Novo plástico híbrido é rígido e maleável sob calor

O novo polímero híbrido possui a estabilidade dos termorrígidos, mas pode ser repetidamente reprocessado,
bastando para isso aquecê-lo. [Imagem: CNRS/ESPCI/Cyril FRESILLON]

Termoplásticos e termorrígidos

Pesquisadores franceses criaram um polímero que é extremamente estável e durável.

Mas, ao contrário dos muitos outros plásticos que também têm essas características, ele
pode ser aquecido e ter seu formato alterado. Os polímeros sintéticos - comumente conhecidos
como plásticos - podem ser divididos em dois grandes grupos: os termoplásticos e os
termorrígidos.

Os plásticos termorrígidos são processados em forma líquida e então curados - por luz ou
quimicamente - no interior de um molde, gerando uma peça rígida com um formato definitivo.
Eles têm maior estabilidade, especialmente em altas temperaturas, e têm muitas aplicações
importantes, principalmente na indústria elétrica e aeronáutica.

Rígido, mas maleável

Agora, Damien Montarnal e seus colegas do instituto CNRS criaram um polímero híbrido:
ele possui a estabilidade dos termorrígidos, mas pode ser repetidamente reprocessado,
bastando para isso aquecê-lo.

Isso abre a possibilidade de reciclagem desses materiais, uma vez que o novo polímero
reprocessado mantém as mesmas propriedades mecânicas do polímero original. Ao contrário dos
géis poliméricos, que amolecem quando aquecidos, o novo polímero permanece praticamente
sólido.

No entanto, em temperaturas elevadas, algumas das suas ligações químicas são

quebradas, de modo que o polímero pode ser moldado e reformatado - as ligações se
reconectam quando o material é resfriado.

Os cientistas afirmam que este novo material poderá encontrar aplicações nas indústrias
de automóveis e aviões, na construção civil, na eletrônica, ou até mesmo na produção de
equipamentos esportivos.