SOCIEDAD
ble que le haya servido de inspiración el Ins-
El enigmático
Félix Weil
Su aporte fue fundamental para la
creación de la Escuela de Frankfurt.
Apoyó el trabajo de intelectuales
de izquierda y organizó el exilio
durante el nazismo.
POR MICHAEL MAIDAN *
E
n el verano de 1922, en un hotel de la
ciudad de Ilmenau, en el bosque de
Turingia, Alemania, se llevó a cabo
un seminario de estudios marxistas
en el que participó un grupo de jóvenes in-
telectuales radicalizados por los eventos de
la Primera Guerra Mundial, la derrota de
Alemania en el conflicto, la instauración
de la República y la revolución bolchevique
en Rusia. Muchos de los participantes ten-
drían en el futuro una destacada actividad
intelectual y política: Georg Lukács (que
publicaría ese mismo año su libro Historia
y conciencia de clase), Karl Korsch (cuyo
manuscrito Marxismo y filosofía fue dis-
cutido en el encuentro), Friedrich Pollock,
August Wittfogel, Richard Sorge (futuro
espía soviético en Japón y uno de los que
previnieron a Stalin de la invasión nazi a la
Unión Soviética) y Félix José Weil.
Este primer encuentro, llamado por s us
organizadores Primera Semana de Trabajo
Marxista, no tuvo continuidad. Pero la ini-
ciativa y su espíritu encontraron pronto su
forma institucional con la creación del Ins-
tituto de Estudios Sociales, fundación in-
dependiente adscripta a la Universidad de
Frankfurt, el primer instituto universitario
* Estudió en la UBA y en las universidades de
Haifa y de París-Nanterre.
64 debate
trabajos de campo y la búsqueda de las re-
Retrato de Weil, a cargo del artista plástico alemán George Grosz.
fuera de la Unión Soviética dedicado ofi-
cialmente al estudio del marxismo y a su
aplicación a los problemas sociales.
El Instituto dio origen a la Escuela de
Frankfurt, nombre por el que se cono-
ce a un grupo de intelectuales liderados
por Max Horkhemier, y entre los cuales
se cuentan Theodor Adorno, Walter Ben-
jamin, Erich Fromm, Herbert Marcuse y
Friedrich Pollock. El Instituto, además,
apoyó el trabajo de muchos intelectuales
de izquierda independientes, y con el adve-
nimiento del nazismo al poder en Alema-
nia en 1933, organizó la emigración de un
número importante de ellos a Estados Uni-
dos, donde logró crear un marco institucio-
nal que permitió la continuación de sus in-
vestigaciones en el exilio.
En el marco del Instituto se llevaron a
cabo importantes estudios sobre la compo-
sición de la clase obrera en Alemania, la
relación entre familia y clase social, sobre
la personalidad autoritaria y sobre la histo-
ria y sociología del antisemitismo. El Insti-
tuto tuvo un rol central en las negociacio-
nes entre el Partido Socialista Alemán y el
Instituto Marx y Engels de Moscú, dirigi-
do por David Riazanov, para permitir la
realización de la primera edición crítica de
las obras de Marx y Engels (Marx Engels
Gesamtausgabe, conocida como MEGA).
En esta edición se publicaron por primera
establecer una filial en Nueva York, aus-
vez los Manuscritos de economía y filoso-
fía y la Ideología alemana. El inspirador,
organizador y mecenas del Instituto, y de
otras actividades intelectuales y artísticas
de vanguardia en aquellos años fue Weil.
Aunque el hecho de que la Universidad
de Frankfurt haya aceptado un trabajo de
doctorado que se declara abiertamente so-
cialista y marxista muestra una cierta aper-
tura intelectual, no existía un marco donde
pudieran desarrollarse este tipo de trabajos.
Tampoco en el seno de los nacientes parti-
dos comunistas existía mucha libertad de
pensamiento. Historia y conciencia de cla-
se fue duramente criticado (por Lenin en-
tre otros), y Lukács tuvo que aceptar la lí-
nea del partido y suprimir este texto, que no
volvió a reeditarse hasta 1968, cuando los
jóvenes sublevados en Alemania, Francia y
Estados Unidos comenzaron a interrogarse
acerca de las doctrinas de sus predecesores.
No deja de ser irónico que sus mayores ha-
yan accedido a estas reediciones sólo a re-
gañadientes y, en muchos casos, bajo la pre-
sión de las ediciones pirateadas producidas
por o para este público hambriento de estas
viejas novedades de más de cuarenta años.
La falta de un espacio intelectual don-
de realizar investigaciones sobre los proble-
mas sociales y políticos del momento, en-
focados desde un punto de vista socialista,
era lo que Weil proponía resolver. Es posi-
tituto de Investigaciones Sociales y Geopolí-
tica de la ciudad de Kiel, que contó durante
la guerra con el apoyo de su padre, Hermann
Weil. El Instituto abrió sus puertas en 1924.
Hermann Weil donó a tal fin una renta de
30.000 dólares anuales, que hoy equivalen a
unos 380.000 dólares, además del apoyo de
Félix Weil y de otras fuentes.
El Instituto funcionaba como centro de
investigación. El primer director fue el res-
petado historiador austríaco Carl Grün-
berg, especialista en la historia del mo-
vimiento obrero. Weil no participó en la
dirección intelectual del Instituto, aunque
él controlaba la fundación que apoyaba
materialmente al mismo. Bajo la dirección
de Grünberg, el Instituto atrajo a jóvenes
intelectuales, algunos de los cuales habían
participado en el encuentro en Ilmenau,
pero su orientación no era diferente al mar-
xismo ortodoxo de aquellos años.
En 1931, Max Horkheimer fue nombra-
do director e, inmediatamente, procedió a
delinear un original programa de investi-
gaciones. Por un lado, concebía al Institu-
to como una entidad unificada, y no como
un conjunto de investigadores independien-
tes. Esta unificación estaba asegurada por
el director (Horkheimer usaba la expresión
poco feliz “dictadura de un trabajo planifi-
cado”), y por la adopción de una filosofía
que unificara los esfuerzos individuales. El
programa incluía también la realización de
laciones entre la estructura social y la es-
tructura psíquica de los individuos. Ésta
es la “teoría crítica”, que puede describir-
se como una teoría social multidisciplinaria
y materialista.
Poco de este programa ambicioso pudo
ponerse en práctica en aquellos años. En
1933, Hitler subió al poder, y a las pocas
semanas Horkheimer fue cesanteado y el
Instituto intervenido. Sin embargo, Weil,
Pollock y Horkheimer ya habían tomado
medidas para asegurar la continuidad. En
el mismo año, abrieron una oficina para-
lela en Ginebra, donde funcionaba el Ins-
tituto Internacional del Trabajo, y comen-
zaron negociaciones que les permitieron
El Instituto dio origen a
la Escuela de Frankfurt,
nombre por el que se conoce
a un grupo de intelectuales
liderados por Horkhemier,
entre los cuales se cuentan
Adorno, Benjamin, Fromm
y Marcuse.
piciada por el Departamento de Sociología
de la Universidad de Columbia. Weil y sus
mosqueteros lograron emigrar y estable-
cerse en Estados Unidos, donde el Instituto
prosiguió su actividad, a pesar de las difi-
cultades de la emigración y de ciertos pro-
blemas económicos, agravados por la cri-
sis mundial y por algunas inversiones poco
felices realizadas por Pollock. Habrían de
permanecer allí durante toda la Segunda
Guerra y hasta 1950, cuando Horkheimer,
Adorno y Pollock retornaron a Frankfurt
para ayudar al reestablecimiento de una
universidad democrática en la entonces
República Federal Alemana. Weil, Marcu-
se, Löwental y otros que formaron parte o
fueron apoyados por el Instituto prefirieron
permanecer en Estados Unidos, donde ha-
bían participado del esfuerzo bélico y don-
de encontraron oportunidades académicas
en la prosperidad de la posguerra.
Cabe preguntarse si, por un lado, el pensa-
miento de Weil influyó en el desarrollo de la
Teoría Crítica de la Escuela de Frankfurt, y
por el otro, si en su obra, y especialmente en
su estudio de la sociedad argentina, encontra-
mos huellas del pensamiento del Instituto. En
ambos casos, la respuesta parecería ser nega-
tiva. Weil parece haber tenido muy poca par-
ticipación en las investigaciones del Instituto.
Tampoco es probable que las revisiones de la
teoría social que fueron elaboradas allí hayan
sido adoptadas por Weil.
Friedrich Pollock (segundo desde la
izquierda), Georg Lukács (arriba, cuarto
desde la izquierda), Félix Weil (arriba,
segundo desde la derecha) y Kart Korsch
(abajo, quinto desde la izquierda), entre
otros, durante la Primera Semana de
Trabajo Marxista que organizó el Instituto.
Fachada del edificio donde funcionaba el
Instituto de Estudios Sociales de Frankfurt.
debate 65