Conducta no verbal

I ,u conducta no verbal d e s e m p e ñ a una importante función en la c o m u n i c a c i ó n

\s con los d e m á s . A l comunicarnos tendemos a dar m á s importancia
|| |i aguaje oral, donde gran parte del significado del mensaje el 65% o m á s , se
n lllsinite a través del lenguaje no verbal (Birdwhistell, 1970). Knapp (1978, p. 38)
ili line la c o m u n i c a c i ó n no verbal como «cualquier suceso humano comunicativo
| i i ' trasciende de las palabras orales o escritas». Evidentemente, muchas conductas
DO verbales se interpretan como s í m b o l o s verbales. L a conducta no verbal es un
Importante apartado de la terapia por la enorme cantidad de información que
11.111 s 111 i te.
I .os terapeutas pueden aprender mucho de los clientes si se sensibilizan a las
I Dales no verbales que emiten é s t o s . A d e m á s la conducta no verbal del terapeuta
e también un gran impacto sobre el cliente. Una de las principales clases de
mensajes verbales del cliente que se maneja en la terapia, el mensaje afectivo,
depende en gran medida de medios de c o m u n i c a c i ó n no verbal. Ekman y Friesen
i 1969a, p. 88) han s e ñ a l a d o que gran parte de la información que puede recogerse
• Ir las palabras de los clientes se deriva de su conducta no verbal. Schutz (1967)
I I I M I libro Alegría: Desarrollo de la Conciencia Humana afirma que «la estrecha
• onexión entre lo físico y lo emocional es evidente en las expresiones verbales que
• van desarrollando mediante la interacción social. Los sentimientos y la conducta
a expresan a través de todas las partes del cuerpo, del movimiento corporal y de
liis funciones c o r p o r a l e s » (pp. 25-26). Schutz a ñ a d e una lista de algunos términos
Que asocian lo físico a lo emocional: «perder la cabeza, ser caradura, tener roto el
i orazón, llevar la cabeza bien a l t a , . . . » (pp. 25-26).
Cinco dimensiones de la conducta no verbal que influyen grandemente sobre
l.i e o m u n i c a c i ó n son las /anestesias, lo paralingüístico, las proxemias, los factores
iimbientales y el tiempo.
El movimiento corporal, o la conducta kinestésica, incluye los gestos, los
movimientos del cuerpo, las expresiones faciales, los movimientos oculares y la
 106 CONDUCTA Ni) V E R B A L
postura (Knapp, 1972, p . 5 ) . S e g ú n el trabajo de Birdwhistell (1970), las kinestesias
t a m b i é n incluyen características físicas como la fisionomía corporal, la altura, el
peso y el aspecto general que se mantienen relativamente constantes durante una
c o n v e r s a c i ó n . A d e m á s de la o b s e r v a c i ó n de los movimientos corporales, la terapia
implica la identificación de las señales vocales no verbales denominadas paralen-
guaje — la forma del mensaje. E l paralenguaje incluye las características de la
voz y las vocalizaciones (Trager, 1858). Los silencios y los errores del discurso
t a m b i é n pueden considerarse parte del paralenguaje (Knapp, 1978, p. 19). E l área
de las proxemias t a m b i é n es interesante para los terapeutas ( H a l l , 1966) - esto es,
el uso que uno hace de su espacio social y personal. L a proxemia, en lo que respecta
a la relación terapéutica, incluye el t a m a ñ o del despacho, la d i s p o s i c i ó n de las
sillas, el contacto y la distancia entre el terapeuta y el cliente.
La percepción del entorno propio es otra parte importante de la conducta no
verbal porque la gente reacciona emocionalmente al ambiente. E l entorno puede
producir sobre los clientes efectos diversos como excitación o aburrimiento, co-
modidad o estrés dependiendo del grado en que un individuo selecciona determi-
nadas partes relevantes del ambiente. El quinto aspecto de la conducta no verbal
hace referencia a la p e r c e p c i ó n y uso del tiempo. E l tiempo puede ser un factor
significativo en la terapia. Los factores temporales incluyen la puntualidad o el
retraso al iniciar o finalizar las sesiones a s í como la cantidad de tiempo dedicado
a la c o m u n i c a c i ó n con el cliente sobre unos temas o sucesos particulares.
OBJETIVOS
1. Dado un listado con descripciones de clientes y conductas no verbales,
describir un significado posible asociado a cada conducta no verbal.
2. En una situación de entrevista, identificar tantas conductas no verbales de
la otra persona como sea posible. Describir el posible significado asociado
a estas conductas. Las conductas identificadas pueden proceder de cualquiera
de las categorías kinestésicas o movimientos corporales, paralenguaje o
cualidades vocales, proxemia o espacio y distancia y del aspecto general de
la persona.
3. Mostrar el uso eficiente de conductas no verbales propias de un terapeuta
en una entrevista de role-play.
4. En una entrevista identificar cuatro de las cinco ocasiones que se presentan
para responder a la conducta no verbal del cliente
CONDUCTA NO V E R B A L D E L C L I E N T E
Una parte importante del repertorio de un terapeuta consiste en la capacidad
para discriminar las diversas conductas no verbales de los clientes y sus posibles
significados. En la terapia es muy importante reconocer y explorar las señales no
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA T E R A P E U T A S
107
• l• di . del cliente por múltiples razones. Porque las conductas no verbales de los
ll mi son claves de sus emociones y desde una perspectiva m á s global, las
Huillín ins no verbales son parte de las expresiones personales de los clientes. Como
n l'cils «todo lo que haga un paciente, oculto u obvio, pertenece a la expresión
id 1 mismo» (1973, p. 75). L a mayor parte de la conducta no verbal de un cliente
| M * l n l puede parecerle obvia, sin embargo a él desconocida. Passons(1975, p . 102)
• fl ilii que la m a y o r í a de los clientes son m á s conscientes de su palabras que de
diieta no verbal. E l análisis de la conducta no verbal puede proporcionar a
|IK i lililíes una visión m á s completa de su conducta.
I t i señales no verbales del cliente pueden divulgar m á s « i n f o r m a c i ó n secreta»
l|in iiis mensajes verbales (Ekman & Friesen, 1969a). La d i v u l g a c i ó n de «infor-
lliiii inii secreta» es la t r a n s m i s i ó n de mensajes válidos que no se emiten intencio-
liiiiliimcnte. Passons (1975) sugiere que, debido a esta d i v u l g a c i ó n , la conducta no
vrilml del cliente puede describirse con m á s exactitud que sus mensajes verbales
11 • 10.!). A ñ a d e que « g e n e r a l m e n t e las conductas no verbales son m á s e s p o n t á n e a s
i|in l.is conductas verbales. Las palabras pueden ser seleccionadas y manipuladas
l i i l i " . de ser emitidas... las conductas no verbales, por el contrario, son m á s difíciles
lli imirolar» (p. 102). Un cliente puede contarle una historia y su lenguaje no
>< il'.il puede transmitir una historia completamente diferente (Erickson, Rossi &
HIIXHI, 1976).
Knapp (1978, p . 20) señala que las conductas verbal y no verbal se relacionan.
I ni il reconocer las formas en que las señales no verbales apoyan los mensajes
" ibules. Knapp diferencia seis formas:
I Repetición. El mensaje verbal es «entra y siéntate»; el gesto de la mano que señala la
habitación y la silla reproduce el mensaje verbal.
2. Contradicción. El mensaje verbal es «Me gustas», y se manifiesta con el ceño fruncido y
con enfado en la voz. Algunas pruebas sugieren que cuando recibimos mensajes verbales y
no verbales contradictorios tendemos a creer los no verbales.
I Sustitución. Con frecuencia se utiliza un mensaje no verbal en lugar del verbal. Por ejemplo
si pregunta a alguien «¿Cómo estás?» y recibe una sonrisa como respuesta, la sonrisa equivale
a «Hoy muy bien».
• I . Complementación. Un mensaje no verbal complementa al verbal elaborando o modificando
el mensaje. Por ejemplo, si alguien comenta un sentimiento incómodo y empieza a hablar
más rápido cometiendo más errores, estos mensajes no verbales añaden información al verbal.
S. Acento. Los mensajes no verbales pueden subrayar los verbales y con frecuencia enfatizar
el impacto que producen. Por ejemplo, si usted trata de transmitir preocupación verbalmente,
su mensaje puede fortalecerse con gestos no verbales como fruncir el ceño, lágrimas, etc.
El tipo de emoción que alguien transmite se detecta mejor en sus expresiones faciales. El
cuerpo transmite también una buena descripción de la emoción (Ekman. 1964; Ekman &
Friesen, 1967).
(i. Regulación. La comunicación no verbal es útil para regular el flujo de la conversación. ¿Ha
advertido alguna vez que si usted asiente con la cabeza mientras la otra persona habla, ésta
tenderá a seguir hablando? Pero, si usted mira hacia otro lugar o se levanta del asiento, la
persona puede dejar de hablar, al menos momentáneamente. Tanto si lo advertimos como
 108 C O N D U C T A NO V E R B A L
si no, confiamos en las señales no verbales como feedback para iniciar o finalizar una
conversación y para percatarnos de la atención de la otra persona [pp. 21-24].*.
Identificar la relación entre la c o m u n i c a c i ó n verbal y no verbal del cliente puede
proporcionarnos una imagen m á s exacta del cliente, de sus sentimientos y de los
problemas que le han conducido a solicitar ayuda. A d e m á s , el terapeuta puede
detectar en q u é medida coincide o es congruente la conducta verbal y no verbal
que muestra el cliente. L a frecuencia de discrepancias entre las expresiones del
cliente puede ser indicativa de la falta de integración o presencia de conflictos
(Passons, 1975).
La conducta no verbal ú l t i m a m e n t e ha sido objeto de gran interés en los pe-
riódicos, artículos de revistas y libros. Estas publicaciones pueden ser válidas para
que los lectores se sensibilicen con respecto a la importancia de la conducta no
verbal, sin embargo, los significados atribuidos a determinadas conductas pueden
estar simplificados en exceso. Es importante señalar que el significado de la con-
ducta no verbal varía en r a z ó n de las personas y las situaciones (contextos). Por
ejemplo, la humedad en los ojos puede ser signo de felicidad o alegría para una
persona; para otra puede ser señal de enfado, frustración o problemas con las lentes
de contacto. Una persona que balbucea puede ser insegura, otra puede tener un
problema de lenguaje. Encogerse o escurrirse en el asiento puede ser s í n t o m a de
ansiedad en una persona o dolor de e s t ó m a g o en otra. Por otra parte, Las conductas
no verbales de una cultura pueden tener significados diferentes e incluso opuestos
en otra. Watson ( 1 9 7 0 ) e n c o n t r ó diferencias significativas en el contacto y las
conductas no verbales (distancia, contacto físico, contacto ocular, etc.) entre las
culturas. Por ejemplo, en algunas culturas evitar el contacto ocular es signo de
respeto. Nosotros le aconsejamos que no asuma el significado de la conducta no
verbal como algo c o m ú n o con el mismo efecto para todas las personas. Es i m -
portante recordar que gran parte de l o que sabemos sobre la conducta no verbal se
ha obtenido de la i n v e s t i g a c i ó n con « p o b l a c i o n e s típicas» o mediante estudios
a n á l o g o s , limitando a s í la generalidad de los resultados.
Nuestro Inventario de Conductas N o Verbales (Tabla 4.1) presenta algunas de
las posibles categorías de conducta no verbal clasificadas como k i n e s t é s i c a s , pa-
ralingüísticas, proxemias, entorno y tiempo y los significados probables o posibles
asociados a cada conducta no verbal. Recuerde que el significado o efecto de cada
conducta no verbal que presentamos puede ser m u y tentador; estos significados
variarán según las personas, contexto o cultura. Incluimos sólo algunos significados
posibles con el ú n i c o p r o p ó s i t o de ayudarle a aumentar su conciencia sobre las
diversas conductas y no para que se convierta en un experto de los sentimientos
del cliente utilizando un inventario para generalizar los significados aplicables a
todos los clientes. L a conducta no verbal de cualquier cliente debe interpretarse
con respeto tanto a los antecedentes de la conducta como a la reacción del terapeuta
* Extraído de Nonverbal Communication in Human Interaction, 2.da Ed., de Mark L .
Knapp. Copyright 1978 de Holt, Rinehart y Wiston, Inc. Reproducido con permiso del CBS
College Publishing.
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 109
' i . l . i conducta. Para mostrarle la importancia de la interpretación del significado
11, I.I conducta no verbal en un contexto determinado, incluimos las descripciones
,i, varias interacciones terapeuta/cliente e ilustrar así las señales no verbales y los
feO tibies significados en este inventario.
\s
Las kinestesias incluyen los ojos, la cara, la cabeza, los gestos, las expresiones
• 'i i MU ales y los movimientos.
Ojos. En nuestra cultura mostramos mucho interés por los ojos de las personas,
i i i iillura occidental en particular enfatiza la importancia del contacto ocular en
11 interacciones interpersonales. Los terapeutas que sean sensibles al área ocular
,1, l o s clientes pueden detectar diversas emociones como:
Sorpresa: Se elevan los párpados y las cejas se curvan.
Ventor: Se elevan y se juntan las cejas.
Enfado: Se bajan y se juntan las cejas. Entre las dos cejas aparecen líneas verticales.
I n las interacciones terapeuta/cliente es m u y significativo el contacto ocular
0, n u b i c n denominado « m i r a d a mutua d i r e c t a » ) . E l contacto ocular puede expresar
• niimientos, deseos de cambio interpersonal o disposición para seguir o dejar de
1. inlui. La falta de contacto ocular o eludir la mirada puede ser signo de retracción,
>.i,•uenza o incomodidad ( E x l i n e ' & Winters, 1 9 6 5 ) . En o p o s i c i ó n a la opinión
in iiiializada, la falta de contacto ocular no sugiere d e c e p c i ó n o falta de sinceridad
(Nlllon & G r i f f i n , 1 9 8 1 ) . Las personas que generalmente evitan el contacto ocular
i MI. , l c n buscarlo cuando esperan algún feedback. E l contacto ocular t a m b i é n puede
, i u n a señal para pedir una pausa en la c o n v e r s a c i ó n o para decir algo (Knapp,
•78),
i uanto mayor sea el n ú m e r o de miradas compartidas entre dos personas mayor
• i I nivel de v i n c u l a c i ó n emocional y de comodidad entre ellas. Apartar la mirada
|MM de servir para esconder la v e r g ü e n z a mientras se expresa un sentimiento par-
lar que se valora social o culturalmente como tabú (Exline & Winters, 1 9 6 5 ) .
i unlquier movimiento breve de ojos o la mirada fija puede ser señal de rigidez o
pi, ocupación (Singer, 1 9 7 5 ) . Los movimientos rápidos pueden ser s í n t o m a de
• l i ilación, enfado o problemas con las lentes de contacto.
I I parpadeo excesivo (normal = de 6 a 1 0 veces por minuto en los adultos)
puede relacionarse con la ansiedad. L a frecuencia del parpadeo decrece normal-
m e n t e durante los p e r í o d o s de atención y c o n c e n t r a c i ó n . La humedad o las lágrimas
IMi, den tener significados emocionales contradictorios en personas diferentes. A l e -
¡II l,i mirada del terapeuta, a una pared por ejemplo, puede indicar que el cliente
, halla procesando o recordando material (Singer, 1 9 7 5 ) . L a dilatación de las
pupilas, una respuesta a u t o n ó m i c a (involuntaria), puede indicar activación emo-
i i o n . i l , atención e interés (Hess, 1 9 7 5 ) . Aunque la dilatación de las pupilas ocurre
 110 CONDUCTA NO V E R B A L
bajo ciertas condiciones que representan actitudes interpersonales positivas, no
existen pruebas de que lo contrario (la contracción de las pupilas) se asocie a las
actitudes negativas hacia las personas (Knapp, 1978).
En la terapia parece que se producen más miradas mutuas o contacto ocular
cuando:
1. La distancia física que existe entre el terapeuta y el cliente es mayor.
2. Se discuten temas c ó m o d o s o impersonales.
3. Existe implicación interpersonal entre el terapeuta y el cliente.
4. Usted escucha m á s que habla.
5. Usted es mujer.
6. Usted pertenece a una cultura que valora el contacto visual durante la i n -
teracción.
Se producen menos miradas mutuas cuando:
1. E l terapeuta y el cliente están físicamente p r ó x i m o s .
2. Se tratan temas íntimos o difíciles.
3. E l terapeuta o el cliente no están interesados en las reacciones del otro.
4. Usted habla m á s que escucha.
5. Usted se siente avergonzado, cohibido o intentando esconder algo.
6. Usted pertenece a una cultura que sanciona el contacto visual durante algunas
interacciones interpersonales.
A l gunas conductas de los ojos se presentan en la Tabla 4 . 1 , sin embargo, estos
significados pueden considerarse de diferente modo para cada cliente en particular
dependiendo del contexto y de la cultura.
Boca. La sonrisa se asocia a las emociones de felicidad y diversión. Los labios
tensos pueden implicar e s t r é s , frustración, hostilidad o enfado. E l temblor del labio
inferior o morderlo puede ser s í n t o m a de ansiedad o tristeza. Una boca abierta sin
hablar puede indicar sorpresa o dificultad par hablar (ver Tabla 4.1).
Expresiones Faciales. La faz de la otra persona puede ser el e s t í m u l o más
importante en la interacción porque es el principal emisor de información emocional
(Ekman, Friesen & Ellsworth, 1972). Las expresiones faciales se utilizan para
iniciar y terminar las conversaciones, proporcionar feedback a los comentarios de
los otros, subrayar o apoyar un mensaje verbal y transmitir emociones (Ekman &
Friesen, 1969b). Por ejemplo, una e m o c i ó n puede transmitirse mediante una parte
de la cara y otra diferente en otro área. Es raro que una cara exprese sólo una
única e m o c i ó n cada vez. Con mayor frecuencia el rostro muestra una gama de
diversas emociones.
Las diferentes áreas faciales expresan diferentes emociones. Felicidad, sorpresa
y disgusto pueden transmitirse a través de la parte inferior del rostro (boca y región
de la m a n d í b u l a ) mientras que la tristeza se transmite con los ojos. La parte inferior
del rostro y las cejas expresan el enfado; el temor se expresa generalmente a través
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 111
É los ojos (Ekman, Friesen & Tomkins, 1971). Aunque sea difícil «leer» a alguien
61o por sus gestos faciales, estas señales pueden apoyar otros índices de e m o c i ó n
no verbales en el contexto de la entrevista. Las expresiones faciales incluidas en
l>i I .ibla 4.1 son combinaciones de las regiones bucal y ocular.
I as expresiones faciales que transmiten las emociones básicas anteriormente
lli . n í a s no parecen variar mucho entre las culturas. S e g ú n Harper, Wiens y
Mii.iiazzo (1978, p. 99), « H a y bastantes pruebas sobre la 'universalidad' o no
• i. ii iminación cultural' de las expresiones faciales». En otras palabras, las emo-
I limes básicas o fundamentales como el enfado, el asco, el temor, la tristeza y la
Ifclii ulad parecen representarse mediante las mismas expresiones faciales en las
i. nulas culturas, aunque las normas culturales individuales pueden influir sobre
" M Í O y c u á n d o se expresan dichas emociones.
( ubeza. Los movimientos de la cabeza pueden ser fuente de mucha información
l> n.i inierpretar el estado afectivo o emocional de una persona. La cabeza erecta,
ili líente a la otra persona de forma relajada indica receptividad para la comuni-
» i o n interpersonal. Mover la cabeza de arriba hacia abajo implica confirmación
P i linimiento. Mover la cabeza de izquierda a derecha implica desacuerdo o
i . • lin/.o. Mover la cabeza al mismo tiempo que las piernas puede connotar entado.
... i.ner la cabeza con rigidez puede ser indicativo de ansiedad o enfado y cuando
I I nhe/.a cuelga en dirección al pecho puede ser indicativo de desacuerdo o tristeza.
Vet labia 4.1 para m á s detalles sobre estas conductas.
Hombros. La orientación de los hombros puede proporcionar información sobre
i . i- r 11Lid de la persona con respecto a los intercambios interpersonales. Los hom-
i i o dirigidos al frente pueden indicar interés, atención o receptividad para la
unicación interpersonal. Girar el hombro, o dirigirlo hacia otro sentido puede
Implicar que la persona no es receptiva a los intercambios interpersonales. Esta
l " . una también puede reflejar tristeza o ambivalencia. Encoger los hombros puede
• i mioma de desconcierto, sorpresa, ambivalencia o frustración.
Brazos y Manos. Los brazos y las manos pueden ser muy expresivos para
|| insumir el estado emocional del individuo. Los brazos cruzados delante del pecho
I Icn indicar la evitación del intercambio interpersonal o el rechazo a la reve-
11> i o n . La ansiedad o el enfado pueden reflejarse en las manos temblorosas. Los
hiti/os y manos que no se mueven y que se hallan en posiciones fijas pueden ser
¡mil. .itivas de t e n s i ó n , ansiedad o enfado. Los brazos desplegados, relajados y
milis manos gesticulantes pueden indicar apertura hacia la implicación interpersonal
o l.i ;nentuación de algunos puntos de la c o n v e r s a c i ó n . L a respuesta autonómica
.1. inloración de las palmas puede reflejar ansiedad o activación emocional.
¡'urnas y Pies. Si las piernas y los pies parecen c ó m o d o s y relajados la persona
|Miei e indicar apertura para el intercambio personal. Cruzar las piernas o un pie
ijlli .la golpes puede indicar que la persona experimenta cierta ansiedad o impa-
 113
ESTRATEGIAS D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS
112 C O N D U C I A NO V E R B A L

Preocupación; posible rigidez

Mirar fijamente a una El terapeuta acaba de pedir al
ciencia o que quiere decir algo. Cruzar y descruzar las piernas repetidamente puede cliente que piense en las o incomodidad.
persona o a un objeto.
indicar ansiedad, d e p r e s i ó n o impaciencia. Una persona que parezca tener unas posibles consecuencias de
cierta decisión. El cliente se
piernas y pies « m u y c o n t r o l a d o s » o « r í g i d o s » puede ser r í g i d a , ansiosa o cerrada
calla y mira fijamente a un
a los intercambios personales (ver Tabla 4.1). cuadro de la pared.
El cliente muestra interés por Excitación o ansiedad; o usa
Movimiento o parpadeo
discutir un tema pero duda. lentes de contacto.
El cuerpo en su totalidad y los movimientos corporales. La m a y o r í a de los rápido de ojos; cejas
contraídas. Mientras el terapeuta lo intenta
movimientos corporales no parecen tener un significado social preciso. Los mo- los ojos del cliente se mueven
vimientos corporales se aprenden en cada cultura. Los movimientos corporales que rápidamente alrededor del
despacho.
tratamos en este apartado se derivan del análisis de (y por lo tanto preferiblemente Pensamiento o perplejidad;
Cerrar o surcar los El cliente acaba de pedir
aplicables para) adultos blancos pertenecientes a las clases s o c i o e c o n ó m i c a s media consejo al terapeuta. El evita la persona o el tema.
párpados.
y alta de los Estados Unidos. terapeuta explica el rol y el
Los movimientos corporales no se producen al azar. Por el contrario, parecen cliente cierra y arruga los
párpados.
estar ligados al discurso humano. Desde el nacimiento parece que se realiza un Evita la persona o el tema.
El terapeuta sugiere al cliente
esfuerzo para sincronizar los movimientos corporales y los sonoros. En los adultos, algunas posibilidades para
la falta de dicha s i n c r o n í a puede ser s í n t o m a de p a t o l o g í a . La falta de sincronía explorar sus dificultades con
algunos miembros familiares.
en los movimientos y el discurso entre dos personas puede indicar que ninguna de
El cliente no responde
las dos personas atiende ( C o n d ó n & Ogston, 1966). verbalmentc; aparecen surcos
en sus párpados.
El cliente acaba de relatar el Tristeza, frustración, arcas
Humedad en los ojos.
reciente fallecimiento de su sensibles.
T A B L A 4.1. Inventario de conducta no verbal
padre. Aparecen lágrimas en
los ojos del cliente.
Dimensión Conducta Ejemplo de interacción Posible efecto o sionificado El cliente manifiesta haber Felicidad.
no verbal observada cliente/terapeuta (contexto) mejorado la comunicación
marital durante la semana
1. Kinestesias. anterior; sus ojos se
humedecen.
Ojos. El terapeuta pide al cliente que Procesamiento o recobro de
Movimiento de ojos. material; interés, satisfacción.
— Contacto ocular directo. El cliente acaba de manifestar Disponibilidad o deseo de recuerde los sucesos
un problema; el terapeuta comunicación o intercambio significativos de la semana: el
responde; el cliente mantiene personal; atención. cliente hace una pausa y mira
el contacto ocular. hacia otro lugar, después
— Falta de contacto ocular Cada vez que el terapeuta Retraimiento o evitación del responde mirando otra vez al
sostenido. plantea el tema familiar, el intercambio personal; respeto o terapeuta.
mira hacia otro sitio. deferencia. Alarma; interés favorable.
Dilatación de las pupilas El cliente manifiesta el
El cliente muestra contactos Respeto o deferencia. repentino desinterés de su
intermitentes mientras cónyuge y las pupilas se
conversa con el terapeuta. dilatan.
Interés favorable; satisfacción
El cliente menciona problemas Retraimiento del tema de Mientras el terapeuta habla el
sexuales, entonces mira conversación: incomodidad o cliente se pone de frente y las
bruscamente hacia otro lugar. vergüenza; preocupación. pupilas se dilatan.
Cuando el terapeuta inicia este
Pensamicnlo. sentimiento o
tema, vuelve a mirar hacia Sonrisa. El terapeuta pide al cliente que
otro sitio. acción positiva en el eontcniili
le cuente los sucesos positivos
de la conversación
de la semana. El cliente sonríe
— Bajar la vista, mirar hacia El cliente habla bastante sobre Preocupación.
y después relata algunos de
el suelo o evitar la las posibles alternativas a su
éstos.
mirada. actual situación laboral; hace
una pausa breve y mira al El cliente responde con una Saludo.
suelo; vuelve a hablar y a sonrisa al saludo verbal del
restablecer el contacto ocular. terapeuta al iniciarse la
entrevista.
 114
- Labios tensos. Sellados.
Muerde o le tiembla el
labio inferior.
— Boca abierta sin hablar.
Expresión Eacial.
— Contacto ocular con
Ojos tensos y surcos en
las cejas; la boca cerrada.
Ojos rígidos, boca rígida
(inanimada).
— El cliente se pone rojo,
aparecen manchas rojas
en su cuello.
Cabeza.
— Mueve la cabeza de
arriba hacia abajo.
(•(INDUCIA NO V E R B A L
El cliente acaba de describir
sus esfuerzos para acomodarse
a unas condiciones vitales
difíciles. Hace una pausa y
tensa los labios.
El cliente expresa irritación
por la tardanza del terapeuta.
El cliente se sienta con sus
labios tensos mientras el
terapeuta se justifica.
La cliente empieza a contar su
reciente violación. Mientras
sigue hablando su labio
inferior empieza a temblar, a
veces se muerde el labio
inferior.
El cliente manifiesta la pérdida
del apoyo parental tras el
reciente divorcio. El cliente
muerde su labio inferior
después de decir esto.
El terapeuta expresa sus
sentimientos sobre el bloqueo
en la relación. La boca del
cliente se abre; el cliente
manifiesta que no era
consciente de ello.
Ha sido una sesión larga.
Mientras el terapeuta habla, la
boca del cliente se abre
levemente.
El cliente habla con facilidad y
suavidad, sonriendo de vez en
cuando; mantiene el contacto
ocular durante la mayor parte
de la sesión.
El cliente acaba de contar la
una situación tensa con un
niño, después el cliente cierra
los labios y frunce el ceño.
El cliente afirma que no tiene
nada que decir; no aparece
ninguna expresión evidente o
muestras de alerta en la faz del
cliente.
El cliente ha empezado a tratar
sus problemas sexuales.
El cliente ha manifestado
preocupación por su estado de
salud; el terapeuta refleja los
sentimientos del cliente. El
cliente mueve la cabeza y dice
«Esto es».
Estrés o determinación; enfado
u hostilidad.
Enfado u hostilidad.
Ansiedad o tristeza.
Tristeza.
Sorpresa, evita bostezar,
fatiga.
Evita bostezar, fatiga.
Felicidad y comodidad.
Enfado; preocupación; tristeza.
Preocupación; ansiedad;
miedo.
Ansiedad; incomodidad y
vergüenza.
Confirmación, acuerdo o
escucha atenta.
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS
A^ila la cabeza de
izquierda a derecha.
I ,a cabeza y la mandíbula
• uelgan hacia el pecho.
Bncoge los hombros.
Iiiugidos hacia el frente.
I lumbros encogidos,
• (•cogidos o en otra
dirección que el
terapeuta.
Brazos cruzados frente al
ho.
|ic(
Manos temblorosas.
Puños agarrados a algún
Objeto o manos cerradas.
115
El cliente mueve la cabeza Escucha; atención.
durante la explicación del
terapeuta.
El terapeuta acaba de decir Desacuerdo; rechazo.
que la falta de puntualidad del
cliente es un aspecto que debe
ser discutido. El cliente
responde «No» y mueve su
cabeza de izquierda a derecha.
El terapeuta inicia el tema de Tristeza, preocupación.
la finalización. El cliente
agacha su cabeza en dirección
al pecho, entonces dice que no
está preparado para dejar las
sesiones de terapia.
El cliente dice que su cónyuge Desconcierto o ambivalencia.
se ha ido sin dar ninguna
explicación. Mientras lo
describe se encoge de
hombros.
El cliente ha estado reclinado Interes, atención, apertura a la
en el asiento. La terapeuta comunicación.
revela algo sobre sí misma; el
cliente se acerca y pregunta
algo sobre la experiencia.
El cliente manifiesta Tristeza o ambivalencia; falta
sentimientos de incapacidad y de receptividad al intercambio
fracaso a consecuencia de sus personal.
malas notas; se encoge en la
silla después de decir esto. El
cliente manifiesta dificultades
par hablar.
Cuando el terapeuta inicia este Falta de receptividad al
tema, el cliente se encoge en intercambio personal.
su silla y dirige los hombros
en otro sentido.
El terapeuta ha iniciado la Evita el intercambio personal;
conversación. El cliente no desagrado.
responde verbalmente; se
reclina en su asiento con los
brazos cruzados frente al
pecho.
Ansiedad o enfado.
El cliente expresa temor ai
suicidio; las manos tiemblan
mientras habla de esto.
El cliente manifiesta Enfado.
resentimiento con tono de voz
elevado; las manos del cliente
se agitan mientras habla.
El cliente acaba de llegar a Ansiedad o enfado
una entrevista inicial.
Dice que se siente incómodo
mientras sus manos se aferran
la una a la otra.
116 CONDUCIA NO V E R B A L
El cliente expresa hostilidad
por su jefe; aprieta los puños
mientras habla.
- Brazos sueltos, gesticula El terapeuta formula una
con brazos y manos. pregunta; el cliente responde y
gesticula durante la respuesta.
El cliente inicia un nuevo
tema. El cliente responde con
buena disposición; los brazos
se mantienen abiertos mientras
tanto.
Pocos gestos, manos y El cliente llega para la sesión
brazos tensos. inicial. Responde a las
preguntas del terapeuta con
respuestas breves. Los brazos
se mantiene extendidos a
ambos lados del cuerpo.
El cliente ha sido derivado; se
sienta con los brazos
extendidos mientras explica las
razones de su derivación y su
enfado por estar aquí.
Piernas y pies.
— Las piernas y los pies Las piernas del cliente están
parecen cómodos y relajadas sin excesivos
relajados. movimientos mientras el
cliente se refiere a sus
problemas personales.
Cruza y descruza las El cliente está hablando
piernas repetidamente. atropelladamente; cruza y
descruza sus piernas
continuamente mientras habla.
Mueve un pie El cliente mueve un pie
insistentemente. durante el resumen prolongado
del terapeuta; el cliente
interrumpe al terapeuta para
señalar algo.
Las piernas y los pies El cliente está abierto y
parecen tensos y relajado mientras habla del
controlados. trabajo. Cuando el terapeuta
menciona el tema del
matrimonio, las piernas del
cliente se tensan.
De cara al terapeuta o en El cliente menciona uno de sus
disposición frontal. problemas y mira directamente
al terapeuta mientras habla;
continúa de cara al terapeuta
mientras éste responde.
- Gira el cuerpo en otra El cliente muestra dificultad
dirección a la del para «entrar» en la entrevista.
terapeuta, se acurruca en El terapeuta pide razones y el
el asiento. cliente cambia la orientación
de su cuerpo.
Balanceo en la silla, se El cliente se muestra nervioso
revuelve en el asiento. al enfocar una situación
conflictiva. El cliente se
balancea mientras trata el
tema.
Enfado
Acentúa o enfatiza un aspecto
de la conversación, o apertura
hacia el intercambio personal.
Apertura hacia el intercambio
personal.
Tensión o enfado.
Paralingüística.
Enfado.
• I \ de voz.
Susurra o casi no se le
oye.
Apertura al intercambio
personal; relajación.
Ansiedad, depresión.
li/f
Ansiedad, impaciencia (desea
hacer una aclaración).
Rigidez o ansiedad, cerrado al
intercambio personal
extensivo.
Abierto al intercambio y
comunicación interpersonal.
Menor apertura para el
intercambio personal.
Problemas, preocupaciones,
ansiedad.
ESTRATEGIAS D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS
Tenso, postura erecta y
rígida en la punta de la
silla.
Retuerce el pelo
repetidamente, golpea la
mesa con los dedos.
I ,a respiración es más
lenta y profunda.
('ambios de tono.
ile expresión.
I aitamudeos, dudas,
errores.
i mitotea o balbucea.
Kilino lento, rápido o
desigual en el discurso.
'•lleudo.
117
El cliente muestra desconcierto Tensión, ansiedad y
sobre la dirección de la preocupación.
entrevista; postura tensa y
erecta mientras tanto.
El cliente responde con Se siente distraído, aburrido o
respuestas muy breves que no incómodo, o indica alguna
incluyen ninguna emoción no expresada.
autorrevelación.
El cliente empieza a El cliente se siente más
acomodarse en el asiento y cómodo y relajado; los
relata un suceso positivo cambios de respiración reflejan
ocurrido durante la semana. que la activación ha
disminuido.
El cliente ha estado en silencio Dificultad para autorrevelar.se.
durante mucho tiempo. El
terapeuta prueba; el cliente
responde pero con un tono de
voz tan bajo que casi no se le
oye.
El cliente habla con un nivel Los temas de conversación
de voz moderado mientras tienen diferentes significados
trata el tema laboral. Empieza emocionales.
a hablar del jefe y su tono de
voz se eleva
considerablemente.
El cliente habla con rapidez Sensibilidad sobre el tema de
sobre la tensión que siente en conversación; ansiedad y
determinadas situaciones incomodidad.
sociales; el cliente tartamudea
y comete errores mientras lo
hace.
El cliente se queja de sus Dependencia o énfasis
dificultades para adelgazar; la emocional.
voz se eleva como para gemir.
El cliente inicia la entrevista Sensibilidad a los temas de
hablando lentamente sobre un conversación; los temas tienen
mal fin de semana. Según diferentes significados
avanza el tema hacia los emocionales.
sentimientos del cliente por sí
mismo, este empieza a hablar
más rápidamente.
El cliente entra y el terapeuta Reacio a hablar, preocupado.
le invita a hablar, el cliente se
mantiene en silencio.
El terapeuta pregunta algo al Preocupación, o deseo de
cliente. Este se calla y piensa continuar hablando después de
en la respuesta. la aclaración.
 118
III. Proxemia.
Distancia.
— Se aleja.
— Se acerca.
Posición en el despacho.
— Se sienta detrás o al lado
de un objeto como la
mesa o el escritorio.
— Se sienta cerca del
terapeuta sin que haya
entre ellos ningún objeto.
Contacto Físico.
— Da la mano junto con una
sonrisa y un saludo
verbal.
— Toca el brazo del cliente.
IV. Medio.
— El despacho del terapeuta
es pequeño, pintado de
colores pasteles y hay
luces suaves.
V. Tiempo.
— El cliente trata muchos
temas inconexos durante
la sesión.
— Repetidamente el cliente
demora las respuestas.
Una de las funciones m á s importantes de los movimientos del cuerpo es la
regulación. Varios movimientos corporales regulan o mantienen la interacción
interpersonal. Por ejemplo, los movimientos corporales importantes que a c o m p a ñ a n
al saludo verbal que el terapeuta dirige al cliente incluyen la mirada, la sonrisa,
el uso de gestos de manos y el movimiento vertical o lateral de la cabeza ( K r i -
vonos & Knapp, 1975). Los movimientos corporales t a m b i é n son útiles para f i -
C O N D U C I A NO V E R B A L
El terapeuta se enfrenta al
cliente; éste se echa hacia atrás
antes de responder
verbalmente.
A mitad de la sesión el cliente
acerca la silla hacia el
terapeuta.
Un cliente nuevo entra y se
sienta en una silla alejada del
terapeuta.
El cliente que ya conoce al
terapeuta escoge la silla más
cercana al terapeuta.
El cliente saluda al terapeuta y
responde al apretón de manos.
El terapeuta toca al cliente en
el brazo mientras éste expresa
preocupación sobre su hijo
enfermo.
El cliente manifiesta que se
siente aletargado. La falta de
autorrevelación también es
evidente.
El terapeuta inicia la
finalización de la terapia. El
cliente afirma que tiene «un
gran problema» sin comentar.
Después de que el terapeuta ha
comentado algo o formula una
pregunta, el cliente espera un
rato antes de responder
verbalmente.
Señal de que el espacio ha
sido invadido; aumenta la
activación y la incomodidad.
Busca una interacción más
cercana o más íntima.
Pide protección o más espacio.
Expresa un grado idóneo de
comodidad.
Deseo de iniciar la interacción
de forma no verbal.
Deseo de transmitir apoyo y
confianza.
Se produce tan poca activación
en el entorno de la terapia que
el cliente se siente demasiado
cómodo para empezar a
«trabajar».
Ansiedad para iniciar un
problema por temor a ocupar
más tiempo del terapeuta.
Duda en responder al terapeuta
o desconfianza en la relación.
ESTRATEGIAS D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 119
rl lllzar una interacción, como puede ser el final de la entrevista. L a salida no verbal
n lus conductas de finalización que a c o m p a ñ a n una afirmación verbal conclusiva
lili luyen la d i s m i n u c i ó n del contacto ocular y la disposición del organismo cerca
i lu salida. A l finalizar una i n t e r a c c i ó n , particularmente cuando es terapéutica,
importante presentar conductas no verbales que impliquen apoyo, tales como
•incu, dar la mano al cliente, dar una palmada en el hombro o brazo y asentir
mi la cabeza. Como explica Knapp (1978, p. 213), «Las conductas de apoyo
lll iiden a eliminar cualquier sensación negativa derivada de las señales de la f i -
ii ili/;ición del encuentro y establece al mismo tiempo un estado positivo para el
u n i e n t e encuentro, é s t o es, nuestra c o n v e r s a c i ó n ha terminado, pero nuestra re-
11, ion no».
< )tra forma de regular una interacción mediante el movimiento corporal consiste
i n , oger el turno, el intercambio de roles de emisor y receptor en la c o n v e r s a c i ó n .
I i mayoría de las veces adoptamos los turnos de forma a u t o m á t i c a «Sin ser cons-
|l ules de lo que hacemos, utilizamos los movimientos corporales, las vocali/.a-
I M mes y algunas conductas verbales que a menudo parecen a c o m p a ñ a r a la adopción
di I turno con una eficacia a s o m b r o s a » (Knapp, 1978, p. 213). La efectividad en
i I i ambio de turnos es un factor importante en la interacción terapéutica porque
tribuye a la p e r c e p c i ó n de que usted y el cliente mantienen una buena relación
\e que, como terapeuta, es un interlocutor competente. Por el contrario el i n -
i. u.nnbio poco efectivo de los turnos puede provocar que el cliente le perciba
lomo una persona ruda (demasiadas intervenciones) o dominante (el cliente no
ülpone de suficiente tiempo para hablar).
I'tincan (1972, 1974) e n c o n t r ó diversas conductas no verbales, denominadas
w'nales de turno, que regulan el cambio de interlocutores. Estas señales de turno
ii describen a c o n t i n u a c i ó n .
(\-der el turno. Se produce cuando el terapeuta (hablante) quiere dejar de hablar
v espera una respuesta del cliente (oyente). Para proceder a una cesión efectiva
M i turno, el terapeuta puede formular una pregunta y hablar m á s lentamente, reducir
i I Mimo del discurso, pararse en la última sílaba de la última palabra, incluir alguna
Coletilla como « Y a s a b e s » o utilizar el silencio. Los movimientos corporales de
finalización y la mirada directa al cliente t a m b i é n indicarán que ahora corresponde
hablar al cliente. Si d e s p u é s de un silencio prolongado, el cliente no responde,
• Icheián utilizarse señales m á s explícitas de cesión del turno como tocar al cliente
0 elevar y mantener alzadas las cejas en señal de e x p e c t a c i ó n . E l uso de estas
1 hives no verbales m á s explícitas puede ser particularmente importante con clientes
tranquilos y poco habladores.
Mantener el turno. Sucede cuando el terapeuta (o el cliente) quiere seguir
hablando y no ceder el turno a la otra persona, probablemente porque trata de
expresar una idea importante. Las señales que indican este mantenimiento del turno
incluyen alzar la voz y continuar o incrementar el n ú m e r o de gestos y otros mo-
vimientos corporales que a c o m p a ñ e n a las palabras. E l terapeuta no desea mantener
su turno con tanta frecuencia porque de lo contrario el cliente puede sentirse
Ilustrado e incapaz de hacer aclaraciones. Sin embargo, los clientes muy charlatanes
 120 CONDUCTA NO V E R B A L
pueden intentar tomar el control de la entrevista manteniendo y no cediendo el
turno.
Solicitar el turno. Sucede cuando o el terapeuta o el cliente está escuchando y
quiere hablar. Puede solicitarse el turno de palabra levantando el dedo índice, a
menudo a c o m p a ñ a d o de una inspiración audible y del cambio de postura del cuerpo.
El terapeuta puede utilizar estas s e ñ a l e s con los clientes que hablan en exceso o
con aquellos que mantienen insistentemente su turno como hablantes. De hecho,
para animar a un cliente a que finalice m á s r á p i d a m e n t e , el terapeuta puede utilizar
movimientos de cabeza m á s r á p i d o s a c o m p a ñ a d o s de verbalizaciones seudo-afir-
mativas como « S í » , « M m - h m m » o « Y a veo» (Knapp, 1978).
Negar el turno. Sucede cuando recibimos una señal de cesión de turno enviado
por el hablante pero no queremos decir nada. Por ejemplo, si el cliente no es muy
hablador o si el terapeuta desea que el cliente se responsabilice m á s de la relación,
el terapeuta puede decidir negar o no acoger un turno de palabra para que el cliente
siga hablando. Las señales que indican que no se acepta el turno de palabra incluyen
la postura relajada, el silencio y la mirada atenta. E l terapeuta t a m b i é n deseará
mostrar conductas que muestren su implicación en las ideas que expresa el cliente
mediante la sonrisa, asentimiento con la cabeza o utilizando señales verbales como
«Mm-hmm».
A d e m á s de regular, los movimientos corporales también cumplen la función
de adaptadores. Los adaptadores consisten en conductas como coger, rascar, frotar
y golpear repetidamente. En la terapia es importante advertir la frecuencia con que
un cliente utiliza los adaptadores no verbales porque estas conductas parecen estar
asociadas con la activación emocional y la incomodidad psicológica (Dittmann,
1962; Ekman & Friesen, 1972). E l contacto con el propio cuerpo puede indicar
p r e o c u p a c i ó n por sí mismo y retraimiento ante la interacción presente (Frcedman,
1972). U n cliente que utiliza adaptadores con mucha frecuencia puede sentirse
i n c ó m o d o con el terapeuta o con el tema que se discute. El terapeuta puede utilizar
la frecuencia del uso de adaptadores por parte del cliente como índice global del
nivel de comodidad del cliente durante la terapia.
Otro aspecto importante del cuerpo total del cliente es la respiración. Los
cambios del ritmo respiratorio ( m á s lento, m á s r á p i d o ) o de la profundidad ( m á s
ligera, m á s profunda) proporcionan claves sobre el nivel de comodidad, los sen-
timientos y los aspectos significativos. Por ejemplo, en la medida que un cliente
se relaje su respiración se vuelve generalmente m á s profunda y m á s lenta. La
respiración m á s r á p i d a y m á s superficial se asocia c o m ú n m e n t e a la activación,
intranquilidad, incomodidad y ansiedad.
Aspectos P a r a l i n g ü í s t i c o s
Los aspectos paralingüísticos son aquellas variables extralingüísticas como el
nivel voz (volumen), tono ( e n t o n a c i ó n ) , ritmo del discurso y fluidez de e x p r e s i ó n .
Las pausas y los silencios t a m b i é n pertenecen a esta c a t e g o r í a . Las señales para-
E S T R A T F . O I A S D E E N T R E V I S T A S P A R A TERAPEUTAS
121
lingüísticas influyen sobre la forma del mensaje aunque algunas veces estas señales
IM iIcs representan t a m b i é n lo que se dice.
I H señales vocales son importantes en la terapia por múltiples razones. E n
I>IMICI lugar, ayudan a manejar la interacción d e s e m p e ñ a n d o un rol importante en
i Intercambio de los papeles de hablante y oyente, esto es, cambio del turno de
|uiliihra. Como puede recordar del apartado referente a los movimientos corporales,
• li rtus vocalizaciones se utilizan para ceder, mantener, solicitar o negar el turno
lli palabra. Por ejemplo, reducir el tono se asocia con la cesión del turno mientras
i"' aumentar el volumen y el ritmo se asocian al mantenimiento del turno. En
• cundo lugar, las c a r a c t e r í s t i c a s vocales transmiten información sobre el estado
i tonal del cliente. Si usted es capaz de discriminar los sonidos, puede identificar
11 presencia de emociones básicas a partir de las señales vocales del cliente. Para
fl i onocer emociones a partir de las claves vocales, es importante conocer algunas
• II.K lerísticas vocales de las emociones b á s i c a s . Por ejemplo, un cliente que habla
|| ui.i y suavemente puede sentirse triste o puede ser reacio a tratar un tema sen-
llmcntal. El aumento del volumen y del ritmo del discurso son normalmente sín-
US de enfado o felicidad (ver también Tabla 4.1). Los cambios en el nivel y
tono de voz deberían interpretarse junto al resto de los cambios en los temas de
versación y en otras conductas no verbales.
I I nivel de voz puede v a r i a r e n las diferentes culturas. Sue y Sue (1977) señalan
Que algunos americanos tienen un nivel de voz m á s alto que la gente de otras
nimias. Un terapeuta americano, al recibir en la terapia un cliente procedente de
i edio cultural diferente no debería concluir a u t o m á t i c a m e n t e que el volumen
ili voz bajo del cliente indica debilidad o v e r g ü e n z a (Sue & Sue, p. 427).
Las señales vocales en forma de errores de p r o n u n c i a c i ó n o aspectos de fluidez
de expresión también transmiten información importante para el terapeuta porque
11 ansiedad o incomodidad del cliente a menudo se detecta identificando el tipo y
l.i frecuencia de los errores que comete el cliente durante el discurso. La mayoría
• le l o s errores aumentan su frecuencia según aumenta la ansiedad y la incomodidad
(Knapp, 1978).
Las pausas y los silencios constituyen otra parcela paralingüística que puede
proporcionar datos al terapeuta sobre el nivel de activación y ansiedad experimen-
tado por el cliente. Existen dos tipos de pausas: cubiertas y descubiertas.
Pausas cubiertas son aquellas que se rellenan simplemente con algún tipo de
fonema como « u h » , o el balbuceo, falsos inicios, repeticiones y sonidos con la
li'iij'tia (Knapp, 1978, p. 356). Las pausas cubiertas se asocian a la activación y
.i la ansiedad (Knapp, 1978). Un cliente puede tender a usar el balbuceo o un falso
inicio cuando se siente i n c ó m o d o o ansioso.
Pausas descubiertas son aquellas que no se rellenan con ningún sonido. Las
pausas descubiertas ocurren para que la persona tenga tiempo de interpretar el
mensaje y tomar una d e c i s i ó n sobre las respuestas pasadas, presentes o futuras.
I .is pausas descubiertas o los periodos de silencio, tienen diferentes funciones en
la entrevista de consejo. E l p r o p ó s i t o de una pausa descubierta depende a menudo
de quien inicie la pausa, el terapeuta o el cliente. Los clientes utilizan el silencio

para expresar emociones, para reflejar un aspecto, para recordar una idea o sen-
timiento, para evitar un tema o para ajustarse al progreso del momento. Los silencios
iniciados por los terapeutas son m á s efectivos si se utilizan con un propósito
determinado como reducir el nivel de actividad del terapeuta, reducir el tiempo de
la sesión, dar al cliente tiempo para pensar o transferir al cliente alguna respon-
sabilidad mediante la cesión o rechazo del turno de palabra. Cuando el terapeuta
hace una pausa por necesidad propia, por ejemplo porque le faltan las palabras,
los efectos del silencio pueden o no pueden ser terapéuticos. C o m o señalan Hackney
y Cormier (1988, p . 4 4 ) , en tales momentos, el terapeuta puede sentirse m á s
afortunado que competente.
Proxemia
La proxemia hace referencia al concepto de espacio ambiental y personal (Hall,
1966). En aplicación a la interacción terapéutica, la proxemia se refiere al uso del
espacio en el despacho donde tienen lugar las terapias, la disposición del mobiliario,
la colocación de los asientos y la distancia entre el terapeuta y el cliente. La
proxemia t a m b i é n incluye una variable aparentemente importante en las interac-
ciones humanas: la territorialidad. Muchas personas son posesivas no sólo respecto
a sus pertenencias sino t a m b i é n del espacio que les rodea. Es importante que el
terapeuta transmita sensibilidad no verbal por la necesidad de espacio del cliente.
Un cliente que sienta que su espacio o territorio ha sido invadido puede tratar de
restablecer la distancia conveniente. Tales conductas pueden incluir: mirar a otro
lado, cambiar el tema por otro menos personal o cruzar los brazos para establecer
una «barrera frontal» (Knapp, 1978, p. 119).
En la terapia, la distancia de 90 a 120 centímetros entre el terapeuta y el cliente
parece ser la m á s productiva y la que menos ansiedad provoca, por lo menos con
los americanos adultos de clase media (Lecomte, Berstein & Dumont, 1981). Para
estos americanos, las distancias m á s cercanas pueden inhibir la productividad ver-
bal(Schulz & Barefoot, 1974), aunque las mujeres de las culturas occidentales en
general son m á s tolerantes con su espacio personal que los hombres, especialmente
cuando interactúan con otras mujeres (Harper et a l . , 1978). Los clientes proble-
m á t i c o s parecen necesitar una mayor distancia de interacción (Harper et a l . . 1978).
Estos límites espaciales (90/120 c m . ) pueden no ser adecuados para todas las edades
o culturas. Los clientes muy j ó v e n e s y muy ancianos parecen desarrollar una mejor
interacción en distancias m á s cercanas. Las personas procedentes de culturas de
«contacto» (culturas donde los interactuantes se miran directamente a la cara,
interactúan de cerca usan m á s contacto físico y contacto ocular) pueden utilizar
distancias diferentes para las interacciones interpersonales que personas procedentes
de culturas de « n o c o n t a c t o » (Watson, 1970). En resumen, a diferencia de las
expresiones faciales, los aspectos relacionados con la distancia parecen no ser
universales.
En la terapia la utilización de la proxemia puede ser importante para advertir
los cambios como el aumento o d i s m i n u c i ó n del espacio o el acercamiento o el
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 123
til (amiento. Algunas pruebas muestran que los cambios p r o x é m i c o s señalan seg-
" s o momentos importantes de una interacción como el inicio o el final de un
|* m i o el cambio a un tema diferente (Erickson, 1975). Los cambios p r o x é m i c o s
i'ni den indicar al terapeuta cuando inicia el cliente un tema diferente, da por
h i Mimado un tema o evita un tema c a m b i á n d o l o .
i >no aspecto de la proxemia hace referencia a la disposición del mobiliario,
i n I t l culturas occidentales, la m a y o r í a de los terapeutas prefieren disponer los
i ii utos sin ninguna mesa o objeto intermedio aunque muchos clientes prefieran
i el espacio protector o « e s c u d o » que proporciona una mesa (Harper et a l . ,
678).
I . i disposición espacial y de los asientos también es un aspecto fundamental
i n lus terapias familiares. Los terapeutas familiares con éxito dedican mucha aten-
a las proxemias familiares: ¿ A q u é distancia se sientan los miembros de la
i imilia?, ¿Quién se sienta cerca de q u i é n ? , ¿ Q u i é n se coloca m á s cerca del tera-
l " uta? La respuesta a estas preguntas proporciona información sobre los roles
i uniliares, las relaciones, las preferencias, las alianzas, etc.
I In último aspecto de la proxemia se refiere al contacto físico. Aunque el
ficto físico puede ser un poderoso e s t í m u l o no verbal, sus efectos sobre la
acción terapéutica rara vez han sido examinados. Un contacto iniciado por el
i< rupeuta puede ser percibido por el cliente como positivo o negativo dependiendo
• I' I upo de contacto (expresión de atención frente a gesto íntimo) y del contexto
• • ii nación (apoyo frente a e v a l u a c i ó n ) . En dos estudios recientes se ha comprobado
i|in- el contacto físico (darse la mano y palmadas en el hombro o en el brazo) tienen
un efecto positivo en la e v a l u a c i ó n que el cliente hace de la terapia (Alagna,
Wluicher, Fisher & Wicas, 1979) y en la percepción que tiene el cliente sobre la
priieia del terapeuta (Hubble, Noble & Robinson, 1981). S e g ú n Alagna et al.
i 1979, p. 471), estos resultados
muestran la posibilidad de aislar algunas de las reservas que experimentan los terapeutas respecto
al contacto físico con los clientes, porque bajo ninguna condición el contacto físico produjo
efectos negativos sobre la comunicación. Sin embargo, aunque en este experimento el contacto
físico fuera consistentemente positivo, es obvio que en otras condiciones (e.g. interés abier-
tamente sexual), el contacto físico puede tener efectos negativos.
I .os terapeutas d e b e r í a n ser conscientes de los estándars éticos adoptados por
In Asociación Americana para La Terapia y el Desarrollo (1981) y la Asociación
Americana de Psicología (1981), según los cuales cualquier forma de intimidad
lexual con los clientes, incluida la sexualidad del contacto físico, no es ética.
Medio
La terapia y el consejo suelen desarrollarse normalmente en entornos o medios
similares a un despacho, aunque t a m b i é n pueden utilizarse otros entornos cubiertos.
I os mismos entornos pueden afectar de forma diferente a los clientes. El medio
 124 CONDUCTA NO VERBAL
puede percibirse como activador o no activador (Mehrabian, 1976). Si un cliente
reacciona ante un entorno de baja activación y placer medio, el cliente se sentirá
c ó m o d o y relajado. Los entornos deben ser moderadamente activadores para que
los clientes se sientan suficientemente relajados para explorar sus propios problemas
y para autorrevelarse. Si el cliente se siente tan c ó m o d o que se inhibe su deseo de
trabajar sobre el problema, el terapeuta debe pensar en la forma de aumentar las
señales de activación asociadas al entorno cambiando la disposición del mobiliario,
utilizando colores m á s brillantes, utilizando m á s luz o aumentando la expresividad
de los mensajes verbales. Los terapeutas que hablan m á s alto y m á s rápido y
utilizan patrones expresivos de e n t o n a c i ó n son buenas fuentes de activación para
las personas que les rodean (Mehrabian, 1976).
Un concepto importante relacionado con la activación ambiental de los clientes
es la selección de estímulos: la p r o p o r c i ó n en que una persona selecciona diferen-
ciadamente las partes menos relevantes del entorno y por lo tanto reduce eficien-
temente la carga ambiental y su propio nivel de activación (Mehrabian, 1976).
Este concepto es útil para comprender las diferentes reacciones de los clientes al
mismo espacio o despacho. Los individuos que seleccionan bien su entorno, se-
leccionan aquellas partes a las que pueden responder. Como resultado, se centran
m á s en los aspectos centrales del entorno porque extraen menos componentes
relevantes. Por el contrario los sujetos que extraen menos aspectos, son menos
selectivos y reaccionan a m á s e s t í m u l o s ambientales. Por lo tanto, los clientes no
selectivos perciben los espacios como m á s complejos y cargados y consecuente-
mente sienten m á s activación y estrés (Mehrabian, 1976). En general, los no
selectivos son m á s sensibles a las reacciones emocionales de los otros y a advertir
antes los cambios en el entorno y tienden a reaccionar m á s fuertemente a dichos
cambios.
Tiempo
El tiempo incluye multitud de dimensiones que pueden afectar a la interacción
terapéutica. Uno de estos aspectos está relacionado con la p e r c e p c i ó n del tiempo
del cliente y del terapeuta, la puntualidad al iniciar y finalizar los temas y las
sesiones. Muchos clientes se sentirán desplazados por los retrasos o los cambios
de las citas, y por el contrario se sentirán apreciados y valorados cuando se les
dedica tiempo extra. Los clientes pueden manifestar ansiedad o resistencia mediante
su retraso o esperando a que finalice la sesión para iniciar un tema significativo.
Las percepciones del tiempo t a m b i é n varían. Algunas personas tienen una pers-
pectiva del tiempo muy estructurada, de tal forma que estar «en p u n t o » o preparados
para ver al terapeuta (o al cliente) es importante para ellos. Otros tienen una
percepción m á s informal del tiempo y no se sienten ofendidos o desplazados si el
terapeuta se retrasa y tampoco esperan que el terapeuta se moleste si ellos llegan
a la cita con retraso.
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 125
• I >\l<> T R A B A J A R C O N L A C O N D U C T A N O V E R B A L D E L C L I E N T E
Muchos enfoques teóricos subrayan la importancia de trabajar con la conducta
ID verbal del cliente. Por ejemplo, los terapeutas conductuales pueden reconocer
• nular determinadas conductas no verbales de un cliente que constituyen ha-
lllliludcs sociales efectivas o inefectivas (Eisler & Frcderikscn, 1980). U n cliente
|Ui icinpre refunfuña y evita el contacto ocular puede hallar que tales conductas
ladecuadas para establecer relaciones interpersonales efectivas. El uso de
. iimltii las no verbales efectivas también constituye una parte de los programas de
n.uiiiento en aserción (Otter & Guerra, 1976). En el Análisis Transaccional
i I \ las conductas no verbales se utilizan para evaluar el «estado del e g o » , o
i lili • de la propia personalidad utilizadas para comunicarse o referirse a los otros.
I'oi ejemplo, el padre «crítico» o controlador puede estar asociado a un tono de
Vil/ condescendiente y culpante, a dedos s c ñ a l a d o r e s . a colocar las manos en las
lUiili-tns. etc. (Woollams & B r o w n , 1979). Los terapeutas T A advierten c ó m o la
luda no verbal de un cliente puede mantener el curso de una c o m u n i c a c i ó n
succiones complementarias) o cortar una c o m u n i c a c i ó n (transacciones cru/.a-
K I os terapeutas centrados en el cliente utilizan las conductas no verbales del
lli nú como indicadores de los sentimientos y emociones de é s t o s . Los terapeutas
lli 11 (¡estalt ayudan a los clientes a reconocer sus conductas no verbales para
ii mar la conciencia que tienen sobre ellos mismos, sus conflictos o discrepan-
ii Por ejemplo, un cliente puede decir «sí, quiero licenciarme» y al mismo
lli nipo niega con la cabeza y baja el tono de voz y los ojos. Los terapeutas de
lili ntación corporal utilizan el lenguaje del cuerpo activamente como un instru-
III mu para entender los «asuntos» encubiertos o los conflictos no resueltos y la
|M'iM>nalidad. Los terapeutas de orientación Adleriana emplean las reacciones no
Vcihnles de los clientes como recurso para descubrir los propósitos (encubiertos a
... mi.lo) de la conducta y de la lógica equivocada. Los terapeutas familiares se
esan por la c o m u n i c a c i ó n no verbal (analógica) y la verbal (digital) de la
i.imilia. Un instrumento basado en la c o m u n i c a c i ó n no verbal de la familia se
i nina «escultura familiar» ( D u h l . Kantor & D u h l . 1973). La escultura familiar
.i distribución no verbal de las personas que se colocan en diferentes posiciones
(tilias en un espacio para representar las relaciones que tienen entre sí. En una
piolongación de esta t é c n i c a , la coreografía familiar (Papp, 1976), las esculturas
• 11 distribuciones espaciales se cambian intencionadamente para modificar las
i. lili iones existentes y para generar nuevos modelos.
I'assons (1975) ha descrito cinco formas de responder a la conducta no verbal
i. i . líente en una entrevista. Sus sugerencias son útiles porque representan formas
H.' verbales de trabajar con los clientes que son consistentes con diversas orien-
|«i iones teóricas. A c o n t i n u a c i ó n se exponen las cinco formas:
I Comprobar la congruencia entre la conducta verbal y no verbal del cliente.
2. Anotar o responder a las discrepancias o mensajes verbales y no verbales
mixtos.
 126 CONDUCTA NO VERBAL
3. Responder o anotar las conductas no verbales cuando el cliente se mantiene
en silencio o no habla.
4. Centrarse en las conductas no verbales para cambiar el contenido de la
entrevista.
5 . Advertir los cambios en la conducta no verbal del cliente que ocurren a lo
largo de una entrevista o en las diferentes sesiones.
Congruencia entre Conductas
E l terapeuta puede determinar si el mensaje verbal del cliente es congruente
con su conducta no verbal. U n ejemplo de congruencia es si el cliente expresa
confusión sobre una situación al mismo tiempo que tuerce la vista o frunce el ceño.
Otro cliente puede decir «Estoy contento con la marcha de las cosas desde que
vengo a tu c o n s u l t a » , lo que se a c o m p a ñ a con el contacto ocular, una postura
relajada y una sonrisa. E l terapeuta puede responder de una de las dos formas a
la congruencia entre la conducta verbal y no verbal del cliente. Un terapeuta puede
hacer una anotación mental de la congruencia de las conductas o puede pedir al
cliente que le explique el contenido de las conductas no verbales. Por ejemplo, el
terapeuta podría preguntar: «Mientras me decías que este tema es difícil para tí,
tus ojos se han humedecido, has agachado la cabeza y tus manos se han tensado.
M e pregunto q u é significa e s t o » .
Mensajes Mixtos
El terapeuta puede observar al cliente y ver si lo que éste dice y su conducta
no verbal configuran mensajes mixtos. La conducta verbal y no verbal contradictoria
sería aparente en un cliente que dice « M e siento muy [pausa] contento con la
relación. Nunca antes he [pausa] experimentado nada igual», mientras mira al suelo
y cambia la posición de su cuerpo en una dirección diferente a la del terapeuta.
E l terapeuta tiene tres posibilidades como m í n i m o para manejar esta discrepancia
verbal/no verbal. L a primera consiste en hacer una anotación mental de las dis-
crepancias entre lo que dice el cliente y las señales corporales y paralingüísticas
que utiliza al emitir el mensaje. L a segunda o p c i ó n consiste en describir al cliente
dicha discrepancia de la siguiente forma: «Tú dices que estás contento con la
relación pero tu cabeza estaba gacha mientras hablabas y lo hacías dudando m u c h o » .
(Otros ejemplos para enfrentarse al cliente se incluyen en el C a p í t u l o 6). L a tercera
opción consiste en preguntar al cliente, « H e advertido que bajabas la vista y te
callabas mientras lo d e c í a s . ¿ Q u é significa é s t o ? » .
Conducta no V e r b a l durante los Silencios
La tercera forma en que el terapeuta puede responder a la conducta no verbal
del cliente es durante los períodos de silencio de la entrevista. ¡El silencio no
significa que no pasa nada! Recuerde t a m b i é n que el silencio tiene diferentes
ESTRATEGIAS D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 127
" M i l u ados en las distintas culturas. En algunas culturas, el silencio es un signo
di tespeto, no una señal de que el cliente no quiera hablar m á s (Sue & Sue, 1 9 7 7 ) .
I l terapeuta puede centrarse en la conducta no verbal del cliente durante los silencios
melólos mentalmente, d e s c r i b i é n d o l o s para el cliente o preguntando al cliente
i " •' el significado de los mismos.
biar el Contenido de la Entrevista
( u n algunos clientes puede ser necesario cambiar el curso de la entrevista
l"iii|iie continuar con el mismo tema puede ser poco productivo. Cambiar el curso
ili l,i entrevista t a m b i é n puede ser útil cuando el cliente está proporcionando mucha
Información o está divagando. En tales momentos, el terapeuta puede interrumpir
• I i untenido verbal del cliente dirigiendo el centro de atención a su conducta no
I rbal
Ante un contenido « p o c o p r o d u c t i v o » del mensaje del cliente, el terapeuta
puede decir «Nuestra c o n v e r s a c i ó n hasta el momento se refería a la muerte de tu
i " i m a n o y a la relación con tus padres. Ahora me gustaría que te centraras en lo
i|in liemos estado haciendo mientras h a b l á b a m o s . ¿ E r e s consciente de lo que hacías
uis manos?».
Bitas interrupciones del terapeuta pueden ser favorecedoras o perjudiciales para
• l piogreso de la terapia. Passons ( 1 9 7 5 ) sugiere que estas interrupciones son útiles
i nandú ponen al cliente en contacto con la «conducta que p r e s e n t a » . Si alejan al
i líente del curso de sus sentimientos, entonces pueden ser perjudiciales (p. 1 0 5 ) .
I'av.ons también afirma que «la experiencia, el conocimiento y la intuición del
i. nipcuta» contribuyen en las decisiones que adopta el terapeuta para cambiar el
leuido de la entrevista utilizando para ello la conducta no verbal del cliente.
I niobios en la Conducta no Verbal del Cliente
Para algunos clientes las conductas no verbales pueden ser índices de cambio
i. nipéutico. Por ejemplo, al principio de la terapia los brazos del cliente pueden
I .t.ii cruzados delante de su pecho. Posteriormente el cliente puede encontrarse
m i • relajado con sus brazos sueltos mientras gesticula con las manos durante la
Conversación. En los estadios iniciales de la terapia, el cliente puede enrojecer,
mullir o mostrar frecuentes movimientos corporales durante la entrevista si se dis-
l n i e n algunos temas. En estadios posteriores, estas conductas no verbales pueden
desaparecer y se sustituyen con posturas m á s relajadas y c ó m o d a s . Una vez m á s ,
dependiendo del momento, el terapeuta puede responder a estos cambios no verbales
de forma abierta o encubierta.
Esta decisión de responder a la conducta no verbal del cliente encubiertamente
(OOn una anotación verbal) o abiertamente depende del interés en la conducta no
Verbal y del tiempo. Passons ( 1 9 7 5 ) cree que los terapeutas deben proporcionar
 129
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS
128 CONDUCTA NO VERBAL

efectivas en la Tabla 4.1 pueden ser insuficientes para eliminar la impresión

respuestas abiertas e inmediatas (ver C a p í t u l o 2) a la conducta no verbal del cliente
desde el principio del proceso terapéutico. De lo contrario, cuando se presta atención ,,, u itiva aue un cliente particular tiene sobre usted.
mTs de u .hzar conductas no verbales efectivas, existen otros tres aspectos
a alguna conducta no verbal del cliente d e s p u é s de la d é c i m a s e s i ó n , es probable
que el cliente quede confundido al apreciar el cambio en su enfoque. Otro aspecto en el porte no verbal de. terapeuta: sensibilidad, congruencia y s,n-
relacionado con el tiempo implica la discriminación de los posibles efectos deri- ii mía
vados de responder inmediatamente a la conducta no verbal. Si la inmediatez tiende
a aumentar la c o m p r e n s i ó n y la continuidad de la sesión, puede ser útil, sin embargo
si sus respuestas interrumpen el curso de la exploración del cliente, su respuesta '» nsibilidad
puede ser molesta y perjudicial.
l'iobablemente los entrevistadores experimentados son m á s capaces de emitir
A l responder con inmediatez a la conducta no verbal de un cliente, es con-
\ajes no verbales efectivos (codificar) y son m á s conscientes de los mensajes
veniente ser descriptivo m á s que evaluador y emitir sus respuestas con cuidado.
no verbales de los clientes (descodificar) que los entrevistadores menos experi-
Por ejemplo, decir algo como «¿Eres consciente de que mientras hablas con Gene,
M mados. Existen pruebas que muestran que las mujeres de diferentes culturas son
te aparecen manchas rojas en el cuello y en la cara?» puede ser m á s conveniente
un inres descodificando ( m á s sensibles a las señales no verbales de la otra persona)
que hacer un comentario evaluador y d o g m á t i c o como « ¿ P o r q u é te estás poniendo
rojo?», « O y e , estás rojo» o « T e estás poniendo rojo, seguro que debes sentirte que los hombres (Sweeney, Cottlc & Kobayashi, 1980). Los terapeutas masculinos
muy avergonzado por e l l o » . • I. herían asegurarse de que no pasan por alto señales importantes que envía el
i líente. La sensibilidad no verbal t a m b i é n se relaciona con los sistemas represen-
tativos.
C O N D U C T A NO V E R B A L D E L T E R A P E U T A
I | B L A 4.2. Conducta no verbal efectiva e Inefectiva del terapeuta
Como terapeuta, es importante que preste atención a su conducta no verbal por
varias razones. En primer lugar porque algunos tipos de conducta no verbal del Forma de comunicación Uso inefectivo Uso efectivo
terapeuta parecen contribuir a facilitar la relación; otras conductas no verbales un M i lial
pueden deteriorar la relación. Por ejemplo, los niveles «altos» o facilitativos de Proceder de este Estas conductas favorecen la
conductas como el contacto ocular directo, la orientación del cuerpo y la postura modo cerrará o conversación porque
relajada pueden contribuir a que el cliente valore positivamente la empatia del disminuirá la muestran aceptación y
conversación respeto por la otra persona
terapeuta incluso en presencia de niveles bajos o deteriorantes del mensaje verbal
probablemente
(Fretz, Corn, Tucmmler & Bellet, 1979). A d e m á s , el grado en que los clientes le
perciben como persona atractiva y experta está asociado en cierta medida al uso Distante o muy
i ipacio
efectivo de destrezas no verbales (Claiborn, 1979). cercano
Como la m a y o r í a de las investigaciones sobre la conducta no verbal del terapeuta Aproximadamente a
se han realizado en base a valoraciones de videos y fotografías, es difícil especificar la distancia de un
brazo
con precisión q u é conductas no verbales del terapeuta están relacionadas con la
efectividad terapéutica. L a Tabla 4.2 incluye algunos usos presumiblemente efec- De cara
Movimiento Se aleja
tivos e inefectivos de conductas no verbales del terapeuta. A l analizar este listado Relajado pero atento; sentado
Desgarbado, rígido,
es importante recordar que los efectos de algunas conductas no verbales del tera- Costura ligeramente hacia adelante
no sentado de cara al
peuta están relacionadas con las variables c o n t e x t ú a l e s en la terapia como el tipo terapeuta
de cliente, el contenido verbal, la t e m p o r a l i z a c i ó n de la sesión y el estilo perceptual Ausente, desafiante Usual
i ontacto ocular
del cliente ( H i l l , Siegelman, Gronsky, Sturniolo & Fretz, 1981; Seay & Altekruse, Continúa haciendo lo Responde a la primera
I lampo oportunidad; comparte tiempo
1979). De este modo, los clientes que tienen una impresión subjetiva favorable del mismo, después
terapeuta pueden no verse afectados negativamente por una conducta suya no verbal responde; de prisa con el cliente
inefectiva o «de nivel bajo» como puede ser martillear en la mesa con el dedo o Se utilizan para No estorban
l'ies y piernas (está sentado)
manipular un bolígrafo o su pelo (le recomendamos que trate de evitar tales ma- mantener la distancia
entre las personas
nierismos). Del mismo modo, el empleo de las conductas no verbales clasificadas
 130 CONDUCTA NO VERBAL E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA T E R A P E U T A S 131

Muebles Usados como barrera Se utilizan para reunir a la o indicadores de la d e c e p c i ó n del terapeuta (Graves & Robinson, 1976). Ade-
gente
m é l , los mensajes mixtos pueden disminuir la cercanía p s i c o l ó g i c a que el cliente
Expresión facial No coincide con los Coincide con sus propios ¡l inte con el terapeuta y la p e r c e p c i ó n de genuinidad del terapeuta.
sentimientos, ceñudo, sentimientos o con los de la
mirada vacía otra persona; sonrisa Por el contrario, la congruencia entre los mensajes verbales y no verbales del
Gestos líente se relaciona con las valoraciones que hacen tanto los clientes como los
Coinciden con sus Subrayan sus palabras; no
palabras dificultan; son suaves ti üipeutas de la capacidad facilitativa del terapeuta ( H i l l et a l . , 1981; Reade efe
Manierismos Obvios, distrayentes Ninguno o no obstructivos Imouse, 1980). La importancia de la congruencia o consistencia del terapeuta,
Voz: volumen • ntre varias conductas verbales, kinestésicas y paralingüísticas no debe sobre-
Muy alta o muy baja Claramente audible
i oi.iiizarse. La congruencia entre los canales verbal y no verbal parece especial-
Voz: ritmo Impaciente o Media o levemente inferior
entrecortada; muy IMnte crítica al enfrentarse a los clientes (ver C a p í t u l o 6) o cuando se discuten
lenta o dudosa epectos personales, sentimentales o estresantes (Reade & Smouse, 1980). U n
Nivel de energía Apático, medio Alerta; se mantiene la alerta i ipecto útil respecto a la congruencia del terapeuta consiste en aprender a equiparar
dormido,inquieto durante una conversación larga 1 | intensidad de las conductas no verbales con las que muestra el cliente. Por
• |t niplo, si pide al cliente que recuerde un momento en el que se sintió fuerte,
De Amity: Friendship in action, Part I : Basic friendship skills. Copyright 1980 por Richard P. Walters,
Bouldcr, Coló.: Christian Helpers, I n d . Con permiso de reproducción. ecursos o poderoso, puede ser conveniente transmitir estos sentimientos a
H U Í A de su propia conducta no verbal. Aumentar el grado de á n i m o , hablar m á s
ilu i y enfatizar las palabras clave como «fuerte» y « p o d e r o s o » . Muchos de nosotros
|i i unos por alto una de nuestras armas m á s importantes para lograr la congruencia,
Como la m a y o r í a de nosotros confía m á s en un sistema representativo (visual,
nuestra voz. Los cambios de tono, volumen, ritmo y énfasis son especialmente
auditivo, kinestésico) que en otros, podemos aumentar nuestra sensibilidad no
Importantes para equiparar nuestra experiencia a la del cliente.
verbal abriendo todos los canales sensoriales. Por ejemplo, las personas que tienden
a procesar la i n f o r m a c i ó n a través de los canales auditivos pueden aprender a prestar
m á s atención a los signos visuales y las personas que procesan visualmente pueden
aprender a hacerlo a través de señales auditivas. Sincronía

I ,i sincronía es el grado de a r m o n í a entre las conductas no verbales del cliente

Congruencia
• I I terapeuta. En las interacciones t e r a p é u t i c a s , en las iniciales especialmente,
• importante corresponder o guardar el ritmo de las conductas no verbales del
Las conductas no verbales del terapeuta paralelas a los mensajes verbales tam-
i lli nic. Coincidir en la postura corporal y en otras conductas no verbales favorece
bién tienen algunas consecuencias sobre la r e l a c i ó n , particularmente cuando estos
. I i.ipport y la empatia (Maurer & T i n d a l l , 1983). L a sincronía no implica que el
mensajes son mixtos o incongruentes. Los mensajes mixtos pueden ser confusos
liMiipiTita reproduzca cada movimiento o sonido que produce el cliente, implica
para el cliente. Por ejemplo, suponga que un terapeuta dice al cliente « E s t o y muy
• i• • • l.i apariencia global no verbal del terapeuta es equiparable a la del cliente. Por
interesado en la relación que tienes con tus p a d r e s » mientras mueve su cuerpo en
• i' m p l o , si el cliente se reclina en p o s i c i ó n relajada con las piernas cruzadas, el
una dirección diferente a la que se halla el cliente y con los brazos cruzados delante
n nipeuta t a m b i é n se disponge de forma similar. L a falta de sincronía, o la falta
de su pecho. E l efecto de este mensaje inconsistente sobre el cliente podría ser
lli uitonía, es evidente cuando por ejemplo, un cliente está reclinado, muy relajado
fuerte. De hecho, un mensaje no verbal negativo junto a uno verbal positivo puede
\1 terapeuta se inclina hacia delante, muy atento, o cuando el cliente muestra
tener mayores efectos que el contrario (positivo no verbal y negativo verbal). Como
iinn expresión m u y triste y el terapeuta s o n r í e , o cuando el cliente habla en voz
señalan Gazda et a l . (1977, p . 9 3 ) , « c u a n d o se contradicen los mensajes verbales
o ive y muy baja y el terapeuta responde con una voz fuerte y poderosa. Mientras
y los no verbales, el receptor cree generalmente el mensaje no v e r b a l » . Los mensajes
liaU numeroso sea el n ú m e r o de conductas no verbales del terapeuta que coinciden
no verbales negativos se comunican mediante el escaso contacto ocular, la posición
• ou las del cliente m á s poderoso será el efecto de las mismas. Sin embargo, al
del cuerpo a 4 5 . ° del cliente, el cuerpo reclinado hacia a t r á s , las piernas cruzadas
i| iler esta destreza, es excesivo intentar coincidir con muchos aspectos no
y alejadas del cliente y los brazos cruzados en el pecho (Graves & Robinson, 1976;
Verbales de la conducta del cliente. Halle un aspecto del porte del cliente como su
Smith-Hanen, 1977). E l cliente puede responder a los mensajes inconsistentes del
Vo/, postura del cuerpo o gestos que sea c ó m o d o para que usted los reproduzca y
terapeuta aumentando la distancia interpersonal y puede apreciar tales mensajes
entiese en sincronizar este aspecto único cada vez.
 132 CONDUCTA NO VERBAL E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 133

RESUMEN i • labio inferior tiembla y lo La cliente cuenta al terapeuta que ha tenido un

muerde. aborto recientemente. Al finalizar el relato su la-
Este capítulo se ha centrado en la conducta no verbal del cliente y del terapeuta. bio inferior tiembla y lo muerde.
La importancia de la c o m u n i c a c i ó n no verbal se ilustra a través de la confianza I Mueve la cabeza de arriba El terapeuta describe las razones por las que el
que ponen tanto el cliente como el terapeuta en los mensajes no verbales del otro. hacia abajo. cliente debería dejar de beber. El cliente respon-
La conducta no verbal puede dar una imagen m á s exacta de nosotros mismos. La de asintiendo con la cabeza y diciendo «ya lo s é » .
m a y o r í a de las conductas no verbales son muy e s p o n t á n e a s y no pueden ser falseadas ii Se encoge de hombros. El terapeuta informa al cliente que no puede ser
con facilidad. La conducta no verbal se añade de forma significativa a las inter- escogido para trabajar en esa agencia. El cliente
pretaciones que hacemos de los mensajes verbales. se encoge de hombros mientras escucha.
•i Se agarra a los objetos o El cliente cuenta una discusión reciente con su
En este capítulo se han tratado las cinco dimensiones significativas de la con-
aprieta sus manos fuerte- c ó n y u g e Mientras relata el suceso sus p u ñ o s se
ducta no verbal: kinestesias (expresiones faciales y corporales), aspectos paralin-
mente. tensan.
güísticos (señales vocales), proxemias (espacio y distancia), medio y tiempo. Aun-
que mucha literatura haya especulado sobre el significado del «lenguaje c o r p o r a l » , / Cruza y descruza sus pier- El terapeuta pregunta al cliente si ha tomado la
en las interacciones terapéuticas es importante recordar que el significado de las nas repetidamente. medicina como se le prescribió. El cliente cruza
y descruza las piernas mientras contesta.
conductas no verbales varía s e g ú n las personas, las situaciones y las culturas y
B. Tartamudea, duda y comete El cliente duda cuando el terapeuta le pregunta
a d e m á s no puede ser interpretada con facilidad sin el soporte del mensaje verbal.
errores. sobre su fidelidad marital. Empieza a tartamudear
Estas categorías de conducta no verbal también se aplican al empleo que hace
y comete errores mientras describe sus affaires
el terapeuta de conductas no verbales efectivas durante la entrevista. A d e m á s de
extramatrimoniales.
utilizar conductas no verbales para comunicar interés y a t e n c i ó n , los terapeutas
I) Se acerca. Mientras el terapeuta autorrevela un episodio si-
deben intentar que sus mensajes verbales y no verbales sean congruentes y vayan
milar al relatado por el cliente, é s t e acerca su silla
sincronizados a la conducta no verbal del cliente. L a congruencia y la sincronía
hacia el terapeuta.
son dos formas importantes de contribuir al rapport y a la formación de empatia
0. Se enrojece su cara y apa El terapeuta se enfrenta al cliente sobre el tema
durante el desarrollo de la relación.
recen gotas de sudor. del aspecto y postura provocativos.

' .1 GUNDA PARTE

POSTEVALUACIÓN Dirija una entrevista breve y vea c u á n t a s conductas no verbales de kinestesias
(movimiento corporal), aspectos paralingüísticos (cualidades de la voz) y proxemias
PRIMERA PARTE (espacio) puede identificar c o m p a r á n d o l a s con las del observador d e s p u é s de la
M-sión (Segundo Objetivo del capítulo). Describa los posibles efectos o significados
Describa brevemente el posible efecto o significado asociado con cada una de
asociados a cada conducta que identifique. Compruebe con el observador q u é con-
las siguientes diez conductas no verbales del cliente (Primer Objetivo del capítulo).
ductas del cliente ha identificado y c u á l e s no.
Deduzca el significado de la conducta no verbal a t r a v é s de la descripción y del
contexto presentados. Si lo desea puede escribir sus respuestas. Algunas páginas IfRCERA PARTE
m á s adelante se incluye el feeback.
En una entrevista de role-play en la que p r o c e d e r á como terapeuta, demuestre
el uso efectivo de su cara y cuerpo, su voz y la distancia/espacio/contacto (Tercer
Conducta No Verbal Descripción del Cliente I ibjetivo). Tenga en cuenta el grado de correspondencia entre su conducta no verbal
Observada (Contexto) y sus mensajes verbales. Trate t a m b i é n de sincronizar con un aspecto de la conducta
1. Agacha la vista, mira al suelo El cliente acaba de describir las relaciones inces- no verbal del cliente como su postura corporal o el ritmo y profundidad de la res-
o en otra dirección. tuosas que ha mantenido con su padre. piración. Utilice el Cuestionario de Conductas No Verbales que se incluyo al final de
Agacha la vista d e s p u é s de relatar el episodio. este capítulo para evaluar su ejecución si é s t a se ha grabado en video o disponga
2. Se le dilatan las pupilas. Se ha informado al cliente que debe ingresar en do un observador durante la s e s i ó n .
el hospital. Sus pupilas se dilatan y se reclina en
CUARTA PARTE
el asiento para escuchar.
Recuerde que hay cinco ocasiones para responder a la conducta no verbal dol
diente:
a. Evidencia de congruencia entre la conducta verbal y no veibal del diento
 134 CONDUCTA N O V E R B A L ESTRATEGIAS D E ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS 135

b. Un mensaje no verbal y verbal «mixto» (discrepante). 10 I I enrojecimiento y sudor del cliente pueden ser signos de excitación ne-
c. El cliente usa el silencio. gativa, é s t o es, ansiedad y/o vergüenza con la opinión enfrentada del tera-
d. Cambios en las s e ñ a l e s no verbales del cliente. peuta sobre el atuendo y postura provocativas.
e. Centrarse en la conducta no verbal del cliente para cambiar o redirigir la
entrevista.
-.1 • JINDA PARTE

Identifique cuatro de las cinco ocasiones que se presentan a continuación en las < d í ñ e n t e con el observador el feedback o utilice el Cuestionario de Conductas
descripciones de los clientes (Cuarto Objetivo del capítulo). Un Vnbales para recordar las conductas que ha identificado.

1. El cliente dice que su feedback no le afecta; frunce el c e ñ o , mira hacia otro

I I l l i : i RA PARTE
lugar y cambia la postura de su cuerpo.
2. El cliente se ha mantenido en silencio durante un buen rato d e s p u é s de su i isied o su observador pueden determinar que conductas no verbales efectivas
última pregunta. Ka mi i'.trado en su rol de terapeuta, utilizando para ello el Cuestionario de Conductas
3. El cliente le ha inundado con una gran cantidad de información en los últimos N i . VI'ibales.
cinco minutos.
4. La cliente manifiesta estar enfadada por estar obligada a permanecer en el i UARTA PARTE
hospital. S e g ú n lo dice su tono de voz se eleva, frota sus manos y frunce el
ceño. l .is cuatro posibles ocasiones para responder a las s e ñ a l e s no verbales del cliente
• 'i'iii se muestra en los ejemplos de la postevaluación son las siguientes:
5. La cara del cliente estaba muy animada en la primera parte de la entrevista;
ahora su e x p r e s i ó n es bastante seria. i h Responder al mensaje mixto del cliente; en este caso el c e ñ o fruncido y la
desviación de la mirada a s í c o m o el cambio de postura contradicen el men-
saje verbal del cliente.
.' c. Responder al silencio del cliente; en este ejemplo la pausa del cliente indica
FEEDBACK: POSTEVALUACIÓN
silencio.
PRIMERA PARTE i o. Responder a las conductas no verbales del cliente para redirigir el centro
de la entrevista, en este ejemplo, para parar el torrente de información.
•1 . i Responder a la congruencia entre los mensajes verbal y no verbal del cliente;
Algunos de los posibles significados de la conducta no verbal del cliente son los
siguientes: en este caso las conductas no verbales del cliente coinciden con su expre
sión verbal de enfado.
!>d. Responder a los cambios en las s e ñ a l e s no verbales del cliente; en este
1. Esta cliente agacha la vista y evita la mirada probablemente porque se siente
ejemplo, responder al cambio en la e x p r e s i ó n facial del cliente.
avergonzada e incómoda al discutir este problema particular.
2. La dilatación pupilar de este cliente probablemente indica excitación y temor
a ser obligado. | i I I STIONARIO DE CONDUCTAS NO VERBALES

3. En este ejemplo, el temblor del labio inferior denota probablemente la am- Nombre del Terapeuta
bivalencia y el arrepentimiento de sus actos. Nombre del Observador
4. Los movimientos de asentimiento del cliente indican que e s t á de acuerdo
con las razones expuestas por el terapeuta. Instrucciones: Para una grabación de video o para una entrevista en directo,
5. El gesto de encogerse de hombros puede indicar desconcierto o reconcilia- idílico las siguientes c a t e g o r í a s al observar la conducta no verbal. El cuestionario de
ción. observación puede emplearse para observar al terapeuta, al cliente o a ambos. La
6. En este caso, el gesto de apretar los p u ñ o s puede indicar enfado con el i nliimna de la izquierda incluye las conductas que deben observarse. La columna
cónyuge. iln l,i derecha tiene espacios para marcar con un (X) si se observa la conducta y para
7. Los movimientos de cruzar y descruzar las piernas pueden estar asociados un luir algún comentario descriptivo sobre ello. Por ejemplo, « p a r p a d e o - Excesivo»
a la ansiedad e incomodidad sentidos por el cliente. o «Colores
8. Las dudas al responder y los tartamudeos consiguientes a s í c o m o los errores, iln la habitación - mucha excitación».
pueden indicar sensibilidad hacia este tema e incomodidad al referirse a sí
(X) Comentarios
mismo. I Kinestesias
9. En este caso, que el cliente se acerque al terapeuta, puede interpretarse I ()/os
como intriga oidentificación con lo que e s t á revelando el terapeuta. Cejas elevadas, bajas o juntas
 137
E S T R A T E G I A S D E ENTREVISTAS PARA T E R A P E U T A S
136 CONDUCTA NO V E R B A L

Calidad d e la m i r a d a c o n s t a n t e iv Medio
P a r p a d e o - e x c e s i v o , m o d e r a d o o leve A. uvación (alta o baja) a s o c i a d a a: D i s t r i b u c i ó n
H u m e d a d , lágrimas
del m o b i l i a r i o •
Dilat ación pupilar
i i llores
2. Cara, boca, cabeza Luz
C o n t i n u i d a d o c a m b i o s e n las e x p r e s i o n e s Vn/
I spacio g l o b a l
faciales.
Sonrisa a p r o p i a d a o i n a p r o p i a d a
Labios t e m b l o r o s o s , t e n s o s V I lempo
C a m b i o s e n el c o l o r d e la piel Inicio p u n t u a l o c o n r e t r a s o d e la s e s i ó n _
E n r o j e c i m i e n t o o m a n c h a s e n cara y c u e l l o H.ipidez o r e t a r d o e n dar r e s p u e s t a s al o t r o
Aparecen gotas de sudor i .intidad d e t i e m p o d e d i c a d o a p r o b l e m a s
primarios y secundarios: excesiva, moderada
3. Movimientos corporales, postura y gestos
o escasa
P o s t u r a c o r p o r a l , relajada o rígida i o n t i n u i d a d o c a m b i o s e n la t e m p o r a l i z a c i ó n
C o n t i n u i d a d o c a m b i o s e n la p o s t u r a d e l d e la s e s i ó n
cuerpo I malización p u n t u a l o r e t r a s a d a d e la s e s i ó n
F r e c u e n c i a d e los m o v i m i e n t o s c o r p o r a l e s ,
excesiva, m o d e r a d a o leve VI Sincronía y R i t m o
Gestos: abiertos o cerrados
F r e c u e n c i a d e u s o d e a d a p t a d o r e s no v e r b a l e s '.incronía o falta d e s i n c r o n í a e n t r e las
(manierismos molestos): excesiva, moderada c o n d u c t a s n o v e r b a l e s y los m e n s a j e s
o leve verbales
O r i e n t a c i ó n d e l c u e r p o : d i r e c t a (de cara al H i t m o s e m e j a n t e o a r r i t m i a e n t r e las c o n d u c t a s
t e r a p e u t a ) o lateral no v e r b a l e s d e l c l i e n t e y d e l t e r a p e u t a -
R e s p i r a c i ó n : s u p e r f i c i a l o p r o f u n d a , rápida o
lent a VII Congruencia
C o n t i n u i d a d o c a m b i o e n el r i t m o r e s p i r a t o r i o Congruencia o incongruencia N o verbal entre
Cruzado de brazos o piernas
las d i f e r e n t e s p a r t e s d e l c u e r p o
II. Aspectos Paralingüísticos N o v e r b a l / v e r b a l , e n t r e las c o n d u c t a s n o
v e r b a l e s y las p a l a b r a s
C o n t i n u i d a d o c a m b i o s e n el nivel y t o n o d e
voz y ritmo del discurso
VIII. Resumen
S u b r a y a d o v e r b a l : é n f a s i s e n la v o z para
a l g u n a s palabras o f r a s e s l e n i e n d o e n c u e n t a las o b s e r v a c i o n e s realizadas y las v a r i a b l e s c u l t u r a l e s / c o n
S u s u r r o s , v o z baja i c x i u a l e s d e la i n t e r a c c i ó n , ¿ q u é c o n c l u s i o n e s r e f e r e n t e s al t e r a p e u t a p u e d e de
D i r e c c i ó n o falta d e d i r e c c i ó n e n el d i s c u r s o ilucir?, ¿sobre el c l i e n t e ? , ¿ s o b r e la relación t e r a p é u t i c a ? C o n s i d e r e a s p e c t o s c o m o
Errores v e r b a l e s : e x c e s i v o s , m o d e r a d o s o e m o c i o n e s , nivel d e c o m o d i d a d , d e s e o d e m á s i n t e r c a m b i o s y a t r a c c i ó n / g u s t o .
leves
Pausas iniciadas por el t e r a p e u t a
P ausas iniciadas p o r el c l i e n t e

III. Proxemias
C o n t i n u i d a d o c a m b i o e n la d i s t a n c i a ( m á s
c e r c a o m á s lejos)
U s o del c o n t a c t o f í sico ( a p r e t ó n d e m a n o s ,
p a l m a d a e n el h o m b r o . . . )
P o s i c i ó n en el d e s p a c h o