Desarrollo sustentable

 ¿Qué es el desarrollo sustentable?

El desarrollo sustentable ha sido definido de varias formas, la más
frecuentemente usada proviene del informe conocido como "Brundtlant
Commission: Our Common Future" de 1987 que dice:

"El desarrollo sustentable es un desarrollo que satisface las necesidades del

presente sin comprometer la capacidad de futuras generaciones de
satisfacer sus propias necesidades"

Esta definición incluye dos conceptos claves:

Necesidades: en particular las de los más pobres del mundo, a los que se les
debe dar prioridad.

Limitaciones: impuestas por el estado de la tecnología y de

la organización social y por la habilidad del medio ambiente de satisfacer las
necesidades presentes y futuras.

 Desarrollo sustentable y la pobreza

Actualmente un vasto número de personas en países en desarrollo no tienen sus
necesidades básicas satisfechas, la pobreza es endémica, como tampoco tienen la
oportunidad de mejorar sus condiciones de vida.
Esta situación hace al mundo muy propenso a sufrir crisis humanitarias, económicas y
ecológicas que afectan el desarrollo. Es por esto que satisfacer las necesidades básicas
de todas las personas y ofrecerles la oportunidad de una mejor calidad de vida son los
mínimos requerimientos para lograr un desarrollo sostenible.
El desarrollo sustentable es inclusivo con los más necesitados del mundo en lo politico,
económico, cultural y político. Empodera y no discrimina. Incluso las personas de
menores ingresos deben tener voz y oportunidades efectivas para formar al desarrollo.
En los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS) acabar con la pobreza es el
objetivo más importante. Si se logra eliminar la pobreza extrema también se reducirían
muchos problemas que afectan a las personas con menos recursos como la falta de
acceso a servicios públicos y servicios de salud y educación, hambre, desigualdad de
ingresos, desempleo etc.
  Desarrollo sustentable y crecimiento poblacional
El incremento de la población mundial (ya somos más de 7.000 millones y seremos
9.000 millones en 2050) aumenta la presión sobre los recursos naturales y puede
frenar el mejoramiento de la calidad de vida en zonas donde la pobreza es
generalizada.
El crecimiento poblacional en sí no es un problema, pero si se tiene en cuenta el
consecuente aumento del consumo y la distribución de los recursos. Éste implica una
mayor presión en los recursos escasos del planeta, por lo que es necesario que la
expansión de la población mundial se haga en armonía con la capacidad productiva del
mundo.

 Desarrollo sustentable y el progreso tecnológico

Los avances tecnológicos pueden solucionar algunos problemas en el corto plazo, pero
pueden conducir a dificultades mayores en el largo plazo. Por ejemplo, un nuevo
fertilizante puede aumentar la productividad de los cultivos agrícolas, pero con el
transcurso de los años afectar gravemente los suelos.

Por otro lado la tecnología puede empobrecer a algunos sectores de la sociedad. El

desarrollo tecnológico puede llevar a la marginalización de grandes sectores de
la población debido a la mala planificación. Por ejemplo, puede expulsar a campesinos
de sus tierras para construir una nueva central hidroeléctrica.

En un mundo de recursos finitos no puede haber un crecimiento económico infinito.

Pero el desarrollo tecnológico puede mejorar la capacidad de carga de los recursos
existentes. Las tecnologías correctas pueden hacer que la sociedad haga más con lo
mismo y a la vez propiciar un mejor acceso a los bienes y servicios a las personas con
menores ingresos.

En general la tecnología puede ayudar a construir sinergias entre los esfuerzos por el
desarrollo sustentable, conseguir beneficios prácticos que mejoren la calidad de vida y
evadir barreras o conflictos que afecten el progreso.

De forma práctica la tecnología puede reducir los desechos de las industrias, acabar
enfermedades, reducir accidentes automovilísticos, mejorar el consumo energético,
reducir el desperdicio de alimentos, mejorar la calidad del agua, disminuir la polución,
mejorar el acceso a salud y educación, expandir el transporte público, etc.
  Desarrollo sustentable y los recursos renovables

El desarrollo económico implica cambios físicos en los ecosistemas. No todas las áreas
vírgenes pueden ser preservadas intactas. Por ejemplo, un bosque puede ser talado en
unas partes, pero ser extendido en otras. Esto no es necesariamente algo malo si se
hace a través de una explotación forestal planeada y los efectos de erosión en los
suelos, el agua, la fauna y flora son tomados en cuenta. Si el bosque es manejado
correctamente este se convierte en un recurso sustentable.

En general los recursos renovables, como los bosques y las poblaciones de peces, no
van a agotarse siempre que su nivel de uso esté entre los límites de regeneración y
crecimiento natural del ecosistema. Pero, como la mayoría de los recursos renovables
son parte de un sistema mayor complejo e interrelacionado; para poder maximizar su
rendimiento máximo sostenible es necesario tener en cuenta los efectos producidos
en todo el ecosistema. Por ejemplo, las poblaciones de peces que son parte de la
cadena alimenticia del océano.

También el desarrollo sustentable busca alternativas para preservar a estos recursos

como renovables. Por ejemplo, la producción de atún está actualmente en su máximo,
las poblaciones de estos peces están explotadas al límite sostenible o sobre
explotadas. Pero como se necesita más alimento se deben encontrar alternativas. Es
por esto que ha crecido y se espera que continúe el desarrollo de la acuicultura como
una alternativa sustentable en la producción de alimentos marinos sin afectar los
complejos ecosistemas marinos que se pueden perder para siempre.

 Desarrollo sustentable y los recursos no renovables

En cuanto a los recursos no renovables, como combustibles fósiles o minerales, su uso

reduce el stock disponible para futuras generaciones, pero esto no significa que este
tipo de recursos no deban ser utilizados.

En general al momento de consumir recursos no renovables se debe tener en cuenta la

importancia de estos en la sociedad, la disponibilidad de tecnologías para la
minimización de su agotamiento y la probabilidad de que haya sustitutos disponibles.

En el desarrollo sustentable el consumo de los recursos no renovables debe tener un

énfasis en el reciclaje y la eficiencia para asegurar que no se agoten antes de que haya
sustitutos aceptables disponibles. El desarrollo sostenible implica que la tasa de
agotamiento de los recursos excluya el menor número de opciones de consumo para
las generaciones futuras.

Por ejemplo, las reservas de petróleo se van a agotar, pero no por eso se debe dejar de
usar el petróleo. En cambio, con la sustentabilidad se desarrollan nuevas alternativas
que sustituyan al petróleo en la economía como carros eléctricos o insecticidas
orgánicos.

 Desarrollo sustentable y la diversidad de especies

El desarrollo económico tiende a simplificar los ecosistemas y a reducir la diversidad de

especies de plantas y animales. Las especies una vez extintas no son renovables (por
ahora).

La pérdida de especies puede limitar enormemente las opciones de las generaciones

futuras. La degradación de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad también
afectan a varios servicios esenciales para la humanidad y en especial a los más pobres.

La vida salvaje provee de numerosos beneficios claves no solo para el desarrollo

sustentable, sino también para el funcionamiento básico de la sociedad. Proveen de
fuentes de alimentos, polinizan los cultivos, controlan las plagas, son fuente de
medicinas y recursos genéticos, etc.

Es necesario conservar las especies para lograr un desarrollo sustentable. Para esto
hay dos problemas claves la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal de especies.

 Desarrollo sustentable y la contaminación

Los bienes públicos, como el aire, también son recursos y deben ser protegidos
como cualquier otro. Debido a esto es necesario minimizar el impacto de las
actividades económicas en la calidad del aire, agua y otros elementos naturales.

Una empresa privada puede ser sustentable si logra maximizar sus beneficios
económicos y minimizar sus externalidades negativas en el medio ambiente haciendo
énfasis en su responsabilidad social.

Por ejemplo una fábrica de muebles que arroje sus desechos al río más cercano no es
sustentable, mientras que una fábrica de fósforos con programas de manejo de
desechos sí lo es. La primera externaliza sus costos al contaminar el río y afectar el
agua de todos, mientras que la segunda internaliza el costo al invertir en tecnología
para tratar sus desechos.

En esencia el desarrollo sustentable es un proceso de cambio en el cual la explotación

de recursos naturales, la dirección de las inversiones económicas, la orientación del
cambio tecnológico y el cambio institucional están en armonía y buscan mejorar el
potencial actual y futuro de satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas.