Los primeros en exponer el termino de edad media o concretamente “media aetas”
o “médium aevum” fueron los humanistas italianos en la ultima década del siglo XV. El primer humanista en utilizar este termino fue el obispo Alesia, Gionanni Andrea dei Eussi, el cual, en una carta fechada en el año 1469 expresaba dos grandes etapas o momentos brillantes de la historia de la humanidad, los tiempos clásicos por un lado y la fase que los humanistas estaban atravesando por otra, en la cual se buscaba el retorno al culto de las lenguas clásicas, y en general a todos los valores propios de aquellos lejanos tiempos. Esa etapa de la historia de la humanidad a la cual hace referencia Gionanni abarca mas de un milenio, se extendia entre las ultimas fases del imperio romano y los años medios de la quinta centuria, tenia como característica el brutal retroceso experimentado, sobre todo desde el punto de vista de las manifestaciones culturales. Los tiempos medios eran, por lo tanto una fase rotundamente negativa para la humanidad, pues ellos habían predominado como notas distintivas, la ignorancia y la barbarie. Asi pues la génesis del concepto de edad media iba acompañada de rasgos claramente nefastos. Años después se le suma una nueva característica negativa a esta etapa, la critica a los tiempos del medioevo provenia de la iglesia y en concreto de los reformadores protestantes los cuales revindicaban el retomo al cristianismo primitivo echando por tierra al mismo tiempo, las instituciones que la iglesia había mantenido en los pasados siglos. Según los protestantes, los altos cargos eclesiásticos habían actuado durante este periodo de una forma brutal y despotica. Pero según el autor el momento en el que mas se acumularon referencias negativas hacia la edad media fue en el siglo XVIII, por parte de los ilustradores, según estos autores la ausencia de la razón por debajo del predominio de la irracionalidad fue una característica totalmente negativa para la época, cabe resaltar que para estos ilustradores la razón como tal era escencial para el desarrollo de la vida social y científica de la humanidad. Los ilustradores aportan y señalan el siglo de las minorías, donde estas minorías llamados los señores feudales habían oprimido y exprimido al resto de la población. En definitiva, la imagen que se tenia de la Edad Media en la Europa de la ilustración, era en términos generales profundamente negativa. Pero esta mirada cambia radicalmente hacia el siglo XIX, con el avance del romanticismo, en el cual se hacía énfasis en el sentimiento, la vuelta a la naturaleza, la fe o las virutes heroicas hizo que se viviera una progresiva exaltación de la Edad Media. Para estos intelectuales románticos, los siglos que abarcan la edad media habían visto el florecimiento de héroes, y de santos, de entusiastas combatientes, y defensores del amor. Tambien el predominante nacionalismo fijo su mirada en el medioevo, donde se comenzaban a consolidar las naciones-estado, veian como una época en la que se habían puesto los simientos, para tal desarrollo político. Desde una mirada religiosa también la iglesia miro con buenos ojos aquellos tiempos pasados, vian al medioevo como una época en la cual existía una perfecta armonía entre el trono y el altar. En conclusión las vías abiertas en el transcurso del siglo XIX desde distintas perspectivas concluyeron en mirar a los tiempos medievales como una época de sumo interés, por cuanto en ellos se encontraba las mas variadas racies del mundo contemporanteo. Ese cambio con respecto a la imagen existente de hace un siglo atrás, lo registro magistralmente el historiador alemán Luden, el cual escribió su libro “Historia del pasado alemán” publicado en el año 1825. Hoy en dia la mirada que se tiene acerca de la edad media comparte rasgos de ambos posicionamientos, si bien existen hisotriadores que mantienen la idea negativa, en el cual reino la barbarie, la irrrasionalidad, la presión de los mas poderosos, también existe la mirada naturalista y perfectista sobre la edad media. El autor hace enfasiss en que hoy en dia volvieron a adaptarse algunas características culturales del medioevo, como por ejemplo las cenas medievales, la literatura por parte de eco con el nombre de la rosa etc. Tambien se para desde una perspectiva actual y dice que le mundo en el que vivimos hoy en dia es el resultado de algunos acontecimientos que se desarrollaron en el medievo, presisamente se para desde la europa occidental y desarrolla una serie de características actuales que tienen como raíz el medioevo.