Tipos de combustibles según su estado de materia:

 Combustibles Sólidos. - Se trata de aquellos combustibles que se hallan en estado

sólido, es el caso de materiales que usamos como combustibles comúnmente,
como el carbón, la hulla, el coque y la madera entre otros.

 Combustibles líquidos. - Son sustancias combustibles que se hallan en estado

líquido o fluido a temperatura ambiente (exepto combustibles como el hidógeno
líquido que necesita estar a muy bajas temperaturas para encontrarse enestado
líquido. Son ejemplos de ellos el petróleo, la gasolina, el diesel, el alcohol, etanol,
keroseno, el aguarrás y el hidrógeno líquido entre otros combustibles.

 Combustibles Gaseosos. - Se trata de materiales combustibles que se encuentran

en estado gaseoso (aunque para su almacenado sean sometidos a licuefacción para
contenerlos mejor), es el caso de combustibles como el gas licuado de petróleo, el
gas natural y el gas butano entre otros.

El carbón y la hulla han sido utilizados en la industria metalúrgica y en la fundición. En

la foto carbón en una herrería.

Principales tipos de combustibles:

Combustibles fósiles.- Se trata de distintas sustancias que sirven como combustibles y
tienen un origen fósil, es decir, que en algún tiempo remoto fueron parte integrante de
organismos vivos que posteriormente a su muerte sufrieron diversos cambios químicos.
Estos son compuestos de carbono que se pueden utilizar como combustible, ya sea por
ejemplo al quemarlos para producir energía térmica, como el carbón o el petróleo para
cocinar, o para la fundición de hierro usando combustibles como el carbón y la hulla. Otra
categoría de combustibles fósiles es el petróleo, el gas natural y los derivados de petróleo,
que se suelen utilizar como combustibles para motores (gasolina, diesel, etc.), o para la
calefacción como el gas licuado de petróleo y el gas natural.
Le llamamos combustible a cualquier material capaz de producir un proceso químico de
oxidación (generalmente violenta), que produzca algún tipo de energía.

Combustibles para los seres vivos.- Los seres vivos necesitan combustibles para poder
llevar a cabo los distintos procesos celulares internos, estos combustibles son sustancias
hidrocarbonadas (hidratos de carbono), que el organismo de los seres vivos utiliza como
combustible. Es el caso por ejemplo de los almidones, la glucosa y otros azúcares, que el
organismo transforma en ATP (trifosfato de adenosina), que es el tipo de combustible que
utilizan internamente nuestras células.

Abonos, Buñigas y excrementos como combustibles.- Estas sustancias de desecho

biológico se han utilizado como combustible para encender fuegos desde tiempos líticos
e incluso en la actualidad, por ejemplo por pueblos del desierto y comunidades en donde
no existen otros elementos para quemar. Así también se trata de sustancias que permiten
la obtención de combustibles de mayor utilidad práctica para otros usos como el biogás.

Madera.- Se trata de un material natural y abundante en varias zonas, que ha sido

utilizado como combustible por el hombre desde hace ya varios miles de años,
principalmente para calentarse, cocinar los alimentos, iluminarse, etc.

Plásticos.- Si bien en sí no son un combustible (por ejemplo para la combustión interna

de un motor), sí en cambio lo son para producir calor pues son materiales inflamables. Se
trata en su mayoría de productos derivados del hidrocarburos como el petróleo, aunque
también los hay producidos a partir de materiales biológicos como plantas y proteínas
animales cuya composición (de enlaces hidrocarbonados), les permite servir de
combustibles por ejemplo al quemarlos para calentar algo.
Combustibles nucleares.- Se trata de materiales que pueden ser utilizados para la
producción de energía nuclear, ya sea por el método de la fusión nuclear o por el de la
fisión nuclear. Algunos de ellos son radio, el uranio (dióxido de uranio en polvo), el tritio,
el deuterio, el plutonio y según investigaciones, el isótopo de helio He-3 (helio 3). A
excepción del helio 3, se trata de sustancias que suelen producir grandes cantidades de
radiación contaminante, por ello su uso debe de ser controlado y limitado.
Uno de los principales consumidores de combustibles en el mundo, son las industrias.

Combustibles no contaminantes.- Hablamos de combustibles no contaminantes al

referirnos a combustibles cuyo proceso de combustión no libera sustancias contaminantes
al medio ambiente, o de hacerlo, estos contaminantes son mínimos. Entre estos
encontramos al Hidrógeno, el Bio-diesel, el Bio-gas, así como los alcoholes
principalmente el metanol. Aunque por los pocos contaminantes que expulsan al ambiente
también se suelen contar las gasolinas sin plomo, el diesel y el gas natural.

Helio.- Si bien es un gas combustible, la rapidez con que se inflama no permite su uso
por ejemplo como sustancia combustible para motores y otras máquinas, por lo que es
inviable. Sin embargo el isotopo helio 3 (He-3), en cambio, presenta grandes expectativas
como combustible para la obtención de energía por fusión nuclear, presentando además
poco riesgo de liberar residuos radioactivos. Sin embargo el helio 3 es un isótopo escaso
en la tierra aunque su abundancia en el universo está comprobada.

Etanol.- El etanol es un alcohol, se trata de un compuesto químico (hidrocarburo),

producido tras la fermentación de los azúcares y almidones de plantas, que se utiliza como
combustible para vehículos automotores, ya sea solo o mezclado con alguna proporción
de gasolina. Este líquido no contamina a diferencia de los combustibles fósiles como las
gasolinas.

Aguarrás.- Es un líquido (muy volátil) que generalmente es utilizado como disolvente

pero también es un material altamente flamable por lo que es un combustible.

Hidrogeno líquido.- El hidrogeno es un elemento muy abundante combinado con algún

otro elemento, pero escaso en su forma pura. Es precisamente en su forma pura como se
puede utilizar como combustible, este elemento puede utilizarse industrialmente y para
uso de transportes, siendo además un combustible eficiente y no contaminante ya que el
producto de la combustión de este elemento junto con el oxígeno atmosférico da como
resultado agua. Sin embargo actualmente es escaso para fines de combustible, puesto que
los procesos de canalización y separación del hidrógeno, así como su almacenado (el
hidrógeno líquido se almacena a alta presión y baja temperatura), por lo que su uso aún
no se ha difundido mucho.
Hidrazina.- Es un compuesto químico de hidrógeno y otras sustancia como amoniaco,
que se utiliza como combustible para cohetes.

Nitrometano.- Se trata de un compuesto químico a base de propano y ácido nítrico, que

se utiliza entre otros usos como combustible para cohetes.

Principales tipos de combustibles fósiles:

Carbón.- El carbón es un mineral combustible que se origina a partir de restos vegetales
descompuestos (principalmente troncos y ramas), del periodo carbonífero y otras eras
geológicas pasadas que por la acumulación en zonas pantanosas, lacustres, y marinas de
profundidad leve, sufrieron cambios químicos propiciados por la presión y el calor. Es un
material combustible muy utilizado tanto para vehículos como locomotoras, en la
industria de la fundición de metales, la calefacción y para cocinar, a pesar de que ya se
utilizan otros combustibles. Su uso como combustible se remonta a vario siglos en la
antigua China, y hace relativamente poco en países europeos dando inicio a la revolución
industrial. De este material combustible se pueden obtener otros combustibles como es el
caso de algunas gasolinas por medio del proceso Fischer-Tropsch, como lo hicieron los
alemanes tras la escasez de combustible durante la guerra.

El carbón es un mineral combustible perteneciente alos combustibles fósiles. En la foto

Carbón al rojo vivo.

Coque.- El coque o carbón de coque es otro combustible fósil, se trata del producto de la
destilación carbón bituminoso (carbón con betún un compuesto perteneciente a los
hidrocarburos), lo que lo hace un combustible más eficaz que otros similares como la
antracita. Es utilizado en distintos campos, como para la calefacción, cocinar e incluso en
la industria metalúrgica. Su uso se conoce en china al menos desde el siglo IX y en
occidente apenas se comenzó a utilizar alrededor del año 1600.

Antracita.- Se trata de un mineral de origen vegetal al igual que el carbón, se forma en

lugares en los que la temperatura térmica constante oscila entre los 170 y 250 °C,
situación que a lo largo de eones le brinda una composición con mayor contenido de
carbono. Es de coloraciones que varían del negro al gris y al ser utilizado como
combustible este mineral fósil, suele ser difícil de prender y su combustión es lenta, así
como también suele necesitar grandes cantidades de oxígeno para su combustión
despendiendo pocas llamas durante el proceso. Es un mineral fósil que suele ser es caso
a comparación de otros combustibles fósiles como el carbón, la hulla o la turba.

Hulla.- Se trata de otro combustible mineral de origen orgánico, cuya cantidad de carbono
oscila entre un 45 y un 85 % de carbono dependiendo de la concentración en el
yacimiento. De este combustible se pueden clasificar tres variedades que son la hulla
magra o seca, la hulla grasa y la hulla semi seca que tienen variaciones en cuanto a su
efectividad como combustible.

El carbón la hulla, la madera y principalmente el carbón se utilizaban como combustible

en mecanismos como las locomotoras.

Turba.- Se trata de un material orgánico que sirve de combustible, en sí no es un

combustible fósil, puesto que la turba es el primer estadío que posee la materia vegetal
que se convierte por medio de varios procesos químicos en carbón mineral, pero que se
halla apenas en el estado de putrefacción y carbonificación de los elementos vegetales
presentes en pantanos, marismas y otras zonas húmedas. Es un combustible que por el
exceso de humedad presente suele ser poco eficiente al menos que sea desecado y al
quemarse suele producir mucho humo.

Gas natural.- Este es un combustible fósil del tipo gaseoso, se trata de un compuesto
gaseoso cuya composición principal es la del gas metano, este gas es el producto de la
descomposición de cadáveres de los seres vivos y que se suele acumular bajo tierra bajo
la presión. Se utiliza tanto como combustible industrial como para uso hogareño
(calefacción, calentado de agua, cocinar, etc.), y para uso de algunos vehículos
automotores.
El gas natural, así como el gas licuado de petróleo son dos de los combustibles más
comunes actualmente para uso doméstico. En la foto flama producida en una estufa de
gas.

Gas licuado de petróleo.- Se trata de una mezcla de los gases butano y propano que se
obtienen tras procesos de refinamiento del petróleo o en su caso como un subproducto
tras la extracción y refinamiento del gas natural. Se suele utilizar principalmente como
combustible doméstico y para su uso en algunos vehículos.

Petróleo.- Se trata de un líquido compuesto principalmente de carbono y de hidrogeno,

es decir es un hidrocarburo. Es uno de los principales combustibles fósiles y uno de los
más utilizados actualmente tanto para uso industrial como para otros usos (como
combustible para vehículos de transportes, calefacción, producción de electricidad, uso
doméstico, etc.).

El petróleo es una sustancia líquida perteneciente a los hidrocarburos, actualmente es uno

de los combustibles más utilizados junto a sus derivados como las gasolinas. En la foto
extracción de petróleo.
Este se extrae de yacimientos naturales en el subsuelo a diversas profundidades, desde
yacimientos a flor de tierra hasta yacimientos muy profundos hasta alrededor de 5000
metros de profundidad e incluso en yacimientos sub acuáticos bajo mares.

Es un combustible conocido por el ser humano y cuyo uso se conoce desde tiempos de
culturas como la egipcia (en los procesos de momificación), y otros pueblos tanto para
combustible de lámparas, antorchas, e incluso como arma incandescente junto a otros
elementos incendiarios.
Del petróleo se derivan otros combustibles cuya composición química particular cambia,
es el caso de la gasolina, el diesel, la nafta, el fuel oíl, el kerosén, y otros, mismos a los
que se les dan variados usos en especial en distintos motores de vehículos (terrestres,
acuáticos y aéreos).

Además de su uso como combustible, de esta sustancia tras varios procesos petroquímicos
se obtienen distintos materiales como por ejemplo los plásticos, sustancias que también
pueden utilizarse como materiales combustibles por ejemplo al quemarse.
Principales Combustibles fósiles derivados del petróleo:

Gasolina.- Se trata de una mezcla líquida de hidrocarburos derivados del petróleo que
son altamente volátiles. Se usa principalmente como combustible para autobuses, coches,
motocicletas y otros vehículos similares. Existen distintos tipos de gasolinas mismas que
varían tanto en el octanaje como en la presencia o no de algunos elementos particulares
como el plomo, el azufre y otros, que inciden en el mayor o menor octanaje. De entre
estas las más comunes actualmente, son similares a las gasolinas Premium (de 92
octanos), y a la y la Magna (de 87 octanos). Sin embargo eso varía de país en país, ya que
la cantidad de octanos depende tanto de las regulaciones y especificaciones optimas según
los requerimientos automotrices, como las regulaciones ambientales y las
especificaciones técnicas de las refinerías. Siendo que por ejemplo en México existieron
gasolinas con octanajes de 70 (la Mexolina en 1938), de 80 octanos (la Supermexolina),
de 90 octanos (la Gasolmex en 1956), de 100 octanos (la Pemex 100), en la década del
60, y la gasolina Nova (de 81 octanos), hasta las actuales de 87 y 92 octanos
estandarizadas en México. De la misma manera los tipos de gasolinas varían en dichos
octanajes y en la presencia o no de los elementos que permiten dicho octanaje como el
tetraetilo de plomo, azufre y otras sustancias que actúan como catalizadores que
incrementan el octanaje.
Se trata de una mezcla líquida de hidrocarburos derivados del petróleo que son altamente
volátiles. Existen varios tipos de gasolinas que varían tanto en algunas sustancias
presentes, así como en el octanaje de la misma.

Diesel.- Es otro combustible líquido derivado del petróleo, este si bien es bastante volátil
comparándolo por ejemplo con la gasolina, presenta menor volatilidad (cualidad que lo
hace menos proclive a incendiarse como la gasolina por ejemplo en vehículos
automotores). Sus moléculas son más pesadas que el kerosén y las gasolinas, se suele
utilizar en máquinas de compresión-descompresión como vehículos pesados y
recientemente en varios coches.

Keroseno o Kerosén.- Se trata de otro liquido combustible derivado del petróleo, al igual
que todos los derivados del petróleo es inflamable, razón por la que es utilizado
principalmente para su uso en estufas y lámparas, así como para ser quemado y producir
electricidad entre otros usos.

Hasta hace pocas décadas era común el uso de lámparas de queroseno para iluminarse en
las noches. En la foto lámpara de Keroseno.
Fuel oíl.- Es otro derivado del petróleo que se utiliza principalmente como combustible
industrial, tanto en máquinas, así como para la generación de electricidad (quemándolo),
así como su uso como combustible de embarcaciones.

Turbosina.- Se trata de un combustible derivado del petróleo que se utiliza en aviones de

turbinas, su composición química es similar a la del diesel, pero difiere en que es mucho
más fácil de incendiar (es más volátil), por lo que este arde casi de manera espontánea
por la alta presión que tiene al estar encerrado en la cámara de combustión de los aviones.
Gas avión o AV gas.- Es otro combustible utilizado en aviones que se obtiene del
petróleo, este se usa de manera similar a las gasolinas y al diesel en motores de 4 tiempos
(motores de pistones), se usa en aeronaves de hélices como aviones, avionetas y
helicópteros.

Propergol o Propelente de cohete.- El propergol (también denominado como

propulsante), son un
grupo de sustancias combustibles que bien pueden estar en estados sólidos, líquidos o
mixtos, y funcionan
haciendo reacción al quemarse el combustible, propulsando los chetes hacia arriba
(cohetes espaciales,
misiles balísticos y misiles de largo alcance). Entre estos se hallan algunos como: Nitrato
de amonio,
hidrógeno líquido, hidracina, peróxido de hidrógeno, tetróxido de nitrógeno, peclorato de
sodio, etc.

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Nota completa: Tipos de Combustibles