Cómo aprender a programar en C

6 partes:ComenzarUsar variablesUsar sentencias condicionalesAprender a usar los buclesUtilizar

funcionesSeguir aprendiendo

El lenguaje de programación C es uno de los más antiguos (se desarrolló en los

años 70), pero sigue siendo muy potente gracias a su sencillez. Aprender a
programar en C también es una excelente forma de ingresar a lenguajes más
complejos, además el conocimiento que ganes te será útil en casi todos los
lenguajes de programación y puede ayudarte a desarrollar aplicaciones. Para
aprender a programar en C, lee los pasos a continuación.

Parte 1
Comenzar
1.
 1
Descarga e instala un compilador. El código C necesita que lo compile un
programa que interpreta el código en señales que la computadora pueda entender.
Por lo general, los compiladores son gratuitos y hay una variedad disponible para
diferentes sistemas operativos.
 Para Windows, prueba Microsoft Visual Studio Express o MinGW.
 Para Mac, XCode es uno de los mejores compiladores de C.
 Para Linux, GCC es una de las alternativas más populares.
2.
 2
Conoce los conceptos básicos. El lenguaje de programación C es uno de los
más antiguos y puede ser muy potente. Fue diseñado para los sistemas operativos
Unix, pero se ha expandido a casi todos los demás. La versión moderna de C
es C++.
 El C consta básicamente de funciones, en las cuales puedes utilizar variables,
sentencias condicionales y bucles para almacenar y manipular datos .
3.
3
Examina algunos códigos básicos. Échale un vistazo al programa (muy) básico
a continuación para tener una idea clara de cómo algunos de los diversos
aspectos del lenguaje trabajan en conjunto y de cómo funcionan los programas.
#include <stdio.h>int main()
{
printf("Hola, ¡Mundo!\n");
getchar();
return 0;
}
[1]
  El comando # i n c l u d e se produce antes de que el programa inicie y carga
bibliotecas que contienen las funciones que necesitas. En este
ejemplo, s t d i o . h nos permite usar las funciones p r i n t f ( ) y g e t c h a r ( ) .
 El comando i n t m a i n ( ) le dice al compilador que el programa está ejecutando
la función llamada "main" y que dará como resultado un número entero cuando
termine. Todos los programas en C ejecutan una función "main".
 Las { } indican que todo lo que se encuentra dentro de ellas es parte de la función.
En este caso, indican que todo lo que está dentro es una parte de la función
"main".
 La función p r i n t f ( ) muestra los contenidos de los paréntesis en la pantalla del
usuario. Las comillas aseguran que todo lo que esté en el interior se muestre
literalmente. La secuencia \ n le dice al compilador que mueva el cursor a la
siguiente línea.
 El ; indica el final de la línea. La mayoría de las líneas del código C necesita
terminar con un punto y coma.
 El comando g e t c h a r ( ) le dice al compilador que espere la pulsación de un botón
antes de continuar. Esto es útil porque muchos compiladores ejecutarán el
programa e inmediatamente cerrarán la ventana. Esto evita que el programa
finalice hasta que se presione una tecla.
 El comando r e t u r n 0 indica el término de la función. Ten en cuenta que la
función "main" es una función i n t . Esto significa que se necesitará dar como
resultado un número entero cuando el programa finalice. Un "0" indica que el
programa se ha desarrollado correctamente; cualquier otro número significará que
hubo un error en el programa.
4.
 4
Trata de compilar el programa. Ingresa el código en tu editor de códigos y
guardarlo como un archivo "*.c". Compílalo en tu compilador, por lo general
haciendo clic en el botón "Ejecutar" (Build o Run).
5.
 5
Siempre comenta en tu código. Los comentarios son parte del código que no
está compilado, pero te permiten explicar lo que ocurre. Esto es útil para
recordarte para qué sirve tu código y para ayudar a otros desarrolladores que
podrían verlo.
 Para comentar en C escribe / * al comienzo del comentario y * / al final.
 Comenta en todo menos en las partes más básicas del código.
 Los comentarios pueden servir para retirar rápidamente partes de tu código sin
eliminarlas. Simplemente encierra el código que quieres excluir con etiquetas de
 comentario y luego compila. Si quieres volver a agregar un código, quita las
etiquetas.

Parte 2
Usar variables
1.

1
Comprende la función de las variables. Las variables permiten almacenar datos
proporcionados por los cálculos en el programa o ingresados por el usuario. Antes
de poder usar las variables, es necesario definirlas y hay varios tipos de los cuales
elegir.
  Algunas de las variables más comunes incluyen i n t , c h a r y f l o a t . Cada una
almacena un tipo distinto de datos.
2.

2
Aprende a declarar las variables. Las variables deben ser establecidas o
"declaradas" antes de que el programa pueda usarlas. Puedes declarar una
variable al ingresar el tipo de datos seguido por el nombre de la variable. Por
ejemplo, estas son algunas declaraciones válidas de variables:
float x;
char nombre;
int a, b, c, d;
  Ten en cuenta que puedes declarar múltiples variables en la misma línea, siempre
que sean del mismo tipo. Simplemente separa los nombres de las variables con
comas.
 Al igual que muchas líneas en C, cada línea de declaración de variable debe
terminar con un punto y coma.
3.

3
Debes saber dónde declarar variables. Las variables deben declararse al
principio de cada bloque de código (las partes de tu código encerradas entre "{}").
 Si quieres declarar una variable más adelante en el bloque, el programa no
funcionará correctamente.
4.

4
Utiliza variables para almacenar las entradas del usuario. Ahora que conoces
los conceptos básicos de cómo funcionan las variables, puedes escribir un
programa sencillo que almacene las entradas del usuario. Deberás utilizar otra
función en el programa llamada s c a n f . Esta función busca la entrada
proporcionada para cada valor específico.
#include <stdio.h>
 int main()
{
int x;

printf( "Escribe un número: " );

scanf( "%d", &x );
printf( "Escribiste %d", x );
getchar();
return 0;
}

 La cadena de caracteres " % d " le indica a la función s c a n f que busque números

enteros en las entradas del usuario.
 El signo & antes de la variable x le dice a la función s c a n f dónde encontrar la
variable con el fin de cambiarla y almacena el número entero ubicado en ella.
 El comando final p r i n t f le vuelve a mostrar el número entero ingresado al
usuario.
5.
5
Manipula las variables. Puedes usar expresiones matemáticas para manipular
los datos que has almacenado en tus variables. La diferencia más importante en
las expresiones matemáticas que hay que recordar es que un simple = establece
el valor de la variable mientras que = = compara los valores en cada lado para ver
si son iguales.
x = 3 * 4; /* establece "x" en 3 * 4 o 12 */
x = x + 3; /* añade 3 al valor original de "x" y establece el
valor nuevo como la variable */
x == 15; /* verifica si "x" es igual a 15 */
x < 10; /* verifica si el valor de "x" es menor que 10 */
 Parte 3
Usar sentencias condicionales
1.

1
Comprende los conceptos básicos de las sentencias condicionales. Las
sentencias condicionales son las que dirigen la mayoría de los programas y que
están determinadas para ser TRUE (verdaderas) o FALSE (falsas) y luego actúan
en base al resultado. La sentencia más básica es I F .
 Las sentencias TRUE y FALSE funcionan en C de forma distinta a lo que puedes
estar acostumbrado. Las sentencias TRUE siempre terminan con un valor
 diferente de cero. Cuando realices las comparaciones, si el resultado es TRUE
(verdadero), entonces la respuesta es "1". Si el resultado es FALSE (falso),
entonces el resultado es "0". Comprender esto te ayudará a ver la manera en la
que se procesan las sentencias IF.
2.

2
Aprende los operadores condicionales básicos. Las sentencias condicionales
giran en torno al uso de operadores matemáticos que comparan valores. La
siguiente lista contiene los operadores condicionales usados con más frecuencia:
> /* mayor que */
< /* menor que */
 >= /* mayor que o igual a */
<= /* menor que o igual a */
== /* igual a */
!= /* diferente de */

10 > 5 TRUE
6 < 15 TRUE
8 >= 8 TRUE
4 <= 8 TRUE
3 == 3 TRUE
4 != 5 TRUE
3.
 3
Escribe una sentencia IF básica. Puedes usar las sentencias IF para determinar
lo que el programa debe hacer después de evaluar la sentencia. Puedes
combinarla con otras sentencias condicionales más adelante para crear opciones
múltiples más complejas, pero por ahora escribe una simple para acostumbrarte a
ella.
#include <stdio.h>

int main()
{
if ( 3 < 5 )
printf( "3 es menor que 5");
getchar();
}
4.
4
Utiliza sentencias ELSE o ELSE IF para expandir tus condiciones. Puedes
desarrollar sentencias IF utilizando las sentencias ELSE y ELSE IF para manejar
resultados diferentes. Las sentencias ELSE funcionan si la sentencia IF es falsa.
Las sentencias ELSE IF te permiten incluir múltiples sentencias IF en un bloque de
código para manejar varios casos. Mira el ejemplo a continuación para ver cómo
interactúan.
#include <stdio.h>

int main()
{
 int age;

printf( "Escribe tu edad actual: " );

scanf( "%d", &age );
if ( age <= 12 ) {
printf( "¡Solo eres un niño!\n" );
}
else if ( age < 20 ) {
printf( "¡Ser un adolescente es genial!\n" );
}
else if ( age < 40 ) {
printf( "¡Aún eres joven de corazón!\n" );
}
else {
printf( "Con la edad viene la sabiduría.\n" );
}
return 0;
}
[2]

 El programa toma la entrada del usuario y la lleva a través de las sentencias IF. Si
el número cumple con la primera sentencia p r i n t f , entonces el programa da esa
como resultado. Si no, pasa a través de las demás sentencias ELSE IF hasta que
encuentre una que se aplique. Si no coincide con ninguna de ellas, pasa a la
sentencia ELSE al final.

Parte 4
Aprender a usar los bucles
1.
 1
Aprende el funcionamiento de los bucles. Los bucles son uno de los aspectos
más importantes de la programación, ya que permiten repetir bloques de código
hasta que se cumplan las condiciones específicas. Esto facilita la implementación
de acciones repetitivas y evita que debas escribir sentencias condicionales nuevas
cada vez que quieras hacer algo.
 Existen tres tipos de bucles: FOR (para), WHILE (mientras) y DO...WHILE (hacer-
mientras).
2.
2
Utiliza un bucle FOR. Este es el tipo de bucle más común y útil. Continuará
ejecutando la función hasta que las condiciones establecidas en los bucles FOR
se cumplan. Los bucles FOR requieren tres condiciones: inicializar la variable, la
condición a cumplir y la forma en la que dicha variable debe actualizarse. Si no
necesitas todas estas condiciones, aún necesitarás dejar un espacio en blanco
con un punto y coma, de lo contrario, el bucle se ejecutará por siempre.[3]
#include <stdio.h>

int main()
{
 int y;

for ( y = 0; y < 15; y++;){

printf( "%d\n", y );
}
getchar();
}

 En el programa mostrado arriba, y se establece en 0 y el bucle continua siempre y

cuando el valor de y sea menor que 15. Cada vez que el valor de y se muestre, se
añade 1 a dicho valor y el bucle se repite. Una vez que y = 15, el bucle se
detendrá.
3.
 3
Utiliza un bucle WHILE. Los bucles WHILE son más simples que los FOR. Solo
tienen una condición y siempre y cuando dicha condición sea verdadera, el bucle
funcionará. No necesitas inicializar o actualizar la variable, aunque puedes hacerlo
en la estructura principal del bucle.
#include <stdio.h>

int main()
{
int y;
while ( y <= 15 ){
printf( "%d\n", y );
y++;
}
getchar();
}

 El comando y + + añade 1 a la variable y cada vez que se ejecuta el bucle. Una vez
que y llegue a 16 (recuerda que este bucle continúa siempre que y sea menor o
igual a 15), se detiene.
4.
4
Utiliza un bucle DO...WHILE. Este es muy útil para bucles que quieras ejecutar al
menos una vez. En los bucles FOR y WHILE, la condición se verifica al principio,
lo que significa que podría no pasar y fallar inmediatamente. Los bucles
DO...WHILE verifican las condiciones al final del bucle, asegurando que se ejecute
al menos una vez.
#include <stdio.h>

int main()
{
int y;
 y = 5;
do {
printf("¡Este bucle está en ejecución!\n");
} while ( y != 5 );
getchar();
}

 Este bucle mostrará el mensaje aun cuando la condición sea FALSE (falsa). La
variable y se establece en 5 y el bucle WHILE se configura para ejecutarse
cuando y sea diferente de 5, de modo que el bucle termine. El mensaje ya fue
mostrado dado que la condición no se verifica hasta el final.
 El bucle WHILE dentro de uno DO...WHILE debe terminar con un punto y coma.
Esta es la única ocasión en la que un bucle termina de esta manera.

Parte 5
Utilizar funciones
1.
 1
Aprende los conceptos básicos de las funciones. Las funciones son bloques
de código independientes que pueden utilizarse en otras partes del programa.
Ellas facilitan la repetición del código y ayudan a que el programa sea más fácil de
leer y de modificar. Las funciones pueden incluir todas las técnicas mencionadas
previamente en el presente artículo e incluso otras funciones.
 La línea m a i n ( ) al principio de todos los ejemplos anteriores es una función, al
igual que g e t c h a r ( ) .
 Las funciones son imprescindibles para formar códigos eficientes y fáciles de leer.
Haz un buen uso de ellas para optimizar tu programa.
2.

2
Comienza con un esquema. Las funciones se crean mejor cuando realizas un
esquema de lo que quieres lograr antes de comenzar con la programación real. La
sintaxis básica para las funciones es "return_type nombre (parámetro1,
parámetro2, etc.);". Por ejemplo, para crear una función que añada dos números:
int add ( int x, int y );

 Esto creará una función que añada dos enteros (x e y) y luego da como resultado
la suma como un entero.
3.
3
Agrega la función a un programa. Puedes usar el esquema para crear un
programa que tome dos enteros que el usuario ingrese y que luego los sume. El
programa definirá la manera en la que opere la función "adicional" y la usará para
manipular los números ingresados.
#include <stdio.h>

int add ( int x, int y );

int main()
{
int x;
 int y;

printf( "Escribe los dos números que se sumarán: " );

scanf( "%d", &x );
scanf( "%d", &y );
printf( "La suma de los números es %d\n" add( x, y ) );
getchar();
}

int add ( int x , int y )

{
return x + y;
}

 Ten en cuenta que el esquema de la función se ubica en la parte superior del

programa. Esto le dice al compilador lo que debe esperar cuando se ejecuta la
función y qué dará como resultado. Es únicamente necesario si quieres definir la
función más adelante en el programa. Puedes definir a d d ( ) antes de la
función m a i n ( ) y el resultado sería el mismo.
 La operatividad real de la función se define en la parte inferior del programa. La
función m a i n ( ) recoge los enteros del usuario y los envía a la función a d d ( ) para
que los procese. Por último, la función a d d ( ) devuelve los resultados a m a i n ( ) .
 Ahora que se ha definido la función a d d ( ) , puede ejecutarse en cualquier parte
del programa.

Parte 6
Seguir aprendiendo
1.
 1
Busca un libro acerca de la programación en C. El presente artículo cubre los
conceptos básicos, pero solo trata los puntos superficiales de la programación en
C y todo el conocimiento relacionado. Un buen libro de referencia te ayudará a
resolver problemas y a ahorrarte muchos problemas durante el proceso.
2.
 2
Únete a algunas comunidades. Hay muchas comunidades, tanto virtuales como
en el mundo real, dedicadas a la programación y a todos los lenguajes
relacionados. Busca a algunos programadores en C con ideas similares a las
tuyas con quienes intercambiar códigos e ideas y llegarás a aprender mucho más.
 Asiste a algunos "hackatones" si es posible. Estos son eventos donde los equipos
y personas tienen límites de tiempo para inventar programas y soluciones, lo que a
menudo desarrolla una gran cantidad de creatividad. De esa forma, puedes
conocer a muchos programadores buenos, además ten en cuenta que este tipo de
eventos se lleva a cabo regularmente en todo el mundo.
3.

3
Toma algunas clases. No necesitas volver a la escuela para obtener un título en
ciencias de la computación, pero tomar unas cuantas clases puede hacer
maravillas en tu aprendizaje. No hay nada más útil que la ayuda práctica de
personas experimentadas en la materia. A menudo, puedes encontrar clases en
centros comunitarios locales y en instituciones de educación superior, además
algunas universidades te permitirán asistir como oyente a sus programas en
ciencias de la comunicación sin tener que inscribirte.
4.
4
Considera la posibilidad de aprender programación en C++. Una vez que
hayas aprendido a programar en C, no sería mala idea aprender programación en
C++. Esta es la versión más moderna de la programación en C y te brinda más
flexibilidad. C++ está diseñado pensando en la manipulación de objetos y si lo
dominas, puedes crear mejores programas para prácticamente cualquier sistema
operativo.

Consejos
 Siempre agrega comentarios en tus programas. Hacerlo no solo ayudará a otros
que podrían echarle un vistazo a su código fuente, sino que también te permite
recordar lo que escribes y por qué lo haces. Podrías saber lo que haces en el
momento en el que escribes tu código, pero luego de dos o tres meses, no
recordarás mucho.
 Siempre recuerda terminar una sentencia como printf(), scanf(), etc. con un punto
y coma (;), pero nunca los introduzcas después de una sentencia de control como
los bucles IF, WHILE o FOR
 Cuando te topes con un error de sintaxis al momento de compilar, si no sabes qué
hacer, busca en Google (o en algún otro motor de búsqueda) el error que tuviste.
Lo más probable es que alguien más haya experimentado el mismo problema y
haya publicado una solución.
 Tu código fuente debe tener una extensión *.c de modo que tu compilador pueda
entender que es un archivo de origen C.
 Siempre recuerda que la práctica hace al maestro. Mientras más practiques sobre
programación, mejor serás. Así que empieza con programas simples y cortos
hasta que lo domines y, una vez que tengas la confianza suficiente, puedes pasar
a programas más complejos.
 Trata de aprender la construcción lógica. Esto te ayudará a superar los diferentes
problemas que aparecen al escribir un código.