CRITERIO DE PROTECCIÓN CATÓDICA DE 100 mV PARA SU

APLICACIÓN EN DUCTOS CON MUCHOS AÑOS DE SERVICIO EN

DERECHOS DE VÍA DE LAS ZONAS CENTRO, GOLFO Y NORTE DE
MÉXICO
ENRIQUE RODRIGUEZ BETANCOURT
RESUMEN
La Dirección Corporativa de Operaciones ha impulsado la realización de diagnósticos
del desempeño de los sistemas de protección catódica en los ductos de las zonas
Sureste, Centro, Golfo y Norte de México. En este artículo se discute la pertinencia del
uso del criterio de protección catódica de 100mV como alternativa viable para
maximizar el control de la corrosión exterior conforme a las exigencias de los
programas de administración de integridad de ductos en vigor. La incorporación del
criterio de los 100mV a los algoritmos de los programas de administración de integridad
de ductos tendría un enorme potencial de ahorro en las necesidades presentes de
ampliaciones y reparaciones de la infraestructura de la protección catódica. Típicamente
en PEMEX la aplicación de las normas NOM 008 SECRE 1999, PEMEX NRF 047 –
2002 o su equivalente NACE RP 0169 - 2002 se han realizado considerando el criterio
de potencial de polarización ducto suelo más electronegativo que -850mV respecto de
la celda de cobre sulfato de cobre. Las normas anteriores tienen como alternativa el
criterio de vigencia de la protección catódica cuando el potencial de polarización del
acero sea más electronegativo que 100mV respecto al potencial natural.
En el artículo se hace una revisión de los criterios de protección catódica actualmente
incorporados a la normatividad mexicana e internacional, y los requisitos de
procedimiento para la adecuada determinación e interpretación de los potenciales ducto
suelo. Se presenta un análisis basado en la revisión de cerca de 5,000 Km de ductos en
derechos de vía de las subsidiarias de PEMEX en las zonas Centro, Golfo y Norte de
México, y se comparan las necesidades de inversión en infraestructura de protección
catódica empleando uno y otro de los criterios existentes en la normatividad presente.
En las zonas Centro, Golfo y Norte de México, existen también oportunidades de
mejora de la infraestructura constructiva en los DDV y/o de la configuración y estado
operativo de los sistemas de protección catódica. Los elementos básicos de la mayor
importancia para el logro de la máxima cobertura del control de la corrosión exterior
son: Minimizar las fugas de la corriente de la protección catódica por conexiones
eléctricas sin control, juntas de aislamiento faltantes o en condición de falla; asegurar la
remoticidad de las camas anódicas; igualar la capacidad de la infraestructura de
protección catódica a la demanda de corriente de los ductos; maximizar el estado
operativo de los rectificadores y la capacidad de monitorización de los potenciales ducto
suelo.

INTRODUCCIÓN
La protección catódica es un sistema altamente efectivo para mitigar la corrosión
exterior de ductos, así como las bases de tanques en contacto con el suelo u otros
electrolitos. La protección catódica consiste en aplicar una corriente directa sobre la
superficie metálica expuesta, ya sea a través del suelo u otro electrolito. La corriente de
protección catódica tiene el objetivo de lograr que el potencial de la superficie metálica
se polarice y cambie en la dirección electronegativa, de manera que éste alcance en
todo tiempo y lugar, un valor más electronegativo que el valor del potencial natural
ducto-suelo.
Dadas las dificultades para conocer el potencial natural ducto-suelo en cada punto y en
todo tiempo sobre la superficie de un ducto, NACE estableció el criterio universalmente
más aceptado de la protección catódica: Un potencial de polarización ducto - suelo de
-850 mV, medido con respecto a una celda saturada de cobre-sulfato de cobre.
Este criterio se basa en gran parte, en cálculos de naturaleza electroquímica, pero
sobre todo en la experiencia generalizada de no haberse reportado nunca un potencial
natural más electronegativo que -850 mV en el acero enterrado o sumergido. En el caso
de existir evidencia en el suelo o el agua de bacterias sulfato-reductoras, este criterio se
recorre a -950 Mv para reducir el riesgo de corrosión inducida por microorganismos.
Atendiendo las necesidades prácticas surgidas de las grandes dificultades para
implantar el criterio de -850 mV en ductos y otras estructuras con recubrimiento muy
dañado, así como en instalaciones donde lograr adecuado aislamiento eléctrico no es
económicamente viable, alternativamente al criterio de los -850 mV, se ha establecido el
criterio de potencial de polarización de 100 mV más electronegativo que el potencial
natural del ducto en cada punto.
El criterio de protección catódica de 100 mV tiene aceptación en el entorno
internacional y se reconoce en las normas NACE RP-0169-2002, ISO 15589-1, NRF-
047-PEMEX-2007 (Norma de referencia) y en la NOM-008-SECRE-1999 (Norma Oficial
Mexicana).
NACE International define la condición operacional aplicable de este criterio, como un
mínimo de 100 mV de polarización electronegativa, respecto al potencial natural de la
superficie de la estructura empleando a una celda de referencia Cu/CuSO 4. La
superficie de la estructura es la interface entre el ducto y el electrolito.
La metodología para la aplicación del criterio de protección catódica debe realizarse por
un ingeniero con amplia experiencia en la operación de sistemas de protección
catódica, preferiblemente certificado con un nivel equivalente a CP2 de NACE
International, basándose en la secuencia de pasos descritos en este trabajo.

POTENCIAL DE APLICACIÓN DEL CRITERIO DE 100 mV DENTRO DE

LAS INSTALACIONES DE PEMEX.
Desde 2005, la Dirección Corporativa de Operaciones ha impulsado la realización de
diagnósticos del desempeño de los sistemas de protección catódica en los ductos de
las zonas Sureste, Centro, Golfo y Norte de México. Con más de 30,000 kilómetros de
ductos inspeccionados se ha hecho claro que el continuo envejecimiento y la falta de
aislamiento eléctrico de los ductos con grandes instalaciones, enfrenta a los operadores
de los sistemas de protección catódica con nuevos y grandes retos para alcanzar
niveles de protección. Es entonces cuando el uso histórico generalizado de los criterios
de protección requieres revisarse y plantearse nuevas prácticas de ingeniería como
herramientas para lograr cumplir con la normatividad vigente.
El criterio de 100 mV es utilizado en forma exitosa desde hace décadas en países como
Estados Unidos, Canadá y Argentina que al igual que México han empezado a trabajar
con instalaciones que superan los 40 años de servicio ininterrumpido. Dentro de los
estudios impulsados por la Dirección Corporativa de Operaciones, se ha planteado
como alternativa de solución el uso del criterio de 100 mV en varias ocasiones en
donde destacan los siguientes casos de estudio:
 Oleoducto de 24”L1, Nuevo Teapa – Cadereyta en su tramo Gonzalez –
Cadereyta
 DDV convergentes y divergentes de la Refinería Cadereyta
 DDV convergentes y divergentes de la Estación de medición y regulación Venta
de Carpio
 DDV convergentes y divergentes de la Refinería Miguel Hidalgo, Tula Hidalgo

Por solicitud directa de PEMEX Refinación se ha iniciado recientemente el estudio de

implementación del criterio de 100 mV en el inicio del Derecho de Vía 82 Refinería Tula
– Palmillas, en donde históricamente no ha sido posible alcanzar valores de
polarización ducto-suelo de -850 mV, esto derivado de la elevada densidad de ductos y
la falta de aislamiento con la enorme masa metálica de la refinería (ilustrada en la figura
1). Se espera que el estudio ofrezca a los operadores del sistema de protección
catódica la información necesaria para realizar las inversiones justas y acertadas para
alcanzar valores de protección de acuerdo al criterio de 100 mV descrito en la
normatividad vigente.
Figura 1. Masa metálica de la Refinería Miguel Hidalgo en Tula sin aislamiento eléctrico
de los DDV convergentes y divergentes

La Figura 2 muestra un esquema del estado de los potenciales del Oleoducto Línea 1
Nuevo Teapa – Cadereyta, donde se puede ver que la mayoría de los puntos no
alcanzan el criterio de -850 mV (estos puntos se representan en rojo). Para determinar
el origen de la problemática se realizó un diagnóstico completo de los equipos
rectificadores, los cuales en su mayoría operan de forma satisfactoria drenando en
general corrientes superiores a los 50 amperios cada uno, sin embargo los potenciales
que son satisfactorios en el punto de drenaje se abaten rápidamente en distancias
menores a 1 km.
 OLEODUCTO 24”
LÍNEA 1
DDV GONZÁLEZ - CADEREYTA

Potencial fuera de
norma
Potencial dentro
de norma

Figura 2. Estado de la protección catódica del DDV Gonzalez - Cadereyta

Se realizaron pruebas de resistencia de cobertura sobre el Oleoducto L1 mostrando

valores de conductancia de 3x10-3 siemens/pie2 que corresponde a un ducto practicante
desnudo1. La falla total del aislamiento eléctrico por parte del recubrimiento mecánico
hace claro que no será posible alcanzar el criterio de -850 mV con sistemas de
protección catódica convencionales.
Se plantea valorar la protección catódica usando el criterio de 100 mV, lo que permitirá
identificar las zonas que efectivamente no tienen protección catódica y reducir los
espacios que requieren inversión. Es presumible que los valores de potenciales
naturales en las condiciones de terreno ahí presentes estén en el orden de -450 mV, por
tanto la protección catódica efectiva podría iniciar en valores cercanos a los -600 mV;
con esto en mente se reduce el porcentaje de kilómetros fuera de norma de 95% a
23%. La inversión en nuevos equipos rectificadores y reparación de recubrimiento

1
CP 4 Course Manual NACE International pp.2:32
mecánico podría dirigirse de forma precisa y eficientemente al 23% de los kilómetros
fuera de norma.
Caso similar a la Refinería Tula, se observa dentro de las instalaciones de la estación
de medición y regulación Venta de Carpio, en donde la falta de aislamiento eléctrico y la
enorme masa metálica de la estación dificulta a los operadores del sistema de
protección catódica alcanzar el criterio de -850 mV. Posterior a un exhaustivo estudio se
recomendó la implementación de un sistema de protección catódica basado en
tecnología de ánodos semi-profundos y la implementación del criterio de 100 mV.

Figura 3. Estación de Medición Venta de Carpio

Actualmente Petróleos Mexicanos realiza fuertes inversiones de capital en la

renovación de la Estación de Medición y Regulación de Venta de Carpio. Hoy por hoy el
flujo de hidrocarburos en las tuberías convergentes y divergentes de Venta de Carpio
ubican a la estación como un activo de primera importancia, igualmente su ubicación
estratégica permite la distribución de Crudo a las Refinerías de Salamanca y de Tula
Hidalgo, Gas Natural y L.P.G. a los gran planta productiva de Guadalajara y Toluca así
como los corredores industriales Venta de Carpio – Jorobas – Plamillas Guadalajara y
Toluca, así como de productos destilados a la ciudad de México incluyendo la Turbosina
del Aeropuerto Internacional Benito Juárez.
El estudio realizado en la Estación Venta de Carpio mostró que prácticamente todos los
puntos de medición en las interfaces de los ductos tienen valores de potencial más
electropositivos que -850 mV, en la Figura 4 se puede apreciar como puntos rojos todas
aquellas mediciones que no cumplen con el criterio. Desde este punto de vista el
problema es general y su solución requiere una fuerte inversión en materia de
aislamiento e instalaciones de sistemas de protección catódica nuevos. Cabe
mencionar que el problema afecta a los ductos fuera de la estación, abatiendo sus
potenciales a más de 5 kilómetros.

CRITERIO -850 mV
DE POLARIZACIÓN

Interconexión
LPG 12” a S.J. Ixhuatepec –
LPG 20” a Santa Ana Llegada LPG 24”
Texmelucan – Venta
de Carpio

Salida LPG DUCTOS

Figura 4. Esquema de evaluación de la evaluación de potencial ducto-suelo en diversos

puntos aledaños a la Estación Venta de Carpio (En rojo se muestran los potenciales
fuera de norma utilizando el criterio de -850mV).

Después de hacer un replanteamiento de la problemática dentro de la estación y

partiendo del hecho que el aislamiento eléctrico no es económicamente factible en el
corto plazo se sugiere utilizar el criterio de los 100 mV de polarización para acotar el
problema y buscar colocar la protección catódica de la estación dentro de norma. En la
Figura 5 se muestra en verde todos aquellos puntos de medición que cumplen con el
criterio de 100 mV. Es claro que el problema se acota a aquellas instalaciones ubicadas
en la zona de gas natural y será ahí donde se requiera realizar la mayor inversión en
sistemas nuevos.
El criterio de 100 mV permitió definir los alcances de la obra requerida dentro de la
Estación Venta de Carpio acotando la inversión a la construcción de cuatro camas
anódicas semi-profundas aprovechando los rectificadores ya instalados y creciendo el
sistema en un solo rectificador en la zona de gas natural.

CRITERIO 100 mV

Figura 5. En verde se muestran los potenciales dentro de norma utilizando el criterio de

100mV de polarización

CRITERIO DE PROTECCIÓN CATÓDICA DE 100mV

Se considera que existe protección catódica en aquellos puntos del tramo del ducto
donde la diferencia entre el potencial INSTANT OFF y el POTENCIAL NATURAL sea
más electronegativa que 100mV.

APLICACIÓN DEL CRITERIO DE 100 mV

a) Selección de rectificadores actuantes y definición del tramo del ducto que recibirá
protección catódica con el criterio de 100mv.
La selección del tramo del ducto se realiza de acuerdo a las necesidades del dueño u
operador. Es de la mayor importancia que el tramo de ducto seleccionado este bien
definido eléctricamente preferiblemente entre juntas de aislamiento. La localización del
trazo del ducto mediante coordenadas geográficas es conveniente hacerla sobre una
imagen satelital, en intervalos no mayores a 1000 metros.
Se identifican los rectificadores que pudieran influir en el potencial ducto - suelo del
tramo seleccionado, considerando aquellos que se encuentren tanto en línea con el
ducto de estudio o correspondan a otros ductos que crucen con este. Para ello, la
imagen satelital del trazo del ducto ayudará al ingeniero del proyecto a identificar las
posibles influencias de rectificadores de otros ductos.
Posteriormente se instala en forma secuencial el interruptor de corriente para el ciclado
de cada uno de los rectificadores seleccionados. Mediante el ciclado de corriente con el
interruptor, se identifican aquellos rectificadores que en forma independiente produzcan
un corrimiento electronegativo del potencial ducto - suelo superior a 15 mV en alguna
de las estaciones de prueba localizadas en el tramo de ducto. A este conjunto se
denomina RECTIFICADORES ACTUANTES, dicho conjunto podrá tener uno o más
elementos.
Durante el desarrollo de esta actividad se miden los potenciales INSTANT OFF en las
estaciones de prueba cercanas a los extremos y en el centro del tramo de ducto en
estudio.
b) Despolarización del tramo del ducto
La despolarización del tramo del ducto en estudio se logra al apagar todos los
RECTIFICADORES ACTUANTES. Como normalmente se desconoce el tiempo total
necesario para la despolarización del ducto, se realiza una primera etapa de
despolarización durante 24 horas. Se procede a la medición de los potenciales ducto
suelo en los extremos y el centro del ducto en estudio. Se calcula la diferencia entre
estos últimos potenciales y los potenciales INSTANT OFF previos a la despolarización.
Dejando pasar 24 horas más, se evalúan de nuevo los potenciales ducto - suelo de los
mismos puntos del ducto en estudio. Con los resultados obtenidos se calcula la
diferencia de potencial ducto - suelo que ocurrió en las últimas 24 horas y se compara
con la diferencia de potencial que se produjo las primeras 24 horas. Si la razón entre
una y otra es menor al 10%, se considera que la despolarización del tramo del ducto
está completa.
La cinética del potencial ducto - suelo a partir del momento en que se apagan los
RECTIFICADORES ACTUANTES, sigue una curva de decaimiento tipo exponencial
como se ilustra en la figura 6. La primera caída es instantánea y corresponde a la caída
óhmica. En seguida ocurre la despolarización del ducto en forma exponencial hasta
llegar al potencial natural del ducto.

Figura 6. Curva de decaimiento tipo exponencial del potencial ducto - suelo con
respecto al tiempo a partir del apagado de los RECTIFICADORES ACTUANTES.

c) Determinación del perfil de los potenciales naturales ducto-suelo

Manteniendo los RECTIFICADORES ACTUANTES apagados, se realiza una medida
del perfil de los potenciales ducto - suelo a intervalo corto (CIS). Se registrará este
conjunto de datos como el perfil del POTENCIAL NATURAL del tramo de ducto. El perfil
del POTENCIAL NATURAL del ducto tiene una validez de hasta 5 años, a menos de
que en el tramo del ducto ocurra un cambio significativo en la composición del suelo por
razones antropogénicas o naturales.
d) Polarización del tramo de ducto
Se encienden los RECTIFICADORES ACTUANTES, observando los parámetros de
operación históricos o modificados de acuerdo al criterio del ingeniero de proyecto. Se
mantienen encendidos por un período superior a aproximadamente cinco veces el
período de despolarización.
Se instalan interruptores de corriente sincronizados en el 100% de los
RECTIFICADORES ACTUANTES y se realiza un estudio de potencial ducto-suelo a
intervalo corto (CIS) almacenado en colectores de datos apropiados tanto el potencial
ON como el INSTANT OFF. Se hace una tabla de la diferencia de los potenciales
INSTANT OFF obtenidos en el estudio de intervalo corto con los RECTIFICADORES
ACTUANTES y los interruptores de corriente encendidos, así como los POTENCIALES
NATURALES para cada punto del tramo en el ducto estudiado.

e) Interpretación de las lecturas de potenciales regulares

Los operadores del ducto o las agencias reguladoras establecen la frecuencia de
medición normal de los potenciales ducto – suelo, que usualmente son mensuales o
bimestrales. Estas medidas se realizan con el conjunto de RECTIFICADORES
ACTUANTES encendidos y sin interruptores de corriente. Los valores de potencial
ducto - suelo se comparan con los obtenidos en la tabla de potenciales ON que resultó
del estudio de intervalo corto realizado con el ducto polarizado. En el caso de que
existan diferencias significativas superiores al 20% según el criterio del ingeniero a
cargo de la protección catódica, éste realiza ajustes en los parámetros de operación de
los rectificadores hasta minimizar las diferencias entre los potenciales ducto - suelo
presentes, y los potenciales ON del estudio CIS del ducto polarizado. En el caso de que
los niveles de inyección de corriente no hayan variado se repite la medición de CIS ON
OFF reajustando los valores de inyección para alcanzar potenciales que cumplan con el
criterio de protección catódica.
 Figura 7. Diagrama de aplicación del criterio de 100 mV

VIGENCIA DE LA APLICACIÓN DEL CRITERIO DE PROTECCIÓN

CATÓDICA DE 100mV
El estudio CIS con interruptores de corriente para verificar el cumplimiento del criterio
de protección catódica de 100mV, se realiza con una frecuencia mínima de 2 años.
La determinación de POTENCIALES NATURALES se hace cada 5 años.

CAUSAS PROBABLES DE INSUFICIENCIA DEL POTENCIAL DUCTO -

SUELO PARA DAR PROTECCIÓN CATÓDICA AL DUCTO
Falla de rectificadores. La salida de operación de uno o varios de los
RECTIFICADORES ACTUANTES suele tener un efecto deletéreo en el desempeño de
la protección catódica bajo cualquier criterio, en especial el de 100mV.
Falla de juntas de aislamiento. Las juntas de aislamiento pueden sufrir deterioros o
inutilizaciones que den lugar a la continuidad eléctrica del ducto con otras instalaciones,
provocando la dispersión de la corriente de protección catódica, y con ello la
consecuente caída del potencial ducto suelo.
Nuevas instalaciones o interconexiones. La instalación de puentes eléctricos con otros
ductos o instalaciones puede dar lugar a la insuficiencia de la protección catódica.
Falla de la cama anódica. La falla de la cama anódica en su conjunto o en algunos de
sus componentes puede contribuir a la insuficiencia de la dispersión de la corriente de
la protección catódica.

LIMITACIONES DEL CRITERIO DE LA PROTECCIÓN CATÓDICA DE 100

mV
La normas NACE 0169 -2002, ISO 15589-1- 2003, y RP OCC-1 de Canadá, establecen
que el criterio de 100mV no es recomendado para suelos donde haya condiciones de:
 Actividad de bacterias sulfato-reductoras.
 Corrientes de interferencia.
 Corrientes telúricas.
En el caso de ductos de aceros con aleación proclive a susceptibilidad a corrosión bajo
esfuerzos (SCC) enterrados en suelos alcalinos, el potencial de la protección catódica
deberá quedar fuera del intervalo entre -650mV y -750mV. Esta precaución se deberá
tomar en cuenta en estructuras de acero donde existan condiciones propensas a
generar agrietamiento por corrosión bajo esfuerzos (SCC). Esta advertencia está
basada en investigaciones que sugiere que la aplicación del criterio de 100 mV puede
provocar corrosión bajo esfuerzos (SCC) si se mantienen el potencial de polarización en
los valores mencionados.

INTERVALO DE APLICABILIDAD DEL CRITERIO DE LOS -100mV.

Atendiendo a las limitaciones anteriormente citadas en referencia a los ductos
susceptibles a corrosión bajo esfuerzos, se percibe que el intervalo más adecuado para
establecer el criterio de protección catódica sería entre los -750 mV y -850 mV
considerando las especificaciones ISO y NACE. Si se tomaran en cuenta las
experiencias en las que Canadá estableció sus criterios, este intervalo se reduciría a
-770 mV y -850mV. La figura 8 se muestra una gráfica de los intervalos de mayor
relevancia de los potenciales valores de potencial ducto-suelo para la protección
catódica. Desde luego los potenciales ducto suelo-menos electronegativos que -650
milivoltios se consideran en el régimen de corrosión. Entre -650 mV y -750 mV los
potenciales ducto suelo se consideran dentro del régimen de corrosión con la posible
acción de corrosión bajo esfuerzos de los aceros susceptibles, y en las condiciones de
suelo propicias para este fenómeno. Entre -750mV y -850 mV, es posible encontrar
condiciones para la aplicabilidad del criterio de 100 milivoltios.

Figura 8. Intervalo de aplicabilidad de los criterios de protección catódica

Los potenciales entre -850mV y -1200mV son reconocidos universalmente dentro de la

cobertura de la protección catódica, y los potenciales más electronegativos que
-1200mV son reconocidos por el riesgo de causar fallas por exposición del
recubrimiento o del acero a los gases de reacción catódicos, incluyendo la liberación de
hidrógeno.
REFERENCIAS

 NOM-008-SECRE-1999, Norma Oficial Mexicana Control de la corrosión externa en tuberías de

acero enterradas y/o sumergidas, Secretaría de Energía, México, 1999.
 NRF 047 PEMEX – 2002. Norma de Referencia de PEMEX, diseño, instalación y mantenimiento
de los sistemas de protección catódica, Petróleos Mexicanos, México, 2002.
 NACE International Recommended Standard RP0169-96, "Control of External Corrosion on
Underground or Submerged Metallic Piping Systems," NACE International, Houston, TX,
September 1996.
 ISO 15589-1- 2003. International Standard: Petroleum and Natural Gas Industries – Cathodic
Protection of Pipeline Transportation Systems. Part 1. International Standards Organization,
Ginebra, Suiza, 2003.
 OCC-1-2005 Recommended Practice Control of External Corrosion on Buried or Submerged
Metallic Piping Systems, Canadian Gas Association, Ottawa, Canada, 2005.
 Barlo, T. J., "Cathodic Protection Parameters Measured on Corrosion Coupons and Pipes Buried
in the Field," Paper No. 661, Corrosion 98, San Diego, California, NACE International, March 22-
27, 1998.
 Ewing, S., "Determination of the Current Required for Cathodic Protection," Proceedings of the
American Gas Association, Arlington, VA, 1940, p. 613.
 Handbook of Cathodic Protection , Edited by W. von Baeckmann and W. Schwenk, Chapter I1:
Electrochemical Corrosion Protection, Portcullis Press Ltd., Red Hill Surrey, England, 1975, p.38.
 Beavers, J. A. and Garrity, K. C., "100 mV Polarization Criterion and External SCC of
Underground Pipelines," to be presented at Corrosion 2001, NACE International, Houston, TX,
March 2001.