¿Cómo se construyó Machu Picchu?

En el sur de Perú, en la vertiente oriental de los Andes Centrales, se encuentra situada

una de las tantas maravillas del mundo, las ruinas de Machu Picchu (montaña vieja).
Este fascinante poblado andino inca fue construido a mediados del siglo XV y los
historiadores señalan que se trató de la residencia de descanso del primer emperador
inca Pachacútec, además de ser un centro religioso.

Fue descubierto en 1911 por Hiram Bingham, un profesor norteamericano de historia,

gracias a los contactos con los pobladores de aquella región quienes lo guiaron hasta la
zona en cuestión. Su asombro fue sin igual.

Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la

ingeniería. Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas, y el velo de
misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio,
lo han convertido en uno de los destinos turísticos más populares del planeta.

Según documentos de mediados del siglo XVI, Machu Picchu habría sido una de las
residencias de descanso de Pachacútec, noveno inca del Tahuantinsuyo entre 1438 y
1470. Este Inca fue el primero en salir de Cusco y comenzar un período de expansión
del Imperio Inca y por esto se lo conoce como el constructor de Cusco.

Machu Picchu sin duda es una de las obras más grandes de Pachacutec. Se cree que la
construcción fue pensada como refugio de lo más alto de la artistocracia Inca de la
época. Si bien en algún momento se barajó la teoría de que Pachacutec pensara Machu
Picchu con un carácter militar, estudios posteriores demostraron que para que este fuera
el caso se necesitaban fortificaciones que no estaban presentes en las ruinas de la
ciudadela. Si se podría pensar que quien construyó Machu Pichu lo pudo haber pensado
como refugio. La dificultad de acceso lo presenta como una posibilidad.

Otros vestigios que datan de este mismo reinado son el Templo del Sol, de Cuzco, el
Korinkancha, del que sólo se conservan una torre y unos restos de muros.

Fue construido con granito, material muy abundante en la zona. Su parte central, de
forma semicircular, está ocupada por un templo dedicado al Sol. Todo fue tallado a
mano de obra y usando herramientas primitivas.
La ciudad ha sido construida sobre una meseta de granito, conocida también como
batolito de Vilcabamba, una roca formada en el interior de la tierra, que emergió a la
superficie en algún momento, hace millones de años.

Esta meseta fue entonces una enorme cantera natural. De ahí se extrajeron las piedras
para la edificación de la ciudad. Según explica el autor los lugares principales, como el
templo del Sol, el templo de las Tres Ventanas, el Torreón, etc., fueron edificados cerca
de la cantera, para evitar acarrear las enormes piedras. Solo en casos especiales las rocas
fueron llevadas de arriba hacia abajo, debido a que se construyó siguiendo a una
jerarquía: primero la parte alta y luego la inferior. Con los excedentes, se hicieron los
andenes y algunos muros que sí llevaban mortero, el cual era una mezcla de arcilla de
tierra y partículas de granito".

Pero nada de esto hubiera sido posible sin la técnica de construcción de los incas,
quienes aplicando en forma práctica la geometría de líneas rectas perpendiculares
pudieron trazar habitaciones, recintos, escaleras, etc., con una perfección estética
asombrosa. Y Machu Picchu tampoco hubiera sido posible si los incas no hubieran
conocido eso que hoy llamamos ingeniería hidráulica y de fluidos. El abastecimiento de
agua en la zona, la red de canales y los sistemas de drenajes funcionan hasta la
actualidad. La prueba, como bien reitera el autor de este volumen, es que el último
diluvio ocurrido en el Cusco, a inicios de este año, no afectó a Machu Picchu. Los
sistemas de drenaje inca funcionaron a la perfección.