SEMANA 03

RELACION ECONOMIA – MEDIO AMBIENTE

MEDIO AMBIENTE Y ECONOMIA

Medio Ambiente
Es un sistema formado por elementos naturales y artificiales interrelacionados y
que pueden ser modificados por la acción humana. Se trata del entorno que
condiciona la vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y
culturales que existen en un lugar y momento determinado.

Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos físicos fabricados por
el hombre y los elementos simbólicos (como las tradiciones, por ejemplo)
componen el medio ambiente. La conservación de éste es imprescindible para
la vida sostenible de las generaciones actuales y de las venideras.

Podría decirse que el medio ambiente incluye factores físicos (como el clima y
la geología), biológicos (la población humana, la flora, la fauna, el agua) y
socioeconómicos (la actividad laboral, la urbanización, los conflictos sociales).

Se conoce como ecosistema al conjunto formado por todos los factores bióticos
de un área y los factores abióticos del medio ambiente. El ecosistema es una
comunidad de seres vivos con los procesos vitales interrelacionados.

La ecología es otra noción vinculada al medio ambiente, ya que se trata de

la disciplina que estudia la relación entre los seres vivos y su ambiente. Un
comportamiento ecológico protege los recursos del medio ambiente para
garantizar la subsistencia presente y futura de los seres vivos.

Para comprender de mejor manera el medio ambiente, la ciencia económica se

ha dedicado a su estudio a partir de tres principales subramas de la economía:

Economía Ambiental
La Economía Ambiental trata de la forma como la economía neoclásica pasó a
incorporar el medio ambiente en su objeto de análisis. Más concretamente,
aplica las categorías y principios económicos al estudio del medio ambiente y a
las decisiones que toman los agentes económicos en el uso y manejo de los
recursos naturales.

La Economía Ambiental tiene como característica el hecho de que realiza un

análisis del medio ambiente en términos económicos y cuantitativos, es decir,
en función de precios, costes y beneficios monetarios. La asignación de un
valor de mercado a bienes y servicios ambientales permite que esta variable
se considere y reciba el mismo tratamiento que los demás aspectos
económicos en la toma de decisiones, e incentiva el uso racional de los
 recursos naturales. Entre los temas fundamentales de los que se ha ocupado la
Economía Ambiental se destacan:

 La problemática de las externalidades.

 La valoración económica de los bienes y servicios ambientales.
 La valoración económica de los impactos negativos en el entorno.
 La asignación de los recursos naturales entre las distintas generaciones.

Tal es el caso de los conceptos economía, desarrollo y medio ambiente, los

cuales han sufrido un proceso de fusión en las últimas décadas que ha dado
lugar al de Desarrollo Sostenible, cuya verdadera dimensión e impacto, tanto
para el Tercer Mundo como para el mundo desarrollado, puede obtenerse
cabalmente a partir de la evolución de la concepción del hecho económico del
cual se deriva.
Es en este contexto donde surge como expresión suprema actual de
la síntesis de los enfoques teóricos actuales, el concepto de Desarrollo
Sostenible, que considera como centro de cualquier análisis el bienestar
del hombre y la preservación futura de la sociedad humana, que conduzca a la
Economía del Desarrollo como una disciplina de las Ciencias Económicas, que
comienza un proceso de personalización a partir de la desaparición del
colonialismo al concluir la II Guerra Mundial, convirtiéndose en la actualidad en
una especialidad independiente, orientada a la problemática de
las estrategias de desarrollo de los países del Tercer Mundo.

 ECONOMÍA
o MICROECONOMÍA
Estudio de la empresa y del consumidor
 ECONOMÍA DEL BIENESTAR
 ECONOMÍA AMBIENTAL
Optimización en la explotación de recursos, medios de gestión
ambiental e instrumentos para lograr el desarrollo sustentable.

Relación entre la economía y el medio ambiente

La relación entre las políticas económicas y el medio ambiente se manifiesta a

través de:
- disponibilidad de las existencias de un recurso en particular
- flujo de beneficios que se espera obtener de un determinado recurso
- distribución espacial de las actividades económicas y sociales
- asignación y el uso de la tierra, que por su importancia se trata de forma
independiente
- incentivos para invertir y reinvertir en un recurso
- comportamiento de los agentes económicos en función de la "renta"
disponible del recurso
- ventajas comparativas y absolutas del recurso con respecto
al comercio internacional
- redistribución y equidad a nivel nacional, regional y local (todo problema
ambiental implica una redistribución)
- eficacia de los instrumentos de política económica y ambiental
- preferencias en el tiempo (uso intertemporal del recurso)
- disponibilidad de recursos internos

Hechos más paulatinos y constantes, que están generando impactos ecológicos de mayor
trascendencia.
CAUSA EFECTO
Emisiones atmosféricas Efecto invernadero

Tala de bosques Reducción capa de ozono

Tala de bosques
Utilización indiscriminada de
plaguicidas, herbicidas, etc.
Sobreexplotación de acuíferos y
excesiva demanda de agua para
uso industrial y agrícola
Pérdida de biodiversidad
Desertización
Contaminación de suelos, aguas y
acuíferos
Desecación de reservas de agua y
destrucción de parajes naturales

La economía crece, pero crece más la destrucción del medio ambiente. El

producto interior bruto per cápita aumenta en España (25% en 10 años), pero
suben más las emisiones de gases de efecto invernadero (más del 45% desde
1990), la destrucción del territorio, el consumo energético. Estamos gastando
una cantidad de recursos por encima de nuestras posibilidades.

Crecimiento económico y equilibrio ambiental

Actualmente la humanidad se enfrenta a una crisis ecológica de gran magnitud.

Problemas como el agujero en la capa de ozono, el incremento de gases de
efecto invernadero, la pérdida de biodiversidad, el agotamiento de recursos
tanto renovables como no renovables, la contaminación del suelo y del aire,
entre otros, lo denotan.

Sin embargo, las consecuencias de muchas actividades económicas no se

limitan tan sólo sobre aquellos que deciden realizarlas, sino que afectan a
terceros, y estas consecuencias reciben el nombre de externalidades. Los
impactos ambientales de una economía son uno de los ejemplos más claros
de externalidades: nuestra contaminación que afecta a terceros que ni emiten
gases porque no tienen coche, ni venden, ni consumen; agotamiento de
recursos por nuestro derroche que afectará a las generaciones futuras que no
tendrán estos recursos, etc. La práctica totalidad de los impactos ambientales
significan un coste –explícito o no– al que el conjunto de la sociedad tiene que
hacer frente sin que le corresponda, puesto que tiene responsables concretos.

La necesidad de la intervención mediante políticas públicas, se hace

particularmente clara si consideramos que algunos de los recursos ambientales
básicos (p.e. agua, aire, peces, madera, etc.) son bienes públicos que son
tratados siempre o en muchas ocasiones como gratuitos y de libre acceso, de
modo que las consecuencias lógicas de su aprovechamiento en régimen de
competencia son el derroche y la sobreexplotación, debido a la busca del
beneficio personal a costa de la explotación de unos recursos que son (o
deberían ser) de todos. Si las decisiones sobre el uso de estos recursos se
tomaran desde una óptica colectiva, la lógica sería enteramente diferente.

Una sociedad será sostenible solo si lo es en un triple sentido: económico,

social y ambiental. Estos tres ejes son indisociables. Económicamente, hace
falta que el sistema cubra las necesidades de las personas, lo que para que
sea viable a largo plazo hace falta que se haga explotando los recursos de una
forma que no lleve a su agotamiento y que permita, además, mantener todos
los servicios ambientales básicos que proveen los ecosistemas (regulación del
clima, autoregeneración, mantenimiento de la biodiversidad...). Esta forma de
explotación debe asumir la responsabilidad de las generaciones presentes con
las futuras para que tengan el mismo derecho a poder vivir dignamente.

El crecimiento económico además de reducir el nivel de población también

mejora la tecnología, es decir; en los países desarrollados se utiliza una
tecnología más eficiente que permite producir gran cantidad de bienes con un
menor uso de recursos naturales, es decir disminuye el nivel de contaminación
con el uso de esta tecnología más avanzada. Esta nueva tecnología no ha sido
adoptada por los países más pobres tampoco la han adoptado los que están en
vías de desarrollo (que son la mayoría de países) que utilizan en su proceso de
producción grandes cantidades de materias primas y recursos naturales no
renovables, esto lo que genera es una mayor contaminación ya que emiten a la
atmósfera grandes cantidades de residuos contaminando el planeta. Pero aun
así los países más desarrollados son los que más contaminan porque a nivel
general producen una mayor cantidad de bienes que el resto de países y su
mejor tecnología (que es menos contaminante) no compensa su nivel de
contaminación que en términos generales es mayor.
 EMISIONES, CALIDAD DEL MEDIO Y DAÑOS

FIGURA 2.2. Emisiones, calidad del medio y daños.

Fuente 1 Fuente 2

Insumos Insumos
Tecnología Tecnología
Productos Productos

Producción Reciclaje Producción

Consumo Consumo

Manipulación Manipulación
de residuos de residuos

Emisiones Emisiones
(tiempo, tipo) (tiempo, tipo)

Agua Aire Suelos

Procesos
Físicos
Químicos
Hidrológicos
Metereológicos

Calidad del medio

agua, aire, suelos

Exposiciones de humanos
y no humanos, susceptibilidades
y valores

Daños a los sistemas

vivos y no vivos
(Inspirado en John Braden y Kathleen Segerson, “Information Problems in the desing of
non-point source pollution policy”, en: Asociation of Environmental and Resourse
Economics (AERE), Workshop Papers, The Managemento of Non-point source
pollution, Lexington, june 6-7, 1991).
Marco legal: Tratados y convenios internacionales.

Dentro de la problemática ambiental, surge uno de las mayores controversias,

¿quién debe pagar los costos por incrementar la calidad ambiental?. En un
principio se pensaría el que tira la basura, debe recogerla; esto funcionaría si
sólo hubiera dos personas en el mundo, pero la población se incrementa día a
día, por lo que hay que buscar soluciones que abarquen a esta latente
demanda. Pero la problemática no está basada en la textualidad del
cuestionamiento, sino en lo que no está escrito, en primer lugar se debería
apostar a prevenir en vez de solucionar, a ganar en vez de pagar.

Es necesario una planeación estratégica que incluya el cumplimiento a las

leyes ambientales, a implementación de medidas correctoras, auditorías
ambientales permanentes y a una evaluación de impacto ambiental adecuada,
serían costos iniciales de una inversión cuyas utilidades no se verían
mermadas.

Actualmente son diversos organismos internacionales los que preocupados por

buscar un crecimiento económico con “calidad”, han estipulado dentro de sus
reglamentos la creación de comisiones u organizaciones especiales en el
campo ambiental, cuyo fín es dirigir y alentar el cuidado del medio ambiente
inspirando, informando y dando a las naciones los medios para mejorar la
calidad de vida sin poner en riesgo las de las futuras generaciones para ello se
necesitan marcos institucionales y políticas ambientales eficaces a niveles
local, nacional, regional e internacional; algunos de estos organismos son:

Convenio de Estocolmo
El Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes
(COPs) tiene como objetivo proteger la salud humana, facultando a la partes
firmantes para adoptar las medidas jurídicas, administrativas y/o instrumentos
de regulación que estimen convenientes para reducir o eliminar las liberaciones
derivadas de la producción y utilización intencionales de los denominados
Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs), sustancias químicas que se
utilizan como plaguicidas o en la industria, o se producen de manera no
intencional a partir de ciertas actividades humanas (procesos de combustión o
incineración, entre otros).

Convención de Basilea
El Convenio de Basilea es un tratado ambiental global que regula estrictamente
el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos y estipula obligaciones a
las Partes para asegurar el manejo ambientalmente racional de los mismos,
particularmente su disposición.
Convenio sobre la Conservación de Especies Migratorias de la Fauna Salvaje
La Convención tiene por objetivo conservar especies migratorias terrestres,
marinas y aves a través de su rango de distribución. Dicha convención es un
tratado internacional que se enmarca en el Programa Ambiental de Naciones
Unidas.

Protocolo de Montreal
El Protocolo de Montreal relativo a Sustancias Agotadoras de la Capa de
Ozono (SAOs) es un tratado internacional que tiene como objetivo proteger la
capa de ozono mediante el control de producción de las sustancias
degradadoras de la misma.

Convenio de Rotterdam
El Convenio de Rotterdam sobre el Procedimiento de Consentimiento
Fundamentado Previo aplicable a ciertos Plaguicidas y Productos Químicos
Peligrosos objeto de comercio internacional, tiene como objetivo promover la
responsabilidad compartida y los esfuerzos conjuntos de las Partes en la esfera
del comercio internacional de ciertos productos químicos peligrosos a fin de
proteger la salud humana y el medio ambiente frente a posibles daños.

Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de

Fauna y Flora Silvestre (CITES)
La CITES es un acuerdo internacional concertado entre los gobiernos. Tiene
por finalidad velar por que el comercio internacional de especímenes de
animales y plantas silvestres no constituye una amenaza para su
supervivencia.

Convenio sobre Diversidad Biológica

El Convenio sobre Diversidad Biológica tiene como objetivo la conservación de
la diversidad biológica, la utilización sostenible de sus componentes y la
participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilización
de los recursos genéticos, mediante, entre otras cosas, un acceso adecuado a
esos recursos y una transferencia apropiada de las tecnologías pertinentes,
teniendo en cuenta todos los derechos sobre esos recursos y a esas
tecnologías, así como mediante una financiación apropiada.

Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la Desertificación

El objetivo de la Convención de Naciones Unidas de Lucha Contra la
Desertificación en los Países Afectados por Sequía Grave o Desertificación, en
Particular en África, es luchar contra la desertificación y mitigar los efectos de la
sequía en los países afectados, en particular en África, mediante la adopción
de medidas eficaces en todos los niveles, apoyadas por acuerdos de
cooperación y asociación internacionales, en el marco de un enfoque integrado
acorde con el Programa 21, para contribuir al logro del desarrollo sostenible en
las zonas afectadas.

Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático

La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático tiene
por objetivo reforzar la conciencia pública, a escala mundial, de los problemas
relacionados con el cambio climático. Debido a los efectos potenciales en la
salud humana y en la economía, y debido a su impacto en el ambiente, el
calentamiento global es motivo de gran preocupación. Se han observado
ciertos procesos y se los ha relacionado con el calentamiento global. La
disminución de la capa de nieve, la elevación del nivel de los mares y los
cambios meteorológicos son consecuencias del calentamiento global que
pueden influir en las actividades humanas y en los ecosistemas.
Para hacer frente al cambio climático, se firmó el Protocolo de Kioto, acuerdo
que promueve una reducción de emisiones contaminantes (principalmente
CO2). Pero el protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de injusto, ya que
el incremento de las emisiones tradicionalmente está asociado al desarrollo
económico, con lo que las naciones a las que más afectaría el cumplimiento de
este protocolo podrían ser aquellas zonas menos desarrolladas.