EGIPTO

Desiertos
& Oasis
Todos los oasis del
Desierto Occidental
The White Desert
contenido
P.6-9 BIENVENIDO AL DESIERTO

P.10-11 LOS OASIS

P.12-13 OASIS DE FAYOUM
P.14-15 OASIS DE BAHARIYA
P.16-17 OASIS DE FARAFRA
P.18-19 OASIS DE DAKHLA
P.20-21 OASIS DE KHARGA
P.22-23 OASIS DE SIWA

P.24-25 SUGERENCIAS DE VIAJES

P.26-27 VIAJES CORTOS

P.28-29 VIAJES LARGOS

P.30-31 EXPEDICIONES

P.32-33 ALTERNATIVAS CON EL DESIERTO

VIAJES QUE SE PUEDEN MEZCLAR CON
VACACIONES MÁS CONVENCIONALES EN EGIPTO

P.34-35 7-day tour Viaje de 7 días EL VALLE DE LAS

BALLENAS & MÁS ALLÁ
P.36-37 8-day tour Viaje de 8 días DEPRESIÓN DEQATTARA
& LA COSTA NORTE

P.38-39 10-day tour Viaje de 10 días LOS OASIS DEL MAR DE ARENA

P.40-41 13-day tour Viaje de 13 días ARTE RUPESTRE EN EL

DESIERTO OCCIDENTAL
P.42-43 14-day tour Viaje de 14 días NAVEGAR POR EL
MAR DE ARENA
P.44-45 19-day tour Viaje de 19 días GRAN VIAJE POR EL
DESIERTO OCCIDENTAL

P.46-50 LA VIDA DE LOS BEDUINOS & LA TRADICIÓN EN EL DESIERTO

P.51 ASOCIACIÓN DEL DESIERTO: EDK

P.52-53 INFORMACIÓN PRÁCTICA

P.54 QUÉ HACER Y QUÉ NO HACER

P.55 MAPA GENERAL DE EGIPTO
5
 is
Desiertos &Oas
EGIPTO
GUÍA DE

Bienvenido al
El desierto es uno de esos misteriosos lugares de la tierra en el
cual las leyes normales sobre la vida están suspendidas o incluso
ausentes. El desierto se parece más al mar que cualquier masa de
tierra y se extiende hacia el horizonte de un modo intermitente
como si fuera su oponente, un lago inmenso, pero claro, esto es
solo un espejismo. Visitar el desierto es sumergirse en un lugar
plagado de maravillas.
Los pueblos monásticos y espirituales
han viajado al desierto desde los
inicios de la historia, para huir de
las distracciones de la vida y buscar
la comunión entre el hombre y el
mundo natural en toda su maravillosa
inmensidad. Algunos de estos antiguos
monasterios aún están habitados en
el desierto egipcio, aún se mantienen
alejados de “la civilización”.
Dunas de arena cerca de Bahariya

El desierto es, sobre todo, un lugar

limpio. Una vez que sale del oasis
no hay mosquitos ni moscas y el
suelo está limpio y aséptico; cuando
un beduino se hace un corte en
un pie coge arena y la pone en la
herida para acelerar la cura, ya que
la arena del desierto está limpia y
libre de bacterias.
La enorme variedad del Sahara
egipcio es asombrosa. Es el
desierto más variado del planeta. Al
contrario que las infinitas llanuras
de pedregales de Libia, el paisaje
del desierto egipcio puede cambiar
abruptamente de enormes líneas
de dunas de arena (conocidas
como seif) a cañones rocosos, de
vertiginosos escarpados a llanuras
salpicadas de extraños montículos
cónicos o a llanuras de arena que
parecen extenderse hasta el infinito
para terminar en una confusión de
dunas y estrellas en la distancia.
La variedad es infinita, esa es
la razón por la que siempre es
fascinante caminar en el desierto
El Desierto Blanco
desierto
egipcio. Al principio, la aparente

BIENVENIDO AL DESIERTO
ausencia de todo hace que una
persona se centre y se abra. En
nuestra moderna y ocupada vida nos
cerramos para sobrevivir, pero en el
desierto volvemos a nuestro estado
original en el que cada piedra, cada
flor o cada pájaro es de vital interés.
Después de un momento, se percibe
que el desierto no es un mundo
muerto, un mundo vacío, en absoluto,
está rebosante de cosas que buscar
y ver: fósiles, raspadores de sílex,
lagartos, escarabajos, diminutos
zorros del desierto con sus grandes
orejas, halcones, madera petrificada,

El Desierto Negro

marcadores de las antiguas rutas de

El Desierto Blanco
hachas de piedra y puntas de lanzas
dejadas atrás cuando todo el desierto
era una enorme sabana; piedras
de moler, cáscaras de huevo de
avestruz, pinturas rupestres y tallas
de 5.000 años de antigüedad, los
camellos, cerámica romana, acacias
aferrándose a la vida, depósitos
de ocre, restos de tiburones
prehistóricos, etc. La lista continua
y continua, el desierto es un lugar
lleno de maravillas esperando ser
descubiertas.
Egipto es desierto en un 95%. No
obstante, su historia ha sido la
historia del fértil 5% que se sitúa a
lo largo del río Nilo. Cada vez más
gente está empezando a valorar el
ignorado desierto, este paisaje de
increíble belleza y de una salvaje
soledad.

El Desierto Blanco
7
 D ETALLE S BÁSIC O S SO BR E EGI PTO Y SUS DES I ERT OS
De dónde vino toda esa arena? Los
científicos aún se tienen que poner
de acuerdo respecto a este punto.
Algunas de las teorías actuales
incluyen la idea de que el crecimiento
constante y la posterior retirada
del Mediterráneo en los últimos 70
L A F AUN A DE L DE SI ER TO
Los animales que espera ver en
el desierto no son los que verá. La
mayoría de la gente espera ver
serpientes y escorpiones, cuando
de hecho son raros, muy raros en
el profundo desierto. Es mucho
más probable que vea halcones
o un jerbo, un pequeño roedor,
saltando por ahí. Aún más adentro
en el desierto, especialmente en
los antiguos campamentos, puede
recibir la tímida visita del zorro del
L A G EN TE DE L DE SI ER TO
En los oasis la gente tiene los
mismos valores y las mismas
tradiciones que la gente del Nilo,
hablando en términos generales.
Mezclados con ellos y dejando
notar su influencia están los
millones de años generó lo que se
puede pensar que es la playa más
grande del mundo. El mar penetró
tierra adentro hasta el oasis de
Bahariya, que está a unos 300 km
de la actual costa mediterránea de
Egipto, y posteriormente se retiró
Wadi Hamra
desierto cuyas grandes orejas le
mantienen refrigerado sin sudar.
También puede ver geckos y otros
lagartos del desierto. Escarabajos de
patas alargadas para mantenerles
sobre la arena caliente. La Weddan,
u oveja salvaje, aún existe cerca
de Uweinat y Gilf Kebir. Aún se
pueden ver los Ibex, ciervos de
larga cornamenta, en el Desierto
Oriental, algunos de ellos a tan solo
20 kilómetros de El Cairo.
beduinos árabes del este, y los
bereberes originarios del noroeste
de África. En los diferentes oasis
hay diferentes mezclas, por
ejemplo en Siwa la cultura es muy
diferente dado que la mayoría son
de origen bereber.
Dakhla
 EX P L ORADORE S DE L DESI ER TO

Los exploradores alemanes, egipcios, inglés”, y el comandante británico

británicos e italianos han jugado
su correspondiente papel en el
descubrimiento de los secretos
del Sahara en los últimos tiempos.
Uno de los más importantes fue
Gerhard Rohlfs que intentó llegar
al oasis libio de Kufra desde Dakhla
en 1874. Al final giró al norte hacia
Ralph Bagnold condujeron miles
de kilómetros, en un Ford modelo
A adaptado, por parajes que nadie
había visto y, por supuesto, de los que
no había mapa alguno.
Los modernos exploradores del
desierto han intentado cambiar el
coche por el camello y por la travesía

BIENVENIDO AL DESIERTO
Siwa después de que, extrañamente, a pié. El alemán Carlo Bergmann
lloviera durante dos días en un lugar y la holandesa Arita Baaijens han
que se quedó para siempre con el utilizado camellos para recorrer los
nombre de Regenfeld (campo de miles de kilómetros de las antiguas
lluvia). Tras Rohlfs, vino el aristócrata rutas de camellos que durante mucho
egipcio Hassanein Bey, un explorador tiempo han estado en desuso.
cuyo viaje de seis meses desde Siwa
pasando por Uweinat hacia Sudán
está considerado como uno de los
más grandes viajes del desierto de
todos los tiempos. Hassanein Bey
no solo fue el primer explorador que
visitó Uweinat sino que también fue
el primero en vislumbrar Gilf Kebir. Al
mismo tiempo, utilizando vehículos
semioruga, el príncipe egipcio Kemal
Al-Din realizó los primeros grandes
viajes alrededor de la meseta de Gilf
Kebir, meseta a la que dio nombre y
de la que trazó el primer mapa.
A los vehículos semioruga les
siguieron vehículos de motor. Los
exploradores como el conde húngaro
Laszlo Almasy sobre cuya vida se
basó el libro y la película “El paciente
El Desierto Blanco

EL TIE MPO E N E L DESI ER TO

Un día puede ser todo lo que necesite es probable que ningún viaje dure más
para hacerse una idea real de lo que de dos semanas sin reaprovisionarse
es el desierto. Puede caminar por una de combustible y agua. Incluso en ese
duna y sentir la verdadera sensación caso, por mucho tiempo que pase en el
de vacío que produce el lugar, incluso desierto nunca le parecerá suficiente...
cuando se encuentra a solo unos pocos
kilómetros de la carretera. No obstante,
la mayoría de la gente está de acuerdo
en que se debe pasar al menos una
noche en el desierto para saborear
su verdadera esencia. Contemplar el
increíble cielo nocturno; sentarse junto
al fuego y, al amanecer, contemplar la
salida del sol en todo su esplendor. Los
viajes más largos, de algunos días,
son aún mucho mejores ya que tiene
la oportunidad de conocer algo más
sobre las estrellas y ver la variedad
que hay en el desierto. Sin embargo, Hoguera en un campamento beduino

9
 Los
Oasis
El viaje por el desierto egipcio
se divide entre el profundo
desierto y los oasis. Los oasis
están en las partes bajas
del desierto, más cerca del
nivel freático. Cada oasis se
asienta en una depresión del
terreno y puede tener miles de
kilómetros.
detiene en los oasis, como no
se detiene en ningún lugar en
este mundo interconectado, y
por eso, el viajero del desierto
debería estar agradecido. Los
niños aún saludan y sonríen,
la gente aún desea pararse a
hablar con el sencillo propósito
de ser amable y no de sacarle
algún dinero. Por supuesto,
en los oasis se agradece que el
viajero deje fuera todo aspecto
negativo preconcebido y acoja
a la gente como es.

Dakhla

Cada oasis tiene su propio

carácter, que se puede ver
claramente cuando se visita.
El de Fayoum, con sus amplios
campos y jardines y su cercanía
al Cairo, es muy diferente al de
Siwa con su ubicación aislada
y su población originalmente
bereber.
Sin embargo, los oasis no
se encuentran dentro de la
vorágine turística y el empleo
masificado. El tiempo se
Oasis de Dakhla
 LOS OASIS
Adrere Amellal, Ecolodge en Siwa

En los oasis la gente no aumenta

los precios demasiado, aquí
los regateadores son meros
aficionados en comparación con
los de los bazares del Cairo.
Como entretenimiento busque
música beduina, que puede
ser maravillosa e improvisada, Oasis de Dakhla

fuentes termales, monumentos

antiguos, templos y fortalezas,
museos y artesanía.
Pasear por las calles de
cualquier oasis es explorar al
tiempo que conoce una cultura
diferente a la suya, que vive en
uno de los lugares más secos
del mundo.

Oasis de Dakhla

Dakhla Oasis El Desierto Blanco

11
El Fayoum
El Fayoum es el único oasis artificial
que no se ha creado por el agua que
manaba del suelo sino por un largo
canal formado naturalmente por las
crecidas del Nilo, data de los tiempos
bíblicos y se llama el canal de José.
Se extiende desde el Nilo hasta
el gran lago de Birket Qarun. Es
un lago enorme que en un día de
tormenta se parece mucho al mar, lo
que dota a Fayoum de un carácter
especial . Este lago solía ser un
lugar de caza de patos y los hoteles
situados en su costa sur albergaron
a personajes tan importantes como
Winston Churchill y el rey Farouk ya
que cazaban pájaros. Aunque aún se
sigue cazando patos allí
Lago Qarun
Es más un lugar de observación
de aves, tanto los de este lago
como los del cercano Wadi Rayyan
otra extensión de agua creada
artificialmente.
El lago Qarun era un lago de agua
dulce hasta hace poco tiempo.
Esto se ha comprobado gracias
a los restos de peces y plancton
de agua dulce hallados en el lodo
de los fondos. Antiguamente, la
crecida del Nilo era suficientemente
potente como para recargar el
lago con agua nueva. Sin embargo,
desde la década de 1900, cuando los
británicos introdujeron un dique en
Aswan (anticipo de la enorme presa
que se edificaría posteriormente)
y un extenso sistema de regadío a
través de la canalización a lo largo
del Nilo, el agua que ha entrado
en el lago ha procedido más de
las escorrentías de la agricultura
que del agua dulce proveniente
del Nilo. El aumento de la salinidad
implica que los peces capturados
ahora en el lago Qarun son,
predominantemente, peces de mar
introducidos desde el Mediterráneo.
En el oasis de El Fayoum se
encontrará con que el centro de la
ciudad es relativamente moderno
y rodeado de plantaciones de
palmerales. Hay antiguas norias
de agua para ver así como muchas
ruinas de origen faraónico y romano,
algunas en el desierto que se
encuentra al norte del lago Qarun.
Los camellos realizan gran parte del
trabajo que normalmente hacen los
burros, estos son camellos de oasis
que viven de forraje verde conocido
como birseem en vez de vivir de las
espinosas plantas del desierto.
En Fayoum se encuentra el área
protegida de Wadi Rayyan, una
zona desértica que rodea dos
lagos conectados por una pequeña
cascada, la única del desierto
egipcio. Además de valles y colinas
para explorar, también está el
monasterio de Wadi Rayyan donde
los monjes que allí viven hoy en día
conservan las tradiciones de sus
antepasados que, originariamente,
cavaban cuevas en la roca aquí en
los albores del cristianismo.
OASIS de EL FAYOUM
En el centro de visitas de Wadi
Rayyan es posible ver el lago que,
con frecuencia, está lleno de aves
migrando del sur al norte de África,
a Egipto, y que ven en esta amplia
extensión de agua un lugar natural
y tranquilo para reposar. Saliendo
de Fayoum al oeste se encuentra el
Valle de las Ballenas, que se incluye
en un viaje que se comenta más
adelante en esta guía.
Llegado este punto habría que
mencionar que en el Valle de las
Ballenas, o Wadi Hitan, se encuentran
algunos de los esqueletos fósiles
mejor conservados de ballenas
extinguidas de todo el mundo. Un
enorme y extraño lugar que bien
merece la pena una visita.
Wadi Hitan
13
Bahariya
Bahariya es el primer oasis del
desierto de Egipto
Se llega a el tras cinco horas de
viaje en coche desde El Cairo por
una carretera en buen estado que
tiene algo de tráfico de camiones
pero poco más. Tan solo hay un
lugar para hacer una parada en
ruta, una especie de granero-
tetería después de 150 km ( y uno
más pequeño unos 10 km después)
y eso es todo. Fue a la derecha
de esa carretera, en dirección a
Wadi Natrun, donde el aviador
francés Antoine de Saint Exupery
se estrelló en 1935. Sobrevivió con
unos doscientos gramos de café
y una naranja; sobrevivió y más
tarde escribió sobre su experiencia
en el fantástico libro del desierto
‘‘Viento, arena y estrellas”.
empresas de espíritu ecológico que
han surgido con los safaris, pensadas
a medida de la creciente variedad de
viajeros que buscan hacer algo más
que estar de pié y mirar.
En Bahariya mismo la ciudad
principal por la que pasa es Bawati.
Hay otras ciudades más pequeñas
agrupadas en la depresión del oasis,
muchas de ellas mencionadas en
tiempos de los romanos. Bahariya
ha estado habitada durante siglos
y allí fueron desenterradas, hace
algunos años, las denominadas
momias de oro.

Al estar relativamente cerca del

Cairo, Bahariya ha atraído, a lo largo
de los años, a numerosos extranjeros
en busca de la paz y libertad del
desierto. Estos han puesto en marcha,
o se han implicado, en muchas de las

Momias en Bahariya
Algunos ataúdes de momias se
pueden ver en el museo de Bawiti,
se pasa por él en el camino de
entrada a la ciudad. Hay tiendas
muy bien surtidas, aquí puede
comprar pañuelos beduinos y
otra indumentaria beduina.
Momias de oro
Busque las tiendas tradicionales
como la panadería, que es un
pequeño y oscuro agujero en la
pared a través del cual pasan
las manos para recibir el pan
del día. En las colinas detrás de
la ciudad está Gebel Dest, aquí
el paleontólogo alemán Eric
Strommer halló importantes
restos de dinosaurios hace
casi cien años. Descubrió un
tiranosaurio, carnívoro llamado
espinosaurio, que, si ha visto
“Parque Jurásico III”, se pelea
con el T-Rex hacia el final de la
película.
Fuente termal
Alrededor de Bawiti hay
antiguos lugares esperando ser
visitados. Cuando se canse de
hacer turismo el oasis está bien
equipado con fuentes termales
que brotan de la tierra y en
las que podrá limpiar la arena
acumulada tras el viaje por el
desierto.
OASIS DE BAHARIYA
Templo de Alejandro
En la carretera dirección a
Siwa se encuentra el templo
dedicado a Alejandro, el único
que aún queda en Egipto, quizá
volvió por Bahariya tras visitar
el oráculo de Siwa. Tras la
atmósfera polvorienta de Bawiti
se puede ir por el Desierto Negro,
denominado así porque el aire ha
oxidado el manganeso de las rocas
volviéndolas de color negro.
Bahariya
? SABÍA QUE?
Tanto Bahariya, Mandisha
como Zabu están amenazadas
por la arena. Una enorme
duna ya ha sepultado muchas
de las casas y ahora se cierne
sobre una calle de pequeños
edificios
15
Farafra
Farafra es el oasis más cercano primera vista parece como si la
al Desierto Blanco. Normalmente, vieja fortaleza de muros de adobe,
la gente visita el desierto desde originalmente romana, de la ciudad
Bahariya y no se acerca a Farafra. se haya derruido a causa de la
Es una pena porque Farafra tiene un escasa lluvia caída desde 1950.
encanto propio muy especial.
Las otras fortalezas de adobe, en
La población de Farafra se ha el oasis de Dakhla en particular, no
incrementado en los últimos años están habitadas pero, a pesar de su
debido a los nuevos asentamientos estado calamitoso, en la fortaleza
que se han producido en el valle. Se ha de Farafra todavía permanecen
perforado el suelo en busca de pozos algunas familias lo que produce una
para suministrar agua a estas nuevas sensación única de continuidad con
granjas y la población ha aumentado el antiguo pasado del oasis.
considerablemente, de unos pocos
miles en la década de 1980 a 15.000
en la actualidad. Muchas de estas
personas viven en las nuevas aldeas
que rodean la ciudad principal de
Qasr Farafra que ahora mismo
tiene unos 5.000 habitantes. Esto ha
supuesto un aumento en el número
de tiendas en la carretera por la que
se circula, algo que es siempre útil
para reabastecerse en un viaje por el
desierto.

Al pasear por Farafra con sus

edificios bajos de techos de
hojalata es difícil imaginarla en
tiempos romanos u otomanos. A
Palmeras en Farafra
Artesanía de Farafra

Al contrario que Siwa, con su joyería,

y Dakhla y Kharga con su cerámica,
no hay una gran tradición artesanal
en Farafra aparte del hilado de lana
procedente de camellos y ovejas.
No es habitual, ni en Egipto ni el
resto del mundo en general, que

OASIS DE FARAFRA
hilar sea considerada una ocupación
masculina. Paseando por la calle
principal se puede ver a los hombres
girando el huso y la bobina mientras
conversan con sus amigos y toman
una taza de té con menta. También
tejer, igual que entre los marineros,
es una ocupación practicada por
los hombres así como por algunas
mujeres liberadas de Farafra.
FOTO El Desierto Blanco

Farafra tiene sus propias

instituciones pero estas son más
las personas que un lugar concreto.
Está el omnipresente “Mr. Socks”
(Sr. Calcetines) un familiar del clan
beduino Badawi que merodea con
su moto con un cajón de madera
lleno de calcetines tejidos a mano y
otras prendas beduinas útiles. Los
calcetines son magníficos para el
desierto por la noche y son muy
buenos para andar por los hoteles del
oasis si no quiere que los mosquitos
vayan directos a sus tobillos.
Mujeres tejiendo en Farafra

Fuentes termales
Al igual que Bahariya, Farafra está
bien dotada de fuentes termales.
¿Qué puede ser más relajante
que quitarse la arena del desierto
después de un duro día de safari por
el Desierto Blanco? Bir Sitta, Fuente Beduinos cerca de Farafra

Seis, es especialmente buena para

?
los viajeros, sobre todo si padecen
dolores a causa de su nueva
experiencia montando camellos. La
gran poza de agua termal contiene
trazas de sulfuro que es beneficioso
para la recuperación de músculos y
articulaciones.
SABÍA QUE?
El primer censo efectuado en
Farafra en 1892 censó a 542
habitantes, una tercera parte
de su población actual.
17
Dakhla
Dakhla se encuentra entre los oasis Qasr
más alejados del Cairo y Luxor. Aún
así merece la pena y el esfuerzo. Dakhla es el hogar de mucho
Desde Farafra se circula por uno restos antiguos, fuentes termales
de los tramos más solitarios de y ejerciendo de torre sobre todo
carretera de Egipto. Si se para puede ello el escarpado que domina el
permanecer al lado de su vehículo y horizonte del lado norte. En la
no escuchar nada más que el viento ciudad del oasis de Qasr (al igual
durante mucho, mucho tiempo. que en otros muchos oasis, la
ciudad principal se llama Qasr
Es un oasis grande que cubre una por la fortaleza) un equipo de
gran zona con pequeños pueblos holandeses casi ha completado la
y aldeas. Sabrá cuándo ha llegado reconstrucción del muro de adobe
porque muchos de los granjeros oscuro de la antigua ciudad.
llevan sombreros de paja, cosa
que no verá en ningún otro oasis.
Dakhla está considerado uno de los
lugares habitados más antiguos de
África, bueno en realidad lo es Mut,
su ciudad más grande. Mut, que
significa madre en egipcio antiguo,
es en realidad la madre de las
moradas, de los lugares habitados.
Aquí se han desenterrado casas de
hace 13.000 años según las pruebas
de carbono.
Ciudad de Balat en Dakhla
Este lugar de estrechos callejones
y corredores secretos es uno de los
mejores lugares de Dakhla. Piérdase
en un laberinto infinito parecido a las
secuencias del desierto en la película
“La guerra de las galaxias” o de la
película “Bajo el cielo protector”
Dakhla
Deir El Haggar
Unos pocos kilómetros antes de Qasr
se encuentra la enigmática ruina
romana de Deir El Haggar. Este lugar
estuvo una vez bajo la arena, por
lo que conservó el cromado de las
esculturas. La pintura da la sensación
de ser muy reciente e impresiona
bastante saber que tiene 2.000 años
de antigüedad. Aquí uno se puede
comparar con el gran explorador
Rolhfs, cuya firma se puede ver
claramente en una columna del
frontal del templo de Deir El Haggar.
Él la grabó cuando la arena estaba
a mucha más altura, ahora se ha
quitado arena para recuperar más
del templo, su firma se encuentra a
unos tres metros del suelo.
Al pasar este templo romano
restaurado se encuentran unos
montículos con forma cónica llenos
de tumbas. Algunas de ellas han
sido excavadas y algunas las han
robado, pero si mira un poco más
allá verá que hay más montículos
de forma cónica por todo Dakhla
OASIS DE DAKHLA
Deir El Haggar
En bicicleta por Mut
Para ver todas las antigüedades de
Dakhla puede ir en la parte de atrás
de una furgoneta o coger un taxi, pero
lo mejor es, probablemente, alquilar
una bicicleta. Puede alquilar bicicletas
en todos los oasis. Mut no es una
excepción aunque sus largas y solitarias
carreteras le convierten en el mejor
lugar para ir en bicicleta de todo Egipto.
Niña en el oasis de Dakhla
?
SABÍA QUE?
Los asaltantes del desierto,
originarios de Chad, atacaron
Dakhla hasta el siglo 19 con
bumerang de acero. El diseño
de estos bumerang no es
muy diferente al utilizado por
los antiguos egipcios para
capturar pequeños pájaros.
19
Kharga
Kharga es la ciudad más grande
del oasis, el centro administrativo
del nuevo gobierno del valle. Es
también el más cercano al valle
del Nilo y está a solo dos horas
de Luxor. Tiene una población de
más de 70.000 personas y muchos
edificios nuevos en el centro.
Nada más llegar su nariz se verá
asaltada por el penetrante olor de
los dátiles y la imagen de hileras
e hileras de palmeras datileras.
Aunque es un lugar moderno y
ajetreado Kharga mantiene, en
parte, el romanticismo del desierto.
En cuanto a la artesanía, es célebre
la cerámica de Kharga. En Qasr hay
numerosas tiendas que venden
productos de cerámica así como
alfarerías que se pueden visitar.
También puede hacer buenas
compras en el ajetreado bazar o
souk de Kharga, que se encuentra
en la parte sur de la ciudad en el
bullicioso Midan Showla.
En tiempos romanos Kharga fue
un gran centro de actividad. Hay
muchos restos de tiempos más
antiguos. Desde la introducción del
camello en el año 500AC, Kharga ha
sido el destino final de la Forty Days
Road (carretera de los cuarenta
días) desde Sudan, por la que
solía pasar todo el comercio África
oriental. Aún hoy en día pasan
grandes caravanas de camellos
por esta ruta, pero principalmente
están destinados a la alimentación
una vez que han llegado al Cairo.
Techos de la capilla de Bagawat
Aquí se encuentran los techos
abovedados de uno de los
cementerios cristianos mejor
conservados del mundo. Hay 263
tumbas ornamentadas y muchas
capillas. Los cromados del techo
son de particular interés. Pida ver
la pintura que representa el zodiaco
rodeando las imágenes de María y
Jesús. Este mismo diseño aparece
en el arte egipcio precristiano de la
 Paris, Egipto

Está ampliamente extendida la

creencia de que Baris en Kharga
obtiene su nombre del París de
Francia. Quizá este no sea más que
un ejemplo del gran sentido del
humor de los egipcios. El arquitecto
de fama internacional Hassan Fathi

OASIS DE KHARGA
Dentro de la ‘‘Capilla de la paz” en la necrópolis de Bagawat diseñó una ciudad totalmente
ecológica para reemplazar la
época de Tolomeo en el templo de vieja Baris, de ahí la nueva Baris.
Dendera, pero desgraciadamente el Desgraciadamente los habitantes de
original fue trasladado al Louvre en la vieja Baris no quisieron trasladarse
1820. No obstante, es posible trazar a la nueva Baris y ahora está
la línea que conecta dos religiones desierta, un ejemplo interesante de
totalmente diferentes. buena arquitectura que, de alguna
manera, no hace mella.
Ain Um Dabadib

Ain Um Dabadib, ubicada a unos

40km al norte de la ciudad principal
de Qasr Kharga, es una increíble
fortaleza que ha estado ocupada
desde antes de la época romana. Un
lugar sorprendente que se asienta
bajo un escarpado pero a 200
metros sobre el suelo del desierto
y con unas impresionantes vistas.
Por todas partes se pueden ver
restos de cerámica rota que datan
de la época islámica, la cristiana, la
romana y anteriores.
Fortaleza Ain Um Dabadib

? SABIA QUE?
Kharga fue una famosa
colonia penal en la antigua
época egipcia y romana.
Uno de sus reclusos más
famosos fue el poeta satírico
Juvenal (AD60 a 130) que
fue enviado a prisión por
sus groseros comentarios
sobre la corte del emperador
Adriano. Posteriormente fue
indultado y regresó a Roma.
Fortress Ain Um Dabadib

21
Siwa
El oasis de Siwa es el favorito de
muchos viajeros del desierto.
Tiene una atmósfera única, un
ambiente que es verdaderamente
relajante, sencillamente un lugar
mágico.
Se puede acceder tanto desde la
carretera del desierto que viene
de Bahariya, lo más habitual,
como desde Marsa Matruh en
la costa norte. También hay un
servicio aéreo aunque tendrá
que comprobar cuándo salen los
vuelos desde El Cairo.
No hay grandes cadenas hoteleras
sino unos pocos hoteles de primera
clase en los que alojarse, el príncipe
Carlos se alojó en uno de ellos cuando
visitó la zona en 2006. Rodeado de
lagos con un grado de salinidad tan
alto como para no poder albergar
peces, Siwa ha sido famoso desde
tiempos remotos por sus olivares
y jardines de palmeras.
Ecolodge Adrere Amellal en Siwa
Hoy en día las aceitunas y el agua
embotellada de Siwa están consideradas
entre las más finas y puras de Egipto.
Es una sencilla reivindicación ya que no
hay nada aquí que sea contaminante. En
Siwa, originalmente, hay dos pueblos.
Los de Siwan, de origen bereber, y los
beduinos que habitan los pueblos de los
lindes del oasis, cuyas mujeres visten
con vivos colores y no llevan una vida
tan recluida como los nativos de Siwa.
En Siwa uno se queda atónito con las
ruinas de la ciudad de adobe de la
antigua Shali, abandonada finalmente
en la década de 1980 tras los graves
daños sufridos a causa de la lluvia.
Está cerca de nueva Shali y semeja un
castillo en ruinas hecho de pasteles
de adobe. Puede visitarla y pasear
por los oscuros corredores pero tenga
cuidado dónde pone los pies.
Shali
Siwa es más famosa aún por
ser el lugar del oráculo que
Alejandro Magno visitó en el
año 331AC. Llegó y pidió que el
oráculo contestara su pregunta
(presuntamente “¿gobernaré el
mundo? Y la respuesta fue “sí, pero
no por mucho tiempo”). Además de
poder visitar el supuesto sitio del
oráculo, se puede visitar el baño de
Cleopatra y las ruinas de la ciudad,
por nombrar algunas.
Artesanía de Siwa
Siwa posee la mejor tradición
artesana de todos los oasis. Puede
conseguir un tajin de cerámica
único, ollas de barro saharauis
hechas a mano y cocidas en hornos
de pan en vez de en hornos para
cerámica. Los vestidos de boda, con
unos diseños asombrosos, están
OASIS DE SIWA
hechos por mujeres, que el resto del
año visten con sencillez.
Música en Siwa
Se dará cuenta de que los habitantes
de Siwa son desinhibidos y de gran
talento musical. Suelen practicar
mucho para los cuatro grandes
festivales que tienen cada año,
así como para sus bodas, que
son muy musicales. El festival
más importante, Siayha, al que
cualquiera puede asistir arrastra a
unas 10.000 personas de Siwa hasta
la cercana Dakhour para tres días de
fiesta, danza y canciones..
Siwa
?
SABIA QUE?
A pesar de haber un barco
hundido en el lago Shiatta,
no ha habido barcos en Siwa
desde la antigüedad. Solo en
1924 el viajero Byron de Prorok
se las arregló para cruzar en
un bote rápido hasta las islas
de los lagos salados donde
no encontró tesoros pero sí
herramientas prehistóricas y
otros signos de asentamiento
pertenecientes a esa época.
23
 Los
viajes por el desierto
El desierto atrae, pero ¿cómo y hacia
dónde ir? Me llevó algún tiempo
acostumbrarme a la idea de que, en
realidad, podía ir a cualquier sitio del
desierto. Es igual que el mar, no es de
nadie y nada te impide ir en cualquier
dirección. Nada te lo impide excepto
la necesidad de agua y combustible
de algún tipo.
Creo que es mejor pensar en el
desierto como en un lugar por el que
paseas. Ciertamente solo puedes
experimentar sus maravillas cuando
te paseas y te mueves en sintonía con
la arena y la piedra. Conducir o llevar
un camello puede llevarle donde
desee pero serán sus piernas las que
siempre completen el viaje interno y
externo de un desierto de búsqueda.
Lo dicho, la elección del transporte
depende de lo que desee adentrarse
en el desierto y del tiempo del que
disponga. Los viajes que se mencionan
más abajo son pequeñas fracciones
de las posibilidades existentes. El
propósito es que piense en ello.
Después puede empezar a hablar con
guías y operadores de safaris desde el
conocimiento. Finalmente, tendrá una
imagen muy clara de lo que es posible,
una clara y extensa gama de posibles
viajes por el desierto.
Conducir por el desierto
La forma más común en la que la
gente experimenta el desierto es en
coche. Cuando el coche se atasca,
algo que ocurre de vez en cuando,
aprenderá a sacarlo extrayendo
la arena con una pala y colocando
placas de desatasco, unas placas
metálicas sobre las que puede pasar
el vehículo, para salir del atasco.
También es necesario empujar
mucho, cuanto más empuje más
rápido volverá a ponerse en marcha..
No hay experiencia parecida a la de
conducir sobre las dunas. La arena y
el cielo parecen fundirse y el sentido
de la distancia se distorsiona. El
conductor deberá tener cuidado de
no pasar por la cresta de la duna
y esta puede aparecer de repente
en cualquier momento. El suelo es
tremendamente blando y todo lo
que se oye es el sonido de la arena
bajo los neumáticos. Es la sensación
más cercana a volar que se puede
sentir sin despegar los pies del suelo.
Ascender por las empinadas
dunas semeja ir en contra de
lo posible pero con un impulso
suficientemente fuerte se puede
conquistar cualquier duna, incluso
si es de arena dura. Descender por
una vertiente resbaladiza también
parece imposible en un principio.
Aunque una cuesta de arena suelta
no tiene nunca más de 35 grados de
desnivel, desde arriba parecerá que
tiene 60. El vehículo simplemente
se deslizará cuesta abajo y en
perpendicular y no en ángulo, el
movimiento es lento y bastante
agradable.
Los coches van rápido y lejos y para
hacer un viaje a Gilf Kebir tendrá que
hacerlo en coche a menos que desee
hacer un viaje en camello de un mes
de duración. Los coches ensucian
el desierto. Este no es un problema
en lo que la arena respecta porque
el viento borrará cualquier huella.
Los conductores del Gran Mar de
Arena, los atrevidos de la duna de
Siwa así como los que abordan la
duna más grande del mundo, Abu
Moharik, no temen al desierto. Sin
embargo, conducir sobre un desierto
de piedras deja un rastro que nunca
se borra. He encontrado las huellas
que hizo el Ford de Laszlo Almasy en
la expedición de 1930, 70 años más
tarde y aún estaban claras. Al final
uno espera que los conductores se
ciñan a los rastros existentes cuando
crucen las zonas más vulnerables
del desierto y que se explayen solo
cuando estén sobre arena pura.
Montar en camello y caminar
Los camellos también dejan huellas,
pero estas son insignificantes en
comparación con las de los vehículos.
Los camellos son silenciosos aparte
de bramar y toser. Caminan a la
velocidad de las personas, unos 4,5
km/h, por lo tanto se sentirá cómodo
montado en el camello o caminando
a su lado. Montar en un camello que
forma parte de una caravana es
sencillo, mantenga una mano en la
montura y utilice la otra para sujetar
el libro que esté leyendo, no puede
leer mientras va en un vehículo, los
camellos resuelven las sacudidas
bastante mejor. Podría decirse
que los camellos son mucho más
románticos y más “del desierto” que
los coches pero no llegará tan lejos
como en un vehículo. No obstante,
si camina por el desierto, incluso a
pocos kilómetros de la carretera, se
sentirá aislado.
Emociones en el desierto
LOS VIAJES POR EL DESIERTO
El desierto es, con razón, un lugar
para aquellas personas que buscan
emociones siempre y cuando
conozcan los riesgos. Los dirt bike
riders (ciclistas extremos) gritan
de emoción con la perspectiva de
deslizarse por una bola gigante
de arena o de subir por las
pequeñas dunas. Los accidentes
ocurren cuando no se perciben los
pequeños cambios en la superficie
del desierto, un agujero o el final
repentino de una duna.
El sandboarding (descenso de
dunas con tabla) se hace más
popular cada año. Aunque no tan
rápido como el snow boarding, con
la cera adecuada puede deslizarse
por las grandes dunas del Gran Mar
de Arena y disfrutar de emociones
de sobra. No hay telesilla para
volver arriba y es un paseo que le
pondrá en forma rápidamente, a
menos que se agarre a un 4x4 y
suba pedaleando hasta arriba.
Aunque suene a locura montar en
bicicleta de montaña en el desierto,
la última generación de bicicletas
de montaña con llantas lisas lo hace
posible. Estas bicicletas, diseñadas
en un principio para montar en nieve,
se utilizan ahora para hacer viajes
por el desierto en todo el mundo.
Incluso una bicicleta de montaña
normal se puede utilizar para la
mayor parte del desierto, siempre y
cuando evite dunas y no le importe
empujarla de vez en cuando. Por
supuesto tiene sus limitaciones
porque hay que llevar agua pero, tal
y como he mencionado antes con lo
de caminar, incluso si pedalea unos
pocos kilómetros en solitario o en
un pequeño grupo por el desierto,
lo sentirá como un magnífico viaje.
25
Viajes cortos
Escapadas de fin de
semana de hasta 3 días
1. P o r los a lr ededor es de F AY O UM y WADI HI TAN

Fayoum y especialmente Wadi Rayyan

son magníficos lugares para la primera
toma de contacto con el desierto

Wadi Rayyan
Llegar aquí desde El Cairo lleva
sobre una hora y media si el tráfico
está bien. Wadi Rayyan es una zona
protegida con lagos y desierto que
promete ser interesante para todo
el mundo.

Wadi Rayyan

Normalmente, un guarda del Wadi

Wadi Hitan
Wadi Hitan – Valle de las Ballenas
Es sencillo visitar el valle de las
Ballenas un día desde El Cairo.
Rayyan guiará al conductor.
Las ballenas en cuestión son
mamíferos extinguidos, con cuerpos
con forma de anguila, de unos 20
metros de longitud, más grande que
una ballena gris, casi el tamaño de
una ballena azul. Los dientes eran
afilados como los del tiburón, lo que
indicaba una dieta diferente a la de
las ballenas actuales. Se cree que
existieron hace 40 millones de años.
Conocidas como basilosaurus isis
conservaban sus patas al contrario
que las ballenas modernas que solo

? SABÍA QUE?
En Wadi Rayyan abundan las
leyendas beduinas sobre un
tesoro enterrado. Dicen que
Rayyan fue un rey que fue
enterrado aquí con todo su
oro. Extrañamente, en todo el
Wadi hay “dólares de arena”
circulares, anémonas fosilizadas
que semejan monedas de piedra.
Tal vez este sea el tesoro real.
conservan los huesos.
Las increíbles hileras de vértebras,
cada una con un peso de 20 kg o más,
ofrecen una vista fantasmagórica,
como si se hubiera llegado a un
cementerio de dinosaurios, lo que de
alguna manera, es cierto.
También hay restos de ballenas
más pequeñas, el dorudon de cinco
metros de longitud y que está
relacionado con los cetáceos.
 2. POR LOS ALREDEDORES DE HURGHADA EN EL DESIERTO ORIENTAL

El desierto Oriental
Al entrar en el Desierto Oriental
entra en un mundo bastante
diferente al cruzar el Nilo desde
el arenoso Desierto Occidental al
rocoso Desierto Oriental. Aún es
árido y seco, pero aquí hay colinas,

VIAJES CORTOS
valles y wadis, en toda la zona desde
el Mar Rojo hasta el río Nilo.

Monasterio de San Pablo

Subir al Gebel Shayib el

Monasterio de San Antonio
pico más alto de Egipto

Monasterio de San Antonio Gebel Shayib es el pico continental

Se considera a San Antonio (251-
356AD) uno de los fundadores del
monacato cristiano así que este
monasterio figura como el más antiguo
del mundo. A unos 320 metros por
encima del monasterio se encuentra
la cueva donde San Antonio vivió.
Tardará una media hora en subir los
1.158 escalones que llevan a la cueva. La
entrada es pequeña pero se ensancha
en una capilla donde el monje
realizaba su culto. Es difícil imaginar la
vida aquí durante cuarenta años pero
los monasterios se construyeron a
partir de ahí, de esa dedicación.
africano más alto de Egipto, el más
alto de todos es el Gebel Katarina en
el Sinai, que está clasificado como
Asia. Gebel Shayib es reverenciada
como una montaña de importancia
mística para el M’aaza y cuando se
sube temprano al amanecer y se ve
el efecto de arco iris que produce el
sol al brillar a través de un “oasis de
neblina” se puede comprender esta
veneración.

? SABÍA QUE?
En la costa del Mar Rojo al sur
de Marsa Alam se encuentra
la aguja de piedra más larga
de Oriente Medio, Berenice
Bodkin, que no se escala con
frecuencia debido a su lejanía
pero que es visible durante
muchos kilómetros.
27
Iglesia del monasterio de San Antonio
Viajes largos de
4-7 días que permiten
experimentar el desierto
con mayor profundidad
1. C IRC UITO DE L DE SI ER TO BL ANCO

El Desierto Blanco es, con razón, el

desierto de destino más conocido
de Egipto, y lo es por buenas
razones. Es un desierto sin igual
en el mundo por la cantidad de
increíbles y bellas formaciones que
el viento ha excavado en la roca.
Disfruta de un fácil acceso desde la
carretera, algunos de los mejores
campamentos están solo a un par
de kilómetros del asfalto, aunque
nunca se percataría de ello.
Monolitos y cañones
Viniendo por la carretera desde
Bahariya se sorprenderá con los
enormes inselbergs, monolitos que
parecen cohetes en la plataforma
de lanzamiento y los hombros
encogidos de soldados gigantes.
Esta zona entre la carretera y
el borde del escarpado, que se
extiende paralela a la carretera, es
un magnífico lugar para explorar.

El Desierto Blanco

Valle de las Esfinges

Más adelante, por carretera hacia

Ain Dalla se encuentra a la derecha
el increíble valle de las esfinges,
esfinges naturales que, una vez
más, confirman el origen del arte
faraónico en las formas naturales
El Desierto Blanco del Desierto Occidental.
 2. POR LOS ALREDEDORES DE SIWA, CAMINAR, NAVEGAR, HACER
SURF Y BUCEAR EN EL GRAN MAR DE ARENA
Aunque una buena paliza en coche por
las dunas lleva hacia Siwa es mucho
mejor mantener la sintonía con su
atmósfera tranquila y su tendencia
ecológica cogiendo un transporte
de tracción natural. Su motor básico
serán sus pies con el apoyo de un
camello. Para descansar un poco
habrá ayuda del viento para navegar
por la arena así como el empuje de la
gravedad para sandboarding.
El Gran Mar de Arena
Bir Wahed
Bir Wahed es un mini oasis y fuente
termal a unos 12 km al sur de Siwa al
comienzo de las dunas del Gran Mar
de Arena. Bir Wahed fue perforado
por un hombre que buscaba
petróleo pero el resultado es más
maravilloso, especialmente en un
3. HACIA LAS CUEVAS DE JARA
Después de un día de viaje desde
Bahariya se llega a las cuevas de
Jara o El Caf como las denominan
los beduinos.
Estas son las cuevas secas más
grandes de Egipto, alcanzan fácil-
mente el tamaño de una iglesia,
con gruesas estalactitas colgando
del techo. El suelo es arenoso y con
Dunas de arena cerca Bahariya
escenario de altas dunas y colinas
que rodean al pequeño lago.
VIAJES LARGOS
El Gran Mar de Arena
Sand Boarding
Aquí en Bir Wahed también puede
probar su habilidad con el sandboarding,
aunque las dunas más grandes se
encuentran más lejos, al sur, pero todo a
una distancia razonable de Siwa. Puede
traer su propia tabla de snowboard,
que van muy bien, especialmente en
las dunas muy empinadas, y en Siwa
puede encontrar las ceras adecuadas
para hacer que la tabla vuele. También
tienen tablas personalizadas que son
las más rápidas.
escarabajos. No se preocupe por
serpientes y escorpiones, es dema-
siado seco para estas criaturas, y si
porta una antorcha todo ser vivo se
esconderá de usted. Dentro de la
cueva hay algunas tallas prehistóri-
cas de antílopes y jirafas.
? SABÍA QUE?
Los camellos pueden pasar
todo el invierno sin beber,
siempre y cuando tengan
vegetación fresca de la que
alimentarse.
29
Expediciones
de 10-21 días
explorando las zonas más
profundas del desierto
1. EXPLORAR ENTRE BAHARIYA, SIWA Y EL GRAN MAR DE ARENA

La carretera de Bahariya

La “carretera” desde Bahariya

a Siwa le lleva por un paisaje de
grandes lagos de oasis, la mayoría
de ellos salados y sin pesca. Muchos
de los oasis estaban deshabitados en
el pasado e incluso hace no mucho
eran los alojamientos de verano de
algunos beduinos y sus animales. .
Arag Siwa

Arag es el oasis más cercano a Siwa

y en el lado contrario de la carretera
de Bahrein. No es visible desde la
carretera, se encuentra detrás de la
primera cresta de la depresión de
Qattara, escenario de la película sobre
la primera Guerra mundial Fugitivos
del desierto.
En Arag también hay tumbas de piedra
que siempre merece la pena visitar.

Oasis de Bahariyya

El Gran Mar de Arena

? SABÍA QUE?
Se supone que en la zona
entre Siwa y Bahariya fue
donde el ejercito perdido
del rey Cambises halló la
muerte en una terrible
tormenta de arena en el
año 524AC.
El Gran Mar de Arena
Al sur de Siwa pronto entrará en el
Gran Mar de Arena. Este es el mar
de arena más grande del mundo
con dunas de hasta 400 metros de
altura.
 2. EL GILF K E BIR Y M ÁS ALLÁ
Para la gente que haya visto la
película o leído el libro “El paciente
inglés” este es su viaje.
Uweinat y Karkur Talh
La montaña Gebel Uweinat se
encuentra en la esquina de Egipto,
en su frontera con Sudán y Libia.
La mayoría de la gente tiene cierta
prisa por ver Gilf y Uweinat y el
arte rupestre del valle de Karkur
Talh. Este valle, así denominado por
las acacias que aún crecen allí, es
el lugar en el que hay una enorme
cantidad de arte rupestre, tanto
pintura como grabados.
El Gilf Kebir - Wadi Soura y
la cueva de Mestikawy
A 350 metros de altura, emergiendo
del llano desierto está la increíble y
enorme meseta conocida como Gilf
Kebir. Aquí es donde Laszlo Almasy,
sobre quien se basó el personaje
de “El paciente inglés” descubrió, o
mejor dicho, redescubrió las cuevas
que contenían las pinturas de los
famosos nadadores.
Cueva de Mestikawy
Cerca se encuentra la cueva de
Mestikawy, descubierta en 2002
en una expedición realizada por
el coronel Ahmed Mestikawy, y
que se considera el lugar con arte
rupestre más grande de África.
Contiene una enorme cantidad de
dibujos de animales extinguidos aquí
hace mucho tiempo, como jirafas
y babuinos. El arte aquí se puede
datar con precisión por la última
vez que hubo agua en la región, de
5.000 a 7.000 años.
EXPEDICIONES
Wadi Hamra
Cristal de silicio
Se pensaba que había sido causado
por un meteorito gigante que llegó
a la zona hace unos 29 millones
de años, el cristal de silicio se
encuentra esparcido en una zona
sorprendentemente pequeña, de
unos 50 kilómetros cuadrados o
menos, en el Gran Mar de Arena.
El escarabajo que Tutankhamon
llevaba en el pecho estaba hecho de
cristal de silicio. Cómo se transportó
desde una zona tan remota del
desierto de Tebas es otro misterio.
Cristal de silicio
?
SABÍA QUE?
Laszlo Almasy, en quien se
basó la película “El paciente
inglés”, creía que había
descubierto el oasis perdido
más largo de Zerzura en el
wadis de Gilf Kebir.
31
 A LT E R N AT I VA S C O N E L D E S I E R T O

Viajes
que se pueden mezclar
con vacaciones más convencionales en Egipto
Quizá mucha gente en su primer viaje a Egipto desee mezclar un viaje al
desierto con conocer los antiguos lugares del valle del Nilo y quizá algo
de los centros turísticos del Mar Rojo. Con esto en mente es posible hacer
combinaciones más cortas de viajes que son de gran interés.

S A KKARA, DAH SH UR , F AY O UM , WADI R AY Y AN

Salir del Cairo hacia la pirámide escalonada de Sakkara y

el antiguo templo. Después investigar la Pirámide Roja y la
misteriosa Pirámide Curva antes de continuar por la carretera
hacia el oasis de Fayoum y Wadi Rayyan.

L U X OR, K H ARGA, DA KHLA

Los templos de Luxor y Karnak son de obligada visita para

cualquiera con interés por el antiguo Egipto. Después puede
coger un autobús o un taxi a Kharga y después a Dakhla donde
puede contemplar más monumentos antiguos. .

A L EJA N DRIA, E L ALA M EI N, M AR SA M ATR UH, SI WA

Alejandría es el antiguo centro del Egipto de Tolomeo, explorar

las catacumbas y la nueva biblioteca, saborear excelente pescado
y dirigirse hacia los antiguos campos de batalla de El Alamein
y de allí al centro turístico marino de Marsa Matruh. Después
puede coger el coche o el autobús que en tres horas le lleva a
Siwa donde podrá contemplar las delicias del desierto.
 C A IR O, BAH ARIYA, F AR AF R A, DAKHL A, KHAR G A , L U X OR

Este es el rey de los viajes mixtos con un gran componente de

desierto. Comienza en El Cairo, se sale vía las pirámides, después
se va hacia Bahariya. En caso de ir en vehículos 4x4 se puede
entrar en el Valle de las Ballenas, después se visitan Dakhla y

ALTERNATIVAS CON EL DESIERTO

Kharga antes de terminar el recorrido en el tesoro arqueológico
de Luxor

BUCEAR EN HURGHADA, HACER KITE SURF EN GOUNA Y SUBIR AL GEBEL SHAYIB

Millones de turistas vienen a Egipto por sus excelentes zonas de

buceo. Hurghada es uno de los principales centros y ofrece una
amplia variedad de oportunidades para bucear, desde arrecifes a
restos de naufragios o hacer snorkel. Una vez que haya disfrutado
bajo el agua sepa lo que puede hacer en la superficie en Gouna,
donde se encuentra uno de los mejores centros de kitesurfing
del mundo. Después de todo eso vaya tierra adentro y suba a la
montaña más alta de Egipto,
Gebel Shayib.
C A IR O, PIRÁMIDE S, F AY O UM

Si no dispone de mucho tiempo pero desea ver el desierto, salga

del Cairo hacia el oeste a las pirámides y después de disfrutarlas
siga por la carretera del desierto hacia Bahariya. Después de cien
kilómetros gire al sur hacia el lago Qarun siguiendo el camino
por los increíbles lechos de fósiles que hay en cada capa del
escarpado. Al borde del lago coja la carretera hacia Wadi Rayyan
y el Valle de las Ballenas.

H U R G HADA, VALLE DE LO S R EY ES, KHAR GA

Hurghada, hogar del mar, la arena, del buceo y de la vida nocturna,

es el lugar ideal para comenzar sus vacaciones en Egipto. Con
complejos vacacionales a lo largo de toda la costa y a ambos lados
de la ciudad, dispone de variedad donde elegir. Cuando se canse
de la piscina sumérjase en la cultura y visite el Valle de los Reyes.
Desde Luxor viaje hacia Kharga y al desierto.

33
 Ejemplos de viaje
por el desierto
Importante: Estos viajes son ejemplos exclusivamente con
fines informativos. Otros viajes similares están disponibles
pero serán los operadores los que prepararán y ajustarán es-
tos viajes para adaptarlos según condiciones y demanda.

El valle de las Ballenas & más allá

VIAJE DE 7 DÍAS
Este increíble viaje le llevará a tres de los lugares imprescindibles del desierto
egipcio, el Valle de las Ballenas, las cuevas de Jara y el Desierto Blanco.

Salga temprano del Cairo y vaya hasta Wadi Rayyan donde podrá ver tanto el
lago gigante de Qarun como los lagos más pequeños de Rayyan.

El Valle de las Ballenas se encuentra a poca distancia en coche de allí y podrá

admirar los enormes restos fosilizados de las ballenas extinguidas. Desde allí
cruzará el sistema de duna más largo del mundo, la misteriosa duna de Abo
Moharik. Esta le llevará a las cuevas llenas de estalactitas de Jara, cuya cavi-
dad interior podría albergar un montón de autobuses.

Después cruzará hacia la joya del Egipto natural, El Desierto Blanco, un paisaje
extraño y maravilloso de formas blancas e inselbergs repletos de arena suave
y maravillosas rocas talladas por el viento. Desde aquí también puede visitar
el oasis de Farafra, famoso por sus fuentes termales. Desde aquí hay un día de
viaje de vuelta al Cairo vía el oasis de Bahariya donde puede parar y contem-
plar las momias de oro descubiertas en el año 1999.
 Wadi
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RUTA:

1 El Cairo,
2 Lago Qarun,
3 Wadi Rayyan,
4 Valle de las Ballenas,
5 Duna Abo Moharik,
Esfinge y la Gran Pirámide de Giza
6 Cuevas de Jara,
7 Wadi Karaween,
8 Oasis de Farafra,
9 Desierto Blanco,
10 Oasis de Bahariya, El Cairo

Oasis de Bahariya 35
 La depresión de Qattara
el y la costa norte
VIAJE DE 8 DÍAS
Siga los pasos de Alejandro Magno y visite Siwa viajando a través de la
fascinante naturaleza de la costa norte.

Inicie su viaje en la ciudad que lleva el nombre de su fundador, Alejandría y vaya

hacia el sur a la depresión de Qattara, el punto más bajo de Egipto, un paisaje
intenso y extraordinario de arena cambiante y extrañas plantas, escenario de
la famosa película Furtivos del desierto. Su primera parada será El Mogra, un
lago de agua salada rodeado de cinco pozos de agua dulce. Se encuentra a
34 metros sobre el nivel del mar y es un lugar en el que se encuentran restos
fósiles de la época jurásica. Desde aquí atraviese la depresión hasta el pequeño
oasis de Qara. Después de esto es el momento de girar al sur hacia Siwa, el oasis
más remoto de Egitpo y el que tiene mayor diversidad cultural con su mezcla de
culturas bereber, beduina y egipcia. Allí puede consultar el oráculo tal y como
hizo Alejandro Magno en el año 332AC.

Al norte de Siwa se encuentra Marsa Matruh, un agradable centro turístico

costero y hogar del complejo de cuevas utilizado por el general alemán Rommel
para planear su ataque a las tropas británicas y australianas en El Alamein. Este
será su próximo destino, una experiencia histórica única con un museo militar y
cementerios que datan de las Segunda Guerra Mundial. Se encuentra a tan solo
unas pocas horas en coche de la fascinante ciudad de Alejandría.
 Sidi Barani
M A R M E D I T E R R A N E O Rosetta
Alejandria
Sallum
Marsa
Matrouh
6 Sidi Abd
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Farafra

RUTA:

1 Alejandría,
2 Lago El Mogra,
3 Depresión de Qattara,
4 Oasis de Qara,
5 Oasis de Siwa,
Desierto Occidental, límite de la depresión de Qattara
6 Marsa Matruh,
7 El Alamein, Alejandría.

playa de Marsa Matruh 37

Los Oasis del Mar de Arena
VIAJE DE 1 0 DÍAS

Los remotos y mayoritariamente despoblados oasis de la zona norte del Mar

de Arena ofrecen una maravillosa y única introducción al Desierto Occidental
con paisajes de una extraña e increíble belleza.

A tan solo medio día de viaje en coche está el oasis de Bahariya, la puerta de
acceso a la parte norte del Mar de Arena. Desde aquí, donde puede disfrutar
regateando con los lugareños por la artesanía beduina, viaje en todo terreno
hasta el más grande de los lagos de oasis deshabitados, Sitra. De allí a
Nuwamisa y después a Bahrein donde hay antiguas tumbas excavadas en la
colina, algunas de ellas incluso con restos de momificaciones y esqueletos.
Al norte desde Bahrein se encuentra el idílico oasis de Arag, que aún es
utilizado por los pastores beduinos de vez en cuando. Hay muchas viviendas
abandonadas aquí y la oportunidad de ver a la rara gacela del desierto egipcio.

La siguiente parad es Siwa, rodeada de lagos salados es un lugar lleno de

monumentos antiguos así como gente amable y hospitalaria. Si tiene la
oportunidad de escuchar a los habitantes de Siwa tocando sus instrumentos
no se lo pierda porque tienen mucho talento.

Desde Siwa se sumergirá en el Gran Mar de Arena, conduciendo entre las

largas hileras de dunas que llegan a alcanzar trescientos y cuatrocientos
metros de altura. Su destino es el antiguo manantial Ain Dalla, conocido desde
antes de la época romana y después verá el majestuoso Desierto Blanco y la
agradable ciudad de Farafra.
 Wadi El
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Giza

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6 Gran Mar de Arena,
7 Ain Dalla,
8 Oasis de Farafra, El Cairo

El Desierto Blanco 39
Arte rupestre en el Desierto Occidental
VIAJE DE 13 DÍAS

Visite el emplazamiento más grande de arte rupestre de África, la cueva de

Mestikawy, las enigmáticas tallas en la roca de Karkur Talh así como la cueva
de los Nadadores que se hizo famosa por la película “El paciente inglés”.

Desde el comienzo del viaje en el lejano oasis de Dakhla, el lugar deshabitado

más antiguo de África, viajará por el remoto desierto hasta Bir Terfawi, su
punto de entrada a las vastas extensiones de arena que llevan a Gilf Kebir. Es
aquí donde verá las impresionantes pinturas rupestres y las tallas de la cueva
de Shaw, localizada recientemente por el explorador W.B. Kennedy Shaw, la
cueva de Mestikawy que fue descubierta en 2003 por el explorador Ahmed
Mestikawyy la cueva de los Nadadores que recibió el nombre de Laszlo
Almasy, el húngaro en cuya vida se basa “El paciente inglés”.

Más al sur cerca del macizo de Uweinat puede visitar Karkur Talh, una zona
llena de arte rupestre y que ofrece la posibilidad de ver la rara y escurridiza
oveja salvaje conocida como weddan.
Desde Gilf puede volver vía Abu Ballas, una sobrecogedora colina donde se han
encontrado miles de restos de recipientes. En la actualidad se cree que se trata de
parte de la senda del agua que se llevaba a Uweinat en tiempos de los faraones.

De vuelta en Dakhla debería visitar la ciudad fortaleza restaurada de Qasr,

un laberinto de pasadizos retorcidos con una anchura no superior a la de dos
personas, un lugar realmente increíble.
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1 Oasis de Dakhla,
2 Bir Terfawi,
3 Cueva de Shaw,
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5 Cueva de Mestikawy
Ciudad de Qasr en el oasis de Dakhla
6 Cueva de los Nadadores,
7 Uweinat (Karkur Talh),
8 Wadi Wissa,
9 Abu Ballas, Oasis de Dakhla

Wadi Hamra 41
Navegar por el Mar de Arena
VIAJE DE 1 4 DÍAS

El Mar de Arena más grande del mundo puede ser su océano durante unas pocas
semanas mientras explora este increíble desierto de altísimas dunas, oasis poco
conocidos y restos prehistóricos. Deje El Cairo atrás en su ruta hacia el oasis
de Bahariya y de allí al mágico y deshabitado lago de Sitra. Conduciendo por el
extremo norte del Gran Mar de Arena alterne la visita a los fascinantes oasis de
Bahrein, Nuwamisa y Arag con sus dunas móviles y cañones de notable belleza.
Dado que esta zona estuvo una vez bajo las aguas del Mediterráneo hay muchas
oportunidades de ver restos fósiles como dientes de tiburones y “dólares de arena”.
De la etapa norte del viaje sale en Siwa, la más tranquila y misteriosa de las
ciudades de los oasis. Debería recalar en la derruida ciudad de Shali que recuerda
a un escenario sacado de “La guerra de las galaxias”. De ahí se sentirá impaciente
por sumergirse aún más en el Gran Mar de Arena, pasando por interminables
pasillos de dunas, fantástico despliegue de dunas star, barchan y seif. Por este
paisaje surrealista sale al escarpado de Ammonite, descubierto hace poco por el
explorador alemán Rohlfs. La parte superior del escarpado está plagado con restos
fósiles de ammonites.

Desde aquí hace al revés el viaje que hizo Rohlfs en 1873 y llega a un lugar llamado
Regenfeld (campo de lluvia en alemán), un lugar en el que llovió, lo que le permitió
rellenar sus botellas de agua. Una vez pasado Regenfeld llega a la senda de
Abu Ballas y contemplará la extraña montaña de agua y la enorme cantidad de
recipientes rotos antes de dejar la arena de Dakhla y antes de volver al Cairo a
través del Desierto Blanco.
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RUTA:

1 El Cairo,
2 Oasis de Bahariya,
3 Sitra, Nuwamisa, Bahrein,
4 Arag,
5 Oasis de Siwa,
6 Gran Mar de Arena, Dunas de arena cerca del oasis de Bahariya

7 Escarpado de Ammonite,
8 Regenfeld,
9 Abu Ballas,
10 Oasis de Dakhla,
11 Desierto Blanco, El Cairo

Necrópolis de Qila el-Dabba, Mastaba de Kentika en el oasis de Dakhla 43

Gran viaje por el Desierto Occidental
VIAJE DE 19 DÍAS
Para un ferviente explorador de los desiertos este es un gran viaje. Podrá
visitar los remotos emplazamientos de arte rupestre de Uweinat y Gilf Kebir,
viajar a través de la misteriosa y maravillosa zona de cristales de silicio
siguiendo después por el épico norte del Gran Mar de Arena hacia Siwa, un
viaje que fue realizado por completo y por primera vez en 1933.
En coche desde El Cairo el viajero deja el asfalto por primera vez en el Desierto
Blanco para disfrutar de una rápida introducción a las maravillas del desierto
egipcio. Desde aquí hacia el sur hasta llegar a Abu Ballas, el monte con restos
de recipientes rotos que es la puerta de entrada a la región de Gilf Kebir.
Tras conducir los cientos de kilómetros que hay hasta Gilf se entra en la
meseta, que se erige a unos 350 metros sobre el desierto y cruza su parte sur
por Wadi Wissa. Aquí puede contemplar el arte rupestre de la cueva de Shaw
antes de bajar hacia Uweinat para ver las extrañas ovejas weddan así como
todo tipo de arte rupestre en diferentes lugares.
De vuelta en Gilf entrará en las épicas y famosas cuevas de Mestikawy y de
los Nadadores que aparecen en la película “El paciente inglés”. En ambas se
pueden contemplar increíbles pinturas rupestres. Tras esas visitas es hora de
subir a la meseta Gilf ascendiendo por el paso de Aqaba y bajar los 100 km
de longitud de Wadi Hamra, de nuevo un lugar con fascinante arte rupestre.
Desde aquí se dirigirá hacia el norte hacia la zona de cristal de silicio, una
fuente de cristal natural que se formó cuando un meteorito se estrelló en el
desierto hace 29 millones de años. Después seguirá los pasos de los primeros
exploradores motorizados del Desierto Occidental e irá hacia el norte a Siwa
pasando por el “bosque” de palmeras petrificadas. Al entrar en Siwa desde el
sur tal vez se encuentre con los chacales que aún habitan en esta región. Desde
el extraordinario e idílico oasis de Siwa volverá por el desierto hacia Bahariya
y de allí al Cairo, completando así un viaje de proporciones realmente épicas.
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RUTA:

1 El Cairo,
2 Desierto Blanco,
3 Abu Ballas,
4 Wadi Wissa,
5 Cueva de Shaw,
6 Uweinat,
7 Cueva de Mestikawy, El Desierto Blanco

8 Wadi Soura,
9 Wadi Hamra,
10 Cristal de Silicio,
11 Gran Mar de Arena,
12 Oasis de Siwa,
13 Oasis de Bahariya, El Cairo

Wadi Soura 45
La vida de los beduinos
& la tradición en el desierto
Los beduinos son el tradicional
pueblo nómada que vive en tiendas
en los desiertos arábigo y egipcio.
La cultura tribal queda reflejada en
la frase “Mi hermano y yo contra
mi primo. Mi primo y yo contra el
mundo”. Los grupos se forman
tradicionalmente alrededor de la
figura del patriarca. En épocas de
conflicto o necesidades especiales
el grupo trabaja como una tribu.
Los beduinos de Arabia fueron los
primeros conversos al Islam y lo
extendieron por el norte de África
hasta España en el siglo séptimo. T
Los beduinos son gente de
tradición cultural oral y su historia
se mantiene a través de historias
y poemas. Esto hace que para los
foráneos sea difícil obtener una
versión completa y definitiva de su
historia. Los beduinos se identifican
y provienen de una confederación
de familias que tienen intereses
comunes. Esto quiere decir que
las tribus árabes originales, con el
tiempo, hallaron una causa común
con las tribus nómadas indígenas
de Egipto. Aunque los nómadas son
reacios a que sus hijas se casen con
colonos, no se oponen a que se casen
con otros nómadas de otro linaje.
Esta flexibilidad explica por qué, a
pesar de la discriminación endémica
por parte de los colonos de Egipto,
los beduinos siguen creciendo y
prosperando.
La tribu principal de la costa norte
de Egipto es la de los Awlad ‘Ali.
Según ellos mismos datan de la
migración beduina del siglo 11DC.
En la costa oriental hay dos grupos
tribales principales, los Ma’aza y los
Ababda. Los Ababda se proclaman
descendientes del nómada árabe
Abad, del siglo 13. Culturalmente
están muy próximos a los Beja
hamíticos nómadas de Sudán y
Etiopía. Los Ma’aza son un gran
grupo tribal compuesto de muchos
clanes o familias que han llegado
a la península arábiga a lo largo de
varios siglos. El clan más reciente
es el clan Khushman que llegó hace
unos 150. Aunque los Ababda y los
Ma’aza han estado tradicionalmente
enfrentados de alguna manera
rudeza, en claro contraste con
cómo sentían las maneras afectadas
de los habitantes de la ciudad. El
código de honor de los beduinos
incluye nociones como protección
automática de los invitados o
huéspedes, hospitalidad garantizada
a aquellos que lo solicitan así como
actos de caridad secretos solamente
conocidos por quien los hace. Estos
conceptos aún existen aunque se ven
muy mermados por las condiciones
que impone la vida moderna.
aunque ninguno ataca al otro
por tener unos orígenes menos
auténticos. Sus disputas son sobre
la tierra y sobre comportamiento no
sobre la raza.
A lo largo de los siglos los europeos
se han sentido fascinados por los
beduinos. Figuras como Jacob
Burkhardt, Sir Richard Burton
y Wilfred Thesiger se sintieron
atrapados por su código de honor
y su
El sistema tradicional de justicia
de los beduinos es un tribunal
compuesto por los más ancianos
de la tribu, así como de otras tribus
en caso de que la contienda sea
entre tribus. En Egipto, entre las
tribus del Mar Rojo, este tribunal se
llevaría a cabo con la presencia de
una pequeña barca colgando de un
árbol. La barca simboliza nuestro
estado transitorio en la tierra y
nuestra obligación de irnos de aquí.
También quizá sea una influencia de
los antiguos habitantes de la zona
que grabaron formas de barcas en
las rocas, el mismo tipo de barcas
utilizados por los faraones.
Hasta comienzos del siglo 19 los
beduinos controlaban los desiertos
de Egipto y los egipcios controlaban
el fértil valle del Nilo y el delta.
Los beduinos se consideraban a
sí mismos árabes con origen en el
triángulo formado por Siria, Irak
y Arabia Saudí. En un principio
LA VIDA DE LOS BEDUINOS & LA TRADICIÓN EN EL DESIERTO
llegaron como parte de un ejército
invasor de Egipto durante la época
de las grandes conquistas islámicas.
La primera oleada de beduinos se
casó con gente egipcia, aunque
algunos habitaron regiones del
desierto que compartían en una
difícil tregua con los bereberes y los
Tebu.
Posteriormente llegaron más
oleadas de beduinos a través
del Sinaí o a través del Mar Rojo
desde Arabia Saudí. Las últimas
migraciones fueron hace poco más
de doscientos años.
Los beduinos en la actualidad
En la actualidad, los beduinos egipcios
se pueden dividir en cuatro grupos.
Están los beduinos del Sinaí, muy
cercanos aún a sus raíces nómadas,
incluso aquellos que trabajan en
Sharm el-Sheikh. Realizaron la
transición de ser nómadas a llevar
a los turistas por sus antiguas rutas.
Después están las tribus de la costa
del Mar Rojo, principalmente los
Ma’aza y los Ababda. Estas tribus
mantienen una gran cantidad de
antiguas costumbres aunque hayan
adoptado la tecnología moderna y
algunas comodidades modernas.
Inevitablemente, las familias más
ricas que han hecho dinero a base
de vender tierra para complejos
vacacionales han cambiado más que
las familias pobres.
En tercer lugar están los Awlad Ali
que dominan la costa norte, durante
años han asimilado la cultura
alejandrina. Recientemente han
prosperado económicamente debido
a que han vendido terreno de la
costa norte para apartamentos.
47
Finalmente, están los beduinos
que viven en oasis del Desierto
Occidental. Sus intereses están
en conexión con los Awlad Ali y
los beduinos del Mar Rojo, aunque
su linaje puede distar bastante
de estas dos tribus, y han vivido
durante siglos en los oasis. Eran
los conductores de las caravanas
de camellos que transportaban
productos al Nilo hasta la década
de 1980. Muchos de ellos se hicieron
granjeros y después se unieron al
negocio más lucrativo del turismo.
Aún mantienen muchas de las
características de los beduinos como
el amor por la cetrería, el desierto,
los campamentos y la música.
Beduinos, camellos y coches
Los beduinos cuidan muy bien a sus
camellos y sus coches. En los países
africanos la gente está habituada a
los coches en mal estado, no es así
con los todo terreno de los beduinos.
Dado que estos coches necesitan
ser más que fiables para utilizarlos
en el desierto, los beduinos los
mantienen en mejores condiciones
que la mayoría de europeos sus
coches. Una costumbre proveniente
de su cuidado con los camellos.
Cuando viaje con beduinos no
espere una taza de café o té cuando
pare. Primero descargarán los
camellos, después los acomodarán
y les darán de comer. Solo después
de haber acomodado a los camellos
levantarán el campamento y
prepararán la comida para ellos
y para quienes viajen con ellos.
Igualmente hacen con los vehículos,
si han tenido un pinchazo durante el
día, el beduino lo arreglará antes de
preparar la comida para nadie. Su
capacidad de trabajo y de trabajar
duro contrasta a veces con la idea
europea de gente despreocupada.
Consejos beduinos para viajar
Si lleva una botella de agua
envuélvala en una tela y humedezca
la tela con frecuencia. Haga esto por
la mañana temprano cuando el agua
está aún muy fría y permanecerá
fría en el calor del día.
En vez de hacer complejos nudos,
sencillamente coja los extremos y
haga una lazada, si lo desea haga
un nudo para reforzar.
Coloque la tetera o el recipiente
para hervir agua frente al fuego de
modo que el viento lance las llamas
a ambos lados de la tetera así como
a la base.
El viento puede ser fuerte por las
noches y una tienda suelta puede
ser molesta o incluso volar por la
fuerza del viento. Los beduinos
utilizan las sillas de montar y
bidones para construir una especie
de cercado protector de una altura
hasta la rodilla más o menos. Si
se acuesta detrás de esa especie
de cercado está completamente a
cubierto del viento.
Haga siempre algún ruido
tranquilizador cuando esté alrededor

de los camellos, no importa si es un
carraspeo, un chasquido, un susurro
o cantar una canción bajito, el caso
es que sea un ruido tranquilizador.
Orientarse
Los beduinos tienen una magnífica
reputación en lo que respecta a
su orientación en el desierto, y
realmente son magníficos en esto
pero no es cuestión de magia
sino de una gran familiaridad con
el entorno. Saben que el viento
normalmente sopla del noroeste y
que las dunas se alinean según el
viento predominante. Saben que
el sol, a mediodía en invierno, está
en el sur y, finalmente, el paisaje
con sus principales características,
es sencillo, cada oasis tiene un
LA VIDA DE LOS BEDUINOS & LA TRADICIÓN EN EL DESIERTO
escarpado o más en alguno de sus
lados. Estos bordes escarpados
pueden tener cientos de kilómetros
y pueden utilizarse como puntos de
referencia a la hora de viajar, así
como la prolongación norte/sur de
la carretera del Desierto Occidental.
Cocina beduina
Los beduinos pueden ser grandes
cocineros. Dos platos favoritos son
pan horneado con arena y dátiles
fritos. Para hacer el pan se mezcla
harina, sal un poco de azúcar y agua
hasta hacer una masa. Después
saque las brasas del fuego y ponga
el pan sobre la arena y cúbralo todo
con arena y las brasas. A los diez
minutos dé la vuelta al pan y hornee
por el otro lado. Ajuste el tiempo
dependiendo del grosor del pan y
de las brasas de las que disponga.
Aunque pueda parecer que la
arena se pega al pan no es así. Con
cuidado limpie un poco el pan con
la mano y tendrá un magnífico pan.
49
Es muy sencillo hacer un plato de
dátiles fritos, tan solo hace falta
poner un poco de aceite en una
sartén sobre el fuego. Comerlos
cuando estén blandos junto con el
pan, son dulces y deliciosos
Cómo viajar igual que un beduino?
Los beduinos son, sencillamente, la
mejor gente del desierto. Se sienten
totalmente en casa en el desierto y
lo respetan más que otros grupos,
por ejemplo los habitantes de los
oasis, que viven del desierto pero
no lo aprecian de la misma manera.
La actitud de los beduinos hacia
el desierto no es sentimental, se
parece más al sentimiento de la
gente de costa, de marineros o
pescadores. Pueden incluso llegar
a decir que “detestan el desierto”
pero es solo una forma de hablar.
Llevan el desierto en los huesos
y son educados para disfrutar de
él, de su libertad así como para
respetar profundamente sus
peligros.
Los beduinos nunca corren riesgos
innecesarios. Para cualquier viaje
que suponga alejarse mínimamente
de la carretera, llevarán dos
vehículos, normalmente todo
terreno. Algunas veces verá
contrabandistas que utilizan un solo
vehículo cruzando el desierto desde
Sudán. No son beduinos, ellos nunca
se arriesgarían de esa manera.
Cuando acampan es magnífico
observarlos. Trabajan de una forma
coordinada sin que nadie de ordenes
e incluso el guía preparará la
comida y montará el campamento.
No hay nunca la sensación de un
líder sentado mientras los demás
hacen todo el trabajo.
Este innato sentido democrático se
extiende también a los viajes. Los
beduinos se pueden poner de pie y
negarse a ir a algún sitio. Puede ser
porque estén preocupados por sus
camellos o simplemente porque estén
hambrientos, pero lo importante
es que siempre están abiertos a un
debate razonado. Si tiene una idea
concreta y es capaz de exponerla de
forma calmada y persuasiva puede
que cambien de idea. Dar ordenes
y enfadarse no da ningún resultado,
el mejor método es sentarse y tener
una larga conversación.
Los beduinos son educados por
naturaleza. Se mantienen limpios y
ni hacen bromas sobre sus hábitos
higiénicos ni esperan que el resto
las haga sobre los suyos. No hacen
un problema de las cuestiones
higiénicas pero nunca dejan nada
en un lugar en el que alguien pueda
tropezar con ello.
Aunque la mano izquierda se
usa tradicionalmente para el
aseo personal, verá que utilizan
ambas manos para comer aunque
predomina el uso de la derecha. No es
necesario ser paranoico sobre tocar
algo o alguien con la mano izquierda.
Son bastante más sensibles en lo
referente a colocar los pies cerca de
la cara o de la comida.
El Gran Mar di Arena
51
Información práctica
ROPA
Olvídese de la camiseta y de los
pantalones cortos en caso de pretender
caminar por un espacio de tiempo, ya
que se quemará, incluso aunque lleve
protección solar. Lleve un sombrero
de ala ancha o, mejor aún, pídale al
guía que le enseñe cómo ponerse un
pañuelo beduino, se puede comprar
sin problemas en cualquier oasis. Lo
mejores pantalones son los largos, que
se sequen rápido, sueltos y ligeros. El
tipo de pantalón con cremallera para
separar la parte corta y la larga está
bien porque se puede abrir un poco la
cremallera para airear sin quitarlo por
completo. En un día realmente caluroso
lo mejor es una camisa sintética floja.
Para los días normales ropa de la que
mantiene la humedad alejada del cuerpo
o ropa convencional le mantendrá
fresco más tiempo. Las camisetas
de algodón o lino flojas también son
adecuadas si no son gruesas.
Por la noche puede hacer mucho frío
en comparación con el día. Lleve un
plumas, un cortavientos o un buen
jersey. La ropa interior larga tampoco
es una mala idea.
Lleve bota o, mejor aún, sandalias
tipo Teva siempre que sean cómodas.
No es buena idea llevar zapatillas
deportivas.
UTENSILIOS PERSONALES
No necesita mucho. Gafas de sol,
crema solar y tiritas para posibles
ampollas. Su analgésico preferido, un
día caluroso y seco puede levantar
dolor de cabeza si acaba de llegar
del frío norte. Una linterna de cabeza
es muy útil, no necesita la más cara
pero no se deje embaucar por las
extremadamente baratas ya que se
rompen siempre. Unos pequeños
prismáticos serán útiles. Cualquier
cámara deberá llevarla en una bolsa
de plástico la mayor parte del tiempo
ya que la arena se introduce por todas
partes y estropea el motor.
Las toallitas húmedas son esenciales
para limpiarse en entornos sin agua
corriente. Utilícelas antes de ingerir
comida ya que las infecciones se
propagan más fácilmente de las
manos a la boca. Lleve un rollo
de papel higiénico y cuando haya
terminado queme el papel, ya que
de lo contrario durará tanto como un
papiro, miles de años. Entierre el resto
bajo una buena pila de piedras.
TRANSPORTE
La mejor forma de ver el desierto
es a pie. Ahora puede caminar sin
compañía o puede conducir hasta un
lugar bonito del desierto y desde allí
caminar, o puede caminar en compañía
de un camello que transporte comida
y provisiones. La elección es suya.
Mucha gente escoge la opción del
coche, en Egipto hay muchos guías
y empresas de guías que prepararán
todo lo que necesite para un buen
viaje por el desierto. Si estipula que
desea caminar al menos dos horas
al día, o una, estarán encantados
de complacerle. Normalmente se
comienza a caminar por la mañana al
levantar el campamento, también le
pueden dejar en algún lugar fuera del
campamento por la noche y caminar
siguiendo las huellas que ellos dejan.
Si un guía no permite caminar y
disfrutar de la libertad del desierto, no
merece la pena ir con él.
Todos los guías llevan placas de
desatasco, para desatascar el coche
de la arena blanda, un gato, rueda
de repuesto, sino dos, y algunos
elementos útiles más como correa de
ventilador o quizá una bomba de agua.
En la actualidad muchos disponen
de teléfonos por satélite aunque no
son de tanta ayuda como parece.
Los teléfonos por satélite no evitan
que ocurran errores, en principio, es
mucho mejor ir con un buen guía.
 MAPA ALOJAMIENTO

Disponer de un mapa lo hace más Normalmente se ofrecen tiendas pero

atractivo. Puede conseguir mapas por usted lleva su propio saco de dormir.
internet o a través de la Oficina de Lleve un saco adecuado para tres o

INFORMACIÓN PRÁCTICA
Mapas egipcia ubicada en Giza. Es mejor cuatro estaciones ya que la noche en
preguntar al guía o a una empresa invierno puede ser realmente fría. Yo
turística importante para hacer la
al principio siempre dormía en tienda
compra ya que puede ser complicado.
pero ahora rara vez lo hago, el sonido
AGUA
que hace la tienda cuando corre brisa,
En verano una persona puede necesitar por muy leve que sea, puede distraer
unos 5 litros de agua al día. Si bebe bastante y, además, no disfrutará del
más entonces es que está haciendo
increíble cielo nocturno. Siempre
demasiado ejercicio. Es posible que
se llevan colchones pero, de nuevo,
se sienta mal. En invierno y primavera
si hace un hueco en la arena estará
de 1 a 3 litros deberían ser suficientes
muy cómodo con tan solo su saco de
además de otras bebidas o sopas que
dormir.
pueda consumir. Normalmente, el agua
se lleva en botellas y cajas. Este no es
un sistema muy ecológico así que
asegúrese de que el guía las recoge y
las lleva de vuelta al oasis. Los bidones
de agua son mejor pero más toscos y
potencialmente más sucios. En un viaje
en camello puede llevar algunas cajas
para beber pero el resto en bidones
para cocinar.
COMIDA

La comida en el desierto es sencilla.

Tradicionalmente se compone de dáti-
les, pan y té. Un poco de carne y arroz
si tiene suerte. Afortunadamente hay
algunos grandes cocineros en el de-
sierto, alguna de la mejor comida de
Egipto se elabora en el desierto según
mi propia experiencia. Espere pasta,
arroz y pan como los alimentos con
carbohidratos y después carne, sal-
sas vegetales y sopa de lentejas, que
puede ser deliciosa.
Además, por supuesto, de cordero a la
brasa y pollo cocinados en la hoguera
del campamento. Para desayunar pan,
miel y huevos, la mayoría de los guías
saben cómo hacer pan en el fuego al
estilo beduino y eso puede ser diver-
tido.
53
 Qué hacer & qué no hacer
El desierto es un entorno benigno, hasta que cometa un error y en-
tonces puede ser letal. En verano puede durar sin agua menos de
tres días. En invierno algo más de tiempo, quizá una semana. Es la
falta de agua lo que hace que el desierto sea un lugar peligroso, ade-
más de la lejanía. No incluiría peligros como serpientes y escorpiones
QUÉ HACER & QUÉ NO HACER

porque son más raros aquí que en zonas más concurridas del Medi-
terráneo. ¡He visto más escorpiones en el sur de Francia que en el
Sahara!
Se
Cuide el entorno y asegúrese de
que deja el campamento en el
mismo estado que lo encontró.
No se lleve nada que pueda modificar
el paisaje de alguna manera.
Siéntase libre de decirle a los
conductores y guías turísticos que se
lleven la basura en vez de quemarla.
Lleve dos o más vehículos. A la hora
de hacer un viaje largo por el desierto,
es decir cualquier viaje a más de 25
km de distancia de la carretera, se
recomienda llevar dos vehículos.
No se moleste en llevar tres
vehículos si ya tiene dos. Antes para
viajar a Gilf Kebir se recomendaba
llevar tres vehículos, pero eso era
en tiempos en los que los vehículos
eran menos fiables que hoy en día.
Dos serán suficientes si no van
sobrecargados.
Compruebe al guía. Cuando alquile
un guía con vehículos, observe
cómo carga el coche, ¿guarda
el combustible al lado de la
comida? ¿está el vehículo sucio y
parece necesitar revisión? ¿están
las ruedas gastadas o en mal
estado? Afortunadamente es raro
encontrar malos guías. El desierto
es reconocido por todo el mundo
como un lugar serio para tener una
avería y casi todos los guías van
bien preparados.
Si va a hacer un viaje en camello
pida ver primero los camellos. ¿Se
les ve sanos? ¿tienen joroba o se les
ve flacos o escuálidos? Para un viaje
largo necesita camellos sanos. Pida
montar un camello (en caso de que
tenga intención de montar en algún
momento, muchos viajeros nunca
lo hacen sino que caminan junto a
los animales) y observe si el guía
sujeta el cuello del camello hasta
que haya montado. La mayoría de
los accidentes con camellos ocurren
al montar o desmontar, cuando el
camello da un salto brusco y arroja
la carga, usted, al suelo. Si el guía
está atento en esos momentos se
percatará.
No
Planee beber de 1 a 3 litros de agua
al día en invierno además de té,
café o sopa.
Beba largos tragos por la mañana
temprano, cuando está fresco y a
primera hora de la noche y al comer,
son los mejores momentos.
No utilice zapatillas deportivas para
andar, la arena se meterá dentro
del forro y hará que le aprieten.
También cogen demasiada arena al
bajar por las dunas. Las sandalias o
las botas son mucho mejor y más
adecuadas