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ES CAPTION / TITLE
A menudo, las personas mayores oyen mal. Una razón es la disminución de la atención con la
edad avanzada.
Angela Friederici
El conectoma
Wolf Singer

Klaus-Armin Nave

Ulman Lindenberger
Gilles Laurent
Con entrenamiento contra la demencia
Una mejor vida con el neurochip
Cómo centellean las sinapsis

Funciones cerebrales: acerca de los ratones y las personas

Neuronas: componentes fundamentales del pensamiento
Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes
Heinrich H. Bülthoff, Instituto Max Planck de Cibernética Biológica
Cómo funciona el sentido del olfato
El Prof. Dr. A. Gharabaghi, de la Universidad Clínica de Tubinga, trabaja con nuevos enfoques
de tratamiento para pacientes con parálisis por daño cerebral.
¿Ha estado antes aquí?
Jean-Jacques Hublin es el Director del Área de Evolución Humana en el Instituto Max Planck
de Antropología Evolutiva.
El bebé Neandertal olvidado: se descubrió en 1914 y se reconstruyó apenas en el laboratorio
de «realidad virtual» del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig.

El Neandertal y los humanos actuales alcanzan un volumen cerebral similar, pero a lo largo
distintos patrones de desarrollo.
En un principio, el Neandertal y el Homo sapiens tienen cráneos alargados. En el primer año
de vida se desarrolla en los humanos modernos la forma redonda característica del cráneo.

En el primer año de vida, el cerebro del humano moderno crece de distinta manera al
cerebro de sus parientes más cercanos, el Neandertal y el chimpancé.

De forma contraria, el modelo puede comparar la muestra con nuevos movimientos

percibidos y, de esta forma, reconocer emociones, igual que nuestro cerebro.

Una red procesa el movimiento. Una segunda red, más alta, calcula cómo se deben ver los
estados emocionales por separado al andar.

Aprender malabares
Moritz Grosse-Wentrup del MPI de Sistemas Inteligentes trabaja en el programa de
traducción para los pensamientos de los pacientes.
Los estudios en pacientes y voluntarios saludables ayudan a optimizar la interfaz cerebro-
computadora y a ponderar las posibilidades de terapia.

Otro objetivo: una terapia de movimiento asistida por robot puede ayudar a acelerar la
reorganización del cerebro después de un accidente cerebrovascular.

Sin embargo, no se habla de leer los pensamientos, se trata únicamente de la actividad

eléctrica dirigida en el cerebro.

De esta forma, se puede traducir un pensamiento especifico sobre un deporte o una pieza
musical en la computadora como afirmación o negación.

Además, el objetivo es generar una asignación común de ideas e intenciones del paciente.

Con práctica, los voluntarios pueden mover un cursor sólo con el pensamiento. De esta
forma, la comunicación sería posible en una pantalla con un teclado visualizado.

Esta información ayuda más tarde a escribir algoritmos que transforman en movimiento las
señales del cerebro. El voluntario mueve una mano virtual en lugar de la mano real.

¿Qué sucede en nuestro cerebro durante el movimiento? Muchas pruebas repetidas

proporcionan datos a los investigadores acerca de procesos específicos.

El método más cuidadoso registra las señales fuera de la cabeza. Varios cientos de
electrodos miden las señales del cerebro.

El cerebro genera campos eléctricos que se pueden medir. Los investigadores estudian cómo
se relacionan estos con movimientos determinados.

Decodificar las señales del cerebro

Heinrich Bülthoff, Director del MPI de Cibernética Biológica es coordinador del proyecto
myCopter de la UE.
El consorcio myCopter está formado por diversos expertos provenientes de distintas
instituciones en toda Europa.

Al final del proyecto se implementarán y probarán todas las nuevas tecnologías y programas
desarrollados en el simulador de helicóptero de vuelo del Centro Aeroespacial Alemán
(DLR).

«Muestra de una carretera en el cielo»: Los autos voladores deben seguir una vía aérea
virtual para evitar el caos aéreo.

Los resultados de las pruebas en experimentos con voluntarios se usarán para ajustar las
características de la interfaz máquina-humano a las necesidades del piloto.

En el HeliLab, un simulador estacionario de helicóptero, se analizan las maniobras de vuelo

antes de implementarlas en el simulador CyberMotion.
Con la ayuda de un simulador de movimiento se discute cómo las personas pueden
aprender de manera rápida y eficiente el control de un vehículo aéreo personal.

Boceto conceptual de una cabina de piloto: Aunque el auto se vuela en gran medida de
manera autónoma, el piloto podría intervenir en el manejo.
Las nuevas tecnologías de automatización se implementan y prueban en objetos voladores
no tripulados, conocidos como cuadricópteros .

myCopter se concentra en los requisitos de un sistema de transporte aéreo individual, no en

el desarrollo de un objeto volador.
Representación de un posible vehículo aéreo: El control de la altura de vuelo, la distancia a
los obstáculos y el apego a una vía aérea ocurren de manera autónoma.

El proyecto engloba el antiguo sueño del auto volador con la necesidad real de una
transformación de nuestro sistema de transporte actual.
Un escenario cotidiano en las mañanas: embotellamientos en las autopistas, las vías
primarias están saturadas y los trenes y los autobuses están completamente atestados.

¿Los autos voladores serán pronto una realidad?

El grupo de trabajo del Dr. Paolo Robuffo Giordano investiga en el MPI de Cibernética
Biológica las rutas de interacción intuitivas entre humanos y robots.

Objetivo de la prueba: cómo se puede apoyar a un usuario durante la conducción de un

robot y transmitirle la situación del robot.

El piloto obtiene una retroalimentación háptica acerca del estado de movimiento del líder,
que se ve influido por el movimiento del resto del enjambre.
Mediante un enfoque ascendente, el piloto controla un líder, el enjambre lo sigue e intenta
hacer una formación compacta.
Este cambio de formación es percibido por el piloto gracias a una resistencia háptica, y así
obtiene una impresión del entorno de los robots.
Con el enfoque descendente, los robots controlados de forma remota vuelan en una
formación que cambia automáticamente cuando chocan con un obstáculo.

Además, se investiga cómo se debe configurar un manejo intuitivo del robot, con el cual un
piloto pueda manejar varios robots voladores autónomos.
Con el simulador CyberMotion se estudia a detalle la influencia que tiene nuestro sistema
del equilibrio en la percepción del movimiento.
Mientras un piloto conduce un auto de carreras simulado en una cabina suspendida, el brazo
robótico aplica las fuerzas que actúan.
Una pieza central de la investigación es un brazo robótico transformado en un simulador de
movimiento: el así llamado simulador CyberMotion (CMS).
Interacción entre humanos y robots

El Prof. Dr. Rüdiger Klein (izquierda) y su equipo del MPI de Neurobiología estudian cómo se
regula la comunicación entre las células nerviosas.

Debido a que demasiado glutamato daña las células nerviosas, una disminución de los
transportadores de glutamato provoca el envenenamiento y la muerte de las células
nerviosas (flechas).

Una sobredosis de efrina (rojo y amarillo) en los astrocitos del cerebro de ratones
transgénicos reduce la cantidad de los transportadores de glutamato.

Sin la efrina Ef hay menos glutamato disponible para la transmisión de la información, y

disminuyen las reacciones postsinápticas a la estimulación.
Sin las señales de la efrina Ef, el astrocito colindante forma más transportadores de
glutamato, como lo muestran las observaciones en ratones.

Los receptores Ef y la efrina ayudan en el contacto entre las células nerviosas y/o los
astrocitos. Ellas regulan los transportadores de glutamato de los astrocitos.

Los astrocitos rodean las sinapsis y regulan la transmisión de la información, por ejemplo, a
través de la supresión del excedente de mensajeros químicos.

Para la información entre las neuronas se segregan mensajeros químicos como el glutamato
de la presinápsis y se unen de los receptores postsinápticos.

La función de los astrocitos

Esta investigación se realizó en el departamento del Prof. Dr. Tobias Bonhoeffer. El Dr.
Christian Lohmann (derecha) continúa su trabajo en la Universidad de Amsterdam (NL).

A través de un contacto estable se puede transmitir posteriormente información (arriba). Sin

la señal de calcio, el contacto se vuelve a deshacer (abajo).

Después de haber formado un contacto (1:00), a veces se libera calcio en alguna de las
extensiones (1:10). Sólo entonces se mantiene estable el contacto.

La mayoría de los contactos duran muy poco, alrededor de un minuto. Otros, por el
contrario, son estables.

Con ayuda de lo que se conoce como microscopio confocal, se capta la formación del
contacto entre las extensiones de dos células nerviosas en cámara rápida.

Para observar cómo entran en contacto las células nerviosas, se tiñen con sustancias
fluorescentes.
Cómo reconocen las neuronas contactos "correctos"

Los experimentos de contactos inhibidores fueron realizados por el equipo de T. Bonhoeffer.

Corette Wierenga continúa su trabajo en la Universidad de Utrecht.

Los axones de las células nerviosas inhibidoras forman contactos inhibidores (botones
persistentes). Otros contactos (aún) no son duraderos (botones transitorios).

Contacto establecido. La célula verde forma un nuevo contacto inhibidor con la célula roja
(un botón), aquí se puede ver como un engrosamiento amarillo.

Fracaso: la célula nerviosa roja toca brevemente a la célula verde y reconoce que es
inhibidora. Se retrae y no se forma el contacto.

Cortes del cerebro de ratones transgénicos, cuyas células nerviosas inhibidoras se tiñeron
con una proteína fluorescente verde (GFP), sirven para analizar los contactos.

Los contactos inhibidores no se ubican sobre las espinas dendríticas. ¿Cómo se encuentran
las células verdes con las rojas sin esta extensión flexible?

Las células nerviosas rojas buscan de manera activa una célula estimulante, y forman junto
con esta un nuevo contacto estimulante en unas cuantas horas.

Se crean contactos entre los axones y las dendritas. Estos pueden transmitir señales positivas
(estimulantes) o negativas (inhibidoras).

Para observar nuevos contactos entre neuronas, las células se marcan con una sustancia
fluorescente y se observan con un microscopio de excitación de 2 fotones.

Cómo se crean los contactos inhibidores

Los experimentos sobre las bases del aprendizaje y la memoria fueron realizados por Sonja
Hofer, Mark Hübener y Tobias Bonhoeffer del MPI de Neurobiología.

Si se abre de nuevo el ojo cerrado, los contactos recién formados se mantienen y permiten
un reaprendizaje más rápido.

Supuestamente, con la ayuda de este contacto adicional el ratón aprende a ver con un solo
ojo: el centro visual se activa ahora con más fuerza (derecha).

Si se cierra brevemente uno de los ojos, se producen después de algunos días sitios de
contacto adicionales (flechas rojas).
Con un gran aumento se hacen visibles pequeñas extensiones sobre las células nerviosas.
Estas crean los sitios de contacto con las células nerviosas antepuestas.
Ciertas células nerviosas en el centro visual se ocupan de procesar la información de ambos
ojos. Con un microscopio especial se pueden ver dentro del cerebro del ratón.

El cerebro toma precauciones

La directora de Max Planck, Tania Singer, investiga junto con su departamento el

comportamiento social humano por medio de un enfoque de investigación interdisciplinario.

De esta forma, pueden registrar las tendencias del comportamiento inconsciente y los
movimientos oculares en relación con otras personas.

Con entornos virtuales, los investigadores pueden confrontar a un voluntario con situaciones
sociales controladas.
¿Cómo interactúan las redes cerebrales que conducen a la cognición social? ¿Qué debe
suceder para que podamos comprender las emociones de los otros?

¿Cuán transformables son las estructuras neuronales? ¿Se pueden ejercitar la empatía y la
compasión?
Los investigadores investigan el cerebro de «expertos en la compasión»: ¿cómo se ve su
cerebro después de entrenarse durante años?
Cuando no nos sentimos conectados con el otro, motivaciones opuestas, como la alegría por
la desgracia ajena, pueden reprimir respuestas empáticas leves.
La empatía designa la capacidad de compartir sentimientos con los otros y, con ello, saber
que no son los propios.
Incluso los bebés muestran la capacidad de ser contagiados emocionalmente. Sin embargo,
ellos no son conscientes de que toman las emociones de los otros.
¿Cómo entendemos a los otros?

Figuras moldeadas del interior del cráneo (Neandertal: rojo; humano moderno: azul)
proporcionan información acerca del tamaño y la forma del cerebro poco después del
nacimiento.

Esto es lo que hasta ahora se creía: Dado que el Neandertal y el humano moderno tenían
cerebros de tamaño similar, también debieron ser similares las capacidades cognitivas de
esta especie.

Reconstrucción virtual del cráneo de un niño Neandertal: Los restos óseos petrificados se
escanean con ayuda de tomografía computarizada y se unen.

Debido a que los cerebros no se petrifican y se conservan como fósiles, se reconstruyó su

forma mediante una figura moldeada del cráneo y una reconstrucción en 3D.

Los huesos del cráneo de este bebé Neandertal reconstruido aún no están cerrados para
permitir el crecimiento del cerebro en estos primeros años.
¿Mismo tamaño del cerebro = misma inteligencia?

El equipo del grupo de investigación «Modelado de la percepción dinámica y el

comportamiento» une la investigación cerebral y la informática.
Los modelos inspirados en la biología pueden ayudar a mejorar los algoritmos para el
reconocimiento de voz que usan las computadoras y los teléfonos inteligentes.

Asimismo, es posible modelar el procesamiento humano de tonos o del lenguaje y con ello
entenderlos mejor.
Es posible representar la interacción de estas áreas del cerebro en modelos por
computadora. De esta forma, se produce un mecanismo artificial de procesamiento de
cantos.

El cerebro de las aves cantoras tiene regiones especiales que son responsables de la
producción del canto y del procesamiento de los cantos de otras aves.

Otra habilidad en la que los procesos neuronales pueden servir como ejemplo para la
computadora es el procesamiento de tonos, lenguaje y melodía.
Un modelo de computadora puede imitar esta habilidad, al orientarse por la manera en que
funciona el cerebro. Dos redes trabajan en conjunto para este fin.

Por sus movimientos no sólo reconocemos a un ser humano cuando está caminando, sino
también su estado emocional. ¿Puede notar cuál de las dos personas que caminan está
triste?

El canto de aves como modelo

Instituto Max Planck de Sistemas Tecnológicos Complejos

Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva
Instituto Max Planck de Investigación Cerebral
Instituto Max Planck de Investigación Neurológica
Instituto Max Planck de Medicina Experimental
Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y de Neurociencias
Instituto Max Planck de Cibernética Biológica
Instituto Max Planck de Investigación Educativa
Instituto Max Planck de Psiquiatría

Instituto Max Planck de Neurobiología

Instituto Max Planck de Química Biofísica

Erin Schuman y Gilles Laurent, en el MPI de Investigación Cerebral, estudian los circuitos de
control neuronal en distintos sistemas modelo en todas las dimensiones.

¿En qué lugar de la corteza cerebral se procesan los estímulos visuales? La producción de
proteínas específicas (marrón) caracteriza en especial a las neuronas activas.

La actividad de las neuronas del bulbo olfatorio de la tortuga se hace visible gracias a una
proteína verde fluorescente.

El cerebro de la tortuga es similar al de los mamíferos, pero con una estructura

considerablemente más sencilla. En especial la corteza cerebral es menos compleja.

Para investigar las redes neuronales, se hacen visibles neuronas individuales. Aquí se
muestra una neurona multipolar del cerebro anterior de la tortuga.

Una mirada a profundidad en la evolución de la corteza cerebral: las tortugas pertenecen a

los reptiles, al grupo más antiguo con una corteza cerebral de muchas capas.

Un resultado: si disminuye la concentración de calcio, algunas moléculas de adhesión son

menos rígidas. Esto provoca los cambios en la transmisión de las señales.

En estos cultivos celulares se pueden estimular neuronas de forma individual y observar,

influenciar y analizar con exactitud los procesos en una sinapsis.

En las cámaras microfluídicas se pueden cultivar neuronas y hacerse visibles con

fluorescencia sus propiedades de biología celular y físicas.

La sinapsis, la conexión entre neuronas, es uno de los circuitos de control más pequeños en
el cerebro.
Algunos genes son desactivados; otros genes son activados y, con ello, se producen nuevas
proteínas (verde).

Las neuronas se transforman constantemente de acuerdo a las señales del entorno. Esta
plasticidad se refleja hasta en el nivel molecular en cada célula.

Neurona, sinapsis y circuitos

Christian Grefkes y Mathias Hoehn del MPI de Investigación Neurológica en Colonia buscan
nuevos caminos para el tratamiento del daño cerebral grave.
Éxito visible: después de la implantación de células madre, el cerebro se activa después de
unas 14 semanas (rojo, fila inferior), en el control, no (arriba).

Las células madre migran a su lugar de acción; 6 días después de la implantación (flechas
rojas). Después de 5 días más han alcanzado el objetivo (flecha amarilla).

Para rastrear las células madre tras la implantación en el tejido cerebral, se cargan con
nanopartículas de óxido de hierro (aquí marcadas en azul).
Las células madre neuronales se implantan en el cerebro dañado y deben reconstruir las
zonas dañadas.

Accidente cerebrovascular en experimentos con animales: el tejido afectado muere tras

algunos días y es «retirado» por el sistema inmunológico. Se produce un agujero en el
cerebro.

También los medicamentos (aquí con la sustancia reboxetina) reducen la hiperactividad y

mejoran así la motricidad de los pacientes con accidente cerebrovascular.

El resultado: La actividad de la mitad sana del cerebro (derecha) se normaliza, la mitad

dañada (izquierda) puede recuperarse mejor.

Estimulación técnica: Los impulsos magnéticos bloquean la actividad anormal de la mitad

sana del cerebro y contribuyen así a la regeneración del cerebro.

Después de nueve días, la mitad dañada del cerebro se vuelve a activar. La mitad sana
(derecha) también permanece hiperactiva después de 3 meses y afecta la recuperación.

Un hoyo negro en la sustancia blanca del cerebro: esta imagen de espín nuclear muestra
claramente daños en el cerebro después de un accidente cerebrovascular.

Reparación en la central

Hannelore Ehrenreich y Nils Brose del MPI de Medicina Experimental en Gotinga investigan
procedimientos de diagnóstico y tratamientos de enfermedades psíquicas.

Reconocimiento temprano del autismo en niños. Los modelos en ratones ayudan a encontrar
en la sangre o la orina productos metabólicos (biomarcadores) específicos del autismo.

Los ratones machos (de tipo silvestre) producen sonidos ultrasónicos cuando encuentran a
una hembra en celo. Los que tienen mutación de la neuroligina 4 chillan menos.

Por el contrario, el ratón sano es muy curioso. Muestra interés por sus semejantes.

En el modelo con ratón: un ratón sin neuroligina 4 no muestra interés por sus semejantes. Su
comportamiento social está alterado.

En aproximadamente 1 a 3 por ciento de los casos de autismo sólo un gen ha mutado: la

neuroligina 4, importante para la transmisión de señales entre las células nerviosas.

Autismo: los trastornos del desarrollo son muy variados. La comunicación verbal y la
interacción con otras personas se ven perjudicadas en particular.
Señales erróneas

Una tarea de aprendizaje motriz: ¿Puede el balanceo sobre un subibaja transformar el

cerebro?

Arno Villringer y su equipo del MPI de Ciencias Cognitivas y Neurociencias en Leipzig

estudian la mutabilidad del cerebro.
¿Se aprende mejor en un campo magnético? De hecho, se pueden estimular o inhibir
determinadas áreas del cerebro con una bobina magnética.
Incluso con dos semanas de entrenamiento aumenta claramente la sustancia gris, primero
en las áreas motrices, más tarde en regiones para la planificación y la memoria.

En el Alzheimer (izquierda) y otras demencias hay cambios en el metabolismo del cerebro

(rojo). El método puede ser ideal para la detección temprana.

Un accidente cerebrovascular puede destruir áreas completas del cerebro. En este paciente
de 73 años las áreas dañadas son claramente visibles (derecha).

Fue escasa además la actividad en la amígdala sensible a las emociones («cuerpo

amigdalino») y la presión sanguínea se mantuvo baja: ¿un punto de partida para nuevas
terapias?

¿Dónde está la «N»? En unas pruebas, se mostraron fotos con carga emotiva que se debían
ignorar durante una tarea cognitiva simple.

La presión sanguínea alta es un factor principal de riesgo para un accidente cerebrovascular

y un infarto cardiaco. Los investigadores investigan cómo se relacionan el manejo del estrés y
la presión sanguínea alta.

Hombres y mujeres con sobrepeso mostraron cambios en el «centro de recompensa»

(arriba). En las mujeres se ven afectadas también las áreas del control de comportamiento
(abajo).

El sobrepeso provoca cambios en el cerebro, sobre todo en las mujeres. En ellas se ve

afectada en especial la conexión entre los hemisferios del cerebro (rojo).

Los voluntarios con sobrepeso evalúan de forma más positiva las imágenes de alimentos
altos en azúcar y grasas que las personas delgadas.

El escáner de 7 teslas en el MPI de Ciencias Cognitivas y Neurociencias es uno de los

aparatos más potentes en todo el mundo para producir imágenes valiosas para las
neurociencias.

Un vistazo a la cabeza: Con la tomografía de resonancia magnética (TRM) se pueden estudiar

las estructuras y los procesos metabólicos en el cerebro.

En busca de la neuroplasticidad
El resultado asombroso: Si caminamos por un entorno desconocido utilizamos puntos de
referencia locales. La dirección del camino nos ayuda.

La Tau estabiliza los microtúbulos que también aseguran el abastecimiento. En las neuronas
se transportan nutrientes a lo largo de microtúbulos, asistidos por la proteína motriz
kinesina.

Eva y Eckhardt Mandelkow: Una medica y un físico juntos contra el olvido.

La pérdida de la memoria en los ratones es reversible. Ahora se debe hallar una sustancia
que disuelva el agregado Tau.

A pesar del entrenamiento, el ratón con el Tau alterado no recuerda el lugar de la

plataforma. Después de que se ha «apagado» la proteína, regresa la capacidad de
aprendizaje.

Un ratón en la prueba de memoria: debe recordar las figuras en la orilla de la tina para llegar
lo más rápidamente posible a una plataforma cerca de la superficie del agua.

Los ratones modificados genéticamente con un gen Tau humano muestran síntomas
similares a los del Alzheimer. El gen puede ser desactivado y con ello se detiene el proceso
de la enfermedad.

Con el Alzheimer, el Tau ya no funciona, se desprende de los microtúbulos y se aglutina en

fibras. La célula nerviosa muere, se empieza a olvidar.
La causa: la pérdida de células nerviosas y las sedimentaciones. Entre las células nerviosas se
agrega «placa» (rojo), la proteína Tau dentro de las neuronas.

Las regiones del cerebro observadas en corte frontal desde atrás (plano de corte coronal).
Las líneas blancas indican la dirección de las fibras.

Los investigadores también pueden determinar la densidad de las fibras nerviosas. A una
densidad alta de fibras le corresponde un color claro.

La tractografía como único método no invasivo proporciona vistas de los haces de fibras del
cerebro; aquí se observan las fibras nerviosas cruzadas de un voluntario sano.

Órgano cerebral interconectado

Heinrich Bülthoff y su equipo del MPI de Cibernética Biológica en Tubinga estudian la

orientación de los humanos y las máquinas en el espacio.

Preguntas de la siguiente dimensión: ¿Cómo se orientan los pilotos? ¿Qué influencia tiene el
sentido del equilibrio?
En casa nos orientamos por un punto de referencia global, el norte como punto cardinal, que
corresponde con al mapa ya estudiado de la ciudad.

La ciudad conocida: ¿la orientación funciona de manera distinta en el lugar donde vivimos
que en el extranjero?

La ciudad desconocida: los voluntarios deben orientarse en un nuevo entorno.

En el Cyberneum de Tubinga: Los voluntarios caminan sobre el cibertapete a través de una
realidad virtual.

Lo que deben mostrar los experimentos: ¿qué impresiones son las decisivas? ¿Cómo las
juntamos para formar una sola imagen?

Si carecemos de estas impresiones, perdemos la orientación. En una tormenta de arena en

el desierto, donde todo se ve igual, caminaríamos en círculos.

Para reconocer un lugar nuevamente memorizamos muchos detalles: la pendiente, la casa

roja, la puerta con el reloj azul.
El mapa en la cabeza

Ulman Lindenberger y su equipo en el MPI de Investigación Educativa en Berlín estudian la

plasticidad (la capacidad de modificación) del cerebro en el transcurso de la vida.

Pensamiento espacial: ¿el entrenamiento para la orientación tiene también efectos positivos
en otras habilidades?
El hipocampo (rojo) es una región importante en el cerebro para el aprendizaje y la
formación de recuerdos. ¿Qué efectos tiene en el hipocampo el entrenamiento en jóvenes y
viejos?

En comparación: jóvenes (de 20 a 30 años) y adultos mayores (de 60 a 70 años) ejercitan su

orientación durante 14 semanas en tres sesiones por semana.

El factor de la edad en el experimento: voluntarios caminan por un zoológico virtual. Deben

encontrar el camino de un animal al otro.
Antes se pensaba que lo que no se aprendía de niño, nunca más se podía aprender. Esto no
es verdad. Pues un cerebro viejo también sigue aprendiendo, aún cuando le es más difícil.

Aprendizaje hasta la edad avanzada

La investigación de los científicos en torno a Christian Grefkes (al frente en medio) abre
nuevas formas de tratamiento para pacientes con accidente cerebrovascular.

También los medicamentos (aquí con la sustancia reboxetina) reducen la hiperactividad y

mejoran así la motricidad de los pacientes con accidente cerebrovascular.

La comprobación cruzada: después de una estimulación simulada no cambia nada en la

hiperactividad en comparación con el estado inicial.
La consecuencia: la actividad se normaliza, la función de la mano paralizada mejora porque
el cerebro trabaja de manera más eficiente.
Aquí entra en juego la estimulación con imanes: los impulsos magnéticos bloquean la
actividad degenerativa en la mitad sana del cerebro.

Parálisis de brazo después de un infarto cerebral: después de 9 días, la mitad del cerebro
dañada se vuelve a activar. La mitad sana sigue hiperactiva y afecta la recuperación.

Esta tomografía por resonancia magnética de un paciente muestra un accidente

cerebrovascular que ha ocurrido: un hoyo negro en la sustancia blanca del cerebro.

Reorganización y neuromodulación

Junto con la expectativa de vida aumenta el número de pacientes con Alzheimer,

aproximadamente 35 millones de personas en todo el mundo. Después de los 85, se
enferma el 30 al 50 por ciento.

Investigadores contra el olvido

Alexander Borst y su equipo del MPI de Neurobiología en Martinsried estudian la vista con
genética, electrofisiología y simulaciones por computadora.

Los resultados también son importantes para la robótica. De esta forma, los «circuitos de
visión» de este cuadricóptero se basan en los resultados del cerebro de la mosca.

Así, el procesamiento óptico se puede descifrar paso a paso, relaciones que también
desempeñan un papel en el cerebro humano.

Los científicos miden las reacciones eléctricas de las células y de esta forma averiguan frente
a qué reacciona cada célula nerviosa.
En una especie de cine para moscas, la mosca ve distintos patrones o tiene la impresión de
que se mueve. Sus células nerviosas reaccionan ante ello.

En el cerebro de la mosca se puede investigar qué tarea tiene cada una de las células
nerviosas. Con sustancias fluorescentes se hacen visibles células individuales.

Las moscas son expertas en el procesamiento óptico. Algunos cientos de células nerviosas en
su cerebro, que trabajan de manera excepcionalmente eficiente, son suficientes para
lograrlo.

En el cerebro, una red de células nerviosas procesa la información óptica. Los neurobiólogos
investigan cómo sucede esto mediante el sistema visual de la mosca.

No importa el aspecto de un ojo: receptores de luz transforman lo que se ha visto en

información eléctrica. Después, las células nerviosas pueden transmitir las impresiones.
El ojo humano es extremadamente complejo y parece ser muy distinto al de una mosca de la
fruta.
Entender la visión a través de la investigación con moscas

Pronósticos de terapia a partir de los genes: un análisis de la secuencia genética permite

pronosticar si los antidepresivos pueden actuar pronto y de manera eficaz.

Rastrear las causas moleculares: en muchas personas con depresión se puede observar una
unión disminuida entre la hormona del estrés cortisol y su elemento de enlace.

Muchas personas con depresión tienen una regulación alterada del estrés: La prueba
hormonal de estrés comprueba una recuperación tras 2 a 3 semanas con terapia de
antidepresivos.

Los procedimientos de imagenología lo confirman: entre más activa sea la región de control
de las funciones corporales, hay mejores pronósticos para la terapia.
Determinar subtipos: los pacientes depresivos que se quejan más de síntomas corporales
como dolores de cabeza, responden con más éxito a la terapia.

Hallazgo psicopatológico: los síntomas como los trastornos de la atención y la percepción

corporal ofrecen indicios del tipo y la gravedad de la depresión.
El sueño es un indicador sensible de la salud mental: en las personas depresivas están
alterados el transcurso y la duración de cada una de las fases del sueño.
Una enfermedad, muchos rostros

En la enfermedad de Parkinson, las células nerviosas mueren en la sustancia negra en el

cerebro medio: un cerebro sano de ratón (izquierda) en comparación con uno enfermo.

Lucha contra la muerte celular

Jens Frahm y sus colaboradores del MPI de Química Biofísica aportaron avances tecnológicos
a la medicina con su investigación.
La TRM puede mostrar movimientos también de manera tridimensional, gracias a un
descubrimiento en el año 2011; aquí se muestra una mano de forma tridimensional (25
imágenes por segundo).

Muy rápido: la película de TRM muestra en qué parte de la aorta fluye la sangre con mayor
velocidad (10 latidos, 21 imágenes/segundo).
Imagen de TRM del arco aórtico. Con la altura de la línea se mide el flujo de sangre en la
aorta ascendente (izquierda) y la aorta descendente (derecha).
¿Alguna vez ha visto el corazón de esta manera? La vista a través del ventrículo izquierdo
muestra la sangre que entra y sale (8 latidos).

Nuestro motor en el trabajo: la película de TRM muestra el corazón latiendo verticalmente

en relación al eje cardiaco (10 latidos, 30 imágenes/segundo).

«Bienvenidos a la galería de la ciencia de la Sociedad Max Planck»: Así se mueven los labios,
la lengua y la úvula al hablar (30 imágenes/segundo).

Ahora también se puede analizar la deglución a detalle; en este caso, el medio de contraste
claro es jugo de piña (24 imágenes/segundo).

La película de TRM muestra con una exactitud impresionante el movimiento de la

articulación de la rodilla. La franja oscura a la mitad de la articulación es un ligamiento
cruzado.

Una vista única para un mejor diagnóstico: Película de TRM del movimiento de la
articulación de la mandíbula al abrir y cerrar la boca (3 imágenes/segundo).

Comparación del cálculo anterior (izquierda) con el nuevo (derecha) en una imagen de TRM
del corazón, con un tiempo de medición de tan sólo 30 milisegundos.

La reconstrucción evalúa la imagen por medio de una comparación repetida con los datos
incompletos y limita la resolución mediante la imagen anterior.

La medición línea por línea de los datos de TRM (izquierda) se sustituye por una detección
radial (derecha), el tiempo de medición se reduce mediante la omisión de líneas de datos.

Con el nuevo procedimiento de medición y cálculo, Jens Frahm y su equipo lograron

observar en vivo movimientos como la respiración y los latidos del corazón con TRM.

Tomografía de resonancia magnética en tiempo real

Quieren dar impulsos: los investigadores Thomas Schauer (izquierda) y Jörg Raisch (derecha)
del MPI de Dinámica de Sistemas Tecnológicos Complejos en Magdeburgo.

Los sensores de bioimpedancia miden la obstrucción de las vías respiratorias al deglutir. El

objetivo es un implante que asista a los movimientos de la laringe en casos de trastornos de
la deglución.

También los pacientes con accidente cerebrovascular aprenden nuevamente a caminar con
la electroestimulación individual. En el Instituto se prueban nuevos conceptos en voluntarios
sanos.

La computadora calcula la intensidad de la estimulación con los datos del electromiograma,

que mide los estímulos musculares, y los datos de los sensores.

Los electrodos estimulan los músculos de tal manera que se produce un movimiento
giratorio perfecto de la pierna. Con un triciclo especial, los pacientes pueden pedalear sin
motor.
Electroestimulación de los músculos

Anatomía de las emociones

¿Esperanza para los pacientes con accidente cerebrovascular? El equipo en torno a Mathias
Hoehn (fila trasera, segundo de la izquierda) investiga la regeneración a través de células
madre.

Éxito visible: después de la implantación de células madre, el cerebro se activa después de

unas 14 semanas (rojo, filas inferiores), en el control, no (arriba).

En la zona del infarto, las células madre que han migrado (verde) se transforman en nuevas
células cerebrales: neuronas y células gliales. Aquí se pueden ver respectivamente en
amarillo.

Migración de células madre (flechas amarillas): Izquierda, 6 días después de la implantación

(flechas rojas) Centro, 2 días después. Después de 3 días más han llegado al objetivo.

Para rastrear las células madre tras la implantación en el tejido cerebral, se marcan con
nanopartículas de óxido de hierro, aquí visibles en azul.
Las células madre neurales como ayudantes: se implantan en el cerebro dañado. Los núcleos
celulares son azules, los cuerpos celulares están teñidos con un marcador verde.

El corte de tejido muestra lo siguiente: el tejido afectado muere tras algunos días y es
«retirado» por el sistema inmunológico. Se produce un agujero en el cerebro.

Tomografía del cerebro de una rata: A la izquierda saludable, a la derecha, cada hora
después del accidente cerebrovascular. La extensión y la gravedad del infarto están
marcados con azul.

Las células madre ayudan en caso de un accidente cerebrovascular

ES DESCRIPTION

¿El ser humano es libre en sus determinaciones? ¿Los fundamentos neuronales de nuestro
comportamiento tienen influencia en nuestra moral? ¿Cómo podemos entender mejor nuestro
cerebro?

¿Qué son las células gliales? ¿Qué relación tienen las enfermedades neurodegenerativas con las células
gliales? ¿Hacia dónde se dirige el desarrollo de la neurobiología?
La idea de comunicarse o manejar una máquina sólo con el pensamiento parece salida directamente de
una película de ciencia ficción. Para las personas con síndrome de enclaustramiento, las interfaces
cerebro-computadora podrían abrir nuevos caminos para interactuar con su entorno. Entender las
señales eléctricas del cerebro y transformarlas es un reto para los investigadores.
El tráfico cotidiano a la oficina afecta a nuestros sistemas de transporte, con frecuencia se generan
embotellamientos. Por eso, los científicos quieren utilizar ahora la tercera dimensión, el espacio aéreo,
para el transporte personal. Dentro del proyecto de la UE myCopter, los científicos del MPI de
Cibernética Biológica investigan las particularidades técnicas mediante las que se puede conducir un
vehículo volador, incluso sin licencia de piloto.
Cuando la maquina y el humano se encuentran no siempre es correcta «la química»; ambos tienen
distintos modos de percepción y comunicación. Pero los robots desempeñan ya en la actualidad tareas
importantes. Es indispensable un nivel de comunicación común. Los científicos investigan con el
objetivo de hacer realidad sistemas robóticos semiautónomos que puedan desempeñar tareas limitadas
de manera independiente.

El movimiento y los pensamientos se hacen posibles a través de la transmisión de información entre

células nerviosas. Para aprender algo o perfeccionarlo, se deben crear nuevas sinapsis o fortalecerse.
Para esto es decisiva la interacción entre las células nerviosas y los astrocitos colindantes. Los
investigadores hallaron que está implicado un receptor especial (EphA4) y su elemento de enlace, la
efrinaA3.
Las células nerviosas se unen durante el desarrollo del cerebro. No obstante, muchos sitios de contacto
se deshacen de nuevo hasta que todas las células nerviosas están unidas correctamente según el
principio de «ensayo y error». Los científicos del MPI de Neurobiología investigan cómo se deshacen y
se forman los contactos en el cerebro adulto. Un proceso que entre otras cosas posibilita el aprendizaje
– toda la vida.

Nuestro cerebro se compone de miles de millones de células nerviosas, cada una con aproximadamente
10,000 células más unidas. Cada vez que aprendemos algo, algunos de estos contactos entre células se
transforman. Si ocurre algún error, pueden surgir enfermedades. En el cerebro sano la actividad
neuronal se equilibra a través de señales estimulantes e inhibidoras. Los científicos descubrieron cómo
se crean los contactos inhibidores.
El aprendizaje se basa en la formación de nuevos contactos entre las células nerviosas. ¿Significa esto
que los contactos se eliminan nuevamente al olvidar? No necesariamente. Si un ratón aprende a ver con
un solo ojo, se forman nuevos contactos entre las células nerviosas Durante el olvido de esta capacidad,
los contactos permanecen a pesar de ello, y son responsables de que se lleve a cabo más rápido el
reaprendizaje.

Nuestro comportamiento social depende de nuestra capacidad de reconocer y entender las intenciones,
las emociones y las perspectivas de los otros. La interacción social exitosa es un proceso que empieza
con el nacimiento y se desarrolla lentamente. Los investigadores estudian lo que sucede en el cerebro
cuando, por ejemplo, se siente envidia o compasión, y cómo cambian estas reacciones con el paso del
tiempo.
Hasta ahora se consideraba que los hombres de Neandertal y los humanos modernos eran iguales en su
capacidad de percepción. Sin embargo, en el Homo sapiens la estructura interna del cerebro es más
importante para la inteligencia que su tamaño. Las impresiones en los huesos del cráneo muestran que
el patrón de desarrollo del humano moderno se diferencia del hombre de Neandertal en los primeros
años de vida, una fase crítica para el desarrollo cognitivo.

Vemos movimientos y reconocemos el caminar de un ser humano. Escuchamos tonos y reconocemos el

canto de un ave. Ante las estimulaciones, nuestro cerebro es capaz de reconocer patrones y sentido en
un tiempo muy corto. El modelado de los procesos neuronales que transcurren en ese proceso promete
no sólo un mejor entendimiento del cerebro, sino también podría ayudar a las computadoras a procesar
mejor el movimiento natural o el habla.
El cerebro está organizado en circuitos en distintos niveles: desde las redes neuronales hasta las redes
de proteínas en las células en una sinapsis. Los estímulos sensoriales, la memoria y el comportamiento
se basan en mecanismos elementales a nivel celular y molecular. Decodificarlos y entenderlos en la
complejidad del cerebro es un reto para la ciencia.
El cerebro es especialmente propenso a tener daños permanentes, por ejemplo, después de un
accidente cerebrovascular, una infección o una lesión debida a una circunstancia externa. La estructura
del cerebro es tan compleja, sus tareas tan variadas, que sólo es posible tener una compensación
limitada. El objetivo es alcanzar una regeneración completa de la estructura y la función de las regiones
cerebrales dañadas. ¿Cómo se puede lograr esto?
Las enfermedades psíquicas son complejas. Las personas con determinadas variantes genéticas son más
propensas que otras, pero también los factores del entorno influyen en el cuadro de la enfermedad. En
algunos casos, por ejemplo en determinadas formas de autismo, es posible rastrear la enfermedad a la
mutación de un solo gen. Para el diagnostico en el futuro, el objetivo es optimizar el análisis de
biomarcadores precisos.

También el cerebro adulto sigue siendo maleable. Aprender y practicar pueden provocar cambios, pero
también factores como el sobrepeso y la presión sanguínea alta. Los cambios a nivel neuronal influyen
al mismo tiempo en nuestro comportamiento. ¿Cómo se puede investigar la dinámica compleja del
comportamiento y la neuroplasticidad? ¿Cómo podemos mantener en forma nuestro cerebro y prevenir
enfermedades como el accidente cerebro vascular y la demencia?
Fehler im jpg

Con ayuda de tomografía de resonancia magnética (TRM) ponderada por difusión, los investigadores
miden la velocidad de difusión de las moléculas de agua en el cerebro para iluminar las incontables
conexiones (tractos) entre diversas áreas funcionales en el cerebro. Con esta técnica, también se
pueden confirmar las enfermedades del sistema nervioso que generan un comportamiento de difusión
alterado.
Bild hat oben so eine helle Kante - auch auf der MTW so?

¿Con qué nos orientamos cuando exploramos una ciudad nueva? Distintos órganos sensoriales reciben
una gran cantidad de señales del entorno. Las impresiones visuales son especialmente importantes en
este proceso. Esta información sensorial se procesa en el cerebro como pequeños mapas. ¿Cómo están
conformados? ¿Qué sistemas de referencia utilizamos? ¿Qué impresiones juegan un papel especial?

Muchos desean tener salud mental aún con edad avanzada. Pero el nivel de desempeño no sólo se
define por la edad. La salud física, el contacto social y nuevos retos intelectuales influyen en la
memoria, la capacidad de orientación e incluso en la estructura cerebral. Es decir que uno mismo puede
influir en la capacidad intelectual y también mejorarla.
En Alemania, el accidente cerebrovascular es la primera causa de incapacidad duradera. Hasta ahora
sólo ayuda la rehabilitación para dar tratamiento a la motricidad. Un grupo de trabajo en torno a
Christian Grefkes en el MPI de Investigación Neurológica estudia cómo afecta un infarto cerebral a las
redes del cerebro, y cómo las estimulaciones técnicas o medicamentosas pueden mejorar las funciones
cerebrales de los pacientes.

¿El acelerador de partículas en la investigación del Alzheimer? Lo que recuerda a la física elemental, ha
resultado ser invaluable para el matrimonio Mandelkow. En el Sincrotrón Alemán de Electrones en
Hamburgo, investigan las estructuras de moléculas que están asociadas a la enfermedad de Alzheimer.
El punto central de su investigación es la proteína Tau. Los primeros resultados dan la esperanza de
contar con terapias eficaces.
Para nosotros, los seres humanos, y para muchos animales, la «visión» es uno de los sentidos más
importantes. ¿Qué sucede en el cerebro para poder reconocer un movimiento como tal? Para
entenderlo, los científicos del MPI de Neurobiología estudian cada una de las células de los circuitos de
células nerviosas involucrados. Su objeto de estudio es un experto en el procesamiento óptico: la
mosca.

Una depresión se manifiesta con muchos síntomas Los afectados padecen de tristeza y trastornos del
sueño, otros se quejan de dolores de cabeza, de espalda y musculares. Los investigadores identifican
cada vez más biomarcadores como indicadores de sistemas biológicos trastornados. De esta forma, los
médicos conocen más sobre las causas de las enfermedades y pueden predecir o medir con antelación
el éxito de una terapia.

En Alemania, más de 300,000 personas padecen de la enfermedad de Parkinson. En ella, mueren

células nerviosas que son importantes para la coordinación del movimiento. El por qué sigue siendo un
misterio. Los científicos del MPI de Neurobiología mostraron que la conjunción de tres condiciones, a
saber, un gen defectuoso, la falta de un factor de crecimiento y el envejecimiento, desencadena la típica
muerte celular en ratones.
Para lograr imágenes claras con la tomografía de resonancia magnética (TRM) es indispensable
quedarse quieto. Los investigadores de Max Planck redujeron ahora el tiempo de medición para cada
una de las tomas, de manera que incluso se puede «filmar» en vivo el corazón latiendo. Esta innovación
derivada de la investigación básica abre nuevas posibilidades para usos clínicos y al mismo tiempo
ofrece alivio para los pacientes.
Los parapléjicos deben volver aprender a andar en bicicleta, los pacientes con accidente
cerebrovascular, a volver a caminar. Jörg Raisch y Stefan Schauer optimizan la electroestimulación
funcional, es decir, buscan un sustituto para las señales nerviosas del cerebro. Para ello, ajustan de
manera individual y por computadora la electroestimulación de los músculos en frecuencia, duración e
intensidad según el paciente y su situación.

Un accidente cerebrovascular daña las células o los tejidos en el cerebro. Una meta de la medicina
regenerativa es crearlas nuevamente. Las células madre se consideran candidatos apropiados. Estas
pueden renovarse y convertirse en distintos tipos de células. En el Instituto Max Planck de Investigación
Neurológica, un equipo en torno a Mathias Hoehn comprobó el efecto positivo de las inyecciones de
células madre después de un infarto cerebral en experimentos con animales.
WORKBOOK ID ST3_Assets