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SENTENCIA
NÚMERO. SEN2O18000_______________
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Además, el Municipio de Mayagüez señala que las escuelas que se pretenden cerrar
sirven como refugios en casos de desastres naturales, por lo que dejarían desprovista a la
comunidad de dicho servicio.
Tras varios incidentes procesales, que no entendemos necesario esbozar
detalladamente, pero que incluyen la presentación de varios recursos de injunction con similar
controversia, la presentación de varias mociones dispositivas, la celebración de varias vistas y
la reasignación administrativa, el Tribunal pronunció las siguientes determinaciones:
• Se consolidaron, incluyendo el presente caso, los siguientes:
• 1SC1201800413 — Olga Y. Toro Áivarez y otros y. Dpto. Educación, et als
• ISCI2O 1800438— Municipio de Añasco y otros y. Dpto. Educación, et als
• 1SC1201800467 —Municipio de Sabana Grande,et als y. Dpto. Educación, et als
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parte de sus alegaciones que el cierre de las escuelas en dicho Municipio responde a intereses
político partidistas e invocó un alegado discrimen político. Alegó que los padres afectados por
el cierre de dichas escuelas no pertenecen al Partido de Gobierno en el poder; que las escuelas
sujetas al cierre sirven como colegios y unidades electorales, lo que afecta su derecho al voto
y que dichas escuelas son bastiones electorales del Partido de oposición al principal y al
gobierno actual, surgiendo así una clasificación sospechosa.
El 19 de julio de 2018, el Municipio de Añasco, en su acción, solicitó la continuación
de los procedimientos, por entender que lo resuelto por nuestro más Alto Foro es una
Sentencia que no constituye precedente y no resulta vinculante al caso ante nuestra
consideración. Añade que cada demandante en los casos consolidados que se ventilan tiene
circunstancias distinguibles, por lo que debe darse paso al desfile de prueba.
El mismo día, 19 de julio de 2018, la parte demandada, amparada en lo resuelto por el
Tribunal Supremo de Puerto Rico en el caso Xiomara Meléndez, et als y. Hon. Julia Keleher,
supra, solicitó la reconsideración de la Resolución emitida por el Tribunal el 6 de julio de
2018, en la que declaró “No ha lugar” a la Moción de Desestimación por éstos presentada.
Además, presentó una moción en oposición a la segunda enmienda a la demanda presentada
por el Municipio de Mayagüez y una Moción In Limine, con el fin de evitar que se considere
el Informe sobre el Cierre de Escuelas del Departamento de Educación de Puerto Rico,
efectuado por la Comisión de Derechos Civiles, de fecha 16 de julio de 2018.
La representación legal del Municipio de Mayagüez, planteó que la parte demandada
incumplió con el pronunciamiento del Tribunal, al instar su solicitud de remedios posterior al
término establecido por el Tribunal.
Amparados en el alcance de las Reglas de Procedimiento Civil y el balance que nos
guía de garantizar una solución justa, rápida y económica para las partes, este Tribunal
determinó que todos los planteamientos esbozados por escrito quedaran sometidos y se ordenó
proceder al desfile de la prueba. Es razonable que demos los documentos por presentados a la
hora requerida y procedamos a resolver.
Según señalada, se celebró la Vista de Injunction, la cual se extendió los días 20, 23 y
24 de julio de 2018, a la que comparecieron: el Lcdo. Arnaldo J. Irizarry Irizarry, en
representación del Municipio de Mayagüez y los codemandantes incluidos en el caso
1SC1201800372; el Lcdo. Edgardo Pabón Rodríguez, en representación de la Sra. Olga Toro
Álvarez y demás codemandantes, en el caso 1SC1201800413;la Lcda. María del Carmen
Gitany Alonso, en representación del Municipio de Añasco y demás codemandantes, en el
4. caso 1SC1201800438, el L.cdo. Sixto Quiñones Rodríguez y el Lcdo. Edmundo Rosaly
Rodríguez, en representación del Municipio de Sabana Grande y los padres codemandantes,
respectivamente, en el caso 1SC1201800467. La parte demandada estuvo representada por el
Lcdo. Antonio Cintrón Almodóvar, la Leda. Sandra Segarra Vázquez, la Leda. Wilma 1.
Montalvo Ginorio y la Leda. Lorelei García Trabal.
A
solicitud y anuencia de todas las partes se consolidaron las vistas de Injuncuon
iiUar e Injunction permanente.
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existe otro remedio procesal igual de efectivo y ágil. Peña y. Federación de Esgrima de
P.R., 108 DPR 147, 164 (1978).
Los criterios para determinar la concesión o negación de una solicitud de injunction
preliminar son: (1) la naturaleza de los daños que puedan ocasionárseles a las partes de
conceder o denegarlo; (2) la irreparabilidad o existencia de un remedio adecuado en ley; (3) la
probabilidad de que la parte promovente prevalezca eventualmente al resolver el litigio en su
fondo; (4) la probabilidad de que la causa se torne académica de no concederlo, y (5) el
posible impacto sobre el interés público del remedio que se solicita. Municipio de Ponce y.
Gobernador, 136 DPR 776 (1994).
Por su parte, el interdicto permanente se produce por una sentencia final. Sin
embargo, después del juicio en sus méritos y antes de ordenar un injunction permanente, el
tribunal debe considerar, nuevamente, la existencia o ausencia de algún otro remedio
adecuado en ley. Universidad del Turabo y. IAl, 126 DPR 497, 505 (1990). Al determinar si
procede otorgar un interdicto permanente, el tribunal deberá considerar igualmente los
siguientes criterios: (1) si el demandante ha prevalecido en un juicio en sus méritos; (2) si el
demandante posee algún remedio adecuado en ley; (3) el interés público involucrado y (4) el
balance de equidades. Plaza Las Américas y. N & H, supra, pág. 644.
De otra parte, es necesario identificar el daño que se le causa al que solicita el remedio
de injunction, si no se expide el recurso y el daño que se le causaría a la otra parte, si se
expide. De esto se trata el balance de equidades o intereses. Misión md. P.R. y. JP y AAA,
142 DPR 656 (1997).
Cónsono con lo anterior, el Artículo 678 del Código de Enjuiciamiento Civil, 32
LPRA sec. 3524, dispone que no podrá otorgarse un injunction ni una orden de entredicho,
entre otras cosas,
Para impedir la aplicación u observancia de cualquier ley de la
Asamblea Legislativa de Puerto Rico, o el cumplimiento de cualquier
actuación autorizada por ley de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico,
de un funcionario público, de una corporación pública, o de una agencia
pública, o de cualquier empleado o funcionario de dicha corporación o
agencia, a menos que se hubiera determinado por sentencia final, firme,
inapelable e irrevisable que dicha ley o actuación autorizada por ley es
inconstitucional o inválida.
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Es cierto que conforme al Artículo 678 del Código de Enjuiciamiento Civil, supra, no
se puede expedir un injunction para impedir la aplicación de una ley o el cumplimiento de
cualquier actuación autorizada por ley que realice un funcionario público, una agencia o un
empleado público, a menos que se hubiere determinado por sentencia final y firme que dicha
ley o actuación autorizada por ley es inconstitucional o inválida. Autoridad de Tierras de
Puerto Rico y. Moreno Ruiz Developer Corp.. 174 DPR 409 (2008). No obstante,
expresamente se exceptúa de la norma la causa de acción en violación de derechos civiles. Id.
Véase, además, Fraticelli. et al y. Cintrón Antosanti, 122 DPR 229 (1988).
Los tribunales pueden tomar medidas específicas para eliminar la perturbación, sin
prohibir absolutamente la conducta del demandado. Flores Berger y. Colber, 173 DPR 843
(2008).
II
En este caso, el Municipio de Mayagtiez, junto a otros codemandantes, solicitan
mediante el remedio de injunction la paralización de la determinación de la Secretaria del
Departamento de Educación, Hon. Julia Keleher, de cerrar siete escuelas sitas en dicho
Municipio. Admitida la Segunda Demanda Enmendada por este Tribunal, plantean, en
esencia, que dicha decisión violenta el derecho a la educación, al debido proceso de ley y
obedece a consideraciones político — partidistas, por lo que se alega discrimen político.
Dirimida y aquilatada la prueba aportada por la parte demandante, a través de los
testimonios de sus testigos y partes, por la credibilidad que nos merecieron, este Tribunal
‘p1. consigua lo siguiente:
La Sra. Janira Josefa Ortiz Poggy, reside en la Carr. 105, Km 12.4 Interior del
Barrio Limón de Mayagüez. Tiene 6 hijos: uno de 15, dos de 13, dos de 9, uno de 8 y uno de 3
años, quienes asisten a las Escuelas Felisa Rincón de Gautier y Eugenio María de Hostos de
Mayagüez. La Sra. Ortiz Poggy indicó que los daños personales y los daños a la comunidad
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consisten en los gastos incurridos en gasolina. Añadió que las escuelas receptoras a las que
irían sus hijos quedan a una distancia mayor a las escuelas a las que asistieron en el semestre
escolar finalizado en mayo 2018 y que dichos planteles sufrieron daños por el Huracán María
y que aún no han sido reparadas.
No obstante, la testigo no ha instado una reclamación judicial en contra del
Departamento de Educación o el Gobierno de Puerto Rico para reclamar sus daños.
La Sra. Ortiz Poggy declaró que la Escuela Felisa Rincón de Gautier es un centro de
votación y sirve de refugio en casos de emergencia. Atestiguó que le consta de propio y
personal conocimiento que los padres demandantes en este caso están afiliados al partido
opuesto al partido del gobierno actual.
En el contrainterrogatorio, la señora Ortiz Poggy contestó que conoce los planes del
Departamento de Educación por medio de las noticias y que también conoce que se asignaron
fondos para arreglar las escuelas. Reconoce que el Departamento de Educación brinda
servicios de transportación a los estudiantes y que, como madre, puede matricular a sus hijos
en una de las dos escuelas receptoras sugeridas por el Departamento de Educación.
I.a testigo, Jocelyn Rodríguez Negrón, se desempeña como Gerente Interina en la
Oficina de Educación del Gobierno Municipal de Mayagüez. Entre sus deberes se encuentra
velar por el bienestar de todas las escuelas adscritas al distrito y ciudad de Mayagüez. Aclaró
que su oficina colabora con las escuelas mediante proyectos de insfraestructura,
mantenimiento y reparación. Además, cuenta con distintos proyectos que ofrecen ayudas y
beneficios a los estudiantes de las escuelas públicas del municipio de Mayagüez tales como
becas para niños con desventajas sociales, bonos de educación a los graduandos de Cuarto año,
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receptora Manuel A. Barreto a través de fotos y por una inspección que se celebró y a la que
acudió la senadora, Hon. Evelyn Vázquez, hace dos semanas. Describió que las ventanas
estaban destruidas, el comedor inservible y físicamente la escuela no ofrece la seguridad para
su hijo de 5 años. Que la planta física tiene zanjones en el piso, que no hay portón y por la
delincuencia en el lugar. Indicó que dichos factores provocarían que su hijo esté en riesgo.
Relató que debido a ello “se dio a la tarea de pasar todos los días por frente de la escuela y ha
visto a usuarios de drogas y deambulantes que procuran acceso por la parte de atrás del plantel
por personas que están en malos pasos”. Indicó que la última vez que vio el plantel fue en la
mañana del 20 de julio de 2018, fecha en que compareció a declarar en la vista. Aseguró que
la escuela sigue en la condición que describió pero, así mismo, conoce que el Departamento
de Educación tiene planes de mejorar la Escuela Manuel Barreto. Sabe que puede matricular
a sus hijos en otra escuela, pero que, aunque es de Cabo Rojo, le es más conveniente que sus
hijos estudien en Mayagüez, por ser su lugar de trabajo.
El codemandante, Sr. Javier Felipe Santiago Torres, que reside en el Residencial
Marisol de Mayagüez, tiene 3 hijos de 11, 10 y 7 años que estudian en la Escuela Faragut,
escuela amenazada de cierre. La escuela receptora es la Escuela Manuel Barreto. El Sr.
Santiago Torres contestó que el cierre de la Escuela Faragut tiene efectos psicológicos en su
familia, en especial su hijo que va para primer grado. Expuso que desde que se anunció el
cierre el menor está afectado, dice que no quiere ir a la escuela Barreto y que tiene que dejar a
sus amigos.
En cuanto a la Escuela Faragut, el señor Santiago resalta la experiencia que como
padre voluntario ha tenido con la facultad de dicha escuela por más de 7 años y la califica de
“A plus.” Afirmó que participó de los “town hall” pero que no pudieron decir ni una sola
palabra. Que fue allí donde se les informó del cierre de las escuelas, pero que no conoce los
criterios para el cierre de la Escuela Faragut.
El Sr. Santiago Torres comentó que las razones para cerrar las escuelas son políticas
porque son del partido contrario y las escuelas receptoras son del partido del poder.
La codemandante, Sra. Yahaira López Pagán, por su parte, declaró que tiene 3 hijos
de 17, 13 y 5 años. Que el mayor estudiaba en la escuela nocturna Manuel A. Barreto y las
menores en la Escuela Elemental Castillo de Mayagüez. Que fue cuando salió el listado
público a través de la prensa y las redes sociales que advino en conocimeinto del cierre de las
escuelas. La Sra. López Pagán manifestó que el Departamento de Educación no le informó
que los estudiantes serían trasladados a la Escuela Alfredo Dorington en Hormigueros.
Aunque no puede precisar la distancia, la testigo sabe que son 40 minutos con 6 segundos
caminando a paso de adulto ya que hizo la caminata con sus hijos y otros estudiantes.
Expuso que el cierre y traslado de la escuela a la que asisten sus hijos tiene efectos en
su vida personal y la de sus hijos, ya que deberá incurrir en gastos adicionales o tendría que ir
caminando a pie desde su casa toda vez que cuenta con un solo vehículo y su esposo trabaja
en Boquerón. Mencionó que la Escuela Castillo queda cerca de su casa y la Escuela
Dorrington está en Hormigueros. Aunque reconoce que el Departamento de Educación provee
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transportación escolar, expresó que “no montaría a su hija de 5 años en una guagua donde
incurran en “bullying”, ella prefiere llevarla de la mano”. La testigo relató que ella junto a un
grupo de padres realizaron unas caminatas para medir el tiempo que se lleva caminando desde
las escuelas amenazadas a la escuela receptora y sobre ello preparó una presentación en
“power point”. Sin embargo, la Sra. López Pagán aceptó que la Escuela Castillo está ubicada
en la colindancia de los municipios de Mayagüez y Hormigueros.
La Sra. López Pagán declaró que se enteró del cierre por la prensa y redes sociales y
que el Departamento no les notificó ni publicó los estudios realizados ni el motivo del cierre
de las escuelas. Que, además, el director escolar tampoco les ofreció información.
Al igual que los testigos anteriores, la Sra. López Pagán declara que el cierre es por
consideraciones políticas, “porque el director de la Escuela Castillo es del partido opositor”.
La Sra. Yazmín Nahir González Orenge, también codemandante en este caso, se
desempeña como Directora en la Escuela Felisa Rincón de Gautier de Mayagüez hace 3 años.
Por propio conocimiento cataloga el desempeño de dicha escuela como uno de excelencia.
Entre sus funciones como Directora, está “velar por el bienestar de sus niños”. Entiende que
el efecto de trasladar a los niños a un pueblo diferente constituiría un trauma para ellos.
Explica que desde que llegó a esa escuela se han estrechado fuertes lazos de familia, al día
siguiente que se enteraron del cierre los niños y los padres la recibieron llorando.
La testigo declara que la escuela receptora es la Escuela de Consumo en Las Marías,
que está ubicada a una distancia considerable y los accesos son complicados. Conforme a la
versión de la directora, “entienden que el motivo es político, porque lamentablemente
pertenece al partido dc oposición.”
En el contrainterrogatorio la testigo declaró que se evaluaron otros criterios, además
del académico y el económico. Reconoció que la labor de reparar las carreteras le corresponde
a otras dependencias como la Autoridad de Carreteras y Departamento de Transportación.
Que, dado que las clases no han comenzado, no le consta cuál va a ser la reacción de los niños
en otra escuela.
La codemandante, Sra. Vilmarie Vélez Ruiz, reside en el Barrio Sábalos de
Mayagüez y su hija de 8 años asiste a la Escuela Barbarita Rodríguez del Barrio Quebrada
Grande. Su hija asiste a esa escuela desde el kindergarden, hace 3 años. La escuela receptora
es la Escuela Luis Muñoz Rivera del Barrio Manantiales de Mayagüez. Calcula que se
tomaría un viaje a pie de unos 22 minutos, pero que actualmente cuenta con un vehículo de
motor.
Explica que su hija es estudiante del Programa de Educación Especial y relata que las
condiciones de salud de su hija le producen problemas de adaptación y requieren una dieta
específica. Reclama que en la escuela receptora puede haber problemas con la dieta de su hija,
“pero en la escuela donde está ahora no tiene ninguna queja, porque las personas que están allí
van donde ella y le buscan la vuelta y si come poco también es un problema”. La Sra. Vélez
Ruiz expone que necesita estar en la escuela al mediodía para saber si su hija está bien, ver
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qué le hace falta y explicarle las cosas.
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La testigo corroboró que no tiene hijos en la escuela que va a cerrar y que nada impide
que sirva como bibliotecaria voluntaria en otra escuela, si así lo decide. De otra parte,
reconoce que el titular de las escuelas es el Departamento de Educación y que la estructura
electoral la decide la Comisión Estatal de Elecciones.
El testigo de nombre Eugenio Madera Toro, declaró que reside en Mayagüez y se
desempeña como profesor en la Escuela Elemental Franklin D. Roosevelt hace 18 años. El Sr.
Madera Toro ofrece los cursos de español, ciencia, matemáticas y estudios sociales. El testigo
declaró que la distancia entre las escuelas Franklin D. Roosevelt y Manuel Barreto es de entre
8 a 12 minutos aproximados, caminando. En su testimonio señaló que el efecto del cierre para
los estudiantes “es desastroso, porque esa escuela ha sido una comunidad marginada, único
recurso académico, apoyo emocional y conocen la particularidad de cada familia”. Según el
testigo, la escuela receptora no es más conveniente, porque no ofrece seguridad ni salud a los
estudiantes. Otro criterio para sustentar su contestación es que “carece de un comedor
escolar”, ya que fue destruido por el Huracán María. Los alimentos para los estudiantes son
preparados en la Escuela Eugenio María de Hostos para luego llevarse a la escuela Manuel
Barreto. Que además tiene los salones casi destruidos y hay humedad.
El testigo no ve razón alguna para el cierre de la Escuela Roosevelt. Describe que
dicha escuela cuenta con excelente planta física, no tiene filtraciones y el comedor escolar esta
apto y en funciones. Desconoce a qué responde el cierre porque “su escuela pasó las pruebas”.
Afirma que no puede comparar con otra escuela toda vez que lleva 18 años en la misma y
acepta que los problemas que tiene la escuela Manuel A. Barreto se pueden arreglar. Desde
mayo de 2018, no ha vuelto a la Escuela Barreto, por lo que desconoce las condiciones en las
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procedimiento “base cero” para para prestar un servicio de excelencia a los estudiantes. Parte
de su meta fue no enfocarse en cuántas (escuelas) iban a cerrar, sino cuántas iban a
permanecer abiertas para llevar a los estudiantes a un nivel de excelencia. Afirmó que la crisis
económica es crasa por lo que, en relación con el presupuesto, deben reinventarse en cómo
hacen las cosas basados en la necesidad y no en la costumbre.
Puntualizó que paralizar el cierre y consolidación de los planteles escolares
identificados tendría “consecuencias garrafales para los niños y un servicio mediocre”.
Expresó que “se hace porque lo que tenemos para atender la matrícula actual es una cuestión
económica”.
En el contrainterrogatorio, el Sr. Muñiz Reyes declaró que se realizó un análisis
económico previo al cierre de las escuelas. No obstante, no se consideró en ese análisis qué
escuelas iban a cerrar, consideraron recursos y no las localidades, ya que ese trabajo lo hizo el
Departamento de Planificación. El ejercicio se basaba en la matrícula proyectada, maestros y
equipos.
Por su parte, la Dra. Yanira Raíces Vega, quien fungió como representante del
Departamento de Educación de Puerto Rico en este procedimiento, declaró que se desempeña
como Secretaria Auxiliar de Planificación, Transformación y Rendimiento a nivel central
hace aproximadamente 19 meses. Entre sus funciones están trabajar con los informes
federales y estatales, el calendario escolar, la investigación pedagógica, los componentes de
infraestructura y los procesos de consolidación y rediseño de escuelas. Mencionó, además,
que es en su área donde recae el proceso de análisis, donde se consideran varios elementos,
tales como presupuesto, administración, gastos e inversión por estudiante.
Declaró que las labores de consolidación de escuelas, conlLeva el movimiento de
estudiantes a otro plantel y que la facilidad queda cerrada como tal. Explicó que se usa el
término “consolidación” porque se le está ofreciendo el servicio en otra estructura. El
rediseño de escuelas, conlleva atemperar la escuela y la composición del nivel académico,
conforme a las leyes federales, por lo que se puede eliminar o añadir grados.
La Doctora Raíces intervino en los cierres de estas escuelas, ya que participó de lo que
llamó las “mesas de trabajo”, compuestas por personal del nivel central del Departamento de
Educación, programas vocacionales, representantes regionales, distritales y personal
secretarial, entre otros. Sostuvo que se consideraron todas las escuelas de Puerto Rico. La
4Ç. labor de las referidas mesas era analizar, considerar el compendio y ponderar sus criterios,
tales como la infraestructura, datos académicos, matrícula, transportación, pruebas META y
programas académicos como el de Educación Especial.
En cuanto a los Programas de Educación Especial, los servicios a los niños se iban a
garantizar en la escuela receptora, la cual debe tener el salón contenido y el servicio. Los
niños van a la escuela con el servicio. Expone que, conforme a dichos servicios, los primeros
que se acomodan son los niños de educación especial y que el servicio de transportación
escolar debe solicitarse.
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político, desde el punto de vista del personal docente, administrativo, padres, comunidad, ni
mucho menos por los estudiantes matriculados.
El codemandante, Municipio de Mayagüez, reclama que se afectará la prestación de
sus programas y servicios a los estudiantes, por el movimiento de éstos a otras escuelas, por
problemas de transportación, ello no da lugar al remedio extraordinario del injunction.
Por discernimiento, este Tribunal debe acoger los fundamentos
expuestos
recientemente por el Tribunal Supremo de Puerto Rico en el caso Xiomara Meléndez y. Hon,
Julia Keleher, supra, en el que se enfrentó a similar controversia y sobre la cual emitió
Sentencia. En la misma, se discute ampliamente si la actuación de la Hon. Julia Keleher de
cerrar y consolidar varios planteles escolares del Departamento de Educación incidió de
alguna forma con los derechos constitucionales a la educación, al debido proceso de ley y a la
igual protección de las leyes de los demandantes de dicho caso.
Tras un extenso análisis, en el referido caso, nuestro más Alto Foro finalmente
concluyó lo siguiente:
“Como hemos discutido, el criterio rector al determinar si procede un
injunclion permanente, es si el acto está comprendido dentro de la autoridad
conferida en ley al funcionario gubernamental o de una corporación o
agencia pública, y no si tal acción era válida o constitucional. Por lo tanto,
los tribunales no podemos expedir un injunction en aras de evitar que un
funcionario público lleve a cabo un acto para el cual fue autorizado por ley,
salvo que haya mediado un dictamen por el cual se decrete su
inconstitucionalidad. Excepcionalmente, procede la concesión del injlrnction
si la actuación quebranta derechos constitucionales. En armonía con estos
postulados, es preciso descartar los argumentos de los padres demandantes
de que se infringieron sus derechos constitucionales. En consecuencia, nos
vemos forzados a concluir que en el presente caso no procedía el injunclion
expedido por el tribunal sentenciador. Según puntualizamos, la Ley 85
confirió a la Secretaria la facultad de desarrollar la estrategia y manejo de
las instalaciones escolares y establecer y regular la apertura, cierre,
consolidación o reorganización de estas, previa determinación de necesidad.
En virtud de esos poderes, esta decretó el cierre de los seis planteles
escolares. Por tanto, el injuncion permanente es improcedente y contrario al
esquema doctrinario imperante.”
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Indicó que la confirmación de matrícula en línea les permitió “confirmar que las
matrículas han bajado mucho”. En ese contexto, se les sugirió una escuela receptora. Los
padres pueden mover a sus hijos de escuela, “por libre selección,” según el por ciento de
capacidad y los espacios disponibles.
A preguntas en el contrainterrogatorio, la doctora Raíces expuso que el aspecto
político no era un criterio en el análisis y que estaban envueltas todas las escuelas. No se
tomaba en consideración si era de uno u otro municipio.
La postura del Departamento de Educación es que las escuelas receptoras se van a
desarrollar y deben estar operando para el próximo año escolar. A manera de ejemplo explicó
que en la Escuela Manuel Barreto ya han comenzado los trabajos. El primer plan es para las
escuelas receptoras, están trabajando en el acondicionamiento para que tengan lo mismo o
más de lo que tenían en la escuela consolidada. Señaló que el Departamento de Educación
está recibiendo fondos a base de los estudios de FEMA.
III
En consideración a lo antes expuesto, por la prueba testifical y documental, aportada y
admisible, nos vemos forzados a concluir que ninguno de los demandantes pudo establecer
que la determinación del cierre de las siete escuelas en el Municipio de Mayagüez, tomada por
la Secretaria del Departamento de Educación, Ron. Julia Keleher, configura una violación a
los derechos constitucionales invocados, a saber, el derecho a la educación, al debido proceso
de ley y a la igual protección de las leyes. De la misma forma, los daños que alegan los
demandantes que ocasionaría tal actuación, además de inciertos, se fundamentan en la
esperada preocupación e incertidumbre general que puede causar en los padres, personal
escolar y, de así fomentarse, en los niños, por acudir durante el año académico que está
próximo a comenzar a otra escuela. Nos corresponde y es deber de todos permitir que
concluya la implantación del plan para la consolidación de escuelas, acondicionamiento y
habilitación de las escuelas receptoras, el proceso de matrícula y que el Departamento de
Educación demuestre que las decisiones tomadas se ajustan a su deber de garantizar la
educación, en un ambiente seguro y la prestación de los servicios individualizados que
amerita cada estudiante. Ello no constituye el grado de daño irreparable que requiere la
concesión del remedio que solicitan mediante el recurso de interdicto presentado.
Tampoco el Municipio de Mayagüez estableció que la determinación de cerrar ciertos
planteles obedeció a consideraciones de discrimen político — partidista. Nótese que los propios
testigos reconocieron que las escuelas son propiedad del Departamento de Educación y que es
la Comisión Estatal de Elecciones la entidad gubernamental encargada de los procesos
se
electorales y con autoridad para definir los colegios o centros de votación. A esos fines,
para la
rige por su Reglamento para la Delimitación de Precintos y Unidades Electorales y
ni la mcta
Selección de Centros de Votación. En la prueba presentada, este Tribunal no halla,
en la
sospecha de poder concluir que el criterio utilizado por el Departamento de Educación
selección de las escuelas propuestas para cierre en el Municipio de Mayagüez fuera uno
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político, desde el punto de vista del personal docente, administrativo, padres, comunidad, ni
mucho menos por los estudiantes matriculados.
El codemandante, Municipio de Mayagüez, reclama que se afectará la prestación de
sus programas y servicios a los estudiantes, por el movimiento de éstos a otras escuelas, por
problemas de transportación, ello no da lugar al remedio extraordinario del injuncilon.
C E R T 1 F 1 CA C 1 0 N
Por EVELYÑCÍ.IÍfÁ J
S,b SccrCLflo
DEPARTAMENTO DE EDUCAC1ON,
ESTADO LIBRE ASOCIADO DE
PUERTO RICO
Demandados
SENTENCIA
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IDH
JSC1201800413
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• Se señaló Vista para los días 20 y 23 de julio de 2018 para comenzar el desfile de
prueba.
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opresiva, ilegal o violenta del transgresor del orden jurídico”. Plaza las Américas y. N & H,
supra. Es un remedio judicial que se justifica, en gran medida, por su urgencia, toda vez que
se dirige a evitar un daño irremediable para cuya detención no existe otro remedio procesal
igual de efectivo y ágil. Peña y. Federación de Esgrima de P.R., 108 DPR 147, 164 (1978).
Los criterios para determinar la concesión o negación de una solicitud de injunction
preliminar son: (1) la naturaleza de los daños que puedan ocasionárseles a las partes de
conceder o denegarlo; (2) la irreparabilidad o existencia de un remedio adecuado en ley; (3) la
probabilidad de que la parte promovente prevalezca eventualmente al resolver el litigio en su
fondo: (4) la probabilidad de que la causa se torne académica de no concederlo, y (5) el
posible impacto sobre el interés público del remedio que se solicita. Municipio de Ponce y.
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Cierto es que conforme al Artículo 678 del Código de Enjuiciamiento Civil, supra, no
se puede expedir un injunclion para impedir la aplicación de una ley o el cumplimiento de
cualquier actuación autorizada por ley que realice un funcionario público, una agencia o un
empleado público, a menos que se hubiere determinado por sentencia final y firme que dicha
ley o actuación autorizada por ley es inconstitucional o inválida. Autoridad de Tierras de
Puerto Rico y. Moreno Ruiz Developer Co., 174 DPR 409 (2008). No obstante,
expresamente se exceptáa de la norma la causa de acción en violación de derechos civiles. Íd.
Véase, además, Fraticefli, el al y. Cintrón Antosanti, 122 DPR 229 (1988).
Los tribunales pueden tomar medidas específicas para eliminar la perturbación, sin
prohibir absolutamente la conducta del demandado. Flores Berger y. Colberg, 173 DPR 843
(2008).
11
En este caso, los demandantes han solicitado la paralización de la determinación de la
Secretaria del Departamento de Educación, Ron. Julia Keleher, sobre el cierre y consolidación
de varias escuelas públicas toda vez que no siguió el procedimiento contemplado ni tomó en
consideración los criterios establecidos en la Ley 85-2018. Planteó, en esencia, que dicha
decisión es una violación al debido proceso de ley y a la igual protección de las leyes.
Veamos.
De la prueba aportada por la parte demandante a través de los testimonios de sus
testigos, este Tribunal consigna lo siguiente:
La Sra. Aida Báez Báez, residente en la Carr. 117, Km 3.8 de Lajas, es retirada del
Departamento de Educación. Tiene su custodia que estudia en la Escuela Mario
o Di
4.
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Pagán de L.ajas, la cual está en la lista de cierre. Declaró la Sra. Báez Báez que conoció de
dicha determinación “por comentarios de pasillo”. Mencionó que tiene una hermana que
trabaja en una escuela de Lajas y que fue ella la primera que le dijo del cierre. Luego lo vio a
través de las redes sociales. Expresó que no hubo ninguna gestión por el Departamento de
Educación para notificar el cierre y que lo sabe porque está en continua comunicación con la
directora y los maestros.
En cuanto a la matrícula de su nieta para el próximo año escolar, manifestó que está
auscultando qué escuela de Lajas es de excelencia académica y que brinde otros servicios que
ayudan al ser humano para desarrollarse. Dado que fue maestra y directora escolar en Lajas,
la Sra. Báez Báez asegura que le consta que ninguna otra escuela puede estar a la par, aunque
reconoce que hay escuelas muy buenas.
Reporta que la escuela receptora Rosendo Matienzo Cintrón de Lajas Arriba “es más
pequeña y que, aunque es escuela modelo, no posee las cualidades, no tiene patio amplio y le
consta que está en plan de mejoramiento porque no hay dominio de las Pruebas META. Ella
solicita que se analice la determinación tomando en consideración que son niños de escuela
elemental, que van a estar más lejos y pueden llegar tarde y se afecta el sentido de pertenencia
sobre el lugar donde estudian.
Indicó en el contrainterrogatorio que no asistió a los “town hall” sobre el cierre de
escuelas ni a reuniones donde se discutiera el tema, pero que una vez determinado el cierre
asistió a una reunión con el Director Regional y otros compañeros para defender el cierre de
la escuela pero no se les escuchó.
La codemandante, Sra. Olga Toro Álvarez, es ama de casa, residente en la Carr. 105
del Barrio Limón de Mayagüez, tiene tres hijos que estudiaron en las Escuelas Eugenio María
Hostos y Felisa Rincón de Gautier. Guarda relación con la Escuela Felisa Rincón como madre
y representante en algunas reuniones. Se enteró del cierre de la Escuela Felisa Rincón por las
redes sociales y aseguré que no recibió ninguna notificación del Departamento de Educación
sobre gestiones con la escuela y la comunidad escolar. Que tampoco fueron notificados de
que se realizara un estudio sobre el cierre de la escuela, ni de publicaciones a través del
internet ni el Director.
Relaté que el 26 de abril de 2017, se les notificó una reunión (“town hall”) y se le
requirió presentar las razones por las cuales la escuela debía permanecer abierta. Que se
presentó con la directora llevaron fotos sobre la calidad de la planta física, la distancia e
intentaron explicar las razones y que la instrucción que recibieron fue “que no se dijera nada
en contra o a favor de las escuelas receptoras”.
Sobre la escuela receptora Consumo manifestó que le queda a una distancia de cuatro
millas lo que representa un aumento en la gasolina. Que, además, es complicado y difícil de
llegar porque las condiciones de la Carr. 105, posterior al Huracán María, son precarias.
Manifestó que si el Departamento le brinda la transportación, “lo pensaría por la condición”.
Por su parte, reconoce ue la reparación de las carreteras corresponde a la Autoridad de
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económica es crasa por lo que, en relación con el presupuesto, deben reinventarse en cómo
hacen las cosas basados en la necesidad y no en la costumbre.
Puntualizó que paralizar el cierre y consolidación de los planteles escolares
identificados tendría “consecuencias garrafales para los niños y un servicio mediocre”.
Expresó que “se hace porque lo que tenemos para atender la matrícula actual es una cuestión
económica”.
En el contrainterrogatorio, el Sr. Muñiz Reyes declaró que se realizó un análisis
económico previo al cierre de las escuelas. No obstante, no se consideró en ese análisis qué
escuelas iban a cerrar, consideraron recursos y no las localidades, ya que ese trabajo lo hizo el
Departamento de Planificación. El ejercicio se basaba en la matrícula proyectada, maestros y
equipos.
Por su parte, la Dra. Yanira Raíces Vega, quien fungió como representante del
Departamento de Educación de Puerto Rico en este procedimiento, declaró que se desempeña
como Secretaria Auxiliar de Planificación, Transformación y Rendimiento a nivel central
hace aproximadamente 19 meses. Entre sus funciones están trabajar con los informes
federales y estatales, el calendario escolar, la investigación pedagógica, los componentes de
infraestructura y los procesos de consolidación y rediseño de escuelas. Mencionó, además,
que es en su área donde recae el proceso de análisis, donde se consideran varios elementos,
tales como presupuesto, administración, gastos e inversión por estudiante.
Declaró que las labores de consolidación de escuelas, conlieva el movimiento de
estudiantes a otro plantel y que la facilidad queda cerrada como tal. Explicó que se usa el
término “consolidación” porque se le está ofreciendo el servicio en otra estructura. El
rediseño de escuelas, conlieva atemperar la escuela y la composición del nivel académico,
conforme a las leyes federales, por lo que se puede eliminar o añadir grados.
La Doctora Raíces intervino en os cierres de estas escuelas, ya que participó de lo que
llamó las “mesas de trabajo”, compuestas por personal del nivel central del Departamento de
Educación, programas vocacionales, representantes regionales, distritales y personal
secretarial, entre otros. Sostuvo que se consideraron todas las escuelas de Puerto Rico. 1_a
labor de las referidas mesas era analizar, considerar el compendio y ponderar sus criterios,
tales como la infraestructura, datos académicos, matrícula, transportación, pruebas META y
programas académicos como el de Educación Especial.
En cuanto a los Programas de Educación Especial, los servicios a los niños se iban a
garantizar en la escuela receptora, la cual debe tener el salón contenido y el servicio. Los
niños van a la escuela con el servicio. Expone que, conforme a dichos servicios, los primeros
que se acomodan son los niños de educación especial y que el servicio de transportación
escolar debe solicitarse.
Indicó que la confirmación de matrícula en línea les permitió “confirmar que las
matrículas han bajado mucho”. En ese contexto, se les sugirió una escuela receptora. I.os
padres pueden mover a sus hijos de escuela, “por libre selección,” segñn el por ciento de
capacidd y- los espacios disponibles.
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RELACiONES CON LA
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Estado Libre Asociado de Puerto Rico
TRIBUNAL GENERAL DE JUSTICIA
TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA
Sala Superior de Mayagüez
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0.4
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una distancia mayor y que dicha escuela tiene una infraestructura adecuada e indicadores de
aprovechamiento académico excelentes. Con respecto a la Escuela Mariana Bracetti, alegan
los demandantes que su permanencia es indispensable para mantener el acceso a la educación
de los ciudadanos de los Barrios Cagüabo. Playa, Hatillo, Piñales, Caracol y Quebrada Larga.
de Añasco.
Reclaman que el cierre de ambas escuelas lirnita ‘.‘
reduce la oferta académica. Que
además, afecta a un sinnúmero de estudiantes que reciben los servicios del Programa de
Educación Especial, quienes requieren atención especializada y sobre los cuales no se ha
tomado medida alguna para minimizar el impacto que tiene el cierre sobre dicho grupo de
estudiantes. Arguyen que lo anterior redunda en un pobre acceso a la educación, por lo que
solicita que se detenga el cierre de las mismas.
Tras varios incidentes procesales que no entendemos necesario esbozar
detalladamente, pero que incluyen la presentación de varios recursos de injunction con sinilar
• Se señaló Vista de Injunctioii para los días 20 y 23 de julio de 2018 para el desfile
de prueba.
en la que desestimó una demanda en la que también se solicitaba la paralización del cierre de
varias escuelas.
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Sentencia
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Sobre el particular, se concedió a todos los abogados de laS partes hasta el 19 de julio
de 2018 a las 4:00 de la tarde para presentar sus posiciones o solicitar remedios al Tribunal, en
cuanto a la Sentencia emitida por el Tribunal Supremo de Puerto Rico en el caso invocado.
El 19 de julio de 2018, el Municipio de Añasco solicitó la continuación de los
procedimientos. por entender que lo resuelto por nuestro más Alto Foro en el caso antes citado
es una sentencia que no constituye precedente y no resulta vinculante a su caso. Añade que
cada demandante en este caso tiene circunstancias distinguibles, por lo que debe permitirse el
desfile de prueba.
El mismo día, el Estado, amparado en lo resuelto por el Tribunal Supremo de Puerto
Rico en el caso antes citado solicitó la reconsideración de la Resolución emitida por el
Tribunal el 6 de julio de 2018 en la que declaró “no ha lugar” la Moción de Desestimación por
estos presentada. Además, presentó una Moción In Li,nine con el fin de evitar que se
considere el Informe sobre el Cierre de Escuelas del Departamento de Educación de Puerto
&2 por la Comisión de Derechos Civiles de fecha 16 de julio de 2018.
Según señalada, se celebró la Vista de Injunclion que se extendió los días 20, 23 y 24
de julio de 2018 y comparecieron: el Lcdo. Arnaldo J. lrizarry Irizarry en representación del
Municipio de Mayagüez y codemandantes en el caso 1SC1201S00372; el Lcdo. Edgardo
Pabón Rodríguez, en representación en la Sra. Olga Toro Alvarez y demás codemandantes en
el caso 1SC1201800413; la Leda. María del Carmen Girany Alonso, en representación del
Municipio de Añasco y codemandantes en el caso 1SC1201800438, el Lcdo. Sixto Quiñones
Rodríguez y el Lcdo. Edmundo Rosaly Rodríguez, en representación del Municipio de Sabana
Grande y los padres codemandantes, respectivamente, en el caso tSCI201800467. La parte
demandada, estuvo representada por: el Lcdo. Añtonio Cintrón Almodóvar, la Leda. Sandra
Segarra Vázquez, la Leda. Wilma 1. Montalvo Ginorio y la Leda. Lorelei Garcia Trabal.
A solicitud y anuencia de todas las partes, se consolidaron las vistas de injunction
preliminar e injunction permanente.
Previo juramento a los testigos anunciados, comenzó el desfile de prueba de los
demandantes. En su turno, el Municipio de Añasco presentó el testimonio de las siguientes
personas: William Matías Cortés, Nayda lvette Ramos lrizarry, Xiomara Nieves Rivera, Aida
Esther Báez Báez y Brenda Liz López Medina. Se admitieron en evidencia varios
documentos, a saber: Certificación Programa de Educación Especial, Informe de distribución
de notas 2017 y 2018 y cuatro fotos.
Finalizado el desfile de prueba de todas las parres demandantes, el Estado solicitó la
desestimación del recurso al atnparo de la Regla 39.2(c) de las de Procedimiento Civil, por
entender que la prueba aportada por la parte demandante es insuficiente. Dicho planteamiento
fte replicado por la parte demandante. Expuestos los argumentos, quedó sometida la moción
reservándose el Tribunal el dictamen hasta que toda la prueba fuera presentada.
La prueba de la parte demandada consistió en el testimonio del Sr. Pablo G. Muñiz
Reyes y de la Dra. Yanira Raíces Vega, Secretaria Auxiliar de Planificación, Transformación
y Rendimiento &lDe.pirtamento de E4icación.
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criterios para su expedición. Este recurso “se caracteriza por su perentoriedad, por su acción
dirigida a evitar un daño inminente o a restablecer el régimen de ley conculcado por conducta
opresiva, ilegal o violenta del transgresor del orden jurídico”. Plaza las Américas y. N & H,
supra. Es un remedio judicial que se justifica, en gran medida, por su urgencia, toda vez que
se dirige a evitar un daño irremediable para cuya detención no existe otro remedio procesal
igual de efectivo y ágil. Peña y. Federación de Esgríma de P.R., 108 DPR 147, 164 (1978).
Los criterios para determinar la concesión o negación de una solicitud de injunction
preliminar son: (1) la naturaleza de los daños que puedan ocasionárseles a las partes de
conceder o denegarlo; (2) la irreparabilidad o existencia de un remedio adecuado en ley: (3) la
probabilidad de que la parte promovente prevalezca eventualmente al resolver el litigio en su
fondo; (4) la probabilidad de que la causa se torne académica de no concederlo, y (5) el
posible impacto sobre el interés público del remedio que se solicita. Municipio de Ponce y.
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expide. De esto se trata el balance de equidades o intereses. Misión md. P.R. y. JP y AAA,
142 DPR 656 (1997).
Cónsono con lo anterior, el Artículo 678 del Código de Enjuiciamiento Civil, 32
LPRA sec. 3524, dispone que no podrá otorgarse un injuncrion ni una orden de entredicho,
entre otras cosas,
Para impedir la aplicación u observancia de cualquier ley de la
Asamblea Legislativa de Puerto Rico, o el cumplimiento de cualquier
actuación autorizada por ley de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico,
de un funcionario público, de una corporación pública, o de una agencia
pública, o de cualquier empleado o funcionario de dicha corporación o
agencia, a menos que se hubiera determinado por sentencia final, firme,
inapelable e irrevisable que dicha ley o actuación autorizada por ley es
inconstitucional o inválida.
Es cierto que, conforme al Artículo 678 del Código de Enjuiciamiento Civil, supru, no
se puede expedir un injunction para impedir la aplicación de una ley o el cumplimiento de
cualquier actuación autorizada por ley que realice un funcionario público, una agencia o un
empleado público, a menos que se hubiere determinado por sentencia final y firme que dicha
ley o actuación autorizada por ley es inconstitucional o inválida. Autoridad de Tierras de
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Puerto Rico y. Moreno Ruiz Developer Corp., 174 DPR 409 (2008). No obstante.
expresamente se exceptúa de la norma la causa de acción en violación de derechos civiles. Id.
Véase, además, Fraticelli, et al y. Cintrón Antosanti, 122 DPR 229 ([988).
Los tribunales pueden tomar medidas específicas para eliminar la perturbación, sin
prohibir absolutamente la conducta del demandado. Flores Berger y. Colbeg. 173 DPR 843
(200$).
II
En este caso, la parte demandante ha solicitado la paralización de la determinación de
la Secretaria del Departamento de Educación, Ron. Julia Keleher, de cerrar las Escuelas
l’arcelas María y Marianna Bracetti en el municipio de Añasco. Planteó, en esencia, que dicha
decisión es una violación al debido proceso de ley y que el proceso de cierre es uno
caprichoso, arbitrario y discriminatorio afectando los mejores intereses de la población
escolar, especialmente a los estudiantes del Programa de Educación Especial. Veamos.
De la prueba aportada por la parte demandante a través de los testimonios de sus
testigos, por la credibilidad que nos merecieron, este Tribunal consigna lo siguiente:
El Sr. William Matías Cortés, declaró que desde el 2012 se desempeña como
Director de la Escuela Parcelas María y que lleva 33 años trabajando en el Departamento de
Educación. Que la escuela contaba con una matrícula de 198 estudiantes al finalizar el curso
escolar. Antes de eso tenían 217 estudiantes. Mencionó que el 90.3% de los estudiantes están
bajo el nivel de pobreza y 37% de los estudiantes son participantes del Programa de
Educación Especial.
Sobre la Escuela Parcelas María declaró que es la única escuela elemental que
actualmente posee un salón a tiempo completo para estudiantes con impedimentos. Explica
que el salón a tiempo completo recibe a los estudiantes que, por condiciones de salud o
cognoscitivas, no se mantienen en la corriente regular y se le dan todos los servicios allí.
Estos estudiantes no pasan de grado. la ayuda es individualizada y son evaluados por
destrezas. Que, además, poseen el Programa “Homebound,” donde el maestro visita el hogar.
Indicó que el salón recurso tiene 44 estudiantes aproximadamente y se ofrecen terapias de
lenguaje y habla, salud ocupacional, por lo que los estudiantes no tienen que salir del plantel
para recibir estos servicios. Los estudiantes se benefician del Programa “Homebound” por
padecer condiciones de salud severas que no les permiten asistir a la escuela. Se les asigna un
maestro que visita el hogar del estudiante.
En el salón recurso se le provee ayuda a los estudiantes que están trabajando de forma
deficiente. Toman todas sus clases y, de forma escalonada, pasan al salón donde junto con el
maestro regular se preparan, para atender las deficiencias.
Explicó que los “servicios relacionados,” se refiere a servicios como terapias y ayuda
con las becas de transportación. El servicio de terapias lo reciben en la misma escuela
(terapia lenguaje y habla: terapia lenguaje y habla preescolar).
El Sr. Matías Cortés declaró que se enteró del cierre de la escuela, a través de las redes
sociales y un comunicado posterior del Departamento de Educación con un listado de las
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escuelas a ser consolidadas. Aseguró que no fue visitado para evaluar los criterios para ci
cierre de la escuela y que no se realizaron estudios con indicadores de medición y evaluación
antes, ni después de decidir el cierre de la Escuela Parcelas María. Que tampoco se le dio
oportunidad a La comunidad para expresarse sobre el cierre propuesto, ni invitación a las
charlas u oportunidad de ofrecer propuestas para que la escuela pudiera permanecer abierta.
Relató que luego del Huracán María, se vieron afectados levemente cuatro salones, la
cooperativa de consumo y la unidad donde se trabaja con las computadoras y se celebran las
reuniones de maestros. Las planchas de zinc se repararon de forma ijunediata por los
maestros y por él. Mediante fotos tomadas por el testigo, que fueron admitidas en evidencia,
se mostró que los daños fueron leves, que se corrigieron y que todo estaba marchando como
esperaban. Que luego de haberse gestionado las reparaciones de los techos, a mediados del
mes de noviembre de 2017, llegó a la escuela personal de una compañía subcontratada por el
Departamento de Educación a remover los techos. Sacaron todas las maderas y desprendieron
todos los techos de esas cuatro unidades y no hicieron nada más.
El Sr. Matías Cortés señala que los cierres provocan daños a la población de Añasco
porque limitan el acceso a la educación y a los ofrecimientos del Programa de Educación
Especial que posee su Escuela, ya que, por conocimiento propio, la escuela receptora no los
posee. No obstante, reconoce que los servicios de educación especial y terapias deben
prestarse al estudiante, independientemente que vaya a otra escuela.
Del contrainterrogatorio surge que OMEP (Olicina para el Mejoramiento de las
Escuelas Públicas de Puerto Rico) es la encargada de realizar cualquier mejora física a las
escuetas y debe pedirse autorización al Departamento de Educación para cualquier mejora por
el director o los padres. Admitió que el Cuerpo de Ingenieros tomó control de los daños a las
escuelas, posterior al paso del Huracán María. Reiteró que no se les notificó sobre el plan
para el cierre de las escuelas, que sí se le notificó con posterioridad a la publicación del
listado por el Departamento de Educación. Explicó que las notificaciones se cursan por correo
electrónico y’ que es su obligación como Director Escolar leerlos y seguir las instrucciones.
Añadió que es su responsabilidad notificar los asuntos importantes a la comunidad escolar.
Explicó que las becas de transportación se otorgan a los estudiantes, a través de los
servicios relacionados y que se toma en consideración el estudiante y no la escuela.
Se enteró que en Mayagüez se llevaron a cabo los “Town HalIs,” pero no lo invitaron
porque en ese momento la matrícula de su escuela estaba sobre los 200 estudiantes, máximo
de estudiantes requerido para participar de los mismos. Afirmó desconocer asistieron padres
de estudiantes de su escuela.
La Sra. Nayda Ivette Ramos Irizarry, reside en la Carr. 443 dei Bo. Ajíes de Añasco
y es esteticista. Tiene dos hijos de 13 y 9 años de edad. Su hijo menor cursa al tercer grado y
asiste al salón de tiempo completo. Declaró que supo del cierre de la escuela vía internet,
cuando bajaron las listas donde el Departamento de Educación publicó sobre las escuelas
receptoras. Negó notificación alguna u orientación del Departamento de Educación y contestó
que no fueron invitados a las reiniones “town halls”.
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labor de las referidas mesas era analizar, considerar el compendio y ponderar sus criterios,
tales como la infraestructura, datos académicos, matrícula, transportación, pruebas META y
programas académicos como el de Educación Especial.
En cuanto a los Programas de Educación Especial, los servicios a los niños se iban a
garantizar en la escuela receptora, la cual debe tener el salón contenido y el servicio. Ios
niños van a la escuela con el servicio. Expone que, conforme a dichos servicios, los primeros
que se acomodan son los niños de educación especial y que el servicio de transportación
escolar debe solicitarse.
Indicó que la confirmación de matrícula en línea les permitió “confirmar que las
matrículas han bajado mucho”. En ese contexto, se les sugirió una escuela receptora. L.os
padres pueden mover a sus hijos de escuela, “por libre selección,” según el por ciento de
III
En consideración a lo antes expuesto, por la prueba testifical y documental, aportada y
admisible, nos vemos forzados a concluir que ninguno de los demandantes pudo establecer
que la determinación del cierre de las escuelas incluidas en la demanda, tomada por la
del Departamento de Educación, Ron. Julia Keleher, configura una violación a los
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derechos constitucionales invocados, a saber, el derecho a la educación, al debido proceso de
ley y a la igual protección de las leyes. De la misma forma, los daños que alegan
los
demandantes que ocasionaría tal actuación, además de inciertos, se fundamentan en la
esperada preocupación e incertidumbre general que puede causar en los padres, personal
escolar y, de así fomentarse, en los niños, por acudir durante el alio académico que
está
próximo a comen2ar a otra escuela. Nos corresponde y es deber de todos permitir
que
concluya la implantación del plan para la consolidación de escuelas, acondicionamiento
y
habilitación de las escuelas receptoras, el proceso de matrícula y que el Departament
o de
Educación demuestre que las decisiones tomadas se ajustan a su deber de garantizar
la
educación, en un ambiente seguro y la prestación de los servicios individualizados
que
amerita cada estudiante. Ello no constituye el grado de daño irreparable que requiere la
concesión del remedio que solicitan mediante el recurso de interdicto presentado.
Este Tribunal acoge los fundamentos expuestos recientemente por el Tribunal
Supremo de Puerto Rico en el caso Xiomara Meléndez y. Hon, Julia Kelchcr, supra, en el
que
se enfrentó a similar controversia y sobre la cual emitió Sentencia. En la misma,
se discute
ampliamente si la actuación de la Hon. Julia Keleher de cerrar y consolidar varios planteles
escolares del Departamento de Educación incidió de alguna forma con los
derechos
constitucionales a la educación, al debido proceso de ley y a la igual protección de las leyes
de
los demandantes de dicho caso.
Tras un extenso análisis, en el referido caso nuestro más Alto Foro finalmente
concluyó lo siguiente:
“Como hemos discutido, el criterio rector al determinar si procede un
injunction permanente, es si el acto está comprendido dentro de la autoridad
conferida en ley al funcionario gubernamental o de una corporación o
agencia pública, y no si tal acción era válida o constitucional. Por lo tanto,
los tribunales no podemos expedir un injunclion en aras de evitar que un
funcionario público lleve a cabo un acto para el cual fue autorizado por ley,
salvo que haya mediado un dictamen por el cual se decrete su
inconstitucionalidad. Excepcionalmente, procede la concesión del injunclion
si la actuación quebranta derechos constitucionales. En armonía con estos
postulados, es preciso descartar los argumentos de los padres demandantes
de que se infringieron sus derechos constitucionales. En consecuencia, nos
vemos forzados a concluir que en el presente caso no procedía el injunclion
expedido por el tribunal sentenciador. Según puntualizamos, la Ley 85
confirió a la Secretaria la facultad de desarrollar la estrategia y manejo de
Y las instalaciones escolares y establecer y regular la apertura, cierre,
consolidación o reorganización de estas, previa determinación de necesidad.
En virtud de esos poderes, esta decretó el cierre de los seis planteles
escolares. Por tanto, el injunction permanente es improcedente y contrario al
esquema doctrinario imperante.”
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• Se señaló Vista para los días 20 y 23 de julio de 2018 para comenzar el desfile de
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Según señalada, se celebró la vista que se extendió los días 20, 23 y 24 de julio de
2018 a la que comparecieron: el Lcdo. Arnaldo J. Irizarry lrizarry, en representación del
Municipio de Mayagüez y codemandantes en el caso 1SC1201800372; el Lcdo. Edgardo
Pabón Rodríguez, en representación en la Sra. Olga Toro Alvarez y demás codemandantes en
el caso 1SCI201800413; la Leda. María del Carmen Gitany Alonso, en representación del
Municipio de Añasco y codemandantes en el caso 1SC1201800438, el Ledo. Sixto Quiñones
Rodríguez y el Ledo. Edmundo Rosaly Rodríguez, en representación del Municipio de Sabana
Grande y los padres codemandantes, respectivamente, en el caso ISCI2O 1800467. La parte
demandada, estuvo representada por el Lcdo. Antonio Cintrón Almodóvar, la Leda. Sandra
Segarra Vázquez, la Leda. Wilma 1. Montalvo Ginorio y la Leda. Lorelei García Trabal.
A solicitud y anuencia de todas las partes se consolidaron las vistas de injunclion
Báez Pacheco, Sra. Mayra Castro Burgos, Sr. Luis A. Berrocales Flores, Sra. Joselyn Rivera
Soto, Sra. Madeline Quiñones Almodóvar y Sra. Damaris Toro Ayala. Como perito se
presentó al Sr. Ángel Crespo Ortiz. Además, se admitieron en evidencia los siguientes
documentos: Ordenanza Municipal Núm. 36, Serie 2002-2003, Ordenanza Municipal Núm.
36, Serie 2017-201S, carta enviada a la directora del DTOP, Ing. Lizbeth Ramos Troche, carta
enviada a la Secretaria de Educación, Dra. Julia Keleher. cartas enviadas a las siguientes
personas: Tnte. Roberto Rivera; Sr. Manuel Crespo Echevarría, Director Regional de
Emergencias Medicas; Hon. Luis Bernier, Senador del Distrito de Ponce; Non. Ricardo
Roselló Nevares, Gobernador de Puerto Rico; Hon. Nelson Cruz, Senador del Distrito dc
Ponce y al Capitán José Vale Feliciano, Cuerpo Bomberos de Puerto Rico, Informe de
Incidentes de Emergencias Médicas y Curriculum Vitae del perito, Sr. Angel Crespo Ortiz.
Finalizado el desfile de prueba de todas las partes demandantes, el Estado solicitó la
desestimación del recurso al amparo de la Regla 39.2(c) por entender la prueba aportada es
insuficiente. Dicho planteamiento fue replicado por la parte demandante. Expuestos los
argumentos, quedó sometida la moción reservándose el Tribunal el dictamen hasta que toda la
prueba fuera presentada.
La prueba de la parte demandada consistió en el testimonio del Sr. Pablo G. Muñiz
Reyes y de la Dra. Yanira Raíces Vega, Secretaria Auxiliar de Planificación, Transformación
y Rendimiento del Departamento de Educación.
Así, quedó sometido el caso ante el Tribunal.
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haga por otras bajo su intervención, determinada cosa que infrinja o perjudique el derecho de
otra”. 32 LPRA sec. 3521; ELA y. Asoc. de Auditores. 147 DPR 669, 679 (1999).
Este remedio extraordinario se caracteriza por su perentoriedad, por su acción dirigida
a evitar un daño inminente o a restablecer el régimen de ley vulnerado por conducta opresiva.
ilegal o violenta del transgresor del orden jurídico. Plaza Las Américas y. N&H, 166 DPR
631. 643 (2005).
El ¡nterdicto es un remedio discrecional que ha de concederse con cautela, luego que el
promovente demuestre la existencia de los requisitos para su expedición y que el tribunal
realice un balance de conveniencias y equidades. Véase, 32 LPRA sec. 3523; Municipio de
Loíza y. Sucn. Suárez. 154 DPR 333, 367 (2001).
La Regla 57 de las de Procedimiento Civil gobierna la naturaleza, procedimiento y
criterios para su expedición. Este recurso “se caracteriza por su perentoriedad, por su acción
dirigida a evitar un daño inminente o a restablecer el régimen de ley conculcado por conducta
opresiva, ilegal o violenta del transgresor del orden jurídico”. Plaza las Américas y. N & H,
sripra. Es un remedio judicial que se justifica, en gran medida, por su urgencia, toda vez que
se dirige a evitar un daño irremediable para cuya detención no existe otro remedio procesal
igual de efectivo y ágil. Peña y. Federación de Esgrima de P.R., 108 DPR 147, 164 (1978).
Los criterios para determinar la concesión o negación de una solicitud de injunction
preliminar son: (1) la naturaleza de los daños que puedan ocasionárseles a las partes de
conceder o denegarlo; (2) la irreparabilidad o existencia de un remedio adecuado en ley; (3) la
probabilidad de que la parte promovente prevalezca eventualmente al resolver el litigio en su
fondo; (4) la probabilidad de que la causa se torne académica de no concederlo, y (5) el
posible impacto sobre el interés público del remedio que se solicita. Municipio de Ponce y.
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Cierto es que conforme al Articulo 678 del Código de Enjuiciamiento Civil. supra. no
se puede expedir un injuncrion para impedir la aplicación de una ley o el cumplimiento de
cualquier actuación autorizada por ley que realice un funcionario público, una agencia o un
empleado público, a menos que se hubiere determinado por sentencia final y firme que dicha
ley o actuación autorizada por ley es inconstitucional o inválida. Autoridad de Tierras de
Puerto Rico y. Moreno Ruiz Developer Corp., 174 DPR 409 (2008). No obstante,
expresamente se exceptúa de la norma la causa de acción en violación de derechos civiles. Id.
Véase, además, Fraticelli, et al y. Cintrón Antosanti, 122 DPR 229 (1988).
Los tribunales pueden tomar medidas específicas para eliminar la perturbación, sin
prohibir absolutamente la conducta del demandado. Flores Berger y. Colherg, 173 DPR 843
(2008).
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II
En este caso, como ya mencionamos, la parte demandante solicitó la paralización de la
determinación de la Secretaria del Departamento de Educación, 1-Ion. Julia Keleher, de cerrar
las escuelas elementales José A. Castillo, José Celso Barbosa y Juan 1. Vega en el municipio
de Sabana Grande. Planteó, en esencia, que dicha decisión es una violación a los
procedimientos establecidos para el cierre de escuelas, atenta contra el derecho a la educación
y coloca en riesgo la seguridad de los estudiantes, padres, maestros y ciudadanos del pueblo
de Sabana Grande. Veamos.
De la prueba aportada por la parte demandante a través de los testimonios de sus
testigos, este Tribunal consigna lo siguiente:
El Sr. Marcos A. Valentín Flores, es el Presidente de la Legislatura Municipal de
Sabana Grande. Entre sus deberes está velar por la seguridad de los ciudadanos. El salón de la
Legislatura ubica en la Calle San isidro, con la intersección de la Luis Muñoz Rivera. Cerca
ubican las Escuelas José Gaztambide y Blanca Malaret. La Calle 25 de julio queda cerca y es
una calle municipal. Describió que las calles del Municipio de Sabana Grande, aunque son
áreas urbanas, “son calles pequeñas de mucho flujo vehici.ilar e infraestructura limitada y
aceras en igual forma.”
Afirmó que advino en conocimiento de la información sobre el cierre de escuelas
proyectado para Sabana Grande en donde se pretende cerrar dos escuelas rurales y una
urbana, a saber, la Escuela José Barbosa del Bo. Rayo Guaras, la Escuela Juan 1. Vega del Bo.
Machuchal y la Escuela José A. Castillo en el casco urbano. Menciona que actualmente en la
zona urbana hay tres escuelas elementales y en los campos tres más, la Escuela David
Antongiorgi del Bo. Magmas y dos en proceso de cierre.
El testigo declara que la composición socioeconómica de Sabana Grande es de gente
humilde, sencilla y con nivel de pobreza bastante alto. Que el tránsito está regulado en la
Calle 25 de Julio, en virtud de la Ordenanza Número 36, donde se establece que de 6:00 de la
mañana a 6:00 de la tarde, durante tiempo escolar, se transitará en una dirección que será de
norte a sur. Después de esa hora se podrá transitar en ambas direcciones para beneficio de
todas las comunidades. Esta modificación del tránsito se estableció para el año 2002-2003, ya
que padres de la Escuela Gaztambide utilizaban las áreas y el flujo vehicular quedaba
“ataponado” en ambas direcciones. Esta Ordenanza procuraba, además, no afectar a los
comercios, los profesionales ubicados en el área a los residentes de la zona.
Indicó que, en ese año 2002-2003, la Escuela F. D. Roosevelt de la Comunidad La
Torre fue cerrada y se consolidó en la Escuela Blanca Malaret. Añadió que la Escuela de la
Comunidad La Máquina operaba y se consolidó con la Escuela José Castillo mientras que la
Escuela Vázquez de Susúa se consolidó con la Escuela David Antongiorgi.
Expone que la seguridad de los niños de estas tres escuelas elementales es lo que
motiva su preocupación sobre el cierre de las escuelas ya que los padres los llevan y los
recogen desde diferentes lugares, tratando de llegar lo más cercano a la escuela. Manifiesta
que la preocupación de la Legislatura Municipal responde al deber que tienen como custodios
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de la seguridad de los ciudadanos y tienen que procurar que no estaría expuesta su seguridad
con el cierre de las escuelas.
Señala que la proyección es que el cierre de las escuelas en Sabana Grande producirá
un aumento en el tráfico vehicular en la zona urbana, poniendo en riesgo la seguridad de toda
la comunidad escolar y los ciudadanos debido al limitado de espacio. Eso añadido al hecho
de que no hay paradas para las guaguas.
Explica que la Escuela Gaztambide y la Escuela Blanca Malaret ubican en la misma
cuadra y están divididas por una verja. Las separa una carretera.
El Sr. Valentín Flores investigó sobre la matrícula, donde la Escuela Juan 1. Vega,
reporta una matrícula de 256 estudiantes, consolidada con la Escuela Gaztambide de 130
niños. La Escuela Gaztambide también recibe la matrícula de la Escuela José Castillo
ascendente a 280 estudiantes, por lo que, la proyección es de sobre 650 estudiantes en la
Escuela José R. Gaztambide. La conclusión es que no está apto para concentrar esa cantidad
de estudiantes y flujo vchicular en una sola zona, porque su infraestructura no se lo permite.
Manifestó que previo a instar esta acción judicial, dirigió comunicación escrita al
Director Regional del Departamento de Educación, a la Policía y al Cuerpo de Bomberos para
que emitieran una opinión junto con un estudio del tránsito en la zona. Además de cursar
escritos a varias agencias del gobierno, se remitieron cartas a las siguientes dependencias
municipales: Comisionado de la Policía Municipal, Oficina de Manejo de Emergencias
Municipal y Centro de Salud y Tratamiento. También, se remitieron cartas a la Oficina de
Emergencias Médicas Estatal, a varios Senadores y al Gobernador de Puerto Rico. En sus
comunicaciones expresó la preocupación por el cierre de las escuelas, la limitada
infraestructura del pueblo y solicitó que expusieran sus argumentos y contestaran. Se le
solicitó una inspección ocular a la Comandancia de Mayagiez de la Policía de Puerto Rico y
nunca recibieron respuesta. Aunque esperaban una respuesta para presentarle un informe a la
comunidad afectada, de la Oficina Regional de Departamento de Transportación y Obras
Públicas, le contestaron que se referiría a la oficina del DTOP Estatal para que se hiciera el
estudio necesario y nunca recibieron respuesta de la Policía Estatal, de Bomberos ni del
DTOP Estatal. La Secretaria del Departamento de Educación tampoco contestó la carta.
La Comisión de Obras Públicas y Tránsito y la Comisión de Educación concurren en
que el cierre de las escuelas afecta la seguridad de los estudiantes. Realizaron vistas oculares
en las Escuelas José R. Gaztambide y Blanca Malaret y en la Calle 25 de julio ya que para
llegar a dichas es obligación tomar esa ruta. La Comisión observó el movimiento del tránsito
en la mañana y en la tarde en momentos en que el Departamento de Educación estaba en
funciones y cómo esta situación agravaría el problema.
El Sr. Valentín Flores aclaró en el contrainterrogatorio que es correcto que el problema de
tránsito en esa zona es de años y que la Ordenanza se hizo para modificar el problema.
También afirmó que nada impide que se legisle una nueva ordenanza adicional para regular
las circunstancias.
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El testigo confirnió que las calles del casco urbano de Sabana Grande son jurisdicción
del Municipio. También expresó que para entrar al casco urbano de Sabana Grande hay más
de un acceso, pero aclaró que hay una sola calle que permite la entrada hacia las escuelas
receptoras que es la Calle 25 de julio.
La testigo, Josmarie Rodríguez Santana, es paramédico en el Departamento de
Emergencias Médicas Municipal desde el año 2012. Relata que el día 27 de agosto de 2015,
ocurrió un incidente en la Escuela José R. Gaztambide. Estando en la base que queda cerca de
la Escuela Gaztambide se recibió una llamada sobre un masculino inconsciente. Al llegar al
área, por el portón principal de la escuela cerca de la Policía Municipal que es entrando por la
Calle 25 de julio, le dijeron que fueran por la parte posterior de la escuela por ser un mejor
acceso. El paciente quedaba más accesible atrás. Se tardaron alrededor de 6 minutos para
llegar a prestar el servicio, lo que está dentro de las expectativas de los casos de emergencia.
Señaló que los hicieron retroceder porque había muchos carros frente a la escuela.
Afirma que, de no haber vehículos, se hubiera accedido por la ruta principal. Que consignó
esta información en una hoja de incidencias y que se realizó un reporte aparte, porque
lamentablemente el paciente falleció.
El Sr. Luis Alberto Báez Pacheco, Comisionado de la Policía Municipal de Sahana
Grande, mencionó que tiene conocimiento del Plano Operacional para Emergencias
Multiriesgo. el cual incluye a las corporaciones, empresas y dispone qué se va a hacer y cómo
se va a actuar en caso de emergencia. En el área de educación, el señor Báez Pacheco expresó
que solicita los planes de las escuelas y se reúnen la facultad y los padres. Explicó que la
importancia de este plano es que establece las reglas a seguir en caso de una emergencia.
Declaró que ha tenido contacto con los planos de las escuelas que se van a consolidar.
Que el 23 de julio de 2018 le notificaron el plano de la Escuela Gaztambide que tiene fecha
deI 11 de agosto de 2015. Mencionó que de dicha escuela no le han notificado un plan
operacional reciente.
En cuanto la prueba pericial del Municipio de Sabana Grande, Sr. Angel Crespo
Ortiz, luego de acreditarse su capacidad como perito, éste declaró que fue contratado para
evaluar la situación de la seguridad. Mencionó que para la investigación en este caso, la
metodología utilizada fue el análisis de varios documentos presentados e inspección de campo
de las escuelas que se proyectan cerrar, reuniones y teleconferencias sobre lo cual finalmente
emitió un informe.
Explicó el Sr. Crespo Ortiz que consultó mapas para establecer distancias, que la
inspección ocular consistió en transitar el área urbana, por la Carr. 368, donde ubica la escuela
superior, la Calle 25 de julio, la entrada principal de las escuelas, el parque de pelota que sirve
como lugar de asamblea en situación de emergencia, el parque industrial y la compañía
Flenkel. Expuso que dicha compañía elabora materiales adhesivos y pegamentos tóxicos.
Explicó que conforme a la Orden Presidencial Número 5 del 2003 emitida a raíz del
ataque a las Torres Gemelas, el Presidente de Estados Unidos ordenó que se implemente el
Sistema Nacional de Manejo de Incidentes con un marco flexible organizacionalmente para
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que todos los sectores trabajen de manera ordenada. Este sistema crea una nueva doctrina para
que todos los sectores agencias gubernamentales, no gubernamentales y tercer sector —
Sabana Grande. Tiene dos hijos menores de 7 y 6 años de edad que estudian en la Escuela
José A. Castillo. Esta escuela, para su conveniencia, queda ubicada a 4 casas de la suya. Otra
ventaja que refirió es la excelencia académica, una planta física de dos niveles y que es una
escuela reconocida por la facultad que tiene.
Declaró que los estudiantes de la escuela José Castillo aparecieron automáticamente
en la lista de la Escuela Gaztambide y que no pudo hacer nada para escoger la escuela de sus
hijos. Al respecto, relató que fue a hablar con la directora de la Escuela Blanca Malaret y a
ver la Escuela Gaztambide. En la escuela receptora observó que hay un área que no está
preparada para recibir a los niños y no quedó complacida. Los salones están agrietados, la
escuela estaba sumamente sucia, hay demasiadas escaleras para niños de escuela elemental y
no permiten que los padres vayan al mediodía a ver a los niños.
Al igual que otros padres, se enteró del cierre por la página de “Facebook”, ningún
funcionario escolar o del Departamento de Educación le consultó o le informó sobre el cierre
de la escuela. Solicita que se reconsidere porque no tiene recursos para pagar una escuela
privada, resaltó las cualidades de la Escuela José Castillo y destacó que esta escuela ha
servido de escuela receptora en dos ocasiones.
La Sra. Castro Burgos expuso que la última vez que visitó la Escuela Gaztambide fue
en abril d 2l,&y-a1 presente no ha visto la condición de la escuela.
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estudiante de la Escuela Juan 1. Vega y el otro niño pasa a la Escuela Blanca Malaret.
Conforme a su declaración, la Escuela Juan 1. Vega cumple con los criterios que
menciona el Departamento de Educación, respecto a la accesibilidad, infraestructura
capacidad para albergar más estudiantes. Por otro lado, declara que la Escuela Gaztambide no
es segura, la infraestructura está dañada y totalmente deteriorada.
Mencionó que, aunque los niños ya están matriculados, ha hecho gestiones para
seleccionar otra escuela a través del sistema en línea, porque no está satisfecho. No obstante,
señala que no tuvo opción porque el sistema los matriculó automáticamente en la Escuela José
Gaztambide. Manifiesta que su situación no le permite contemplar otras alternativas de
educación para sus hijos.
Aseguró que el Departamento de Educación no les consultó las razones para el cierre y
no les llegó notificación, ni acceso a la información. Admitió que acudió a una reunión en
abril de 2018 donde se discutieron los asuntos del cierre de las escuelas. Allí el pudo exponer
porqué la escuela Juan 1. Vega debía permanecer abierta y porqué la escuela receptora no es
segura.
La Sra. joselyn Rivera Soto, reside en la Carr. 328, Bo. Rayo Guaras en Sahana
Grande, es ama de casa y tiene tres hijos de 11, 9 y 6 años. Los niños estudian en la Escuela
José Celso Barbosa del Bo. Rayo Guaras de Sabana Grande. Los matriculó en dicha escuela
porque vive a 5 minutos de la escuela y por la seguridad de la misma.
Mcncionó que esta Escuela fue adoptada por la Oficina de la Primera Dama y por las
empresas Novus, Bakers y La Favorita. Este programa seleccionó a niñas de bajos recursos a
las que le obsequiaron bultos y zapatos.
Declaró que su hijo de 11 años es participante del Programa de Educación Especial y
recibe unos servicios individualizados y específicos y que ella, como madre, no consintió el
cambio de escuela. Que no hubo notificación escrita del Departamento de Educación sobre el
cierre y consolidación de escuelas. La Sra. Rivera Soto se enteró de la situación por internet, a
través de la página del Departamento de Educación y mencionó que, como madre voluntaria,
se movió y envió cartas a los senadores, entre otros. Afirmó que solo le contestó el Sr. Mareos
Valentín.
Relató que completó la matrícula electrónicamente y pudo escoger otra escuela, la
David Antongiorgi de Magmas, que es bilingüe. Pero que cuando fue allá le dijeron que no
tenían espacio y tuvo que matricularlos en la escuela receptora Blanca Malaret, que ofrece los
grados de kinder a octavo, por lo que le preocupa que hay niños de nivel elemental y nivel
intermedio juntos. Pero que no tiene otras opciones para la educación de su hijo.
La Sra. Madeline Quiñones Almodóvar, reside en la Urb. La Monserrate en San
Germán, labora como asociada de ventas en una tienda por departamentos. Tienc dos hijos,
de 11 y 8 años, que estudian en la Escuela Juan 1. Vega de Sabana Grande.
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Mencionó que su hijo mayor participa del Programa de Educación Especial. Describe
que la escuela tiene un salón contenido a tiempo completo, servicio de terapias, ayuda
especializada, salón recurso, maestro, servicios y dos asistentes.
La Sra. Quiñones Alinodóvar manifestó que la matrícula en línea no le dio opción para
escoger, que los niños aparecen matriculados en bloque en la Escuela Gaztambide. Que visitó
la escuela receptora en abril y la directora dio un breve “tour” por la escuela, concluyendo qe
no está apta, que no es un área segura. Explicó que hay un área que no está permitida para los
niños, que no cuenta con salón contenido.
Señaló que el PEI de su hijo ya se hizo y éste no contenipJaba un cambio de escuela.
Se enteró de la lista de las escuelas por medio de las redes sociales y nunca le explicaron las
razones del cierre de la escuela.
Solicita se reconsidere la determinación del cierre de la escuela debido al problema de
adaptación y por la seguridad y por no Contar la escuela receptora con las facilidades que
requiere su hijo. La Sra. Quiñones Almodóvar reconoce que los servicios del Programa de
Educación Especial deben prcstarse en cualquier escuela que vaya su hijo y, de lo contrario,
tiene la opción de querellarse. Mencionó que la última vez que visitó la Escuela Gaztambide
fue en abril de 2018.
La Sra. Michelle Odalis Rodríguez Ortiz, reside en la Calle 65 de Infantería de
Sabana Grande y es ama de casa. Tiene un hijo de 7 años que asiste a la Escuela José Celso
Barbosa de Sabana Grande, en el Barrio Las Guaras. Lo matriculó allí por la seguridad, los
servicios que presta la escuela y la comodidad que ofrece. Tiene todo lo que su hijo necesita,
buenos maestros, área para jugar, seguridad, un guardia que los vela siempre, cámaras de
seguridad y los padres pueden ir al mediodía.
Expresó que esta escuela le queda como a diez minutos en carro. Que matriculó a su
hijo por el sistema en línea y que durante el proceso intentó buscar otra escuela porque no está
conforme con la escuela receptora Blanca Malaret, pero no tuvo opción. Entiende que no es
segura para su hijo ya que hay niños más grandes, no hay seguridad por el tránsito y puede
entrar cualquier persona al plantel.
Expresó que conoció del cierre de la escuela por “Facebook” y que no hubo ninguna
intormación por parte del Departamento de Educación. Hizo una indagación para conocer las
razones del cierre, trató de informarse, pero no saben por qué la van a cerrar. Reitera que la
escuela receptora no es viable y que no le interesaba buscar otra escuela porque en la Escuela
Celso Barbosa tenía todo lo que necesitaba.
La Sra. Damaris Toro Ayala, reside en Sabana Grande, es ama de casa y tiene 3
niñas de 14, 7 y 5 años de edad. Una de las niñas pasó de la Escuela Blanca Malaret a la
escuela superior y las otras dos niñas están en la Escuela José A. Castillo. Las mnatriculó en
esa escuela por la distancia entre su hogar y la escuela, porque es un área segura y tiene todos
los requisitos, buen comedor, buena infraestructura y maestros excelentes.
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que es en su área donde recae el proceso de análisis, donde se consideran varios elementos,
tales como presupuesto, administración, gastos e inversión por estudiante.
Declaró que las labores de consolidación de escuelas, conlleva el movimiento de
estudiantes a Otro plantel y que la facilidad queda cerrada como tal. Explicó que se usa el
término “consolidación” porque se le está ofreciendo el servicio en otra estructura. El
rediseño de escuelas, conlieva atemperar la escuela y la composición del nivel académico,
conforme a las leyes federales, por lo que se puede eliminar o añadir grados.
La Doctora Raíces intervino en los cierres de estas escuelas, ya que participó de lo que
llamó las “mesas de trabajo”. compuestas por personal del nivel central del Departamento de
Educación, programas vocacionales, representantes regionales, distritales y personal
secretarial, entre otros. Sostuvo que se consideraron todas las escuelas de Puerto Rico. La
labor de las referidas mesas era analizar, considerar el compendio y ponderar sus criterios,
tales como la infraestructura, datos académicos, matrícula, transportación, pruebas META y
programas académicos como el de Educación Especial.
En cuanto a los Programas de Educación Especial, los servicios a los niños se iban a
garantizar en la escuela receptora, la cual debe tener el salón contenido y el servicio. Los
niños van a la escuela con el servicio. Expone que, conforme a dichos servicios, los primeros
que se acomodan son los niños de educación especial y que el servicio de transportación
escolar debe solicitarse.
Indicó que la confirmación de matrícula en línea les permitió “confirmar que las
matrículas han bajado mucho”. En ese contexto, se les sugirió una escuela receptora. Los
padres pueden mover a sus hijos de escuela, “por libre selección,” según el por ciento de
capacidad y los espacios disponibles.
A preguntas en el contrainterrogatorio, la doctora Raíces expuso que el aspecto
político no era un criterio en el análisis y que estaban envueltas todas las escuelas. No se
tomaba en consideración si era de uno u otro municipio.
La postura del Departamento de Educación es que las escuelas rcceptoras se van a
desarrollar y deben estar operaiido para el próximo año escolar. A manera de ejemplo explicó
en la Escuela Manuel Barreto ya han comenzado los trabajos. El primer plan es para las
escuelas receptoras, están trabajando en el acondicionamiento para que tengan lo mismo o
más de lo que tenían en la escuela consolidada. Señaló que el Departamento de Educación
está recibiendo fondos a base de los estudios de FEMA.
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De la misma forma, los daños que alegan los demandantes que ocasionaría tal
actuación, además de inciertos, se fundamentan en la esperada preocupación e incertidumbre
general que puede causar en los padres, personal escolar y, de así fomentarse, en los niños,
por acudir durante el año académico que está próximo a comenzar a otra escuela. Nos
corresponde y es deber de todos permitir que concluya la implantación del plan para la
consolidación de escuelas, acondicionamiento y habilitación de las escuelas receptoras, el
proceso de matrícula y que el Departamento de Educación demuestre que las decisiones
tomadas se ajustan a su deber de garantizar la educación, en un ambiente seguro y la
prestación de los servicios individualizados que amerita cada estudiante. Ello no constituye el
grado de daño irreparable que requiere lá concesión del remedio que solicitan mediante el
recurso de interdicto presentado.
La acción instada por el Municipio de Sabana Grande es válida y le recónocemos
legitimación activa para ello, al reclamar basados en la seguridad de los ciudadanos y
estudiantes que visitan el casco urbano y discurren por calles y aceras, bajo su control,
jurisdicción y mantenimiento. Este deber de este Tribunal exigir de las partes que tomen
acción previa y la debida planificación en aras de evitar un caos en caso de cualquier tipo de
emergencia.
Este Tribunal acoge los fundamentos expuestos recientemente por el Tribunal
Supremo de Puerto Rico en el caso Xiomara Melóndez y. Hon. Julia Keleher, supra, en el que
se enfrentó a similar controversia y sobre la cual emitió Sentencia. En la misma se discute
ampliamente si la actuación de la Hon. Julia Keleher de cerrar y consolidar varios planteles
escolares del Departamento de Educación incidió de alguna forma con los derechos
constitucionales a la educación, al debido proceso de ley y a la igual protección de las leyes de
los demandantes de dicho caso.
Tras un extenso análisis, en el referido caso nuestro más Alto Foro finalmente
concluyó lo siguiente:
“Como hemos discutido, el criterio rector al determinar si procede un
permanente, es si el acto está comprendido dentro de la autoridad
injunction
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