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Índice
Primeros años de vida
Matrimonio e hijos
Vida pública
Programa político
Primeros ministerios
Retrato del presidente José Manuel Balmaceda.
El conflicto con el congreso
El quiebre
La guerra civil de 1891
Muerte
Presidente de la República de Chile
Primeros ministerios
Juraron junto a Balmaceda sus primeros ministros, que serán:
Ahora Balmaceda, aunque liberal y colaborador de Santa María, deseaba reconciliar al gobierno y a la iglesia, y buscó un candidato
de consenso entre los dos, del que salió la candidatura de Mariano Casanova.
El 3 de diciembre León XIII firmaba la preconización de Casanova, poniendo fin a una lucha del que todo Chile estaba hastiado. El
ministro Lillo repitió los comicios municipales de Santiago, por encontrarse los anteriores viciados. El triunfo lo obtuvo la oposición,
mostrando al gobierno una corrección no vista con anterioridad.
Sin embargo este ministerio, que poseía los aplausos de todo un país, tuvo que enfrentar la oposición de los liberales disidentes, que
pretendían derribar este ministerio y sustituir ello a los nacionales en el gobierno.
Lillo prestó su renuncia al no contar con el apoyo de estos liberales, quienes realizaban obstrucción parlamentaria valiéndose de la
falta de clausura del debate.
El nuevo ministerio estaba encabezado por Carlos Antúnez. Este se dedicó a plantear un nuevo reglamento para la cámara de
diputados, para evitar acciones como las que derribaron al ministerio Lillo, pero fue tanta la oposición que sólo se logró aprobar la
clausura del debate en las leyes de contribuciones, presupuesto y residencia del ejército. También se elevaron los ministerios de cinco
a seis, creándose el de Obras Públicas.
En su discurso presidencial del 1 de junio de 1887, el presidente Balmaceda planteó derechamente la unidad de los liberales, por lo
que se creó un nuevo ministerio con liberales disidentes, quienes reclamaban dos ministerios, a pesar de su pobre representación
parlamentaria. Así el ministerio quedó formado por dos liberales, dos liberales disidentes y dos nacionales.
En 1888 se realizaron los comicios parlamentarios, más correctos que los anteriores pero no faltos de intervención, en el que la
oposición avanzó algunos escaños.
Los disidentes convencieron a Balmaceda para formar un gabinete
únicamente liberal, expulsando a los nacionales. El mandatario
aceptó la propuesta y los nacionales pasaron a la oposición. Doble
error, expulsar a los nacionales les quitó los mejores hombres de la
administración y los disidentes ingresados al gobierno serían un
caballo de Troya que destruiría las bases de su gobierno.
Balmaceda comprendió finalmente que su sueño de la unificación liberal era un fracaso, y se armó para la batalla contra la oposición,
que deseaba despojar al presidente de sus facultades. Sondeó apoyo en el partido conservador, pero no logró el apoyo suficiente.
Prescindió de Sanfuentes como candidato, ungiendo a Claudio Vicuña como su candidato, mientras la oposición hace y deshace
ministerios presentado votos de censura, inclusive antes que estos hubiesen siquiera presentado ante el congreso.
El quiebre
Al perder la mayoría parlamentaria, Balmaceda debió nombrar gabinetes acordes con la nueva distribución de las fuerzas políticas, lo
que duro hasta enero de 1890, en que nombró un gabinete de marcado carácter presidencial, puesto que el congreso no había
aprobado las leyes periódicas de ese año. El ministerio era encabezado por Adolfo Ibáñez, y tenía la peculiaridad de ser el primer
gabinete con integración militar de Balmaceda, con el generalJosé Velásquez como ministro de guerra, lo que significaría el inicio de
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la politización del ejército y su subsiguiente división durante la guerra civil.
El 30 de mayo se reformó el gabinete, nombrándose a Sanfuentes ministro del interior, cuestión que enardeció a la oposición
parlamentaria, quienes echaron mano del aplazamiento de la discusión de la Ley de Presupuestos de 1891, para provocar el cambio
de los ministerios por otro de corte parlamentario.6
Los parlamentarios esperan acusar constitucionalmente al gabinete de Sanfuentes, puesto que en tal situación, la constitución
establecía que el presidente no podía modificar el ministerio y después de seis meses podía encontrarse incluso inhabilitado para
gobernar.
Ante tal presión, el presidente preparó un plan con sus ministros y militares cercanos, para disolver el congreso e instalar la
dictadura.7 El golpe de estado se evitó con la intervención del arzobispo Mariano Casanova,8 quien logró un acuerdo entre gobierno
y oposición para aprobar la ley de contribuciones, con la condición de nombrar en su gabinete de carácter parlamentario.9 Este fue el
ministerio de Belisario Prats, que no tenía integración militar y significo una última tregua entre los poderes en pugna,10 pero fue
disuelto por el problema de las futuras elecciones presidenciales y las insoslayables diferencias entre el presidente y su ministro del
interior.11 En octubre de 1890 nombró un gabinete de carácter presidencial, con Claudio Vicuña como ministro del interior. Para
evitar la acusación constitucional, Balmaceda clausuró las sesiones extraordinarias del congreso, a pesar de que no se habían
aprobado las leyes de presupuesto.12
Por otra parte, los niveles de odio político se acrecentaban, y se podía observar a través de la prensa. Además de las acusaciones de
tirano que le hacían a Balmaceda, también atacaban su persona, se decía que tenía un “mezquino espíritu de venganza”,13 de lanzar
contra la sociedad una banda de asesinos infames, reclutados “en los arrabales y en las cárceles”.14 Se le acusaba de tener
apariencias delicadas y facciones de mujerzuela,15 cuestionándose además su salud mental.16
El presidente Balmaceda también atacaba a los j“udíos y revolucionarios”, que habían osado levantarse contra él.17
Un incidente vino a caldear aún más el ambiente. El 19 de diciembre se convocó una gran concentración en el Club Conservador, que
la policía intentó disolver por la fuerza. Algunos, sin embargo, se batieron a balazos con los agentes, que hirieron al joven Isidro Ossa
Vicuña. Aunque este logró escapar, su herida se agravó y falleció en brazos de su madre, generando una fuerte animadversión en
contra del gobierno.[cita requerida]
Ambas partes se negaron a ceder, por lo que al llegar el año 1891, Balmaceda estableció por decreto la prórroga de los presupuestos
del año anterior (1 de enero). Esto condujo a la crisis institucional, el Congreso Nacional declaró al Presidente fuera de la ley
, a lo que
Balmaceda respondió instaurando la dictadura, asumiendo todo el poder público necesario para la administración y gobierno del
estado y el mantenimiento del orden interior.18
Apoyándose en la Armada, liderada por el capitán de navío Jorge Montt Álvarez, y parte del ejército, el Congreso se trasladó a
Iquique y desde allí dirigió la guerra contra el Presidente, quien era apoyado por parte del
Ejército.
Teniendo presente:
Mientras se dicta la ley de presupuestos para el presente año de 1891, regirán los que fueron aprobados
para el año 1890 por la ley del 31 de diciembre de 1889
Balmaceda se salía de la constitución al traspasar sus facultades. Paralelamente los congresistas rebeldes lanzan un manifiesto que
dice:
1º Que el Presidente de la República, don José Manuel Balmaceda, está absolutamente imposibilitado para
continuar en el ejercicio de su cargo, y, en consecuencia, que cesa en él desde este día;
2º Que están igualmente imposibilitados para reemplazarlo en ese cargo sus Ministros del Despacho y los
consejeros de Estado que han sido sus cómplices en los atentados contra el orden constitucional.
Y, en consecuencia, designamos a don Jorge Montt para que coadyuve a la acción del Congreso, a fin de
restablecer el imperio de la Constitución.
Santiago, a 1º de enero de 1891.
Mientras en Santiago funcionaba el “Comité Revolucionario”, liderado por Carlos Walker Martínez, quien tenía por objetivo
coordinar acciones contra el gobierno de Balmaceda en la capital. Este comité tendría que hacerle frente a el ministro Domingo
Godoy.
Los enemigos de Godoy dentro del gobierno (que eran muchos) lograron la destitución de éste, al mismo tiempo que se convocaban
elecciones parlamentarias y presidenciales, donde solamente fueron electos cercanos al mandatario. Como presidente electo se eligió
a Claudio Vicuña.
Ya caído Godoy, el 20 de agosto un grupo de jóvenes opositores a Balmaceda se reunieron en el fundo de Lo Cañas perteneciente al
senador conservador Carlos Walker Martínez, esperando instrucciones del comité, cuando fueron rodeados por el ejército. Después de
un juicio, todos fueron ejecutados previa tortura, llegando algunos a no poder caminar hasta el patíbulo. La masacre fue ordenada por
el Coronel Orozimbo Barbosa. Este hecho fue un golpe directo a la moral de los partidarios de Balmaceda y aún hoy se conserva una
ya derruida cruz en la intersección de las Avenidas Walker Martínez y Tobalaba, en la comuna de La Florida. Este episodio es
recordado como "Masacre de Lo Cañas".
Congresistas en cárcel de
Muerte Valparaíso, 1891.
Balmaceda delegó el mando en el General Manuel Baquedano, para que mantuviera
el orden en Santiago por las posibles reacciones a la victoria revolucionaria. Envió a
su familia a la embajada de losEstados Unidos, mientras él hacía lo propio en la legaciónargentina.
Baquedano no supo o no pudo sobreponerse a los incidentes del día después: los
vencedores saqueaban e incendiaban las casas de los derrotados. Muchos de los
balmacedistas tuvieron que esconderse y exiliarse. La casa que Balmaceda estaba
construyendo se salvó ya que alguien pintóPara el coronel Del Canto.[cita requerida]
"Éste es el destino de Chile y ojalá que las crueles experiencias del pasado y los
sacrificios del presente induzcan la adopción de las reformas que me hagan
fructuosa la organización del nuevo Gobierno, seria y estable la constitución de los
partidos políticos, libre e independiente la vida y el funcionamiento de los poderes
públicos y sosegada y activa la elaboración común del progreso de la República".
"No hay que desesperar de la causa que hemos sostenido ni del porvenir".
"Si nuestra bandera, encarnación del gobierno del
pueblo verdaderamente republicano, ha caído
plegada y ensangrentada en los campos de batalla,
será levantada de nuevo en tiempo no lejano, y con
defensores numerosos y más afortunados que
nosotros, flameará un día para honra de las
instituciones chilenas y para dicha de mi patria, a la
cual he amado sobre todas las cosas de la vida.
Cuando ustedes y los amigos me recuerden, crean
que mi espíritu, con todos sus más delicados afectos,
estará en medio de ustedes”.
Con Balmaceda murió también el régimen portaliano y el autoritarismo presidencial. La última palabra en el poder la tendría ahora la
triunfante oligarquía que gobernaría hasta 1920.
Obras y legado
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Durante la Administración de Balmaceda se registraron los siguientes hitos relacionados con Obras públicas:
Construcción e inauguración delViaducto del Malleco, la obra de ingeniería vial mas elevada de Sudamérica.
Establecimiento de la red ferroviaria hacía la denominada Frontera y hacía Mendoza, Argentina (Ferrocarril
trasandino).
Fundación del Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile .
Política de Cesión de terratenencias en la Araucanía que protegía a la etnia mapuche de grandes latifundistas.
Aumento del erario Fiscal a raíz de las exportaciones de Salitre al extranjero.
Iluminación eléctrica en calles e instalación de redes de telefonía de la ciudad de Santiago yalparaíso.
V
Creación del Ministerio de Obras PúblicasMOP.
Canalización del río Mapocho.
Fundación del Internado Nacional Barros Arana.
Modernización de principales puertos de Chile.
Fundación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile y de la Escuela de Dentística de la Universidad de
Chile.
Creación de la Universidad Católica de Santiago.
Construcción del edificio principal de laEscuela Militar Bernardo O`Higgins.
Incorporación de Isla de Pascua a territorio chileno.
Memoria
El enorme mausoleo donde se encuentra la tumba de Balmaceda, es un lugar de veneración popular por parte de estudiantes
secundarios y universitarios chilenos, quienes acuden a pedir su intercesión para aprobar un examen clave o conseguir el corazón de
alguna chica. Las paredes de la sepultura se encuentran invadidas por estas solicitudes.
En su honor, se bautizó Balmaceda a una ciudad en la XI región de Chile, fundado en 1927, y su nombre lo lleva también una
importante arteria vial de la comuna de Santiago. También existen avenidas con su nombre en Antofagasta, La Serena, Curicó, San
Antonio y Temuco.
En la comuna de Providencia se emplaza el Parque Balmaceda, que se inicia con el monumento en su honor esculpido por Samuel
Román y extiende hasta la calle Huelén.
Una de las avenidas principales de la comuna de Renca, lleva el nombre de José Manuel Balmaceda, esta recorre de Oriente a
poniente y viceversa entre Av. Condell y Av. Apóstol Santiago.
Dos liceos llevan su nombre enCuracaví y en Independencia, además de un colegio técnico profesional ubicado enSan Bernardo.
Carlos Tromben publicó la novela histórica Balmaceda: la guerra entre chilenos en el año 201621 . Isidora Aguirre reconstruyó los
últimos días del presidente José Manuel Balmaceda en su obraDiálogo de fin de siglo22 .
El Partido Liberal ha recuperado su herencia y constituyó laFundación Presidente Balmaceda23 , destinada a difundir su ideario.
Véase también
Guerra civil chilena de 1891
Referencias
13. La Libertad Electoral, "La verdadera causa", 13 de
1. Viera-Gallo, José Antonio (Diciembre de 1991). diciembre de 1890
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(http://repositorio.uahurtado.cl/static/pages/docs/1991/ 14. La Época, "La sangre derramada", 21 de diciembre de
n405_483.pdf). Revista Mensaje (405). Consultado el 1890
23 de junio de 2018. 15. El Independiente, "Por la uña se conoce al león", 11 de
2. Biblioteca Nacional de Chile. Memoria Chilena. «José diciembre de 1890
Manuel Balmaceda (1840-1891)» (http://www.memoria 16. San Francisco, La Guerra Civil de 1891, pp.344-345
chilena.cl/602/w3-article-662.html). Consultado el 23 17. San Francisco, La Guerra Civil de 1891, p. 28
de junio de 2018. 18. Memorandum de la Revolución de 1891, Imprenta
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s/Frank/1.G.3.htm). www.eumed.net. Consultado el 26
de junio de 2018. 20. Plan de Obras públicas del gobierno de Balmaceda (ht
tp://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-96800.html)
4. Encina-Castedo, Historia de Chile, pp.25-26
21. Reyes, Felipe (9 de enero de 2017).Radio Universidad
5. San Francisco, La Guerra Civil de 1891, pp. 139-140 de Chile, ed. «“Balmaceda, la guerra entre chilenos”: la
6. Encina-Castedo, Historia de Chile, pp.31-34 novela que aborda el último mes de vida del
7. Julio Bañados Espinoza, "Diario del Ministerio de mayo presidente» (http://radio.uchile.cl/2017/01/09/balmaced
de 1890", domingo 27 de julio, p.164 a-la-guerra-entre-chilenos-la-novela-que-aborda-el-ulti
8. Julio Bañados Espinoza, "Diario del Ministerio de mayo mo-mes-de-vida-del-presidente/). Universidad de
de 1890", domingo 27 de julio, p.166-167 Chile. Consultado el 25 de junio de 2018.
9. San Francisco, La Guerra Civil de 1891, pp. 235-236 22. «Diálogo de fin de siglo - Memoria Chilena, Biblioteca
Nacional de Chile» (http://www.memoriachilena.cl/602/
10. Julio Bañados Espinoza, Balmaceda, Tomo I, pp.463- w3-article-94794.html). www.memoriachilena.cl.
500 Consultado el 1 de julio de 2018.
11. San Francisco, La Guerra Civil de 1891, pp. 261-264 23. «Fundación Presidente Balmaceda» (http://fundacionb
12. Encina-Castedo, Historia de Chile, pp.39 almaceda.cl/).
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Hervey, Maurice H, Dark days in Chile; an account of the revolution of 1891 (1891-92)
Enlaces externos
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de la Peña
Predecesor:
Ministro del Interior Sucesor:
José Francisco Vergara
1882-1885 Ramón Barros Luco
Echevers
Presidente de la República
Predecesor: Coat Sucesor:
Domingo Santa María of Manuel Baquedano
González 18 de septiembre de arms
1886 - 29 de agosto de Jefe de Gobierno Provisional
1891
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