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1555-1612
Author(s): Robert Klein
Source: Bibliothèque d'Humanisme et Renaissance, T. 19, No. 2 (1957), pp. 320-342
Published by: Librairie Droz
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/20673905
Accessed: 02-08-2018 20:14 UTC
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Bibliothèque d'Humanisme et Renaissance
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LA THfORIE DE L'EXPRESSION
FIGURE DANS LES TRAITfS ITALIENS
SUR LES IMPRESE, 1555-1612
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L'EXPRESSION FIGURNE ET LES a IMPRESE ? 321
1 V. Abd-el-Kader Salza, Luca Contile, uomo di lettere e di negozi del secolo XVI,
Fior. 1903. Outre le Politien et Sannazzaro, Marcantonio Epicurio, Molza, Caro et
Rota furent particuli?rement sollicit?s pour donner des imprese, mais personne ne
songeait, avant Giovio, ? les publier en recueil.
* L'ouvrage ancien et connu de K. Giehlow, Dte Hierogluphenkunde des Huma?
nismus in der Allegorie der Renaissance, Jahrb. der kunsthist. Sammig. d. all. Kaiser
hauses, 32, 1915, 1-232, rel?ve d?j? dans le symbolisme du XV? si?cle tous les ?l?ments
qui se rencontrent dans l'impresa du XVI?.
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322 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGURtE ET LES u IMPRESE 323
obscure, ni trop plate ; elle dolt etre agrdable a voir ; elle exclut
la figure humaine ; la sentence, si possible en langue dtrangere,
ne doit pas depasser trois ou quatre mots, sauf s'il s'agit de vers
ou d'hemistiches d'auteurs connus. Tres tot, en 1556, Ruscelli ajoute
une premiere regle structurale : les figures et la sentence ne doivent
avoir de sens que par leur rapport mutuel (p. 208) ; Palazzo, rdduisant
les cinq regles de Giovio a trois, conserve cette clause (pp. 116-7).
On blame la fameuse impresa de l'empereur Titus, le dauphin autour
de l'ancre, avec la sentence Festina lente, sous prltexte que figure
et sentence y disent la meme chose. Plus vttilleux, Ammirato (p. 14)
exclut meme les sentences qui ne font qu'expliquer la figure, comme
le cominus et eminus sous le porc-6pic de Louis XII: ( (i ne faut
ni que l'ame soit l'interprete du corps, ni le corps de l'Ame a. Tout
le monde s'accorde a mdpriser les imprese-rebus 1, mais on critique
aussi les colonnes d'Hercule avec la sentence Plus oultre, adoptdes
par Charles-Quint : car cette impresa n'est pas basde sur une compa
raison, mais affirme simplement un propos. L'if avec l'inscription
Itala sum, quiesce (le lecteur est cens6 savoir que l'ombre de l'if
espagnol tue, tandis que la varilte italienne est inoffensive) encourt
un autre blame : la sentence y est prononcde par la figure repr6
sentde dans le dessin. Les apophthegmes, proverbes, preceptes,
dnigmes ou questions ne doivent pas constituer des sentences, parce
qu'elles portent en elles-memes un sens gendral. Ces remarques
et conditions proprement esthetiques n'excluent pas pour autant
les questions de convenance et de rang - l'esprit contre-rdformiste
tend au contraire a les multiplier - mais ii est evident que l'iddal
est, vers 1600, l'expression qui se suffit et o se tient a techniquement,
et dont tous les elements sont indispensables et strictement suffisants
pour traduire un concetto unique, acte simple de la pensde ; les
servitudes extdrieures et les considerations de personne ne sont
finalement, pour l'impresa ainsi coneue, que des conventions suppl6
mentaires.
* *
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324 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGURNE ET LES a IMPRESE a 325
I. L'EXPRESSION FIGUR E
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326 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGUREE ET LES u IMPRESE n 327
breve, par des paroles ou par des figures ou par les deux ensemble n
(f. 5 rO). La definition concerne, bien entendu, l'impresa au sens
large, c'est-a-dire toute expression symbolique ; et son sujet n'est
pas le concept, mais 1'u image d'un concept - image que le contexte
nous montre antrieure et 6trangbre a la difference entre l'expres
sion verbale et plastique. Elle n'est pas, cependant, identique a
la pensee initiale qu'il fallait- traduire, celle que les trattatistes
designent habituellement comme intentione dell'autore, et que Taegio
appelle ici concept ; l'a image)) de ce concept ne pourra donc etre
qu'une premiere mise en forme, pas encore exprimie, un revetement
pens6 de la pensie - cette signification indirecte dont parle Cabu
racci, l'expression d'un concept par le moyen d'un autre, bref, la
metaphore. La ( figure n de style est en effet une image pensie rem
plagant un concept ; M. Praz a d'ailleurs montrs comment l'image,
dans les imprese, se reduit presque toujours a l'illustration d'une
metaphore. La metaphore prise au pied de la lettre et developpde
point par point est le moyen litteraire favori du secentisme ingenieux,
et constitue aussi le mecanisme evident de l'immense majorit6
des hyperboles (v. les variations banales sur les a fleuves a de larmes
et le ( vent n des soupirs). Autrement dit, le passage de la ((figure n
de style a la representation quasi-visuelle, et l'exploitation de
l'a image a ainsi obtenue par le discours, est une des dimarches
essentielles du concettisme ; le concettisme est possible, et lis 6troi
tement a l'impresa, parce que la metaphore est, a l'origine, un reve
tement de la pensie avant l'expression, image a la fois discursive
et capable de representation visuelle, ou plut6t anterieure a la
distinction des deux moyens qui l'expriment.
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328 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGUR$E ET LES u IMPRESSE n 329
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330 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGUREE ET LES a IMPRESE 9 331
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332 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGURtE ET LES ? IMPRESE 333
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334 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGURtE ET LES & IMPRESE n 335
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336 ROBERT KLEIN
1 Ere. Tasso, p. 59, 96, 360, 363, etc., Caburacci, p. 29; Palazzi, p. 101, citant
une d?finition de Francesco Lanci da Fano.
8 De triplici vita, III, 21 ; Opera, B?ie, 1576, p. 563.
8 Par ex. Paleotti, Discorso intorno alle imagini sacre e profane, Boi. 1582, f. 63 r?.
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L'EXPRESSION FIGURNE ET LES a IMPRESEa 337
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338 ROBERT KLEIN
1 Icones symbolicae, Journ. of the Warb, and Court. Inst. 11, 1948, 162-192. Le
j?suite Christoforo Giarda avait compos? un discours sur les fresques de la biblioth?que
de son coll?ge (Liberalium disciplinarum Icones Symbolicae Bibliothecae Alcxandrinae,
1626) o? il assimilait les all?gories peintes aux Id?es platoniciennes et vantait en termes
hyperboliques leur vertu p?dagogique et morale. L'analyse de E. Gombrich arrive
? rendre compte de ces extravagances en les repla?ant dans leur contexte historique
et dans leur ambiance spirituelle, qui est celle du n?oplatonisme et de sa conception
particuli?re du symbole et de l'image ? conception dont cet article donne un aper?u
rest? classique.
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L'EXPRESSION FIGUR$E ET LES ? IMPRESE a 339
1 Elle est ? signe ou image semblable et ad?quate ? (p. 386). Cp. Hi?rarchie c?leste,
dans Ps.-Denys, uvres, ?d. trad, et comm. M. Patronnier de Gandillac, Paris 1945,
p. 191 : la po?sie emploie des images semblables, mais la th?ologie ne peut user que
d'images dissemblables pour exprimer Dieu par la n?gation et le contraste.
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340 ROBERT KLEIN
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L'EXPRESSION FIGUR E ET LES ? IMPRESE 341
Robert KLEIN.
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342 ROBERT KLEIN
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