Tratamiento Secundario

El tratamiento secundario de depuración constituye una serie de importantes procesos de naturaleza

biológica de tratamiento de las aguas residuales que tienen en común la utilización de microorganismos (entre
las que destacan las bacterias) para llevar a cabo la eliminación de materia orgánica biodegradable, tanto
coloidal como disuelta, así como la eliminación de compuestos que contienen elementos nutrientes (N y P)

En la mayor parte de los casos, la materia orgánica constituye la fuente de energía y de carbono que
necesitan los microorganismos para su crecimiento. Además, también es necesaria la presencia de nutrientes,
que contengan los elementos esenciales para el crecimiento, especialmente los compuestos que contengan N y
P, y por último, en el caso de sistema aerobio, la presencia de oxígeno disuelto en el agua. Este último aspecto
será clave a la hora de elegir el proceso biológico más conveniente.

Los procesos aerobios se basan en la eliminación de los contaminantes orgánicos por su transformación
en biomasa bacteriana, CO2 y H2O.

Los procesos anaerobios transforman la sustancia orgánica en biogás, mezcla de metano y CO2.

Se da para eliminar desechos y sustancias que con la sedimentación no se eliminaron y para remover las
demandas biológicas de oxígeno. Con estos tratamientos secundarios se pueden Expeler las partículas coloidales
y similares. Puede incluir procesos biológicos y químicos.

Dentro de los sistemas de tratamiento de aguas residuales se encontrarán otro tipo de microorganismos,
como son hongos y algas. Estas últimas son fundamentales para las lagunas de estabilización, que se revisan en
otro manual de esta serie. Los hongos, por su parte, no juegan un papel importante en los sistemas de
tratamiento de aguas residuales.

TIPOS DE REACTORES BIOLÓGICOS

SISTEMAS ANAEROBIOS DE BIOMASA NO ADHERIDA

Los reactores anaerobios de biomasa no adherida son, en esencia, separadores de sólidos suspendidos.
Una vez separados los sólidos, se depositan en el fondo del tanque, y ahí son degradados en un ambiente
anaerobio. No hay una interacción real entre la biomasa activa (lodo) y el agua residual, por lo mismo, la
remoción de la materia disuelta es muy baja o nula.

TRATAMIENTOS SECUNDARIOS DE AGUAS RESIDUALES

Bacterias

Las bacterias son la principal fuerza laboral de los sistemas biológicos, son las encargadas de degradar la
materia orgánica presente en el agua. Por eso es importante que la materia orgánica llegue en un tamaño tal que
permita la asimilación rápida por parte de estos microorganismos.

REACTORES AEROBIOS DE BIOMASA EN SUSPENSIÓN

Este grupo está representando por el sistema conocido como lodos activados. Los lodos activados están
constituidos por cinco elementos el tanque aeración, el sistema de aeración, el sedimentador, la línea de
recirculación y la línea de purga. En el tanque de aeración se mezclan la materia orgánica, los microorganismos
y el oxígeno disuelto; esta mezcla se conoce como licor mezclado.
SISTEMAS AEROBIOS DE BIOMASA FIJA

Este tipo de reactores se caracteriza por contar con un medio de soporte o empaque sobre el que se
desarrolla una película biológica. Como empaque se utilizan piedras, madera y objetos plásticos de muchas
formas. La película biológica está compuesta, principalmente, por bacterias y protozoarios. El agua escurre
sobre la película y de esta forma es que entra en contacto con los microorganismos y con el aire.

El tratamiento secundario tiene como objetivo eliminar la materia orgánica disuelta. Para ello se
emplean millones de organismos microscópicos cuyo trabajo es comerse (degradar) la materia orgánica para
transformarla en más microorganismos y en sustancias más sencillas.

Este comportamiento es quizá el factor más importante para definir las características de los sistemas de
tratamiento. Se observa que las bacterias aerobias van a obtener como producto principal nuevas células y el
agua tratada contendrá muy poca materia disuelta.

Además de la vía metabólica de los microorganismos (aerobia o anaerobia), los reactores biológicos se
clasifican con base en la forma en que la población microbiana se encuentra dentro del reactor. Se conoce como
biomasa suspendida a aquellos reactores que no utilizan un medio de soporte y los microorganismos forman
agregados conocidos como flóculos.

Discos biológicos rotatorios

Planta de tratamiento de agua residual-biodiscos

Tanque de aereación

SISTEMAS ANAEROBIOS DE BIOMASA FIJA

Los reactores de biomasa fija están destinados a la remoción de la materia disuelta, aunque pueden
también retener y tratar materia suspendida. Dado que la biomasa anaerobia puede flotar muy fácilmente por la
generación de gases que se pueden adherir como microburbujas a los flóculos.

Tratamiento secundario.

Este tiene el objetivo de limpiar el agua de aquellas impurezas cuyo tamaño es mucho menor a las que
pueden captar por la decantación y las rejillas, para ello, los sistemas se basan en métodos mecánicos y
bilógicos combinados. Estos sistemas al manejar aspectos biológicos son afectados por factores externos, como
son los climáticos, por lo que se tienen que estudiar sus características y adaptación al sitio del proyecto, para
poder hacer una elección adecuada.

Los sistemas secundarios son diversos y cada uno tiene sus variantes. Precolación y tratamientos anaeróbicos

Sistema de Precolacion:

Estos sistemas pueden variar en diseño pero trabajan de la misma manera. Los filtros de escurrimiento
son un modelo de precolador que se puede usar como referencia para estudiar este sistema. Estos filtros
biologicos son tanques circulares con diferentes profundidades dependiendo del porcentaje de agua a tratar, con
un contenido de piedras o escoria granular de 21/2 a 4 pulgadas. A este tanque se le aplica un rocio continuo de
las aguas negras por medio de aspersores que rotan en la superficie, el agua negra se filtra poco a poco por la
gravilla dejando con el tiempo una pelicula de materia organica que contiene bacterias oxidantes, a medida que
el agua sigue fluyendo las bacterias trabajan estabilizando el agua una vez que el liquido llega al fondo es
recolectada por bloques de desague con las dimensiones necesarias para evitar el paso de la gravilla. Un
segundo tanque de filtracion puede ser utilizado este se compone de arena y trabaja con peliculas mas delgadas
de contaminantes.

Al proyectar un filtro de escurrimiento hay que tener presentes que se esta dejando una pelicula de
materia organica ventilada esto puede ocasionar la aparicion de plagas como mosquitos por lo que conviene
evaluar todas las posibilidades y mecanismos de control.

Tratamiento anaérobico

Los tratamientos anaerobicos son un poco mas complejos que los antes mencionados.

La digestion anaerobica es el proceso mediante el cual los organismos catabolizan y asimilan sus alimentos
en ausencia de oxigeno e implicitamente de aire.

a.) Reactores primera generacion

Los primeros reactores anaerobicos pueden ser considerados las fosas septicas y las lagunas anaerobicas,
pero estos son unicamente el inicio de estos sistemas. Los sistemas anaerobicos se la primera generacion se
desarrollan con la introduccion del digestor convencional, que se aplica para la estabilizacion de los desechos.
Consisye en un tanque cerrado sin agitacion ni calentamiento donde la actividad se microorganismos representa
un pequeño porcentaje de la totalidad del tanque. El sistema de digestion anaerobio evoluciono con la
incorporacion de un agitador mecanico que puede funcionar por el medio de biogas producido por este u otro
siustema de limpieza implementando en el tratamiento de aguas residuales. El agitador tiene el proposito de
remover la materia organica hacia un reactor, tambien incorporado que por medio de calor brinda mejores
resultados. A causa de estos dos nuevos elementos añadidos, las aguas mantienen grandes cantidades de materia
suspendida, por lo que posteriormente se le incorporo un sistema de decantacion al afluente para la retencion de
los solidos antes de salir del proceso.

b.) Reactores segunda generacion

Estos reactores fueron desarrollados en la decada de los ochenta y poseen ventajas sobre sus antecedentes,
que los hacen mas eficientes en la limpieza del agua destacando. “ la disminucion de la retencion del agua,
siendo de 5 a 3 dias lo que implica una reduccion en el volumen del reactor. Otra ventaja son la adaptacion
rapida a cambios de alimentacion, que se varia según los contaminantes que se esten limpiando y por ultimo
tambien es importantes la resistencia a productos toxicos”

Los reactores de segunda generacion varian en diseño uno de los mas importantes es el Reactor anaerobio
de lodos (UASB) maneja un flujo ascendente dentro de un tubo o tanque y se basa en la sedimentacion de la
biomasa producida dentro del reactor la misma que alimenta a una cama de lodo dispuesta en la parte inferior
del reactor.
Tratamiento secundario
El tratamiento secundario está diseñado para degradar sustancialmente el contenido biológico del agua residual, el cual
deriva los desechos orgánicos provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y detergentes. La
mayoría de las plantas municipales utilizan procesos biológicos aeróbicos para este fin.
Desbaste
Consiste habitualmente en la retención de los sólidos gruesos del agua residual mediante una reja, manual o autolimpiable,
o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta operación no solo reduce la carga contaminante del agua a
la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y válvulas, frente a los depósitos y
obstrucciones provocados por los sólidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.
Fangos activados o lodos activados
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar oxígeno disuelto y promover el
crecimiento de organismos biológicos que remueven substancialmente materia orgánica. También puede atrapar partículas
de material.
Camas filtrantes (camas de oxidación)
En plantas más viejas y plantas receptoras de cargas variables, se utilizan camas filtrantes de goteo, en las que las aguas
residuales son rociadas en la superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbón), piedra caliza o fabricada
especialmente de medios plásticos. Tales medios deben tener altas superficies para soportar las biopelículas que se
forman. La sustancia es distribuida mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. Esta agua
distribuida gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes también proporcionan un recurso de aire que
se infiltra hacia arriba de la cama, manteniendo un medio aerobio. Las películas biológicas de bacterias, protozoarios y
hongos se forman en la superficie del medio y se comen o reducen los contenidos orgánicos. Esta biopelícula es
alimentada a menudo por insectos y lombrices.
Placas rotativas y espirales
En algunas plantas pequeñas son usadas placas o espirales de revolución lenta que son parcialmente sumergidas en las
aguas. Se crea un flóculobiótico que proporciona el substrato requerido.
El reactor biológico de cama móvil (MBBR, por sus siglas en inglés) asume la adición de medios inertes en vasijas de
fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se reúna la biomasa. Esta conversión da como resultado un
sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

 1) Mantener una alta densidad de población de biomasa

 2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentración del licor mezclado de sólidos
(MLSS)
 3) Eliminar el costo de operación de la línea de retorno de fangos activos (RAS).
Filtros aireados (o anóxicos) biológicos (BAF) combinan la filtración con reducción biológica de carbono, nitrificación
o desnitrificación. BAF incluye usualmente un reactor lleno de medios de un filtro. Los medios están en la suspensión o
apoyados por una capa en el pie del filtro. El propósito doble de este medio es soportar altamente la biomasa activa que se
une a él y a los sólidos suspendidos del filtro. La reducción del carbón y la conversión del amoniaco ocurre en medio
aerobio y alguna vez alcanzado en un solo reactor mientras la conversión del nitrato ocurre en una manera anóxica. BAF
es también operado en flujo alto o flujo bajo dependiendo del diseño especificado por el fabricante.
Reactores biológicos de membrana MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con
un proceso de fangos. Esta tecnología garantiza la remoción de todos los contaminantes suspendidos y sólidos disueltos.
La limitación de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz reducción de nutrientes del proceso de fangos
activos. El coste de construcción y operación de MBR es usualmente más alto que el de un tratamiento de aguas residuales
convencional de esta clase de filtros.
Sedimentación secundaria
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flóculos biológicos del material de filtro, y producir agua
tratada con bajos niveles de materia orgánica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el
tanque de sedimentación secundaria.