defensa o paliación es que me encapriché con las palabras fatales de la carta:
"Deben actuar como los hombres llamarán al traidor, pero la humanidad será la vencedora." En una
sección del estado en el que residí, un cierto arroyo forma la línea fronteriza entre dos municipios, y
también entre dos condados. Cruzando este arroyo, una carretera muy transitada se extiende hacia el este
y el oeste, uniendo los extremos del gran estado. Dos aldeas en esta carretera, a unos cinco kilómetros de
distancia, situadas en lados opuestos del arroyo, también se presentan a mi memoria, y a mitad de camino
entre ellas, en el lado norte de la carretera, había una casa de labranza considerable. Al ir hacia el oeste
desde el extremo este de estos pueblos, el viajero comienza a descender desde el centro de la ciudad. En
ningún lugar es escarpada la pendiente, ya que el camino se encuentra entre las estribaciones de la colina
que linda con el valle que alimenta el arroyo que he mencionado. Llegados al valle, la carretera serpentea
a corta distancia a la derecha, girando a la izquierda, cruza el arroyo, e inmediatamente comienza a subir
la colina occidental; aquí el ascenso es más difícil, ya que la carretera se extiende diagonalmente sobre el
borde de la colina.
Un kilómetro y medio de recorrido, según recuerdo la escena, a veces subiendo por un empinado, y de
nuevo entre tierras agrícolas ricas y llanas, y luego en la misma altura, cerca del camino, a pocos metros
de él, aparece la estructura cuadrada que en ese momento era, por cierto, la conocida como la Taberna de
Piedra. En el lado opuesto de la carretera se localizaban extensos establos y un granero de granos. En la
cámara noreste de ese edificio de piedra, durante un verano de los años veinte, escribí para su publicación
la descripción de la obra mística que mi juramento debía haber hecho para siempre un secreto, una
confianza sagrada. Soy el hombre que cometió el acto deplorable.

Bajo el encaprichamiento de ese manuscrito alquímico, me esforcé por mostrarle al mundo que podía y
haría eso que nunca me beneficiaría en lo más mínimo, pero que serviría a la humanidad. Fue el destino.
No era un hombre malo, ni malignidad, ni avaricia, ni ambición formando parte de mi naturaleza. Yo era un
estudiante cercano, de una disposición más bien jubilante, un albañil de piedra por el comercio,
descuidado e indiferente a los honores públicos, y tan ahorrativo que muchas deudas de barrio
insignificantes se habían acumulado contra mí.
Lo que he dicho a regañadientes, porque se me prohíbe dar los nombres de las localidades, comprende un
resumen de una parte del registro de mi vida primitiva, e introducirá la extraordinaria narrativa que sigue.
Que he dicho la verdad, y de ninguna manera sobregirada, será silenciosamente evidenciado por
centenares de hermanos, tanto de la sociedad oculta como de la fraternidad fraterna, con la que me he
unido, que pueden (si quieren) testimoniar la exactitud de la narrativa. Ellos conocen la historia de mi
crimen y desgracia; sólo yo y Dios conocemos la retribución completa que siguió.

CAPÍTULO VI.
ARREGLADO.
Los acontecimientos que acabo de narrar ocurrieron en la plenitud de mi vida, y son en parte asuntos de
publicidad. Mi intento de quebrantar la fe en la manera de revelar sus secretos fue naturalmente infame a
los ojos de mis hermanos de la sociedad, que trataron de prevalecer sobre mí para renunciar a mi diseño
que, después de escribir mi "confesión", no hice ningún esfuerzo por ocultar. Sin embargo, sus
importunidades y amenazas se habían resistido en general, y con una oblicuidad que no se puede explicar
fácilmente, persistí en mi diseño irrazonable.
Fui bendecido como esposo y padre, pero ni el pensamiento del hogar, ni la esposa, ni el hijo, me
controlaron en mi curso inexplicable. Yo era ciertamente irresponsable, quizás un monomaníaco, y sin
embargo, sobre el tema en el que estaba absorto, preservé mi equipo mental, y a sabiendas seguí un
curso que finalmente me llevó a la más profunda caída de los problemas, y perdí para mí para siempre
todo lo que el hombre ama más cariñosamente. Un espíritu que sobrecogía, quizás la sombra de uno de los
viejos alquimistas, me poseyó, y ante los obstáculos que habrían hecho reflexionar a la mayoría de los
hombres, y volver a sus pasos, corrí locamente hacia delante. La influencia que me impulsó, sea cual
fuere, fue irresistible. Aparentemente actué como agente, sujeto a una esencia maestra siempre presente,
y bajo este espíritu dominante o demonio mi mente estaba impotente en su sujeción. Mi alma estaba
impulsada imperiosamente por ese algo impelente e indescriptible, y era tan pasiva e irresponsable como
el licopodio que se lleva adelante en una corriente de aire constante.
Los métodos eran vanos buscados por aquellos que me amaban, hermanos de la logia, y por otros que
trataban de inducirme a cambiar mi propósito testarudo, pero yo no podía ni aceptar sus consejos ni
prestar atención a sus preceptos. La citación de la ley me fue entregada para desconcertarme, y mis
numerosas pequeñas deudas se convirtieron en el pretexto de las órdenes judiciales, hasta que al fin todos
mis papeles (excepto mi "confesión"), y mi persona también, fueron confiscados, tras una ejecución
servida por un alguacil. Las afirmaciones menores se satisfacían rápidamente, pero cuando recuperé mi
libertad, la agresión continuó. Incluso se recurrió al incendio premeditado, y una noche se despidió la
imprenta que llevaba mi manuscrito, para destruir la detestable revelación que persistí en imprimir.
Finalmente me encontré separado por el proceso de la ley de casa y amigos, un recluso de una cárcel. Mis
oponentes, como ahora los consideraba, me habían encerrado en la cárcel por una deuda de sólo dos
dólares, una cantidad suficiente en ese momento, en ese estado, para mi encarcelamiento. Inteligente bajo
la humillación, mi espíritu se volvió aún más rebelde, y ahora, tal vez con razón, llegué a verme a mí
mismo como un mártir. Al principio se había afirmado que había robado una camisa, pero no tenía miedo
de que se me impusiera ninguna sanción por este falso cargo, creyendo que la imputación y el arresto se
mostrarían como una opresión deliberada. Por lo tanto, fue así que cuando esta despreciable acusación fue
barrida y me liberaron ante un Juez de Paz, experimenté más que una pequeña sorpresa al volver a ser
arrestado y al encontrarme de nuevo en la cárcel. Sabía que había sido decretado por mis hermanos que
debía retractarme y destruir mi "confesión", y este hecho me hizo más decidido a impedir su destrucción, y
persistí hoscamente en seguir mi curso.

La noche del 12 de agosto de 1826, la esposa de mi carcelero me informó que la deuda por la cual había
sido encarcelado había sido pagada por "amigos" desconocidos, y que yo podía irme; y acepté la
declaración sin cuestionar. Sin embargo, al salir de la puerta de la cárcel, mis brazos estaban firmemente
agarrados y dos personas, una a cada lado de mí, y antes de darme cuenta de que estaba siendo
secuestrado, me empujaron a un coche cerrado, que inmediatamente se fue rodando, pero no hasta que
hice una protesta que, si alguien me escuchaba, no fue atendida.
"Por tu propio bien, cállate," dijo uno de mis compañeros en confinamiento, porque el carruaje estaba
envuelto para excluir la luz, y era tan oscuro como un calabozo. Mi espíritu se rebeló; sentí que estaba al
borde de una experiencia extraordinaria, quizá peligrosa, y respondí indignado preguntando:
"¿Qué he hecho para que presuma de encarcelarme a la fuerza?" ¿No soy un hombre libre de América?"
"¿Qué has hecho?" contestó. "¿No os habéis comprometido por una serie de votos que son sagrados y
deben ser inviolables, y no los habéis quebrantado como ningún otro hombre ha hecho antes que
vosotros? ¿No has traicionado tu confianza, y mereces un juicio severo?
¿No pedisteis voluntariamente la admisión en nuestra antigua hermandad, y de buena fe no fuisteis
iniciados en nuestros sagrados misterios? ¿No te obligaste ante el hombre, y en tu sagrado honor
prometiste preservar nuestros secretos?"
"Lo hice", contesté; "pero antes había jurado ante un tribunal superior que esparciría esta preciosa
sabiduría al mundo."
"Sí -dijo-, y sabéis muy bien la profundidad del juramento solemne que habéis tomado con nosotros, más
solemne que el prescrito por cualquier tribunal abierto de la tierra."
"Esto no lo niego -dije-, y sin embargo me alegro de haber cumplido mi objetivo, aunque ustedes tengan
ahora, como es evidente, el poder de pronunciar mi sentencia."
"Debes buscar la sentencia de muerte", fue la respuesta, "pero en vez de eso se te ha ordenado que
tengas una vida más larga. Ustedes deben esperar destrucción corporal; pero por el contrario, cuando nos
hayamos ido, pasarán a la conciencia de las preocupaciones terrenales y terrestres. Vuestro nombre será
conocido en todas las tierras, y sin embargo desde este tiempo seréis desconocidos.
Para el bienestar de la humanidad futura, ustedes serán empujados a una altura en nuestro orden que los
aniquilará como seres mortales, y sin embargo existirán, suspendidos entre la vida y la muerte, y en ese
estado intermedio sabrán que ustedes existen. Tú has merecido, como confiesas, un castigo severo, pero
sólo podemos castigar de acuerdo con una ley no escrita, que instruye a la persona castigada, y eleva a la
raza humana en consecuencia. Tú estás solo entre los mortales en que has tratado abiertamente de dar
ampliamente a aquellos que no se lo han ganado, nuestra propiedad más sagrada, una propiedad que no
te pertenecía a ti, propiedad que sólo se te ha permitido manejar, que ha sido entregada de hombre a
hombre desde antes del tiempo de Salomón, y que no pertenece a ningún hombre, y continuará pasando
de uno al otro de esta manera, como una confianza sagrada, hasta que no haya hombres, como Pronto
iréis a las sombras de las tinieblas, y aprenderéis muchos de los misterios de la vida, los misterios no
desarrollados que se ocultan a vuestros semejantes, pero que vosotros, que habéis sido tan presuntuosos y
ansiosos de conocimiento, estáis destinados a poseer y resolver. Encontrarás secretos que el hombre, tal
como está ahora constituido, no puede descubrir todavía, y en los que el hombre futuro debe ganar y ser
instruido. Como has sembrado, así segarás. Deseaste convertirte en un distribuidor del conocimiento;
ahora, mediante la prueba corporal y el sufrimiento mental, obtendrás conocimiento no deseado para
distribuirlo, y con el tiempo venidero recibirás órdenes para dar a conocer tus descubrimientos. Como tu
camino está trazado, debes caminar. Está ordenado; rebelarse es inútil."
"¿Quién ha pronunciado esta sentencia?" Pregunté.
"Un juez, ni del cielo ni de la tierra."
"Hablas enigmas."
"No; hablo abiertamente, y la verdad. Nuestra hermandad está ligada al pasado, y abraza las manos con
los antediluvianos; el diluvio dispersó las razas de la tierra, pero no perturbó nuestros secretos.

El gran amor de la sabiduría ha llevado de generación en generación a los miembros selectos de nuestra
organización a profundidades de estudio que nuestro trabajo abierto no toca, y detrás de nuestros más
altos oficiales se encuentran, en las sombras ocultas entre el aquí y el más allá, agentes desconocidos e
invisibles que son iniciados en secretos más allá de los conocidos por el arte ordinario. Aquellos que son
introducidos en estos recovecos internos adquieren concepciones sobrehumanas, y no dan una señal
abierta de compañerismo; no necesitan talismán. Caminan por nuestras calles con poderes desconocidos
para los hombres, se preocupan como mortales en los asuntos de los hombres, y aun sus hermanos de la
orden abierta e iniciada desconocen su exaltada condición. Los medios por los cuales han sido instruidos,
sus varias individualidades también, han sido ocultados, porque la publicidad destruiría su valor y dañaría
la causa de la humanidad." El silencio siguió a estas vagas revelaciones, y el carruaje continuó. Me quedé
perplejo y alarmado, y sin embargo sabía que, sea cual fuere el fin de este viaje nocturno, lo había invitado
-sí, lo merecía- y me preparé para escuchar la sentencia de mis jueces, en cuyas manos estaba impotente.
Las personas que estaban en el asiento opuesto a mí continuaron su conversación en tonos bajos, audibles
sólo para ellos mismos. Un individuo a mi lado no se movía ni hablaba. Éramos cuatro en el carruaje, como
aprendí intuitivamente, aunque estábamos rodeados de oscuridad absoluta. Al fin me dirigí a la compañera
que estaba a mi lado, porque el silencio era insoportable. Amigo o enemigo por más que sea, cualquier
cosa en vez de este largo silencio. "¿Cuánto tiempo vamos a seguir en este carruaje?" No respondió nada.
Después de un tiempo volví a hablar.
"¿No puede decirme, camarada, cuánto durará nuestro viaje? ¿Cuándo llegaremos a nuestro destino?" Sólo
silencio.
Al sacar la mano, me aventuré a tocar a mi compañero y descubrí que estaba atado firmemente, subido al
asiento y el respaldo del carruaje. Las tangas de cuero le sostuvieron firmemente en su posición; y
mientras meditaba sobre el misterio, pensé para mí mismo, si hacía un alboroto, no dudarían en
mangonearme con tanta seguridad. Sin embargo, mis conserjes parecían no ejercer una guardia sobre mí,
y sin embargo sentía que estaban seguros de mi incapacidad para escapar. Si el hombre del asiento era un
prisionero, ¿por qué era tan reticente? ¿Por qué no respondió a mis preguntas? Llegué a la conclusión de
que debía ser amordazado y atado. Entonces decidí averiguar si esto era así. Empecé a darme cuenta con
más fuerza de que una terrible sentencia me debía haber sido impuesta, y yo tenía la esperanza de que mi
compañero en cautiverio me diera alguna información sobre nuestro destino. Deslizando mi mano
cautelosamente a lo largo de su pecho, y bajo su barbilla, intenté quitarle la mordaza de su boca, cuando
sentí que mi carne se deslizaba, porque estaba en contacto con la carne fría y rígida de un cadáver. El
hombre estaba muerto y rígido.
El shock me irritó. Había comenzado a experimentar los resultados de una tensión mental severa, inducida
en parte por el encarcelamiento reciente y la persecución previa prolongada, y en parte por el significado
misterioso del lenguaje en el que me habían tratado recientemente.
La frase: "Ahora irás al valle de la sombra de la muerte, y aprenderás los misterios de la vida", resonaba en
mi cabeza, e incluso entonces me senté junto a un cadáver.
Después de este descubrimiento permanecí un tiempo en semisupor, en un estado de profundo desánimo,
-cuánto tiempo no puedo decir. Entonces experimenté un cambio inexplicable, como me imagino que
sucede con un hombre condenado sin esperanza de indulto, y me volví despreocupado como un hombre
que había aceptado su destino, y estoicamente decidido a esperar por él. Quizás pasaron los momentos,
tal vez horas, y luego la indiferencia dio lugar a la revitalización de la curiosidad. Me di cuenta de que sólo
podía morir una vez, y giré el asunto con frialdad y complacencia, especulando sobre mi posible destino.
Cuando miro hacia atrás en la noche en que cabalgué junto a ese hombre muerto, enfrentándome a los
agentes misteriosos de un juez todopoderoso, me maravillo con una condición mental que me permitió
finalmente descansar en paz, y dormir en la despreocupación. Así lo hice, sin embargo, y después de un
período, cuya duración no puedo estimar, desperté, y poco después el carruaje se detuvo, y nuestros
caballos fueron cambiados, después de lo cual nuestro viaje se reanudó, para continuar hora tras hora, y al
fin volví a dormir, recostado en la esquina.

De repente, me sacudieron violentamente del sueño y me mandaron a la hoguera. Era de color gris de la
mañana, y antes de darme cuenta de lo que estaba sucediendo, mis captores me trasladaron a otro
carruaje, y el hombre muerto también fue rudamente empujado a mi lado, mis compañeros hablándole
como si estuviera vivo. De hecho, cuando miro hacia atrás en estas maniobras, percibo que, a todas las
apariencias, yo era uno de los secuestradores, y nuestras acciones eran realmente tales que indujeron a
un observador a creer que este hombre muerto era un prisionero obstinado, y yo mismo uno de sus
guardias oficiales. Los conductores de los carruajes parecían no prestarnos atención, pero estaban
erguidos y despreocupados, y ciertamente ninguno de los dos se interesaba por nuestra transferencia. El
segundo vagón, como el otro anteriormente descrito, estaba cerrado de forma segura, y nuestro viaje
continuó. La oscuridad era como un calabozo. Pueden haber sido días, no podía decir nada sobre el paso
del tiempo; en y oh cabalgamos. Ocasionalmente se entregaban alimentos y bebidas, pero mis captores se
mantuvieron en su curso, y al final me sacaron del vehículo y me trasladaron a un bloque de cuadras.
Me habían llevado rápidamente y en secreto a cientos o más millas, quizás a otro estado, y probablemente
todos los rastros de mi viaje se perdieron efectivamente ante los forasteros. Yo estaba en manos de
hombres que obedecían implícitamente las órdenes de sus superiores, maestros que nunca habían visto, y
probablemente no sabían. No necesitaba recordar el hecho de que había violado cada prenda sagrada que
había hecho voluntariamente al oficio, y ahora que me mantenían impotente, sabía bien que, sea cual
fuere el castigo que se me había asignado, lo había invitado, y no podía impedir su cumplimiento.
Me di cuenta de que sería severo, que no estaría de acuerdo con la ley humana ordinaria, acepté.
¿No había yo en secreto, en mi pequeña habitación de aquella oscura taberna de piedra, absorbido en
papel las místicas oraciones que nunca "Fui sacado del vehículo y transferido a un bolo," antes habían sido
escritas, y eran desconocidas excepto para las personas iniciadas en nuestros sagrados misterios? ¿Acaso
no había jurado previamente, de la manera más solemne, antes de que estas palabras fueran impartidas a
mi cuidado, que las mantendría invioladas y secretas? y no había quebrantado deliberadamente ese voto
sagrado, y diseminado las sentencias acaparadas emitidas? Mi parte como hermano en esta organización
fraterna era la de ser el único poseedor de bienes que no pertenecían a ningún hombre, que habían sido
pasados de uno a otro a través de los siglos, sagradamente apreciados y fielmente protegidos por hombres
de muchas lenguas, siempre considerados un fideicomiso, una carga de honor, y nunca antes traicionados.
Mi crimen era profundo y oscuro. Me estremecí.
"Vengan lo que puedan", reflexioné sobre mi perfidia: "Estoy listo para el castigo, y mi destino es
merecido; no puede sino ser justo." Las palabras del ocupante del carruaje se me ocurrieron una y otra
vez; aquella frase resonaba en mi cerebro; no podía descartarlo: "Habéis sido juzgados, condenados, y
somos de los que están destinados a cumplir la sentencia de los jueces." El negro silencio de mi celda
solitaria me golpeaba; sentía la ausencia del sonido, sentía el peso de la nada y en mi soledad y
distracción gritaba angustiado al juez invisible: "Estoy listo para mi sentencia, ya sea la muerte o el
encarcelamiento para toda la vida"; y aún así las palabras del ocupante del carruaje pasaban por mi
mente: "Ahora irás al valle del Sh Entonces dormí, para despertarme y dormir de nuevo. No guardé
ninguna nota del tiempo; puede haber sido días o semanas, hasta donde mi expediente podía determinar.
Un asistente venía a intervalos para ministrar a mis necesidades, siempre enmascarado completamente,
siempre en silencio.
Sin embargo, no me sentía completamente separado de la humanidad, sin embargo, me sentía seguro, ya
que ocasionalmente los sonidos de las voces venían a mí desde fuera. Una vez me aventuré a gritar en voz
alta, esperando llamar la atención; pero las personas que sentí, seguro me escucharon, no prestaron
atención a mi llanto solitario. Una noche, por fin, abrí abruptamente mi puerta y entraron tres hombres.

"No temáis -dijo su portavoz-, apuntamos a protegeros; permaneced quietos, y pronto seréis un hombre
libre." Acepté silenciosamente acompañarlos, porque el rechazo habría sido en vano; y me condujeron a un
barco, que encontré con un cadáver -con el que yo había viajado, supongo- y embarcando,
silenciosamente fuimos remados hasta el centro del río, nuestro curso en diagonal desde la orilla, y el
hombre muerto fue arrojado por la borda. Entonces nuestro barco volvió al banco desolado.
Empujándome en un carruaje, que al regresar a la orilla del río que encontramos esperándonos, mis
captores dieron una señal, y me ahuyentaron en la oscuridad, tan silenciosamente como antes, y nuestro
viaje continuó, creo que por dos días completos. Una vez más me confinaron en otra cabaña de troncos,
con una sola puerta y sin ventanas. Mis ayudantes estaban enmascarados, no me hablaban como si cada
día me dieran mis necesidades, ni me daban información sobre ningún tema, hasta que por fin abandoné
toda esperanza de recuperar mi libertad.
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CAPÍTULO VII.
UNA NOCHE SALVAJE. -YO SOY PREMATURAMENTE ENVEJECIDO.
En las profundidades de la noche me despertó un ruido al abrir una puerta, y una por una siete figuras
enmascaradas entraron silenciosamente en mi prisión. Cada uno llevaba una antorcha encendida, y ellos
me pasaron mientras yo me acostaba en el suelo con mi ropa de vestir (ya que no tenía ropa de cama), y
se pusieron en fila. Me levanté, y me senté como se me había ordenado, sobre el único taburete de la
habitación. Girando en un semicírculo, la extraña línea que me rodea, y desde el asiento sobre el que
descansaba en el centro de la habitación, miré sucesivamente a siete pares de brillantes ojos, cada uno
dirigido a mí mismo; y al volverme de uno a otro, la cubierta negra de cada uno se profundizó en la
oscuridad, y se volvió más espantosa.
"Hombres o demonios", grité, "¡hagan lo peor que puedan! Hazme, si así lo deseas, como ese cadáver
hundido junto al cual una vez estuve sentado; pero deja de perseguirte. He expiado mis indiscreciones mil
veces, y este suspenso es insoportable; exijo saber cuál es mi condenación, y deseo su cumplimiento."
Entonces uno se adelantó, mirándome de frente, -los otros se cerraron juntos a su alrededor y a mí.
Levantándome el dedo índice, me señaló a la cara y mientras sus agudos ojos brillaban por detrás de la
máscara negra, atravesándome, lentamente dijo: "¿Por qué no dices hermanos?"
"Horrible", me volví a unir; "detén esta burla. ¿No he sufrido lo suficiente de vuestras persecuciones como
para hacerme rechazar esa palabra que se aplica a vosotros mismos? No podéis más que asesinar; haced
vuestro deber a vuestros maestros invisibles, y acabad con esta prolongada tortura."
"Hermano -dijo el portavoz-, sabéis bien que las sagradas reglas de nuestra orden no nos permitirán matar
a ningún ser humano. Existimos para beneficiar a la humanidad, para conducir el camino de regreso a
través del desierto ardiente hacia las sendas de los justos; no para destruir o perseguir a un hermano. La
nuestra es una institución eleemosinaria, instruyendo a sus miembros, ayudándoles a buscar la felicidad.
Ahora estáis expiando el crimen que habéis cometido, y lo bueno en vuestro espíritu se rebela
legítimamente contra lo malo, porque al divulgar al mundo nuestros signos místicos y saludos fraternos,
habéis pecado contra vosotros mismos más que contra los demás. El aguijón de la conciencia, las
mordeduras de remordimiento te castigan."
"Cierto," clamé, como el pleno significado de lo que él dijo explotó sobre mí, "demasiado verdadero; pero
amargamente arrepiento de mi traición. Otros no pueden saber cómo mi alma se estremece por el
recuerdo de la enormidad de esa brecha de confianza. A pesar de mi porte abierto, descuidado o
desafiante, mi corazón es humilde y mi espíritu clama misericordia. De noche y de día me he maldecido en
secreto por haber cumplido un mandato no permitido, y he esperado durante mucho tiempo el juicio que
tendría que sufrir por mi perfidia, pues he apreciado que el día de la rendición de cuentas aparecería con
toda seguridad. No me rebelo, y recuerdo mi lenguaje salvaje; me retracto de mi "confesión", ¡renuncio a
mí mismo! Os digo con toda sinceridad, hermanos, haced vuestro deber, sólo os ruego que me matéis de
inmediato, y acabéis con mi suspenso. Espero mi condena. ¿Qué podría ser?" Tomando mi mano, el líder
dijo: "Estás listo como miembro de nuestra orden; ahora podemos juzgarte como se nos ha ordenado; si
hubieras persistido en llamarnos demonios en tu frenesí equivocado, debimos haber sido forzados a
razonar contigo hasta que volvieras de nuevo a nosotros, y nos convertiéramos en uno de nosotros.

Nuestro juicio es sólo para ustedes; el mundo no debe conocer ahora su naturaleza, al menos en lo que a
nosotros respecta. Aquellos que ven aquí, no son sus jueces; somos agentes enviados a trabajar con
ustedes, para atraerlos de vuelta a nuestras filas, para ponerlos en una condición que les permita llevar a
cabo la sentencia que ustedes mismos han trazado, porque deben ser sus propios condenados. En primer
lugar, se nos ordena obtener su consentimiento voluntario para abandonar esta localidad. Ya no puedes
seguir participando en asuntos que antes te interesaban. A la gente de este estado, y a su casa, y a sus
parientes, deben convertirse en extranjeros para siempre. ¿Acepta?"
"Sí", le contesté, porque sabía que debía consentir.
"En el siguiente lugar, debes ayudarnos a eliminar todos los rastros de tu identidad. En lo que concierne al
mundo, debéis dejar vuestro cuerpo donde aparentemente habéis sido ahogados, por el bien del mundo,
una burla inofensiva para engañar a la gente, y también para dar ejemplo a otros débiles. ¿Estás listo?"
"Sí."
"Quítese la ropa y reemplácela con este traje." Obedecí, y cambié mis vestidos, recibiendo a cambio otros.
Uno de los participantes, tomando de debajo de su bata una caja que contenía varias botellas de líquidos,
procedió a mezclarlas artísticamente, y luego a pintarme la cara con la combinación, que después de ser
mezclada, formaba una solución clara.
"No teman lavarse;" dijo el portavoz, "el efecto de esta loción es lo suficientemente permanente como para
quedarse hasta que estén fuera de este estado." Pasé la mano por encima de mi cara; se me atrajo entre
las arrugas como una película de gelatina que podría haber sido arrugada bajo la influencia de un tanino
fuerte o un líquido astringente; debajo de mis dedos se sentía como la cara arrugada de un hombre muy
viejo, pero no experimenté dolor. Intenté en vano alisar las arrugas; inmediatamente después de quitar la
presión de mi mano, los surcos reaparecieron.
Luego, otro me aplicó un líquido incoloro a mi cabello y barba; lo frotó bien, y luego lo secó con una toalla.
Un espejo fue empujado bajo mi mirada. Empecé de nuevo, la transformación fue completa. Mi apariencia
había cambiado completamente. Mi cara había envejecido y arrugado, mi pelo blanco como la nieve.
Lloré asombrado: "¿Estoy cuerdo, esto es un sueño?"
"No es un sueño; pero, bajo métodos que están en concordancia exacta con las leyes fisiológicas naturales,
hemos podido transformar tu apariencia de uno en la flor de la humanidad en la apariencia de un anciano,
y eso, también, sin menoscabo de tu vitalidad." Otro de los hombres enmascarados abrió un curioso ataúd
que percibí que fue rematado por un alambique y otras figuras alquímicas, y grabado en relieve con un
diseño oriental. Sacó de ella una lámpara que iluminó con un cono; la llama que resultó, primero azul
pálido, luego amarillo, luego violeta y finalmente rojo, pareció volverse más extraña y espantosa con cada
mutación, mientras miraba embelesado por sus fantásticos cambios. Luego, después de estas
transformaciones, se quemó paulatinamente con el último tono rojo sangre extraño, "UN ESPEJO FUE
BENEFICIARIO DE LA EMPUÑADURA", y ahora sostuvo sobre el fuego una pequeña copa que, en unos
instantes, comenzó a chisporrotear y luego fumó, exhalando un curioso vapor epipólico, semiluminoso. Me
ordenaron inhalar el vapor.
Dudé; el pensamiento se precipitó sobre mí: "Ahora soy otra persona, tan hábilmente disfrazada que
incluso mis propios amigos quizás no me conozcan, este vapor está diseñado para asfixiarme, y si se
encuentra mi cuerpo, no será conocido ahora, y no podría ser identificado cuando se descubra."
"No temáis -dijo el portavoz, como si adivinase mi pensamiento, "no hay peligro" - y enseguida me di
cuenta, por un rápido razonamiento, que si se me exigiera la muerte, mi cuerpo podría haber sido
fácilmente destruido hace mucho tiempo, y toda esta ceremonia habría sido innecesaria.
Ya no dudé más, sino que arrastré a mis pulmones el vapor que surgió de la misteriosa copa, expandiendo
libremente mi pecho varias veces, y luego pregunté: "¿No es suficiente?" La desesperación me superó. Mi
voz, que ya no es el tono pleno y fuerte de un hombre de mediana edad y perfecta fuerza, chirriaba y
temblaba, como si se viera impedida por la parálisis. Había visto mi imagen en un espejo, un anciano con
la cara arrugada y el pelo blanco; ahora me oía hablar con la voz de un octogenario.

"¿Qué has hecho?" Lloré.

"Hemos obedecido tus órdenes; nos dijiste que estabas listo para dejarte a ti mismo aquí, y la obra está
completa. El hombre que entró ha desaparecido. Si ahora estuvieras en las calles de tu pueblo y gritaras a
tus antiguos amigos: "Soy yo, a quien buscas", sonreirían y te llamarían loco. Sabed -continuó la voz- que
en la tradición metafísica oriental existe una filosofía más verdadera que la que se encarna en las ciencias
de hoy, y que por medio de las ramificaciones de nuestra orden se hace posible, cuando es necesario, que
el que está más allá del Maestro Adorado interior y superior saque estos tesoros de las posesiones de la
Sabiduría oculta de los sabios orientales que no olvidan nada y no pierden nada. ¿No se nos ha permitido
hacer bien sus órdenes?"
"Sí," chirrío; "y desearía que lo hubieras hecho mejor. Ojalá estuviera muerto."
"Cuando llegue el momento, si es necesario, tu cadáver será sacado del agua", fue la respuesta; "los
testigos han visto la tragedia del ahogamiento, y seguramente identificarán el cadáver."
"¿Y puedo irme? ¿Soy libre ahora?" Pregunté.
"Ah -dijo él-, eso no nos corresponde a nosotros decir; nuestra parte del trabajo se ha cumplido, y podemos
volver a nuestras tierras nativas, y reanudar nuestros varios estudios. Por lo que a nosotros respecta,
ustedes son libres, pero se nos ha ordenado que los pasemos a la custodia de otros que llevarán adelante
este juicio; hay otro paso."
"Dígame," grité, una vez más abatido, "dígame el alcance de mi sentencia."
"Eso no lo sabemos nosotros, y probablemente nadie lo sepa. Por lo que respecta a los miembros de
nuestra orden, ahora han desaparecido. Cuando salgas de nuestra vista esta noche, nos separaremos los
unos de los otros, no conoceremos más de ti y de tu futuro que aquellos de nuestro orden de trabajo que
viven en esta sección del país.
No tenemos ningún conocimiento personal del guía que ha sido seleccionado para conducirlos más lejos, y
que aparecerá en su debido tiempo, y no hacemos conjeturas acerca del resultado de su viaje, sólo
sabemos que no serán asesinados, porque tienen una obra que realizar, y seguirán existiendo mucho
después de que otros de su edad hayan muerto. Adiós, hermano; hemos cumplido con nuestro deber, y por
tu consentimiento, ahora debemos volver a nuestros diversos propósitos. En poco tiempo todas las
pruebas de tu desafortunado error, el crimen cometido por ti al imprimir nuestras sagradas acusaciones,
habrán desaparecido. Aún ahora, los emisarios son ordenados para recoger y destruir el registro escrito
que habla de tu debilidad, y con la destrucción de ese testimonio, porque cada copia será seguramente
aniquilada, y con tu desaparición de entre los hombres, porque esto también es para seguir, nuestra
responsabilidad por ti cesará." Cada uno de los siete hombres avanzaron, y agarraron mi mano, dándome
el apretón de la hermandad, y luego, sin decir una palabra, se alejaron en silencio y en forma separada
hacia "las tinieblas exteriores." Mientras el último hombre desaparecía, una figura entró por la puerta,
vestida y enmascarada exactamente como los que se habían ido. Se quitó el largo vestido negro en el que
estaba envuelto, se quitó la máscara de la cara y se puso de pie ante mí, un joven delgado, elegante y de
aspecto brillante. A la luz de la vela lo vi claramente, y enseguida me impactó su rostro amable y alegre, y
mi corazón se llenó de una repentina esperanza. Había olvidado temporalmente la transformación que se
había hecho en mi persona, que, por completo indolora, no había dejado sensación física alguna, y
pensaba en mí mismo como antes había existido; mi alma seguía siendo mía, me la imaginaba; mi sangre
parecía inalterada, y debía fluir tan rápidamente como antes; mi fuerza era inalterada, de hecho estaba en
conciencia de mí mismo aún en la flor de la vida.
"Disculpe, Padre", dijo el desconocido, "pero mis servicios han sido buscados como guía para la primera
parte de un viaje que me informan que tiene la intención de tomar." Su voz era suave y agradable, su
actitud respetuosa, pero la peculiar manera en que hablaba me convenció de que sabía que, como guía,
debía llevarme a algún lugar previamente designado, y que tenía la intención de hacerlo era evidente, con
o sin mi consentimiento.
"¿Por qué me llamas padre?" Intenté decir, pero mientras las primeras palabras escapaban de mis labios,
el recuerdo de los acontecimientos de la noche se precipitó sobre mí, porque en vez de las mías, reconocí
la voz del anciano en que me había convertido, y mi lengua vaciló; la sentencia no fue pronunciada.

"Me preguntas por qué te he llamado Padre, lo percibo; pues bien, porque me dirijo a ser para ti un hijo, a
cuidar de tus necesidades, a hacer tu viaje lo más fácil y placentero posible, a guiarte tranquila y
cuidadosamente hasta el punto de que más adelante te resulte interesante." Me paré ante él un hombre
libre, en la flor de la vida, lleno de energía, y este estriamiento solo interpuso entre mí mismo y la libertad.
¿Debería permitir que la delgada juventud me lleve como prisionero? ¿no sería mejor echarlo a un lado, si
fuera necesario, aplastarlo contra la tierra? y seguir adelante en mi libertad? Sin embargo, dudé, porque
podría tener amigos fuera; probablemente no estaba solo.
"No hay compañeros cerca de nosotros -dijo leyendo mi mente-, y como no parezco formidable, es natural
que sopeséis en vuestra mente las probabilidades de escapar; pero no podéis eludir vuestro destino, y no
debéis tratar de negaros a vosotros mismos el placer de mi compañía. Debes salir de esta localidad y
marcharte sin arrepentirte. Para que ustedes acepten de buena gana les propongo que juntos regresemos
a su antiguo hogar, que sin embargo ustedes ya no encontrarán como hogar. Te acompañaré como
compañero, como tu hijo. Puedes hablar, con una excepción, a quien quieras dirigirte; puedes llamar a
cualquiera de tus antiguos socios, puedes afirmar abiertamente quién eres, o lo que sea y a quien quieras
que te represente, sólo yo también debo tener el privilegio de unirme a la conversación."
"De acuerdo", grité, y extendiendo mi mano, lo agarró, y luego a la luz de la vela, vi una expresión peculiar
revoloteando sobre su rostro, mientras añadía:
"A una sola persona, como le he dicho, y usted ha prometido, no debe hablar, su esposa." Incliné la
cabeza, y un torrente de reflexiones dolorosas me invadió. De todo el mundo el que anhelaba
encontrarme, abrazar en mis brazos, aconsejarme en mi angustia, era la mujer de mi pecho, y le rogué que
retirara su cruel mandato.
"Deberías haber pensado en ella antes; ahora es demasiado tarde. Permitirte que te reúnas y hables con
ella sería peligroso; ella podría perforarte el disfraz. De todos los demás no hay miedo."
"¿Debo ir contigo a un futuro desconocido sin un beso de despedida de mi hijita o de mi bebé de tres
meses?"
"Ha sido tan ordenado." Me tiré al suelo y gimí. "Esto es demasiado duro, demasiado duro para que el
corazón humano lo soporte. La vida no tiene encanto para un hombre que es empujado de todo lo que
tiene más querido, hogar, amigos, familia."
"Los hombres que renuncian a tales placeres y comodidades son los que hacen el mayor bien a la
humanidad", dijo la juventud. "La multitud existe para propagar la raza, como progenitores animales de las
multitudes que han de seguir, y el excepcional filántropo es aquel que se niega a sí mismo la felicidad
material, y se castiga a sí mismo para resolver un problema como el que se ha ordenado que ustedes
resuelvan. No discutan más: la línea está marcada, y deben caminar directamente." Al fuego de la
chimenea vieja de aquella casa de troncos, porque aunque era otoño, la noche era fría, entonces echó su
túnica negra y su rostro falso, y, al volverse cenizas, fueron destruidas las últimas evidencias de los actos
vívidos por los que yo había pasado. Mientras estaba gimiendo en mi miseria, traté de razonar conmigo
mismo que lo que experimenté fue toda una alucinación. Me quedé dormido, y desperté sorprendido,
medio consciente solamente, como uno en una pesadilla; me dije a mí mismo, "¡Un sueño! un sueño!" y
dormí de nuevo.

CAPÍTULO VIII.
UNA LECCIÓN EN MENTE DE ESTUDIO.
La puerta de la cabaña estaba abierta cuando me desperté, el sol brillaba brillantemente, y mi amigo,
aparentemente feliz y despreocupado, dijo: "Padre, pronto debemos comenzar nuestro viaje; he
aprovechado tu sueño reparador, y he tomado el desayuno en aquella granja de campo; nuestra comida
nos espera." Me levanté, me lavé la cara arrugada, me peiné el pelo blanco y me estremecí al ver en un
espejo de bolsillo el reflejo de mi figura, un hombre envejecido y aparentemente decrépito.
"No os inquietéis por vuestra débil condición -dijo mi compañero-; vuestras debilidades no son reales.
Pocos hombres han podido beber de la riqueza de las revelaciones que os esperan; y a la vista de estas
expectativas, el hecho de que seáis envejecidos prematuramente en apariencia no os debe irritar, pues, de
ninguna manera.

Tengan buen corazón, y cuando digan la palabra, comenzaremos nuestro viaje, que comenzará tan pronto
como se despidan de antiguos amigos y conocidos." No le contesté nada, sino que lo acompañé
silenciosamente, porque mis pensamientos estaban en el pasado, y mis reflexiones distaban mucho de ser
agradables.
Llegamos a la casa de labranza, y al observar el cuidado y la atención que me brindaba la agradable ama
de casa, me di cuenta de que, al menos en un aspecto, la vejez trajo su compensación. Después del
desayuno apareció un hombre del establo del granjero, conduciendo un equipo de caballos atado a una
carreta abierta que, obedeciendo a la petición de mi guía, entré, acompañado por mi joven amigo, quien
ordenó que fuéramos conducidos hacia el pueblo del que había sido secuestrado. Parecía conocer mi vida
pasada tal como yo la conocía; me pidió que escogiera a los amigos a los que quería despedirme, incluso
mencionando sus nombres; parecía todo lo que podía ser un hijo paciente y fiel, y empecé a preguntarme
por su audacia, aunque admiraba su confianza en sí mismo.
A medida que avanzábamos, empezamos a conversar familiarmente. Nos sentamos juntos en el asiento
trasero del vagón de resortes abierto, a la vista de los transeúntes, sin intentar ocultar mi persona. Así
viajamos durante dos días, y en nuestro curso pasamos por una gran ciudad con la que yo estaba
familiarizado, una ciudad que mis secuestradores me habían llevado a través y más allá. Descubrí que mi
"hijo" poseía un buen poder conversacional y una rica mina de información, y se volvió cada vez más
interesante a medida que sacaba de su fondo de conocimientos, y vertía en mis oídos una fascinante
variedad de información histórica y metafísica. Nunca sin perder una palabra o una idea, parecía discernir
mis meditaciones, y mientras mi mente vagaba en esta o aquella dirección, cayó en el canal de mis
fantasías, y respondió a mis pensamientos no expresados, a mis preguntas mentales o meditaciones, tan
pertinentemente como si las hubiera hablado.
Sus logros, porque los métodos de su percepción no estaban acompañados por ningún esfuerzo para
atraerme a la expresión de palabras, me hizo tomar conciencia al menos de que, en él, tuve que tratar con
un hombre que, sin duda, poseía más que el intelecto y la educación ordinarios, y cuando esta convicción
entró en mi mente, cambió de parecer y prontamente respondió a la silenciosa pregunta, hablando de la
siguiente manera:
"¿No has sentido a veces que en ti mismo pueden existir sentidos no desarrollados que aguardan un toque
despertador para abrirse a ti mismo un mundo nuevo, sentidos que pueden estar plenamente
desarrollados, pero que se saturan unos a otros y se neutralizan a sí mismos; círculos cerrados y quietos
que no puedes alcanzar, circuitos satisfechos durmiendo dentro de tu cuerpo y que desafían tus esfuerzos
por utilizarlos? En tus sueños, ¿no has visto en tus sueños miradas que las palabras no son adecuadas para
describir, que tus facultades no pueden retener en los momentos de vigilia, y que se disuelven en la nada
intangible, dejando sólo un vago y sombrío contorno mientras la mente se acelera, o más bien cuando los
sentidos que te poseen en el sueño te entregan al cuerpo a las funciones vitales y al espíritu que regresan?
Esta concepción inconsciente de otros planos, un más allá o entretejido, que no es ni mental ni material, ni
aquí ni en otro lugar, pertenece a la humanidad en general, y se hace evidente por el deseo insaciable de
los hombres de husmear en fenómenos latentes o recondicionados que no ofrecen un aparente retorno a la
humanidad. Este deseo ha dado a los hombres el conocimiento que ahora poseen de las ciencias; las
ciencias aún en su infancia.
El estudio en esta dirección es, en la actualidad, el conjunto del plano material, pero en el tiempo venidero,
los hombres adquirirán el control de los sentidos periféricos, lo que les permitirá pasar de lo visto a la
consideración de la materia o fuerza que ahora es sutil y evasiva, la cual debe ser realizada por medio de
las facultades latentes que he indicado. Habrá un desarrollo inconsciente de nuevas fuerzas mentales en el
estudiante de la naturaleza a medida que se elaboren los rudimentos de estas llamadas ciencias. Poco a
poco, a medida que pasen las edades, las facultades de los hombres, bajo series progresivas de
evoluciones, pasarán imperceptiblemente a fases superiores hasta llegar a lo que ya es posible con
algunos individuos de la escuela esotérica purificada, pero que parecería milagroso si se practica
abiertamente en este día, resultará factible para la humanidad en general y se encontrará en conformidad
exacta con las leyes naturales.

El método conversacional de los hombres, según el cual la comunión entre los seres humanos se lleva a
cabo perturbando el aire por medio de órganos vocales para producir pulsaciones mecánicas de ese medio,
es crudo en el extremo. La mente anhela encontrarse con la mente, pero no puede todavía apartar la
materia, y para poder comunicarse entre sí, la impresión que una mente desea transmitir a otra debe
hacerse primero sobre la materia cerebral que la acompaña, la cual a su vez influye en los órganos del
habla, induciendo una perturbación del aire por los movimientos de los órganos vocales, que, por las
ondulaciones que alcanzan a otro ser, actúan sobre su oído, y secundariamente sobre la materia terrestre
de su cerebro En esta transmisión de movimientos hay un gran desperdicio de energía y pérdida de
tiempo, pero tales métodos son una necesidad del método de comunicación lenta, muy obstruida. En el
hombre cultivado, aparece un anhelo innato de algo más fácil, y a menudo aparece una concepción
parcialmente desarrollada, espectral y vaga, y el ser siente que puede haber para los mortales una vida
más rica y brillante, una existencia terrenal más elevada que la ciencia no indica ahora. Tal indicación de
un juego más profundo de facultades es ahora más vívida con los hombres durante la pérdida perfecta del
yo mental, tal como se experimenta en los sueños, que hasta ahora el hombre de los rápidos no puede
captar, y que se desvanece a medida que despierta.
A medida que se desarrollan las ciencias mentales, los investigadores encontrarán que el medio conocido
como aire es innecesario como un medio para transmitir las concepciones mentales de una persona a otra;
que los sonidos materiales y las pulsaciones de palabras son engorrosos; que la fuerza del pensamiento no
expresada puede ser usada para lograr más de lo que el habla puede hacer, y que los esfuerzos físicos
ejemplificados en el movimiento de la materia tal como he descrito serán innecesarios para la
comunicación mental. Como puerta tras puerta en estas direcciones se abrirán delante de los hombres,
misterio tras misterio será revelado, y se desvanecerán como misterios para reaparecer como simples
hechos. Los fenómenos imposibles y no revelados al científico de hoy serán familiares a la multitud
acuñadora, y al fin, a medida que se vaya desarrollando el conocimiento más claro, el lenguaje vocal de los
hombres desaparecerá y la humanidad, sin importar su nacionalidad, en silencio e incluso en la oscuridad
conversará elocuentemente en el lenguaje mental. Lo que ahora es esotérico se volverá exotérico.
Entonces la mente se encontrará con la mente cuando mi mente ahora impregne por sí misma y, en
respuesta a su pregunta no expresada con respecto a mis poderes de percepción aparentemente
inexplicables, digo que son perfectamente naturales, pero mientras pueda leer sus pensamientos, debido
al hecho de que no pueden corresponder en esta dirección, debo usar mi voz para impresionar su mente.
Sin embargo, sabrán más de esto, sin embargo, en un día futuro, porque ha sido ordenado que deben ser
educados con un objeto que ahora está oculto. En la actualidad, ustedes están interesados principalmente
en los asuntos de la vida tal como los conocen, y no pueden entrar en estas esferas más puras. Nos
acercamos a uno de tus antiguos amigos, y puede que tengas el placer de hacerle algunas preguntas y
despedirte de él."
CAPÍTULO IX.
NO PUEDO ESTABLECER MI IDENTIDAD.
Sorprendentemente percibí que venía hacia nosotros un ligero vagón de primavera, en el que cabalgaba
uno de mis viejos conocidos. El placer en el descubrimiento me llevó a levantar mi sombrero, agitarlo
alrededor de mi cabeza, y saludarlo incluso a la distancia considerable que entonces nos separaba. Me
molestaba la mirada de curiosidad que pasaba por encima de su semblante, y no se me ocurrió que hasta
que los dos vehículos se detuvieran uno al lado del otro, no me había dado cuenta de que no me habían
reconocido. Había estado tan absorto en las revelaciones de mi compañero, que había olvidado mi
desafortunada condición física.
Extendí la mano, me incliné casi sobre el otro vehículo y dije:
"¿No me conoces? Hace poco tiempo nos sentamos y conversamos uno al lado del otro." Una mirada de
desconcierto se apoderó de sus rasgos. "Nunca te he visto que pueda recordar", respondió.
Mi espíritu se hundió en mí. ¿Podría ser posible que yo estuviera tan cambiado? Le rogué que intentara
recordar mi antiguo yo, dando mi nombre. "Yo soy esa persona", agregué; pero él, con una expresión de
semblante que contaba tan claramente como las palabras podían decir, me consideró trastornado, tocó su
caballo y siguió conduciendo.

Mi compañero rompió el incómodo silencio. "¿Sabéis que percibí entre vosotros dos hombres una
exhibición inconsciente de lenguaje mental, especialmente evidente por vuestra parte? Deseaste con toda
la seriedad de tu alma que te trajeras a ti mismo como apareciste anteriormente, ante ese hombre, y
cuando resultó imposible, sin una palabra de él, su mente se exhibió a tu intelecto más serio, y te diste
cuenta de que se decía a sí mismo,' Esta persona es un pobre lunático'. Él te dijo sus pensamientos en
lenguaje mental, tan claramente como las palabras podrían haber hablado, porque la intensa seriedad de
tu parte aceleró tus facultades perceptivas, pero él no podía ver tu estado mental, y la voz suplicante del
aparente extraño ante él no podía convencer a la despreocupada mente letárgica que estaba dentro de él.
Observé, sin embargo, además de lo que usted notó, que él está realmente buscándole. Ese es el objeto de
su viaje, y me enteré de que en todas las direcciones los hombres están difundiendo ahora la noticia de
que han sido secuestrados y llevados de su cárcel. Sin embargo, pronto estaremos en el pueblo, y
entonces oirás más sobre ti." Cabalgamos en silencio mientras meditaba sobre mi extraordinaria situación.
No podía resignarme sin luchar por mi destino que se acercaba, y sentía aún una esperanza, aunque
parecía impotente en las manos del destino. ¿No podría yo, por algún método, convencer a mis amigos de
mi identidad? Decidí, olvidando el hecho de que mi guía estaba leyendo mi mente, que en la próxima
oportunidad seguiría un curso diferente.
"No servirá de nada", contestó mi compañero. "Debes hacer una de dos cosas: irás conmigo
voluntariamente, o irás involuntariamente a un manicomio. Ni tú ni yo podíamos convencer por ningún
método a los demás de que el anciano obviamente decrépito a mi lado era tan sólo ayer sano, fuerte,
joven y vigoroso. Encontrarás que no puedes probar tu identidad, y como amigo, una de las grandes
hermandades a las que perteneces, un oficio que trata caritativamente con todos los hombres y todos los
problemas, te aconsejo que aceptes la situación lo antes posible después de que se haga evidente a tu
mente que estás perdido por afiliaciones anteriores, y que de ahora en adelante debes ser un extraño para
la gente que conoces. Siga mi consejo, y deje de lamentar el pasado y dirija alegremente sus
pensamientos hacia el futuro. A un lado de ustedes, el manicomio está abierto; al otro, un viaje a una
región desconocida, más allá de los confines de cualquier país conocido. Por un lado, el encarcelamiento y
la sujeción, tal vez el abuso y el descuido; por el otro, la liberación del alma, la evolución de la facultad, y
una comprensión del conocimiento superior que se niega a la mayoría de los hombres; sí, se ha negado a
todas las personas de cada generación, excepto a unas pocas, pues sólo unas pocas, desconocidas para
los millones de habitantes de este mundo, han pasado por el camino que ustedes han de recorrer. Ahora
mismo querías conocer a tu carcelero de hace unas horas; es una conclusión sabia, y si él no te reconoce,
pregunto con sinceridad, ¿quién es probable que lo haga? Conduciremos directamente a su casa, pero aquí
viene." De hecho, estábamos ahora en el pueblo, donde comenzó mi miserable viaje, y quizás por
casualidad -parece que no podría haber sido de otra manera- mi ex carcelero se nos acercó.
"Si quieres -dijo mi compañero-, te ayudaré a bajar del carro y podrás conversar en privado con él."
Nuestro carro se detuvo, mi guía abrió una conversación con el carcelero, diciendo que su amigo deseaba
hablar con él, y luego me ayudó a encenderme y retirarme a distancia. Me irritaban mis debilidades, que
me avergonzaban exasperantemente, pero que yo sabía que eran artificiales; mi cuerpo parecía poco
dispuesto aunque mi espíritu estaba ansioso; pero hago lo que puedo para controlar mis acciones,
involuntariamente me comporté como un anciano decrépito. Sin embargo, mi mente se inventó; este
intento de probar que mi personalidad debería ser la última; el fracaso ahora sería el punto de inflexión, y
yo iría de buena gana con mi compañero en el viaje desconocido si no pudiera convencer al carcelero de
mi identidad.
Enderezándome ante el carcelero expectante, que, con una mirada inquisitiva, me miraba como un
extraño, le pregunté si conocía a mi antiguo yo, dando mi nombre.
"Eso es lo que hago", contestó, "y si pudiera encontrarlo en este momento me sentiría aliviado de una
carga de preocupación."
"¿Seguro que lo conocerías si lo conocieras?" Pregunté.

"En verdad -respondió-, y si traes noticias de su paradero, como tu dirección indica, habla, para que pueda
librarme de la sospecha y el suspenso." Llamando al carcelero por su nombre, le pregunté si mi semblante
no le recordaba al hombre que quería encontrar.
"Para nada."
"Escucha, ¿no se parece mi voz a la de tu prisionero fugado?"
"En lo más mínimo." Con un esfuerzo violento dibujé mi forma lo más recta posible, y me puse de pie
frente a él, con cada músculo facial estirado al máximo, en un vano esfuerzo por llevar mi rostro arrugado
a su antigua suavidad, y con la energía que un hombre ahogado pudiera ejercer para agarrar un objeto que
pasaba, traté de controlar mi voz y preservar mi identidad haciéndolo, implorándole
vehementementemente, rogándole que escuchara Yo soy el hombre que buscas; soy el prisionero que
hace unos días, "YO SOY EL HOMBRE QUE BUSCASTE", que estaba en la flor de la vida delante de ti. He
sido animado lejos de ti por hombres que están ligados con fuerzas ocultas, que se extienden hacia
delante entre misterios ocultos, hacia fuerzas que iluminan el presente, y que se adentran hacia atrás en el
pasado invisible. Estas personas, por manipulaciones artísticas y condenables bajo la guía de un poder que
ha evolucionado en el secreto de las edades pasadas, y transmitido sólo a unos pocos favorecidos, han
transformado al hombre fuerte que conocías en el aparentemente débil, que ahora te enfrenta. Sólo ha
pasado un corto período desde que yo era tu cautivo renuente, cargado de deudas, una suma
insignificante; y entonces, como tu prisionero hosco, anhelaba la libertad. Ahora te suplico ante ti, con toda
mi alma, te ruego que me lleves de vuelta a mi celda. Sella tus puertas, y abrázame otra vez, porque tu
mazmorra será ahora para mí un paraíso." Sentí que me estaba volviendo frenético, porque con cada
palabra me di cuenta de que el carcelero se ponía cada vez más impaciente y molesto. Percibí que me
creía un lunático.
Los alegatos y súplicas no sirvieron de nada, y mi afán rápidamente se convirtió en desesperación hasta
que al final grité: "Si no crees en mis palabras, me pondré a merced de mi joven compañero." Os pido que
consideréis su testimonio, y si dice que no soy lo que yo afirmo ser, dejaré mi casa y mi país, y me iré con
él en silencio al futuro desconocido." Se volvió para irse, pero yo me arrojé ante él, y llamé al joven que,
hasta este momento, se había mantenido en silencio respetuoso. Se adelantó y se dirigió al carcelero, lo
llamó por su nombre y corroboró mi historia. Sí, por extraño que me sonara, él reiteró la sustancia de mi
narrativa como yo la había repetido. "Ahora, lo creerás:" Lloré en éxtasis; "ahora ya no necesitas
cuestionar los hechos que he relatado." Sin embargo, en vez de aceptar la historia del testigo, el carcelero
le reprendió.
"Este es un acuerdo pre-concertado para ponerme en ridículo o más problemas. Ustedes dos han
inventado una historia increíble que en su cara sólo sirve para ser contada a hombres tan locos o
diseñando como ustedes mismos. Este joven ni siquiera escuchó tu conversación conmigo, y sin embargo
repite su lección sin que yo le pregunte qué quiero aprender de él."
"Él puede ver nuestras mentes", grité desesperado.
"Más loco de lo que debería haber creído por tu semblante", respondió el carcelero. "De todas las historias
improbables imaginables, usted ha tratado de inducirme a aceptar lo que es más irrazonable. Si ustedes
están ligados en un intento de estafa, les advierto ahora que no estoy de humor para tonterías. Ve por tu
camino, y no me molestes más con esta estúpida intriga, que villanía o locura de alguna descripción debe
subyacer." Se volvió furioso y nos dejó.
"Es como lo predije", dijo mi compañero; "estás perdido para el hombre. Aquellos que te conocen mejor se
volverán de ti pronto. Podría volverme tan salvaje como tú, en tu interés, y sólo serviría para que tu
historia pareciera más extravagante. En los asuntos humanos los hombres juzgan y actúan según el
conocimiento limitado al mando de la multitud. Los testigos que dicen la verdad son a menudo, en
nuestros tribunales, aturdidos, como usted lo ha sido, por las decisiones de un jurado de mente estrecha.
Los hombres se sientan en jurados con poca concepción de los hechos del caso que se les presenta; los
hombres que los manipulan son meras herramientas en manos invisibles que arrojan sus mentes en
antagonismos inexplicables para el hombre. El juez es inconscientemente a menudo una herramienta de
sus propios errores o los de otros.

Un juez erudito desata lo que otro ha sujetado, cada uno basando sus puntos de vista en el mismo
testimonio, cada uno emitiendo su decisión de acuerdo con la ley derivada de la misma autoridad. Tu caso
es esa condición mental que los hombres llaman locura. Puedes ver mucho de lo que está oculto a los
demás porque te has familiarizado con hechos que su educación estrecha les prohíbe aceptar, pero, debido
a que la mayoría está en contra de ti, te consideran mentalmente desequilibrado. La filosofía de los
hombres no comprende todavía las condiciones que han operado en su persona, y como ustedes están
solos, aunque en el derecho, todos los hombres se opondrán a usted, y usted debe someterse a las
opiniones de una mayoría equivocada. A los ojos de una generación actual, estás loco. Un jurado de tus
antiguos compañeros no podría hacer otra cosa que adjudicarte, pues no estás en el mismo plano mental,
y te pregunto, ¿intentarás de nuevo lograr lo que es tan imposible como sería para ti beber las aguas del
Lago Séneca en un solo trago? Ve a esos hombres y propone que se vacíe ese lago de un trago, y serás
escuchado tan seriamente como cuando ruegas a tus antiguos camaradas que crean que eres otra persona
más de lo que pareces. Sólo la vida prolongada se atribuye a la producción de cambios físicos que bajo
condiciones favorables, son posibles de realización en un breve periodo de tiempo, y el testimonio que tú
puedas traer, en el estado actual del conocimiento humano, sólo añadiría a la prueba de tu locura."
"Ya veo, ya veo", dije; "y me someto. Adelante, estoy listo. Cualquiera que sea mi carrera, donde quiera
que esté, sólo puede llevar a la tumba."
"No estés tan seguro de eso", fue la respuesta.
Me estremecí instintivamente, porque esta respuesta parecía implicar que la quietud de la tumba sería
preferible a mi destino.
Volvimos a subir al carro y un profundo silencio nos siguió mientras cabalgábamos, mirando
abstractamente los tranquilos campos y las solitarias casas de campo. Finalmente llegamos a un pequeño
pueblo. Aquí mi compañero despidió al granjero, nuestro chófer, le pagó generosamente, y aseguró
hospedajes en una familia privada (creo que nos esperaban), y después de una copiosa cena nos
retiramos. Desde el momento en que dejamos el carcelero nunca más intenté revelar mi identidad. Había
perdido mi interés en el pasado, y me encontré deseando saber lo que el futuro me depara.

CAPÍTULO X.
MI VIAJE HACIA EL FIN DE LA TIERRA COMIENZA -EL ADOPTA LA HERMANDAD.
Mi compañero no trató de vigilar mis movimientos ni de interferir en mi libertad.
"Por un tiempo necesariamente estaré ausente", dijo, "arreglando nuestro viaje, y mientras me preparo,
ustedes deben emplearse lo mejor que puedan. Sin embargo, les pido que juren que, como prometieron,
no buscarán a su esposa e hijos." A esto estuve de acuerdo.
"Levanta tu mano -dijo, y repetí después de él-: "Todo esto lo prometo y juro con toda solemnidad y
sinceridad, con firmeza y firme propósito de cumplir mi juramento, sin la menor ambigüedad, reserva
mental o auto-evasión." Y respondiendo esto: "Mirad, pues, que esta vez guardéis vuestro juramento", dijo,
y se fue.
Varios días fueron consumidos antes de que él regresara, y durante ese tiempo yo era un oyente
inquisitivo y silencioso a las diversas conjeturas que otros estaban haciendo con respecto a mi secuestro,
evento que se estaba convirtiendo en de interés general. Algunas de las teorías avanzadas se acercaban
bastante a la verdad, otras eran salvajes y erráticas. Qué absurdo me pareció a mí que el propio actor
pudiera estar en el mismo asiento de la perturbación, dispuesto, ansioso de testificar, dispuesto a probar la
verdad sobre su posición, pero incapaz incluso de obtener una audiencia respetuosa de los más
interesados en su recuperación. Los hombres se reunieron para discutir sobre la "indignación "; mujeres,
niños, incluso, hablaban de poco más, y era evidente que todo el país estaba excitado. Nuevas cuestiones
políticas surgieron del acontecimiento, pero el hombre que fue la causa principal de la emoción fue
durante un tiempo un oyente dispuesto y poco dispuesto a escuchar, ya que había sido un actor voluntario
y poco dispuesto en la tragedia.
Una mañana, mi compañero subió en un carruaje ligero, arrastrado por una manga de caballos finos,
negros y llenos de espíritu.
"Estamos listos ahora", dijo, y comenzó mi viaje sin precedentes.
Dondequiera que nos detuvimos, oí mi nombre. Hombres combinados contra hombres, hermano
declamaba contra hermano, vecino contra vecino, por todas partes la sospecha estaba en el aire.
"El paso del tiempo a solas puede calmar a esta gente", dije yo.
"La concepción usual del término Tiempo -un algo indescriptible que fluye a un ritmo constante- es
errónea", respondió mi camarada. "El tiempo es el mejor amigo de la humanidad, y debe ser representado
como un ángel ministrador, en vez de un esqueleto con reloj de arena y guadaña. El tiempo no vuela, sino
que es permanente y quieto, mientras que la materia intranquila, impulsada por la fuerza se precipita
hacia adelante. Fuerza y materia vuelan; el tiempo reposa. En nuestro nacimiento estamos como una
máquina, para movernos por un cierto número de años, rallando contra el Tiempo. Nos apretan contra ese
espíritu complaciente, y no desgastamos el Tiempo sino a nosotros mismos. Tenemos dentro de nosotros
una cierta cantidad de energía que, una forma evanescente de materia, es el oponente del Tiempo. El
tiempo no existe con objetos inanimados. Es una concepción del intelecto humano. El tiempo es descanso,
el descanso perfecto, la tranquilidad. El hombre tal como es nunca se da cuenta a menos que se convierta
en parte de los dulces silencios hacia los que la vida humana y la mente humana se están moviendo.
Demasiado tiempo. Ahora la vida. La energía perturbada en una de sus formas, la llamamos Vida; y esta
Vida es el gran enemigo de la paz, el oponente de la firme perfección. La energía pura, el alma del
universo, impregna todas las cosas que el hombre conoce ahora, pero cuando el descanso es
imperceptible para el hombre, mientras que la energía perturbada, según su condición, es aparente como
materia o como fuerza. Una sustancia o cuerpo material es una manifestación resultante de una
perturbación de la energía. La causa agitante eliminada, las manifestaciones desaparecen, y así un
universo puede extinguirse, sin desequilibrar el cosmos que queda. Los mundos conocidos por el hombre
son condiciones de energía anormal que se mueven en planos separados a través de lo que los hombres
llaman espacio. Atraen a sí mismos cuerpos de descripción similar, y por lo tanto se influyen unos a otros:
tienen cada uno una existencia separada, y se mueven de un lado a otro bajo la influencia de las diversas
perturbaciones en energía común a su rango u orden, que llamamos formas de fuerzas. La energía no
asentada también asume muchas otras expresiones desconocidas para el hombre, pero que en todas las
formas perceptibles se caracteriza por el movimiento. La energía pura no puede ser apreciada por las
mentes de los mortales. Hay mundos invisibles además de los percibidos por nosotros en nuestro sistema
planetario, centros inalcanzables de estructura etérea a nuestro alrededor que se encuentran en un plano
superior de desarrollo que la materia terrestre, que es una forma burda de energía perturbada. También
hay planos inferiores. El conocimiento del hombre de las formas de energía es el resultado de su poder de
percibir las formas de materia de las que es parte.
El calor, la luz, la gravitación, la electricidad y el magnetismo están siempre presentes en todas las
sustancias perceptibles y, aunque más puras que la tierra, siguen siendo manifestaciones de energía
absoluta, y por esta razón son sensibles para los hombres, pero más evanescentes que los cuerpos
materiales.
Tal vez ustedes puedan concebir que si estos disturbios pudieran ser removidos, la materia o la fuerza
sería resuelta de nuevo en energía pura, y desaparecería. Tal disociación es una existencia etérea, y como
energía pura el espíritu de vida de todas las cosas materiales no es frío ni caliente, pesado ni ligero, sólido,
líquido ni gaseoso; los hombres no pueden, como los mortales ahora existen, ver, sentir, oler, saborear o
incluso concebir de ella. Se mueve a través del espacio como nosotros lo hacemos a través de él, un
mundo de sí mismo tan transparente a la materia como la materia es para ella, insensible pero siempre
presente, una realidad a las existencias más elevadas que descansan en otros planos, pero no para
nosotros una esencia sujeta a pruebas científicas, ni una entidad. De estos problemas y su conexión con
otros en las profundidades más allá de lo invisible, todavía no estás en una posición apropiada para juzgar,
pero antes de muchos años un nuevo sentido te será dado o un desarrollo de sentidos latentes por la
eliminación de aquellos más burdos, y una visión parcial de un insospechado no visto, en un reino para ti
en el presente desconocido.
"Ha sido ordenado que unos pocos selectos deben, de vez en cuando, sobrepasar el umbral que divide la
vida presente de un mortal del futuro, y tu suerte ha sido echada entre los favorecidos.

Es o debería considerarse un privilegio que se le permita pasar más allá de lo que la filosofía humana ha
llegado, a una investigación de los problemas de la vida; esto digo para animarlos. Tenemos en nuestra
orden un puñado de personas que han recibido los frutos acumulados de la atención atenta que otros han
prestado a estos temas que les han sido entregados por las generaciones de hombres que les han
precedido. Estás destinado a ser como ellos. Este estudio de las fuerzas semi-ocultas ha permitido a los
seleccionados para la obra dominar algunas de las verdades ocultas del ser, y por el desarrollo parcial de
un nuevo sentido o nuevos sentidos, en parte para triunfar sobre la muerte. Estos hechos están ocultos al
hombre común y corriente, y a los obreros terrenales de nuestra hermandad, que ni siquiera pueden
interpretar las palabras que aprenden. Los métodos por los cuales son esclarecidos han sido cerrados del
plan porque el mundo no está preparado para recibirlos, el egoísmo es la pasión reinante de la humanidad
degradada, y la publicidad, hasta que la cadena de evidencia sea más completa, avergonzaría sus
evoluciones futuras, porque el hombre aún vive en el plano egoísta."
"¿Quieres decir que, entre los hombres, hay unas pocas personas poseídas de poderes como los que has
mencionado?"
"Sí; se mueven aquí y allá a través de todos los órdenes de la sociedad, y sus logros son desconocidos,
excepto el uno al otro, o, a lo sumo, a pocas personas. Estos adeptos son hombres científicos, y puede que
ni siquiera sean reconocidos como miembros de nuestra organización; de hecho, a menudo es necesario,
por razones obvias, que no sean conocidos como tales. Estos estudios deben ser constantemente
procesados en varias direcciones, y algunos monitores deben enseñar a otros a realizar ciertas tareas que
son necesarias para la gran evolución. Por lo tanto, cuando un hombre se ha convertido en uno de nuestra
hermandad, por los impulsos que te han hecho uno de nosotros, y ha estado tan dispuesto y decidido a
instruir a los forasteros en nuestro trabajo como tú lo has estado, es apropiado que a su vez se vea
obligado a servir a nuestro pueblo, y eventualmente a la humanidad."
"¿Debo yo inferir de esto -exclamé, una luz repentina que me rompe encima- que el manuscrito alquímico
que me llevó a la fraternidad con la que estáis emparentados, puede haber sido artísticamente diseñado
para servir a los intereses de esa organización?" A esta pregunta no recibí ninguna respuesta. Después de
un intervalo, volví a buscar información sobre el pedido, y con más éxito.
"Entiendo que me proponga que me vaya en un viaje de investigación por el bien de nuestro orden y de la
humanidad."
"Cierto; es necesario que nuestros descubrimientos se mantengan vivos, y es esencial que los hombres
que hacen este trabajo acepten la confianza de su propia voluntad. Aquel que no consienta en sumarse al
acervo común de conocimientos y entendimiento, debe ser considerado un zángano en la colmena de la
naturaleza, pero pocas personas, sin embargo, están llamadas a servir como ustedes deben servir. Los
hombres están dispersos por el mundo con este objeto a la vista, y son desconocidos para sus familias o
incluso para otros miembros de la orden; mantienen en solemne confianza nuestras sagradas revelaciones,
y las imparten a los demás como está ordenado, y así nada perece; eventualmente la humanidad se
beneficiará.
"Otros, como pronto lo estarán haciendo, están ahora explorando secciones asignadas de este campo
ilimitado, acumulando más conocimiento, y reportarán los resultados a aquellos cuyo deber es retener y
formular la suma de hechos y principios recopilados. Así es. es que, desconocido para el gran cuerpo de
nuestra hermandad, un número escogido, bajo nuestras enseñanzas esotéricas, está gradualmente
pasando la línea divisoria que separa la vida de la muerte, la materia del espíritu, porque tenemos
miembros que han dominado estos problemas. Sin embargo, no pedimos, ninguna ayuda de las fuerzas del
mal o de la necromancia o del arte negro, y su estudio de la alquimia no sirvió de nada, aunque salvar las
verdades vitales de la alquimia es parte de nuestro trabajo. Procedemos de acuerdo con las leyes
naturales, que serán conocidas por todos los hombres. El dolor, el sufrimiento, el dolor de todas las
descripciones, son enemigos para los miembros de nuestra orden, como lo son para la humanidad en
general, y esperamos que en el futuro controlemos los secretos ahora ocultos de la Naturaleza para poder
gobernar los disturbios antagónicos en la energía con la que el hombre está ahora en todas partes
frustrado, para someter a los enemigos físicos de la raza, para afiliar el pensamiento religioso y científico,
cultivando el amor fraternal, los cimientos y la piedra de toque, el cemento. "¿Y voy a tomar parte
importante en este plan? ¿He sido apartado para explorar una sección de lo desconocido por un poco de
conocimiento oculto, y volver de nuevo?"

"Esto diré yo -respondió, evadiendo una respuesta directa-: Habéis sido escogidos para una parte que uno
de cada mil ha sido obligado a emprender. Ustedes deben pasar a un campo que los llevará más allá de los
límites actuales de la observación humana. He sido instruido para impartirte esto con el fin de que te
atrevas a atreverte por tu deber. Parece que soy un hombre joven; en realidad, estoy envejecido. Pareces
enfermo y viejo, pero eres joven.
Hace muchos años, hace ciclos, hace tiempo que los hombres registran el tiempo, fui promovido a hacer
cierto trabajo por mi naturaleza celosa; como ustedes, también tuve que hacer penitencia por un error.
Desaparecí, como estás destinado a hacer, de la vista de los hombres. Recuperé mi juventud; la tuya se ha
perdido para siempre, pero tú recobrarás más que tu fuerza anterior.
Ambos existiremos después de que esta generación de hombres haya pasado, y nos mezclaremos con las
generaciones que aún no han nacido, porque aprenderemos cómo restaurar nuestro vigor juvenil, y lo
abasteceremos una y otra vez a la materia terrenal. Tengan la seguridad también de que el objeto de
nuestra labor es de la más loable naturaleza, y debemos ser sostenidos bajo todas las dificultades por el
hecho de que multitudes de hombres que están por venir serán beneficiados con ello."

CAPÍTULO XI.
MI VIAJE CONTINÚA. -INSTINUYE.
No es necesario que dé los detalles de la primera parte de mi largo viaje. Mi compañero estaba guiado por
una facultad perceptiva que, como la brújula, le permitía mantenerse en el rumbo correcto. No cuestionó a
los que conocimos, y no se esforzó por mantener una dirección determinada; y sin embargo viajaba en una
parte del país que era nueva para él. Me maravilló la precisión de su percepción intuitiva, porque parecía
que nunca tenía la culpa. Cuando el camino se bifurcó, giró hacia la derecha o hacia la izquierda de una
manera perfectamente descuidada, pero la continuidad de su curso nunca se interrumpió. Comencé
mentalmente a preguntarme si él podría estar guiándonos correctamente, olvidando que estaba leyendo
mis pensamientos, y él respondió: "No hay nada extraño en esta facultad autodirigida. ¿No es el hombre
capaz de seguir donde los animales llevan? Uno de los objetivos de mi estudio especial ha sido averiguar la
naturaleza del instinto-poder de los animales, la sagacidad de los brutos.
La paloma mensajera volará hasta su costa a través de cientos de kilómetros de extraño país. El cerdo
joven volverá a menudo a su jaula por un camino desconocido para él; la tortuga perezosa encontrará su
hogar sin guía, sin ver un objeto familiar; los gatos, caballos y otros animales poseen este poder, que no es
un instinto inexplicable, sino un sentido natural más desarrollado en algunas de las criaturas inferiores que
en el hombre. El poder está latente en el hombre, pero existe, sin embargo. Si desarrollamos una facultad
perdemos agudeza en otro poder. Los hombres han perdido en el desarrollo mental en esta dirección
particular, mientras que tratan de ganar en otros. Si no hubiera registro del hecho de que la luz trae
objetos al reconocimiento de la mente a través de la agencia del ojo, el sentido de la vista en un animal
sería considerado por los hombres desprovistos de ella como adaptabilidad a circunstancias
extraordinarias, o instinto. Así que es que los animales a menudo ven claramente dónde al sentido del
hombre sólo hay oscuridad; tal visión no es acción irresponsable sin la conciencia de un propósito. El
hombre no es muy magnánimo. En vez de dar crédito a los animales inferiores por su percepción superior
en muchas direcciones, les niega la posesión consciente de poderes imperfectamente desarrollados en la
humanidad. Nosotros egoístamente aspiramos a criarnos a nosotros mismos, y lo hacemos en nuestra
propia estimación vistiendo las acciones de los animales inferiores con un manto de irresponsabilidad.
Porque no podemos entender la interioridad de su poder, afirmamos que actúan por la influencia del
instinto. El término instinto, como yo lo definiría, es una expresión aplicada por los hombres a una serie de
sentidos que el hombre posee, pero que no ha desarrollado. La palabra es usada por el hombre para
caracterizar la superioridad mental de otros animales en ciertas direcciones donde sus propios sentidos
son defectuosos. En vez de atribuirles a los animales estas valiosas facultades, el hombre dice
vanagloriosamente que son acciones involuntarias. Ignorante de su estado mental, el hombre es
demasiado arrogante como para admitir que los animales inferiores son superiores a él de alguna manera.
Pero no somos consistentes. ¿No es cierto que en la dirección en la que cuestionáis mi poder, algunos
hombres por cultivo se vuelven a menudo expertos más allá de sus semejantes? y tales hombres también
han dado muy poco estudio sistemático a temas relacionados con estas innegables cualidades mentales. El
cazador mantendrá su rumbo en la oscuridad absoluta, pasando desigualdades en el suelo y evitando
obstrucciones que no puede ver. El hecho de su superioridad de esta manera, sobre los demás, no se
cuestiona, aunque no puede explicar sus métodos ni entender cómo opera. Su sentido acelerado a menudo
tiene tanto derecho a ser llamado instinto como el poder divino de la paloma mensajera. Si los eruditos
dejaran de dedicar todas sus energías al desarrollo de la parte material, artística o científica de la
civilización moderna, y volvieran su atención a otras formas de cultura mental, muchas bellezas y poderes
de la Naturaleza ahora desconocidos serían revelados. Sin embargo, esto no puede ser, porque bajo las
condiciones existentes, la lucha por la comida y el calor es la lucha más importante que involucra a la
humanidad, y controla nuestras acciones. En un tiempo que seguramente vendrá, sin embargo, cuando el
conocimiento de todos los hombres esté unido en un todo comprensivo, el libro de la vida, iluminado por
eso, contendrá muchas páginas hermosas que pueden ser fácilmente leídas, pero que ahora no se
sospecha que existen. El poder del imán no es uniforme: los ingenieros saben que la aguja de la brújula se
desvía inexplicablemente de vez en cuando a medida que una línea pasa por la superficie terrestre, pero
también saben que las aberraciones de la aguja finalmente se corrigen. Las variaciones temporales de
unos pocos grados que se producen en el recorrido de una línea de brújula se superan generalmente al
cabo de un tiempo, y sin un cambio de rumbo, la aguja perturbada se desplaza hacia atrás, y de nuevo
apunta a la dirección calculada, como muestra el vernier. Si errara en mi curso, sería por una nimiedad
solamente, y no podríamos ir lejos de mi camino antes de que inconscientemente descubriera el verdadero
camino, llevaría mi imán en mi mente." Muchas de esas disertaciones o explicaciones sobre cuestiones
conexas se hicieron posteriormente de una manera que entonces consideraba muy impresionante, aunque
siempre insatisfactoria.
Recuerdo esos episodios ahora, después de otras experiencias más notables que todavía no se han
relatado, y los grabo brevemente con poco asombro, porque he pasado por aventuras que demuestran que
no hay nada improbable en las declaraciones, y no consumiré tiempo con más detalles de esta parte de mi
viaje.
Recorrimos pausadamente Estado tras Estado, cruzamos ríos, montañas y bosques aparentemente
interminables. El objetivo final de nuestros viajes, una ubicación en Kentucky, aprendí después, llevó a mi
compañero a guiarme por un recorrido de rotonda a Wheeling, Virginia, por los caminos de montaña
usuales de ese día, en lugar de ir, como quizás él podría haber hecho mucho más fácilmente, a través de
Buffalo y la orilla del lago al norte de Ohio, y luego hacia el sur a través del país. Dijo en explicación, que el
tiempo perdido al inicio de nuestro viaje por esta ruta, fue más que compensado por la facilidad del viaje
subsiguiente al río Ohio. Al llegar a Wheeling, se deshizo del equipo, y nos embarcamos en un barco de
quilla, y viajamos por el Ohio hasta Cincinnati. El río estaba cayendo cuando empezamos, y se hizo muy
bajo antes de que Cincinnati llegara, demasiado bajo para los vapores, y nuestro viaje en ese barco de
fondo plano, en la corriente lenta del torrente tortuoso, resultó tedioso y lento. Al llegar a Cincinnati, mi
guía decidió esperar a que el río subiera, diseñando entonces para completar nuestro viaje en un barco a
vapor. Pasé varios días en Cincinnati muy agradablemente, esperando continuar nuestro curso en el barco
de vapor "Tecumseh", luego en el puerto, y listo para partir. En el último momento mi guía cambió de
opinión, y en vez de embarcarnos en ese barco, tomamos el pasaje en el barco de vapor "George
Washington", saliendo del puerto marítimo el miércoles 13 de diciembre de 1826.
Durante todo ese viaje, desde el comienzo hasta nuestro destino final, mi guía pagó todas las facturas, y
no quería ni dinero ni atención de las personas con las que nos pusimos en contacto. Parecía en todas
partes un extraño, y sin embargo estaba poseído por un talismán que abría todas las puertas a las que se
dirigía, y que nos daba un número ilimitado de alojamientos dondequiera que les pedía. Cuando el barco
aterrizó en Smithland, Kentucky, un pueblo en la orilla del Ohio, justo encima de Paducah, desembarcamos,
y mi guía entonces por primera vez parecía mentalmente perturbado.

"Nuestro viaje juntos está a punto de terminar", dijo; "en unos días mi responsabilidad por ustedes cesará.
Anímate para el futuro, y soporta sus pruebas y sus placeres con valentía. No os vuelvo a ver nunca más,
pero como ya sois conspicuos en nuestra historia, y estaréis estrechamente ligados al desarrollo del
proyecto en el que también estoy interesado, aunque estoy destinado a participar de otro modo,
probablemente volveré a oír hablar de vosotros."

CAPÍTULO XII.
UNA CAVERNA DESCUBIERTA. -BISWELL' S HILL.
Nos detuvimos esa noche en una taberna de Smithland. Saliendo de este lugar después de la cena al día
siguiente, a pie, nos dirigimos a través del país, en las tierras bajas del río Cumberland, viajando
tranquilamente, permaneciendo durante horas en el curso de un circuito de sólo unas pocas millas.
Aunque era el mes de diciembre, el clima era templado y suave. En mi antigua casa, una época del año
similar habría estado marcada con nieve, aguanieve y hielo, y no podía dejar de dibujar un contraste entre
las dos localidades. Qué diferente también el paisaje del de mi estado natal. Grandes árboles maderables,
robles, chopos, nogales, nogales, poseían majestuosos grandes extensiones de territorio, en la soledad de
la cual el hombre, por lo que se refiere a las evidencias de su presencia, nunca antes había pisado. De vez
en cuando pasábamos por pequeños claros que probablemente se ampliarían a plantaciones ahorrativas
en el futuro, y finalmente cruzamos el río Cumberland. Esa noche descansamos con el Sr.
Joseph Watts, un rico y cultivado propietario de tierras, que residía a orillas del río. Después de salir de su
casa a la mañana siguiente, viajamos despacio, muy despacio, mi guía aparentemente pasando con
reticencia por el campo. Se había convertido en un compañero muy agradable, y su conversación era muy
entretenida. La mañana que salimos de la casa del Sr. Watts, tocamos el punto álgido de una cresta.
Estaba a cuatro o cinco millas de distancia, pero al otro lado del Cumberland, desde Smithland. Aquí, un
acantilado escarpado rompió la tierra hasta el borde del río, la base del punto bisecado que era arrastrado
por el río Cumberland, que probablemente había cortado su camino a través del mineral pétreo de esta
cresta que había pasado hace mucho tiempo. Subimos a su cima y nos sentamos en el pináculo, y desde
ese punto de observación me senté en las bellezas de la escena que me rodeaba. El río a nuestros pies nos
hiere grácilmente ante nosotros, y desapareció el Mapa de la Sección de Kentucky SECCIÓN DE KENTUCKY,
CERCA DE SMITHLAND, EN EL QUE SE DICE QUE LA ENTRADA A LA CAVERNAS DE KENTUCKY SE LOCALIZA.
1. Paducah.
2. Smithland.
3. Viejo Smithland.
4. Patterson.
5. Frenchtown.
15. Salem.
16. Hampton.
17. Faulkner.
18. Mullikin. 32.
19. Back Creek.
29. Hurricane Creek.
30. Ford's Ferry.
31. Weston.
32. Caseyville.
33. Río Tradewater.
6. Hickory Creek.
20. Carrsville.
34. Dycusburgh.
7. Underwood.
21. Dada's Creek. 35. Livingstone Creek.
8. Birdsville.
22. Golconda.
36. Francis.
9. Bayou Mills.
23. Elizabethtown. 37. Harrold. (Ver.) 10. Oak Ridge.
24. Metrópolis. 38. Crider.
11. Moxley's Landing. 25. Hamletsburgh 39. Levias.
12. Kildare.
26. Sheridan.
40 Crayneville.

13. Lola.
27. Deer Creek 41. Marion.
14. Pinckneyville.
28. Huracán.
en ambas direcciones, sus extremos se disuelven en un lecho de bosque. Un gran acantilado negro, muy
arriba del arroyo, se alzaba como una montaña, sobre el lado izquierdo del río; las tierras bajas nos
rodeaban, y las colinas aparecieron a través del río en la lejanía, hacia el río Tennessee.
Con pesar, finalmente saqué los ojos de la visión y retomamos el viaje. Seguimos la orilla izquierda del río
hasta la base del negro acantilado, -"Biswell's Hill", como lo llamó un ocupante en cuclillas, - y luego
bordeamos la ladera de esa colina, pasando por escarpados acantilados de piedra y entre cedros
atrofiados. Sobre nosotros se elevaba un acantilado sobre otro, casi perpendicularmente; por debajo de
nosotros rodaba el río.
Me impresionó profundamente el cambio de las bellezas de este extraño paisaje de Kentucky, pero me
maravilló el hecho de que mientras me volvía alegre y entusiasta, mi guía se desanimaba y entristecía. De
vez en cuando se quedaba en silencio reflexivo, y una vez que capté su atención dirigida hacia mí de una
manera que yo deduje que implicaba piedad o envidia. Pasamos por Biswell's Bluff, y dejamos el río
Cumberland en su extremo superior, donde otro pequeño arroyo desemboca en el río. De allí, después de
ascender el arroyo un poco de distancia, golpeamos a través del país, encontrándolo ondulado y fértil, con
aquí y allá un pequeño claro. Durante este viaje acampamos por la noche o nos detuvimos con un
residente, cuando uno se encontraba en ese país escasamente asentado.
A veces había intervalos exasperantes entre nuestras comidas; pero no sufrimos, porque llevábamos con
nosotros suministros de comida, como queso y galletas, comprados en Smithland, para emergencias. De
este modo, hemos recorrido una distancia considerable hacia el condado de Livingston, Kentucky.
Observé sumideros notables en la tierra, a veces cónicos, otra vez precipitados.
Estas cavidades eran ocasionalmente de tamaño y profundidad considerables, y eran más numerosas en
las tierras altas que en los fondos. Eran algo así como los conocidos "sumideros" del estado de Nueva York,
pero monstruosos en comparación. El primero que me llamó la atención fue cerca del río Cumberland,
justo antes de llegar a Biswell's Hill. Tenía unos cuarenta pies de profundidad y treinta de diámetro, con
lados precipitados de piedra, arbustos que crecían en ellos en lugares excepcionales donde la tierra suelta
se había acumulado en estantes de piedra que se asomaban a lo largo de sus escarpados lados. El fondo
de la depresión era llano y fértil, cubierto de una exuberante masa de vegetación. A un lado de la base del
inmenso tazón, una caverna golpeó la tierra. Me paré sobre el borde de este fregadero similar a un
embudo, y me maravillé de su peculiar apariencia. Un espíritu de curiosidad, tal como a menudo influye en
los hombres cuando se presenta una escena natural inusual, me poseyó. Me levanté, moviéndome de un
cepillo a otro, y caminando de la estantería-roca a la estantería-roca, hasta que alcancé el fondo del hueco,
y colocando mi mano sobre el agujero negro en su centro, percibí que una corriente de aire frío se
precipitaba hacia arriba. Hice sondeo con un palo largo, pero la dirección de la abertura era tortuosa, y no
admitía de examen de esa manera. Dejé caer una gran piedra de guijarros en el orificio; la piedra rodaba y
se movía hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo, y al final, el sonido se apagaba en la distancia.
"Desearía poder entrar en la cavidad como esa piedra lo ha hecho, y encontrar los secretos de esta cueva",
reflexioné, el amor natural de la exploración poseyéndome como probablemente lo hace la mayoría de los
hombres.
Mi compañero de arriba, sentado al borde del muro de piedra, respondió a mis pensamientos:
"Tu deseo será concedido. Usted ha solicitado lo que ya le ha sido presentado. Usted explorará donde
pocos hombres han pasado antes, y tendrá el privilegio de seguir su destino en un reino de maravillas
naturales. Un fértil campo de investigación te espera, tal como sobrepasará tus más vívidas imaginaciones.
Ven y siéntate a mi lado, porque es mi deber ahora decirte algo sobre la tierra que nos acercamos, los
campos de cavernas de Kentucky."

CAPÍTULO XIII.
LOS BARROS DE PUNZÓN Y LAS CAVERNAS DE KENTUCKY -"EN EL PAÍS DESCONOCIDO."
"Esta parte de Kentucky linda con un campo de cavernas que se extiende desde cerca del estado de
Tennessee hasta el río Ohio, y desde la desembocadura del Cumberland, hacia el este hasta y más allá del
centro del estado. Esta gran área es de trazado irregular, y hasta ahora ha sido poco explorada. Debajo de
la superficie hay capas de roca caliza y arenisca, los depósitos que van desde diez a ciento cincuenta pies
de espesor, y a menudo aparecen grandes masas de conglomerado. Este conglomerado a veces cubre las
crestas, y varía en grosor de unos pocos pies solamente, a sesenta, o incluso a cien pies. Tiene un carácter
diversificado, a veces compuesto en gran parte por guijarros cementados juntos con mineral de hierro en
lechos compactos, mientras que de nuevo pasa abruptamente a la arenisca arenosa, o a una roca
compacta de grano fino y sin cantos rodados. A veces el conglomerado descansa directamente sobre la
piedra caliza, pero en la sección que nos rodea, intervienen con mayor frecuencia pizarras arcillosas o
vetas de carbón, y ocasionalmente capas inferiores y superiores del conglomerado son separadas por un
lecho de carbón. Además, de vez en cuando se forman vetas que contienen plomo, los cristales de galena
se diseminan a través de masas de fluorita, calc-spar, caliza y arcilla, que rellenan fisuras entre paredes
inclinadas de piedra caliza y arenisca dura de cuarzo. Los valles, colinas y montañas crecen de esta
extraordinaria corteza. Los ríos y arroyos fluyen a través y debajo de ella en grietas, ya sea directamente
sobre la piedra del lecho o sobre los depósitos de arcilla que la subyacen. En algunos lugares, los
yacimientos de carbón o pizarra se alternan con capas de la roca caliza; en otros, el interespacio es arcilla
y arena. A veces la profundidad de los yacimientos de calizas y conglomerados es grande, y a menudo se
encuentran abejados por innumerables espacios transversales y diagonales. El agua gotea aquí y allá,
arrastrando la tierra y la piedra más friable, formando grutas que aún son desconocidas para los hombres,
pero que serán descubiertas como maravillosas y fantásticas más allá de cualquier cosa de una naturaleza
parecida ahora familiar. En otros lugares existen cavidades entre estantes de roca que se encuentran unas
encima de otras aberturas monstruosas causadas por la acción erosiva de los ríos ahora perdidos, pero que
han fluido durante épocas pasadas sin numerar; grandes valles paralelos y gigantescas cámaras, una
encima de la otra, quedando por contar la historia de estos antiguos torrentes. Ocasionalmente, el peso de
una porción de la roca desintegrante que se encuentra arriba se vuelve demasiado grande para su
resistencia a la tracción y el material se desmorona y cae, produciendo cavernas que a veces llegan tan
cerca de la superficie de la tierra, que causan hundimientos en su corteza. Estos sumideros, cuando se
forman por primera vez, presentan en general fracturas de roca claras, e inmediatamente después de su
formación suele haber una vía de agua debajo. Con el paso del tiempo, el suelo se va acumulando a sus
lados, se convierte en huecos cónicos de los deslizamientos de tierra, y la vegetación aparece en el suelo
vivo; los árboles crecen dentro de ellos, y en muchos lugares los lados inclinados de grandes cuencos de
tierra de esta naturaleza están, después de años incalculables, cubiertos con el bosque virgen; magníficos
árboles maderables que crecen en un suelo estratificado sobre y sobre los monarcas en descomposición
del bosque cuyos restos, Si el desagüe o la salida en el vórtice de uno de estos sumideros se obstruye, lo
que a menudo ocurre, toda la cavidad se llena de agua y se forma un estanque. Una vez más, un pequeño
orificio que alcanza muy por debajo de la superficie de la tierra puede permitir que el suelo sea lavado
gradualmente en un arroyo subterráneo, y por lo tanto se forman grandes cuencos, como embudos
hundidos en la tierra - las bolitas de ponche Kentucky.
"Tomemos el país que nos rodea, especialmente hacia la Cueva de los Mamut, y por kilómetros más allá, el
paisaje en ciertas localidades se enfrenta con esta descripción de los sumideros, algunos recientes, otros
muy antiguos. Muchos son pequeños, pero profundos; otros son grandes y superficiales. Los estanques a
menudo de gran profundidad, curiosamente suficientemente desbordantes y que dan lugar a un arroyo, se
encuentran en una cresta, hablando de los manantiales subterráneos de suministro, no en los desagües,
debajo de ellos.

Las cadenas de estos sumideros, como una fila de enormes embudos, aparecen a menudo; el suelo entre
ellos es lentamente arrastrado por su salida al río, fluyendo en las profundidades inferiores, y a medida
que la tierra que los separa es arrastrada por los arroyos subterráneos, se unen los tazones y resulta un
barranco, cerrado en ambos extremos.
A lo largo del fondo de tal barranco, un arroyo puede fluir, saliendo de su túnel natural en un extremo de la
línea, y desapareciendo en un golfo en el otro. El arroyo comienza en el misterio, y termina en una
oscuridad insondable. Cerca de Marion, Hurricane Creek desaparece y, hasta donde los hombres saben, se
pierde de vista para siempre. Cerca de Cridersville, en este vecindario, un valle como el que he descrito,
recibe las inundaciones superficiales de una gran extensión del país. Las aguas que corren por sus lados,
durante una tormenta forman un torrente, y los rieles de vallas, maderas y otros objetos son arrastrados
por el precipicio donde el arroyo se sumerge en la tierra, y nunca más aparecen. Esta parte de Kentucky es
la más notable del mundo conocido, y aunque ahora descuidada, en un tiempo por venir está destinada a
una amplia distinción. Me he referido sólo a la superficie, a la formación de la piel de este laberinto de
panales, la entrada al futuro país de las maravillas del mundo. Porciones de un laberinto tan superficial de
cavernas han sido atravesadas por el hombre en las ramificaciones conocidas como la Cueva de los
Mamut, pero más profundo que el hombre ha explorado todavía, la estructura subcutánea de esa serie de
cavernas aún está por ser investigada. La Cueva de los Mamut, ahora atravesada, es simplemente una
serie superficial de grutas y pasadizos que sobrevuelan el campo cavernoso más profundo que he descrito.
La cadena explorada de pasajes es de gran interés para los hombres, es verdad, pero de menor
importancia en comparación con otros aún desconocidos, siendo de hecho, el resultado de la mera erosión
superficial. El río que forma la cueva, justo debajo de la superficie de la tierra, y conocido como Echo River,
es un río en miniatura: hay otros más magníficos que fluyen majestuosamente lejos, muy lejos de ella. A
medida que descendemos a la tierra en esa localidad, las cavernas se multiplican en número y aumentan
de tamaño, conservando la configuración general de las que he descrito. Las capas de roca son más
gruesas, los espacios intermedios más amplios; y los espacios se extienden en cámaras cada vez más
extensas durante kilómetros, mientras que por encima de cada serie de cavernas, los techos sólidos de
arco de piedra e interarco. Bajo estas alcobas subterráneas se abrigan arroyos, lagos, ríos y cascadas.
Cerca de la superficie de la tierra, tales aguas a menudo están repletas de vida acuática, y algunas de las
cuevas están habitadas por especies de aves, reptiles y mamíferos desconocidas para los hombres,
criaturas con sentidos y órganos diferentes a los que encontramos en los animales de la superficie, y
también aparentemente defectuosas en particular que sorprenderían a las personas que sólo conocen a las
criaturas que viven bajo la luz del sol. Es un mundo debajo de un mundo, un mundo dentro de un mundo: "
Mi guía se detuvo abruptamente.
Me senté encantado, maravillado ante el conocimiento del joven viejo adepto, admirando sus logros. Miré
fijamente a la cavidad que bostezaba debajo de mí, e imaginé sus posibles pero invisibles secretos,
embelesado con el pensamiento de investigarlos.
¿Quién no se sentiría entusiasmado ante la perspectiva de una exploración, tal como yo preveía que podría
ser perseguido en mi futuro inmediato? A menudo me había encantado con descripciones narrativas de
descubrimientos y relatos de libros de investigaciones científicas, pero nunca me había imaginado a mí
mismo como participante en empresas tan fascinantes.
"De hecho," grité exultantemente; "guíame a este País de las Maravillas, muéstrame la entrada a este
Mundo Subterraneo, y prometo hacer lo que tú pidas."
"¡Bravo!" Él contestó: "Tu corazón tiene razón, tu coraje es suficiente; no he revelado una milésima parte
de las maravillas de las que tengo conocimiento, y que aguardan tu investigación, y probablemente ni
siquiera he obtenido una visión de los misterios que, si tu coraje lo permite, tendrás el privilegio de
comprender. Tu destino está más allá de lo que he imaginado o experimentado; y yo, a pesar de mis
oportunidades, no tengo idea de su fin, porque en el momento crítico mi corazón vaciló; por lo tanto, sólo
puedo describir el principio." Así, en la extremidad inferior de Biswell's Hill, me hicieron tomar conciencia
del hecho de que, en poco tiempo, debería estar separado de mi guía compasivo, y que debía ser mi deber
explorar solo, o en otra compañía, alguna porción de estas profundidades de la caverna de Kentucky, y
anhelaba el comienzo de mi viaje subterráneo.
¡Cielos! lo diferente que hubiera sido mi vida futura, entonces podría haberme dado cuenta de mi posición!
Ojalá hubiera podido ver el final. Después de unos días de viaje sin incidentes, descansamos, una tarde, en
un país montañoso que antes de nosotros parecía ser más accidentado, incluso montañoso. Habíamos
deambulado tranquilamente, y ahora estábamos a una distancia considerable del río Cumberland, con el
objetivo de que mi guía, como suponía, evadiera un acercamiento directo a algún objeto de interés que no
debía ubicar exactamente, y sin embargo intentaría describir con la suficiente precisión para que una
persona familiarizada con la topografía de esa sección pudiera identificarlo. Estábamos de pie al lado de
una colina pedregosa, inclinada, cuya parte posterior extendía un valle boscoso y ondulante.
"Recuerdo haber pasado por un arroyo en ese valle", comenté, mirando hacia atrás, por nuestro sendero.
"Parecía que se elevaba de esta dirección, pero la fuente termina abruptamente en esta cadena de
colinas."
"El arroyo está debajo de nosotros", respondió. Avanzando unos pasos, me llamó la atención, en la ladera
de la colina, una abertura en la tierra. Esta abertura era irregular en su forma, aproximadamente del
diámetro de un pozo, y descendía perpendicularmente hacia la corteza pedregosa. Me incliné sobre el
orificio, y oí el gorjeo de las aguas que corrían por debajo. La guía arrojó una pesada piedra en el sombrío
pozo, y en unos segundos una salpicadura aburrida anunció su hundimiento en el agua subterránea.
Entonces se inclinó sobre el borde pedregoso, y -¿podría yo equivocarme? - parecía señalar a alguien que
estaba debajo de él; pero debe ser imaginación por mi parte, me discutí a mí mismo, incluso contra mi
propio sentido de la vista. Levantándose, y tomándome de la mano, mi guardián dijo:
"Hermano, nos acercamos al punto donde tú y yo debemos separarnos. Yo sirvo a mis amos y estoy
destinado a ir adonde se me ordene; descenderéis a la tierra, como habéis querido hacer últimamente.
Aquí nos separamos, probablemente para siempre. Esta fisura rocosa admitirá el último rayo de luz del sol
en su camino." Mi corazón falló. ¿Cuántas veces somos valientes a la luz del día y tímidos de noche? Los
hombres se enfrentan inquebrantablemente a los peligros del sol, ante los cuales tiemblan en la oscuridad.
"¿Cómo voy a descender en ese abismo?" Jadeé. "¡Los lados son perpendiculares, la profundidad es
desconocida!" Entonces grité alarmado, la sensación de desconfianza se agudizaba: "¿Quieres ahogarme,
por eso me has alejado de mi Estado natal, de mis amigos, de mi hogar y de mi familia? Me has atraído a
este desierto. He sido engañado, y, como un niño tonto, he acompañado de buena gana a mi destructor.
Temías asesinarme en mi lejana casa; la tierra no podría haberme escondido; Niágara incluso podría haber
entregado mi cuerpo para consternar a los asesinos. En este río subterráneo de Kentucky, todo rastro de
mi existencia desaparecerá para siempre." Me estaba poniendo furioso. Mis ojos frenéticos buscaron en el
suelo algún misil de defensa. Por extraña casualidad, por casualidad, alguien se había quedado, en ese
lugar solitario, con un arma ruda, providencialmente tirada para mi uso, pensé. Era un pequeño cerrojo o
barra de hierro, algo oxidado. Me arrojé sobre la tierra, y al hacerlo, recogí esto rápidamente, y lo segregué
en mi seno. Entonces me levanté y reanudé mi denuncia tormentosa:
"Has hecho bien tu papel, has llevado a tu víctima irresistente al sacrificio, pero si me veo obligado a
sumergirme en esta tumba negra, irás conmigo." Chillé desesperado, y de repente, rodeando al gentil
adepto, de repente, con la intención de arrojarlo al abismo. En este punto sentí mis manos agarradas por
detrás en un frío, húmedo e irresistible abrazo, mis dedos fueron aflojados por un fuerte agarre, y me giré,
para encontrarme enfrentado a un ser singular, que silenciosamente dijo:
"No deben ser destruidos, sólo queremos cumplir sus órdenes." El que hablaba se puso en una posición
inclinada, con la cara hacia la tierra como para protegerla del sol. Tenía menos de un metro y medio de
altura. Sus brazos y piernas estaban desnudos, y su piel, el color de la masilla azul claro, brillaba a la luz
del sol como la piel viscosa de un perro de agua. Levantó su cabeza, y yo me estremecí al ver que su
rostro no era el de un humano. Su frente extendida en un plano ininterrumpido desde la corona hasta el
hueso de la mejilla, y la punta regordete de una nariz abortiva sin fosas nasales formaba una corta
proyección cerca del centro de la cresta llana que representaba un semblante.

No había apariencia de ojo, porque no había órbitas. Sin embargo, su voz era singularmente perfecta. Su
cara, si se podía llamar así, estaba mojada, y el agua goteaba de todas las partes de su resbaladiza
persona. Sin embargo, repulsivo como él miraba, yo temblaba más ante el recuerdo del tacto de esa mano
fría y pegajosa que ante la vista de su figura, pues un muerto no podría haberme enfriado como lo había
hecho, con su piel áspera, de la que brotaba la humedad como de la piel de un lagarto de agua.
Haz clic para agrandar "CONFRONTED BY A SINGULAR LOOKING BEING BEING." Volviendo a mi guía, este
fenómeno de la naturaleza dijo, suavemente:
"He venido en obediencia a la señal." Me di cuenta de inmediato que a solas con estos dos me sentía
impotente, y que resistir sería suicida. Instantáneamente mi efervescente pasión disminuyó, y no expresé
ninguna sorpresa adicional ante esta repentina y notable aparición, sino que mentalmente acepté. Estaba
solo e indefenso; la rabia dio lugar a la inercia en el desaliento que siguió a la realización de mi condición
desesperada. El grotesco recién llegado que, aunque sin ver, poseía un extraño instinto, nos llevó a la base
de la colina a unos pocos cientos de metros de distancia, y allí, brotando a borbotones de la luz del
acantilado rocoso, vi un magnífico arroyo que se extendía por muchos pies de ancho. Esta era la cabecera
del misterioso arroyo que había notado antes. Fluyó de un arco en la piedra maciza, que brotaba
directamente del acantilado rocoso; hermoso y pintoresco en sus alrededores. El agua límpida, clara y
brillante, brotaba de la fuente desconocida que era típica de las tinieblas, pero el arroyo de cristal saltó en
un mundo de sol, luz y libertad.
"Hermano -dijo mi compañero-, esta primavera que emerge de esta prisión de imágenes terrenales nos
muestra lo que será la humanidad cuando se le quiten los muros de la ignorancia que ahora lo cautivan.
Hasta ahora, el hombre ha confiado principalmente para su avance, tanto mental como físico, en el
conocimiento obtenido de las supuestas exploraciones e investigaciones científicas con la materia, de los
estudios materiales más que espirituales, todas sus investigaciones habiendo sido confinadas a la cruda y
tosca sustancia de la superficie del globo terráqueo. Desafortunadamente, las investigaciones
espiritualistas son consideradas por los hombres científicos con demasiada frecuencia como algo que sólo
se extiende hacia atrás. Las religiones del mundo se unen y se apoyan en el pasado muerto, es verdad,
pero apuntan a un futuro vivo. El hombre debe todavía buscar por la agencia de los sentidos y del espíritu,
los misterios insondables que yacen bajo sus pies y sobre su cabeza, y el que se niega a inclinarse ante el
Creador y honrar su obra de arte se desacredita a sí mismo. Cuando esta obra se haya cumplido, como
hasta ahora, el hombre futuro, capaz entonces de comprender el problema de la vida en su significado más
amplio, extrayendo de todas las direcciones los hechos necesarios para su avance mental, habrá
alcanzado un estado en el que podrá disfrutar del consuelo corporal y de la suprema perfección espiritual,
mientras que todavía es un mortal atado a la tierra. Al acelerar esta consumación, es necesario que una
vida humana ocasional se pierda para el mundo, pero tales sacrificios son nobles - sí, sublimes, porque
contribuyen a la futura exaltación de nuestra raza. Los obreros secretos en el orden sagrado del que
todavía sois miembros, han tomado alguna vez una parte importante en el avance de tal sistema de
evolución. Esta característica de nuestro trabajo es desconocida para los hermanos de la fraternidad
ordinaria, y la búsqueda individual de cada mensajero secreto no es adivinada, por el arte en general. De
ahí que los obreros abiertos de nuestro orden, los iniciados sólo por titulaciones, que en las habitaciones
de las logias llevan a cabo sus labores benéficas entre los hombres, no hayan tenido otra mano que la de
ser agentes en su mudanza, y no conozcan sus movimientos presentes o futuros. Su función es mantener
unida nuestra organización en la tierra, y de ellos sólo un miembro ocasional es seleccionado, como usted
ha sido, para realizar tareas especiales en ciertos estudios de aventura. ¿Estás dispuesto a hacer este viaje
de exploración? y eres lo suficientemente valiente como para enfrentar las pruebas que has invitado?"
Nuevamente surgió mi entusiasmo, y sentí la emoción experimentada por un investigador que estaba al
borde de un descubrimiento importante, y necesitaba más coraje para avanzar, y contesté: "Sí."
"Entonces, adiós, este arco es la entrada que te admitirá en tu arcano de utilidad. Este Hermano místico,
aunque extraño a vosotros, ha sido desde hace mucho tiempo informado de nuestra venida, y fue él quien
me aceleró en mi camino para buscaros, y que desde entonces nos ha estado esperando, y será vuestro
guía durante las primeras etapas de vuestro progreso subterráneo.

Es un Amigo, y si confías en él, te protegerá de cualquier daño. Encontraréis provistas las necesidades de
la vida, porque yo he atravesado parte de vuestro camino venidero; esa parte la conozco por lo tanto,
pero, como he dicho, debéis profundizar en lo inexplorado, -sí, más allá del Más Allá, hasta que finalmente
lleguéis a la puerta que conduce al' País Desconocido'."

CAPÍTULO XIV.
DESPEDIDA A LA SOLAR DE DIOS -EL ECO DEL CRISTO.
Así hablando, mi callado líder, que había sido por tanto tiempo como pastor de mis pies errantes, sobre la
tierra superior, agarró mis manos con fuerza, y las colocó en las de mi nuevo compañero, cuyos dedos
pegajosos se cerraron sobre ellas como si fueran con un apretón de hierro. El ser misterioso, ahora mi
custodio, se volvió hacia el arroyo, arrastrándome tras él, y juntos silenciosamente anti solemnemente
vadeamos bajo el arco de piedra. Mientras pasaba bajo la sombra de ese desolador y bostezante
acantilado, volteé mi cabeza para echar un último vistazo al mundo que había conocido -ese "cálido
recinto del día alegre" - y me saltaron lágrimas a los ojos. Pensaba en la vida, en la familia, en los amigos
-de todo aquello por lo que viven los hombres- y surgió una visión melancólica, la de mi hogar perdido y
perdido. Mi querido compañero del viaje que acababa de terminar se quedó en la luz del sol a orillas del
arroyo ondulante, mirándonos fijamente, y se despidió afectuosamente. Mi grosero y nuevo socio (guía o
maestro, cualquiera que fuera), del viaje que iba a venir, me agarró firmemente de los brazos, y caminó
lentamente hacia adelante, empujándome firmemente contra la fría corriente, y con una fuerza irresistible
me empujó hacia la espesa oscuridad. La luz del día desapareció, el camino se contrajo, el agua se
profundizó y se volvió más fría. Nos vimos obligados a inclinar nuestras cabezas para evitar la bóveda de
piedra que colgaba; el agua llegó hasta mi barbilla, y ahora la prueba de la bajada tocaba la corona de mi
cabeza; entonces me estremecí convulsivamente mientras el último rayo de luz del día desaparecía.
Si no hubiera sido por mi compañero, sé que me habría hundido en la desesperación, y me habría
ahogado; pero con mano firme sostuvo mi cabeza sobre el agua, y me empujó firmemente hacia adelante.
Había llegado al extremo del desaliento: no temía ni me importaba la vida ni la muerte, y me di cuenta de
que, impotente para controlar mis propios actos, mi destino, mi futuro, mi existencia dependía del extraño
ser a mi lado. Sin embargo, me sustentaba misteriosamente un sentido de seguridad corporal, tal como
nos sobreviene cuando en las manos de un guía experimentado viajamos a través de un desierto, porque
sentía que mi piloto del inframundo no tenía la intención de destruirme. Nos detuvimos un momento, y
entonces, cuando una tenue luz se extendió sobre nosotros, mi guía sin ojos me dirigió a mirar hacia
arriba.
"Ahora estamos bajo la grieta que tu antiguo guía te dijo que admitiría el último rayo de sol en tu camino.
También te digo que este rayo de luz del sol será tu último rayo de luz durante años." Miré por encima de
mí, sintiendo toda la miseria de un moribundo que, con las facultades intactas, podía pararse en el borde
oscuro de la ladera de la eternidad, mirando hacia el mundo brillante; y esa pequeña abertura lejana, muy
por encima de mí, parecía la puerta al Paraíso Perdido.
Muchas personas, seguras de ascender a voluntad, se han parado en el fondo de un pozo profundo o pozo
de una mina, e incluso entonces sintieron la indescriptible sensación de temor, a menudo terror, que
produce tal situación. El asombro, el misterio, la incertidumbre de la vida y el futuro superagregados,
pueden expresar mi sensación. Temblé, encogí horrorizado por mi captor y luché violentamente.
"Sujétate, sujétate", supliqué, mientras uno reza involuntariamente a un cirujano para retrasar la incisión
del cuchillo amputador, "sólo un momento." Mi compañero, desoído, siguió adelante, la luz desapareció
instantáneamente, y estábamos rodeados de oscuridad total. El sol de Dios fue borrado.

Entonces volví a ser despreocupado; ya no era responsable de mi propia existencia, y del sentimiento que
sentía cuando un prisionero en el carruaje cerrado regresaba. Me descuidé en cuanto a mi destino, y con
una firme indiferencia luché hacia adelante mientras avanzábamos lentamente contra la corriente del
agua. Empecé a interesarme en las especulaciones sobre nuestro entorno, y el objeto o resultado de
nuestro viaje. En algunos lugares el agua era poco profunda, escasa hasta los tobillos; otra vez era tan
profunda que sólo podíamos andar con esfuerzo, y a veces el paso por el que trabajábamos era tan
estrecho, que apenas nos admitía. Después de un largo y laborioso nacimiento del arroyo invisible, mi
compañero me dirigió a cerrar la boca, sujetar mis fosas nasales con los dedos y agacharme; casi
buceando conmigo bajo el agua, me dibujó: "ESTE RAYO LIGERO DEL SOL SERÁ SU ÚLTIMO DURANTE AÑO",
me tiró a través de la hendidura sumergida, y ascendimos a una cámara abierta y dejamos el crevice. Me
imaginé que estábamos en una habitación grande, y mientras gritaba en voz alta para probar mi hipótesis,
eco tras eco contestó, hasta que por fin el grito resonó y murió en lejanos murmullos. Evidentemente
estábamos en un gran bolsillo o caverna, por el que mi guía caminaba ahora rápidamente; de hecho, él
pasaba junto con pasos certeros, tan seguro de su curso como yo podría estar en terreno familiar a plena
luz del día. Percibí que sistemáticamente evadía desigualdades que yo no podía anticipar ni ver. Él me
decía que me elevara o descendiera, según lo requirieran los alrededores, y ascendíamos o descendíamos
-según él. Nuestro camino se giraba de vez en cuando a la derecha o a la izquierda, pero mi guía sin ojos
pasó por lo que evidentemente eran los más tortuosos vientos sin ningún percance. Me preguntaba mucho
acerca de este don del conocimiento, y por fin superé mi reserva lo suficiente como para preguntar, cómo
podríamos proceder infaliblemente en la oscuridad absoluta. La respuesta fue:
"El camino es claramente visible para mí; veo tan claramente en la oscuridad como tú en el sol."
"Explícate mejor", pedí.
Él contestó: "Aún no", y continuó: "Estás cansado, descansaremos." Me condujo a un asiento en una
cornisa, y me dejó por un tiempo. Volviendo pronto, puso en mis manos comida que comí con novedoso
sabor. El pabulum parecía ser de origen vegetal, aunque las variedades de este producto tenían un sabor
peculiar parecido a la carne. Varias sustancias separadas y distintas estaban contenidas en las viandas,
algunas porciones saboreaban de carne sana, mientras que otras poseían los delicados sabores de varias
frutas, como la fresa y la piña. Los extraños comestibles eran de textura pulposa, homogénea en
consistencia, con partes jugosas y ácidas como frutas agradecidas. Algunas porciones estaban en rodajas o
películas que podía sostener en mi mano como secciones de un melón de terciopelo. y sin embargo eran
en muchos aspectos diferentes a cualquier otra comida que había probado. No había cáscara ni semilla;
parecía como si estuviese comiendo las branquias de un pez, y en respuesta a mi pregunta el guía
comentó:
"Sí, es la agallas, pero no la agallas de un pez. Serás instruido a su debido tiempo." Añadiré que después
de esto, siempre que fue necesario, nos suministraron comida, pero tanto la sed como el hambre
desaparecieron por completo antes de que nuestro viaje subterráneo terminara.
Después de un rato empezamos de nuevo nuestro viaje, que continuamos en lo que para mí era oscuridad
absoluta. Mi fuerza parecía soportar la fatiga en un grado maravilloso, a pesar de que debíamos estar
caminando hora tras hora, y expresé una curiosidad sobre el hecho. Mi guía me contestó que la atmósfera
de la caverna poseía un intrínseco poder vitalizador que neutralizaba la fatiga", o -dijo-" existe aquí una
energía constitucional inherente derivada de una sustancia gaseosa activa que pertenece al aire de la
caverna a esta profundidad, y sustenta la fuerza vital al contribuir directamente a su conservación,
sustituyendo a la comida y la bebida."
"No entiendo", dije.
"No; y no comprendes cómo el aire común apoya la mente y vitaliza el músculo, y al mismo tiempo
desgasta tanto el músculo como todos los demás tejidos. Estos son hechos que no se explican
satisfactoriamente con declaraciones científicas referentes a la oxigenación de la sangre. Al descender a la
tierra encontramos un aumento en la fuerza vital del aire de la caverna." Esta referencia a la tierra de
superficie me recordó mi vida anterior, y me llevó a contrastar mi situación actual con la que había
perdido. Me aferré a un anhelo incontrolable de volver a casa, y un doloroso anhelo por el pasado se
apoderó de mi corazón, pero con un gran esfuerzo me sacudí las sensaciones. Viajamos en silencio y en la
oscuridad, y pensé otra vez en la extraña observación de mi antiguo guía que había dicho: "Estáis
destinados a profundizar en lo desconocido; sí, en el Más Allá y más allá del Más Allá."

CAPÍTULO XV.
UNA ZONA DE LUZ PROFUNDA EN LA TIERRA.
"¡Oh! para un vistazo de luz, un rayo de sol!" En respuesta a mi pensamiento, mi guía dijo: "¿No puedes
percibir que la oscuridad se está volviendo menos intensa?"
"No," le contesté, "No puedo; la noche es absoluta."
"¿Estás seguro?" Preguntó él. "Cúbrete los ojos con las manos, luego destapa y ábrelos." Lo hice y me
imaginé que por el contrario era aparente un ligero tono grisáceo.
"Esto debe ser imaginación."
"No; ahora nos acercamos a una zona de luz terrestre; apresurémonos."
"¡Una zona de luz profunda en la tierra! ¡Incomprensible! ¡Increíble!" murmuré, y sin embargo, a medida
que avanzábamos y el tiempo pasaba, la oscuridad era menos intensa. El apenas perceptible tono se tornó
gris y sombrío, y luego de una perla translúcida, y aunque no pude distinguir el contorno de los objetos, sin
embargo percibí la luz de manera incuestionable.
"¡Estoy asombrado! ¿Cuál puede ser la causa de este fenómeno? ¿Cuál es la naturaleza de este halo
misterioso que nos rodea?" Puse mi mano abierta ante mis ojos, y percibí la oscuridad de mis dedos
extendidos.
"Es luz, es luz," grité, "¡es realmente luz!" y desde cerca y desde lejos los ecos de aquella caverna
subterránea respondieron alegremente: "¡Es luz, es luz!" Lloré de alegría, y arrojé mis brazos sobre mi
guía, olvidando en el éxtasis su cutícula pegajosa, y bailé en un júbilo histérico y alternadamente reí y
lloré. Cuán vívidamente me di cuenta entonces de que el minero encarcelado daría un mundo de oro, su
antiguo dios, por un rayo de luz.
"Compóngase usted mismo; esta exposición emocional es una evidencia de debilidad; un investigador no
debería deprimirse por un descubrimiento afortunado, ni entusiasmarse indebidamente por un
descubrimiento afortunado."
"¿Pero nos acercamos a la superficie terrestre? Pronto volveré a estar a la luz del sol."
"Por el contrario, hemos estado descendiendo continuamente en la tierra, y ahora estamos a diez millas o
más bajo el nivel del océano."
"Nos acercamos a la luz del día, puedo ver tu forma", me encogí hacia atrás, vacilé, y con desaliento miré
fijamente a su neblinosa silueta, entonces, como si estuviese paralizado , me hundí en el suelo
pedregoso; pero al ver la luz delante de mí, me levanté y grité:
"Lo que dices no es verdad; nos acercamos a la luz del día, puedo ver tu forma."
"Escúchame", dijo. "¿No podéis comprender que os he conducido continuamente por un descenso
escarpado, y que durante horas no ha habido ningún ascenso? Con poco esfuerzo habéis caminado esta
distancia sin cansaros, y no podríais, sin gran fatiga, haber ascendido durante tanto tiempo. Están
entrando en una zona de luz interior de tierra; estamos en la superficie, el borde superior de ella.
Apresurémonos, porque cuando esta caverna de las tinieblas esté al final, y yo diré que casi hemos pasado
ese límite: tu valor volverá, y entonces descansaremos."
"Seguramente no dices la verdad; la ciencia y la filosofía, y yo soy un poco versado en ambas cosas, nunca
me han dicho de tal luz."
"¿Pueden los filósofos más que especular sobre lo que no han experimentado si no tienen datos para
calcular? Nombra al estudiante de ciencias que ha llegado a esta profundidad en la tierra, o ¿ha visto a un
hombre que le cuente estos hechos?"
"No puedo."
"Entonces, ¿por qué esperabas que alguno de ellos describiera nuestro entorno?
Hombres equivocados torturarán a la ciencia refutando hechos con teorías; pero un hecho no es menos
cierto cuando la ciencia se opone." Reconocí la fuerza de sus argumentos, y cordialmente agarré su mano
en señal de sumisión. Continuamos nuestro viaje, y rápidamente viajamos hacia abajo y hacia adelante. La
luz gradualmente aumentó en intensidad, hasta que la caverna cerca de nosotros parecía ser tan brillante
como la luz difusa del día podría haberlo hecho. Aparentemente no había ningún punto central de
radiación; la luz era tal que penetraba y existía en el espacio circundante, algo así como el vapor de
fósforo esparce una neblina auto-luminosa a través de la burbuja en la cual se sopla. El agente visual que
nos rodeaba tenía una luminosidad permanente, autoexistente, y era una esencia penetrante, brillante e
inalcanzable que, sin un origen obvio, se difundió por igual en todas las direcciones. Me recordó la forma
de luz que en años anteriores había visto descrita como dispersión epipólica, y al referirme a la materia,
opino que el hombre todavía encontrará que la misma causa produce ambos fenómenos. Me informaron
ahora por el sentido de la vista, que estábamos en una caverna de tamaño considerable.

El apartamento presentaba un poco la apariencia de las habituales cavernas subterráneas que yo había
visto en los libros, y sin embargo era diferente. Estalactitas, estalagmitas, incrustaciones salinas, que a
veces sucedían, me recordaban las historias de los viajeros, pero estos objetos no eran tan abundantes
como se suponía. Tales recomendaciones o depósitos de sustancias salinas como noté fueron también
decepcionantes, en el sentido de que, en vez de tener un brillo deslumbrante, como los cristales de nieve
esmerilados, eran de un tono gris uniforme o marrón. En efecto, mis creaciones mentales imaginativas
anteriores con respecto a cavernas subterráneas fueron disipadas en este templo de piedra sombrío, para
incluso el piso y los fragmentos de piedra que, en cantidades considerables "SE SENTADO EN UN BANCO
NATURAL DE PIEDRA", esparcieron el piso, eran de las formaciones rocosas usuales de la tierra superior.
Los brillantes cristales de blancos nevados, o tonalidades arco iris (cavidades de las cavernas) retratados
por los viajeros, y descritos como inexpresablemente grandes y hermosos en otros laberintos de cavernas,
estaban deseosos aquí, y sólo ocasionalmente veía pequeños racimos de cristales de cuarzo que no eran
de un color gris opaco. Finalmente, después de horas o quizás días de viaje, entremezclados con
descansos, conversaciones y discusiones, en medio de los cuales no podía imaginarme el vuelo del tiempo,
mi compañero se sentó sentado en un banco natural de piedra, y me ordenó que descansara del mismo
modo. Rompió el silencio, y dijo lo siguiente:

CAPÍTULO XVI.
LA OSCURIDAD VITALIZADA.
"Al estudiar cualquier rama de la ciencia, los hombres comienzan y terminan con un desconocido. El
químico acepta como datos las condiciones de la materia que encuentra sobre él, y conecta la materia
ponderable con las muestras de energía que han impresionado a sus sentidos, construyendo a partir de
ella un rango de ciencia teórica, pero no puede formular todavía una explicación con respecto al origen o el
fin de la mente, la materia o la energía. Los pilares que sostienen su tejido se encuentran en un profundo
golfo invisible, en el que ni siquiera su imaginación puede mirar para formar una teoría sobre las
formaciones básicas-piedras angulares.
"El geólogo, de la misma manera, capta débilmente las lecciones dejadas en los fragmentos superficiales
de los estratos de la tierra, las impresiones que quedan para llevar un registro imperfecto de algunos de
los disturbios que han afectado la corteza terrestre, y se esfuerza por formular una historia de la vida del
mundo, pero no es capaz de anteponer los registros mostrados por el testimonio magro a su orden, los
restos de una hoja de Dios El nacimiento, así como la muerte, de este planeta está más allá de su página.
"El astrónomo dirige su telescopio a los cielos, registra la posición de los planetas y espera descubrir las
influencias que los mundos ejercen unos sobre otros. Explora el espacio para obtener datos que le
permitan delinear un mapa del universo solar visible, pero los instrumentos que tiene al mando son tan
imperfectos, y la mente es tan débil que, al igual que la burla parece su intento de estudiar detrás de los
hechos relacionados con los movimientos y condiciones de los cuerpos celestiales más cercanos, y no
puede ofrecer una explicación del comienzo o cese de sus movimientos. No puede explicar su existencia,
ni predecir su fin."
"¿No te equivocas?" Interrumpí: "¿No pronostica el astrónomo el eclipse, y calcula las órbitas de los
planetas, y no ha verificado las predicciones concernientes a sus varios movimientos?"
"Sí, pero esto es simplemente un estudio de sucesos pasajeros. El astrónomo no es más capaz de captar
una idea que llega a una explicación del origen del movimiento que el químico o físico, a partir de datos
científicos exactos, puede explicar la creación de la materia. Dale cualquier cantidad de material en
reposo, y no puede concebir ningún método por el cual el movimiento pueda perturbar cualquier parte del
mismo, a menos que dicho movimiento sea un movimiento de masa comunicado desde fuera, o un
movimiento molecular que ya exista dentro. Él explica las fases del movimiento presente en los cuerpos
celestiales, no la causa primordial de los movimientos reales o las propiedades intrínsecas que poseen. No
puede ni originar una teoría que permita la creación del movimiento, ni impartirse a sí mismo a la materia
quiescente, ni imaginar cómo un átomo de materia quiescente puede ser movido, a menos que el
movimiento de fuera de ella sea comunicado.

El astrónomo, afirmo, no puede ni de ningún dato en su postulado de mando, ni probar el principio ni el fin
del movimiento reverberante que existe en su sistema solar, que es en sí mismo el fragmento de un
sistema que está circulando y girando en sí mismo y sobre sí mismo, y en el cual, desde el nacimiento del
hombre, el universo que conoce no ha pasado el primer hito en el camino que el universo está viajando en
la inmensidad espacial.
"El matemático comienza una línea desde un punto imaginario que nos informa que existe teóricamente
sin ocupar ningún espacio, lo cual es una contradicción de términos según su aceptación humana del
conocimiento derivado de la experimentación científica, si la ciencia se basa en hechos verificados. Él
asume que existen líneas rectas, lo cual es una necesidad para su cálculo; pero tal línea nunca ha hecho.
Incluso el rayo de sol, irradiando a través de una atmósfera clara o un banco de nubes, se ensancha y
vuelve a contraerse a medida que avanza a través de los diversos medios de las corrientes de aire y vapor,
y si alguna vez se propaga y desvía, ¿puede ser recto? Comienza su estudio en lo desconocido, termina
con lo desconocido.
"El biólogo no puede concebir un comienzo racional y científico para la vida de las plantas o animales, y los
hombres de ciencia deben admitirlo. Siempre que prestamos atención a las leyes de la naturaleza y a la
sustancia de la naturaleza, encontramos al hombre rodeado del infinito que oscurece el origen y cubre el
fin. Pero la perseverancia, el estudio de las fuerzas de la naturaleza y la comparación del pasado con el
presente, clarificarán el conocimiento humano y dejarán claro gran parte de este aparente misterio, pero el
hombre nunca llegará al principio o al final. El curso de la educación humana, hasta el día de hoy, ha sido
mayormente materialista, aunque, junto con el estudio de la materia, se ha prestado más o menos
atención a su espíritu en movimiento. Newton fue la luz divisoria del pensamiento científico; se interpuso
entre los razonamientos del pasado y las pruebas del presente, e introdujo problemas que dieron origen a
una nueva tendencia científica, un cambio del estudio de la materia desde el lado material al de la fuerza y
la materia, pero su pensamiento se ha llevado a cabo desde entonces en un modo demasiado realista. El
estudio de los cuerpos materiales ha dado paso, es verdad, en unos pocos casos al estudio del espíritu de
la materia, y la evolución está comenzando a enseñar a los hombres que la materia es cruda. Como
resultado, el pensamiento demostrará en su secuencia que las modificaciones de la expresión de la
energía son primordiales. Esta obra no se pierde, sin embargo, para la consideración de la naturaleza de la
materia sensible, es preliminar y necesaria para la progresión (ya que la vida del salvaje prepara el camino
para la del estudiante cultivado), y es un esfuerzo de un niño pobre y primitivo, comparado con la riqueza
del estudio en expresiones energéticas invisibles que están vinculadas con la materia, de las cuales los
hombres aún aprenderán."
"Comprendo algo de esto -respondí-, pero no estoy dispuesto a consentir ni disentir de vuestras
conclusiones, y mi mente no está clara en cuanto a si vuestra lógica es buena o mala.
Estoy más dispuesto a hablar abiertamente de mi propia situación peculiar que absorberme en los
argumentos abstrusos de la ciencia, y me maravillo más con la luz suave que nos rodea que con el
razonamiento metafísico en el que ustedes se complacen."
"El niño ignorante de las letras se maravilla de los recursos de aquellos que saben deletrear y leer, y, de la
misma manera, muchos fenómenos naturales oscuros son maravillosos para el hombre sólo por su
ignorancia. Ustedes no comprenden el hecho de que la luz solar es simplemente una expresión de la
materia, un estallido de energía interrumpida, y que la modificación que sufre esta energía la hace visible
o sensible para el hombre. ¿Qué, piensa usted, se convierte en la inundación de energía lumínica que fluye
incesantemente del sol? Durante siglos, por una eternidad, ha bañado esta tierra y aparentemente
fluyendo en el espacio, y el espacio que parece que debe haber sido llenado hace mucho tiempo, si, como
los hombres creen, el espacio contiene energía de cualquier descripción. El hombre puede decir que la
tierra arroja la cantidad interceptada por ella de vuelta al espacio, y sin embargo, ¿no enseña vuestra
ciencia que la gran parte de la tierra es absorbente, y un pobre radiador de luz y calor? ¿Qué piensa usted,
repito, que se convierte en el torrente de luz y calor y otras fuerzas que irradian del sol, el diluvio que
golpea la tierra? Desaparece y, en la economía de la naturaleza, no es reemplazada por ninguna fuerza o
movimiento conocido de la materia.

¿Crees que la sustancia de la tierra representa un obstáculo para el paso de la energía solar? ¿No es
probable que la mayor parte de esta luz que produce esencia, como un fluido sutil, pase a través de la
superficie de la tierra y hacia su interior, como lo hace la luz a través del espacio, y vuelva de allí al sol
otra vez, en una condición no discernible por el hombre?" Me agarró del brazo y lo apretó como para
enfatizar las palabras que seguían. "Has usado el término sol libremente; dime, ¿qué es el sol? Ah!
no respondes; bueno, ¿qué evidencia tienes para demostrar que el sol (calor y luz) no es de origen
terrestre, una condición que sólo existe localmente, el resultado del contacto entre la materia y alguna
expresión de fuerza desconocida? ¿Qué razón tienes tú para aceptar que, a otras formas desconocidas y a
la vez transparentes a esta energía, tu sol no sea tan intangible como el éter del espacio es para el
hombre? ¿Qué razón tienes para creer que un torrente de fuerza no está circulando hacia y desde el sol y
la tierra, inapreciable para el hombre, excepto el mero rastro de esta fuerza que, modificada por la acción
del contacto con la materia, aparece como calor, luz y otras expresiones de fuerza? ¿Cómo puedo yo, si
esto es cierto, teniendo en cuenta vuestra ignorancia, entrar en detalles explicando la acción que tiene
lugar entre la materia y una porción de esta fuerza, por la cual en la tierra, primero en la superficie, se
produce la oscuridad, y luego en lo más profundo de la tierra una luz que el hombre puede percibir por el
sentido de la vista, como ahora os dais cuenta? Sólo diré que esta apariencia luminosa que nos rodea es
producida por una ley natural, según la cual el diluvio de energía, invisible al hombre, un algo vestido
ahora bajo el nombre de oscuridad, después de fluir en la sustancia de la corteza terrestre, está a esta
profundidad, revivificado, y luego se hace aparente al ojo mortal, para ser modificado de nuevo a medida
que emerge de la corteza terrestre opuesta, pero no aniquilado.
Para mi visión, sin embargo, esta luz central no es una necesidad; mi desarrollo físico y mental es tal que
la energía de las tinieblas es transmisible; puedo responder a sus toques en mis nervios, y por lo tanto
puedo guiarte en esta caverna oscura. Soy todo ojo."
"¡Ah!" Exclamé, "eso me recuerda un comentario hecho por mi antiguo guía que, refiriéndose al instinto de
los animales, hablaba de eso como un poder natural no desarrollado en el hombre.
¿Es verdad que mediante la cultivación mental se puede desarrollar un nuevo sentido por el cual las
tinieblas pueden convertirse en luz?"
"Sí, lo que ustedes llaman luz es una forma de energía sensible a la que se han adaptado las facultades de
los animales que viven en la superficie de la tierra, a través de sus órganos de la vista. La energía del sol
se modifica cuando golpea la superficie de la tierra; una parte se refleja, pero la mayor parte de ella pasa a
la sustancia terrestre, en una condición alterada o perturbada. Los organismos animales dentro de la tierra
deben poseer un desarrollo peculiar para utilizarlo bajo su nueva forma, pero tal sentido es realmente
poseído en cierto grado por algunas criaturas conocidas por los hombres. Hay conciencia detrás de la
conciencia; hay grados y profundidades de conciencia. Los gusanos de la tierra, y algunos peces y reptiles
en los arroyos subterráneos (las organizaciones inferiores, los hombres los llaman) no usan el órgano de la
vista, sino que reconocen objetos, buscan su alimento y huyen de sus enemigos."
"No tienen ojos", exclamé, olvidando que hablé con un ser sin ojos; "¿cómo pueden ver?"
"Debes reflejar que el hombre no puede ofrecer una explicación satisfactoria del hecho de que puede ver
con sus ojos. En cierto sentido, estas llamadas criaturas inferiores son más altas en la escala de vida que el
hombre, porque ven (aprecian) sin ojos. Las superficies de sus cuerpos son realmente fuentes de
percepción y asientos de conciencia. El hombre debe aprender a ver con la piel, a saborear con los dedos y
a oír con la superficie de su cuerpo. El nervio diseccionado, o la pupila del ojo humano, no ofrece al
fisiólogo ninguna explicación de su poder intrínseco. ¿No es el hombre desafortunado al tener que
arriesgar tanto en un órgano tan frágil?
El fisiólogo no puede decir por qué o cómo el nervio de la lengua puede distinguir entre amargo y dulce, o
transmitir cualquier impresión de gusto, o por qué el nervio del oído comunica el sonido, o el nervio del ojo
comunica la impresión de la vista. Hay una barrera intransitable detrás de todas las formas de impresiones
nerviosas, que ni el microscopio ni otros métodos de investigación pueden ayudar a eliminar los sentidos
del razonamiento del hombre. El vacío que separa la pulpa del nervio material de la conciencia es más
amplio que el universo solar, porque incluso de la estrella más lejana conocida podemos imaginar el vuelo
interminable de un rayo de luz, que una vez comenzó en sus viajes al espacio.

¿Puede cualquier hombre delinear el puente que conecta el intelecto con el nervio o el cerebro, la mente o
con cualquier forma de materia? El hecho de que la superficie de los cuerpos de algunos animales sea
capaz de realizar las mismas funciones para estos animales que el ojo del hombre realiza para él, no es
más misterioso que la función de ese ojo mismo. El término oscuridad es una expresión usada para
denotar el hecho de que al cerebro que gobierna el ojo del hombre, lo que el hombre llama la ausencia de
luz, es irreconocible. Si los hombres fueran más magnánimos y menos egoístas, abrirían sus mentes al
hecho de que algunos animales poseen realmente ciertos sentidos que están mejor desarrollados que en el
hombre. Los maestros de los hombres con demasiada frecuencia cuentan lo poco que saben y descuidan a
los grandes invisibles. La tribu de los gatos, algunas aves nocturnas y muchos reptiles pueden ver mejor
en la oscuridad que a la luz del día. Que el hombre compare con la extensión nerviosa de su propio ojo la
del ojo altamente desarrollado de cualquier criatura semejante, y entenderá que la diferencia es una de
cerebro o intelecto, y no completamente una de la superficie óptica de la visión.
Cuando los hombres son capaces de explicar cómo la luz puede afectar los nervios de sus propios ojos y
producir tal efecto en los tejidos cerebrales distantes como para traer a sus sentidos objetos que no está
tocando, él puede ser capaz de explicar cómo la energía en la oscuridad puede afectar el nervio del ojo en
el búho e impresionar la visión en el cerebro de esa criatura. ¿No debería el sentido inferior de la luz del
hombre no llevarlo a cuestionarse si, en vez de un poder visual deficiente, no hay una deficiencia de la
capacidad cerebral del hombre? En lugar de aceptar que el ojo del hombre es incapaz de recibir la
impresión de la energía nocturna, y de no esforzarse por mejorar en la dirección de su imperfección, el
hombre debería reflexionar sobre si su cerebro puede, mediante el cultivo adecuado o el estímulo artificial,
ser desarrollado para recibir impresiones nerviosas aún más profundas, cambiando así las tinieblas en luz
diurna. Hasta que el hombre no pueda explicar el modus operandi de los sentidos que ahora posee, no
puede cuestionar consistentemente la existencia de un poder visual diferente en otros seres, y las
condiciones incuestionables existentes deberían llevarlo a esperar un desarrollo aún más elevado en sí
mismo."
"Esta tesis es interesante, muy interesante", dije. "Aunque inclinada hacia el agnosticismo, mis ideas de un
futuro posible en la conciencia que yace antes de que la humanidad se amplíe. Por lo tanto, acepto su
razonamiento, quizás porque no puedo refutarlo, ni tampoco deseo hacerlo. Y ahora vuelvo a preguntar,
¿no puedes explicarme cómo las tinieblas, tan profundas como la de medianoche, han sido revivificadas
para traer esta gran caverna a mi vista?"
"Eso puede quedar claro en el futuro", respondió; "procedamos con nuestro viaje." Pasamos por un
apartamento seco y bien ventilado. Las formaciones de estalactitas todavía existían, indicativas de
períodos anteriores de goteos de agua, pero a medida que avanzábamos no vi ninguna evidencia de
percolaciones presentes, y las agencias en desarrollo y erosivas que habían funcionado en el pasado deben
haber sido suspendidas hace mucho tiempo. El suelo era de piedra maciza, completamente libre de tierra
suelta y fragmentos rocosos caídos. Era liso sobre la superficie, pero generalmente se disponía en
ondulaciones suaves. La luz peculiar, suave y radiante a la que mi guía se refería como "oscuridad
vitalizada" o "sol revivificado", impregnaba todo el espacio que me rodeaba, pero no podía distinguir por su
agencia los lados de la vasta caverna. El brillo era de una especie que, aunque traía a la distinción objetos
cercanos, perdían su poder desplegable o vigor a corta distancia. Compararía el efecto de una luz brillante
que brilla a través de una densa niebla, si no fuera porque el medio que nos rodea es transparente, no
lechoso. La luz se encogió en la nada. Pasó de la existencia detrás y alrededor de mí como si estuviera
aniquilada, sin consumirse en la apariencia opalescente que una vez fue familiar como la de una niebla
esparcida. Además, parecía detallar objetos que estaban dentro de la brújula de una cierta área cercana a
mí, pero perder en intensidad más allá. Los botones de mi abrigo parecían tan distintos como siempre lo
hacían cuando me puse a la luz del sol, y completamente medio más grandes de lo que antes sabía que
eran. Las ondulaciones de las palmas de mis manos se destacaban en un atrevido relieve serpentino que
observaba claramente cuando sostenía mis manos cerca del ojo, mis dedos parecían torpes, y todas las
partes de mi persona se magnificaban en proporción. La región en los límites de mi rango de percepción
me recordaba a la nada, pero no a las tinieblas.

Un círculo de obliteración definía el borde del cinturón luminoso que avanzaba a medida que
avanzábamos, y se cerraba detrás de nosotros. Esta línea, o más bien zona de demarcación que separaba
lo visto de lo invisible, parecía estar a unos cien pies de distancia, pero podría haber sido más o menos, ya
que no tenía ningún método para medir distancias.
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CAPÍTULO XVII.
EL BOSQUE FUNGUS. -BOSQUE FUNGUS. -ENCANTAMIENTO.
A lo largo de la cámara por la que pasamos ahora veía junto a la luz suave grandes pilares, coronados con
cubiertas de sombrillas, algunas de ellas que me recordaban a la escoba común de la tierra superior, en
una escala magnífica. Sin embargo, en vez de los tonos grises o sombríos a los que yo estaba
acostumbrado, estos objetos eran de varios tonos y combinaban el brillo de los colores prismáticos
primarios, con la pureza de la nieve limpia. Ahora se mantendrían solitarios, como centinelas gigantescos;
de nuevo se dispondrían en filas, la alineación tan verdadera como si se estableciera por el pelo de un
tránsito, formando avenidas columnares, y en otras situaciones se encajaban entre sí para producir masas,
hectáreas en extensión, en las que los tallos se volvían hexagonales por compresión. Los tallos
columnares, más grandes que mi cuerpo, eran a menudo espirales; de nuevo estaban marcados con
figuras en forma de diamante, u otras formas geométricas regulares en relieve, bellamente exactas,
dibujadas como por la mano de un maestro en colores ricos y delicadamente mezclados, sobre pilares de
alabastro puro. No pocos de los tallos mostraban profundos reflejos carmesí, azules o verdes, junto con
otros ricos colores combinados; sobre los cuales, tan delicados como el más raro de los encajes, serían
arrojados, en blanco, una intrincada tracería de esmalte, superando con creces en belleza de ejecución la
más exquisita aguja-obra que jamás había visto.
No podía haber duda de que estaba en un bosque de hongos colosales, cuyas especies son más
numerosas que las de la vegetación criptomática de la parte superior de la tierra. Las cabezas expandidas
de estos grandes halógenos eran tan variadas como los tallos que he descrito, y más aún. Muy por encima
de nuestro camino se esparcen como hermosos paraguas, decorados como si fueran maestros de quienes
los grandes pintores de la tierra alta podrían aprender humildemente el arte de mezclar colores. Sus
superficies inferiores eran de muchos diseños diferentes, y eran de tantas formas como se puede imaginar
que se podría hacer de combinaciones del círculo y la hiperbola. Impecables y pintorescos, silenciosos e
inamovibles como la esfinge, tachonaban la gran caverna por sí solos o en grupos, recordándome la
salvaje imaginación de un niño adulto de tierra de hadas. Me detuve junto a un grupo que era de una
conspicuidad inusual y miré con admiración al enorme y a la vez elegante, hermoso espectáculo. Coloqué
mi mano sobre el tallo de una planta, y la encontré suave e impresionante; pero en vez de ser húmeda, fría
y pegajosa como la repulsiva sotana de la tierra superior, descubrí, para mi sorpresa, que era
agradablemente cálida y suave como terciopelo.
"Huele tu mano", dijo mi guía.
Lo hice, y respiré un aroma como el de las fresas frescas. Mi guía observó (ya había aprendido a juzgar sus
emociones por sus expresiones faciales) mi semblante sorprendido con indiferencia.
"Prueba el siguiente", dijo.
Este ser de una especie diferente, cuando frotado por mi mano exhalaba el olor de la piña.
"Extraordinario", medité.
"En absoluto. ¿Deberían las producciones de la tierra de superficie tener el monopolio de los métodos de la
naturaleza, todos los sabores, todos los perfumes? Usted puede con igual consistencia expresar asombro a
los olores de los frutos de la tierra superior si lo hace a la fragancia de estas verduras, ya que también
están creados de elementos inodoros." Pero los sapos son estructuras asquerosas de baja organización. No
son ni animales ni vegetales verdaderos, pero ocupan una estación debajo de la de las plantas
propiamente dichas", dije.

"Usted está familiarizado con este orden de vegetación bajo las condiciones más desfavorables; de sus
elementos nativos estas plantas degeneran y se vuelven entonces anormales, evolucionando a menudo en
los hongos venenosos de la tierra conocidos por sus bosques y campos. Aquí crecen a la perfección. Este
es su hábitat elegido. Absorben de una atmósfera pura los alimentos combinados de plantas y animales, y
durante su existencia no se encuentran con el abrasador amanecer. Florecen en una región de perfecta
tranquilidad, y sin temblor, sin experimentar el cambio de una fracción de grado de temperatura, existen
desde hace siglos. Muchos de estos especímenes tienen probablemente miles de años de edad, y todavía
están creciendo; ¿por qué deberían morir? Nunca han sido perturbados por un soplo de aire en
movimiento, y equilibrados exactamente sobre sus suculentos tallos, como pedestales, rodeados de una
atmósfera de nitrógeno muerto, vapor y otros gases, con sus raíces incrustadas en carbonatos y minerales,
tienen alimento a la orden, nutrición inagotable."
"Aún no veo por qué crecen a tales proporciones gigantescas."
"Las plantas se adaptan a las condiciones del entorno", comentó. "El roble en su latitud propia es alto y
majestuoso; lo traza hacia el círculo polar ártico, y se convierte en nudoso, reumático, y se reduce a un
arbusto. La planta de ricino en los trópicos tiene veinte o treinta pies de altura, en la zona templada es una
planta herbácea, más al norte no existe. El maíz indio en Kentucky es lujurioso, alto y elegante, y cada tallo
es suministrado con raíces hasta la segunda y tercera articulación, mientras que en el norte apenas llega
al hombro de un hombre, y, para escapar de las heladas tempranas del norte, llega a la madurez antes de
que la variedad más sureña empiece a brotar. La maleza común de jimson (datura stramonium) plantada a
principios de la primavera, en suelos ricos, crece exuberantemente, cubre una amplia extensión y da
abundancia de frutos; plantada en pleno verano florece cuando sólo unos centímetros de altura, y entre
dos hojas terminales se apresura a producir una sola cápsula en el ápice del tallo corto, para madurar su
semilla antes de que aparezca la helada.
Estos y otros ejemplos familiares podrían citarse en relación con la diferencia que experimentan algunas
especies de vegetación de sus antiguas tierras bajo condiciones climáticas menos marcadas que entre las
que gobiernan el crecimiento de hongos aquí y en la superficie terrestre. Tales especímenes de hongos
como los que crecen en su antigua casa han escapado de estas regiones subterráneas, y están tan fuera
de lugar como las plantas tropicales trasplantadas al borde de la nieve eterna. En efecto, más aún, porque
en la tierra el hongo ordinario, como regla general, germina después de la puesta del sol, y a menudo
muere cuando sale el sol, mientras que aquí puede crecer en paz eternamente.
Estas cavernas serpenteantes comprenden miles de kilómetros de superficie cubiertos por estos
crecimientos que aún cumplirán un gran propósito en la economía de la naturaleza, pues están destinados
a alimentar a multitudes vagabundas cuando el día aparezca en que las naciones de los hombres
desertarán la superficie de la tierra y pasarán como un solo pueblo a través de estas cavernas en su
camino hacia la inmaculada existencia que se encuentra en la esfera interior. "No puedo refutar tu
declaración", repetí una vez más; "tampoco la acepto. Sin embargo, me parece todavía antinatural
encontrar sabores tan deliciosos y olores tan delicados relacionados con objetos asociados en la memoria
con cosas insípidas, o tan desagradables como los sapos y los hongos del bosque que aborrecía en la
tierra."
Notas 120: * El hongo Polyporus graveolens fue descuidado por el guía. Este hongo exhala un olor
delicado, y se utiliza en Kentucky para perfumar una habitación. Siendo bastante grande, se emplea para
mantener una puerta abierta, siendo útil y fragante. -J. U. L.

CAPÍTULO XVIII.
LA COMIDA DEL HOMBRE.
"Esto me lleva a comentar -respondió el vidente sin ojos- que habláis sin tener en cuenta la experiencia
previa. Usted es, o debería ser, consciente de otras y tan marcadas diferencias en los productos
alimenticios de la tierra alta, inducidos por el clima, el suelo y el cultivo. La papa que, junto al trigo, el
arroz o el maíz, usted sabe que proporciona a las naciones de los hombres alimentos ricos en almidón, se
originó como una maleza silvestre en América del Sur y México, donde todavía existe como un tubérculo
pequeño, acuoso, parecido al mármol, y su pariente más cercano, botánicamente, sigue siendo venenosa.
La deliciosa manzana alcanzó su excelencia actual por etapas lentas, desde la fruta nudosa, silvestre y
astringente, a la que vuelve de nuevo cuando se escapa del cultivo. El pepino es primo cercano de la
apretada y medicinal manzana amarga-catártica, o colocynth, y a veces parte todavía de las propiedades
que resultan de esa desafortunada alianza, como con demasiada frecuencia ejemplificado a personas que
no lo pelan lo suficientemente profundo como para eliminar el principio amargo y catártico que existe
cerca de la superficie. Las naranjas, en estado silvestre, son amargas y se utilizan principalmente como
agentes medicinales.

El espárrago fue una vez una maleza, originaria de los bordes salados del mar, y como esta maleza se ha
convertido en un alimento, es posible que otras malezas silvestres todavía no lo hagan. El trigo sarraceno
es una maleza apropiada, y no un cereal, y los pájaros han aprendido que las semillas de muchas otras
malezas son incluso preferibles al trigo. La chirivía silvestre es un veneno, y la chirivía de cultivo recae
rápidamente en su estado natural si se le permite escapar y vagar de nuevo. La raíz de la planta de la
tapioca contiene un veneno volátil, y es mortal; pero cuando esa misma raíz se prepara adecuadamente,
se convierte en el alimento sano, la tapioca. La nuez del anacardium africano contiene un grano nutritivo
que es comido como alimento por los nativos, y sin embargo una gota del jugo de la cáscara aceitosa que
se coloca en la piel se ampolla y produce terribles inflamaciones; sólo los expertos en la eliminación del
grano se atreven a participar de la comida. La baya del berberis vulgaris es una fruta ácida agradable; la
rama que la soporta es intensamente amarga. Tales ejemplos podrían multiplicarse indefinidamente, pero
he citado lo suficiente como para ilustrar el hecho de que ni la diferencia de tamaño y estructura de las
especies en el bosque de hongos por el que pasamos, ni las condiciones de estos cuerpos, comparadas
con las que antes conocíais, necesitan despertar vuestro asombro.
Cultive una papa en su antigua casa para que el tubérculo en crecimiento esté expuesto al sol, y se vuelva
verde y agridulce, y fuertemente virulento. Cultivan las esporas de los hongos intra-tierra que nos rodean,
en la faz de la tierra, y aunque ahora todas las partes de las plantas son comestibles, la especie
degenerará, e incluso puede volverse venenosa. Pierden su sabor en condiciones tan desfavorables, y
aunque algunas especies aún conservan la vitalidad suficiente para resistir a la degeneración venenosa,
disminuyen de tamaño y se adaptan a condiciones nuevas y poco naturales. Todos se han degenerado.
Aquí viven del agua, del nitrógeno puro y de sus modificaciones, agarrando con sus raíces el carbono de la
piedra caliza desintegrada, afiliándose a estas sustancias, y evolucionando de estos cuerpos sabores ricos
y delicados, muy superiores al sabor de los alimentos de la superficie de la tierra. ... En la superficie de la
tierra, después de que se vuelven anormales, viven sólo de materia orgánica muerta y desvitalizada,
habiendo perdido el poder de asimilar la materia elemental. Luego, toman parte de la naturaleza de los
animales, respiran oxígeno y exhalan ácido carbónico, como lo hacen los animales, siendo el revés de otras
existencias vegetales. Aquí respiran oxígeno, nitrógeno y vapor de agua; pero exhalan parte del carbono
en combinación con hidrógeno, evolucionando así estas delicadas esencias etéreas en lugar del gas
venenoso, el ácido carbónico. Su sustancia está aquí formada por todos los elementos necesarios para el
sostenimiento de la vida animal: nitrógeno para hacer músculo, carbono e hidrógeno para la grasa, cal
para el hueso. Este bosque fungoide podría alimentar a una multitud. Es probable que en el tiempo
venidero, cuando el hombre abandone la sombría superficie de la tierra, como algún día se verá obligado a
hacerlo, como ha sucedido en los planetas congelados que ahora no están habitados en la corteza exterior;
las naciones marcharán por estos espacios en su camino desde la lóbrega tierra exterior hasta los deleites
de la esfera interior salubre. Aquí entonces, cuando aparezca ese día de necesidad, como seguramente
vendrá bajo cambios climáticos inflexibles que controlarán el destino de la vida terrestre exterior, se
encontrarán acumulados y listos para el alimento estos depósitos en constante crecimiento adaptados
para alimentar a la humanidad. Ya los habéis comido, por la variedad de alimentos que os he suministrado,
ha sido seleccionado de diferentes porciones de estos productos nutritivos que, condimentados y salados,
listos para su uso como alimento, están intermedios entre el animal y el vegetal, suministrando el lugar de
ambos. Mi instructor puso ambas manos sobre mis hombros, y en silencio me paré mirando fijamente a su
cara. Entonces, de una manera suave, cautivadora y fascinante, continuó:
"¿No ves que la comida no es materia? La parte material del pan es carbón, agua, gas y tierra; la parte
material de la grasa es carbón y gas; la parte material de la carne es agua y gas; la parte material de los
frutos es principalmente agua con un poco de carbón y gas. Los constituyentes materiales de todos los
alimentos son abundantes, abundan en todas partes, y sin embargo en medio de los materiales ilimitados
y no organizados que van a formar los alimentos el hombre moriría de hambre.

"Dadle a un hombre sano una dieta de carbón vegetal, agua, sales de cal y aire; decidle:' El pan no
contiene ninguna otra sustancia, aquí está el pan, el alimento material del hombre, vive de este alimento',
y sin embargo el hombre, si come de éstos, morirá con el estómago distendido. Así que con todos los
demás alimentos, dale al hombre los constituyentes materialistas no organizados de la comida en
cantidades ilimitadas, y los resultados de la inanición. No! la materia no es comida, sino un portador de
comida."
"¿Qué es la comida?"
"Sunshine. El grano de trigo es un alimento en virtud del sol que se encuentra dentro de él. La carne de los
animales, alimento de las criaturas vivientes, es simplemente portadora de la energía del sol.
Rompe el sol y destruyes la comida, aunque el material permanezca. La planta en crecimiento encierra la
luz del sol en sus celdas, y el animal viviente la saca de nuevo.
Por lo tanto es que después de que el sol de cualquier alimento se libera durante la metamorfosis de los
tejidos de un animal aunque la parte material del alimento permanece, ya no es un alimento, sino que se
convierte en un veneno, y entonces, si no se elimina rápidamente del animal, destruirá la vida del animal.
Este material se vuelve entonces perjudicial, pero sigue siendo material.
"El agricultor planta una semilla en el suelo, el sol la germina, nutre a la planta en crecimiento, y durante
la estación se adhiere a sus tejidos y dentro de ellos, uniendo los materiales muertos de ese tejido en una
estructura organizada. Los animales comen estas estructuras, las rompen de los compuestos más altos a
los más bajos, y al hacerlo viven de la luz del sol almacenada y luego excretan el lado material sin valor
del alimento. El agricultor esparce estas sustancias excluidas sobre la tierra de nuevo para que el sol
vuelva a absorberse en la próxima organización vegetal, pero no hasta que vuelva a encerrar en sus
células la energía del sol puede ser un alimento para ese animal."
"¿Es el estiércol un alimento?" Preguntó bruscamente.
"No.
"¿No es materia de estiércol?"
"Sí."
"¿No puede volver a convertirse en alimento, como parte de otra planta, cuando pase otra estación?"
"Sí."
"¿En qué otra cosa que la energía (brillo del sol) difiere de la comida?"
"El agua es una necesidad", dije.
"Y encerrada en cada molécula de agua hay una mina de sol. Libera repentinamente la energía solar de los
gases del océano retenidos en sujeción, y la tierra desaparecería en una explosión que reverberaría por
todo el universo. El agua que ustedes afirman ser realmente necesaria para la vida del hombre, es en sí
misma agua por la gracia de este mismo sol, porque sin su calor el agua sería hielo, seca como el polvo. Es
el sol que da vida y movimiento a las criaturas animadas y sustancias inanimadas; el que duda desconfía
de su Creador. La comida y la bebida son sólo portadores de pedacitos de sol asimilable. Cuando los
adoradores del fuego se arrodillaron ante su dios, el sol, adoraron la gran reserva de comida del hombre.
Cuando sacaron las entrañas temblorosas del cuerpo de una víctima sacrificada, le devolvieron a su Dios
una chispa de sol; tarde o temprano se les debía. Construyeron bien al reconocer así la fuente de toda
vida, y sin embargo actuaron mal, porque su Dios no pidió ningún sacrificio prematuro, lo inevitable debe
ocurrir pronto, y como toda la vida orgánica viene de ese Dios-Sol, así que de regreso a ese Creador la
chispa del sol debe volar."
"Pero son paganos; hay un Dios más allá de su estrecha concepción de Dios."
"Como también hay un Dios en el Más Allá, más allá de tu idea de Dios. Tal vez a los seres de mentalidades
más elevadas, seamos paganos; pero aun si esto es así, el deber exige que reverenciemos a Dios dentro
de nuestra esfera intelectual. No digamos más; el tema ahora es la comida, no el Creador Supremo, y os
digo que el alimento del hombre y la vida orgánica del hombre es el sol." Él cesó, y yo reflexioné sobre sus
palabras. Todo lo que había dicho parecía tan consistente que no podía negar su plausibilidad, y aún así
parecía completamente improbable visto a la luz de mis conocimientos anteriores sobre la tierra. No
comprendí del todo todas las expresiones semi-científicas, pero estaba al menos seguro de que no podía
refutar ni verificar sus proposiciones. Mis pensamientos vagaban sin rumbo, y me encontré a mí mismo
cuestionando si el hombre podía prevalecer sobre él para vivir felizmente en situaciones como la que
estaba pasando ahora. En compañía de mi aprendiz y filosófico, pero fantásticamente creado guardián y
monitor, me moví adelante.

Notas 125: * Por el término gas, es evidente que el hidrógeno y el nitrógeno fueron designados, y sin
embargo, puesto que el instructor insiste en que otros gases forman parte de la atmósfera, por lo que
puede implicar consistentemente que los gases desconocidos son parte de los alimentos. U. L.

CAPÍTULO XIX.
EL LLAMADO DE UNA DISTANCIA. -YO REBELEO CONTINUANDO EL VIAJE.
Mientras caminábamos, meditando, me quedé más sensatamente impresionado con el hecho de que
nuestro progreso estaba declinando rápidamente. Las incrustaciones salinas, los hongos y las
estalagmitas, rápidamente cambiaron de aspecto, una interminable variedad de figuras pedregosas y
criptogamas vegetales que se repiten sucesivamente ante mis ojos. Llevaban la forma de árboles, arbustos
o animales, fijos y silenciosos como estatuas: al menos en mi estado de ánimo distorsionado podía
asemejarme a muchos objetos familiares; el suelo de la caverna se tornaba cada vez más escarpado, como
demostraban las estalactitas que, colgadas aquí y allá del techo invisible, formaban un ángulo decidido con
el suelo, correspondiente a un ángulo similar de las estalagmitas de abajo. Como un halo que nos
acompañaba y rodeaba, la siempre presente luz de la tierra nos envolvía, abriéndonos de frente a medida
que avanzábamos, y desapareciendo en la retaguardia. El sonido de nuestros pasos devolvió un eco
peculiar e indescriptible, y nuestras voces sonaban fantasmales y sobrenaturales, como si su origen
estuviese fuera de nuestros cuerpos, y a distancia. La peculiar resonancia me recordó los ruidos que
resonaban en un barril vacío o en una cisterna. Me oprimía un sentimiento indescriptible de misterio y
temor que se hacía profundo e intenso, hasta que al fin no podía soportar la tensión mental.
"Sosténganse, sujétense", grité, o traté de gritar, y me detuve repentinamente, pues aunque había gritado
en voz alta, ningún sonido escapó de mis labios. Entonces, desde la distancia, ¿podría creer lo que pienso?
- Desde la distancia como un eco, el grito volvió en los tonos de mi propia voz: "Espera, espera."
"Habla más bajo", dijo mi guía, "habla muy bajo, porque ahora un esfuerzo como el que has hecho
proyecta tu voz lejos de tu cuerpo; cuanto más grande es el esfuerzo, más lejos aparece." Lo agarré del
brazo y le dije lentamente, con determinación y en tono de supresión: "He llegado lo suficientemente lejos
en las cavernas secretas de la tierra, sin conocer nuestro destino; familiarizadme ahora con el objeto de
este misterioso viaje, exijo, y a la vez aliviaré esta sensación de incertidumbre; de lo contrario no iré más
lejos."
"UNA VARIEDAD INMEDIATA DE FIGURAS PEDRUROSAS."
"Debes proceder conmigo a la Esfera del Descanso", respondió él, "y con seguridad." Más allá de eso hay
un país desconocido, en el que nunca me he aventurado."
"Hablas enigmas; ¿qué es esta Esfera del Descanso? ¿Dónde está?"
"Tus ojos nunca han visto nada parecido; la filosofía humana no tiene ninguna concepción de ella, y yo no
puedo describirla", dijo. "Está situado en el cuerpo de la tierra, y nos encontraremos a unas mil millas más
allá del Polo Norte."
"Pero estoy en Kentucky", le contesté; "¿crees que me propongo caminar hasta el Polo Norte, hombre, si
eres un hombre, esa meta no alcanzada está a miles de kilómetros?"
"Cierto -respondió-, como ustedes miden la distancia en la superficie de la tierra, y no podían caminarla en
años de tiempo; pero ahora están a veinticinco millas bajo la superficie, y deben ser conscientes de que en
vez de cansarse más mientras procedemos, están ahora y han estado ganando fuerza por algún tiempo.
También quiero llamar su atención que no tienen hambre ni sed."
"Procedan" -dije-, "no es inútil rebelarse; yo estoy enteramente en su poder", y retomamos nuestro
camino, y rápidamente avanzamos en medio de silencios que me resultaron dolorosos más allá de toda
descripción. Abruptamente entramos en una caverna de cristal, cada porción de la cual era de brillante
resplandor, y blanca como la nieve. Las estalactitas, estalagmitas y hongos desaparecieron. Recogí un
fragmento del material brillante, lo probé y descubrí que se parecía a la sal pura. Cristales monstruosos,
cúbicos, de un pie o más de diámetro, se destacaban en relieve en negrilla, acumulaciones de ellos, como
masas aglomeradas, acumuladas aquí y allá, formando partes de grandes acantilados columnares,
mientras que en otras formaciones los cristales eran pequeños, parecidos a las masas agregadas de
arenisca blanca.
"¿No es esta sal?" Pregunté.

"Sí, ahora estamos en el lecho seco de un lago subterráneo."

"¿Cama seca?" Exclamé: "Una masa de agua sellada en la tierra no puede evaporarse."
"No se ha evaporado; en algún tiempo remoto el agua ha sido extraída de la sal, y probablemente ha
escapado a la superficie de la tierra como un manantial de agua dulce."
"Tú contradices todas las leyes de la hidrostática, como yo lo entiendo", contesté, "cuando hablas de
extraer agua de una sustancia disuelta que es parte de un líquido, y así dejar los sólidos."
"Sin embargo, éste es un acto constante de la naturaleza", dijo él; "¿De qué otra manera se puede explicar
racionalmente los grandes lechos de sal y otros depósitos de materiales salinos que existen
herméticamente sellados bajo la superficie de la tierra?" Confesaré que no he pensado mucho en el tema;
simplemente acepto la explicación habitual de que los mares salados han perdido su agua por
evaporación, y después las formaciones salinas, por convulsiones de la naturaleza, han sido "CRISTALES
CUBICOS MONSTROUS", cubiertas de tierra, quizá hundidas por convulsiones sísmicas corporales en la
tierra. Estas explicaciones son ejemplos de algunas de las opiniones erróneas de los escritores científicos",
respondió, "sólo son verdaderas en una medida limitada." Los grandes lechos de sal, profundos en la tierra,
son generalmente acumulaciones dejadas allí por el agua que se extrae de los lagos de salmuera, de los
cuales el agua liberada a menudo escapaba como agua pura de manantial en la superficie de la tierra. No
se escapa por evaporación, al menos hasta que alcanza la superficie terrestre."
INTERMEDIO. -LA HISTORIA INTERRUMPIDA.

CAPÍTULO XX.
MI HUÉSPED INABIDECIDO PRUEBA SU DECLARACIÓN Y REFUTA MI FILOSOFÍA.
Que el lector que ha seguido esta extraña historia que yo he dirigido al título "El Fin de la Tierra", y que, en
la imaginación, ha atravesado los pasajes cavernosos del inframundo y ha escuchado la conversación de
aquellos dos personajes que viajaron hacia los secretos del Más Allá, vuelva ahora a la tierra superior, y
vuelva a entrar en mis alojamientos aislados, el hogar de Llewellen Drury, el que escuchó al anciano
huésped y Recuerda que relato una historia dentro de una historia. Aquel huésped importunado mío, del
brillante cuchillo y del pelo plateado, como otro antiguo marinero, me había obligado a escuchar su
narración, mientras me la leía en voz alta del manuscrito. Pacientemente oí capítulo tras capítulo,
generalmente con placer, a menudo con sorpresa, a veces con incredulidad, o con franca disensión. Gran
parte del.
Si, la mayor parte de ella, parecía posible, si no probable, como se toma en su secuencia conectada. Las
secciones científicas no eran poco interesantes; las maravillas de los hongos, las propiedades de la luz
interior, no me inclinaba a aceptar las leyes naturales; pero cuando El-Hombre-Quién-Quién-Vino a hablar
de los depósitos de sal intra-tierra, y para explicar la causa de la desaparición de los lagos que antes
existían bajo tierra, y su reemplazo simultáneo por lechos de sal, mi credulidad fue excesiva
"Permíteme interrumpir tu narración", comenté, y luego en respuesta a mi petición, el venerable invitado
presentó su trabajo.
"¿Y bien?" Dijo, interrogativamente.
"No creo que esa última declaración sobre el lago de sal, y, por decirlo claramente, no la habría aceptado
como usted lo hizo, aunque hubiera estado en su situación."
"¿A qué te refieres?" Preguntó él.
"La extracción física del agua de la sal de una solución de sal; no creo que sea posible a menos que por
evaporación del agua."
"Parece aceptar como concluyentes las afirmaciones de hombres que nunca han investigado bajo la
superficie en estas direcciones, y cuestiona la evidencia de un hombre que ha visto el fenómeno. Supongo
que aceptas las nociones prevalecientes sobre los lechos de sal, así como haces la afirmación de que los
líquidos buscan un nivel común, que tus autoridades científicas también enseñan como una ley de la
naturaleza?"
"Sí, creo que los líquidos buscan un nivel común, y estoy dispuesto a reconocer sus otras declaraciones
improbables si puede demostrar que el principio de equilibrio líquido es falso."
"Entonces -dijo él-, mañana por la tarde le mostraré que los fluidos buscan diferentes niveles, y también le
explicaré cómo los líquidos pueden dejar los sólidos que retienen en la solución sin evaporarse de ellos."
Se levantó y se marchó abruptamente. Estaba cerca de la mañana, y sin embargo me senté solo en mi
habitación para reflexionar sobre la historia de mi huésped único hasta que dormí para soñar con cavernas
y espadas hasta el amanecer, cuando me despertó su vivacidad. El fuego estaba apagado, la habitación
estaba fría, y temblando de cansancio nervioso, me metí en la cama para dormir y volver a soñar con
cosas horribles que no puedo describir, pero que me hacían estremecerme en el recuerdo de ellos.

Tarde en el día. Me desperté.

En la tarde siguiente, mi maestro perseverante apareció puntualmente, y exhibió unos cuantos tubos de
vidrio y papel secante o bibuloso.
"Primero les mostraré que los líquidos pueden cambiar sus niveles en oposición a las leyes aceptadas de
los hombres, no contrariamente a las leyes de la naturaleza; sin embargo, permítanme llevar a los
experimentos por una declaración de hechos, que, si ustedes cuestionan, pueden investigar en cualquier
momento. Si dos recipientes de agua se conectan por un canal desde el fondo de cada uno, las superficies
del agua llegarán a un nivel común." Seleccionó un tubo de vidrio curvado y le echó agua. El agua asumió
la posición mostrada en la Figura 11.
"No me has enseñado nada nuevo", le dije; "mis libros de texto me enseñaron esto."
"Cierto, no he hecho más que exhibir lo que es el fundamento de su filosofía con respecto a la superficie de
los líquidos. Permítanme proceder:
Haga clic para ampliar el FIG. 11. -A, el agua en tubo busca un nivel "Si vertimos una solución de sal
común en tal tubo U, como yo lo hago ahora, percibes que también se eleva al mismo nivel en ambos
extremos."
"Por supuesto que sí."
"No me interrumpa. En un brazo del tubo que contiene la salmuera, ahora vierto cuidadosamente agua
pura. Observas que las superficies no buscan el mismo nivel." (Figura 12.) "Ciertamente no", dije yo; "el
peso del líquido en cada brazo es el mismo; sin embargo, las columnas se equilibran entre sí."
"Exactamente; y en este supuesto basas tu afirmación de que los líquidos conectados de la misma
gravedad siempre deben buscar un nivel común, pero verás a partir de esta prueba que si dos líquidos de
diferentes gravedades se conectan desde abajo, la superficie del más ligero asumirá un nivel más alto que
la superficie del más pesado."
"Acordado; por tortuoso que sea el canal que los conecte, tal debe ser el caso." FIG. 12. -A, superficie del
agua.
B, superficie de salmuera.
"¿No es supuestamente posible -dijo él- que en la tierra hubiera dos bolsas, una conteniendo agua salada y
otra agua dulce, que si se unieran, podrían estar representadas por una figura como ésta, en la que la
superficie del agua se elevaría por encima de la de la salmuera?" Y dibujó sobre el papel el diagrama que
lo acompañaba. (Figura 13.) "Sí", admitiré; "siempre y cuando, por supuesto, hubiera una presión igual de
aire en la superficie de cada uno."
"Ahora dibujaré una figura en la que un bolsillo está por encima del otro, y les pediré que imaginen que en
el bolsillo inferior tenemos agua pura, en la salmuera superior (Figura 14); ¿pueden ustedes traer alguna
teoría de su ley para que tenga que ver con estos líquidos para que al conectarlos juntos el agua suba y
corra hacia la salmuera?"
"No", le contesté; "Conéctalos y entonces la salmuera fluirá al agua." FIG. 13. -B, superficie de salmuera.
W, superficie del agua.
S, estratos de arena que los conectan.
"Por el contrario -dijo-, conéctenlos, ya que se unen innumerables cavidades en la tierra, y el agua fluirá
hacia la salmuera."
"La afirmación se opone a la filosofía aplicada y al sentido común", dije.
"Donde la ignorancia es bienaventuranza, es insensatez ser sabio, tú sabes que eres una máxima con los
mortales", respondió; "pero debo perdonarte; tu educación dogmática reduce tu juicio. Ahora te probaré
que estás equivocado." FIG. 14. -B, salmuera.
W, agua.
S, estrato de arena.
(La diferencia de altitud es algo exagerada para dejar claro el fenómeno.
Un sifón puede resultar en tales circunstancias. -L.) Tomó de su bolsillo dos delgados tubos de vidrio, de
unos ocho centímetros de diámetro y cuatro pulgadas de largo, cada uno cerrado en un extremo, y los
puso de pie en un corcho perforado que colocó sobre la mesa.
En un tubo vertió agua y luego disolvió un poco de sal en una taza, vertió salmuera en la otra, llenando
ambas casi hasta arriba (Figura 15). Luego fabricó un tubo de vidrio curvado corto, en cuyo extremo se fijó
una tira de caucho flexible. Entonces, de un pedazo de papel secante tal como se usa para secar la tinta, él
cortó una tira estrecha y la pasó a través del arreglo, formando el aparato representado por la figura 16.
Haga clic para ampliar el FIG. 15.
A, tubos de vidrio.
F, superficie de la salmuera.
E, superficie del agua.
Luego insertó los dos tubos (Figura 15) en la goma, las extremidades del papel quedando sumergidas en
los líquidos, produciendo una combinación que se apoyaba verticalmente en el corcho, como se muestra
en la Figura 17.
Las superficies de ambos líquidos se bajaron a la vez debido a la succión del papel bibuloso, disminuyendo
el agua más rápidamente, y pronto los líquidos rastreros se encontraron por absorción en el papel, siendo
claramente discernible el punto de contacto, ya que los líquidos se encontraban claramente. Ahora el
anciano se deslizó suavemente los tubos unos sobre otros, levantando uno un poco, para traer las
superficies de los dos líquidos exactamente en un plano; luego marcó el vaso en la superficie de cada uno
con un bolígrafo.
"Observen el resultado", comentó cuando reemplazó los tubos en el corcho con sus superficies líquidas en
una línea.
Nos sentamos y observamos juntos, y pronto se hizo evidente que la superficie del agua había disminuido
en altura en comparación con la de la salmuera. Al fijar mi mirada en la marca de tinta del vaso, observé
también que la salmuera del tubo opuesto se elevaba.
"Llamaré mañana por la tarde", dijo, "y entonces descubriremos cuál es la verdad, la teoría del hombre o la
práctica de la naturaleza." FIG. 16.
B. Tubo de vidrio curvado.
C C, tubos de goma.
D D D D, papel de bibulous.
En poco tiempo, el agua del tubo de vidrio se había transferido a la salmuera para elevar su superficie
considerablemente por encima de su nivel anterior, y la superficie del agua se había reducido en mayor
medida. (Figura 18.) Me desconcertó el resultado, y cuando apareció la noche siguiente, le dije al
experimentador:
"No sé si esto es justo."
"¿No he demostrado que, al conectar correctamente los líquidos, el encendedor fluye hacia el más pesado,
y se eleva por encima de la superficie anterior?"
"Sí, pero no hay papel poroso en la tierra."
"Cierto, usé este medio porque era conveniente. Sin embargo, hay vastos yacimientos subterráneos de
materiales porosos, piedra, arena, arcilla, arcilla y varias otras tierras, muchas de las cuales responderán al
mismo propósito. Por leyes perfectamente naturales, a gran escala, tal transferencia molecular de líquidos
se está produciendo constantemente dentro de la tierra, y en estos fenómenos la ley de la gravitación
parece ignorada, y la regla que el hombre cree de la experiencia estrecha, gobierna el flujo de líquidos, se
invierte.
El medio poroso arqueado transfiere siempre el líquido más ligero al más pesado hasta que su superficie se
eleva considerablemente por encima de la ligera. De la misma manera se puede demostrar que el alcohol
pasa al agua, el éter sulfúrico al alcohol y otros líquidos ligeros miscibles a los más pesados."
"He visto que ejemplificaste la declaración a pequeña escala, con agua y salmuera, y no puedes cuestionar
que es verdad en una grande", le contesté.
Haga clic para ampliar el FIG. 17.
A, tubos de vidrio.
B, tubo de vidrio curvado.
Tubos de goma C.
E, superficie del agua.
F, superficie de la salmuera.
"Así que usted admite que la afirmación que gobierna las superficies de los líquidos es verdadera sólo
cuando los líquidos están conectados desde abajo. En otras palabras, tu pensamiento es unilateral, como
suele ser el pensamiento científico."
"Sí."
"Ahora en cuanto a los lechos de sal profundos en la tierra. También se equivoca con respecto a su origen.
El agua del océano que atraviesa un canal abierto desde un lado del lago puede desembocar en un lago
subterráneo, que mediante la acción de contacto (succión) de los estratos superiores y circundantes está
siendo vaciada continuamente de su agua, pero no de su sal.

Así por absorción de agua la salmuera del lago se satura con el tiempo, comenzando a cristalizarse
regularmente sobre el suelo y los lados de la cuenca.
Haga clic para ampliar el FIG. 18.
Eventualmente toda la cavidad se llena de sal, y una masa sólida de sal de roca E, la superficie del agua.
F, superficie de la salmuera. restos. Si, sin embargo, antes de que el lago se solidifique, el suministro de
salmuera se interrumpe por alguna causa natural como por los cristales de sal que cierran su paso, el lago
subterráneo es finalmente drenado de su agua, la sal cristalizando sobre el fondo, y sobre los acantilados,
dejando grandes grietas a través de los depósitos salinos, como es posible que haya sido el caso de las
formaciones salinas por las que pasé con mi guía, y os he descrito recientemente."
"Incluso ahora tengo mis dudas sobre la corrección de sus explicaciones, especialmente en lo que respecta
a las superficies líquidas."
"Son hechos, sin embargo; líquidos capaces de ser mezclados, si están conectados por arcos porosos (el
papel bibuloso es conveniente para ilustrar por experimento) invierten la regla que los hombres han
aceptado para explicar los fenómenos de equilibrio líquido, pues repito, el más ligero se precipita en lo que
es más pesado, y la superficie del líquido más pesado se eleva. Se puede probar el experimento con
alcohol y agua, tomando precauciones para evitar la evaporación, o se puede variar el experimento con
soluciones de varias sales de diferentes densidades; cuanto mayor sea la diferencia de gravedad entre los
dos líquidos, más rápido será el flujo del más ligero hacia el más pesado, y después del equilibrio, mayor
será el contraste en la altura final de las superficies líquidas resultantes."
"Los hombres explicarán este efecto mediante leyes naturales", dije.
"Sí -respondió-, cuando aprendan los hechos; y entonces podrán resolver ciertos fenómenos relacionados
con los procesos de difusión que ahora no pueden comprender. ¿No te dije que después de que el hecho se
había hecho claro era fácil ver cómo Colón estaba parando el huevo en su extremo? Lo que he demostrado
por experimento es tal vez ningún principio nuevo en la hidrostática. Pero lo he aplicado de manera natural
a la explicación de fenómenos naturales oscuros, que los hombres buscan ahora métodos irrazonables de
explicar."
"Puede proceder con su narrativa. Acepto que cuando ciertos líquidos están conectados, como usted ha
demostrado, por medio de sustancias porosas, uno pasará al otro, y la superficie del líquido más ligero en
este caso asumirá una posición por debajo de la del líquido más pesado."
"También debéis aceptar -dijo él- que cuando las soluciones de sal se someten a la atracción de la tierra,
en las condiciones apropiadas, los sólidos pueden quedar atrás por atracción capilar, y el agua pura
finalmente pasa a través del medio poroso. Si no fuera por esta ley, el único agua de manantial natural en
la tierra sería la salmuera, pues la corteza superficial de la tierra está llena de soluciones salinas. Todos los
ríos y lagos alimentados por manantiales también serían salados y fétidos con compuestos de azufre, ya
que a grandes profundidades siempre hay salmuera y agua sucia. Incluso en los países donde toda el agua
bajo la superficie inmediata de la tierra es salada, los manantiales corrientes, si son de origen capilar, son
puros y frescos. Pueden imaginarse cuán diferente sería esto si no fuera por la ley que he citado, porque
toda la corteza terrestre está impregnada de agua salada. ¿Tu 'filosofía' nunca te llevó a pensar en esto?"
Continuando, mi invitado argumentó lo siguiente: "¿No existen lagos en la superficie de la tierra en los que
fluyen ríos y arroyos, pero que no tienen salida visible? ¿No son tales lagos salinos, a pesar de que la
fuente de suministro es comparativamente fresca? ¿Nunca se le ha ocurrido preguntarse si la capilaridad
asistida por la evaporación de la superficie (no evaporación sólo como afirman los hombres) no está
separando el agua de estos lagos de las sustancias salinas transportadas por los arroyos, produciendo así
lagos salobres? ¿No resultará esta acción después de mucho tiempo en depósitos cristalinos sobre
porciones del fondo de tales lagos, y en última instancia producirá un lecho de sal?"
"Es posible", le contesté.
"No sólo es posible, sino probable. No sólo probable, sino cierto. A través de los estratos salinos
intermedios sobre los cristales de sal, los ríos superficiales pueden fluir, de hecho, debido a las diferencias
en la gravedad específica, la superficie del lago puede ser comparativamente fresca, mientras que en las
tranquilas profundidades de abajo, se están formando lechos de cristales de sal, y entre estos extremos
pueden reposar los estratos de soluciones salinas, disminuyendo en gravedad hacia la parte superior."
Luego tomó su manuscrito y continuó leyendo con voz clara y musical, mientras yo me sentaba más
contento que antes. No sólo fui refutado, sino convencido. Y recordé el dicho de Sócrates, que no hay
mejor suerte que la de ser refutado en un error.

MI HUÉSPED CONTINÚA LEYENDO SU MANUSCRITO.

CAPÍTULO XXI.
MI PESO DESAPARECE.
Nos detuvimos repentinamente, pues llegamos inesperadamente al borde de un precipicio, a veinte pies al
menos en profundidad.
"Vamos a saltar hacia abajo", dijo mi guía.
"Eso sería peligroso", contesté; "¿No podemos descender en algún momento donde no sea tan profundo?"
"No; el abismo se extiende por kilómetros a lo largo de nuestro camino, y en este punto nos encontraremos
con la menor dificultad; además, no hay peligro. La gravedad específica de nuestros cuerpos es ahora tan
pequeña que podríamos saltar el doble de esa distancia con impunidad."
"No puedo comprenderte; estamos en la carne, nuestros cuerpos están poseídos de peso, la conmoción
será violenta."
"Razonarás de nuevo desde la condición de tu vida anterior y, como siempre, te equivocas; habrá poco
choque, porque, como he dicho, nuestros cuerpos son comparativamente ligeros ahora.
¿Has olvidado que tu movimiento se acelera continuamente y que sin esfuerzo perceptible te mueves
rápidamente? Esto se debe en parte a la pérdida de peso. Su peso ahora sería sólo de 50 libras si se
sometiera a una prueba de equilibrio de primavera." Me mantuve incrédulo.
"Tú juegas conmigo; yo peso más de ciento cincuenta libras, ¿cómo he perdido peso?
Es cierto que he notado la facilidad con la que hemos progresado recientemente en nuestro viaje,
especialmente en la última parte, pero lo atribuyo, en parte, al hecho de que nuestro rumbo está en una
pendiente, y también al poder vitalizador de este aire de caverna. "Esto explica parte de la materia", dijo
él; "respondió en ese momento, y yo dije un hecho; pero si no fuera por el hecho de que en realidad estás
consumiendo una cantidad comparativamente pequeña de energía, estarías mucho antes de que esto se
hubiera agotado por completo. Has estado ganando fuerza por algunas horas; has estado realmente
creciendo más joven. Tu rostro arrugado se ha vuelto más suave, y tu voz es de nuevo natural. Has sido
envejecido prematuramente por tus hermanos en la superficie de la tierra, para que cuando pases la línea
de la gravedad, seas vigoroso y vuelvas a disfrutar de la hombría. Si este proceso de envejecimiento no se
hubiera cumplido, ahora te hubieras convertido en un niño en muchos aspectos."
"Yo me uní hacia arriba. Él se detuvo ante mí. "Salta", dijo. Obedecí puntualmente los SEIS PIES de
inmediato, "mando inesperado, y salté hacia arriba con la fuerza suficiente para llevarme, como suponía, a
seis pulgadas de la tierra; sin embargo, me acerqué completamente a seis pies de altura.
Mi mirada de sorpresa al iluminarme suavemente, ya que no había conmoción en mi regreso, parecía
perdido en mi guía, y él silenciosamente dijo:
"Si usted puede saltar seis pies hacia arriba sin esfuerzo excesivo, o puede volver a chocar, ¿no puede
saltar seis pies hacia abajo? ¡Mira!" VOLVÍ A LA TIERRA COMO UNA HOJA DE CAÍDA "Y saltó levemente
sobre el precipicio y se paró ileso en el suelo pedregoso de abajo.
Incluso entonces dudé, observando lo cual, gritó:
"Cuelga por tus manos del borde y tírate." Lo hice, y los 14 pies de caída parecieron afectarme como si me
hubiera convertido en algo tan ligero como el corcho. Me agitaba hacia la tierra como una hoja que caía, y
me inclinaba contra el precipicio en la meditación sorprendida.

Otros han pasado por tu experiencia", comentó, "y por lo tanto puedo pasar por alto tu incredulidad; pero
experiencias como las que ahora encuentras, eliminan la desconfianza." Hacer es creer." Sonrió
benignamente.
Reflexioné, girando en mi mente el hecho de que las personas tenían en abstracción mental, pasaban por
experiencias inusuales en la ignorancia de las condiciones que les rodeaban, hasta que su atención había
sido llamada a los alrededores vistos y, sin embargo, no notados, y entonces habían visto los hechos
claramente.
La imagen del rompecabezas (ver p. 129) mira fijamente al ojo e impresiona la retina, pero carece de
carácter hasta que la forma oculta se desarrolla en la mente, y entonces esa forma es siempre prominente
al ojo. Mi paso notablemente ligero, ahora que mi atención se había dirigido a ello, "SALTAMOS DE UN
SALTO estaba constantemente en mi mente, y de repente me encontré poseída de GRANDES IGUALDADES"
la fuerza de un hombre, pero con el peso de un bebé. Levanté mis pies sin esfuerzo; parecían indigentes
de peso; salté, me caí y volteé sobre el liso suelo de piedra sin herirme. Parecía que me había convertido
en la ligera similitud de mi antiguo yo, mi sustancia material habiéndome consumido sin la
correspondiente pérdida de fuerza.
Me pellizqué la carne para estar seguro de que todo no era un sueño, y luego traté de convencerme de que
yo era víctima del delirio; pero en vano. Demasiado severa mi autoexistencia me confrontó como una
realidad, una realidad cruel. Una especie de intoxicación me poseyó una vez más, y ahora esperaba el fin,
sea lo que fuere. Reanudamos nuestro viaje, y continuamos con creciente rapidez, galopando mano a
mano, hacia abajo, hacia abajo, siempre hacia la grieta iluminada de la tierra. La luz espectral por la que
estábamos aureolados aumentaba en intensidad, como por la progresión aritmética, y ahora podía
distinguir objetos a una distancia considerable ante nosotros. Mi espíritu se elevaron como si estuviera
bajo la influencia de un potente estimulante; una vivacidad que era lo opuesto a mi reciente abatimiento
había ganado el control, y estaba nuevamente poseído de una deliciosa sensación mental, a la que sólo
puedo referirme como una euforia de lo más exultante. Mi guía me agarró con firmeza de la mano, y su
toque, en vez de repugnarme como antes lo había hecho, me dio placer. Juntos saltamos sobre grandes
desigualdades en el suelo, realizando estas hazañas aéreas casi tan fácilmente como lo hace una mosca
de pájaro. De hecho, sentí que poseía el poder de la huida, pues nos limitábamos temerariamente a
grandes declividades y abismos que a menudo eran perpendiculares, y muchas veces a nuestra altura. Un
esfuerzo muscular muy leve fue suficiente para llevarnos cañas de distancia, y casi de puntillas nos
deslizamos con una velocidad cada vez mayor por los escarpados empinados de esa declividad
desconocida. Poco a poco fuimos disminuyendo nuestra velocidad y, al cabo de un tiempo, descansamos
junto a una sustancia horizontal que yacía ante nosotros, al parecer una lámina de vidrio, rígida, inmóvil,
inmensamente grande, que se extendía como una superficie llana ante nosotros, vívidamente nítida en el
brillo de una luz de la tierra, que ahora resultó ser superior al sol. Hasta donde el ojo podía llegar, la
barrera vidriosa a nuestro progreso se extendió como un espejo de cristal delante, y desapareciendo en la
distancia, cerrando el más allá.
"PUEDE ALCANZAR LA BARRERA DE VIDRIO QUE ERA COMO ESPEJO CRISTAL"

-LA HISTORIA OTRA VEZ INTERRUMPIDA.

CAPÍTULO XXII.
MIS DEPARTAMENTOS DE HUÉSPEDES DESOBEDECIDOS.
Una vez más debo presumir de interrumpir esta narración, y evocar los pensamientos del lector de
aquellas misteriosas cavernas a través de las cuales hemos estado rastreando los rápidos pasos del
hombre que fue secuestrado, y de su piloto grosero de los reinos inferiores. Veamos y escuchemos ahora lo
que ocurrió en mi habitación, en Cincinnati, justo después de que mi visitante, conocido por nosotros como
El Hombre-Quién lo hizo, había terminado de leerme, Lewellyn Drury, el custodio de este manuscrito, el
curioso capítulo que relata cómo los exploradores subterráneos perdieron peso mientras descendían en los
huecos de la tierra. Mi reloj francés golpeó doce de sus claras notas plateadas antes de que el lector de
barba gris terminara su tiempo para la ocasión, y dobló su manuscrito preparándose para colocarlo en su
pecho.
"Ha pasado la medianoche -dijo- y es hora de que me vaya; pero volveré a vosotros dentro de un año.

"Mientras tanto, durante mi ausencia, busquen en las actas, pregunten a las autoridades y observen las
objeciones que surjan de las declaraciones que he hecho. Establece o refuta histórica o científicamente
cualquier porción de la historia de la vida que he dado, y cuando regrese escucharé lo que tienes que
decir, y me enfrentaré a tu argumento. Si hay alguna duda sobre la autenticidad de cualquier parte de la
historia, investigue; pero no haga mención a otros de los detalles de nuestras reuniones." Me senté un
tiempo en el pensamiento, y luego dije: "Me niego a preocuparme en verificar la parte histórica de su
narrativa. Las localidades que mencionas pueden ser verdaderas para nombrar, y es posible que hayas
relatado una historia personal; pero no puedo percibir que esté interesado en probarla o refutarla. Sin
embargo, diré que no parece probable que en ningún momento un hombre pueda desaparecer de una
comunidad, como usted afirma haber hecho, y que haya sido el medio de crear una conmoción en su
vecindario que afectó a los partidos políticos, o incluso que llevó a un entusiasmo local inusual, fuera de su
círculo inmediato de conocidos, porque un hombre no tiene la suficiente importancia a menos que sea muy
conspicuo. Por su propia admisión, usted fue simplemente un mecánico estudioso, un creedor creído en los
caprichos alquímicos, y mientras yo revuelvo el asunto, me temo que ahora está tratando de imponer
sobre mi credulidad. La historia de un secuestro forzado, en la forma en que lo relataste, me parece
increíble, y no merecedora de investigación, incluso tuve la inclinación a preocuparme por tus asuntos
personales. Sin embargo, las afirmaciones que usted hace con respecto a la naturaleza de la corteza de la
tierra, la gravitación, la luz, el instinto y los sentidos humanos son muy interesantes, e incluso plausibles a
medida que usted presenta artísticamente los temas, lo admito con franqueza, y me esforzaré en hacer
algunas averiguaciones sobre las investigaciones registradas de los expertos que han investigado en esa
dirección."
"Recoja su evidencia", dijo él, "y escucharé sus opiniones cuando regrese." Abrió la puerta, se alejó
deslizándose y volví a estar solo.

CAPÍTULO XXIII.
LA PREGUNTA CIENTÍFICA DE LOS HOMBRES
- EL ETER DE ARISTOTELES.
Pasaron días y semanas. Cuando la oportunidad se presentó, consulté al Dr. W. B. Chapman, el
farmacéutico y estudiante de ciencias, con respecto a la naturaleza de la luz y la tierra, quien a su vez me
refirió al Prof. Daniel Vaughn. Este hombre culto, en respuesta a mi pregunta sobre la gravitación, declaró
que había mucho que los hombres deseaban comprender con respecto a esta poderosa fuerza, que podría
explicarse todavía, pero que el hombre mortal nunca podría conocer.
"La correlación de fuerzas", dijo él, "fue introducida y considerada de manera prominente por un
concienzudo escritor científico llamado Joule, en varios documentos que aparecieron entre 1843 y 1850, y
le siguieron otros, que se dedicaron a experimentar y teorizar, y puedo añadir que Joule fue precedido por
tal pensamiento por Mayer. Este departamento de estudios científicos acaba de aparecer ahora mismo de
inusual interés para los científicos, y sus preguntas abarcan problemas relacionados con algunas fases de
sus fenómenos. Creemos que la luz, el calor y la electricidad son mutuamente convertibles, de hecho, las
evidencias que recientemente se nos han abierto muestran que ese debe ser el caso. Estas agencias o
manifestaciones son ahora conocidas por estar tan relacionadas que cada vez que una) desaparece, otras
nacen.
Estudien los hermosos experimentos y las notables investigaciones de Sir William Thomson en estas
direcciones."
"¿Y qué hay de la gravitación?" Pregunté, observando que el Prof. Vaughn descuidó incluir la gravitación
entre sus numerosas fuerzas enumeradas, y recordando que la fuerza gravitación estaba más
estrechamente relacionada con la historia de mi visitante que quizás ninguna de las otras, excepto la
misteriosa iluminación de la Tierra Media.
"De esa fuerza somos más ignorantes que los demás", respondió. "Afecta a los cuerpos terrestres y
celestiales, dibujando una sustancia material, o presionando a la tierra; también sostiene, creemos, la
tierra y todos los demás cuerpos en posición en los cielos, manteniendo así el equilibrio de los planetas.
Aparentemente, la gravitación no se deriva de una fuerza externa, o sostenida por ella, o un reservorio de
suministro, sino que es una entidad intrínseca, una característica de la materia que disminuye en
intensidad al ritmo del cuadrado de la distancia creciente, a medida que los cuerpos se retiran unos de
otros, o de la superficie de la tierra. Sin embargo, la gravitación no se escapa por la radiación de los
cuerpos ni necesita ser repuesta, hasta donde sabemos, desde fuera. Puede ser comparado con una banda
elástica, pero no hay ninguna sustancia intermedia tangible que influya en los cuerpos afectados por ella, y
permanece en tensión imperecedera, a diferencia de todas las sustancias materiales elásticas conocidas,
sin perder ni adquirir energía con el paso del tiempo.

A diferencia de la cohesión, o atracción química, ejerce su influencia sobre los cuerpos que están fuera de
contacto, y no tienen ninguna conexión material, y esto requiere una explicación puramente extravagante
con respecto al medio que conduce tales influencias, llevando a la existencia el ilógico, hipotético, quinto
éter, hecho conspicuo por Aristóteles."
"¿Qué hay de este éter?" Pregunté.
"Es una necesidad en la ciencia, pero intangible, no demostrada, desconocida y totalmente teórica. Es
aceptado como un fluido existente por los científicos, porque la teoría humana no puede concebir una
sustancia capaz de, o explicar cómo una sustancia puede ser capaz de afectar a un cuerpo separado a
menos que exista un medio intermedio para transmitir impresiones de fuerza. De ahí que a las sustancias
materiales Aristóteles agregó (o al menos hizo visible) un éter especulativo que, asumió, penetra todo el
espacio, y todos los cuerpos materiales también, para dar cuenta del paso del calor y la luz hacia y desde
el sol, las estrellas y los planetas."
"Explícame más", pedí.
"Para concebir tal entidad debemos imaginar un material más evanescente que cualquier gas conocido,
incluso en su estado más difuso. Debe combinar la solidez del conductor de calor más perfecto (superar
cualquier cuerpo conocido a este respecto en un grado infinito), con la transparencia de un vacío absoluto.
No debe crear fricción por contacto con ninguna sustancia, ni poseer atracción por la materia; no debe
poseer peso (y sin embargo llevar la fuerza que produce peso), ni responder a la influencia de ningún
agente químico, ni exhibirse ante ningún instrumento óptico. Debe ser invisible, y sin embargo llevar la
fuerza que produce la sensación de la vista. Debe ser de tal naturaleza que, según nuestra filosofía, no
puede afectar a los corpúsculos de las sustancias terrenales mientras que penetra en ellos sin contacto ni
fricción y, sin embargo, como incongruencia científica, debe actuar tan fácilmente en los cuerpos físicos
que transmita al ojo material la sensación de la vista, y del sol a las criaturas de planetas distantes debe
llevar la fuerza del calor, dando lugar así a la sensación de calidez. A través de este medio, pero sin
contacto sensible con él, los mundos deben moverse, y los sistemas planetarios giran, cortándolo y
perforándolo en todas las direcciones, sin perder impulso. Y sin embargo, como he dicho, este éter debe
estar en contacto tan estrecho que les transmita la esencia que calienta el universo, ilumina el universo y
debe suministrar los lazos atractivos que mantienen a los mundos estelares en posición. Nada en sí mismo,
por lo que indican los sentidos del hombre, el éter del espacio debe ser más denso que el iridio, más móvil
que cualquier líquido conocido y más fuerte que el acero más fino."
"No puedo concebir tal entidad", le contesté.
"No; tampoco puede el hombre, porque la teoría es irracional, y no puede ser apoyada por la comparación
con las leyes conocidas por el hombre, pero la concepción es sin embargo una necesidad primaria en el
estudio científico. ¿Puede el hombre, por cualquier teoría racional, combinar un vacío y una sustancia, y
crear un resultado que no sea ni material ni vacuidad, ni algo ni nada, y sin embargo un todo intensificado;
estando más atenuado que el más perfecto de los vacíos conocidos, y un conductor mejor que el metal
más denso? Esto lo hacemos cuando intentamos describir el éter omnipresente del espacio de los
científicos, y explicar su influencia en la materia. Este éter hipotético es, por falta de una mejor teoría de
las causas, tan supremo en la filosofía actual como lo era el alkahest del talentoso y viejo alquimista Van
Helmont en tiempos pasados, un espíritu universal que existe en la concepción; y sin embargo no existe en
la percepción, y del cual la ciencia moderna sabe tan poco como su promulgador especulativo, Aristóteles.
Nosotros, que nos enorgullecemos de nuestra ciencia exacta, sonreímos ante algunas de las afirmaciones
de Aristóteles en otras direcciones, porque la ciencia las ha desmentido, y sin embargo la necesidad nos
obliga a aceptar esta ilógica especulación del éter, que es quizás la más irrazonable de todas las teorías.
¿No afirmaba también gravemente este filósofo griego que el león no tiene más que una vértebra en el
cuello; que el aliento del hombre entra en el corazón; que la parte posterior de la cabeza está vacía, y que
el hombre tiene sólo ocho costillas?"
"Aristóteles debe haber sido un observador descuidado", dije.
"Sí", respondió; "así parece, y la ciencia basa hoy sus enseñanzas en el pasaje de todas las fuerzas del
planeta al planeta y del sol al sol, en dictámenes como los que he citado, y no más razonable en
experimentos aplicados."
"Y me he referido a ti como un concienzudo profesor de ciencias", le dije: "¿Por qué hablas tan ficticio?"

"Soy lo suficientemente versado en lo que llamamos ciencia, como para no tener miedo de herir la causa
diciendo la verdad, y usted hizo una pregunta directa. Si tus preguntas te llevan más lejos en la dirección
de los estudios de la fuerza, acepta inmediatamente que, de la constitución intrínseca de la fuerza misma,
nada se sabe. Calor, luz, magnetismo, electricidad, galvanismo (hasta hace poco tiempo conocidos como
cuerpos imponderables) son ahora considerados como modificaciones de la fuerza; pero, en mi opinión,
llegará el momento en que se conocerán como perturbaciones."
"¿Disturbios de qué?"
"No lo sé con precisión, pero de algo que yace detrás de todos ellos, tal vez los crea todos, pero que en
esencia es desconocido para los hombres."
"Dame una idea más clara de tu significado."
"Parece imposible", respondió, "No encuentro palabras para expresarme; no creo que las fuerzas, como las
conocemos (cuerpos imborrables), sean como las define la física moderna. Me siento tentado a decir que,
en mi opinión, las fuerzas son expresiones perturbadoras de un algo que no conocemos y, sin embargo, en
el que estamos sumergidos y permeados. El éter de Aristóteles, tal vez. Me parece que detrás de todas las
sustancias materiales, incluidas las fuerzas, hay un espíritu desconocido que, por ciertas influencias, puede
ser arrastrado a la exhibición de una expresión que llamamos fuerza. De este espíritu surgen estas
expresiones de fuerza (ondas o perturbaciones) y, sin embargo, pueden volverse nuevamente inmóviles y
descansar en su absorbente unidad. El agua de la desembocadura de un lago tranquilo fluye sobre una
suave decadencia de ondas, o ondulaciones silenciosas, sobre los rápidos en risas musicales, sobre un
precipicio en tonos de trueno, -siempre agua, cada una en una fase diferente, sin embargo, para volverse
callada en otro lago (como las ondas en este universo pueden despertar a nuestra percepción, para
descansar de nuevo), y aún así ser agua." Dudó.
"Vamos", dije.
"Así que a veces me he atrevido a soñar que la gravitación puede ser el reservorio que conserva la energía
para todas las fuerzas mundanas, y que lo que llamamos modificaciones de la fuerza son condiciones
intermedias, ondas, rápidos o cascadas, en gravitación."
"Continúa", dije con impaciencia, mientras vacilaba.
Sacudió la cabeza.

CAPÍTULO XXIV.
EL SOLILOQUIO DEL PROF. DANIEL VAUGHN.
-"LA GRAVITACIÓN ES EL COMIENZO Y LA GRAVITACIÓN ES EL FIN: TODOS LOS CUERPOS TERRENALES SE
INCLINAN ANTE LA GRAVITACIÓN."
"Por favor, continúen, estoy intensamente interesado; desearía poder darles mis razones para el deseo; no
puedo hacerlo, pero les ruego que continúen."
"Debo añadir," continuó Vaughn, ignorando mis observaciones, "que hemos establecido reglas para medir
la fuerza de la gravitación, y hemos estimado la disminución de la atracción al salir de las superficies de
los planetas. Hemos hecho cálculos comparativos del peso de la tierra y de los planetas, y tenemos
razones para creer que la expresión de la fuerza de la gravitación alcanza un máximo a una sexta parte de
la distancia hacia el centro de la tierra, y luego disminuye, hasta que en el centro mismo de nuestro
planeta, la materia no tiene peso. Esto, junto con la regla que repetí hace unos momentos, es todo lo que
sabemos o creemos saber de la gravitación. La gravitación es el principio y la gravitación es el fin; todos
los cuerpos terrenales se inclinan ante la gravitación. No puedo imaginar un Más Allá, y sin embargo la
gravitación, "meditó el filósofo raptado, "puede ser también una expresión de" -dudó otra vez, olvidándose
de mí por completo, e inclinó su cabeza peluda sobre sus manos. Me di cuenta de que su mente estaba
perdida en conjeturas, y que estaba absorto en los misterios de la inmensidad científica.
¿Hablaría de nuevo? No podía pensar en perturbar su ensueño, y los minutos pasaban en silencio.
Entonces él murmuró lentamente, suave y reverentemente: "Gravitación, gravitación, pareces ser la
expresión permanente y siempre presente de la omnipotencia terrenal. El calor y la luz van y vienen,
mientras los vapores de agua se condensan en la lluvia y se disuelven en vapor para volver a la atmósfera.
La electricidad y el magnetismo aparecen y desaparecen; como las tormentas de verano se mueven en
canales diversificados, o incluso giran y vuelan del contacto con algunos cuerpos, aparentemente
prohibido aparecer, pero tú, la Gravitación, eres omnipresente y omnipotente. Tú creaste el movimiento, y
sin embargo mantienes el equilibrio de todas las cosas mundanas y celestiales. Un intento de imaginar un
cuerpo desposeído de tu potencia, sería quebrantar y amortiguar el universo material. ¡O! Gravitación,
¿eres tú una voz fuera del Más Allá, y son otras fuerzas pero ecos, reverberaciones tremendas que
comienzan a la vida para vibrar por un hechizo y morir en las cavernas espaciales del universo mientras tú
continúas supremo?" Su cabeza inclinada y sus hombros redondeados se inclinaron aún más abajo;
inconscientemente, rozó con su mano sus cerraduras de peluche, y pareció consultar con un Ser familiar al
que otros no podían ver.
"Una voz de fuera", repitió; "¡desde más allá de nuestro reino! ¿Deberían los sutiles oídos de los futuros
científicos captar ecos aún más ligeros? ¿Los pensamientos más brillantes de los hombres más dotados,
bajo los adelantos que el futuro pueda traer, por casualidad se comunican con seres que la inmensidad de
la gente, la distancia que desaparece ante tu espíritu siempre alcanzando? Porque contigo, que mantienes
unido al universo, el espacio no es espacio, y no hay palabra que exprese el tiempo. ¿Eres tú una voz que
aviva la historia del pasado desde el pasado hasta el presente, y para la cual no hay futuro, todas las
condiciones del tiempo son una sola cosa para ti, tu ser cubriendo todo y conectando a todos juntos? ¿Eres
tú, Gravitación, una voz? Si es así, debe haber algo más lejano en esas cavernas sin inteligencia, más allá
de las imaginaciones mentales, de donde vienes, pues ¿cómo podría la nada haberse formulado en una
voz?
Los soles y el universo de los soles que nos rodean, pueden ser sólo puntos vacíos en las profundidades de
una entidad omnipresente en la que incluso tú mismo existe como eco momentáneo, ligado a sustancias
pesadas, destinadas a desvanecerse en la expansión interestelar exterior, donde los disturbios
desaparecen, y la materia y la gravitación mueren juntas; donde todo es puro, quiescente, pacífico y
oscuro. Gravitación, gravitación, gravitación imperecedera; tú pareces ser el espíritu siempre penetrante,
inalterable, pero al mismo tiempo conmovedor de un cosmos de misterios solemnes. ¿Acaso ahora estás
tú, en expresiones de fuerza no percibidas, hablando a la humanidad muda de otros universos; de soles y
vórtices de soles; trayendo noticias de los planetas solares, o incluso nieblas estelares infinitamente
distantes, las nebulosas silenciosas no resueltas, y extendiéndose ante las mentes mortales terrenales,
cada instante, nuevas frescas de afuera, que, en la ignorancia, no podemos leer? ¿No pueden los seres, tal
vez como nosotros mismos, pero más elevados en la escala de la inteligencia, aquellos que nos rodean
algunos de los planetas, incluso ahora pueden llamar e intentar conversar con nosotros a través de tu yo
sutil y siempre presente? ¿Y no pueden fracasar sus esfuerzos de comunicación debido a nuestra
ignorancia de un idioma que puedan leer? ¿No son la luz y el calor, la electricidad y el magnetismo agentes
insoportables y vacilantes comparados con tu existencia estable, y es aún más posible?"Su voz se había
bajado poco a poco, y ahora se volvió inaudible; él era ajeno a mi presencia, y había salido de su propio yo;
estaba perdido en los asuntos celestiales, y abstractamente continuó murmurándose ininteligiblemente
como, cepillándose el pelo de la frente, tomó su sombrero de fieltro bien usado, y lo colocó torpemente
sobre su cabeza peluda, y luego barajó La forma doblada, prematuramente destrozada por la privación;
grosera, descuidada, típica del sufrimiento y del abandono, me impresionó por el hecho de que en él la
esencia de la vida del hombre, la mente inmortal, había olvidado la parte material del hombre. La mitad
física del hombre, aun de su propio ser, según Daniel Vaughn, era un estorbo indigno de atención seria, su
espíritu se comunicaba con lo puro de la naturaleza, y para él la ciencia era un estudio del Más Allá.
Aproveché la primera oportunidad que se me presentó para leer las obras que el Prof. Vaughn sugirió, y lo
busqué más de una vez para interrogarlo. Sin embargo, no se comprometería con respecto a la posible
existencia de otras fuerzas que no sean las que conocemos, y cuando lo interrogué sobre las posibilidades
de estudiar expresiones oscuras de la fuerza, se negó a expresar una opinión sobre el tema. De hecho, me
imaginé que él creía probable, o al menos no imposible, que un conocimiento más profundo de las
condiciones de la materia y la energía podría ser la herencia de futuros estudiantes científicos.
Por fin abandoné el tema, convencido de que toda la información que pude obtener de otras personas a las
que interrogué, y cuyas respuestas fueron rápidas y positivas, evolucionó en gran medida de la ignorancia
y la vanagloria, y tal información era insuficiente para satisfacer mi comprensión, o para llamar mi
atención. Después de oír a Vaughn, todas las demás voces sonaron vacías.

Por lo tanto, me dediqué a mis tareas diarias y esperé el prometido regreso del interesante, aunque
inescrutable ser cuya estadía subterránea estaba posiblemente cargada de tanto valor potencial para la
ciencia y para el hombre.
Notas 160: * El Sr. Drury no puede pretender haber registrado literalmente las observaciones del Prof.
Vaughn, pero se ha esforzado en dar la sustancia. Su lenguaje era impecable, sus palabras hermosas, su
soliloquio impresionante más allá de la descripción. Tal vez Drury incluso equivocó una idea, o más de una,
desarrollada entonces por la gran mente de aquel hombre paciente. El Prof. Daniel Vaughn estaba
preparado para un trono científico, una posición de máximo honor; pero, descuidado por el hombre,
orgulloso como rey, sufrió privaciones sin queja alguna, las más amargas, y sufrió solo hasta que
finalmente murió de inanición y negligencia en la ciudad de su adopción. Algunas personas están
dispuestas a gritar: "¡Qué vergüenza! "¡Qué vergüenza!" en el rico Cincinnati; otros afirman que los
hombres no podían dar a Daniel Vaughn, y desde que apareció la primera edición de ETIDORHPA, el abajo
firmante ha aprendido de un vano intento de servir a los intereses de este hombre peculiar. No pediría
limosna, y conociendo sus capacidades, si no pudiera conseguir un puesto en el que ganarse la vida,
preferiría morir de hambre. Se dice que la única amargura de su naturaleza se manifestó contra aquellos
que, en su opinión, le ocultaban un empleo que le devolvía el sustento a los hombres científicos; pues bien
sabía que su intelecto le valía ese derecho en Cincinnati.
¿llevará el espíritu de ese gran hombre, Daniel Vaughn talentoso, malicia contra la gente de la ciudad en la
cual nadie que lo conociera negará que pereció de frío y privación? Conmemorado no es por un busto de
bronce que tergiversa los hechos en que las prendas no son sórdidas y descuidadas, la figura encorvada, la
mejilla hueca y el ojo lamentablemente expresivo de un estómago vacío? Ese busto descansa
modestamente en la biblioteca pública que tanto amaba, en la que sufrió con tanta desvergüenza y murió
de hambre tan pacientemente. J. U. L.
EL HUÉSPED VUELVE A LEER SU MANUSCRITO.
CONTINUANDO SU NARRATIVA.

CAPÍTULO XXV.
LA MADRE DE UN VOLCÁN. -"NO PUEDES REFUTAR, Y NO TE ATREBERÁS A ADMITIR."
Un año después de la noche de la partida del anciano, me encontró en mi habitación, esperando su
presencia; y no me sorprendió cuando abrió la puerta, y se sentó en su silla acostumbrada.
"¿Estás listo para desafiar mis declaraciones?" dijo, retomando el tema como si nuestra conversación no
hubiera sido interrumpida.
"No."
"¿Aceptas mi historia?"
"No."
"No puedes refutar, y no te atreves a admitir. ¿No es ese tu problema?" Preguntó él.
"Ustedes han fracasado en cada intento de desacreditar la verdad, y sus futuros científicos, por mucho que
les gustaría hacerlo, no pueden servirles. Ahora continuaremos con la narración, y esperaré tu próximo
intento de ensombrecer los hechos." Luego, con su habitual sonrisa agradable, leyó de su manuscrito una
continuación del viaje dentro de la tierra como sigue:
"Siéntese", dijo mi guía sin ojos, "y le explicaré algunos hechos que pueden resultar de interés en relación
con la naturaleza de la corteza superficial de la tierra. Este líquido cristalino que se extiende ante nosotros
es una plácida hoja de agua, y es el alimentador del volcán Epomeo."
"¿Puede ser una superficie de agua?" Yo interrogué." Me cuesta trabajo darme cuenta de que el agua
puede ser tan inamovible. Supuse que la sustancia que tenemos ante nosotros era un material rígido,
como el vidrio."
"No hay viento para ondear esta superficie acuosa, ¿por qué no debería estar quieta? Esta es la única
lámina de agua perfectamente lisa que usted ha visto. Está en reposo absoluto, y así aparece un plano
rígido de nivelación."
"Concederé que tu explicación sea correcta", dije, "pero no puedo entender cómo un tranquilo lago de
agua puede dar lugar a una convulsión como la erupción de un volcán."
"No sólo esto es posible -respondió-, sino que el agua suele provocar la exposición de fenómenos
conocidos como acción volcánica.

La isla de Ischia, en la que se encuentra el cráter volcánico Epomeo, está conectada por una tortuosa
grieta con la tranquila piscina por la que ahora nos encontramos, y en épocas, separadas por grandes
intervalos de tiempo, el lago se vacía en parte por un simple proceso natural, y una parte de su agua se
expulsa sobre la superficie terrestre en forma de vapor sobrecalentado, que escapa a través de ese cráter
distante."
"Pero no veo ninguna evidencia de calor o incluso movimiento de ningún tipo."
"Aquí no", respondió él; "en este lugar no hay ninguno. La energía se desarrolla a miles de kilómetros de
distancia, pero como los fenómenos de acción volcánica deben ser parcialmente explicados a ustedes en
una futura arcilla, dejaré ese asunto para el presente. Cruzaremos este lago." Observé mientras
caminábamos por su borde que la orilla del lago era precipitada en algunos lugares, una vez más formaba
una playa que descendía gradualmente, y el silencio muerto del espacio que nos rodeaba, en conexión con
la inmortal quietud de esa rígida masa de agua y sus alrededores, se hizo cada vez más impresionante e
inspiradora. Nunca antes había visto una superficie tan silenciosa como el vidrio. No se ha producido
ninguna vibración u ondulación en ninguna dirección. La solidez del acero se ejemplificaba en su contorno
estable y aparentemente inflexible, y sin embargo el elemento puro era tan transparente que el fondo de
la piscina estaba tan claramente definido como la parte superior de la caverna que estaba encima de mí.
Las luces y sombras de los lagos familiares del oeste de Nueva York me hacían falta aquí, y de repente me
vino a la mente que había reflejos superficiales, pero no sombras, y meditando sobre este hecho
extraordinario, me quedé inmóvil en un acantilado saltón absorto en meditación, mirando abstractamente
a esa profundidad transparente. Sin sol ni luna, sin fuente aparente de luz, y sin embargo perfectamente
iluminados, las nobles cavernas parecían cortadas por ese plano acuoso en dos secciones, una encima y
otra debajo de una línea superficial transparente y rígida. La línea divisoria, o plano horizontal, aparecía
tanto una superficie de aire como una superficie de agua, y el material sobre ese plano parecía no más ni
menos un gas, o líquido, que el material debajo de él. Si dos líquidos límpidos, transparentes, inmiscibles,
pero de diferentes gravedades, se vierten en el mismo recipiente, la línea de demarcación será como un
espejo brillante, tal como ahora veo partir y aun así unir las superficies de aire y agua.
Perdido en la contemplación, inconscientemente hice la pregunta mental:
"¿Dónde están las sombras?" Mi guía respondió:
"Habéis estado acostumbrados a los lagos en la superficie de la tierra; el agua que es iluminada desde
arriba, ahora la veis por una luz que se desarrolla desde dentro y desde abajo, así como desde arriba. No
hay ningún punto exterior de iluminación, porque la luz de esta caverna, como ustedes saben, no se
transmite a través de una atmósfera sobrepuesta ni se irradia desde un centro luminoso. Es una cualidad
inherente, y como los objetos que están sobre nosotros y dentro del lago son iluminados por todos lados,
no puede haber sombras." Musingly, dije:
"Lo que ha ocurrido antes en este viaje al país desconocido del que me han aconsejado, parecía
misterioso; pero cada paso que ha seguido descubre para mí otra novedad más misteriosa, con fenómenos
no buscados que son más oscuros."
"Este fenómeno no es más un misterio que el hecho de que la luz irradia del sol. El hombre no puede
explicar eso, y no intentaré explicarlo ahora. Ambas condiciones son atributos de la fuerza, pero con esta
distinción -la luz cruda y el calor del sol, tal como experimentan los hombres en la superficie de la tierra, es
aquí refinado y ablandado, y el resplandor característico y la dureza de la luz que es conocida por los que
viven en la superficie de la tierra está ausente aquí. El rayo solar, después de penetrar en la corteza
terrestre, es templado y refinado por las agencias que el hombre investigará comprensivamente, pero que
ahora no puede comprender."
"LLEGAMOS A UN BARCO DE METAL.""¿Estoy destinado a lidiar con estos problemas?"
"Sólo en parte."
"¿Son aún más grandes maravillas ante nosotros?"
"Si tu valor es suficiente para llevarte adelante, aún no has entrado en el portal de la expansión a la que
nos acercamos."
"Adelante, amigo mío", grité; "adelante con estas escenas indescriptibles, el oculto país de las maravillas
que" - Me interrumpió casi bruscamente, y de una manera seria dijo:

"¿No has aprendido que la maravilla es un ejemplo de ignorancia? El niño se pregunta por una historia de
goblin, el salvaje en una baratija, el hombre de ciencia en una manifestación inexplicable de una ley
natural previamente no percibida; cada uno se maravilla en la ignorancia, debido a la ignorancia. Acepta
ahora que todo lo que has visto desde el día de tu nacimiento en la superficie de la tierra, hasta el
presente, y todo lo que te encontrarás aquí es maravilloso sólo porque la mente finita del hombre se
confunde con fragmentos de evidencia, que, desde cualquier dirección que los encontremos, brota de una
infinidad inalcanzable. Continuaremos nuestro viaje." Siguiendo más lejos por el borde del lago llegamos a
un bote metálico. Mi guía recogió esto tan fácilmente como si fuera de papel, pues recordemos que la
gravitación se había aflojado aquí. Poniéndola sobre el agua, él entró en ella, y según las instrucciones me
senté cerca de la popa, mi cara a la proa, mi espalda a la orilla. El guía, directamente delante de mí, suave
y lentamente movió una pequeña palanca que descansaba sobre una proyección delante de él, y lo miré
fijamente mientras estábamos sentados en silencio. Por fin me impacienté y le pregunté si no íbamos a
empezar pronto nuestro viaje.
"Hemos estado en camino desde que nos sentamos", respondió.
Miré hacia atrás con incredulidad: la orilla había desaparecido, y la diversa estela de las ondas mostraba
que rápidamente estábamos sacando agua.
"Esto es maravilloso", dije yo; "incomprensible, porque sin vela o remo, viento o vapor, estamos huyendo
sobre un lago que no tiene corriente."
"Cierto, pero no maravilloso. El movimiento de la materia es el resultado de una perturbación de la energía
conectada con ella. ¿Acaso no está científicamente demostrado, al menos en teoría, que si el movimiento
del espíritu que hace que la aguja magnética asuma su posición familiar fuera realmente detenido en la
sustancia de la aguja, el metal se fusionaría y vaporizaría o (si las fuerzas no aparecieran en alguna otra
forma como el calor, la electricidad, el magnetismo u otra fuerza) la aguja sería lanzada hacia adelante con
gran velocidad?."

CAPÍTULO XXVI.
MOVIMIENTO DE LA ENERGÍA INHERENTE -"LLEVADME MÁS PROFUNDAMENTE A ESTE ESTUDIO EN
EXPANSIÓN."
"En parte comprendo que ese sería el caso", dije.
"Si una serie de cuchillas en los extremos del pivote se colocan en un marco, y se giran de lado a lado a
una corriente rápida de agua, el rápido movimiento de la corriente fluye a través de este tamiz de bordes
metálicos con la misma facilidad que si no hubiera obstrucciones. Gire lentamente las cuchillas para
presentar sus lados oblicuos a la corriente, y una presión inmediata es evidente sobre el marco que las
sostiene; gire las cuchillas para cerrar el espacio, y serán arrancadas de sus zócalos, o todo el marco será
triturado en pedazos."
"Entiendo, adelante."
"La corriente etérea que genera la fuerza magnética pasa a través de los cuerpos materiales con
inconcebible rapidez, y las moléculas de unas pocas sustancias solamente, le presentan la menor
obstrucción. Las moléculas materiales están de borde en él, y no sufren ningún retraso en el sutil diluvio.
Esta fuerza es una perturbación de la energía espacial que se precipita hacia la tierra en una forma, y sale
de ella en otra. Pero tu mente aún no está en condiciones de captar el tema, porque en el mejor de los
casos no hay método alguno para explicar a los hombres lo que su educación experimental no ha podido
preparar para recibir, y para lo cual primero deben formarse ideas absolutamente nuevas, y las siguientes
palabras con un nuevo significado. Ahora bien, nosotros (por nosotros, es decir, aquellos con los que estoy
conectado) hemos aprendido a perturbar las moléculas en la materia para que se desvíen parcial o
totalmente a través del camino de esta corriente magnética, interrumpiendo así el movimiento de esta
energía siempre presente. Podemos retardar su velocidad sin producir magnetismo (como es el caso en
una barra de acero), electricidad, o calor, sino movimiento, y por lo tanto una porción de esta energía
retardada brota en su nueva existencia como movimiento de mi barco.
Es la fuerza transformada en movimiento de la materia, porque las moléculas del barco, como masa,
deben moverse hacia adelante a medida que la fuerza desaparece como una corriente. Tal vez ahora
puedas aceptar que en vez de luz, calor, electricidad, magnetismo y gravitación, siendo realmente
modificaciones de la fuerza, son perturbaciones."
"¿Disturbios de qué?"
"Disturbios de movimiento."
"¿Movimiento de qué?"
"El movimiento de sí mismo, puro y simple."
"No puedo entender, no puedo concebir el movimiento puro y simple."
"Te lo explicaré en el futuro para que puedas comprender más claramente. Otras lecciones deben venir
primero, pero nunca verás el final. La verdad es infinita." Continuando, dijo:

"Permítanme preguntarles si hay algo maravilloso en esta declaración. En la superficie de la tierra, los
hombres detienen el viento fuerte; y así desvían la energía de su movimiento hacia el movimiento de la
maquinaria; la inducen a convertir molinos y propulsar vasijas. Este movimiento del aire es una
perturbación, un movimiento de masa transmitido al aire por el calor, el calor a su vez es una perturbación
o interrupción del movimiento puro. Cuando los hombres aprenden a interrumpir esta corriente de energía
no percibida para cambiar directamente en movimiento material, el espíritu que satura el universo de las
llantas, y que produce expresiones de fuerza, ya que constantemente se precipita desde la tierra hacia el
espacio, y desde el espacio hacia atrás, tendrán al mando dondequiera que sean una fuente interminable
de energía, luz y calor; el movimiento de masa, la luz y el calor son convertibles. El movimiento yace
detrás del calor, la luz y la electricidad, y los produce, y mientras la tierra gire en su eje y dé vueltas y
círculos en su órbita, el hombre no necesita luz y calor de fuentes indirectas como la combustión. Sin
embargo, los hombres obtendrán el movimiento de las moléculas (calor) y el movimiento de la masa
material también, del movimiento de la tierra, sin las otras peligrosas expresiones intermedias de fuerza
que ahora se consideran necesarias en su producción."
"¿Queréis que comprenda que en todas las partes de la superficie terrestre hay un gasto continuo de
energía, una corriente siempre lista, que es realmente distinta de la luz y el calor del sol, y también que los
imponderables cuerpos que llamamos calor, luz, electricidad y magnetismo no son en absoluto
sustancias?"
"Sí", respondió.
"¿Y que ese algo imperceptible, algo fluido diré, por falta de un término mejor -ahora invisible y
desconocido para el hombre-, es como un medio en el que la tierra, sumergida, flota como una mota de
polvo en un diluvio del espacio?"
"Ciertamente", respondió.
"¿Debo deducir de sus observaciones que, con el tiempo, el hombre podrá economizar esta fuerza y
adaptarla a sus necesidades?"
"Sí."
"Continúa con tu exposición, te lo ruego de nuevo; llévame a este estudio en expansión."
"No hay sino poco más que puedas comprender ahora, como he dicho," respondió. "Todos los materiales
conocidos por el hombre son de textura áspera, y las mentes de los hombres no están todavía en
condiciones de comprender exposiciones más finas de fuerza, o de modificaciones de movimiento. La
energía pura, en todas sus modificaciones, es absolutamente desconocida para el hombre. Lo que los
hombres llaman calor, gravitación, luz, electricidad y magnetismo son los atributos más groseros que
asisten a alteraciones en un productor de fuerza desconocido, atenuado y altamente desarrollado. Son
resultados, no causas. La fuerza real, una energía no alcanzada, está ahora inundando todo el espacio,
invadiendo todos los materiales. En todas partes existe un infinito mar de movimiento absoluto. Puesto que
esta entidad primitiva no puede ahora afectar a la materia, como la materia es conocida por el hombre, el
sentido del hombre sólo puede ser influenciado por atributos secundarios de esta energía. Sin embargo,
inconsciente de su presencia omnipresente, el hombre está trabajando hacia el poder que algún día, en el
desarrollo de los sentidos latentes, algún día le abrirá este nuevo mundo. Entonces por fin se moverá sin
esfuerzo muscular, o el uso del calor como agente de movimiento, y, como estoy haciendo ahora, frenará
el movimiento del espacio. Dondequiera que se encuentre, habrá calor en cualquier grado que desee,
porque él podrá templar las estaciones, y el movimiento de masas es también ilimitable, pues esta
energía, repito, es omnipresente. Sin embargo, como sabrán más de esto pronto, pasaremos el tema por
ahora." Mi guía movió lentamente la palanca. Me senté en profunda reflexión, comenzando a comprender
algo de su razonamiento, y sin embargo mi mente estaba más que nublada. Las varias repeticiones
ambiguas que había hecho desde el comienzo de nuestro viaje, cada vez que sugería la misma idea,
vistiéndola en diferentes formas de expresión, me impresionaban vagamente con la concepción de un
cierto algo para lo que poco a poco me iba preparando, y que eventualmente podría ser educado para
captar, pero que él creía que mi mente aún no estaba lista para recibir. He deducido de lo que ha dicho
que podría haber dado explicaciones más claras de lo que estaba haciendo ahora, y que vistió su lenguaje
intencionadamente de misticismo, y que, por alguna razón, prefirió dejar mi mente en una condición de
incertidumbre.

La velocidad del barco aumentó a medida que él tocaba la palanca una y otra vez con cautela, y al final la
embarcación reactiva se levantó casi fuera del agua, y rozó como un pájaro sobre su superficie. No había
ningún objeto en ese lago de cristal puro que me gobernara en el cálculo de la rapidez de nuestro
movimiento, y yo estudié para desarrollar un método por el cual pudiera cronometrar nuestros
movimientos. Con este objeto a la vista, arranqué un trozo de mi ropa y lo arrojé al aire. Cayó a mis pies
como si estuviera en calma. No había brisa. Recogí el fragmento, perplejo, porque esperaba que se
quedara atrás. Entonces se me ocurrió, como por un destello, que a pesar de nuestro movimiento
aparentemente rápido, había una ausencia total de resistencia atmosférica. ¿Qué podría explicar la
paradoja? Me volví hacia mi guía y de nuevo arrojé el fragmento de tela hacia arriba, y de nuevo se puso a
mis pies. Sonrió, y contestó mi silenciosa pregunta.
"Hay una sábana protectora delante de nosotros, radiante, como un abanico, de la proa de nuestro barco
como si un gran cristal de vidrio descansara sobre el borde, derramando la fuerza del viento. Este
diafragma capta la atmósfera atenuada y nos protege de su fricción."
"Pero no veo ningún objeto que me proteja así", contesté.
"No, es invisible. No se puede ver el poder obstructor, ya que es realmente una sección giratoria de la
fuerza, y es incolora. Ese rocío de metal en la ceja de nuestro barco es el desarrollador de este medio
protector. Imagine una sección transversal de un remolino de agua en el borde delante de nosotros, y
usted puede formar una comparación. Tira el pedazo de ropa tan lejos como puedas más allá del costado
del bote." Lo hice, y lo vi revolotear lentamente a una distancia considerable paralela a nuestra posición en
el barco como si estuviera en una calma perfecta, y luego desapareció. Parecía disuelto. Miré con asombro
a mi guía.
"Inténtalo de nuevo", dijo él.
"EL PEDACITO DE ROPA FLOTÓ CON LENTITUD A LA MISMA DISTANCIA, Y LUEGO VACIO."
Fijé mis ojos en ella, y la aparté de mí. La parte de la prenda revoloteaba sin cesar a la misma distancia, y
luego el espacio vacío. Maravillas del país de las maravillas, misterios de lo misterioso! ¿Cuál sería el final
de este maravilloso viaje? La sospecha me poseyó de nuevo, y la desconfianza surgió. ¿No podría mi
autoexistencia ser borrada de la misma manera? Volví a pensar en mi hogar de Nueva York, y en el
recuerdo de la tierra alta, y esos lazos familiares rotos trajeron a mi corazón un torrente de amargas
emociones. Intrínsecamente maldije al escritor de esa carta alquimista, y me maldije a mí mismo por
escuchar el contenido.
Las lágrimas brotaron de mis ojos y salieron a borbotones de mis dedos mientras cubría mi cara con las
manos y gruñía en voz alta. Entonces, con un toque suave, la mano de mi guía descansó sobre mi hombro.
"Calmaos -dijo-, "este fenómeno es una secuencia natural para un estudio más profundo de la naturaleza
de lo que el hombre ha llegado a alcanzar." Es simplemente el resultado de una exhibición de movimiento
rápido. Estás sobre un gran lago subterráneo, que, en una plataforma de sustancia terrestre a ciento
cincuenta millas bajo la superficie terrestre, cubre un área de miles de kilómetros cuadrados, y que tiene
una profundidad promedio de cinco millas. Ahora lo atravesamos diagonalmente a un ritmo rápido con la
ayuda de la fuerza que el hombre todavía utilizará de manera perfectamente natural en el océano superior
áspero y las tierras sombrías de la superficie áspera de la tierra. Los fragmentos de tela desaparecieron de
la vista cuando fueron arrojados más allá de la influencia de nuestro diafragma protector, porque cuando
chocaron contra la atmósfera exterior inmóvil fueron instantáneamente dejados atrás; el ojo no podía
captar su repentino cambio en movimiento. Es necesario un período de tiempo para transmitir de ojo a
mente la sensación de la vista. El disparo de bala de un arma de fuego es invisible por el hecho de que el
ojo no puede discernir la interrupción momentánea de la luz. Una bola de cañón rodeará el campo de
visión del ojo, moviéndose a través de él sin darse a conocer, y sin embargo el hecho no despierta
sorpresa. Viajamos tan rápido que los objetos pequeños y inmóviles fuera de nuestra pista son invisibles."
Entonces en un tono de voz amable y patético, dijo:
"Una lección importante que deberías aprender, la he mencionado antes. Lo que parece ser misterioso, o
maravilloso, es sólo por la falta de conocimiento de los fenómenos naturales asociados y las condiciones
conexas. Todo lo que habéis experimentado, todo lo que todavía tenéis que encontrar en vuestro futuro
viaje, es como me he esforzado por enseñaros, de acuerdo con las leyes que rigen el universo, del cual la
tierra constituye una porción tan pequeña que, si las condiciones fuesen favorables, podría ser borrada de
su presente existencia tan pronto como ese pedazo de ropa desapareciera, y con tan poca perturbación del
mecanismo del universo en movimiento."

Me incliné, apoyando mi rostro sobre mi codo; mis pensamientos estaban inmensamente vagando en
medio de perplejidades que se multiplicaban; cerré los ojos como un niño cansado, y dormí.
CAPÍTULO XXVII.
DORMIR, SUEÑOS, NOCHE -"ESTRANGULAR LA VIDA DE MI CUERPO."
No sé cuánto tiempo me senté envuelto en sueño. Aunque mi cuerpo no se hubiera desgastado como
antes, mi mente se hubiera cansado excesivamente. Había existido en un estado de intoxicación mental
anormal mucho más allá del período de vigilia acostumbrada, y había puesto a prueba mi organización
mental más allá de la resistencia. En medio de los acontecimientos de la descripción más sorprendente,
abruptamente había pasado a lo que era en sus comienzos el sueño más dulce de mi recuerdo, pero que
llegó a una terminación horrible.
En mi sueño, una vez más fui transportado a mi tierra natal, y vagaba en libertad por las calles de mi
hogar perdido. Volví a vivir mi juventud en Virginia, y parecía que había perdido todo recuerdo del extraño
viaje que había hecho últimamente. Mi posterior conexión con el hermano. y la desafortunada carta que
me llevó a mi condición actual, fueron olvidados. No vino ningún pensamiento que sugiera el tren de los
acontecimientos que aquí se relatan, y cuando era niño probé de nuevo los placeres de la inocencia, las
alegrías de la niñez.
Entonces mi sueño de la infancia se desvaneció, y las escenas de los días posteriores se extendieron ante
mí. Vi, después de un tiempo, las escenas de mi vida posterior, como si las viera desde lejos, y me
impresionó la idea de que no eran reales, sino sólo los fragmentos de un sueño. Temblé en mi sueño
infantil, y temblaba como un niño al enfrentarse a los acontecimientos de la vida real que había vivido en
la tierra, y eso gradualmente asumiendo la forma del hombre se acercó y se paró ante mí, un espantoso
espectro aparentemente listo para absorberme. El niño pacífico en el que yo vivía se encogió de espaldas,
y retrocedió del hombre viviente que se acercaba.
"Lejos, lejos, grité: "No me agarrarás, no quiero convertirme en hombre; esto no puede, no debe ser el
horrible fin de una dulce existencia." Poco a poco el Hombre Vida se acercó, me agarró y me envolvió,
cerrándome a mi alrededor como un pez gelatinoso rodea a su víctima viviente, mientras los horrores de
una pesadilla se apoderaban de mi alma.
"La vida del hombre es un sueño terrible", grité, mientras me retorcía de agonía; "¡Sigo siendo un niño, y
seguiré siendo uno; no te acerques! ¡La vida del hombre, lejos! déjame vivir y morir como un niño." El
Espectro de la Vida del Hombre me tomó más firmemente mientras luchaba por escapar, y sosteniéndome
en su irresistible embrague absorbió mi sustancia como un vampiro podría chupar la sangre de un bebé, y
mientras el sueño infantil desaparecía en ese horrendo abrazo, el miserable hombre despertó.
Me encontré en tierra firme. El guía, sentado a mi lado, comentó:
"Has dormido."
"He vivido de nuevo", dije con amargura.
"Aún no has vivido en absoluto", respondió; "la vida es un sueño, por lo general es una pesadilla
insatisfecha."
"Entonces déjame volver a soñar como al principio de este sueño -dije-; y mientras sueño de niño,
estrangulas la vida de mi cuerpo, -ahórrame la pesadilla, no viviré para alcanzar la Vida del Hombre. "Esto
es sarcasmo", respondió él; "sois tan cambiantes como los vientos de la superficie de la tierra.
Ahora, cuando os acercáis a una parte de nuestro viaje donde la fortaleza es necesaria, he aquí que
vaciláis como un niño pequeño. Nervios vosotros mismos; las pruebas del presente requieren una mente
estable, dejad que el futuro se cuide a sí mismo; no podéis recordar el pasado." Volví a prestar atención;
los deprimentes efectos de ese sueño repulsivo rápidamente se levantaron, y se perdieron, al darme
cuenta de que yo era un hombre, y estaba destinado a ver más de lo que se puede ver en el futuro de
otros mortales. Esta elevación de mi espíritu fue evidentemente comprendida por mi guía. Se volvió hacia
el lago, y señalando su silencioso seno, comentó:

"Durante cinco horas hemos viajado sobre esta lámina de agua a una velocidad media de 900 millas por
hora. En el momento en que arrojaron los fragmentos de tela por la borda, estábamos viajando a una
velocidad de no menos de veinte millas por minuto. Recuerdan ustedes que hace unas horas criticaron mi
afirmación cuando dije que pronto estaríamos cerca del eje de la tierra bajo el Polo Norte, y ahora estamos
más allá de ese punto, a unas seis mil millas de donde estábamos en ese momento."
"Debes tener tu camino", le contesté; "No puedo refutar tu afirmación, pero si no hubiera pasado por
tantas experiencias maravillosas desde que nos conocimos, cuestionaría la fiabilidad de tu información." Mi
guía continuó:
"La superficie de este lago es un espejo bajo el océano y la tierra. El efecto de fuerza que preserva la
configuración del océano conserva la forma de éste también, pero lo influye en menor medida, y las dos
superficies se encuentran casi paralelas entre sí, siendo ésta de ciento cincuenta millas bajo la superficie
terrestre. La concha de la tierra que está sobre nosotros está cubierta de cavernas en algunos lugares, en
otros es compacta y, sin embargo, en la mayoría de los lugares es impermeable al agua. En el extremo
más lejano del lago, un estrato de material poroso se extiende a través del espacio que interviene entre el
fondo del océano y este lago. Mediante la atracción capilar, asistida por la gravitación, parte del agua del
océano se transfiere a través de este estrato a la cavidad subterránea. El lago se está elevando
lentamente." En este comentario le interrumpí: "Usted dice que el agua en el océano se está transfiriendo
lentamente a este lago subterráneo menos por gravedad que por capilaridad."
"Sí."
"Creo que tengo razones para cuestionar esa afirmación, si no incluyes la sal", respondí.
"Reza y presenta tus objeciones." Yo contesté: "Ya sea que un tubo sea largo o corto, si penetra en el fondo
de un recipiente de salmuera, y se extiende hacia abajo, la salmuera fluirá dentro y fuera de él por su
peso."
"Te equivocas", afirmó; "la atracción de los lados del tubo capilar, si el tubo es lo suficientemente largo,
eventualmente separará el agua de la sal, y a lo largo un flujo descendente de agua sólo resultará." Volví a
expresar mi incredulidad.
"Más que esto, por leyes perfectamente naturales, el agua que se libera de los tubos podría forzarse
nuevamente a sí misma hacia arriba, perfectamente fresca, a la superficie de la tierra -sí, bajo condiciones
adecuadas, por encima de la superficie del océano."
"¿Me tomas por tonto?" Dije. "¿No es evidente que una fuente no puede salir de su fuente?"
"A menudo lo hace", respondió.
"Tú juegas conmigo", dije yo, de forma hosca.
"No", contestó; "Te estoy diciendo la verdad. ¿Nunca has oído hablar de lo que los hombres llaman pozos
artesianos?"
"Sí, y" (aquí intenté a su vez volverme sarcástico)", ¿nunca has aprendido que son causadas por el agua
que fluye hacia las grietas en las tierras altas, donde las capas de piedra o de arcilla separadas por arena o
grava se inclinan hacia arriba? El agua que allí se conduce por estos canales brota posteriormente en los
valles a los que ha sido transportada por medio de las grietas de estos estratos, pero nunca se eleva por
encima de su fuente." Para mi sorpresa me respondió:
"Esta es otra de las especulaciones científicas del hombre, basada en algunos hechos, es verdad, y de vez
en cuando correcta, pero no invariablemente. El agua de un pozo artesiano en un plano elevado puede fluir
hacia la tierra desde un arroyo, estanque o río, que es más bajo que la boca del pozo que alimenta, y aún
así puede salir al aire desde una elevación cercana o lejana que es más alta que su fuente."
"No puedo admitir la verdad de esto", dije; "Estoy dispuesto a escuchar la razón, pero declaraciones como
estas parecen totalmente absurdas."
"A su antojo", respondió; "continuaremos nuestro viaje."
INTERMEDIO - LA HISTORIA INTERRUMPIDA.

CAPÍTULO XXVIII.
UN DESAFÍO. MI HUÉSPED LO ACEPTA.
El lector de pelo blanco, en quien ahora me había interesado profundamente, ya no era un extraño no
bienvenido, suspendió su lectura, dejó su manuscrito y mirándome a la cara, preguntó:
"¿Eres creyente?"
"No", le contesté rápidamente.
"¿Qué parte de la narrativa cuestionas?"
"Todo."
"¿No ha investigado ya algunas de las declaraciones que hice antes?" Preguntó.
"Sí -le dije-, pero no habíais dado la palabra a expresiones tan absurdas."
"¿No es la verdad, la verdad?" contestó.
"Me pides que crea en imposibilidades", contesté. "Nombra uno."
"Tú mismo admites -dije con afecto- que eras incrédulo, y sacudiste la cabeza cuando tu guía afirmó que el
fondo del océano podía ser tan poroso como un colador, y aún así aguantar el agua. Una fuente no puede
elevarse por encima de su fuente."
"Sin embargo, a menudo lo hace", respondió.
"No te creo", dije audazmente. "Y, además, afirmo que podría pedirme razonablemente que creyera que
puedo ver mi propio cerebro, como para aceptar su ficción sobre la producción de luz, a kilómetros bajo la
superficie de la tierra."
"Puedo hacer que tu cerebro sea visible para ti, y si te atreves a acompañarme, te llevaré bajo la superficie
de la tierra y probaré mi otra afirmación", dijo. "¡Ven!" Se levantó y agarró mi brazo.
Dudé.
"Confiesa que le temes al viaje." No respondí nada.
"Pues bien, puesto que temes ese método, estoy dispuesto a convencerte de los hechos por cualquier
curso racional que elijas, y si deseas poner todo tu argumento en la afirmación general de que un arroyo
de agua no puede elevarse por encima de su cabeza, aceptaré el desafío; pero insisto en que no divulgues
la naturaleza del experimento hasta que, como te dirijan, hagas pública mi historia."
"Por supuesto que se puede bombear un fluido", observé sarcásticamente. "Sin embargo, prometo el
secreto que me pides."
"Hablo en serio -dijo- y he aceptado su desafío; sus propios ojos verán los hechos, sus propias manos
prepararán las condiciones necesarias. Consigue unas cuantas pintas de arena, y unas pocas libras de sal;
mañana por la tarde estaré listo para hacer el experimento."
"De acuerdo; si induce a un arroyo de agua a correr colina arriba, una fuente que se levante por encima de
su cabeza, creeré cualquier declaración que pueda hacer."
"Prepárate, entonces", contestó, "y procura los materiales nombrados." Así que cogió su sombrero y se fue
abruptamente.
Estas sustancias que compré al día siguiente, adquiriendo la arena de plata de la farmacia de Gordon,
esquina de la Octava y Western Row, y puntualmente en el momento especificado nos encontramos en mi
habitación.
Llegó, provisto de un frasco cilíndrico de vidrio de 18 pulgadas de alto y dos pulgadas de diámetro (tal
como he aprendido desde entonces se llama un frasco de hidrómetro), y un largo y delgado tubo de vidrio
estirado, cuyo diámetro interno era de aproximadamente una decimosexta de pulgada.
"Me has engañado -dije-, sé bien que la atracción capilar atraerá un líquido sobre su superficie. Lo
demostró hace muy poco a mi entera satisfacción."
"Cierto, pero no cierto de este experimento", dijo. "Propongo forzar el agua a través de este tubo; la
atracción capilar no expulsará un líquido de un tubo si su boca está por encima de la superficie del
suministro." Sumergió la punta de un tubo capilar en un vaso de agua; el agua se elevó dentro del tubo
aproximadamente una pulgada por encima de la superficie del agua en el vaso.
"La atracción capilar no puede hacer más", dijo. "Rompa el tubo un octavo de pulgada por encima del agua
(muy por debajo de la superficie capilar actual) y no se desbordará. La salida del tubo debe ser más baja
que la superficie del líquido si circula." Rompió un fragmento, y el resultado fue como se predijo.
Luego, vertió agua en el frasco de vidrio a una profundidad de unas seis pulgadas, y seleccionando un
trozo de muselina muy delgada, aproximadamente una pulgada cuadrada, lo giró sobre el extremo del
tubo de vidrio, lo ató en su posición y dejó caer ese extremo del tubo en el cilindro.
"La muselina simplemente impide que el tubo se llene de arena", explicó. Luego vertió arena en el cilindro
hasta que llegó a la superficie del agua. (Ver Figura 23.) "Tu aparato es bastante sencillo", comenté, me
temo que con un poco de sarcasmo.

"La naturaleza trabaja con gran sencillez", respondió; "no hay ningún aparato complejo en su laboratorio, y
copio después de la naturaleza." Luego disolvió la sal en una porción de agua que sacó de la boca de riego
en mi tazón de lavado, haciendo una salmuera fuerte, y mezcló arena en la salmuera para hacer una
papilla espesa.
Esta mezcla de arena y salmuera se vierte en el cilindro, llenándolo casi hasta arriba. (Ver Figura 23, B. La
arena que se sedimentaba pronto dejó una capa de salmuera sobre ella, como se muestra en la sección A.)
Anteriormente había notado que el extremo superior del tubo de vidrio estaba curvado, y mi sorpresa se
puede imaginar cuando vi que el agua comenzó a fluir a través del tubo, cayendo rápidamente en el
cilindro. El extremo inferior de la curva del tubo de vidrio se encontraba a media pulgada por encima de la
superficie del líquido en el cilindro.
Presento aquí una figura del aparato. (Figura 23.) El hombre extraño, o imagen del hombre, no sé cuál de
ellos se sentó ante mí, y en silencio observamos el flujo constante del agua, el agua que se elevaba sobre
su superficie y fluía hacia el reservorio del que se derivaba continuamente.
"¿Te rindes?" Preguntó él.
"Déjame pensar", dije.
"A su antojo", respondió.
"¿Cuánto tiempo durará esto?" Pregunté.
"Hasta que salga agua salada del tubo." Entonces el viejo continuó:
"Sugeriría que después de partir repitan estos experimentos. Las observaciones de aquellos interesados en
la ciencia deben ser repetidas una y otra vez por individuos separados.
No basta con que una persona observe un fenómeno; son necesarios repetidos experimentos para superar
el error de manipulación y convencer a los demás de su corrección. No sólo usted mismo, sino muchos
otros, después de que este manuscrito aparezca, deberían pasar por investigaciones similares, variadas en
detalle, según la expansión de la mente pueda sugerir. Este experimento no es sino el germen de un
pensamiento que será el FIG. 23.
ampliado por muchas mentes bajo otras condiciones. Un evento A, salmuera.
B, arena y salmuera mezcladas. meteorológico puede ocurrir en la experiencia de un observador, y nunca
C, arena y agua.
se repita. Esto es posible. Sin embargo, los resultados de tales experimentos que están observando, deben
ser seguidos por resultados similares en las manos de otros, y en nombre de la ciencia es necesario que
otros puedan verificar su experiencia. En el futuro próximo será necesario apoyar sus declaraciones para
demostrar que sus facultades perceptivas están ahora en una condición normal. ¿Está seguro de que sus
concepciones de estos resultados están justificadas por una percepción normal? ¿No podéis estar en un
estado de ánimo exaltado que dificulta la percepción clara, y os obliga a imaginar y aceptar como hecho lo
que no existe? ¿Ves lo que crees que ves? Después de que me haya ido, y las influencias que mi persona y
mi mente ejercen en su propia mente hayan sido removidas, ¿podrán estos resultados, como lo
demuestran mis experimentos, seguir condiciones experimentales similares? En los años que pasarán
antes de que este documento se haga público, será su deber verificar su actual facultad de sentidos. Esto
hay que hacerlo como oportunidades presentes, y con diferentes dispositivos, para que no surja ninguna
duda sobre lo que seguirá cuando otros repitan nuestros experimentos. Mañana por la noche volveré a
llamar, pero recuerda, no debes contarle a otros de este experimento, ni mostrarles los aparatos."
"Te lo he prometido", respondí.
Recogió su manuscrito y se fue, y yo me senté a meditar mirando la misteriosa fuente.
Como él había predicho, finalmente, después de mucho tiempo, el flujo se aflojó, y por la mañana, cuando
me levanté de mi lecho, el agua había dejado de gotear, y entonces lo encontré salado al gusto.
La tarde siguiente apareció como de costumbre, y se preparó para reanudar su lectura, sin mencionar la
prueba previa de mi fe. Lo interrumpí, sin embargo, diciendo que yo había observado que la arena se había
asentado en el cilindro, y que en mi opinión su experimento no era fiel a las apariencias, sino que era un
engaño, ya que la arena por su mayor peso desplazaba el agua, que escapaba a través del tubo, donde
había menos resistencia.
"Ah -dijo-, y por eso rehúsas creer en tu propia vista, y estás planeando escapar del castigo merecido; sin
embargo, aceptaré tu deseo manifiesto de más luz, y repetiré el experimento sin usar arena. Pero os digo
que la madre tierra, en los fenómenos conocidos como pozos artesianos, utiliza arena y arcilla, charcos de
aguas minerales de diferentes gravedades y arroyos.

Las aguas debajo de la tierra están bajo presión, inducidas por causas naturales como las que os he
presentado en miniatura, la principal diferencia es que los suministros de agua dulce y salada son
inagotables, y por combinaciones naturales similares a lo que habéis visto; los arroyos dentro de la tierra,
si se les clava una tubería, pueden elevarse continuamente, eternamente, desde un reservorio más alto
que la cabeza. Además, hay presiones de gases y soluciones de muchas sales, además del cloruro de sosa,
que tienden a favorecer el fenómeno. Eres demasiado incrédulo, y me pides más que tu derecho después
de apostar tu fe en un experimento de tu propia elección. Me exigís más de mí que lo que la naturaleza a
menudo logra en la estructura de la tierra; pero mañana por la noche os mostraré que esta proeza
aparentemente imposible es posible." Entonces dejó la habitación de repente. La tarde siguiente se
presentó con un par de latas de un galón, una de ellas sin fondo, pensé que podía detectar cierta
impaciencia de manera mientras llenaba la lata perfecta (D) con agua de la boca del hidrante, y habiendo
extendido una tira de delgada muselina sobre la boca de la otra lata (B), la presionaba firmemente sobre la
boca (C) de la lata de agua, que encajaba firmemente, conectándola así, la parte superior (abajo) de la lata
de agua, que encajaba firmemente, uniéndolas juntas, la parte superior (arriladas) Luego se hizo una
estrecha hendidura en el centro de la muselina con su navaja, y a través de ella empujó un tubo de vidrio
como el de nuestro experimento anterior. Luego envolvió una cuerda alrededor de la parte superior abierta
de la lata superior, la cruzó por encima de la parte superior y ató el tubo de vidrio al centro de la cuerda
cruzada.
"Simplemente para mantener este tubo en posición", explicó.
Haga clic para ampliar el FIG. 24.
A, superficie de salmuera.
B, lata superior llena de salmuera.
C, cuellos de latas telescópicas.
D, lata inferior llena de agua.
El resto de la bolsa de sal que quedaba del experimento de la noche anterior se disolvió en agua, y la
salmuera se vierte en la lata superior, llenándola hasta arriba. Luego, empujando cuidadosamente el tubo
de vidrio hacia abajo, llevó la punta de la curva a una pulgada de la superficie de la salmuera, cuando
inmediatamente se presentó un rápido flujo de líquido. (.) "Se eleva por encima de su fuente sin arena",
observó.
"No puedo negar el hecho," le contesté, "y además estoy decidido a no cuestionar ninguna declaración
posterior que usted pueda hacer." Nos sentamos en silencio durante algún tiempo, y el agua corría
continuamente a través del tubo. Me estaba alarmando, temeroso de mi invitado oculto, que aceptaba mis
desafíos auto-seleccionados, y resolvía sus resultados tan rápidamente; parecía más humano que humano.
"Soy un mortal, pero residente de un plano más alto que tú", respondió, adivinando mis pensamientos.
"¿No es un experimento natural?"
"Sí", dije.
"¿No escribió Shakspeare:' Hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horatio, de las que se sueñan en tu
filosofía'?."
"Sí", dije.
Y mi invitado continuó:
"Podría haber añadido,' y siempre lo será'."
"Los hombres científicos explicarán este fenómeno", sugerí.
"Sí, cuando observan los hechos -respondió-, es muy sencillo. Ahora pueden decir, como he comentado
antes, cómo Colón paró el huevo en su extremo; sin embargo, dado el problema antes de que Colón lo
expusiera, probablemente habrían estado tan lejos de la verdadera solución como la montaña con sus
capas de canto, de piedra, es de los pozos artesianos desconectados, una costa marítima distante donde el
agua dulce y salada subterránea en las corrientes y capas superiores chocan juntas. La explicación, por
supuesto, es simple. La salmuera es de mayor gravedad específica que el agua pura; la presión del fluido
más pesado fuerza el aligerador en el tubo. Esta acción continúa hasta que, como verán por este
experimento, en la difusión gradual de la salmuera y el agua pura la sal se disemina por igual por todos los
vasos, y la gravedad específica del líquido mezclado se convierte en la misma a lo largo de todo el
proceso, cuando el flujo cesará. Sin embargo, en la tierra, donde los suministros son inagotables, la fuente
fluye incesantemente."

CAPÍTULO XXIX.
CUIDADO CON LA BIOLOGÍA, LA CIENCIA DE LA VIDA DEL HOMBRE. (El anciano relata una historia como
una lección objetiva.) "Pero no has cumplido la promesa; has evadido parte del trato", proseguí. "Mientras
que ustedes ciertamente han realizado algunos experimentos curiosos en física que parecen únicos, sin
embargo, yo soy sólo un aficionado a la ciencia, y sus ilustraciones hidrostáticas son repeticiones de
investigaciones ya registradas, que han escapado a la atención de los caballeros científicos a quienes he
aplicado hasta ahora."
"La mente del hombre es una criatura de dudas y preguntas", observó. "Responde una pregunta, y otros se
levantan. Su interioridad nunca se satisface, y no sois culpables de desear un signo, como obligan todas
las condiciones auto-conscientes de vuestra existencia anterior. Ahora que he pasado por alto los
interrogatorios más prominentes, usted insiste en los omitidos, y me apela a mí para que "-dudó-."
"¿A qué?" Pregunté, curioso por ver si intuitivamente había captado mi sentencia no pronunciada.
"Para mostrarte tu propio cerebro", respondió.
"Eso es exactamente", le dije; "Tú lo prometiste, y te mantendrás estrictamente a tu merced." Accediste a
mostrarme mi propio cerebro, y parece evidente que has evadido la promesa a propósito."
"Que he hecho la promesa y pospuesto su cumplimiento no puede ser negado, pero no por la incapacidad
de cumplir con el contrato. Admito que he aplazado la exposición a propósito, esperando por su cuenta que
olvidara la promesa precipitada. Más vale que me liberes de la promesa; no sabes lo que pides."
"Creo que pido más de lo que tú puedes hacer", le contesté, "y que tú lo sabes."
"Déjame darte una historia", dijo, "y entonces quizás te arrepentirás." Escucha. Un hombre se involucró
una vez en el estudio de la anatomía. Lo llevó a la destrucción. Comenzó el estudio para aprender una
profesión; esperaba llegar a ser médico. Materia medica, farmacia, química, lo sedujo al principio, pero
después de un tiempo no presentó ningún encanto. Era un estudiante aburrido en mucho que los hombres
suelen considerar esencial para la práctica de la medicina. No estaba preparado para ser médico. Poco a
poco se fue absorbiendo en dos ramas, fisiología y anatomía. Dentro de su yo mental se desarrolló algo
latente que ni él ni sus amigos habían sospechado. Este era un deseo creciente de conocimiento sobre el
cuerpo humano. El insaciable anhelo de anatomía creció sobre él, y al hacerlo otras secciones de la
medicina fueron descuidadas. Poco a poco fue perdiendo de vista su objeto profesional; dejó caer la
química, la materia médica, la farmacia, y al fin, morbosamente vivió sólo en las dos ramas antes
mencionadas.
"Su primera visita a la sala de disección fue desagradable. El olor de carne podrida, la vista de los cuerpos
mutilados le repelía. Cuando su primera mano, cálida en vida, tocó la carne húmeda de un cadáver, se
estremeció. Entonces, cuando sus dedos entraron en contacto con las vísceras de un cadáver, la de un
niño pequeño, gritó horrorizado. El demostrador de la anatomía le urgió a seguir adelante; finalmente fue
inducido a diseccionar parte del bebé. La acción reflejo en su mente sensible primero aturdía, y luego
deformaba sus sentidos. Sus compañeros tuvieron que guiarlo desde la habitación. "Lávatelo, lávatelo,"
repitió, tratando de arrancarle la mano a su persona. Horrible, horrible, inmundo. El niño está todavía
delante de mí", insistió.
Entonces entró en fiebre y se asustó. Una madre se encontrará conmigo en la calle y me maldecirá", gritó.
"Esa mano es roja con la sangre de mi amada; ha profanado a los muertos inocentes, y ha mutilado lo que
es más precioso para una madre."
"Quita la mano, lávatela", gritó. La madre me maldijo, exigió venganza. Es mejor que un hombre muera
que una madre cuyo hijo haya sido profanado." Así que el desafortunado ser delirante, soñando a todo
minero de horribles imaginaciones. Pero al fin se recuperó, un hombre diferente. Volvió voluntariamente a
la sala de disección, y se envolvió en el trabajo grosero.
Nada relacionado con la mutilación de cadáveres era ahora ofensivo o inmundo. Dejó de lado sus otros
estudios, se convirtió en un esclavo poseído de una idea. Apenas se tomó tiempo para comer
respetablemente; de hecho, a menudo comía su almuerzo en la sala de disección. La sangre de un niño
estaba una y otra vez en sus dedos; no importaba, no se tomaba la molestia de lavarla.
El hígado del hombre no es más sagrado que el hígado de un cerdo", argumentó; la carne de un hombre es
igual a otras formas de alimento animal. Cuando una persona muere, el calor vital se escapa, la conciencia
se disipa, y el frío, los restos rígidos son sólo animales.
La conciencia y la vida son todo lo que es del hombre: uno es fuerza, la otra materia; cuando el hombre
muere, ambos perecen y se disipan." Sus amigos percibieron su afecto por la disección, y volvieron a
discutir con él, esforzándose ahora por vencer su encaprichamiento; él los repelió. Aprendí en mi visión
-dijo refiriéndose a su fiebre- que el Papa tenía razón al decir que "el estudio adecuado de la humanidad es
el hombre"; no me importan nada vuestras supersticiones sacerdotales sobre los muertos. Estas fábulas
son la invención de los hombres de iglesia que diseñan el diseño que viven en las supersticiones de los
ignorantes. Yo soy un infiel, y no creo en ningún espíritu intangible; lo que se puede ver, sentir y pesar es,
todo lo demás no lo es. La vida es simplemente una sensación. Todo más allá es quimérico, menos que
fantástico, creído sólo por los tontos y las herramientas de mente débil y creída de los bribones, o criaturas
de la superstición ciega. Llevó a su habitación el cráneo de un cadáver, finamente articulado y blanqueado,
y lo colocó junto a una estatua de mármol que era una valiosa reliquia, el modelo de Venus de Milo.
"Ambos son compuestos de cal," observó cínicamente, "ninguno es mejor que el otro." Sus amigos
protestaron. Vuestra educación supersticiosa es la culpa -respondió-; vestid mentalmente a uno de estos
objetos en una cualidad que no merece, y el pensamiento crea una agradable emoción. El otro, igual de
puro, te recuerda la tumba que temes, y tiemblas. Estas pulsaciones mentales son artificiales, siendo
ambos sobrevivientes de la superstición o creaciones de tu propia mente. La cal en el cráneo es ahora tan
inanimada como la de la estatua; ningún objeto es responsable de su forma, ni tampoco es impuro. Para
mí, la delicada configuración, la exacta articulación, la perfecta adaptación para el consultorio que
originalmente llenó, hace de cada hueso de este cráneo una cosa de belleza, un objeto de admiración. En
su conjunto, me complace pensar en este maravilloso y exquisitamente arreglado mecanismo. La estatua
que admiras está en todos los aspectos superada por el cráneo, y he puesto los dos juntos porque me
complace demostrar que la creación más artística del hombre es muy inferior al hombre material. Aparta
tus prejuicios sentimentales, y únete a mí en la admiración de esta belleza;' y él jugó con el cráneo como si
fuera una obra de arte. Así que argumentó, y discutiendo pasó de hueso en hueso, y de órgano en órgano.
Llenó su habitación con fragmentos anormales del cuerpo humano, y se rodeó de frascos de especímenes
anatómicos preservados. Sus amigos huyeron disgustados, y sonrió, contento de estar solo con sus
horribles súbditos. Estaba encaprichado en una de las alcobas de la ciencia." El viejo se detuvo.
"¿Debería proceder?" Preguntó él.
"Sí", dije, pero involuntariamente moví mi silla hacia atrás, pues empecé a temer al orador.
"Por fin este hombre científico había dominado todo lo que se conocía en fisiología y anatomía. Aprendió
de memoria la redacción de grandes volúmenes dedicados a estos temas.
El marco humano se convirtió para él en un libro abierto. Sabía la articulación de cada músculo, podía
nombrar un hueso de un simple fragmento. El microscopio dejó de ser un objeto de interés, los secretos de
la patología y la fisiología habían sido dominados. Luego, inconscientemente, fue infectado por otra
tendencia; un nuevo pensamiento estaba destinado a dominar su cerebro. ¿Qué es lo que anima este
marco? "¿Qué hay dentro para darle vida?" Volvió a entusiasmarse: "El cadáver, al que le he dado mi
tiempo, no es la parte consciente del hombre", se dijo a sí mismo; debo hallar esta cosa de la vida en mi
interior; sólo he sido un carnicero de los muertos. Mi conocimiento es superficial." Nuevamente el anciano
vaciló y me miró inquisitivamente. "¿Debería proceder?" Repitió.
Estaba poseído por el horror, pero aún así fascinado, y contesté con determinación: "Adelante."
"Cuidado con la Ciencia de la Vida", añadió. Me miró con engaño.
"Adelante", ordené.

Él continuó:
"Con la astucia de un loco, esta persona de profundo aprendizaje, guiada de la inocencia de la ignorancia a
la crueldad de la ciencia biológica avanzada, secretamente planeó buscar las fuerzas vitales. Debo
comenzar con un niño, porque la esencia de la vida muestra sus primeras manifestaciones en los niños",
razonó. Se trasladó a una localidad poco frecuentada, despidió a sus sirvientes y notificó a sus antiguos
amigos que los visitantes no eran bienvenidos. Había determinado que no debía interrumpirse su trabajo.
Sin embargo, este curso era innecesario, ya que por ahora no tenía ni amigos ni visitas. Empleaba
carpinteros y artesanos, y perfeccionó una serie de mesas mecánicas, hermosos ejemplos de mecanismos
automáticos. Desde la habitación interior de esa casa no se escuchaba ningún grito por parte de las
personas que estaban fuera.
Se verá, refiriéndose al epílogo, que el Sr. Drury aceptó mutilar parte del libro. Esto lo he hecho con mucho
gusto, extirpando los pasajes desgarradores que siguen. Para usar las palabras del Prof. Venable, no
"concuerdan con la delicadeza general del libro."
"J. U. L. L.]
"Aguanta, viejo, deja de llorar," grité espantado; "Ya he tenido suficiente de esto. Tú me engañas, demonio;
yo no he pedido historias de pesadillas, relatos espantosos de investigadores maníacos, que persiguen
locamente su repugnante llamado, y desacreditan el nombre de la ciencia."
"Tú pediste ver tu propio cerebro", respondió.
"Y en vez de eso se les ha dado una historia terrible", respondí.
"Así que los hombres pervirtieron, malinterpretando el objetivo de la ciencia, respondieron al grito de la
humanidad", dijo. "Uno por uno los preciados tesoros del cristianismo han sido robados a los fieles. ¿Qué,
para la madre, puede reemplazar al bebé que se ha perdido?"
"El siguiente mundo", respondí, "ofrece un consuelo."
"Bah", dijo, "¿no le dice otro buscador en ese mismo campo de la ciencia a la madre que no hay un más
allá personal, que ella nunca volverá a ver a su bebé? Un hombre de ciencia roba el cuerpo, otro hombre
de ciencia quita el alma, el tercero aniquila el cielo; van como pestilencia y hambre, de la mano,
subsistiendo sobre todo lo que el anhelo de la humanidad considera sagrado, y no ofreciendo ningún
retorno tangible más allá de un presente materialista. Esta misma ciencia que parece estar haciendo tanto
por la humanidad continuará elevando la llamada civilización material hasta que, a medida que el
fermento de la levadura se ahogue en su propia excreción, la ciencia -pensamiento creará condiciones
para borrarse de la existencia, y destruirá la civilización que crea. La ciencia es despiadada, a pesar de la
pureza personal de la mayoría de sus indefensos votantes. Ella es una ladrona, no de riquezas ordinarias,
sino de tesoros que no pueden ser reemplazados. Antes de que la ciencia pruebe que el amor de una
madre perece, la esperanza de la inmortalidad es aniquilada. Cuidado con el materialismo, el fin de la
ciencia del hombre.
"LEVANTÁNDOSE BRUSCAMENTE DE SU SILLA, AGARRÓ MI MANO. "
Tengan cuidado con el comienzo de la investigación biológica, porque el que comienza, no puede prever la
terminación. Yo les digo con franqueza, ningún hombre que haya estado involucrado en la parte de la
ciencia ha cuestionado la esencia de la vida, dándose cuenta del posible final de sus investigaciones. El
sirviente insidioso se convierte en un amo tiránico; el casero es inocente, el ladrón de caballos sin culpa en
comparación. El pensamiento de la ciencia comienza en el cerebro del hombre; las pruebas de la ciencia
terminan todas las cosas con el final del cerebro material del hombre. Cuidado con tu cerebro."
"No tengo miedo -respondí- de que jamás me dejen perturbar los credos de los fieles, y no me desvíen.
Exijo ver mi cerebro."
"Ahora se cumplirá tu petición; has sido advertido del reverso que puede seguir al comienzo de este
estudio; forzaste el asunto; mi responsabilidad cesa. Ningún hombre de ciencia se dio cuenta del fin
cuando comenzó a investigar su cerebro palpitante, y el fin del tejido que la ciencia está tejiendo para el
hombre descansa en el futuro escondido. La historia que he relatado es verdadera, como han
experimentado miles de hombres fieles que inconscientemente han sido conducidos a la infidelidad; y
como también pueden percibir los fieles seguidores de las sagradas enseñanzas, que reconocen que su
religión y la esperanza del cielo se deslizan por debajo del firme camino del despiadado investigador
materialista, que se viste con el hábito de la ciencia." Levantándose bruscamente de su silla, agarró mi
mano. "Verás tu cerebro, hombre; ven."
Notas 186: * Se invita al lector a saltarse este capítulo de horrores. -J. U. L.

CAPÍTULO XXX.
EL CEREBRO VIVO.
El anciano acompañó su palabra "ven," como he dicho, levantándose de su silla, y luego con una
demostración de fuerza desproporcionada a su edad, me agarró de la muñeca y me llevó hacia la puerta.
Al darme cuenta de inmediato de que tenía la intención de que yo lo acompañara durante la noche,
protesté diciendo que no estaba muy preparada.
"Mi sombrero, al menos", insistí, ya que no hacía ningún reconocimiento a mi primera demora.
"Tu sombrero está en tu cabeza", respondió.
Esto era cierto, aunque estoy seguro de que el sombrero había sido previamente colgado en un estante en
una parte lejana de la habitación, y estoy igualmente seguro de que ni mi compañero ni yo mismo lo
habíamos tocado. no dejándome tiempo para reflexionar, abrió la puerta y me arrastró a través del pasillo
hasta la oscuridad. Como si estuviera perfectamente familiarizado con la ciudad, me guió desde mi
acogedora casa, en la calle lateral retirada en la que residía, hacia el este, hasta la concurrida calle
Western Row. Nuestro curso nos llevó hacia el río, pasando las calles Novena, Octava y Séptima. De vez en
cuando un peatón se detuvo para contemplar sorprendido el espectáculo único, el anciano dirigiendo al
joven, pero nadie intentó molestarnos. Pasamos en silencio, fuera de la parte ocupada de la calle y en la
parte sombría de la ciudad, hacia la oscuridad bajo la calle Quinta. Aquí las residencias eran más pobres, y
empezaron a aparecer casas de alquiler y fábricas. Estábamos ahora en un barrio de la ciudad en el que
raramente penetraban extraños, si es que lo hacían, después de la noche, y en el que no me hubiera
gustado que me encontraran desprotegido en ningún momento después de la puesta del sol, y mucho
menos en una compañía tan cuestionable. Protesté contra la indiscreción; mi líder no respondió, pero me
atrajo más allá de las luces de gas parpadeantes que de vez en cuando aparecían en la intersección de las
calles Tercera, Perla, Segunda y Water, hasta que por fin nos paramos, en la oscuridad, a orillas del río
Ohio.
Extraño, el ferry a esa hora de la noche hacía un viaje cada treinta minutos, y sin embargo estaba en el
puerto como si fuera por cita previa. El miedo comenzó a posesionarme, y como mis pensamientos se
repiten a esa noche, no puedo entender cómo fue que me permití ser arrastrado sin gritos o resistencia de
mi hogar seguro al río Ohio, en tal compañía. Sólo puedo explicar la aventura por el hecho de que había
desafiado deliberadamente a mi compañero para hacer la prueba que él estaba realizando, y que una
conciencia innata de orgullo y justicia me obligó a permitirle emplear sus propios métodos. Cruzamos el río
sin hablar, y rápidamente ascendiendo el dique tomamos nuestro curso por Main Street hasta Covington.
Todavía en cabeza, mi anciano guía, sin dudarlo, se dirigió hacia la intersección de las calles Main y Pike;
desde allí se giró a la derecha, y siguiendo la última calle pasamos por la vieja curtiduría, que recordé
como un punto de referencia familiar, y luego comenzamos a subir la colina. Seguimos caminando,
pasamos por un hotel llamado "Niemeyer's", y pronto estuvimos en el campo abierto en el Lexington Pike,
pisando el barro, en diagonal subiendo la colina detrás de Covington. Luego, en una curva pronunciada en
el camino donde rodeaba la punta de la colina, salimos de la carretera y bajamos por la ladera en un
barranco que delimitaba la parte baja de la avenida. Habíamos dejado las lámparas de la ciudad y las
aceras hace mucho tiempo atrás, y ahora, cuando salimos de la carretera, estábamos en el lucio fangoso
en una considerable elevación sobre la ladera de la colina y, mirando hacia atrás, miraba innumerables
luces a través de las ciudades de Cincinnati, Covington, y el pueblo de Newport, brillando en la distancia
detrás y debajo de nosotros.
"Ven", volvió a decir mi compañero, mientras yo vacilaba, repitiendo la única palabra que había
pronunciado desde que contó su horrible historia: "¡Ven!" Bajando la colina hacia el valle nos hundimos, y
al final abrió la puerta de una aislada cabaña de troncos, a la que entramos. Encendió una vela que sacó
de su bolsillo, y juntos nos quedamos de pie uno frente al otro.
"Siéntese", dijo secamente.
Y entonces observé que la fría excusa para los muebles en esa desolada habitación consistía en una sola
silla ruda, hecha a mano y con el fondo de maíz. Sin embargo, no necesitaba una segunda invitación, pero
me hundí exhausto y desconsolado sobre el objeto de bienvenida.
Mi compañera no perdió el tiempo, pero se metió de inmediato en el tema que nos preocupaba,
argumentando lo siguiente:

"Uno de los problemas con la humanidad es el de cambiar un pensamiento de lo viejo a un nuevo canal;
para captar en un esfuerzo una idea completamente nueva es una imposibilidad. Los hombres siguen a los
hombres en trenes de expresión del pensamiento, como en forma corporal generaciones de hombres
siguen generaciones.
Un niño nacido con tres patas es un fenómeno de la naturaleza, una monstruosidad, pero a veces aparece.
Un hombre, poseído de una nueva idea es una anomalía, un algo que puede no ser imposible, pero que
nunca ha aparecido. Casi que es tan difícil concebir una nueva idea como crear de la nada un nuevo
material o un elemento. Ni los pensamientos ni las cosas pueden ser inventadas, ambos deben ser
evolucionados a partir de algo preexistente que necesariamente se asemeje a algo. Toda idea avanzada
que aparece en el cerebro del hombre es el resultado de una sugerencia externa. Los hombres han ido y
venido incesantemente, con sus mentes inclinadas en una dirección, siempre mirando hacia afuera, nunca
hacia adentro. No se les ha ocurrido preguntarse en absoluto en la dirección de la visión retrógrada. La
mente ha sido capacitada para leer las impresiones que se hacen en y sobre la sustancia de las
convoluciones cerebrales, pero al mismo tiempo ha sido y es insensible a la existencia de las propias
convoluciones. Es como si pudiéramos leer las letras del manuscrito que las lleva sin haber concebido la
necesidad de la existencia de una superficie impresa, como el papel o cualquier cosa fuera de las letras. Si
los anatomistas nunca hubieran diseccionado un cerebro, la familia humana viviría en una ignorancia
absoluta de la naturaleza de la sustancia que yace dentro del cráneo. ¿Alguna vez te detuviste a pensar
que la mente no puede ahora traer a los sentidos la configuración, o naturaleza, de la sustancia en la cual
la mente existe? Su propia casa es desconocida. Esto es consecuencia del hecho de que la existencia física
siempre ha dependido del estudio del entorno externo, y consecuentemente el poder de la vista interna no
ha sido desarrollado. Nunca se ha considerado necesario que el hombre intente ver la construcción interna
de su cuerpo, y por lo tanto el sentido del sentimiento sólo le aconseja aquello que está dentro de su
propio ser. Este sentido es abstracto, no descriptivo.
Los órganos normales no tienen existencia sensible. Por lo tanto, una condición anormal de un órgano crea
la sensación de dolor o placer, pero no revela nada concerniente a la apariencia o construcción del órgano
afectado. El hígado perfecto está vacío. El cerebro normal nunca palpita y duele. El brazo quiescente no
presenta ninguna evidencia a la mente con respecto a su forma, tamaño o color. El hombre no puede
contar sus dedos a menos que algún objeto exterior los toque, o que se presionen uno contra el otro, o que
los perciba por la vista. El cerebro del hombre, el asiento del conocimiento, en el cual la mente se centra,
no es perceptible a través de los sentidos. ¿No parece irracional, sin embargo, creer que la mente misma
no es consciente, o no podría hacerse consciente, de la naturaleza de su entorno material?"
"Debo confesar que no he pensado en el tema", le contesté.
"Como predije", dijo. "Es un paso hacia una nueva idea, y por simple que parezca, ahora que el tema ha
sido sugerido, deben estar de acuerdo en que miles de hombres inteligentes no han sido capaces de
formular el pensamiento. La idea nunca se les había ocurrido. Aún después de nuestra conversación
anterior sobre la posibilidad de mostrarte tu propio cerebro, no podías ser impotente y no podías concebir
el tren de pensamiento que yo empecé, y a lo largo del cual yo dirigiré tus sentidos."
"El ojo está tan constituido que la luz produce una impresión en una película nerviosa en la parte posterior
de ese órgano, esta película se llama la retina, la impresión es transportada hacia atrás a través de un
magma de fibras nerviosas (el nervio óptico), y llega al cerebro; se registra en ese órgano y afecta así a la
mente. ¿No es racional suponer que es posible invertir esta secuencia? En otras palabras, si el orden se
invirtió no podría el mismo conjunto de nervios llevar una impresión desde atrás a la retina, y la imagen
sobre la retina de un objeto que se encuentra anterior a la misma, para ser de nuevo, por acción de reflejo,
llevado de vuelta al cerebro, trayendo así la sustancia cerebral a la vista de la mente, y así impresionar a
los sentidos?
"HACIENDO FRENTE A LA VENTANA ABIERTA" HACIA ARRIBA A LA VENTANA ABIERTA,
Para recapitular: Si la sensación nerviosa, o expresión de la fuerza, debe viajar desde el cerebro en lugar
de girar las pupilas de sus ojos hacia arriba, el cerebro a la retina, en lugar de un objeto externo, producirá
en el reverso de la retina la imagen de lo que se encuentra detrás, y luego si el nervio óptico lleva la
imagen de vuelta al cerebro, la mente "Esta es mi primera consideración del tema", le contesté.
"Exactamente -dijo-, has pasado por la vida mirando objetos externos y has sido ignorante de tu propio
cerebro. Nunca has exclamado con sorpresa la afirmación de que realmente ves una estrella que existe en
las profundidades del espacio a millones de kilómetros de distancia de nuestro sistema solar, y sin
embargo te volviste incrédulo y despreciativo cuando se sugirió que yo podría mostrarte cómo podías ver
la configuración de tu cerebro, un objeto con el que el órgano de la vista está casi en contacto. Qué
inconsistente."
"La cadena de razonamiento es ciertamente novedosa, y sin embargo no puedo pensar en un modo por el
cual pueda revertir mi método de visión y mirar hacia atrás," contesté respetuosamente.
"Es muy simple; todo lo que se requiere es una contra-excitación del nervio, y tenemos con nosotros de la
noche a la mañana lo que cualquier persona que se preocupe de considerar al sujeto puede emplear en
cualquier momento, y así contemplar un contorno de una parte de su propio cerebro. Te daré la lección."
Colocándose ante la ventana asfixiante de la cabina, cuya apertura aparecía como un espacio negro
retratado contra la noche, el sabio tomó la vela en su mano derecha, sosteniéndola de modo que la llama
estaba justo debajo de la punta de la nariz, y a unos cinco centímetros de su cara.
Luego, mirando hacia la ventana abierta, giró hacia arriba las pupilas de sus ojos, pareciendo fijar su
mirada en la parte superior del espacio abierto de la ventana, y luego lentamente movió la vela
transversalmente, hacia delante y hacia atrás, a través de la cara, manteniéndola en tal posición que la
llama parpadeante formaba una línea paralela con sus ojos, y como acababa de comentar, a unos cinco
centímetros de su cara, y justo por debajo de la punta de su nariz. Hablando deliberadamente, dijo:
"Ahora, si yo fuera tú, este movimiento produciría una contrarrevolución de la retina; le seguiría un ritmo
del nervio óptico, una acción reflejo del cerebro acompañante, y ahora una figura de parte del cerebro que
descansa contra el cráneo en la parte posterior de mi cabeza sería fotografiada en la retina. Lo vería
claramente, aparentemente imaginado o arrojado a través del espacio abierto ante mí."
"¡Increíble!" Le contesté.
"Inténtalo tú mismo", dijo en voz baja mi guía.
"UN CEREBRO, UN CEREBRO VIVO, MI PROPIO CEREBRO"
Colocándome en la posición designada, repetí la maniobra, cuando lentamente un algo sombrío parecía
ser, evolucionó a partir del espacio en blanco ante mí. Parecía ser como un velo gris, o como una lámina
corrugada tan delgada como una gasa, que al mirarla fijamente y descubrir su contorno, se hizo más
aparente y real. Pronto las convoluciones asumieron. una forma más decidida, la materia gris era visible,
llena de venaciones, primero grises y luego rojas, y a medida que me familiarizaba con la vista,
repentinamente las convoluciones de un cerebro en toda su exactitud, con una red de venas rojas de
sangre, estallaron en la existencia. Vi un cerebro, un cerebro vivo, mi propio cerebro, y como una extraña
sensación que me poseía, detuve estremeciéndome el movimiento de la vela, y en un instante la figura
sombría desapareció.
"¿He ganado la apuesta?"
"Sí", contesté.
"Entonces -dijo mi compañero-, no hagan más investigaciones en esta dirección."
"Pero deseo verificar el experimento", contesté. "Aunque no es una prueba agradable, no soporto la
tentación de repetirla." Y de nuevo moví la vela hacia atrás y hacia delante, cuando la figura de mi cerebro
apareció inmediatamente.
"Es más vívido", dije; "Lo veo más claro y más rápido que antes."
"Cuídense de la ciencia del hombre -repito-, respondió él; "ahora, antes de que estén inmersos en las
fatigas, y no puedan prever el fin, tengan cuidado con la ciencia de la biología humana. Recuerden la
historia que recientemente relató, la del médico que fue llevado a la destrucción por la seductora voz." No
respondí nada, pero me quedé de pie con la cara fija, moviendo lentamente la vela hacia delante y hacia
atrás, mirando fijamente las profundidades de mi propio cerebro.

Después de un tiempo el anciano me quitó la vela de la mano y me dijo: "¿Aceptas el hecho? ¿He
demostrado la verdad de la afirmación?"
"Sí," contesté yo; "pero dime más, ahora que has despertado mi interés, ¿he visto y aprendido todo lo que
el hombre puede descubrir en esta dirección?"
"No, usted ha visto sólo una pequeña porción de las convoluciones cerebrales, sólo aquellas que se
encuentran directamente detrás del nervio óptico. Mediante la investigación sistemática, bajo condiciones
apropiadas, cada parte del cerebro viviente puede llegar a ser tan claramente ilustrado como lo que usted
ha visto."
"¿Y eso es todo lo que se puede aprender?" Pregunté.
"No", continuó. "Un mayor desarrollo puede permitir a los hombres ilustrar las figuras grabadas en las
convoluciones, y por fin leer los pensamientos que están grabados en el cerebro de otros, y así a través de
la investigación material el observador percibirá el pensamiento grabado de otra persona. Un instrumento
capaz de escudriñar e iluminar la retina podría fijarse fácilmente en el ojo de un criminal, después del cual,
si la mente de la persona operada fuera estimulada por la sugerencia de un acontecimiento ya sea remoto
o reciente, la facultad mental excitaría el cerebro, produciría el registro, y propagaría las circunstancias
como una imagen ante el observador. El cerebro contaría su propia historia, y el investigador podría leer la
verdad tal como quedó registrada en el cerebro del otro hombre. Un criminal sometido a tal examen no
podía decir una falsedad, o equívoco; su propio cerebro se presentaría al observador."
"¿Y tú haces esta afirmación, y luego me pides que no vaya más allá en el tema?"
"Sí; decididamente sí."
"Dime, entonces, ¿podrías haber hecho este experimento en mi habitación, o en el sótano oscuro de mi
casa?"
"Cualquiera puede repetirlo con una vela en cualquier habitación que no esté iluminada, mirando una
pizarra, una pared en blanco o un espacio negro", dijo.
Estaba indignado.
"¿Por qué me has tratado tan inhumanamente? ¿Había necesidad de este viaje, de estos movimientos
misteriosos, de este esfuerzo físico? Mira el barro con el que estoy cubierto, y considera el viaje de regreso
que aún me queda por delante, y que debe resultar aún más agotador?"
"Ah," dijo él, "estás sobregirado. La lección se ha adquirido fácilmente. La ciencia no es un camino fácil de
recorrer. Aquellos que se proponen obtener ganancias de esta manera deben trabajar en forma indirecta,
ensuciar sus manos y su persona, enfrentarse a los desánimos y esperar penurias, retrocesos, abuso e
incomodidad. No te quejes, pero agradéceme por haberte dado la lección sin otras tribulaciones que
podrían haberla acompañado. Además, había otro objeto en mi viaje, un objeto que he logrado
silenciosamente, y que tal vez nunca conozcas.
Ven, debemos regresar." Apagó la luz de la vela, y nos fuimos juntos, recorriendo el barro y la noche. De
ese cansino viaje de regreso no tengo nada que decir más allá del hecho de que antes de llegar a casa mi
compañero desapareció en la oscuridad de una calle lateral, y que las campanadas de la catedral estaban
sonando a las tres de la mañana, cuando pasé la esquina de la calle Octava y Western Row.
La noche siguiente mi visitante apareció como de costumbre, y al darse cuenta de su victoria completa, no
hizo ninguna referencia a los sucesos de la noche anterior. En su manera tranquila y deliberada habitual,
produjo el rollo de manuscrito diciendo benignamente, y en un tono suave:
"¿Recuerdas dónde dejé de leer?"
"Habías llegado a ese punto en tu narrativa," contesté, "en el que tu guía había reemplazado la barca en la
superficie del lago." Y el ser misterioso reanudó su lectura.
Notas a pie de página 200: * Este experimento no se reclama como original. Gee Purkinje's Beiträge zur
Kenntniss des Sehens in subjectiver Hinsicht (Praga, 1823 y 1825), cuyas conclusiones en el sentido de que
la sombra de la retina se ve, I-Am-The-Man ignora. -J. U. L.
202: * Debemos aceptar la explicación dada para este viaje aparentemente innecesariamente inoportuno,
y sin embargo sentir que era innecesariamente exigente.
CONTINÚA EL MANUSCRITO.

CAPÍTULO XXXI.
UNA LECCIÓN SOBRE LOS VOLCANES - LOS COLORES PRIMARIOS SON CAPACES DE UNA SUBDIVISIÓN
ADICIONAL.
"Suban al bote", dijo mi piloto sin ojos, "y nos dirigiremos al borde más lejano del lago, sobre cuya barrera,
a grandes intervalos de tiempo, fluye el agua de la superficie, e induce la convulsión conocida como el
monte Epomeo." Nos embarcamos, y un suave toque de la palanca nos permitió eludir rápidamente la
orilla del mar subterráneo. La luz de la tierra suave, luminosa y agradable continuamente nos envolvía, y la
ausencia de calor excesivo o frío, hacía deliciosa la existencia. Las extrañas formas que tomaban los
objetos que se presentaban sucesivamente en la orilla eran una fuente de deleite continuo para mi mente.
El movimiento de nuestro barco estaba constantemente a voluntad de mi guía. Ahora hojeábamos una
gran bahía, parpadeando de un punto a otro; una vez más serpenteábamos lentamente por canales
tortuosos y entre piedras parcialmente sumergidas.
"Qué bendición sería este modo de locomoción para la humanidad", murmuré.
"La humanidad todavía la alcanzará", respondió. "Poco a poco los hombres han tropezado hacia la meta
que la luz de los siglos está destinada a iluminar. Han estudiado, y siguen estudiando, las propiedades de
fuerzas más groseras, como el calor y la electricidad, y serán conducidos por el hilo que están siguiendo, a
éste y otros logros aún no pensados, pero que se esconden detrás de los más visibles." Finalmente
llegamos a un precipicio precipitado, que surgió a mi modo de ver como por arte de magia, y que, con una
superficie vidriosa, se extendió hacia arriba hasta una altura más allá del alcance de mi visión, elevándose
"POR FIN ALCANZAMOS UN PRECIPITO AZUL" directamente desde la superficie del lago. Estaba compuesto
de un material aparentemente negro como el chorro, y sin embargo, cuando se veía bajo diferentes
condiciones espectaculares mientras bordeábamos su base reflejaba, o emitía, de la manera más
espléndida los brillantes tonos del arco iris, y también otros colores hasta ahora desconocidos para mí.
"Hay algo único en estos tonos; las especies de color aparecen que no puedo identificar; parece que
percibo colores totalmente diferentes a los que conozco como el resultado de los rayos de sol desviados, o
transmitidos, y se parecen a las combinaciones de colores primarios con los que estoy familiarizado."
"Tus observaciones son verdaderas; algunos de estos colores son desconocidos en la tierra."
"Pero en la superficie de la tierra tenemos todas las combinaciones posibles de los siete rayos
prismáticos", contesté. "¿Cómo puede haber otros aquí?"
"Porque, primero, sus colores primarios son capaces de subdivisión.
"En segundo lugar, otros rayos, invisibles a los hombres en condiciones normales, emanan también del sol,
y en circunstancias favorables pueden ser llevados al sentido de la vista."
"¿Usted afirma que el prisma es capaz de analizar sólo parcialmente la luz solar?"
"Sí; ¿qué razón tienes para argumentar eso, porque un trozo triangular de vidrio resuelve un rayo blanco
en siete fracciones que son, como dicen los hombres, de diferente color, no se podría subdividir por
métodos apropiados cada una de estas tonalidades primarias en otras? ¿Qué razón tenéis para dudar de
que los rayos ahora invisibles al hombre acompañen a los capaces de impresionar sus sentidos, y que los
métodos apropiados se vuelvan perceptibles como nuevos colores?"
"Ninguno", le contesté; "Sólo que no tengo pruebas de que tales rayos existan."
"Pero existen, y los hombres aprenderán que el término rayo' primitivo', tal como se aplica a cada uno de
los siete colores del arco iris, es incorrecto. Cada uno de ellos será resuelto todavía, y a medida que
nuestras facultades se multipliquen y se vuelvan más sutiles, se desarrollarán otros colores, poseedores de
una delicadeza y riqueza indescriptibles ahora, pues hasta ahora el hombre no puede comprender las
posibilidades de la educación más allá de los límites de su condición presente." Durante este período de
conversación, esquivamos el colorido farol con un movimiento rápido y, al final, disparamos más allá de él,
como con un destello, hasta llegar a una aparente vacante. Estaba sentado con la mirada dirigida hacia el
acantilado, y cuando desapareció instantáneamente, me froté los ojos para convencerme de su veracidad,
y al hacerlo, nuestra barca se paró gradualmente al borde de lo que parecía ser un abismo insondable.
Debajo de mí, en el lado donde se había levantado el farol que desapareció tan abruptamente, hasta
donde el ojo podía llegar, un vacío absoluto.

A nuestra derecha, y antes y detrás de nosotros, se extendía la superficie de ese gran lago liso en cuyo
seno descansábamos. A nuestra izquierda, nuestro barco que roza su borde, un angosto saliente, una
continuación del material negro, como el vidrio, alcanzaba sólo un pie por encima del agua, y más allá de
este estrecho borde, la masa descendía perpendicularmente a profundidades aparentemente infinitas.
Involuntariamente agarré los costados del barco, y retrocedí del espantoso abismo, sobre el que había sido
suspendido tan repentinamente, y que superaba cualquier cosa de una descripción similar a la que había
visto jamás. La inmensa profundidad del abismo, en conexión con la barrera aparentemente frágil que
mantenía el gran lago en sus límites, me hizo estremecerme y encogerme, y mi cerebro se tambaleó de
miedo. Una atracción inexplicable, sin embargo, a pesar de mi temor, me mantenía atado al hechizo, y
aunque luché por dejar de lado esa visión, el esfuerzo fracasó. Parecía que me atraía un poder irresistible,
y sin embargo me estremecí ante la terrible majestad de ese abismo que amenazaba con acabar con el
mundo en el que entonces yo vivía. Fascinado, encantado, no podía dejar de mirar fijamente, no sabía
cuánto tiempo, abajo, en esa profundidad silenciosa e insondable.
Al componerme, puse una mirada interrogativa sobre mi guía.
Me informó que esta dura presa de cristal confinó las aguas del lago que poco a poco iba subiendo y que
finalmente se elevaría lo suficientemente alto como para desbordar la barrera.
El ciclo del desbordamiento periódico se mide por grandes intervalos", dijo; "se requieren siglos para
elevar el nivel del lago una fracción de pulgada, y miles de años pueden pasar antes de que su superficie
vuelva a alcanzar la parte superior de la pared adamantina." Luego, gobernada por la ley que atrae un
líquido a sí misma, y se llena la cucharadita con líquido, el agua del tranquilo lago "LA PARED DESCENDIÓ
PERPENDICAMENTE A PROFUNDIDADES INFINITIVAS" se amontona sobre esta estrecha pared, formando un
saliente a lo largo de su cumbre. Finalmente el agua superficial superpuesta cede, y un poco de agua se
vierte en el abismo." Se detuvo; me incliné y medité, porque ahora me había acostumbrado a la situación.
"No hay fondo", exclamé.
"Por el contrario -respondió-, el fondo está a menos de diez millas por debajo de nosotros, y es un gran
orificio en forma de embudo, el cuello del embudo que llega primero hacia abajo y luego hacia arriba
desde nosotros en diagonal hacia la superficie de la tierra. Aunque la luz que nos envuelve es brillante,
pero es deficiente en poder penetrante, y no es capaz de dar el contorno de los objetos a cinco millas de
distancia, de ahí que el abismo parezca sin fondo, y el golfo sin medida."
"¿No es natural suponer que una masa de agua como este gran lago desbordaría la barrera
inmediatamente, tan pronto como la superficie llegara al borde superior, porque la presión del inmenso
volumen debe estar más allá del cálculo?"
"No, porque es la altura, no la extensión, que, como entienden los ingenieros hidrostáticos, gobierna la
presión del agua. Una columna líquida, de un pie de ancho, presionaría contra la presa de contención con
la fuerza de un cuerpo del mismo líquido, la misma profundidad, mil millas de extensión. Entonces la
disminución de la gravedad aquí permite que la atracción molecular de las moléculas del agua se ejerza
más fuertemente que en la superficie de la tierra, y esto mantiene la masa líquida unida más firmemente."
Observó, "Mira," y mojando su dedo en el agua lo sostuvo delante de él con una gota de agua adherida a
él (Figura 27), el globo glóbulo era de tamaño considerable, y se alargó como si consistiera en algún líquido
pegajoso.
Haga clic para ampliar el FIG. 27.
"¿Cómo puede un estrato delgado de agua dar lugar a una erupción volcánica?" Luego pregunté. "Parece
que no hay ninguna roca derretida, ni evidencia de calor intenso, ni debajo ni alrededor de nosotros."
"Le informé hace algún tiempo que explicaría parcialmente estos hechos. Sepa entonces, que las teorías
del hombre acerca de las erupciones volcánicas, en relación con un interior fundido de la tierra, son tales
que se desarrollan ignorando incluso el subsuelo del globo. El interior de la tierra es para la humanidad una
cámara sellada, y los sabios que dilucidan las curiosas teorías acerca de los fenómenos naturales que
ocurren en ella se ven obligados a recurrir enteramente a su imaginación. Pocos se dan cuenta de la
escasez de datos al mando de los trabajadores de la ciencia.

Las teorías concernientes a la tierra están formuladas a partir de tan poco conocimiento real de ese
cuerpo, que nuestra ciencia puede decirse que es toda teoría, con apenas un rastro de evidencia real que
la apoye. Si un globo terráqueo de diez pulgadas de diámetro se cubre con una hoja de papel, como la que
tengo en la mano, el grosor de esa hoja será mayor en proporción a la del globo terráqueo que la
profundidad que los hombres han explorado dentro de la tierra se compara con el grosor de la corteza
terrestre. La superficie exterior de una línea de lápiz representa la superficie de la tierra; la superficie
interior de la línea representa la profundidad de las exploraciones del hombre; la montaña más alta sería
representada por una coma que descansa sobre la línea. El geólogo estudia las sustancias que se
desprenden del cráter de un volcán activo, y a partir de ahí hace conjeturas sobre los estratos inferiores, y
la fuerza que expulsa las excreciones. Los resultados deben, por lo tanto, con los hombres, proporcionar
pruebas de las cuales explicar la causa. Es como si un anatomista formara su idea de la anatomía del
hígado por la secreción expulsada de ese órgano, o de la textura pulmonar por el aliento y el esputo. De
hecho, los volcanes son de varias descripciones, y por lo general son extremadamente superficiales. Este
lago, cuya superficie se encuentra a 150 millas bajo tierra, es la madre de un lago excepcionalmente
profundo. Cuando el agua se vierte sobre este saliente golpea un elemento debajo de nosotros, la base
metálica de la sal, que se encuentra en grandes masas en algunas porciones de la corteza terrestre. A
continuación se produce una reacción química inmediata, el agua es disociada, el calor intenso resulta,
parte del agua se combina con el metal, parte se evapora como vapor, mientras que parte se escapa como
un gas inflamable. La liberación repentina de estos gases provoca una presión irregular de vapor sobre la
superficie del lago, resultando una vibración y rebote de la atmósfera atenuada que, en ondas gigantescas,
como mareas hinchadas, se precipita sobre grandes volúmenes de agua sobre la cornisa a nuestro lado, y
en la profundidad inferior. Esta agua a su vez reacciona sobre porciones frescas de la base metálica, y la
acción reflejo aumenta las descargas de vapor, y como consecuencia la cámara en la que nos encontramos
se convierte en un recipiente de gas, conteniendo vapores de presiones de gas desiguales, y la agitación
resultante del lago por el caos continúa, y las pulsaciones se repiten hasta que la superficie del lago se
baja a tal grado que al fin impide que el agua desborde la barrera. Finalmente el lago se calma, los gases
desaparecen lentamente por la absorción de la tierra, y al escapar de la salida volcánica, y por un período
de tiempo no registrado después la superficie del lago continúa subiendo lentamente como lo está
haciendo ahora."
"¿Pero qué tiene que ver este fenómeno con el volcán?"
"Produce la erupción; el agua que se precipita hacia abajo en el abismo, en parte como vapor, en parte
como gas, es forzada hacia adelante y hacia arriba a través de una grieta que conduce al viejo cráter del
presunto extinto pero periódicamente activo monte Epomeo. Estos gases se calientan intensamente y se
mueven a una velocidad temible. Desgarran grandes masas de piedra, que las perturbaciones energéticas
resultantes, la presión, el gas y la fricción, se enrojecen con el calor. La mezcla de gases del agua
descompuesta es en gran cantidad, se quema y explota, y en este horno de fuego en medio de las
convulsiones descritas, se fusiona la sustancia terrestre adyacente, e incluso la arcilla se derrite y se
continúa con la explosión de fuego. Finalmente la corriente llega a la superficie terrestre a través del paso
del embudo, cuyo ápice es un volcán -la explosión describió una erupción volcánica."
"Una cosa sigue siendo oscura en mi mente", dije. "Usted afirma que la reacción que sigue al contacto del
agua que fluye y las bases metálicas en la grieta debajo de nosotros libera los gases explosivos, y también
los volúmenes de vapor de agua. Estos gases se precipitan, dice usted, y producen una erupción volcánica
en una parte distante de la corteza terrestre. No puedo entender por qué no se apresuran también hacia
atrás, y producen otra erupción en Kentucky. Seguramente la presión de un gas en confinamiento es la
misma en todas las direcciones, ¿no?"
"Sí", respondió, "pero las condiciones en las diferentes direcciones son diferentes. En la dirección de la
caverna de Kentucky, el pasaje es tortuoso, y a menudo se contrae a una hendidura estrecha. En un lugar
cerca de la boca de la caverna, como recordarán, tuvimos que bucear bajo la superficie de un arroyo de
agua.

Ese estrato de agua cerró eficazmente la salida de la tierra, ya que el tapón impide que el agua escape de
una botella. Entre el punto que ocupamos ahora y ese tapón de agua, descansan miles de kilómetros de
aire en reposo. La inercia de mil millas de aire es grande más allá de vuestra comprensión. Para mover esa
columna de aire empujando contra este extremo de ella, y así empujándola instantáneamente fuera del
otro extremo, requeriría una fuerza mayor de la que estallaría las ciento cincuenta millas de piedra
inelástica sobre nosotros. Entonces, la fricción de los lados es otra cosa que impide su realización. Mientras
que una presión aplicada gradualmente vencería en el tiempo tanto la inercia del aire como la fricción de
los pasajes de piedra, tomaría un suministro de energía mayor de lo que puedas imaginarte para comenzar
a mover la masa elástica que está tan sólida e inmóvil como un centinela de inflexible, entre la caverna en
la que entraste, y el lugar que ahora ocupamos. El tiempo y la energía combinados serían capaces de
lograr el resultado, pero no en las condiciones actuales.
"En la otra dirección, un canal abierto amplio llega directamente al hueco volcánico y se conecta con él. A
través de este canal el aire se encuentra en movimiento, moviéndose hacia el extinto cráter, siendo
abastecido desde otro orificio de superficie. Los gases liberados de la manera que he descrito,
naturalmente siguen la línea de menor resistencia. Se alejan de inmediato de la masa de aire inerte que
reposa detrás de nosotros, y se mueven a una velocidad creciente hacia la salida volcánica. Antes de que
la presión que pudiera ejercerse hacia la caverna de Kentucky tuviera más que comprimir la columna de
aire interviniente lo suficiente como para elevar el agua de un pozo desde su nivel habitual a la superficie
de la tierra, la velocidad en la otra dirección se habría incrementado prodigiosamente, y con su mayor
rapidez una succión seguiría más que suficiente para consumir los cada vez más abundantes gases de
atrás."
"Los volcanes son por lo tanto locales, y el interior de la tierra no es una masa fundida como se me ha
enseñado;" exclamé.
Él contestó: "Si los hombres estuvieran lo suficientemente lejos en su viaje del pensamiento (porque la
evolución del lado mental del hombre es un viaje en el mundo del pensamiento), evitarían tales teorías
como la que atribuye un interior fundido a la tierra. Los volcanes son superficiales.
Son como regla general, cuando en actividad pero con pocas ampollas o excoriaciones sobre la superficie
de la tierra, aunque sus conexiones subterráneas pueden ser extensas. Algunas de ellas se encuentran en
un continuo traste con erupciones frecuentes, otras, como la que se está considerando, se despiertan sólo
después de grandes períodos de tiempo. Toda la superficie de este globo ha estado o estará sujeta a la
acción volcánica. El fenómeno es uno de los pasos en el proceso de creación de un nivel de materia a nivel
mundial. Cuando se agote el depósito de sustancias que he indicado, y de las que está compuesto gran
parte del interior de la tierra, las bases de sal, potasa y cal y arcilla, no habrá más acción volcánica de esta
causa, y... en algunos lugares, este depósito ya ha desaparecido, o está cubierto profundamente por capas
de tierra que sirven como protección."
"¿Es el agua, entonces, la causa universal de los volcanes?"
"El agua y el aire juntos causan la mayoría de ellos. La acción del agua y su vapor produce a partir de
polvo espacial metálico, piedra caliza y tierra arcillosa, potasa y sales sódicas. Esta acción perfectamente
racional y natural debe continuar mientras haya agua por encima y bases elementales libres en contacto
con las burbujas de tierra. Volcanes, terremotos, terremotos, géiseres, fuentes de lodo y aguas termales
son el resultado natural de esa reacción. Las montañas se forman así por los levantamientos de debajo, y
los valles superficiales correspondientes se están llenando en consecuencia, ya sea por el depósito lento
de la materia del agua salina de las fuentes termales, o por la erupción repentina de un volcán nuevo o
presuntamente extinguido."
"¿Qué pasaría si una grieta en el fondo del océano condujera las aguas del océano a un depósito de bases
metálicas?"
"Eso ocurre a menudo", fue la respuesta; "una ola volcánica resulta, y un volcán puede así elevarse desde
las profundidades del océano."
"¿Hay algún peligro para la tierra misma? "¿No puede ser arrancado en fragmentos de tal convulsión?" Lo
cuestioné con vacilación.
"No; mientras la configuración de los continentes se altera continuamente, cada perturbación debe ser
prácticamente superficial y de área limitada."
"Pero," insistí, "la tierra rígida y sólida puede ser arrastrada a fragmentos; en tales convulsiones un
resultado como ese no parece imposible."
"Usted argumenta desde una hipótesis errónea.

La tierra no es rígida ni sólida."

"Cierto", contesté. "Si fuera sólida no podría estar a cien millas bajo su superficie en conversación con otro
ser; pero no puede haber muchas cavidades como la que ahora estamos atravesando, y seguramente no
pueden extenderse completamente a través de su masa; el gran peso del material superincumbente
aplastaría juntos los materiales más fuertes, si un globo tan grande como nuestra tierra fuera
extensamente abejado de esta manera."
"Muy al contrario -respondió-, y aquí por primera vez os ilumino por primera vez en cuanto a la estructura
interior del globo terráqueo. El principio de formación de la tierra consiste en una esfera invisible de
energía que, girando a través del espacio, soporta el polvo espacial que se acumula en él, como polvo en
una burbuja. Mediante la acumulación gradual de sustancia en esa esfera se ha producido una bola hueca,
en cuya superficie exterior habita hasta ahora. La corteza de la tierra es comparativamente delgada, no
más de ochocientas millas de espesor promedio, y se mantiene en su posición por la esfera central de
energía que ahora existe a una distancia de unas setecientas millas bajo el nivel del océano. La fuerza
inherente a esta esfera se manifiesta sobre la materia que soporta a ambos lados, haciendo que la materia
se vuelva más ligera cuanto más cerca se encuentre de la esfera central. En otras palabras, permítanme
decirles: "La corteza, o concha, que acabo de describir como de ochocientas millas de grosor, es firme y
sólida tanto en su superficie convexa como cóncava, pero gradualmente pierde peso, ya sea que
penetramos desde la superficie externa hacia el centro, o desde cualquier punto de la superficie interna
hacia el exterior, hasta que en la esfera central la materia no tiene ningún peso. ¿Concebes mi
significado?"
"Sí", le contesté; "Te entiendo perfectamente." Después de una pausa, mi piloto me preguntó
abruptamente:
"¿Qué es lo que más deseas?" La pregunta hizo que mi mente volviera instantáneamente a mi viejo hogar
en la tierra sobre mí, y aunque sentí la esperanza de volver a él brotaba en mi corazón, la fuerza del hábito
me hizo responder involuntariamente: "¡Más luz!"
"Más luz siendo tu deseo, la recibirás." Obediente a su toque, la proa del barco se volvió del golfo que
habíamos estado considerando hacia el centro del lago; la responsiva embarcación saltó hacia delante, y
en un instante el parapeto de obsidiana desapareció tras nosotros. Una y otra vez, desperdiciamos el agua
como si fuera vidrio, hasta que el silencio de los muertos se volvió dolorosamente opresivo, y pregunté:
"¿A dónde nos dirigimos?"
"Hacia el este." La pronta respuesta despertó mi espíritu; pensé una vez más que en este hombre, a pesar
de su repulsiva figura, miré a un amigo, a un hermano; la sospecha desapareció, y mi valor se levantó.
Tocó la palanca, y la embarcación, sujeta a su voluntad, casi se levantó del agua, y aceleró a una velocidad
asombrosa, como se hacía evidente por la apariencia del luminoso camino detrás de nosotros. Tan rápido
fue nuestro vuelo que la estela del barco parecía estar hecha de rígidas líneas paralelas que
desaparecieron en la distancia, demasiado rápido para que el ojo captara el temblor.

Continuando su conversación, mi compañero me informó que ahora había dirigido la corteza hacia un
punto al este del lugar donde tocamos la orilla, después de cruzar el lago, para que pudiéramos continuar
nuestro viaje hacia abajo, diagonalmente a la superficie inferior de la corteza terrestre.
"Esta reciente digresión de nuestro propio viaje", dijo él, "se ha hecho para familiarizarlos con un tema, con
respecto al cual han mostrado una curiosidad, y sobre el cual hasta ahora han sido mal informados; ahora
entienden más claramente parte de la filosofía de los volcanes y terremotos. Aún tienen mucho que
aprender en relación con los fenómenos aliados, pero este estudio de la cruda exhibición de la materia
perturbada por la fuerza, cuya manipulación es familiar para el hombre bajo los nombres anteriores, es
una introducción al estudio más maravilloso destinado a ser parte de su campo, una investigación de la
materia quiescente y el movimiento puro."
"No puedo comprenderte -respondí-, como dije una vez antes, cuando te referías a lo que designaste como
puro movimiento."
Notas 212: * Esta opinión está apoyada en teoría por una nota que creo que se ha visto registrada en algún
lugar. En otros lugares también se mencionan otras bases. -J. U. L.

CAPÍTULO XXXII.
LA MATERIA ES MOVIMIENTO RETARDADO.
"Es posible -¿no lo es? - que te imagines una continua descarga de bolas de hierro que pasa cerca de ti en
una línea, en dirección horizontal, con una velocidad considerable. Supongamos que un vidrio se moviera
gradualmente para que una esquina fuera golpeada por una de las bolas; entonces toda la hoja de vidrio
se estremecería por la conmoción, aunque la bala golpeara sólo un punto de vidrio, el punto de contacto
cubriendo sólo un área pequeña.
Imaginen ahora que la velocidad de la descarga de balas se incrementara mil veces, entonces una placa
de vidrio empujada en su huella sería cortada suavemente, como si con una lima que roería su camino sin
producir una sola fractura radiante. Una persona que estaba cerca de la volea ahora escucharía un
ronroneo profundo o sonido gruñido, causado por la fricción entre las balas y el aire. Aumente
gradualmente la rapidez de su movimiento, y este gruñido se haría más agudo, pasando de un murmullo
profundo y bajo, a una tumba menos grave, y a medida que la velocidad aumentaba, el tono se volvía más
agudo, y por último agudo y chillón.
Aumenta ahora la rapidez del tren de balas de nuevo, y de nuevo las notas disminuirían a su vez, pasando
de nuevo sucesivamente por las varias teclas que habían precedido, y finalmente alcanzaría el gruñido
bajo que golpeó primero la oreja, y con un nuevo aumento de la velocidad se produciría el silencio, el
silencio siempre más, independientemente de la velocidad creciente. De estos cientos de millas en un
segundo en el que la volea está pasando, aumentemos la rapidez mil veces, llegando en su vuelo a
millones de millas por segundo, y al ojo, desde el punto donde el sonido desaparecía, a medida que
aumentaba la velocidad, aparecería un tenue enrojecimiento, un resplandor apenas perceptible, indicando
al sentido de la vista, por una línea continua, el rastro de los misiles en movimiento. Para todas las
apariencias, la línea sería tan uniforme como una marca de lápiz iluminada, aunque las varias viñetas
integrales del sendero pudieran estar separadas una de la otra por millas de espacio. Dejemos que un
cristal de vidrio se empuje ahora a través de su pista, y desde el punto de contacto una lluvia de chispas
volaría, y los bordes de vidrio cercanos a cualquier lado del orificio se mostraría, al retirar el vidrio, que se
han fundido.
Concebir ahora que la velocidad de las balas se dobla y se triplica, una y otra vez, la línea de luz roja se
vuelve más brillante, entonces brillante, y finalmente a medida que aumenta la velocidad, en un cierto
punto resultados de blanco puro, y al sentido del hombre el rastro sería ahora un algo continuo, tan sólido
como una barra de metal si a un cierto punto blanco, y (aunque las balas estuvieran a miles de kilómetros
de distancia) el hombre no podría traer la prueba de su separación Aquella parte de un panel de vidrio u
otra sustancia, incluso el acero o el acero, que debe cruzar su camino ahora simplemente se derretiría, la
parte extirpada y llevada a cabo de ese camino no mostrándose ni como centelleo, ni como fragmentos de
materia. El sólido se licuaría instantáneamente, y se extendería como una fina película sobre la superficie
de cada bola de esa masa blanca y caliente de metal que huye, ahora a todas las condiciones esenciales
tan uniformes como una barra de hierro.
Incrementar locamente la velocidad a millones y millones de millas por segundo, y el calor desaparecerá
gradualmente al igual que el sonido, mientras que la luz brillante pasará hacia atrás sucesivamente a
través de los tonos primarios de color que ahora son conocidos por el hombre, comenzando con violeta, y
terminando con rojo, y a medida que el rojo se desvanece el tren de las balas desaparecerá al sentido del
hombre. Ni la luz ni el sonido acompañan ahora la volea, ni el ojo humano ni el oído humano pueden
percibir su presencia. Suelta un cristal de vidrio o cualquier otro objeto que lo atraviese de canto, y no da
al hombre ninguna evidencia; las moléculas del vidrio se separan de delante para cerrarse desde atrás, y
el tren en movimiento pasa libremente a través de él como la luz, dejando la superficie del vidrio no
afectada."
"Espera," interrumpí; "eso sería como una cualidad de la materia que pasaría por otra cualidad de la
materia sin perturbación a cualquiera, y es una ley en la física que dos sustancias no pueden ocupar el
mismo espacio al mismo tiempo."
"Esa ley se sostiene como el hombre entiende al sujeto, pero las balas ya no son materia.
El movimiento de la masa fue primero transformado en movimiento de moléculas, y el movimiento de la
molécula se incrementó finalmente en movimiento de entidades de fuerza libre a medida que las balas se
desintegraban en corpúsculos moleculares, y luego se disociaban, resultando átomos. En este último
punto, el sentido de la visión y del tacto dejó de ser afectado por esa columna en movimiento (ni la
materia ni la fuerza), y en el siguiente salto de velocidad los átomos desaparecieron, y el movimiento
inmaterial libre se apoderó de nada, vacante.
"Este resultado es el espíritu omnipresente del espacio (el éter de la humanidad), tan sólido como
inflexible y tan móvil como la vacuidad. Si se puede invertir el orden de este fenómeno e imaginar un
retraso irregular de la rapidez de tal movimiento atómico, se puede leer la historia de la formación del
universo material. Siga la cadena hacia atrás, y con la disminución de la velocidad, el movimiento se
vuelve materia tangible otra vez, y de acuerdo con las condiciones que gobiernan el cambio del
movimiento a la materia, de vez en cuando los diversos elementos aparecen sucesivamente. Los planetas
pueden crecer sin y dentro de ellos, y el espacio etéreo puede generar suciedad elemental. Si uno puede
concebir una condición intermedia en la que el movimiento espacial puro se hace parcialmente tangible, y
sin embargo no es lo suficientemente grosero como para ser materia terrenal, uno puede imaginar cómo
se producen fuerzas como la del hombre, la luz, el calor, la electricidad, el magnetismo o la gravedad, ya
que éstas son también perturbaciones en el movimiento espacial.
Debe entenderse fácilmente que, según el mismo principio sencillo, también otros elementos y fuerzas
desconocidas, ahora imperceptibles a las facultades limitadas del hombre, podrían ser y están formados
fuera y dentro de su campo de percepción."
"Temo que no puedo comprender todo esto", contesté.
"Así que temí, y quizás te he dado esta lección demasiado pronto, aunque hace algún tiempo me pediste
que te enseñara acerca de la afirmación de que la electricidad, la luz, el calor, el magnetismo y la
gravedad son perturbaciones, y dijiste:' Disturbios de qué? Piensa en la lección, y verás que es fácil.
Esperemos que llegue el momento en que seamos capaces de mirar por debajo de los conocimientos
superficiales, y materiales que el hombre ha adquirido, y experimentar la expansión mental que conduce a
la visión feliz que poseen los seres superiores que no tienen que lidiar con los raspones elementos que
abarcan a todos los que habitan en la superficie de la tierra."

Reflexioné sobre estas palabras, y una luz vaga, algo indefinido, inexpresable, que no podía poner en
palabras irrumpió en mi mente; deduje que estábamos destinados a encontrarnos con personas, o
existencias, poseídas de nuevos sentidos, de un desarrollo mental que el hombre no había alcanzado, y yo
estaba a punto de interrogar a mi piloto cuando el movimiento del barco estaba suspendido, la tierra
apareció delante, nos acercamos a él, y desembarcamos. Levantando la barca del agua mi guía la colocó
en tierra a orillas del lago inmóvil, y retomamos nuestro viaje. El paisaje parecía poco distinto al de la
última parte de nuestra anterior línea de viaje, el plano inclinado del lado opuesto del lago que habíamos
cruzado. La dirección seguía siendo descendente después de salir de la cresta alta que bordeaba el borde
del lago, el suelo de la caverna generalmente liso, aunque ocasionalmente era áspero y cubierto de
escombros pedregosos. La luz misteriosa se hizo perceptiblemente más brillante a medida que
progresábamos, el halo neblinoso antes mencionado se hizo menos denso, y el anillo de oscuridad se
ensanchó rápidamente. Podía percibir claramente objetos a gran distancia. Me dirigí a mi compañero para
preguntarle por qué, y me contestó:
"Porque estamos dejando una de las condiciones no descubiertas de la atmósfera superior que perturba la
luz del sol."
"¿Dice usted que la atmósfera está compuesta de sustancias desconocidas para el hombre?"
"Sí; varios de ellos son gases, y otros son cualidades de la condición espacial, ni gas, ni líquido, ni sólido.
Uno interfiere particularmente con la luz en su paso. Es una entidad que no se mueve por el movimiento
del aire, y está desigualmente distribuida sobre la superficie terrestre. A medida que ascendemos sobre la
tierra, ésta disminuye, así como nosotros descendemos en ella. No es vapor de agua, no es ni humo, ni un
verdadero gas, y todavía es sensible al hombre sólo por su poder de modificar la intensidad de la luz. No
tiene color, es químicamente inactivo y, sin embargo, modifica los rayos del sol para borrar objetos de la
vista a una distancia comparativamente pequeña de una persona en la faz de la tierra. El hecho de que el
hombre conozca este hecho es evidente por el conocimiento que posee de la diferencia en el poder de sus
órganos de visión en diferentes partes de la tierra. Su visión es especialmente aguda en las tierras de los
territorios occidentales."
"Me han dicho," respondí, "que el vapor de agua causa esta obscuración, o absorción, de la luz."
"El vapor de agua, a menos que se encuentre en estratos de diferentes densidades, es absolutamente
transparente y no presenta ningún obstáculo para el paso de la luz", dijo. "Cuando el vapor obstruye la luz,
se debe a las impurezas contenidas en ella, a corrientes de densidades variables o movimientos de las
ondas, o a una mezcla mecánica de agua y aire condensados, donde se producen multitudes de diminutas
superficies de agua globulares. El vapor puro de agua, libre de movimiento, es pasivo a la luz del sol."
"Apenas puedo creer que una sustancia como la que usted describe, o que cualquier constituyente del
aire, puede haber escapado a la percepción del químico", contesté.
De una manera ficticia repitió después de mí la palabra "químico", y continuó:
"¿Han detectado los químicos el éter de Aristóteles, que usted ha mencionado, y yo lo he definido, que los
científicos sin embargo aceptan penetra todo el espacio y toda descripción de la materia, y que yo les he
dicho que la materia misma ha sido transformada en movimiento ultra atómico?

¿Han explicado los químicos por qué un objeto es transparente y otro de igual peso y solidez opaco? ¿Los
químicos le han dicho por qué el bermellón es rojo y el añil es azul (la declaración de que reflejan estos
rayos de luz no es una explicación de la causa de tal acción)? ¿Los químicos le han dicho por qué el prisma
descompone o distorsiona la luz solar para producir los tonos anormales que los hombres asumen para
componer rayos elementales de luz? ¿Han explicado los químicos algo acerca del por qué o por qué de los
atributos de la materia, o de la fuerza, o incluso han probado que las llamadas formas primarias de
materia, o elementos, no son compuestos? Por el contrario, ¿no indica la evolución que resulta en los
descubrimientos registrados del predicho químico, o al menos, el posible futuro del arte, y promete que los
misterios circundantes están aún por desarrollar y expandir en verdades abiertas, elaborando así fuerzas
ocultas; y que las otras formas de expresiones de la materia y de la fuerza no vistas, están destinadas a
surgir a medida que las ciencias progresan? El químico de hoy en día camina a tientas en la oscuridad; es
un novicio comparado con el elaborado químico del futuro cercano; lo imperfecto visto del presente, lo
silencioso e insospechado, se volverá claramente visible en un tiempo que ha de venir, y el brillo del
intelecto por estos sucesivos pasos ascendentes, escaleras arriba de la ciencia, si la ciencia se sirve mejor
a sí misma, ensanchará la mente y dará poder a la ciencia.
"Vamos", dije.
"El paso del hombre mortal, con las facultades del hombre intactas, a la comunión con el mundo
espiritual."
Notas al pie de página 218: * Un crítico científico parece pensar que el grito agudo cesaría
instantáneamente y no gradualmente. Sin embargo, la ciencia ha sido culpable más de una vez, y no me
importa tomar libertades con esta declaración. -J. U. L.
221: * Esto ha sido parcialmente apoyado desde entonces por el descubrimiento del elemento Argon.
Sin embargo, la declaración ha sido registrada durante muchos años. La Srta. Ella Burbige, taquígrafa de
Newport, Ky., copió el original en 1887; el Sr. S. D. Rouse, abogado de Covington, Ky. lo leyó en 1889; el Sr.
Russell Errett, editor del Christian Standard, en 1890, y el Sr. H. C. Meader, Presidente de la Asociación
Americana de Agentes de Boletos, en 1892. Parece apropiado hacer esta explicación para absolver al autor
de cualquier acusación de plagio, pues cada una de estas personas recordará claramente esta improbable
aseveración. U. L.

CAPÍTULO XXXIII.
"UN ESTUDIO DE CIENCIA ES UN ESTUDIO DE DIOS." -COMPONIENDO CON ÁNGELES.
"Esto es increíble", exclamé.
"No tienes por qué sorprenderte", respondió. "¿Hay algún argumento que pueda ser ofrecido para
cuestionar la afirmación de que el hombre es ignorante de muchas leyes naturales?"
"No puedo ofrecer nada."
"¿Hay alguna duda de que una fuerza, distinta y separada de la materia, influye en la materia y la vivifica
en una personalidad viviente?"
"No niego que exista tal fuerza."
"¿Qué debería impedir que esta fuerza existiera separada del cuerpo si es capaz de existir en él?"
"No puedo argumentar en contra de tal posición."
"Si, como espera y cree la mayoría de la humanidad, aunque algunos intentan negar el hecho, es posible
que el hombre exista como una asociación de asuntos terrenales, ligada a una fuerza espiritual personal, el
alma, y que la fuerza espiritual, después de la muerte del cuerpo, exista independientemente de los
atributos más burdos del hombre, libre de su cuerpo mortal, ¿no es razonable inferir que el espíritu,
mientras aún está en el hombre y ligado a su cuerpo, puede Respondí: "Yo me someto," contesté; "pero
ustedes sacuden mis sensibilidades cuando así insinúan que por medio de una investigación científica fría,
podemos ponernos en posición de encontrarnos con el mundo invisible del espíritu" - ahora era mi turno de
vacilar.
"Vamos", dijo.
"Para comulgar con los ángeles", respondí.
"Un estudio de la verdadera ciencia es un estudio de Dios", continuó. "Los ángeles son organizaciones
naturales de acuerdo con las leyes de Dios. Parecen sobrehumanos, debido a nuestra ignorancia acerca de
las fuerzas naturales superiores. Existen exactamente de acuerdo con las leyes que gobiernan el universo;
pero hasta ahora la atracción entre la arcilla y el espíritu arcilloso es tan grande que impide que el alma
cautivada del hombre se comunique con ellos. La fe del religioso es un ejemplo del sentimiento insaciable
que crea una creencia así como la esperanza de que hay una autoexistencia separada de las sustancias
terrenales. El agnóstico científico burlón, que trabaja para otros objetos, se asombrará a sí mismo
elaborando un método que demostrará prácticamente estos hechos, y luego la religión empírica, como
ejemplifica el fiel creyente incuestionable, y la ciencia sistemática, como se tipifica en el materialismo
experimental, se encontrarán en un terreno común."

CAPÍTULO XXXIV.
YO ME ENCUENTRO CON RESPIRAR, Y AÚN VIVO.
Durante esta conversación habíamos estado caminando rápidamente, o mejor dicho, avanzando, porque
ya no caminábamos como los hombres, sino que saltábamos a la tierra, hacia abajo, siempre hacia abajo.
Hubo largos períodos de silencio, en los que medité sobre los problemas que exigían una solución
sucesivamente, e incluso si hubiera deseado hacerlo, no habría podido dejar constancia del tiempo; días, o
incluso semanas, podrían haberse consumido en este viaje. Tampoco tengo ningún método para juzgar la
rapidez de nuestra moción. Era sensible de una marcada disminución en la cantidad de energía muscular
necesaria para llevarnos adelante, y me di cuenta de que mi cuerpo estaba bastante exento del cansancio.
El movimiento se convirtió en reposo en vez de agotador, y me pareció que la relación entre la pérdida de
peso, como lo demuestran nuestros movimientos libres, en proporción a la distancia que atravesamos, era
mayor que antes. La más leve demostración de fuerza propulsora nos hizo avanzar rápidamente. En vez
del laborioso y corto paso de la tierra superior, un solo salto nos llevaría muchos metros. Un ligero resorte,
y con nuestros cuerpos en el espacio, saltaríamos varias varillas, bajando suavemente, para movernos de
nuevo con la misma facilidad. Me maravilló, porque, aunque me habían llevado a anticiparme a algo
inusual, la evidencia práctica era maravillosamente impresionante, y volví a cuestionar a mi guía.
"Ahora nos estamos acercando a lo que los físicos llamarían el centro de gravedad," contestó, "y nuestro
peso está disminuyendo rápidamente. Esto está en concordancia exacta con las leyes que gobiernan la
fuerza llamada gravitación, la cual, en la superficie de la tierra, es aparentemente uniforme, aunque
ningún instrumento conocido por el hombre puede demostrar su variación exacta dentro del campo que
ocupa el hombre.

Los hombres todavía no han estado en condiciones de estimar este cambio, aunque se sabe que las
montañas atraen objetos, y que es perceptible un cambio en el peso a medida que descendemos a la
tierra; pero para evolucionar la verdadera ley, la observación, a una distancia de al menos diez millas bajo
la superficie del océano, es necesaria, y el hombre, siendo una criatura cuyos movimientos están
confinados a una delgada y horizontal piel de la tierra, nunca ha estado a una milla bajo su superficie. "Me
han enseñado -respondí- que la fuerza de la gravitación disminuye hasta que se alcanza el centro de la
tierra, en cuyo punto un cuerpo está sin peso; y apenas puedo entender cómo esas afirmaciones positivas
de los hombres científicos pueden estar lejos de la verdad."
"Se supone por sus hombres de superficie que el peso máximo debe encontrarse a una sexta parte de la
distancia bajo la superficie de la tierra, y de ahí disminuye hasta que en el centro no es nada en absoluto",
respondió. "Esta hipótesis, sin embargo, un escalonamiento hacia la derecha, está lejos de la verdad, pero
tan cerca como podría esperarse, cuando consideramos los datos sobre los cuales los hombres basan sus
cálculos. Si no fuera por el propósito de controvertir opiniones erróneas, los hombres tendrían poco
incentivo para continuar sus investigaciones, y como ha sido la regla en la ciencia hasta ahora, la verdad
aparecerá, con el tiempo, en este caso. Una generación de estudiantes refuta las teorías aceptadas de lo
que precede, todos trabajando para eliminar el error, todos sumando factores de error, y todos juntos
avanzando hacia una meta común, una gran generalización, que hasta ahora no puede ser percibida. Y
aún así cada serie de obreros está pasando por alto fenómenos que, aunque obvios, aún no se perciben,
pero que pondrán de manifiesto a los futuros científicos los errores del presente. Como ejemplo de la
manera en que los hechos son pasados por alto, en su viaje usted ha sido impresionado con ciertas
condiciones externas sorprendentes, o alrededores, y sin embargo son ajenos a las condiciones más
notables en su propio cuerpo. Así es con los científicos. Pasan por alto hechos prominentes que los miran
con audacia a la cara, hechos que son tan visibles que son invisibles por su misma cercanía."
"Esta afirmación no la puedo refutar, y por lo tanto debo admitir bajo protesta. Donde hay tanto que
parece misterioso, puedo haber pasado por alto algunas cosas, pero apenas puedo aceptar que,
ignorando, he pasado condiciones en mi propia organización tan marcadas como esta disminución de la
gravedad que ha sido tan llamativamente señalada a mi atención."
"Tienes, y para convencerte, sólo necesito decirte que casi has dejado de respirar, e inconsciente del
hecho." Me detuve brevemente, en alarma momentánea, y ahora que mi mente estaba dirigida al hecho,
me di cuenta de que no deseaba respirar, y que mi pecho había dejado de saltar con la inhalación y
exhalación alternas de tiempos pasados. Cerré mis labios con firmeza, y durante mucho tiempo no hubo
deseo de respirar, luego siguió una leve inhalación involuntaria, y una exhalación, apenas perceptible,
seguida de un gran intervalo de inactividad. Yo impulsivamente volví mi cara hacia el pasaje que habíamos
recorrido; un sentimiento de alarma me poseyó, un deseo incontrolable e inexpresable de huir de la tierra
misteriosa -ser a mi lado, volver a los hombres, y ser un hombre de superficie terrestre otra vez, y empecé
hacia atrás a través de la cámara que habíamos pasado.
El guía me agarró de la mano: "Agarraos, agarradlo," gritó; "¿adónde iríais, mortal voluble?"
"A la superficie", grité; "a la luz del día otra vez. Suéltame, criatura sobrenatural, ser anormal, hombre o
diablo; ¿no me has metido lo suficientemente lejos en los reinos ocultos que deberían ser sellados para
siempre de la humanidad? ¿No me has quitado todo lo que los hombres aman o acarician, y has deshecho
cada corbata de kith o parientes? ¿No me has conducido a caminos que la imaginación del novelista no se
atreve a evocar, y a experiencias que la pluma en mano humana no se atrevería a describir como posible,
hasta que ahora me paro con los pies en la línea fronteriza que bordea el vació, y la pérdida total de peso;
con un cuerpo casi perdido como sustancia material, al borde de la nada, y por último con el aliento
prácticamente extinguido, digo, y repito, ¿no es hora de que vacile y me detenga en mi imprudente
carrera?
"No es el momento", respondió.
"¿Cuándo llegará esa hora?" Pregunté desesperadamente, y temblé al contestar:
"Cuando las tres Grandes Luces estén cerradas."
"UN DESEO INCONTROLABLE, INEXPRESABLE DE HUIR."

CAPÍTULO XXXV.
"UN CIERTO PUNTO DENTRO DE UNA ESFERA."
-LOS HOMBRES SON PARÁSITOS EN EL TECHO DE LA TIERRA.
Me di cuenta de nuevo, como tantas veces antes, que era inútil para mí rebelarme. El misterio
autoimpuesto de una vida sacrificada yace ante mí", murmuré, "y no hay posibilidad de volver a seguir mis
pasos." El' Más allá' del curso que he elegido voluntariamente, y he jurado seguir, está escondido; debo
atreverme a perseguirlo hasta el amargo final, y así que ayúdame Dios, y mantenme firme."
"Bien dicho -respondió-, y puesto que tan sabiamente os habéis decidido, soy libre de informaros que estas
nuevas obligaciones, como las que hasta ahora habéis asumido, no contienen nada que pueda entrar en
conflicto con vuestro deber hacia Dios, hacia vuestro país, hacia vuestro prójimo o hacia vosotros mismos.
Al considerar los fenómenos presentados por la suspensión del acto de respirar, se les debe ocurrir que
donde hay que realizar poco trabajo de parto, poco consumo de energía es necesario. Donde hay una
destrucción tan insignificante de la fuerza vital (no de la fuerza mental) como en la actualidad es el caso
con nosotros, sólo requiere una ligera respiración para retener la condición normal del cuerpo.

En la superficie terrestre, el acto de respiración consume por sí solo la mayor parte de la energía vital, y el
esfuerzo muscular que implica requiere una cantidad proporcional de respiración para que la respiración
misma pueda continuar. Este acto de respiración es el resultado de una de las condiciones de la vida
terrestre superficial, y consume la mayor parte de la fuerza vital. Si los hombres pensaran en esto,
entenderían lo paradójico que es para ellos respirar para vivir, cuando el acto mismo de la respiración
desgasta sus cuerpos y acorta sus vidas más que todo lo que tienen que hacer, y sin añadir a su
constitución mental o física en lo más mínimo. Los hombres están familiarizados con la muerte física como
resultado constante de la respiración suspendida, y con la respiración como acompañamiento de la vida,
que condiciones siempre constantes y conectadas les llevan a aceptar que el acto de respirar es una
necesidad de la vida mortal. En realidad, el hombre ocupa una posición desafortunada entre otras criaturas
no desarrolladas de la tierra externa; es un animal, y está constitucionalmente enmarcado como los otros
animales que lo rodean. Está expuesto a los elementos beligerantes, a los ataques viciosos de las bestias
salvajes y los parásitos insidiosos, y a las incursiones de la enfermedad. Él es presa de las vicisitudes
elementales de la exposición indeseable en la que él existe sobre la superficie exterior de nuestro globo
terráqueo, donde todo es guerra, incluso entre las fuerzas de la naturaleza que lo rodean. Estas
condiciones hacen que su suerte sea ciertamente infeliz, y en la ignorancia pasa por alto los tormentos de
la agotadora, áspera e interminable esclavitud de la respiración en la lucha personal que tiene que sufrir
para retener una breve existencia como ser organizado. ¿Nunca has pensado en las tribulaciones conexas
que sólo el desgaste de la respiración inflige a la familia humana? La palpitación del pecho, la circulación
de la sangre, la palpitación del corazón, continúan desde el nacimiento mortal hasta la muerte. El corazón
del hombre fuerza alrededor de dos onzas y media de sangre con cada pulsación. A setenta latidos por
minuto, esto equivale a seiscientas cincuenta y seis libras por hora, o casi ocho toneladas por día. Los
pulmones respiran más de mil veces por hora, y se mueven más de tres mil galones de aire al día.
Multiplica estas cantidades por trescientos sesenta y cinco, y luego por setenta, y has calculado en parte el
enorme trabajo vital de los pulmones y el corazón de un adulto. Más de doscientas mil toneladas de sangre
y setenta y cinco millones de galones de aire han sido movidos por la fuerza vital. La energía así
consumida se disipa. No se hace ningún retorno por el gasto de esta fuerza vital. Durante la vida natural
del hombre, más energía es desperdiciada en consecuencia en la transformación material resultante del
movimiento del corazón y los pulmones, de lo que sería necesario para sostener las fuerzas puramente
vitales durante mil años. Además, el acto de respiración que el hombre se ve obligado a realizar en su
posición expuesta, requiere el consumo de grandes cantidades de alimentos, para conservar el calor
animal, y reemplazar el desperdicio de un cuerpo material que a su vez es desgastado por estos mismos
movimientos. Añade este derroche de energía a lo anterior, y entonces seguramente percibirás que la
posible vida del hombre también se reduce a otro y en mayor grado en el apoyo de la parte digestiva de su
organismo. Su espíritu es esclavo de su cuerpo; sus pulmones y su corazón, de los que imagina que
depende la vida, son incesantes antagonistas de la vida. Que su acto de respirar es ahora una necesidad
sobre la superficie de la tierra, donde la fuerza de la gravedad presiona tan fuertemente, y donde los
elementos tienen "hombres a sus órdenes, y no le muestren misericordia, no lo negaré; pero es
exasperante contemplar semejante derroche de energía, y la correspondiente pérdida de vidas humanas."
"Pero debes admitir que es necesario?" Pregunté.
"No, sólo hasta cierto punto. La vida natural del hombre debería, y sin embargo será, doblada, triplicada,
multiplicada por una docena, sí mil veces." Me paré frente a él; nos quedamos de pie uno frente al otro.
"Dime," grité, "cómo los hombres pueden mejorar su condición para alargar sus días hasta el límite que tú
nombraste, y dejarme volver a la tierra de la superficie un portador de las buenas nuevas."
"Me eché sobre mis rodillas delante de él." Sacudió la cabeza.
Me arrodillé ante él.

"Te imploro en nombre de esa desafortunada humanidad de la que soy miembro, dame esta bendición.
Prometo volver a ti y cumplir tus órdenes. Cualquiera que sea mi destino posterior, prometo consentirlo
voluntariamente." Me levantó a mis pies. "Alégrate", dijo, "y en el momento oportuno podrás volver a la
superficie de esta corteza de tierra, portadora de grandes y buenas noticias para los hombres."
"¿Les enseño lo que tú me has enseñado?" Pregunté.
"Sí; en parte seréis precursores, pero antes de obtener la información necesaria para el consuelo de la
humanidad tendréis que volver a visitar la tierra de la superficie, y volver otra vez, quizás repetidamente.
Debes demostrarte a ti mismo que los hombres rara vez son probados. El viaje que habéis comenzado está
lejos de su conclusión, y puede que no seáis iguales a sus pruebas subsiguientes; preparaos, pues, para
una serie de acontecimientos que os puedan enfurecer. Si tuvieras plena confianza y fe en tu guía, tendrías
menos motivos para temer el resultado, pero tu naturaleza humana sospechosa no puede superar la
sensación de encogimiento que es natural para aquellos que han sido educados como tú en medio de las
cambiantes vicisitudes de la superficie de la tierra, y no puedes sino ser incrédulo por causa de esa
educación."
Entonces me detuve al observé delante de mí un hongo peculiar, porque a diferencia de todos los demás
que había visto. La parte convexa de su recipiente estaba debajo, y la gran cabeza, como un sapo
invertido, estaba erguida sobre un pedestal corto parecido al tallo. Las branquias interiores eran de un
color verde profundo, y se curvaban desde el centro en forma de espiral. Esta forma, sin embargo, no era
la característica distintiva, ya que antes había observado especímenes que eran de estructura espiral. La
extraordinaria peculiaridad era que las branquias estaban cubiertas de fruta. Esta fruta era igualmente
verde en color, cada espora, o baya, siendo de dos a tres pulgadas de diámetro, y la miel en la superficie,
corrugado más hermosamente. Me detuve, me incliné sobre el borde del gran tazón, y recogí un
espécimen de la fruta. Parecía estar cubierto de una cáscara dura y transparente, y estar casi lleno de un
líquido verde claro. Lo manejé y lo examiné con curiosidad, por lo que mi guía no parecía sorprendido. Con
respecto a mí, atentamente, dijo:
"¿Qué es lo que impulsa a un mortal hacia este fruto?"
"Es curioso", dije; "Nada más."
"En cuanto a eso -dijo él-, no es curioso en absoluto; la semilla de la lobelia de la tierra alta es más curiosa,
porque, aunque es tan exquisitamente ondulada, también es microscópicamente pequeña. En segundo
lugar, te equivocas cuando dices que es simplemente curioso, "nada más", porque ningún mortal ha
pasado nunca ese cuenco sin hacer exactamente lo que has hecho. La vena de la curiosidad, si fuera la
única que te impulsa, no podría sino tener una excepción." Entonces rompió la cáscara de la fruta
golpeándola en el suelo pedregoso, y cuidadosamente abrió la cáscara, dándome una de las mitades llena
de un fluido verde. Mientras lo hacía, él dijo la palabra simple: "Bebe", y yo hice lo que me ordenaron. Se
puso de pie frente a mí, y mirándolo a la cara, sin razón aparente, se metió en una disertación,
aparentemente tan distinta a nuestra línea de pensamiento como podría ser un tema desconectado, de la
siguiente manera:
"MANIPULÁNDO UNA DE LAS MITADES, PRONUNCIA UNA ÚNICA PALABRA, BEBE"

CAPÍTULO XXXVI.
LA BEBIDA. -LAS BEBIDAS DEL HOMBRE.
"La intemperancia ha sido el vicio de todo pueblo, y es frecuente en todos los climas, a pesar de que los
intoxicantes, empleados adecuadamente, pueden servir a los más altos objetivos de la humanidad.
A partir de los primeros años de la historia de un pueblo, la enfermedad aumenta con el crecimiento de
una nación, hasta que, al fin, a menos que se use el cuchillo, la civilización perece. Un pueblo humilde se
vuelve más depravado a medida que aumenta el uso del licor; un pueblo cultivado retrocede a la barbarie
con las depravaciones que provienen de la disipación. Aquí se reúnen las naciones y los individuos se
hunden a un nivel común. Ningún hombre que bebe alcohol es lo suficientemente fuerte como para decir:
"No puedo disiparme"; ninguna nación es lo suficientemente rica y culta como para ver el libertinaje de su
pueblo sin alarmarse.

"El asqueroso hábito del africano borracho encuentra su contraparte en el lascivo biberón de la sociedad
aristocrática. Imaginar las indecencias de la sociedad, que puede ser acusada de libertinaje, cuando los
imperios griego y romano estaban en la cúspide de la grandeza, oscurecería las orgías de los africanos
bárbaros, y haría preferible la brutalidad de los indios americanos borrachos. La intemperancia lleva a los
hombres al nivel más bajo, y tiene su poder sobre todas las tierras y naciones."
"¿Sabían los aborígenes cómo hacer intoxicantes, y los bárbaros eran intemperados antes del contacto con
las naciones civilizadas?"
"Sí."
"Pero he entendido que la embriaguez es un vicio inherente sólo a la gente civilizada; ¿no te equivocas?"
"No. Todo clima, a menos que sea el lejano Norte, donde los hombres son apenas más que animales,
provee de intoxicantes, y todas las personas los usan. Les diré una parte de este registro de naciones.
"Los nubios hacen una cerveza de cebada que llaman bonze, y también un vino, de la palmera. Los
salvajes de África atraen el jugo claro y dulce del aceite de palma en una calabaza, por la mañana, y por la
noche se convierte en un violento intoxicante. Los nativos del archipiélago malayo fermentan y beben la
savia de los tallos florales del coco. Las tribus tártaros hacen una bebida embriagadora de la leche de
yegua, llamada koomis. En América del Sur los nativos beben un vil compuesto llamado cana, destilado de
la caña de azúcar; y en las Islas Sandwich, el arbusto kava abastece al intoxicante kava-kava, bebido por
todos los habitantes, de rey a esclavo, y de madre a hijo. En el corazón de África, las tribus caníbales
hacen legyce de un cereal, y se complacen en las orgías salvajes sobre su taza bárbara. En América del
Norte los indios, antes de que Colón descubriera América, hicieron una bebida embriagadora de la savia
del árbol de arce. La bebida nacional de los mexicanos es el pulque, un embriagador bestial, preparado a
partir del agave americano. Mead es una bebida alcohólica, hecha de miel y utilizada en muchos países. En
China el vino se consumía desde el primer día, y en épocas anteriores, si no hubiera sido por la influencia
de sus filósofos, especialmente Confucio, que preveía el fin, la nación china habría perecido de la
embriaguez. El opio, ese miedoso esclavizador de millones de seres humanos, es en todos los sentidos un
estupefaciente embriagador, y se destaca como un agente, capaz de ser un amigo, un compañero o un
maestro, según lo permita el hombre. La historia no indica la fecha de su introducción a la humanidad. En
América del Sur, la hoja de la planta de cacao es un estimulante poco menos temible que el opio. El jugo
de una especie de asclepias produce el soma intoxicante, utilizado una vez por los brahmanes, no sólo
como bebida, sino también en ceremonias sacrificatorias y religiosas. Muchos licores de diferentes sabores
hechos de palma, cacahuetes, azúcar, pimienta, miel, especias, etc., fueron usados por los hindúes
nativos, y como intoxicantes han sido empleados desde los primeros días en la India. El pueblo védico se
disipó temerosamente, y página tras página de ese maravilloso libro sagrado, el Rigs-Veda, está dedicado
al hábito de la embriaguez. Las peores clases de borrachos de la India usaban el cáñamo indio para hacer
bhang, o combinaban el estramonio narcótico mortal con arrack, una cerveza nativa, para producir un
intoxicante venenoso. En aquellos primeros tiempos los habitantes de la India y China eran temerosamente
depravados borrachos, y por las reformas instituidas por sus sabios, evitaron haber perecido como pueblo.
El parahaoma, o 'homa', es un intoxicante hecho de una planta perdida que se describe como de flores
amarillas, usado por los antiguos persas disolutos desde el día de Zoroastro.
La cannabis sativa produce un intoxicante que en Turquía se conoce como hadschy, en Arabia e India como
hashish, y a los Hottentots como dacha, y sirve como alimento de un borracho en otras tierras." El fruto del
enebro produce la ginebra, y el jugo fermentado de la uva, o licores de malta, en todos los países
civilizados son los intoxicantes preferidos, siendo su origen perdido en la antigüedad. Otras sustancias,
como la palma de la mano, las manzanas, los dátiles y las granadas también se han empleado
universalmente como productores de bebidas.
"Id adonde queráis, la tendencia del hombre parece ser hacia el cuenco que bebe, y sin embargo no es el
uso sino el abuso de los intoxicantes lo que el hombre tiene que temer. "¿Podría ser templado, los
excitantes serían amigos?"
"Pero aquí -respondí-, en esta tierra subterránea, donde la comida es libre y la existencia es posible sin
esfuerzo, este vicio vergonzoso no existe. Aquí no hay incentivo para la intemperancia, y aunque el
hombre estaba presente con su inherente pasión por la bebida, no podía encontrar los medios para
satisfacer su apetito."
"Ah," contestó mi guía, "eso es un error. ¿Por qué esta parte de la tierra debe ser una excepción a la regla
general? La naturaleza siempre provee los medios, y el instinto del hombre le enseña cómo preparar un
intoxicante. Mientras el hombre sea humano, sus pasiones gobernarán.

Si usted demuestra que no es igual a la tarea que ha emprendido, si se encoge de su viaje y regresa, lo
más probable es que no llegará a la superficie de la tierra. Seguramente os detendréis en la cámara a la
que ahora nos acercamos, y en la que ahora os he preparado para entrar, y entonces os convertiréis en
uno de una banda de borrachos de la tierra; teniendo todas las bajas pasiones de un mortal, todavía os
perderéis ante las virtudes del hombre. En esta cámara, aquellos que titubean y se dan la vuelta, se
detienen y permanecen para siempre, hundiéndose hasta que se vuelven más bajos en la escala humana
que cualquier borracho en la tierra. Sin ninguna influencia restrictiva, sin un cuidado, sin necesidad de
comida o incentivo para el esfuerzo, en esta habitación donde el calor y el frío son desconocidos, y no
existe ningún motivo para la auto-preservación, ellos vuelven sus pensamientos hacia la pasión reinante
de la humanidad y ¡Escuchen! ¿No los oyes? Escucha!"

CAPÍTULO XXXVII.
LA VOZ DEL BEBEDERO.
Entonces noté una mezcla de sonidos que parecían salir de las profundidades más allá de nosotros. El
ruido no era tal que llevara a inferir que las personas hablaban coherentemente, sino que más bien se
asemejaba a una jerga que podría provenir de una multitud de personas que hablaban
indiscriminadamente y sin rumbo. Era una murmullo constante, que ahora subía y bajaba en intensidad,
como si muchas personas, independientemente de la otra, cantaran diferentes melodías en ese peculiar
tono de canto característico del borracho. A medida que avanzamos, el ruido se hizo más fuerte y más
meditabundo, hasta que finalmente nos rodeó la confusión. Entonces una sola voz se levantó fuerte y
llena, y enseguida, de lo que nos rodea, cerca de nosotros, sí, contra nuestras mismas personas, gritos y
gritos me hirieron los oídos. Podía distinguir palabras de varias lenguas, inglés, irlandés, alemán, español,
y muchos gritos, imprecaciones y maldiciones desconocidas y desarticuladas. La caverna que estaba a
punto de llegar parecía resonar ahora con voces, -gritos, gritos y gritos maníacos mezclados, -y sin
embargo no apareció ninguna forma. Mientras corríamos hacia delante, por ahora mi guía me agarró con
fuerza del brazo y me tiró rápidamente por el suelo de la caverna, las voces se atenuaron, y al fin sonaron
como si estuvieran detrás de nosotros.
Ahora, sin embargo, parecía que las innumerables flechas, cada una de ellas poseída por un silbato o tono
propio, estaban en ráfagas ondulantes chillando por nosotros. Viniendo del frente, estallaron en la parte
trasera. Parando para escuchar, descubrí que se podía trazar una conexión entre el chillido del chillido de
la flecha, y la voz distante de un borracho. Parecía como si un cohete hecho de una voz que se escapaba
gritara, y estallara en la caverna de atrás, liberaría un grito humano. De vez en cuando todos, excepto
unos pocos, se desvanecerían, estallarían con mayor violencia, como si un vuelo de cohetes cada uno con
su propio grito se precipitaría, para ser seguido después de su explosión por una mezcla de gritos
maníacos, canciones, chillidos y gemidos mezclados. Era como si una concha que contenía una voz que
escapaba lentamente como por presión de un orificio, fuera disparada junto a mis oídos, para estallar y
liberar la voz dentro de mi oído. La terrible expresión no era un eco, no era una alucinación, era real.
Me detuve y miré a mi guía con asombro. Explicó: "¿No tuviste alguna vez la experiencia de que tu propia
voz fue arrojada de tu cuerpo?"
"Sí", contesté.
"Estas personas enloquecidas o más bien experiencias depravadas, están gritando en la caverna más allá",
dijo. "Están al frente; sus voces nos pasan para expresarse en la retaguardia." Entonces, mientras hablaba,
desde un hongo que estaba cerca de nosotros, una criatura espantosa se desdobló, y se desbarató a mi
lado. Tenía la figura de un hombre, y sin embargo se movía como una serpiente, retorciéndose hacia mí.
Me retiré horrorizado, pero la alta y desgarbada criatura extendió un brazo y me agarró con fuerza.
Inclinado sobre él colocó su horrible boca cerca de mi oreja, y me gimió: "Atrás, atrás, vete." No respondí
nada, siendo horrorizado:
"Él vaciló, y aún poseyendo temor, y sin poder contestar, yo guardé silencio.
"Entonces prosigue -dijo-, yendo hacia tu destino, hombre infeliz, y volviendo al hongo de donde se
levantó, desapareció de la vista.
"Ven", dijo mi guía, "vamos a pasar por el Den del Borracho." Esto no era más que un rezagado; nervio
para ti, pues sus compañeros pronto nos rodearán."

CAPÍTULO XXXVIII.
LOS BEBEDEROS' DEN.

A medida que progresábamos, las voces en nuestra retaguardia se hacían más tenues, y sin embargo, las
voleas silbantes de las chirriantes bombas de voz nos pasaban como antes. Temblaba de angustia ante la
vista que seguramente iba a encontrar nuestra mirada, y no podía sino temblar de miedo. Entonces me
detuve y retrocedí, pues a mis pies vi una enorme cabeza humana viva. Se apoyó en la roca sólida, y si no
me hubiera detenido repentinamente cuando lo hice, la habría pateado en el siguiente salto.
Los ojos del monstruo se fijaron en la súplica de mi cara; la gran ceja indicaba inteligencia, la boca
finamente cortada denotaba refinamiento, la cabeza bien modelada denotaba cerebro, pero el conjunto
constituía un monstruo. La boca se abrió, y una voz de flecha resonó, y se perdió en la distancia.
"¿Qué es esto?" Jadeé.
"El destino de un borracho", respondió mi guía. "Este era un hombre inteligente, pero ahora ha perdido su
cuerpo y esclavizado su alma, en el foso de la bebida más allá de nosotros, y ha sido traído aquí por sus
camaradas, que se han librado de su presencia. Aquí debe descansar eternamente. No puede moverse,
sólo tiene un deseo, beber, y ese anhelo, más profundo que la vida, no puede ser saciado."
"Pero él desea hablar; habla más bajo, hombre, o cabeza de hombre, si quieres que yo conozca tus
deseos", dije, y me incliné hacia él.
Entonces el monstruo susurró, y capté las palabras: "¡Atrás, atrás, regresa, regresa!" No respondí nada.
"Vuelvo a la tierra o me quedé callado.
"Entonces prosigue -dijo-, a tu destino, hombre infeliz."
"Esto es horrible", murmuré.
"Ven", dijo el guía, "procedamos." Y seguimos adelante.
Ahora percibí muchas de esas cabezas alrededor de nosotros, todos descansando erguidos en el suelo
pedregoso. Algunos estaban en silencio, otros gritaban, otros aún susurraban y se esforzaban por atraer mi
atención. A medida que nos dimos prisa, vi más y más de estas criaturas anormales. Algunos estaban en
filas, descansando unos contra otros, dejando apenas espacio para que pasáramos entre ellos, pero al fin,
para mi alivio, los dejamos atrás.
Pero descubrí que no tenía motivos para felicitarme, cuando me sentí apretado por una mano poderosa,
una mano tan grande como la de un hombre de cincuenta pies de altura. Miré a mi alrededor esperando
ver un ser gigantesco, pero en vez de eso vi un pigmeo encogido.
"No luchéis", dijo el guía; "escuchad lo que él quiere impartir." Me incliné, colocando mi oído cerca de la
boca de la monstruosidad.
"Atrás, atrás, regresa tú," susurró.
"¿Qué tengo que temer?" Pregunté.
"Vuelve, digo, a la tierra, o" - "¿O qué?" Dije.
Entonces prosigue: "Ve a tu destino, hombre infeliz", respondió, y la mano aflojó su apretón.
Mi guía me llevó hacia adelante.

Entonces, de lo que nos rodeaba, se levantaron enormes manos; por todos lados ondeaban en el aire; unos
se cerraron y se estremecieron como puños apretados, otros se movían sin rumbo alguno con los dedos
extendidos, otros aún señalaban el pasaje que habíamos atravesado, y en una confusión de susurros oí de
las figuras de los cochinillos un balbuceo de gritos: "Vuelve, regresa, regresa." Nuevamente vacilé, la
tensión sobre mis nervios se estaba volviendo insoportable; miré hacia atrás y vi un enjambre de formas
diminutas mal formadas, cada una de ellas levantando un brazo y una mano monstruosos.
El pasaje detrás de nosotros estaba cerrado contra la retirada. Cada forma poseía menos una mano, la otra
y el cuerpo entero aparentemente habían sido atraídos hacia este miembro anormal. Mientras meditaba
así, momentáneamente, como por un solo pensamiento cerré cada mano, exceptuando el dedo índice, y al
unísono cada dedo apuntó hacia el camino abierto del frente, y como ejes de mil arcos sentí las voces que
me pasaban, y luego de la retaguardia venía la reverberación como un eco complejo, "Continúa, vete a tu
destino, infeliz hombre." Instintivamente salté hacia adelante, y si no hubiera sido por "CADA DEDO PUNTO
HACIA EL CAMINO ABIERTO DELANTE", la mano que frenaba a mi guía se habría precipitado salvajemente
hacia pasajes que podrían haber terminado con mi miseria, porque Dios sólo sabe lo que aquellos pasillos
invisibles contenían. Yo era consciente de lo que había detrás, y sólo quería escapar de las horribles cifras
que ya habían pasado.
"Espera", susurró el guía; "mientras valoras tu vida, detente." Y entonces, ejerciendo un poder que yo no
podía soportar, me tuvo prisionero.
"Escuchad -dijo-, ¿no habéis observado que estas criaturas no buscan haceros daño?
¿No han hablado todos ellos amablemente, no han ofrecido violencia?"
"No", le contesté, "pero son horribles."
"Que se den cuenta; pero temiendo que seas tan débil como ellos lo han sido, y que te vuelvas a ser como
son ahora, te lo advierten. Sin embargo, os digo que si tenéis suficiente valor, no necesitáis tener miedo.
Ven, confía en mí, y no te sorprendas de nada de lo que aparezca." Otra vez seguimos adelante. Me di
cuenta ahora de mi total impotencia. Volví a ser indiferente de nuevo; no podía ni seguir mis pasos solo, ni
guiarlos hacia adelante en el camino que debía seguir. Confié sumisamente en mi guía, y por muy estoico
que pareciera que fuera, me moví hacia nuevas escenas.
Llegamos a una gran cámara que, al detenernos en su borde, parecía ser un anfiteatro prodigioso. En su
centro, una piedra similar a una tribuna de cien pies de diámetro, plana y circular en la parte superior, se
alzaba unos doce pies por encima del suelo, y a la base de esta tribuna el suelo de la habitación se
inclinaba uniformemente. El anfiteatro tenía un diámetro de mil pies de diámetro, de gran altura, y el suelo
estaba literalmente vivo con seres grotescos.

La imaginación no podía describir una forma humana anormal que no se mostrara a mi mirada asustada.
Una peculiaridad se presentó ahora a mi mente; cada parte anormal parecía ser creada a expensas del
resto del cuerpo. Así, a mi derecha miraba una sola pierna, de doce pies de altura, coronada por una forma
humana insignificante, que en esta pierna saltaba ridículamente lejos. Vi muy de cerca detrás de este
enorme miembro una gran oreja atada a una pequeña cabeza y cuerpo; luego una nariz tan grande que la
figura a la que estaba atada se vio obligada a sostener la cara hacia arriba, para evitar que el órgano
deforme rozara el suelo pedregoso. Aquí una gigantesca frente descansaba sobre un rostro y cuerpo
encogido, y allí caminaba un par de enormes pies, aparentemente unidos al cuerpo de un niño, y sin
embargo el rostro era el de un hombre. Si un artista intentara crear tantas figuras repugnantes como fuera
posible, cada una de ellas con algún miembro fuera de proporción al resto del cuerpo, no podría añadir una
forma a las de este piso. Y sin embargo, observé una vez más que cada órgano exagerado parecía haberse
atraído a la existencia absorbiendo el resto del cuerpo. Estábamos al borde de esta gran sala, y reflexioné
sobre la escena ante mis ojos. Mi guía rompió el silencio:

"Tienes que cruzar este piso; no se conoce ningún otro pasaje. Recuerda bien mis palabras, escucha mi
consejo."
"Este es el estudio de los borrachos. Estos hombres están perdidos para sí mismos y para el mundo. Todos
los miembros de esta asamblea una vez pasaron como ustedes lo están haciendo ahora, a cargo de un
guía.
No lograron alcanzar la meta a la que aspiran, y al retirarse, llegaron a esta sala, para convertirse en
víctimas del hábito de beber. Algunas de estas criaturas han estado aquí durante siglos, otras sólo por un
corto período."
"¿Por qué están tan distorsionados?" Pregunté.
"Porque la materia está ahora sólo en parte servil a la voluntad", respondió. "El intelecto y la mente de un
borracho en la superficie de la tierra se vuelve anormal por la influencia de un intoxicante, pero su forma
real no se ve, aunque evidentemente deforme y en parte sujeta a la percepción de unos pocos hombres.
Podrías ver la forma interna de un borracho de la superficie terrestre, percibirías una monstruosidad
mental tan grande como cualquier monstruo físico que hay ahora ante ti, y de los dos la criatura
físicamente anormal es realmente la menos objetable. Podrías ver las configuraciones mentales de un
conjunto de torpes terrestres superficiales, percibirías una clase de seres tan distorsionados mentalmente
como lo están físicamente. Un borracho es una monstruosidad. En la tierra de la superficie la mente se
vuelve anormal; aquí el cuerpo sufre."
"¿Por qué es que algunas partes de estas criaturas se encogen a medida que aumenta algún órgano
especial?"
"Porque el miembro anormal puede crecer sólo extrayendo su sustancia de las otras porciones del cuerpo.
Un brazo en aumento se agranda al tomar su fuerza de las otras partes, por lo tanto el cuerpo se marchita
a medida que la mano se agranda, y a su vez la mano se encoge cuando la pierna aumenta de tamaño. El
peso total del individuo sigue siendo aproximadamente el mismo.
"Los hombres de la tierra juzgan a los hombres no por lo que son, sino por lo que parecen ser. La forma
física es evidente para el sentido de la vista, el hombre real es invisible. Sin embargo, como la bota que
encierra un pie no puede ocultar por completo la forma del pie en su interior, así el cuerpo que encierra la
entidad de la vida, no puede dejar de exhibir aquí y allá el carácter del espíritu dominante en su interior.
Así, los rasgos del hombre pueden crecer para indicar la naturaleza del espíritu encerrado, pues el carácter
controlador de ese espíritu gradualmente se irá imponiendo en la parte material del hombre. Incluso en la
superficie de la tierra, donde domina el lado material del hombre, un espíritu vicioso producirá un rostro
villano, una mente mediocre, un rostro insípido, y un alma amorosa incluso sobresaldrá la parte anterior
del cráneo.
"Llevad la misma ley a este lugar, y se verá que como la mente, o el espíritu, está aquí el maestro, y la
materia es el esclavo, la misma regla debería, bajo la ley natural, tender a producir figuras tan anormales
como percibís. De ahí que la parte del espíritu de un hombre que está más dotada, oscila la parte
correspondiente de su cuerpo físico a expensas del resto. Poco a poco la forma se altera bajo la influencia
relajante de este temible intoxicante intra-terrestre, y eventualmente queda un órgano para hablar del
hombre simétrico que existió anteriormente.

Entonces, cuando ya no es capaz de moverse por sí mismo, los camaradas llevan el destino del borracho,
que es aquí el ser anormal que has visto, al pasillo escogido, y lo depositan entre otros de su especie, pues
a su vez los portadores están destinados a ser llevados por otros. Alcanzamos esta caverna a través de un
pasillo en el que las cabezas y brazos eran anormales, pero en otros se pueden encontrar grandes pies,
grandes piernas, u otras porciones del hombre maltratado.
"Además, debo decirles que en la superficie de la tierra un borracho no es menos anormal que estas
criaturas; pero los hombres no pueden ver la forma del espíritu del borracho. Podrían percibir la imagen de
la vida real del hombre que corresponde a la parte material, parecería no menos distorsionada y
espantosa. El alma de un mortal sobresale del cuerpo visible a medida que desciende se expande desde
una semilla de cardo, pero es invisible. La bebida impulsa el espíritu de un borracho de superficie terrestre
a formas antinaturales, no menos grotescas que estas distorsiones físicas. Podrías ver al verdadero
borracho en la superficie de la tierra que estaría en gran parte fuera del cuerpo de la concha, y horroroso
en el extremo. Como regla general, el espíritu de un borracho de superficie terrestre domina la nariz y la
cara, y si el hombre mortal pudiera ser repentinamente dotado con el sentido de la vista-mente, se
encontraría rodeado de personas tan deformadas como cualquier imaginación delirante puede conjurar.
Afortunadamente para la humanidad esta escena todavía está oculta al hombre, pues la vida sería una
experiencia temible, porque el hombre no tiene el poder para resistir la tentación de abusar de la bebida."
"Dime," le dije, "¿cuánto tiempo descansarán esos seres en estas cavernas?"
"Han estado aquí por siglos," contestó el guía; "están condenados a permanecer por siglos."
"Has insinuado que si mi valor falla, volveré a esta caverna y me convertiré en lo que son. Ahora que me
has advertido de mi condenación, ¿te imaginas que cualquier cosa, incluso la muerte repentina, puede
apartarme de mi camino? La muerte es seguramente preferible a una existencia como ésta."
"No tengas tanta confianza. Cada individuo antes que ustedes ha tenido la misma oportunidad, y ha sido
advertido como ustedes lo han sido. Ellos no pudieron someterse a la prueba a la que fueron sometidos, y
usted puede fracasar. Además, en la tierra de la superficie, los hombres no se enfrentan constantemente
con la condenación del borracho, y ¿no se vuelven a buscar sus cavernas ante esta realidad? El camino de
la vida no es tan temeroso que se conviertan en borrachos para eludir sus responsabilidades. Has llegado a
este punto en seguridad. Han pasado los centinelas sin, y pronto serán abordados por la banda ante
nosotros. Escucha bien mi consejo. Un borracho siempre busca ganar compañeros, atraer a otros a su
propio nivel, y serás juzgado como nunca antes. No saboreen su licor por la forma o criatura que sea. No
tienen poder para hacerle daño a aquel que tiene el valor de resistir. Si te suplican, rechaza; si amenazan,
rehúsan; si ofrecen incentivos, rehúsan beber. Que tu respuesta sea No, y no tengas miedo. Si tu fuerza te
falla, marca bien mi" - Antes de que pudiera terminar su sentencia sentí una presión, como de un gran
viento, y repentinamente me encontré atrapado en un abrazo irresistible, y entonces, indefenso como una
pluma, fui arrastrado a la caverna de los borrachos.

CAPÍTULO XXXIX.
ENTRE LOS BORRACHOS.
Recuerdo una vez haber estado al borde del gran remolino del Niágara, pero no más temeroso que el
torbellino semihumano en el que me había hundido. Si mi guía había sido consciente del movimiento de
acuñar monedas que nos separaba nunca lo supe, pero, como sus palabras fueron interrumpidas, deduzco
que no estaba del todo preparado para separarse de mi compañía. Sea como fuere, desapareció de la
vista, y, como por un movimiento concertado, los gritos de los borrachos desaparecieron
instantáneamente. Me encontré en lo alto del cielo, encaramado en una enorme mano que llevaban sus
camaradas semi-humanos. Parecía como si el contenido de esa vasta sala se hubiera arrojado
repentinamente debajo de mí, porque, mientras miraba a mi alrededor, veía alrededor de todo un mar de
fragmentos humanos, partes vivientes y móviles de hombres. Alrededor de esa sala giramos en círculos
como remolinos en un estanque rocoso, y no menos silenciosamente que el agua de un remolino. Entonces
percibí que la masa disociada de la humanidad se movía como una espiral, al unísono, palpitando como un
torrente vitalizado, llevándome sumiso en su superficie. Poco a poco la distancia entre la piedra central y
yo disminuyó, y entonces descubrí que, como si me llevara en la ranura de una gigantesca espiral viviente,
estaba siendo arrastrado hacia la plataforma de piedra en el centro de la habitación. Había orden en los
movimientos de los borrachos, aunque no podía analizar las complejidades de su complejo correr.

Finalmente fui llevado al centro de la piedra, y por un repentino lanzamiento de la mano, en la palma de la
mano de la que estaba sentado, fui arrojado sobre la plataforma elevada. Entonces, al unísono, la tropa se
balanceó alrededor de la piedra, y me encontré mirando fijamente a una masa de fragmentos vitalizados
de la humanidad. Rápidamente una figura se levantó sobre la plataforma, y en él discerní a un hombre
aparentemente perfecto. Vino a mi lado y agarró mi mano como si fuera un amigo.
"No temas", dijo; "Obedece nuestra petición, y no serás dañado."
"¿Qué deseas?" Pregunté.
Señaló hacia el centro de la piedra, y allí vi muchos tazones gigantescos de hongo invertidos. Las
branquias de unos habían sido trituradas en pulpa y se habían saturado de líquido que, tal vez por una
especie de fermentación, había sufrido un cambio estructural; otras estaban todavía intactas; otras
contenían hombres que seguían cortando las branquias en fragmentos y rompiendo la fruta preparándolas
para su posterior manipulación.
"Tienes que beber con nosotros", respondió.
"No", dije; "No beberé."
"Entonces debes morir, negarte a beber con nosotros es invitar a la muerte."
"Así que hazlo; no beberé." Nos enfrentamos el uno al otro, aparentemente ambos meditando sobre la
situación.
Recuerdo haberme sorprendido, no que el hombre antes de mí hubiera podido salir del suelo a la roca de la
mesa sobre la que yo estaba, sino que un personaje tan bello podría haber sido un compañero de las
monstruosidades que me rodeaban. Era un tipo perfecto de hombría, y estaba exquisitamente vestido con
una túnica suelta y fluida que revelaba y realzaba la belleza de su forma simétrica. Su cara era bella, pero
suavemente teñida con un color rico y fresco; su cabello y barba estaban pulidos; su manera de ser era
pulida, y su semblante franco y atractivo. El contraste entre las formas preternaturales de entre las que
surgió y entre sí mismo era como entre un demonio y un ángel. Me maravilló no haberlo percibido antes,
pues tal persona debía haber sido conspicua porque era tan bella; pero reflexioné que era bastante natural
que entre los miles de grotescos que me rodeaban, una forma atractiva hubiera escapado a la vista. Luego
volvió a hablar, aparentemente arrepentido de su temperamento.
"Soy un amigo", dijo; "un libertador." Te serviré como tengo a otros delante de ti. Apóyate en mí, escucha
mi historia, acepta mi amistad ofrecida." Luego continuó: "Cuando descanses, te guiaré en seguridad de
vuelta a la tierra superior, y te restauraré con tus amigos." No pude resistir su grata promesa. De repente y
de forma inexplicable creí en su sinceridad. Él me impresionó con confianza en su veracidad, sí, en contra
de mi mejor juicio, me convenció de que debía ser un amigo, un salvador. Tomándolo de la mano le
agradecí por su interés en un peregrino desconsolado, y le aseguré mi confianza.
"Yo estoy en tus manos -dije-, te obedeceré implícitamente.

Te doy gracias, mi libertador; llévame de vuelta a la tierra de la superficie y recibe la gratitud de un mortal
desesperado."
"Esto es lo que ciertamente haré", dijo; "descansa tu caso en mis manos, no te preocupes en lo más
mínimo por tu futuro. Antes de consentir en tu deseo, sin embargo, te explicaré parte de las experiencias
por las que has pasado recientemente. Has estado bajo el control de un espíritu maligno y has sido
engañado. Las figuras grotescas, los seres anormales que te rodean, existen sólo en tu imaginación
desordenada. No son reales. Estas personas son felices y están libres de cuidados o dolor. Viven en la
felicidad inexpresable. Tienen una vida dentro de una vida, y la expresión exterior que has percibido es
como el grosero escondite y figura que inclina el ojo tranquilo y pacífico de un sapo. Mira sus ojos, no sus
formas aparentemente distorsionadas." Me volví hacia la muchedumbre y miré una multitud de rostros
volteados que resplandecían suavemente sobre mí.

Mientras miraba de un ojo a otro de cada semblante, la repulsiva figura desapareció de mi vista, y una
dulce expresión de inocencia fue todo lo que se me reveló. Me di cuenta de que había juzgado por la ropa
exterior. Había hecho mal a estos seres. Un sentimiento de remordimiento me invadió, un deseo de expiar
mi miopía.
"¿Qué puedo ofrecer como retribución?" Pregunté. "He herido a esta gente."
"Escucha," fue la respuesta. "Estas inteligencias serenas son felices. Son como una banda de hermanos.
Buscan hacerte una bondad, para salvarte del desastre. Una hora de experiencia como la que disfrutan
vale cien años de los placeres que conocen.
Este delicioso favor, una hora de bienaventuranza, te ofrecen gratuitamente, y después de que hayas
tomado parte de su exquisita alegría, te conduciré de vuelta a la superficie de la tierra cada vez que
desees dejarnos." Enfatizó la palabra deseo.
"Estoy listo", le contesté; "dame este prometido placer." El gentil alentador se volvió hacia la roca de la
mesa detrás de nosotros, y continuó:
"En estos tazones de hongo fomentamos el extracto de la vida. El cordial precioso es como una unión de
los espíritus por excelencia de la alegría, la paz, la tranquilidad, la felicidad y el deleite. ¿Podría el hombre
abstraer del éxtasis lo que subyace en el sentido que le da a esa palabra un significado, su producto no se
acercaría al poder de los potentes líquidos en estos vasos?."
"¿De qué están compuestos?" Pregunté.
"De derivados de las especies más raras de la familia de los hongos", respondió. "Están hechas por
fórmulas que son el resultado de miles de años de experimentación. Ven, no demoremos más la hora de la
bienaventuranza." Tomándome de la mano, mi elegante camarada me llevó al cuenco más cercano. Luego,
al verlo de cerca, percibí que su contenido era de un color verde profundo, y en conmoción activa, y
aunque no se notaba vapor, una sensación deliciosa impresionaba mis facultades. No estoy seguro de
haber inhalado en absoluto, -el sentimiento era de penetración, de absorción sutil y mágica. Mi compañero
tomó un pequeño caparazón que metió en el extraño caldero.
Sosteniendo la pequeña copa delante de mí, dijo la única palabra: "Bebe." Listo para consentir, olvidadizo
de la advertencia que había recibido, tomé el cáliz y lo levanté a mis labios, y como lo hice, tuve ocasión
de mirar a la cara de mi tentador, y no vi al supuesto amigo que antes había observado, sino que, como a
través de una máscara de contorno, el rostro de un demonio exultante, mirándome con una sonrisa
sarcástica. En un instante había cambiado de hombre a diablo.
Derribé la copa sobre la roca. "No; no beberé", grité.
Instantáneamente el escalón de la caverna con gritos de rabia. Mil voces unidas de común acuerdo, y al
mismo tiempo la muchedumbre de fragmentos de hombres comenzó a girar de nuevo. La misteriosa
espiral parecía desenrollarse, pero no podía captar el método de su movimiento. El movimiento era como
el de una serpiente desenrollada que se doblaba longitudinalmente, las dos mitades del cuerpo que
parecían deslizarse unas contra otras. Poco a poco esa parte de la caverna cerca de la piedra sobre la que
estaba me fui despejando de sus ocupantes, y al final me di cuenta de que la multitud se había retirado
hacia el borde exterior.
Entonces se hicieron visibles las paredes laterales circundantes del anfiteatro, y a medida que el agua se
hunde en la arena, la mezcla de fragmentos de la humanidad desapareció de la vista.
Me volví hacia mi compañero; él también había desaparecido. Miré hacia los calderos de licor; la piedra
estaba desnuda.

Yo solo ocupé el gigantesco salón. No quedaba rastro alguno de la multitud que un corto tiempo antes me
había rodeado y burlado.
Desolado, distraído, me arrojé sobre la piedra y maldije a mi miserable yo. "Vuelve," grité, "vuelve. Beberé,
beberé, beberé."

CAPÍTULO XL.
TENTACIÓN ADICIONAL. -ETIDORHPA.
Entonces, mientras mi voz resonaba desde los recovecos exteriores, capté un sonido como de música en la
distancia. Levanté la cabeza y escuché-sí, seguramente había música. La melodía se volvió claramente
distinta, y pronto mis sentidos se dieron cuenta de que tanto la música vocal como la instrumental estaban
combinadas. Los aires que venían flotando eran dulces, simples y hermosos.

Las voces y las tensiones que las acompañaban se acercaban, pero no podía distinguir palabras. Por y
desde los pasillos de la caverna, tropas de brillantes formas femeninas flotaban a la vista.
Estaban vestidos con túnicas que iban desde el blanco puro hasta el más rico matiz, contrastando
extrañamente, y en la distancia su brillantez del arco iris hacía un espectáculo magnífico. Algunos vestían
vestidos con vestidos cortos, como los que imagino que llevaban las bailarinas de la historia sagrada, otros
llevaban kirtles de un solo color brillante, otros de muchos tonos entremezclados, mientras que otros
seguían vestidos con telas de gasa de blanco puro.
Cuando entraron en la caverna y se acercaron a mí, se formaron en pelotones o en compañías, y luego, a
medida que van y vienen los puntos de vista disolventes, presentaron primero una y luego otra figura. A
veces se estiraban en grandes líneas circulares alrededor de la sala, se volvían a formar cuadrados, y de
nuevo en figuras geométricas de todos los tonos y formas, pero observé que con cada cambio se
acercaban más a la piedra sobre la que yo descansaba.
Estaban ahora tan cerca que sus rasgos podían distinguirse, y nunca antes había visto tanta belleza en el
molde humano. Cada rostro era tan perfecto como una imagen maestra de la Virgen, y sin embargo no
había dos que parecieran poseer el mismo tipo de belleza. Algunos eran de tez oscura con el pelo brillante,
de cuervo, otros eran rubios con el pelo que se extendía de castaño claro a dorado. El estilo del vestido de
cabeza, como regla, era de la descripción más simple. Una cinta tintada, o cordón retorcido, sobre la
cabeza, ataba sus cabellos con gracia, y sus mechones de seda se trenzaban en trenzas, se rizaban en
anillos, o colgaban sueltos, fluyendo en ondas alrededor de sus hombros. Algunos sostuvieron curiosos
instrumentos musicales, otros hermosas varitas, y en conjunto produjeron un efecto escénico de rara
belleza que el sueño más extravagante de la tierra de las hadas no podía sobrepasar. Así fue que me
convertí de nuevo en el centro de una muchedumbre, no de monstruos repulsivos, sino de seres
maravillosamente encantadores. Eran tan diferentes de los que precedieron como la oscuridad de la luz del
día.
¿Podría un hombre de los datos de mis experiencias anteriores haber predecido tal escena? Nunca antes
había aparecido la apariencia de una mujer, nunca antes se había dado una indicación de que el gentil
sexo existía en estas silenciosas habitaciones. Ahora, a partir de las grotescas figuras y horribles gritos de
los antiguos ocupantes de esta misma caverna, la escena había cambiado a una concepción de lo bello y
artístico, tal como un espíritu poético podría evolucionar en un sueño extravagante de tierra de hadas más
elevada. Miré hacia arriba; la gran sala estaba vestida de colores brillantes, las rocas desnudas habían
desaparecido, la cúpula de ese vasto arco que llegaba a una altura inconmensurable, estaba decorada con
todos los colores del arco iris. Banderas y serpentinas revoloteaban en brisas que también movían las
vestiduras de la muchedumbre angélica a mi alrededor, pero que yo no podía sentir; perfiles de rostros
encantadores impregnaban el resplandeciente espacio más allá; yo solo era sólo un espectador, no un
participante de las alegrías que me rodeaban.
Continuaron los movimientos de las figuras seropositivas, innumerables formas y figuras siguieron
innumerables formas y figuras, y la música indescriptible se mezcló con la poesía de la noción. Estaba
embelesado, el pasado desapareció, mi mente anterior fue borrada de la existencia, el mundo se
desvaneció, y me convertí en una emoción de alegría, una sensación de deleite absoluto.
La banda de espíritus o formas de hadas alcanzaron la roca a mis pies, pero no sabía cuánto tiempo
consumieron en hacer esto; puede que haya sido un segundo, y puede que haya sido una eternidad. A mí
tampoco me importaba. Un solo momento de existencia como el que experimenté, me pareció digno de
cualquier otro placer.
Circundando alrededor de mí, estas criaturas etéreas se detuvieron de sus movimientos, y, cuando cesó la
música, me paré sobre ellas, y sin embargo en medio de ellas, y miré a lo lejos, como si fuera una distancia
ilimitada, pero no menos bella en la expansión que la parte adyacente. La caverna había desaparecido por
completo, y en las profundidades que me rodeaban hasta donde podía llegar el ojo, aparentemente en la
amplia extensión del cielo, vi las exquisitas formas que tan imperfectamente he descrito.
Luego una sola banda de la muchedumbre se levantó levemente sobre la pedregosa terraza donde yo
estaba, y cantaba y bailaba delante de mí. Cada movimiento era perfecto como la imaginación podía
describirlo, cada sonido era un extracto concentrado de melodía. Esta banda se retiró para ser
reemplazada por otra, que a su vez dio paso a otra, y otra más, hasta que, como en el espacio no tenemos
norma, el tiempo se desvaneció y los números dejaron de ser números.
No había dos de la banda de bailarines vestidos de la misma manera, no había dos canciones parecidas,
aunque todas eran inexpresablemente encantadoras. El primer grupo parecía perfecto, y sin embargo el
segundo era mejor, y cada banda que lo sucedía cantaba canciones más dulces, eran más hermosas y
ricas en vestidos que las anteriores. Me envolví en la atmósfera æstética, mi espíritu parecía desprendido
del cuerpo, estaba aparentemente al punto de escapar de su marco mortal; de repente la música cesó, las
figuras se volvieron pasivas, y todas las formas que se paraban rectas y gráciles, miraban a mi cara, y
mientras miraba a las criaturas radiantes, cada cara sucesiva, a su vez, parecía crecer más bella, cada
forma más exquisita que
Luego, en la distancia, observé la división de falange, formando dos divisiones, separadas por un pasillo
ancho, que se extendía desde mis pies hasta el límite del espacio exterior, y en este pasillo observé una
sola figura avanzando hacia mí.
Al acercarse, la falange se cerró detrás de ella, y cuando por fin llegó a la piedra sobre la que yo estaba
parado, ella caminó, o fue metida a un lado, y la falange se movió hacia atrás y estaba completa de nuevo.
"Mi nombre es Etidorhpa. En mí contempláis el espíritu que eleva al hombre y subyuga a las pasiones más
violentas. En la historia, tan atrás en las eras oscuras como para ser conocida ahora como mitología
legendaria, he gobernado y bendecido al mundo. Desaten mi poder sobre el hombre y la bestia, y mientras
el cielo se disuelve, el ETIDORHPA.
los encantos del Paraíso perecerán. No conozco a ningún maestro. El universo se inclina ante mi autoridad.
Las estrellas y los soles enamorados del amor pulsan y palpitan en el espacio y se besan entre sí en ondas
de luz; los átomos se abrazan y se aferran; las estructuras inanimadas se afilian y atraen a las estructuras
inanimadas; los cuerpos muertos a otras nobles pasiones no están muertos para amar. La bestia salvaje,
bajo mi encanto, se arrastra a su guarida y ronronea suavemente sobre su descendencia; aun el hombre se
vuelve menos violento, y envaina su arma y asfixia su odio mientras yo calmo sus pasiones junto a los
seres queridos en la intimidad de su hogar.
"He sido conocido bajo muchos títulos, y he consolado a muchos pueblos. Desaparecería mi nombre del
registro del Tiempo, y desaparecerían las encantadoras hijas de Zeus y Dione; y con ellas desaparecería la
gracia y la belleza de la mujer; se perdería la dulce concepción del Niño Esprota del Mar de Chipre; Venus,
la Diosa del Amor, no tendría lugar en el canto, y el Amor mismo, la concepción más sagrada del poeta, la
concepción superlativa del hombre de la más celestial Mi nombre es Etidorhpa; interpreta con razón, y
tienes lo que ha sido para la humanidad la esencia del amor, la madre de todo lo que ennoblece. El que
ama a una esposa me adora; ella, que a su vez hace feliz un hogar, es típica de mí. Soy Etidorhpa, el
principio y el fin de la tierra. He aquí en mí la antítesis de la envidia, lo opuesto a la malicia, el enemigo del
dolor, la amante de la vida, la reina de la bienaventuranza inmortal.
"¿Sabéis? -continuó, y su voz, suave y dulce, llevaba con ella una placentera sensación de veracidad
indescriptible, "¿sabéis que la idea del cielo del hombre me coloca a mí, Etidorhpa, en el trono más alto?
Con el encanto de la doncella pura, combino la devoción de la esposa y la santidad de la madre.

Saca de la vida del hombre los tesoros que yo encarné, y él será sin hogar, sin hijos, sin amor. El
pensamiento del Cielo será en tal caso como la triste concepción de una aburrida trivialidad. Una vida en
tal Cielo, un Cielo desprovisto de amor (y esto lo enseñan las Escrituras), es una vida de tormento sin fin.
"El amor, sea cual sea el nombre que se le dé a la concepción, gobierna el mundo. Despoje al hombre frío
de la ciencia, del vínculo que le une a su pensamiento de vida, y su obra termina.
Golpea del maestro en la música el acorde que une su alma a la voz que respira, y sus canciones serán
silenciadas. Detrás del sentimiento de amor que el artista siente por su arte, y a medida que el espíritu
que subyace en sus escenas de pensamiento se desvanece, su tacto se enfría y su pincel se vuelve
inexpresivo. El soldado piensa en su casa y en su país, y sin un murmullo derrama su sangre vitalicia.
"Y sin embargo, hay fases degradantes de amor, porque como el amor al país construye una nación, así el
amor al pillaje puede destruirla. El amor de lo santo y lo bello está en la vida humana opuesto al amor de
lo vicioso y degradante, y yo, Etidorhpa, soy típico del amor más alto del hombre. Como la misma fuerza
une las moléculas de la rosa y la violeta, así como las de las drogas nocivas, por lo que la misma
concepción del alma puede servir al amor del bien o al amor del mal. El amor puede guiar a un tirano o
accionar a un santo, puede hacer que el hombre torture a su prójimo, o se esfuerce por aliviar su dolor.
"Así, la propensión del hombre a servir a su santa o malvada pasión puede ser llamada cada uno un grado
de amor, y en el servicio de esa pasión el amor de un corazón puede expresarse como la antítesis del amor
en otro. Como amargo es al gusto de algunos hombres más agradable que dulce, y amargo es aún más
agradecido a otros, para que un hombre pueda amar lo bello, otro deleite en lo grotesco, y un tercero
pueda amar ver sufrir a su prójimo. En medio de éstos, la fase del amor que ennoblece, trae el mayor
grado de placer y consuelo a la humanidad, pero el amor que degrada es sin embargo el amor, sea cual
fuere el nombre que se llame la expresión de la pasión. El amor gobierna el mundo, y típico del amor más
intenso y sagrado del hombre, yo, Etidorhpa, soy el Alma del Amor Supremo." Ella dudó.
"Continúa."
"Ya lo he dicho, y al decir esto he dicho la verdad, vengo de más allá de la cáscara vacía de una
concepción materialista de oro y plata del Cielo. Ven conmigo, y en mi casa encontrarás la devoción del
alma del hombre, sin importar el entorno material. He dicho, y verdaderamente, los pasillos de la mansión
celestial, enriquecidos por piedras preciosas y metales finos, pero desamparados de mis sonrisas y gracias,
están desiertos. El becerro de oro ya no es venerado, las telarañas se aferran inmóviles en guirnaldas, y el
polvo de los pensamientos egoístas pervertidos, secos y negros como el hollín de los fuegos de Satanás
que se asientan en ellos, como el polvo de un sarcófago anticuado, descansan imperturbables. Coloca a un
lado el Cielo del cual cantan los miserables atados de oro, y al otro lado el Etidorhpa y los tesoros que me
acompañan al hombre y a la mujer, porque sin mí no podría existir ni esposa, ni hijo, ni padre, y desde
cualquier otro cielo la humanidad se apartará. El regalo más noble del Cielo a la humanidad es el más alto
sentido del amor, y yo, Etidorhpa, soy el alma del amor." Dejó de hablar, y mientras miraba la forma que
estaba a mi lado, me olvidé de mí mismo en el arrebato de esa mirada.
Aplasta los colores del arco iris en un solo matiz poseído por los atributos de todos los demás, y multiplica
esa entidad hasta el infinito, y tendrás menos riqueza que cualquiera de los colores complejos mostrados
en el recorte de su vestido. Aligera mil veces la suavidad del edredón, y sin embargo mantiene su sentido
de sustancia, y no has concebido la suavidad de la gasa que adornaba sus sencillas y fluidas prendas.
Reúne las sombras proyectadas por una tropa de ángeles radiantes, luego espolvorea la sombra resultante
con polvo de estrellas, y colorea allí una prenda más brillante que el satén, más suave que la seda, y más
etérea que la luz misma, y tienes menos belleza que reposada en el modesto vestido que envolvía su
figura. Abstrae el perfume de las hierbas orientales más dulces, y combina con él el espíritu esencial de la
rosa silvestre, luego agrega al mismo el alma del ámbar gris, y los extractos por excelencia de los
aromáticos más finos de Oriente, y no te has acercado a la fragancia exquisita que penetró en mi ser en su
aproximación. Ella estaba ante mí, delgada, delgada, delgada, simétrica, radiante. Su cabello era más
hermoso de lo que la pluma puede representar; era incoloro porque no puede ser descrito por colores
conocidos por los mortales.

Su cara palideció la belleza de todos los que la habían precedido. No podía ser un hada, porque ninguna
concepción de un hada puede acercarse a tal hermosura; no era un espíritu, pues seguramente la
sustancia material formaba parte de su forma; no era un ángel, pues ningún ala anormal e irracional
sobresalía de su hombro para manchar su figura seráfica.
"No", dije musculosamente, "ella es una criatura de otros climas; las Escrituras no hablan de tal ser; ella no
es humana ni angélica, pero" -"¿Pero qué?" Dijo ella.
"No lo sé", contesté.
"Entonces te lo diré", respondió ella. "Sí; os hablaré de mí y de mis compañeros.
Yo les mostraré nuestro hogar, llevándolos a través de las sombras del cielo para exhibir esa hermosa
tierra, porque el cielo sin Etidorhpa proyecta una sombra en comparación con ella. Vean," dijo ella, como
con sus delicados dedos se quitó delante de su vestidura un fragmento de película transparente que yo no
había visto antes; "vean, esto es una telaraña que se agarraba a mi falda, pues, en mi camino para
encontrarme con ustedes, pasé por los tristes pasillos del cielo sin amor de los materialistas." La tiró al
suelo, y yo me incliné para levantarla, pero en vano, mis dedos pasaron a través de ella como si fuera una
niebla.
"Debes ser un ángel", balbuceé.
Ella sonrió.
"Venid -dijo-, no consumáis vuestro tiempo con pensamientos del cielo materialista; venid conmigo a
aquella tierra más brillante que está más allá, y en esas escenas indescriptibles que nosotros, vosotros y
yo, vagaremos juntos para siempre." Ella extendió su mano; yo dudaba tocándola, y luego la levanté hacia
mis labios. No hizo resistencia.
Me caí de rodillas. "¿Vas a ser mía?" Lloré. "¿Mío para siempre?"
"Sí", respondió ella, "si quieres, porque el que ama será amado a su vez."
"Yo lo haré -le dije-, me entrego a ti, sé tú lo que quieras, sé tu hogar donde quiera que estés, yo entrego la
tierra detrás de mí, y la esperanza del cielo delante de mí; el aquí y el más allá yo sacrificaré.
Apresurémonos -dije-, porque ella no se movió.
Agitó la cabeza. "Debes ser tentado como nunca antes, y debes resistir al tentador. No podéis pasar a la
tierra de Etidorhpa hasta que no hayáis sufrido como sólo los condenados pueden sufrir, hasta que no
hayáis resistido los dolores de la sed, y hayáis experimentado calor y frío indescriptible. Recuerda la
advertencia de tu antiguo guía, marca bien las palabras de Etidorhpa: no debes ceder. Fue para servirte
que vine ante ti ahora, no para preservarte de la Caverna del Borracho, que te he dado esta visión de la
tierra más allá del Fin de la Tierra donde, si te sirves a ti mismo, nos encontraremos de nuevo.
Levanté dos copas diminutas; me puse en pie y agarré una de ellas, y mientras miraba a la multitud que
tenía delante de mí, cada radiante figura levantó en la mano izquierda una copa similar. Todos me miraban
a la cara. Miré la copa transparente en mi mano; parecía estar parcialmente llena de un líquido verde. Miré
su taza y vi que contenía un fluido similar.
Olvidando la advertencia que había dado tan recientemente, levanté la copa a mis labios, y justo antes de
tocarla volví a mirar su cara. La bella criatura estaba de pie con la cabeza inclinada, su cara cubierta con la
mano; su misma forma y actitud hablaba de tristeza y desilusión, y temblaba de angustia. Ella sostuvo una
mano como si fuera a empujar hacia atrás una forma que parecía a punto de forzarse más allá de su
figura, porque mirando con exultancia desde atrás, miró el mismo rostro satánico que vio mi mirada en la
ocasión anterior, cuando en presencia de la tropa de demonios, yo había sido tentado por el hombre
perfecto.
Tirando la taza al suelo grité:
"No, no beberé." Etidorhpa se arrodilló sobre sus rodillas y agarró sus manos. La figura satánica
desapareció de la vista. Al darme cuenta de que habíamos triunfado sobre el tentador, también me
arrodillé agradecido.

CAPÍTULO XLI.
MISERIA.
Como todas las burbujas en un vaso se encogen y desaparecen cuando el primer colapso, así la tropa de
formas parecidas a hadas ante mí se desintegró y desapareció. El delicado ser, cuya mano sostuve,
revoloteó como una bruma en la primera ráfaga de un repentino vendaval, y luego se disolvió en
transparencia. El anfiteatro alegremente decorado desapareció, la caverna de la tierra pasó de la
existencia, y me encontré en solitario y solo en un desierto sin límites. Me volví hacia cada punto de la
brújula sólo para encontrar que ningún objeto visible parecía romper la monotonía. Me paré sobre un suelo
de arena blanca y pura que se extendía hasta el horizonte en ondulaciones suaves como si el oleaje del
océano se hubiese atrapado, transformado en arena, y fijado.
Me agaché y recogí un puñado de arena, y la levanté en la palma de mi mano, dejando que volviera a la
tierra; seguramente era arena. Me pellizqué la carne, me tiré del pelo, me rasgué las vestiduras, me
estampé sobre la arena y grité en voz alta para demostrar que yo mismo seguía siendo yo mismo. Era real,
sí, real. Me quedé solo en un desierto de arena. Amanecía la mañana, y a un lado el gran sol se levantaba
lenta y majestuosamente.
"Gracias a Dios por el sol", grité. "Gracias a Dios por la luz y el calor del sol." Volví a estar en la tierra de la
superficie; una vez más vi ese orbe glorioso para cuya vista había orado tantas veces cuando me creía
miserable en las tristes cavernas de la tierra, y que estaba dispuesto a dar mi vida una vez más para
contemplar. Me caí de rodillas, y levanté mis manos agradecidas. Bendije el sol naciente, la arena
inimitable, el aire que me rodeaba y los cielos azules de arriba. Bendije todo lo que estaba delante de mí, y
una y otra vez volví a dar gracias por mi entrega de las cavernas debajo de mí. No pensé en cuestionar por
qué poder se había realizado este milagro. No me importaba hacerlo; si se me hubiera ocurrido el asunto,
no me habría atrevido a cuestionar por miedo a que la transición pudiera resultar una ilusión.
Me volví hacia el sol, y caminé hacia el este. A medida que pasaba el día y el sol salía a los cielos, yo
mantuve mi viaje, buscando lo mejor que pude para mantener la misma dirección. El calor aumentó, y
cuando el sol llegó al cenit parecía como si fundiría la médula en mis huesos. La arena, blanca como la
nieve y caliente como la lava, deslumbró mis ojos y los cubrí con las manos. El sol en el cielo se sentía
como si fuera una bola de hierro blanco caliente cerca de mi cabeza. Parecía pequeña, y sin embargo
parecía brillar como a través de un tubo dirigido sólo hacia mí. El tubo parecía seguir cada uno de mis
movimientos, dirigiendo los pozos ardientes, y concentrándolos siempre en mi indefenso hombre. Quité
mis vestiduras exteriores, y rasgué mi camisa en fibras esperando atrapar un soplo de brisa, y con una
mano sobre mis ojos, y la otra sosteniendo mi abrigo sobre mi cabeza, traté de escapar del poderoso
diluvio de calor, pero en vano. Los rayos ardientes fluyeron a través de la prenda a medida que el mercurio
fluye a través de una película de gasa. Penetraron en mi carne y vaporizaron mi sangre. Mis manos, dedos
y brazos se me hincharon cuando una vejiga de aire se expande bajo la influencia del calor. Mi cara se
hinchó dos veces, el triple de su tamaño normal, y por fin mis ojos estaban cerrados, porque mis mejillas y
cejas se encontraron. Me froté la mano sin forma sobre mi cara sin vista, y la encontré tan redonda como
una bola; la nariz se había metido en la carne expandida, y mis oídos habían desaparecido de la misma
manera.
Ya no podía ver el sol, pero sentía los vívidos y penetrantes rayos que no podía evitar. No sé si caminé o
rodé; sólo sé que luché para escapar de esos rayos mortales. Entonces oré por la muerte, y con el mismo
aliento supliqué a los poderes que me habían transferido de la tierra de la superficie a las cavernas de
abajo. El recuerdo de su atmósfera fresca y refrescante era como el pensamiento del cielo debe ser para
un espíritu perdido. Experimenté la agonía de un alma maldita, y ahora, en contradicción con los tiempos
pasados, consideraba como mi idea de la felicidad perfecta las tristes cavernas terrestres de otros días.
Pensaba en el día en que me había quedado en la boca de la cueva de Kentucky, y me había metido en el
agua con mi guía; recordé la frescura refrescante del arroyo en la oscuridad de esa caverna cuando
desapareció el último rayo de sol, y me maldije por anhelar entonces el sol, y la tierra de la superficie.
Tonto es que el hombre, grité mentalmente, no se contenta con lo que es, como quiera que esté situado, y
donde quiera que se le coloque. Esto no es más que una retribución, estoy siendo maldecido por mi mente
descontenta, esto es el infierno, y en comparación con este infierno todo lo demás en o en la tierra es
felicidad.

Entonces condené al sol, a la tierra, al mismo Dios de todos, y en mi frenesí maldije todo lo que existía.
Sentí mis extremidades hinchadas, y oré para poder volver a sentirme delgado. Pedí encogerme a un
esqueleto, porque aparentemente mi miseria vino con mi forma expandida; pero oré y maldigo en vano.
Así que luché en la agonía, cada momento aparentemente cubriendo una multitud de años; luché como un
alma perdida que luchaba en una extensión interminable de un infierno cada vez mayor y cada vez más
concentrado. Al fin, sin embargo, el día decayó, el calor disminuyó, y al hacerlo mi cuerpo distorsionado
recuperó gradualmente su tamaño normal, mi vista volvió, y finalmente me paré en ese desierto de arena
observando el gran sol rojo hundirse en la tierra, como por la mañana lo había visto surgir. Pero entre el
amanecer y la puesta del sol había habido una eternidad de sufrimiento; y entonces, como si me hubiera
liberado de un hechizo, caí exhausto sobre la arena y parecía que dormía. Soñé con el sol, y un ángel se
paró delante de mí, y me preguntó por qué me sentía miserable, y en respuesta señalé al sol. "Mira", dije,
"el autor de la miseria del hombre." Dijo el ángel: "Si no hubiera sol no habría hombres, pero si no hubiera
hombres, aún habría miseria."
"¿Miseria de qué?" Pregunté.
"Miseria de la mente", respondió el ángel. "La miseria es una cosa, la miseria no es una concepción: el
dolor es real, el dolor no es una impresión. La miseria y el dolor seguirían existiendo y se aprovecharía de
la sustancia de la mente si no hubiera hombres, pues la mente también es real, y no una mera concepción.
El dolor que has sufrido no ha sido el dolor de la materia, sino el dolor del espíritu. La materia no puede ser
más dura. Si la materia que sufría, la arena caliente se retorcía en agonía. No; sólo la mente y el espíritu
experimentan dolor o placer, y ni la mente ni el espíritu pueden evadir su destino, aunque escapen del
cuerpo." Entonces desperté y vi una vez más el gran sol rojo que brotaba del borde arenoso de mi mundo
desolado, y me di cuenta de un nuevo dolor, por ahora percibí el hecho de que sentía sed. La concepción
de la impresión me hizo pensar en el tema, e instantáneamente me poseyó la sed intensa, el más agudo
de los sufrimientos corporales.
Ya no pensaba en el sol naciente, ya no recordaba la arena ardiente de ayer, sólo sentía el dolor de la sed.
"Agua, agua, agua, agua", grité, y luego a lo lejos como si respondiera a mi llanto, vi un lago de agua.
Instantáneamente, cada nervio se aflojaba, cada músculo se estiraba, y yo huí sobre las arenas hacia la
piscina de bienvenida.
Corrí y corrí, y al hacerlo, el sol surgió cada vez más alto y más alto, y de nuevo comencé a quemar las
arenas bajo mis pies, y asé la carne sobre mis huesos. Una vez más experimenté esa intolerable sensación
de dolor, el dolor de la carne viva desintegrándose por el fuego, y ahora con la sed royendo mis signos
vitales, y el fuego secando el residuo de mi sangre evaporada, luché en agonía hacia un lago que
desapareció ante mi mirada, para reaparecer justo más allá.
Este día era más horrible que el anterior, y sin embargo fue al revés en lo que se refiere a la acción del sol
sobre mi carne. Mi oración de ayer había sido temerosamente contestada, y las maldiciones del día
anterior estaban siendo visitadas sobre mí mismo. Yo había orado para volverme magro, y en vez de la
anterior hinchazón del tejido y la carne expandida, mi cuerpo se contrajo como la carne de res cuando
estaba seca. La piel tensora apretada sobre la carne solidificante, y a medida que la humedad se
evaporaba, dejaba un integumento arrugado, contraído cerca del hueso. Mis articulaciones se destacaron
como grandes protuberancias, mi piel se tornó de color ámbar oscuro, y mi carne se volvió transparente
como el cuerno mojado. Vi la palpitación de mis mismos signos vitales, vi los vasos sanguíneos vacíos, los
nervios marchitos y las arterias vacías de mi cuerpo. No podía cerrar los ojos. No podía protegerlos del sol
ardiente. Yo era una momia, pero vivía, un cadáver seco caminando sobre la arena, muerto para todos
salvo el dolor. Traté de caer, pero no pude, y sentí que, aunque el sol era visible, debía estar de pie; no
podía parar, y no podía inclinarme. Entonces por fin el malévolo sol se hundió bajo el horizonte, y cuando
el último rayo desapareció de nuevo, caí sobre la arena.
No dormí, no descansé, no respiré ni viví un ser humano; sólo existía como un dolor viviente, la concepción
del dolor se realizaba en un núcleo consciente, y así pasó la noche.

Nuevamente salió el sol, y con la luz de su primer rayo vi cerca una caravana, camellos, hombres, caballos,
una gran cabalgata. Se acercaron rápidamente y me rodearon. El líder de la banda me encendió y me
levantó a mis pies, porque ya no tenía el poder del movimiento. Me habló amablemente, y por extraño que
te parezca a ti, pero no me pareció extraño en absoluto, me llamó por mi nombre.
"Nos topamos con tus huellas en el desierto", dijo; "Somos tus libertadores." Pedí agua; no podía hablar.
"Sí", dijo, "el agua que tendrás." Entonces de una de las pieles que colgaban de la joroba de un camello, él
llenó una copa de cristal con agua chispeante, y la sostuvo hacia mí, pero justo antes de que la copa
tocara mis labios, la retiró y dijo:
"Olvidé extender primero los saludos de nuestro pueblo." Y entonces noté en su otra mano un pequeño
vaso que contenía un líquido verde, que colocó en mis labios, pronunciando la sola palabra: "Bebe." Puse
mi mirada en el agua y abrí mis labios. Olí el aroma del poderoso líquido narcótico dentro de la copa, y me
apresuré a obedecer, pero primero miré a mi libertador, y en su lugar vi la cara familiar de la figura
satánica que dos veces antes me había tentado. Instantáneamente, sin pensar en las consecuencias, sin
temer el resultado, arrojé el vaso a la arena, y mi voz volviendo, grité por tercera vez: "No; no beberé." La
tropa de camellos desapareció instantáneamente, al igual que las figuras de las escenas anteriores, el
tentador se despejó, la arena bajo mis pies volvió a ser natural, y yo me convertí en mí mismo como lo
había sido antes de pasar por la horrible prueba. El hecho de mi liberación de las cavernas de la tierra, me
di cuenta ahora, había sido seguido por una aberración temporal de mi mente, pero al fin volví a ver
claramente, la dolorosa fantasía había pasado, el delirio había terminado.
Me arrodillé de rodillas de agradecimiento; la miseria por la que había pasado había resultado ser ilusoria,
las cavernas de tierra estaban debajo de mí, el espejismo y las tentaciones no eran reales, los horrores que
había experimentado eran imaginarios -gracias a Dios por todo esto- y que la arena era realmente arena.
Solitario, solo, me arrodillé en el desierto estéril, de horizonte en horizonte desolación sólo rodeado, y sin
embargo la escena de ese desperdicio inimitable, una realidad espantosa, es verdad, era dulce en
comparación con la miseria del cuerpo y el alma que había soñado tan vívidamente.
"No es de extrañar, me dije a mí mismo, que en el momento de la transición de las cavernas subterráneas
al sol de arriba, el choque debería haber perturbado mi equilibrio mental, y en el momento de la reacción
debería haber soñado imaginaciones fantásticas y horribles." Una brisa fresca y refrescante brotaba ahora,
de no sé dónde; no me importaba preguntar; era un regalo demasiado bienvenido para cuestionarlo, y
contrastaba agradablemente con la miseria de mi alucinación pasada. El sol brillaba sobre mí, la arena
resplandeciente y reseca debajo de mí, y sin embargo la brisa agradecida me abanicó la frente, y refrescó
mi espíritu.
"Gracias a Dios", grité, "por la brisa, por la frescura que trae; sólo aquellos que han experimentado el
silencio de las cavernas solitarias por las que he pasado, y añadieron a ello, han sentido los horrores de las
más recientes escenas de pesadilla, pueden apreciar los deleites de una ráfaga de aire." La incongruencia
de las condiciones circundantes, como conectadas con los asuntos racionales, no apeló en absoluto a mis
sentidos interrogativos, parecía como si la brisa fresca, acuñando de hacia fuera la desolación ilimitada de
un residuo calentado fuera natural. Me levanté y seguí caminando, refrescado. De esa brisa mi yo físico
sacó refresco y fuerza.
"Es el frío", dije; "la bendita antítesis del calor, que soporta la vida." El calor enervn, el frío estimula; el
calor deprime, el frío anima. Gracias a Dios por las brisas, los vientos, las aguas, el frío." Me di la vuelta y
me enfrenté a la brisa alegre. "Es la fuente de la vida, lo rastrearé hasta su origen, dejaré el maldito
desierto, el sol odioso, y buscaré las regiones bienaventuradas que dan origen a las frescas brisas."
Caminé rápidamente, y la brisa se volvió más enérgica y fresca. Con cada aumento de impulso por mi
parte, la fuerza correspondiente parecía añadirse a la brisa, tanto fuerza como frescura.

"¿No es encantador?" murmuré: "Mi Dios por fin ha llegado a ser un Dios justo. Sabiendo lo que yo quería,
Él me envió la brisa; en respuesta a mi oración surgió la fresca y refrescante brisa. Maldito sea el calor",
exclamé en voz alta, como pensé el día anterior al horror; "bendito sea el frío", y como en respuesta a mi
clamor, la brisa se endureció y el frío se fortaleció, y volví de nuevo gracias a mi Creador.
Con el abrigo desgarrado envuelto en mi cuerpo, me enfrenté a la brisa y caminé hacia la casa del viento
gelido que ahora se precipitaba en ráfagas contra mi persona.
Entonces oí cómo se me arrugaba el pie y percibí que la arena estaba dura debajo de mis pies; me incliné
para examinarla y la encontré congelada. Extraño, reflexioné, extraño que la arena seca se pueda
congelar, y entonces noté, por primera vez, que chorros de nieve me rodeaban, era una mezcla de
aguanieve sobre la que pisaba, una corteza de nieve y arena. Un sentimiento de pavor me sobrevino
repentinamente, e instintivamente me volví, me asusté y huí del viento, hacia el desierto detrás de mí,
corté hacia el sol, que frío y sombrío, bajo en el horizonte, se estaba hundiendo. El sentimiento de pavor
crecía sobre mí, y temblé mientras corría. Con mi espalda hacia la brisa que había bendecido, ahora huí
hacia el sol que se hundía y que había maldecido. Extendí mis brazos en súplica hacia ese orbe, porque por
detrás de mí se extendió la oscuridad, y a mi alrededor rugió un temible huracán. Vainly. Cuando pensé en
burla el sol sin corazón desapareció ante mi mirada, el huracán me rodeó, y el viento que me rodeaba se
volvió intensamente frío, y furiosamente furioso. Parecía como si el sol hubiera huido de mi presencia, y
con la desaparición de ese orbe, el contorno de la tierra estaba borrado de la existencia. Era una oscuridad
horrible, y el universo estaba ahora en blanco para mí. El frío fortaleció y congeló mi cuerpo hasta la
médula de mis huesos. Primero vino el aguijón de la escarcha, luego el dolor del frío, luego la insensibilidad
de la carne. Mis pies estaban entumecidos, mis extremidades inmóviles. Me encontré con una estatua,
quieta en medio de la tempestad rugiente. La tierra, el sol, los cielos mismos, mi propia persona había
desaparecido. Muerto al dolor o al tacto, sin ver, en medio de un espacio en blanco, sólo el ruido de los
vientos furiosos era para mí una realidad. Y cuando la helada chirriante llegó a mi cerebro y lo congeló, el
sonido de la tempestad cesó, y entonces, sin los sentidos físicos, mi intelecto acelerado, esclavizado,
permaneció aprisionado en la forma helada que no podía salir, y sin embargo ya no podía controlar.
La reflexión tras la reflexión pasó a través de esa entidad mental encarcelada, y mientras meditaba, los
atroces errores que había cometido en la vida que había pasado, surgieron para atormentarme. Dios había
respondido a mis súplicas, había experimentado sucesivamente la hondura de los placeres terrenales, y
había dejado cada lección sin escuchar. ¿No había rogado y maldecido alternativamente cada don de Dios?
¿Acaso no había orado por calor, frío, luz y oscuridad, y había anatematizado a cada uno? ¿No había yo,
cuando en perfecto silencio, orado por el sonido; en cavernas abrigadas, orado por vientos y tormentas; en
los mismos pasillos del cielo, y en presencia de Etidorhpa, no había buscado yo las alegrías más allá?
¿Acaso no había yo encontrado cada placer de la vida una burla, y a pesar de cada lección amarga, todavía
perseguía mi curso testarudo, alternativamente bendiciendo y maldiciendo a mi Creador, y entonces yo
mismo, hasta ahora, en medio de un aullido desperdicio, en perfecta oscuridad, mi intelecto consciente
estaba atado a la helada y rígida apariencia de un cuerpo? Todo lo que me rodeaba estaba muerto y
oscuro, todo lo que estaba dentro estaba quieto y frío, sólo quedaba mi intelecto acelerado como en todo
cadáver el intelecto autoconsciente debe permanecer, mientras que el cuerpo tiene una forma mortal,
pues la muerte del cuerpo no es atendida por la liberación inmediata de la mente. La conciencia del
hombre muerto sigue siendo aguda, y el que piensa que los muertos son insensatos, se dará cuenta de su
temible error cuando carente de movimiento yace un cadáver, consciente de todo lo que pasa a su
alrededor, esperando la liberación que sólo puede venir por la desintegración y destrucción de la carne.
Así que, inconsciente del dolor, inconsciente de cualquier sentido físico, yo vivía una y otra vez, cautivado,
edad tras edad pasaba y se amontonaban unos sobre otros, porque el tiempo era para mí inmutable, no
más una entidad. Ahora oré por cualquier tipo de cambio; y envidiaba a los mismos demonios en el infierno
por sus placeres, porque si no estuvieran dotados del poder del movimiento, ¿no podrían ellos no oír, y ver,
y darse cuenta de los dolores que sufrieron? Recé por la muerte absoluta, muerte eterna. Entonces, al fin,
la oscuridad pareció menguar, y vi la tierra helada debajo, los peñascos monstruosos de hielo arriba, la
furiosa tempestad alrededor, porque ahora había aprendido por reflexión a percibir por puro intelecto, a
ver por la luz interior. Mi cuerpo, sólido como piedra, fue fijado y conservado en un desecho de hielo.

El mundo estaba congelado. Percibí que el sol, la luna y las estrellas, casi inmóviles, tenues e inmóviles,
habían palidecido en las frías profundidades del espacio. El universo mismo se estaba congelando, y en
medio de la desolación solo quedaba mi intelecto abandonado. Edad tras edad había pasado, los æones de
las edades habían huido, nación tras nación habían crecido y perecido, y en las incontables épocas que
quedaban atrás, la humanidad había desaparecido. Incapaz de liberarse del cuerpo congelado, mi propio
intelecto seguía siendo el espectador solitario del silencio muerto que rodeaba. Al fin, bajo mi visión, la
luna desapareció, las estrellas se desvanecieron una a una, y entonces vi cómo el sol se oscurecía, hasta
que al fin y al cabo sólo quedaba una película lechosa, parecida a una gasa que indicaba su cara, y luego
la vacancia. Yo había vivido el universo lejos. Y en la oscuridad perfecta, el intelecto viviente, consciente de
todo lo que había ocurrido en las edades pasadas, se aferró al cuerpo del mortal congelado. Pensaba en mi
expediente en el pasado lejano, en las tentaciones que había sufrido, y me llamaba a mí mismo tonto,
pues si hubiera escuchado al tentador, al menos podría haber sufrido, podría haber tenido compañía
aunque fuera de los demonios en el infierno. Viví mi vida una y otra vez, veces sin número; pensé en mis
tentadores, en las copas ofrecidas, y pensé, discutí conmigo mismo:
"No", le dije: "No, yo había hecho la promesa, tengo fe en Etidorhpa, y si lo hiciera de nuevo no bebería."
Entonces, mientras este pensamiento se alejaba de mí, la escena de hielo se disolvió, la forma congelada y
envuelta de mí se desvaneció de la vista, la arena se encogió en la nada, y con mi cuerpo natural, y en
condiciones normales, me encontré de nuevo en la caverna de la tierra, de rodillas, junto al curioso hongo
invertido, del cual había comido fruta en obediencia a las instrucciones de mi guía.
Ante mí, la figura familiar de mi guía estaba de pie, con los brazos cruzados, y mientras mi mirada caía
sobre él, extendió su mano y me levantó a mis pies.
"¿Dónde has estado durante las épocas miserables que han pasado desde la última vez que te vi?"
Pregunté.
"He estado aquí", contestó, "y tú has estado allí."
"Mientes, hechicero villano," grité; "mientes otra vez como me has mentido antes. Te seguí hasta el borde
de la tierra demoníaca, hasta las cavernas de los borrachos, y luego me abandonaste. Desde la última vez
que nos conocimos he pasado un millón, mil millones de años de agonía inexpresable, y he tenido esa
agonía doblemente horrible por contraste con el pensamiento, sí, la mismísima vista y el tacto del Cielo.
Pasé a una doble eternidad, y he experimentado las éxtasis de los benditos, y he sufrido los tormentos de
los malditos, y ahora os atrevéis a decirme valientemente que he estado aquí, y que habéis estado allí,
desde la última vez que os vi parados junto a este maldito tazón de hongo."
"Sí -dijo-, sin ofender mi violencia;" sí, ninguno de nosotros ha salido de este lugar; tú has sorbido de la
bebida de un maldito borracho terrenal, has experimentado parte de las maldiciones de la intemperancia,
el delirio de los narcóticos. Miles de hombres en la tierra, en sus alucinaciones borrachos, han pasado por
infiernos más calurosos de los que habéis visto; vuestro sueño no ha exagerado los sufrimientos de los que
sobreviven al delirio de la intemperancia." Y luego continuó:
"Déjame decirte la concepción del hombre de la eternidad."

CAPÍTULO XLII.
ETERNIDAD SIN TIEMPO.
"La concepción del hombre de la eternidad es la de la duración infinita, la permanencia sin principio ni fin,
y todo lo que conoce está limitado por dos o más opuestos. Desde el principio, cuando ve una forma de
materia, esa sustancia pasa a su fin." Así habló mi guía.
Entonces me preguntó, y su pregunta le mostró que apreciaba la naturaleza de mis experiencias recientes:
"¿Recuerdas el instante en que me dejaste parado junto a este cuenco para empezar, como te imaginaste,
conmigo como un compañero, en el viaje a la caverna de lo grotesco?"
"No, porque no te dejé. Tomé un sorbo del líquido, y luego seguisteis conmigo desde este lugar; estuvimos
juntos, hasta que al fin nos separamos en el borde de la cueva de los borrachos."
"Escucha," dijo él; "No te dejé ni fui contigo. Yon. ni salió de este lugar ni volvió. No visteis ni
experimentabais mi presencia ni mi ausencia; no había principio de vuestro viaje."

"Continúa."
"Comiste del hongo narcótico; has estado intoxicado."
"No lo he hecho", respondí. "He pasado por tus malditas cavernas, y he ido al infierno más allá.
He sido consumido por la condenación eterna en el viaje, he experimentado un cielo de deleite, y también
una eternidad de miseria."
"Por el contrario, el tiempo que ha pasado desde que bebisteis el contenido líquido de ese hongo sólo ha
sido el que os ha permitido caer de rodillas. Te tragaste el licor cuando te di la copa de concha; te caíste de
rodillas, y entonces despertaste instantáneamente. Vean -dijo-, en corroboración de mi aseveración, la
cáscara del hongo a sus pies sigue goteando con el líquido que ustedes no bebieron. El tiempo ha sido
aniquilado. Bajo la influencia de este potente narcotóxico de la tierra, tu sueño comenzó dentro de la
eternidad; no pasaste a ella."
"Dices:" Interrumpí, "que me arrodillé sobre mis rodillas, que he experimentado la alucinación de la
intoxicación, que las experiencias de mi visión ocurrieron durante el segundo tiempo que se requirió para
que yo cayera sobre mis rodillas."
"Sí."
"Entonces por tu propio argumento demuestras que la eternidad requiere tiempo, porque hasta una
millonésima parte de un segundo es tiempo, tanto como un millón de años."
"Te equivocas", contestó, "malinterpretaste mis palabras." Dije que todo lo que experimentaste en tu
eternidad de sufrimiento y placer, ocurrió entre el punto en que tocaste el hongo fruta a tus labios, y eso
cuando tus rodillas golpearon la piedra."
"Eso consumió tiempo", contesté.
"¿He afirmado," cuestionó, "que sus experiencias fueron esparcidas durante todo ese período?" No."
"Que no todo lo que se le ha ocurrido a tu mente haya sido aplastado en el segundo que acompañó la
impresión mental producida. por el licor, o el segundo de tiempo que siguió, o cualquier otra parte de ese
período, o una fracción de cualquier segundo integral de ese período?"
"No puedo decir," respondí, "qué parte del período la alucinación, como tú la llamas, ocupada."
"Admites que, en lo que se refiere a tu concepción del tiempo, los hechos a los que te refieres pueden
haber existido en una fracción inestimable de la primera, segunda o tercera parte del período."
"Sí," le contesté, "sí; si tienes razón en eso, eran ilusiones."
"Permíteme preguntarte algo más", dijo, "¿estás seguro de que el destello que engendró tu alucinación no
fue instantáneo, y que no fue parte del primero, segundo ni tercer segundo?"
"Continúa con tu argumento."
"Repito una pregunta anterior con una pequeña modificación. ¿No puede ser que todo lo que se le ocurrió
a su mente haya sido aplastado en el espacio entre el segundo del tiempo que precedió a la impresión
mental producida por el licor, y el segundo que lo siguió? ¿Necesitas que haya sido una parte de segundo,
o del tiempo en absoluto? De hecho, ¿podría haber sido una parte del tiempo si hubiera sido instantáneo?"
"Continúa."
"Supongamos que la entidad que los hombres llaman el alma del hombre estuviera en proceso de
separación del cuerpo. El proceso que admitiréis que ocuparíais el tiempo, hasta que llegara el punto de
liberación. ¿No sería instantánea la disolución, en lo que se refiere a la separación de la materia y el
espíritu en su punto crítico?" No respondí nada.
"Si el punto crítico es instantáneo, no habría principio, no podría haber fin.
En esto descansa una eternidad mayor de la que el hombre puede concebir de otra manera, pues como no
hay principio ni fin, el tiempo y el espacio son aniquilados. La línea que separa el alma que está en el
cuerpo del alma que está fuera del cuerpo está fuera de todas las cosas. Es un entre, ni una parte del lado
inferior ni de la parte superior; está fuera del aquí y del aquí-después. Llevemos este pensamiento un poco
más lejos", dijo. "Supongamos que un buen hombre pasara por este cambio, ¿no podría todo lo que una
eternidad de felicidad ofrecería ser aplastado en esta concepción sin límites, el punto crítico? Todo lo que
una madre anhela en sus hijos muertos, podría reaparecer de nuevo en sus formas alguna vez amadas;
todo lo que una buena vida gana, descansaría en la experiencia del alma en esa eternidad, pero no como
una ilusión, aunque ningún placer mental, ningún dolor físico es igual al de las alucinaciones. Suponga que
una vida viciosa se acabara, ¿podría escapar del inevitable punto crítico? ¿No crearía esa vida en su viaje
anterior su propia triste eternidad? Habéis visto el trabajo de una eternidad con un fin, pero no un
principio, porque no podéis sentir el comienzo de vuestra visión. Has estado en la caverna de lo grotesco,
-los reinos de lo bello, y has caminado sobre las arenas sin límites que traen miseria al alma, y has visto,
como una estatua, cómo se disuelve el universo congelado. Están agradecidos de que todo era una ilusión
como lo consideran ahora; ¿qué pensarían ustedes que sólo la parte celestial se hubiera esparcido antes
que ustedes?"
"Hubiera maldecido al hombre que disipó la ilusión", contesté.

"Entonces -dijo-, están dispuestos a admitir que los hombres que viven para ganar una eternidad así, ya
sea ilusión mental, alucinación o real, no se equivocan en la vida."
"Yo lo hago -respondí-, pero ustedes me confunden cuando discuten de una manera tan fría que la
eternidad puede ser eterna para el alma, y sin embargo, sin la concepción del tiempo."
"¿No os enseñé al principio de este viaje -interrogó- que el tiempo no es como los hombres lo conciben. Los
hombres no pueden captar una idea de la eternidad y retener su crianza del sol, la mañana y la tarde, la
concepción del tiempo. Ahí yace su error. A medida que la punta de la látigo pasa con el latigazo, así a
través de la vida el alma del hombre procede con el cuerpo. Como hay un punto justo cuando la punta del
látigo está en el borde de su retorno, donde todo el movimiento de la línea que limita la punta termina, así
hay un punto inmóvil cuando el alma comienza a partir del cuerpo del hombre. A medida que la punta del
látigo envía su grito a través del espacio, no mientras está en movimiento de cualquier manera, sino desde
el punto donde el movimiento cesa, el punto atemporal y sin espacio que se encuentra entre el retroceso y
el avance, de manera que el alma del hombre deja un grito (eternidad) en el punto crítico. Es el eco de la
muerte, y así cada vez que el hilo de la vida lanza una eternidad, su propia eternidad, a los mares de la
eternidad, y cada eternidad está formada por las entidades así arrojadas desde el punto crítico. Con el final
del viaje terrenal de cada alma, una nueva eternidad brota en la existencia, no ocupa espacio, no consume
tiempo, y no está en conflicto con ninguna otra, cada uno es exactamente lo que el registro alma-tierra lo
hace, una eternidad de gozo (cielo), o una eternidad de angustia (caramba). No puede haber tierra
neutral." Luego continuó:
"El borracho está destinado a sufrir en la eternidad del borracho, como tú has sufrido; la seducción de la
bebida es evanescente, la agonía a seguir es eterna. Han visto que las subregiones de la tierra suministran
un intoxicante. No vuelvas a probar nada de intoxicante; deja que tu lección reciente sea la última.
Cualquier estimulante es enemigo del hombre, cualquier narcótico es un demonio. Destruye a su víctima, y
corrompe la mente, la atrae a pastos grotescos e incluso agradables al principio, pero destinados a la
miseria eterna al final. Cuidado con la eternidad que sigue a la ruptura del hilo de vida de un borracho.
Venid -dijo abruptamente-, proseguiremos nuestro viaje." La morfina, la belladona, el hyoscyamus y el
cannabis indica son narcóticos, pero cada uno difiere en su acción de los otros. El alcohol y el alcohol
metílico son intoxicantes; éter, cloroformo y cloral son anestésicos, y sin embargo no hay dos que posean
las mismas cualidades. ¿Existe alguna buena razón para dudar de que las combinaciones de los elementos
aún ocultos al hombre no puedan causar alucinaciones que combinen e intensifiquen los efectos más
virulentos de los narcóticos, intoxicantes y anestésicos, y paliar los efectos del hachís o del opio?
Si, en el curso de la experimentación, un químico debe atacar un compuesto que en trazas sólo sujetaría
su mente y conduciría su pluma a registrar tales ideas aparentemente extravagantes como se encuentran
en las alucinaciones aquí ilustradas, ¿no sería su deber enterrar el descubrimiento de otros, para cubrir de
la humanidad la existencia de un fruto tan nocivo del arte del químico o farmacéutico? Introducir tal
intoxicante, y comenzarlo a fermentar en la sangre de la humanidad, y antes de que el mundo fuera
advertido de sus posibles resultados, ¿no podría la potencia en constante aumento progresar de tal
manera que destruyera, o degradara, nuestra civilización, e incluso exterminara a la humanidad? U. L. J.
INTERMEDIO.

CAPÍTULO XLIII.
EL ÚLTIMO CONCURSO.
Yo, Lewellyn Drury, había estado tan absorto en la fantástica historia que el anciano leyó con tanta fluidez
del manuscrito execrablemente escrito, y en el argumento metafísico que siguió a su relato de la visión
que había introducido tan hábilmente que me llevó a pensar que era una parte de su narrativa, que apenas
noté el paso del tiempo. Al verlo suspender su lectura, doblar el manuscrito y colocarlo en su bolsillo, volví
a las cosas materiales, y mirando el reloj, percibí que las manos señalaban a la hora de acostarse.

"Mañana por la noche", dijo él, "Volveré a las nueve en punto. Mientras tanto, si todavía cuestiona alguna
parte de la historia o desea más información sobre cualquier tema relacionado con mi viaje, estaré
preparado para responder a sus preguntas. Sin embargo, como esa será su última oportunidad, le sugiero
que tome nota de todos los temas que desee tratar." Entonces, en su habitual comportamiento
autopropósito y exquisitamente educado, se inclinó.
Pasé el día siguiente revisando los rasgos más cuestionables de su historia, recordando las diversas
declaraciones que se habían hecho. Recordando la humillación que había experimentado en mis anteriores
intentos de refutar, decidí seleccionar los temas que me parecían más difíciles de explicar, y atacar al
anciano con vehemencia.
Confieso, que a pesar de mis varios fracasos, y de su elucidación exitosa y constante y detalles minuciosos
con respecto a los sucesos que relató, y que anticipó muchos puntos que una vez tuve en mente para
cuestionar, las dudas todavía me poseyeron con respecto a la veracidad de la historia. Si estos episodios
tan extraordinarios fueran ciertos, ¿podría haber algo llamado ficción? Si todo es verdad, ¿en qué punto
comenzó el fin de los hechos y la fantasía?
Al día siguiente me dediqué a meditar mi plan de ataque, pues sentí que me habían desafiado a un
concurso final. Al día siguiente, al llegar la noche, cerré la puerta de mi habitación con doble llave y luego
con el cerrojo interior. Había decidido forzarlo de nuevo a inducir material inerte para que obedeciera su
orden, como había hecho en nuestra primera entrevista. El lector recordará que el Prof. Chickering había
considerado que esa ocurrencia era una ilusión, y confieso que el tiempo había atenuado la vivacidad de la
escena en mi propia mente. Por lo tanto, propuse que se verificara el asunto. Por lo tanto, a las nueve de la
noche siguiente, me senté con la mirada clavada en el cerrojo de la puerta, decidida a no contestar su
llamada.
No me dio ninguna oportunidad de descuidar una respuesta a su rap. Exactamente a las nueve, la puerta
se balanceó silenciosamente sobre sus bisagras, entró el mago y la puerta volvió a cerrarse. El perno no se
había movido, la perilla no giró. La barra pasó a través de la cerradura y volvió a su asiento, -me levanté
de mi silla, y con entusiasmo y rudeza corrí hacia mi invitado. Agarré la perilla, la arranqué con todas mis
fuerzas. La puerta estaba cerrada con llave, el cerrojo sujeto. Entonces me volví hacia mi visitante. Estaba
sentado en su lugar habitual, y al parecer no se dio cuenta de mi desacuerdo, aunque debió haberse dado
cuenta de que había resistido mi primera prueba.
Esta derrota pronunciada, al principio de nuestro concurso propuesto, produjo un efecto deprimente; sin
embargo hice un esfuerzo en el autocontrol, y al sentarme enfrente, miré a mi antagonista a la cara.
Tranquilo, digno, con la frente de un filósofo, y el semblante de un filántropo, un perfecto tipo de caballero
exquisito, y el erudito culto, mi huésped, tan sereno y complaciente como si, en vez de un intruso, fuera un
invitado participante de las comodidades de mi hogar, o incluso el mismo huésped, pusiera su sombrero
sobre la mesa, acariciara su barba plateada y translúcida.
"¿Y bien?" Acepté el desafío, porque la palabra, como él lo enfatizó, era un desafío, y le lancé, con la
esperanza de atraparlo sin preparación, la siguiente frase abrupta:
"Dudo que exista la posibilidad de una gran caverna como usted ha descrito. La masa de tierra
superincumbente aplastaría el metal más fuerte. Ningún material conocido por el hombre podría soportar
una presión tan grande como un arco tan grande como el que usted representa; el material sucumbiría
aunque el techo fuera de acero."
"No seas tan positivo", respondió. "¿Con qué autoridad haces esta afirmación?"
"Por la autoridad del sentido común en contraposición a una hipótesis irrazonable. Debes saber que hay un
límite a la fuerza de todas las cosas, y que ninguna sustancia es capaz de hacer un arco de miles de
kilómetros que, según tu afirmación, debe haber sido el diámetro del techo de tu mar interior."
"Ah," contestó, "y así aplastas de nuevo mis hechos con tu teoría. Bueno, déjame hacerte una pregunta."
"Proceda."

"¿Alguna vez has visto una burbuja apoyada en una burbuja?"

"Sí."
"¿Alguna vez pusiste una pipa en un tazón parcialmente lleno de agua jabonosa, y soplando a través de
ella llenaste el tazón con burbujas?"
"Sí."
"¿Has calculado la resistencia a la tracción del material con el que volaste la burbuja?"
"No, porque el agua con jabón no tiene una fuerza apreciable."
"Y sin embargo, usted sabe que una burbuja de espuma no sólo tiene fuerza, sino también elasticidad.
Supongamos que una burbuja de energía flotando en el espacio se cubriera a la profundidad del grosor de
una hoja de papel tisú con el polvo del espacio, ¿te sorprendería?"
"No."
"Supongamos que dos globos de energía, cubiertos de polvo, se telescopiaran o unieran, ¿te maravillarías
con el hecho?"
"No." Dibujó un dibujo en un trozo de papel, en el que una línea estaba inclinada por otra, y comentó:
"La marca de lápiz en este papel es proporcionalmente más gruesa que la corteza de la tierra sobre la
caverna terrestre que he descrito. Incluso si estuviera hecho de jabón, podría girar a través del espacio y
mantener su contorno."
"Pero la tierra es un globo terráqueo", interpuse.
"¿No te refieres a un globo terráqueo exacto?"
"No, está aplastado en los postes." Sacó de su bolsillo dos delgadas bolas de goma, una un poco más
grande que la otra. Con su cuchillo dividió la bola más grande, cortándola en mitades. Luego colocó una de
las secciones sobre la bola perfecta, y sostuvo el arreglo entre la luz de gas y la pared.
"¿Ves, no es la sombra aplastada, como tu tierra, en los polos?"
"Sí, pero la tierra no es una sombra."
"No discutiremos ese punto ahora", contestó, y luego preguntó:
"Supongamos que una cáscara tan compuesta como ésta girara a través del espacio y recogiera
continuamente el polvo, la mayor parte de la temperatura de la tierra, formando un fluido (agua), ¿no sería
propulsado naturalmente desde los polos?" FIG. 33
Esferas de energía telescópicas A.
"Sí, según nuestra teoría." Tal vez", dijo él, "el borde de contacto de las esferas invisibles de energía que
componen sus burbujas de tierra, porque los planetas son burbujas, que han sido cubiertas de agua y
tierra durante el tiempo en que la burbuja de energía, que es el hueso real del globo, ha estado girando a
través del espacio; tal vez, podríais llegar a la fundación del polvo de tierra, encontraríais que no es una
esfera perfecta, sino un esqueleto compuesto, a partir de dos burbujas cerradas, ." [Ver Fig. 34.] "¿Estás
seguro de que mi guía no me guió a través del espacio entre las burbujas?" Luego continuó:
"No os escandalicéis de lo que voy a afirmar, porque, como miembro de la humanidad materialista,
seguramente me consideraréis irracional cuando diga que la materia, los materiales, las sustancias
pesadas, todas y cada una de ellas, por lo que se refiere a la parte pesada, no tienen fuerza."
"¡Qué! sin fuerza?"
"Nada de nada." Agarré el póquer.
"¿No es este el asunto?"
"Sí."
"No puedo romperlo." FIG. 34.
B B, esferas de energía telescópicas cubiertas de suciedad espacial, inclinando el espacio entre ellas.
"No."
"¿No tengo fuerza?"
"Confina tu argumento ahora al póquer; te consideraremos el siguiente. No puedes romperlo."
"Puedo romperle este lápiz", y se lo rompí en la cara.
"Sí." Me arrugué el labio desdeñándome.
"Llevas este argumento demasiado lejos."
"¿Por qué?"
"Puedo romper el lápiz, no puedo romper el póquer; si estos materiales no tuvieran diferentes fuerzas no
habría distinción; si yo no tuviera fuerza tampoco podría haberla roto."
"¿Estás listo para escuchar?" Contestó.
"Sí, pero no me exasperen."
"No dije que la combinación que usted llama póquer no tenía fuerza, tampoco dije que no se podía romper
un lápiz."
"Una distinción sin diferencia; juegas con las palabras."
"Dije que la materia, el lado pesado de las sustancias materiales, no tiene fuerza."
"Y yo digo lo contrario." Empujó el extremo del atizador hacia el fuego, y pronto lo sacó al rojo vivo.

"¿Es tan fuerte como antes?"

"No."
"Caliéntalo a blancura y se convierte en plástico."
"Sí."
"Caliéntalo aún más y cambia a un líquido."
"Sí."
"¿Tiene fuerza de hierro líquido?"
"Muy poco, si es que hay."
"¿Todavía importa?"
"Sí."
"¿Es el material del hierro, o es la energía llamada calor que califica la fuerza del metal? Me parece que si
yo estuviera en su lugar, ahora argumentaría que la ausencia de calor constituye fuerza", continuó
sarcásticamente.
"Continúa."
"Enfriar este atizador caliente y rojo metiéndolo en un cubo de agua fría, y se vuelve muy duro y
quebradizo."
"Sí."
"Tranquilízalo despacio, y es comparativamente suave y plástico."
"Sí."
"El material es el mismo, ¿no?"
"Continúa."
"¿Qué fuerza tiene el carbón vegetal?"
"Apenas hay ninguno."
"Cristalízalo, y el diamante resulta."
"No hablé de diamantes."
"¡Ah! y no es la misma cantidad del mismo material presente en cada uno, un grano de diamante y un
grano de carbón vegetal? ¿Qué hay en un grano de diamante que no está presente en un grano de
carbón?"
"Continúa."
"Responde a mi pregunta."
"No puedo."
"¿Por qué el zinc quebradizo y frío, cuando se calienta, se vuelve primero dúctil y luego, a mayor
temperatura, se vuelve quebradizo de nuevo? En cada caso el mismo material está presente."
"No lo sé, pero esto sí lo sé: soy un ser organizado, y tengo fuerza de cuerpo." El anciano agarró el pesado
póquer de hierro con ambas manos, y de repente se levantó a toda su altura, lo balanceó alrededor de su
cabeza, luego con un movimiento tan amenazador que me encogí de nuevo en mi silla y grité alarmado,
pareció que estaba a punto de golpear, con toda su fuerza, mi indefensa frente.
"Dios mío", grité, "¿qué he hecho para que me mates?" Bajó el arma, y tranquilamente preguntó:
"Supón que te hubiera aplastado el cráneo, ¿dónde estaría tu fuerza alardeada?" No respondí nada, porque
aún no me había recuperado del shock mental.
"¿Podrías haber roto un lápiz? ¿Podrías haber roto una caña? ¿Podrías haber volado el cardo de un cardo?"
"No."
"¿No habría estado intacto tu cuerpo material?"
"Sí."
"Escucha", dijo él. "La materia no tiene fuerza, la materia obedece al espíritu, y el espíritu domina todas las
cosas materiales. La energía en alguna forma mantiene unidas las partículas de materia, y la energía en
otras formas las afloja. Es esta fuerza imponderable que da fuerza a las sustancias, no el lado ponderable
del material. El granito machacado sigue siendo granito, pero indigente de rigidez. Las criaturas muertas
siguen siendo estructuras orgánicas, pero desprovistas de fuerza o movimiento. El espíritu que impregna
todas las cosas materiales les da forma y existencia. Quiten de su tierra su espíritu vital, la energía que los
sujetos de la materia, y sus así llamadas rocas inflexibles se desintegrarían, y tamizarían como polvo en los
intersticios del espacio. Tu así llamado globo rígido, una cáscara de polvo espacial, se disolvería,
colapsaría, y como el rocío de una burbuja estallada, su lado pesado se desvanecería en las profundidades
de la fuerza." Me senté inmóvil.
"Escucha", repitió. "Te equivocas con tu propio sentido común cuando pones la materia muerta por encima
del espíritu de la materia. Los átomos van y vienen en sus incesantes transmigraciones, los mundos se
mueven, los universos circulan, no porque sean cuerpos materiales, sino porque como puntos de la
materia, en un torrente de fuerza, obedecen al espíritu que puede borrar un sol o. disuelve la tierra, tan
fácilmente como puede desacoplar dos átomos. La materia es una ilusión, el espíritu es la realidad." Sentí
que me había silenciado contra mi voluntad, y aunque no podía evitar sus afirmaciones, decidí estudiar el
tema con cuidado, a mi antojo.
"Como le plazca," interpuso en mis reflexiones; "pero como está tan decidido, sería mejor que estudiara de
los libros escritos por autores que saben de qué escriben, y que no están obligados a teorizar a partir de
datos especulativos sobre la corteza intraestructural de la tierra."
"Pero, ¿dónde puedo encontrar tales obras? No conozco a ninguno."
"Entonces", dijo él, "quizás sería mejor dejar de dudar de la palabra de alguien que ha adquirido el
conocimiento para escribir tal libro, y que no tiene ningún objeto en engañarte."
"Todavía surgen otras preguntas", dije.
"¿Y bien?"
"Considero que el informe del hongo de la Tierra es un intoxicante más allá del reino de los hechos."
"¿En qué sentido?"
"Es increíble la pérdida perfecta de uno mismo que resultaba inmediatamente, en un instante, después de
tragar el jugo de la fruta hongosa, para que no pudieras distinguir entre la verdadera guía a tu lado y el
fantasma que surgió en la existencia. [Ver p. 234.] Un elemento del tiempo es un factor en la operación de
las impresiones nerviosas." * "¿Has investigado todas las posibles anestecias?" Preguntó él.

"Por supuesto que no."

"¿O todos los posibles narcóticos?"
"No."
"¿Cuánto tiempo requiere para que el ácido prúsico puro produzca su acción fisiológica?"
"No lo sé." Ignoró mi respuesta, y continuó:
"Dado que existe una diferencia relativa entre el tiempo necesario para que el éter y el cloroformo
produzcan insensibilidad, y entre las acciones y los efectos resultantes de todas los anestésicos,
intoxicantes y narcóticos conocidos, creo que usted es hipercrítico. Algunos excitantes nerviosos conocidos
por usted actúan lentamente, otros rápidamente; ¿por qué no otros todavía instantáneamente? Si usted
puede apoyar su afirmación sobre cualquier buena base, con mucho gusto responderé a sus preguntas,
pero no acepto las pruebas que usted presenta ahora, y no me importa argumentar a favor de ambas
partes." Una vez más me estaba irritando, ya que no estaba satisfecho con la forma en que mantuve mi
parte del argumento, y naturalmente, como suele ocurrir con el partido derrotado, me enfurecí con mi
invencible antagonista.
"Bueno," le dije, "critico tu credulidad. Los borrachos de la caverna de los borrachos estaban fuera de toda
credibilidad. No puedo concebir creaciones tan anormales, ni siquiera en la ilusión. Si me hubiera reunido
con tus experiencias no habría supuesto, ni por un instante, que las fantásticas formas podrían haber sido
algo más que un sueño, o el resultado de una alucinación, mientras que, sin duda alguna, las considerabas
reales."
"Ciertamente, se ve presionado por temas sobre los que quejarse cuando recurre a criticar las
posibilidades en las creaciones de una mente bajo la influencia de un intoxicante más poderoso que el que
se conoce en la superficie de la tierra", comentó. Sin embargo, les mostraré que la naturaleza modela a los
animales en formas más fantásticas de lo que vi, y que incluso estas figuras no estaban sobregiradas" - Sin
prestar atención a su comentario, interrumpí su discurso, decidido a tener mi opinión:
"Y además cuestiono al grosero personaje que usted describe como su guía. "¿Me harías creer que tal ser
tiene una existencia fuera de un pensamiento anormal?"
"Ah! -respondió-, has hecho bien en hacer estas dos preguntas en sucesión, porque permites que yo
responda las dos a la vez. Escucha: El Mono, de todos los animales, parece acercarse más cerca del
hombre en figura, el Siamang Gibon de Asia, el Calvo Calvo Saki de América del Sur, con su talón de cola,
siendo el más cercano. De estos tipos tenemos grandes desviaciones como en el Peregrino de la India, con
su rostro batido, y el Macaco Negro de la Isla de Celebes, con su moño peludo, y el talón sin pelo de una
cola, o el conocido Mono Ardilla, con su larga cola flexible, y el Mono Araña Chorizo, de América del Sur.
Entre estos tipos tenemos entre monos, casi todas las formas imaginables de miembros y figuras, y en
color de sus rostros y cuerpos, todas las sombras del arco iris.
"Algunas ardillas saltan y luego navegan por el aire. El Perezoso apenas puede moverse sobre la tierra. Los
que comen hormigas no tienen dientes, mientras que el oso pardo puede aplastar un cañón de
ametralladora con sus molares.
"El Platypus de pico de pato del sur de Australia tiene el cuerpo de un topo, la cola de un mapache, el pico
plano de un pato y la aleta de una foca, combinados con los pies de una rata. Pone huevos como lo hacen
los pájaros, pero amamanta a sus crías como otros mamíferos. El Opossum tiene una cola prensil, al igual
que algunos monos, y además una bolsa o bolsa viviente en la que la hembra lleva su pequeña cría. Los
jóvenes de una especie de rana arbórea del género Hylodes, respiran a través de un órgano especial en
sus colas; los jóvenes de la Pipa, un gran sapo sudamericano, madrigueras, en la piel de la madre, y
todavía otro del chile, tan pronto como nacida, se deslizan por la garganta de la rana padre, y encuentran
debajo de la mandíbula una abertura en una falsa membrana cubriendo todo el abdomen, en la que
reposan en Tres especies de ranas y sapos no tienen lengua, mientras que en todas las demás la lengua
está unida por su punta al extremo de la boca, y está libre detrás. La rana toro común tiene grandes patas
bien visibles, mientras que un pariente, los Cœcilia (y otros) tienen una cabeza que recuerda a la rana,
pero ni la cola ni las patas, el cuerpo alargado como si fuera un gusano. Los dedos largos y delgados de un
murciélago se unen mediante una membrana que le permite volar como un pájaro, mientras que en
contraste, los dedos de un topo, su primo cercano, son cortos y rechonchos, y masivos en comparación con
su cuerpo. El primero vuela por el aire, el segundo madriguera (casi vuela) por la tierra.

El Gran come-hormigas tiene una cabeza curvada que se extiende en un hocico delgado, sin dientes, una
lengua larga y delgada, una gran cola tupida, y garras que no permiten a la criatura escarbar en la tierra ni
treparse a los árboles, pero que están admirablemente adaptadas para desgarrar un hormiguero en
fragmentos. Sus parientes cercanos, el Apar y el Armadillo, tienen un cuerpo redondo cubierto de placas
óseas, y una cola corta, córnea y curvada, mientras que otro pariente, el Pangolin de cola larga, tiene una
gran cola de cocodrilo que, junto con su cuerpo, está cubierto de escamas córneas y solapadas.
"La ballena de Groenlandia tiene una enorme cabeza ocupando más de un tercio de su longitud, sin
dientes, y una garganta apenas más grande que la de un pez ventoso. El Topo Dorado tiene un cuerpo tan
casi simétrico que, si no fuera por el hocico, sería difícil determinar la ubicación de la cabeza sin una
inspección minuciosa, y tiene patas tan cortas que, si no fuera por las poderosas garras, no se observarían
en absoluto. El Narval tiene un colmillo recto y retorcido, un" - "Espera, espera," interrumpí; "¿crees que
estoy preocupado por estos contrastes bien conocidos en la estructura animal?"
"¿No cuestionasteis la posibilidad de la descripción que di de mis grotescos borrachos, y de la forma de mi
guía subterráneo?" Contestó mi invitado.
"Sí, pero yo hablaba de los hombres, tú describes a los animales."
"El hombre es un animal, y entre las diversas especies de animales que dices que son bien conocidas, se
pueden hacer mayores distinciones que entre mi guía y el hombre de la tierra.
Además, si me hubieras permitido proceder a una descripción de la vida animal bajo la superficie de la
tierra, te habría mostrado que mi guía compartía sus atributos. De las criaturas descritas, una de ellas era
de origen intra-tierra -el topo- y, como mi guía, prácticamente no tiene ojos."
"Continúa", le dije; "no es inútil que me resista."
"Y sin embargo" - "¿Y aún así qué?"
"Y aún así tengo otros temas que discutir."
"Proceda."
"No me gusta la forma en que ustedes critican constantemente a la ciencia, especialmente al referirse a
las responsabilidades del anatomista loco. Me parece que era un monomaníaco, talentoso, pero loco, y que
la ciencia era desafortunada al estar cargada de tal incubus."
"Es verdad, y sin embargo la ciencia avanza en gran parte gracias al trabajo de estas criaturas
aparentemente despiadadas. Si no fuera por los investigadores que sobrepasan los límites de los métodos
establecidos y critican a sus predecesores, la ciencia se oxidaría y se desintegraría. Además, ¿por qué la
ciencia no debería ser juzgada por la regla que aplica a los demás?"
"¿Qué quieres decir?"
"¿Quién es más libre para criticar la religión que el hombre materialista de la ciencia?"
"Pero un hombre religioso no es cruel."
"¿No has leído la historia? ¿No os estremecéis ante los crímenes registrados en nombre de las religiones
del hombre?"
"Sí; pero estas crueldades fueron cometidas por hombres descarriados bajo el manto de la iglesia, o de
falsas religiones, durante las edades oscuras. No culpen a la religión, sino a los hombres que abusaron de
la causa."
"Sí", agregó, "tenéis razón; eran fanáticos, seres enloquecidos, hombres; sí, incluso comunidades, locos
locos. Los líderes enloquecidos pueden infundir sus falacias en las mentes del pueblo, y así convertirse en
líderes de naciones enloquecidas. No, como he descrito en mi entusiasta científico, un hombre solo en la
privacidad de su hogar torturando a un solo niño, sino naciones enteras saqueando, quemando, torturando
y destruyendo. Pero esto es ajeno a nuestro sujeto. Cuidado, repito, con la ciencia de la biología humana.
El hombre que entra en el campo no puede prever el fin, el hombre que estudia la ciencia de la vida, y
registra sus experimentos, no puede conocer los extremos a los que un seguidor fanático puede llevar la
corriente de pensamiento de su líder. No he extraído demasiado la lección. Además, la ciencia está ahora
realmente torturando, quemando, mutilando y destruyendo a la humanidad. El acto de destrucción ha sido
transferido de los bárbaros y fanáticos de la religión al seguidor de los devotos de la ciencia."
"No, yo digo que no."
"¿Quién creó la máquina de vapor? ¿Quién desarrolla la maquinaria mejorada? ¿Quién crea artillería
mejorada y explosivos? Científicos hombres." Dudó.
"Continúa."
"Acumular los mutilados y destruidos cada año; sumar las miserias y tristezas que resultan de las
explosiones, accidentes y catástrofes que resultan de las mejoras de la ciencia, y las edades oscuras
apenas ofrecen un paralelo. Añádase a ello la temible destrucción que sigue a una guerra entre naciones
científica, y se verá que el entusiasta científico del presente ha tomado el lugar del fanático descarriado
del pasado. Seamos justos. Lugar al mérito de la religión el bien que la religión ha hecho, lugar al mérito de
la ciencia el bien que la ciencia está haciendo, y sin embargo no se equivoquen, ambos dejan en su estela
una atmósfera saturada de miseria, un camino blanqueado con los huesos de la humanidad.

Ni los jóvenes ni los ancianos se salvan, y en lo que concierne al que sufre, no importa si la persona ha sido
atormentada por las torturas de una inquisición, o la espada de un infiel, está chillando en la agonía de una
escaldada por el vapor sobrecalentado, o si está destrozada por una explosión de nitroglicerina."
Nuevamente vaciló.
"Continúa."
"Una de las responsabilidades más serias de la ciencia, de la que la religión casi ha escapado, es la de
suministrar alimentos para el pensamiento a los fanáticos, y de esta ciencia no puede escapar."
"Explícate."
"¿Quién pone al infiel en posesión de argumentos para combatir las enseñanzas sagradas? ¿Quién tortura
deliberadamente a los animales, y sugiere que la experimentación biológica en nombre de la ciencia,
incluso ante públicos cultos, es legítima, como hacer disecciones públicas de criaturas vivientes?"
"Basta, basta", grité, pensando en su anatomista loco, y cubriéndome la cara con mis manos; "haces que
mi sangre se deslice."
"Sí", agregó sarcástico; "ahora tiemblan y critican mi verdadero estudio, y mañana olvidarán la lección, y
quizás para la cena saborearán su plato de ternera, la comida favorita de las madres, el acercamiento más
cercano a la carne de los bebés." Entonces su manera cambió, y a su manera habitual suave y agradable,
dijo:
"Tomad lo que os he dicho amablemente; sólo deseo inducir a vuestra parte religiosa a tener más caridad
para con vosotros mismos, y al revés. Tanto la religión como la ciencia están trabajando hacia el bien del
hombre, aunque sus devotos son humanos, y por los errores humanos traen privaciones, sufrimientos y
penas a los hombres. Tampoco pueden ocupar el lugar del otro; cada uno de ellos debe tender una mano, y
tener caridad por las deficiencias del otro; no son antagonistas, sino trabajadores en un campo; ambos
deben soportar las críticas de los antagonistas mutuos, y ambos tienen motivos para temer los males del
fanatismo dentro de sus propias filas más que los ataques de los oponentes desde fuera. Que el entusiasta
religioso ejerza su cuidado; sus ardientes y sinceras palabras pueden llevar a un padre de mente débil a
asesinar a una familia inocente, y sin embargo no es la religión la que comete el crimen. Que el hombre
científico celoso vacile, que acumula el combustible por el cual las mentes desequilibradas, o disposiciones
pervertidas, buscan quemar y destruir las esperanzas que han servido durante mucho tiempo a los anhelos
del alma de la humanidad. Ni la religión pura ni la verdadera ciencia tienen la culpa de los actos de sus
devotos, y sin embargo cada uno debe compartir la responsabilidad de sus agentes humanos."
"No discutiremos el tema más a fondo", dije; "no es agradable." Luego continué:
"La idea de la eternidad sin tiempo no me parece muy clara, aunque capto una concepción imperfecta del
argumento que se ha planteado. ¿Quieres decir que cuando un alma abandona el cuerpo, la vida terrenal
del individuo, dominada por el alma, es arrojada fuera de ella como el chasquido de un latigazo, y que en
el punto entre la vida y la muerte, el más allá de ese mortal puede ser concentrado?"
"Simplemente te doy las palabras de mi guía -respondió-, pero tú has expresado la idea y tu lenguaje de
palabras lo admitirán. Tal concepción de la eternidad es más racional para quien, como yo, ha vivido un
instante que ha cubierto, por lo que a la mente se refiere, un millón de años de tiempo, que un intento de
captar una concepción de la eternidad, sin principio ni fin, basando un argumento en las condiciones que
rigen las sustancias materiales, como el hombre conoce estas sustancias. Usted tiene el germen de la idea
que puede ser simplemente un pensamiento para que usted reflexione sobre;' usted puede estudiar el
problema en su tiempo libre. Sin embargo, no os lo advierto, procurad comprender la noción de eternidad
arrojando en ella la concepción del tiempo como los hombres aceptan ese término, porque el tiempo
mismo de la palabra, como los hombres lo definen, exige que haya un principio y un fin. Con el sentido del
tiempo en la mente, no puede haber concepción del término eternidad." Entonces, como había hecho
tantas veces antes, le di una oportunidad de ampliar su tema en mi desventaja. Me había propuesto no
formular ninguna pregunta sobre sus respuestas a mis críticas, ya que siempre que lo había hecho
anteriormente, el resultado había sido desastroso para mí. En este caso, sin querer, dije:

"¿Por qué dices que nuestro lenguaje no permitirá concepciones más claras de lo que tú das?"
"Porque tu educación no te permite pensar más allá de las palabras; estás atado a las palabras."
"Me sorprendes al hacer una afirmación tan arrogante. ¿Quieres decir que no puedo pensar sin usar
palabras?"
"Sí. Cada pensamiento que te permites está circunscrito. Presumiblemente intentas lanzar una línea de
pensamiento hacia adelante, y aun así das un paso atrás y la giras en palabras que te han sido entregadas
del pasado, y, luchando como puedas, no puedes liberarte del incubo muerto. Intenta crear una idea, y
mira a ver si puedes escapar de tu palabra, maestro."
"Continúa, te escucho."
"Los hombres científicos piensan en lenguaje científico. Los hombres piensan poéticamente en lenguaje
poético. Todos los hombres educados usan palabras para pensar en sus súbditos, palabras que les vinieron
del pasado, y esclavizan su intelecto. Así es que el novelista no puede hacer la ficción menos real de lo que
es la realidad; que los científicos no pueden comenzar en el exterior, y construir una teoría de nuevo a los
fenómenos comprendidos. En cada caso el fundamento de un pensamiento es una palabra que en el
principio lleva a la mente un significado, un algo del pasado. Cada ramificación del pensamiento es una
derivación de las palabras que expresan ideas y gobiernan las ideas, sí, crean ideas, incluso dominan la
mente. Los hombres hablan de ideas cuando intentan referirse a una imagen en la mente, pero en realidad
no tienen ideas fuera de las oraciones de la palabra que inconscientemente reformulan. Defina el término
idea correctamente, y se demostrará que una idea es una oración, y si una oración está hecha de palabras
ya creadas, no puede haber ninguna idea nueva, porque cada palabra tiene un significado fijo. Por lo tanto,
cuando los hombres piensan, sólo reordenan palabras que llevan consigo redes de ideas, y por lo tanto
juegan con sus varios significados establecidos. ¿Cómo pueden los hombres tan circunscritos construir una
nueva idea o enseñar una nueva ciencia?"
"Nuevas palabras están siendo creadas."
"El lenguaje progresa lentamente, pero ninguna palabra nueva se suma a un lenguaje; está ligada a las
cadenas de pensamiento que preceden. Para crear una palabra, como regla general, se utilizan raíces tan
arraigadas en la filología como los materiales de construcción en la arquitectura. Cuando un nuevo sonido
se introduce en una lengua, su intención debe ser introducida por palabras ya conocidas, tras lo cual
transmite un significado derivado del pasado, y pasa a formar parte de oraciones mentales ya construidas,
como lo hace del lenguaje hablado. El lenguaje ha evolucionado dolorosa y lentamente y sigue
ampliándose, pero mientras que las nuevas impresiones pueden ser sentidas por una persona educada, el
sentimiento formulado es inseparable, de palabras conocidas que sobreviven."
"Algunos hombres son tontos." Sí, y sin embargo enmarcan las impresiones de la mente en palabras no
dichas por sí mismas, de lo contrario serían apenas más que "animales." Coloque a una persona tonta sin
educación en una habitación con un instrumento complicado, y aunque pueda comprender sus usos, no
puede hacerlo a menos que enmarque las impresiones sensoriales en una secuencia de palabras mentales
formuladas."
"Pero él puede pensar en ello."
"No; a menos que él ya haya construido impresiones previas en sus propios significados de palabras, no
puede pensar en ello en absoluto. Las palabras, habladas o no, subyacen a todas las ideas. ¿Intenta, si
crees que me equivoco, trata de pensar en cualquier tema fuera de las palabras?" Me senté un momento,
y mentalmente intenté la tarea, y agité mi cabeza.
"Entonces -dijo el anciano-, ¿cómo puedo usar palabras con significados establecidos para transmitir a
vuestros sentidos una idea completamente nueva? Si utilizo sonidos nuevos, ensartados juntos, no son
palabras para ti, y no te expresan ningún significado; si utilizo palabras familiares, se extienden hacia atrás
y hacia delante. Así es posible instruiros, por medio de un laborioso razonamiento, acerca de un fenómeno
que está relacionado con fenómenos ya comprendidos por vosotros, porque vuestro lenguaje de palabras
puede ser expulsado del tallo paterno, y así seguir las ramas de alcance. Sin embargo, en el caso de
fenómenos que existen en otros planos, o están separados de cualquier material conocido, o fuerza, como
es la "verdadera concepción que envuelve la palabra eternidad, no habiendo ni materiales de conexión, ni
fuerzas, ni palabras para unir el exterior con el interior, lo conocido con lo desconocido, ¿cómo puedo
decirles más de lo que he hecho? Estás atado a las palabras."
"Sin embargo, sigo creyendo que puedo pensar más allá de las palabras."
"Bueno, tal vez después de intentarlo, y fallar una y otra vez, aprecies que una verdad es una verdad,
humillante como reconocerlo."

"Un indio excavador apenas tiene un lenguaje de palabras", aseveré, y ojalá renunciara al argumento.
"Tú puedes ir más atrás si lo deseas, al hombre primitivo; al hombre sin lengua en absoluto, y con ideas
tan circunscritas como las de los brutos, y todavía no has fortalecido tu argumento sobre el hombre
civilizado. Pero ya veo que estás cansado."
"Sí; cansado de esforzarme por combatir tus afirmaciones. Invariablemente me lleváis a los reinos de la
especulación, y luego me arrojáis a la defensiva pidiéndome que pruebe mis propias teorías, o con
aparente sinceridad, avanzáis una hipótesis irrazonable, y luego, antes de que me dé cuenta de vuestro
propósito, me forzáis a consentir porque no puedo encontrar hechos para refutaros. Me echas la carga de
la prueba en todos los casos, ya sea por medio de comparaciones físicas que no puedo hacer, debo
demostrar la falsedad de tus afirmaciones metafísicas, o por razonamientos abstractos refutando
afirmaciones que tú afirmas que son hechos."
"Eres irritable y estás agotado, o percibirías que generalmente te he permitido hacer el asunto, y más de
una vez te has esforzado por disuadirte de hacerlo.
Además, ¿no he aportado varias veces en el pasado pruebas experimentales para disipar tu incredulidad?
¿No he sido cortés?"
"Sí", admitiré con petulancia; "sí." Entonces decidí imitar sus ingeniosos métodos, y lanzarlo a la defensiva
tantas veces como él lo había hecho conmigo. Por fin me había familiarizado con su proceso de
argumentar una pregunta, ya que, en lugar de abordar inmediatamente su tema, invariablemente se había
guiado por un camino tortuoso hacia el tema que se estaba discutiendo. Antes de llegar al punto, él
conseguiría comprometerme con su propio lado del sujeto, o colocarme en una posición indefensa. Así que
con un objetivo encubierto comencé:
"Creo que la fricción es un método para producir calor."
"Sí."
"Me han dicho que los indios norteamericanos hacen fuego frotando dos trozos de madera seca."
"Cierto."
"He entendido que la luz de una estrella fugaz es el resultado del calor de la fricción, produciendo
combustión de sus partículas."
"En parte", respondió.
"Que cuando el fragmento meteórico de polvo espacial golpea el aire, la fricción resultante de su velocidad
lo calienta hasta el enrojecimiento, funde su superficie, o incluso quema su sustancia en cenizas."
"Sí."
"He visto el eje de una rueda quemado por la fricción."
"Sí."
"He dibujado un alambre rápidamente a través de un pañuelo que agarré con fuerza en mis manos, y he
calentado el alambre considerablemente al hacerlo."
"Sí." Sentí que lo tenía comprometido con mi parte de la pregunta, y me preparé para obligarlo a
desmentir la posibilidad de una afirmación que había hecho con respecto a su viaje.
"Usted declaró que montó en un bote en el lago subterráneo."
"Sí."
"¿Con gran rapidez?"
"Sí."
"El movimiento rápido produce fricción, ¿creo?"
"Sí."
"¿Y el calor?"
"Sí."
"¿Por qué tu barco no se calentó hasta el enrojecimiento? Cabalgó a una velocidad de 900 millas por hora",
gritaba exultantemente.
"Por dos razones", respondió tranquilamente; "dos causas naturales impidieron tal catástrofe." Y de nuevo
me advirtió, como había hecho antes, diciendo:
"Si bien no se debe buscar agencias sobrenaturales que expliquen cualquier fenómeno en la vida, por todo
lo que es natural, tampoco se debe dejar de estudiar las diferencias que las condiciones variables
producen en los resultados ya conocidos. Un milagro deja de ser un milagro cuando entendemos la causa
científica que subyace a la maravilla; el ocultismo es natural, porque si hay fenómenos ocultos deben
regirse por la ley natural; el misterio no es misterioso si se levanta el velo de la ignorancia que envuelve al
investigador. Lo que usted ha dicho es cierto con respecto al calor que resulta de la fricción, pero "Primero,
la atracción de la gravitación era insignificante donde el barco, al que usted se refiere, descansaba en el
agua.
"Segundo, el agua cambiante arrastraba el calor tan rápido como se producía. Si bien es cierto que una
bola de cañón se calienta en su movimiento a través del aire, su superficie se enfría cuando golpea un
cuerpo de agua, a pesar de que su gran velocidad es superada por el agua. La fricción entre el agua y la
plancha no produce hierro caliente, sino todo lo contrario. El agua sobre los rápidos de un río tiene
prácticamente la temperatura del agua por debajo de los rápidos, independientemente de la fricción que
se produzca entre estos puntos. Admite, sin embargo, que el calor se libera como resultado de la fricción
de los sólidos con el agua, y aún así no se deduce que este calor afecte perceptiblemente al sólido. Con
una barca, cada partícula de agua lleva el calor, cada porción sucesiva de agua absorbe el calor liberado
por el que la precede.

Así, el gran cuerpo de agua, sobre el que nuestro barco se movía a toda velocidad, obedeciendo a la ley
ordinaria, se calentó un poco, pero su efecto sobre el barco era apenas perceptible. Tu comparación del
movimiento de un meteoro, con el de nuestro barco, fue infeliz. Nos movimos rápidamente, es verdad, en
comparación con el movimiento de naves como ustedes saben, pero la comparación no puede ser
fácilmente realizada entre la velocidad de un barco y la de un meteoro. Mientras que nos movíamos a una
velocidad de muchas millas por minuto, un meteoro se mueve muchas veces más rápido, tal vez tantas
millas por segundo. Entonces debes recordar que la fuerza de la gravitación fue tan leve en nuestra
posición que" - "Basta," interrumpí. "Pasaremos el tema. Parece que usted recurre a la ciencia para el
conocimiento para apoyar sus argumentos, por irracionales que sean, y luego se burla de este mismo
método de argumento cuando lo emplea." Respondió a mi queja con el mayor respeto llamando mi
atención sobre el hecho de que mi propio argumento forzado había dado lugar a la respuesta, y que él
simplemente había respondido a mis ataques. Dijo:
"Si me equivoco en mi filosofía, basada en su pensamiento científico, tengo razón en mis hechos, y el
pensamiento científico está por lo tanto equivocado, porque la teoría del sobrebalanceo de los hechos.
Sólo les pido que me presten la atención que merecen mis declaraciones. Soy sincero, y trato de servir a
sus intereses. Si la investigación te lleva a partir de ahora a inferir que estoy en error, en nuestra
entrevista final puedes tener mi atenta atención. Sé más caritativo, por favor." Luego añadió:
"¿Hay algún otro tema que desee discutir?"
"Sí", contesté, y de nuevo surgió mi combatividad; "sí." Uno de los rasgos verdaderamente edificantes de
tu narrativa es el de la guía inteligente", y subrayé la palabra inteligente, y me arrugué el labio de manera
sarcástica.
"Proceda."
"Era un ser verdaderamente maravilloso; una criatura sin ojos, pero poseía vista y percepción más allá de
la del hombre mortal; una criatura que había estado encerrada en la tierra, y sin embargo estaba más
familiarizada con su superficie que un filósofo; una monstruosidad de raza cavernícola, y sin embargo
poseía la mente de un sabio; era un experto científico, un naturalista, un razonador metafísico, y un crítico
de la religión. Podía ver en absoluta oscuridad, así como a la luz del día; sin brújula podía guiar un barco
sobre un mar sin rastro, y podía realizar hazañas que desprestigiaban a Gulliver y Munchausen." En
perfecta compostura, mi viejo huésped escuchó mi cínica y casi insultante diatriba.
No hizo ningún esfuerzo por contener mis impetuosas sentencias, y cuando terminé de contestar en el
pulido lenguaje de un caballero erudito.
"Dices la verdad, construye mis palabras correctamente, así como lo entiendes correctamente." Luego
continuó musitando, como si se hablara a sí mismo:
"Yo sería culpable y merecería censura si permitiera que las dudas se arrojaran sobre un tema tan claro, o
que se desacreditara a una persona tan magnánima." Volviéndose hacia mí, continuó:
"Ciertamente no pretendía engañar o ser malinterpretado, y me complace encontrarle un erudito tan
serio." Y entonces, en su suave y suave manera, comenzó su detallada respuesta, derramando aceite
sobre las aguas de mi alma turbulenta, su dulce y melodiosa voz, en contraste con mi sarpullido harangue.
Empezó con su palabra expresiva y repetida, "escucha."
"Escucha. Tienes razón, mi guía era un ser maravilloso para los mortales. No tenía ojos, pero como os he
mostrado antes, y ahora juro por el hecho de que no estaba ciego; ciertamente -dijo-, Él predijo el futuro
por medio de su conocimiento del pasado; no hay nada maravilloso en eso.
"PASEAMOS POR CUEVAS LLENAS DE REPTILES."
¿No puede un ingeniero civil continuar una línea hacia el más allá, y predecir dónde golpeará la proyección
de esa línea; no puede también calcular el efecto que una curva tendrá en el destino de su línea? ¿Por qué
un ser que conoce las líneas y curvas del viaje de la humanidad desde hace siglos no puede indicar las
líneas que los hombres deben seguir en el futuro? Por supuesto que podía guiar el barco, en lo que para mí
era un desperdicio de agua sin rastro, pero te equivocas al afirmar que yo había dicho que no tenía un
guía, aunque no fuera una brújula. Muchos detalles concernientes a este viaje no se les han explicado; de
hecho, los he conocido por poco de lo que experimenté.

Cerca de la tierra de la superficie pasamos por cavernas llenas de reptiles rastreros; a través de otras
estuvimos rodeados de criaturas voladoras, ni animales ni pájaros; pasamos por pasadizos de rezumas y
laberintos de estructuras aparentemente interminables dentro de la tierra; no habría sido factible
disentirse en tales rasgos de mi viaje. De vez en cuando experimentaba melodías, como nunca antes había
concebido, coros de ángeles cantaban en y para mi alma. Desde el espacio vacío que me rodea, desde las
grietas más allá y detrás de mí, desde las profundidades de mi espíritu dentro de mí, vinieron estas
tensiones en notas claras y claras, pero indescriptibles. ¿Me apetecía o era real? No voy a fingir decirlo. Las
flores y las estructuras hermosas, los insectos magníficos e inexplicables se esparcieron delante de mí. Fig-
tires y formas que no puedo tratar de indicar en descripciones de palabras, siempre y en el anon rodeado,
acompañado, y pasado de largo. Las concepciones de lienzo de los artistas criados en la tierra no traen a
la mente formas tan extrañas y, sin embargo, tan hermosas como lo eran estos seres compuestos.
Resistente más allá de la descripción fue beber en las indescriptibles variedades de poesía del movimiento
que apreciaba en los movimientos de las criaturas justas que no he mencionado, y no fue menos relajante
experimentar el alivio del alma forjado por los sonidos que me rodean, porque los músicos no conocen
notas tan dulces y encantadoras.
Había también, en las cavernas laterales a las que fui conducido, combinaciones de sonidos y escenas en
las que se entrelazaban tanto las tensiones flotantes y las figuras fugaces, que los sentidos de la vista y el
oído se mezclaban en un solo sentido, nuevo, extraño, extraño e inexpresable.
Como el sabor es la combinación de olor y sabor, y no es ni gusto ni olor, así que estos sonidos y escenas
combinadas no eran ni escenas ni sonidos, sino una sensación compleja, nueva, deliciosa. A veces rogaba
que me permitieran detenerme y vivir eternamente en medio de esos encantos celestiales, pero con una
mano tan firme como cuando me ayudaba a través de las cámaras de fango, rezuma y reptiles rastreros,
mi guía me arrastró hacia adelante.

"Pero para volver al subjeto. En cuanto a que mi guía es una monstruosidad criada en cavernas, no
recuerdo haber dicho que era criado en cavernas, y si he olvidado un hecho, lamento mi corta memoria.
¿Dije que siempre fue un ser cavernícola? ¿Afirmé yo que nunca había vivido entre mortales de la tierra
superior? Si es así, no recuerdo nuestra conversación sobre ese tema? Era seguramente un sabio en
conocimiento, como ustedes han experimentado por mis débiles esfuerzos en explicar la naturaleza de los
fenómenos que eran para ustedes desconocidos, y sin embargo han sido ganados por mí mayormente a
través de su instrucción. Era un metafísico, como tú afirmas; ciertamente tienes razón; era un razonador y
maestro sincero y serio. Era un estudiante concienzudo, y no me hizo sentir por ninguna palabra que no
respetara todas las religiones, y se inclinó ante el Creador del universo, sus ciencias y sus religiones. Su
comportamiento era muy considerado, sus métodos impecables, su amor por la naturaleza profundo, su
paciencia inagotable, su sinceridad intachable. Sí -dijo el anciano-, tienes razón en tu admiración por este
encantador personaje, y cuando llegas a conocer a este ser como estás destinado a conocerlo, pues ahora
sabes que tú también pasarás algún día de la tierra de la superficie, y dejarás sólo tu nombre en relación
con esta historia de mí mismo, pues ciertamente formarás un amor aún mayor y un respeto más profundo
por uno tan dotado, y a la vez tan autosacrificante."
"Viejo", grité, "te burlas de mí." Hablé con caricaturas, y tú respondes literalmente. Sé que no confío en tus
cuentos marineros, en tu historia de Marco Polo."
"¡Ah! ¿Desacreditas a Marco Polo? ¿Y por qué dudas?"
"Porque nunca he visto tales fenómenos, nunca he sido testigo de tales acontecimientos. Debo ver algo
para creerlo."
"¿Y sólo crees en lo que ves?" Preguntó.
"Sí."
"Responde ahora prontamente", ordenó, y su manera cambió como por arte de magia a la de un maestro.
"¿Has visto Groenlandia?"
"No."
"¿Islandia?"
"No."
"¿Un géiser?"
"No."
"¿Una ballena?”
"No."
"¿Inglaterra?"
"No."
"¿Francia?"
"No."
"¿Una morsa?"
"No."
"¿Entonces no crees que estas condiciones, países y animales tienen existencia?"
"Por supuesto que sí."
"¿Por qué?"
"Otros los han visto."
"Ah," dijo él; "entonces usted desea modificar su afirmación - usted sólo cree lo que otros han visto?"
"Excepto una persona", le contesté.
Luego continuó, aparentemente sin haber notado mi alusión personal:
"¿Has visto alguna vez tu corazón?" Dudé.
"Responde", ordenó.
"No."
"¿Tu estómago?"
"No."
"¿Has visto el estómago de alguno de tus amigos?"
"No."
"¿La parte de atrás de tu cabeza?" Me irrité y no respondí.
"Responde", volvió a ordenar.
"He visto su reflejo en un vaso."
"Yo digo que no", contestó él; "no lo has hecho."
"Eres insolente", exclamé.
"En absoluto", dijo con buen humor; "cuán fácil es cometer un error. Me atrevo a decir que nunca has visto
el reflejo de la nuca en un espejo."
"Tu presunción me asombra."
"Lo dejaré para ti." Tomó un vaso de mano de la mesa y lo sostuvo detrás de mi cabeza.
"Ahora, ¿ves el reflejo?"
"No, el vidrio está detrás de mí."
"Ah, sí; y también lo es la nuca."
"Mira, dije señalando al gran espejo del escritorio: "Mira, ahí está el reflejo de la parte de atrás de mi
cabeza."
"No, es el reflejo del reflejo en mi cristal de mano."
"¡Me has engañado, me has engañado!"
"Bueno," dijo él, ignorando mi observación: "¿En qué crees?"
"Creo en lo que otros han visto, y en lo que yo puedo hacer."
"Excluyéndome a mí mismo en cuanto a lo que otros han visto", dijo cariñosamente.
"Quizás", contesté, cediendo un poco.
"¿Algún conocido tuyo ha visto el centro de África?"
"No."
"¿El centro de la tierra?"
"No."
"¿El lado opuesto de la luna?"
"No."
"¿El alma del hombre?"
"No."
"Calor, luz, electricidad?"
"No."
"¿Entonces no crees que África tiene un centro de tierra, la tierra un centro, la luna un lado opuesto, el
hombre un alma, la fuerza de una existencia?"
"Tú distorsionas mi significado."
"Bueno, yo hago preguntas de acuerdo con tus sugerencias, y tú te derrotas a ti mismo. Ahora sólo te
queda un punto. ¿Sólo crees lo que puedes hacer?"
FLORES Y ESTRUCTURAS HERMOSAS, INSECTOS GORGOSOS. Sí.
"Voy a apoyar este caso en una declaración, entonces, y usted puede ser el juez."
"De acuerdo."
"No puedes hacer lo que cualquier niño en Cincinnati puede lograr. Afirmo que cualquier otro hombre,
cualquier mujer de la ciudad puede hacer más que tú. Ningún lisiado es tan indefenso, ningún inválido tan
débil como él, a este respecto, para ser su superior."
"Me insultas", repliqué otra vez, casi cruelmente.
"¿Disputas seriamente la afirmación?"
"Sí."
"Bueno, déjame verte besarte el codo." Involuntariamente me torcí el brazo para llevar el codo hacia mi
boca, entonces, cuando tomé toda la fuerza de su significado, el ridículo resultado de mi apasionada
apuesta vino sobre mí, y me reí en voz alta. Fue un cambio de pensamiento de lo sublime a lo ridículo.

El invitado de pelo blanco sonrió a cambio, y amablemente dijo:

"Me complace encontrarte de buen humor al fin. Volveré mañana por la tarde y reanudaré la lectura de mi
manuscrito. Mientras tanto, haz buen ejercicio, come de corazón y ponte más alegre." Se levantó y se
inclinó.
Notas a pie de página 284: * Es bueno que se haya hecho referencia a este punto. Pocos lectores
probablemente se darían cuenta de que el Capítulo XXXVI. comenzó una alucinación narcótica. J. U. L.
287: * Esta sección (ver p. 190) fue extirpada, siendo demasiado dolorosa. -J. U. L.
EL VIEJO CONTINÚA SU MANUSCRITO.
CAPÍTULO XLIV.
EL ABISMO SIN TECHO -EL BORDE DEL MARCO DE LA TIERRA.
Pronto a las ocho de la noche siguiente, el anciano entró en mi habitación. No aludió a las ocurrencias de la
tarde anterior, y por este tratamiento considerado me sentí agradecido, ya que mi parte en esos episodios
no había sido envidiable. Puso su sombrero sobre la mesa, y a su manera habitual, fría y deliberada,
comenzó a leer de la siguiente manera:
Durante mucho tiempo, después de un largo viaje, viajamos en silencio, ahora en medio de majestuosos
pilares de piedra, luego a través de grandes acantilados o entre gigantescas formaciones que a menudo se
extendían como ciudades o pueblos salpicados sobre una llanura, para desaparecer a lo lejos. Entonces la
escena cambió, y atravesamos magníficas avenidas, delimitadas por paredes sólidas que se expandían en
altísimas cavernas de inimitable extensión, desde donde nos encontrábamos arrastrándonos por estrechas
grietas e hilvanando sinuosos pasajes apenas suficientes para admitir nuestros cuerpos. Durante un
período considerable había notado la ausencia de agua, y cuando pasamos de la gruta al templo criado sin
manos, se me ocurrió que no podía ahora observar evidencia de erosión hídrica en la superficie pedregosa
sobre la que pisábamos, y que había sido tan abundante antes de que llegáramos al lago. Mi guía me
explicó diciendo en respuesta a mi pregunta de pensamiento, que estábamos debajo de la línea de
flotación. Dijo que los líquidos fueron impulsados hacia la superficie de la tierra desde un punto que yo no
había notado, pero que hace mucho tiempo que pasaron. Ahora tampoco experimenté hambre ni sed, en el
más mínimo grado, circunstancia que mi guía me aseguró que era perfectamente natural, ya que no había
ni desperdicio de tejido ni consumo de calor en mi organismo actual.
"CON MIEDO Y TEMBLANDO CREPTO EN MIS RODILLAS A SU LADO"
Por fin observé a lo lejos una chapa inclinada de luz que, en forma de abanico, se erguía como una barrera
cruzando el camino; más allá de ella no aparecía ni la tierra ni la superficie de la tierra. Al acercarnos, la
distinción de su trazo desapareció, y cuando nos acercamos, descubrí que fluía en el espacio de arriba,
desde lo que parecía ser una grieta o grieta en la tierra que se extendía a través de nuestro camino, y que
aparentemente era ilimitada e infundada.
"¿Es otra alucinación?" Pregunté.
"No, es una realidad. Avancemos hasta el borde." Poco a poco nos fuimos abriendo camino, pues dudé y
me detuve. Realmente había empezado a desconfiar de mis propios sentidos, y mi guía en la delantera se
vio incluso obligado a demostrar la viabilidad del camino, paso a paso, antes de que yo pudiera ser
inducido a seguir. Al fin nos acercamos al borde del abismo, y mientras él se ponía audazmente de pie
junto al borde del abismo, con miedo y tembloroso, yo me puse de rodillas a su lado, y juntos nos
enfrentamos a un magnífico pero temible vacío que se extendía debajo y más allá de nosotros, en una
profundidad del espacio. Miré dentro de la cámara de luz, aquel indescriptible golfo de brillantez, pero en
vano busqué una pared opuesta; no había ninguna. Hasta donde el ojo podía llegar, vacío, vacío, vacío
iluminado, saludó mi visión. La luz que brotaba de ese vacío no era deslumbrante, sino que poseía una
belleza que ninguna palabra puede sugerir. Miré hacia abajo, y descubrí que estábamos sobre el borde de
una repisa de piedra que retrocedía rápidamente por debajo de nosotros, de modo que parecíamos
descansar sobre el lado superior de su borde de cuña. Esforcé mi visión para echar un vistazo al fondo de
este abismo, pero aunque me di cuenta de que mis ojos miraban a kilómetros y kilómetros de espacio, no
había ninguna evidencia de material terrenal más allá del borde sobre el que estábamos parados.

El límite de la visión parecía estar delimitado por una mezcla plateada de luz con luz, luz sola, sólo luz. El
silencio muerto y la nueva luz que tenía ante mí se combinaron para producir una sensación extraña,
inexplicable, sobrecogedora. Una mota de polvo en el borde de la inmensidad, me aferré al acantilado de
piedra, mirando en las profundidades de ese inmenso vacío.

CAPÍTULO XLV.
Mi corazón aún está desgarrado, y todavía vivo.
"Ahora me corresponde a mí informarles que ésta es una de las etapas de nuestro camino que sólo puede
pasar por el ejercicio de la fuerza de voluntad más grande. Debido a nuestro antiguo entorno sobre la
superficie de la tierra, y a tu herencia de una supuesta educación instintiva, naturalmente suponerías que
ahora estamos al borde de un abismo infranqueable. Esta esfera de vacuidad material se extiende bajo
nosotros a una profundidad que estoy seguro que ustedes se sorprenderán al saber que está a más de seis
mil millas. Ahora podemos mirar directamente a la cavidad terrestre, y esta luz que fluye es la pureza
reflejada del espacio inferior.
El lado opuesto de esta grieta, fuera de la vista por su distancia, pero horizontalmente a través de donde
estamos parados, es precipitado y comparativamente sólido, extendiéndose hacia arriba hasta el material
que forma la superficie de la tierra. Durante nuestro viaje, hemos atravesado un pasaje natural oblicuo y
tortuoso, que se extiende desde el punto en el que usted entró en la cueva de Kentucky, en diagonal hasta
la corteza del globo terráqueo, terminando en este acantilado de estantes. Quisiera recordarles que su
viaje hasta este tiempo ha sido por su propia voluntad y acuerdo. En cada período de vacilación -y no
podías dejar de vacilar de vez en cuando- has estado en libertad de volver a la tierra de la superficie, pero
en cada ocasión decidiste sabiamente continuar tu curso. Ahora puedes regresar si tu valor no es
suficiente para vencer tu miedo, pero esta es la última oportunidad que tendrás que reconsiderar, mientras
estés en mi compañía."
"¿Han vencido otros los terrores instintivos a los que alude?"
"Sí; pero por lo general el temor a la muerte, o una insoportable incertidumbre, obliga al viajero a
abandonar desesperadamente antes de llegar a este punto, y se pierde la oportunidad de su vida. Sí, una
oportunidad que se presenta sólo en la vida de una persona de millones, de pocos en nuestra fraternidad."
"¿Entonces puedo regresar si así lo elijo?"
"Por supuesto."
"¿Me informarás de la naturaleza del obstáculo que tengo que superar, que indicaste con tus vagas
referencias?"
"Debemos descender de este acantilado."
"No puedes ser sincero."
"¿Por qué?"
"¿No ves que la piedra se aleja de debajo de nosotros, que estamos al borde de una cuña que sobresale
del espacio sin fondo?"
"Eso lo entiendo."
"No hay escalera," y entonces el comentario tonto me abochornó mientras pensaba en una escalera de
seis mil millas de largo.
"Continúa." No hizo referencia a mi confusión.
"No hay prácticamente ningún fondo", aseveré, "si puedo creer tus palabras, me lo dijiste."
"Y eso lo reitero."
"La hazaña es impracticable, imposible, y sólo un loco pensaría en descender a tal profundidad de
espacio." Entonces me vino una idea; tal vez existía un camino en algún otro punto de la grieta de la tierra
por el que podríamos llegar a la parte inferior del estante de piedra, y yo le insinué tanto al guía.
"No; debemos descender desde este punto, porque es la única entrada al hueco de abajo." Nos retiramos
del borde y medité en silencio. La textura del mineral que retrocedía era claramente visible a una distancia
considerable, y luego muy, muy lejos, bajo toda apariencia a la forma material desapareció - a medida que
el casco de un recipiente se desvanecía en aguas profundas y claras. Al mirar fijamente al golfo parecía
evidente que, como una tabla flotando en el agua está limitada por el agua, esta roca realmente terminó.
Me volví hacia mi guía y lo interrogué.
"La piedra en esta situación es como el corcho", respondió él; "está casi desprovista de peso; su conjetura
es correcta. Nos paramos en el borde de un acantilado de materia terrenal, que en este lugar se inclina
hacia arriba desde abajo como la proa de un barco. Hemos llegado al fondo de la película de polvo espacial
en la burbuja de energía que forma el esqueleto de la tierra." Agarré el borde del acantilado con ambas
manos.
"No tengas miedo; no te he dicho que si deseas volver, puedes hacerlo. Ahora escúchame:

"Hace poco tiempo se empeñaron en convencerme de que no podíamos descender de este precipicio, y
son conscientes de que sus argumentos carecían de fundamento. Ustedes se basaron en su conocimiento
de los materiales de la tierra, como una vez los aprendieron, y se dieron cuenta en el momento en que se
engañaron a sí mismos al hacerlo, porque saben que las condiciones presentes no son tales como existen
sobre la tierra. Ahora están influenciados por los alrededores que son completamente diferentes de
aquellos que gobiernan las vidas de los hombres en la superficie de la tierra. Estás casi sin peso. Casi han
dejado de respirar, desde que lo descubrieron, y espero que pronto acepten suspender por completo ese
duro y agotador movimiento. Tu corazón apenas palpita, y si vas más lejos conmigo en este viaje, pronto
dejará de latir." Empecé y me di la vuelta para huir, pero él me agarró y me sostuvo firmemente.
"¿Me asesinarías? ¿Crees que aceptaré en silencio, mientras tú me informas fríamente de tu inhumana
intención, y te regocijas por el hecho de que mi corazón pronto será como piedra, y que yo seré un
cadáver?" Intentó entrar, pero yo seguí adelante frenéticamente. "Volveré a la tierra superior, al sol y a la
humanidad. Me retiraré todavía en salud y fuerza, y aunque tengo la voluntad aparente de acompañarte a
este punto, aprende ahora que en todo momento he tenido los medios para defenderme de la violencia
personal." Saqué de mi bolsillo la barra de hierro. "Mira, esto lo segregaba sobre mi persona en el aire
fresco de la tierra alta, el dulce sol del cielo, temiendo caer en manos de hombres con los que debo luchar.
Atrás, atrás," lloré.
Soltó a mi persona y se agarró de mi pecho, y luego me miró silenciosamente, parado entre mí y el pasaje
que habíamos pisado, mientras yo estaba al borde de la muerte, de espaldas a ese temible abismo.
Con un solo empujón pudo empujarme hacia el golfo sin inteligencia que había debajo, y al darme cuenta
de ese hecho, sentí que ahora era una lucha de vida o muerte. Con cada músculo estirado a su máxima
tensión, con mi alma en llamas, mi cerebro frenético, retrocedí la barra de hierro para herir al ser
aparentemente indefenso en la frente, pero él no se movió, y como hice el movimiento, dijo
tranquilamente:
"¿Recuerdas la historia de Hiram Abiff?" La mano que sostuvo el arma cayó como si estuviera paralizada, y
un torrente de recuerdos relacionados con mi hogar perdido me superó. Yo había levantado la mano contra
un hermano, el único ser de mi especie que podía ayudarme, o ayudarme a avanzar o retroceder. ¿Cómo
podría yo, sin ayuda, pasar por ese lago vidrioso y atravesar los grotescos bosques de hongos y el
laberinto de grutas de cristal del lecho de sal? ¿Cómo podría encontrar mi camino en la oscuridad absoluta
que existía en las cavernas superiores húmedas, soporíferas y chorreantes que debo volver a trazar antes
de poder esperar llegar a la superficie de la tierra? "Perdóname", sollocé y me hundí a sus pies.
"Perdóname, amigo mío, hermano mío; he sido salvaje, loco, loco, estoy loco." No respondió nada, pero me
señaló por encima de mi hombro hacia el espacio más allá.
Me di vuelta, y en la dirección indicada, vi, asombrado, flotando en el espacio lejano, un barco cubierto de
nieve y hielo a toda vela. Se dirigía en diagonal hacia nosotros, y se movía rápidamente a través del
campo de visión. Cada estela y vela estaba claramente definida, y en su cubierta, y en el aparejo miraba a
los marineros vestidos con ropas de invierno que cumplían sus diversas funciones.
Mientras miraba, embelesada, ella desapareció a lo lejos.
"Una nave fantasma", murmuré.
"No -respondió-, la abstracción de un barco que navega en el océano sobre nosotros. Cada objeto en la
tierra es el segundo a una huella en otro lugar. Hay una reproducción aparente de la materia en la llamada
vacante, y en las páginas invisibles una grabación de todos los acontecimientos. Mientras ese barco
navegaba sobre el océano por encima de nosotros, perturbaba una corriente de energía, y dejó su huella
como un contorno en una cierta zona de debajo, que es paralela a aquella sobre la que ahora tenemos la
oportunidad de pararnos."
"No puedo entender", murmuré.

"No -respondió-, a vosotros os parece milagroso, como a todos los hombres se acerca un fenómeno
inexplicable a lo sobrenatural. Todo lo que es natural. ¿Acaso no se les ha dicho a los hombres en los
escritos sagrados que todos sus movimientos están siendo registrados en el Libro de la Vida, y no dudan a
menudo porque no pueden captar el problema? ¿No puede el mejor científico ser el más escéptico?"
"Sí", le contesté.
"Acaban de ver -dijo- el registro de un acto en la tierra, y en detalle se está imprimiendo en otra parte del
Libro de la Eternidad. Si ustedes regresaran a la superficie de la tierra, no podrían, al declarar estos
hechos, convencer a las personas en esa misma nave de su cordura. No podías hacerles creer que cientos
de kilómetros por debajo, tanto su nave como su tripulación habían sido reproducidos en facsímil,
¿verdad?" No."
"Si volvieras a la tierra, no hubieras podido convencer a los hombres de que habías existido sin aliento, con
el corazón muerto dentro de ti. Si tratarais de impresionar a la humanidad con los hechos que habéis
aprendido en este viaje, ¿cuál sería el resultado?"
"Probablemente me considerarían trastornado mentalmente; esto lo he admitido antes."
"¿No sería mejor entonces -continuó-, ir conmigo, por tu libre albedrío, al futuro desconocido que necesitas
sin miedo, que volver a la multitud burlona en medio de las tormentas de la tierra alta? Sabes que no te he
engañado en ningún momento. He abierto, hasta ahora, sólo ante vosotros una parte de una rara página
de el libro ilimitado de la naturaleza; habéis probado el, dulces de los cuales pocas personas en la carne
han sorbido, y ahora os prometo un mayor cúmulo de conocimiento que es rico. "¿Y si decido regresar?"
"SPRUNG PROMETE EL BORDE
DE LA CLIFF EN EL ABISMO ABAJO
LLEVÁN CON ÉL A SUS PROFUNDIDADES"
"Volveré sobre mis pasos y te liberaré en la superficie de la tierra, como tengo otros, porque pocas
personas tienen el valor suficiente para pasar este lugar."
"¿Atándome a un juramento de secreto?"
"No", respondió él; "si relatas estos sucesos, los hombres te considerarán un loco, y cuanto más
claramente intentes explicar los hechos que has presenciado, menos te escucharán; tal ha sido el destino
de otros."
"Es mejor para mí ir con ustedes", dije musculosamente; "A tal efecto, mi mente está hecha, mi rumbo es
claro, estoy listo." Con un movimiento tan rápido en la concepción, y tan rápido en la ejecución que me
tomaron por sorpresa, con un agarre tan poderoso que no podría haberle repelido, si hubiera esperado el
movimiento y tratado de protegerme a mí mismo, el hombre extraño, o estar a mi lado, me tiró los brazos
alrededor de mi cuerpo. Entonces, como parte del mismo movimiento, me levantó corpóreamente de la
piedra, y antes de que yo pudiera darme cuenta de la naturaleza de su intención, surgió desde el borde del
acantilado hasta el abismo de abajo, llevándome con él a sus profundidades.

CAPÍTULO XLVI.
EL CÍRCULO INTERIOR, O EL FINAL DE LA GRAVITACIÓN -EN EL GOLFO SIN BOTELLA.
Recuerdo una sensación de torbellino, y un intento involuntario de auto-preservación, en la que lancé mis
brazos salvajemente con un vano intento de agarrar alguna forma de cuerpo sólido, cuyo movimiento
naturalmente terminó por un apretado apretón de mi guía en mis brazos, y bloqueados juntos continuamos
a toda velocidad hacia abajo en las siete mil millas de vacío.
Instintivamente murmuré una oración de súplica, y esperé que se acercara el más allá, que, como yo creía,
presenciaría rápidamente la extinción de mi vida infeliz, el fin de mi existencia material; pero los
momentos (si el tiempo puede estar tan dividido cuando ningún sol marca la división) se multiplicaron sin
choque corporal ni dolor físico de ninguna clase; retuve mi conciencia.
"Abre los ojos", dijo mi guía, "no tienes nada que temer." Acepté de una manera incrédula y aturdida.

"Esta experiencia inusual es suficiente para irritarte, pero no tengas miedo, porque no estás en peligro
corporal, y puedes relajarte sobre mi persona." Lo obedecí cautelosamente, con desconfianza, y
lentamente aflojé mi agarre, luego miré a punto de ver que estábamos en un mar de luz, y que sólo la luz
era visible, esa forma de luz que he dicho antes es una entidad sin fuente de radiación. En una dirección,
sin embargo, una gran nube gris colgaba suspendida y lúgubre, oscura en el centro, y que se sombreaba
en un círculo, para desaparecer completamente en un ángulo de unos cuarenta y cinco grados.
"Esta es la plataforma de la tierra de la que salimos," dijo el guía; "pronto desaparecerá." Dondequiera que
miraba esta exhalación radiante, una envoltura pacífica y luminosa, aparecía esta luz blanca, rica, suave y
hermosa. El poder del movimiento corporal lo encontré todavía un factor en mi cuerpo, obediente, como
antes, a mi voluntad. Podía mover mis miembros libremente, y mi intelecto parecía estar intacto.
Finalmente me impresionó la idea de que debía descansar perfectamente, pero si es así, ¿cuál podría ser la
naturaleza de la sustancia o materia sobre la que descansaba tan complacientemente? No; esto no puede
ser cierto. Entonces pensé: "Me ha matado instantáneamente un choque indoloro, y mi espíritu está en el
cielo;" pero mi cuerpo terrenal y mis ropajes ásperos y harapientos eran realidades palpables; el sentido
del tacto, de la vista y del oído seguramente eran normales, y una consideración de estos hechos disipó mi
primera concepción.
"¿Dónde estamos ahora?"
"Moviéndose al espacio central de la tierra."
"Comprendo que un viento apresurado nos rodea, que no es incómodo, pero por lo demás no experimento
ninguna sensación inusual, y no puedo darme cuenta pero estoy en reposo."
"La sensación, a partir de un viento que sopla, es consecuencia de nuestro rápido movimiento, y resulta de
la fricción entre nuestros cuerpos y la atmósfera quiescente y atenuada que existe incluso aquí, pero esta
atmósfera se vuelve cada vez menos y menos en cantidad hasta que desaparecerá por completo a una
corta distancia debajo de nosotros. Pronto estaremos en una calma perfecta, y aunque nos movamos
rápidamente, a todas las apariencias estaremos en reposo absoluto." Naturalmente, tal vez mi mente
intentó, como tantas veces lo había hecho, instar objeciones a sus afirmaciones, y al principio se me
ocurrió que no experimenté la peculiar sensación de hundimiento en el pecho que recordaba que seguía,
en la tierra, el movimiento descendente de una persona que caía de una gran altura, o se movía
rápidamente en un columpio, y le pregunté sobre la ausencia de ese fenómeno.
"La explicación es simple", dijo, "en la superficie de la tierra un movimiento repentino, ya sea hacia arriba
o hacia abajo, perturba el equilibrio de los órganos de la respiración y del corazón, e interfiere con la
circulación de la sangre. Esto produce un cambio en la presión arterial dentro del cerebro, y la sensación
de "hundimiento" en el pecho, o el mareo de la cabeza de una persona que se mueve rápidamente, o
incluso puede resultar en la inconsciencia, y la suspensión completa de la respiración, efectos que a veces
siguen los movimientos rápidos, como en una persona que cae de una altura considerable. Aquí las
circunstancias son completamente diferentes. El corazón está tranquilo, los pulmones en estado de coma y
la sangre está estancada. Las sensaciones mentales, por lo tanto, que resultan de una condición
perturbada de estos órganos son deficientes, y, aunque estamos experimentando un movimiento rápido,
estamos en plena posesión de nuestro ser físico, y mantenemos nuestras facultades mentales intactas."
Otra vez interpuse una objeción:
"Si, como dices, estamos pasando realmente por una atmósfera atenuada con creciente velocidad, según
la ley que gobierna los cuerpos que caen y que son actuados por la gravedad que acelera continuamente
su movimiento, la fricción entre nosotros y el aire se hará finalmente tan intensa que desgastará nuestros
cuerpos."
"Por el contrario -dijo él-, esta atmósfera atenuada está disminuyendo en densidad más rápidamente que
nuestra velocidad aumenta, y dentro de poco habrá desaparecido por completo.
Se puede percibir que el viento, como lo llaman, sopla menos violentamente que antes; pronto cesará por
completo, como ya he predicho, y en ese período, independientemente de nuestro movimiento,
pareceremos inmóviles." Reflexionando sobre el resultado final de esta extraña experiencia, me alarmó de
nuevo, porque aceptando que los hechos fueran como él dijo, tal movimiento finalmente nos llevaría
contra la corteza opuesta de la tierra, y sin duda el choque acabaría con nuestra existencia. Pregunté
sobre esto, a mí, un hecho evidente, y me contestó:

"Mucho antes de que lleguemos a la corteza opuesta de la tierra, nuestro movimiento será detenido."
Había comenzado ahora a sentir una confianza en mí mismo que me sorprende al recordar esa posición
destacada en relación con mi estrecha experiencia en la ciencia verdadera, y puedo decir que en vez de
abatirme, disfruté de una sensación de euforia, de curiosidad, de alegría, que no tengo palabras para
describir. Los disturbios de la vida y la preocupación mental parecían haber desaparecido por completo, y
parecía como si, con la percepción mental lúcida, estuviera bajo la influencia de un poderoso soporífico; los
cuidados de los mortales habían desaparecido.
Después de un tiempo el viento dejó de soplar, como mi guía había predicho, y con la suspensión de ese
factor, todo lo que quedaba para recordarme de los fenómenos terrestres había desaparecido. No había
movimiento de material, nada que estropear o perturbar la paz más perfecta imaginable; yo estaba tan
exquisitamente feliz que ahora temía que se pudiera producir algún cambio que interrumpiera esa
existencia quiescente.
Fue como un sueño profundo y dulce en el que, con facultades vivas, la inconsciencia era autoconsciente,
pacífica, tranquila, descansada, dichosa. Lánguidamente volteé mis ojos, buscando espacio en todas las
direcciones, para encontrar vacío en todas partes, vació absoluto. Saqué de mi bolsillo (en el que lo había
empujado apresuradamente) la barra de hierro, y la liberé; el metal permaneció inmóvil a mi lado.
"Viajando a través de esta extensión con la rapidez de nosotros mismos", dijo mi guía.
Cerré los ojos y traté de convencerme de que estaba soñando, sin embargo, con toda sinceridad. Abrí los
ojos y traté de convencerme de que me estaba moviendo, igualmente en vano. Me olvidé de todo, salvo la
deliciosa sensación de reposo absoluto que envolvía y impregnaba mi ser.
"No estoy ni vivo ni muerto", murmuré; "ni dormido ni despierto; ni en movimiento ni en reposo, y ni de
pie, ni reclinado, ni sentado. Si existo, no puedo traer evidencia para probar ese hecho, tampoco puedo
probar que estoy muerto."
"¿Puede cualquier hombre probar cualquiera de estas premisas?" dijo el guía.
"Nunca he cuestionado el asunto", dije yo; "es un hecho evidente."
"Sabed entonces -dijo él- que la existencia es una teoría y que el hombre es incapaz de demostrar que
tiene un ser. Todas las evidencias de la vida mortal son sólo los fantasmas de la alucinación. Como un
momento en el país de los sueños puede durar toda una vida de tiempo, el soñador inconsciente de que es
un sueño, así que la vida misma puede ser una sombra, la visión de una fantasía desanimada, la ilusión de
un pensamiento flotante."
"¿Son creaciones imaginarias, dolor, placer y vida?" Pregunté con cara.
"¿Existe un loco que no se imagina, como hechos, lo que los demás concuerdan como alucinaciones
propias de sí mismo? ¿No es imposible distinguir entre diferentes grados de ilusiones y, por lo tanto, no es
posible que incluso la autoexistencia sea una ilusión? "¿Qué evidencia puede producir un hombre para
probar que su idea de la vida no es el sueño de un loco?"
"Procedan", dije.
"En otro momento, quizás", comentó, "hemos llegado al Círculo Interno, a la Esfera del Descanso, a la línea
de la gravedad, y ahora nuestros cuerpos no tienen peso; en este punto empezamos a movernos con
menor velocidad, pronto llegaremos a una condición quiescente, a un estado de reposo, y luego
volveremos a nuestro rebote."

CAPÍTULO XLVII.
OÍDO SIN OÍDAS. -"¿QUÉ SERÁ EL FIN?" Un torrente de recuerdos me invadió, un vívido recuerdo de mi
filosofía escolar aprendida en la tierra. "Me rebelo de nuevo", le dije, "niego tus declaraciones. No podemos
ni movernos, ni salir de la atmósfera. Tonto que no he sido para no haber utilizado antes y mejor mis
facultades de razonamiento, para no haber rechazado de inmediato vuestras declaraciones sobre la
desaparición de la atmósfera."
"Espero tu argumento."
"¿No estoy hablando? ¿Es necesario otro argumento? ¿No he oído tu voz, y eso también, desde que
afirmaste que habíamos dejado la atmósfera?"
"Continúa."

"¿No han demostrado los hombres, y no es aceptado más allá de la sombra de una duda, que el sonido es
producido por las vibraciones del aire?"
"Hablas verdaderamente; como los hombres conversan en la superficie de la tierra."
"Este medio, las vibraciones de las ondas del aire, golpea el tambor del oído y por lo tanto impresiona al
cerebro", continué diciendo.
"Estoy de acuerdo en que esas son las enseñanzas de su filosofía; adelante."
"Es innecesario; admites los hechos, y los hechos te refutan; debe haber una atmósfera para transmitir
sonido."
"¿No puedes entender que no estás ahora en la superficie de la tierra? ¿Nunca aprenderás que la filosofía
de tu vida anterior no es filosofía aquí? ¿Que la ciencia terrenal es ciencia sólo con los hombres de la
tierra? Aquí la ciencia es una falacia. Todo lo que usted ha dicho es verdad de la tierra de la superficie, pero
su argumento es inválido donde cada condición es diferente de las condiciones que prevalecen en ella.
Usas los órganos del habla para dirigirte a mí como una vez aprendiste a usarlos, pero tales esfuerzos
físicos son innecesarios para transmitir impresiones sensoriales en esta condición de reposo y
autocomplacencia, y. malgastas energía en emplearlas. Tú afirmas y crees que el aire transmite sonido; te
han enseñado tales teorías en apoyo de una filosofía restringida; pero ¿puedo preguntarte si una barra de
hierro, un palo de madera, un arroyo de agua, de hecho cualquier sustancia conocida por ti que pongas
contra la oreja no hará lo mismo, y muchas sustancias aún mejor que la atmósfera?."
"Esto lo admito."
"¿Podría decirme cómo la vibración de cualquiera de estos cuerpos impresiona el asiento del oído?"
"Mueve la atmósfera que golpea el tímpano del oído."
"No has explicado el fenómeno; ¿cómo se comunica esa membrana timpánica con el cerebro?"
"Por vibraciones, comprendo, contesté, y entonces empecé a sentir que esta afirmación era una
declaración simple, y no suficiente para explicar cómo la materia actúa sobre la mente, sea cual fuere la
mente, y dudé.
"Oren no se detengan", dijo, "¿Cómo es que una delicada película vibratoria de membrana animal puede
recibir y transmitir sonido a una masa orgánica pulposa, indigente de elasticidad, y que consiste
principalmente en agua, porque el cerebro está en tal estructura, y vibraciones como las que mencionas,
no pueden, por tu propia teoría, pasar a través de ella como vibraciones a través de un material sonoro, o
incluso llegar desde el tímpano del "No puedo explicar esto, lo admito", fue mi respuesta.
"Pase esa característica, entonces, y reconozca que esta membrana timpánica es capaz de afectar
materialmente al tejido cerebral por sus pequeñas vibraciones, ¿cómo puede esa formación viscosa y
pulposa, compuesta principalmente de agua, comunicarse con el alma del hombre, pues no pretenderán,
espero, que el material cerebral sea mente, conciencia o alma?" Confesé mi incapacidad de responder o
incluso de teorizar sobre el tema, y reconociendo mi humillación, le supliqué que abriera la puerta a tal
conocimiento.
"La vibración de la atmósfera es necesaria para el hombre, ya que el hombre terrenal está situado", dijo.
"Los atributos más toscos conocidos como formaciones de materia son las crudezas de la naturaleza, el
polvo barrido del espacio. El organismo del hombre está formado por los materiales espaciales más
ásperos y bajos; está rodeado por un medio turbulento, el aire, y estas diversas condiciones oscurecen o
destruyen los atributos más finos de su naturaleza etérea, e impiden una evolución espiritual más elevada.
Su ser espiritual está envuelto en la tierra, y en todas partes está frustrado por los materiales terrenales.
Es insensible a las sutiles influencias de los medios de comunicación circundantes debido a la abrumadora
necesidad de una guerra por la existencia, con la flagrante confusión materialista antagónica que en todas
partes lo confronta, rodea y penetra. Tal conflicto con la materia extraña es necesario para que pueda
retener su ser terrenal, porque, para permanecer mortal, debe trabajar para mantener juntos cuerpo y
alma. Sus órganos de comunicación y percepción son de' tierra, terrenal'; su naturaleza está echada en un
molde de arcilla, y la sangre dentro de él gorjea y lucha en su cerebro, un torbellino de sustancias líquidas
locamente apresuradas, creando desorden en los reinos primarios de la conciencia. Él es ignorante de este
caos interno porque nunca ha estado sin él, tan ignorante como lo es de los olores de los gases de la
atmósfera que siempre ha respirado, y no puede percibir debido a los nervios olfativos entumecidos.

Así es que todos sus sentidos sutiles son inevitablemente desdibujados y pervertidos, y su naturaleza
vulgar prevalece. La parte esencial y rica de su propio ser es desconocida, incluso para sí mismo. La
posibilidad de deleitarse y disfrutar conociendo los atributos más finos de su propia alma se ve nublada por
esta presencia materialista envolvente que, a través de incontables generaciones, se ha convertido en
parte del hombre, e incluso deriva la mayor parte de sus placeres mentales de actos que tienden a alentar
las pasiones animales. De ello se deduce que la parte sensible, altamente desarrollada y extremadamente
atenuada de su ser interior se ha vuelto subordinada a los elementos más burdos. La parte baja de su
naturaleza se ha vuelto dominante.
Sigue siendo insensible a las impresiones de los medios de comunicación circundantes altamente
desarrollados que, al ser incapaz de llegar a su organismo interior por otros medios que no sean las
agencias mecánicas, son incapaces de impresionar. Desgraciadamente, sólo las condiciones más toscas de
los fenómenos celestiales pueden afectarle, y las expresiones más sutiles del universo de la vida y la
fuerza se pierden ante su aprehensión espiritual."
"¿Quieres que vea el alma del hombre como a un ser material?"
"Ciertamente -respondió-, existe prácticamente como las formas más groseras de la materia, y en
concordancia exacta con las leyes naturales. Asociado con las formas inferiores de la materia, el alma del
hombre es esclavo temporal de la sustancia envolvente. El oído del hombre tal como está ahora
constituido puede oír sólo por medio de vibraciones de tales medios como vibraciones de conducta en la
materia -por ejemplo, el aire; pero si el hombre fuera privado de los órganos del oído, y luego existiera
para generaciones sujetas a evoluciones desde dentro, por las cuales la agudeza del espíritu se
intensificara, o se le permitiera realizar su verdadera función, aprendería a comunicar alma a alma, no sólo
con la humanidad, sino con los seres celestiales que lo rodean, y

Esto lo lograría a través de un medio de comunicación que no requiere ni oído ni lengua. Hasta cierto
punto, su condición presente es lo que los hombres llaman sobrenatural, aunque en realidad ustedes han
sido despojados de sólo una parte de su anterior grosería material, cuyo objeto ha sido realizado bajo
condiciones perfectamente naturales; su mente ya no requiere el medio material por el cual conversar con
lo espiritual. Estamos conversando ahora por el contacto del pensamiento, no hay atmósfera aquí, su
lengua se mueve simplemente por el hábito, y no por necesidad. Yo estoy leyendo tu mente mientras tú a
tu vez comías la mía, ninguno de nosotros está hablando como tú solías hablar."
"No puedo aceptar esa afirmación", dije; "es imposible para mí darse cuenta de la existencia de tales
condiciones."
"Como cualquier hombre debe explicar cualquier fenómeno en la vida", dijo. "¿No recuerdas que dejaste de
respirar y no estabas consciente del hecho?"
"Sí."
"¿Que tu corazón había dejado de latir, que tu sangre ya no circulaba, mientras ignorabas el cambio?"
"Eso también es verdad."
"Ahora probaré mi última afirmación. Cierra la boca y piensa en una pregunta que quieras proponer." Así lo
hice, y a mi perfecta comprensión y comprensión me respondió con la boca cerrada.
"¿Cuál será el final?" Exclamé, o pensé en voz alta. "Estoy poseído de casi todos los atributos que una vez
supuse inherentes sólo a un cadáver, pero vivo, veo claramente, escucho claramente, tengo un ser vivaz y
una percepción mental intensificada y exquisita. ¿Por qué y cómo se ha logrado esto? ¿Cuál será el
resultado de este viaje memorable?" El párrafo continúa diciendo: "Resuelto, debéis decir," comentó; "el
presente es descansado, el fin será la paz.
Ahora te daré una lección acerca de las palabras "¿Por qué y cómo."

CAPÍTULO XLVIII.
POR QUÉ Y CÓMO -"EL RAYO LUCHADOR DE LA LUZ DE LOS MÁS AMPLIOS."
"Enfrentando a la humanidad hay una esfinge, la vasta Esfinge desconocida. Por muy bien que se le
informe a un hombre sobre un tema especial, su punto de vista más lejano sobre ese tema está limitado
por un infinito impenetrable."
"Concedido," interrumpí, "que la humanidad no ha alcanzado de ninguna manera una condición de
perfección, pero debes admitir que las preguntas antes consideradas como problemas inescrutables están
ahora iluminadas por los descubrimientos de la ciencia."
"Y el' descubierto', como mostraré, sólo ha transferido la ignorancia a otros lugares", respondió. "La ciencia
se ha limitado a las descripciones superficiales, no a la elucidación de las causas fundamentales de los
fenómenos."
"No puedo creerlo, y preguntar si puede probar lo que dice."
"No necesita argumentos para ilustrar el hecho. La ciencia anuncia audazmente sus descubrimientos
descriptivos e ignora con tanto cuidado sus fracasos explicativos. No se atreve a intentar explicar el por
qué de las cosas más simples. ¿Por qué el petirrojo salta y el agachadizo camina?
No me digan que esto está por debajo de la atención de los hombres de ciencia, pues la ciencia afirma que
ningún sujeto está fuera de su reino. Busca tus obras sobre la historia natural y mira si tu hombre de
ciencia, que describe los hábitos de estas aves, explica la razón de este hecho evidente.
¿Cómo cambia su color la rana de árbol? No me respondas de la manera superficial habitual en cuanto al
reflejo de la luz, pero dime por qué la piel de esa criatura está capacitada para realizar esta función.
¿Cómo segrega el arce una savia dulce y sana, y una sombra nocturna mortal, creciendo en la misma
tierra y viviendo de los mismos elementos, un veneno? ¿Qué es lo que sus hombres científicos encuentran
en las células de la raíz, o rootlet, para indicar que uno puede producir un alimento, y el otro una secreción
nociva que puede destruir la vida? Su microscopista discutirá los tejidos celulares sabiamente, hablará con
fluidez de la estructura fisiológica, describirá las apariencias intercelulares orgánicas, pero ignorará todo lo
que yace más allá. ¿Por qué el nervio de la lengua responde a una sensación y produce en la mente el
sentido del gusto? ¿Qué es lo que permite al nervio de la nariz realizar su función discriminatoria? Tú no
respondes. La plata es sonora, el plomo no; ¿por qué estas diferencias intrínsecas? El aluminio es un metal
ligero, el oro un metal pesado; ¿qué razón puede usted ofrecer para explicar los hechos con excepción de
la densidad inadecuada del término? El mercurio a temperatura ordinaria es un líquido; ¿puede su
científico decir por qué no es un sólido? Por supuesto, cualquiera puede decir que sus moléculas se
mueven libremente unas sobre otras. Tal respuesta evade la cuestión; ¿por qué ejercen tan fácilmente esta
acción?

El cobre produce sales verdes o azules; el níquel produce sales verdes; ¿alguna vez se le ha dicho por qué
observan estas reglas? El agua se solidifica a unos treinta y dos grados por encima de su llamado cero;
¿alguna vez le ha preguntado a su autoridad científica por qué selecciona esa temperatura? El alcohol
disuelve resinas, el agua disuelve las encías; ¿tiene usted alguna explicación para ofrecer por qué
cualquier líquido debe disolver cualquier cosa, mucho menos hacer ejercicio una preferencia? Una especie
de tortuga tiene un caparazón blando, otra una concha dura; ¿tu autoridad en la historia natural te ha
dicho por qué esto es así? La albúmina del huevo de la gallina se endurece a ciento ochenta grados
Fahrenheit; la albúmina de los huevos de algunas tortugas no se puede coagular fácilmente hirviendo el
huevo en agua pura; ¿por qué estas diferencias? Islandia de la espátula y el diente de perro son idénticos,
ambos son carbonato cristalizado de cal; ¿ha explicado su mineralogista por qué esta sustancia selecciona
estas diferentes formas de cristalización, o por qué se produce cualquier cristal de cualquier sustancia?
¿Por qué la sal común es blanca y el carbón vegetal negro?

¿Por qué el perro regazo y el becerro beben? Un niño tiene el pelo negro, otro castaño, un tercer rojo; ¿por
qué? Busca en tu fisiología la respuesta y mira si tu autoridad aprendida puede decirte por qué la corriente
vital hace estas distinciones? ¿Por qué las células del hígado segregan bilis y las de la saliva bucal?
¿Por qué una célula secreta algo? Un loro puede hablar; ¿qué ha encontrado su anatomista en la estructura
del cerebro, lengua o laringe de ese ave para explicar por qué este logro no es tanto el derecho de
nacimiento del pavo? Los elementos que forman la morfina y la estricnina, también hacen del pan, uno un
alimento, el otro un veneno; ¿puede su farmacéutico ofrecer cualquier razón para el hecho de que la
morfina y el pan poseen tales caracteres opuestos? La Tierra tiene un satélite, Saturno está rodeado por un
anillo; no es suficiente con tratar de referirse a estos hechos familiares; dígame, ¿su astrónomo terrestre
explica por qué el anillo de Saturno fue seleccionado para ese planeta? ¿Por qué son las sales de aluminio
astringente, las sales de magnesio catártico, y las sales de arsénico veneno mortal? Pregúntele a su
toxicólogo, y el silencio será su respuesta. ¿Por qué algunas sustancias absorben la humedad del aire y se
licúan, mientras que otras se vuelven tan secas como el polvo en condiciones similares? ¿Por qué se
inflama el vapor de éter sulfúrico, mientras que el vapor de cloroformo no es combustible, en condiciones
normales? El aceite de trementina, el aceite de limón y el aceite de bergamota difieren en olor, pero están
compuestos de los mismos elementos, unidos en la misma proporción; ¿por qué deberían poseer
características tan distintivas e individuales? La búsqueda adicional del químico explicará solamente para
empujar la palabra por qué en otro espacio, mientras que las ondas juegan con y lanzan un corcho
alrededor. ¿Por qué el recién nacido clama por comida antes de que su intelecto tenga una oportunidad
para la educación mundana? ¿Por qué? - "Detente", interrumpí. "Estas preguntas son absurdas." Entonces
algunos de tus expertos científicos dirían: "Así que algunos de tus expertos científicos dirían," contestó él;
"quizás incluso se indignarían de mi presunción al pedirles, y los llamarían infantiles; sin embargo, estos
hombres no pueden satisfacer sus propios antojos al tratar de buscar lo ilimitable, y en la humillación, o en
la irritación, deben ignorar la palabra" ¿Por qué? Esa palabra "Por qué al hombre domina el universo."
Abarca todos los fenómenos, y hace retroceder la indagación desde cualquier profundidad. La ciencia
puede trazar una línea de pensamiento en lo infinitamente pequeño, hacia abajo, hacia abajo, más allá de
lo tangible, y al fin en ese lejano infinito inter-microscópico, monstruoso por su minuciosidad, debe apoyar
sus labores contra la palabra "Por qué."
El hombre puede llevar su investigación superficial sobre las inmensurablemente grandes, más allá de
nuestro sol y su familia de satélites, hacia las profundidades exteriores del sistema solar, de las que
nuestro sol es parte, más allá de sus estrellas hermanas, y hacia las profundidades de los canales fríos del
espacio más allá; hacia otros sistemas y hacia afuera, hasta que al fin el nebulæ se encoge y desaparece
en la oscuridad del pensamiento-conjecto, y como el estrangulante rayo de
Desde las remotas cavernas espaciales del intelecto humano, más allá del campo de la percepción, tanto si
apelamos a concepciones de lo incognoscible en lo infinitamente pequeño, como a lo inmensamente
grande, nos encontramos con un círculo de inflexibles, tan impenetrables como los acantilados helados de
la Antártida, esa palabra incomprensible: ¡por qué!
"¿Por qué la onda de luz brotaba en su campo de percepción por reflexión desde la partícula microscópica
en las profundidades de la pequeñez, por un lado; y cómo se originó esta astilla del rayo del sol en las
profundidades del espacio interestelar, por el otro?" Incliné la cabeza.
Haga clic para ampliar la DESCRIPCIÓN DEL VIAJE DE K. [KENTUCKY] A P. - "EL FIN DE LA TIERRA" A, B,
Diámetro de la tierra, 8.000 millas.
A, D, espesor de la corteza terrestre, 800 millas.
C, D, Distancia de la corteza terrestre interna a la esfera de energía, demasiado kilómetros.
E, lago subterráneo.
E, F, Distancia de la superficie del lago a la superficie terrestre.
G, Círculo Interno (el País Desconocido).
H, Círculo Medio (Esfera de Energía, o Círculo de Descanso).
L a M, altura de la atmósfera, 200 millas.
K, entrada a la caverna en Kentucky.
L, círculo exterior, superficie terrestre.
Mt. E, Monte Epomeo en Italia N, Polo Norte.
O, Estante de roca desde la que se hizo el salto al espacio intraterrestre.
"hacia adelante y hacia arriba" en "El País Desconocido." S, Polo Sur.

CAPÍTULO XLIX.
OSCILACIÓN A TRAVÉS DEL ESPACIO - EL CÁSCARO DE LA CERCANA ARRIBA DE MÍ.
*Continuó mi compañero:
"Acabamos de cruzar la línea de la gravitación. Fuimos arrastrados hacia abajo hasta que en cierto punto,
a lo que llamé su atención en ese momento, cruzamos recientemente el plano curvo del descanso
perfecto, donde cesa la gravedad, y por nuestro impulso ahora estamos pasando más allá de ese plano, y
ahora estamos presionando nuevamente contra el lazo de la gravitación. Esta cáscara en la que los centros
de gravedad son concéntricos con la del exterior de la tierra, y se encuentra a unas setecientas millas por
debajo de su superficie. Cada momento del tiempo ahora nos llevará más lejos de esta esfera de atracción,
y así la creciente distancia aumenta la fuerza de la influencia de restricción. Nuestro ímpetu se retrasa así,
y consecuentemente la rapidez de nuestro movimiento disminuye continuamente. Por fin, cuando las
fuerzas de la gravitación y el movimiento de masas se neutralizan entre sí, volveremos a un estado de
reposo. Pero cuando nuestro movimiento en esta dirección cesa, la gravitación, imperecedera, continúa
ejerciendo su influencia igualadora, siendo el resultado un comienzo en la dirección opuesta, y entonces
daremos marcha atrás en nuestro curso, y volveremos a trazar nuestro camino, cruzando nuevamente la
banda central de atracción, para retroceder y volar al lado opuesto del poder de mayor atracción, a la
extensión de la que venimos, y que ahora está por encima de nosotros."
"¿Puede acabar esta oscilación? ¿Debemos permanecer así, como un péndulo incesante, atravesando el
espacio, de un lado a otro a través de este invisible caparazón de atracción desde ahora hasta el fin del
tiempo?"
"No; hay influencias para impedir tal experiencia; una es la fricción de la atmósfera atenuada en la que nos
sumergimos cada vez que cruzamos el punto de mayor gravedad, y nos acercamos a la corteza de la
tierra. Así, cada vibración que se produce con éxito está en líneas más cortas, y al fin llegaremos a un
estado de perfecto descanso en el centro de gravedad."
"Sólo puedo consentir en sumisión mansa, impotente incluso para argumentar, porque percibo que los
fundamentos de mis argumentos deben basarse en aquellas condiciones observadas de las leyes naturales
que antes me eran conocidas, y que no nos engloban aquí; acepto, por lo tanto, sus afirmaciones como
hasta ahora las he hecho varias veces, porque no puedo refutarlos. Debo cerrar los ojos al futuro, y
aceptarlo en la fe; dejo de llorar el pasado, no puedo presagiar el fin."
"Bien dicho -respondió-, y mientras sufrimos este necesario retraso, esta moción oscilante, a la que ambos
debemos someternos antes de que podamos continuar nuestro viaje, describiré algunas condiciones
inherentes a las tres esferas que componen la corteza de la tierra, porque creo que ahora estáis
preparados para recibir provecho de los hechos que hasta ahora habríais rechazado en la incredulidad.
"El círculo exterior, el manto o contorno, del que han oído hablar a otros además de mí mismo, es la
corteza superficial de nuestro globo terráqueo, la gran esfera de tierra y agua en la que el hombre es
actualmente un habitante. Esta es la parte expuesta de la tierra, y es menos deseable como residencia. Se
ve afectada por severos cambios atmosféricos, y condiciones físicas inquietas, como los hombres, para
existir en ellas, deben fortificarse a expensas de mucha energía corporal y mental, lo que les lleva,
necesariamente, a alentar al animal a expensas de lo etéreo. Los rayos no modificados del sol producen
convulsiones aéreas marcadas por contrastes térmicos y otras variaciones meteorológicas, durante las
cuales el calor del verano y el frío del invierno se suceden de forma periódica e ininterrumpida.

Estas sucesivas pulsaciones solares generan vientos, calma y tormentas, y para protegerse de tales
exposiciones y cambios en el entorno material, el hombre trabaja, sufre y llega a creer que la perdición, si
no el objeto, de la vida en la tierra es la preservación del cuerpo terrenal. Todas las condiciones y fases de
la naturaleza en esta corteza exterior se encuentran en una lucha furiosa, y esta conmoción envuelve el
miserable hogar y gobierna la vida del hombre. Los ciclones de la fuerza y la materia han distorsionado el
lado pacífico de lo que podría ser la naturaleza humana hasta que la corta vida del hombre se haya
convertido en una lucha apasionada, deplorable y dolorosa por la existencia física, desde la cuna hasta la
tumba. De estos hechos el hombre es prácticamente ignorante, aunque cada individuo es consciente de
que no está satisfecho con su condición. Si sus aflicciones fueran obvias para sí mismo, su existencia sería
típica de una vida de desolación y angustia. Ustedes saben muy bien que la condición de la esfera exterior
es, como lo he descrito, una superficie sombría y turbulenta, el techo de la tierra en la que existe el
hombre, como lo hace un parásito rastrero en una corteza de fruto, expuesto a la furia de las tormentas de
tierra siempre presentes.
"El círculo central, o esfera medial, la concha, o capa de gravitación, se encuentra confortablemente a la
configuración exterior del globo terráqueo, a unas setecientas millas hacia su centro. Se extiende por
debajo del círculo exterior (esfera) como una lámina transparente, una cáscara de energía, el centro de la
gravitación. La corteza material de la tierra descansa sobre esta plácida esfera de vigor, excepto en unos
pocos lugares, donde, como en la grieta en la que hemos entrado, existen huecos o grietas en la materia,
comenzando desde cerca de la superficie exterior y extendiéndose diagonalmente a través de las esferas
medial e interior hacia el espacio intraterrestre más allá. Esta esfera medial es una forma de fuerza pura,
una perturbación del movimiento, y aunque sin peso induce, o conserva, la gravedad. Es invisible a los ojos
de los mortales, y no tiene fricción, pero en realidad es el hueso de la tierra. Sobre la materia, la energía
retardada del espacio, el polvo espacial, se ha dispuesto a sí mismo mientras el polvo se acumula en una
burbuja de agua. A esto lo llamamos materia. La porción material de la tierra es en conjunto una película
superficial, una piel insignificante sobre la esfera de la pureza, el centro de la gravitación. Aunque los
hombres se imaginan naturalmente que la densidad y estabilidad de la tierra dependen de las partículas
terrenales, de las que forma parte su propio cuerpo, no es así.
La Tierra, como el hombre sobre la superficie exterior puede ahora conocerla, es una agregación de
partículas materiales, una concha que descansa sobre esta esfera globular de fuerza medial, que atrae la
materia sólida tanto de las superficies internas como externas de la tierra, formando así el centro de las
tres esferas concéntricas. Esta esfera media es el revés de la capa exterior, o superficie, en un sentido,
porque, mientras atrae sólidos, los gases son repelidos por ella, y así la atmósfera se vuelve menos densa
a medida que descendemos de las superficies externas de la tierra.
El mayor grado de atracción por los gases pertenece, por lo tanto, a la superficie exterior de la tierra."
"¿Exactamente en la superficie exterior de la tierra?" Pregunté.
"Prácticamente así. La mayor densidad del aire se encuentra a unas pocas millas por debajo de la
superficie del océano; el aire se vuelve más atenuado a medida que procedemos en cualquier dirección
desde ese punto. Si no fuera así, la atmósfera que rodea la tierra se absorbería rápidamente en su
sustancia, o se expandiría al espacio y desaparecería."
"Los hombres científicos afirman que la atmósfera está a cuarenta y cinco millas de profundidad sobre la
superficie terrestre", dije.
Haga clic para ampliar LA TIERRA Y SU ATMÓSFERA.
El espacio entre las líneas internas y externas representa la atmósfera sobre la tierra. La profundidad a la
que el hombre ha penetrado en la tierra es menor que el grosor de cualquiera de las dos líneas, en
comparación con el diámetro del círculo interior: "Si la tierra tuviera ocho mil millas de diámetro, ¿cuánto
tiempo resistiría tal atracción una atmósfera de este tipo, una piel solamente, sobre una gran bola, y
permanecería por encima del globo terráqueo? Si realmente se sintiera atraída hacia su centro,
desaparecería como una película de agua que se hunde en una esponja."
"¿Saben ustedes que si estas declaraciones se hicieran a los hombres, no se les daría crédito? Los hombres
científicos han calculado los pesos de los planetas, y han estimado a partir de ellos la densidad de la tierra,
mostrándola sólida, y sabiendo su densidad, ellos, sólo por esta sola consideración, desacreditarían su
historia concerniente a la concha de la tierra."

"Te equivocas, como verás enseguida. Es verdad que el ingenio del hombre le ha permitido conocer los
pesos y densidades de los planetas, pero ¿quieres decir que estos resultados científicos impiden la
posibilidad de un hueco interior de los cuerpos celestiales?"
"Confieso que sí."
"Ustedes deben saber entonces, que lo que los hombres definen como densidad de la tierra, no es sino un
valor promedio, que es mucho más alto que el exhibido por los materiales en las capas superficiales de la
corteza terrestre, tales como los que se encuentran bajo el escrutinio del hombre. Este hecho permite a los
mortales de la tierra superior, pero una vaga conjetura en cuanto a la naturaleza de las sustancias
aparentemente mucho más pesadas que existen en el interior de la tierra. ¿Tienen los hombres algún dato
a la mano para mostrar exactamente cómo se distribuye la materia debajo de la zona limitada a la que
tienen acceso sus investigaciones?"
"Creo que no."
"Podéis aceptar con seguridad, entonces, que la concha de tierra que os he descrito abraza en forma
compacta el peso total de la tierra. Aunque los hombres dan por sentado que la materia llena todo el
interior de nuestro planeta, tal material no daría a la tierra la densidad que él ha determinado para ella, si
se distribuyera como en la superficie terrestre."
"Debo aceptar tus explicaciones."
"Ahora vamos un paso más allá en este argumento. ¿Cuál es la naturaleza de esas substancias más
pesadas cuya existencia en lo profundo de la tierra es sugerida por la densidad total extremadamente alta
observada por el hombre en la tierra superior?"
"No puedo explicarlo, sobre todo porque los materiales que nos rodean aquí, aparentemente, no difieren
mucho de aquellos con los que mi experiencia de vida anterior me ha hecho conocer."
"Su observación es correcta, no hay diferencia esencial en este aspecto. Pero a medida que descendemos
hacia el interior de este globo terráqueo, y nos acercamos al asiento central de la cáscara de la energía, la
fuerza opuesta en la que nos hundimos se hace más fuerte, y como consecuencia, la materia que se
presiona en su interior se vuelve realmente más ligera. Su propia experiencia acerca de su peso que
desaparece gradualmente durante este viaje debería convencerle de la corrección de este hecho."
"De hecho, lo hace", admití.
"Entonces comprenderéis fácilmente que el pesado material al que aluden los mortales de la superficie,
probablemente constituyendo el interior de la tierra, no es en realidad más que la manifestación de una
fuerza sustentadora de la materia, como se ejemplifica en la esfera de la energía atractiva, cuyo asiento
pronto encontraremos en nuestro viaje. Del mismo modo, la atracción mutua de los cuerpos celestiales no
es una propiedad exclusiva de su parte material, sino una expresión en la que participan tanto las esferas
de fuerza como la materia recogida en ellas.
"Dime más de la esfera en la que la gravitación es más tensa."
"De eso aún no has juzgado," contestó él." Cuando lleguemos a un estado de reposo en el estrato de
mayor gravedad, atravesaremos entonces esta grieta en la lámina de energía hasta llegar al borde de la
corteza terrestre, tras lo cual ascenderemos hacia el interior de la tierra, hasta llegar a la corteza interior,
que es, como se explicó anteriormente, una superficie de materia que yace confortablemente con la
corteza externa de la tierra, y que es la superficie interior de la parte sólida de la parte sólida de la tierra.
Hay un mundo cóncavo bajo el mundo convexo exterior."
"No puedo comprenderte. Hablas de continuar nuestro camino hacia el centro de la tierra, y al mismo
tiempo dices que después de salir del Círculo Mediano, ascenderemos, lo que parece contradictorio."
"Me he esforzado por mostrarles que la materia descansa en o sobre una esfera central de energía, que
atrae cuerpos sólidos hacia su plano central. Desde este asiento de gravedad fundamental y permanente
podemos considerar nuestro progreso como cuesta arriba, tanto si procedemos hacia el centro hueco como
hacia la superficie exterior del globo terráqueo. Si un palo que pesa en un extremo se hace flotar
verticalmente en el agua, un insecto en la parte superior del palo sobre el agua caerá a la superficie del
líquido, y sin embargo el mismo insecto subirá a la superficie del agua si se libera bajo el agua en la parte
inferior del palo. Esta comparación no es precisamente aplicable a nuestra posición actual, pues aquí no
hay cambio de medio, pero puede servir como una ayuda al pensamiento y puede indicarles lo que deseo
expresar cuando digo "ascendemos" en ambas direcciones a medida que tiramos contra la Gravedad. Los
términos arriba y abajo no son absolutos, sino relativos." Así continuamos un período indefinido de
conversación mental; y de la información obtenida en mi experiencia de esa encantadora condición, ahora
tengo el privilegio de registrar sólo una pequeña porción, e incluso esta declaración de hechos aparece,
mientras miro hacia atrás en mi existencia humana, como si pudiera parecer a otros para bordear lo
increíble.

Durante todo ese tiempo no sé cuánto tiempo pudo haber sido el período -nosotros estábamos
alternadamente pasando y repasando a través de la partición de división (la esfera de gravedad) que
separaba la corteza substancial interna de la corteza externa de la tierra.
Con cada vibración nuestra línea de viaje se hizo cada vez más corta, como las oscilaciones decrecientes
de un péndulo, y al final ya no podía percibir el movimiento apresurado de un medio como el aire.
Finalmente, mi guía me dijo que estábamos en perfecto reposo en un punto de esa misteriosa esfera
medial que, a una distancia de unos 700 millas por debajo del nivel del mar, se concentra en su curvatura
envolvente, el poderoso poder de la gravitación. Fuimos fijados a 700 millas de la superficie exterior del
globo, pero a más de tres mil kilómetros del centro.
Nota 333: * Para una ilustración detallada de la cubierta de tierra, como se explica en este capítulo, véase
la placa.

CAPÍTULO L.
MI PESO ANIQUILADO. -"DÍGAME", GRITÉ EN LA ALARMA, "¿ESTO SERÁ UNA TUMBA VIVA?"
"Si reflexionan sobre la condición en la que estamos ahora, percibirán que debe ser de un interés científico
inusual. Si uno se imagina un cuerpo en reposo, en un medio intangible, y no en contacto con un gas o
cualquier sustancia capaz de crear fricción, ese cuerpo por la teoría predominante de la materia y el
movimiento, a menos que esté perturbado por un impulso de fuera, permanecerá para siempre en reposo
absoluto. Ahora ocupamos esa posición. En cualquier dirección en la que nos encontremos ahora, nos
parece que somos rectos. Estamos absolutamente sin peso, y en un medio perfectamente libre de fricción.
Si un cuerpo inanimado comenzara a girar aquí, continuaría ese movimiento para siempre. Si ahora
nuestro equilibrio se perturbara y empezáramos a movernos en una dirección que coincidiera con el plano
en el que estamos en reposo, seguiríamos avanzando con la misma rapidez en esa dirección hasta que
nuestro rumbo fuera detenido por algún objeto opuesto. No estamos sujetos a la atracción de la materia,
porque en este lugar la gravitación roba la materia de su gravedad, y no tiene influencia sobre las
sustancias extrañas. Estamos ahora en el centro de la gravitación, la' Esfera del Descanso'."
"Permítanme pensarlo", le contesté, y razonando a partir de sus observaciones, seguí mentalmente la
cadena a su secuencia, y me sorprendí al ver que si su argumento era cierto debemos permanecer
inmóviles en este lugar hasta la muerte (los seres en condiciones como nosotros mismos podrían morir
más allá de la muerte que ya habíamos logrado) o hasta el fin del tiempo. Estábamos en perfecto reposo,
en absoluta vacancia, pues ya no había, como ahora acepto sin reservas, ni gas, ni líquido, ni sólido, que
pudiéramos emplear como palanca para ponernos en marcha. "Dime," grité alarmado, "¿esto será una
tumba viviente? ¿Debemos permanecer suspendidos aquí para siempre, y si no, por qué método podemos
esperar liberarnos de este estado de reposo perfecto?" Volvió a quitarme la barra de hierro de la mano, y
con cautela le dio un movimiento de torbellino, soltándola mientras lo hacía. Giró silenciosa y rápidamente
en el espacio sin apoyo ni pivote.
Así continuaría", comentó, "hasta el fin del tiempo, si no fuera por el hecho de que yo no pudiera liberarlo
en una condición de absoluto descanso horizontal." Hay un ligero y lento movimiento lateral que llevará el
objeto paralelo con esta lámina de energía al lado material de esta grieta, cuando su movimiento' sea
detenido por la tierra golpea."
"Eso puedo entenderlo", contesté, y entonces un rayo de luz se me rompió. "¿No había demostrado
Cavendish que, cuando una pequeña bola de plomo se suspende sobre una película de seda, cerca de una
masa de hierro o plomo, se arrastra hacia el cuerpo mayor? Nos arrastrarán por gravedad hasta el
acantilado más cercano", grité.
"Se equivoca -respondió-, Cavendish realizó sus experimentos en la superficie de la tierra, y la gravedad
siempre está lista para poner en movimiento un objeto. Aquí los objetos no tienen ningún peso, y ni se
atraen ni se repelen entre sí. La fuerza de la cohesión mantiene unidas las sustancias que están en
contacto, pero como la gravitación no puede afectar ahora a la materia fuera del contacto molecular con
otras formas de materia, debido al equilibrio de todos los objetos, por lo que puede decirse también que
los cuerpos fuera de contacto no tienen en este punto ninguna atracción entre sí. Si poseyeran este
atributo, hace mucho tiempo nos habríamos visto atraídos hacia el acantilado de la tierra con una
velocidad inconcebible.

Sin embargo, si por cualquier método nuestros cuerpos recibieran un impulso suficiente para comenzar a
moverlos, aunque sea tan suavemente, nosotros de la misma manera continuaríamos moviéndonos en
este medio sin fricción hasta que" -"Interrumpiríamos el límite material de esta grieta," interrumpió.
"Sí, ¿pero puedes concebir algún método por el cual tal movimiento voluntario pueda ser adquirido ahora?"
"No."
"¿No le parece a usted -continuó- que cuando los mecánicos hábiles en la superficie terrestre son capaces
de ajustar los equilibrios tan delicadamente que ante la fricción del metal, la fricción del aire, la inercia de
la masa, la milésima parte de un grano puede producir el movimiento de las grandes vigas y sartenes de
tales equilibrios, nosotros, en este lugar donde no hay fricción y ningún medio opuesto -nada en absoluto-
nos encontramos "No puedo imaginarme cómo es posible, a menos que nos separemos. No hay otro objeto
contra el que presionar, pero ¿por qué sigues abrazándome tan fuerte?" Me interrumpió para preguntarme,
porque me estaba apretando firmemente otra vez.
"Para que no me dejes," contestó.
"Venid, insignificante -dije algo irritado-, acabáis de argumentar que estamos inmoviblemente suspendidos
en un medio sin fricciones y fijos en nuestra posición actual; me pedís que sugiera algún método por el
cual podamos crear movimiento, y no lo concibo, y casi en la misma frase decís que teméis que os deje.
Dejen sus incongruencias, y avísenme racionalmente."
"¿Dónde está la barra de hierro?" Preguntó él.
Me volví hacia su antigua ubicación; había desaparecido.
"¿No has sentido de vez en cuando -le preguntó- que en tu vida anterior tu mente era esclava en una
prisión terrenal? ¿Nunca has experimentado una sensación de encierro mental, especialmente en tus
sueños?"
"Sí."
"Sabed entonces -respondió- que existe una conexión entre la mente y el cuerpo de los seres mortales, en
la cual la materia confina la mente, y sin embargo la mente gobierna la materia. ¿De qué otra manera la
voluntad de los hombres y animales podría impartir movimiento voluntario a los cuerpos terrenales? Con
seres situados como los animales en la superficie de la tierra, la mente por sí sola no puede superar la
fricción de la materia. Una persona podría colgarse con precisión de una cuerda, o equilibrarse sobre un
pivote, y desear con toda la fuerza de su mente que su cuerpo girara, y aún así permanecería en perfecto
reposo."
"Ciertamente. Un hombre sería considerado loco si lo intentara -respondí-.
"A pesar de su opinión, en el tiempo venidero, los seres humanos en la superficie de la tierra investigarán
en esta misma dirección," contestó, "y en el tiempo apropiado la evolución mental demostrará, por
experimentación, el hecho de esta conexión entre la mente y la materia, y demostrará que incluso la
materia extraña puede ser servida a las influencias de la mente. En la tierra, la mente actúa sobre la
materia del cuerpo para producir movimiento de la materia, y el espíritu interior, que es esclavo de la
materia, se mueve con ella. Aquí reinan los contrarios. La fuerza de la mente actúa sobre el movimiento
espacial puro, moviéndose a sí misma y a la materia con ella, y eso también, sin ningún esfuerzo del
cuerpo material que ahora es una no entidad, la mente aquí siendo el maestro."
"¿Cómo puedo creerte?" Le contesté.
"Sabe, entonces -dijo- que estamos en movimiento ahora, impulsados por mi fuerza de voluntad."
"Pruébalo."
"Puedes probarlo tú mismo", dijo; "pero ten cuidado, o nos separaremos para siempre." Soltando sus
garras, me dirigió a desear que me moviera directamente a la derecha. Lo hice; la distancia se amplió
entre nosotros.
"Desea intensamente que te muevas en un círculo alrededor de mí." Acepté, y al instante mi cuerpo
comenzó a rodearlo. "Pide la barra de hierro." Hice lo que me ordenaron, y pronto salió flotando del espacio
en mi propia mano.
"Estoy asombrado", vociferé; "sí, más sorprendido de estos fenómenos que de cualquier cosa que haya
precedido."
"No hace falta que lo seas; ahora te mueves bajo las influencias de leyes naturales que no son más
oscuras o maravillosas que aquellas bajo las cuales siempre has existido. En vez de ejercer su influencia en
un cerebro, y por lo tanto indirectamente en un cuerpo material, su fuerza mental está ejerciendo su
acción a través de la energía sobre la materia misma. La materia está aquí servil. Es casi lo mismo que la
vacuidad, la mente siendo una realidad integral. Las posiciones que hasta ahora hemos ocupado aquí se
han invertido, y la mente ahora domina.

Sepa, que como su cuerpo está ahora absolutamente sin peso, y está suspendido en un medio sin fricción,
el equilibrio más delicado de un químico no puede acercarse en sensibilidad el ajuste aquí ejemplificado.
Su cuerpo no pesa la fracción de la millonésima parte de un grano, y donde no hay peso material ni
fricción posible, incluso la fricción que en la superficie terrestre resulta de un punto de aguja que descansa
sobre una placa de ágata es inmensurablemente mayor en comparación. La energía pura de la mente es
capaz de perturbar el equilibrio de la materia en nuestra situación, como han visto ejemplificados por
nuestros movimientos y materiales extraños, la "materia muerta" obedece a lo espiritual. La barra de
hierro obedeció tu llamado, el metal sin espíritu está subordinado a las exigencias de la inteligencia. Pero,
vamos, debemos continuar nuestro viaje." Volviendo a agarrarme, exclamó: "Desea con toda intensidad
que avancemos y yo haré lo mismo." Yo lo hice.
"Ahora estamos uniendo nuestras energías en la creación del movimiento", dijo; "nos movemos
rápidamente, y con una velocidad continuamente acelerada; pronto percibiremos el borde terrenal de este
abismo." Y sin embargo, me pareció que estábamos en perfecto descanso.
CAPÍTULO VI.
¿ES UN MORTAL?"EL FIN DE LA TIERRA."
Al fin percibí, a lo lejos, un anillo en forma de media luna de lustre plateado. Se ensanchó, expandiéndose
bajo mi mirada, y pareció acercarse rápidamente.
"Sosténganse; cesen su deseo de seguir adelante con el movimiento", dijo el guía; "nos acercamos
demasiado rápido.
Rápido, desead con toda vuestra mente que estabais inmóviles." Lo hice, y descansamos frente a una
cresta de material brillante, que en una dirección, hacia el círculo exterior de la tierra, se ensanchó hasta
extenderse hacia arriba hasta que el ojo podía alcanzar en forma de un atrevido precipicio, y en la otra
hacia el mundo interior, se fue alejando gradualmente como una playa oceánica.
"Dime, ¿qué es esta barrera?" Pregunté.
"Es el borde biseccionado de la grieta de la tierra", dijo. "Ese farol que cuelga de un farol erguido llega
hasta la superficie exterior de la tierra, la tierra de tu antiguo hogar. Ese enfoque de estanterías debajo es
la entrada al Círculo Interno, la concavidad de nuestro mundo." Nuevamente nos acercamos a la sustancia
visible, moviéndonos suavemente bajo la voluntad de mi guía.
A medida que avanzamos, la orilla se fue perfilando con mayor claridad, las desigualdades que antes eran
imperceptibles y el material plateado se convirtió en tierra ordinaria. Entonces observé, erguido e inmóvil,
en el borde de la orilla que llegaba hasta la concha interior de la tierra, hacia ese "País desconocido" más
allá, una figura en forma humana.
"¿Es eso un mortal?" Pregunté. "¿Nos estamos acercando a la humanidad otra vez?"
"Es un ser de constitución mortal, un mensajero que espera nuestra venida, y que ha de hacerse cargo de
tu persona y conducirte más lejos", respondió. "Ha sido mi deber aplastar, vencer por sucesivas lecciones
su obediencia a su dogmática y materialista filosofía de la tierra, y llevar su mente a comprender que la
vida en la superficie de la tierra es sólo un paso hacia una existencia más brillante, la cual puede, cuando
el egoísmo es conquistado, en un tiempo venidero, ser conquistado por el hombre mortal, y mientras él
está en la carne. Las vicisitudes por las que habéis pasado recientemente deberían ser para vosotros una
lección impresionante, pero el futuro os retiene una lección mucho más importante, el conocimiento de la
evolución espiritual o mental que los hombres todavía pueden acercarse; pero que yo no me atrevería a
indicaros ahora, ni siquiera a vosotros.
Vuestro cuerpo terrenal se ha convertido en una cáscara inútil, y cuando lo dejéis a un lado, como pronto
podréis hacer, como podría decirse que estáis destinados a hacer, sentiréis un alivio como si se hubiera
quitado una excrecencia anormal; pero no podéis comprender ahora tal condición. Ese cambio no ocurrirá
hasta que ustedes hayan sido educados en los secretos puramente ocultos para los cuales les he
preparado parcialmente, y la parte material de su organismo vendrá y se irá en cualquier momento a partir
de entonces al mando de su voluntad. En esa orilla adyacente, la persona que has observado, tu próximo
maestro, te espera."
"¿Debo dejarte?" Lloré desesperado, porque de repente me vino a la mente el recuerdo del hogar y pensé,
como un destello, que este ser solo podía guiarme de regreso a la tierra. "Recuerda tus palabras, no me
abandones ahora después de llevarme más allá de las imaginaciones alquímicas a esta existencia
subterránea, el resultado de lo que llamas tus lecciones naturales o puras etéreas." Sacudió la cabeza.
"Os lo ruego, os imploro, que no me abandonéis ahora; ¿no tenéis compasión, ni sentimiento? Tú eres el
único lazo que me une a la tierra propiamente dicha, la única inteligencia que sé que está relacionada con
un humano en todo este gran, brillante espacio en blanco." Nuevamente agitó la cabeza.
"Escucha mis súplicas. Escucha mi alegato. Tú te paraste en el borde del arroyo de Kentucky, tu espalda a
la oscuridad de esa sombría caverna, y voluntariamente te di mi mano como una guía; me volví del
verdure de la tierra, el sol del pasado, y te acompañé a una cueva tan lúgubre como el hombre alguna vez
entró. Desde entonces me he rebelado alternativamente a sus métodos, y de nuevo he confiado en
ustedes implícitamente al pasar por escenas que la imaginación racional escasa podría conjurar.
"SUSPENDIDO EN LA VACUIDAD, EL PARECE FLOTAR"
He perdido sucesivamente mi voz, mi peso, mi aliento, mi corazón palpitante, y mi alma por algo que
conozco. Ahora me espera un futuro desconocido por un lado, en el que dices que mi cuerpo va a
desaparecer, y por otro lado estás parado, el único vínculo entre la tierra y mi propia existencia, un
semimortal puede ser, por así decirlo suavemente, porque Dios sólo conoce tu verdadero rango en la
escala de la vida. Sea o no hombre, me trajo aquí y es responsable de mi seguridad futura. Te suplico y te
ruego que sigas adelante conmigo en la incertidumbre que se avecina' Dentro del País Desconocido' a la
que aludes, o que me lleves de vuelta a la tierra alta." Volvió a agitar la cabeza, y me hizo avanzar, y su
poderosa voluntad de vencer mi débil resistencia, me impelió hacia esa misteriosa orilla. Floté indefenso,
como un fragmento de alcanfor que gira y gira en una superficie de agua clara y caliente, girando y
girando sin rumbo fijo, pero avanzando. Mis pies descansaban en tierra firme, y luché torpemente una
corta distancia hacia adelante y hacia arriba, y luego pisé la pendiente que llegaba, como él había dicho,
hacia adentro y hacia arriba hacia el no revelado "Círculo Interno." Había entrado ahora en ese misterioso
tercer círculo o esfera, y me paré en el borde mismo de la maravillosa tierra que estaba destinado a
explorar, "El País Desconocido." El extraño y pacífico ser que había observado en la orilla, se acercó a mi
costado, y agarró ambas manos, y el guía de los días pasados me dijo adiós. Me puse de rodillas y
suplicando, levanté mis brazos en súplica, pero el camarada de mi viaje se giró, y comenzó a volver sobre
su curso. Suspendido en la vacancia, parecía flotar como lo haría un espíritu si fuera colocado
diagonalmente en los cielos, y adquiriendo impulso rápidamente, se convirtió rápidamente en una mota
brillante, aparentemente plateada en el brillo oculto de la tierra de esa esfera central, y pronto desapareció
de la vista. En toda mi historia pasada llena de acontecimientos no había nada parecido a la agonía que
sufrí en este momento, ni se acercaba con agudeza a ella, y me pregunto si un marinero naufragado o un
minero sepultado alguna vez experimentó la sensación de desolación absoluta que ahora me poseyó y
superó. Luz en todas partes a mi alrededor, luz siempre presente, pero oscuridad interior, oscuridad
indescriptible, y angustia mental indecible. Me caí sobre mi rostro en agonía, y pensé en otros tiempos, y
esos recuerdos de mi una vez feliz vida terrenal superior se volvieron terriblemente dolorosos, porque
cuando una persona está en la miseria, los recuerdos agradables, por contraste, aumentan el dolor. "Que
mi alma muera ahora como mi cuerpo lo ha hecho", gimió; "porque aun la vida mental, todo lo que ahora
poseo, es una carga. El pasado para mí es un recuerdo doloroso y melancólico; el futuro es" -me estremecí,
pues ¿quién podría predecir mi futuro? Miré al ser inmóvil con el semblante dulce y suave, que permanecía
callado a mi lado, y al que no intentaré describir. Él respondió:
"El futuro es operativo y especulativo. Lleva al contemplativo a contemplar con reverencia y admiración las
gloriosas obras del Creador, y lo inspira con las más exaltadas ideas de las perfecciones de su divino
Creador." Luego añadió:
"¿Has aceptado que lo que parece que no es, y que lo que parece no ser, es? ¿Has aprendido que los
hechos son falacias, y que la existencia física es una ilusión? ¿Aceptas que la felicidad material es
imposible, y que mientras la humanidad está trabajando hacia la tierra no descubierta, el hombre no está,
no puede ser satisfecho?"
"Sí", le dije; "Admito cualquier cosa, todo. No sé si estoy aquí o si tú estás allí. No sé si alguna vez he sido,
o si alguna forma de materia ha existido. Tal vez las cosas materiales no lo son, tal vez la vacuidad sólo es
tangible."
"¿Estás dispuesto a renunciar a tus antiguas asociaciones, a dejar de preocuparte por los asuntos de los
hombres? Vosotros" - dudaba, parecía considerar un punto que yo no podía captar; entonces, sin completar
su sentencia, o sin esperar a que yo respondiera, añadió:
"Ven, amigo mío, entremos en las extensiones del País Desconocido. Pronto verán el original de su visión,
la esperanza de la humanidad, y descansarán en la tierra de Etidorhpa. Vamos, amigo mío,
apresurémonos." Armados de brazo pasamos a ese dominio de paz y tranquilidad, y mientras caminaba
hacia adelante y hacia arriba, el descanso perfecto vino sobre mi espíritu atormentado. Todos los
pensamientos de tiempos pasados desaparecieron.

Las preocupaciones de la vida se desvanecieron; la miseria, la angustia, el odio, la envidia, los celos y las
pasiones impías fueron borradas de la existencia. Excepto mi amor por los seres queridos, que todavía
están arraigados en la tierra, y el hilo de dolor que, extendiéndose de alma en alma, nos unía, el pasado se
convirtió en un vacío. Había llegado a la tierra de Etidorhpa - EL FIN DE LA TIERRA.
IINTERMEDIO.

CAPÍTULO II.
EL ÚLTIMO DESPIDO.
Mi misterioso huésped, el de la plata, barba que fluye, leyó la última palabra del manuscrito anterior, y
luego puso la hoja de papel sobre la mesa, y apoyó su cabeza sobre su mano, mirando pensativo al fuego
abierto. Así se sentó durante un período considerable en silencio. Entonces dijo:
"Habéis oído una parte de mi historia, esa parte que me han ordenado dar a conocer ahora, y habéis
aprendido cómo, por métodos naturales, he pasado por pasos sucesivos mientras estaba en el cuerpo,
hasta la puerta que la muerte sólo se abre a la humanidad. Tú entiendes también que, aunque de forma
humana, no soy como los otros hombres (pues para mí la materia es servil a la mente), y como tú has
prometido, así que debes actuar, y cumplir mis órdenes concernientes al manuscrito."
"Pero seguramente hay más que seguir. Me contarás de lo que viste y experimentaste más allá del fin del
mundo, dentro de las posesiones de Etidorhpa. Háblame de ese país desconocido."
"No -respondió-, éste es el fin, al menos en lo que se refiere a mi conexión con vosotros. Todavía
cuestionáis ciertas partes de mi narración, las percibo, a pesar de las pruebas que os he dado, y sin
embargo, a medida que pase el tiempo, la investigación demostrará que cada palabra que he leído o
pronunciado es verdadera, histórica, filosófica y espiritualmente (lo que ahora dudáis), y los hombres
entenderán fácilmente cómo los fenómenos aparentemente profundos e insondables que he encontrado
pueden ser verificados. He estudiado y aprendido por amarga experiencia en una escuela que enseña a
partir de los efluvios de una filosofía más profunda que la de la ciencia humana, especialmente la ciencia
materialista moderna que, sin embargo, paso a paso está destinada a alcanzar. Y sin embargo, he grabado
sólo una pequeña parte de las experiencias que he vivido. Lo que he relatado es sólo un anticipo de la
fiesta inagotable que, en la extensión de la sabiduría del futuro, se extenderá aún ante el hombre, y que lo
tienta hacia adelante y hacia arriba. Esta narración, que se basa en el comienzo de mi historia real, el País
Desconocido y sus posibilidades, debería, por lo tanto, incitar a los esfuerzos renovados, tanto mentales
como experimentales, a los que se les permite revisarla. He llevado mi historia hasta el punto en que
puedo decirles, muy pronto después renuncié a mi cuerpo temporalmente, por un proceso perfectamente
natural, un método que el hombre todavía puede emplear, y he pasado como ser espiritual a los espacios
etéreos, a través de esas muchas mansiones que no se me permite describir en este tiempo, y de las
cuales me he visto forzado a regresar y tomar la apariencia de mi cuerpo, para encontrarme con ustedes y
registrarlas Debo esperar el desarrollo y la expansión de la mente que permitirá a los hombres aceptar
este registro fiel de mi historia antes de completar la narración, ya que los hombres aún no están
preparados. Los hombres deben considerar seriamente aquellas verdades que, bajo leyes naturales
inflexibles, gobiernan el destino del hombre, pero que, si se mencionan en este día, sólo pueden ser vistas
como alucinaciones de una mente desordenada. Para muchos este manuscrito demostrará un romance
pasajero, para otros un enigma, para otros todavía será un estudio agradable. Los hombres no están ahora
en condiciones de recibir ni siquiera este trabajo. Ese hecho lo sé muy bien, y por ello he dispuesto que
pasen treinta años antes de que se haga público. Entonces habrán comenzado a estudiar más
profundamente los disturbios de fuerza, las exposiciones de energía que ahora son conocidos y llamados
cuerpos imponderables (quizás algunas de mis declaraciones se verifiquen entonces incluso), y a
reflexionar sobre la conexión de la materia con ellos. Unas pocas mentes serán entonces capaces de
concebir vagamente las posibilidades, que este trabajo servirá para predecir, pues aquí se sugiere una
verdadera solución de los grandes problemas de lo etéreo desconocido, cuyo estudio conducirá a una
elevación final de la humanidad, tal como no me atrevo a profetizar."

"Mucho del papel es oscuro para mí", dije; "y hay frases y repeticiones ocasionales que parecen estar
interceptadas, posiblemente, con un objeto, y que aún están desconectadas de la narrativa propiamente
dicha."
"Eso es cierto; el papel a menudo contiene afirmaciones que son emblemáticas, y que no se pueden
entender, pero que sin embargo esas porciones tienen un significado oculto para los demás. Me dirijo a
hablar con muchas personas aparte de ti, y no puedo encontrarme con aquellos a los que me dirijo más
directamente de lo que lo hago a través de esta comunicación. Estas páginas servirán para instruir a
mucha gente, gente a la que nunca conocerás, a quien he traído mensajes que en secreto se leerán entre
líneas."
"¿Por qué no se lo das a esas personas?"
"Porque me han ordenado que te lo traiga", respondió, "y tú eres requerido:
"Primero, para sellar el manuscrito y ponerlo en la bóveda interior de tu caja fuerte.
"Segundo, Redactar un testamento, y disponer en caso de su muerte, que después del vencimiento de
treinta años a partir de esta fecha, los sellos deben ser rotos, y una edición limitada publicada en forma de
libro, por uno usted selecciona.
"Tercero, se encontrará un artista capaz de captar las concepciones en el momento oportuno, a quien se le
confiará la responsabilidad de ilustrar el volumen, recibiendo crédito por ello. Sólo él mismo y usted (o su
agente seleccionado) deben presumir de seleccionar los temas para la ilustración.
"Cuarto, en caso de que estés en esta ciudad, al cabo de treinta años, debes abrir el paquete y seguir las
instrucciones que se dan en el sobre." Y luego colocó en el manuscrito un sobre sellado dirigido a mí
mismo.
"Esto ya lo he prometido", dije.
"Muy bien", comentó, "Te diré adiós."
"Esperen un momento; es injusto dejar la narrativa así incompleta. Se os ha prometido un futuro en
comparación con el que las experiencias que habéis vivido, y que me habéis relatado, han sido dóciles;
acabáis de encontraros al borde del círculo íntimo a ese ser misterioso que me interesa profundamente,
como yo en la continuación de vuestra narrativa personal, y evidentemente tenéis más que relatar, porque
debéis haber pasado a ese País Desconocido. Afirmas haberlo hecho, pero rompes el hilo en la parte más
atractiva dejando el futuro para conjeturar."
"Debe ser así. Esta es una historia del hombre en la Tierra, la continuación será una historia del hombre
dentro del País Desconocido."
"¿Y no voy a recibir el resto de tu historia?" Reiteré, todavía tengo que renunciar a ello.
"No; no me volveré a presentar directamente ante ti. Tu parte en este trabajo habrá terminado cuando,
después de treinta años, cumplas las instrucciones dadas en la carta sellada que, con este manuscrito,
confío a tu cuidado. Debo volver ahora a la orilla que me separó de mi antiguo guía, y habiendo vuelto a
poner esta semblanza de cuerpo, volveré a entrar en" -ha enterrado su rostro en sus manos y ha sollozado.
Sí, ese ser extraño y cínico a quien al principio había considerado un fanático impertinente, y luego, más
de una vez después, había sido inducido a verlo como un astuto impostor, o a temer como un frío,
semimortal, sollozado como un niño.
"Es demasiado", dijo, al parecer hablando consigo mismo; "demasiado para exigirle a uno que aún no es
inmortal, por el bien de su raza. Estoy de nuevo con los hombres, casi humanos, y anhelo volver una vez
más a mi viejo hogar, mi esposa, mis hijos. ¿Por qué estoy prohibido? Los dulces del Paraíso no pueden
consolar al mortal que debe abandonar su hogar y su familia, y sin embargo llevar su pensamiento terrenal
más allá. El hombre no puede poseer alegres alegrías y bendiciones espirituales, y retener un anhelo
atrasado por los súbditos mundanos, y yo ahora anhelo de nuevo mi amor terrenal, mi familia material.
Habiendo saboreado los placeres semicelestes en una de las mansiones de esa esfera complaciente, pura
y tranquila, ahora existo en la tierra fronteriza, pero mi tierra natal no se ha abandonado, me aferro como
un mortal a las escenas pasadas, y anhelo conocer a mis seres queridos perdidos. Toda la tierra debe ser
dejada atrás si el Paraíso es conquistado por completo, sin embargo, todavía tengo mis pensamientos
sublunares.
"¡Etidorhpa! ¡Etidorhpa!" imploró, volviendo sus ojos como si no pudiera ver hacia uno que yo veía,
"Etidorhpa, mi viejo hogar me llama. Tú sabes que el principio del hombre en la tierra es un grito nacido del
amor, y el fin del hombre en la tierra es un grito de amor; el amor es un don de Etidorhpa, y tú, Etidorhpa,
el alma del amor, debes tener compasión de un mortal suplicante." Levantó las manos en súplica.
"Ten piedad de mí, Etidorhpa, como yo de ti si fueras yo y yo fuera Etidorhpa." Luego, con la cara volteada,
se quedó largo y callado, escuchando.

"Ah", murmuró finalmente, como si en respuesta a una voz que yo no podía atrapar, una voz que llevaba al
oído una respuesta de profunda decepción; "tú hablaste verdaderamente en la visión, Etidorhpa; es el
amor que esclaviza a la humanidad; el amor que manda; el amor que atrapa y gobierna a la humanidad, y
tú, Etidorhpa, eres el alma del Amor. Es verdad que si no hubiera Etidorhpa, todavía habría lágrimas en la
tierra, pero las lágrimas frías y sin sentido de dolor solamente.
No hay gente de luto, no hay despedidas dolorosas, no hay madres sollozantes arrodilladas con rostros
volteados, no hay que plantar el mirto y la rosa en las tumbas sagradas. No habría ningún niño, ni amor, ni
hogar, ni tumba, ni dolor, ni más allá" - vaciló, se hundió sobre rodillas de cadera, suplicando levantado.
sus manos unidas y parecía escuchar esa voz lejana, inclinó la cabeza y contestó:
"Sí, tienes razón, Etidorhpa, aunque sin ti y sin este regalo de dolor traigas tristeza a los mortales, no
podría haber resplandor de aquí en adelante. Eres justo, Etidorhpa, y siempre sabio. El amor es la semilla,
y el dolor es la cosecha, pero esta cosecha de tristeza es para el hombre el don más rico del amor, el
eslabón de oro que une la forma espiritual que ha huido al espíritu que aún está cautivado en la tierra. Si
no hubiera amor a la tierra, no habría tristeza en el corazón; si no hubiera anhelo de que los seres queridos
se hubiesen ido, el alma del hombre descansaría para siempre hermano del terrón. El que ha sufrido y no
se ha beneficiado de su lección de dolor, no es apto para la vida. Aquel que mejor atiende a su doloroso
maestro está en contacto con la humanidad, y más cercano a Etidorhpa. Aquella que ha bebido más
profundamente la copa del dolor se ha adaptado mejor a la esfera de la mujer en la vida, y un hogar final
de dicha inmortal. Volveré a tus reinos, Etidorhpa, y este hilo de seda del dolor envuelto alrededor de mi
corazón, que se extiende desde la tierra hasta el paraíso y regresa a la tierra, guiará por fin a mis seres
queridos a los reinos más allá del hogar de Etidorhpa." Se levantó, volviéndose hacia mí y sometiendo su
emoción, ignorando este arrebato, dijo:
"Si el tiempo te convence de que he relatado una historia fiel, si en años venís a aprender mi nombre (he
tenido prohibido hablar solo en mi habitación, y estoy convencido de mi identidad, prométeme que le
harás un favor a tu invitado no concursado."
"Esto es lo que haré seguramente; ¿qué será?"
"Dejé una esposa, un bebé pequeño y un niño de dos años cuando me llevaron, secuestrados en la forma
que he registrado fielmente. En mi experiencia subsiguiente no he podido expulsarlos de mi memoria. Sé
que por mi error se han perdido para mí, y lo estarán hasta que cambien al espíritu, después de lo cual nos
volveremos a encontrar en una de las Mansiones del Gran Más Allá que esperan. Les ruego que, si es
posible, averigüen si mis hijos, o los hijos de mis hijos viven, y si se encuentran en la necesidad, les
presenten un testimonio sustancial. Ahora, adiós." Él extendió su mano, yo la agarré, y al hacerlo, su forma
se hizo indistinta, y poco a poco desapareció de mi mirada, los dedos de mi mano se encontraron con la
palma de la mano vacía, y con los brazos extendidos me quedé solo en mi habitación, sosteniendo el
misterioso manuscrito, en cuyo lomo me encuentro claramente absorto:
"Hay más cosas en el Cielo y la Tierra, Horatio, de las que sueñas en tu filosofía."
EPÍLOGO.
CARTA QUE ACOMPAÑA AL MISTERIOSO MANUSCRITO.
Han pasado los treinta años asignados, y como me ordenaron, yo, Llewellyn Drury, ahora rompo los sellos,
y abro el sobre que acompaña al misterioso paquete que me quedó en la mano, y lo leo así:
Aquí encuentras el epílogo de tu manuscrito. También una foto de su huésped no bienvenido, I- Am-The-
Man, que usted está dirigido a haber grabado, y para utilizar como un frontispiece al volumen. Hay
hombres que aún viven para dar testimonio de mi identidad, que necesitarán esta imagen para
convencerlos de la autenticidad de las afirmaciones del manuscrito, ya que es el rostro de alguien que
conocían cuando era joven, y reconocerán ahora que es mayor de edad. No se preocupe por la recepción
de la obra, ya que no es responsable de sus declaraciones. A las personas interesadas, si viven, no les
importará aparecer en público en relación con ellas, y a las que capten y aprecien, que puedan ver la
pertinencia de sus verdades, que sepan leer entre líneas y tengan la clave de las condiciones conectadas,
seguramente mantendrán su conocimiento de estos hechos encerrados en sus propios senos, o
insidiosamente oponerse a ellos, y por su silencio o sus ataques cubrirán de hombres fuera de la
fraternidad, su conexión con el desafortunado autor. No se atreven a hablar.

Revisar las sentencias; asegurar los servicios de un editor si se desea, e inducir a otro a publicar el libro si
se reduce la responsabilidad, pero en su revisión no altere en modo alguno el significado de las
afirmaciones hechas en el manuscrito; hacer que se copie para la imprenta, y no tomar parte en los
comentarios que puedan surgir entre los hombres sobre su recepción. Aquellos que estén mejor
informados con respecto a ciertas porciones de las mismas, aparentemente estarán menos interesados en
el libro, y aquellos que se den cuenta más plenamente de estas verdades, evadirán persistentemente el
endoso de ellas. El entusiasta científico, como la fraternidad a la que pertenezco, si se me apela, obstruirá
la mente del estudiante, ya sea por crítica o ridiculización, porque muchas de estas revelaciones no están
registradas en sus libros.
Usted está en libertad de dar en su propio idioma como prólogo la historia de su conexión con el autor,
reservándose, sin embargo, si lo desea, su personalidad, añadiendo una introducción al manuscrito, y,
como interludios, cada detalle de nuestras varias conversaciones, y de su experiencia. Presente
ilustraciones tales como el artista seleccionado y usted mismo (a) piense correctamente para iluminar las
afirmaciones. No duden de la conveniencia de afirmar todo lo que saben que ha ocurrido; escriban toda la
verdad, pues aunque la humanidad no aceptará ahora como hecho todo lo que ustedes y yo hemos
experimentado, extrañas fases de fenómenos de vida se están revelando, y la humanidad seguramente
será conducida a un plano más elevado. A medida que los hombres investigan los puntos de interés
histórico y los fenómenos ultra-científicos abordados en esta narrativa, el telón de la oscuridad se
desvanecerá, y se revelará la evidencia de las verdades contenidas en estos detalles. Por último, debes
mutilar una página del manuscrito que puedes seleccionar, y conservar el fragmento intacto y en secreto.
No imprima otra edición a menos que se le presenten las palabras de la parte que falta. *
(Firmado.) YO-AM-EL-HOMBRE.
NOTA DEL SR. DRURY -Así terminó la carta. Después de madurar la consideración, se ha decidido dar
literalmente la mayor parte de la carta, y todo el manuscrito, y adjuntar, como prólogo, una introducción al
manuscrito, detallando exactamente el registro de mi conexión con él, incluyendo mis argumentos con los
profesores Chickering y Vaughn, a quien consulté sobre las declaraciones que me hizo directamente su
autor. Reconozco que tal vez el capítulo inicial de mi introducción pueda suscitar en la mente de algunas
personas una cuestión relativa a mi responsabilidad mental, ya que como personaje principal de este
drama señala: "La humanidad no puede aceptar ahora como hechos lo que yo he visto." Sin embargo,
camino por las calles de mi ciudad natal, un hombre de negocios de reconocida consideración y sobriedad,
y sólo me relaciono con mi propia responsabilidad sobre lo que ha ocurrido. Nunca ha sido insinuado que
yo sea mentalmente irresponsable, o especulativo, e incluso si este fuera el caso, la prueba material que
tengo, y no he mencionado todavía, y no puede ser que, en lo que se refiere a mis relaciones con este ser
extraordinario, efectivamente refute la idea de la aberración mental, o el engaño espectral. Además,
muchas de las afirmaciones son de tal naturaleza que pueden ser verificadas fácilmente, o refutadas por
cualquier persona que se incline a repetir los experimentos sugeridos, o visitar las localidades
mencionadas. La parte de toda la producción que parecerá más improbable para la mayoría de las
personas, es aquella a la que puedo testificar por mi propio conocimiento, como se relaciona en la primera
parte y en el capítulo final. Esto se acerca a la necromancia, aparentemente, y sin embargo, en mi opinión,
como yo lo veo ahora, tales ocurrencias inexplicables y recónditas parecen poco científicas, debido a las
deficiencias de los estudiantes de ciencias. Fenómenos ocultos, en algún día futuro, se demostrará que se
basan en condiciones físicas ordinarias que serán divulgadas por investigaciones científicas [porque "Todo
lo que es natural, y la ciencia abarca todas las cosas"], pero en la actualidad están más allá de nuestra
percepción; sí, más allá de nuestra concepción.

Ya sea que me haya hipnotizado o haya escrito en trance, ya sea que haya sido objeto de una aberración
mental, o que haya dado fielmente una historia de vida al mundo, ya sea que este libro sea romántico en
su totalidad, o que lleve una vena de profecía, ya sea que ponga en marcha un tren de especulaciones
salvajes, o que combine argumentos juguetones, problemas científicos y razonamientos metafísicos, útiles
y entretenidos, queda por determinar para el lector. En lo que a mí respecta, Llewellyn Drury, esto es el
FIN.
Si la comunicación anterior y el fragmento de manuscrito faltante hubieran sido retenidos (ver página
161), es innecesario decir que esta segunda edición de Etidorhpa no habría aparecido.
En nombre del abajo firmante, que está siendo regañado más liberalmente por amigos y conocidos que no
pueden obtener una copia de la primera edición, y en nombre de estos mismos mortales regañones, el
abajo firmante extiende a I-Am-The-Man el agradecimiento colectivo de aquellos que regañaron y
reprendieron. U. L.
Haga clic aquí para ampliar Esta introducción, que en la edición del autor fue firmada por el escritor, se
reimprime aquí para que mis opiniones sobre el libro no se malinterpreten. U. L.
Notas al pie de página 360: * De una revisión del símil facsímil (ver p. 35), se verá que no se puede
esperar una palabra exacta impresa palabra por palabra. En más de un estudio posterior demostró que la
primera concepción era errónea, y en la entrevista con Etidorhpa (ver p. 252), después de que la página de
p. 360 había sido chapada, se descubrió que el significado transmitido era exactamente el reverso del
original. Afortunadamente el error fue descubierto a tiempo para cambiar el verso, y dejar el espíritu de
esta bella criatura inmaculada. U. L.
361: * He extirpado una porción (ver pág. 190). U. L.
LA VIDA DEL PROF. DANIEL VAUGHN DEL PROF. RICHARD NELSON A LA QUE SE AÑADE UNA CUENTA DE SU
MUERTE POR EL PADRE EUGENE BRADY, S. J.
Haga clic para ampliar PROF. DANIEL VAUGHN.
Historia de la vida del Prof. Daniel Vaughn. * POR EL PROF. RICHARD NELSON.
SU BIBLIOTECA VALIOSA MOSTRANDO MARCAS DE MUCHO ESTUDIO.
12 años de experiencia en la Cátedra de Química de la Facultad de Medicina de Cincinnati.
[Un artículo leído antes del Club Literario por el profesor Richard Nelson.] Pocos hombres, si es que hay
alguno, tan eminentes en la ciencia y la filosofía han sido conocidos por vivir y morir en tal oscuridad como
el tema de este artículo. Un matemático cuyo conocimiento nunca ha sido comprendido, un investigador
original en química terrestre y celeste, la mayoría de cuyas especulaciones son aceptadas como ley; un
colaborador de las revistas filosóficas de Europa, cuyos documentos fueron recibidos con distinguido favor;
un astrónomo, que, en esos documentos, se aventuró a diferir con Laplace, y, también, como se
demostrará, un hombre experto en la erudición clásica, sin embargo desconocido para su Vivió y murió en
la oscuridad y la pobreza en una ciudad que se distinguió por sus escuelas de ciencia y arte, y por la
liberalidad y el espíritu público de sus hombres ricos; ¿quién, si acaso, tuvo la culpa? Uno de los objetivos
de este artículo es desentrañar el misterio.
SU PARENTAL Y SU PARENTÁNEO.
Daniel Vaughn nació en el año 1818 en Glenomara, a cuatro millas de Killaloe, condado de Clare, Irlanda. El
nombre de su padre era Juan, que tenía dos hermanos, Daniel y Patrick. Juan, como Daniel, fue educado
para la iglesia, pero, siendo el hijo mayor, permaneció en la granja. Daniel se convirtió, posteriormente, en
el párroco de Killaloe, y en 1845 fue ordenado obispo.
John Vaughn tuvo tres hijos, Daniel (el tema de este artículo), Owen y Margaret, después la Sra. Kent.
Como la distancia a la escuela más cercana era de cuatro millas irlandesas, John tenía a sus hijos educados
por un tutor hasta que estaban preparados para entrar en una academia clásica.
A la edad de unos dieciséis años, Dan, como se le llamaba familiarmente, fue puesto bajo el cuidado de su
tío y tocayo en Killaloe, donde entró en la academia. Allí el joven estudiante prosiguió los estudios de
griego, latín y matemáticas, prestando cierta atención a ciertas ramas de la física, para lo cual manifestó
una aptitud peculiar.
EMIGRA Y ENCUENTRA UN HOGAR.
Hacia el año 1840 su tío, deseoso de que el joven entrara en la iglesia, le adelantó una suma de dinero
para sufragar sus gastos en una escuela teológica de Cork, pero al ver los transatlánticos americanos
cuando llegó

Queenstown, la tentación de tomar el viaje a la tierra prometedora era demasiado grande para que el
joven aventurero se resistiera, por lo que consiguió un pasaje a Nueva York. Cuando estaba en la escuela
hizo un avance maravilloso en el estudio, especialmente en matemáticas superiores, y sintió que debía ir a
un país donde pudiera ser libre de seguir su línea de pensamiento favorita y donde los logros en la ciencia
no fueran circunscritos, como en la iglesia.
De su viaje y de sus vagabundeos subsecuentes poco se sabe hasta que llegó a Kentucky. No cabe duda de
que visitó muchas escuelas y se abrió camino en parte enseñando. El colegio del difunto Dr. Campbell, en
Virginia, fue una de las instituciones visitadas, pero sintió que debía continuar hacia Kentucky. Alrededor de
1842 había llegado a la región de Blue Grass, cerca de la casa del difunto Coronel Stamps, en el condado
de Bourbon. El Coronel lo vio ocupado en el trabajo y se apresuró a observar que el desconocido no era un
hombre común. Llevándolo a su casa y atendiendo sus necesidades, el Coronel lo instaló pronto como su
invitado, y eventualmente lo hizo instructor de sus hijos. El acceso a la biblioteca del Coronel fue una
bendición para el forastero, desarrollando en él rasgos de genio de los que su anfitrión estaba muy
orgulloso.
Faltaba poco tiempo para que los campesinos vecinos se enteraran de la existencia del distinguido joven
erudito, y deseaban tener bajo su cuidado a los miembros más maduros de sus familias. Se abrió una
escuela en la casa del Coronel para la instrucción en matemáticas superiores, los clásicos, geología,
geología, geografía física y astronomía. Los jóvenes se mostraron satisfechos con su maestro y realizaron
progresos encomiables, pero el plan de estudios era demasiado variado y completo para un instructor que,
aunque había avanzado mucho en el campo de la enseñanza, aún no había estudiado el arte de la
enseñanza.
ACEPTA UNA PROFESIÓN.
En 1845 aceptó la cátedra de griego en un colegio vecino, lo que le proporcionó tiempo libre para sus
actividades científicas. Después de una ausencia de siete años, el profesor volvió con su viejo amigo, el
coronel Stamps y su familia, donde permaneció unos dos años, dejándolos para instalarse en Cincinnati.
Durante su estancia en el Coronel (1851) se hizo miembro de la Asociación Americana para el Avance de la
Ciencia, y en 1852 contribuyó a ello su primer artículo, titulado "Sobre las mociones de numerosos cuerpos
pequeños y los fenómenos resultantes." Habiendo acumulado una valiosa colección de libros sobre ciencia
y filosofía y obtenido acceso a varias bibliotecas, públicas y privadas, en la ciudad, ahora estaba en
condiciones de dedicar la mayor parte de su tiempo y energías a sus ciencias favoritas. Hasta 1856,
cuando el afecto de los pulmones lo obligó a abandonar el campo de la enseñanza, dictó conferencias en
institutos y colegios de maestros para su subsistencia.
Mientras tanto, había ofrecido trabajos para su publicación a Silliman's Journal, la revista científica más
importante de América en ese momento, pero, al no recibir respuesta a sus comunicaciones y al negársele
la publicación, siguió el consejo de un amigo y envió sus artículos posteriores a la British Association for
the Advancement of Science y a la Philosophic Magazine, donde fueron recibidos con favor. Le ha
complacido mucho encontrar su artículo sobre "Astronomía Meteorológica" publicado en el informe de la
reunión de Liverpool de la asociación en 1854. Seis periódicos, que envió posteriormente en 1857,1859 y
1861, recibieron un favor similar.
Durante varios años visitó escuelas, colegios e institutos de profesores en Oxforo, Líbano, Cleveland y
otras ciudades, dando conferencias sobre sus ramas favoritas de la ciencia. Su intención había sido
popularizar la ciencia de la astronomía física mediante la publicación de pactos o folletos.
PUBLICACIONES PAMPHLETS.
En el año 1856, a petición de los profesores ante los cuales había dictado conferencias en los institutos, y
con miras a divulgar los conocimientos científicos, el Profesor inició la publicación de folletos. El primer
número tratado de "La Agencia Geológica del Agua y las Fuerzas Subterráneas." Sólo dos de estos
panfletos llegaron a manos del administrador. Uno de ellos era un volumen de buen tamaño, como se
deduce de los siguientes artículos que contenía:
"La Influencia de la Magnitud en la Estabilidad."
"La Doctrina de la Gravitación."

"Teoría de las Mareas."

"Efectos de las mareas."
"Casos de excesiva acción mareomotriz e inestabilidad planetaria."
"Los Anillos de Saturno."
"La supuesta influencia de los satélites en la preservación de los anillos planetarios."
"Movimientos de Cometas."
"Las colas de los cometas."
"Masa y densidad de cometas."
"Catastrofos cometarios."
"Fenómenos que Asisten a la Caída de los Meteoros."
"El Origen de la Luz Solar y Meteorológica."
"Estrellas Variables y las Manchas del Sol."
"Estrellas Temporales."
"Luz Eléctrica y la Aurora Borealis."
"Prueba de la Estabilidad del Sistema Solar", con un apéndice.
Algunos de estos temas habían sido tratados con mayor detenimiento y publicados por asociaciones
norteamericanas y británicas para el avance de la ciencia.
Lo envió a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia:
"Casos de inestabilidad planetaria indicados por la aparición de estrellas temporales."
"Aparición de Estrellas Temporales." Otros documentos aparecieron:
"Nota sobre las manchas solares", Revista Filosófica de diciembre de 1858.
"En los Lugares Solares y Estrellas Variables, ídem, Vol. 15, pág. 359.
"Cambios en las Condiciones de los Cuerpos Celestiales", un ensayo.
"El Origen de los Mundos", Mensual de la Ciencia Popular, mayo de 1879.
"Planetary Rings and New Stars," Popular Science Monthly, febrero de 1879.
"Historia Astronómica de los Mundos", ídem, septiembre de 1878.
"On the Stability of Satellites in Small Orbits and the Theory of Saturn's Rings", Philosophical Magazine,
mayo de 1861.
"En el origen de los asteroides." Contribución a la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
"Static and Dynamic Stability in the Secondary Systems", Philosophical Magazine, diciembre de 1861.
"En Fenómenos que pueden ser rastreados a la Presencia de un Medio que penetra todo el Espacio", ídem,
11 de mayo de 1861.
El profesor ha contribuido a otras publicaciones de ambos lados del Atlántico, pero como no ha conservado
copias de los artículos o de las revistas en las que se han publicado, sin duda hay muchos artículos de
interés entre ellos.
El año 1860 encontró al profesor poseído de una valiosa colección de libros, la acumulación de diez o
quince años, todos mostrando las marcas de desgaste, algunos de ellos embadurnados con los goteos de
su vela. Entre ellos se encontraban obras de algunos de los autores más destacados en ramas de la ciencia
teórica y práctica. Los de Laplace, Kepler, Tycho-Brahe, Leibnitz, Herschel, Newton y otros, junto con
muchos panfletos y publicaciones periódicas, compusieron su biblioteca. Poseía un conocimiento familiar
de las lenguas alemana, francesa, italiana y española, así como del griego y latín antiguos. Muchos de sus
documentos aparecieron en las lenguas continentales. Puede afirmarse aquí que para el eminente
astrónomo Laplace, como científico y escritor, el profesor Vaughn gozaba de gran respeto, aunque no
podía aceptar su hipótesis nebulosa, ya que partes importantes de ella no soportarían la investigación
matemática. [La prueba está en los periódicos que tengo en mi poder. -N.] En un artículo del Profesor del
Mes de la Ciencia Popular (Febrero de 1879) es un caso de este tipo, demostrando que el distinguido
astrónomo ignoró su famosa teoría. El artículo dice: "Al tratar de explicar el movimiento directo en
sistemas secundarios Laplace sostiene que, como consecuencia de la fricción, los supuestos anillos solares
primitivos tendrían una mayor velocidad en su exterior que en sus zonas internas. Ahora, si la fricción es
para contrarrestar hasta tal punto los efectos normales de la gravitación, debe ser una barra eterna contra
el origen de los mundos por desmembramiento nebuloso, y si el anillo de la materia atenuada se colocara
bajo las circunstancias sugeridas por el eminente astrónomo, estaría condenado en última instancia, no a
formar un planeta, sino a unirse con el esferoide inmenso de vapor ardiente que se suponía que tenía que
tener. Es interesante saber que la teoría de nuestro profesor fue la correcta, como lo demuestra un
reciente descubrimiento del profesor James E. Keeler, astrónomo del Observatorio de Allegheny.
Como se anuncia en un periódico: "El profesor James E. Keeler, del Observatorio Allegheny, ha hecho un
descubrimiento maravilloso. Es una demostración científica y positiva del hecho de que los anillos de
Saturno están formados por muchos cuerpos pequeños y que los satélites del borde interno de los anillos
se mueven más rápido que el exterior." En cuanto a los satélites, el Prof. Vaughn, en el periódico citado,
página 466, dice:

"La materia esparcida sobre los amplios campos anulares es impulsada por su propia atracción para
juntarse y formar satélites, que son destruidos por la perturbación atractiva de los primarios, y sus partes
esparcidas una vez más en un amplio espacio."
INSTALADO COMO PROFESOR DE QUÍMICA.
El Profesor fue elegido a la cátedra de química en el Colegio de Medicina y Cirugía de Cincinnati en 1860,
donde sirvió con distinción durante doce años. Su aval académico en esa institución es uno de los
documentos reservados para su publicación en sus memorias.
Durante su estancia en la universidad continuó sus investigaciones en ciencias, aplicando sus
conocimientos de química terrestre a la química de los cielos, como se muestra en casi todos sus escritos.
Además del puesto que ocupó en la universidad, impartió clases en escuelas y seminarios de geología,
astronomía, química, latín y griego.
En 1873 visitó Lexington, donde conoció a su viejo amigo, el Dr. J. C. Darby, y dio conferencias en público,
en el Instituto Sayre y en la Escuela Bautista, regresando a Cincinnati en la primavera siguiente. Excepto
por sus escritos, parecía no tener ninguna fuente de ingresos durante varios años. De cómo se las arregló
para existir, sus amigos más íntimos sólo podían conjeturar.
Es cierto que él contribuyó con trabajos a las publicaciones mensuales, pero aparecieron en intervalos tan
largos que no se podía contar con ellos para su apoyo, por lo que en el otoño de 1878 sus amigos
organizaron para él un curso de conferencias, que fueron bien patrocinadas por médicos y otros expertos
en ciencias. Mientras tanto, se iniciaron negociaciones con prominentes ciudadanos de ciudades
suburbanas para otras conferencias, y se hicieron esfuerzos para retirar al Profesor sobre una renta
vitalicia.
SU FINAL ESTÁ CERCA.
La salud infantil, que lo confinó a su habitación durante varias semanas, le impidió entrar en el curso
suburbano, por lo que se proyectó un segundo curso para la ciudad y una de las conferencias impartidas.
De lo que sucedió después de esa conferencia, sus amigos volvieron a estar ansiosos por su salud y,
cuando se acercaba el momento de la entrega del segundo, decidieron verlo. Por las razones expuestas en
otra parte, fue encontrado con cierta dificultad. Postrado en un sofá, sufría una hemorragia pulmonar de
unos días antes, con evidencias de un estado de extrema indigencia. No se perdió tiempo en trasladarlo a
cómodos cuartos en el Hospital del Buen Samaritano, donde sus amigos organizaron su atención como
paciente privado. Al día siguiente, 3 de abril, se expresó como muy beneficiado por el cambio y habló
alegre y esperanzadamente del futuro. Al día siguiente, viernes, continuó mejorando, pero el sábado le
llegó la prueba de su próximo artículo en el Mes de la Ciencia Popular y, sintiendo que debía devolverlo
pronto, se sentó a hacer el trabajo, El esfuerzo fue demasiado grande. Vencido por el cansancio después
de su finalización, se durmió y un poco después de las dos de la mañana siguiente, el 6 de abril, su espíritu
cansado tomó su vuelo pacíficamente. Nacido en 1818, el Profesor nació entonces en el año 61 de su edad.
SUS OBSEQUIOS.
Se formó un comité de los amigos más íntimos del difunto, compuesto por el difunto Jacob Traber, su
sobrino, J. C. Sproull, Drs. J. J. J. y William Taft y el escritor.
En la capilla del Hospital se celebraron servicios funerarios, donde, dada la repentina desaparición del
Profesor, se encontraban presentes muchos dolientes. El interés que se manifestó fue profundo, mientras
que los homenajes florales que cubrían el ataúd eran elocuentes de afecto y estima.
Los restos fueron enterrados en un cementerio de Jacob Traber, quien generosamente cedió su uso hasta
que se pudo obtener un lugar separado de entierro y un monumento. Los restos de los dos amigos yacen
ahora uno al lado del otro.

SUS EFECTOS.
Después del funeral, el comité se refirió a visitar la sala ocupada por el profesor antes de su fallecimiento,
y pidió al escritor, como su amigo más cercano, que procurara cartas de la administración, de modo que
los papeles de valor, si los hubiera, se cuidaran. Unos pocos escritos, algunas reliquias privadas, restos
invendibles de libros y panfletos y restos de manuscritos constituyeron los efectos. La escasez de
manuscritos fue fácilmente justificada, ya que era costumbre de los difuntos durante años imprimir
artículos diseñados para su publicación y enviarlos por correo a revistas y a personas influyentes en
diferentes partes de Europa y América.
CARACTERÍSTICAS Y HÁBITOS DE ESTUDIO.
Una característica prominente del Prof. Vaughn era la timidez, una disminución de la familiaridad o la
visibilidad. Nunca fue el primero en saludar a un conocido casual en la calle, y cuando se le presentaba a
un desconocido extendía su mano con aparente desconfianza o reserva, no con la calidez de un fuerte
temblor, sino con una presentación cautelosa de las puntas de los dedos. Sin modales de demostración, y
sin experiencia en las costumbres de la vida social, su desconfianza fue tomada por la frialdad, sin
embargo, era amable y tierno, casi por una falta, y un muy agradecido recipiente de un favor. En su
pobreza, se desharía del dinero o de los bienes personales de las personas que consideraba más
necesarias que él mismo. De los ingresos de su último curso de conferencias le dio a uno una suma tan
grande que casi disuade a sus amigos de ayudarle.
También entonces, se alegró de servir a los hombres profesionales y públicos. Hizo traducciones para los
escritores y escribió conferencias para otros y realizó análisis químicos para la ciudad cuando no se
esperaba el pago. En cuanto a su valor comercial de sus servicios, nunca aprendió a hacerlo, aunque a
menudo le costaba tanto tiempo como dinero que no podía prescindir de él.
Sus horas de vigilia siempre estaban totalmente ocupadas escribiendo o estudiando, ya sea en su
laboratorio, en las bibliotecas o en observaciones al aire libre. Conocía a fondo la geología del barrio y la
geografía física de todo el continente, como lo demuestran sus artículos sobre "Volcanes", "El Origen de los
Lagos y Montañas", "La Ausencia de Árboles en las Praderas", "Malaria", etc. Su ingenio en la construcción
de aparatos para sus ilustraciones en química fue notable. Dados unos pocos tubos de vidrio y caucho, un
pedazo de estaño, algunos ácidos y álcalis, un tubo de soplado, un soldador de hierro y un par de pinchers,
podría construir a voluntad el aparato suficiente para una lección, una conferencia o un análisis.
Teniendo en cuenta su pobreza, se puede cuestionar cómo fue capaz de mantener un laboratorio.
Durante doce años encontró una habitación en el Colegio Médico. En otras ocasiones, extemporanea en
sus humildes habitaciones, donde el mismo apartamento era para él laboratorio, estudio y sala de estar.
Tal habitación no la podía encontrar en una casa privada, así que la buscó en otra parte, como en el
apartamento en el que fue encontrado en su última enfermedad. Esa vida lo aisló necesariamente de la
sociedad, de sus placeres y ventajas antes de que se familiarizara con las leyes por las cuales era
gobernado.
Habiendo adquirido un dominio del griego y del latín en su juventud, tuvo una buena preparación para la
adquisición de las lenguas modernas; además, para llevar a cabo sus estudios e investigaciones, encontró
necesario entender la mayoría de las lenguas de Europa.

La excepción se ha tomado a la manera del profesor como conferenciante. Cuando consideramos su

natural desconfianza en presencia de extraños nos sorprende que intentara sermonear. Tome su caso
cuando dio la última conferencia, -su sala de conferencias, el quirófano del Colegio de Odontólogos, y su
plataforma la del operador con su audiencia alrededor, pero se elevó unos metros por encima de él. La
posición era extremadamente difícil, y algo de tiempo pasó antes de que él pudiera hacer una buena
salida. Mientras vacilaba, en tales ocasiones, sus ojos vagaban alrededor del público hasta que
descansaban sobre los de un amigo conocido. Inmediatamente se dirigió a esa persona, y la confianza fue
restaurada. Como otros oradores públicos que conocemos, continuó dirigiéndose principalmente al que
había sido seleccionado, por muy embarazoso que fuera para ese individuo.
SU VIDA RELIGIOSA.
El profesor era un estudiante bíblico, si juzgamos los fragmentos encontrados entre sus efectos y una
Biblia bien usada, ahora es una reliquia en posesión de un antiguo estudiante. El libro es una curiosidad,
desgastado como la portada con las marcas de sus dedos mientras la sostenía, a menudo con una vela en
la mano, como lo demuestran los goteos ocasionales en la página y la cubierta.
No era miembro de ninguna iglesia. Por lo menos, no había estado hasta un mes antes de su fallecimiento,
aunque visitó iglesias de todas las denominaciones y estaba familiarizado con sus doctrinas y su gobierno.
Su religión consistía en vivir de acuerdo a sus más elevadas ideas de justicia y verdad; por lo tanto, era
caritativo casi hasta un defecto. Cuando no tenía dinero para dar, se separó de sus libros.
Un elocuente orador público, refiriéndose a su vida privada, ha dicho: "Era social, amable y humano. Tuvo
el placer de instruir a los niños y de comunicarse con sus amigos -buenos hombres y mujeres, que lo
amaban y admiraban- y su humanidad se sintió gratificada al otorgarle lo que más valoraba: el
conocimiento. Para él nada le parecía más precioso que la verdad, y derramar la luz de ella en el
extranjero. Su corazón estaba en su obra, y sin una mirada a la derecha o a la izquierda, prosiguió su ardua
búsqueda." De las obras de la creación que tanto ocuparon sus pensamientos, los puntos de vista del
profesor pueden obtenerse leyendo las siguientes observaciones finales que se encuentran en su
"Astronomía Física": "Cualesquiera que sean las dudas que puedan surgir sobre todas las especulaciones
con respecto a eventos lejanos, ya sea del pasado o del futuro, tenemos razones para creer que nuestro
universo exhibirá siempre grandes y útiles operaciones a lo largo de sus extensos dominios. Desde las
ruinas de algunos cuerpos celestiales otros se levantarán para actuar como parte del drama de la creación
física en las futuras edades.
Aunque el trabajo de la naturaleza pueda decaer, sus leyes siguen siendo las mismas, y numerosas
agencias, obedientes a su control y ayudadas por intervenciones ocasionales de poder creativo, deben
mantener los cielos para siempre en una condición armoniosa y transformar innumerables esferas en
asientos de luz e inteligencia. Mientras que las leyes de la naturaleza han sido así ordenadas ampliamente
para tales grandes fines, su simplicidad las hace inteligibles a los poderes limitados de la mente humana, y
el inmenso universo se convierte así en un vasto campo de disfrute intelectual para el hombre."
TESTIMONIO DEL DRA. JOHN HANCOCK.
El difunto Dr. Hancock, por escrito a la Sra. J. W. McLaughlin, declaró que asistió a las conferencias del
instituto del Prof. Vaughn, conociendo a su conocido en una reunión del Southwestern Ohio Normal
Institute. El profesor se dedicó a dar conferencias sobre sus especialidades favoritas, la geografía física y la
astronomía. "Recuerdo que el Prof. Vaughn se graduó del Trinity College de Dublín. Sea como fuere, no
cabe duda de que su amplia y profunda erudición es indudable. No sólo estaba profundamente versado en
las ciencias físicas, sino que era igualmente competente en los clásicos y matemáticas. Los jueces
competentes dicen que leyó griego y latín como si fuera inglés, como si pensara en esas lenguas, y que
fue uno de los pocos estadounidenses que leyó el libro "Mechanique Celeste" de Laplace. Tenía una
memoria prodigiosa. En el Instituto Oxford, al que me he referido, una docena de los miembros principales,
el Prof. Dr. Vaughn entre ellos, se levantó algunos juegos literarios que requerían una amplia lectura y
recuerdos retentivos para una rivalidad exitosa. En estos juegos el profesor demostró una riqueza de
lectura y una habilidad para usarla en el instante que nunca he visto acercado por ningún otro erudito. No
hace falta decir que fue el primero en el juego y el resto en ninguna parte.
"Diez años después, cuando me conecté con el Colegio Comercial Nelson, edité un pequeño periódico
educativo, el News and Educator, del cual el Sr. Nelson era propietario. En esta relación, entré en contacto
con el Prof. Vaughn con mucha más frecuencia que antes. A este trabajo contribuyó con una serie de
artículos sobre temas científicos, pero, al ser publicados en un oscuro periódico local, atrajeron poca
atención."
RECORDATORIOS DE LA SRA. STAMPS.
La Sra. Eliza Stamps, viuda del difunto Coronel Stamps, al dar su experiencia con el Profesor, dijo: "Fue un
estudiante muy laborioso, en sus profundas investigaciones persiguiéndolos hasta la exclusión de todo lo
demás. Con frecuencia olvidaba las exigencias del hambre y no hacía caso de la citación a sus comidas. En
cuanto a su participación en diversiones inocentes, lo consideraba un sacrificio de tiempo valioso; sin
embargo, para que no fuera acusado de egoísmo o falta de etiqueta social, a veces dejaba sus libros para
unirse con los niños en sus juegos, y, por más desconfiado que fuera, ocasionalmente participaba en el
baile.
"Disfrutó de la biblioteca del Coronel, pero pronto agotó sus recursos y los de los vecinos; así que, para
obtener un suministro, iba a pie a Cincinnati, a cien millas de distancia, y regresaba cargado de libros
nuevos. A lo largo de su vida después de su muerte, dio testimonio de su gran respeto y afecto por el
Coronel Stamps, su benefactor y su familia, y por las jóvenes damas y caballeros que habían sido sus
discípulos, quienes nunca dejaron de venerarlo por su aprendizaje, o por amar y conservar su memoria.
Algunos de ellos estaban entre los dolientes en su funeral.
REPUTACIÓN EN INGLATERRA.
El difunto Jacob Traber, uno de los amigos más íntimos del profesor, ha escrito: "En el año 1858 estuve en
la oficina de John Sayre, librero, High Holborn, donde hice la compra de libros que aún estaban en manos
del impresor. Le di mi dirección y las instrucciones para el envío. Cuando en el acto de abandonar el cargo
me abordó un anciano caballero que, con la disculpa: "Disculpe, le oí cuando me dio su dirección,
Cincinnati, y deseo preguntar por uno de sus distinguidos ciudadanos.
Daniel Vaughn. Asumiendo que lo conozca, ¿puedo preguntarle cuánto tiempo hace que no lo veía?" Le
contesté que conocía al profesor desde hacía unos cuatro años, y que lo conocí hace unos meses. En ese
momento consideré al profesor como un genio mecánico del tipo especulativo, y así me expresé. Una
rápida dúplica llegó en ese amplio y forzado acento de un inglés:' Si ustedes los cincinnati votan a Vaughn
como mecánico especulativo, el más maduro y profundo erudito matemático de Inglaterra puede ser
marcado como su aprendiz. Tienes un tesoro en ese hombre. Señor, le enviamos problemas que no se
pueden dominar aquí, y rápidamente los recuperamos no sólo con una solución, sino con la demostración."
El orador demostró ser uno de los mejores estudiosos y científicos de Europa."
ARREGLAR LA RESPONSABILIDAD POR SU CONDICIÓN.
El tema de este trabajo, se deducirá, no heredó un patrimonio, pero aportó sus valiosos servicios a muchos
objetos valiosos sin compensación pecuniaria. Como se ha dicho, su gran placer, junto a la investigación
de la verdad, fue impartir conocimientos útiles y ayudar a los necesitados. Cuando en la facultad de
medicina se le pagaba con acciones de acciones sobre las que nunca se había declarado un dividendo, y
cuando se dedicaba a dar conferencias y enseñar su desconfianza le impedía poner un valor suficiente en
sus servicios. Viviendo la vida de un recluso, ocultaba su pobreza a sus amigos más cercanos, que incluso
ignoraban su discurso. Entonces, nunca buscó una propina, y sus amigos sólo podían aprender por
conjetura cuando estaba necesitado. Cuando le preguntaron si sus privaciones no le causaban mucha
ansiedad, dijo que no le preocupaban.
En más de una ocasión el escritor, a petición de hombres ricos e influyentes, se propuso retirarlo por una
renta vitalicia, pero él, modesta pero firmemente, se negó a aceptarlo, y no fue hasta después del anuncio
de su último curso que consintió. Entonces la propuesta era pagar sus gastos en un hotel de su elección y
adelantarle dinero para sus gastos personales, para lo cual iba a sermonear cuándo y dónde podría elegir.
Los caballeros más activos en este proyecto fueron los siguientes, ahora fallecidos: Henry Peachy, William
F. Corry, Jacob Traber, Coronel Geoffrey y otros. Favorablemente conocido por el público fueron los Drs. J. J.
J. y William Taft, Dr. Thad Reamy, J. C. Sproull, etc.
El proyecto había madurado tanto que el escritor y otro habían acordado con el Sr. Peachy hacer del
Lafayette National Bank el custodio de los fondos. Si el profesor hubiera sobrevivido, habría disfrutado de
una vida de ocio y confort, en uno de los hoteles más destacados de la ciudad.
El pueblo de Cincinnati, por lo tanto, no era responsable de la pobreza de nuestro amigo, ni del estado de
indigencia en el que se encontraba antes de ser trasladado al hospital.
CUENTA DE LA MUERTE DEL PROF. VAUGHN, POR REV. EUGENE BRADY, S. J.
En cuanto a los últimos días del Profesor Vaughn, es de especial interés el seguimiento de la pluma del
Padre Brady, párroco de la Iglesia de San Javier. Esto es particularmente apropiado debido al hecho de que
el Padre Brady, siendo niño, asistió a la universidad durante el tiempo que el Profesor Vaughn enseñó en
Bardstown, Kentucky, y finalmente lo consoló en sus últimos momentos. U. L.]"MI QUERIDO SR. LLOYD: -
"Acerca de la nota a pie de página en la página 160 de Etidorhpa. La descripción de Daniel Vaughn es
correcta. La historia de sus privaciones es bastante cierta. Estaba tan absorto en la ciencia que se
descuidó a sí mismo. Además, fue gravemente descuidado por aquellos que hacían uso de sus labores.
"Una sirvienta le dijo a la venerable hermana Anthony que un pobre inquilino estaba muriendo en la
indigencia en el extremo oeste de la ciudad. El inquilino era el profesor Vaughn. La Hermana hizo que el
buen hombre fuera trasladado al Hospital del Buen Samaritano el 1 de abril de 1879. Ella lo hizo sentir
cómodo, como él declaró repetidamente. Murió el 6 de abril de 1879. Consciente hasta el último momento,
fue a petición suya que el abajo firmante tuviera el placer melancólico de administrarle los últimos ritos de
la Iglesia católica. No fue ni el delirio ni la senilidad lo que revivió su fe. Tenía sólo 61 años de edad, y era
tan racional como siempre en la vida." -EUGENE BRADY, S. J.
Nota 371: * Reimpreso del Cincinnati Tribune.
ETIDORHPA.
A LOS RECEPTORES DE LA EDICIÓN DEL AUTOR DE ETIDORHPA:
Que una edición tan grande como la de 1.299 ejemplares de un libro caro, que ningún suscriptor había
visto hasta entonces, debiera haber sido tomada de antemano por un mero anuncio, es un cumplido para
el suscriptor; y sin embargo, esta confianza le causó no poca ansiedad. Bajo tales circunstancias no haber
dado, ya sea en mano de obra o en la materia, más de lo que se había prometido en el anuncio de
Etidorhpa, habría sido dolorosamente embarazoso.
No sin profunda preocupación, entonces, se esperaban los retornos; pues, mientras que no se escatimaron
esfuerzos ni gastos para hacer del libro un premio artísticamente, aún así, la bella mano de obra y las
atractivas ilustraciones pueden servir sino para hacer más visibles otras fallas.
Habría sido realmente humillante si los destinatarios, en un espíritu de caridad, hubieran hablado sólo de
mérito artístico y de una obra de libros ordenada.
Cuando uno que no es un corredor de apuestas publica un libro, él pisa la línea de peligro. Cuando tal
persona, sin una gran editorial detrás de él, publica un libro como Etidorhpa -un libro que, abarcando el
espacio, aparentemente abraza imaginaciones y especulaciones salvajes, e interrumpe la ciencia y la
religión- invita al desastre personal.
Que en el caso de la Edición del Autor de Etidorhpa el revés felizmente seguido, se evidencia por cientos
de cartas elogiosas, escritas por hombres versados en esta o aquella sección en la que el libro se
inmiscuye; y de una manera general el abajo firmante agradece a todos los corresponsales-gracias por las
cordiales expresiones de aprobación, y por los agraciados descuidos de los críticos y corresponsales, que
ninguno mejor que él se da cuenta

Dado que el interés general se ha despertado en el extraño libro Etidorhpa, y dado que muchos lectores
están solicitando información sobre su recepción, no sólo como deber, sino también como placer, el abajo
firmante reproduce los siguientes resúmenes de la impresión pública sobre la Edición del Autor, añadiendo,
que como en la mayoría de los casos las reseñas fueron de gran extensión y realizadas por hombres
especialmente seleccionados para tal fin, las breves notas son sólo fragmentos y sencillamente
características de su tenor general.
Las referencias personales de los críticos no podrían ser eliminadas sin destruir el valor de las críticas, y los
abajo firmantes no pueden ofrecer ninguna otra disculpa por su introducción que decir que haberlas
excluido hubiera sido una injusticia para los escritores.
Respetuosamente, JOHN URI LLOYD.
ETIDORHPA COMO OBRA DE ARTE.
PROFESOR S. W. WILLIAMS, WYOMING, OHIO.
Si una estatua fina o una catedral señorial es un poema en mármol, una obra maestra del arte de la
imprenta puede llamarse poema en tipografía. Así es Etidorhpa. En su papel, composición, trabajo de
prensa, ilustraciones y encuadernación, es la perfección de la belleza. Mientras que no hay nada llamativo
en su interior. aspecto exterior, hay a lo largo de un despliegue de buen gusto. La sencillez de su pulcritud,
como la de una mujer guapa, es su gran encanto. La elegancia no consiste en el espectáculo ni en la
riqueza en purpurina, por lo que la prenda más rica y costosa puede ser rica en su sencillez.
Las ilustraciones fueron dibujadas y grabadas expresamente para esta obra, y consisten en veintiuna
páginas completas, cortes de medios tonos y más de treinta cortes de media página y de texto, además de
dos fotografías. Se empleó la mejor habilidad artística para producirlos, y se prestó mucha atención a la
impresión para asegurar el mejor efecto. Sólo se utiliza papel de libros esmaltados; y esto, con los
márgenes anchos, la parte superior dorada, los bordes recortados y las impresiones claras del tipo, hace
que las páginas descansen en los ojos al leerlas o mirarlos. La chaqueta, o cubierta, que protege la
encuadernación, es de papel grueso, y lleva la misma impresión que el libro mismo. En conjunto, como
muestra elegante del arte de los corredores de apuestas, es un crédito para el comercio. Todos los honores
a los compositores que han puesto el tipo, a los artistas que han dibujado y grabado las ilustraciones, al
electrotipista que ha puesto las formas en la plancha, al periodista que ha trabajado las hojas y al
encuadernador que las ha recogido y encuadernado en este volumen.
REVISIONES DE LA ETIDORHPA.
El presente es una era de expectación, de anticipación y de profecía; y la invención o descubrimiento o
producción que ocupa la atención del mundo ocupado, a medida que se apresura en su camino auto-
observado, porque más que la maravilla de los últimos nueve días, debe ser algo grande en verdad. Tal
producción ha aparecido ahora en el mundo literario en la forma del volumen titulado "Etidorhpa, o el Fin
de la Tierra", cuyo título es tan llamativo que detiene la atención de inmediato.
B. O. Flower, editora de The Arena, Boston.

Un libro muy notable. Supera, a mi juicio, cualquier cosa que haya sido escrita por el anciano Dumas o
Julio Verne, mientras que en propósito moral es igual a Hugo en su mejor momento.
Apela al científico reflexivo no menos que al amante del romance fascinante.
En resumen, diría que el libro me ha parecido claramente estimulante. Es extraño, pero con la rareza de la
fuerza. Tiene pasajes de una imaginación misteriosa, pero evaden excelentemente lo enorme y
extravagante. Es un libro que por su título y por tales características el Sr. Herbert Bates, Gaceta
Comercial, como ataque uno en una ojeada apresurada podría fácilmente en el repelente. Sin embargo, es
un Cincinnati.
libro que, estudiado cuidadosamente, requiere relectura y meditación profunda. Sus teorías son capaces
de demostrar científicamente, sus imaginaciones, aunque no sean verdaderas, son siempre coherentes con
ellas. El lector que deja que el exterior lo repele se equivoca tristemente.
Que lo lea, y será tan cambiado en su posición hacia él, como dispuesto a convertir a los demás, como el
crítico, que lo recogió con premonición y lo dejó con el sentido de haber leído grandes pensamientos.
"El Fin de la Tierra" no es como cualquier otro libro. El encanto de la aventura, la excitación del romance, el
calor estimulante de la polémica, la búsqueda aguda de la verdad científica, el resplandor del entusiasmo
moral, se encuentran en sus páginas. El libro puede ser descrito Dr. W. H.
como una especie de ficción filosófica, que contiene mucha verdad científica exacta, Venable.
muchos aguantan. teorías, y mucha ingeniosa especulación sobre la naturaleza y el destino del hombre. El
carácter oculto y esotérico de las discusiones añade una extraña fascinación a ellos. Difícilmente podemos
clasificar, adiós a las reglas ordinarias, una obra tan insólita en su forma y propósito, tan discursiva en su
objeto, tan poco convencional en sus apelaciones a la razón, la religión y la moralidad. La enseñanza
directa del libro, en la medida en que pretende influir en la conducta, es siempre sublime y pura.
"Mi querido señor: Permítame agradecerle de todo corazón por enviarme la copia especial de su
maravilloso libro' Etidorhpa', que jamás valoraré. Puedo decir que cuando por casualidad lo encontré en
Cincinnati lo leí con el mayor interés y placer, y me impresionó tanto que he enviado copias a varios
amigos míos aquí y en casa. Espero tener el placer de conocerte algún día aquí o en Londres. Sigo siendo,
sinceramente suyo, la carta de Sir Henry Irving al autor.
HENRY IRVING.
"20 de marzo de 1896." Si un buen estatuto o una catedral señorial es un poema en mármol, una obra
maestra del arte de la imprenta puede llamarse poema en tipografía. Así es "Etidorhpa." En su papel,
composición, trabajo de prensa, ilustraciones y Etidorhpa como obra de arte.
Prof. S. W.
Williams.
encuadernarlo es la perfección de la belleza. Si bien no hay nada llamativo en su aspecto exterior, hay a lo
largo de un despliegue de buen gusto.
Las ilustraciones fueron dibujadas y grabadas expresamente para esta obra, y consisten en veintiuna
páginas completas, cortes de medios tonos y más de treinta cortes de media página y de texto, además de
dos fotografías. Se empleó la mejor habilidad artística para producirlos, y se prestó mucha atención a la
impresión para asegurar el mejor efecto.
Nadie podría haber escrito el capítulo sobre la "Comida del Hombre" sino el Profesor Lloyd; nadie más sabe
y piensa en estos temas de una manera similar. La descripción del "viejo hombre" de "el espíritu de
piedra", "el espíritu de las plantas" y, por último, "el espíritu del hombre", es muy buena, pero los que
escuchan la conferencia del profesor Lloyd captan los impulsos de Lloyd en todas partes. El único pesar
que uno tiene al leer este fascinante trabajo es que termina inesperadamente, porque el Fin de la Tierra
viene sin una catástrofe. Debería haber sido cien páginas más largo; el lector anhela más, y cierra el libro
con nostalgia.
Revista Médica Ecléctica, Cincinnati.

Uno de los grandes encantos del libro es el espacio entre las líneas, que sólo los iniciados pueden
comprender a fondo. No dejen de leer y releer a Etidorhpa. Léalo a la luz de la literatura contemporánea,
porque sin ella no aparecerá su verdadera belleza. Aparte de su temática, la excelencia de la mano de
obra que exhibe el impresor y la belleza artística de las ilustraciones, harán de Etidorhpa un adorno para
cualquier biblioteca.
Nueva Idea, Detroit.
Este libro, para usar las palabras del editor del Chicago Inter-Ocean, es "la novedad literaria del año." En
una estudiante literaria de Cincinnati.
sentido, según todos los críticos, abunda en "pinturas de palabras del más alto orden" -en algunos
capítulos siendo "terribles" en su viveza, varios críticos afirmando que el Infierno de Dante no tiene nada
más realista.

Lo hemos leído con gran interés, las escenas vívidamente divinizadas de cada etapa del viaje milagroso,
formando un tema que cautiva al lector hasta la última página. El comunicador da muchas nuevas visiones
de las leyes naturales, y discute entre él y Drury, en las cuales, y en la intención última de Etidorhpa, no
intentaremos entrar, sino que dejaremos que cada lector se fije, y saque sus propias conclusiones. El
estilo del profesor Lloyd es pintoresco y pulido, y perfectamente claro. La impresión y el papel son todo lo
que se puede desear, y una abundancia de ilustraciones artísticas y llamativas son admirablemente
reproducidas.
El Druggist británico y colonial, Londres, Inglaterra.
Etidorhpa, el Fin de la Tierra, es en todos los aspectos la presentación más digna de enseñanzas ocultas
bajo el atractivo disfraz de ficción que se ha escrito hasta ahora. Su autor, Sr.
John Uri Lloyd, de Cincinnati, como científico y escritor sobre temas farmacéuticos, ya tiene una reputación
más que nacional, pero sólo sus amigos más íntimos han sido conscientes de que Nueva York era un
estudiante avanzado de ocultismo. Su libro es Mundo.
Encantadoramente escrito, algunos de sus pasajes son realmente elocuentes; como, por ejemplo, el
apóstrofe de Afrodita, cuyo nombre se invierte para hacer el título de la historia. Tiene situaciones tan
emocionantes y fenómenos sorprendentes como la imaginación ha concebido siempre.
No hay confusión entre experiencias e ilusiones, como son comunes en las obras de escritores menos
instruidos y concienzudos que tratan de tales asuntos. Él sabe; dónde trazar la línea y cómo impresionar la
percepción de ella, como en los cuatro horribles capítulos de pesadilla que ilustran la maldición de la
bebida. Etidorhpa será mejor apreciado por aquellos que han "viajado al Este en busca de luz y
conocimiento."
Estamos dispuestos a pensar "Etidorhpa" el libro más único, original y sugerente que hemos visto en esta
última década de un siglo no infructuoso.
John Clark Ridpath, LL. D.
Es tan fascinante como el romance más rico de Dumas, y misterioso e inspirador como los vuelos salvajes
de Verne. Hugo no escribió nada más apasionado que esos terribles capítulos en los que "El Hombre-quien
lo hizo" bebe licor de la taza de champiñones. Nunca hubo un libro como éste. Cae en parte en muchas
clases, pero está fuera de todo. Times-Star, interesará todas las clases y condiciones de los hombres y
tiene eso en él que Cincinnati.
como la novela más sensacional del día. Intrincada conspiración, maravillosos misterios, ciencia nítida sin
empirismo, razonamiento especulativo, sermoneo, hechos históricos y teorización audaz conforman el
tejido de la historia, mientras que el espíritu de Etidorhpa, el espíritu del amor, lo invade todo. Feliz es el
científico que puede presentar la ciencia en una forma tan atractiva que no sólo puede cautivar a los
eruditos de su propia profesión, sino también a los laicos. Así lo ha hecho el profesor John Uri Lloyd en su
Etidorhpa.
Durante dieciocho años el escritor ha estado sentado en su escritorio, y todo tipo de libros han sido
pasados en revisión, pero nunca antes se ha encontrado con un tropiezo como Etidorhpa. Su nombre es un
aturdidor, y su título-página, líneas de cabeza, y las fotos artísticas extrañas, te envían a The Inter-Ocean,
una bienvenida tan horrible como para hacer goblins en las paredes y llenar el Chicago.

Habitación cerrada con fantasmas y misterio. El escritor sólo ha conocido al profesor Lloyd como científico
y experto en el arte más oculto del farmacéutico, y apenas puede concebirlo en el papel del místico y
romántico de la región hasta ahora sagrada a la pisada de lo sobrenatural. ... El libro es la novedad literaria
del año, pero los interesados en tales líneas de pensamiento olvidarán sus novedades en un profundo
interés por los temas tratados.
La obra está tan aislada en la literatura y posee una versatilidad de pensamiento e idea tan maravillosa
que, al describirla, no podemos compararla. En su ámbito de aplicación comprende la alquimia, la química,
la ciencia en general, la filosofía, la metafísica, la moral, la biología, la sociología, la teosofía, el
materialismo y el teísmo -el natural y sobrenatural-. Es casi imposible describir el carácter de la obra. Es
realista en su expresión, y extraño más allá de los vuelos extremos de Hawthorne. Sobresale la Coming
Race de Bulwer-Lytton y la fantasía más extrema de Julio Verne. Equivale a Dante en viveza y excentricidad
de parcela. Todo el tono de la obra se eleva. Alienta el pensamiento de todo lo que es ennoblecedor y
puro. Enseña una creencia y una fe en Dios y en las cosas santas, y muestra la supervisión de Dios sobre
todas sus obras. Es una alegoría de la vida de uno que desea separarse de las influencias degradantes de
la tierra, y aspira a una existencia pura y noble, tan bella y fiel a las condiciones existentes de la vida
humana como el Progreso del Peregrino de Bunyan. El dolor, la lucha con el yo, las cargas físicas, las
tentaciones indescriptibles con la presencia y asistencia de los que ayudarían a vencerlas, las horas
oscuras, la Vanidad Justa y el Beulahland, están todos allí.
El Chicago Medical Times.
En todos los aspectos, el volumen que lleva el título de Etidorhpa, o el Fin de la Tierra, es un libro muy
notable. Tipograficamente, es único y artístico -tan cerca de la perfección en la concepción y ejecución
como puede ser concebido. El autor es John Uri Lloyd, de Cincinnati, un escritor científico cuyos tratados
farmacéuticos son ampliamente conocidos y altamente valorados. El hecho de que un hombre cuya mente
y tiempo se hayan visto envueltos en los asuntos de un especialista y un hombre de negocios podría haber
encontrado tiempo para entrar en el campo de la especulación, y no sólo mostrar el conocimiento más
extenso de las ciencias exactas de la naturaleza, y refutar lo que se considera verdad científica con teorías
audaces e ingeniosas especulaciones sobre la naturaleza y el destino del hombre, es maravilloso.
Revista Indianápolis.
El Addenda es tan original como el libro mismo, que consiste en una lista de nombres, algunos de los
cuales no son suscriptores, pero a los que el autor está profundamente agradecido, o a los que considera
muy queridos amigos, y aquellos de unos pocos a los que admira personalmente. Si cada uno de ellos
tiene una copia de Etidorhpa, o el Fin de la Tierra, posee un libro que no es como ningún otro libro en el
mundo.
Se relaciona con un viaje hecho por el anciano bajo la guía de un ser peculiar hacia el interior de la tierra.
Los incidentes de este viaje eclipsan cualquier cosa que Verne escribiera en sus días más calurosos.
Pero quizás la parte más singular de todo esto es que todos ellos se basan en fundamentos científicos. El
Dr. Lloyd, autor del volumen, es uno de los estudiantes más profundos, y es bien conocido como escritor
profundo en temas relacionados con su profesión, así como uno que ha tomado mucho cuidado en el
estudio de las ciencias ocultas. El libro es muy agradable de leer, un poco redundante a veces, pero lleno
de información. Los lectores que consigan asegurarla serán muy afortunados.

Líder de Cleveland.