Introducción

Los factores de virulencia son estructuras o mecanismos que promueven el crecimiento de las
bacterias en el huésped, además de causar enfermedad y evadir sus defensas. Son
expresados por cromosomas, plásmidos, transposones o bacteriófagos.

Dentro de los mecanismos generales de patogenicidad de las bacterias encontramos a los

factores de adhesividad, invasión y toxicidad. Estos pueden presentarse todos al mismo
tiempo, sin embargo siempre habrá alguno predominante.

Las toxinas son productos bacterianos que dañan directamente el tejido del huésped o
comienzan la destrucción de actividades biológicas. Son las responsable de causar los
síntomas propios de una enfermedad.

Son extructurables (endotoxinas) o secretables (exotoxinas).

Propiedad Endotoxina Exotoxina

Naturaleza química Lipoplisacárido Proteína
Bacterias Gram negativa Gram negativa y positiva
Localización Pared celular Excreción
Desnaturalización por temperatura No Sí
Antígeno Sí Sí
Toxoide Sí Sí
Especificidad Baja Alta
Actividad enzimática No Usualmente
Pirogenicidad Sí Ocasionalmente

Endotoxinas
Las endotoxinas son componentes estructurales de las
bacterias que posee actividad tóxica; son
inevitablemente asociadas a las bacterias Gram
negativa. Aunque son parte de la pared celular,
pueden ser liberadas en el transcurso del crecimiento
o por la desintegración de las bacterias. Están
presentes en todo el ambiente (suelo, aire, agua, tracto gastrointestinal) y sólo en grandes
cantidades son realmente tóxicas.

Bacteria

E. coli

Salmonella

Shigella

Psedomonas

Neisseria
(menigitidis y
gonorrae)
Haemophilus

Salmonella

Shigella

Yersinia pestis

Klebsiella

Proteus
Compuesto por una parte Bordetella
lipídica y oligosacáridos y pertussis
polisacáridos. El componente
Brucella
tóxico es el lípido A, inmerso en
la cara externa de la
membrana externa, el cual es
la fracción más constante y la responsable de la toxicidad de la molécula, al igual de
desencadenar la respuesta inmunitaria.

Otro componente frecuente es el antígeno O, el cual es la porción más externa, le confiere a

la bacteria su especificidad serológica. Actúa como un receptor para bacteriófagos y evita
el reconocimiento del lípido A por parte de los macrófagos. En bacterias no entéricas, como
por ejemplo Neisseria, Pasteurella, Campylobacter, Bordetella y Bacteroides, está totalmente
ausente, en cambio en las Enterobateriaceae.

Estas dos estructuras son unidas por oligosacáido nuclear o core.

Comparado a la toxicidad causada por una exotoxina, las endotoxinas son menos potentes
y menos específicas. Sin embargo también son muy antígenas.

Tienen efectos como fiebre, cambios en la presión sanguínea, inflamación, choque y otros
eventos tóxicos.

Al calentar las endotoxinas, su efecto tóxico aumenta, ya que las proteínas se desnaturalizan,
entonces las toxinas acceden más fácilmente a los receptores celulares. Son solubles en agua
y son débiles frente a los detergentes.

Exotoxinas
Son moléculas específicas de naturaleza proteica y acción
enzimática de gran toxicidad, excretadas al medio que rodea a
la bacteria, a la circulación o al tejido del hospedero durante el
crecimiento exponencial. También son liberadas por lisis.

Producidas por bacterias Gram positivas y negativas, en algunas

bacterias es específica y característico. Constan de dos
subunidades: A, responsable de la actividad enzimática, y B, que ayuda a la adherencia de
la toxina por la célula.

Usualmente, las especies virulentas producen exotoxinas, mientras las especies no virulentas
no lo hacen.

Ciertas exotoxinas tienen una actividad citotóxica muy específica (toxina tetánica o
botulínica); por lo contrario existen alguna que tienen una actividad extensa y causan muerte
a cualquier tejido.

Tienen la característica de ser altamente antígenas, pero muy inestables, ya que se

desnaturalizan a temperaturas altas (mayores a 60°); otra característica, de importancia
médica, es que se pueden transformar en toxoides, esto es cuando se cambia la secuencia de
aminoácidos, provocando una alteración en la molécula y la pérdida de su toxicidad; sin
embargo tiene el mismo resultado que una toxina: estimular la producción de antitoxinas. Son
altamente difusible y solubles en los tejidos, por lo que
pueden generar sitios de daño alejados del sitio inicial.

La especificidad de la toxina por el sustrato indica el

sitio de daño, y de acuerdo a esto se les ha llamado y
clasificado como citocinas, neurotoxinas y
enterotoxinas. Igualmente, se dividen de acuerdo a sus
interacciones con las células huésped: superantígeno y
termoestables (TE), toxinas que dañan a la membrana
y toxinas intracelulares.
 Bacteria Exotoxina Efecto
E. coli Estimula la hipersecreción de fluidos
TL, TE
entorotóxica y electrolitos en el intestino.
E. coli agregativa Entetotoxina Diarrea acuosa, necrosis y sagrado.
Pseudomonas Exotoxina A Interrumpe la síntesis de proteínas.
Corynebacterium Toxina Inhibición de traducción de ARN,
diphtheriae diftérica destrucción de células.
Toxina del Hipersecreción de agua y
Vibrio cholerae
cólera electrolitos.
Bordetella
Toxina pertussis Destrucción de leucocitos.
pertusis
Clostridium Provoca lisis de eritrocitos, plaquetas,
Toxina alfa
perfinges leucocitos y células endoteliales.
Tiene citopático, elimina uniones de
C. difficile Toxina B células y aumenta la permeabilidad
del intestino.
Toxina Bloque la liberación de
C. tetani
tetánica neurotransmisores.
C. botulinum Toxina bolínica Inhibe la liberación de acetilcolina.
Streptococos Toxina Manifestaciones cutáneas de la
pyogenes eritrógena escarlatina.
Lisis de células (eritrocitos, leucocitos,
Citotoxinas
etc.)
Staphylococcus Toxina
Descama la piel
aureus exfoliativa
Aumenta peritalsis, provoca naúsea
Enterotoxina
y vomito
Shigella Toxina Shiga Daño a epitelio intestinal.
 Fuentes de información

 Murray PR, et al. Medical Microbiology, 8th edition. ELSEVIER. 2016.

 María del Carmen Martí Solé, et al. Endotoxinas en ambientes laborales. Instituto Nacional
de Seguridad e Higiene en el Trabajo. 2010. PDF:
www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/401a
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 Diego Padoan. Los peligros ocultos de los polisacáridos. Science & Solutions. 2013: 32.
 Rojas Campor N. El lipopolisacárido bacteriano: una potente endotoxina con múltiples
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 www.slideshare.net/MMASSY/bacterial-toxins
 www.um2ygn.gov.mm/Media/Documents/87a310935c3d243d2d166509190e62ac1.
pdf
 fac.ksu.edu.sa/sites/default/files/lbktyry_ltby.pdf