REPORTE PRELIMINAR: TRONADA SEVERA EN ADJUNTAS

Por: Kevin Martínez López

1. Resumen:

Una Tronada Severa produjo un evento de granizada de características severas en el sureste

del municipio de Adjuntas, PR, desde las 3:40pm hasta las 4:15pm del domingo 5 de agosto de
2018 (Fig. 1). Una Tronada Severa debe contener al menos una de las siguientes condiciones
peligrosas: granizo de 1.0” o más, vientos de 58mph o más, y/o un tornado. Al momento de la
creación de esta publicación, no se habían reportado daños a propiedad, aunque durante el pico del
evento hubo un bajón eléctrico, el cual fue corregido unas cuatro (4) horas más tarde.

Figure 1: Foto captada por Natalie Vélez a las 3:46pm mientras transitaba por la PR-10 en Adjuntas.
2. Historia Sinóptica, de Mesoescala y Pronóstico:
El eje de una Onda Tropical (Fig. 2) se aproximaba a cruzar a Puerto Rico durante el día 5 de
agosto de 2018 con abundante humedad (Fig. 4). Una Vaguada alta al norte creo un ambiente frío
e inestable en esos niveles a pesar de lidiar con una alta presión en ese nivel al este de la región,
combinación que producía convergencia (aire descendente -estable- debido a que el viento
coincide en un mismo lugar en niveles altos) sobre la Isla, al menos de forma temporera. También
había presencia de polvo de África especialmente en el norte (Fig. 5). A pesar de ello, el sondeo
de las 8am mostró un perfil termodinámico favorable para la iniciación de convección profunda.

Figure 2: Eje de la Onda Tropical a las 2am del 5 de agosto de 2018. (NHC)

El sondeo de las 8am (Fig. 3) mostró también poca humedad debido a que Puerto Rico aún
estaba del lado seco (estable, convergente) al oeste del eje de la Onda Tropical y hasta una débil
inversión había presente a 825hpa (aprox. 2.0km de altura). El área pintada en amarillo representa
el CAPE o área inestable, donde el aire (y las nubes) continúa subiendo sin la necesidad de ayuda
para ascender (ej. topografía, frentes fríos, etc.), y entre más ancho y largo sea el área pintado en
amarillo (inestable) más alto es el valor de CAPE y más intensa podría ser la corriente ascendente,
y ambos sondeos mostraron altos los valores del CAPE. Tanto el CAPE como la humedad
aumentaron en el segundo sondeo, mientras que el viento en niveles bajos se tornó ligeramente
más del norte en el segundo, confirmando que el sondeo de las 8am estuvo ubicado en el lado seco
del eje y el de las 8pm en el lado húmedo e inestable de la Onda Tropical.

Figure 3: Sondeos atmosféricos en San Juan a las 8am y 8pm del 5 de agosto de 2018. (UWYO)
 En el sondeo de las 8am se midió el agua precipitable en 1.80” pulgadas y aumentando
gradualmente (+0.13” pulgadas más que 24 horas antes). El CAPE, el área sombreada en amarillo,
resulto ser moderadamente alto con 2,511 J/kg. El Índice de Ascenso (otra medida de
inestabilidad), que no es nada más que la diferencia entre la temperatura observada (aprox. 5.9km
de altura) y la que tendría una masa de aire que asciende verticalmente en 500hPa, fue de -7.62°C
lo cual indica una atmósfera sumamente inestable. Por otra parte, en el sondeo de las 8pm el agua
precipitable aumentó a 2.22” (+0.42” pulgadas más que 12 horas antes). El CAPE e Índice de
Ascenso aumentaron a 3,359 J/kg y 8.39°C, respectivamente, considerando que la atmósfera estaba
casi saturada.

Figure 4: Análisis del Agua Precipitable a las 2pm del 5 de agosto de 2018, mostrando abundante humedad sobre la Isla. (CIMSS)

El Servicio Nacional de Meteorología en San Juan, PR indicó en su discusión de pronóstico

a las 4:38am que había incertidumbre sobre donde se daría la mejor actividad convectiva, ya que
dependería de la posición de ambos fenómenos dominantes, la Onda Tropical y la Vaguada en
niveles altos: “The combination of these two features will cause an increase in shower and
thunderstorms potential across the local area depending on the positioning.” Incluso, en la
actualización del pronóstico a las 12:02pm el NWS mencionaba apenas el desarrollo de algunas
lluvias y tronadas aisladas a través de los pueblos del oeste y noroeste en la tarde, pero nunca
mencionaron la posibilidad latente de que podría haber algunas tronadas fuertes o inclusive
severas: “Showers and isolated thunderstorms are expected to develop over the northwest and
western Puerto Rico this afternoon.”

Figure 5: Análisis del modelo europeo (ECMWF) del "Aerosol Opthical Depth" (polvo de África). (weathermodels.com)
3. La Tronada Severa:
A eso de las 2:15pm se comenzó a desarrollar una nube convectiva (de desarrollo vertical)
sobre los municipios de Adjuntas y vecindad. La Tronada creció rápidamente durante la siguiente
hora, produciendo fuertes lluvias y actividad frecuente de rayos. Según estimaciones basadas en
imágenes infrarrojas del satélite GOES-16, se observaron topes de hasta -75°C, lo cual es muy
frío. El satélite (Fig. 6) estimó el techo de la nube a aproximadamente 17,000m de altura (17km o
56,000 pies) a las 3:32pm, lo cual es bastante alto. Esto sugiere el desarrollo de una fuerte corriente
ascendente la cual haría fácil la formación de granizo debido a la baja temperatura a dicha altura.

Figure 6: Imagen infrarroja de las 3:47pm mostrando los topes fríos cercano a los -75°C. (NEXLAB)

Una vez la tronada pasó a la fase de madurez (hay tres etapas básicas: cúmulo, madurez y
disipación) las gotas y partículas de hielo, sostenidas en la nube por la corriente ascendente, son
lo suficientemente pesadas como para comenzar a descender y dar paso a la formación de una
corriente descendente. Si la corriente descendente es intensa y las partículas de hielo lo
suficientemente grandes, entonces, las partículas de hielo que conocemos como granizo pueden
llegar al suelo y provocar algunos daños dependiendo de su tamaño. Esto fue lo que ocurrió desde
el extremo suroeste del municipio de Jayuya, alcanzando su máximo en Adjuntas. En este último,
varias personas nos enviaron fotos del granizo, que en algunos casos llegó a medir más de 1.25”
pulgadas, similar a una bola de ping pong, raro de ver en el trópico. Este fue el caso de Natalie
Vélez que se encontraba transitando por la PR-10 a través del Barrio Saltillo, en el sureste de
Adjuntas, la cual nos envió varias fotos evidenciando la ocurrencia del granizo de este tamaño.

Figure 7: Coeficiente de Correlación adjunto con Clasificación Hidrometeorológica a las 4:10pm. (Radar Doppler TJUA)
 El granizo comenzó a caer desde las 3:08pm en el suroeste de Jayuya moviéndose hacia el
oeste suroeste y afectando el extremo sur de Utuado. Luego, a eso de las 3:34pm ya la tronada
comenzaba a entrar por el suroeste de Adjuntas con granizo del tamaño de 0.75” a 1.00”. Entre las
3:40pm hasta las 4:15pm la corriente descendente se fortaleció y con ello la granizada, lo cual hizo
que cayera granizo aún más grande. Durante ese tiempo, a menudo, el granizo excedía la medida
de 1.00” que es el criterio para el cual el Servicio Nacional de Meteorología debería emitir un
Aviso de Tronada Severa. En el análisis de Coeficiente de Correlación del Radar Doppler se podía
observar claramente una baja en los valores donde estaba cayendo granizo (Fig. 7).

Figure 8: Datos sobresalientes de la Tronada Severa y ubicación de Manejo de Emergencia. (Kevin Martínez López)

A las 8:33pm el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) publico un Local Storm Report en donde
la agencia de gobierno de Manejo de Emergencias llamó al NWS a las 3:55pm para reportar la caída de
granizo en su oficina del tamaño de un centavo o 0.75” (Fig. 9). Este valor esta por debajo de la definición
de una Tronada Severa, que es de 1.00” o más. Por esta razón, el NWS no emitió un Aviso de Tronada
Severa para este evento. Sin embargo, tal y como muestra la Figura 8, la oficina de Manejo de
Emergencias se encontró al norte del evento principal.

Figure 9: Local Storm Report del Servicio Nacional de Meteorología en cuanto a la granizada de Adjuntas. (NWS SJU)
4. Daños asociados:
Al momento de la creación de esta publicación, no se habían reportado perdidas de vida ni
daños a propiedad. Sin embargo, durante el pico del evento, a las 4:10pm, se registró una caída del
voltaje eléctrico. El voltaje disminuyó a 80v según pudo medir un residente del municipio de
Adjuntas, cuando se supone que el voltaje normal en una residencia sea de 120v. El voltaje
eléctrico se mantuvo bajo durante unas cuatro (4) horas. A eso de las 6:30pm comenzaron a llegar
camiones de la Autoridad de Energía Eléctrica al área afectada del pueblo y a las 8:08pm la AEE
resolvió el problema con el voltaje.

Figure 10: Natalie Vélez Figure 11: GR WM Figure 12: Roshelly Joan

Figure 13: Génesis M. Román Figure 14: Maris Feliciano