UJTL.

Operaciones de Transferencia de Masa

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DESHIDRATACIÓN DEL ETANOL POR DESTILACIÓN

AZEOTRÓPICA CON MEZCLAS DE FRACCIONES DE
GASOLINA COMO AGENTES DE ARRASTRE: UN
ESTUDIO DE ESCALA PILOTO CON BIOETANOL Y
NAFTA PRODUCIDOS INDUSTRIALMENTE
Ardila Plata,Jennifer Catalina1 .Obando Morales, Yessica Milena2. Cardozo Trujillo, Joan
Sebastian3.

jenniferc.ardilap@utadeo.edu.co1, yessicam.obandom@utadeo.edu.co2,
joans.cardozot@utadeo.edu.co3

Fundamentación
La necesidad de controlar el cambio climático, ha desafiado a la comunidad académica
al diseño de procesos verdes, al mismo tiempo, a la producción de combustibles que
generen menos emisiones gases de efecto invernadero. El etanol se ha convertido en
uno de los candidatos que más puede contribuir a la disminución de la concentración de
dichos gases en la atmósfera, su producción de tiene su comienzo en la fermentación
de la biomasa, que es el medio que más se ha utilizado para la producción de bioetanol
en la industria de biocombustibles. En el proceso de producción se aplican tratamientos
como la molienda, fermentación y destilación, antes de que pueda obtenerse el
azeótropo etanol-agua. El asunto es que no se puede mezclar etanol-agua con una
mezcla de hidrocarburos, por lo tanto, es necesario utilizar una de las diferentes técnicas
de deshidratación del etanol para poderlo mezclar con los demás combustibles, entre
las técnicas actuales para lograr esta deshidratación tenemos; adsorción en tamices
moleculares, destilación azeotrópica, oscilación de presión en destilación,
pervaporación, destilación extractiva con líquidos iónicos, etc. En este documento se
tratará la destilación azeotrópica, que consiste en la adición de un compuesto (entrante)
para la separación azeotrópica etanol-agua, y de esta forma cambiar la interacción de
dicho azeótropo, consiguiendo separar el compuesto sujeto de purificación (etanol). De
acuerdo al margen de la legislación europea, el etanol puede contener como máximo
0.3% de agua para poder ser utilizado en mezcla como combustible en los motores de
los diferentes vehículos. (Gomis, 2014)

Variables que afectan la destilación azeotrópica:

● Temperatura
● Presión
● Composición
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Al someter una mezcla a cambios de presión, el vapor se hará más rico en el

componente más volátil, y el líquido residual se enriquecerá en el componente menos
volátil, así mismo, cuando se varía la temperatura. La composición afecta al sistema al
momento de separar por decantación el destilado, pues de acuerdo al equilibrio líquido-
liquido, la composición en la fase acuosa y orgánica varía.

Modelos termodinámicos
Las curvas de punto de condensación (rocío) y punto de ebullición (burbuja) de un
sistema binario no ideal, como el de etanol (componente más volátil) y el agua a bajas
presiones, con la ecuación cúbica de Redlich-Kwong se calcula el coeficiente de
fugacidad del gas i en la mezcla gaseosa, y con el modelo de Wilson se calcula el
coeficiente de actividad del componente i en la mezcla líquida. (Rios, 2004)

Aplicaciones y tendencias en la destilación azeotrópica

La deshidratación azeotrópica del etanol es una de las tecnologías que más prevalecen
en la actualidad y es usada con el fin de obtener etanol anhidro como un producto de
fondos, ya que una de las tendencias que se manejan hoy en día tiene que ver mucho
con la eficiencia energética la cual es un auge además de que también se deben tener
en cuenta los costos de servicios industriales y operacionales; “La experiencia de
algunas industrias brasileras y americanas ha permitido obtener algunos datos
importantes acerca de los costos variables implicados en la elaboración de etanol
anhidro en la deshidratación azeotrópica, donde se usa con mayor frecuencia el
ciclohexano, el cual es usado por sus ventajas económicas, baja toxicidad y su eficiencia
de separación” (Aguilar, 2004).

Con respecto a las tendencias mencionadas anteriormente se ha encontrado que tiene

unas grandes ventajas al igual que desventajas, las cuales son: a comparación de otras
tecnologías muy usadas en la industria, esta tecnología es la que mayor gasto
energético conlleva, al igual que en costos de servicios industriales siendo así una de
las más costosas por esta parte, pero tiene como ventajas que la calidad del vapor que
se requiere en el proceso es buena.

La deshidratación azeotrópica es de las más prevalecientes ya que es una de las

tecnologías más desarrolladas y que se puede usar de una forma muy sencilla, pero en
la actualidad el reto es además de usar energías limpias también evitar el uso de
solventes
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Metodología
La investigación del artículo “Deshidratación del etanol por destilación azeotrópica con
mezclas de fracciones de gasolina como agente de arrastre: un estudio de escala piloto
con bioetanol y nafta producidos industrialmente” tiene como objetivo el estudio de la
posibilidad de utilizar mezclas de hidrocarburos como agentes de arrastre en el proceso
de la deshidratación del bioetanol.

La investigación se llevó a cabo en dos etapas:

1. Varias mezclas de hidrocarburos binarios y ternarios, combinaciones de los
mismos investigados previamente, fueron probados como agentes de arrastre
para verificar su idoneidad para el proceso de deshidratación del etanol.
2. Dos tipos diferentes de nafta, obtenidos de una refinería, fueron probados en
combinación con bioetanol industrial para investigar la posibilidad de usar una
mezcla más compleja como agente de arrastre. (Gomis, 2015)

Las condiciones experimentales (caudales, composiciones, temperaturas, etc.) se

muestran en la tabla 1.

Gomis, 2015. Tabla 1. Condiciones experimentales en cada experimento

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Resultados
Las muestras recolectadas en el destilado y fondos para todas las pruebas con las
condiciones mostradas en la Tabla 1 fueron analizadas en un cromatógrafo de gases
Shimadzu GC-14B con el objetivo de determinar la concentración de los diferentes
componentes de cada mezcla de acuerdo a los componentes que ingresan en la
condición inicial de destilación.

En todos los experimentos, los caudales y la composición fueron analizadas con el

aumento de la potencia aplicada a la torre de destilación azeotrópica, en donde se
deduce que hay un poder máximo de calentamiento más allá del cual la separación
deseada ya no tiene lugar.

Aportes a la formación profesional del ingeniero químico

Como estudiantes de Ingeniería Química de la nueva era ecológica y renovable como
se ha caracterizado en el último siglo, nos enfocamos en que todos los procesos que se
evalúan e implementan en las industrias sean cada vez más amigables con el medio
ambiente. El proceso de destilación azeotrópica nos ha mostrado como usar los
diferentes recursos académicos que se hemos desarrollado para lograr purificar un
compuesto como lo es el etanol en este caso, además, este articulo nos mostró que la
destilación azeotrópica no es el único método de separación de un azeotropo, sino, que
hay varios métodos y mucho más favorables desde el punto de vista económico y
ambiental.
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Referencias

Gomis, V. (2014). Ethanol deshydration via azeotropic distillation with gasoline fractions
as entrainer: A pilot-scale study of the manufacture of an ethanol-hydrocarbon fuel blend.
Mayo 21, 2018, de dspace Sitio web:
https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/53185/5/2015_Gomis_etal_Fuel_preprint.pdf

Aguilar, J., Rodriguez, G., & Caicedo, L. (2004). Deshidratación del etanol. Ingeniería e
investigación, 24, 12.

Rios, G. (2004). Modelos termodinámicos para el equilibrio vapor-líquido a bajas

presiones. Mayo 21, 2018, de redalyc Sitio web:
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=84912053034

Gomis, V. (2015). Ethanol deshydration via azeotropic distillation with gasoline fractions
as entrainer: A pilot-scale study with industrially produced bioethanol and naphta. Mayo
21, 2018, de dspace Sitio web:
https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/53185/5/2015_Gomis_etal_Fuel_preprint.pdf