The Darkest PROMISE

“No intentes quedarte diez movimientos delante de tu oponente. Permanece detrás de él con
un cuchillo ".

-Extraído de Convertirse en el rey que estás destinado a ser, una obra en progreso de Lázaro el
Cruel e Inusual

Al igual que Alicia en su camino al país de las maravillas, Cameo, anfitrión del Demonio de
Miseria, cayó por una larga y oscura caverna.

Cuando finalmente apareció el fondo, se preparó para el impacto ... sólo para

deslizarse a través de un portal reluciente. Las paredes de la caverna desaparecieron, y ella

descubrió un cielo de medianoche- directamente hacia un nuevo reino.

Nunca debió haber tocado la varilla. Un cepillo en la punta de sus dedos contra la bonita
bombilla de cristal con el mango inclinado, antiguo artefacto que había abierto una puerta
entre el mundo físico y el espiritual. Voilà! En un abrir y cerrar de ojos, su descenso había
comenzado.

Mientras se zambullía hacia un claro plano, se preparó para el impacto ...

Cameo chocó contra el suelo. Un grito salió de sus labios, su cerebro golpeando contra su
cráneo, vaciando sus pulmones y múltiples huesos que se rompen a la vez.

Agonía la quemó, puntos negros se tejieron a través de su visión.

El calor se drenó de sus manos y sus pies, recogiéndose en su torso. Su cuerpo estaba en
estado de shock.

Las horas pasaron antes de que ella ganara la fuerza suficiente para rodar a un lado, su
corazón arruinado bailaba con un ritmo salvaje contra las costillas rotas.

Su cabeza nadó, pero afortunadamente su dolor disminuyó. Capaz de respirar de nuevo, notó
el dulce aroma de la ambrosía, la droga de elección para los Inmortales, colgaba pesado en el
aire. Casi se echó a reír. Por una vez, Lady “suerte” había estado de su lado. Si tuvieras que
aterrizar accidentalmente, ¿qué mejor lugar que un campo de ambrosía?
Entró y salió de la conciencia, mientras el paso del tiempo servía para la curación de sus
lesiones y el cambio de oscuridad a una suave claridad. Cuando un rayo de sol la acarició,
ampollando su pálida piel, finalmente despertó.

Su nariz se arrugó mientras inhalaba. El olor de la ambrosía había ido sustituido por el follaje
quemado. ¿Dónde había aterrizado? ¿Infierno? El sol brillaba tan caliente que había quemado
secciones de tierra.

Cameo se arrastró hasta un refugio sombreado, exhalando alivio cuando su piel se enfrió. Ella
escaneó el cielo de lavanda con pálidas nubes verdes, luego miró sobre un bosque
desconocido lleno de altos árboles de color rosa y parcelas de hierba azul.

Oookay. Esto es nuevo. Un bosque apto para una princesa de cuentos. También para el mal
,Cameo era el villano del cuento. Zorra duende y los doce Inmortales. Para ella y su familia de
guerreros poseídos de demonios, nada había sido justo.

Los dedos fríos de miedo se deslizaron por su espina dorsal, como una mariposa del tamaño de
su puño revoloteó junto a ella. A través de los siglos, los miserables insectos se habían
convertido en un presagio. La muerte y la destrucción esperan ...

El peso pesado de la depresión se posó en sus hombros, y se revolcó por la travesura de su

vida.

Ya había perdido mucho. Todo porque ella había cometido un pequeñísimo error cuando había
vivido en el Monte Olimpo.

¿Ese error? Ayudar a sus amigos a robar y abrir la caja de Pandora. Un castigo apropiado
habría sido una amputación de mano, o dos. Tal vez unos cientos de años en la trena. En
cambio, ella había sido forzada a acoger al demonio de la miseria por la eternidad. El libre
albedrío, cosa del pasado.

Para conmemorar la ocasión, había aparecido un tatuaje de mariposa en la parte inferior de su

espalda.

El principio del fin.

Miseria había arrancado rápidamente las capas de su humanidad, así como la esperanza y la
felicidad. Una y otra vez había borrado su mente de cualquier recuerdo alegre.

El bastardo todavía le secaba la mente de cualquier recuerdo gozoso.

Todos los días inhalaba su veneno en sus pensamientos, lastimando a otros a través de su voz
y arruinó cualquier relación que logró fraguar. Había reducido su vida a un horror tras otro.

Si pudiera controlarlo. Pero Miseria era una entidad separada, con sus propias motivaciones y
metas. Una presencia oscura que nunca había sido capaz de ahogar. Una prisión de la que
nunca había podido escapar.

En este momento, la mariposa, no es mi mayor problema…

El desastre era inminente.

Cameo buscó una manera de salir del bosque. Por un lado, un impresionante río con agua de
color arco iris goteó en un rocoso risco. Algunos tipos de peces rompieron la superficie. ¿Un
unicornio del agua? Un largo cuerno de marfil extendido entre sus ojos y- ella jadeó- otro
unicornio de agua había saltado y empujado su cuerno en el vientre de la primera. La sangre
brotó, creando una cascada carmesí. Innumerables peces convergieron en el herido, fuertes
dientes rasgaban sus escamas y sus órganos hasta que no quedaron ni los huesos.

Nota mental: no darse baños en la naturaleza, nunca.

En el otro lado, un campo de ambrosía florecía, sin ser afectado por el sol caluroso. Gruesos
tallos de esmeralda goteaban con incontables flores violetas, con los pétalos muy juntos para
evitar lo peor del calor.

El campo podría ser su única vía. Un tallo espinoso atrapó a la mariposa de tamaño grande del
aire.

Sus oídos se retorcían, mientras la suave brisa llevaba los débiles sonidos de su grito.

Camino viable o no, era hora de irse.

Cameo se movía con las piernas temblorosas, haciendo una mueca de dolor cuando las ramitas
la rebanaban los talones. Su frente se arrugó. Sus pies estaban desnudos, sus botas de
combate habían desaparecido.

¿Alguien le había robado los zapatos?

Una rápida exploración demostró que su falda y los cueros de batalla estaban rotos y
manchados con sangre seca, pero todavía en su lugar. Sin embargo, las dagas de más de
doscientos años que siempre llevaba, habían desaparecido.

Alguien las había robado mientras ella entraba y salía de la conciencia.

¡Alguien pagaría!

Este villano había venido aquí para encontrar un formidable inmortal de nombre Lázaro el
Cruel e Inusual, y ella destruiría a cualquiera que la obstaculizara.

Según sus amigos, había interactuado con Lázaro dos veces antes. Gracias a Miseria, ella no
recordaba nada sobre ualquier encuentro. ¿O lo hizo? En la periferia de su mente se
desdibujaba un montaje de imágenes que podrían o no haber sucedido.

Parpadeo: Cameo realizó un striptease para un cuerpo sin rostro, hombre musculoso con una
sonrisa sensual surgiendo en las esquinas de su boca y unos ojos plateados brillando de deseo.

Parpadeo: Cameo se arrastró hacia el mismo hombre musculoso sin rostro, claramente atento
a su seducción.

Parpadeo: Cameo tumbada debajo del musculoso hombre sin rostro; una de sus grandes y
callosas manos sobre su pecho, la otra entre sus piernas mientras la conducía cada vez más
cerca del orgasmo. Su espina dorsal estaba arqueada, con la cabeza echada hacia atrás, su
expresión tensa con una sublime mezcla de agonía y placer.
¿El hombre sin rostro era Lázaro? ¿Cómo la había tentado? ¿En su cama?

Ella quería recordar desesperadamente.

El sexo no era algo que disfrutaba. No nunca más. Ella tenía un Demonio que se transmitía
sexualmente , y casi todo el mundo que se acostaba con ella terminaba deprimido en algún
momento.

La culpa se encendió, aumentando su miseria. Y todavía...

Cada vez que imaginaba a su amante sin rostro, el calor lánguido la envolvía con abrazo a su
alrededor. La sangre corrió por sus venas con nuevos propósitos, escalofríos derretidos en
cascada a través de ella, cada centímetro arrastrando sus cosquilleos.

¿La extrañaba? ¿O se regocijó pensando que nunca lo haría?

Verla de nuevo.

Su corazón parecía abrirse y aspirar ácido. La memoria eran necesarias para la supervivencia
como el oxígeno o el agua; Sin ella, estaba incompleta, débil incluso.

¿Lázaro le contaría lo que había pasado entre ellos? Si había incluso una oportunidad, tenía
que encontrarlo.

El problema era que ella y el resto del mundo sabían muy poco sobre él. Su pasado estaba
envuelto en misterio. Lo que ella sabía era a través de su amigo Strider, el guardián de Derrota,
que lo había decapitado no hace mucho tiempo. El espíritu de Lázaro había viajado a través de
la vara y entró en uno de los miles de reinos que contenía. Tal vez éste, un mundo extraño y
depredador.

Poco después de la muerte de Lázaro, su medio amiga Viola, el guardián de

Narcisismo, lo había seguido accidentalmente; mientras ella estaba viva. Cameo la había
seguido, con la intención de rescatarla y averiguar sobre sus aventuras con el misterioso
guerrero.

Si sus hermanos, por circunstancias no hubiesen lanzado un rescate para recuperarla, ¿habría
elegido quedarse con Lázaro?

Pasando por las golosinas que había revelado antes de que Miseria hubiera limpiado su mente,
ella y Lazarus se habían asociado hasta encontrar la caja de Pandora -aka dimOuniak- y a Viola,
ambos supuestamente escondidos dentro de uno de los reinos.

Por qué había accedido a asociarse con ella cuando no tenía interés en el resultado, ella no
estaba segura.

¿A menos que quisiera la caja? DimOuniak era tan poderoso como la Vara-no, más aún - y
podría usarse para matar instantáneamente a todo aquel que estuviese poseído por un
demonio. O así decían los rumores.

¿Había planeado Lázaro hacerle daño a ella todo el tiempo? La pérdida de memoria la dejó
vulnerable en el peor de los casos.
Asi que. Encontraría a Lázaro. Ojalá ella le gustara y sólo quisiera ayudarla. Después de llenar
sus espacios en blanco mentales, tal vez podían renovar su búsqueda de la caja y
¿contentarse? Al menos por un rato. Qué de buena tenía una vida sin ¿felicidad?

Iba a olvidarlo de nuevo. ¿Por qué molestarse?

Porque ... sólo porque! Una chica sin esperanza también podría caer y morir.

Tal vez él era su amante sin rostro. Tal vez él la ayudaría a encontrar Viola, así como la caja. La
diosa del Más Allá había sido rescatada, sí, pero había usado a propósito la Vara por segunda
vez.

Nadie sabía por qué, y nadie había oído hablar de ella desde entonces.

Resolutiva, Cameo avanzó sin descanso. Las ramitas le cortaron los pies, pero mantuvo un
ritmo constante, maniobrando a través del matorral de arbustos y árboles. Por lo menos la
temperatura se había enfriado.

El setenta y dos por ciento de los hombres han engañado a otro. La voz del demonio susurró en
su mente en un intento para inmovilizarla. Veinticuatro por ciento están activamente
engañando, corrijo. El otro cuarenta y ocho por ciento son más presuntuosos sin
remordimientos. ¿Cuánto tiempo crees que vas a intrigar a Lázaro? Si alguna vez siquiera le
intrigaste.

Demonio horrible Siempre lanzando bombas H en la penumbra. Era Lázaro su amante sin
rostro o no?

Miseria agregó suavemente- Si es así, debes correr. Considerando

Que pasó con Alex ...

"Cállate," murmuró, pero el daño estaba hecho. Había golpeado en su objetivo, la reapertura
de heridas internas.

Alex, un humano que había vivido en la antigua Grecia, había sido su primer y único amor.

A la edad de ocho años, una terrible enfermedad le había hecho sordo y, aparentemente,
indigno del amor de su familia rica. Fue echado fuera de la única casa que había conocido.
Después de meses de hambre, un "Protector" lo salvó de los barrios marginales. Un herrero
con un deseo enfermizo por los niños.

Aprendiz de día, esclavo de noche. Una existencia desgarradora.

Cuando Alex llegó a su adolescencia, el herrero viejo lo llamó y lo echó fuera, pero Alex tomó
la daba que había hecho con sus manos y la clavó en el corazón del herrero, reclamando el
negocio como suyo.

Dedicó su tiempo y energía a trabajos en metal, pues su talento era indiscutible. Había sido la
única persona en la que Cameo confiaba para hacerle sus armas El único varón no afectado por
el dolor en su voz.
Se enamoraron, y por un momento, ella se había acercado al borde de la felicidad. Ella había
anhelado más ... pero todo el tiempo, la sombra del presentimiento la había envuelto como
una segunda piel.

Con cada nuevo amanecer, se había preguntado por qué le recordaba. ¿Por qué el demonio
aún no le había robado su memoria?

La respuesta había resultado más atroz de lo que nunca habría soñado.

En un momento de vulnerabilidad, le había contado a Alex lo de su compañero. Éste había

decidido que era peor que el herrero y se unió a los Cazadores, un culto auto-designados
asesinos de inmortales, para capturarla y torturarla de la peor manera.

Alas de mariposas revolotearon en su estómago. ¿Lázaro sabía la verdad sobre ella? ¿Le
importaba?

Él debía saberlo. Era un inmortal viviendo entre otros Espíritus inmortales. Y no debería
importarle. Era cruel y raro. Tenía un lado oscuro. Muy oscuro. Oscuro como boca de lobo, sin
ningún indicio de luz.

Una secuencia de gritos agudos sonó como una bandada de pájaros saltaron de las copas de
los árboles y se esparcieron por el horizonte, pronto desaparecieron detrás de una pared de
nubes.

¡Whoosh! ¡Ruido sordo!

El suelo tembló. Cameo cayó de rodillas. Sibilancias, luchando por el oxígeno, ella alcanzó sus
dagas.

¡Maldición!-recordó que no las tenía. Se lanzó detrás de uno de los árboles rosados más
grandes mientras las sombras la envolvían. La adrenalina subió, fuerte y segura, pero no podía
enmascarar la picadura de la corteza raspando su camisa.

Otro whoosh. Otro golpe sordo. La sacudida sólo empeoró. Árboles derrumbándose, los
arbustos circundantes cayendo como dominós.

A través de la distancia, un camino despejado, y dos bestias voladoras surgieron ¿Algún tipo de
híbrido de dragón, tal vez? Tenían ojos rojos, hocicos alargados y dientes mejor calificados
como espadas cortas. Sus cuerpos eran largos y enrollados, pero sin brazos ni piernas mientras

las colas estaban llenas de púas. Resplandecientes escalas reflejadas en la luz del sol.

Así que ...¿Serpientes dragón? Se elevaron por encima de la copa de los árboles, mientras sus
alas, recortaban las ramas, rebanaban la corteza como si fuese mantequilla. Una criatura
perseguía a la otra. Cuando cogió su presa, los dos lucharon ... juguetónamente?

-¿La señorita necesita ayuda?

La voz desconocida de alguna manera convirtió la pregunta inocente en una promesa sexual.
Miró hacia arriba y tuvo que tragar un grito.
Un leopardo de doscientas libras más o menos, encaramado directamente por encima de ella,
sus ojos verde neón fijos. Su cola destrozada movida hacia adelante y hacia atrás. Una de sus
orejas parecía haber sido masticada, y su piel enmarañada lucía varios remiendos calvos.

Miseria tomó una aversión inmediata al animal y gruñó.

El gato le ofreció una sonrisa lenta y dentada y golpeó una pata carnosa contra una mosca. En
realidad lanzó al insecto al final de una garra. "Soy Rathbone, y estoy a su servicio ... por una
pequeña cuota.”

Podía hablar. Era un gato y podía hablar. Y con esa voz, él podría hacer millones como
operador de sexo telefónico.

¿Acaso la Vara la había transportado a un cuento de hadas, después de todo?

La versión porno? La “zorra had” hace doce inmortales.

¿Era Rathbone un cambia forma? No imposible. Los cambia pieles no conservaban la

capacidad de hablar mientras estaban en forma animal. A pesar de que había excepciones a
cada regla, ¿verdad?

"Puedo salvarme, pero gracias por la oferta." Había vivido cuatro milenios, había librado
guerras mundiales, había luchado innumerables batallas contra los depredadores inmortales,
los humanos con rencor y monstruos de mitos y leyendas. A veces había perdido, pero sobre
todo había ganado.

El leopardo se estremeció. Apenas una sorpresa. Todo el mundo siempre se estremecía,

algunos incluso lloraban. Si a alguien le hubiera gustado su voz, ella no podía recordarlo.

Sus manos se curvaron en puños. Otro recuerdo que Miseria le había ¿robado?

Las serpientes-dragón reanudaron su persecución, casi causando un terremoto completo esta

vez, y ella agarró una rama para estabilizarse a sí misma. No, no una rama, sino la cola de
Rathbone.

Él meneó las cejas. "Tengo algo más firme a lo que puedes aferrarte."

Seguramente no se refería a su ...

Él se contorsionó para lamer un conjunto enorme de bolas.

Tienes que estar bromeando.

Lo soltó y echó un vistazo alrededor. Las criaturas Se acercaron a una velocidad vertiginosa ...
sólo para pasarla. Empezó a relajarse. Un error. Por supuesto. ¿Cuándo había ido alguna vez
algo a su manera?

Ambas serpientes-dragón se detuvieron abruptamente antes de girar lentamente. Dos juegos

de ojos rojos se fijaron en ella. Lengüetas largas y delgadas sobre los dientes de sable, y la
baba cayendo de las comisuras de sus bocas.

El hedor penetrante de algo parecido a la gasolina le picó las fosas nasales.

Bien. Ella acababa de ser colocada en el menú del día.

Al unísono, los "chefs" sisearon e inclinaron sus espinas, las escamas alrededor de sus cuellos
quemando.

Tienes una probabilidad de ochenta y siete por ciento de quedar frita. Nunca más verás a tus
amigos y nunca encontrarás a Lázaro o la caja.

No. Lucharía y ella ganaría. Si ella muriera, Miseria sería desatado en un mundo desprevenido;
Él encontraría una nueva presa, devoraría dulces sueños, esperanzas amadas y cualquier
vislumbre de felicidad. Simplemente, la había distraído, el bastardo.

Dos corrientes de fuego vomitaban en su dirección. Centrada en la batalla ahora, Cameo salió
del camino. Al aterrizar, ella rodó y sacudió dos ramas petrificadas, mientras se ponía de pie
más cerca de la bestia.

-No haría eso si fuera tú -comenzó Rathbone, recordando que ella de su presencia. Las puntas
puntiagudas se movieron a través de su oponente pecho, y el gato suspiró. -Felicidades.
Acabas de hacer todo peor."

Argh! Las ramas no habían penetrado ni una sola escama. De hecho, las ramas no habían
arañado una sola escama.

Enfurecida ahora, la serpiente dragón rugió.

Todo bien. Sus escamas eran impenetrables. -Lo tengo. -Quedaban otras opciones. -Ve por los
ojos o por la boca. Fácil, no era un problema, si podía subir a bordo de la serpiente-dragón y
conseguir que te lleven.

Ssss. Ssss.

Dos nuevos alientos de fuego fueron arrojados en su dirección. El nivel de calor aumentó a
barbacoa instantánea con un lado de ceniza. De nuevo salió del camino, pero en realidad, no
tenía dónde ir. Las bestias la rodearon, trabajando en tándem para atraparla dentro de un
infierno anillado.

Un cosquilleo irritó la parte posterior de su garganta, haciéndole toser al mismo tiempo que un
ala arqueaba en su dirección. Ella logró saltar hacia atrás, apenas evitando ser cortada en dos.

"¿Quieres mi ayuda ahora?" Rathbone se mantuvo seguro en su percha, su sonrisa tan inocua
como un puñado de margaritas. “Te voy a dar una tarifa con descuento."

Haciendo caso omiso de él, corrió a través del camino blanco y caliente lleno de hollín.
Mientras otra ala le daba vueltas, ella usaba las ramas que todavía encontraba a mano
manteniéndose fuera del camino. Una de las alas la volteó y en el último momento esquivó
otro chorro de fuego. A continuación, una cola de púas le azotó, pero ella saltó sobre él y
continuó, aumentando su ritmo. Casi al alcance...

“No hay manera de que tengas éxito”, le dijo el demonio, haciendo que su tristeza penetrase
en ella. “Vas a morir”.

¡No! Ella ganaría, y ella viviría. ¡Ella lo haría!

Llegó el momento de la verdad.

El latido de su corazón era una cosa salvaje que sus costillas no podían enjaular, aumentando.
Una serpiente de dragón saltó contra ella, o mejor, su intención evidente era de engancharla al
aire. Cuanto más se acercaba, más chasqueaba los dientes hacia ella. Su error. Ella empujó una
rama en su boca.

La extremidad-tan gruesa como sus bíceps y con la longitud de su antebrazo pero más duro
que la piedra - permaneció vertical, extrañamente excavando en el techo de su boca, a la vez
que sujetaba su lengua hasta el fondo. Mientras tanto, Cameo apretó su agarre en el centro de
la rama, giró alrededor y montó a horcajadas en su cuello.

Se estremeció; los movimientos bruscos impidieron el deslizamiento de sus alas, enviándole a

caer de espaldas a la tierra.

¡Vaya!

Justo antes de su segundo accidente de aterrizaje del día, metió la segunda rama en su ojo. Él
gritó mientras la gruesa sangre negra salpicaba sobre su mano y ampollaba su piel.

¡Auge!

El dragón-serpiente absorbió lo peor del impacto; Cameo rebotó en él. Mientras gritaba y se
estrellaba giró sobre si misma para ponerse sobre sus pies con la intención de correr. Un grito
agudo de agonía brotó de su garganta al sentir el agarre sobre su tobillo que la hizo caer sobre
su cara de nuevo. Sus uñas dejaban surcos en la tierra. Tratando de no entrar en pánico, ella
miró por encima del hombro. Nooo! La otra serpiente-dragón había enganchado su pie entre
los dientes.

Empezó a masticar, la saliva penetró en su herida. Un grito se rompió en sus labios, toda la
pierna ardía y se encrespaba. Se encogió en una bola para balancearse en él.

¡Maldición! Sus manos estaban vacías de ramas.

La arrastró sobre rocas y raíces gigantescas, rasgando la camisa y la carne bajo ella. Su cabeza
nadó otra vez, el olvido haciendo señas. Ella necesitaba alcanzar otra rama, cualquier rama.
¡Ahí!

Se enderezó, levantándola del suelo primero. Colgada al revés sólo aumentó su dolor.

Recuerda, el dolor es debilidad dejando el cuerpo.

Podía hacer esto. No, ella haría esto.

Cameo se contorsionó y tensó su cuerpo para balancearse adelante ... atrás ... adelante de
nuevo, más rápido y más rápido, acercándose más y más cerca del torso de su enemigo.

Él aleteó sus alas mientras se elevaba más alto en el cielo.

Proporcionó una nueva lección sobre el dolor.

No estoy segura de cuánto más puedo tomar.

El sudor la empapaba y la náusea hervía en su estómago, pero todavía continuó
balanceándose. Finalmente, benditamente, fue capaz de empujar la rama a través de la parte
inferior de la mandíbula, donde no había escamas protegiendo y consiguiendo golpear la parte
posterior de su garganta.

Él se sacudió y rugió, liberándola, cayendo. Sus pulmones se vaciaron una vez más, en su
estallido como un globo.

Su dolor era tan fuerte, tan agudo, que casi podía entender el sufrimiento del hombre cuando
tenía un resfriado.

Permaneció tendida en el suelo, rezando por una rápida recuperación. O la muerte. Sí,
probablemente la muerte. Su mutilado tobillo palpitaba a su ritmo de corazón distorsionado a
medida que el órgano se regeneraba.

Desde la rótula hasta los dedos de los pies, se sentía como si su piel hubiera sido horneada
como el queso en una pizza.

Aunque la serpiente dragón lo intentó, no logró quitar la rama; sus alas se negaban a doblarse
cuando era necesario. Al final, sólo pudo regresar a su compañero, perforar sus colmillos en el
pecho de la bestia y volar ambos lejos

¿Ella lo había hecho? ¿Había ganado?

Probablemente nunca volverás a caminar, le dijo Miseria.

Wah, wah, wah.

-Voy a caminar de nuevo -gruñó-. A lo largo de los siglos, había tenido los miembros cortados y
la lengua cortada. Su tobillo se iba a curar ... eventualmente. El demonio solo buscaba
deprimirla.

Rathbone salió del árbol y caminó hacia ella.

“Pregunta bien, y te dejaré montarme gratis”.

"No, gracias." Demasiado fatigada para importarle si esperaba atraerla en un falso estado de
calma simplemente para atacarla, ella dijo: "¿Dónde estamos?"

Su escalofrío fue más pronunciado esta vez. "Estamos en el Reino de Grimm y Fantica,
gobernado por el Rey Lazarus el Cruel e

Inusual, el único hijo del Monstruo. "

Lázaro. Su Lázaro. Él estaba aqui. Y él era rey. Tenía que seguir adelante. Encontrarlo.

“Quiero que pases tiempo con el macho conocido como el cruel e inusual”. Miseria se rio; más
una risa vengativa. “Apuesto a que te duele de maneras que nunca he conseguido”.

El demonio mintió. O tal vez había hablado en serio. Con él, ella nunca supo en qué creer.

Tal vez debería volver a Budapest.

¿Lázaro la extrañó? Se preguntó de nuevo. ¿Y si se habían separado como adversarios?

Bueno, ¿y qué si lo hubieran hecho? Todo el mundo merecía una segunda oportunidad.
Además, no tenía idea de cómo regresar. Y realmente, ¿qué hizo su "cruel y poco común"
apodo importante? Muchos inmortales la conocían a ella como la Madre de la Melancolía. Los
nombres eran sólo eso, nombres.

"¿Dónde está el rey?", Preguntó ella, su tono débil tal vez, con suerte enmascarando su ansia.
No reveles nada, esconde todo.

El leopardo trazó su lengua sobre sus labios, como si estuviesen manchados por el desayuno.
“¿Detecto el entusiasmo?”

Ugh. ¿Estaba planeando cobrarle por información? Sería el primero en hacerlo . Y qué triste.

"Ahora detecto desolación." Un destello calculado apareció en sus ojos de neón "La trama se
complica."

-¿Por qué me importan las emociones?

"Los misterios y los rompecabezas me intrigan. Ven. Te acompañaré hasta Lázaro. Sin
embargo, ya no estoy dispuesto a ayudar de forma gratuita. "

Lo sabía.

-Me pagarás una pequeña cuota de escolta -dijo-. Pero ten cuidado, preciosa. La gente entra
en su territorio ... y nunca se van.
 2

“La vida es un juego, y todos los que conocemos son un oponente ".

-Desarrollar el Rey que usted está destinado a ser

-La Bellas Artes de la Decapitación

Entre un segundo y el siguiente, una sensación de desconcierto envolvió a Lazarus el cruel e

inusual. Él frunció el ceño. Él no estaba familiarizado con la sensación, pero tampoco estaba
poco versado. En pocas palabras, no podría significar nada ... o todo.

Con un suspiro cansado, se desprendió de dos durmientes Ninfas del bosque aferradas a él y se
levantó de la cama, sujetó los pantalones que había negado a quitarse. Sus piernas no estaban
a la vista del público. Nunca.

Cualquiera que tuviera la desgracia de verlo desnudo, bueno, él convirtió al culpable en piedra.

No importa dónde Lázaro hubiera residido en su vida o en la muerte, había creado un jardín de
horror perpetuo. Su propio ejército de piedra personal. Un poco como los ejércitos de
terracota de Qin Shi Huang, el primer Emperador de China.

El jardín más nuevo tenía actualmente veintitrés estatuas, y ellos eran una vista
verdaderamente magnífica para contemplar. Cada uno de ellos con un nivel de dolor y pánico.

¿Su favorito? El rey que había derrotado cuando se había apoderado del Reino de Grimm y
Fantica. El macho se congeló para siempre en una posición conocida como el águila sanguínea,
su cuerpo propenso, sus costillas cortadas de su columna vertebral y se rompió hacia atrás
para parecerse a las alas.

Cruel e inusual. Mi especialidad. Ponerse en el camino de lo que Lázaro quería y padecía.

El aire fresco le acarició mientras se ponía la camisa. Se ató con armas que había descartado
una hora antes. Las dagas tintinearon juntas, recordándole el día que permitió que un guerrero
poseído por un demonio lo decapitara. El día que escapó de los grilletes de la harpía sádica que
lo había esclavizado.

El día en que comenzó su vida con los muertos.

Para ser honesto, los mundos físico y espiritual permanecieron indistinguibles para él. Todavía
respiraba, todavía tenía sed, hambre… Todavía ansiaba el toque de una mujer. Él podría hacer
todo lo que había hecho antes ... excepto volver al mundo humano. Lo mismo era cierto para
todos los demás en el reino.
De hecho, sólo había una diferencia entre Lázaro y los otros muertos: un corazón todavía latía
dentro de su pecho. No estaba seguro de por qué, esa fue la única excepción.

En la cama, las ninfas se estiraron y se sentaron. Sus turgentes pechos rebotaron y el pelo
despeinado cayó sobre la almohada mientras radiantes sonrisas florecían en sus caras.

"Si puedes caminar, obviamente necesitamos que te vengas otra vez", dijo la rubia con un
ronroneo sedoso.

La pelirroja le hizo señas con un dedo. "Pretendo que tú seas una piruleta?

No tenían idea de que había encontrado nada más que decepción en sus brazos.

"Tengo deberes", respondió. Últimamente, nadie podía satisfacerlo.

El clímax se había convertido en una imposibilidad frustrante, incluso por su cuenta.

Al menos él nunca tuvo que preguntarse por qué. había encontrado su μονομανία. Su
obsesión. O, para ser más literal, su propio pellizco personal. Hace mucho tiempo su padre,
Tifón, le advirtió acerca de ella, quienquiera que fuera.

“En algún lugar hay una hembra capaz de debilitarte. La anhelarás con todo tu ser ... pero cada
segundo en su presencia te llevará más cerca de la destrucción. Mátala. No cometas mi mismo
error y permitas que tu μονομανία viva. Sálvate a ti mismo.”

El joven Lázaro había escuchado, arrebatado, porque Typhon había sido una vez el inmortal
más temido en la Tierra. Con razón. Él asesinó a cualquiera que se hubiera opuesto, ofendido o
interrogado.

El μονομανία de Typhon había sido Echidna, una Gorgona que también era la madre de Lázaro.

Las Gorgonas eran una raza viciosa conocida por las serpientes venenosas que crecían de sus
cabellos y una capacidad para convertir a todos en piedra con un simple encuentro de ojos.
Una habilidad que Lázaro había heredado ... en parte. Él creó sus estatuas a través del tacto.

Echidna había sido Soberana de las Serpientes del Cielo, apropiadamente apodada "Sss", el
sonido que un oponente oyó justo antes de morir sangrientamente. Había sido una aberración
entre su tribu. Amable y dulce, cariñosamente tímida, con todos excepto con Typhon. Ella lo
había odiado con cada fibra de su ser. La había raptado, continuamente violada y la mantuvo
alejada de su único hijo.

Typhon la había odiado, pero él se había negado a dejarla ir a causa de su deseo enfermo de
que ella dominara todo lo demás.

Sin embargo, había conseguido el suyo al final. Cada vez que se acercaba a ella, una pequeña
porción de su carne había cristalizado. Finalmente, la cristalización se extendió a los músculos
y articulaciones, limitando su movimiento, ralentizándolo y debilitando.

Hera la diosa-cornuda, reina de los griegos, había despreciado a Typhon por razones que
Lázaro nunca había aprendido. Cuando ella descubrió su mal estado, le había golpeado a
través de su esposa, cortando a Echidna en pedazos mientras un Typhon indefenso sólo fue
capaz de mirar mientras sucedía.
El joven Lázaro también había estado allí. A pesar de sus mejores esfuerzos, no había podido
salvar a su madre. Entonces Hera había desaparecido con Typhon y el guerrero no había sido
visto desde entonces.

Lázaro acurrucó sus dedos alrededor de la empuñadura del Kris. La única daga que se negó a
cubrir con cuero, prefiriendo cubrir el cuchillo con la sangre de sus enemigos. Pequeñas púas
alineadas en ambos lados; después de perforar un cuerpo, se expandieron en ganchos,
haciéndolo imposible extraer el arma sin quitar unos cuantos órganos, también.

Un día, Hera se familiarizaría íntimamente con el Kris.

Poco después de sus crímenes, había estado encerrada en el Tártaro, la Prisión inmortal .Un
día ella sería libre, y ese día sería asesinada, y terminaría en un reino espiritual.

La encontraría. A su padre también. Ya no era un niño impresionado por un padre, Lázaro

injuriaba al varón. Typhon había cometido muchos crímenes contra su madre, pero la violación
era una línea que nadie debería cruzar.

El par se uniría al Jardín del Perpetuo Horror.

Una de las ninfas forestales se inclinó hacia delante para rascarse las uñas sobre el pecho de
Lázaro. "La palabra se ha extendido por todo el reino. Buscas una novia ¿Es esto cierto?"

"Así es". Había encontrado su μονομανία, sí, pero poco después la había perdido. El deseo por
ella todavía hervía en su sangre y ampollaba sus huesos, y sin embargo no había hecho ningún
esfuerzo por encontrarla. La última vez que etuvieron juntos...

Su pecho se tensó con algo parecido al miedo. La última vez que habían estado juntos, había
empezado a debilitarlo.

Se frotó una mano contra su muslo, capturó el movimiento y maldijo interiormente. A lo largo
de la superficie de su piel ramificada delgada sintió ríos cristalizados. Venas envenenadas. El
comienzo de su caída.

Había recogido textos antiguos para investigar las leyendas sobre la línea familiar del padre,
con la esperanza de encontrar una manera de salvarse a sí mismo. Una Tarea infructuosa.
Cualquiera que haya desarrollado venas de cristal, si alguien las había tenido ... se había
quedado callado, igual que Lázaro y Tifón.

Difunde tus debilidades hoy, pierde tu vida mañana. Asi que...

En cambio, fortalecería sus defensas. Se casaría con Viciosa, sanguinaria, con un gran ejército
a su disposición. Ella lo fortalecería, nunca lo debilitaría. Y él ignoraría su ardiente deseo por su
μονομανία todos sus días, para que no la rastrease y así tratar de convencerla de que regrese a
su reino.

Su μονομανία significaría el final de él.

"Vuelve a la cama, y te mostraré por qué soy tu mejor opción” -dijo la ninfa con una sonrisa
tímida.

La lectura de la mente era otra habilidad que Lázaro poseía, gracias a su madre. Su cabeza se
llenó de los pensamientos de la otra ninfa mientras consideró maneras de matar a su amigo y
esconder el cuerpo.

-Yo te mostraré mejor -le dijo ella, golpeando sus pestañas. Escúchame.

Las hembras tendían las rosas en el Jardín del Perpetuo Horror. Eran amantes, no
combatientes, y carecían de la necesaria maldad para ser su esposa.

Tenía que estar listo para la guerra. Un día Hera y su padre terminarían en esta otra vida. Todo
el mundo lo hizo. La arpía que lo había encarcelado terminaría aquí también, y tendría a todos
sus enemigos en el mismo lugar.

Luchando contra la rabia, rechinó los dientes hasta que probó sangre. La arpía. Juliette la
Erradicadora. Una perra sin igual.

-Vuelve a tus deberes -dijo él, y las ninfas hicieron una mueca.

Su paso largo y seguro, milagrosamente desatendido por el daño que su μονομανία había
hecho, abrió su mente para buscar cualquier peligro oculto que pudiera estarle esperando en
el pasillo. Salió de la habitación.

Dos de sus soldados saltaron de sus puestos para seguirlo. Lázaro no había aprendido sus
nombres. Él prefirió mantener la distancia emocional y el afecto considerando éstos otra
forma de debilidad.

En el momento en que decidas confiar en otro ser, pierdes la batalla.

Dio la vuelta a la esquina y dijo: ¿En el pueblo? El sentimiento de desconcierto permaneció. Si

Alguien había herido a una persona bajo su cuidado ...

No. No pasaría. Nadie se atrevería a levantar una mano contra uno de su pueblo. Las
consecuencias serían demasiado grandes. Ahí no había juicio, sólo castigo.

"No señor."

"¿Y las serpientes del cielo?" Al llegar a los reinos del espíritu, las criaturas le olían,
abandonaban sus casas y entraban en -en ese momento- territorio enemigo, decididas a
servirle como habían servido una vez a su madre. Como él, soñaban con matar a su padre.

Los rumores afirmaban que Typhon dormía el sueño de los muertos, pero la verdad era más
complicada. Fue sepultado por los mismos cristales que ahora crecían dentro de Lázaro. No
estaba muerto ni dormido, pero si Inmóvil y consciente.

“Dos de tus serpientes del cielo fueron descubiertas en el bosque a kilómetros de distancia ",
dijo un guardia. “Estaban jugando a la caza”.
“Quiero hablar con ellos. Quiero un contingente de soldados montado y listo para salir en diez
minutos. "Cualquiera que sea el problema, Lo encontraría. Y él lo terminaría.

"Sí señor. Por supuesto, señor”. El orador salió corriendo.

Lázaro se elevó dentro de su dormitorio privado, dejando al segundo soldado en el pasillo. Se

desnudó, se deshizo del olor de frustración y sexo y vistiéndose para la guerra, poniéndose una
camisa hecha de finos y ligeros enlaces de metal y pantalones de cuero negro. Devolvió las
armas a sus lugares legítimos, anclando las semiautomáticas bajo sus brazos, espadas cortas a
la espalda y puñales en la cintura y los tobillos.

Cada pieza, incluyendo el Kkris, llevaba su sello personal: una Serpiente circular comiendo su
propia cola, formando un círculo sin fin. Un signo exterior de su posesión y, suponía, un signo
de su estación.

Un rey por la fuerza. Un narcotraficante por elección. Un amante por necesidad.

Ambrosia creció en el reino, y lo utilizó para su ventaja.

Dado que las flores púrpuras eran la única sustancia capaz de intoxicar a un inmortal, oh, tan
generosamente dotaba a los gobernantes de los reinos circundantes con un envío semanal,
asegurando así la dependencia sobre él.

Las mujeres con las que se acostó ,mantuvieron su mente fuera de todo lo que no fuera la
venganza, la vida ... su μονομανία.

Lázaro abrió un cajón de la cómoda y trazó las yemas de sus dedos sobre los nudillos de
diamante y el colgante de la daga que había adquirido para ella. Un esfuerzo desperdiciado,
considerando que él nunca la vería otra vez.

Recordó la primera vez que la había visto. Inmortal, entrando en el bar…

El largo pelo negro como la noche había caído por una elegante espalda, hasta sus caderas.
Ojos de plata líquida habían mirado al mundo con innata tristeza y rasgos delicados habían
aparecido tan frágiles como el cristal.

No había ningún rayo para proclamar, Ella, ella era la única.

En cambio, le había intrigado y le había interesado. Pero con sólo cinco pies

De altura, ella era demasiado pequeña y delicada para él. Tenía más de siete pies de músculo
sólido.

Había pensado, “Con un solo toque, puedo dañarla, irreparablemente”.

Se había ido sin decirle una palabra.

El segundo avistamiento ocurrió en los Juegos de las Arpías, un tipo de

Juegos Olímpicos para las mujeres más sanguinarias del planeta. Su

Μονομανία había sido un espectador, encaramada en las gradas, animando a una amiga. Una
vez más la tristeza se le había pegado como una segunda piel.
Una chispa de anhelo le había calentado el pecho, y había pensado:

“Como sería ver su sonrisa. No, me gustaría hacerla sonreír”.

Un extraño deseo de entretener. Otras personas se habían encogido y gritado en cualquier

momento. ¿Por qué había cobrado vida? ¿Por qué la compasión despertó dentro de él por
primera vez?

De nuevo se había alejado sin decir una palabra, y en las semanas siguientes su obsesión por
ella había crecido, hasta que el mero pensamiento de ella despertó cada celda de su cuerpo
con lujuria. Incluso ahora él estaba dolorosamente endurecido con la salvaje necesidad de
agarrar sus entrañas.

La tercera y última vista ocurrió cuando utilizó la Vara de Partir para entrar en los reinos del
espíritu. Entonces. Ese momento. Él experimentó el rayo de la agresión primitiva y la posesión.

Había pensado, ”La tendré, sea cual sea el costo”.

Su nombre era Cameo, y ella era la guardiana de Miseia. Ella era un infame Señor del
Inframundo. Uno de los trece guerreros que había robado la caja de Pandora, o mejor dicho,
era una gloriosa Señora del Inframundo.

Un recuerdo le provocaba, y no podía resistirse a verla, ni siquiera en el tejido de su mente.

"¿Alguna vez te ríes?" Le había preguntado mientras se dirigían a su Reino ... donde había
planeado probar cada centímetro de ella ... sentirla envuelta alrededor de él, oírla gimiendo su
nombre.

Se había quemado por ella. Le había dolido.

-Me han dicho que lo he hecho -contestó ella, su trágica voz adictiva como cualquier droga.

-¿No te acuerdas?

"No. La alegría no es algo que se pegue. "

Había querido alimentar su alegría tanto como sus pasiones. En el tiempo, no se había
preocupado por los diminutos trozos de cristal que crecían en sus muslos. Nada había
importado más que derrocar sus defensas, meterla dentro de su casa ... y él dentro de ella.

Ahora le importaba.

La mente de Lázaro saltó a otra conversación que habían tenido, cuando había empezado a
progresar con ella por fin.

"¿Alguna vez has tenido un novio?", Había preguntado.

Aquellos ojos plateados se habían llenado de humor irónico. El primer signo de diversión que
había mostrado, y se había regocijado. “Estoy a punto de llegar a ella”. -Tengo miles de años -
dijo ella-. "¿No me digas?"

Había decidido burlarse de ella, sabiendo la expansión de su humor desplazaría más del dolor.
Creo que eres una solterona Virgen que se muere de hambre por un poco de carne de hombre.
Había pasado de irónica a enojada en una fracción de segundo, todo indicio de dolor
desapareció "He tenido varios novios, y no soy virgen. Y si me llamas puta, te cortaré la lengua.

-No, no lo harás. Quieres mi lengua donde está. Créeme."

Por favor. La confianza de una mujer nunca había sido tan importante para él. "Pero

Soy curioso. ¿Cuántos novios?

¿Serían piedra por atreverse a tocar lo que le pertenecía?

Se había endurecido. "No es asunto tuyo."

Deseando otra explosión de ira, con la esperanza de que surgiera pasión de otro tipo, había
dicho: "Demasiados para contar. Célebre.

¿Cómo te sientes en la cama?

Ella había frunció el ceño, revelando sus perfectos dientes blancos, y él, en realidad, temblaba
como si fuera un muchacho joven con su primera mujer.

"Nunca se sabe."

Nunca había dejado de quemar a Cameo. Nunca dejó de doler.

Pero ahora que estaban separados por la vida, la muerte y mil diferentes reinos, tenía una
nueva perspectiva. Había sido un tonto. Deseo sexual dictando sus acciones. Nada importaba
más que la fuerza.

Un golpe atropellado sonó a la puerta, rompiendo sus pensamientos. Su mente lo golpeó hasta
la salida, asegurándose de que no estaba caminando hacia una emboscada.

El guardia se retorció las manos, no queriendo encontrarse con la mirada de Lázaro.

"Las serpientes del cielo ... Majestad, acabamos de recibir noticias. Alguien..."

Tragó. "Alguien no solo lesionó a los dos ... sino que se acercó al asesinato..."

La rabia estalló dentro de él, pero cuando después habló, su voz transmitió sólo calma.
"¿Dónde están?"

-El jardín, Majestad. El sanador ha sido convocado.

Lázaro podría haber saltado al jardín, moviéndose de un lugar a otro con sólo un pensamiento,
pero le gustaba caminar. Disfrutaba de su habilidad para moverse sin impedimentos por los
cristales.

Caminó por el palacio disfrutando de la opulencia de los tesoros robados y el lujo de muebles
tallados a mano que zumbaban a su paso. El techo era alto y escalonado, adornado con un
friso que se arqueaba a través de dos chimeneas de mármol. Colorido, manchado, vidrio yen
las ventanas y elaborados mosaicos decoraban el piso.
Afuera, la luz del sol menguante arrojaba rayos dorados sobre un terreno montañoso que
desbordaba de flores.

¿Qué pensaría Cameo de una belleza tan exuberante? Podría sonreír por fin. El deseo se unió a
su rabia, hirviendo dentro de él.

-Majestad. Uno de sus asesores corrió a su lado, piernas cortas trabajando horas extras para
mantenerse al día con el ritmo rápido de Lázaro. "Lucifer envió otro emisario, exigiendo una
respuesta a su pregunta.”

Lucifer el Destructor, conocido por obtener placer del tormento de otros, era uno de los nueve
reyes del inframundo. Él gobernó sobre demonios y dioses griegos, y estaba actualmente en
guerra con su padre, Hades, otro rey del inframundo.

Semanas atrás, Lucifer invitó a Lázaro a unirse a su alianza. Le había prometido devolver a
Cameo al Reino de Grimm y Fantica.

Lázaro había jugado con la idea de aceptar. Cameo ... una vez más a su alcance ...
conduciéndolo loco de deseo ...

Me debilitó. "Que el emisario sea escoltado hasta la mazmorra.

Lo mataré a la mayor brevedad posible.

-Sí, Majestad. Por supuesto. El consejero salió corriendo.

Una familia de mariposas se unió a Lázaro, revoloteando sobre sus cabezas.

Junto con las serpientes del cielo, las mariposas habían llegado al reino en conjunto, como
atraídas hacia él en la muerte como siempre habían estado en vida. Él no sabía por qué.

Una mujer mayor -la sanadora- se unió a él también. Ella llevaba una cesta de bálsamos y
vendajes.

Juntos coronaron la colina mientas las serpientes del cielo heridas aparecían en su visión por
fin. Uno estaba extendido en el suelo, sangre negra fluyendo desde su ojo izquierdo. El otro se
retorcía de dolor, una rama inmovilizaba su mandíbula.

La rabia dentro de Lázaro se oscureció. Las serpientes del cielo eran extremadamente leales
pero igualmente depredadoras, con los instintos de un sociópata, pero eran sus sociópatas, el
equivalente de un caballo preciado del vaquero. Lucharon por él sin vacilar.

Trabajó la rama libre y, junto con el curador, parcheó a ambas criaturas. Dentro de unos días,
los dos estarían como nuevos. Mientras tanto, sufrirían como músculo y carne desgarrados de
nuevo juntos.

"Quien hizo esto pagará. Tienes mi palabra.

Encontrar al culpable sería fácil. La sangre de la serpiente del cielo siempre dejaba ampollas
detrás.

Ambos hicieron un gesto de agradecimiento.

Determinado, Lázaro los dejó en manos del sanador y se dirigió a los establos para unirse al
contingente de soldados que había instruido para armar.

La caza estaba encendida.

"El oponente que permites vivir es el oponente que te apuñalará en la parte posterior. "

-La Bellas Artes de la Decapitación

Cameo cojeaba a través de una concurrida feria de pueblo donde los vendedores vendían
diferentes productos. Una multitud de voces produciendo un revoltijo de sonidos, el aroma de
carnes picantes y dulces confitados llenaba el aire.

Ella se detuvo abruptamente. Allí, sobre una mesa sombreada por un árbol frutal azulado,
descansaban sus botas. ¡Y sus armas!

Con un enfado furioso, se acercó al vendedor, un hombre alto con una larga barba gris. El
dolor en el tobillo se encendió y las ampollas en sus manos picaron.

Él la vio y con orgullo agitó su mano sobre sus pertenencias. "¿Ves algo que quieres?"

"Sí. Tu corazón en un plato.”

Las lágrimas brotaron en sus ojos. Y gracias a Miseria, la afluencia del dolor le cegó a su
amenaza. "Sólo hoy, estoy ofreciendo a cada artículo por el precio de ganga de ... de ... "Se
tranquilizó, su cuerpo de repente vibrando con avidez. "Tú vives. Estas viviendo. Tu cuerpo…
estás ¡viva!"

Sorprendido bailó de la mano consigo mismo siempre presente del dolor. ¿Cómo sabía que
había pasado a través de la Vara de Partir sin experimentar la muerte?

Trató de enmascarar su excitación con un falso aura de aburrimiento. "Te compraré el cuerpo.
¿Que te gustaría intercambiar? ¿Las dagas? Nunca encontrarás un par mejor ".

"Lo sé. Porque las hice yo -gruñó-.

Se estremeció, las lágrimas llegaron más rápido. "Usted los quiere, usted tienen que
comprarlos. Tengo que recuperar mis pérdidas, considerando que tu amigo me cargó un brazo
y una pierna. Mi siervo no regenerará los miembros en otro mes, lo que significa que tengo
que hacer todo el trabajo pesado por mí mismo."

¿Su amigo? La única persona con la que había hablado era ... Rathbone. -¿Te robaste mis
cosas?

El felino sarnoso que la había acompañado a la ciudad rondaba alrededor de sus tobillos.
"¿Miau?"

Cameo se agachó para agarrarlo por la pestaña, pero se lanzó fuera de su alcance. "Me dejaste
indefensa, excusa desgraciada por un gato. Yo Tuvo que luchar con palos. Palos!! No pagaré tu
cuota de escolta. Espera.

Eso sonaba mal. No te debo nada por tu ayuda.

El pinchazo la había ayudado.

"¿Qué puedo decir? Incluso tengo que pagar para jugar. "

Como una mujer que había sido creada completamente formada por un rey que exigió su
servicio-Mata por mí o se asesinado por mí-ella encontró muchos inmortales pervertidos.
Rathbone tenía que ser el peor.

"Usted". Mirando fijamente las ampollas ahora estropeando sus manos, el vendedor se
tropezó hacia atrás. "Tú eres la indicada. Tú dañaste a las serpientes de cielo ".

Los estallidos de consternación surgieron de la multitud, compradores y otros vendedores

moviéndose para formar una pared alrededor de ella.

Mientras miraba a las masas, confundida, Miseria cacareó con alegría. Diez de cada diez
personas están de acuerdo. Eres una persona horrible, y el mundo será un lugar mejor sin ti.

La depresión rezumaba sobre ella como alquitrán hirviente, adhiriéndose a su alma. Una
sensación fabricada por el demonio. Quería controlarla.

Calma. Estable.

El click-clack de los cascos de los caballos golpeó su conciencia, una bienvenida distracción. La
multitud se desplegó por el centro, revelando un ejército de soldados.

Todos se arrodillaron y le señalaron. Las voces la acusaron.

"¡Su!"

"¡Ella lo hizo!"

-¡Es la que buscas!

Cameo levantó la barbilla y cuadró los hombros. Tú no quieren pelear conmigo. Soy una amiga
muy respetada de tu rey.
Al menos, esperaba que se hubieran separado como amigos. "Además, si me atacas, yo

te mataré."

Encontrar a Lázaro se había convertido en su razón para respirar. Básicamente, era el

equivalente de un donante de órganos. Si arrojaba luz sobre los recuerdos específicos que
Miseria le había robado, le daría un nuevo corazón.

Los guerreros se estremecieron como si hubieran sido golpeados. Le abrió camino a los ojos
llorosos y labios temblorosos. Surgió de la multitud un coro de llanto.

Sólo un soldado se acercó más a ella. La luz del sol se desvaneció en su espalda y bañó su
rostro en sombras.

Cuando él paró para desmontar un Pegasus raro - un alado

Caballero de guerra-las sombras desaparecieron y los tornillos de electricidad golpearon a

través de ella.

Era absolutamente magnífico, el hombre más hermoso que jamás había visto. Él irradiaba
masculinidad cruda y arrogancia sexual.

Su masa de cabello negro como el carbón clavaba en enredos soplados por el viento. Sus ojos
eran oscuros, insondables, con pequeños pinchazos de luz. ¡Como estrellas!

Sus rasgos podrían haber sido cincelados de piedra. Tenía una nariz afilada con cuchilla,
pómulos prominentes y una mandíbula fuerte oscurecida por el rastrojo. Su antinatural pero
oh, tan deliciosa altura era perfectamente equilibrada por una abundancia de músculo y
tendón.

Debajo del cuello de su camisa, una gran cantidad de tatuajes asomó fuera. Rosas con espinas
sangrientas, una serpiente comiendo su propia cola, un cráneo-varios cráneos-mariposas. Por
un lado, tenía la palabra AMOR tatuada sobre sus nudillos. Por otro lado, tenía la palabra Odio.

La inquietud le palpó la nuca. Su mirada la recorrió, lentamente, casi brutalmente,

devorándola. Como si fuera una última comida y su único medio de salvación. Ella temblaba
incluso cuando su sangre se calentaba.

Miseria siseó y le dio una patada en el cráneo. ¡Corre! ¡Corre ahora!

¿Miedo, demonio? Eso era un desarrollo interesante.

¿Poseía el hombre poder sobre el mal? O sobre Cameo ¿específicamente? ¿Podría ser él quien
buscaba? Mejor pregunta: ¿Ella quería que él fuera?

"Por fin." Feroz tensión y agresión sin diluir irradiaron de él, haciendo que las partes más
femeninas de ella se ablandasen. "Nos encontramos de nuevo."

Otro escalofrío, cortesía de su voz. El timbre husky era tan carnal como el resto de él. Ella se
lamió los labios. "¿De nuevo?"
A diferencia del leopardo, el vendedor y todos los que estaban allí, sólo arqueó una ceja ante
el sonido de su voz. "Eres tú, ¿Vamos a fingir que somos extraños?

-Ojalá estuviera fingiendo. Su corazón palpitaba y sus rodillas temblaron "¿Quién eres tú?"

Su estudio de ella se intensificó, sus oscuros ojos la hipnotizaron tanto que casi perdió los
dedos fantasmas que agarraban su mente. Casi. Reconoció la sensación y frunció el ceño.
Estaba… ¿Intentaba leer sus pensamientos?

El enojo se encendió. Debo proteger mis secretos.

Las pocas veces que había encontrado un inmortal con tal intrusiva y peligrosa habilidad, ella
había matado primero y preguntado más tarde.

Con un esfuerzo concentrado, dio un empujón mental. Los segundo que estuvo fuera, ella
erigió un escudo mental.

"Realmente no me recuerdas." Con pasos cortos, él cerró la distancia ... y oh, wow, olía bien.
Como champán caro chocolate glaseado con miel.

Ella se puso mareada. Cuando él acarició su cara con grandes manos y forzó su mirada sobre la
suya, la sensación empeoró, el simple toque la abrasó.

"Yo soy el que buscas", dijo con voz ronca. Yo soy Lázaro.

La confirmación la sacudió hasta el hueso. Esperó una chispa de reconocimiento, oró por ello,
pero su mente permaneció un abismo oscuro de tristeza, dolor y ... ¿excitación? Sus pezones
se arrugaban, su vientre se encogía, y el calor se mezcló entre sus piernas.

Miseria mató los sentimientos descarnados en una décima de segundo, dejándola privada de
ellos.

La satisfacción surgió en la cara de Lázaro ... y Cameo. "Tu cuerpo me recuerda, por lo menos ",
dijo.

Las corrientes eléctricas se descargaban a través de ella, chisporroteando en su médula.

Esta vez Miseria la inundó con una depresión, y sus hombros cayeron.

-Bueno -dijo Lázaro con desdén-. "Todavía eres una vieja amargada, ya veo."

Una vieja que tenía las manos expuestas. La necesidad de encontrar a Lázaro, una enfermedad
... una fiebre ... y todo el tiempo había pensado lo peor de ella -Eres un bastardo, ya veo.

Se alzaron múltiples entre la multitud. Sonrió lentamente, maliciosamente. "Está bien. Pero
soy tu bastardo, sol”.

¿Sol? ¿Su? Casi se ahogó. "Sólo te estoy usando por tu cerebro. Cuéntame sobre nuestro
tiempo juntos. "¡Por favor!

"Responde a una pregunta para mí primero."

Ella asintió con la cabeza.

"¿Qué harías si un hombre te besara? Pregunto de forma amistosa."

Se atrevió a burlarse de ella, y su atrevimiento le gustó. Deseo de repente eclipsó su
curiosidad. ¿Él quiere besarme? Antes de que Cameo regresara a este reino en busca de
Lázaro, su amiga Anya había dicho, "Nosotras no perseguimos a los hombres, nosotras los
borramos. Bien, tú puedes hacer de éste la excepción. Sólo recuerda ocultar tu carne. ¿Por qué
comprar la vaca cuando se puede robar y comer de forma gratuita?

Cameo había respondido, "Quieres decir, ¿por qué comprar el cerdo cuando sólo vas a
conseguir un poco de salchicha? "

-Tus manos -dijo Lázaro, atrayéndola de nuevo al presente-.

Con los ojos entrecerrados, el cuerpo rígido como un tablero, cogió sus muñecas y levantó sus
manos a la luz para estudiar su multitud de ampollas. "Luchaste contra las serpientes del cielo .

Ella se sacudió de su empuñadura. "Me protegí de convertirme en un bufé de cena todo lo que
puedas comer, si eso es lo que quieres decir.”

Esos ojos oscuros se estrecharon aún más. "Juré hacer pagar a la persona que lastimó a mis
mascotas un precio terrible ".

¿Sus mascotas? "Puedes intentarlo." Pronto aprendería que podría tomar una lamedura y
seguir marcado.

Un nuevo coro de jadeos y lamentos surgió de la multitud.

"No lo intento, sol, lo hago, y siempre mantengo mi palabra. Dije que el culpable pagaría ...
pero no dije cómo pagaría el culpable ".

Jugó con los cabellos. "Ya que eres mi amiga, voy a tener que pensar en un castigo apropiado
para ti ".

Escupió. Tú me echas una mano y yo ...

"Ven. Lo sé."

¡Qué!

Miseria le dio otra patada al cráneo. Un dolor agudo se alzó por su cabeza.

Lazarus inclinó su cuerpo, sus músculos se acurrucaron bajo su camisa. Sus párpados
encapuchados sobre los iris ardían de calor salvaje, su ferocidad afilada en una espada de
doble filo. Era casi ... intimidante. Tacha eso. Fue intimidante. Sólo un verdadero guerrero
podría ser así sin la malla y el cuero.

"Sol, conozco ese sonido, se ve y se siente como cuando estás experimentando el placer
supremo. "

Se quedó sin aliento, humeante en sus pulmones. Sus huesos se ablandaron y sus rodillas se
tambalearon. No sólo el placer , había dicho placer supremo. Él estaba mintiendo. Tenía que
estar mintiendo. Nadie le había dado nunca el más mínimo placer. A no ser que...

Miseria había borrado su memoria del primer orgasmo que no había falsificado.

El pensamiento la destruyó. Tal pérdida sería una violación, una violación de su mente.
El semblante enfadado de Lázaro volvió en un abrir y cerrar de ojos. -¿Qué haces aquí, Cameo?
¿Por qué volviste a la tierra de los muertos? "

Fuera lo que hubiera pasado entre ellos, fuera el placer que hubiera experimentado, el final
había sido claramente tumultuoso.

Debería haber estado en Budapest con mi amigos.

Mientras ella se alejaba de él, Miseria latigó su consternación y susurró conversaciones que se
alejaban de la multitud.

Apuesto a que te mata ... con placer.

"¿Cómo me inscribo para esa muerte?"

Mirando a Cameo, Lázaro dijo: -Déjadnos. Ahora."

Era una orden suavemente pronunciada, y sin embargo la multitud se dispersaba en segundos;
las mesas y las mercancías abandonadas sin cuestionarse. Soldados y caballos trotaron.

Lázaro era rey, su palabra ley y su poder incuestionable. Era un dios entre los hombres. ¿Sabía
de Miseria? Se preguntó de nuevo. Debía hacerlo, teniendo en cuenta que había leído una
parte de su mente. ¿La quería muerta, como lo había hecho Alex?

Nunca había culpado a Alex por su traición a ella. No, ella había culpado al miedo.

Cuando se había escapado de los cazadores, volvió a Alex y, mientras estaba de rodillas
suplicante, con el cuerpo ensangrentado y roto, le había contado lo de la caja. Había dejado
caer su espada, se había unido a ella en el suelo y la había abrazado. Ella pensó que había
comenzado a entender.

El mal como el tuyo tiene que ser extinguido, había dicho. Luego volvió a gritar por los
Cazadores. Sólo entonces había aceptado la verdad. Miseria lo había infectado, y Cameo tenía
la culpa.

Como ella había librado su camino libre una segunda vez, un cazador había dado un paso
adelante y dijo: "Ven con nosotros voluntariamente o Alexander muere.”

Alex había muerto.

Incluso ahora, la culpa la empujaba, su sentido de miseria ya no era fabricado por el demonio.
No soy el premio de ningún hombre.

No, tú eres la caída de todo hombre, dijo Miseria.

Ella dio otro paso atrás, su talón magullado aterrizando en una roca afilada. Hizo una mueca de
dolor.

La mirada de Lázaro bajó al suelo, con un ceño fruncido en las comisuras de la boca. "Tus pies.-
los señaló- Tus pies están sangrientos. Te han herido.

La palabra herido en sus labios era una vil maldición. Una promesa de violencia.

-¿Lo han hecho las serpientes del cielo? -preguntó.

¿Castigaría a sus mascotas si fuera así? "Culpa de la caminata aquí, y el trozo de mierda que me
robó los zapatos."

Se pasó la lengua por los dientes. ¿Planeas dañar a Rathbone? ¿Por qué le importaba quién le
hiciera qué cuando claramente la odiaba?

-Palabras duras, cariño. Duras” Rathbone apareció a lo lejos, rondando alrededor de una mesa.
Y después de que te salve de un trágico final.

¡Mentiroso! Me he salvado a mí misma. Ella agitó un puño contra él.

El leopardo se estremeció, como si fuera demasiado estúpido para saber la diferencia entre la
salvación y el peligro.

Lázaro apretó una mano alrededor de la empuñadura de una daga.

Rathbone comenzó a retroceder. "Estás claramente en medio de una conversación con tu

señora. Vosotros dos. Volveré más tarde”. En un abrir y cerrar de ojos, se había ido.

Cameo envidiaba la habilidad de parpadear. Consigue lo que quieras, y vete. -Me has hecho
una pregunta -le dijo a Lázaro-. Ahora la responderé. Estoy aquí porque quiero respuestas.
Quiero saber todo lo que pasó entre nosotros.

Silencioso, se inclinó sobre las rodillas y con suavidad, pero firmemente empujó su hombro
contra su estómago.

"¿Qué ..." comenzó.

Se enderezó, levantándola, asegurándose de que permaneciera cubierta sobre él.

Estaba demasiado aturdida como para protestar. ¿La temible guardián de Miseria estaba
siendo cargada como un saco de patatas? ¿Esto estaba sucediendo? ¿Verdaderamente?

"Continuaremos nuestra conversación", dijo. "Luego."

¿Qué estamos haciendo ahora? -preguntó ella, curiosa, pero no asustada.

Una pausa. Entonces, "Estamos recogiendo donde lo dejamos."

Mientras hablaba, una mariposa con alas escarlata aterrizó sobre la mesa con sus dagas, y ella
gimió. Aquí había otra señal de un destino inminente. Su relación con Lázaro no iba a terminar
bien, ¿verdad?
 4

"Cómo ganar una guerra en seis sencillos pasos. Uno: Taunt”.

- El arte de la decapitación

– Cómo lograr la victoria

Lázaro marchó por las imponentes puertas de entrada abiertas por los guardias que había
colocado allí, un Cameo sorprendentemente dócil colgando de su hombro. La última vez que
había entrado en los reinos de los espíritus, la había sentido y la había atrapado al caer al
suelo. ¿Por qué no la había sentido hoy?

- ¿Has caído por un portal? -preguntó. ¿O entraste al reino de otra manera?

-El portal -gruñó ella. Aterrizar estuvo chupado.

¿De alguna manera la había bloqueado de su mente de la forma en que ella lo había
bloqueado de la suya? ¿O lo había bloqueado desde el principio?

Bueno, él no la estaba bloqueando ahora. No podía pensar en nada ni en nadie más que en
Cameo.

En la espaciosa entrada, los sirvientes dejaron de limpiar para inclinarse ante él ... y mirarlo
con asombro. Él nunca había manejado una hembra tan públicamente antes.

Cameo era más hermosa de lo que recordaba. Cabellera de ébano sedoso, ojos de plata
esterlina, labios rojo rubí. Sus ojos dijeron acercarse mientras su demonio dijo que estaba lo
suficientemente cerca. Ella era su propia tentadora.¡ Le encantó, y ella no tenía derecho!

Incluso ahora, sus piernas hormigueaban y quemaban, la primera señal de que los cristales se
expandían.

¿Sabía ella cuán terriblemente le había afectado? ¿O cuánto podía debilitarle, haciéndolo fácil
presa de sus enemigos? ¿Le importaba?

Él abrió su mente a la suya sólo para golpear contra su escudo. Sus preguntas quedaron sin
respuesta, una frustración familiar que bullía dentro de él. Frustración, rabia y ese deseo
siempre presente.
Su hambre por aquella mujer era insaciable, pero no podía tenerla. A menos que, por
supuesto, abandonara su venganza contra aquellos que le habían ofendido cruelmente y
aceptaba una eternidad sepultada en cristal indestructible.

¡Nunca! ¿Por qué no matarla aquí y ahora? Quitarle la cabeza sería un acto de legítima
defensa.

Con el pensamiento, Lázaro retrocedió físicamente.

¡Maldita sea!

"Whoa, muchacho grande." Cameo le dio unas palmaditas en el culo, tranquila cuando debería
haber estado histérica. -¿Son ciento quince libras más de ti?

Mujer de boca inteligente. ¿Había alguna clase mejor?

“Remiéndala y envíala a casa sin arrebatarle su bello cuerpo. "Alguien está sufriendo otro
ataque cómodo de pérdida de memoria, ¿no?" Las palabras lo dejaron con más fuerza de lo
que había pensado. Tal vez era un poco amargo? "Se había olvidado de unas cinco libras
extras."

La pequeña diablo le golpeó los puños en la parte baja de la espalda. "Puedes o no tener
conocimiento íntimo de mi cuerpo. Definitivamente sabes lo que he dicho y hecho. Lo bueno, lo
malo y lo feo. Sabes si nos separamos como amigos o enemigos. Ya sabes dónde lo dejamos. Yo
no. Eso no es una conveniencia para mí, sino una pesadilla ".

Su furia sumergió la de él surgiendo la necesidad de consolarla. Las memorias ofrecieron una

forma de protección; ellos te dijeron a quién confiar y a quién criticar, te salvaron de los
errores repetidos y crearon un camino claro para su futuro.

La compasión floreció, y él maldijo. Otra debilidad, gracias a esta mujer.

Más allá de ellos, los criados sollozaban. Él miró fijamente al desgraciado montón. Podría tener
que invertir en tapones para los oídos de todo su personal, o matarlos a todos.

-De vuelta al trabajo -le espetó-.

Una ráfaga de movimiento estalló cuando todos obedecieron.

Él golpeó un tramo de escaleras, su mano enrojeció contra el culo de Cameo mientras

maniobraba por diferentes pasillos. No podía esperar a verla rodeada de sus cosas, sabía que
disfrutaría de tener su olor delicioso - una mezcla de bergamota, rosa y neroli - infundir sus
sábanas ... Él tomaría gran placer en la presentación de ella con los regalos que él 'había
recogido para ella. ¿Le iluminaría su rostro con deleite? ¿O le frunciría el ceño, toda la tristeza
del mundo en su mirada? ¿Era importante? Después de que ella se fuera, él tenía que centrar
toda su energía para poder acabar con la obsesión de su cuerpo sobre ella. Eso significaba
borrar cada rastro de ella de su casa.

No puedo compartir mi dormitorio con ella. No ahora, nunca.

Entró en la habitación junto a la suya. Uno de los que había salvado ... Un invitado. Cualquier
huésped.
Con una patada rápida, cerró la puerta detrás de él. Lanzó su hermoso paquete a la cama.
¡Apartar! La visión de Cameo se extendía encima de un colchón, cualquier colchón, sólo
dañaría sus defensas contra ella.

Lázaro se centró en la cama. Cada uno de los cuatro carteles habían sido arrancados del
bosque y envasados. Exuberantes hojas rojas prosperaron, formando un dosel encima. El
edredón estaba hecho de pétalos de flores imbuidos de polvo de verano Fae; esos pétalos eran
más suaves que la seda pero mucho más duraderos.

Cameo se puso en posición vertical y escudriñó la habitación.

Sabía que había catalogado todas las salidas, así como todo lo que podía usar como arma, e
hizo lo mismo. Sólo había una salida, la que él había cerrado. En el hogar, una serpiente del
cielo de mármol se levantaba centinela a cada lado, el calor flotando desde sus bocas abiertas.
Armas: los Pokers se balanceaban entre sus garras.

La cómoda había sido cortada de una geoda de amatista. Las piezas podrían ser desconchadas
y utilizadas para cortar carne vulnerable.

La vanidad tenía una tapa de oro sólido, demasiado pesada para que ella pudiera levantarla.
Las piernas habían sido talladas a mano para parecerse a las serpientes del cielo. Los rubíes le
prestaban una vida antinatural a sus ojos, mientras sus colas se curvaban en brillantes puntos
de diamante. Las joyas se podrían quitar con poco esfuerzo.

El espejo dorado había pertenecido una vez a Siobhan, la diosa de Muchos Futuros y
supuestamente la más viciosa de las Erinyes. A Lázaro se le había dicho que simplemente mirar
en el cristal revelaría los diferentes caminos para encontrar el verdadero amor. Hasta ahora no
había visto más que su reflejo.

Si Cameo deseaba armas, tendría armas. Nunca interferiría en sus esfuerzos por protegerse.

Cuando su mirada aterrizó sobre Lázaro, un rubor pintó sus mejillas. Sabía lo caliente que
podía quemar su impecable piel, y sus dedos picaban al tacto.

¡Resistir! "Quieres un recuerdo, sol. Aquí tienes. La última vez que estuvimos juntos, nos
besamos. "

No, besarse era una palabra demasiado suave. Ella había sido fuego en sus brazos, sin ningún
indicio de tristeza. Ella había chupado su lengua como si fuera su caramelo favorito, había
respirado como si lo hubiera necesitado para sobrevivir, como si siempre lo necesitara. Había
sido un alambre vivo de pasión.

Lo había olvidado tan fácilmente mientras su recuerdo de ella tenía el poder de quemarlo.

Ella se quedó mirando sus labios y susurró, "Nos besamos. ¿Nada más?"

¡Esa voz! Una ráfaga de dolor acompañaba cada palabra.

Comprendió la razón por la que otras personas se estremecieron y lloraron. Nunca habían
experimentado un golpe tan ferviente de tristeza sin diluir. Lázaro lo había hecho. Muchas
veces. Primero, después de la brutal pérdida de Echidna. Luego su incapacidad para encontrar
y matar a su padre por los crímenes cometidos contra su madre. Luego su esclavitud de siglos.
La voz de Cameo simplemente no podía comparar.

"Nos desnudamos y rodamos como dos adolescentes en una casa vacía." Él ocultó la intensidad
de su deseo por ella detrás de un tono neutro. "Te retorciste contra mí, rogando por más, pero
me detuve antes de la penetración." Él había tenido que trabajar, engañar y canjear para llegar
tan lejos, y la espera era tortuosa ... pero la agonía valía cada segundo de éxtasis.

Se había detenido porque dos de sus hombres habían entrado en su habitación. Y porque ella
había aprendido la verdad, ella no había sido capturada por un enemigo con la intención de
vender sus bienes y servicios, como él la había llevado a creer; Había sido guardada con
seguridad dentro del propio reino de Lázaro.

El aliento se enredó en su garganta cuando su pulso se aceleró. Ella me desea todavía ... La
lujuria amenazó con arrugar sus buenas intenciones ... hasta que el hormigueo en sus piernas
se amplió.

¡Salir! ¡Ahora!

La preocupación por ella lo arraigó en su lugar. Sus heridas necesitaban cuidados. ¿Su control
se rompería cuando él le pusiera las manos encima?

-¿Por qué te detuviste?

"Erámos ... somos enemigos", gruñó. Sácame.

Ella abrió los ojos. "Enemigos. Porque me odias ... ¿odias lo que soy?

"No te odio." Él la temía y el poder que ella ejercía sobre él. Tenía hambre de ella como un
hombre a quien se había negado el sustento apropiado durante años. Pero tampoco me
gustas.

Esperaba que ella retrocediera con dolor. En cambio, exudó la aceptación.

Su corazón negro se rompió. ¿Cuántas veces esta mujer se había enfrentado al rechazo?

¡Mi μονομανία será respetada en todo momento!

Maldijo su creciente sentido de posesión. Esta mujer nunca le pertenecería. Siempre elegiría la
fuerza sobre la debilidad.

"¿Por qué somos enemigos?", Insistió.

"Te quiero demasiado", admitió con un gruñido.

Ella se quedó boquiabierta. Luego apretó los labios. Un hábito que había notado antes. Y lo
consiguió, realmente lo hizo. La gente despreciaba su voz y despreciaba su reacción.

"Usa tus palabras como una niña grande", dijo, provocándola a propósito. Creía en la ley del
desplazamiento. Como un cristal debajo de un grifo que gotea. Eventualmente se llenaría, y el
líquido se derramaría, dejando el recipiente vacío ... y listo para algo nuevo. Había funcionado
en el pasado, lo que le permitía manipular su estado de ánimo. Miseria por ira, ira por pasión.
"A las niñas les pegan."
Ella buscó una daga que ya no estaba en su poder, luego sacudió su puño vacío hacia él.
Intentas perder una mano.

-¿Sólo una? -preguntó. "Alguien está prácticamente pidiendo que le peguen".

"Alguien se pregunta por qué pensó que sería una buena idea pasar tiempo contigo."

"Eso es fácil. Eres adicta a mi masivo ... "

Ella se inclinó, preparándose para atacar.

"Ingenio", terminó, tratando de no sonreír. La burla siempre había sido una fuente de deleite.
Para él.

Con gracia calculada, se volvió el pelo sobre el hombro. -No te preocupes, guerrero. Puedo
obtener ingenio en cualquier lugar. "

Él perdió el deseo de sonreír. Cualquier hombre que se atreviera con ella Lázaro lo conocería.
Le daría un apretón de manos y se despediría del héroe. Lo dejaría ir.

Determinado, se concentró en lo peor de sus heridas. "Tienes múltiples heridas, pero me

aseguraré de sanarte antes de irte. No tendrás cicatrices, o lo que me gusta llamar botones de
amor. No habría nada que le recordara su nueva interacción. Si el demonio decidió limpiar su
memoria la limpiaría una vez más.

Ahora herida torció su expresión, y la vista era casi su deshacer. ¿Quería quedarse con él?

Ella se recuperó rápidamente y le clavó las uñas. "No te molestes con el trabajo de parche. Me
refiero a vendajes y cosas de débiles. "

Yo me molestaré. De lo contrario, no te curarás.

Caminó a su recámara, donde encontró el bálsamo hecho con hielo de invierno Fae.

No lo había guardado para Cameo. Por supuesto que no. ¿Ayudar a la única hembra capaz de
lastimarlo? ¡No! Tal acción habría sido una tontería.

¿Que estás haciendo ahora? Asegurarle que viviera lo suficiente como para viajar a casa. Nada
más.

Se tragó un gruñido y regresó a la habitación para agacharse ante la belleza morena. Su olor
embriagador lo envolvió, su boca rogando para probar. Tal vez le robara un beso, un solo beso,
antes de que empezara su "trabajo de parche". Había prometido recoger donde lo habían
dejado, y siempre cumplía sus promesas ...

El resto del mundo se desvaneció cuando él se inclinó sobre ella ...

Su aliento se enredó, enloqueció aún más, pero también lo devolvió a la realidad.

¡Maldita sea su atractivo!

Con su atención fija en cualquier parte menos su cara encantadora ... y las caderas
perfectamente redondeadas ... y las piernas largas y delgadas que había una vez envuelto
alrededor de su cintura ... él limpió sus heridas y aplicó el bálsamo.

-Debes llevarte a casa -gruñó-.

-Cuando nos separemos -dijo en voz baja-, no voy a volver a casa. No hasta que encuentre a la
diosa del Más Allá y ... "Apretó los labios.

¿Y qué? ¿O quién? Si buscaba a otro hombre, Lázaro podría ...

Nada.

"Tus estados de ánimo cambian rápidamente", dijo. -¿Estás menstruando?

Reprimió una carcajada. Luego exploró los huecos exteriores de su mente una última vez, casi
gruñendo de alivio y triunfo cuando se dio cuenta de que había bajado inadvertidamente el
escudo.

También buscó la caja de Pandora.

Experimentó una llamarada de culpa. ¿Debería admitir que se había acercado a encontrarla?
La última vez que estuvieron juntos, el artefacto estaba a centímetros de distancia.

Él la había impedido hacer una obra de teatro, y en el proceso dejó de despertar a su guardián,
y Cameo moriría, su espíritu para siempre atascado en los reinos fantasma.

Lázaro se habría quedado atorado con la clave de su caída.

Así que la había alejado de la caja, sabiendo que podía regresar en cualquier momento. Incluso
había jugado con la idea una o dos veces. Pero ¿por qué meterse con un sistema de trabajo?

Ignoró la culpa, permaneció en silencio y profundizó en su mente. Bien, bien. Ella tenía sus
propios secretos. La pequeña no había mencionado la caja porque no confiaba en él y no sabía
cómo reaccionaría a Miseria. Ella realmente creyó que él buscaría su destrucción.

Más profundo aún. Ella gritó con furia y horror y lo apartó de sus pensamientos. Luego levantó
el escudo.

Cameo levantó el puño, como para golpearlo. Sus miradas chocaron mientras la cogía de la
muñeca. La delicadeza de sus huesos, tan distintos de los suyos, el calor y la suavidad de su
piel. La sensación de su pulso salvaje golpeando contra él ...

"Sé que tienes un demonio", le dijo. "Siempre he sabido, y no me importa. No soy un humano
con vistas limitadas. Soy el cruel e inusual.

La tensión se desvaneció de ella, dejando un vendaval de sorpresa. La sorpresa sabría deliciosa

en sus labios.

El hormigueo en sus piernas se agravó, haciéndolo con la tierra. Con esta mujer, el placer y la
condenación siempre iban de la mano.
La soltó y se puso de pie. "Quédate aquí. Mandaré a una sirvienta para que te ayude”. Cada
vez que se movía, los rasgones de su camisa se abrían, acercándose peligrosamente a revelar
sus pechos.

Quiero sus pechos en mis manos. Sus pezones en mi boca ...

-Recogeré las dagas y las botas y te llevaré con tu amiga -su voz era una voz de seda-.

"¿Ella está aquí?"

"Si, ella está aqui." Sal mientras pueda. Salió a toda prisa, cerrando la puerta tras él.

Dos hombres en la puerta hacían de centinelas. "Nadie entra en la habitación, y nadie

toca a la chica. Si ella se va, uno de ustedes la seguirá, el otro me llamará ".

"Si señor."

Siguió adelante. La primera sirvienta a la que pasó, la envió a la habitación de Cameo con
instrucciones explícitas. Él quería que sus heridas se cuidaran, y quería olores específicos
colocados en su baño.

Al girar una esquina, abrió su mente, enviando su conciencia a través de todo el palacio ...
finalmente chocando contra el objeto de su búsqueda. Rathbone el único.

El bastardo esperaba en la sala del trono.

Una vez dentro, despidió a cada guardia con un gesto de su mano. Se oyeron pisadas de botas.
Las puertas se cerraron, una tras otra, sellándolo en su interior. No vio ninguna indirecta del
leopardo que había robado las pertenencias de Cameo, pero la presencia oscura permanecía,
una espina dentro de su mente.

Como Cameo, Rathbone había erigido un escudo, ocultando sus pensamientos.

"Muéstrate. Sé quién y lo que eres”. Se había dado cuenta de la verdad a primera vista.

El leopardo apareció en una nube de humo, una amplia sonrisa que revelaba dientes afilados.
Se acercó a Lázaro con lentitud, pero metódicamente, su forma se transformó en un hombre
muy alto y musculoso, de cabello largo y negro, ojos como diamantes y piel tan oscura y roja
como la sangre.

No llevaba camisa, pero los pantalones de cuero negro le envolvían las piernas. Tenía miles de
tatuajes, incluso más que Lázaro, que estaba cubierto. Mientras que Lázaro tenía rosas
espinosas para representar a las que se encontraban en el Jardín del Perpetuo Horror, los
cráneos representaban a los enemigos que había matado -y mataría- así como mariposas y
serpientes del cielo para representar a sus seguidore;, cada imagen en Rathbone era la misma .
Un ojo humano cerrado.

Una elección extraña. Una elección distintiva. Lázaro había adivinado correctamente. Este era
Rathbone el Único, uno de los nueve reyes del inframundo. Se había ganado el apodo de ser el
último hombre en cada batalla que había luchado. Podía cambiar de forma en cualquier forma,
no importa cuán grande o pequeño. Animal, humano e incluso objetos.

Lázaro había oído que el hombre una vez se metió en el puño de la muñeca de otro hombre,
obligándolo a golpear a toda su familia antes de golpearse.
-Tienes mucho por qué responder, guerrero. Cruzó los brazos sobre el pecho.

-Esa es la majestad. -Un encogimiento de hombros descuidado. Siempre tengo mucho por qué
responder.

-Las armas y las botas de Cameo. Dámelos. Ahora."

- ¿Y engañar al vendedor que me los compró? Que vergüenza."

- ¿Preferirías engañar a mi mujer?

Cuando las palabras escaparon, él maldijo. Mi mujer. Acababa de golpear una poderosa
reclamación verbal y ofrecía suficiente munición para cualquier enemigo que intentara
supervisar su destrucción. También había demostrado que había hecho un trabajo deplorable
de resistir el atractivo carnal de Cameo.

Tal vez el bastardo no se diera cuenta.

La sonrisa de Rathbone se ensanchó. Oh, se había dado cuenta. Sabiamente decidió

permanecer callado sobre el tema.

"Sé por qué estás en mi reino." Lázaro trazó las yemas de sus dedos sobre la empuñadura del
kris.

"Tú dirás."

"La guerra entre Hades y Lucifer se calienta más."

La misma razón por la que Lucifer seguía enviando emisarios. Cada líder de cada ejército
inmortal tenía que elegir un lado. - ¿Por quién peleas?

" Lucho con Hades. Y también lo hacen los Señores del Inframundo ".

Significado: Cameo luchaba por Hades. Significado: apoyar a Lucifer haría a su μονομανία su
enemigo. ¿No lo era ella ya?

Lázaro siguió un círculo alrededor de Rathbone, un depredador decidiendo el destino de su

presa. El macho permaneció en su lugar, sin girar nunca. Pero entonces, no tenía necesidad de
volverse. Aquellos ojos estaban tatuados por toda su espalda también, y mientras Lázaro se
movía detrás de él, las tapas volteaban abriendo el iris, siguiendo cada movimiento.

Una puñalada de envidia. Un poder tan singular ...

"Hades sabe que voy a tomar mi decisión para el final de la semana." Todos los sentimientos
personales a un lado, sólo una pregunta importó. ¿Quién lo acercaría más a su venganza?

Rathbone inclinó la cabeza de acuerdo. "Muy bien."

"Y ahora que eso está resuelto." Lázaro lanzó el kris sin ninguna advertencia. La hoja cortó el
torso del macho y salió por el otro lado, con su hígado. "Juré a Cameo que castigaría a quien la
hiriera. Ahora mi voto ha terminado”.
Rathbone se estremeció ante una nueva sonrisa que floreció. “El primer órgano era libre. El
siguiente te costará. Caro."

"Así que entiendes que habrá una próxima. Excelente. Estamos en la misma página.”

Una carcajada de risa resonó en las paredes. Acostumbrado a intimidar a sus enemigos, Lázaro
no tenía idea de cómo proceder con éste.

-Creo que me gustas -dijo Rathbone-. Creo que seremos grandes amigos.

"No tengo necesidad de amigos." Aunque a veces añoraba alguien en quien confiar, para
proteger su espalda y respaldar su causa. -No me disgustas, pero te quitaré el resto de tus
órganos, uno por uno, si vuelves a robarle a Cameo.”

“Ahora si que me caes bien. Si alguna vez me necesitas- "

-No necesito a nadie. -La declaración salió corriendo de él. Un reaseguro para sí mismo, así
como el rey cambia formas del submundo.

Pero si alguna vez lo haces ...

No lo haré.

"-di mi nombre." Un segundo después, Rathbone desapareció.

Lázaro estaba en su sitio, con las manos enroscadas en puños. La respiración se hizo un poco
más difícil mientras él luchaba para controlar su temperamento ... y su lujuria.

Con el rey desaparecido, no tuvo ninguna distracción del encanto magnético de Cameo. Ella
estaba aquí. En su casa. La mujer contra quien mediría para siempre a todos los demás. La
fiebre en su carne, el dolor en sus huesos. La debilidad contra la que debería imponerse, de
una manera u otra.
 5

"Paso dos: Amenazar ... y seguir adelante."

--Cómo lograr la victoria

Subtítulo: Excepto con los amantes

Cameo permaneció sentada en la cama mientras una mujer desconocida se apresuraba en el

baño. El rechazo seguía chocando dentro de su cerebro como una bola de metal de púas.

No te odio. Pero tampoco me gustas.

Lázaro le había dicho lo que había ocurrido entre ellos, pero en lugar de liberarla de los
grilletes de Miseria, le había envuelto una nueva cadena alrededor del cuello. El hombre la
había besado y la había tocado ... le había dado placer. Según su conocimiento, él fue el
primero. Además, no tenía problemas con Miseria. Y, sin embargo, no podía deshacerse de
Cameo lo suficientemente rápido.

Destinada a estar a solas conmigo. El veneno de Miseria goteaba de cada palabra, quemando
los rincones escondidos de su mente.

El destino no sería tan cruel.-Dijo

Podría ser mucho más cruel. Sus hombros rodaron, con la cabeza inclinada. Una pequeña llama
de esperanza desapareció, y una gota de cera pareció salpicar su corazón, quemando un
agujero en el centro. No importa lo horrible que fuera su vida, las cosas podrían empeorar.

Al menos sus heridas habían dejado de picar cuando Lázaro había aplicado el bálsamo.

La carne desgarrada se había entretejido. Él estaba en lo correcto; ningún botón de amor

sobre Cameo.

Por supuesto, cuando aplicó el bálsamo, su orgullo había empezado a doler. Su tacto había
sido impersonal y áspero, su expresión retorcida de repugnancia.

Un resoplido salió del baño. Cameo se puso rígida. Nunca fallaba. Ni una sola palabra había
salido de su boca, pero Miseria había logrado infectar a la otra mujer.

Pobre criada, dijo el demonio, su voz suave y triste. Tu presencia es una tortura para ella.
Wah, wah, wah. Cameo no aceptaría culpa por esto. ¡No lo haría! No era responsable de los
sentimientos de nadie más.

¿No es así? Me trajiste a este reino ...

Multa. Ella no era responsable de la reacción de nadie más a sus sentimientos. Pero...

Quizá debería irse. No había razón para esperar el regreso de Lázaro. Podía encontrar a Viola
sin su ayuda, gracias.

No, necesitaba quedarse. Su ropa estaba colgada por un hilo y una oración, y la tierra
apisonaba su camisa.

Se formó un nuevo plan. Baño, cambio de ropa limpia. No dejaré que la puerta me golpee en la
salida.

Lo más importante, ella se alejaría de Lázaro.

Sabía mucho de Cameo mientras sabía muy poco acerca de él, y el desequilibrio se enfurecía.

¿Qué clase de gobernante era él? ¿Duro? ¿O justo? ¿Cómo trataba a su gente?¿ Al igual que
muebles? ¿O premios? ¿Tenía actualmente una novia? ¿O tal vez novias?

Sus uñas se clavaron en el colchón. ¿Le gustaba la monogamia o tenía miedo al compromiso?

La criada de pelo pálido apareció frente a ella. -El agua está lista, señorita. Si quiere bañarse ...
por favor, por aquí.

En primer lugar, Cameo reunió un puñado de objetos que podía usar como armas.

Las armas eran el mejor amigo de una chica.

Ella seleccionó un póker del fuego, y arrancó las colas del diamante, o más bien, las dagas
perfectas de las serpientes del cielo talladas a mano. Por sus problemas, se adjudicó ambos
conjuntos de ojos de rubí.

Preparada para cualquier cosa, entró en un espacioso baño que era más grande que su
dormitorio en casa. Las paredes de la ducha estaban hechas de brillantes cristales. Los pilares
apoyaban la entrada de una gran alcoba, donde una pequeña y sinuosa escalinata conducía a
una fuente caliente y burbujeante. El vapor enrollado de la superficie del agua, fragante con
los olores de la rosa, de la bergamota y del neroli.

Cameo parpadeó con sorpresa. Rosa, bergamota y neroli. Los aceites esenciales utilizados en
su jabón favorito. ¿Coincidencia? Tenía que ser. De ninguna manera Lázaro había notado sus
olores preferidos. Realmente no había manera de que hubiese recreado a propósito la mezcla.

No te odio. Pero tampoco me gustas.

Sus uñas raspaban el fuego de póker mientras continuaba su estudio del cuarto de baño.
Encuentra sus salidas mucho antes de que sea hora de irse. Un candelabro de cristal colgaba
sobre la fuente termal. Agarrar, columpio, caída. En un segundo puesto de cristal, encontró un
inodoro y bidé de oro de 24 quilates.
Blondie intentó quitar la camisa de Cameo. Con un gruñido, Cameo saltó fuera de su alcance.
Sin ofender, pero ya era suficiente. No quería ser apuñalada en la espalda o decapitada, no
permitiría que un extraño se parara detrás de ella.

Llévame de improviso una vez, malo. Llévame dos veces sin saberlo, muere.

Corrección. Llévame de improviso una vez, muere.

Cameo le indicó a Blondie que se fuera. Desafortunadamente la sirvienta se perdió la acción,

permaneciendo en su lugar, con la cabeza inclinada.

En lugar de hablar, Cameo le dio un ligero empujón a Blondie ... ella tropezó pero
rápidamente le clavó los talones.

¿Lázaro le había ordenado espiar? El temor de su ira debía ser grande.

Multa. Lo que sea. Mantener a Blondie a la vista. Una hazaña milagrosa, considerando que
mantuvo su control sobre las armas. Después de subir las escaleras hacia atrás, entró en el
agua acogedora y colocó las armas alrededor del borde de la bañera.

Con un suspiro semejante al contentamiento, se detuvo en el banco, donde los jets múltiples
masajearon los músculos doloridos.

Blondie volvió a lloriquear, arruinando el momento.

Miseria dio una patada contra el cráneo de Cameo, un destello de memoria que consumía su
mente.

-Tal vez te mate y le regale a ella tu cabeza -dijo Cameo. Se sentó en medio de un bosque,
mirando al guerrero.

¿Lo había amenazado? ¿Por qué? Maldición. ¿El demonio esperaba manchar sus sentimientos
hacia Lázaro?

¿Y qué había querido decir? Regalo ella. ¿A quién?

Juliette, dijo Miseria. La arpía que alguna vez lo esclavizó.

Al demonio le encantaba analizar los detalles que le había robado, dándole suficiente
información para enviar su imaginación a la cola.

-Puede que te corte la lengua y haga un favor al mundo -respondió Lázaro. Se sentó a su lado,
una torre de amenaza y fuerza, más sexy que la imaginación.

Whoa. ¿Se había atrevido a amenazar a Cameo?

Obviamente. Por lo menos, había apretado los dientes con irritación en lugar de miedo y dijo: -
Quizá te estropee sólo por risitas.

"Tal vez te apuñalaré la vida y me haré un favor a mí mismo."

Oh si. Se había atrevido. Pero se había divertido más que enfurecido.

Cameo se había puesto en pie de un salto y le hizo un gesto más cercano. -¿Quieres hacer esto,
guerrero? Porque estoy lista. En cualquier momento. Cualquier lugar."
Su gran cuerpo se había desplegado como él había estado, el movimiento gracioso, su fuerza
en exhibición ... y fascinante. -No quieres tomarme, pequeña. Perderás.

¿Niñita? Lo cortaría en mil pedazos.

-Yo pienso de otra manera -dijo ella, sorprendiendo a su yo presente. ¡Deja de cebarlo y
empieza a atacar! Tal vez llevarlo a la peor fecha de su vida ... a un bar de karaoke. "En ambos
aspectos."

Ella no había atacado. Había presionado su pecho contra el suyo y se había deleitado en su
dureza.

Bien. La atracción le había engullido el cerebro. A pesar de todo, había deseado que sus fuertes
brazos estuvieran envueltos alrededor de ella, su cálido aliento en su nuca.

-Entonces, haz lo peor -le había dicho-. "Pero no tengas dudas, entonces haré la mía."

La memoria empezó a menguar. Nooo! Cameo se revolvió para mantener la reproducción al

frente y al centro. ¡Ella tenía que saber más! ¿Cuál fue su peor? ¿Qué había seguido su nueva
amenaza? ¿Se disculparon el uno con el otro? ¿O se habían separado?

Su mente se borró. Con un chillido frustrado, golpeó su puño contra el borde de la bañera.

Blondie soltó un gran sollozo.

Luchando contra el aplastamiento de la derrota, Cameo se deslizó más profundo en el agua.

No saber los detalles minuciosos de su vida la mató. Especialmente porque el demonio reveló
fragmentos de su pasado, y siempre fuera de contexto, forzándola a especular sobre por qué,
qué y cómo.

Cameo se lavó de la cabeza a los pies, y se preguntó acerca de Lázaro. Afirmó que se había
retorcido en sus brazos y había pedido más. Si alguien pudiera agitar su mundo, era ese
hombre. Belleza y fuerza envueltas en una sensualidad ardiente, salpicada de ferocidad.

Terminada, recogió sus armas y bajó las escaleras. Blondie se apresuró a secarla, pero ella le
arrebató la toalla para secarse. El material no era de algodón o seda, sino algo mil veces más
suave.

Blondie recogió ropa limpia, y Cameo se vistió sin quejarse mientras se encogía. ¿Un sujetador
con incrustaciones de diamantes y se preocupaba por perder los fondos? ¿De verdad?

Con la frente arqueada, señaló el paño de tela.

"Shorts", dijo Blondie y ocultó una risita entre las manos.

Tonto por no saberlo. Llamarla antigua, pero Cameo creía que sus pantalones cortos deberían
ser más largo que su grieta de culo.

Lo que sea. Se aseguró las armas y se dirigió a la puerta. Blondie corrió delante de ella para
moverse hacia la cómoda. Quería cepillar y peinar su pelo, ¿verdad? En el fondo, Cameo quería
decir que sí, a pesar de la tontería del acto. Quería que Lázaro le echara una mirada y
básicamente se cagara. ¿No te gusto? Multa. ¡Pero deseará que me haya gustado!
Problema: Blondie tendría que estar de pie en la espalda de Cameo-

Oh, ¿a quién le importaba? ¿Qué clase de guerrero no podía protegerse de una sola persona?

Cameo colocó una daga sobre la cómoda-a simple vista- y se sentó en la silla.

Blondie tembló mientras levantaba un cepillo. Un minuto desangró en otro, cero ataques
lanzados, y Cameo comenzó a relajarse ... hasta que el espejo delante de ella se movió.

Con un grito, se puso en pie de un salto. Blondie se tambaleó hacia atrás, confundida.

Cameo señaló el vidrio licuado y las ondas ondularon sobre la superficie.

-El espejo perteneció a la diosa de Muchos Futuros-dijo Blondie en voz baja-. "Su poder
alimenta leyendas ... y pesadillas".

Siobhan, la diosa de muchos futuros. El más joven de los Erinyes, o Furias.

Como griega, había caído bajo el liderazgo de Zeus. Los rumores afirmaron que la diosa había
sido maldecida poco después de su decimosexto cumpleaños, obligada a pasar el resto de sus
días atrapada dentro de una prisión de vidrio.

Cameo había encontrado a la adolescente sólo una vez antes de su maldición. Siobhan había
sido una belleza con el pelo tan blanco como la nieve y la piel tan oscura como la noche. Había
mirado a Cameo de arriba abajo, y le había dicho: -¿Debes fruncir siempre el ceño? La risa es la
mejor medicina. A menos que tengas diarrea.

Una ola de temor recorrió Cameo mientras volvía a la silla, desde el demonio, o desde su
propio sentido de auto-preservación, no estaba segura. De cualquier manera, se abstuvo de
mirar por el cristal una segunda vez.

Prisión de cristal ... espejo ... si la diosa estuviera atrapada dentro ...

No quiero saber la nueva miseria que me espera.

Durante la siguiente media hora, el pelo de Cameo se cepilló, se secó y se formó en una media
trenza complicada que nunca sería capaz de replicar. Su rostro estaba salpicado de algo
brillante.

"Esto es polvo de estrellas", dijo Blondie. "Es muy caro."

¿En quién, exactamente, había gastado Lázaro todo ese dinero? ¿Una amante favorita?
¿Recibió Cameo sus sobras?

Una vena de celos la sorprendió. No tenía futuro con el hombre, así que no había necesidad de
desperdiciar la emoción en él.

-Una bruja vende el polvo en la ciudad -continuó Blondie-. ¿Charlaba para distraerse de la
tristeza que Cameo había exudado? -Es una loca. No hace más que felicitarse a sí misma. Y ella
tiene un diablo por una mascota. La criatura-"

Cameo agarró el borde de la coqueta. Nada más que cumplirse ... demonio por una mascota ...
Sin ayuda, tenía que hablar. -¿Sabes dónde puedo encontrar a Viola, guardián del narcisismo, y
la princesa Fluffikans?
Blondie estalló en lágrimas.

Cameo saltó y tomó a la mujer por los hombros, sacudiéndola. "Concéntrate. Mira más allá del
desaliento y dime lo que quiero saber.”

Blondie se encorvó, sollozando y secándose. Cuando se calmó, sacudió las coordenadas más
allá del bosque.

-¿Hay otra parte en este traje? -preguntó ella, sin esperar una respuesta, pero corriendo hacia
la cómoda.

Blondie estalló en una nueva ráfaga de sollozos.

Exasperada, Cameo se encaminó hacia la puerta. "Déjame."

La mujer no tuvo que ser contada dos veces. Ella golpeó los pies, se fue en un abrir y cerrar de
ojos.

Historia de mi vida. Siempre mejor sola.

Buscó en todos los cajones, al final encontró una falda envolvente que ató a la cintura. Si
alguien la confundía con una dama de la tarde, bueno, alguien moriría.

Salió de la habitación, atónita al ver que Blondie no la había encerrado. No era que una puerta
cerrada hubiera importado. Cameo podría elegir cualquier cerradura en cualquier momento.
Una habilidad que había perfeccionado como una medida mejor que segura contra los
cazadores.

La razón por la que Blondie no había sentido la necesidad de comprometer la cerradura se hizo
muy clara un segundo después. Dos hombres armados estaban sentados

el pasillo.

Ambos hombres miraron al techo, como si temieran mirarla.

-Milady ... -dijo el más alto-.

"Cameo," corrigió ella sin pensar. Los títulos nunca habían sido su bolso.

Ambos hombres se estremecieron. Uno lloró. Ella rechinó los dientes.

-Si no regresas a tu habitación -comenzó Crier.

-No lo haré -intervino ella-.

Grandes lágrimas se deslizaron por su mejilla. -Entonces seré tu sombra.

El alto se alejó corriendo, como si no pudiera soportar su presencia un minuto más.

Miseria cacareó de júbilo, y una furia familiar bullió dentro de Cameo. ¡Odio al demonio!

-¿Y si no quiero una sombra? -preguntó.

Crier tragó saliva. -Las órdenes del rey.

¿Qué pensaba Lázaro que robaría la plata? ¿Huir? ¿Y realmente creía que un solo guardia
podía detenerla si decidía irse?

¿Por qué no hacer uso de él?

"Debo protegerte con mi vida", agregó.

Oh. Bien. Llévame a la salida. Además, necesito un mapa del bosque. Estoy visitando a mi
amigo. La mujer con el demonio tasmano de mascotas. "Cameo no estaba deseando ver a
Fluffy otra vez. La bestia de la rata-como era del tamaño de un perro pequeño, tenía dientes
afilados, claveteado de piel negro y un temperamento para ser lanzadas. Emitía un olor nocivo
cuando estaba estresado.

El guardia intentó ocultar un segundo retroceso. Qué dulce progreso, pensó secamente.

-Ya sé de quién hablas. Pares horribles. ¿Seguro que no importa? No hay necesidad de
responder. Yo te llevo a su morada. ”Se dirigió frente a ella, con cuidado de no rozar contra
ella, y la condujo abajo y por la puerta trasera.”

El patio le dejó sin aliento. Luz de luna mezclada con varias filas de luz de las antorchas,
iluminando el río arco iris a través de un espectacular jardín de rosas.

Entre los arbustos había estatuas de tamaño natural, tanto hombres como mujeres, cada una
de ellas representando diferentes grados de terror y arrepentimiento. Algunas de las estatuas
no tenían miembros. Otros se colocaron en posiciones defensivas.

El artista había hecho un trabajo notable, asegurando que cada creación capturara toda la
gama de expresión humana. De la arruga en la esquina de un ojo a la sombra de cada latigazo
individual. Las estatuas incluso tenían huellas dactilares, y en una de las hembras, Cameo notó
un chip.

Nunca, en todos sus días, había visto un trabajo tan detallado. ¿Había heredado Lázaro el
jardín del antiguo rey? ¿O había recogido las piezas para su propio disfrute?

Cuando se dio cuenta de incontables mariposas que se abalanzaban para aterrizar en una de
las estatuas, se congeló. Su corazón aceleró, golpeando contra sus costillas.

Lo entiendo. El peligro está llegando. ¡Déjame sola!

-Muchas -dijo el guardia, con un asombro inconfundible-. "Tan hermosa."

En un esfuerzo por distraerse, dijo: "Un grupo de mariposas se llama caleidoscopio." Un grupo
de hombres se llama migraña.”

Se encogió, haciéndola sentir peor. Se apresuró a escapar de la zona, de nuevo se quedó

paralizada. Esta vez, su estómago se revolvió.

Más adelante, dos picas ondulaban con orgullo en el viento. Encima de cada pica descansaba
una cabeza cortada. No de piedra, sino de carne. Carne podrida.

¿Lázaro había hecho esto? ¡Por supuesto! ¿Quién más se habría atrevido? ¿Qué habían hecho
las víctimas para ganar un castigo tan espantoso?

Aunque, Lázaro podría haber hecho mucho peor. Ella y sus hermanos poseídos de demonios
por las circunstancias habían hecho peor.

Su lema: el enemigo que te teme es menos probable que te ataque.

¿Qué le haría Lázaro si ella lo dañara inadvertidamente?

¿ O a alguien en su reino?

Quería preguntar al guardia sobre los motivos de su rey, pero permaneció en silencio. Ya fuera
que lo intentara o no, la cuestión era admitir que Lázaro no le había confiado sus razones.
Además, la cuestión no respetaba a Lázaro, reduciendo sus opciones a forraje para chismes.

A lo largo de los siglos había aprendido que el orgullo de un guerrero necesitaba cuidados y
cuidados. Los hombres se asustaron fácilmente, así que siempre era mejor manejar uno en
privado.

No es que volviera a ver a Lázaro.

-Si quieres llegar a la bruja al caer la noche, es mejor que sigamos -dijo Crier, y avanzó sin
pararse un momento.

Ella lo siguió, llegando pronto a una pandilla de hembras que podaban los rosales y llevaban el
mismo sujetador y pantalones cortos como Cameo. Cuando vieron al guardia, accidentalmente
dejaron caer sus herramientas y se inclinaron para recuperar los objetos, revelando una
hendidura oculta en el centro.

Bien. Las Chicas “Inclínate para mi” ciertamente dieron un nuevo significado al término venir y
conseguirlo. ¿Estaban aquí en tierra de porno para el disfrute personal de Lázaro? ¿Él probó
sus placeres regularmente?

El guardia no pudo esconder su nuevo pantalón.

Chop, chop. La noche está llegando -dijo Cameo, y su tienda se derrumbó instantáneamente.
"Lección gratis del día. Las distracciones te pueden matar.”

Él saltó a la acción, desesperado por escapar de ella. Ellos despejaron el jardín una milla o así
más tarde, sólo entonces desaceleraron. Llegaron a un muro de oro. Abrió la única puerta,
pasó y desenvainó su espada.

Detectando una amenaza, Cameo palmeó las dagas de diamantes.

Demasiado tarde. Una flecha atravesó la sien.

Su primer pensamiento: ¡vea! La distracción mata. Su segundo: ¡mariposas estúpidas!

Mientras se desplomaba sobre el suelo cargado de ramas, ella se agachó.

Un grito de guerra sonó. Una tribu de guerreros amazónicos salió de detrás de los árboles, con
sus miradas entrecerradas en Cameo.
 6

"Paso tres: Demuestra tu fuerza. Cuanto más vicioso sea el acto, mejor.

Cómo lograr la victoria

Subtítulo: Excepto con los amantes

Lázaro corrió a través del Jardín del Perpetuo Horror, un contingente de soldados cerca de sus
talones. Las mariposas llevaron la carga. Su propio camino de ladrillo amarillo personal.

Estaba agradecido por su ayuda no solicitada. La sensación de desconcierto había regresado

con una venganza.

Uno de los guardias que había dejado con Cameo había enviado una noticia de su partida y su
intención de comenzar su búsqueda de Viola, la pesadilla de su reino. ¿Salir sin decirte adiós?
¡No!

Durante semanas, la diosa poseída por demonios había varado por sus territorios, robando
armaduras, artefactos y cualquier otra cosa que ella creyera. Ni una sola vez tomó represalias.
Ni siquiera había intentado detenerla, demasiado asustada de que la hubiera dañado
inadvertidamente y devastado a Cameo.

Ella le debía, y ella pagaría. Entonces se separarían.

Sus oídos se crisparon cuando un grito de guerra perforó el aire. Con la firma de kris en su
apretón, Lázaro aceleró su paso. Las ramas de los árboles retrocedieron, temerosas de tocarlo.
Los insectos carnívoros se escondían.

Se oyeron gemidos femeninos mientras se elevaba por la puerta.

Bajó las guardias mentales para medir la situación. Guerreros del Amazonas habían lanzado un
ataque furtivo, matando a su soldado. Cameo permaneció ileso.

El alivio se derramó a través de él.

Llegó al grupo y se detuvo. Estaba rodeada por el enemigo, pero las amazonas estaban de
rodillas, con las manos apretadas sobre las orejas. Y maldita sea, su mujer parecía lo
suficientemente buena para comer. La minúscula parte superior y un envoltorio transparente
que revelaba los pantalones cortos más pequeños del mundo pagaban un homenaje adecuado
a unos pequeños pechos y una cintura cortada. Ella era un sueño sexual que llegó a la vida
asombrosa.

-Una probabilidad de setenta y nueve por ciento de que te apuñalen en algún momento de tu
vida. O tu muerte. Lo que sea, "decía ella. El dolor brotó de ella, creando un olor empalagoso.
Aunque se aferraba a dos dagas de diamantes, parecía lo suficientemente deprimida como
para matar a sus oponentes ... o a ella misma. -Excepto cuando me desafíes, por supuesto.
Entonces las probabilidades aumentan al ciento por ciento. "

La luz de la luna se derramó sobre ella, acariciando la piel perfecta; Ella resplandecía, su
belleza no natural, etérea. Su trenza de cuervo añadía un nuevo nivel de delicadeza a sus
rasgos.

El deseo asombroso y el hambre salvaje lo roían. Dame. Si la tierra empezaba a desmoronarse,

no le importaría. Moriría con una sonrisa. Y una dureza entre las piernas.

Ahora no es el momento. Intentó leer la mente de Cameo, sólo para maldecir cuando su
escudo se mantuvo firme.

"Vive por la espada, muere por la espada", dijo.

Las Amazonas se lamentaron con más entusiasmo, sin darse cuenta de que los soldados de
Lázaro estaban ocupando puestos alrededor de ellos, aunque esos soldados gemían y gemían
fuertemente.

"Tienes razón, sol", anunció.” Las amazonas morirán. Mal."

No sólo habían matado a un hombre bajo su protección, sino que habían amenazado a su
mujer. Si no cumplía con un castigo adecuado, sólo invitaría a otros a quebrantar sus reglas.

Cameo se volvió hacia él. "Lázaro."

Sus lirios de plata líquida lo cautivaban, manteniéndolo cautivo más seguro que el vínculo
forzado de Juliette. El hambre afiló sus dientes, devorando su decisión de dejarla ir.

Mantenla. Tómala a tu placer una y otra vez ...

Su mente se rebeló, su cuerpo dolía. Quería odiar a esta mujer. Si él no la dejaba ir, ella lo
destruiría de la manera en que su madre había destruido a su padre. Incluso ahora, las venas
de sus piernas hormigueaban y se calentaban.

La debilidad era una bestia insidiosa que no podía ignorar. Typhon lo había ignorado y mira
donde había terminado. Destruido por su peor enemigo, ahora un cuento de advertencia.

"Al menos te acuerdas de mí esta vez." Oops. Su amargura volvía a mostrarse. Mejor moderar
su tono. "Estamos progresando."
Sus párpados se estrecharon a pequeñas rendijas, el grueso abanico de sus pestañas
haciéndola parecer tímida e inocente en lugar de perturbada. "Puedes irte. La situación está
controlada ".

Sus ojos se llenaron de agua, y su barbilla tembló. ¿Estaba a punto de ... llorar?

Mataría a ese demonio. Hipocresía. No podía matar al demonio sin matar a Cameo.

Debería actuar, de todos modos. No Cameo, no debilidad.

Sus dedos se apretaron en la empuñadura del Kris. ¿Nunca más experimentar la felicidad de su
olor, su beso? ¿Nunca más deleitarse en su toque? La perspectiva le horrorizó.

Le apartó la mirada y se concentró en las amazonas. - ¿Por qué estás aquí, incitando mi ira?

Una belleza negra se calmó lo suficiente como para contestar: "La reina Nethandra ... su
propuesta de matrimonio ..."

Su ira volvió a encenderse.

Cameo se acercó a él, sus caderas se tambaleaban como una deliciosa danza de apareamiento.
Mientras sus hombres y las amazonas gritaban, el dulce aroma de su mujer lo envolvió,
probando los límites de su control. - ¿Has propuesto a la reina de esta mujer? ¿Cuando? ¡Dime!
Si te has vuelto loco conmigo mientras estabas comprometido con alguien más ... "

¿Estaba celoso su pequeño rayo de sol?

La posesividad primitiva casi quemó su control. “No tengo prometida. Simplemente envié a un
enviado a preguntar por la voluntad de Nethandra de unir su casa a la mía.”

Por una fracción de segundo, el alivio sacudió su siempre presente dolor, y tuvo que luchar
contra el impulso de golpear su pecho en triunfo.

-Bien -dijo ella con un aire falso-causal. "Si me hubieras mentido, tendría que enterrarte."

Adorable. - ¿Crees que puedes derrotarme?

Sus hombros se levantaron con un encogimiento de hombros. "Mi método habitual

claramente no funcionaría para ti", dijo, callada para que nadie la oyera, "pero hay más
maneras de derribar a un hombre".

"Verdad." Él habló con la misma tranquilidad. -desnúdate, y de buena gana caeré de rodillas.

Esperaba que ella se resistiera, maldijera, algo… En cambio, susurró: -Gracias a ti, ya estoy
prácticamente desnuda. Adelante, déjate caer. Las palabras eran un desafío.

Sus labios temblaron en las esquinas. "Prácticamente no es lo mismo definitivamente,

¿verdad?"

"Cierto. Definitivamente eres un dolor en el culo. "

Dio un paso hacia ella. -Me gustas de esta manera.

Tanto los guardias como las amazonas lo observaban. Con las manos puestas, obligó su
atención a las guerreras. -Si su reina verdaderamente deseaba crear una unión conmigo,
habría protegido a mi pueblo. Habría visto mis fuerzas como una extensión de la suya.
Ella inclinó la cabeza con vergüenza. -El error es mío.

-Si desea un sindicato -le susurró Cameo-, verá sus fuerzas como una extensión de la suya y
perdonará la supervisión de su emisario.

¿Quería que se casara con la reina ahora?

Lázaro se pasó la lengua por los dientes y chasqueó los dedos. Los miembros temblaban y las
hojas aplaudían mientras sus hombres reprimían a las mujeres y desechaban sus armas. Las
amazonas se mantuvieron subyugadas, poniendo a cero la lucha. Impar.

Lázaro abrió su mente ... y resopló. Porque habían fallado para anular sus fuerzas, planeaban
derrocar a su casa desde dentro, usando el veneno que habían adquirido de Viola.

Buena suerte con eso.

"Se tragaron bolsas de veneno", dijo. Las cuerdas están unidas a sus dientes.

Las amazonas dieron un jadeo colectivo de sorpresa y horror.

"Quita las bolsas lo más urgentemente posible", agregó.” Lleva a las amazonas a mi calabozo.
Todo menos a lal líder. "A ella, él dijo," Dile a Nethandra lo que transpiró hoy. Si su disculpa me
agrada, la dejaré vivir. Si no..."

Dejó escapar las palabras, sabiendo que la imaginación podía ser más aterradora que una
amenaza.

"Aquí es donde nos separamos." Cameo dio un paso atrás, ensanchando la distancia entre
ellos.

La negación rugió por su cabeza. No estaba listo para perderla. Aún no.

Tenso, indicó a Cameo hacia adelante. "Te llevaré a la diosa ... y al portal a casa."

Lázaro había pasado por el portal sólo una vez. Después de que Cameo regresó a casa por
primera vez, y su deseo por ella había anulado su sentido común. Había pasado semanas
encerrado en un vacío oscuro e interminable. Había tenido que luchar libremente y terminó en
un reino de espíritu ardiente.

-Gracias, pero estaré bien por mi cuenta -dijo-. -No necesitas pasar tiempo con alguien que no
te gusta.

¿Todavía estaba mareada por eso? "Para abrir el portal, hay que derramar sangre, hacer un
sacrificio. ¿Sabes qué tipo de sacrificio? Él negó con la cabeza. "No arcoiris. No estarás bien por
tu cuenta.”

Sus pensamientos ardieron en su conciencia. No, no, tenían que ser los pensamientos del
demonio. Nunca pensó en pedirle que fuera su novia. No eres el premio de nadie.

Cameo estuvo de acuerdo con el demonio, y un músculo saltó bajo el ojo de Lázaro. ¡Cómo se
atreve a pensar mal de su mujer, incluso de la mujer! La había visto pelear. La chica tenía
habilidades. Los enemigos mejor tenían cuidado y ella era inteligente. Nadie conseguía la
ventaja con ella. Ni siquiera Lázaro. Ella era hermosa. Excepcionalmente. Nadie comparado.
¿Por qué el demonio empujaba una conversación tan deprimente más allá del escudo mental
de Cameo?

La respuesta fue fácil. Incité la tristeza en Lázaro.

Miseria era peor de lo que se había dado cuenta, y esto era sólo otra razón para despreciar al
demonio. Podría matarlo en cuestión de segundos ...

La noción calmó a Lázaro, aunque lo desconcertó. Podría matar a Cameo en segundos,

también. No estaba a salvo. La quería segura.

¡Tonto!

Su cabeza se inclinó hacia un lado. - ¿Por qué me miras así?

"¿Como qué?" ¿Como si fueras la razón por la que respiro? ¿Como si tuviera hambre y fueras
un montón de postres?

-Sí -siseó ella.

-Porque eres un montón de postres. -Le agarró la barbilla-. -Eres un premio digno de cualquier
hombre.

Ella le dio un puño en la cara, una acción que él adoraba. Su rabia siempre lo emocionaba. Deja
de leer mi mente.

"Deja de proyectar." Caminó por el sendero de adoquines, llamando por su hombro, "De esa
manera".

Cameo corrió para alcanzarlo. Caminaron uno al lado del otro; la proximidad, una agonía y un
placer. Las antorchas se alineaban en el camino, suaves luces de oro la pintaban con irresistible
resplandor.

Sus ojos estaban fundidos, un mar de fuego plateado. El calor de la noche rozó sus mejillas con
un exquisito color rosa. Sus labios rojo sangre eran exuberantes y perfectos para lamer, una
tentación como ninguna otra y una clase especial de tortura. Un beso, dijeron. La satisfacción
espera.

-Sólo para que lo sepas -replicó ella-. Tal vez te haya deseado antes, pero ahora me molestas.

- ¿Podría? Él rió con seguridad. "Tu pasión casi me quemó vivo." Escupió, su pérdida de
memoria la hizo incapaz de refutar su reclamación.

Con la esperanza de alentar su irritación y desplazar lo que quedaba de miseria, tomó la

delantera y empujó una rama floreciente del camino sólo para liberar la rama antes de que ella
pasara. Los suaves pétalos de flores la abofetearon en el pecho.
Ella le lanzó una mirada furiosa. "Tú lo hiciste a propósito."

No hay necesidad de castigarme. Tu voz era suficiente castigo.

"¡Eso es todo!" Ella enganchó sus manos alrededor de su cuello y se sacudió, usando toda la
fuerza de su cuerpo. Un cuerpo que luego enrolló alrededor de él, tan hábil como una
serpiente del cielo. Su peso y su impulso lo derrocaron.

La acción fue inesperada. La única razón por la que funcionó, por supuesto.

Tras el impacto, ella mantuvo su agarre y rodó, forzándolo a su espalda. No tuvo tiempo de
reaccionar. Ella se sentó a horcajadas en su pecho, desenvainó una de sus dagas de diamantes
y presionó la punta en su carótida.

Él se puso instantáneamente duro. Nadie más lo había llevado a tierra. ¿La prueba de que ella
sólo lo debilitaría? Esa instantánea lo volvió suave.

Una de sus cejas de medianoche se arqueó, su habitual miseria bordeó con satisfacción
satisfecha. "¿Estabas diciendo?"

Tal confianza. Esa astucia. ¿Había alguna mujer más bella? Con las manos ocupadas de otra
manera, no podría detener lo que hizo con la suya ...

Debería resistirse. Un hombre no jugaba con la tentación; la tentación jugaba con él. Su
asociación no podía terminar bien. En ese momento, simplemente no le importaba.

Lázaro la agarró por la cintura, gruñendo mientras la piel se calentaba con su piel. "Tan suave,"
entonó. "Tan perfecta."

Un temblor la sacudió contra él. Su dureza regresó con una venganza.

Con un siseo, apretó la punta de su daga más profundamente, dibujando una gota de sangre.
Su mandíbula cayó. "Estas sangrando. Y tu corazón ... Puedo sentir su ritmo contra mi muslo.
No entiendo. Estas muerto. Moriste. ¿No es cierto?

"Yo si. No estoy seguro de lo que me diferencia. Sólo sé que no soy considerado uno de los
vivos. De lo contrario, habría vuelto al mundo de los mortales cuando hubiese atravesado el
portal.

De niño recordó a su padre diciéndole: "Somos los últimos descendientes de Hydra. No se

supone que nuestro tipo muera. No por los medios justos, y ciertamente no por la falta. "

Hydra fue la primera bestia de agua de nueve cabezas nacida, con veneno tan tóxico que su
aliento a menudo resultó letal. Podía regenerar los miembros decapitados, incluso las cabezas,
en cuestión de segundos.

¿Por qué no?

Lázaro acarició sus pulgares arriba y abajo del vientre tembloroso de Cameo y rodeó su
ombligo. "Sigo sangrando, sí", dijo. Su voz se sumergió. "Soy capaz de derramar otro líquido,
también."

"Detente", exigió, sin aliento.

- ¿Dejar de darte placer? -Trazó las puntas de sus dedos hacia arriba, más arriba, y se encontró
con la parte inferior de sus pechos.

Debajo de la tela de su sostén, sus pezones se endurecieron en pequeñas y apretadas yemas.

"Sí. No. "Ella cubrió sus pechos con su brazo libre.” Deja de joder con mi mente.

-¿Qué tal si te jodo con otra cosa? Una noche.

Quería una noche con ella. Su padre había pasado cinco años con su madre antes de que los
cristales lo retardaran en la batalla. Por supuesto, Typhon había visitado a su μονομανία sólo
cuando las necesidades de su cuerpo lo dominaron. Una noche causaría poco daño a Lázaro.
Seguramente.

Por la mañana, se despedirían.

"No?" Cameo respondió, una pregunta cuando ella probablemente tenía la intención de hacer
una declaración.

Subió ... arriba ... Él deslizó sus manos debajo de su brazo y tomó sus pechos. "Exquisito." Su
mente llena de vapor de lujuria. "Mira lo sensible que eres para mí." Sólo para mí.

La piel de gallina brotó por encima de sus brazos y el rubor de sus mejillas se profundizó. La
presión de la hoja disminuyó. "¿Sabías que el veintiún por ciento de las mujeres son incapaces
de lograr un orgasmo? "

-Debe ser el veintiuno por ciento con el que no he dormido. Soy un donante de orgasmos.

-¿Admites que eres una perra?

"Admito una juventud malgastada, cuando cualquier persona en una falda ... o los pantalones
... o los cortocircuitos ... o la piel desnuda ... haría el truco."

Ella se humedeció los labios, el epítome de la despreocupación. -¿Y les complaces a todos?

"Varias veces."

"¿Estás seguro? Todas las mujeres podrían haber fingido.

"Te olvidas, es imposible ocultarme la verdad. Puedo leer las mentes. Él arqueó su espalda,
haciendo que la hoja cortara en su piel otra vez. Pero a él no le importaba, el movimiento la
hacía deslizarse hacia abajo y cabalgar sobre sus caderas. -¿Quieres probarme, rayos de sol?

"Quiero ..." Ella se inclinó hacia abajo, y sus pechos se estrellaron contra su pecho, sus pezones
aún duros como pequeñas yemas. El latido de su corazón tamborileó contra el suyo en un
ritmo demasiado rápido.
Vida. Ella es la vida. Ella es mi vida. ¡No! Tendrían una noche. No más.

Sus labios se posaron sobre los suyos, y su aliento se mezcló. Inhaló su esencia como si fuera
su último golpe de oxígeno.

-Lázaro -susurró ella.

El deseo fundido la embargaba. Quiero a Lázaro. Eso fue lo que dijiste. No permitiré que se
quede atrás.

Ella tembló y luego se puso rígida. A pesar de que sus pupilas se derramaron sobre sus lirios,
recordándole que una tormenta había sido ahuyentada por el sol, dijo: Nunca dormiré con un
hombre que no me gusta. No necesito otra razón para odiarme.

"No duermas conmigo, entonces." Todavía no. "Puedo sacarte con mis dedos o mi boca. La
elección es de MyLady. Tenía que tocar su piel increíblemente suave, la necesidad tan
necesaria como la respiración.

Su expresión se estremeció, y no tuvo que leer su mente para saber por qué. El demonio había
protestado. Ruidosamente.

"Concéntrate en mí," ordenó Lázaro suavemente. Cuando su mirada se encontró con él una vez
más, él enmarcó su rostro y rozó sus pulgares sobre la elevación de sus pómulos. "Tus
circunstancias nunca serán lo suficientemente buenas para Miseria. Si quieres ser feliz, tienes
que combatirlo a propósito. La victoria no ocurrirá por casualidad.

Ella dejó caer la daga y rodeó sus dedos alrededor de sus muñecas. -¿Crees que no lo sé?
¿Crees que no he luchado contra él cada hora de cada día durante siglos?

"Quieres un resultado diferente, haz algo diferente." Tan fácil de decir, tan difícil de hacer.

"¿Qué? ¿Qué puedo hacer?

Él ... no estaba seguro.

La furia chisporroteó en sus ojos, pero pronto cedió el paso a la angustia total. -Si duermo
contigo, te olvidaré. Una vez más, sabrás lo que miro, siento y como en la agonía de una pasión
que siempre he deseado experimentar, mientras que no sabré nada sobre ti. Voy a perder otro
pedazo de mí misma. Perderé el tipo de memoria que otros dan por sentado. Pensamientos
para mantenerme caliente en las frías noches de invierno cuando estoy sola. Siempre sola."

Una angustia le atravesó el corazón. "Cameo-"

A lo lejos, una rama se quebró. Alguien se acercó.

Los instintos protectores se elevaban, sobrepasando su deseo. Rodó a su mujer debajo de él y

se preparó para atacar y defender.
 7

"Paso cuatro: Estudia al enemigo. Es decir, estudia a todos. "

Cómo lograr la victoria

Subtítulo: Excepto con los amantes y su familia

Cameo quemaba. Cada pulgada de ella dolía. ¡Oh, cómo le dolía! Un zumbido delicioso vibraba
en sus celdas.

Esto fue ... ¿excitación? ¿Excitación verdadera, sin la indirecta de la mancha de Miseria?

Sí. Tenía que ser. Un verdadero milagro, y una primera para ella.

Necesito más de esto. Tenía que tener más. ¡Ahora!

Lázaro quería dormir con ella. Le había agarrado los pechos y le había acariciado los pezones.
La había mirado con agresividad, posesión y anhelo brutal. Pero decir sí al guerrero era decir sí
a Miseria. Después de las relaciones sexuales, Lázaro enviaría a Cameo lejos, garantizado.
Desechada como basura.

No había hecho promesas sobre el futuro y no se había disculpado por su comentario "No me
gustas". El demonio borraría su memoria una vez más, y perdería otro pedazo de sí misma.

No, gracias.

El calor y las molestias se desvanecieron al fin, dejándola fría y hueca.

El deseo de Lázaro debió de haber muerto también. Él la había enrollado, su musculoso cuerpo
sujetándola suavemente contra la cubierta de musgo, su erección ya no pinchaba la muesca
entre sus piernas.

No te aferres a él. Combate el impulso.

-Tengo que callarte, sol. Susurró laspalabras, pero feroz con el mando.

La confusión entregó un puñetazo bien colocado a su lóbulo frontal. Acababa de decirle que se
tranquilizara, aunque ella no había dicho una palabra.

-Estás pensando en voz alta -dijo, exasperado por su tono. Ahora calla.

Ugh. ¿Cómo podía haber olvidado su capacidad para leer su mente?

Con un gruñido, levantó un bloqueo mental.

A lo lejos, brotaron nuevas ramas. Sus oídos se crisparon mientras el resto de ella se
endurecía.

Los murmullos femeninos penetraron en su conciencia. Cameo apretó la daga de diamantes al

mismo tiempo que Lázaro palmaba una espada. Su movimiento era apenas perceptible. Si no
hubiera estado encima de ella, habría perdido la acción.

El murmullo se hizo más fuerte, hasta que Cameo pudo distinguir las palabras. "-¡tanto
problema! Lo digo en serio. Auntie Vie tiene una buena cosa ir aquí. El servicio de canguro va a
joder todo. "

La voz familiar casi excitaba la emoción. Casi. Viola. Cameo experimentó un solo golpe de alivio
antes de que Miseria vertiera una tristeza demasiado familiar en su corazón.

La rígida postura de Lázaro se suavizó. Suspirando, se puso en pie y, con los dedos
entrelazados alrededor de los suyos, atrajo a Cameo a un puesto. Los callos en la palma de la
mano crearon un innegable escalofrío de fricción, una lanza de placer disparando
directamente a su núcleo. El calor regresó. Las penas volvieron a encenderse y ella tembló.

¡Aléjate de él! Una hazaña difícil, pero una que consiguió lograr. Apenas.

Las ramas se estremecían y se separaban, revelando un duende con el pelo largo y rubio y los
ojos de color canela. Tan sexy como siempre, llevaba un vestido de lentejuelas negro. El centro
se asomaba a un ombligo perforado y revelaba la hinchazón perfecta del escote. El dobladillo
llegó hasta sus rodillas, mientras que una división en un lado mostró un cubo de Kentucky que
cargaba en el muslo.

Aunque Viola era la guardiana del narcisismo, no había tenido nada que ver con la caja de
Pandora. Sin embargo, había habido más demonios que ladrones que los habían liberado, y
esos demonios habían requerido contención.

¿Qué mejores receptores de las sobras que los inmortales atrapados en el Tártaro? No podían
correr, no podían esconderse.

Por qué Viola estaba encarcelada, ella aún no lo había compartido.

La diosa vio a Cameo y se detuvo. La sorpresa nunca se registró en sus rasgos delicados, sólo
irritación. "¿Una chica pasa tiempo de calidad construyendo la perfecta permanencia lejos de
mí representante así que los perdedores dejarán de intentar robar su cuerpo, y esta es su
recompensa?" En cada mano con una manicura perfecta, ella agarró un niño sucio. ¡Mira quién
se atrevió a aparecer en mi puerta!

Cameo se sacudió como si le hubieran dado un puñetazo. Aquellos niños sucios eran Urban y
Ever. Sus ahijados gemelos. Su padre era Maddox, el guardián de la Violencia. Su madre era
Ashlyn, una inmortal recién acuñada, gracias a su vínculo matrimonial con Maddox.

Urban tenía el cabello negro de su papá y ojos violetas sorprendentes mientras que Ever tenía
el cabello rizado de miel de su madre y la mirada centelleante para emparejar. Ambos niños
poseían poderes extraordinarios, con algunas habilidades aún por aprovechar.
Cameo corrió y tiró de los niños contra ella, abrazando a los dos. Abrió la boca para exigir
respuestas. ¿Qué estaban haciendo aquí? ¿Cómo habían llegado aquí? La última vez que los
había visto, habían estado en Budapest con sus padres. Pero ella cerró la boca y se quedó
callada. Lamentablemente, incluso los más pequeños lloraban al oír su voz.

La frustración se comió en ella, haciéndole perder la indiferencia de Lázaro.

Un salvador inesperado, se acercó a ella para hacer las preguntas que no podía. Cuando
ninguno de los niños respondió, Viola les dio a ambos una pequeña sacudida.

-Comienza a hablar o empiezo a darte una palmada -dijo Viola.

"¿Sabes cuántos soldados de juguete caben en un inodoro antes de que se atasque? "Preguntó
Urbano con actitud. "Doce. El número es doce.

La barbilla de Ever nunca temblaba mientras miraba a sus pies y pateaba un guijarro. -Mamá y
papá están muy preocupados por ti, tía Cam. Mientras trataban con la gran crisis de los aseos,
usamos la Vara de Partir para revisarlos.

Tocada, Cameo apretó una mano sobre su corazón.

El asombro latía de Lázaro. "Ustedes son niños. ¿Quién te enseñó a usar la Vara?

Urban cruzó los brazos sobre su pecho, parecía mucho más viejo que sus años y tan terco
como su madre. "No te conozco, así que no tengo que decirte nada más que piérdete."

Viola se pellizcó el puente de la nariz, como si la hubieran empujado más allá de los límites de
su tolerancia. "Para los pequeños pilluelos repugnantes, son extremadamente inteligentes.
Observaron cómo sus tías y tíos usaban la Vara de Partir y la tachán. Aquí están."

Bien. Los niños necesitaban aprender una dura lección, y si Cameo tenía que hacerlos sollozar
en el proceso, que así sea. "Venir aquí fue irresponsable. Sus padres probablemente están
preocupados por el malestar. ¿Y si os siguieron a través de la Vara? ¿Y si terminaban en un
reino diferente? Podrían resultar heridos. ¡O peor!"

Se encorvaron y vomitaron el contenido de su estómago.

¡Mierda! Joder era una lección demasiado dura.

Las lágrimas cayeron por las mejillas de Urban mientras envolvía un brazo alrededor de los
hombros de su hermana.

-Ay, - murmuró Lázaro, sus labios temblando en las esquinas. -La tía Cam es muy dura.

Ignoró la culpa ... y la necesidad de apoyarse en él, de enterrar la cabeza en el hueco de su

cuello.

Viola se quitó el pelo, los ojos secos. Como Lázaro, ella no reaccionó ante Cameo. O el dolor
abrumador ya infundido dentro de ella o ella ocultó su tristeza detrás de un velo de amor
propio. De cualquier manera, Cameo tomó una decisión de calidad. Ella es mi nueva mejor
amiga.
-Mamá y papá no saben que usamos la Vara -dijo Urban a través de sus resoplidos-. -He
ocultado nuestras acciones, incluso del tío Torin.

Torin, guardián de Enfermedad y uno de los viejos novios de Cameo, supervisó las idas y
venidas de toda la fortaleza en Buda. Ocultar cualquier cosa de él requería habilidad.

-No puedes saber ... -empezó ella.

"Lo sé. Además -añadió el niño-, estás siendo una hipócrita. Tu viniste aquí. Tú preocupaste a
mis padres.

Oookay. Ella no podía ignorar la culpa por más tiempo. Ella había sabido que sus amigos se
preocuparían, pero había buscado a Lázaro, de todos modos, desesperada por recuperar su
memoria ... secretamente esperando crear otros nuevos.

¡Todo por nada! No me gusta. ¡Estupendo! La amargura fluía junto a la culpa.

-Le dije a los pequeños monstruos que son unos tontos -dijo Viola-. "Porque yo soy inteligente.
La más inteligente aquí, sin duda.

Urban volteó los ojos.

"Oh que dulce. Eres mi fan número uno. La diosa le palmeó la parte superior de la cabeza. -Eso
no es exactamente un shock, chico. Soy la favorita de todos.

El amor propio surgió del demonio, por lo que Cameo no la castigó.

Señaló a los niños que cubrieran sus orejas. Tan pronto como obedecieron, ella dijo, "¿Dónde
has estado? Un día estuviste a salvo en tu casa, al siguiente te fuiste, solo una nota en la
almohada. No esperes. "Ella cerró un puño en su cadera. -¿Por qué volviste a los reinos del
espíritu?

-Puede que tenga mejor servicio celular aquí. Viola le dio a su pelo otra pelusa, un anillo de
plata brillando en su dedo. -Quizá mis verdaderos amigos estén aquí.

"Decidí que somos bestias. Trata con él."

Viola agitó una mano delante de la cara de Cameo. "Realmente sabes como derribar el
ambiente, ¿no?"

Ella asintió. La verdad era la verdad.

Lázaro se interpuso entre ellos, un músculo saltando bajo su ojo. -Una mordaza de bola haría
un excelente brillo de labios para ti, diosa. Furia crepitó en su tono.

Uh, ¿qué le había hecho tan trabajado?

Viola movió sus cejas perfectamente arrancadas. -¿Es una invitación, guerrera? Porque acepto.

Oh, no, no lo hizo.

Un miembro oscuro y nudoso brotó a través de las cámaras dentro del corazón de Cameo,
creciendo de una raíz de la envidia. A pesar de la presencia del narcisismo, Viola exudaba la
sensualidad de una mujer normal.¡ Podía coquetear y encantar con abandono y la felicidad era
suya para dar y tomar! Podía darle a un hombre feroz como Lázaro lo que Cameo no podía:
placer inmaculado.

Repensando nuestra amistad ...

Ever lanzó un suspiro descontento. "El enharcamiento está envejeciendo."

Urban le dio un golpecito en el pie, impaciente.

Cameo levantó su dedo índice, pidiendo otro minuto. Mirando a Lázaro, ella preguntó: -¿Viola
está corriendo para tu esposa?

Viola dijo: -Sí. Por supuesto. Estoy corriendo todo el mundo.

Él bufó. "Di la palabra, y con mucho gusto la presentaré al final de mi espada. Y antes de que
tus furiosos celos decidan que estoy fanfarroneando en un esfuerzo por esconder mi deseo por
ella, sé que me quemo por una mujer, sólo una, y ella es una morena de ojos negros y de ojos
plateados.

El corazón de Cameo se encogió, la raíz de la llama. Sus rodillas temblaban. Lázaro podría no
gustarle, pero él la deseaba. No, se quemó por ella.

Sin aliento, dijo, "tenemos que llevar a los niños al portal". Cuanto antes, mejor. Maddox y
Ashlyn tuvieron que agonizarse por la pérdida de sus hijos. -¿Qué tan lejos debemos viajar?

Tres días en la dirección opuesta. Volveremos al palacio y nos dirigiremos a la primera luz.

"Pero-"

"No quieres encontrarte con los munchkins en el bosque en la noche", interrumpió Viola.
"Créeme. Me sorprende que las plantas no hayan intentado comernos ya.

El pecho de Lázaro se hinchó de orgullo. Las plantas me temen. Con razón.

Hermoso guerrero. Su fuerza la atormentaba y la tentaba. Me quemo para él de vuelta.

Estoy condenado, ¿recuerdas? No es para mí.

Mientras su grupo avanzaba, Lázaro le dijo a Viola: "¿Dónde está tu mascota?" Su mirada se
deslizó hacia Cameo. -La princesa Fluffy ... lo que me roe la mano en nuestro primer encuentro.

-¿Te has tomado represalias? -preguntó.

Urban y Ever estallaron en lágrimas, y Cameo se marchitó. Correcto. Los dos ya no cubrían sus
oídos. Mejor cierra los labios.

Lazarus lanzó una mirada irritada a los niños. Como si fuera protector de los sentimientos de
Cameo. Tenía que ser una mala interpretación de su parte.

"Podría haber tomado represalias", dijo. "Muy fácilmente. En lugar de eso, escogí perdonar la
ligera.

Su ceja se confundió. "¿Por qué?" El perdón claramente no era lo suyo.

Mis razones son mías.

Y probablemente manualmente. Significa ridículo -dijo Viola. "En cuanto a Fluffy, está
persiguiendo a una horrible bestia que me sigue desde hace semanas. Un divertido juego de
esconderse. "

Los niños decidieron jugar un juego ellos mismos, lanzando y cogiendo una roca pequeña.
Urban la lanzó primero, las llamas brotando de los extremos de sus dedos.

Ever poseía la habilidad opuesta. Ella brotó hielo, quemando las llamas.

Eran opuestos de muchas otras maneras, pero también eran dos mitades de un todo, sólo
completas entre sí.

Oh, tener un socio dedicado en el crimen.

La mirada de Cameo se deslizó hacia Lázaro, y se quedó en la protuberancia de sus bíceps. Una
pequeña vena resplandeció blanco plateado a la luz de la luna. El deseo de tocar registró una
fracción de segundo después de que ya había alcanzado.

Sin girar en su dirección, él capturó su muñeca, sus dedos largos y fuertes formando una marca
caliente y un grillete inquebrantable. Mientras la electricidad se arqueaba entre ellos, su
corazón galopaba, un caballo de carreras para una línea de meta invisible.

Un leve gruñido se alzó de su pecho, resonando entre los árboles. Los pájaros tomaron vuelo,
gritando en protesta, y las hojas arrugadas mientras retrocedían.

"No tocar en público." Lázaro la soltó.

Hace unos minutos, había dicho que la quería. ¿Ahora no le permitía acariciarlo delante de
otras personas?

Está avergonzado de ti. Miseria lanzó una sombra oscura sobre sus pensamientos y la envolvió
en dolor.

Las lágrimas que había causado tan a menudo en otros le brotaron de los ojos, pero las
parpadeó.

Su espina dorsal rígida y su paso largo, Lázaro avanzó para reclamar la ventaja. Cameo y los
otros le siguieron a través del jardín de rosas, más allá de las estatuas que había admirado
antes y en el palacio. Los niños dejaron de jugar, dejaron de reír.

Su miseria ya se estaba extendiendo, afectando a los que la rodeaban. El conocimiento sólo se

añadió a sus penas.

Viola abrió sus brazos y gritó, "Estoy aquí por fin. Bebe conmigo.

Lázaro la escoltó a ella y a los niños a una habitación espaciosa. "Descansa", dijo. La comida te
será traída.

Cerró la puerta antes de que el trío pudiera protestar. Cuando dos guardias salieron corriendo
de las sombras para sentarse al centinela en la puerta, caminó por el pasillo, dio vuelta a una
esquina y se detuvo en la puerta de Cameo.
La tensión irradiaba de él y engrosaba el aire, aire dulce con su olor y sensual con su delicioso
calor. La respiración se hizo más difícil, como si estuviera tratando de inhalar la melaza.

"Invítame a entrar," él gruñó.

El cambio en él devastó sus sentidos. Ella lamió repentinamente los labios secos. "¿Por qué?
Hace unos minutos, no podías soportar mi toque.

"Falso. Estábamos en público, y estabas a punto de tocar una ... herida.

No me avergüenza.

-Lo siento, Lázaro. No lo sabía.

Dio un paso hacia ella, invadiendo su espacio personal. "YO quiero una noche contigo, sol.
Desde el atardecer hasta el amanecer, quiero hacerte gritar de placer.

La sexualidad descarada de su afirmación casi la derribó. Había querido decir lo que había
dicho y haría lo que había prometido; Ella tenía cero dudas sobre eso. Sus ojos oscuros
chisporroteaban con lujuria y desafío.

Debía declinar. ¿Pero por qué? Su aversión. Su pérdida de memoria.

Um, seguramente tenía más de¿ dos razones?

Sólo necesito uno. -No -gruñó ella.

Sin perder un latido, Lázaro la tomó por las caderas, la hizo girar y la presionó contra la puerta.
"Cena conmigo, entonces. Dame una oportunidad para dominarte.

Miseria siseó.

Cameo masticó su labio inferior. "¿Por qué me quieres?" ¿Por qué no ir por Viola, la cosa más
segura?

"El deseo es una bestia más insidiosa que tu demonio."

En otras palabras, él no quería desearla. ¡Y ella no podía culparlo!

Debería encerrarse en su habitación, acabar con la locura. El problema era que sólo se
compraría una hora, tal vez dos. Era un guerrero, y alejarse de él lo incitaría a la batalla. Él sólo
la perseguía con mayor fervor.

¿Qué daño podría hacer la comida, la conversación y un poco de coqueteo inocente? Nunca
rompería su resolución. Ella también era una guerrera. ¿Sí?

-Sí -susurró ella. Cenaré contigo.

 8

"Paso cinco: Planee un ataque. Descartar y planear otro. Descartarlo también y actuar sin
planificación. Si te sorprendes, sorprenderás a tu enemigo.

Cómo lograr la victoria

Subtítulo: Excepto con los amantes y su familia

El corazón de Cameo tronó contra sus costillas mientras Lázaro la llevaba al dormitorio. Ella se
detuvo en seco, aturdida.

Maldito sea. Había planeado por delante.

Los sirvientes estaban encendiendo velas aquí, allá, por todas partes. Una pequeña mesa
redonda había sido traída a la habitación y cubierta con platos. El olor de dulces y golosinas
confitadas la burlaba, y su boca babeaba.

Miseria había reducido su apetito durante años, y sin embargo su estómago retumbó, un signo
de hambre que ella no estaba acostumbrada a sentir. Por lo general, cuando pasaba tiempo
lejos de sus amigos, tenía que poner una alerta en su teléfono para hacerle saber que llegaba
la hora de la comida.

¿Nunca rompiste mi resolución? Soy idiota.

-No eres ... -empezó Lázaro.

Colocando un escudo mental, apretó un dedo contra sus labios. Si respondes a mis
pensamientos una vez más, insistiré en comer sola.

Le mordió la yema de sus dedos, sus dientes rectos y blancos se hundieron en su tierna carne.
Apenas notó el aguijón ... pero jadeó mientras lamía el mismo lugar, sus celdas zumbaban. Un
calor lánguido la consumía.

"Fuera", ladró, sin apartar la vista de ella.

Los criados salieron corriendo de la habitación. Los varones llevaban camisetas y pantalones
vaqueros, mientras que las mujeres llevaban suéteres de cachemir y pantalones ligeros. ¡Lo
que faltaba!¿ Lázaro sólo vistió a sus pretenciosas escasamente mientras todos los demás se
ponían lo que quisieran?

"Ya no estás a cargo de mi vestuario", le informó Cameo. "Las mujeres sexables no son tus
muñecas personales Barbie. Algunas de nosotras prefieren usar algo más que vendajes de
lentejuelas. "

"Un simple gracias sería suficiente. Y me gusta la palabra sexable. ¿Estás ofreciéndote?

"¡Qué! ¡No!

Correcto.

Con una sonrisa, Lázaro le rodeó la cintura con un brazo y la condujo a la mesa. Sacó su silla,
siempre el caballero. Por favor, siéntate en el banco de descanso.

Los músculos se contraían en ambos lados de la boca como si ... como si ... No. La sensación
disminuyó y la decepción se encendió. Suspirando, se sentó.

Él se sentó en la silla frente a la suya, la luz y las sombras parpadeaban sobre sus rasgos
rugosos. ¿Por turnos acariciándolo? Luces de la suerte. Sombras de suerte.

Él sonrió mientras llenaba su plato con carne de cangrejo escamosa en una salsa de crema de
mantequilla, verduras mezcladas al vapor a la perfección, y una cazuela que olía
sospechosamente como ...

-¿Doritos? -preguntó.

"En los Juegos de las Arpías, comiste una bolsa de las patatas fritas con queso mientras
aplaudías a tu amiga, así que preparé un plato especial." Él caminó un hombro en un
encogimiento de hombros casual. "Uno de los recién fallecidos miembros de mi personal tenía
una receta." Sus oscuros ojos le centellearon. "¿Estás impresionada?"

Ella no quería admitir la verdad, pero a diferencia de Gideon, el guardián de Mentira, el

engaño no era su cosa y sólo el combustible para el poder de Miseria sobre ella. -Sí -gruñó, y
le brindó con su copa de vino-. "Así soy yo"

La había notado antes de que lo conociera. ¿Qué tan dulce fue eso?

Ella le brindó con un vaso de vino tinto y agregó, "Aquí estoy esperando que me decepciones el
resto de la noche."

"Ay. Sus esperanzas son para nada. La decepción es una hazaña que nunca he conseguido ".

"Estoy segura," gruñó ella.

Pareces celosa. ¿Estás celosa?"

"Suenas esperanzado. ¿Tienes esperanzas?

Su risa ronca demostró ser más dura que el cabernet. "Para el postre, tenemos pastel de
chocolate. Se me dice que los mortales piensan que este es mejor que el sexo.

Hmm, chocolate. A pesar de su falta de apetito, a veces anhelaba el chocolate como si fuera el
único camino hacia la felicidad. "Bien. Conozca a su competencia. Estoy tentada a pasar la
noche con el pastel.

-En ese caso ... -Alzó una tapa redonda, revelando la torta de chocolate en cuestión. Con su
mano libre, apuñaló su cuchillo en el centro. -Por desgracia, este pastel ha sido asesinado.

Ella rió - no, Miseria tragó el sonido antes de que tuviera la oportunidad de escapar, dejándola
desinflada.

-Cuando llegué por primera vez a tu reino -dijo, saltando de placer a negocio por el bien de su
cordura-, un hombre notó que estaba más viva que muerta. ¿Cómo?"

Rodó con los golpes, sin perder el ritmo. "Cuando un ser vivo pasa a través de la Vara, su
cuerpo se convierte en un tipo de traje. Está allí, los muertos pueden verlo, pero el espíritu brilla
a través de él. "

Interesante. -¿Cuántos viven ...?

"No. Mi turno para hacer una pregunta. Se recostó en su asiento y la miró atentamente. -Has
mencionado tu deseo de encontrar la caja de Pandora. ¿Cuáles son tus planes?

"Estoy ... indecisa", admitió. No había opción que la única."

Podía destruir la caja y condenarse a una eternidad con miseria y sin esperanza. Podía abrir la
caja y sacar a Miseria, pero se mataría a sí misma y a todos sus amigos.

Los rumores indicaban que cualquier demonio poseído moriría cuando la caja fuera abierta, los
demonios aspirados fuera de sus cuerpos. Porque el mal se había convertido en un órgano a
través de los siglos. Un órgano canceroso pero necesario. Sin ella, quedaba una herida abierta.
Ella y los demás sufrirían una hemorragia.

Kane, el antiguo guardián del desastre, había demostrado que el cuerpo poseído podía
sobrevivir a la herida ... si el amor reemplazaba al mal. Un trasplante, de tipo.

El amor lo conquistó todo.

Pero, ¿quién podría amar a una mujer como Cameo?

-Me sorprende que no hayas elaborado un plan de eliminación. -Lázaro la miró furioso-. "La
caja puede ser usada como un arma contra ti y todo el mundo que amas."

¿Cómo explicar su deseo egoísta de librarse de miseria sin llegar a ser tan egoísta? "Keeley, la
novia de Torin ..."

"El guardián de Enfermedad, a quien has usado hasta la fecha. Sí. Él asintió con la cabeza. -Sé
de los dos.
¿Estaba celoso? No no. No podía serlo. Ningún hombre había envidiado la afiliación de otra
persona con ella. Especialmente un hombre que sólo quería una noche en su cama, planeando
finalizar en la mañana.

Sólo porque no puede tolerar otro minuto en tu presencia ...

Solamente. Demonio estúpido

"Continúa", dijo Lázaro con los dientes apretados.

-Sí -dijo ella. "Salí con él. No duró mucho, y ahora está con el amor de su vida. De todas formas.
Ella es la más poderosa inmortal que he conocido. Más poderoso que tú, apostaría.

"Yo no pondría dinero en eso. No me has visto en acción.

Escalofríos tan deliciosos como su toque, el calor ardiendo por sus venas. En la batalla, sería
una vista magnífica, su espada en la mano, la sangre de sus enemigos salpicó su piel.

-De todas formas -dijo ella con un suspiro-, Keeley me dijo que hay otro ser dentro de la caja.

Lázaro vació su vino y asintió. "Sí. La estrella de la mañana.

Abrió los ojos y dejó caer el tenedor. "¿Qué sabes?" Keeley afirmó que la estrella de la mañana
podría proporcionar una cuerda de salvamento para cada Señor. Un tipo de Ave María.

Lázaro se clavó las uñas, haciendo un mal trabajo al esconder su sonrisa burlona. -¿Quieres
comprarme la información?

¿Con su cuerpo? "¿Crees que estaré bien con la prostitución para ti?"

"Por supuesto," dijo, sin arrepentimiento. "El juego de roles es divertido."

Sucio de mente bastardo. ¿Por qué era más sexy ahora mismo? "¿No? Quiero decir, no. -Si
sabía lo de la Estrella de la Mañana, otros lo sabían. Cameo podía preguntar por ahí. "Ahora es
mi turno. ¿Por qué piensas casarte con una mujer que quizás no quieras?

Pretendía apuñalarse en el corazón. "Manera de matar el humor."

¡Exactamente!

"Planeo casarme con una mujer a la que no amo porque su ejército se fusionará con el mío, y
juntos vamos a ir a por venganza cuando mis enemigos entren en el reino de los muertos".

-¿La venganza importa más que el placer?

Podría haber insistido en tomar su turno, pero, a la luz de las velas, él reflejó su sombrío
espalda en ella. "Para mí, la venganza es el placer supremo." La dureza de su tono transformó
las palabras en un voto.

Uno que ella tenía mejor atención.

Sus hombros rodaron, empujados por la pesadez de la decepción. Tal vez había empezado a
esperar. Tal vez había pensado que sería él quien la ayudaría, tal vez incluso la salvaría. Podía
tolerar su voz, después de todo, y la encontró atractiva. ¡Lázaro por la victoria!
Pero él nunca la elegiría, ¿verdad? Ella siempre sería una conquista, sin importancia,
fácilmente olvidada. Como si tuviera derecho a juzgar. Pero. No lucharía por ella si ... cuando ...
se le olvidara.

¿Quién podría? -preguntó Miseria.

"No vas a marcar esta noche", le dijo suavemente. "De hecho, tienes que irte." Antes de que
ella empezara a llorar.

***

Viola, diosa de la vida después de la muerte, hijo de amor secreto de los padres que se negó a
nombrar, y una mala todo terreno, cruzó sus brazos sobre su pecho y miró fijamente abajo a
Urban y Ever. La pareja había interferido seriamente con sus planes de esconderse del
monstruo en su cola, robar artefactos poderosos perdidos a través de las edades y unir los
diferentes reinos espirituales.¡ Su derecho de nacimiento!

¿De qué servía una reina sin reino?

"Deja de mirarnos así", dijo.

"¿Como que? ¿Como si fuerais pequeñas criaturas desagradables? Bueno, noticias flash. Sois
unas criaturas desagradables. Viola se estremeció. A pesar de su falta de experiencia con el
cuidado y la alimentación de cualquier persona menor de doscientos años, estaba segura de
que tenía este concierto de niñera clavado.

Los niños se sintieron atraídos hacia ella, si parecían estar atraídos por ella o no. No podían
ayudarse a sí mismos. Nadie pudo. ¿Por qu?, ella podría haber empaquetado y etiquetado al
delicioso magnífico Lazarus si ella lo quería. Pero ¿qué mujer en su sano juicio quería un
hombre que miraba a otra mujer como si fuera el único portal al cielo?

Yo no. He estado allí, hecho eso, sufrido por ello.

Ever, el moco pequeño, dijo: "Eres una persona horrible. ¡Te odio y quiero a mi mamá! "

Debajo de la armadura del amor propio Narcisismo había erigido, Viola gritó, ¡sé que soy
horrible! Corra de mí. Corre ahora. Corre muy lejos. Nunca mires atrás. Soy tu peor pesadilla,
cariño.

"Vaya ..." ella frunció los labios y agitó sus dedos "- vea cuántos soldados de juguete son
necesarios para tapar los inodoros aquí. La tía Vie tiene deberes importantes a atender. Y sí,
hay un mensaje oculto en mis palabras. No eres importante para mí. "No puedes ser.
En cuanto se preocupaba por la gente, los animales, los lugares o las cosas, los perdía. La
princesa Fluffikans era la única excepción, y sólo porque un pedazo de su corazón latía dentro
de su pecho. ¡Literalmente! Amarle era el equivalente de amarse a sí misma.

Nunca, el pequeño erizo sucio, ancló sus manos en sus caderas. "Somos más importantes que
nada. Mamá siempre dice eso.

Narcisismo golpeó contra el cráneo de Viola, un signo seguro de que se acercó a la zona de
peligro. Había que tomar medidas inmediatamente.

Se inclinó hacia el nivel de Ever y apoyó las palmas de las manos en sus rodillas. "No me siento
cómoda hablando por todas las madres en todas partes, pero estoy absolutamente seguro de
que todas las madres de todo el mundo tienen que decirles a sus hijos que son importantes. Es
una ley. Pero, y esto puede ser difícil de aceptar, esas madres están mintiendo. Hasta que seas
capaz de proteger a Tía Vie de su legión de admiradores, eres simplemente una molestia.

Urban inclinó la cabeza hacia un lado, tan tranquilo como una mañana de verano y tan serio
como un ataque al corazón. Puedo quemarte a muerte.

"Incorrecto. Todo lo que puedes hacer es incendiarme. Ella movió un dedo en su cara.
"Desafortunadamente para ti, todo lo que haría es gracias por ayudarme a calentarme en un
día frío."

No eres impermeable a mis llamas. Nadie es."

Ella le palmeó la parte superior de la cabeza. Mira quién está usando las palabras de su chico.

Él chasqueó los dientes, su ferocidad rival de la de su padre.

-Cuidado -le dijo-. "Romperme el dedo, y lo compras."

"¿Qué significa eso?" Siempre pisoteó su pie, el hielo en sus venas subiendo a la superficie de
su piel. Hablas tonterías.

¿Por qué intentas relacionarte con seres inferiores? Narcisismo ofreció el pensamiento con un
zumbido de disgusto.

Aún más cerca de la zona de peligro ... "¿Sabes lo que es una tontería? Esta conversación -dijo
Viola. "Ahora. ¿Vas a ir a destruir algo o no?

La niña levantó los brazos, exasperada. "Por supuesto que somos."

Urban miró a Viola con ... afecto? "Tu disfrutas con la ¿destrucción?"

Y otro se cae por mi increíble poder de respuesta.

"¿No todo el mundo?" Viola lo arrojó suavemente bajo la barbilla.

"No", respondió. "Me gustas."

"Por supuesto que sí. Tú y todos los demás que he conocido. Probablemente personas a las que
nunca he conocido.
"No puedes gustarla." Ever frunció el ceño a su hermano. No te gusta nadie más que yo, y a
veces mamá y papá.

-Bueno, ahora me caes bien. Se volvió hacia Viola y dijo: -Te gustará también como a mí.

"No, gracias, muchacho." Ella no sólo perdió la gente, animales, lugares y cosas que le
gustaban; Ella fue testigo de su destrucción. El narcisismo insistió en que le atendería a él y no
a otro, y castigaba a cualquiera que él considerara competencia. Asi que. Para salvar la vida del
muchacho, añadió con aire alegre: -Tú eres una niña. Estoy entre hombres.

Ever golpeó a su hermano en el hombro, dejando cristales de hielo en su camisa. Viola

escondió una sonrisa detrás de su mano. La pequeña alfombra tenía un genio.

Ella casi sentía lástima del hombre de quien alguna vez se enamorara. No sólo tendría que
sobrevivir al hermano de la muchacha, al padre, a los tíos y tías, sino también a Ever.

Sin duda el hombre consideraría la oportunidad un honor. Nunca llegaría a ser una belleza
incomparable, deseada por todos los que la contemplaban.

Con un rugido de disgusto, el narcisismo dio una patada al cráneo de Viola. Soy incomparable.
¡Yo! Nadie más.

El calor le escurría de las mejillas. "Si vas a colgar conmigo, vas a tener que acostumbrarse a
estar atrapado en las sombras de mi asombroso encanto", le dijo a Ever. Soy irresistible, cariño.
Siempre lo he sido, siempre lo seré. La edad no importa.

El demonio ronroneó su aprobación, y ella soltó un suspiro de alivio.

"Ahora." Ella golpeó las puntas afiladas de sus uñas contra su barbilla. -¿Qué estaba diciendo
antes de que me interrumpiesen tan groseramente?

"Que eres la persona más maravillosa de la historia de siempre", respondió Ever, su desprecio
claro.

Correcto. -lo soy. -Hizo una pausa para admirar el anillo enjoyado en su pulgar-. El dueño
anterior había puesto una gran pelea cuando Viola se la había robado. Hasta que Fluffy había
comido sus órganos internos.

El anillo tenía el poder de transportarla de un reino espiritual a otro, sin la Vara de Partir. La
herramienta de escapada perfecta.

Un jadeo de shock y horror sacó a Viola de sus pensamientos. Tanto Ever como Urban estaban
mirando una ventana, sus diminutos cuerpos exudando gran tensión. Se lanzó frente a ellos,
frente a la amenaza, fuera lo que fuese, y mentalmente calculó la recompensa que exigiría de
Maddox y Ashlyn por tal hecho.

Un jadeo de shock y horror escapó de ella.

Los enormes cristales habían sido abiertos, y entre ellos se alzaba un hombre. Un hombre
alado. Un hombre alado grotesco y sin embargo exquisito. Sus rasgos faciales eran demasiado
afilados pero fuertes y robustos y enmarcados por el pelo largo y negro que se ondeaba en un
viento que ella no podía sentir. Sus ojos eran de un azul pálido, casi blancos. Sus músculos eran
tan grandes, tan bien definidos, que se abultaron. Su piel era de un azul más oscuro que sus
ojos, pero todavía pálida, como la de un demonio de hielo, y vacilaba entre la aversión ... y el
gusto.
Sus alas parecían infectadas por el mal. Los extremos estaban manchados de negro, las gruesas
venas serpenteaban de arriba a abajo tan duras como la piedra.

Señaló una uña negra y ondulante en su dirección y pronunció una sola palabra. Su voz era
áspera y aguda, igual que sus facciones.

Su corazón aceleró en un ritmo más rápido. Narcisismo permanecía sorprendentemente

silencioso. ¿De temor? ¿O disgusto? ¿Tal vez miedo?

El intruso llevaba un taparrabos, nada más, su cuerpo esculpido en perfecto despliegue. Tenía
los pies desnudos, las uñas de los pies tan negras como las puntas de sus plumas.

"Um, voy a pasar", le dijo Viola. "En otras palabras, gracias, pero no gracias."

"Abandonado", repitió. Un segundo después, se lanzó al aire y desapareció en el horizonte

oscurecido.

Fluffy se zambulló por la ventana, con los dientes desnudos mientras desataba un gruñido de
otro mundo. ¿Había pensado morder al ... enviado caído? Los enviados eran asesinos
demoníacos. ¿Acaso habría venido a asesinar a Viola? Fluffy se deslizó por el suelo y se estrelló
contra la pared.

"¡Mi bebé!" Ella corrió y lo juntó cerca. A lo largo de los siglos, se había convertido en su mejor
amigo. El único ser vivo en quien confiaba. Has perseguido al malo mientras me perseguía.
¡Entonces salvaste el día! "

-¿Qué? -dijo Urban, poniendo la palabra mientras señalaba a la ventana-. ¿Fue eso?

Mientras acariciaba el pelo de Fluffy, ella agitó una mano desdeñosa. -Sólo otro admirador,
estoy segura. Pero incluso mientras hablaba, una oleada de presentimiento la alcanzó.

Como diosa de la Vida después de la muerte, a veces tenía premoniciones sobre el dolor y la
muerte de otras personas. ¡Ahora tenía uno sobre sí misma! Ese hombre ... quienquiera que
fuese, fuese lo que fuese, era parte de su futuro, y la haría peor que nadie.

***

Siobhan, diosa de los Muchos Futuros, observó a Cameo a través de la prisión de cristal que
había servido como su hogar durante demasiado tiempo. El espejo mágico, algunos lo
llamaban. Muchos habían sacrificado aldeas enteras para tener la oportunidad de
contemplarla.

¿Y se la consideraba la malvada? ¿Porque había causado doce pequeñas guerras? ¡Hipócritas!

Bueno, el pasado era el pasado, y el futuro esperaba. Otra guerra se produjo en los reinos
inmortales. Los sub-reinos, para ser exactos. Hades contra Lucifer. Incluso Siobhan tendría que
elegir un lado.
¿A quién estaba engañando? Ya había escogido un lado. Cuando era una niña pequeña, había
echado un vistazo al hermoso pero malvado Hades, enamorada, segura de que simplemente
se había malinterpretado y podía salvarlo, y le pidió su mano en matrimonio. Había sido un
gran, guerrero, incluso entonces, pero él había dicho, "Claro, chica. Vamos a fijar la fecha para
cuatro mil años a partir de ahora. "

Durante la década siguiente, su amor por él sólo había aumentado. Era un hombre fuerte y
capaz, y si era sincera, su lado oscuro había emocionado a una parte secreta de ella.

Finalmente no pudo esperar más. Cuando era adolescente, volvió a él, segura de que era lo
bastante mayor para estar con él. Tan segura de que la aceptaría.

En cambio, él y su amante actual se habían reído de su patético intento de seducción. Humilde

y enojada, Siobhan había arrancado un poco el corazón de la mujer.

¡Vaya! Mi error. Accidentes ocurrieron.

A orden de Hades, una poderosa bruja entonces la maldijo para que viviera dentro del espejo.

Siobhan había pasado los últimos cuatro milenios atrapados detrás del cristal, creciendo de
adolescente a mujer sola, negando el toque de otro.

Sólo manipulando a aquellos que habían contemplado su cristal había logrado escapar del
inframundo. Pero a medida que pasaban los siglos, había soñado con volver, arruinar la vida de
Hades.

Una vez más había tenido que inventar y manipular, hasta que finalmente terminó en el reino
de Grimm y Fantica, una tierra gobernada por un conocido asociado de Hades.

¿El rey de los infiernos visita? ¿La recordaría ella? ¿Tal vez la percibiera detrás del cristal?

No culpaba a la bruja por su situación; La mujer había seguido simplemente la orden de su

amo. Era Hades quien merecía conocer el dolor del encarcelamiento y el horror de ver el
mundo vivir sin él.

Se merecía cambiar de lugar con Siobhan.

La venganza, ella sabía, corrompió en el peor de los caminos. De hecho, uno de los fines que
ella previó para Lázaro y su búsqueda para destruir a Hera y Juliette fue la destrucción de todo
el mundo y lo que amaba. Sólo fruta venenosa podía crecer de un árbol venenoso, y con toda
honestidad, no había mayores venenos que amargura, odio y dolor.

Privados de contacto, comodidad o camaradería, esas frutas contaminadas habían crecido

dentro de Siobhan, de todos modos. ¿Su lema? Estrategizar. Dirigir. Huelga.

¡Estoy lista para atacar!

Problema: podía prever los caminos que otros podían, deberían y tomarían, y los resultados
finales de sus elecciones ... pero no podía prever sus propias posibilidades.
Sin embargo, no necesitó un regalo mágico para saber que necesitaba ganar su libertad. Para
ello, tuvo que ayudar a otras personas a enamorarse. Cada vez que lo logró, se restaron cien
años de su sentencia. Pero cada vez que intentaba y fracasaba, se le añadieron cien años a su
sentencia.

Crees que entiendes cosas del corazón, había dicho Hades. Pruébalo.

¿Debería intentar ayudar a Lázaro el Cruel e Inusual? Tan obstinada como él, Siobhan lo había
sacado de la lista de potenciales la primera vez que lo conoció. Con Cameo aquí, ella lo
reconsideró.

Cameo tenía muchas opciones y muchos resultados posibles.

Muerte ... tanta muerte. Traición. Tristeza. Rabia.

La felicidad ... un vistazo, sólo un vistazo. Rápidamente robado.

Victoria, derrota.

Oscuridad, luz. Lágrimas. Risa. Un campo de mariposas vibrantes.

Todo se mezclaba. Siobhan le dolía la cabeza, y ella obligó a su mente a dejar en blanco, las
imágenes para borrar.

¿Cameo finalmente elegiría estar con Lázaro? ¿Haría lo que fuera necesario para salvar su
relación?

Siobhan se centró en la mujer guerrera que corría por su dormitorio, preparando las
herramientas que había pedido que los guardias la trajeran después de que Lázaro hubiera
salido: dos cinceles, yunque, una escofina y una lima. Amaba a sus amigos, moría para
protegerlos; Buscó alegría.

Me recuerda a la chica que solía ser.

Una vez Siobhan habría hecho absolutamente cualquier cosa para ganar Hades. Si ella y Cameo
eran iguales ...

Decisión tomada. Nuevos planes forjados. Sí, la ayudaré.

 9

"Paso seis: Matar a tu enemigo, así como a todos los que ama, y luego celebrar tu triunfo."

Cómo lograr la victoria

Subtítulo: Excepto con los amantes y su familia

Lázaro soportó una noche tortuosa. Quizás la peor de su vida. Definitivamente peor que el
momento en que una hembra le había dado un beso envenenado, debilitándolo. Ella lo había
refrenado mientras él no podía defenderse e, irritado, cortó todos sus miembros.

Mira al poderoso Lázaro ahora.

Resultó que era un asesino enviado por uno de los viejos enemigos de su padre.

Habría logrado matar al hijo del Monstruo, si no por dos errores fatales. El A y B de la derrota.
(A) ella lo había creído indefenso sin sus brazos y piernas, y (B) le había insultado con un
segundo beso. Un adiós.

El orgullo-creer mentiras sobre uno mismo para inflar la autoestima-a menudo anunció una
caída desagradable.

Cuando la hembra había levantado la cabeza, terminando el beso con una sonrisa, Lázaro
había arrancado la tráquea con los dientes. Se había desangrado hasta la muerte y había
vivido. Después, se había envenenado una y otra vez hasta que había desarrollado una
inmunidad.

¿Por qué Cameo expulsó a Lázaro de su habitación? ¿Cómo podía estar tan ciega ante la
verdad? Podía disfrutar de una noche con ella y lograr su venganza contra Hera y Juliette. Uno
no niega al otro.

Con una maldición, se alejó de la cama. Una mosca zumbaba a su alrededor, pero no
importaba con qué rapidez golpeaba, el insecto molestado le eludía. Irritado, se escapó al
baño, donde se duchó y se vistió con una camisa de manga larga y cueros de batalla. Como de
costumbre, estaba durmiendo completamente vestido.
Los pantalones cubrían los cristales que le pasaban por las piernas desde el muslo hasta la
pantorrilla. Las mangas de camisa ocultaron los cristales que ahora cruzaban sus bíceps.

La debilidad se había extendido.

La furia le ardía. Entró en el dormitorio, cruzando la alfombra de piel de unicornio que había
sido apreciada por el ex rey. Su ritmo era más lento que de costumbre. ¿Tenía cojera?¡ Será
mejor que no tenga cojera!

Su metamorfosis no sólo se había propagado, sino que había acelerado. Estaba cambiando
más rápido que su padre.

Lázaro golpeó con fuerza los puños en la bolsa de boxeo que colgaba en la esquina. Sus
nudillos se agrietaron y la sangre brotó, pero siguió a la ballena en la bolsa hasta que explotó,
la arena derramando por todas partes.

¿Quería a Cameo más de lo que su padre había querido a su madre? ¿Ese era el problema?

No podía estar seguro. Su mente se negó a analizar nada más que el tamaño de sujetador de la
mujer-perfecto. Cada uno de sus pensamientos giraba en torno a una sola pregunta. ¿Cómo la
meto en la cama? El desagradable hambre le roía y le arañaba las entrañas, insaciable. La
obsesión lo dominó.

Tenía que tenerla. Una vez, sólo una vez. Entonces él podría dejarla ir, su cuerpo a salvo de
más daño.

Metió los nudillos de diamante y el colgante de la daga en el bolsillo y se acercó a la ventana

para mirar al Jardín del Perpetuo Horror. El amanecer se acercó.

Un viaje de tres días apareció, cada uno un compendio de minutos y segundos que tenía que
utilizar para su ventaja. Seguramente podría anar su premio. Había empezado y acabado las
guerras en menos tiempo.

La mosca regresó, zumbando a su alrededor. Se quedó quieto, escuchando, con el oído

espasmódico.

¡Maldición! Había perdido.

Lázaro se pasó una mano por el pelo, los músculos de los hombros anudados y tensos. Ella
tenía dos objeciones a él. Uno, él puso la venganza antes del placer y dos, ella lo olvidaría.

El primero lo pudo calmar fácilmente. Por su noche juntos, él sólo se preocupaba por su placer.
El segundo fue el problema.

Lázaro había hecho su investigación. Sabía que dos de sus hermanos por circunstancias habían
sobrevivido a la pérdida de sus demonios. Kane, una vez guardián de Desastre, y Aeron, una
vez el guardián de Ira.

Kane ... Lazarus no estaba seguro de cómo se había recuperado. A Aeron se le dio un nuevo
cuerpo -una nueva casa para su espíritu- por la Verdadera Deidad, líder de los Enviados y
ángeles. Pero entonces, Aeron se había casado con un Enviado, por lo que el regalo tenía
sentido. Cameo era soltera, y si Lázaro tenía algo que decir al respecto, permanecería así
durante el resto de la eternidad.
¿Mi posesividad importa más que su felicidad? Vas a dejarla ir.

Pequeños gruñidos se alzaron de lo profundo de su pecho cuando empezó a caminar.

Necesitaba verla. ¿Estaba dormida? ¿Soñaba con él?

Él abrió su mente, la vio rodeando su dormitorio y se endureció. Las herramientas estaban

esparcidas por la mesa donde habían cenado; Martilló, cinceló y depositó una pequeña daga.
Ya había hecho dos cascos y dos corazas, de tamaño pequeño. Para los niños, se dio cuenta.
Temía un ataque al viaje al portal, y éste era un ataque preventivo.

¿Se había quedado despierta toda la noche?

Una mujer tan perversamente inteligente, su μονομανία. Y con talento. La magnificencia de la

artesanía lo aturdió.

Antes de que se separaran, él tendría una espada hecha por ella, una espada para apreciar a
través de una eternidad gastada solamente.

Cuando llegó la mañana, los ojos de Cameo ardieron y sus miembros temblaron de fatiga. Al
menos había terminado la armadura para los niños, usando las habilidades que había
adquirido bajo la tutela de Alex.

Alex ... Una corriente familiar de dolor la golpeó.

Ignóralo. Proteger a Urban y Ever-incluso sin sus adornos usuales- superó cualquier
incomodidad de su parte.

Se bañó y se vistió en un tanque limpio, otro par de pantalones cortos y un pareo. Sus botas de
combate y dagas descansaban sobre la mesa, sorprendiéndola. Los guardias debieron haber
traído los objetos durante una de sus muchas entregas, lo que significaba que Lázaro había
cumplido su promesa de devolverle sus pertenencias personales.

Una calidez peligrosa pasó en cascada por sus venas.

¡Ignóralo! Ella ancló las botas en el lugar y cubrió las dagas en sus tobillos. Junto con la
armadura, había hecho un frasco para el-muy caro-bálsamo que Lázaro había utilizado en sus
heridas. Un frasco que colgaba de su cuello con un cordón de cuero. Las serpientes del cielo no
la aburrían. Si decidieran atacarla, lo mejor era estar preparada.

Se cepilló y trenzó el cabello ... bueno, trató de trenzar su cabello. Ella falló de manera real y
optó por una cola de caballo desordenada. Su habitual. Observando sus mejillas pálidas, ella
pinchó aquí y allá para agregar color. No es que le importara su apariencia. Nunca le había
importado antes. Después de todo, en el momento en que abrió la boca, la mayoría de los
hombres huyeron como si fuera un desecho tóxico.
Pero Lázaro era diferente. Puso la venganza por encima de todo, incluso el placer, como si
fuera olvidable.¡Bastardo! Ella haría cualquier cosa para experimentar y recordar el placer. Así
que. Déjalo mirar a Cameo y desear lo que no podría tener. Déjalo guisar en su deseo y no
encontrar socorro.

¡Hágale saber las pruebas que sufrió a diario!

O demostrar que está mejor sin ti ...

Ella inhaló bruscamente, las palabras del demonio golpeándola donde más le dolía. Su
esperanza.

Un golpe llamó a la puerta, y ella sacudió, su corazón saltando un latido. Lázaro, ¿vienes a
buscarla? "Entra."

Blondie entró en la habitación, y Cameo se desinfló.

"Desayuno, cortesía del rey." Colocó la bandeja sobre la mesa, apartando las herramientas de
Cameo y descubrió varios platos de comida. Pastel de chocolate, magdalenas y pudín, con una
olla humeante de chocolate caliente para lavar todo.

Sus mejillas se calentaron de placer. Lázaro era letal para su resolución.

¿Cómo iba a resistirse a él?

Cameo agitó al criado, deseando poder actuar como una persona normal y decir: "Gracias".

Sola, ella devoró la comida, un adicto finalmente consiguiendo un éxito. Pero la deliciosa
dulzura sólo añadió a la agitación dentro de su cabeza. ¿Qué había hecho que Lázaro se
vengara de su prioridad número uno?

Antes de usar la Vara la segunda vez, Cameo había preguntado alrededor. Hera la Diosa
cornuda, reina destronada de los griegos, había peleado con Tifón, el padre de Lázaro. Las
acciones terribles fueron cometidas por ambos. En última instancia, Hera mató a la madre de
Lázaro antes de esconderse y encarcelar a su padre. Odiarla era comprensible.

Desde que los Titanes habían tomado el control del tercer cielo, Hera había estado encerrada
en el Tártaro, completamente desamparada, muerta de hambre y golpeada por otros
inmortales encarcelados. ¿Había pagado por sus crímenes? ¿Había sufrido lo suficiente?

¿Cuándo terminaría el ciclo del mal?

Juliette, la Herradicadora, había esclavizado a Lázaro durante siglos. Cameo recordó haber
visto juntos a la pareja en dos ocasiones distintas. Cuando el temperamento de Juliette había
amenazado con detonar, le había palmeado la mano para calmarla. Había sido el único capaz
de calmarla.

Cuando ella lo había agarrado por la nuca y le había tirado de un beso, no la había negado. No,
él la había besado de nuevo con igual fervor.
Los celos cayeron a fuego lento, escalofriante Cameo. En un tiempo, Lázaro había deseado a la
arpía. Tal vez habría ofrecido a Juliette para siempre si ella no había forzado el asunto, tal vez
no. Ahora anhelaba castigarla.

Con qué rapidez los sentimientos de un hombre podrían cambiar. Pero entonces, los
sentimientos eran poco fiables e impredecibles, y si no se controlaban, llevarían al desastre.
Miseria lo había probado una y otra vez.

La lujuria no era confiable e impredecible. Y sin embargo, cuando los brazos de Lázaro la
rodeaban, Cameo quería que sus labios se apoyaran en los suyos.

Había ofrecido una noche en su cama. Tal vez debería aceptarlo.

Tal vez él se sacudiría los calcetines. Tal vez tendría que fingir un buen momento. De cualquier
manera, ella lo olvidaría después. Por cualquier razón, Miseria despreciaba al varón y, a juzgar
por el comportamiento pasado, no le permitiría recordarlo.

¿Tal vez la pérdida de memoria de Cameo podría ser algo bueno esta vez?

Una vez un amante le había dicho: "No tienes cara de póker. Eres miserable, y quieres que me
detenga. No había sido una pregunta.

Ella asintió, odiándose tanto como el demonio.

Cosa graciosa. El hombre se había detenido sin ningún esfuerzo. No se había apoderado de la
pasión, o tan cerca de venir que había sido llevado al borde de la cordura. Simplemente se
había puesto la ropa y se había ido sin decir otra palabra, sólo echando una mirada de disgusto
sobre su hombro.

A ella le encantaría olvidar la humillación de aquella noche.

¿Y si el guerrero te da lo que siempre has querido? Miseria le acarició la mente, como si la

acariciara. Podría permitirte guardar tu recuerdo de él ... si lo matas después de dormir con él.

Ella se ahogó en su lengua. ¿Matar a Lázaro?¿ Asesinar a un amante a sangre fría simplemente
para retener sus recuerdos de un orgasmo?

¿Un orgasmo? Como en, sólo uno. Cameo tonta. Ese macho nunca se detendrá con uno.

Con un chillido, golpeó sus puños en sus sienes. -¿Estás tan desesperado por terminar mi
relación con él?

Había matado antes, sí; Había matado muchas veces antes, pero siempre en el calor de la
batalla. Nunca consideraría la oferta del demonio. Además, Miseria no tenía honor. Si ella
mantuvo su final de todos modos, podría borrar su memoria. ¿Cómo lo sabría ella?

"Demonio tonto." Ella chasqueó. Has cometido un grave error. Has mostrado tus cartas. Tienes
miedo de él. Porque puede hacerme feliz.

Miseria siseó en la negación, pero la verdad fue de repente claro como el cristal.

Lázaro puede hacerme feliz.

Aturdida, se acomodó en la silla frente a la vanidad. Ondulaciones aparecieron en el cristal,
distorsionando su reflejo. Ella jadeó.

Cuando una imagen comenzó a tomar forma en el centro, Cameo tuvo una realización
sorprendente. La diosa de Muchos Futuros estaba atrapada en su interior.

La esperanza se encendió. ¿Qué pasaría si un futuro brillante esperaba a Cameo?

"Muéstrame", susurró. "Por favor."

La pantalla se dividió, revelando dos imágenes. En ambos, Lázaro fue cortado y magullado y de
pie delante de dos árboles altísimos, sosteniendo la mano de Cameo y mirando como Viola y
los niños entraron en el espacio brillante y desapareció.

El portal de casa, se dio cuenta.

En la vision Cameo permaneció al lado de Lázaro.

Cameo de la vida real cambió su enfoque. A un lado de la pantalla, Lázaro la alejó de los
árboles. El tiempo brillaba, como si avanzara rápidamente, mientras la acompañaba de regreso
al palacio, donde pasaban días, semanas, charlando, conociéndose cada uno, complaciéndose.

Presentó su cuerpo a la felicidad, pero nunca se quitó la ropa. ¿Por qué?

-De este modo o de ninguna manera -le dijo-.

De esta manera, de cualquier manera. Tal vez no quisieran cosas tan diferentes, después de
todo. Para él, Cameo sonrió. ¡Sonrió! Ella silbó una alegre melodía y saltó a través de los
pasillos. Sin embargo, su sueño hecho realidad era de alguna manera una pesadilla para
Lázaro. Cuanto más feliz se volvía, más enojado crecía. Finalmente, él la miró con ... ¿odio?

Él la devolvió al portal y colocó medio corazón negro en su mano. Cuando ella dio un paso
adelante, de espaldas a él, con la espada en mado, como si quisiera golpearla. En el espejo,
Cameo permaneció inconsciente de su intención maliciosa.

En el presente, el horror la llenaba. ¿Se convierte en mi enemigo?

Cameo de la vida real lanzó un suspiro de alivio cuando giró sobre un talón de botas y se alejó
sin dañar a Cameo de la visión, que lanzó el corazón negro en el portal.

El aire resplandecía, un reloj de cuenta regresiva; El portal permanecería abierto por un

minuto, tal vez dos. Ella entró, la luz se desvaneció de sus ojos. Porque Miseria le permitió
conservar su memoria de Lázaro ... de su abandono. De felicidad que había sido incapaz de
sostener.

El estómago de Cameo amenazó con rebelarse.

En el otro lado del espejo, un destino diferente comenzó a jugar. Lázaro insistió en que Cameo
pasara una noche con él y regresara a casa por la mañana. Ella dijo que no. Argumentaron y la
besó con tanta intensidad que las rodillas se debilitaron en el futuro y en el presente. Luego se
apartó de él, entró en el portal y ...
El espejo ennegreció, sin decirle si guardaba su memoria o no.

No no no. Cameo agarró los laterales del marco dorado y tembló. "¿Qué sucede después?
¡Muéstrame!"

Pasó un minuto. Luego otro. Aún nada. ¡Maldición!

¿Qué tan confiables eran estas visiones? ¿No tenía otras opciones?

Si se marchaba poco después de Viola y los niños, ¿volvería más tarde a Lázaro? ¿Él vendría
después de ella?

De nuevo presumido, Miseria dijo: Los muertos no pueden pasar por el portal, recuerda. E
incluso si pudiera, ¿él elegiría estar contigo ... o finalmente terminar contigo?

Con la cabeza encendida, Cameo masajeó sus sienes. Sabía muy poco sobre el hombre en
quien había depositado sus esperanzas. No sabía nada de sus deseos y motivaciones. ¿Qué
pasaría si se separaran en el portal? ¿Algo mejor que amarlo y perderlo? ¿O algo mucho peor?

¡Tengo que ver el resto de la segunda visión!

Cameo consideró sus opciones. No había forma de sacar el espejo del palacio.¿Tal vez un
pedazo de ella? ¡Sí! Agarró una almohada y golpeó el vaso con todas sus fuerzas, una y otra
vez.

No pasó nada. Ni una sola grieta apareció. Frustración mezclada con ira e impotencia.

Supongo que estoy por mi cuenta. Como siempre.

 10

"La cobardía es una enfermedad. Mátalo antes de que te mate.

-Cómo alcanzar la victoria

Subtítulo: Excepto con los amantes y su familia

- Viviendo en sus propios términos, maldita sea

"Rathbone." Lázaro se sentó en su trono, sus dedos tamborileando contra los apoyabrazos.
Debería estar en el camino. La mañana había llegado, y los niños ya habían atascado dos
juegos de pipas. Pero la presencia de su visitante no deseado lo había mantenido en casa.
"Muéstrate."

Buzz Buzz.

¿Otra mosca? Oh no. No otra. En el centro de la habitación, la mosca se transformó en un

hombre completamente vestido. La irritación arañó la espina dorsal de Lázaro.

Debería haberlo sabido.

Un Rathbone sonriente abrió los brazos. "¿Usted llamó?"

Lazarus rechinó los dientes. -¿Por qué has permanecido aquí?

La sonrisa del guerrero se ensanchó. "Tal vez quise decirle al mundo que pasé una noche en la
cama con Lázaro el Cruel e Inusual."

"Nadie te creerá, teniendo en cuenta que todavía eres capaz de caminar."

-¿Es usted un amante entusiástico?

Lázaro se aferró a los brazos de su trono. Me has estado espiando.

"Obviamente. No soy sólo el único. Soy el Maestro de Espionaje. La diversión más que la
vergüenza lo miró a través de esos ojos de diamante. "¿Deberías arrojar piedras, lector
mental?"

Hasta que Lázaro declarara su lealtad a un rey del inframundo, este tipo de molestia estaría
sucediendo una y otra vez. "Dime. ¿Nuestra conversación tendrá lugar en forma de pregunta?

-¿Le agradaría si lo hiciera? -preguntó Rathbone con una ceja arqueada.

¿Es así como me encuentro con Cameo?

¡Por supuesto no! Soy encantador.

Esto tenía que terminar. Tenía la mirada de Rathbone mientras abría su mente a la del otro
hombre, rugiendo, Lázaro rompió la conexión.

Rathbone permaneció estóico. "Te di una visión de los horrores que he sufrido en mi vida.
Intenta leer de nuevo mi mente, y te daré acceso completo.

Antes de hoy, Lázaro había creído entender la tortura. Había soportado y recibido su parte
justa de ella. La verdad era que no había entendido hasta ese momento. Lo que el guerrero
había experimentado ... Un nuevo respeto por él floreció.

"Cuida a la mujer," dijo Rathbone, ya no divertido. "Ella es aliada de Hades, y por lo tanto mi
aliado. La queremos protegida.

Ella es mía.

¡No no! La negación gritó en su mente. No reclamaría a la mujer que anunciaría su caída.
Quieres que esté protegida. ¿Nada más? ¿Rathbone deseaba a Cameo en su cama?

-¿Y ayudarte a escupir en tu única oportunidad para el verdadero amor? -Rathbone preguntó.
"No."

"¿Amor verdadero?" Él se burló. "No mencioné nada del amor, verdadero o de otra manera. El
amor se debilita.

El miedo se debilita. El amor se fortalece. Rathbone sostuvo su mirada, sin pestañear. "Un día
tu mujer se cansará de tu rechazo y buscará la comodidad de otro hombre. Espero ser una
mosca en la pared cuando descubras la gran bendición que has perdido, pero me conformaré
con ser la que ella acepta en su cama cuando te vayas.
Quiere a mi mujer en su cama. Un gruñido reverberó en el pecho de Lázaro, tan áspero que
sospechó que estaba sangrando internamente.

Calma. Control. Cuando llegue "ese día", Lázaro ya habría dejado ir a Cameo. Sin lazos, sin
cristales, sin vulnerabilidades.

-Entonces compartimos la misma esperanza -replicó él-. Las moscas se golpean.

Rathbone se rió, pero se volvió serio. "Tu mujer odia a Miseria, quiere tanto librarse de él.
Puedes ayudarla.

Bastaro, no sabía nada de la caja. "Vamos a fingir que me importa", dijo. "Dime, oh Grande,
cómo puedo ayudarla."

"¿Cuándo me convertí en tu entrenador de vida? Encuentra la respuesta por tu cuenta. Con un

guiño, Rathbone desapareció.

Lázaro se quedó en lo alto del trono, seguro de que el bastardo había mentido. No había
manera de quitar el demonio de Cameo y mantenerla viva. Así que. No cambiaría su plan.
Tendría una noche con ella.

Uno y hecho. No por elección, sino por necesidad.

Después, él la dejaría ir con una advertencia. Nunca volver.

Y no se sentiría culpable. Él seguiría adelante.

***

El primer día del viaje pasó sin incidentes. Nadie atacaba, y no había miembros aferradores,
hambrientos o enjambres de insectos asesinos. Cameo estaba casi decepcionada. Ella rogaba
por una pelea.

Mientras su grupo se había alejado del palacio de Lázaro, las Chicas “calientes” habían dado la
persecución. Como se sospechaba, alguna vez disfrutaron de un tiempo de calidad en la cama
con su rey, y se habían sentido con derecho a un beso de despedida.

Para su crédito, Lázaro había parecido agitado por la atención y había enviado a las Chicas
“calientes”sin un beso. Mientras tanto, Cameo había querido asesinar a las mujeres. Ella había
pensado: ¡Mío! No voy a compartir.

Sin duda, la visión del espejo se había atornillado con la cabeza. Se había visto a sí misma
haciendo el amor con él, gritando de placer que nunca había conocido, así que por supuesto
que se había vuelto un poco posesiva de él.

También lo vi contemplar matarme. ¿Dónde está mi ira justa por eso?

Bueno, todos tenían defectos. Y querer matarla era en realidad una ocurrencia común entre
los inmortales e incluso los seres humanos.

Viola había pasado varias horas coqueteando descaradamente con los soldados, y Urban había
pasado esas mismas horas quemando a los soldados. Al parecer, a ningún otro hombre se le
permitía hablar, sonreír o alentar a la diosa. Alguna vez había enjabonado las llamas con su
hielo.

Las pocas veces que Urban había recordado ser un niño en lugar de un acosador celoso, se
quejaba incesantemente del casco que Cameo había hecho.

"Me duele el cabello", dijo por milésima vez.

-Estoy seguro de que pronto nos pondremos en marcha y podremos quitarlo. El sol había
estado cayendo constantemente durante la última hora.

Su voz tenía un efecto ondulante, los estremecimientos recorrían la multitud.

Durante uno de sus muchos descansos en el baño, Lázaro había mirado las armas y la
armadura que Cameo había hecho. "Increíble", había dicho. "Tu habilidad es insuperable."

Casi se sonrojó.

"¿Dónde aprendiste?", Había preguntado.

"Una fragua en la Edad Media." Alex había- Había detenido la idea, no queriendo darle a
Miseria una invitación de puerta abierta para inundarla de dolor. O Lázaro una oportunidad de
leer su mente.

-Hay una historia allí -comentó-.

-Sí, pero es una para otro día.

"Nuestro tiempo juntos se hace corto." Él había mirado fijamente al frente, y una punzada
había cortado a través de su pecho.

¿Cuándo un hombre querría mantenerla?

"Creo que deberías haber hecho la armadura de magnesio Infundido con densas nanopartículas
de carburo de silicio ", dijo Ever, rompiendo en sus pensamientos. "Es tan ligero como el
aluminio, pero tan fuerte como el titanio".

Cameo se quedó boquiabierto ante ella.

Viola sonrió mientras Fluffy corría alrededor de su caballo. "Tú, pequeño monstruo, eres una
chica según mi propio corazón. El magnesio infundido con densas nanopartículas de carburo de
silicio tiene la más alta relación entre la fuerza y el peso ".

Mientras los dos conversaban inteligentemente sobre los metales, la mirada de Cameo buscó a
Lázaro. Se sentó encima de su enorme corcel alado, con la cabeza alta, los hombros cuadrados,
la columna rígida. ¡Qué vista impresionante! Más de cien soldados montaron con él, creando
un escudo para las mujeres y los niños.
Una horda de serpientes del cielo voló sobre sus cabezas. Sus números eran fluidos, bestias
que iban y venían a su antojo. Una cosa se mantuvo constante minuto a minuto: la mirada de
muerte recibida por Cameo.

En más de una ocasión, una gota de acelerante había salpicado su cara. Y no por accidente. Las
quemaduras estaban demasiado bien colocadas.

"Ow!" Otra gotita la golpeó, ésta quemando el extremo de su nariz. "Todo bien. Suficiente. Haz
algo acerca de tus mascotas. Antes de coger una rama -gritó al cielo-.

Los llantos llenos de corazón resonaron entre la multitud. Apretó los labios.

Miseria cacareó con alegría. Me pregunto cuántos suicidios habrá esta noche ...

Haciendo todo lo posible para ignorarlo, ella alisó el bálsamo en la herida más reciente.

Lázaro miró al cielo mientras gritaba una cadena de palabras que no entendía. Sin embargo, las
serpientes del cielo lo entendían. Varias bestias rugieron en respuesta, alas frenéticas mientras
chasqueaban.

Su mirada bajó a Cameo. "Ellos te quieren muerta salpicados en tu sangre."

"Confía en mí", susurró, esperando que nadie la oyera. Si hacía llorar a otra persona ... "El
sentimiento es mutuo".

Pensativo, se frotó dos dedos contra el rastrojo en su mandíbula.

-Quizá las serpientes del cielo estarían satisfechas si yo ... te azotara.

¿Una paliza De Verdad? -¿No ...?

Él envolvió un brazo alrededor de su cintura, retorciéndola un suspiro.

"Qué-"

La levantó de su caballo, flexionando los bíceps. Tal fuerza increíble ... y sin embargo, comenzó
a temblar. Temiendo que la dejara caer, ella se aferró a él. Luego la acomodó frente a él, su
aroma y calor la envolvió, y ella se estremeció.

Miseria le arañó el cráneo, enviando dolores agudos a través de sus sienes. Tanto para
disfrutar el paseo. O tal vez no. Lázaro se frotó la mejilla contra la suya, distrayéndola y
deleitándola.

Él rió suavemente.

¡Mierda! ¡Escudos!

-¿Y bien? -preguntó ella. -¿Me vas a pegar o no?

-¿Quieres que te azote?

-¿Quieres perder una mano?

-Como si quisieras quitarte uno de los únicos medios capaces de darte placer.

El aire le perforó los pulmones. "Déjame adivinar.¿ Los otros son tu otra mano, tu boca y ...? "
Y todo lo demás sobre mí. Mi voz ... mi olor ... infierno, incluso mi mente. Enfréntate, luz de sol.
Tú anhela el paquete total. "

Hago. Realmente lo hago. "¿Qué hay de tu polla ... innecesaria?" Oookay. Se dirigían por un
camino peligroso. Es hora de cambiar de tema. "No importa. ¿Qué idioma hablaste a las
serpientes del cielo?

Permitió el cambio sin protestar. "Typhonish, el lenguaje usado por mi padre." Un aliento
caliente le dio un atisbo en la mejilla. “Sol, eres exquisita. Resistir el impulso de tocarte ha sido
difícil. Muy, muy duro.

Un escalofrío se deslizó por su espina dorsal. Ahora me estás tocando. No te resististes.

Y todavía no he oído tus gracias.

Una parte de ella quería reírse. La mayoría de ella quería llorar. Todo ella lo quería.

Bien, era hora de otro cambio de tema. -¿Cómo has adquirido el espejo de la diosa de los
Futuros?

Una vez más, permitió el cambio sin protestar. "Heredado con el palacio. ¿Por qué?"

Actuar de manera casual. -¿Has visto tu futuro?

Su postura se hizo más rígida. -¿Y tú?

¿Por qué no le dices? Dé y recibirá. "Sí. Dos posibilidades. En la primera, volvimos al palacio y
tuvimos sexo. Felicitaciones! Estuvo bien. Luego me acompañó al portal, pensó brevemente en
matarme, pero en última instancia se alejó sin decir adiós.

Él aplanó sus manos en sus muslos, y ella aspiró en una respiración. "Así que tenemos
relaciones sexuales, y es bueno", le susurró al oído. "Eres muy bienvenida."

La anticipación la sostenía en el borde de un acantilado, sus entrañas zumbaban y calentaban.

¿Qué otra cosa haría? -¿Por qué querrías matarme? -preguntó ella, un temblor en su tono. No
eres como los demás. No reaccionas a mi voz.

Se puso rígido, pero dijo con seda: -Estoy seguro de que me diste razón. Pero me fui, ¿sí? ¿Me
recompensarás?

Mientras hablaba, sus dedos jugaban con su rodilla. La anticipación comenzó a agonizarla. Pero
un minuto desangró en dos. No hizo nada más, el bastardo.

"No hay recompensa por ti," ella ralló.

"Muy bien. No hay recompensa por ti. ¿Cuál fue la segunda visión? ", Preguntó. "Cuéntame
sobre eso."

"Regresé a casa el mismo día que los demás."

"¿Y?"

"Y nada. El espejo se borró.

"No es de extrañar que estoy inclinado hacia la visión uno. Las cosas que puedo hacerte antes
de que te vayas ... "Presionó suavemente las rodillas contra los flancos del Pegaso. Esas alas
emplumadas se alzaron, ocultándola y a Lázaro del resto del mundo mientras acariciaba su
mejilla. "O Tal vez deberíamos ignorar el espejo y crear un nuevo camino, pasar toda la noche
juntos como he querido desde el principio. ¿Quieres probar el placer que te voy a dar?

¡Sí! ¿No, quizás? Se lamió los labios, tentada, tan violentamente tentada. Pero, ¿por qué
disfrutar de un aperitivo cuando ella no podía tener la comida completa? ¿Por qué forjar
recuerdos preciosos que el demonio daría vuelta y robaría? O incluso mantener rehenes. La
vida ya era bastante tortuosa.

-Buena advertencia -gruñó-. Si ella no podía resistir el atractivo de Lázaro, ella haría todo lo
que estuviera en su poder para asegurarse de que él se resistiera a la suya. Miseriame dijo que
podía guardar mis recuerdos de ti si te mataba. Él te odia.

El demonio siseó. ¡Cómo te atreves a pelear!

-¿Quiere que esté muerto? -Lázaro se encogió de hombros, despreocupado. Tendrá que
ponerse en fila.

Una llamarada de esperanza. -¿No estás molesto ni sorprendido?

"Los demonios odian a la gente y aman la destrucción. Me sorprendería que me gustara.

"Pero él podría lastimarte," ella admitió en voz baja. "A lo largo de los siglos, ha animado a la
gente a matarse. Y él ... -Se lamió los labios-. "Él me convenció para terminar mi vida una vez.
O seis veces. Quizás doce.

Se endureció, tan rígido como el acero. -¿Has intentado matarte una docena de veces?

Tragó saliva, asintió. Cada vez, sus amigos la habían encontrado rota y ensangrentada, y su
desilusión y dolor sólo habían aumentado sus problemas, rompiendo un corazón ya astillado.

Nunca puede ganar.

Lázaro la apretó, como si temiera que se alejara como un globo. "No necesito el espejo para
decirme qué hay en tu futuro inmediato. Tú vas a venir.

Trazó un camino de fuego hacia arriba ... Ella dejó de respirar, su vientre temblaba, un dolor
floreció entre sus piernas, pero él simplemente jugó con la cintura de sus pantalones cortos.

-¿Quieres venir? -le susurró al oído. "Dame una noche."

Ocho pellizcos estallaron sobre su piel. -¿No quieres semanas de felicidad sexual como predijo
el espejo?

Apretó su agarre, casi haciéndola morir. "Una noche es todo lo que puedo ofrecer. Nada más y
nada menos."

¿Había mentido el espejo sobre los diferentes caminos que su futuro podría tomar?

-¿Por qué sólo una noche? -preguntó suavemente. "Hazme entender."

Su suspiro arrugó los pelos de su corona. "Quieres recordarme, sol. Quiero recordarte bien.
¿Que quieres decir? ¿Miseria mancillaría sus pensamientos si Cameo se quedara?

¡Ay! El corte de conocimiento, y sin embargo no debería haber sido un chasquido en su radar.
La verdad era la verdad. Pero ... ¿no debería el hombre de sus sueños considerarla digna de
ninguna dificultad?

-Puedo entrar en una habitación y arruinar una fiesta -le espetó-. Puedes abrir la boca y hacer
lo mismo.

No perdiendo un latido, ¿cuándo lo hizo? -señaló su lengua blanca por la concha de su oreja-.
Hablando de una fiesta ... me estoy invitando a la de tus pantalones.

¡Maldito sea! El calor abrasador de la excitación rápidamente derritió su ira. "Detente. No hay
...

"Pero habrá." Sus manos subieron, para acariciar sus pechos mientras sus pezones se
arrugaban para él. Él rasgueó las crestas, enviando una corriente de fuego directamente a su
núcleo.

Sus caderas ondulaban, y su fondo se encontraba con la larga y dura longitud de su erección.
Oh, misericordia, el placer era increíble y ... se enfrió, como siempre se enfrió, el demonio la
inundó de dolor.

Lazarus amasó sus pechos y, mentalmente, ella sabía que todavía se sentía bien. Realmente,
realmente bueno. Pero, física y emocionalmente, el placer permanecía a raya.

-También podrías detenerte -le dijo-. "Podría fingir mi disfrute, pero no estaría haciendo
ninguno favor a ambos."

Lejos de sentirse decepcionado, soltó una risa ronca. "Voy a necesitar que me prometas algo,
sol."

Eso no fue un buen augurio. "¿Qué?"

"Estarás muy, muy tranquila la próxima vez que mueva mis manos. ¿Todo bien?"

Oh no, no, no. Había caído en la trampa del macho alfa. Creía que podía hacer que todas las
mujeres perdieran la cabeza con placer. ¡Tonta! Pensó que podría traer a casa el oro a pesar de
la advertencia de Cameo.

En realidad, pensó que podía traer a casa el oro a causa de su advertencia. Tendría que
enseñarle mejor.

La clase está en sesión, y la señorita Lord es una perra.

-Escucha -dijo ella. "Escúchame cuando digo ..."

"Prométeme", insistió.

No iba a dejar caer esto, ¿verdad? Tendría que aprender la forma de las pelotas azules. Con un
suspiro, se giró para mirarlo a los ojos. "Muy bien. Lo prometo."
Su tono irónico continuó hablando mucho después de haberse calmado. Vas a arrepentirte de
esto.

Ella pensó ... tal vez, había una posibilidad ... Las comisuras de su boca estaban levantando en
una sonrisa. Antes de que pudiera estar segura, él la obligó a girar, le trazó el lóbulo de la oreja
con los dientes y deslizó las manos hacia abajo ... hacia abajo ... una vez más se detuvo en la
cintura de su pareo.

"No estás peleando un gemido, ¿verdad?", Preguntó.

Sonaba divertido. "Ni siquiera un poco", dijo.

"Tsk. Tsk. Te dije que te callaras.

¡Me has hecho una pregunta!

-¿Qué pasa ahora? Él movió una punta del dedo a lo largo de la banda del pareo, cepillándose
contra su ombligo. "¿Estás luchando ahora con un gemido?"

Ella hormigueó y dolió y pensó: "Sí, esto es, esto realmente va a suceder ... Pero una vez más
las gloriosas sensaciones se desvanecieron.

"No," ella ralló.

-Aún hablando -dijo con un suspiro-. "Mi sol es tan terriblemente insensible. Estoy desalentado.
Y sin embargo todavía sonaba divertido.

Realmente creyó que había alimentado un fuego dentro de ella.

Dientes gruñendo, dijo, "Algunos gemidos y gemidos no significan nada. No he llegado al

clímax, mi oscuridad. "La comparó con el sol; Ella lo compararía con un abismo.

-¿Algunos gemidos y gemidos? Eres adorable."

Y tu pequeño experimento ha terminado.

-El temblor, el temple. "Alguien-y no voy a mencionar ningún nombre- necesita llegar al
clímax".

Durante siglos había estado desesperada por experimentar algo que millones de mujeres
disfrutaban diariamente. ¿Y ahora pensaba que burlarse de ella era una buena idea? ¿Después
de que no había cumplido lo que había prometido?

Una bomba de ira detonó dentro de ella. -Tu proeza está muy sobrevalorada.¡ Y así es tu
opinión de ti mismo! "

-Ahí está ella, la zorra que he estado esperando -dijo, y luego metió la mano entre sus piernas,
debajo de sus pantalones cortos ... y metió un dedo dentro de ella.

Una oleada de dicha explotó dentro de ella, y ella jadeó.

-Tu cólera debilita al demonio-ronroneó-, dándome la oportunidad de actuar. Mientras
hablaba, movió su dedo grueso, hermoso y asombroso dentro y fuera de ella. Su erección
presionaba insistentemente entre las mejillas de su culo, sumándose a las deliciosas
sensaciones.

-Más. -Se inclinó hacia atrás, apoyando la cabeza en su hombro y ofreciéndole un acceso más
fácil-. "Quiero más." Neeeecesito más. "Por favor." Aquí, ahora, ella no era demasiado
orgullosa para suplicar.

Él retiró su mano, a pesar de los clavos que ella clavó en sus muñecas en un esfuerzo por
mantenerlo en su lugar. Alguien acaba de romper su promesa.

"¿Qué estás haciendo? Finalmente llegaste a algún sitio. ¡Sigue adelante!"

Ojos como charcos de obsidiana chisporroteante, se lamió el dedo. "¿No es obvio, sol? Te estoy
castigando, dejándote en un estado de tormento. Vas a recordar la sensación de mi dedo
dentro de ti y pronto me vas a rogar por su regreso.

***

Arrebatar a una mujer en una ráfaga nunca había sido uno de los objetivos de vida de Lázaro.
Hasta Cameo.

Después de darle su versión del dedo, volvió a su caballo. Escondió una sonrisa. Deja que su
deseo por él crezca y funcione. Pronto ella se convertiría en una olla hirviendo de lujuria. El
vapor, con suerte, crearía una barrera contra el demonio.

Además, Lázaro quería vengarse. La pequeña vixen lo había mantenido protegido de su mente
todo el día.

La próxima vez que la miró, el agotamiento había ensombrecido completamente su ira. Estaba
caída en su silla de montar. Su adrenalina se había estrellado y se estrelló fuertemente.

"Paremos para la noche", llamó.

La procesión entera se detuvo. Lázaro desmontó y palmeó su poderoso corcel en la grupa por
un trabajo bien hecho.

En cuestión de minutos se erigieron tiendas de campaña. Viola y los niños fueron introducidos
dentro de la más grande-insistió la diosa. Cuando Cameo intentó seguir al trío dentro, Lazarus
juntó su mano y la condujo hacia su tienda.

En cualquier otro momento, probablemente habría protestado. Esta noche se apoyó contra él,
usándolo como una muleta. Sus pies se arrastraron, dejando huecos profundos en la tierra.
Lázaro la tomó entre sus brazos y la llevó adentro. El significado de la acción no se perdió en él.

Cuando la puso de pie, tropezó con un grueso montículo de pieles y se derrumbó. Con los ojos
ya cerrados, murmuró: -Lo que quieras preguntarme, la respuesta es no.

El sueño la reclamó en el instante siguiente, su hermoso cuerpo se relajó.

-Aquí hay una pregunta -murmuró-. ¿Debo guardar mis manos esta noche?

Se acercó a ella, con cuidado de no tocarla. Él personalmente supervisaría su protección. Toda

la noche.

Sus rosas, bergamota y olor neroli lo envolvió. Su mente abierta, buscando una conexión con
ella. Nunca había sido más vulnerable, y se odiaba a sí mismo, pero cerrar la mente resultó
imposible.

Debía aprender más sobre ella.

Las imágenes que vio le perturbaban. Miseria la atormentaba, incluso en sus sueños,
llenándola de recuerdos que probablemente despreciaba. Las veces que había sido herida
físicamente. Cuando la gente le había llamado nombres terribles. Cuando los amigos habían
muerto. Cuando aquellos en quienes confiaba la habían traicionado.

Se echó a reír, sin poder asentarse. Pobre Cameo.

Pobre Lázaro. El deseo de ella lo atormentaba. Sólo unos minutos antes, sus pechos se habían
desbordado en sus manos, sus pezones rozaban su carne. Su dedo había estado dentro de ella,
sus paredes interiores casi le quemaban vivo. Los pequeños sonidos que había hecho en la
parte posterior de su garganta eran pornografía auditiva.

Lo que él no daría para desnudarla, alimentar su dolorosa longitud en ella, tener sus uñas
cavando en su espalda y sus piernas envueltas alrededor de su cintura ...

Ya adicto a ella.

Por alguna razón, el destino había decidido que era su μονομανία. O tal vez algo tan simple
como la química del cuerpo había hecho la llamada. De cualquier manera, la elección ...
complació a Lázaro. De algún modo Cameo había encontrado una línea directa de compasión
que nunca había sentido por otro. La lengua aguda y el ingenio rápido le divertían. El amor que
sentía por sus amigos y familiares despertaba envidia.

Él quería ser el único, el único, al que se volviera por consuelo.

Lo que quieres no es lo que necesitas.

Salió de los límites del campamento, no queriendo que nadie supiera que había dejado la
tienda, y cerró los puños en el tronco de un árbol mientras maldecía la luna, una y otra vez. Las
vides retrocedieron con miedo. El viento fresco se agitaba a su alrededor.

Cuando los huesos en sus manos se rompieron, volvió a la paleta. Cameo durmió, sin darse
cuenta de su agitación.
Cuando llegara el momento, él la dejaría ir. Como se planeó. No importaba lo que el maldito
espejo le hubiera mostrado. Porque...

Los cristales en sus brazos y piernas se habían engrosado una vez más. Ahora centenas de
brillantes ríos se ramificaban de las venas endurecidas.

Como un debilucho, casi la había dejado caer cuando la había colocado en su regazo, casi dejó
caer a una mujer que pesaba menos que su espada. Era ridículo. Pero no le divertía.

Cameo era mucho más peligrosa de lo que había sospechado. Porque le complacía. Debido a
que debilitó más que su cuerpo, debilitó su determinación.

Si no tuviera cuidado, haría lo mismo que sus enemigos no hubieran podido lograr. Ella lo
destruiría completamente.
 11

"Todo el mundo puede traicionarte una vez. Los errores ocurren. Es una broma. Nadie puede
traicionarte nunca. Mantenga siempre un verdugo en el personal.

Viviendo en sus propios términos, maldita sea

Despierta, brilla el sol. A comer."

Cameo parpadeó los ojos secos y abiertos. Le dolía el cuerpo como si acabara de sufrir un
accidente automovilístico. Una ocurrencia común. El demonio se había infiltrado en sus
sueños, haciéndola lanzar y girar y tensarse hora tras hora.

Mientras estudiaba su entorno, arqueó la espalda y estiró los brazos sobre su cabeza. Lo
primero que notó fue una tienda hecha con una piel de animal desconocida.¿ El único
mobiliario? Las suaves pieles blancas debajo de ella. A unos cuantos metros de distancia, un
pequeño pozo de fuego crepitó, el humo flotando y saliendo por una abertura en el techo.

El aroma de los huevos con mantequilla saturó el aire, y su boca salivó.

Un Lázaro completamente vestido tiró de ella a una posición vertical. La soltó lo antes posible,
como si lo hubiera quemado. Un ceño fruncido marcó sus rasgos ásperos, el magnífico macho
alfa claramente irritado sobre algo.

¿Acaso Miseria había hundido sus garras dentro del guerrero?

Lázaro le entregó una servilleta de lino y un plato con huevos revueltos. Huevos verdes
revueltos.
-¿Qué, ningún jamón? -preguntó.

No tenemos cerdos aquí. Dame media hora y compraré un buen filete de flancos de Griffin para
ti.

Grifo. A γρύφων en la antigua Grecia. Medio león y medio águila. "No, gracias." Ella tomó un
mordisco tentativo y gimió de placer. -Supongo que no debería haberte fijado en un fan de Dr.
Seuss.

¿Quién es el Dr. Seuss? ¿Un pasado novio? "Escupió la palabra.

Las esquinas de su boca se retorcieron. Mi, mi, cómo de repente su estado de ánimo cambió. -
Quizá lo sea. Tiene una forma especial con las palabras.

Lázaro se mordió los dientes.

-¿Qué clase de huevo es éste? -preguntó.

"Serpiente del cielo".

Whoa! ¿La criatura más desagradable del reino tenía los huevos más dulces y suculentos?
¿Cómo era eso justo?

Ella tragó otro mordisco y preguntó, "¿Va a hacer que mis intestinos exploten?"

Sólo tus lomos. Es un afrodisíaco.

-Bueno, aquí está la explosión de los lomos. Cameo se metió en la cama como si no hubiera
comido en años. Después de lamer el plato, se limpió la boca con la servilleta.

Lázaro observó con intensidad salvaje, haciéndola temblar.

"Pregúntame cualquier cosa." Él se sentó delante de ella. "Voy a responder sinceramente, sin
falta."

¿Necesitaba una distracción de sus propios lomos?

¿Qué haría si se arrastrase en su regazo?

¡Resiste la urgencia! En primer lugar, le había ofrecido un regalo. ¿Saber más sobre él? ¡Sí por
favor! Y dos, ella necesitaba un cepillado de dientes urgente. No había razón para asustarlo
con su aliento matutino.

¿Qué preguntar, qué preguntar? Oh! -¿Por qué estás tan decidida a usarme de venganza
contra Juliette? Hubo momentos en los que pareció gustarte. A pesar de que ella te esclavizó.

Sus ojos brillaban. "Ella hizo más que esclavizarme." Su tono azotado "Antes de ti, ella era
propietaria de la Vara. Hace más que abrir portales a otros reinos: escinde el espíritu del alma.
Lo usó para escindir el libre albedrío de mí, haciéndome pensar que la quería. Pero los efectos
fueron sólo temporales. Leía su mente y volvía a mis sentidos ... y ella quitaría mis manos para
impedir que la matara, comprando tiempo suficiente para escindir mi libre albedrío una vez
más.
El terror tronó a través de Cameo, llevando la Miseria a la vanguardia de su mente. Él atacó
con relámpagos de dolor. Las lágrimas llenaron sus ojos, obscureciendo su visión.

Rígido como una estatua, Lázaro extendió la mano para capturar una sola gota, pellizcó y
cernió la humedad con las yemas de los dedos. -¿Cortesía de ti o del demonio?

-Los dos. Ella usó la servilleta de lino para volar la nariz.

-Eres demasiado dulce y tierna por tu propio bien.

-Yo tampoco. Ella gimió. -Es que ... has sufrido. No es de extrañar que estuvieras dispuesto a
dejar que Strider te decapitara. "Ser engañado para creer que amabas a alguien a quien odias
... a alguien que te estaba abusando de manera terrible ...

Cameo saltó a Lázaro, envolviéndolo en el círculo de sus brazos y enterrando su cabeza en el

hueco de su cuello. Mientras él se relajaba en su abrazo, sus brazos la rodeaban.

-Lo siento -dijo ella-. Cuando regresara al mundo de los mortales, encontraría a Juliette. Ella
castigaría a la Harpía por parte de Lázaro.

La devolución va a doler, perra.

-No la desafíes -ordenó, apretando la mano-. Podrías sentirte herida. O peor."

Había leído su mente de nuevo, pero por una vez, no pudo hacerle caso. "Ella no me va a
gustar." La Madre de la Melancolía tenía habilidades.

"Cameo-"

Ella se relajó en sus piernas, arrebatando el contacto, y volvió su atención en una dirección
diferente. "Si la Vara de Partir puede separar el espíritu del alma, ¿también puede separar el
espíritu del demonio?"

Miseria gritaba obscenidades. No tenía ningún deseo de escapar de ella.

Realmente no. Arruinar su vida era demasiado divertido.

Agarrando sus hombros, Lázaro la sacudió con suficiente fuerza como para encerrar al
demonio. Un movimiento alfa total, su fuerza y fervor extrañamente despertando.

Esta vez, ella reconoció el arco de electricidad disparando a través de ella, por no mencionar el
calor y la conciencia palpitante en diferentes partes de su cuerpo.

"No te atrevas a intentar," gruñó. "Si la Vara lograra, morirías. No puedes vivir sin el demonio.

-No, no puedo. No en este momento. "Su cabeza inclinada hacia un lado, su escrutinio de él
profundizando. Su sangre cantó con lo que supuso era felicidad.

Mi primer gusto, y es¡ glorioso!

"Pero no te preocupes, pozo oscuro. No me permitiré morir hasta que haya encontrado la caja
de Pandora y asegurado la eterna seguridad de mi familia.

Empezó a relajarse.
-¿Por qué te molesta el pensamiento de mi muerte? -preguntó, y se puso rígido de nuevo. "No
soy más que un posible puesto de una noche, ¿verdad?"

"No. Sí. -Se puso en pie de un salto y se puso a caminar delante de ella. Una mano enredada en
su cabello. "Voy a tener muchos problemas para salvar tu vida, sol. Lo menos que puedes hacer
es vivirla.

¿Disculpe? "¿Cómo? ¿Cómo me estás salvando la vida?

"En este reino, los vivos son juego limpio. Si no hubiera concedido mi protección, las serpientes
del cielo podrían haberte matado mil veces. De hecho, los ciudadanos podrían haberle matado
para reclamar derechos a tu cuerpo. Quieren poseerte y pasar por el portal.

Ella se encogió ante su falta de confianza. "Me subestimas si crees que soy la marca fácil de
nadie. Por lo demás -añadió, imitando a él-, incluso Viola y los niños lograron sobrevivir sin tu
ayuda.

Su mirada oscura crepitó con llamas de furia. "Tú no entiendes. Juliette sacó lo mejor de mí. Yo.
Lo que te hace Creo que puedes ... Umph.

Sin decir nada, Cameo había palmeado y lanzado una de las dagas de diamantes. La punta se
había incrustado en su hombro.

Un grueso río de sangre salía de la herida. Ella sabía que tenía un latido del corazón, a pesar de
su muerte, pero el recordatorio le asustó.

¿De alguna manera había vuelto a la vida? ¿Podría él caminar a través del portal con ella? La
emoción floreció.

"No", dijo, leyendo su mente. No puedo.

La emoción murió una muerte trágica. "No soy tú. Podría derrotar a Juliette con los ojos
vendados y las dos manos atadas a mi espalda.

Con los labios fruncidos, arrancó el arma empapada de carmesí. "Una tigresa ruge debajo de la
fachada del gatito. Me alegro."

Urban se metió en la tienda sin previo aviso, interrumpiendo su siguiente "rugido". Vio a
Lázaro y respiró aliviado. "Quiero presentar a la diosa Viola con una muestra de mi afecto.
¿Qué se supone que los hombres deben dar a sus mujeres?

Qué adorable. "Urban, cariño. Eres demasiado joven para cortejar a una mujer. No puedes ...

El niño se estremeció, y Cameo apretó los labios.

-La cabeza de un enemigo es siempre un buen toque -intervino Lázaro-.

¡Qué! Ella dio un firme movimiento de cabeza.

-¿Es eso lo que vas a hacer por ella? Urban levantó el pulgar en dirección a Cameo. ¿Darle la
cabeza de un enemigo?

Lazarus sacudió la cabeza. -Voy a darle el corazón de un autómata.

Um,¿ gracias? El autómata, a veces llamado Colossi, era medio hombre o animal, mitad metal.
-En realidad, me iré el resto del día. -Se ató dos espadas cortas a la espalda-. "Para pasar por el
portal, hay que hacer un sacrificio. Para que pasen cuatro personas, hay que hacer un gran
sacrificio. Los automáticos son lo suficientemente grandes para un ejército.

-Voy contigo -dijo ella-. De ninguna manera podría permanecer callada.

¿Por qué? No puedes ayudarlo, susurró Miseria. Eres una mujer. El sexo más débil. Sólo lo
obstaculizarás.

Mentiras, sólo mentiras. Ella había entrenado. Había derribado reinos. Había sobrevivido
aparentemente interminables rondas de tortura. Ella había sido derribada, pero siempre había
recuperado. Y eso ... era la verdadera fuerza.

-No -dijo Lázaro, con un tono intratable-. "Voy solo."

Se encontró con su mirada entrecerrada y levantó su barbilla, sabiendo que retrataba la misma
imagen de terquedad.

Ella no era la única.

Se consideraba lo suficientemente fuerte como para derrotar a un autómata sin ayuda, y

probablemente lo era. Pero ella no le permitiría arriesgar su vida -o la muerte- sin arriesgar la
suya.

Viola entró en la tienda, Fluffy directamente detrás de ella. "Muy bien, estoy cansada de
escuchar en la puerta. Puedo llegar al territorio del autómata y al portal al final del día. "

Con el corazón golpeando sus costillas, Cameo se levantó de un salto. ¿Partir con Lázaro hoy?

¡Demasiado pronto!

Un músculo le pasó por debajo del ojo de Lázaro, y se preguntó si él habría tenido el mismo
pensamiento sobre ella. "No."

"Hola, Viola." Urban la saludó antes de ejecutar una elegante reverencia. "¿Cómo estás?"

La diosa le dirigió una extraña mirada, pero le devolvió el saludo. ¿No es obvio? Estoy tan
impresionante como siempre. "

-¿Cómo puedes llevarnos al portal? -le preguntó Cameo, ignorando a Lázaro. Cuanto más
tiempo pasaba en su presencia, más rápidamente su resistencia se desmoronaba. Cuanto
antes se separaran mejor.

"Uh, hola. Soy la diosa del Más Allá. Tal vez conozco atajos a través de los reinos del espíritu.
"Ella agitó sus dedos hacia Lázaro, el anillo en su pulgar brillando en la luz. "Tal vez esto me
permite saltar entre los reinos, nos puso en el territorio autómata, y luego directamente en
frente del portal de origen. ¿Quién va a decir, en serio?

Lázaro dio un paso hacia ella, una torre de amenazadora agresión. Quiero el anillo. Dámelo.
Ahora."

Viola retrocedió, incluso cuando la princesa Fluffikans y Urban saltaron delante de ella para
bloquear su camino.
-El anillo es mío -dijo la diosa-. Lo robé justo y cuadrado.

-No me hagas tomar la cabeza -le dijo el pequeño a Lázaro. Él chasqueó los nudillos. "Lo haré.
Ni siquiera dudaría.

El diablo tasmano gritó. Era una criatura nocturna. Las mañanas no eran sus amigos.

"Nadie está tomando la cabeza de nadie, y nadie está robando joyas de nadie. Y todos van a
golpear antes de entrar en la casa de tía Cam, dondequiera que sea o lo que sea. Empezando
hoy. Ella cruzó los brazos sobre el pecho. "Viola, concéntrate en mí y no en tu reflexión en el
ring. Buena niña. Ahora responde algunas preguntas para mí. ¿Has tenido el anillo todo el
tiempo? ¿Por qué no mencionarlo antes? ¿Puedes usarlo para llevarnos a casa?

"Sí. Lo tenía todo el tiempo. Y no lo mencioné porque sabía que Lázaro era egoísta y codicioso
intentaría reclamarlo. Ella jugueteó con los extremos de sus trenzas pálidas. "Y no. Sólo puedo
usarlo para llevarnos a otros reinos espirituales ".

Dame el anillo. Por tu propia voluntad ", agregó. Considéralo pago por el asesinato del
autómata.

Viola se quitó el pelo. -Lo mataré por mi cuenta, gracias. Tengo habilidades locas. Y siempre
puedo usarlo como un escudo. "Ella subió su pulgar en la dirección de Urban. "Voy a sobrevivir
y volver a casa. Puedes explicar al señor y la señora Maddox por qué su hijo ha muerto.

"Hey!" Ever pisó fuerte en la tienda, el color en sus mejillas altas. "Yo soy el único que puede
usar a mi hermano como un escudo."

-Aquí está la cosa -dijo Viola a Lázaro, ignorando a la muchacha-. "Si te doy el anillo, me dejarás
atrás. Eso es un problema. Quiero ver la casa del autómata.

Lázaro abrió los brazos, actuando como el último hombre cuerdo del universo. -Entonces
quieres morir.

Bien, esto se había ido de las manos. Si le das el anillo, Viola, puedes ir con nosotros. Pronto
estarás dejando los reinos del espíritu, de todos modos, así que no necesitarás el anillo.
¿Correcto? Urban,Ever. Detener el llanto. Os quedaréis aquí con los guardias. Los adultos están
saliendo a hacer cosas de adulto. "

Se preparó para una bofetada de lujuria y se encontró con la mirada de Lázaro. "Tú. Ayúdanos
a conseguir lo que necesitamos y te daré un beso de despedida. "

***

Cameo se cepilló los dientes con un cepillo y pasta que Lázaro le dio, y se bañó en un lavabo
que llenó de agua helada. Refrescada, se cambió en una camiseta y pantalones vaqueros
proporcionados por la diosa.
Al parecer Viola había usado su anillo de apertura de portal anoche, buscando cientos de
camisetas que había hecho semanas antes, planeando darle las prendas demasiado pequeñas
a todos en el reino. Cada camiseta tenía un mensaje diferente, pero cada mensaje significaba
exactamente lo mismo.

I Viola del corazón.

Equipo Viola.

Si no puedo tener Viola, tendría bastante Muerte.

Colgué hacia fuera con la diosa de la vida futura y todo lo que conseguí era esta camiseta
asombrosa.

Lázaro usó el tiempo para acariciar su nuevo anillo y hacerse el malhumor ... Cameo no estaba
segura. ¿Desearía que se hubiera puesto el traje de I Dream of Jeannie? ¿Estaba haciendo
pucheros por tener compañía en su misión de corazón autómata?

¿No quería que Cameo lo dejara?

El pensamiento la electrizó y, por una vez, nada que Miseria hiciera para contrarrestar la
sensación la afectó. Su sangre siguió hirviendo, sus huesos vibraron.

Mata un autómata, besa a Lázaro.

Cameo se unió a la guerrera, Viola y la princesa Fluffikans fuera de la tienda. La luz del sol
brillaba desde un cielo que no perdonaba. Afortunadamente las alas de la serpiente del cielo
cubrieron una gran distancia y lanzaron la cantidad perfecta de la cortina.

Los guardias se precipitaron alrededor del campamento, buscando a los niños, que habían
decidido jugar al escondite-el-que-busca. Ella se habría preocupado, pero las risitas alegres
flotaron en el viento, tranquilizándola de que todo estuvo bien.

Además, Viola le había dicho a Urban que vigilara a su hermana, que se quedara en las tiendas
y no matara a nadie. Él había aceptado, diciendo: "Para usted, mi dulce, cualquier cosa."

Maddox sacudiría la tapa cuando se enterara de la aglomeración de su hijo.

-... permanecerá aquí -le decía Lázaro a un grupo de sus hombres. Protegerás mi carga con tus
vidas.

Carga. Bien. Los niños habían sido llamados peores.

Una mariposa eligió ese momento para volar en el campamento y aterrizar en el hombro de
Lázaro, y una súbita sensación de miedo ahogó a Cameo.

Algo terrible iba a suceder hoy.

"Haced como él dice y protejan a los niños con vuestras vidas," ella llamó, "o yo quitaré
vuestras espinas a través de vuestras bocas mientras cantando."

Un estallido de gemidos agonizantes estalló.

Lazarus la miró, la admiración parpadeando en lo profundo de sus oscuros ojos. Admiración ...
y sólo un poco de rabia. Caminó hacia ella, la mariposa volando. -¿Por qué ordenas a mis
hombres ahora?

Ella se mantuvo firme. Yo fui creada para la guerra. No me rendiré a él ni a ningún hombre.
Incluso cuando el olor de chocolate y champaña de esta persona burlaba sus sentidos.

"Ahora y siempre", dijo.

"¿Seguro que quieres ir conmigo?" Trazó un dedo a lo largo de su mandíbula, enviando

escalofríos a través de ella. Si te hacen daño, estaré muy disgustado.

No te preocupes. No me perderé nuestro beso de despedida.

Se inclinó, su nariz rozando la suya, su cálido aliento abanicando su barbilla. "Sabes que soy un
hombre vengativo, y todavía me burlas. Eres valiente o tonta. No estoy seguro de cuál. Sé que
quiero más que un beso. Quiero mi noche.

"Me voy a casa." Por ahora. Regresaría al reino de los espíritus por tercera vez para buscar la
caja de Pandora.

¿Su búsqueda la llevaría de regreso al reino de Lázaro?

"Los otros pueden ir a través del portal hoy. Estará abierto hasta mañana.

Pasar una noche con él? Es lo que le había ofrecido en la segunda visión del espejo ... -Lo
siento, pero ...

No digas que no. Y no me hagas esperar por mi beso. Lo quiero ahora. "La mirada que él le dio
... era como si ella fuera la única mujer nacida. La única mujer que podía ver. La única mujer
que siempre había querido. -Dámelo a mí.

Al igual que eso, él la despojó de la inhibición y la aprensión, y expuso la crudeza de su deseo.

Negarlo no era una opción, pero ayudarlo no era sabio.

-¿Lo quieres? -gruñó. "Tómalo."

Él le acarició la nuca y tiró de ella contra la línea sólida de su cuerpo. Mientras ella jadeaba, él
presionó su boca contra la suya y empujó su lengua profundamente. Al igual que su olor, su
gusto devastó sus sentidos; Era tan oscuro, rico y dulce como un buen vino, y más embriagador
que la ambrosía.

En sus brazos, ella cobró vida.

El hirviendo en su sangre se calentó hasta hervirlo y la quemó de adentro hacia fuera,

marcándola, y ella gimió. Sus huesos se disolvieron. Para mantenerse en pie, todo lo que podía
hacer era aferrarse a él.
La besó sin reservas, como si quisiera saborearla. La besó como si quisiera devorarla. Como si
fuera un tesoro que había buscado toda su vida, como si planease disfrutarla para siempre.

Cuando la pasión y el placer chocaron con la tristeza del demonio, ¡la pasión y el placer
ganaron! Cameo se sacudió de choque, sus uñas se hundieron en los anchos hombros de
Lázaro. Tan fuerte. Así que hombre.

¿Cómo puedo dejarlo ir?

Un gruñido resonó en su pecho cuando cambió el tono del beso. De una exploración fundida a
un consumo imparable. Su sed por el otro era inextinguible. Se frotó contra ella, la sensación
de su eje increíble. Era duro, largo y grueso.

El aliento de Cameo se mezcló con el suyo, hasta que inhalaban el mismo aire. Hasta que ella-

¿Oyó un suspiro femenino de molestia?

Lázaro la soltó y dio un paso atrás, ninguna parte de él la tocó. Una parodia. Cameo jadeó, sus
rodillas temblando, sus miembros luchando para volver a su estado sólido.

La furia oscureció sus rasgos, y él escupió, "La distracción mata".

Espere. ¿La culpó por el beso?

-... nunca se cansa de mí -decía Viola. "Lo mismo no sucede con ustedes dos. ¿Podemos ir
ahora? Llego tarde a una cita muy importante.

Lázaro se limpió la boca con el dorso de la mano. Como si el sabor de Cameo repentinamente
le repeliera. Se centró en sus hombres. "Si algún daño llega a los niños, es mejor que corrns. No
es queltse haga ningún bien. Yo los perseguiré.

Miseria rió, y Cameo se marchitó-

¡No! No esta vez. Levantó la barbilla y cuadró los hombros. Lázaro le había dado un innegable
placer, silenciando los efectos del demonio. Ella perdonaría su comportamiento brutal,
cualquiera que fuera la razón de ello.

¿Pero lo olvidaré?

Ella aplastó una mano sobre su estómago. Su rechazo había picado, sí, pero había venido como
resultado de su beso. La experiencia más grande de su vida. Preferiría perder una extremidad
que su memoria.

A Viola le dijo: -Dime cómo usar el anillo.

-Lo siento. La diosa le tendió la mano, con la palma hacia arriba. -Tengo que mostrarte.

Abrió y cerró la boca. Con una ampollosa maldición, renunció al control de la banda. "Si esto es
un truco ..."
-¿Por qué te engañaría? -preguntó Cameo. "En este momento, todos tenemos el mismo
objetivo".

Él la ignoró, ni siquiera miró en su dirección.

Viola le dio un beso a su mascota. "No hay razón para preocuparse. Mamá volverá. "Ella agitó
el anillo por el aire, y una grieta cortó en el paisaje. Una abertura entre un reino y otro, lo
suficientemente ancha como para que Lázaro de siete pies de altura pisara con facilidad.

Cameo siguió sobre sus talones, y la diosa siguió la suya. La grieta se cerró con un chasquido
audible.

Un estéril desierto les rodeaba, el calor casi insoportable. El sudor recorrió la piel de Cameo. El
suelo había sido quemado, la suciedad negra y la capa de carbón, mientras que los zarcillos de
humo se curvaban de las grietas de venas rojas. El cielo no tenía mejores nubes, gruesas, con
una sustancia negra y aceitosa.

Viola saltó a una roca y se sentó para clavar sus uñas. "He decidido sentarme a mí misma. Ve
sin mi."

¡Qué! Ella había insistido en venir, ¿sólo para saltarse la acción?

Lázaro marchó, sin ceremonias, quitó el anillo de su dedo y se dirigió hacia adelante, todo sin
decir una palabra. Y ella era la que se conoce como la Madre de la Melancolía. Él debe ser el
padre de los partidos de la compasión.

Cameo corrió para ponerse al día y luego siguió el ritmo a su lado. La tierra carbonizada pronto
dio paso a un sendero empedrado.

-¿Has combatido alguna vez un autómata? -preguntó.

"Cuando yo era niño, mi padre me dejó en medio de una horda. Literalmente. Me dijo que no
viniera a casa sin un trozo de metal y me empujara por la espalda de una serpiente del cielo.

-¡Eso es horrible, Lázaro!

"No. Así es la vida. Mi pasado me forjó en el hombre que soy hoy. Fuerte y sin miedo. "

-¿Y humilde?

El asintió. "Mi humildad es una de mis cosas favoritas sobre mí mismo."

Una sonrisa intentó florecer en su rostro. "¿Harías algo tan frío para tu propio hijo?"

-Nunca tendré hijos -replicó él con facilidad-.

-¿Porque no puedes o porque no quieres nada?

-¿No quieres?

¿No estaba seguro?

-¿Quieres hijos? -preguntó él a su vez.

Se imaginaba madre, y Lázaro como el padre. Él protegería a su cría. Él molestaría a sus niños
pequeños cuando lloraban, convirtiendo las lágrimas en risas.
Su corazón se apretó con anhelo.

"Lo hago", admitió. "Un día. Pero sólo si estoy libre de demonios.

Llegaron a un banco de árboles nudosos. Con la ayuda de Lázaro, los miembros le golpearon
suavemente las mejillas. ¿Su propia broma personal? ¿O un medio de mantenerla al límite en
vez de entristecerse?

Él me ayuda, ¿no?

Si sólo pudiera mantenerlo. Gracias al espejo, sabía que lo perdería si se quedaba aquí.

Pero, ¿qué pasaría después de que ella lo dejara?

¿Volvería ella, como estaba previsto? ¿Encontraría una manera de pasar por el portal? ¿Podría
él?

Deseó que el espejo le hubiera mostrado el resultado de la segunda opción.

Mientras caminaba hacia adelante, se aseguró de caminar sólo donde Lázaro dio un paso, pero
su paso era tan ligero que a menudo tenía problemas para detectar su huella.

Al final del camino, se detuvieron. Lazarus guardó una mano en su bolsillo, sacudiendo algo, y
utilizó la otra para mantenerla a su lado. Se estremeció mientras estudiaba el terreno: una
montaña con una boca bostezosa, la apertura de una caverna.

"Siento sólo una presencia dentro de la cueva", susurró, "pero un montón de poder." Una
pausa. Una sonrisa perversa para volverla loca. La mía es más fuerte.

"Ya que soy más poderoso que tú, la bestia del metal no tiene ninguna posibilidad contra mí."

Él bufó.

-¿Dices que eres más poderosa que yo? -preguntó.

"No, no estoy diciendo que eres más poderoso que yo. Hay una diferencia.

Hombre gracioso.

Marchó dentro de la caverna, con una daga en la mano, y una vez más la siguió. Mientras se
movían a través de la oscuridad, el olor fétido de la putrefacción se aferraba al aire. Las
extremidades cortadas en diferentes etapas de decaimiento la tropezaron.

No sobrevivirás a la batalla que se avecina. Te voy a extrañar cuando estés muerta.

Ignóralo, se dijo. Continua.

Lazarus presionó contra una pared rocosa antes de avanzar a la vuelta de la esquina, y Cameo
hizo lo mismo. A medida que se movían por una pendiente y alrededor de otra esquina,
sonidos extraños comenzaron a penetrar su conciencia. Sorbiendo? ¿Raspando?

Una luz parpadeó al final del pasillo. Una antorcha encendida, se dio cuenta. Volvieron otra
esquina y descubrieron que las paredes estaban alineadas con hileras de antorchas que
conducían a una enorme sala llena de hojas y fragmentos de lo que parecía ser acero, titanio,
tungsteno e Inconel, y sin embargo los metales poseían un ligero resplandor, como si fuera
místico.
Como llamado a gustar.

Un poderoso rugido atravesó el recinto, y una enorme bestia cayó del techo para posarse
sobre un montón de metal. Un fémur colgaba de un lado de su boca como un cigarrillo. Un
fémur humano. Ojos de crepitar llama roja buscaba ... buscaba ...

Su ritmo cardíaco aumentó. Un autómata con cuerpo de grifo, la cola y las patas traseras de un
león, pero la cabeza, las garras delanteras y las alas de un águila.

Cuando abrió el pico para chillar, vio los dientes. Picos de metal se extendían desde la parte
superior de su cabeza, mandíbula y debajo de su barbilla, incluso abocinado a lo largo de toda
la longitud de su columna vertebral. La carne que poseía era una mezcla de plumas y pieles.
Sus alas podrían haber abarcado todo un campo de fútbol; Resplandecían a la luz de las
antorchas y parecían haber sido soldadas unas mil espadas.

Con un solo golpe, podía cortar cualquier cosa en dos.

"¡Sorpresa!", Gritó una voz detrás de ellos. "Estoy aquí para ayudar ... a mí misma contra los
metales."

Cameo giró para encontrar una Viola sonriente en la caverna. "Shh."

El grifo desencadenó un rugido de sangre y voló hacia ellos.

Lázaro cogió a Cameo y Viola y las arrojó al lado con un solo movimiento de su muñeca.
Golpearon en uno de los pilares, derribándolo. El frío metal llovió sobre ellos, y Cameo gritó.

No era de extrañar que Lázaro no se hubiera quejado de su compañía. Había planeado

incapacitarla todo el tiempo.

Otro rugido resonó, uno de excitación. Una ráfaga de aire, la aleta de alas. Un gruñido.

Lázaro estaba luchando contra el grifo por su cuenta. Cualquier otro día, podría haber ganado.
Hoy, una mariposa había aterrizado en él.

Tenía que ayudarlo.

"Guau. ¿Éste es el agradecimiento que recibo? "Viola murmuró. Prefiero las flores.

Cameo se libró de su peso. Las dagas todavía en la mano, se levantó. ¿Dónde estaban? Lázaro
había subido sobre uno de los montones. O lo habían dejado allí. El grifo estaba sobre él,
escupiendo veneno. Lázaro se zambulló fuera del camino mientras lanzaba la daga puntiaguda
que tan a menudo acariciaba. Esa daga atravesó la garganta del grifo y salió por el otro lado,
con una tráquea atrapada en uno de los ganchos.

La pérdida habría matado a cualquier otra criatura. Éste sacudió la cabeza, herido, pero vivo, y
más enojado. Él se lanzó contra Lázaro, atrapando su muñeca. Como Lázaro le había hecho a
ella y a Viola, el grifo le hizo, lanzándole a través del cuarto.

Daña a mi hombre y sufre. Cameo se lanzó a la pelea.

 12

"El miedo no es tu amigo y no te mantendrá a salvo. El miedo es la primera etapa de la

autodestrucción ".

-Vivir en sus propios términos, Maldición

–Eternas verdades para cada hombre

Lazarus había cometido varios errores tácticos, cada uno crítico.

Oh, había hecho todo lo que había decidido hacer. Había escondido las hembras bajo un
montón de acero. Había obligado al grifo a concentrarse únicamente en él mientras le abría la
mente a los pensamientos de la bestia-erráticos, oscuros, viles -para predecir cada movimiento
contra él. Pero había subestimado la determinación de Cameo y su propia debilidad creciente.
Había pensado que la pelea terminaría con rapidez, así que no le había regalado los regalos
que actualmente le quemaban un agujero en el bolsillo. Él había esperado que ella se quedara
abajo y salvaguardara a la Viola más débil.

En su lugar, Cameo atacó al grifo, moviéndose demasiado rápido para que Lázaro y sus venas
cristalizadas la bloquearan.

Pasó por delante del grifo y le cortó los tobillos. La segunda que golpeó el suelo, rodó y se puso
de pie.

Golpear. El pie de la bestia se desprendió. Un grito agudo casi rompió los tímpanos de Lázaro.
Al mismo tiempo, la rabia lo consumía; A través de su conexión con la bestia, sintió la
quemadura ardiente de la emoción en cada célula.

Para el grifo, Cameo había sido marcada para una muerte sangrienta.
Mientras Lázaro gritaba: «No», saltando hacia ella con la intención de acoger su cuerpo con el
suyo, el grifo abrió las alas. Un ala golpeó a Lázaro y casi lo rasgó en dos. El otro pasó a Cameo.
Salió del camino y ... ¡sí! Llegó a la zona de seguridad. O lo haría, si otras cuchillas no se
hubieran desplegado desde la punta del ala, atraídos hacia ella como si fuera un imán.

Lázaro miraba horrorizado, impotente, mientras las cuchillas le cortaban la sección media.

Sus ojos se abrieron y ella gruñó con sorpresa y dolor. Temblando, dejó caer sus armas y se
aferró a las heridas abiertas.

Sangre y órganos se derramaron al suelo mientras sus rodillas se derrumbaban.

¡No no!

El grifo le encantó la vista y el olor de su herida. Él chasqueó los dientes e inhaló

profundamente.

Ese. Muy. Segundo. La cuerda del control de Lázaro se disparó, su propia rabia lo alcanzó. Se
convirtió en el material de las pesadillas.

Por primera vez en su vida o muerte, colmillos brotaron de sus encías, más letales que
cualquier espada. Las garras crecían de la punta de sus dedos, más agudas que cualquier arma.
Sus venas ardían como si la lava fundida se precipitara a través de ellas, incluso donde los
cristales habían crecido.

Mil veces cuando era niño, había presenciado que esta transformación alcanzaba a su padre,
haciéndolo fuerte. Invencible. En todos sus años con Juliette, había orado para que esto
sucediera.

Lázaro era cada centímetro del hijo del monstruo.

Mientras corría hacia adelante, el grifo le picó el cuello de Cameo. No debía tener fuerzas para
moverse, pero por algún milagro se las arregló para volverse y los dientes de la criatura se
hundieron en su hombro. Su espalda se inclinó y ella gritó.

Lázaro agarró la piel enmarañada, sus garras se cortaron hasta el hueso. Se movió de un lado a
otro -un movimiento que había visto Cameo ejecutar contra sus serpientes del cielo cuando él
primero invadió su mente y presenció sus recuerdos de la batalla- y se dejó caer frente a ella,
al mismo tiempo usando su impulso para romper la columna vertebral del grifo en dos.

Corta ... más.

La cabeza de la criatura colgaba en un ángulo extraño. Sin embargo, la falta de control

muscular no le impidió lanzar su peso a Lázaro.

Esperando la acción, Lázaro bloqueó, enterró garras afiladas en el pecho del grifo y lo arrojó a
través de la caverna.
Lázaro brilló, saludando al grifo cuando aterrizó golpeando los colmillos en su vulnerable
cuello. Sacudió la cabeza y arrancó la tráquea de la desgraciada cabra, con el aceite negro
fumando de la herida.

¡Más!

Lázaro usó sus garras para cortar esas alas de metal en cintas ... para cortar las escalas con
tanta facilidad como la mantequilla.

Un parpadeo de pensamiento racional. Cuidado, necesitas el corazón.

Dejó a un lado el órgano muerto y marchito. Luego se atropelló, vencido por la locura una vez
más. Allí fue la cara. Los hombros. La cavidad torácica entera, lo que quedaba de los órganos
rasgados en tantas piezas que eran irreconocibles.

Al principio, el grifo luchó, desesperado por defenderse de la implacable brutalidad de Lázaro.

A medida que el petróleo negro continuaba rociando, la fuente de su vida futura se drenaba,
junto con su fuerza. Huesos se quebraron y se rompieron, hasta que el grifo no pudo moverse.

"¡Estoy guardando esto!", Llamó Viola. "Y esto. Y esto. Esto, esto y esto. Oh! Cameo, ¿has visto
esto? Hemos golpeado el filón de los metales. ¿Estoy llorando? Creo que estoy llorando. Puedo
construir armadura ... la casa de mis sueños. Puedo protegerme a mí ya mis Fluffikans de todo
el mundo. "

Jadeando, Lázaro escaneó la caverna hasta encontrar a Cameo. Había conseguido meter sus
órganos internos dentro de su torso, su carne en el proceso de volver a unirse.

Una fresca marea de alivio lo invadió. Ella se curaría. Y ahora ella siempre sabría la verdad.
Podía defenderla de cualquier peligro.

A pesar de mi debilidad, estoy más fuerte que nunca.

La realización lo reforzó. ¿Significaba esto ... podría él atreverse a mantenerla?

-Aquí, Lázaro -dijo Viola. "Ven a ayudarme. Es lo menos que puedes hacer, ya que te dejo
prestado mi anillo, ¿verdad? Tú me debes una. Uno grande. Y este pequeño. Oh! Y éste. Y por
cierto, quiero decir sin duda.

"Mi anillo." Lázaro se puso de pie.

No podía ir a Cameo así, no mientras ella estaba en un estado tan frágil. Respiró adentro y
afuera con propósito, centrándose en un solo pensamiento en un esfuerzo por calmarse. Hoy
estaría besando a su mujer en algún momento. Terminaría lo que habían comenzado ...

Sus venas se hincharon cuando la rabia se inclinó hacia la excitación. Se hizo más duro, su
erección se tensó contra sus cueros, palpitante, desesperada por el cierre de su mano, su boca.
Su hermosa boca roja, con labios tan gruesos y suaves. Sus paredes interiores calientes y
húmedas. Lo apretada que había apretado su dedo.

La mujer había sido hecha para él. Ella volvió a la vida dentro del círculo de sus brazos. Él y solo
él podía llevarla al clímax.

Sólo tenía que probárselo.

El rojo se desvaneció de su visión. El sabor amargo del grifo se embotó, y sus colmillos y garras
se retrajeron.

Le daré placer todos los días, cada hora. Entre un latido y el siguiente, su debilidad volvió. Sus
venas se estrecharon, los ríos de cristal se extendían.

Sus manos se cerraron en puños.

No, no podía quedarse con Cameo.

-¿Lázaro? -su voz ronca le suplicó.

Cogió el kris y se acercó a ella. No se había movido de su lugar en el suelo. Él empujó sus
brazos debajo de ella y suavemente la levantó, acunándola contra su pecho.

Partiendo pronto. Debía disfrutar de ella mientras pudiera.

Con un suspiro, se relajó contra él. -¿Sabías que tenías carne de grifo debajo de las uñas?

Se burló de ella. -¿Quiere decir que debe tener un accesorio de los reinos del espíritu?

Ella bufó, luego resopló. "Lo siento. Quería ayudar, no

impedir. Pensé que estabas condenado y no quería ... Lo siento.

¿Condenado? Él sondeó sus pensamientos.

Se puso rígida, sólo para soltar otro suspiro. "Multa. Haz tu cosa. El escudo cayó, su mente se
abrió hacia él, llenándolo de satisfacción y posesividad.

Un clip de su vida jugó dentro de su cabeza. Anteriormente, una mariposa había volado a
través del campamento y aterrizó en Lázaro. Ella había entrado en pánico. A través de los
siglos, las mariposas se habían convertido en un signo de inminente catástrofe para ella.

Tenía sentido en un camino deformado, suponía. Sobre su posesión demoníaca -una acción
forzada sobre ella- se había marcado una mariposa en su carne.

Lázaro había visto la marca en sus compañeros guerreros, pero nunca en ella. Tenía que estar
oculta bajo su ropa ...

Trazaré mi lengua sobre cada pulgada de esa marca.

-Las mariposas me atraen -dijo él-. Siempre lo he sido. Me han ayudado, nunca me han
condenado.

Su frente se arrugó. -Pero ¿por qué se sienten atraídos por ti?

-Debe de ser mujer.

Ella soltó una carcajada. Luego sus ojos se abrieron de sorpresa.

Quería golpear su pecho con orgullo. La he divertido. Ahora para calmar sus miedos. "Las
mariposas son signos de éxito inminente, sol. Si uno deja su crisálida con demasiada facilidad,
sus alas se debilitan. Ella debe luchar para salir o ella nunca tendrá la fuerza para volar. Pero
porque vuela, ella te trae fuerza.

-¿Piensas que sí?

"Lo sé."

En un raro espectáculo de afecto, acarició su pecho. La simple acción casi lo llevó a sus rodillas.

La había deseado durante tanto tiempo, y ahora la tenía. En sus brazos. En su reino. ¡Tomarla!

No aquí, no ahora.

La llevó a Viola, que estaba tan agobiada por pedazos de metal que no podía enderezar su
espina dorsal. "Nunca podrás caminar por un portal."

-Entonces voy a correr. Y crearé un portal aquí mismo, muchas gracias. -Hizo un gesto con la
mano, el anillo que le había dado y luego le devolvió-. Cuando una grieta no se formó, ella
chisporroteó. "No funciona."

Levantó a Cameo y quitó el anillo del dedo de Viola, diciendo, "Deberíamos regresar al lugar en
el que entramos. Las costuras que sostienen el reino juntos son más maleables allí. "

-¿Llevarme? -preguntó la diosa, golpeando sus pestañas.

"No lo haré-"

Cameo lo miró con ojos suplicantes, ojos ¿brillantes? "Ella te está dejando tomar prestado su
anillo favorito. ¿No deberías ayudarla?

Una sonriente Viola puso una mano sobre su corazón. "Las perlas de la sabiduría que estás
cayendo ahora mismo son preciosas, Cameo, querida. Aunque no es tan hermoso como mi
nuevo titanio. ¡Mira! "Ella acarició una hoja de metal.

Debe mantenerse firme y al menos pretender tener defensas contra su guerrera. "El anillo es
mío para siempre." Un arma que podría usar en su favor. "Pero voy a llevar a la diosa porque
usted oh, tan dulcemente preguntó. Sólo espero una bendición a cambio.

Cameo sonrió, un rápido alzamiento de su boca, pero una sonrisa era una sonrisa, y su pecho
se hinchó con orgullo por segunda vez. Él era adicto a su diversión y quería más. Quería una
sonrisa llena la próxima vez. O una risa imparable.

-Déjame adivinar -dijo ella-. -¿Tengo que pasar la noche contigo?

Trazó la línea de su mandíbula, disfrutando de la sensación de su sedosa piel. Luego se inclinó

para susurrar en su oído, "No seas ridícula, sol. Nunca dejaría espacio para la interpretación. Te
pediría que pasaras la noche conmigo ... desnuda y ansiosa por mi toque.

Mientras levantaba la cabeza para mirarla a los ojos, que ya no brillaba, pero ardía, un color
encantador oscureció sus mejillas.

"¿Si digo que no?" Preguntó ella, su tono se deshilachó.

La diosa camina.
Pocas respiraciones jadeantes la dejaron. Una reacción tan contundente en él. Su deseo por él
había crecido, su capacidad de superar el dolor del demonio se hacía más fácil. Quería pasar la
noche con él.

-Yo ... -empezó ella.

El polvo llovía de las vigas. Un millar de rugidos repentinamente resonaron a través de la

caverna, silenciándola.

"UH oh. Más autómatas -dijo Viola-.

Muchos más. Sus pensamientos golpearon la conciencia de Lázaro de una vez, una terrible
explosión de odio, malicia y rabia. Habían sentido la muerte eterna de su pariente y ansiaban
venganza.

Cameo agarró su mano y tropezó hacia adelante. "No estamos en condiciones de luchar en otra
batalla."

"Puedo luchar contra cualquier persona, en cualquier momento y salir victorioso." Pero incluso
cuando él rechazó la reprensión, decidido a enmascarar su propia condición debilitada, sabía
que otra batalla pondría a su mujer en mayor riesgo, y que no lo permitiría.

Ella viene primero.

Hoy. Solo hoy.

Había elegido luchar por él. Se había puesto voluntariamente en peligro en su nombre. No
porque lo hubiera mandado, o porque sería recompensada. Su único objetivo había sido su
protección.

La lealtad no era un regalo que había recibido. Hasta ahora. Hasta ella.

Juliette, que había pretendido amarlo, nunca había puesto sus necesidades antes de las suyas.
Sus hombres lucharon a su lado porque temían su ira, no por otra razón.

El asombro brilló a través de él. ¿Lo elegiría él por encima de sus hermanos por la
circunstancia? ¿Confiaría en él para mantenerla a salvo ... confiar en él para ocuparse de la caja
de Pandora?

Quiero que me elija. Siempre, sólo yo.

Los dos lados de él -protección de sí mismo frente a posesivo- participaron en un violento tirón
de la guerra. Estar con ella por un día ... estar con ella para siempre ... una semana ... para
siempre.

¿Cómo podría renunciar a ella?

¡Atención!

Él besó sus nudillos antes de tirar de su agarre. Recogió el corazón del grifo. Más rugidos
sonaban. Más polvo llovió. Los grifos se acercaron.
Lázaro entrelazó su mano libre con Cameo y salió corriendo de la caverna. Una vez que
despejaron la montaña, Viola tomó velocidad y reclamó la ventaja, sobrecargada por los
metales, pero ya no afectada por su peso voluminoso. Su voluntad de sobrevivir en sus propios
términos debe ser más fuerte que cualquier limitación física en la que incurrió.

La diosa no era el eslabón débil que él la había considerado.

-Más rápido -ordenó, adelantándose a Viola. En la selva, la gacela más lenta era la que comían.

A pesar de la lesión de Cameo, corrió con elegancia innata.

Mientras corrían alrededor de árboles quemados y maniobraban alrededor de miembros

afilados y nudosos, Viola decidió cantar una canción que no podía recordar. "'Corriendo algo
algo algo. Sosteniendo algo algo. Intentando algo, algo. '"

Esperaba que ella abriera los brazos y girara. Engañada por el narcisismo como era, no debía
creer que nadie y nada intentaría dañarla, debía considerarse demasiado valiosa para hacer
daño.

Un día, alguien demostraría que estaba equivocada, y sufriría mucho por ello.

Cuando su grupo llegó al montículo de rocas donde habían llegado por primera vez, el sudor lo
empapó. Sus pulmones ardían.

Detrás de ellos, una oscura nube de humo se movía por el horizonte, dirigiéndose
directamente hacia ellos.

Lázaro agitó su mano mientras frotaba su pulgar sobre el anillo, creando fricción, exactamente
como Viola había hecho antes. Después de leer su mente, supo imaginar el reino en el que
deseaba entrar.

Los pulsos eléctricos cortan a través del paisaje, creando una grieta. Las motas de polvo
brillaban, bailando en una repentina ráfaga de viento a través del portal. Tiró de Cameo y la
diosa lo siguió. El portal se cerró detrás de ellos.

El alivio abundó. Lo habían hecho. Se habían escapado.

Se detuvieron para tomar un respiro.

"Wow", dijo Viola. "Eso fue-"

Otro portal se abrió y los grifos pasaron.

-Maldición -dijo Cameo-.

Bueno, demonios. Lázaro le apretó la mano, corrió hacia adelante y silbó. Un segundo después,
el silbido de sus serpientes del cielo se deslizó a través de la tierra. Unos segundos después, la
horda lo encontró, suspendido en lo alto, esperando su orden.
"¡Ataque!" Gritó.

"¿Tus mascotas pueden ganar?", Preguntó Cameo entre respiraciones jadeantes. -Son en
número de tres a uno.

"Ellos pueden. Ellos van a. Malos grifos.

 13

"No hay segundas oportunidades de matar a primera vista".

Verdades eternas para cada hombre

Cameo percibió un cambio en Lázaro tan pronto como sus soldados aparecieron a la vista.
Cualquier indicio de emoción más suave se evaporó. Se convirtió en un hombre sin un toque
de vulnerabilidad. Un hombre decidido a matar a cualquiera que pudiera detectar uno.

Lo que había aprendido de su pelea con el grifo: si decidía atacar, su oponente no sobreviviría.

Nunca, en todos sus días, había visto más agresión, rabia más oscura o brutalidad retorcida. ¡Y
había vivido con once inmortales poseídos de demonios!

¿Lázaro se dio cuenta de que había sonreído mientras había arrancado el grifo a cintas?

Había estado hipnotizada por la belleza de él. Su colección de tatuajes -los que ella podía ver
en sus brazos, de todos modos- había brillado con vida y vitalidad, y ella había deseado ver al
resto de él desnudo. Se había movido con tanta rapidez, con tanta habilidad, y con tan fluida
gracia parecía deslizarse sobre el agua.

Si pudiera meditar semejante violencia sin forma corporal, ¿qué hazañas podría realizar si
volviera a la tierra de los vivos?

A su grito, sus hombres cargaron las tiendas en tiempo récord.

Guardó el corazón del grifo en una mochila colgada de su caballo alado y saltó sobre la silla de
montar.

Cameo le ofreció la mano, y él la tiró delante de él.

Las heridas de su hombro y de su abdomen palpitaban, pero ella se tragó la mueca. No había
razón para que se sintiera mal, como Miseria siempre le hacía, cuando sólo quería ayudarla.

-¿Dónde están los niños? - Viola se dio la vuelta en un círculo, sus rasgos delicados
contorsionados por la preocupación.

Tu futuro esposo está aquí, diosa. Urban trotaba su caballo a su lado.

Ever montó detrás de él. "Tu enamoramiento es oficialmente espeluznante, hermano."

-De acuerdo -dijo Viola, mientras exhalaba aliviada. "No quiero presumir, pero sólo me
comprometería a casarme ... conmigo misma."

"Voy a hacer que cambies de opinión," el chico insistió.

Ayudará a las damas cuando se convierta en un adulto.

Desde su nacimiento, Urban y Ever se habían refugiado del resto del mundo. Con sus
habilidades, tenían que hacerlo. Además, cada vez que se enojaban, los cuernos brotaban de
sus cabezas y las garras se extendían desde sus dedos. La piel bronceada se transformaba en
escamas de color, y sus ojos se convertían en neón rojo. Tan jóvenes como eran, tenían poco
control de la transformación.

Tienes el anillo. Puedes usarlo para llevar a todos al portal. Voy a encontrarme allí. Viola los
saludó. "Ir. ¡Ahora! "Entonces ella desapareció antes de que alguien pudiera protestar.

"Viola puede destellar." Lazarus rompió las riendas del semental. "Bueno saber."

Recababa información sobre otros, por si un aliado alguna vez se convertía en enemigo.

Lo estoy aprendiendo, Cameo se dio cuenta.

"No quiero usar el anillo mientras los grifos están tan cerca", dijo.

"Concuerdo contigo."

Como él llevó la carga lejos del campo, y las criaturas hacia fuera por su sangre, ella decidía
supervisar la batalla y lanzó una pierna sobre la cabeza del caballo, cuidadosa de no
obstaculizar sus alas. Luego dio una patada a su otra pierna alrededor de la cintura de Lázaro, a
horcajadas sobre él. Palmeando su semiautomático, ella escaneó el cielo y jadeó.

Las serpientes del cielo y los grifos chocaron con tanta fuerza que una explosión de aire
caliente explotó, sacudiendo hasta el suelo. Los colmillos cortaron. Garras cortadas. Los grifos
utilizaban sus alas con puntas de metal. Las serpientes del cielo usaban sus colas como látigos,
a veces amartillando, a veces envolviéndose alrededor de hocicos, cuellos y miembros para
arrancar y romper.

Antes, el nivel de amenaza la había impulsado a sobrevivir, ahogando al demonio. Ahora

Miseria exigía lo que consideraba su deber.
Las serpientes del cielo te odian, y aun así luchan por protegerte, simplemente porque Lázaro lo
exigió. Muchos morirán hoy. Los supervivientes te culparán. ¡Y con razón! ¿Cuánto tiempo
durará el deseo de Lázaro por ti, entonces? Un día mirarás hacia atrás y comprenderás que
este es el momento en que cambió sus afectos por la seguridad.

Una punzada de dolor casi la cortó en dos. Ellos también lo protegen, replicó.

Miseria lanzó una imagen dentro de su cabeza. La última escena que Cameo había visto en el
espejo: Lázaro se alejaba, sin mirar atrás.

La pena redobló.

"¿Estás literalmente observando mi espalda?" Amenaza oscura surgió en la voz de Lázaro.

"Señor sí señor. El sargento Cameo se ha presentado para el servicio.”

-¿El deber ... o el deseo? Él era duro, largo y grueso entre sus piernas, su erección frotando
contra su núcleo de calefacción mientras el caballo galopaba.

Ella gimió, incapaz de escapar de la fricción deliciosa, la presión constante.

"Eres demasiado preciosa, sol." Él mordió su lóbulo de la oreja, encendiendo una ola de
escalofríos dentro de ella.

¿Sol? ¿Preciosa? No es una descripción que alguien haya usado para ella. Ella se suavizó contra
él. Su barba raspó la mejilla. Sus pechos se hincharon por él, y sus pezones rebordearon. Estola
de calor impactante a través de ella, lánguida y sensual.

Tan fácilmente seducido. Quiere su noche, nada más ...

Sus manos apretadas en sus dagas. ¡Demonios lo arruinaron todo!

-Dime -le ordenó Lázaro con suavidad-. "¿Cómo fue que Miseria me bloqueó esta vez?"

-¿Por qué no lees mi mente como de costumbre?

-Porque sospecho que tienes una bomba ahí dentro.

Los cascos tronaban, cada vez más rápido. Ella vio a un hombre que apareció en medio de las
serpientes del cielo. Ignorando a las serpientes del cielo. Se dirigió a través de los grifos,
usando sus alas para cortar y rajar los miembros de los que estaban en su camino.

Llevaba un taparrabos. Sus músculos eran más grandes que el de Lázaro y la mitad superior de
zafiro, la mitad inferior de él esmeralda.

Él extendió las alas largas emplumadas, solamente para retraerlas y volar como una flecha a
través de las bestias. En cada mano agarró una pequeña hacha.

-¿Quién es? -preguntó ella.

Lázaro lanzó una mirada por encima de su hombro y frunció el ceño. -No lo sé. Pero le
permitiré vivir porque no está perjudicando a mis mascotas.

Cierto. A pesar de que tanto los grifos como las serpientes del cielo trataban al recién llegado
como un enemigo, mordiéndolo y golpeándolo.
-Me pregunto por qué te está ayudando -dijo-.

"O a ti. Quizá sea otro de los emisarios de Hades.

"¿Otro?"

No hizo caso de su pregunta, diciendo: -Quizá estorbe a las serpientes del cielo en una falsa
sensación de seguridad. No importa. También lo derrotarán.

"¿Cómo puedes estar tan seguro?"

Mi padre los entrenó tal como me entrenó.

Así que ... ¿habían caído en situaciones peligrosas y se las habían dejado a sí mismas? Conozco
a la reina Hera ...

-ex-reina -le espetó-. Su título ha sido despojado.

"Correcto. La ex reina escondía a tu padre, ¿no?

Su expresión se retorció con un destello de rabia. "Sí."

"Dime." Ella frotó su mejilla contra la suya. "Por favor."

"Él ... perdió la movilidad. Podía caminar, apenas, pero no podía mover una espada. Ella entró y
mató a mi madre mientras él y yo miramos. No podía hacer nada al respecto, y mis esfuerzos
eran ineficaces. Entonces ella lo soltó.

Diciéndole que sólo era un niño no aliviaría su culpa. La culpa siempre encontró una manera de
empujar y profundizar en un corazón que buscaba la absolución.

"Ya no eres un niño", dijo. "Eres un hombre. El más fuerte que conozco.

Una pausa pesada. Entonces, con los dientes apretados, dijo, "Soy como mi padre."

"¿Cómo?"

-Yo ... no quiero hablar más de esto. Él la ajustó más firmemente contra él, sus pulgares
rozando la parte inferior de sus pechos.

¿Una distracción? Demasiado. Ignoró el resurgimiento del calor en su cuerpo. "La reina que
recuerdo odiaba a la especie masculina. ¿Por qué mantendría a tu padre?

Oh, Cameo había oído los rumores. Zeus había encerrado a Hera en su torre, esclavizándola e
impregnándola. Luego, cuando la había roto por fin, se había casado con ella y la había
liberado. Durante los años siguientes, Hera había permanecido intacta, durmiendo con
cualquier hombre que el rey de los griegos considerara enemigo o amigo. Había hecho tratos
secretos con otras reinas poderosas para asegurar que los machos más poderosos del mito y la
leyenda perdieran todo lo que querían.

¿Había capturado al formidable Typhon y su esposa en su mira?

-Un trofeo, tal vez -respondió finalmente Lázaro-.

Ella apoyó su cabeza en su hombro y envolvió sus brazos alrededor de él, ofreciendo consuelo.
"Lo siento."

La relación de Typhon con mi madre lo debilitó.

Cameo oyó amarguras ... y ¿acusaciones? En su voz ¿Creía que lo debilitaba?

Una debilidad percibida podría ser la razón por la que exigió una sola noche y evitó algo más.
Para ganarlo, tendría que demostrar que ella lo fortalecería.

¿Lo haría ella? ¿Podría?

Añadió: "Hera no tenía ganas de lastimar a un niño, o eso decía, pero sabía que iba a
convertirme en un hombre. Utilizó la Vara para cortar un trocito de mi espíritu. Es decir, el
dueño del artefacto tenía el poder de controlarme. Cuando yo era mayor, ella le dio el artefacto
a Juliette. Dejó a la arpía un pedazo de mí, como si yo fuera una propiedad.

Su agarre en él se apretó. -Lo siento -repitió, con lágrimas en los ojos-.

"Castigaré a ambas mujeres. El odio entrelazó sus palabras, dando a su tono una ferocidad
aterradora. -Yo también guardaré un trofeo.

El demonio ronroneó de placer, sintiendo lo que Cameo no había hecho. La "necesidad" de

venganza era sólo otra forma de miseria. Mientras Lázaro permaneciera concentrado en los
males que le hacían, nunca vería lo que era correcto.

Pobre Cameo. Nunca la prioridad. Siempre el consuelo.

¡No soy su consuelo!

Pero ... ¿no? Lázaro nunca pondría sus necesidades por encima de su deseo de retribución.
Con él, siempre estaría en segundo lugar. Si ella clasificó en absoluto. Y no era un pensamiento
deprimente.

Por una vez, Lázaro no trató de burlarse de su mal humor, y eso la preocupó.

¡Anímate! Su visión de mí no importa. Gracias al anillo de Viola, nos separaremos pronto. De

hecho, podríamos nunca volver a vernos.

La charla de ánimo no la animó.

A medida que su grupo avanzaba, el único sonido que se escuchaba era el trueno de los cascos
de los caballos y respiraciones jadeantes. Finalmente, estaban lo suficientemente lejos de la
acción -y los grifos que seguramente trataran de seguir- para abrir un nuevo portal. Uno que
llevaba directamente a casa.

Lázaro tenía que abrir el portal una y otra vez para permitir que todo el contingente de
soldados caminara. Él y Cameo entraron en último lugar.

"Estamos aquí," dijo, su voz plana.

¿Ya?
Llamó a sus hombres, "Alto". Desmontó y ayudó a Cameo y Ever a hacer lo mismo antes de
cubrir la cartera que contenía el corazón de grifo sobre su hombro.

Viola apareció como prometió, había escondido los metales robados en alguna parte no ser
encontrados, en sus brazos acunaba a la princesa Fluffikans.

Urban rechazó la ayuda de Lázaro y saltó por su cuenta para inclinarse. -Mi majestad más
hermosa.

"Poniéndolo sobre un poco grueso, chico." Viola le tocó suavemente en la barbilla.

"No soy un niño, soy un guerrero."

Un aire fétido le llegó a Cameo, y arrugó la nariz. Un paisaje sombrío y gris rodeaba a su grupo.
Los árboles desnudos se inclinaban, como si hubieran sido derrotados por la vida y acababan
de rendirse. Al menos quince animales diferentes se esparcieron por un terreno
ensangrentado, cada uno en una etapa diferente de descomposición. Los insectos se
arrastraron por los orificios vacíos de los ojos y torsos huecos. Pequeñas criaturas deformes
masticaban los huesos.

Viola frunció las cejas con ... ¿confusión? "Algo está apagado. Bueno, no importa. Me he
enfrentado a lo peor.

Ever aplaudió y se precipitó hacia adelante, con los brazos extendidos. "¡Mira! ¡Un cachorro!
¿Puede venir con nosotros? ¿Por favor?"

"Ever", llamó Cameo. "¡Detente!"

Lázaro unió sus dedos y apretó. Su otra mano permaneció en su bolsillo, sacudiendo todo lo
que había guardado allí. La chica está bien, te lo prometo. Al menos físicamente. Cualquier otra
persona habría corrido en la dirección opuesta.

La condujo hacia adelante y ... el terreno cambió en un abrir y cerrar de ojos. Cameo jadeó.
Aquí, el sol brillaba desde un cielo gloriosamente azul. Los árboles estaban altos, las hojas
exuberantes y ámbar. El color de la felicidad, al igual que los ojos de Lázaro. Ella inhaló
profundamente. El aire olía limpio y fresco.

Los cadáveres habían desaparecido. Lo mismo sucedieron con los insectos y la fiebre de los
animales.

Ever pataleó. "No es justo. Quiero a mi perrito.

-La tía Katarina encontrará el perro perfecto para ti -le dijo Urban-. "Ella lo juró, ¿recuerdas?"

-¿Cómo es esto posible? -preguntó Cameo a Lázaro. Él era responsable, garantizado.

"Sabes de mi habilidad para leer mentes. También soy capaz de ... afectar las mentes. Puedo
crear ilusiones. Por lo general, esas ilusiones funcionan -añadió secamente-.

¿No había nada que este hombre no pudiera hacer? -¿Así que creaste el terreno podrido?

"Sí."

Por supuesto. ¿Porque quién en su mente correcta desearía continuar tras ellos?

-¿Dónde está el portal? -preguntó. No me lo digas. No quiero ir.

Hizo señas a dos árboles altísimos, el aire entre sus troncos resplandeciendo como un paño de
diamante.

La humedad en su boca se secó. La visión había cobrado vida.

-Vamos a enviar a tus amigos a casa. Lázaro se acercó al portal. Miró en la distancia, un
minuto sangrando en otro.

¿Pensando en mantenerme?

Eso debía ser. Sus palabras implicaban que ella debía permanecer en el reino. Sus puntos de
pulso corrieron.

Se quitó el corazón de grifo de la bolsa y una hoja de la vaina de su cintura. Con un solo
movimiento de su muñeca, cortó el órgano en dos. Gotas de goma negra surgieron de las
cavidades.

Unas manos brillantes salieron del portal y cogieron la mitad del corazón. El aire espolvoreado
con diamantes ondulaba con más fuerza, ondulaciones rodando de arriba a abajo. Guardó la
otra mitad en la mochila. ¿Para que Cameo lo use mañana?

"Muy bien, pequeños terrores." Viola colocó a la Princesa Fluffikans en el suelo y aplaudió.
"¿Están listos para ir a casa?"

Ever hizo una mueca. "Supongo."

Urban se encogió de hombros. -Si es necesario.

-Debéis -dijo Cameo-. Vuestros padres probablemente han quemado Budapest en el suelo en
un esfuerzo por encontraros.

Ambos niños se estremecieron.

Viola unió un brazo con Urban y un brazo con Ever y miró a Cameo por encima del hombro.
"Dale un beso a Lázaro por mí ... y usa la lengua. Ella le guiñó un ojo y luego marchó hacia
adelante con sus cargas a cuestas.

Pasaron por el portal, Fluffy en sus talones, y desaparecieron.

Los temblores sacudieron a Cameo cuando Lázaro giró sobre un talón y la clavó en su lugar con
su mirada caliente. "Permanece. Una Noche Más."

"Quiero. Pero...

Anhelaba noches llenas de placer, mañanas eróticas y días felices. Las consecuencias serían
condenadas. Gracias al espejo, ella sabía exactamente lo que pasaría si viajaba por ese camino.

Cuando ella y Lázaro se separaran y se separarían, Miseria pudo dejar que guardara su
memoria, como lo había hecho en la primera visión ... o podría borrarlo, con la esperanza de
que ella cometiese el mismo error de nuevo. Curioso acerca de un inmortal llamado Lázaro,
que podría o no ser la clave de su felicidad, que pudo o no haber pensado en matarla antes de
abandonarle.
Y entonces había un camino completamente desconocido. Pasar una sola noche con él. ¿Qué
pasaría entonces?

No tenía ni idea de si la humillación, el rechazo y el peligro la esperaban ...

Sin grandes riesgos, no había recompensa.

Voy a tirar los dados. Voy a arriesgarme en la segunda visión.

Había cosas que ella quería hacer en el mundo de los mortales. Cosas para Lázaro ...

-No -gruñó ella, luego sacudió la cabeza para enfatizar-. -No me quedaré la noche.

La luz del sol le acarició las facciones mientras le acariciaba las mejillas. Él era tan hermoso,
con esos ojos oscuros sardónicos, ojos tan negros que de repente aparecieron azules. Con ese
abanico grueso de pestañas. Esos pómulos afilados. Esa hoja de una nariz. Esos labios suaves
que fueron hechos para besarse. Corrección: hechos para besarla. El rastrojo oscuro en su

mandíbula.

Su manzana de Adán se balanceó, un signo que le agradaba el escrutinio, lo que le complacía.

"Puedo obligarte a quedarte", dijo. -Puedo mantenerte aquí hasta que el portal se cierra.

Oh, no, no, no. Sus amigos a menudo actuaban como dictadores, y eso la hacía perder el
control. Su hombre de fantasía la trataría como un igual. Y puedo usar tu corazón para
reabrirlo.

Una pequeña sonrisa desapareció rápidamente. "No hemos terminado, sol. De una forma u
otra, te veré de nuevo. Te encontraré. Siempre te encontraré. Las palabras fueron arrojadas a
ella, pero ella las amaba, de todos modos. Lo amaba tanto como Miseria lo odiaba.

Se acercó a jugar con los cabellos oscuros de Lázaro. -Podría regresar ... por la caja.

Sacudió bruscamente la cabeza. -La caja no está aquí.

No puedes saber ...

"En serio. No está escondida aquí, lo juro.

"Rumores-"

Una vez más, él la cortó. "Los rumores afirman que la caja está en un reino espiritual. Hay
miles."

Bueno, mierda. Entonces fue eso. El fin. "¿Me extrañarás?"

"Lo haré", ronroneó.

Satisfacción quemada ... murió. Esto no podía ser el final. -Haré un pacto contigo. Si encuentras
un camino a través del portal, te recompensaré. Te besaré ... -Trazó una punta de dedo por el
centro de su pecho-. -Donde quieras.

Sus pupilas se expandieron, puntitos de luz ardiendo intensamente en sus profundidades.

"Bésame."

Sí.
Se puso de puntillas y apretó los labios contra los de él. Él abrió sin vacilar, rodando su lengua
contra la suya, saboreándola como si fuera un buen vino, pero también reclamando el control
de ella. Chupó y mordisqueó, deslizó las manos por sus brazos, alrededor de sus caderas, y
tomó su parte inferior.

Con un fuerte tirón, él la derribó contra él. Mmm. Era duro y fuerte y no se contenía nada.
Cada deslizamiento de su lengua ofrecía un indicio de la satisfacción por venir, y la provocaba
con un atisbo de alegría.

Y ... y ... la felicidad brillaba dentro de ella, pura e incandescente, la única llama en un mundo
de oscuridad. La luz que siempre había deseado, pero siempre había sido negada. La dulzura
que nunca había conocido, ni siquiera con Alex.

Lázaro no tenía ilusiones sobre quién o qué era. Él la conocía, y de todos modos le gustaba. Por
eso solo, le gustó de inmediato.

Miseria luchó contra ella, sumergiéndola de dolor, ahogando su lujuria.

Gritando, Cameo rompió el beso y dio un paso atrás. Lázaro la alcanzó, pero retrocedió. "Lo
siento."

"Cameo." El gruñido había vuelto a su voz. Eres mía y quiero lo que es mío.

Tan posesivo. Los escalofríos la atravesaron en cascada, arrebatando el dolor. Bienvenida de

vuelta, lujuria.

No más besos para alimentar sus sueños y conducir su salvaje, tal vez incluso loco. Ella se
obligó a caminar hacia atrás, ensanchando la distancia entre ellos, y se cerró en los árboles
gemelos.

"Creo que tu beso me dejó embarazada", dijo. Será mejor que te quedes hasta saberlo.”
Contestó él.

"Si me quieres, pozo oscuro, tendrás que venir a buscarme."

Cualquier cosa es posible. "Quédate."

Tentada, oh, estaba tentada. Si se quedaba, a largo o corto plazo, tendría un regalo, pero tal
vez no un futuro. Quiero un futuro. Esta es mi única esperanza.

Otro paso hacia atrás. Recuerda tu recompensa.

Con expresión agonizante, él la siguió. -No lo olvidaré. ¿Podría?"

Ugh. ¿Y si lo olvidaba? "Es un riesgo que tenemos que tomar".

"¿Por qué? ¿Por qué tenemos que tomarlo?

-Porque quiero más de una noche.

"No puedes tenerlo." Sus manos puños a los costados. "Quédate aquí", insistió. "Tus pezones
son duros. Apuesto a que tus bragas están empapadas. Déjame tranquilizar a ambos antes de
que te vayas.

La lujuria se enredó dentro de ella, y sus rodillas casi se doblaron. Requirió todo su poder, pero
sacudió la cabeza, sacó la otra mitad del corazón de su cartera, le dio un beso y corrió a través
del portal.
 14

"Nunca preguntes. Siempre demanda. "

Verdades eternas para cada hombre

Lázaro permaneció en su lugar durante un largo rato, sin ser visto por sus hombres. La lujuria
chisporroteaba dentro de él, haciendo estragos en la agitación de su mente.

No le había dado regalos a Cameo. El dar y recibir habría sido demasiado final. De todos
modos, ella lo había dejado. Pero no antes de que ella lo molestara.

Me quieres, pozo oscuro, tendrás que venir a buscarme.

Una imposibilidad, maldita sea. Y sin embargo, él todavía quería su noche con ella. Se merecía
una noche con ella. Se lo había ganado dentro de esa caverna, cuando mató al grifo. Pero no lo
conseguiría.

Ahora todo lo que tenía eran recuerdos de ella.

Pronto no tendría nada de él.

Golpeó un árbol, dejando un agujero en el tronco.

Podría haber matado a Cameo en cualquier momento; Él debió haberla matado, su única
debilidad. En cambio, él la había ayudado a ella y a los que amaba. La había salvado de los
grifos. Se había burlado de ella y la había besado, dándole una muestra de placer. Su primer
placer. Sólo ella.

La posesividad lo apretaba por la garganta y la apretaba.

Debería haberla desnudado, haberle acariciado los pezones y haber labrado la dulzura entre
sus piernas. Ella habría gemido y él habría tirado de su cabello, le habría rogado por más.

Se habrían consumido el uno al otro.

Demonio maldito. Lázaro acarició la empuñadura del kris.

Sabía dónde estaba escondida la caja de Pandora. No se lo había dicho.

Si recuperaba la caja, Cameo se vería forzada a regresar al Reino de Grimm y Fantica. La vería
de nuevo. Tal vez amenazaría al demonio: Deja que guarde su memoria, o muere.

Una amenaza que Lázaro jamás podría ver.

Por otro lado, Cameo podía usar la caja para hacerse daño.

La mantendré a salvo ... incluso de ella misma.

Cada músculo de su cuerpo se apretaba en el hueso. El plan era sólido. Él la atraería hacia
atrás. Cameo estaría ... molesta cuando descubriera su engaño, por supuesto. No, no engaño.
Había retenido la verdad. Casi lo mismo. Él la haría salir de su enfado.

Un día, ella lo agradecería.

La precaución templó su ansiedad. No estaba en su mejor momento. Sólo la idea de ver a

Cameo hacía que sus venas se quemaran y palpitaran. Los cristales se habían estirado a través
de sus brazos, piernas y ...¿ pecho? Oh si. El calor le quemaba el punto por encima de su
corazón. Tenían que ser los cristales. No, por ejemplo, la culpa por no decirle a Cameo sobre la
caja.

Probó su rango de movimiento, notó una ligera resistencia y frunció el ceño. No es genial, pero
no terrible, tampoco.

Agitando el anillo por el aire, frotando su pulgar sobre el metal, se imaginó el Reino de las
Calaveras. Un espacio custodiado por Hilda el Mortal.

Hilda era una esfinge, un primo de los grifos. Tenía un rostro humano, el cuerpo de un león y
las alas de un águila.

Lázaro conocía bien a Hilda, el mundo inmortal tan pequeño y tan grande a la vez. Sus padres,
ambos igualmente atroces, habían sido amigos, así que habían pasado muchos años juntos.
Habían compartido una mutua acritud.

El anillo vibraba, las corrientes eléctricas ardían por el aire como un relámpago, creando una
nueva grieta. Más allá del bosque, una oficina llegó a la vista. Lázaro entró, el portal
cerrándose detrás de él.

Un entorno tan común. Paredes de color beige, con unas pocas Imágenes impersonales. Un
archivador, un escritorio y una vitrina. Una pequeña caja blanca descansaba en uno de los
estantes, y parecía estar hecha de falanges y metacarpos.
Un poder familiar pulsaba desde esa estantería, acariciándolo. Su sangre se agitó.

Su mirada se desplazó hacia el cráneo humano junto a la caja. Él frunció el ceño. Los dientes
habían sido afilados en puntos de afeitar. Algo al respecto...

No importaba. "Muéstrate, Hilda." Él abrió su mente a la de ella, pero ella había erigido un
bloque. -¿O prefieres el nombre Hilda la bestia?

El espacio delante de la estantería brillaba antes de que apareciera. Un monstruo en más de

una forma. Se había extendido hacia afuera y había desarrollado músculos en la parte superior
de sus músculos. Un grueso y negro bigote llevaba a una barba más gruesa y a unos babosos
exagerados. Las venas se abultaron en su cuello. Un cuello de metal con puntas rodeó su
cuello.

Un collar en una Esfinge era lo mismo que esclavizar una Esfinge. El amo podría obligar a la
bestia a hacer cualquier cosa. ¿Pero quién la había agarrado? Muy pocos inmortales eran lo
suficientemente fuertes como para derrotar a una Esfinge.

Lazarus no tenía que preguntarse por qué le habían puesto un collar. Su amo desconocido la
obligaba a guardar la caja de Pandora.

Un pectoral cubría su amplio pecho y unos puños de cuero envueltos alrededor de sus dos
muñecas. Sus únicos adornos. Con cuatro patas, tenía la opción de caminar como un animal o
un ser humano. A su elección.

Cuando la mayoría de la gente la miraba, veían a un hombre delgado con ojos rojos. Una
ilusión.

Pocos inmortales podrían derrotarla, sí, pero aún menos podrían sostener una ilusión
continua. La pequeña lista de maestros potenciales disminuyó aún más.

-Hola, Lazarus. Alzándose hasta la parte superior de sus patas traseras, tenía al menos siete
pies y medio de alto. "Nos encontramos de nuevo."

La última vez que había estado aquí, Cameo había estado a su lado. Le había dicho a su
μονομανία sólo que la "bestia" lo había golpeado en una pelea y había tomado gran deleite
refiriéndose a la bestia en la forma masculina. Lázaro había dejado un detalle crítico. Su edad.
Había cumplido los cuatro años.

-Buenas noticias -dijo-. "Esta es la última vez que nos encontraremos. Hoy mueres. ¿A menos
que quieras entregar la caja de Pandora?

¿Para ti, el que impedía que otros me encontraran y me liberaran? Ni siquiera si me ordenaron.

Lázaro había estado aquí dos veces antes. La primera vez, con Cameo. La segunda, había vuelto
a echar una ilusión propia, escondiendo la caja de todos los que buscaban. Incluso entonces
sabía que la caja podía ser usada contra Cameo. No es que sus amigos alguna vez le hicieran
daño a propósito. Pero, ¿por qué correr riesgos?

La misma razón por la que tenía que mantener a su sol lejos del objeto que más deseaba,
incluso negándola la oportunidad de luchar por ello.
Necesario. El demonio la deprimió. Un día, podría intentar terminar con su vida. ¡De nuevo!
Con la caja, podía suicidarse en segundos, antes de que alguien tuviera la oportunidad de
detenerla.

Si ella muere, se unirá a mí en el más allá ... para siempre ...

Olvidar el hecho de que ella lo arruinaría. Él quería que ella viviera la vida de sus sueños.

¿Estás molesto porque no tenías a nadie para matar y comer? Se frotó los puños bajo los ojos,
imitando las lágrimas. "Pobre Hilda la bestia."

Se pasó la lengua por los colmillos ensangrentados. "Voy a disfrutar de comerte. Recuerdo lo
dulces que son tus órganos.

Sólo una vez se las arregló para encadenarlo y cortarlo en el torso. A diferencia de otros niños
inmortales, que habrían muerto después de perder cada órgano vital, Lázaro se había
regenerado y rebotado.

Nunca puedes morir. Las palabras de su padre resonaron en su cabeza.

Lázaro abrió los huesos de su cuello y consideró brevemente los nudillos de diamante que
había robado para Cameo, sólo para decidir que no quería que salpicaran con sangre y ... otras
cosas.

-¿Quién se las arregló para sujetarte? -preguntó, conversando.

Hilda afiló una de sus garras delanteras contra la otra. "Algunas preguntas no pueden ser
contestadas."

Entonces su amo le había ordenado el silencio. Él o ella vendría por la caja. Tráelo. Lázaro
mataría al amo tan fácilmente como mató al esclavo.

Sacó sus espadas cortas de las vainas ancladas a su espalda, silbando metálico, y dio un paso
adelante.

Una pared invisible lo detuvo. Frunciendo el ceño, apuñaló repetidamente, tratando de crear
una fisura. Las armas se doblaron mientras el muro permanecía ileso.

Hilda la bestia sonrió con una sonrisa de satisfacción. -¿Quieres pasar? Contestame esto. El
hombre que lo hace no tiene necesidad de ello. El hombre que lo compra no lo usará. El hombre
que lo usa no sabrá que lo está haciendo. ¿Qué es?"

Sus enigmas estúpidos. En su prisa por asegurar el regreso de Cameo, Lázaro había olvidado el
camino de la Esfinge. Ningún hombre podía acercarse sin primero responder a un acertijo. Una
de las razones por las que las criaturas eran tan excelentes perros de guardia.

La última vez, siempre que Lázaro o Cameo se habían acercado a la pared, habían
experimentado vértigo antes de ser lanzados a la esquina más alejada de la habitación.

Esta vez, Lázaro no estaba recién muerto. Era más fuerte, a pesar de los cristales, y estaba
mucho más decidido.
Rodó el enigma de Hilda a través de su mente, y decidió que se había vuelto fácil con él. Quería
luchar contra él.

El hombre que lo hace "no tenía necesidad de eso ... porque vivía. El hombre que lo compró
"no lo usaría ... porque vivía. El hombre que lo usó "no sabría que lo estaba haciendo ... porque
estaba muerto.

-La respuesta es ataúd -dijo Lázaro-. -Lo que necesitarás hoy.

Un fuerte ruido sonó, el aire caliente se apoderó de él. La pared acababa de bajar.

Alegría oscureció sus ojos. -¿De verdad crees que puedes ser mejor que yo?

Sonriendo con su propia sonrisa, arrojó sus espadas dañadas al suelo y se dirigió hacia su
oponente. Ellos harían esto mano a mano. O más bien, mano a pata.

Sin previo aviso, ella le dio unas garras. Se esquivó, sólo para ponerse en el camino de otra
mano. El dolor se rasgó a través de su abdomen, momentáneamente haciéndolo inmóvil.
Como cualquier depredador, usó su parálisis a su favor, atrapándose en la parte posterior de
sus muslos y tirando.

Golpeó el suelo con un fuerte golpe. Las estrellas pasaron por su visión.

En vez de lanzar su siguiente ataque, como lo haría cualquier persona cuerda, ella lo miró.
Miró la mirada con la suya, ella levantó sus dedos a su boca. Llegó su lengua, rozando su
sangre.

"Delicioso", dijo.

La furia ardía a través de él. Quizás humillación. "Eres un tonto. Deberías haberme sacado
mientras tuviste la oportunidad. No conseguirás otro.

"¿Listo para más pronto? Sé quien soy."

Lázaro se levantó de un salto. Esta vez, cuando ella lo golpeó, se dejó caer al estómago,
palmeando dos dagas en el camino hacia abajo. Ella se perdió, y él apuñaló sus dos pies.

Su rugido resonó en las paredes, sacudiendo toda la habitación. Las garras rasgaron su
espalda. Ignorando el ataque más reciente de dolor, rodó hacia un lado. Cuando ella le dio otro
golpe, él le cogió las muñecas, levantó las piernas y cruzó sus tobillos en su nuca.

Rodó a su espalda esta vez, volteándola sobre su cabeza. Las dagas cayeron de sus pies. Él
terminó encima de ella, sus rodillas que fijaban sus hombros. El enojo contorsionó sus rasgos
en un montón de feo.

No tan presumido ahora, ¿verdad?

Sonriendo, le dio un puñetazo en la parte inferior de la mandíbula. Sus nudillos se agrietaron,

pero también su mandíbula. Ella se retorció, pero la acción no logró desalojarlo. Entonces sus
alas arrastraron y lo golpearon a través de la habitación. Alimentado por la adrenalina, el
impacto apenas se registró. Se levantó y escupió una pluma. Se subió a cuatro patas.
Se dieron vueltas el uno al otro, cada paso que daba dejando una huella de pata sangrienta.

"Hay algo diferente en ti." Su mirada se deslizó sobre él. "¿Pero que?"

Si se daba cuenta de los cristales, de su debilidad… No importa. Hilda moriría hoy.

Él le dio un beso. Ya no soy un niño, sino un hombre.

No es exactamente el hombre que eres, por supuesto, pero todo el mundo tiene que soportar
una cruz.

El desprecio en su tono hizo exactamente lo que había esperado. Provocada más allá de la
razón, se lanzó sobre él, con los colmillos desnudos y las garras listas. Bateó las dagas caídas y
se agachó. Mientras Hilda se elevaba sobre sus cabezas, perdiéndolo sólo unos centímetros,
utilizó una mano para golpear y cortar su pectoral, a través de su cuerpo, desde el esternón
hasta el pubis. La otra mano le cortó el ala.

Sangre y órganos llovían sobre él. Un grito de dolor se mezcló con su satisfecho gruñido
mientras se dejaba caer al suelo alfombrado. Actuando rápidamente, sabiendo que ella
regeneraría todo lo que había perdido, se arrojó encima de ella y enmarcó su rostro con las
manos. Piel sobre piel.

Sus ojos se agrandaron cuando se dio cuenta de su propósito final. Ella estalló, luchando
contra él con toda su fuerza. Tan resbaladizo como estaba, empapado con su sangre, perdió el
control. Ella le dio una patada. ¡Maldición! Volvió, golpeándola mientras trataba de sentarse.
Ella le dio un puñetazo en la cara, rodó las bolas. El aire salió de sus pulmones. Su codo chocó
con su mejilla, y él se tambaleó a un lado.

Cuando intentó ponerse de pie, le dio una patada en la mandíbula. Sin piedad. Abajo ella cayó.
Él saltó encima de ella una vez más y clavó sus garras en sus sienes, sosteniéndose
fuertemente.

"Esto está pasando", gruñó, avergonzado de estar jadeando. "Tómalo como un hombre."

-Si lo tomara como un hombre -gruñó ella de inmediato-, estaría llorando. Ella apartó las
manos, arrancando sus garras, dejando su mejilla tan cruda como la carne de hamburguesa.

Incluso mientras gruñía de dolor, rodó a su lado y golpeó su pecho. Pero su fuerza había
disminuido. La acción sólo lo golpeó a mitad de camino a través de la habitación.

En el momento en que se puso en pie, había empujado su camino de regreso.

Siguió siendo propenso, le dio patadas en los tobillos. Ella se agito cuando cayó. Cuando
aterrizó, rodó sobre ella. Ella luchó por el dominio. Puñetazos. Mordiscos. Garras.

La sangre le goteaba en los ojos. ¿Su propia? ¿O la suya? Le mordió el hombro y le arrancó una
madeja de carne y hueso. El dolor lo quemó. Él rugió a las vigas, pinchazos de luz que guiñaban
detrás de sus ojos.

Superado por su rabia, Lázaro levantó la cabeza, hundió sus dientes en su vulnerable cuello y
arrancó su tráquea. Ella jadeó, la herida boquiabierta succionando y rogando por cualquier aire
que podía robar. Rodó una última vez, terminando en la parte superior, metiendo las rodillas
en su torso y acariciando sus mejillas.
Con el movimiento de un interruptor mental, el calor fluyó fuera de él y hacia ella, un calor tan
intenso. El sudor la empapó de repente. Su carne comenzó a convertirse en piedra ...

Al principio, se agitó. A medida que su piel se endurecía, los beiges y los marrones se
oscurecieron hasta convertirse en grises, sus movimientos disminuyeron ...

Bastardo, dijo ella por última vez antes de ser petrificada.

A su conocimiento, el proceso no podía ser deshecho. Lo que significaba que había ganado.

Aliviado, se derrumbó a su lado. El proceso siempre lo drenaba, la razón por la que sólo
utilizaba la habilidad cuando carecía de audiencia.

"Te lo dije," él gruñó.

Estudió su estatua más nueva. Sus rasgos agónicos estaban para siempre congelados, sus ojos
mirando hacia arriba, suplicando por la misericordia, con la boca abierta, revelando los
colmillos. Tenía los brazos extendidos, las manos en puños. Ambos conjuntos de piernas se
extendieron también, ahora empujando al oxígeno. Su ala rota estaba en ángulo extraño,
mientras que la otra se envolvió en un intento de protegerla. Su cavidad torácica estaba
abierta, sin sanar aún.

Tendría un lugar de honor en su jardín.

Una última cosa que hacer ...

Se dirigió a un puesto y caminó a través de la habitación, deteniéndose directamente frente a

la vitrina. El poder que había encontrado antes lo rozaba, su sangre comenzaba a volver a
soplar.

Se quitó los restos de su camiseta, envolvió el material alrededor de su puño y perforó el panel
que protegía la caja.

El vidrio se rompió y cortó a través del algodón. Agudas picaduras zumbaban sobre sus dedos,
y sangre carmesí rebordeabae mil heridas minúsculas.

Acero, él alcanzó la caja ... solamente. El pulso del poder no venía de él. Frunció el ceño y se
concentró en el cráneo, la verdadera fuente. ¿Por qué sus dientes habían sido archivados en
puntos de afeitar ... si no para guardar algo importante?

Actuando por instinto, alcanzó dentro de su boca abierta. Esos dientes apretados en su
muñeca, y siseó, pero él no tiró su mano. Sus dedos chocaron contra un pequeño objeto
anclado en su interior, y el poder se arqueó a través de él, puro y sin diluir. Los arañazos en el
estómago y la espalda sanaron. Los cortes en los nudillos se cerraron.

Éste era el mismo poder que había experimentado las pocas veces que había encontrado a
Kadence, la diosa de la opresión. Sobre su muerte, sus huesos fueron utilizados para hacer la
caja.

La satisfacción burbujeaba dentro de él. Se agarró al objeto, lo que fuera, y lo arrancó. Los
dientes del cráneo permanecían incrustados en su piel. El veneno escapaba de los incisivos,
pero no era un obstáculo para él. Uno a uno, tiró los pedazos de esmalte al suelo. Luego
examinó la pequeña baratija que había liberado.
Definitivamente hecho de huesos, al igual que la caja. Dedos y nudillos. Y sí, pertenecían a
Kadence. Los huesos habían sido destrozados, las piezas soldadas y manchadas de rojo para
parecerse a una manzana.

Una manzana. La tentación original. Pero... ¿Esta era la infame caja de Pandora?

Problema: los otros Señores recordaron una caja literal, como la que había alcanzado por
primera vez.

Posibilidad: quienquiera que hizo la caja podría haber rehecho la caja después de que se
abriera. Una buena estrategia. ¿Cómo es mejor ocultarlo? Pero, ¿quién había hecho la primera
caja? ¿Y por qué?

Los Lores creían que un ser vivo todavía estaba atrapado en su interior. La Estrella de la
mañana. No un demonio, sino una criatura capaz de destruir a Lucifer y su mal con un solo
toque. Capaz de liberar a los señores de sus demonios, también, mientras que aseguraba a los
guerreros seguir viviendo.

Lázaro había hecho su investigación. Algunos dijeron que la Estrella de la Mañana era un
Enviado, la mejor asesina de demonios que jamás haya vivido. Otros decían que la estrella de
la mañana era un descendiente literal de seres celestiales conocidos como luces de las
estrellas, tan brillantes que el sol lloraría de envidia. Otros más sugirieron que el ser era un
jinni, un granjero de deseos.

El siguiente problema, o tal vez la mayor paradoja: a Lázaro le encantaría usar la Estrella de la
Mañana, pero para hacerlo tendría que abrir la caja. Cameo podría morir antes de que tuviera
la oportunidad de usar la Estrella, salvándola.

¿Podría ser salvada?

Hablando de su μονομανία, ¿cómo iba a hablar con ella? Tenía lo que ansiaba.

Ella esperaba que apareciera en su puerta, todos ¿Recuerdas que dijiste que me
recompensarías si escapara al reino de los espíritus?

Sabía lo que iba a pedir. Su boca en su eje.

Lázaro colgó el colgante de una cadena alrededor de su cuello y tiró de los restos arruinados
de su camisa por encima, ocultando el artefacto debajo del material. Usando el anillo, creó un
portal al Reino de Grimm y Fantica. Arrastró a Hilda y terminó frente al otro portal. El que
llevaba al mundo mortal. A Cameo.

El fulminó con las dagas el aire resplandeciente. Me quitaste a mi mujer.

Una extraña sensación de atracción lo acercó. Su mente giró mientras cavaba en sus talones.
¿La caja de Pandora, tratando de alcanzar a los demonios?

No, no podría ser. La sensación se originó en sus venas. En el cristal. No entendía, pero
esperaba lo peor y retrocedió.

Sus hombres estaban como los había dejado. Sus serpientes del cielo, también. Los árboles
habían sido talados, pero también los grifos. Sus cuerpos estaban en pedazos por todo el
bosque.
"Buenos chicos y chicas", elogió. Llamó a sus soldados, "Cuerda".

Uno de los hombres se apresuró a ofrecer el objeto deseado. Lázaro ancló un extremo a Hilda
y el otro a la silla de su semental, asegurándose de que la longitud trenzada no se enredara en
las alas del corcel. Montó.

"Tú, tú y tú." Señaló a sus hombres más fuertes. Acampad aquí. Cuando la mujer de pelo
oscuro vuelva, protejerla con vuestras vidas y escoltarla al palacio. El resto de ustedes ... vamos
a casa.

***

Lázaro colocó a Hilda en el Jardín del Perpetuo Horror. Sólo lo mejor para su nueva
adquisición. Su cuerpo roto yacía debajo de un troll en cuclillas que había asaltado un pueblo
cercano y matado a los machos para robar a las hembras.

Satisfecho con su selección, Lázaro entró en el palacio. Ningún criado se apresuró a saludarlo.
De hecho, los pasillos estaban misteriosamente silenciosos. Él retiró dos dagas incluso cuando
abrió su mente para calibrar la situación.

Conversación mental de los soldados que habían regresado con él. Se preguntaban sobre
Cameo, lo que significaba para su rey. Los únicos otros ocupantes estaban ... ¿soñando? Nada
más explicaba la imagen de un elefante bailando con un tutú, un coche que hablaba y un robot
córneo.

Dobló la esquina, entró en el comedor y encontró los cuerpos de soldados y sirvientes

desplomados sobre los muebles y extendidos en el suelo.

Finalmente, una respuesta de las amazonas que había encarcelado. Las bolsas de veneno
habían sido señuelos. Ya habían convertido su sangre en veneno ... para otros.

Había sido engañado, distraído por una estratagema mientras otro preparaba. Lo que había
hecho, querían que lo hiciera.

Y ahora, sintió otra presencia. Alguien a quien había advertido.

-Rathbone -gritó-. Atravesó la Gran Sala y más allá de las puertas arqueadas exquisitamente
pintadas que llevaron a su sala del trono.

El hombre de pelo oscuro se reclinó sobre el trono, una pierna cruzada sobre la otra en una
actitud perezosa y relajada. Sólo había un signo exterior de su impaciencia: tamborileó sus
dedos contra los brazos de la silla.

-Mírate -dijo Rathbone-. "Vivo y bien. Y prácticamente sin camisa. ¿Estamos decididos a poner
los corazones de soltera agitado?

-¿Qué haces aquí? -preguntó Lázaro.

"Proteger a tu gente en tu ausencia. Eres bienvenido. "El rey del submundo agitó la pared
lejana. "Mirad."

Se volvió para ver a las amazonas suspendidas en el aire.

"Se escaparon y trataron de golpear." Rathbone sonrió sin humor. Su reina tiene planes para ti.
Una esclavitud enmascarada como una boda.

Su agarre en las dagas se tensó. ¿Piensa esclavizarme? ¡Ella muere!

"Ellos recibirán primeros lugares en mi Jardín del Perpetuo Horror al final del día." Él no
agradecería a Rathbone. Las palabras serían una admisión de que necesitaba ayuda. No lo
había hecho. Podría haber recuperado el palacio por su cuenta, no hay problema.

El miedo amazónico dejó un olor acre en el aire. Las hembras lucharon colectivamente contra
Rathbone ... y fracasaron.

"Excelente. Entonces me iré. Rathbone se levantó. Pero me temo que debo escuchar tu
decisión. La guerra ya no produce cerveza. La primera batalla entre padre e hijo se ha librado.
Un ataque furtivo. Una de las casas de Hades fue destruida, todos dentro de ella fueron
capturados o asesinados. "

Una pérdida siempre picó, pero una pérdida en el inicio de una guerra devastaba. La
motivación entre las tropas se desplomó.

Comienza de la manera que esperas terminar. Palabras que su madre le había hablado una
vez. Se había referido a sus relaciones románticas, ofreciendo a su único hijo un consejo para
ayudarlo en los años venideros.

Nunca te alinees con el lado perdedor. Sus pérdidas son tuyas.

Palabras que su padre había hablado.

Entonces y allí, Lucifer debería haber ganado el apoyo de Lázaro. Pero...

-Muy bien -dijo-. "Voy a luchar por Hades." Para Cameo. Sólo se apartó de ella unas cuantas
horas, y anhelo por ella como si me faltara una extremidad. Sin embargo, mi calendario no ha
cambiado. Usaré mi mes para arreglar mi propia casa. "Para recuperar a su mujer. Hasta que
tuviera su noche con ella, sería inútil.

Ahora te hacen falta.

"¿Asi que? La guerra pudo haber comenzado, pero no terminará pronto. Pon tu mejor jugador
al final para asegurar la victoria ".

El macho frunció los labios, pero asintió. "Probablemente debería advertirte. Hera escapó del
Tártaro. La reina griega está ahora libre.

Cada músculo de su cuerpo se tensó. Fuera del Tártaro, Hera era juego limpio. Venganza ...
finalmente al alcance de la mano ...

No reveles nada. -Ex-reina -dijo con un tono chocante-.

-¿La cazarás? -preguntó Rathbone.

"Sabes que no puedo dejar los reinos de los espíritus." Las palabras estaban rotas. ¡El bastardo
me insulta!

La cabeza de Rathbone se inclinó hacia un lado. -Eres Lázaro, hijo único del Monstruo,
¿verdad?

-Sí -respondió Lázaro-.

"Entonces no sé nada de eso." Sonriendo, Rathbone desapareció.

***

La gente sufrió tragedias todos los días. Lloraron, sollozaron y un día, se despertaron y su dolor
había disminuido misteriosamente. Cameo había sufrido durante siglos, su dolor constante.
Pero ahora, sin Lázaro, sufrió peor.

Había estado en casa sólo dos días, y ya le echaba de menos como si se perdiera un miembro.
¡Y ella debería saberlo! Durante su encarcelamiento, los cazadores le cortaron las manos y los
pies para impedir que ella luchara.

La mitad del día deseaba olvidar a Lázaro y se odiaba a ella misma por ello. Había lamentado el
horror de perder su memoria durante tanto tiempo, que había perdido la vista de la paz que
podía obtener sin ella.

La única razón por la que Miseria le había permitido mantener su preciosa ... odiada ... amada
... realmente odiada por los recuerdos- era asegurar que nunca, nunca sintió ninguna paz en
absoluto.

¿Pero importaba? La otra mitad del día Cameo anhelaba volver al guerrero, de todos modos.

Por una noche. Sólo una noche.

Una noche con él tenía que ser mejor que mil noches sin él, ¿verdad?

Cada vez que pensaba en volver, el demonio amenazó con llevar su recuerdo, a pesar de la
visión que había tenido.

No puedo perder mi memoria de Lázaro. La forma en que le había sonreído la había calentado
... la forma en que la había burlado la había calmado ... ambos eran preciosos para ella. Y su
beso de despedida ... la había incendiado, cambiando el mismo tejido de su ser.

Soy la mujer de Lázaro.

Necesitaba una distracción y, recordando el tratamiento de Lázaro en manos de Juliette, la

Erradicadora, sabía qué hacer.

Ella le envió un mensaje de texto a su amiga Gwen, la consorte arpía de Sabin, guardiana de
Duda. Cuando llegó la respuesta, una sensación de anticipación la atravesó. Embaló una bolsa
y ató con correa sus armas favoritas.
Mientras entraba en el vestíbulo, las alegrías y las risas se alejaban del comedor de abajo.

Una vez Urban y Ever se habían reunido con sus padres frenéticos -y las preocupaciones y los
temores se habían calmado- todos los que no estaban en el inframundo ayudando a Hades
había celebrado. Había habido fiestas, mal karaoke y demasiado beber. Vino de Ambrosia para
adultos, cajas de jugo para niños.

Como todas las celebraciones del pasado, Cameo había visto desde lejos, no queriendo
arruinar el alegre zumbido de todos.

Ahora se dirigió a la habitación de Viola. Cada gran guerrero debería tener un compañero,
alguien para protegerla, y la diosa era el suyo.

"La caja de Pandora está en juego. Repito. La caja de Pandora está en juego. -La voz de Torin
resonó desde altavoces estratégicamente colocados en el techo. "Esto no es un simulacro.
Danika pintó una nueva escena, y Keeley finalmente pudo usar los artefactos para entrar en la
oficina, donde se guardaba la caja. Palabra clave. Estaba."

Los aplausos de abajo cayeron abruptamente. Cameo se congeló, su mente girando.

Danika era el ojo que todo lo ve, capaz de mirar en los cielos y el infierno, así como el pasado y
el futuro. Ella pintó las cosas que vio.

Keeley trató los mapas de pinturas de Danika y los usó en conjunto con otros tres artefactos.
La Jaula de Compulsión, la Capa de Invisibilidad, y por supuesto, la Vara de Partir.

Las preguntas gritaban desde diferentes áreas de la casa. -¿Tenemos la caja?

-¿Dónde está la caja ahora?

-¿Está todavía la Estrella de la Mañana?

-La caja no está en nuestra posesión, no -dijo Torin, y sus palabras fueron recibidas con
gemidos. "Se ha movido o tomado. Las mujeres están buscando, y la encontrarán. No vengan a
llamar a mi puerta para repetir sus preguntas. Mis respuestas no cambiarán. He dicho todo lo
que sé.

Mientras sobresalían los murmullos de la cocina, el corazón de Cameo retumbó. ¿Quién tenía
la caja? ¿Se abriría? ¿Estaban ella y sus seres queridos destinados a morir?

Un sentimiento de urgencia la asaltó, su mayor arrepentimiento repentinamente claro. Si sus

días estaban contados, quería su noche con Lázaro, quería el placer que le había prometido.

Un placer que no podía experimentar si la mataban.

Cuando los inmortales poseídos por los demonios de Pandora pasaron, sus espíritus
terminaron dentro de un reino de la prisión. Baden, antiguo guardián de la desconfianza, y
Pandora, antiguo dueño de la caja, habían escapado del lugar sólo convirtiéndose en esclavos
de Hades. No gracias.

Me pregunto qué podría haber sido ... fantaseando pero nunca sintiendo a Lázaro contra ella
... dentro de ella ... esa sería la verdadera miseria.
Cameo había rodado los dados en su futuro y dejó a Lázaro atrás, con la esperanza de que
encontraría un camino en el mundo de los mortales. Un error, se dio cuenta ahora. Un error
que pudo corregir.

Nuevo plan. Encuentra y pelea con Juliette, vuelve a Lázaro.

Ella se puso en movimiento, bordeando una cámara llena de horrendos y grotescos perros
infernales. Baden se había casado con una mujer que entrenaba a los perros del infierno.

Entrenado, no domesticado.

Cada uno de los sabuesos descubría los afilados dientes mientras daba a Cameo el ojo
apestoso. ¿Parecía una merienda? Oookay. Continuando. Recogió el paso, dio la vuelta a la
esquina, y golpeó a William el siempre cachondo, el hijo de Hades.

Desde que el objeto de los afectos de William se había casado con otro hombre, había estado
enloquecido. Un loco con una tos breve-toser no fusible.

Según las damas de la casa, William era la razón por la que Hades había perdido la primera
batalla con Lucifer.

Él la miró con ojos más azules que cualquier océano. -Mira por dónde vas, miseria.

"Cosa segura. Pero es mejor que vigiles tu tono. -¿Por qué estás haciendo pucheros, de todos
modos? ¿Por qué no estás peleando por tu chica? El tiempo es corto y ...

Él se estremeció, y ella presionó sus labios. Correcto. Lázaro podía tolerar su voz, pero pocos
otros tenían la fortaleza. Mientras estaba aquí, tenía que controlar su boca.

Su cobarde marido me la ha ocultado. William levantó una botella de whisky medio vacía a sus
labios.

El demonio se rió. ¿No lo consideras medio lleno?

¿Importa? La botella es recargable.

Trago, trago, trago. Con la mano libre, William se secó la boca. -¿Alguien te ha dicho que
suenas como la muerte?

-Sólo todos -murmuró.

-Bueno, lo haces -gruñó él, tal vez sin darse cuenta de que había aceptado con él. "Ahora sal de
mi camino antes de que me vea obligado a pasar a través de ti." A pesar de la amenaza, él
tropezó con ella cuando ella permaneció en su lugar.

Sus hombros rozaban los de ella, su dolor palpitaba sobre su piel. Miseria ronroneó de placer.

Una lágrima caliente se deslizó por la mejilla de Cameo. "William," ella llamó.

Se estremeció, pero la ignoró, y luego se fue.

Con un suspiro, siguió adelante y casi chocó contra otro guerrero.

Sabin, guardián de Dudat, la fulminó con la mirada. "Sé lo que estás planeando, y no estoy a
bordo. ¡Te prohíbo salir! Te necesitamos con nosotros, buscando la caja.

-¿Me prohíbes? -se espetó indignada. Dime que estás bromeando.

El gran guerrero de cabellos negros con las facciones endurecidas por la batalla se estremeció,
al igual que William, irritándola. "Sabes que no tengo sentido del humor, Cam. Vamos. La
obligó a bajar por el pasillo y la empujó dentro de su dormitorio. "Hablemos de esto en
semiprivacidad."

La hermosa Gwen se paró frente a una cama arrugada, masticando su labio inferior. Sus
mechones rubios de fresa estaban amontonados en un bollo desordenado encima de su
cabeza, y su pequeño cuerpo estaba empacado dentro de un diminuto tanque y pantalones
cortos más cortos que cualquier cosa que Lázaro le hubiera dado a Cameo.

Sabin le señaló con un dedo acusador. Acabamos de recibirte. "

Cameo le dio un puñetazo en la cara.

Mientras la cabeza le daba vueltas a un lado y la sangre le goteaba de los labios, Gwen
aplaudió. La arpía amaba a su esposo, pero también le gustaba el poder de las niñas.

En los cielos, Sabin había sido nombrado general del ejército de Zeus. Lucien también. Habían
llamado los tiros, dos grandes, malos Pitufos de Papá a Pitufines de Cameo. Habían seguido
llamando a los disparos aquí en el mundo de los mortales.¡ Bueno, ya no! Ella se estaba
encargando de su vida.

"Agradable gancho derecho. Has mejorado, y estoy impresionado. "Se frotó dos dedos en el
nudo que había dejado atrás. "Pero Juliette es problema. No necesitamos más problemas
ahora mismo. "

"Ella hirió a mi amiga, y ella pagará." Sabiendo que Sabin se asustaría si ella mencionara su
plan de regresar a Lázaro, incluso por una sola noche, ella no ofreció más.

"Tu amigo. Te refieres a Lázaro, el hombre que nuestro hermano decapitó. "Miró hacia el techo
y murmuró," Por favor, dime que la mujer que entrené no es tan tonta. "

Susurros de incertidumbre vagaron por su mente. ¿Y si Lázaro sólo quiere estar contigo para
castigar a Strider? ¿Y si está durmiendo con otra persona? Y si-

Ella lanzó los brazos al aire. "Pon un hocico en tu demonio. Ahora."

-Lo siento -murmuró.

"Mira, sé que estás preocupado por mí, pero soy una niña grande. Tengo esto -le dio una
palmadita en la mejilla-. "Te amo a pesar de que eres un idiota, y volveré." Después de pasar
una noche con Lázaro, perdida en un mar de pasión.

"Sí, pero ¿volverás de una pieza?", Bromeó Sabin.

"Sin promesas."

-Si atacas a Juliette -dijo Gwen-, toda la familia Escudo de Águila vendrá detrás de ti.

"Conozco los riesgos. No me importa. "Lázaro le había dicho a Urban que el mejor regalo para
darle a una pareja era la cabeza cortada de un enemigo. Cameo le presentaría algo aún mejor:
las manos de Juliette.

Él vivió para la venganza, y ella se la daría a él.

¿Tratando de comprar sus afectos? Miseria chasqueó. ¡qué vergüenza!

"Cameo-"

"Me voy, y eso es definitivo." Ella salió de la habitación.

Para su sorpresa, Viola esperó en el vestíbulo, vestida con un mono de cuero, lista para la
batalla. La princesa Fluffikans bailó entre sus tobillos.

"¿La misión de luchar contra Juliette todavía está en marcha?" Preguntó Viola.

¿Cómo lo había sabido?

Bueno, no se necesita un lector de la mente para aprender la respuesta. Torin.

Sus micrófonos y cámaras de seguridad estaban por todas partes. Además, conocía a Cameo
mejor que la mayoría. La había visto en su punto más bajo e incluso la había ayudado a recoger
las piezas. A pesar de su relación romántica fallida, la amaba, quería lo mejor para ella. Quería
protegerla. Si había conocido el plan de Cameo de hablar con Viola o no, había actuado en
consecuencia.

-Es que ... -se estremeció Cameo. Una mariposa acababa de volar por el pasillo para aterrizar
en el hombro de la diosa. Un signo de muerte inminente.

O el éxito venidero, según Lázaro.

Exhaló una profunda inspiración. El signo, bueno o malo, no importaba, decidió. Sus metas
eran demasiado importantes. No podía retroceder.

Ella asintió. "Absolutamente".

 15

"Sea el monstruo que otros monstruos temen."

Verdades eternas para cada hombre

Lázaro regresó al portal. Despidió a sus soldados, prefiriendo estar a solas con su locura.

El mundo mortal estaba a sólo cinco pasos de distancia. Sus enemigos estaban allí. Cameo
estaba allí.

Había pasado tres días sin ella. Demasiado tiempo. Un hecho que lo desconcertó. La última vez
que se habían separado, la separación lo había roto, pero se las había arreglado. Esta vez, no
estaba manejando. Su estado de ánimo se hizo más oscuro en un segundo.

Su conversación con Rathbone continuó jugando a través de su mente, torturándolo.

¿La cazarás?

"Sabes que no puedo dejar los reinos del espíritu."

-Eres Lázaro, hijo único del Monstruo, ¿verdad?

"Sí."

-Entonces no sé nada de eso.

¿El guerrero creía que Lázaro podría pasar a través del portal sin terminar en el vacío? ¿Por
qué? ¿Cómo? Nada había cambiado.

No es verdad. Muchas cosas habían cambiado. Su alianza con Hades.

¿Lo había fortalecido? El tirón que el portal tenía ahora sobre él. ¿Por qué? La manzana
colgada de su cuello ... un ser vivo podría o no estar atrapado dentro de él. ¿Otro medio de
fuerza? El espejo mágico. Ya que había revelado posibles futuros a Cameo, él lo había traído
con él. Tal vez tenía el poder de reunirlo con su mujer, tal vez no.

Lo suficientemente desesperado como para intentar cualquier cosa.

Pero. Más de sus venas se habían llenado de cristales. Pronto no sería capaz de ocultar la
transformación de los demás. Una cierta debilidad.

Si terminaba en el vacío, perdería un tiempo precioso. Otro inmortal podría hacerse cargo de
su reino, robar su ejército. Cuando regresara, tendría que perder aún más tiempo luchando
contra el nuevo rey.

Si terminaba en el mundo de los mortales, tendría que renunciar a su ejército, de todos

modos.

Se mordió la lengua hasta que probó el sabor metálico de la sangre. Tendría que casarse con
una reina antes que tarde. No habría manera más rápida de recuperar el poder que perdería.

¿Fue una oportunidad de venganza por el riesgo? No. Podía esperar, como siempre había
planeado esperar, que Hera y Juliette murieran y terminaran en los reinos de los espíritus.

Imortales poderosos morían todos los días. Era una prueba.

¿Cameo valía la pena el riesgo, considerando que no podía mantenerla?

No hay necesidad de reflexionar sobre la respuesta. Sí. Cameo valía la pena cualquier riesgo, y
la ironía no se perdió en él. Ella recibió a Miseria, pero sólo ella pudo hacerlo feliz.

Con una mano, Lázaro cogió el espejo. Con la otra, metió la mano en su mochila y retiró un
corazón recién exprimido del Amazonas.

Cameo y Viola entraron a la caída de lado a lado. El club nocturno inmortal estaba situado en
el tercer nivel del cielo, donde el mal y el bien a menudo chocaban. Fue propiedad de tres
enviados

Las paredes y el piso parecían estar hechos de delgadas nubes blancas, permitiendo a los
ocupantes mirar en el cielo negro y brillantes estrellas tanto por arriba como por debajo del
edificio. Un fenómeno asombroso, ya que esas nubes eran sólidas al tacto.

El perfume del licor, el sexo y los perfumes que colgaban pesados en el aire. El calor había sido
levantado, ya sea para fomentar la bebida o el desnudo. Probablemente los dos.

Cameo vio los espejos en el techo y gimió. Cada demonio venía con una serie de defectos, y los
espejos eran uno de Narcisismo. En cualquier momento Viola vería su reflejo, se enamoraría.
Cualquiera podía atacarla, y ella nunca lo vería venir, ni siquiera reaccionaría hasta muy tarde.

-No levantes la mirada -le dijo Cameo-. "Por favor."

-¿Por qué? Por supuesto, Viola intentó levantar la vista.

Cameo le pellizcó la barbilla y sostuvo su mirada. "Créeme."

"Hay un espejo, ¿no?" La diosa masticó su labio inferior. -Seguro que puedo permitirme una
sola mirada ... Soy tan guapa.

"Por supuesto. Echar un vistazo. Hazte vulnerable a todos en el club. Podrías convertirte en una
piñata inmortal. ¡El sueño de toda chica! "
Un estremecimiento sacudió a Viola sobre sus tacones de puta. "Correecto. Sin miradas.
Estamos aquí para encontrar un delicioso bizcocho y ...

"¡No! Para encontrar la arpía. Juliette. Ningún bizcocho. "No era como si alguien la tentara.
Mientras Cameo se acordara de Lázaro, él sería su estándar de medida. Nadie podría esperar
comparar.

Viola meneó las cejas ante un cambio de oso. -¿Tal vez una rebanada de bizcocho? -su mascota
se sentó a sus pies, gruñendo a cualquier hombre que pasara-. Tengo hambre de distracción.

-Bueno, considere hoy un vegano de bajo contenido calórico, sin gluten y cien por cien libre de
grasa animal.

Un hombre al que no había conocido la miró, apartó la mirada y luego se lanzó a mirarla. Se
pasó la lengua por los labios como si ya pudiera probar su beso.

No la quería, en realidad no. Ayer, después de que ella hubiera tomado la decisión de pasar
una noche con Lázaro, el deseo había comenzado a hervir dentro de ella. El deseo irradió
ahora, junto con la tristeza. Los hombres con los que había tropezado habían respondido ...
con entusiasmo.

Cuando éste caminaba hacia ella, su gracioso deslizamiento sugiriendo que era un vampiro,
levantó una daga en señal de advertencia. Él sonrió con deleite, revelando colmillos, y siguió
viniendo.

Ella dijo: "¿Quieres tener una discusión sobre cosas profundas y significativas?"

Mientras su voz se movía por la música, se encogió y retrocedió.

"Sí, eso es lo que pensé," murmuró, ocultando su dolor detrás de una máscara en blanco. Soy
una mujer repelente.

Miseria rió con su habitual alegría. Lázaro se alegró de librarse de ti.

Ella tragó un grito de angustia. El demonio le encantaba salpicarla con declaraciones que ella
no podía actualmente disputar. Un arma insidiosa en su arsenal de maldad.

¿Lázaro se alegraría de verla? ¿O se había dado cuenta de que estaría mejor sin ella?

-Un consejo amistoso -dijo Viola por detrás de la mano-. "Cuando el hombre lindo quiere
coquetear con nosotros y pagar nuestras bebidas y aperitivos-Hey, ¿quieres dividir las patatas
fritas de queso?"

"No. ¿Cuál es tu propina? ¿No debería hablar?

-No seas ridícula. La diosa agitó una mano desdeñosa. -Voy a sugerirte que le robes la billetera
antes de hablar.

No es exactamente un mal consejo.

Cameo hizo todo lo posible para bloquear a Miseria de sus pensamientos mientras escaneaba
el club. Una banda en vivo tocaba encima de un estrado en la esquina, ropa interior femenina
esparcida alrededor de sus pies. En la pista de baile, machos y hembras de todas las razas
inmortales se retorcían juntas en malvada armonía. Varios camareros sirviendo un bar
demasiado lleno de gente.
Uno de los camareros, un hombre guapo de cabello rosado, vio a Viola y dejó caer un vaso. El
color se le escurrió de la cara, dejándolo pálido.

-¿Lo conoces? -preguntó Cameo, señalando. Tenía un muy distintivo. Lágrimas de sangre
estaban incrustadas en las esquinas de sus ojos, y un anillo de acero sobresalía de su labio
inferior.

-No diría que lo conozco. Yo diría que una vez lo destruí, "Viola respondió, su tono de brisa,
pero sus ojos torturados. Estoy segura de que no me soporta.

Una lista de cosas en las que Cameo confiaba más que la seguridad de Viola: goma en el fondo
de las mesas, un enemigo armado a su espalda y un buffet de cena organizado por Lucifer el
Destructor.

El camarero corrió a través de una puerta de atrás, desapareciendo de la vista. En cuestión de

segundos apareció otro varón. Las alas blancas y de oro se arqueaban sobre sus hombros. Era
un Enviado. Cameo nunca lo había conocido, pero a juzgar por el cabello blanco revelador, piel
de alabastro con cicatrices y ojos rojos que proclamaban su identidad, éste era Xerxes. Uno de
los propietarios del club.

Su mirada se posó en Viola y se estrechó.

-¿Lo conoces? -le señaló Cameo. Si el asesino demonio tenía una carne con narcisismo,
también tendría una carne con Miseria.

"Definitivamente no." Viola se agachó para acariciar a Fluffy detrás de sus orejas. "Ahora. ¿Qué
estaba diciendo? Estoy segura de que estabas aguantando cada palabra.

Cameo miró con temor mientras Xerxes movía su mirada a través del palo y le hacían un gesto
casi imperceptible a otro Enviado, que se arrastró entre la multitud, dirigiéndose directamente
a Viola. Cameo lo miró asombrada. Parecía ... no podía ser ... pero su imagen nunca cambió. El
pelo negro ondulado, los vibrantes ojos azules y los rasgos cincelados usualmente sólo se
encuentran en las fantasías femeninas, o en el reflejo de William.

No podían ser gemelos. Este tipo parecía más joven y menos endurecido por la vida. Bueno,
eso, y tenía magníficas alas de oro blanco.

De ninguna manera William estaba relacionado con un Enviado. De ninguna manera, no

cómo…

El macho se detuvo delante de Viola y sonrió con una mueca de pecador. Exactamente como
William. "Hola señoritas. Soy Axel, el hombre de sus sueños.

Algo que William habría dicho.

Cameo asintió con un gesto de asentimiento, deseando soltar un diluvio de preguntas. No hay
razón para arruinar su noche, pensó

"En realidad," Viola dijo, "Soy la mujer de mis sueños, y estoy en una relación comprometida
conmigo misma."

"Estoy intrigado." Él ofreció su brazo, y la diosa aceptó sin vacilación, como si su admiración
fuera su deber. "Dime más."
"Prepárate para ser remachado."

Los dos se alejaron, su conversación pronto se ahogó por la música. Algún compañero.

"Viola," ella llamó. "El peligro más extraño es real. No deberías ...

Sin mirar hacia atrás, la diosa le dio un pulgar hacia arriba. La gente a su alrededor empezó a
sollozar.

Los hombros de Cameo rodaron. Ella no iba a perseguir a su amiga, tratando a Viola de la
misma manera que Sabin la había tratado. Como si fuera una inválida incapaz de protegerse.
Confiaría en Viola para que se ocupara de su propia seguridad.

Cameo volvió su atención a la caza de su presa. Gracias a Gwen, ella sabía que Juliette estaría
allí.

Oh, vaya, Cameo había olvidado lo hermosa que era. Alta y tonificada con el pelo oscuro y los
ojos de lavanda. Un hombre podía emborracharse mirando esos ojos.

La arpía lanzó un tiro, levantó los brazos y gritó: "Woo-hoo". Llevaba un top de tanque púrpura
y una minifalda, la riqueza de tatuajes en sus piernas perfectamente exhibida. En varios
lugares, los diferentes símbolos tejían juntos, creando una ilusión óptica, haciendo que su piel
se vea tan delicada como el encaje.

Cuando Juliette echó la cabeza hacia atrás y rió, una hoja de envidia atravesó Cameo.

¿Por qué Lázaro te querría a ti, una fiesta de piedad esperando a suceder, y no ella, una fiesta
de placer?

Cameo levantó la barbilla. La respuesta no importaba. Juliette había quitado las manos de
Lázaro. ¡Mas de una vez! Hoy Cameo quitaría la suya.

Determinada, cerró la distancia.

Xerxes entró en su camino, deteniéndola. "No se permiten peleas dentro del club." Sus ojos
rojos brillaron, tan ominosos como inusuales. De cerca, sus cicatrices se destacaban en
marcado contraste con su pálida piel, y se hizo evidente que eran marcas de garra.

No hay ayuda para ello. Tenía que hablar. "¿Cómo sabes que planeo pelear?"

Se estremeció ligeramente antes de señalarle la mano. Estás cogiendo una daga.

¿Ella era? ¡Vaya! No recordaba haberlo hecho.

Cameo enfundó el arma. "¿Feliz ahora?"

"No." Moviéndose con una velocidad que no podía igualar, él reclamó la daga y su gemelo.

Lo que sea. De la cabeza a los pies, ella era un arma.

"Voy a guardar estos hasta que estés lista para salir", dijo. "No hay razón para jugar con la
tentación."

"Multa. Pero para que quedemos claros, te meteré esos puñales en los ojos si tú o tus amigos
hacen daño a Viola.
Sorpresa se registró en su rostro, suavizando sus rasgos. No le ocurrirá ningún daño.

Ella le creyó. Los enviados eran incapaces de mentir.

-Ni nadie vendrá a ti -añadió-. A menos que causen problemas aquí. Se alejó a grandes
zancadas, desapareciendo en la multitud a pesar de su tamaño y apariencia única, una hazaña
que requería talento.

Bien. Es hora de causar problemas.

Finalmente Cameo llegó a las Arpías. Con nada más que angustia y desesperación en su voz,
dijo, "Juliette, la Erradicadora".

Juliette se encogió, pero rápidamente cubrió la acción arqueando una ceja oscura. "Cameo,
Madre de la Melancolía. Te sugiero que te muevas. Tu amigo mató a mi consorte.

Se pasó la lengua por los dientes. No era tu consorte. Él era tu esclavo. ¿Y por qué me movería?
Voy a limpiar el piso con tu cara.

La arpía se tensó, incluso mientras las lágrimas le llenaban los ojos. En realidad, cada arpía en
la mesa se tensó. Seis en total. Significado, seis pares de ojos acuosos se centraron en Cameo y
parpadearon de rabia. Estamos fuera. Empieza entonces.

Mira quién decidió robar un par de bolas. Juliette pasó su lengua por el borde afilado de un
incisivo, imitando a Cameo. "Demasiado malo para usted, sabemos que las bolas pertenecen
Hades. Estamos en diferentes lados de la guerra, y crees que él puede protegerte. Noticia de
última hora. No puede. No te equivoques, te arrancaré las piernas y las enviaré a tu familia.

La muchedumbre de inmortales capturó el viento de la discusión y formó un círculo alrededor

de Cameo y las Arpías. La música se detuvo y el silencio reinó. Entonces murmullos empezaron
a levantarse de la multitud.

"¿Estás filmando esto?"

-¿Ese es Cameo, guardián de Miseria? Cinco dólares dicen que estamos a punto de averiguar si
la sangre es su mejor color.

"Una vez vi a Juliette sacar la columna vertebral de un hombre ... por su boca. Cameo está
cayendo.

¿Todo el mundo asumió que la arpía la golpearía? Guau. Eso me picó.

Su pérdida será humillante, dijo Miseria, y se rió.

La tristeza amenazaba con ahogarla. ¡No! Aquí no. Ahora no. Puedo hacer esto. Haré esto. Si
pudiera controlar sus pensamientos, podría controlar sus emociones. Ella pudo.

Tres enviados se dirigieron hacia el frente del círculo: Xerxes y los otros propietarios, Bjorn y
Thane, arrojaron a la gente fuera de su camino.

¿No hay lucha en el club? -Hipócrita -murmuró ella.

Bjorn tenía el pelo oscuro, la piel bronceada y el par más espectacular de ojos de color arco
iris. Thane tenía rizos rubios inocentes pero ojos azules endurecidos. Los tres machos
irradiaron malicia mientras cruzaban los brazos sobre sus enormes cofres, desafiando a Cameo
y Juliette a entregar la primera huelga.
Cameo se mantuvo firme. -Le lastimaste a Lázaro -le espetó a Juliette-. Ahora te hago daño.

Los ojos de lavanda se estrecharon a pequeñas rendijas. "Lázaro es mi consorte, ahora y

siempre, en la vida y en la muerte. ¡Mío! No es nada para ti.

Tomando prestada una página del libro de jugadas de Viola, Cameo se quitó el pelo como si no
tuviera cuidado. "¿Estás segura? Acabo de pasar el fin de semana con él.

Los temblores recorrían la arpía. -¿Lo encontraste en el reino de los espíritus?

"Lo encontré ... lo besé."

"Besó-" Con un grito, Juliette la lanzó.

Justo antes del contacto, una raya de negro se estrelló contra la arpía, haciéndola retroceder.
Fluffy, Cameo se dio cuenta, sorprendida. Agarró el rostro de Juliette, un manojo de rabia, y la
arpía gritó de dolor.

La multitud jadeó colectivamente y retrocedió. Alguien debe haber tropezado con alguien más,
porque una pelea estalló. Los Enviados entraron en acción, haciendo todo lo posible para
detener lo peor de la violencia.

Uno de los amigos de Juliette sacó una delgada varilla de plata del puño de cuero que rodeaba
su muñeca. Una vara que balanceaba en Cameo.

Reflejos bien afilados, Cameo cogió el final y lanzó un puñetazo. Sus nudillos rompieron el
pómulo de la arpía.

Viola apareció en un soplo de humo carmesí. Ya no era angelical, parecía el demonio que vivía
dentro de ella. Dos cuernos se extendían desde su cuero cabelludo. Las escamas rojas habían
reemplazado su piel, y sus ojos brillaban como rubíes radiactivos. De sus encías habían crecido
los colmillos mortales, y sus uñas se habían alargado en garras. El olor de azufre flotaba de ella.

La diosa cortó el cuello del oponente de Cameo, como si fuera un palo de mantequilla. Sangre
rociada, la arpía agarrándose a un nuevo tejido desgarrado, desesperada por respirar pero
incapaz.

Los Enviados concentraron sus esfuerzos en Viola, pero no lograron detenerla. Ella era
simplemente demasiado fuerte. Mientras se abría camino a través de las Arpías, cortando a
todo aquel a su alcance, la mesa se cayó y las gafas se fragmentaron.

Cameo aprovechó la oportunidad para atacar a Juliette, que aún no se había defendido del
diablo tasmano. Ella dio una patada a la perra en el estómago ... luego pateó de nuevo cuando
la aarpía se encorvó, amordazando.

Fluffy la soltó, pero le tomó un pedazo de la oreja con él.

Cameo le dio un puñetazo a través de una mejilla sangrienta, enviando a la arpía tropezando
en la multitud.
Juliette empujó a otra mujer contra Cameo, una sirena que los empujaba hacia atrás. Mientras
luchaba por comprar tiempo, la arpía cogió un pedazo de vidrio roto y saltó.

El impacto llevó a Cameo más atrás. Cuando se estrelló contra una mesa, Juliette la golpeó dos
veces. Cameo esquivó ambas veces, tropezó con una silla, pero de alguna manera mantuvo un
agarre firme en la muñeca de la Arpía, salvándose del desmembramiento.

Un brazo musculoso de repente se envolvió alrededor de la cintura de Juliette, sacándola de

Cameo.

"Déjame ir," la arpía gritó, luchando por la libertad.

Sin decir una palabra, Thane la llevó al balcón, abrió sus alas y se lanzó al cielo.

Cameo saltó, con la intención de correr hacia ... no estaba segura. Ella no podía seguir. Un
brazo musculoso se envolvió alrededor de ella. Un brazo cicatrizado. Xerxes. Bjorn, notó,
finalmente había conseguido agarrar a Viola mientras un Fluffy que gruñía le atacaba los
tobillos.

- Romper nuestras reglas -dijo Xerxes con los dientes apretados- y enfrentar nuestra ira.

-La dañas -declaró una voz áspera y masculina- y muere.

El corazón de Cameo tropezó contra sus costillas. El resto de ella se detuvo, vibrando con ...
¿anticipación?

Oh si. La muchedumbre se abrió y Lázaro miró con furia.

 16

"Si haces algo fácil para ti mismo, lo haces fácil para tu enemigo. Por lo tanto, lo hacen difícil.
Mejor aún, hazlo difícil. Muy duro."

Verdades eternas para cada hombre

El hombre que sostuvo a Viola la entregó a un Enviado caído llamado McCadden como si fuera
una bolsa de bragas. El camarero tatuado con el pelo rosado la abrazó y, en un esfuerzo por
escapar del caos que había estallado a la aparición de Lázaro, salió corriendo de la habitación.

Sin alas, no podía salir del edificio. Necesitaría ayuda. ¿A menos que tuviera la habilidad de
parpadear?

Justo antes de que McCadden diera la vuelta a la esquina que daba a un pasillo de oficinas,
Viola miró a Cameo. La hermosa muchacha había dejado de mirar a su hombre con temor para
buscar a Viola. Seguramente una hazaña de inimaginable fortaleza, considerando al magnífico
Lázaro que había sido decapitado y ahora caminaba entre los vivos. ¿La belleza de cabellos
oscuros tenía la intención de lanzar un rescate para ella? Que dulce.

¿He hecho un verdadero amigo?

Viola sacudió la cabeza, silenciosamente diciéndole a Cameo que retrocediera. Ella estaría
bien. Ella le debía a McCadden, y por una vez pagaría su deuda. Ella se enfrentaría a su ira en
lugar de utilizar su capacidad para desaparecer en un abrir y cerrar de ojos. Porque ... sólo
¡porque!

Cameo asintió con la cabeza en comprensión.

Fluffy mordió los talones de McCadden, negándose a permitir que su mamá se fuera de su
vista.
El Enviado caído la llevó a una lujosa oficina con espacio suficiente entre cada mueble para dar
la bienvenida al fácil deslizamiento de las alas. Pateó la puerta con fuerza, sellándola con él.
Solo. Un suave ronquido resonó entre ellos, una advertencia ominosa.

Viola se arrancó de su abrazo, encontró sus pies y le dio la espalda, algo que normalmente no
habría hecho. No confíes en nadie más que en tí mismo. Bueno, y Fluffy. Pero este hombre no
la lastimaría; Lo sabía con cada fibra de su ser.

Además, Fluffy la vigilaba. Él se encaramó a sus pies, sus colmillos descubiertos en la

advertencia.

-¿Sabes quién soy, diosa? -preguntó McCadden suavemente.

"Yo ..." El narcisismo solía borrar su memoria de la manera en que Miseria tantas veces
limpiaba a Cameo. Sólo que no había borrado los buenos tiempos en un esfuerzo por
mantenerla atormentada por el arrepentimiento. Sólo había borrado las cosas que había
hecho para arruinar su alta opinión de sí misma, todo en un esfuerzo por mantenerla
orgullosa. Una condición que una vez alabó. Estoy maravilloso. ¿Por qué luchar contra ella?

Tarde o temprano, el orgullo siempre conducía a una caída muy dura.

Un día, Narcisismo se había dado cuenta de que la felicidad de Viola contaminaba la suya. Se
fortaleció sólo cuando rompió a otros. Incluyendo a su anfitrión. Él disfrutaba de su poder sólo
cuando deliberadamente debilitaba a otros. Una vez más, incluyendo su anfitrión. Se sentía en
control sólo cuando hacía que otros perdieran el suyo. Sí, incluyendo su anfitrión.

Esa era la naturaleza de un demonio. De todos los demonios. Los demonios no eran algo que
pudieras aceptar y aplacar. No eran peluches que sólo necesitaban el amor de una buena
mujer. No eran un mal que pudiera ser usado para su ventaja. Ellos destruyeron. Siempre. Ellos
devastaron, simple y llanamente. Y sólo anhelaban más destrucción, más devastación.

A veces, cuando el último orgullo de Viola se quemó en la ceniza, Narcisismo se debilitó y se

retiró a la parte posterior de su mente, su presencia apenas discernible. Recordaría las cosas
que había hecho y dicho y su corazón se rompería. Se caía de rodillas y sollozaba, obligada a
reconocer que, cediendo al mal, se había vuelto mala.

Pero el demonio siempre rebotó, y el ciclo siempre comenzó de nuevo. Construirla, derribar a
otros. Derribarla. Angustia para rivalizar con Cameo. Un resurgimiento del orgullo.

Esta era una época en que quería caer de rodillas y sollozar. No es que lo hiciera delante de
una audiencia, especialmente una audiencia que incluía a McCadden. El hombre insensato
haría todo lo posible para consolarla.

No merecía ningún consuelo.

-Sí -dijo ella. "Lo hago."

"Me alegro."

"No seas." Ella envolvió sus brazos alrededor de su centro para ocultar su temblor. Ella había
recogido las piezas de su corazón destrozado innumerables veces, y podía hacerlo de nuevo.
Ya he demostrado que soy tu perdición.

Cuando no ofreció ninguna respuesta, pasó por la oficina. El amplio recinto tenía un alto techo
abovedado, estanterías enmarcadas en oro y columnas talladas para parecerse a inmortales
específicos. Reconoció a Thane, Bjorn y Xerxes, pero no a la mujer que parecía estar envuelta
en llamas.

Obviamente un Phoenix ... ¿La esposa de Thane? Si, si, por supuesto. De acuerdo con el
chisme, el aspecto más angélico de los Enviados estaba completamente enamorado de su
ardiente Elin. ¿Por qué no erigiría una estatua a su imagen?

Oh, ser amado de tal manera.

Te amo, dijo el demonio.

¡Mentiroso!

"Ya eras mi caída", dijo McCadden, su voz suave.

Las palabras la arrancaron de su suspenso momentáneo.

Había querido decir lo que había dicho literalmente. Había renunciado a su lugar entre los
Enviados, permitiendo que sus alas fueran cortadas de su espalda, su posición en los ejércitos
para ser despojado y su hogar para ser dado a otro, simplemente por la oportunidad de estar
con ella.

Narcisismo se había alimentado de su adoración. Los Enviados eran su bocado favorito,

después de todo. Tal vez porque los Enviados llevaban un pedazo de Amor en sus corazones,
un regalo de su exaltado linaje. Eran hijos de la única verdadera deidad, que era más poderosa
que los griegos, los titanes y cualquier otra raza de inmortales. Los demonios despreciaban a la
Única Verdadera Deidad y a sus seguidores, y se alegraron mucho al conocer su destrucción.

Narcisismo utilizó a Viola para hacer su trabajo sucio.

Como la diosa del Más Allá, ella podía absorver la fuerza de la vida de alguien. Simplemente
necesitaba permiso, ya fuera que el permiso llegara con o sin intención.

La noche que había conocido a McCadden, había sentido un blanco fácil. Rechazado por su
familia por ... una razón que ella había escogido no oír, había estado desesperado por el
afecto. Ella había sonreído y encendido el encanto, y en sólo unas semanas había entregado su
fuerza vital en un plato de plata, lo que le permitía alimentar a Fluffy, mantener a su querida
mascota viva otro siglo o dos.

No me sentirá culpable, no me sentirá culpable, maldita sea, no me sentiré culpable.

Después se había alejado de McCadden, dejándolo a su destino condenado, seguro de que

nunca volvería a hablar con él.
¿Cómo puedes mirarme con tanta bondad?

Ella quería que él se acercara y le gritara.

-Te amo todavía -dijo-.

Ella negó con la cabeza, inflexible. No puedes. Te condené al infierno.

Golpeó con fuerza un puño contra su pecho, inflexible. Sé lo que siento.

Ardiendo detrás de sus ojos. No llorar. Aquí no. -Los sentimientos cambian -susurró. -Además,
mira dónde te ha metido el tuyo.

Mil chillidos entraron en erupción dentro de su cabeza, y eran todos suyos. Ella quería gritarle,
¡Eres un tonto! ¡Protégete de más daño! Ella sólo haría lo que probó mejor para ella y su
mascota, y por lo tanto el demonio.

Había estado a cargo del demonio durante tanto tiempo, que había ganado un bastión dentro
de ella. La había encadenado con cadenas invisibles. Ahora él la tenía.

Pero así era como funcionaba el mal, ¿no?

Al principio, la oscuridad del demonio no había sido más que una pequeña semilla. Cuanta más
atención le había prestado, cuanto más la había regado, más grande y fuerte había crecido.
Hasta que sus raíces se habían anclado profundamente en su interior, sus ramas y hojas la
protegían de cualquier insinuación de luz.

"Mi hermano ha jurado encontrarte y recuperar lo que me robaste", dijo.

"No queda nada para reclamar." Era la verdad. Pronto el Fluffy mortal necesitaría otra infusión
de poder, y Viola buscaría otro Enviado. Cualquier inmortal valdría, pero bueno, ¿por qué no
matar dos pájaros con una piedra? Guardar a Fluffy, aplacar a Narcisismo.

Además, los Enviados tenían las más puras fuerzas de la vida. "Odio ser portador de malas
noticias, pero si tu hermano se pelea conmigo, le haré lo que te hice".

No puedo perder a mi bebé. No puedo. Se había convertido en su mejor amiga, su única fuente
de consuelo ... su familia. Su familia de colgados, rabia-feliz, sobreprotectora.

Se odiaría a sí misma por lastimar a otro inmortal, y probablemente lloraría, pero haría lo que
fuera necesario sin dudarlo.

McCadden apretó los puños y notó las pequeñas garras que sobresalían de sus camas de uñas.
Entonces había empezado su transformación. Tan a menudo Enviados caídos se volvieron
parecidos a los demonios que una vez habían cazado.

-El nombre de mi hermano es Brochan -continuó como si no hubiera hablado-. "Él es-fue-el
mejor matador de demonios jamás nacido. Ha cortado hordas como mantequilla.

¿Su nombre está roto? ¿En serio? "(Juego de palabras Broken – Brochan, suenan casi igual)El
pobre había sido secuestrado desde el primer día.
McCadden continuó. "Se deletrea B-R-O-C-H-A-N. ¿Quizás has oído hablar de él? Se ha caído,
pero sigue alado. Se escapó a los cielos antes de que los apéndices pudieran ser removidos. "La
envidia ahora acodó su tono. Echaba de menos sus alas, entonces, y no se sentiría culpable ...
no podía dejarse llevar. "El mal lo ha infectado, lo ha torcido ... lo ha convertido en un
monstruo".

Caído ... alado ... retorcido ...

Monstruo.

Tenía que ser su sombra. La que la había llamado "abandonada".

Durante varios segundos, su corazón olvidó cómo vencer. Ahora, al menos, sabía lo que la
bestia de ojos azules había planeado para ella.

Planeó destruirla. Para castigarla por sus crímenes contra su hermano.

¿Pero por qué no había golpeado ya? Había tenido muchas oportunidades y, sin embargo, sólo
la había advertido.

¿Tal vez trató de atraerla a una falsa sensación de confianza? ¿Tal vez planeaba hacerle lo que
le había hecho a su hermano, cediendo de buen grado su corazón a él, dejándola sin nada?

Debería haber temido la próxima batalla, pero era la anticipación que experimentaba.

-Si te quedas aquí -dijo McCadden-, te protegeré de mi hermano. Los otros te protegerán
también. Lo han jurado.

Romperlo de una vez por todas. Acabar con él, así dejará de mirarme y empezará a cuidar de sí
mismo.

-Los otros son tontos -le dijo-. Por fin se encontró con su mirada, permitiendo que sus rasgos se
endurecieran ante sus ojos. Pero tú eres peor. Buscas proteger al que te hizo daño, el que te
hará daño de nuevo, y has pedido a tus amigos que hagan lo mismo.

Cruel para ser amable. Un lema tan engañoso como el demonio, pero uno a lo que se aferró,
para que no se derrumbara.

La devastación oscureció sus ojos y sí, los colmillos se extendieron de sus encías. Ser los
demonios que había matado una vez.

"No te refieres a esas palabras." Por primera vez, él había traicionado.

Cruel. A. Ser. Tipo. Ella giró un mechón de pelo pálido alrededor de su dedo y le ofreció su
sonrisa más egoísta.

"No eres el primer hombre que se enamora de mí, y no serás el último. Al menos los otros
tenían las pelotas para odiarme después. Te sugiero que hagas lo mismo antes de tomar más
de tu virilidad.

Su cuerpo temblaba ... o vibraba con creciente rabia. Cuando él dio un paso agresivo hacia ella,
las puertas se abrieron y la bestia-Brochan-entró precipitadamente en la habitación.
Desembarcó entre Viola y McCadden, con la mirada fija en Viola.

Fluffy gruñó, su pequeño cuerpo vibrando de furia.

Nunca había estado tan cerca de su acosador, sólo lo había visto de lejos, a diferentes alturas.
En terreno llano, se alzaba sobre ella, una fortaleza de músculos y hostilidad. Sus alas se
abrieron, extendiéndose de pared en pared, con las puntas negras llenas de sangre y cenizas.
Su rostro ... antes de que pensara que de alguna manera se había cruzado entre la línea
grotesca y exquisita. Ahora lo sabía. Era magnífico. Tenía las pestañas tan largas que se
curvaban en los extremos. ¡Y las pecas! Tenía tres pecas debajo de su ojo izquierdo. Su barbilla
tenía una hendidura adorable, básicamente una señal que decía posa tus labios aquí.

Narcisismo comenzó a preguntarse si hacer que una criatura tan poderosa se enamorara de
ella resultaría ser su mayor logro. Las primeras chispas de pánico florecieron en el pecho de
Viola.

Brochan extendió un dedo agarrado, señalándola. "Abandonada."

McCadden agarró a su hermano por el hombro, pero Brochan lo sacudió fácilmente y se acercó
a ella.

Con el corazón golpeando contra sus costillas, Viola cogió a Fluffy en sus brazos y se alejó.
Retroceder, algo que se había dicho a sí misma que no haría.

Pero necesitaba tiempo. Era hora de planear su próximo movimiento.

***

Lázaro luchó para controlar la rabia, el asombro y la excitación ardiente.

Cameo estaba aquí, finalmente a su alcance, y sin embargo otro hombre se había atrevido a
rodearla con sus brazos. La posesión lo consumía, y las venas de Lázaro ardían a medida que se
formaban nuevos cristales.

Decidió lidiar con el choque primero, no queriendo obstáculos a su premio. Su mujer, y la

muerte del Enviado que la sostiene.

Lo había hecho. En realidad había entrado en el mundo de los mortales.

Al entrar en el portal, había experimentado una privación sensorial total. Había pensado que
había tomado una apuesta y perdido. El conocimiento había despertado su monstruo interior,
sus colmillos y garras volviendo, los cristales en sus venas palpitaban. Pero a medida que
palpitaban, las luces habían comenzado a emitirse y difuminarse. Segundos después, había
caído, abajo, abajo, aterrizando en un campo abierto de flores silvestres. Nadie había estado
alrededor. Ni espíritu, ni humano, ni inmortal.

Cauteloso, inseguro, pero sin atreverse a esperar, se había dirigido a un hogar que había
construido y escondido hace siglos. Residió en una de las tierras que formaron un archipiélago
de Nueva Zelanda ,Islas Sub-antárticas. Un lugar al que había sido incapaz de alcanzar dentro
de los reinos del espíritu.
Al ver su cabina lo había arrojado a sus rodillas. Sí, la madera se había podrido, y sí, el tiempo y
la vida silvestre habían dejado su huella, pero ¿qué importaba eso? Lázaro vivía. ¡Vivía!
Después de ser decapitado.

Su padre tenía razón. Viviría para siempre. No estaba seguro de cómo ni por qué,
exactamente, pero ahora sospechaba que los cristales eran el catalizador. La forma en que
habían palpitado ...

Imposible. Los cristales fueron su caída. No lo fortalecieron; Lo debilitaron, y un hombre débil

no sobrevivía a nada. Los movimientos de Lázaro eran ya más lentos que de costumbre, su
rango de movimiento era más limitado.

Había pensado, buscar y seducir a Cameo. Matar a Juliette y Hera antes de que sea demasiado
tarde.

Se había envuelto en una ilusión de invisibilidad y se dirigió a Budapest. Había atravesado la

casa de Cameo, una verdadera fortaleza, que permanecía invisible para los ocupantes.
Después de leer una mente o doce, descubrió que se había ido más temprano esa mañana.
Había escondido el espejo mágico en su dormitorio, feliz de que la copa hubiera sobrevivido al
viaje, y partió en una cacería propia.

Los murmullos llenaron su cabeza, tirando de él en el presente.

-¿Es Lázaro el Cruel e Inusual?

"¡Tipo! ¿No oí que le habían cortado el cuello?

Lázaro respiró hondo, con los olores más fuertes que en el reino de los espíritus. Detectaba
notas de alcohol y ambrosía, una mezcla agria de perfumes inmortales, la madera, el acero y el
mortero utilizados para construir el club, y un diluvio de demasiadas otras cosas para localizar.
No, no demasiados otros, tres sobresalían por encima de todos los demás. Rosas, bergamota y
neroli.

Se endureció, su erección se tensó contra la mosca de sus cueros.

Su mirada se encontró con Cameo, y el resto del mundo desapareció. Allí estaba, la μονομανία
responsable de su dolor ... y su placer. Sólo habían pasado días, pero su belleza le golpeó de
nuevo, como si lo estuviera viendo por primera vez. Sus mechones de cuervo estaban anclados
en una cola de caballo alta que se balanceaba de un lado a otro. Sus ojos plateados ardían de
tristeza, sí, pero también de calor.

Ella lo atrajo, pero él también la atrajo. Al menos estaban juntos en este lío.

Sus labios rubíes se suavizaron, como si se estuviera preparando para su beso. Ten la
seguridad, te besaré tan pronto como estemos solos, sol. Y luego recogeré mi recompensa ...

Mientras su cuerpo latía con necesidad, abrió su mente a ella, salvo a todos los demás.
Demasiados pensamientos a la vez podrían incapacitarlo. Su escudo estaba en su lugar.

¿Miseria le habría borrado la memoria?

Listo para la guerra, Lázaro dio un paso adelante. Dos cambia formas de oso reaccionaron ante
la agresión que irradió, se metieron en su camino y gruñeron. Lázaro cogió uno por la muñeca
y tiró antes de que el puñetazo pudiera aterrizar, volviendo al bruto para que su espalda se
presionara contra el pecho de Lázaro, creando un escudo. El otro gemelo acabó golpeando a
su hermano.

Cuando el que estaba en sus brazos cayó, inconsciente, Lázaro martilleó la mandíbula del
hermano. Cuando cayó, Lázaro lo superó, una vez más en un sendero hacia su mujer.

El Enviado lanzó a Cameo. Sin vacilar, corrió a través de la multitud -y un grupo de arpías- para
hacia él.

Ella recordó. El alivio le invadió.

"Estás aquí, y estás vivo," susurró ella. Extendió la mano temblorosa para rozarle la mandíbula
con las yemas de los dedos.

El simple toque amenazaba con desmancharlo, las sensaciones eran mucho más intensas
ahora que tenía un cuerpo físico. El calor de su piel, la suavidad incomparable, la fricción
causada por el callo pequeño en su palma ...

Nunca puedes dejarla ir.

¡Debes!

"Eres tangible para mí en el reino de los mortales y ..." Con un jadeo, ella saltó lejos de él.
¿Lleno de electricidad? Literalmente, estás enviando hechizos a través de cada centímetro de
mí ".

¿Electricidad? "El magnetismo animal es fuerte en éste." Él forzadamente dejó de lado el

impulso de gritar, Tócame otra vez. Nunca pares. -¿Alguien te lastimó?

"No, estaba haciendo daño hasta que los Enviados aguafiestas detuvieron la fiesta".

Ella habló tan calladamente, que tuvo que esforzarse para escuchar. Alguien, probablemente
varias personas, la habían hecho sentir mal por su voz. ¿Nadie tenía bolas en condiciones?

Apretó la mano, casi sin estremecerse de placer. La corrección de su conexión ...

Una vez más ella se apartó de él. Frunciendo el ceño, se frotó la palma de la mano, como si la
hubiera quemado.

¿Le dolía el hormigueo?

¿Qué demonios ...?

La Caja de Pandora. La caja colgaba de su cuello, oculta por su camisa y presionada contra su
piel. ¿Cómo podría haberlo olvidado? ¿El poder de la caja lo usaba como conducto?

La culpa se deslizó a través de él. Esta mujer -su mujer- había buscado la caja de Pandora
durante siglos. Había planeado usarla para atraerla hacia su reino, pero nunca había pensado
en dársela. Demasiados riesgos involucrados.
Sus amigos querían destruirla. Parte de Cameo probablemente quería destruirlo también.
¿Qué pasaría cuando-si-la Estrella Matutina escapara? ¿Alguien podría aprovechar el poder del
ser, tal vez incluso usar ese poder contra Cameo? ¿Y si los Señores decidían ocultar la caja, y
Miseria más tarde convencía a Cameo de que terminara su vida así como la vida de sus seres
queridos?

Oh si. Demasiados riesgos. Y demasiadas incógnitas. Lázaro no le mencionaría la caja. No

apostaría a su reacción.

Debería haberla dejado con el espejo, y lo habría hecho si no hubiera temido que los Señores
sintieran su presencia en la fortaleza, no se dieran cuenta de lo que era y lo abrirían.

Debes protegerla. Él creó una ilusión. Cualquiera que mirara a su manera vería a un hombre y
a una mujer de pie a unos pocos centímetros de distancia, sus cabezas inclinadas mientras
hablaban. En realidad, quitó el dobladillo de la camisa de Cameo.

"Uh, ¿qué estás haciendo?", Preguntó.

-Lo explicaré después. -Alguna versión aguzada de la verdad, de todos modos. Sacó un colgante
de manzana de debajo de su camisa y ató la tira de material alrededor de ella antes de
esconderla una vez más, evitando cualquier contacto con su piel.

"Bonita," dijo ella. "Nunca te hubiera visto como el chico de la manzana."

"¿Por qué? Es el fruto prohibido. El pecado original. "Se enderezó y le ofreció su mano. Una
ligera vacilación antes de aceptarla. Suspiró aliviada.

"Mejor", dijo ella con un movimiento de cabeza.

Un suspiro de alivio se le escapó. Dejó caer la ilusión y la llevó de regreso al Enviado. El macho
necesitaba comprender el error de sus caminos y las consecuencias que enfrentaría. No la
tocas. Nunca. ¿Entendido?"

El hombre de ojos rojos y cabellos blancos lo miró de arriba abajo y sonrió sin humor. -
Cuidado, guerrero. Mi tarjeta de baile está llena, pero no me importa hacer lápices a tu
nombre. "

Cameo se movió entre ellos para actuar como un amortiguador. "Aprecio la rutina de macho-
hombre, pozo oscuro , pero necesitas saber algo. Juliette estaba aquí. "La gente dentro de la
distancia auditiva se estremeció, y sin embargo continuó. Thane se fue con ella. Si nos
apresuramos, podemos seguir.

Juliette. Cerca. Venganza por fin. Mejor pronto que tarde. Puntos rojos le hicieron un guiño a
través de su visión, su furia resurgiendo. Tiempo para crear un nuevo jardín de horror
perpetuo. Juliette podría tener el honor del primer lugar. Seguir. ¡Ahora!

Primero lo primero. Había venido aquí por Cameo, desafiando el tiempo, el espacio y la muerte
para estar con ella. La venganza había sido su prioridad número uno, pero aquí, ahora, el
placer de su mujer importaba más que cualquier otra cosa.

Se apegaría a su plan original. Tendría su noche con ella, luego cazaría a Juliette.
Primero, necesitaba una habitación. Golpeó los bloques mentales del Enviado. El nombre
Xerxes lo golpeó ante innumerables imágenes del abuso y la tortura que había soportado en su
demasiado larga vida. Lázaro apretó los dientes y siguió adelante hasta encontrar los
esquemas del club.

El bastardo percibió su intrusión y lo empujó con una fuerza rival sólo de Rathbone.

-Nunca ... -replicó Xerxes.

"Considera la sexta habitación en el ala oeste ocupada por el resto de la noche." Lazarus apretó
la mano de Cameo y la alejó de la multitud.

Cuando salieron de las zonas públicas, quedó claro que todo el edificio estaba diseñado para
confundir a los intrusos. Los guardias armados caminaban en ciertos pasillos y frente a puertas
específicas, pero nadie se movía contra él. Los enviados podían comunicarse telepáticamente,
y Xerxes debió haber expresado su bendición. Probablemente porque eran aliados con Hades y
por lo tanto entre ellos.

Cuando Lázaro llegó a su destino, abrió la puerta y saludó a Cameo. Ella pasó junto a él,
dejando una nube de perfume dulce en su estela, y él la siguió, su boca babeando.

La puerta se cerró con un ominoso chasquido.

Tomó su entorno con una rápida exploración. La habitación era pequeña pero elaborada, cada
mueble finamente hecho ... y destinado a los amantes. Los espejos adornaban el techo, y las
cubiertas de la cama estaban dispersas con frescos pétalos de rosa.

Cameo estiró el brazo para mantenerlo a raya. -¿Qué hay de Juliette?

Ella puede esperar. Tú y yo no podemos. Él empujó suavemente su mano a un lado, consumió

su espacio personal ... y la besó.

Ella lo recibió con entusiasmo, devolvió su abrazo apasionadamente, sin ningún indicio de
dolor. Ella no era simplemente dulce; Ella era su caramelo favorito. No era sólo intoxicante;
ella estaba consumiendo todo. Ella no era sólo su μονομανία. En ese momento, ella era su
todo.

Él le acarició la nuca, los mechones de pelo sedoso que tejían entre sus dedos. Unos pequeños
sonidos meciéndose se alejaron de ella, y él gruñó en aprobación. Sus sentidos se
intensificaron cuando su aliento se mezcló con el suyo, haciéndose necesario para su
supervivencia. Su salvavidas.

La excitación le llameaba las entrañas. Necesitaba agarrarla. Las ondas de sensación pulsaban a
través de él. Los cristales dolían, tal vez incluso se extendían, pero no le importaba.

Él la devoró con abandono, temiendo que nunca se llenara, aterrorizado de que su sed nunca
se apagara, y él sólo querría más. Necesitaría más.

De muchas maneras, le pertenecía. Era más esclavo de ella de lo que había estado con Juliette.

El pensamiento debió haberle aterrorizado. Hacerlo entrar en pánico. Y sin embargo se quedó
en él, sin querer dejarla ir. ¡Mía!
Jadeando, levantó la cabeza y trazó una punta de sus dedos sobre sus labios rojos atractivos. -
Tú me encontraste -murmuró.

Casi gruñó una negación, casi la agarró y tiró de ella para otro beso abrasador. No se puede
presionar demasiado rápido. Miseria aprovecharía la oportunidad para atacar.

Siempre te encontraré, sol.

"Porque quieres tener sexo conmigo." Un rastro de amargura ... una gran cantidad de
excitación.

"Si. Así que vamos a llegar a ello, ¿verdad?

 17

Siempre errar por el lado de matar.

Verdades eternas para cada hombre

Verdades para hombres sin mujer

Cameo se extremeció, y la cálida miel parecía fluir sobre ella de la cabeza a los pies. En un
instante, el anhelo que había luchado tan diligentemente por impedirlo resurgió con fuerza
innegable. Ella tembló. Su sangre se calentó hasta el punto de ebullición. Tenía el vientre
apretado. Entre sus piernas, le dolía.

Miseria siseó, actuando como un niño petulante. Él le dio una patada en el cráneo una y otra
vez, causando un hormigueo extraño para burlarse de los rincones de su mente.

Voy a hacer esto. Voy a tirar los dados. Yendo a dormir con Lázaro, y rezando para retener mi
memoria. Que sea lo que tenga que ser.

Si perdía un solo recuerdo de él ... la forma en que la había mirado durante su reunión, como si
todo estuviera en un mundo mal hecho, la sensación de sus manos sobre su carne sensible,
enredada en su cabello,la forma en que sus labios habían forzado a la suya a moldearse a su ...
no, ella preferiría morir.

-Quítate la camisa -gruñó. Déjame ver por lo que estoy arriesgando mi cordura, mi vida.

Un músculo apretado y duro en su mandíbula. -Mi ropa permanece. La tuya se ha ido.

¿Estaba bromeando? Tenía que estar bromeando. Pero...

El espejo predijo esto. Tantas veces como habían hecho el amor dentro de la visión, él había
permanecido completamente vestido.

"De ninguna manera", dijo. "Quítatela."

-Señoras primero ... caballeros nunca. -Se acercó a la camisa que había roto, pero apartó las
manos-.

"Tit for tat", insistió ella.(algo así como lo uno por lo otro)

"Yo prefiero tit." (también significa tetas)

"Demasiado malo." Ella se mantuvo firme. "Quieres ver la mía, tienes que mostrarme la tuya."

Se puso la camisa por encima de la cabeza y se quedó inmóvil mientras lo examinaba, sin
siquiera atreverse a respirar.

¿Por qué esa resistencia? Era magnífico. Las filas de los músculos se levantaron bastante arriba
en los lugares a través de sus brazos y pecho y abdominales que crearon los valles suavemente
sombreados que la hipnotizaron. La tentó. Alimentando un deseo en ella para tocar y probar y
explorar. Desde el cuello abajo, una cornucopia de tatuajes magníficos cubrió cada pulgada de
piel. Rosas espinosas y cráneos emparejados magistralmente con insectos espeluznantes y, sí,
incluso mariposas. Sus dos pezones estaban perforados, y tenía un rastro oscuro de pelo
debajo de su ombligo que terminaba por debajo de la cintura de sus pantalones de cuero.

Pura perfección masculina.

Su cerebro se derritió. Sus ovarios explotaron.

Debajo de los tatuajes, las líneas brillantes se deslizaban sobre y alrededor de sus bíceps.
Heridas, él las había llamado una vez. Ahora eran más gruesas, más largas también.

Mientras las contemplaba, extendió la mano para cubrir las líneas. ¿Era tan autoconsciente?
¿O temía ser herido?

-Tendré cuidado con tus heridas -le aseguró tranquilamente. Pero, como un acto de
misericordia, volvió su atención a los collares colgados entre sus pectorales. El anillo de Viola y
el colgante de manzana que Lazarus se había cubierto con la tira de material de su camisa.

Cameo alcanzó ... otro extraño pulso de poder que le rozó la piel, y su ritmo cardíaco aumentó,
pasando de sesenta a seiscientos en un abrir y cerrar de ojos.

Cualquiera que fuera la sensación, asustaba a Miseria. Sus silbidos se convirtieron en

maldiciones.

-¿Por qué cubriste el colgante? -preguntó.

Su mirada se apartó de la suya. "Es un artefacto antiguo. Peligroso."

¿Y quería protegerla de eso? "¿Qué tipo de artefacto?" A su conocimiento, la única manzana

mítica pertenecía a Blanca Nieves, cuya historia era mucho más complicada de lo que los
humanos se dieron cuenta ... y mucho más cierta. -¿No es peligroso para ti?

"Un artefacto de vida y muerte", dijo. "Y sí, lo es, pero por casualidad disfruto del peligro".
-¿La utilizaste para regresar al mundo de los mortales? Ella se lamió los labios y aún saboreó la
esencia de él. -¿Eres ahora Lázaro 2.0?

"Yo soy el original. Lazarus 1.0, de alguna manera hecho corpóreo a todos los reinos. ¿Por qué
me codeo con la perfección?

¿Por qué de hecho? "Estoy luchando para creer que eres real, y que estás aquí. Quiero decir,
estabas muerto. Y si estás aquí, ¿deberías ser clasificado como un zombi? "

"Tal vez soy un zombi." Él miró su pecho y gruñó. "Pechoooosssssss."

Una no-risita surgió de su boca, pero gracias a Miseria, la risa murió en la parte posterior de su
garganta. Demonio estúpido.

La decepción brilló en los ojos de Lázaro, pero retrocedió mientras seguía mirando sus pechos.
Cuando se fijó en sus pezones, apareció un destello depredador.

"No te preocupes." El tenor de su voz se redujo a una ronca áspera. Te llevaré allí.

-Es cierto. Tú, Lázaro, eres un lothario. (No tiene traducción, es un hombre que se comporta de
manera egoísta e irresponsable con sus amantes)

"Sin arrepentimiento." Él rozó su nudillo contra su pezón, enviando ondas de placer

directamente a su núcleo. Su núcleo húmedo. Este lothario ha terminado de hablar. Bésame -
ordenó-. No seas gentil. Sé dura. No te contengas.

"Tus heridas ..."

"Beso. Ya."

Sí ... Con la cabeza encogida de deseo, se levantó de puntillas y lo rodeó con los brazos. Sus
labios se encontraron en una carrera frenética, su lengua barriendo dentro de su boca,
saboreándola, aprendiendo de nuevo, entregando un nuevo puñetazo de pasión ...
devorándola. La dulzura de él la emocionó. El chocolate que tanto amaba se mezclaba con un
calor ardiente que ansiaba por siempre.

"No quiero parar con un beso y algunos toques esta vez," él gruñó. "Quiero hacer más. Mucho
más."

El momento de la verdad había llegado. Si ella decía que no, él se detendría. Probablemente se
marcharía por completo. Ni una sola noche, ni un futuro. Lanza esos dados, nena.

-Sí -susurró ella. "Por favor."

El triunfo se reflejó en su expresión mientras caminaba hacia atrás. Sus rodillas golpearon el
borde de la cama, y ella cayó sobre el colchón. Mantuvo las uñas profundas en sus hombros,
por lo que no tuvo más remedio que seguirla.

A ella nunca le había gustado estar atrapada por el peso de un hombre; con demasiada
frecuencia se sentía atrapada y vulnerable. Pero con Lázaro, el epítome de la masculinidad
cruda, la fuerza salvaje y la agresión, nunca se había sentido más segura.

"Camisa. Fuera. Ahora -ordenó-.

El colgante envuelto le rozó la clavícula, energía pura zigzagueó sobre ella. Ella se sacudió
mientras Miseria gritaba.
"Seriamente. ¿Qué es esa cosa? ", Preguntó. Había dicho "un artefacto de vida y muerte", pero
¿qué significaba eso exactamente?

Lázaro palideció. "Se fue.

¿Se ha quitado los collares y los metió en el bolsillo del pantalón?-.

"Ahora. Camisa fuera, sol. Muéstrame lo que he estado perdiendo. Estoy ansioso por probarlo.

Una negativa a contestar. Un cambio de tema. De nuevo.

Un tema para otro día, entonces. Uno que no dejaría ir la próxima vez.

Hoy era una historia diferente, enteramente. Dedicada al rapto.

Cameo se quitó la camisa desgarrada y rasgó el cierre central de su sujetador, liberando sus
pechos. El aire fresco le acariciaba los pezones, y se paraban más altos. Lázaro apoyó su peso
sobre sus rodillas, liberando sus manos ... él la tomó y amasó, y trabajó las endurecidas yemas
entre sus dedos.

"Lázaro..."

"Tales bocaditos perfectos", elogió.

Las ondas de choque de placer la dejaron temblando, y esos temblores sólo se intensificaron
cuando inclinó la cabeza para chuparle los pezones.

-No me he olvidado de mi recompensa. Le besó y Le lamió hasta su ombligo, con el vientre

apretado. -Me complacerás, pero sólo después de que te haya hecho correrte. Dos veces."

¡Dos veces! Una vez sería un sueño, pero ¿dos veces? Sí por favor. Ahora estoy ganando.

Se peinó los dedos a través de su suave pelo de terciopelo, raspando su cuero cabelludo,
incitándolo u ordenándolo silenciosamente que la probara en otro lugar, no estaba segura. Las
sensaciones que él despertaba en ella ... Demasiado, demasiado, pero sospechaba que iba a
quemar internamente si se alejaba ahora.

El caliente golpe de su lengua se movió a través de la cintura de sus pantalones, dejando fuego
y temblores en su estela. Él la miró a través de gruesas pestañas negras, sus ojos gemelos
como cielos de medianoche con un millón de estrellas en la pantalla brillante. -Quiero estar
contigo, Cameo. Todo el camino, nada te detiene. Di que sí."

Sus huesos licuados. ¡Sí! ¡Por favor! Gritó su corazón. Y, sin embargo, dudó. ¿Y si no le
complazco durante el acto? ¿Y si Miseria borrara su memoria antes de que alcanzara el clímax?
¿Y si me acuesto con él, y se va después? Más que nunca, ella quería tiempo con él, una
relación real, no sólo una aventura.

Ella logró gruñir, "No. No hay sexo. Podemos hacer cualquier otra cosa. Quiero hacer todo lo
demás. "
Se había convertido en su única balsa salvavidas en una terrible tormenta. No podía dejarlo ir.
Aún no.

-¿Por qué? Él cogió el botón de los pantalones. -¿Aún no crees que te va a gustar?

"Si ,no, tal vez. ¿Y si simplemente odiaba el sexo? Un pez muerto. Una reina de hielo. Toda
esperanza se perdería.

Ok, vamos a romper esto. Digamos que él hizo su clímax. Estupendo. Maravilloso. ¿Qué pasaría
si ella no pudiera hacerle el clímax?

Tan pronto como su placer disminuyera, Miseria lucharía para alcanzarla. Cameo se convertiría
en nada más que un cuerpo frío y seco en el que Lázaro se arrastraba. Estaría disgustado con
ella.

-Lo siento -dijo ella-.

Mientras saboreaba su ombligo, sus dedos recorrieron sus piernas, detrás de sus rodillas,
acariciando el pulso. Contra su carne húmeda, él gruñó, "No te disculpes, sol. Quiere lo que
quieras, y tomaré lo que pueda conseguir. "Su mano se deslizó hacia arriba, hacia arriba y
apretó el globo de su culo. "Hazme saber si te sientes muy triste para continuar, ¿de acuerdo?"

Le desabrochó los pantalones de cuero y sacó el material con los dientes. Dientes que sintieron
sus bragas empapadas ...

Sus huesos licuados atraparon llamas. -¡Lázario! -el apodo de ella se quedó sin aliento, su
mente dichosa de alguna manera transformando su nombre en lothario-.

"No hay nada más dulce que mi sol. Creo que te va a gustar lo que viene a continuación. "Él no
se molestó en quitarse los pantalones, no los empujó a sus tobillos e hizo las bragas a un lado.
Como si hubiera sido drogado y necesitara otro golpe ahora, y otro y otro más, él la lamía y la
chupaba a través del delgado cordón.

Su espalda se arqueó por su propia cuenta, un gemido estallando de ella. Temiendo que ella
tirara su cabello en su excitación, ella alcanzó arriba y se aferró a la cabecera. Todo el tiempo
continuó lamiendo. Chupar. Lamer. Succionar. Incapaz de detenerse, se retorció contra él,
moviendo las caderas.

-Lázaro, yo ...

Lazario. Como tener un apodo especial. Sólo tuyo."

"Sí. ¡Sí! "Esto era tan nuevo para ella. Tan surrealista y perfecta y maravillosa. Era ... placer sin
polución, sin polución, algo que nunca había pensado experimentar. No te detengas. Por favor,
por favor, no te detengas.

Por supuesto, Lázaro, siendo Lázaro, terminó el dulce tormento antes de que pudiera montar
su boca hasta el final.

Argh! "¡Maldigo tu nombre y el día en que naciste, bastardo obstaculizador del clímax!"

Él le sonrió, perverso y brutal al mismo tiempo, y tan asombrosamente sexy que ella
sospechaba-rezaba- esta imagen estaría para siempre marcada en su mente, y no habría nada,
absolutamente nada, que Miseria pudiera hacer para borrarlo.
-Me darás las gracias muy pronto ... Cami.

Mmm. Le gustaba tener otro apodo especial.

Se desabrochó los pantalones de cuero y tiró la cremallera liberando su masiva erección de su

jaula. Con la mirada fría sobre él, se acarició de arriba abajo. "¿Confías en mí?"

Ella se lamió los labios, asintió. "Confío."

-Entonces confía en que no tome más de lo que me has ofrecido ... no importa lo mucho que
puedas pedirme lo contrario. Se inclinó lentamente, cogiendo su peso con una mano, una
mano que apoyó junto a su cintura. Usó su otra mano para ...

Ella gimió antes de jadear de choque y éxtasis. Había envuelto su cuerpo alrededor de la
entrepierna de sus bragas, la parte más íntima de él presionando contra la parte más íntima de
ella. El resto de él estaba enrollado alrededor del fino y ahora empapado tejido. No había
entrado en ella, y sin embargo había conseguido encajarse contra su dolorido núcleo.

Levantó el culo para levantarla ... entonces, oh, entonces, se frotó contra ella. Un golpe largo y
firme. Se frotó una y otra vez, cubriendo su longitud con su excitación. Otro gemido salió de
ella, éste roto en los bordes.¡ La intensidad del placer! Nada se puede comparar.

Frota, frota ... ella cantó su nombre ... él golpeó el lugar donde más le dolía, aumentando su
necesidad.

"Se siente tan bien, el sol. Te sientes bien. No creas que nunca tendré lo suficiente de ti.

Quería ofrecerle una respuesta inteligente, pero no podía recuperar el aliento. Además, su
mente se había empañado, sus pensamientos fragmentado.

"¿Te gusta esto?", Preguntó.

Palabras incoherentes se derramaron de ella, y ella no estaba segura de si le rogaba que se

detuviera ... no, no, nunca se detendría ... o moverse más rápido ... sí, sí, ¡más rápido! El
placer continuó construyéndose, creando presión, presión abrasadora que exigía que arqueara
sus caderas y lo molestara.

Dentro de ella, un frenesí enloquecido se intensificó. Una locura salvaje, las sensaciones tan
intensas que temía pasar y perder la mejor parte. La necesidad pulsó de la cabeza a los pies,
incluso creó una canción de pasión. Tócalo ... cógelo ... devuélvelo.

Esto fue ... la vida. La vida que siempre había soñado tener. A medida que nuevos gemidos se
alzaban de ella, ella luchó contra el deseo de hacer lo que él sospechaba y rogarlel que la
tomara. Darle más, darle todo. Nunca se había sentido tan vacía. Tenía que llenarla ... por
favor ... ¡por favor!

"Lazario ... no puedo ... necesito ..."

"Esto es lo que tendrás conmigo, mi Cami. Éxtasis. Cada vez."

"¿Cada vez?" ¿Le había ofrecido la relación que ella deseaba? Nunca debes confiar en un
hombre perdido en la agonía de la pasión. -¿Como en, más de una vez?
Más que muchos. Conmigo. "Más rápido ... más rápido ..." Sólo yo. "

¡Él la tenía!

"Esta noche", dijo, inclinándose para morder el lóbulo de su oreja entre sus dientes, "Te haré
venir mil veces, de mil maneras diferentes." Las venas en sus brazos se destacaron mientras él
usaba más de su increíble fuerza para ...

Whoa. Esta noche, había dicho. La palabra resonó en su mente, sus esperanzas se
desplomaron. Y sin embargo, de algún modo, su felicidad física continuó magnificándose; era
grande y terrible, exquisita y atroz; ella iba a explotar, y sólo quedaban piezas de ella.

Desesperada por el alivio, ella tomó sus pechos, le pellizcó los pezones. ¡Creo que estoy
perdiendo la cabeza!

Ella trazó el plano de su estómago, rodeó su ombligo ... y… Acarició la punta mojada de su
erección. Él aspiró en un suspiro.

"Me encanta la sensación de ti. Acero duro y caliente.

Un nuevo gruñido resonó profundamente en su pecho. Mirar a mi mujer mientras toma lo que
quiere. Poseer su placer. Poseerla ,mía.

Qué orgulloso que sonaba. Estaba totalmente intoxicado.

Estaba tan atrapado por el placer como ella, y el conocimiento la derribó, destruyendo lo poco
que quedaba de su control. La presión dentro de ella finalmente estalló. Ella gritó mientras la
satisfacción se arqueaba a través de cada uno de sus miembros y se unía en su centro. Las
réplicas la sacudieron. Los temblores la redujeron a una muñeca de trapo.

Eso fue ... Ella ... ¡Mierda! Eso fue ... Vaya.

¿Cómo había vivido sin ella?

Bebió a la vista de su magnífico y lujurioso Lazario. Sus facciones estaban tensas, sus dientes
desnudos. Las esquinas de sus labios se levantaron ... siguieron levantando ... hasta que pensó
que podría estar ... sonriéndole.

Su mirada se encontró con la suya. Un segundo después, echó la cabeza hacia atrás y rugió al
techo.

***

Siobhan estudió su nuevo entorno, un dormitorio tanto femenino como masculino. La cama de
matrimonio tenía sábanas de color azul marino, un edredón de color marrón, pero una sola
tira de encaje de color crema adornaba los bordes. Diferentes armas colgaban en las paredes,
algunas modernas, algunas antiguas. Una coqueta estaba dispersada con más armas que con
artículos de tocador.

Cámara personal de Cameo, sospechó Siobhan.

Lázaro la había depositado aquí y desaparecido. No sabía que dos amazonas lo seguían. La
palabra de su último acto como rey de Grimm y Fantica se había extendido por todas las tribus,
entre los vivos y los muertos. Había convertido un contingente de amazonas en piedra, y ahora
estaba marcado para la muerte. De nuevo.

Pronto se daría cuenta del golpe previsto. Y es mejor que destruya a sus nuevos enemigos. Si
las Amazonas tuvieran éxito y él moría antes de comprometerse con Cameo, Siobhan se vería
obligada a pasar otros cien años en cautiverio. Todo porque había decidido ayudar a la pareja,
y le mostró a Cameo dos posibles futuros. No había vuelta atrás.

La maldición exigía que juntase parejas, y si fracasaba, sufría.

La negación gritó dentro de su cabeza. ¿Cómo podía ayudar a Cameo?

Utilizar sus visiones para convencer a alguien para redecorar la habitación, que sea más
¿romántico? Nadie amaba más el romance que Siobhan. Tal vez ella convencería a alguien
para redecorar la habitación a su gusto. ¡Habría un sofá de terciopelo púrpura! Los aparadores
y otras piezas serían de ébano puro. El candelabro goteaba con diamantes de oro. Una cama
de dosel de estilo gótico con una lámpara separada que colgaba del centro reemplazaría a la
monstruosidad de trineo sobre la que ahora descansaba. El armario se desbordaría con los
mejores vestidos de las mejores costureras del mundo.

Sus chucherías favoritas decorarían la cómoda. Un reloj de arena sostenido por las manos
cortadas de su hermana. Un arcón lleno de venenos y un surtido de coronas.

La puerta se abrió repentinamente, y su aliento cayó en su garganta. ¡Un visitante!

Un guerrero de cabellos negros y ojos azules tropezó en su interior, y los cielos de arriba, él era
hermoso más allá de la comparación, a pesar de los huecos en sus mejillas y la semana de la
pena de rastrojo en su mandíbula. A pesar, incluso, de la ropa desgreñada que llevaba, el
material arrancado y manchado con sangre seca.

"Cameo", dijo. O más bien, arrastrado. He venido a oír tus disculpas.

Las imágenes del futuro del guerrero jugaban a través de su mente, enseñándole mucho sobre
él. Era William de la Oscuridad, aunque sus amigos se refirieran a él como el Siempre Ardiente.
Sus conquistas eran legendarias. Se había acostado con reinas y diosas, y había matado a reyes
y dioses.

Él era el hijo adoptivo de Hades-

Ella bufó con la indignación. ¿Hades adoptó un hijo? ¿Cuándo? ¿Por qué?

Siobhan examinó las visiones de información sobre la madre ... una pequeña rubia a la que
William parecía reunirse por primera vez en ... no estaba segura de cuándo, los días, los meses
y los años borrosos.

Un millar de nuevas imágenes se derramó en su mente, y ella se encogió. Cada camino

conducía a este hombre al mismo fin: la muerte.
Como ella, soportaba la pesada carga de una maldición. A diferencia de ella, poseía un libro
escrito en código. Le habían dicho que el código lo liberaría. Tenía esperanza.

Si le rescato de una muerte segura y le ayudo a enamorarse, podría quitarme otros cien años
de mi sentencia. Entonces ... finalmente, benditamente, ella sería libre.

La perspectiva la atormentaba. Pero...

¿Ayudar al amado hijo de Hades? ¡Nunca!

Aunque ... por la libertad, haría mucho, mucho peor.

¡Multa! Ella lo ayudaría. ¿Pero cómo? Antes de que Lázaro se hubiese marchado, la rodeó con
una impenetrable ilusión. William no podía verla ... ¿verdad?

Mirándola, se arrodilló al lado de la cama. La botella de whisky rodó de su empuñadura, el

poco líquido que seguía derramándose por el suelo. El tormento y la esperanza lucharon por
dominar, reforzando sus rasgos.

Sabe qué ... quién soy ..., Siobhan se dio cuenta sin sorpresa. Pocos lo hicieron.

-Hay una chica. Su nombre es Gillian. Ella ... -Se frotó una mano por su rostro-. -Era demasiado
joven para mí. Era. Ahora no lo es. Hombres que se supone debían protegerla abusaron de ella,
sólo ha visto lo peor de nosotros, y quiero mostrarle lo mejor. Cuando más me necesitaba, me
negué a vincularme con ella. No quería correr el riesgo de ser hecho humano o ver su amor por
mí convertirse en odio. Esa es la única razón por la que ella trataría de matarme como predice
la maldición, ¿sí? ¿Porque me odia? Entonces vino otro hombre, la miró y vio lo que yo había
visto desde el principio. Un tesoro que vale la pena esperar. Hizo lo que yo no quise y ahora
está atada a él, cuerpo y alma. Anhelo matarlo pero herirlo le hará daño. No puedo hacerle
daño. Muéstrame mi final, "gruñó. "Muéstrame quién me mata. Si supiera..."

Asumió que le permitiría dejar ir a Gillian. También asumió que Gillian era la única para él. Y
ella era ... si él tomaba ciertas decisiones. Si hacía otras elecciones, habría otra mujer ...

Si supiera lo de la otra mujer, la mataría poco después de que Siobhan revelara su identidad.
Porque, en este momento, la mujer era un extraño para él. No significaba nada para él. No era
nada, no, no es verdad. En su mente, ella era peor que nada; Ella era un obstáculo para un
feliz-siempre-después con Gillian.

Que hacer ,que hacer. Si Siobhan lo ayudaba y fracasaba ...

Cuando el cristal permaneció despejado, William maldijo y trabajó a un soporte.

"Hades." Una palabra suavemente hablada, y sin embargo, Siobhan reaccionó como si le
hubieran golpeado en el estómago.

¿Vendría el rey del inframundo? ¿Se enfrentaría al enemigo por fin?

¡Sí! Apareció en una nube de sombras, enviando su corazón a la saturación.

Estaba más bello que nunca, y no tenía derecho. Más alto y musculoso, con el pelo entintado y
los ojos a juego. Ojos tan negros que eran infinitas piscinas. Llevaba un traje a rayas, el ajuste
perfecto para su potente marco, las únicas señales de su naturaleza incivilizada, las estrellas
tatuadas en cada uno de sus nudillos.

Golpeó contra la pared de la prisión, golpeó, golpeó desesperadamente para alcanzarlo, para
sacudirse los ojos.

"Como yo, tienes el poder de ver más allá de cualquier ilusión, ¿verdad?", Preguntó William a
su padre.

"Oh si. Sin embargo, la muñeca inflable es un buen toque.

"Cameo es incapaz de hacer ilusiones." William olisqueó el aire. "Yo huelo a Lázaro el Cruel e
Inusual ... y Los Señores del Inframundo no van a estar contentos con la elección de su chica."

Hades continuó mirándola fijamente. "Tienes razón en ambos”

Cuenta ".

"Sé que el espejo es lo que creo que es. Puedo ver la energía que irradia de ella. Lo que no sé es
cómo activarlo. "

Ella, no. Ella decide quién ve y quién no. "Hades brilló, apareciendo directamente enfrente de
ella, agazapada encima del colchón. "La diosa de Muchos Futuros todavía está atrapada
dentro. Puedo sentirla.

Golpeó el vaso con más fuerza. Su mano se disparó, tocándole donde tocó, y ella jadeó. Una
corriente de calor penetró en su prisión helada. Cuando los estremecimientos la
atormentaron, el cristal se agitó.

Las pupilas de Hades se expandieron con entusiasmo.

Bang Bang Bang. Cómo le encantaría reemplazar su emoción por el dolor.

-¿Estás bromeando? William levantó los brazos. ¿Te estás poniendo duro con un espejo? Dudo
que Taliyah lo apruebe.

¿Taliyah el Corazón Frío? ¿La arpía que Siobhan había visto entrar y salir del posible futuro de
William, debido a su amistad con los Señores del Inframundo? ¿Hades estaba saliendo con
ella?

¡Él merece sufrir!

"Taliyah no me ha hablado en semanas," dijo Hades, su tono de corte.

Buena niña.

Una vez más Siobhan abrió su mente a los días y años venideros, pero esta vez, no importa lo
atentamente que probó, vio ... nada. Ni un solo camino, y ella maldijo. El futuro de Hades
debía estar tan entrelazado con el suyo que no podía ver nada que le sucediera.

Bien, bien. Parecía que su suerte estaba finalmente cambiando.

-¿Cómo Lázaro adquirió el espejo? -preguntó William.

Hades se tensó, su espina dorsal se encogió. "Voy a averiguar."

"Ella es nuestra aliada. No podemos robarla sin poner en peligro su lealtad y la lealtad de los
otros Señores.

Hades frotó dos dedos contra su mandíbula afeitada. -Tal vez ofrezcamos un oficio.

Sí por favor hazlo. ¿Sabía él cuánto Siobhan lo odiaba? ¿Sospechaba que ella solo tramaría su
caída?

Una súbita conmoción en el pasillo sacudió a los dos hombres. El tamborileo de los niños
corriendo y los pasos de sus padres persiguiéndolos.

"No peguen a otro soldado de juguete en el inodoro, Urban", gritó una mujer. "¡Lo digo en
serio!"

Hades y William compartieron una mirada de determinación antes de soltarse, dejando a

Siobhan sola ... pero ella no tenía que ser la diosa de Muchos Futuros para saber que volvería a
ver el dúo padre-hijo de nuevo ... y muy, muy pronto.
 18

"Para asegurar que tus habilidades permanezcan perfeccionadas, haz un nuevo placer matar a
tu mujer todos los días".

Verdades eternas para hombres sin mujeres

- El arte de mantener a su mujer feliz

Mundo. Oscilado

Lázaro tamborileó mientras limpiaba a Cameo, luego a él mismo. Le enderezó los pantalones
antes de enganchar el cierre de su sujetador, cubriendo sus hermosos pechos. Una farsa
necesaria. Una mirada a su perfección femenina, y él estaría de nuevo en ella ... y de nuevo ...

Se sujetó los pantalones, pero dejó ambas camisas en el suelo, con la intención de disfrutar un
poco de contacto piel a piel.

Debería irse. Se había alejado, y él la había sacado. Un milagro, decía ella. Su mente debe estar
libre de la pasión-niebla, la venganza contra Juliette su prioridad número dos.

¿Su prioridad número uno? Deteniendo nuevas formaciones de cristal. La lava fluía por sus
venas, le quemaba, y sus músculos dolían. Señales indicadoras de crecimiento inminente.

Incluso aún, se arrastró hasta la cama con Cameo y la estrechó. Su sonrisa lo había desnudado.
Él nunca sería el mismo. Todo su rostro se había iluminado y la felicidad había brillado a través
de sus poros. No había vista más hermosa en ningún reino.

Era adicto, ya quería otro.

Primero, tenía preguntas para ella. Más tarde, él exploraría cada centímetro de su hermoso
cuerpo, vería y tocaría su tatuaje de mariposa ... la vería y la tocaría por todas partes. Nada le
detendría. Entonces lo bendeciría con otra sonrisa.
Tanto en su vida como en su muerte, había estado con muchas mujeres, pero nadie había
querido decir más que su μονομανία. Compartió algo con ella que nunca había compartido con
otra. Un lazo emocional.

-No sé cómo -dijo ella con voz ronca y trágica, su cálido aliento abanicando su pecho-, pero tú,
Abrazos, mejoras todo.

"Por supuesto que sí." Para ti, sólo tú.

"Corrección. Haces la mayoría de las cosas mejor.

"Lo siento, pero no hay vuelta atrás."

En sus brazos, había sido Cameo, una mujer sin demonio. Feliz y contenta. Nunca había visto
una vista más magnífica. Su piel se había enrojecido y brillaba con salud, vitalidad y placer,
tanto placer. Sus ojos brillaban como diamantes recién pulidos en un platino. Sus labios
hinchados por el beso habían brillado con su esencia.

Voy a estar siempre obsesionado.

"Me sorprende que estuvieras dispuesto a bajar la guardia en un ambiente desconocido", dijo.

"¿Cómo te atreves?" Dijo un gruñido burlón. "Nunca bajé la guardia, ni una vez."

Arqueó una sola ceja negra. -¿Así que no le dio a mi cuerpo toda su atención?

Él gritó una risa, impresionado por su ingenio. "Esta es una primera. Me has apoyado en un
rincón. Si digo que sí, me llamarás un mentiroso. Si digo que no, me llamarás un amante
horrible. De cualquier manera, estaré en un montón de problemas con el hombre.

-Bueno, no puedo acusarte de ser un mal amante mientras estoy todavía tensa desde mi primer
orgasmo. Mientras frotaba su suave mejilla contra su pecho desnudo, él envolvió un brazo
alrededor de su cintura. "Yo realmente lo tuve. Uno verdadero, no una falsificación.

"Confía en mí, sol. Me di cuenta. Además, no tenía planes de detener mi seducción experta
hasta que estallabas. "

-Bueno, gracias -le besó el hueco de su cuello, donde su pulso aún no había disminuido, sus
labios suaves, dulces-. "Pero también no gracias! ¿Cómo se supone que debo vivir sin al menos
un orgasmo al día? "

Casi se ahogó con otra risa. "¿Tú no?"

"¡Exactamente!"

Algo oscuro se retorció en su pecho, su buen humor se evaporó. ¿Y si, cuando Lázaro se
separara de ella, se volvía hacia otro hombre?

"Oye. Se puso rígida. Ella frunció el ceño. "¿Por qué?"

"Tal vez estoy perdiendo tu sonrisa."

"Por favor. Ni siquiera has visto mi sonrisa.

¿Ya lo había olvidado? "Sol, has sonreído después de correrte."

"¿Qué? ¿Yo? Los extremos de su cabello le hicieron cosquillas en la piel mientras sacudía la
cabeza. No puedo sonreír.

"Puedes. Lo hiciste. Se había olvidado. Pobre Cameo. Pobre Lázaro. ¿Qué tan pronto lo
olvidaría? ¿Y cómo reaccionaría cuando lo hiciera?

La autopreservación dijo: "Te regocijarás". No μονομανία, ninguna debilidad.

El resto gritó: ¡Mata al demonio!

Lázaro había sabido el resultado de su algarabía con Cameo desde el principio. De una forma u
otra, la perdería. Había pensado que había aceptado su fin. Ahora, con ella acurrucada contra
él, sólo quería enfurecerse. ¿Nunca más tocar su suavidad? ¿O deslizarse contra el calor líquido
que sólo podía sacar? ¿Nunca volvería a oír que su voz cambiaba de trágica a espumosa
cuando gimió de placer?¿ Nunca más verla desentrañar como la satisfacción quemó siglos de
desesperanza a la ceniza? ¿Nunca más verla sonreír?

No habría ninguna posibilidad de que pudiera hacerla reír.

Desesperado por descubrir si el recuerdo de él ya había comenzado a deshacerse en los

bordes, abrió su mente a la de ella ... y golpeó contra su escudo.

"Dejas eso ahora mismo antes de perder algo que no quieres perder." Ella trazó una yema del
dedo alrededor de su pezón y como él se estremeció - de una manera muy masculina. "¿Qué
es lo que quieres saber?"

"Si el demonio ha comenzado a erosionar tu memoria de mí."

"No." Ella suspiró. "Ojalá tuviera la capacidad de leer mentes. Podría leer la tuya después de
que Miseria haga lo suyo. Su barbilla tembló. -Puedo recordar a través de tus ojos.

La culpa que había experimentado antes regresó, sólo más aguda. Ahora tenía los medios para
liberarla del demonio. También tenía los medios para matarla.

No puedo arriesgarme. Lázaro hizo todo lo posible para convertir su corazón en piedra. ¿Por
qué traer la caja de Pandora, de todos modos? Él y Cameo se separarían pronto, y nunca usaría
la cosa en su contra. La mantendría a salvo, sin permitir que nadie la usara contra ella.
Incluyendo a Cameo.

¿Y si hubiera encarcelado a Juliette y Hera, pero nunca se lo dijera?

La pregunta era un veneno inyectado directamente en su mente. Inescapable y sin antídoto.

Esto -su silencio sobre la caja- era el mismo. Si Cameo descubriera su engaño, sería herida; Ella
se enfurecería y buscaría venganza, y con razón. Si descubrió lo cerca que había llegado de
alcanzar un objetivo de por vida, y descubrió que Lázaro era el que la había traicionado ...

¡No absolutamente no! Su silencio no era una traición sino una bondad. Protegió a Cameo.

Hacer preguntas, recibir respuestas, darle otro orgasmo, salir. Ésa era la forma en que tenía
que ir su segunda oportunidad en la vida. Tuvo que construir un nuevo ejército y atacar al clan
Guardián Águilas por todos lados. Un nuevo ejército tomaba tiempo. "Dijiste que tenías miedo
de que el sexo conmigo fuera malo. ¿He aliviado tus preocupaciones?
Ella trazó una de las venas cristalizadas en sus bíceps. Primero responde una pregunta para mí.
Estas heridas son la razón por la que te negaste a ¿Desnudarte?"

¿Compartir su secreto? ¿Su vergüenza? ¿Su temor de que terminaría como su padre,
derrotado, atrapado y escondido del resto del mundo?

Confiaba en Cameo, pero no confiaba en su familia. Si decía a un amigo, con o sin darse
cuenta, y ese amigo le contara a otro, así sucesivamente, pronto la comunidad inmortal se
enteraría de su debilidad.

Mientras que los cristales permanecieron latentes sin contacto con Cameo, dada la vida sólo
en su presencia, el daño que causó fue permanente.

Se convertiría en un blanco para cada vampiro, cambiador o bruja con la esperanza de ganar
un apodo. Mírame. Mira, mira. Soy yo el que derribó al único hijo del Monstruo.

Juliette podía usar su debilidad contra él. Hera también.

"Tal vez creo que soy gordo", finalmente murmuró. "¿Estos pantalones hacen que mi culo
parezca grande?"

Las comisuras de su boca se crisparon, dándole la esperanza de ver ... no, su ceño volvió. "Se
Serio. Estás escondiendo un mal tatuaje, ¿no? ¿Tal vez el nombre de una ex novia guionada
dentro de un corazón? Oh! Lo sé. La cara de un hombre en el muslo. ¿O un cohete que se
parece a un pene?

"Estoy haciendo una nota mental para conseguir cada uno de esos tatuajes. Suenan de clase
mundial.

-Sí, pero ¿qué nombre entrará en el corazón?

"El mío. Siempre me he amado mejor.

Ella le golpeó las pestañas. "Tenemos mucho en común. Siempre me he amado mejor.

Su intento de coquetear era imposible. "Eres una pequeña mentirosa traviesa. Soy tu favorito.
Admítelo."

"Pozo Oscuro, apenas rompes los diez primeros."

Lázaro era un bastardo egoísta, codicioso en extremo, y tan posesivo que quería sitiar todos
los aspectos de la vida de su mujer, aunque no estuvieran juntos. Dame nombres. Por la
mañana seré el único que quedará. Tendrás que concederme el primer lugar.

Ella resopló. Luego se quedó en silencio. Luego se puso rígida. Sus defensas bajaron, su mente
de repente se abrió a la suya, el escudo desapareció. Su relación con Alex y la angustia que el
macho había causado consumieron sus pensamientos. Así también el tormento que los
Cazadores habían hecho.
Había estado confinada en una celda húmeda y oscura que apestaba a sudor, orina y otras
cosas que Lázaro no podía soportar contemplar. Había sido encadenada a una pared, excepto
por las veces que había sido encadenada a un estante, cada uno de sus miembros se había
sacado de su zócalo. Pokers calientes habían sido presionados en su piel sucia-endurecida,
apéndices eliminados mientras ella gritaba de dolor. Mientras su demonio se reía. Se rió.

¡El bastardo no tenía derecho!

Lázaro luchó para controlar una oleada de rabia negra. Calma. Estable.

Galen, líder de los Cazadores, había entrado en picado, exigiendo saber más sobre los otros
guerreros poseídos de demonios. Información que Cameo se había negado a darle, no importa
cuántos de sus huesos el macho le había roto, o cuántas veces había cortado en su carne ya
lesionada ... o cuando le había quitado la lengua.

¿No quieres hablar? Multa. Ahora no puedes hablar.

Galen era un guerrero poseído por demonios. El arquero de Celos y Falsa Esperanza. Según
palabras en la calle, los Señores lo habían recibido de nuevo en su pliegue.

La rabia de Lázaro sólo empeoró. No era tan indulgente y añadió el nombre de "Galen" a su
lista de venganzas. El macho se convertiría en la atracción estrella en el próximo Jardín del
Perpetuo Horror.

En cuanto a Miseria, Lázaro anhelaba usar la caja, para reírse cuando el demonio fuera
arrancado de Cameo.

Siguió explorando sus recuerdos, un extraño detalle capturando su atención. Borrosa en los
bordes. ¿Por qué? Siguió el hilo y aterrizó en el centro de la memoria de Miseria.

Lázaro comenzó a cavar a través de los pensamientos del demonio y aspiró en una respiración.
La criatura malvada no podía borrar la mente de Cameo sin su permiso. ¿Y cuándo se concedió
ese permiso? Podía hacer más que limpiarlo. Podía distorsionarlo, haciéndola ver el pasado a
través de una lente teñida por el dolor.

Lázaro había descubierto un Miseria intentando desesperadamente ocultarse.

Cameo no había amado a Alex, no de la manera profunda y romántica que ella creía. Le había
encantado su capacidad de hablar con él sin causar una afluencia de lágrimas. Mi querida
Cami. Durante siglos había anhelado compañerismo, comprensión y adoración.

La verdad era que Alejandro había sido un pequeño vendaje colocado sobre una enorme
herida en su alma. El humano no la había ayudado, pero tampoco la había herido. En ese
momento, nunca había experimentado algo mejor.

¿Y qué triste era eso?

Alejandro había sido un hombre preocupado, buscando a alguien, a alguien a quien culpar por
sus propias heridas. Cameo había ofrecido consuelo y al principio, el humano se sentía
agradecido, incluso endeudado con ella. Lázaro pudo ver la gratitud en sus ojos. A medida que
pasaban los días, las semanas y los meses, la miseria personal de Cameo había alimentado al
humano. Había continuado lastimando, y eventualmente había llegado a considerarla la salida
perfecta para su dolor.

El día en que los Cazadores se acercaron a él con relatos de demonios liberados de la caja de
Pandora, Alex había estado maduro para desplumar.

"Lázaro. Detente! "Ola tras ola de tristeza se derramó de ella, arrasándolos hacia arriba en un
océano de dolor. Entonces su mente se borró, su escudo de nuevo en su lugar. Observó un
caballo oscuro y erguido, una cascada alrededor de sus fuertes y delicados hombros. "Mi
cabeza no es tu patio de recreo personal."

Cuando arrojó las piernas sobre el lado de la cama, la agarró por la cintura para mantenerla
presa. No me disculparé. Ya te conozco mejor. Mejor que tú. Y no tienes nada de qué
avergonzarte. Las acciones de Alejandro revelan su debilidad, no la tuya.

Los temblores la sacudían en la jaula de sus brazos, alimentando la necesidad que siempre
bullía en su sangre. "Mi pasado está fuera de límites a menos que elija compartirlo. ¿O tal vez
estarías bien conmigo explorando el tuyo sin permiso?

Su culpa resurgió, un ancla cayó en medio de su océano. Ya le negaba tanto. -Has hecho un
punto válido. Lo siento, sol.

Poco a poco, se relajó contra él. "Te dije que un puñado de gente se suicidó después de pasar
tiempo conmigo, ¿verdad?"

-Tú también me dijiste que tratabas de matarte, añadió en silencio, con náuseas por el
pensamiento. ¿Y si lo hubieras conseguido?

"Cuando conocí a Alex, tuve lo peor de la pena contenida, excepto cuando hablé. Me permití
esperar, pero debería haberme alejado de él. Debería haberme alejado de ti también.

"¡No!" La negación salió corriendo de él con más fuerza de la que había pensado. ¡Calma!
Podría haber estado mejor sin su μονομανία, pero ciertamente era más feliz al tenerla a su
lado. -Estás permitiendo que Miseria hable por ti ahora.

Lázaro había vivido durante mucho tiempo, había combatido a muchos oponentes diferentes.
Los demonios eran malvados, detestables y rencorosos, sin excepciones; No poseían ni un solo
fragmento de bondad. Disfrutaban de la corrupción y la destrucción, alimentándose de los
cadáveres de aquellos que con éxito corrompieron y destruyeron. No podían ser domados ni
redimidos porque no querían ser domesticados o redimidos.

"¿Cómo no puedo?" Dijo Cameo. "Somos uno."

Lázaro le pasó los dedos a través de su cabello, calmándola del modo en que su madre lo
tranquilizó una vez, las pocas veces que se les permitió estar juntos. -No, estás separada. Estoy
atraído por ti, no por miseria. Yo le odio. Él toma lo que me pertenece. "Sus recuerdos de
Lázaro. Su sonrisa todavía lo perseguía. Necesito otro. Pronto. "Para mí, tú eres Blanca Nieves,
y él es una amalgama de los siete enanitos, operando independientemente de sus órdenes."

Una parte de la tensión se desvaneció de ella, sus hermosas curvas se derritieron en él,
mezclándose con él. "Gracioso. También he pensado en Blancanieves. Tu manzana ... "

Se puso rígido y ella sacudió la cabeza, añadiendo: -Pero yo no soy tierna y suave como si ella
era. De hecho, mientras yo estaba en tu reino me sentía más cómoao comparándome con un
villano como la reina malvada. Y en caso de que no te hayas dado cuenta, Miseria no es feliz,
estornudo, tonto, soñoliento, temerario o mudito. Sólo está malhumorado. Así que no puede
ser una amalgama de los enanos.

-No he dicho qué enanos, ¿verdad? Está angustiado, tristeza, dolor, depresión, angustia,
desesperación y desamparo ".

Mientras le golpeaba las pestañas con fuerza, se rascó la uña alrededor de su pezón. "Se
honesto. Realmente tratas de convencerme de que eres el Príncipe Encantado.

Tus labios pueden llamarme por cualquier nombre, sol, y te responderé con un beso.

La boca de Cameo se contrajo y, bajo su mosca, su eje endureció y dolió.

Ella se acercó y besó su esternón, más bajo de lo que había esperado y aún no lo
suficientemente bajo. Quiero estar tan libre de miseria. ¿Ahora que he probado placer? Pozo
Oscuro, no puedo vivir con el demonio mucho más tiempo. No puedo.

El pánico le quemó y le marcó, eclipsando su excitación. -No te harás daño, Cameo. Tú no

permitirá que te dañe. "Debe eliminar al demonio. Él es el peligro. ¿Cómo?

-¿La orden de un rey? -preguntó, y creyó sentir una lágrima caliente deslizarse por las crestas
del músculo en su estómago. Una puta lágrima.

La orden había sido emitida por un hombre. Su hombre. Pero se encontró diciendo:
"Encontraré una manera de ayudarte a destruir al demonio. Una manera en que permanecerás
a salvo. Cierra la boca. No ofrezcas más. No puedes ... Pero algo dentro de él se había roto. ¿Su
resistencia? Esa lágrima ... "Hasta entonces, me quedaré contigo, te protegeré. Incluso de ti
misma si debo.

Su mirada se levantó, encontrándose con la suya, y sí, había lágrimas en sus pestañas. Sus
entrañas se torcieron.

-Soy de una noche, ¿recuerdas? -Le miró furiosa-. "No quiero que me cuelgues solo porque
tienes miedo de poner el golpe final en mi tarjeta de logro de por vida".
Acababa de darle una salida fácil. Una manera de decir adiós ahora ... o en una hora ... quizás
en la mañana. Tal vez en un día. No más de dos. Debería sacarlo y correr, sin mirar atrás.
Cuanto más tiempo se quedara con ella, más pronto su salud disminuiría, más movilidad
perdería. Tenía que estar en su mejor momento si esperaba derrotar a Juliette y Hera.

El tiempo ya no era su amigo. En el reino de los espíritus, había tenido décadas, siglos e incluso
milenios para fortificar las defensas de su palacio, para hacer crecer su ejército y entrenar a
sus hombres para ser los mejores de los mejores. Aquí en el mundo mortal, donde vivían
Juliette y Hera, tenía menos de cuatro semanas para reunir su mierda antes de convertirse en
un engranaje en la guerra de Hades. Una guerra que requeriría toda su atención.

"Además," agregó Cameo, "Estaré ocupadoaTengo que encontrar la caja de Pandora. Ahora
está en juego. Torin dice que alguien ao encontró.

Yyyyy su culpabilidad lo usó como una bolsa de boxeo, golpeándolo negro y azul. Sin embargo,
su determinación se mantuvo firme. Nunca le daría a la mujer la caja. Si alguna vez Miseria la
abrumara, podría usarla para facilitar un fin rápido y seguro.

-¿Alguna idea sobre el culpable? -preguntó.

"Aún no."

Jamás. Tomaría precauciones. -¿Qué hay de encontrar tu placer? Él se inclinó para atraer su
pezón entre sus dientes. "¿No deberías aprovechar esta oportunidad para abusar de mí? Por
cierto, estoy nombrando tus pezones. Esta es traviesa.

Gimiendo, se deslizó las manos en su cabello. -¿Cuál es el nombre del otro?

Volvió su atención a la pequeña belleza en cuestión. "Ella es buena. Y recordarás nuestro

tiempo juntos ... cada segundo. Vólo.

"Sólo porque lo decretas, no lo hace así".

"El demonio necesita tu permiso para borrar tu mente."

Cameo se sacudió derecha, desalojando a Lázaro. "¿Qué? De ninguna manera. Ella lo empujó,
ensanchando la distancia entre ellos. "Nunca estaría de acuerdo en separarme de mis
recuerdos." Ella abrió su boca para decir más, sólo para morderse el labio inferior. "No lo
haría", reiteró con mucha menos fuerza. -¿Y cómo puedes saber algo así?

"¿Cómo crees?" Él la agarró de los hombros, empujó su espalda y rodó sobre ella, fijándola al
colchón. Miseria te hace tan triste que tú pides un nuevo comienzo. "Lo que significaba que ella
se había separado voluntariamente con su memoria de Lázaro.

El conocimiento se estableció, pero mal.

Le separó las piernas, su parte inferior se acomodó más cómodamente contra la suya. Dureza a
la suavidad, necesidad de necesitar. Luego le pellizcó la barbilla, mirándola con la fuerza
suficiente para que su mirada se cruzara con la suya.

"Siempre que el demonio te inunde con tristeza, piensa en esto".

Ella lamió sus lustrosos labios rojos, dejando un destello de intento no disimulado detrás. -
¿Estás encima de mí?
"No arcoiris. Piensa en las cosas que te hace sentir. -Se frotó la punta de su nariz contra la suya
antes de cambiar de acariciarle la mejilla con la suya y luego morderle el lóbulo de la oreja-.

Totalmente desestabilizada, dijo: -¿Me das otro orgasmo?

-¿Estás preguntando o diciendo?

A pesar de que sus párpados estaban pesados y encapuchados de deseo, podía ver sus ojos
brillar con un desafío perverso. "La primera vez podría haber sido una casualidad."

¿Una casualidad? ¡Una casualidad! "Se frotó su erección contra su núcleo. "Sol, te daré tres
orgasmos hoy."

Ella jadeó con fingido horror. "No por favor. Todo menos eso. Absolutamente cualquier cosa,
oh gran y poderoso rey de Grimm y Fantica.

Chica divertida. "Sigue hablando. Te reto. Estás a punto de ganarte un cuarto.

Te debo un beso especial, ¿recuerdas?

Como si pudiera olvidarme.

Abrió la boca para responder. Él tragó las palabras, presionando sus labios contra los de ella y
empujando su lengua profundamente.

"Lazario." Gimiendo, ella se suavizó contra él y envolvió sus brazos alrededor de su cuello.

Casi aulló triunfante. Le encantaba cuando ella se aferraba a él, su tesoro de feminidad suyo
para saquear. "Voy a explorar cada centímetro de ti", le dijo. "No dejaré ninguna parte de ti
intacta. Entonces puedes darme ese beso especial.

Un fuerte golpe llamó a la puerta. -Tendrás que vestirte ahora. La voz de Thane atravesó la
habitación. Juliette, la Erradicadora, ha regresado con todo su clan.
 19

"Nunca permita que su corteza sea peor que su mordida. Los dos deben ser igualmente
terribles.

-El arte de mantener a su mujer feliz

-Volviendo a ser el monstruo que nació para ser

Cameo saltó de la cama, su mente corriendo con un millón de pensamientos diferentes, pero
también hormigueo, como si Miseria todavía le diera una patada en el cráneo. No, no patear -
no sentía ningún dolor- sino bailar sobre su corteza cerebral. Una sensación extraña, y una que
ella nunca había experimentado hasta más temprano hoy cuando Lázaro llegó al club.

¿Mayor conciencia sensual? ¿Deseo simple y desenfrenado?

¿Furia? La llegada de Juliette había interrumpido el segundo orgasmo de Cameo.

Juliette pagaría.

Temblando, Cameo se puso la camisa. Cuando Lázaro se puso la suya, sus movimientos fueron
agudizados por una rabia oscura que ella sólo había vislumbrado dentro de la cueva del grifo.
Debería estar muy feliz. Uno de sus sueños estaba a punto de hacerse realidad.

Envainó una de sus dagas y revisó la recarga de un pequeño semiautomático que había
guardado en su bota. Excelente. Completamente cargado.

"Espero que no te importe, pero estoy pidiendo prestado estos", le dijo.

Él la miró furioso. "Consérvalos. Son tuyos. Pero quédate aquí. "Casi como una reflexión tardía,
añadió," Por favor. "

Como la única hembra de un grupo de hombres fuertes y fornidos, había oído una variación de
ese mismo comando: quedarse aquí, tantas veces que había perdido la cuenta.
"Inténtalo, Darkpit."(apodo que significa Pozo Oscuro) Ella tenía que trabajar más duro que
sus amigos masculinos simplemente para ser considerado como un igual. Al hacerlo, tuvo que
soportar el ridículo. Lo que los hombres consideraban fuerza en otros hombres, consideraban
maliciosos en ella. Ella tuvo que luchar para ser escuchada después de escuchar repetidamente
el despiste. Tu antiguo consorte necesita saber que soy un enemigo formidable.
Aparentemente, tú también. Además, ella necesita saber que tu culo me pertenece.

"Cameo"

"No. No hay excusas sobre el hombre fuerte grande que protege a la hembra débil. Si me
quieres en tu cama, tendrás que aceptarme a tu lado. Ningún otro resultado es tolerable.
"Bien, ella acababa de tomar una gran apuesta. Antes, Lázaro sólo había pedido una noche con
ella. Acababa de aceptar más, pero no porque le gustara o no pudiera seguir sin ella. Porque
temía por su seguridad.

Oh, ella sabía que él todavía la deseaba. Tenía un AK-47 completamente cargado bajo su
entrepierna cada vez que miraba en su dirección. ¿Era el deseo suficiente para anunciar su
felicidad y sostenerla?

Había sido claro desde el principio que quería casarse con una reina, no por amor. Que quería
una alianza, un ejército. No consideraba su material matrimonial.

El recordatorio le picó, y Miseria se regodeó.

Sus ojos se estrecharon mientras palmaba una daga. -Tu corazón es demasiado dulce.

-¿Estás hablando de mi corazón, o de uno de los corazones que guardo en un tarro en casa?

Él le dio un beso. Sé lo que estás haciendo. Exaltando escapadas violentas para que te vea
como una guerrera más que como una mujer apasionada, pero no va a ...

Ella agarró sus bolas y se las retorció. "Soy un guerrero."

"Trabajo," terminó en una nota alta. Cuando lo soltó, se frotó su preciosa mercanía. "Muy
bien. Puedes venir conmigo."

"Caramba. ¿Me dejas ir contigo? Estás hinchada. ¡Solo el mejor!"

Continuó como si no hubiera hablado. -Si te lastimas, incluso un solo rasguño ...

"Te enfurecerás, y la gente morirá, bla, bla, bla. No podemos hacer que tu estancia de una
noche no pueda cumplir con sus deberes, ¿no?

"Oh, cumplirás tus deberes, bien, o la gente no sólo morirá, sol. Ellos rogarán para morir.

¿Cómo podía ser tan sexy y tan irritante al mismo tiempo? "Dejemos de charlar y vayamos a
exhibir uno de dos en 'En Busca de la Venganza’ de Lazarus'".
Su oscura mirada la mantenía cautiva para una eternidad dichosa, esos iris de ébano se
profundizaban y se convertían en remolinos, casi hipnotizándola. Luego salió por la puerta.
Corrió tras él. El pasillo había sido vaciado de guardias. Dentro del club mismo, el Enviado
empujó a los invitados restantes fuera. Los huéspedes que estaban más que felices de irse.
Nadie quería estar en el camino de una arpía enfurecida, mucho menos de un clan entero.

Habría una carnicería.

Cameo se movió hacia una de las ventanas de atrás. Un jardín hermoso floreció con rosas de la
noche, los pétalos macabros rojo sangre. En el borde estaban las arpías. Estaban bien armadas
y rodearon el edificio, perfectamente iluminado por las estrellas brillantes y el resplandor de
una luna vibrante.

Juliette reclamó el timón, el viento levantó sus trenzas oscuras y el borde de su corta falda de
cuero.

Lázaro va a ser esclavizado. Miseria fingía ahogarse en un sollozo. Él va a culparte, te odiará.

-Hay más de un centenar de arpías ahí fuera y sólo dos de nosotros -dijo Cameo, haciendo todo
lo posible por ignorar al demonio.

"Lo sé. Pobres arpías. Lázaro se detuvo justo detrás de ella y apoyó una mano en su cadera.

El hormigueo extraño empezó de nuevo, pero como el calor de su aliento le acariciaba la parte
superior de la cabeza, se estremeció de placer.

Miseria siseó e incluso se quedó en silencio.

"Si yo libero al demonio", dijo, negándose a reclamarle con la palabra mí, "puede incapacitar a
las fuerzas arpías con tristeza. Podemos separarlos uno a uno sin arriesgarse a sufrir heridas.

-Estoy seguro de que te incapacitaras en el proceso.

-Sí -admitió ella. Terriblemente. Ceder las riendas del control permitió que Miseria la llenara de
tanta desesperación que ansiaba la muerte. Sólo con el tiempo y con un milagro se liberaría de
sus garras.

-No -respondió Lázaro meneando la cabeza, decidido-. "Nosotros peleamos."

¿No estaba dispuesto a lograr su venganza de la manera fácil? ¡Un shock!

Más sexy que enfureciendo ...

Thane se acercó y las puntas de sus alas rozaron el suelo. Las arpías me dieron un ultimátum.
Mata a Cameo, o inicia una guerra. No aprecio los ultimátums, así que he decidido comenzar
una guerra. Estaremos contigo en esta batalla.

Junto a él estaba Bjorn y un Berserker de siete pies de altura, el amo de la guardia del club.
Bjorn asintió con la cabeza, y el Berserker dio un paso adelante, diciendo: "Como yo". ¿Dónde
estaba Xerxes?
Esperaba que Lázaro protestara. Su venganza, su batalla. Él agregó a su sorpresa asintiendo
con la cabeza.

Espere. ¿Había aceptado su ayuda como medio de protegerla?

Más irritante que sexy.

Ella no era débil. ¡Y ella lo probaría!

No había ni rastro de Viola ni del camarero que se había escapado con ella. Demasiado. Habría
sido agradable luchar junto a la diosa y su compañero peludo. Mis nuevos mejores amigos.

¿A quién quieres engañar? No tienes amigos. ¿Qué podrías traer a la mesa?

Miseria quería deprimirla antes de la gran batalla para que pudiera ser derribada rápida y
fácilmente. Una táctica que había usado muchas veces antes.

¿Qué traigo a la mesa? -le preguntó al demonio. Fácil. La mesa. La construí.

"Por cierto, escogiste el lado correcto", dijo Lázaro a los demás. He invocado a mis serpientes
del cielo.

¿Él hizo? ¿Cuándo?

Él dijo, "Deberían llegar-"

Los gritos agudos resonaron en el club.

Más de una docena de serpientes del cielo flotaron en el cielo, sus alas membranosas se
deslizaban arriba y abajo. Sus cuerpos enormes, con tonos de joya irradiaban tensión mientras
sus colas estaban enroscadas, listas para atacar. El acelerador goteaba de sus colmillos. Con
cada exhalación, brillantes llamas azules crepitaban dentro de sus fosas nasales.

Lázaro ofreció una fría sonrisa. "Ahora."

"Por supuesto, usted será responsable de cualquier daño que el edificio sufra", dijo Thane.

-Por supuesto. -Lázaro señaló a Juliette-. "Siéntase libre de enviar la factura a sus familiares."

La mitad del ejército de la arpía se volvió para enfrentarse a las serpientes del cielo mientras
que la otra mitad permanecía enfocada en el club. Así que. Estaban dividiendo sus fuerzas. Una
opción peligrosa, colocando a las arpías en una desventaja severa desde el principio. Pero
entonces, no era como si Lázaro les hubiera dejado mucha elección.

A Cameo le gustaba eso de él.

Xerxes apareció al lado de Thane, saliendo de una puerta invisible. Estiró el brazo en dirección
de Cameo, con una daga apoyada en su palma.

Lázaro lo atrapó por la muñeca, impidiéndole hacer contacto con ella. "Mantén tus manos en
tí."

"¡Mi espada!" Ella envainó el arma que había tomado "prestada" de Lázaro y reclamó la daga.

Xerxes arqueó una ceja blanca, y Lázaro lo soltó con un resoplido.

Un movimiento fuera de la ventana llamó su atención. Ella gimió. Grifos se habían unido a la
fiesta. Grifos vivos. Se habían alineado frente a las serpientes del cielo, listos para luchar por el
equipo arpía.

-¿Cómo llamó a los grifos? -preguntó Cameo.

"La palabra de mis hazañas ha viajado rápido." Lázaro subió los hombros en un encogimiento.
¿Leyendo la mente de la arpía? Los grifos la encontraron.

Juliette sonrió. -¡Lázaro! -su voz resonó en el club. "No puedo decirte las profundidades de mi
felicidad, sabiendo que mi consorte vive. Únete a mí, mi amor. No hay necesidad de un choque.
Fuimos hechos para estar juntos."

Si la arpía no hubiera firmado ya su propia orden de muerte, bueno, ella lo habría hecho
entonces. Lázaro gritó la maldición más obscena que Cameo había escuchado.

"Juliette, la Erradicadora, es mía, yo la mataré", dijo bruscamente a los Enviados. Su mirada se

clavó en Cameo. "Y tu..."

"Oye, no te preocupes por mí." En la batalla, la distracción mata tan brutalmente como
cualquier espada. -La dejaré contigo. Y antes de ordenar lo contrario, me pondré en peligro,
innecesario o de otra manera. Pero también ganaré.

Un músculo saltó bajo su ojo. -¿Has peleado alguna vez con una arpía? ¿Antes de hoy?"

-¿No lo ha hecho todo el mundo?

-¿Y vosotros? -preguntó a los demás.

Bjorn de ojos de arco iris lanzó bufido. "Hemos vivido durante miles de años, y las arpías no
tienen ningún filtro o fronteras. ¿Qué piensas?"

Lazarus asintió con la cabeza. -Entonces sabes que tienes que romper las alas para frenarlas o
debilitarlas.

Las alas de la arpía eran pequeñas y generalmente se agitaban demasiado rápido para
agarrarlas. Cameo nunca había logrado esa hazaña particular, pero había una primera vez para
todo.

"Deja de preocuparte", dijo. Tenemos esto en la bolsa.

Lázaro le dio un rápido beso en los labios. "Ten cuidado. O bien ... Luego se concentró en los
demás, sus ojos de obsidiana chisporroteando como las llamas emitidas por sus serpientes del
cielo. El resto de él parecía frío como el hielo. "Estar preparados. En el segundo que salgamos
fuera, las arpías dispararán sus flechas. Concéntrese en ellos. Mis serpientes del cielo se
encargarán de los grifos.
En unión, los Enviados extendieron sus manos. Aparecieron espadas de fuego.

-¿Tus serpientes del cielo me atacarán? - murmuró Cameo.

"Ellos saben de tu pelea con los de mi reino, si eso es lo que estás pidiendo", respondió Lázaro.
"¿Te protegeré de su ira, o te gustaría afirmar tu independencia una vez más?"

Imbécil. "Me gustaría afirmar mi independencia hasta su ..."

"¡Matad!" Con eso, Lázaro se estrelló a través de la puerta, astillas afiladas que lanzaban en
todas direcciones. El movimiento fue tan inesperado para las Arpías como lo fue para Cameo.

Ella lo siguió, permaneciendo cerca de sus talones, y los Enviados se derramaron detrás de ella.
Como predijo Lázaro, se lanzaron flechas.

No puedes ganar, susurró Miseria, sin querer renunciar. Tú perderás, de una forma u otra. Tal
vez ganaras la pelea, pero definitivamente vas a perder a Lázaro. Si no hoy, mañana. Como
todos los demás, se cansará de los intentos infructuosos de animarte.

Cameo lo sintonizó. Distracción muerta, y dolor debilitado. Se centró en la batalla. La misma

cosa que había sido creada para hacer. El mundo que la rodeaba se desaceleró, pero su paso
se mantuvo rápido cuando ella agitó sus brazos y acodó sus muñecas. Las flechas salieron
disparadas de sus dagas, inútiles.

Las serpientes del cielo desencadenaron una tormenta de fuego, acelerando el calor. El humo
formó una nube de oscuridad mientras gotas de sudor corrían por las sienes y la columna
vertebral de Cameo.

Un fuerte grito de guerra sonó. Arpías se lanzaron hacia adelante, tres ávidos castores
reunidos con Cameo a medio camino. Se preparó para el impacto y ...

Lázaro chocó contra las hembras, una pelota de bolos a los pinos.

Tienes que estar bromeando.

Otras arpías saltaron sobre sus compañeros caídos, con las miradas fijas en Cameo.
Afortunadamente, Lázaro estaba preocupado por ... Ella frunció el ceño. ¿Por qué se movía tan
lentamente, permitiendo que las mujeres lo arrebataran? ¿Una estrategia de batalla? ¿Con la
esperanza de dar a las arpías una falsa sensación de victoria?

Sí o no, ella no podía ayudarlo ahora mismo. El nuevo grupo la alcanzó. Bloqueó un bocado y
luego un corte. La sorpresa oscureció los ojos.

¿Qué, esperaban que la bajara fácilmente?

No iba a buscar sus alas, decidió. Sin duda, se esperaban el cambio. En cambio, se giró,
cayendo en una agachada y pateando su pierna. Una arpía tropezó, luego otra. Cuando se
derrumbaron, ella apuñaló sus dagas en sus medias secciones.
Al principio, las mujeres no se dieron cuenta de que habían resultado heridas. La adrenalina
bombeaba a través de sus sistemas, probablemente entumeciendo el dolor. Pero Cameo
permaneció agachada. Cuando las hembras intentaron ponerse de pie, probablemente
pensando que iban a zambullirlos mientras ella estaba abajo, sus intestinos se derramaron a
sus pies. Los aullidos de la agonía arruinaron el aire.

Mi señal. Decidida a acabar con sus oponentes, Cameo saltó. Con golpes rápidos, apuñaló uno
en el corazón y el otro en el cuello. Desafortunadamente, tenían un amigo. La muchacha
rastrilló sus garras por la mejilla de Cameo.

Su carne se rasgó, ardiendo como si hubiera sido removida en ácido. Sus rodillas cedieron y
chocaron contra el suelo. Enloquecida por la rabia, la arpía la siguió abajo.

Ignorando la afluencia de dolor, Cameo hundió su daga en la tráquea de su atacante. La chica

se sacudió antes de caerse.

Grupo uno-hecho.

Sonidos diferentes registrados, haciendo que sus oídos se contraigan. Chasquidos de llamas,
gruñidos y gemidos, rugidos, el chasquido de huesos quebrados, otros aullidos. ¿Dónde estaba
Lázaro? Se puso en pie, un duro golpe se estrelló contra ella, lanzándola a través del jardín.

Ella perdió el aliento, con pinchazos de luz haciendo un guiño a través de su visión, cegándola
momentáneamente. Un duro puño golpeó su mejilla lesionada una vez, dos veces. Un puño
frío. Nudillos de latón. Su mandíbula se rompió fuera de lugar, y su cerebro golpeó contra su
cráneo. La sangre se escapaba por los costados de su boca mientras las oleadas de dolor
abrasador la inundaban.

No te detengas. Sigue luchando. Ella se quedó abajo y pateó sus piernas. Al mismo tiempo, la
arpía se inclinó para entregar el siguiente puñetazo. Perfecto. Cameo se entrecruzó en sus
muslos, bloqueando el cuello de la niña. Ella rodó hasta su estómago, forzando a la arpía boca
abajo.

¡Grieta! La frente de la arpía encontró una roca, y la roca ganó.

Aunque su oponente se rascó las piernas en un intento de levantarse, el golpe la había

debilitado, permitiendo que Cameo se pusiera de pie y golpeara una bota en su rostro una vez
precioso.

Luces apagadas, arpía.

Mareada, jadeando, buscó en el campo de batalla. Las serpientes del cielo habían adelgazado a
la manada enemiga mientras que los Enviados habían derribado su justa parte de las arpías, sin
matar a las mujeres. Bjorn y Xerxes estaban en el proceso de confinar a las hembras heridas
dentro de una jaula camuflada por piedra.
Sólo Juliette se puso de pie. Bueno, no sus pies. No exactamente. Lázaro la tenía en la
garganta, con las piernas en el aire. Ella lo agarró, desesperada por ganar su libertad.

El carmesí lo salpicó de la cabeza a los pies, especialmente grueso por la entrepierna de sus
pantalones. Su camisa y una buena porción de su piel habían sido trituradas. Una tensión
evidente apretó la piel alrededor de sus ojos y boca, el peso de Juliette aparentemente más de
lo que podía tolerar. Sus labios se apartaron de sus dientes en un feroz ceño.

¿Era la carne bronceada de la arpía ... volviéndose gris?

La mirada salvaje de Juliette se lanzó sobre su entorno, probablemente buscando cualquier

cosa o alguien que pudiera usar contra su torturador. Cuando vio a Cameo, jadeó, "Caja. Sepa
... quién ... caja. "

Sólo una caja le importaba a Cameo. De Pandora. ¿Sabía Juliette quién la poseía?

El corazón golpeando contra sus costillas, Cameo llamó, "Lázaro." Con su mandíbula todavía
fuera de lugar, arrastró su nombre.

No se dio cuenta de ella. ¿Su sed de venganza era tan grande que había perdido la noción de
todo lo demás? ¿O simplemente no le importaba lo que tenía que decir?

Después de todo lo que habían hecho en la cama, la segunda posibilidad dolía peor que la
paliza que había tomado.

-Lázaro -repitió, saltando hacia delante-. Se tropezó con un cuerpo, pero se mantuvo en
posición vertical y siguió corriendo. "Déjala ir. Tienes que parar. Déjarla ir. "Si Juliette sabía
quién tenía la caja, Cameo la necesitaba viva. Al menos por un rato.

Sí, la Arpía probablemente había mentido para salvarse. Y si es así, su muerte sería mil veces
peor. Pero es mejor prevenir que lamentar cuando las vidas de los seres queridos de Cameo
estaban en juego.

Se estrelló contra Lázaro, esperando que tropezara; Él cayó al suelo, en cambio, perdiendo su
control sobre Juliette. La arpía rodó y se levantó de un salto.

Nooo! Cameo hizo una obra para ella, pero incluso sin aliento, Juliette logró fingir una
izquierda y, a continuación, zoom derecho. Ella corrió a toda velocidad, y Cameo la persiguió.
Se acercaron al borde de la nube. La aarpía tendría que parar y ...

Juliette se zambulló, cayendo de la vista. Cameo se detuvo antes de que ella también se
desplomara hasta morir.

Uno de los grifos se precipitó por debajo de Juliette, cogiendo a la arpía en su espalda, y el
alivio bañó a Cameo. Habría otra pelea: otra oportunidad de obtener respuestas.

El resto de las serpientes del cielo le silbaban, recordándole que un enemigo aún acechaba
cerca. Las mascotas de Lázaro adorarían castigarla ... y Lázaro también.

El rugió. -¿Por qué, Cameo? ¡Dime por qué!"

Cerró los ojos y apoyó la mandíbula en el hombro. Con un empujón, forzó su mandíbula en su
lugar, y casi la dobló de dolor.

Cuando se calmó, dijo: -La has oído -señaló la dirección en que Juliette había volado. -Tu
consorte podría saber dónde encontrar la caja de Pandora.
"Ella nunca fue mía." Él alcanzó el lado de Cameo, su mirada que escupía el fuego en ella. Y ella
no lo sabe.

"¿Como puedes estar seguro?"

Sus ojos se llenaron de culpa y enojo. ¿Por qué la culpa? "Yo solo sé."

-Bueno, quiero hablar con ella antes de matarla. ¿Bueno?"

Una serpiente del cielo aterrizó detrás de él y chilló.

-No -gritó Lázaro-. Su mirada se mantuvo en Cameo mientras ronroneaba a la criatura, "Ella no
debe ser herida. Nunca. No por vosotros.

No por vosotros. ¿Y no fue eso reconfortante?

"Estoy regresando a Budapest", dijo. "Puedes venir conmigo, o puedes quedarte aquí. En este
momento no me importa. En realidad, me importa. ¡Quédate aquí! "Un mímico de su anterior
orden para ella. ¿Cómo se sentiría un chaval sobre el chovinismo invertido? "Cuando mis
heridas se curen, voy a encontrar a Juliette y tener una charla con ella. Y es mejor que ella esté
viva. La seguridad de mi familia es más importante que tu venganza. ¿Me escuchas?"

-Creo que todos te oyeron -le espetó-.

Cameo se asomó a su alrededor, primero mirando a las serpiente del cielo, luego a los
Enviados. "Algún voluntario para que me lleve a casa, o voy a empezar a cantar una canción de
cuna".

Los tres Enviados y su amigo Berserker pidieron el privilegio. Y, bueno, wow, la serpiente del
cielo se postró para permitir un fácil acceso a su espalda.

Tal vez el golpe en su cráneo había destruido su sentido de la auto-preservación desde que
decidió ir con la serpiente del cielo. Claro, le gustaría romperla y chupar la médula de sus
huesos, pero ¿y qué? Si la comía, se la comió. Si dejaba caer su carga, la dejó caer. Ella moriría
o sobreviviría. En este momento no estaba segura de cuál quería que sucediera.

¿Lo que la criatura no haría? Darle una conferencia.

Cielo serpiente para la victoria. Todo a bordo del SS Express.

Ella se acercó a él sólo para hacer una pausa y mirar a Lázaro. "¿Nos verán los humanos y se
asustarán?"

"No. Se camuflará.
¿Camuflaje? Una nube de humo blanco salía de las fosas nasales de la serpiente del cielo,
cubriéndolo y ocultándole.

"Bien. Eso explica cómo has pasado tanto tiempo sin ser detectada -dijo, marchando hacia
adelante.

"Cameo." Lázaro gritó su nombre, de alguna manera convirtió tres sílabas en un comando
áspero.

"No. Nuestra conversación ha terminado. Ella se acomodó en su transporte.

-Iré por ti -dijo-. Siempre iré por ti.

Él había dicho esas palabras antes. La primera vez, habían sido una promesa, dulce y
reconfortante. Hoy, sonaban como una advertencia.
 20

Nunca te disculpes. Siempre pide disculpas, pero sólo a tu mujer.

-Descubrir el monstruo que nació para ser

-El arte de mantener feliz a su mujer

Tres días. Tres días tortuosos Lázaro permaneció apartado de su Cameo. Había llegado a su
límite.

Él rechinó sus muelas, su mandíbula dolorida en protesta. Todavía no había salido del cuarto
de huéspedes de Downfall. Debido a Juliette, no era lo suficientemente fuerte como para
volver a su μονομανία. Hacia el final de la batalla, la arpía le había metido las garras en la ingle
y, con un grito de victoria, le quitó uno de sus testículos. Había sido demasiado lento para
detenerla.

Había usado su tiempo para crear una funda de cuero para la caja de Pandora, forro con fino
correo de cadena como una capa adicional de protección. La artesanía era impecable, y sin
embargo no coincidía con Cameo.

Sorprendentemente, la separación de ella le tenía agonizante mucho más que la pérdida de su

hombre-huevo. Debería haber sanado ahora. No Cameo, no empeora. Sin embargo, había
empezado a regenerarse sólo esta mañana.

Cualquiera que fuera la razón, Juliette pagaría por su encarcelamiento y los días aparte de su
mujer. Ella pagaría con su vida, sí, pero primero ella sangraría.

Echaba de menos a Cameo. Perdió su ingenio y ferocidad. Deseaba sus dulces besos y su sabor
decadente. Tenía hambre por sus seductores ronroneos de excitación. Anhelaba tener sus
uñas en la espalda una vez más, con las piernas envueltas alrededor de su cintura. Soñaba con
la forma en que le empapaba las bragas. Incluso la forma en que había luchado contra esas
arpías ...
Encima de todo, necesitaba verla sonreír de nuevo, por raro que fuera. Ahora era un
drogadicto en la necesidad de una solución, espasmódico y gatillo feliz, listo para rasgar a los
que se atrevían cualquier persona que se atrevía en su camino.

Él la vio por lo que era, fuerte, inteligente, valiente, todo esto y más. Ella merecía ser su socio,
no sólo una bonita decoración a su lado.

Casi se había metido en las sombras, su vendetta personal contra Juliette y Hera olvidada, sólo
para observarla. Había empuñado una espada con tanta habilidad como había hecho una de
chatarra, el arma una extensión de su brazo. Se había movido como ondulaciones en el agua,
tan suave que parecía inofensiva hasta muy tarde.

Ayer se había averiado y convocó al Enviado con ojos de color arco iris. Bjorn. El más antiguo.

-¿Tengo tu palabra de que esta conversación no irá más lejos? -preguntó Lázaro.

-La tienes -replicó el Enviado-. Incapaz de mentir, se había limitado al silencio sobre el tema.

Cuál era la única razón por la que Lázaro había continuado. -Has estado vivo mucho tiempo.
Más que yo. ¿Qué sabes de Hera? ¿De ... mi padre?

-Muy poco de tu padre. Hera y tu madre, en un momento, eran amigos.

¿Amigos? La noticia había llegado como un shock. ¿Cómo podría un amigo matar sin piedad a
otro? -¿Cuándo se convirtieron en enemigos?

-Cuando tu padre secuestró a tu madre.

¿Un simple caso de celos? ¿Hera quería a Typhon? ¿Por qué?

Había cambiado el rumbo de la conversación diciendo: -¿Sabes una manera de quitar el

demonio de Cameo y mantenerla viva?

Bjorn le había tocado la barbilla con los dedos. "Un recipiente vacío se seca. Es por eso que ella
va a morir cuando sea removido. Si tu lograras revivirla después, lo cual no es una garantía, su
espíritu tendría que ser remendado -o curado- y rellenado. Amor por odio. Alegría por tristeza.

Tenía sentido, pero era demasiado arriesgado. Ni él ni Cameo sabían amar. ¿Había conocido
alguna vez el gozo? ¿Verdadera alegría?

Lázaro paseaba por el dormitorio que había compartido con Cameo y hacía una mueca como
una tierna y regeneradora carne frotada contra sus cueros. Debería dejarla ir ahora en lugar de
después. Debía dedicar sus esfuerzos a la construcción de un ejército. Sí, debería hacerlo. Pero
mantenerse alejado del arquero de Miseria parecía cada vez menos una opción para él.

Le había dicho que la ayudaría a controlar al demonio. Le había dicho que la protegería, incluso
de sí misma.

Debía protegerla.

¡Tonto!
Tenía miles de años. Había experimentado la mejor y peor vida que tenía que ofrecer, y sin
embargo no tenía defensas contra Cameo. Su mera existencia hizo que su enemigo fuera uno.
Sin ella, viviría. Sería fuerte, un líder entre los hombres. Pero sin ella, no viviría bien.

Soy el hijo de mi padre.

¡Nunca! Nunca tomaría a Cameo en contra de su voluntad.

Él rompería el infierno fuera de ella.

¡Maldición! La necesidad de ella amenazaba con superar su voluntad de sobrevivir. Ya la había

deseado antes; Había sido una tentación. Ahora era una necesidad, esencial para su existencia.

¿Era así como su padre se había sentido por su madre? ¿Loco? ¿Había sido el comienzo del fin
para Typhon?

Hacer o romper el tiempo, Lázaro se dio cuenta. Tenía que decidir. Acepta los cristales, y el
resultado final: una vida en las sombras, incapaz de pelear, o evita los cristales y gana tus
guerras personales.

Si eligiera la primera, no podría haber medias medidas. Había cometido ese error antes,
exigiendo que Cameo aceptara una postura de una noche. Como muchas veces y tantas
maneras como había sido herida, ella necesitaba seguridad de su hombre. Ella merecía saber
que era adorada. Sólo entonces ganaría su confianza. Sólo entonces compartiría su cuerpo ... y
elegiría recordar su sonrisa.

A cambio, podría ayudar a Lázaro a lograr su venganza. ¿Qué mejor guerrero tener a su lado?
Podía tenerlo todo, su mujer y su venganza, antes de que los cristales lo alcanzaran.

Pero. Siempre había un "pero". Si Lázaro planeaba pasar lo que le quedaba de sus días con
Cameo, tenía que contarle sobre la caja de Pandora. Tuvo que decírselo antes de desafiar a
Juliette para que la arpía no pudiera tenerla.

¿Y si usaba la caja para hacerse daño?

Podía destruir la caja y simplemente mostrarle los restos.

Ella lo odiaría.

¿Y qué hay de la Estrella de la mañana? La manzana colgó de su cuello una vez más. Él envolvió
su mano alrededor de ella y apretó. Si destruía la caja de Pandora, también podría destruir la
Estrella de la Mañana. ¿O el ser misterioso finalmente se liberaría?

¿Podría la Estrella de la mañana curar Cameo?

Si hubiera alguna posibilidad, no podría destruir la caja. El riesgo pesaba más que la
recompensa. Eso significaba que no podía decirle a Cameo, por mucho que mereciera la
verdad.

No puedes poner en peligro su bienestar. O su futuro. Y ya no se sentiría culpable por esto. ¡Él
no lo haría! Ella significaba demasiado para él, y lo que hizo, lo hizo por ella.

Él la protegió. Fin de la historia.

Nuevo plan, próximo movimiento. Mataría a Juliette antes de que Cameo tuviera la
oportunidad de hablar con ella. Luego volvía sus atenciones a Hera, golpeaba la ubicación de
su padre fuera de ella y finalmente mataba a la mujer que había asesinado a su madre, así
como al hombre que la había esclavizado. Él actuaría rápido. Luego pasaba el resto de sus días
con Cameo, disfrutando del contentamiento que sólo ella podía darle.

Un buen plan.

-Hola, Lázaro.

La voz familiar se alejó del espacio detrás de él, cada músculo de su cuerpo se anudaba.
Palmando una daga en cada mano, él giró y se encontró cara a cara con Hera.

Lazarus lanzó una ilusión, ocultando su furia detrás de una máscara en blanco, borrando
cualquier señal de la manzana debajo de su camisa y las armas atadas a su cuerpo. Que ella
creyera que estaba desarmado.

Los años habían sido amables con ella, haciéndola más hermosa que nunca. Su cabello parecía
una caída de musgo mezclada con exuberantes flores rosas. Sus ojos eran, en esencia, un mapa
aéreo de la Tierra, azul con manchas de verde y marrón. El complemento perfecto para el
hermoso tono de siena de su piel.

Llevaba un vestido hecho enteramente de pétalos de rosa encantados, el perfume dulce de las
flores flotando de ella.

¡Una perra como ella debe oler a azufre!

No había esperado que ella viniera a él. No esperaba que recordara al niño que había quedado
huérfano. Como Lázaro se había convertido en un hombre, había mantenido sus intenciones
para ella para sí mismo.

Hera. Hace tiempo que soñaba con verte de nuevo.

-Te decapitaron. Me resulta difícil creer que sueñas, y mucho menos vivir, "dijo
conversacionalmente.

¿No lo has oído? No puedo morir.

Supongo que tiene sentido. Eres, después de todo, el hijo de tu padre. Typhon. Un cerdo tan
resbaladizo que ha logrado evadir la muerte ... hasta ahora.

¿Se dio cuenta de que acababa de confirmar la supervivencia de su padre? Has matado a mi
madre. Tu amiga -terminó con un mordisco-. -¿Quién es el verdadero cerdo en esa foto?

La rabia oscureció sus rasgos. Luego detectó un crujido de poder similar al suyo -como el de su
padre- y su expresión en blanco. ¿Ella tenía la capacidad de lanzar ilusiones, también?

"¿Sabes por qué estoy aquí?", Preguntó.

"Oh si. Morir a mis manos.

Tienes la caja de Pandora. Mi caja. Mataste a mi esclavo.

Su ilusión enmascaró su sorpresa. Hera, la Diosa cornuda, había sido la maestra de Hilda.

"Sé que la caja está cerca", dijo. "Puedo sentirlo. No mientas

Antes de ser encarcelada en el Tártaro, pasé mis días matando a los varones que demostraron
ser cualquier clase de amenaza al sexo más justo. Yo estaba muy bien. Muy bien. "Ella giró un
mechón de pelo alrededor de su dedo, jugando inocente. "Sostén la lengua y devuélveme la
caja ahora, o te unirás a mi lista de indeseables."

-Tú misma dijiste que la muerte no puede poner sus sucias manos sobre mí. "Iré con la opción
C, y te destrozaré."

-Buena suerte con eso -se paseó por el dormitorio con indiferencia indiscriminada, arrastrando
una punta de un dedo a lo largo de la parte superior del aparador antiguo ... la vanidad ... uno
de los postes de la enorme cama, donde las hojas arrugadas todavía llevaban un Débil rastro
del olor de Cameo. Lázaro no poseía nada aquí, y sin embargo su sentido de la posesión ardía.

Venganza exigió que matara a su enemigo. Actuar ahora. Pero él permaneció en su lugar.
Nunca comience una lucha que no puede ganar. Debilitado como era, tan poderoso como ella,
tenía que proceder con cuidado ... sigilosamente.

-Qué hipócrita te has convertido en tu vejez, eh -suspiró una sonrisa fría a través de su ilusión,
la verdad en su mirada atrevida- una provocación abierta. -Usted, el vengador de los violados,
conocido por castigar a cualquiera que se atreviera a tomar algo que no se ofrecía libremente,
robó la caja de Pandora e impidió que los demonios volvieran a su interior. Desató esos
demonios sobre un mundo desprevenido. Durante siglos, han saqueado, robado y destruido a
los inocentes.

Una risa amarga llenó el espacio entre ellos. "Tienes razón. Soy una hipócrita. Y soy castigada
todos los días por mis elecciones. "

¿Tratando de convertir las mesas en él y ganar su simpatía? ¡Nunca! "Lloro por ti", le dijo, y
alejó una lágrima imaginaria.

-Estoy segura de que sí. Ella se encontró con su mirada fija con una firme determinación. -
¿Dónde está mi caja?

-¿Dónde está mi padre?

Ella alzó una ceja. -¿Quieres salvarlo?

Quiero matarlo.

Una pausa cargada de tensión. Entonces, "¿Dónde está mi caja, Lázaro?"

-¿Dónde está mi padre? -preguntó, acercándose a ella.

"Aprendí bien mi lección, Lázaro. Dejarte vivir fue un error. Dime dónde guardas mi caja, o
destruiré tu familia, empezando con tu hijo.
-No tengo ningún joven. -Le agarró la ingle-. Pero puedes beberlos directamente del grifo.

Cenicienta, realizó un pivote medio, siempre manteniéndolo dentro de sus ojos. Te he salvado
de ser una copia de tu padre. De niño, te perdoné la vida. Me debes."

Me esclavizaste y relegaste el cuidado de mi alma a una arpía. No te debo más que una muerte
dolorosa.

"Palabras valientes. Palabras tontas. No me obligues a desmembrar a tu preciosa Cameo de la

manera que desmembré a Echidna.

¿Había oído su voz al final? -¿La fuerza? El odio que había albergado durante tanto tiempo
explotó dentro de él, metralla emocional incrustándose en cada centímetro de su cuerpo. Las
heridas sangraron más rabia, sólo rabia.

"Nunca he disfrutado dañando a mis compañeras."

"Toca a Cameo, y yo ..." No hubo una amenaza suficiente.

"¿Qué? ¿Congelarse como tu padre, incapaz de moverse, atrapado dentro de una especie de
crisálida? Ella se echó a reír. -Lo he comprobado hace poco. Un destino trágico para un hombre
que alguna vez fue fuerte ".

Un destino que Lázaro compartiría.

Ya se había resignado a ello, o creía haberlo hecho. Si se quedaba con Cameo, seguiría
debilitándose. Tal vez ahora era el momento de atacar. Tal vez nunca tendría más poder de lo
que tenía ahora.

Decisión tomada.

Sin prever su intención, Lázaro se lanzó a Hera. Su hombro se hundió en la parte más blanda
de su vientre, y él rugió con satisfacción ante su sonido de angustia. Mientras la seguía hasta el
suelo, ella sufrió el impacto de la caída, la parte posterior de su cráneo se rompió.

A pesar de la lesión, se golpeó la frente en la barbilla.

Con la adrenalina, apenas registró el golpe. Nunca perdiendo un latido, retrocedió el codo y
golpeó con el brazo hacia adelante. El golpe no encontró nada más que el aire mientras se
alejaba.

Con la esperanza de que regresara, se puso en pie de un salto. Caminó por la habitación
durante cinco minutos ... diez ... pero ella nunca apareció.

Nuevo plan. Debilitado o no, volvería al lado de Cameo. Hoy. Ahora. Cazarían y matarían a
Hera y a Juliette juntos. Encontrarían y matarían a su padre. Confiaba en Cameo y admiraba su
habilidad.

No necesitaba un ejército. Sólo la necesitaba ella .

 ***

"Pon tus traseros en marcha. Nuestra reunión de una millonésima familia está a punto de
arrancar. "La voz de Torin resonó sobre el sistema de sonido que había instalado dentro de la
fortaleza.

¡Estupendo! ¡Maravilloso! Cameo sabía lo que se discutiría. O más bien, de quién estarían
discutiendo.

Cuando le había contado a sus amigas que Juliette, tal vez, podría saber dónde encontrar la
caja de Pandora, la emoción y la esperanza habían florecido. La arpía se había convertido en la
enemiga de los Señores.

¿Lázaro había perdonado a Cameo por haber salvado la vida de su torturador?

Diablos, no. De lo contrario, estaría aquí.

Lo perdí antes de que lo tuviera.

Todos entraron en la gran sala. Cameo se adjudicó un puesto en la parte delantera, con los
brazos cruzados sobre el pecho al encontrar la mirada de cada ocupante: Torin, Keeley,
Maddox, Ashlyn, Sienna, Sabin, Gwen, Gideon, Scarlet, Amun, Haidee, Danika, Kaia, Aeron y
Olivia, una enviada.

Lucien, Anya, Reyes, Kane, Josephina, Strider, Baden y Katarina estaban actualmente en el
inframundo con Hades.

Galen, antiguo enemigo convertido casi amigo, entró en la habitación y se dejó caer en el sofá.
Una tormenta infestada dentro de sus ojos azules. Su cabello pálido estaba enredado en
completo desorden. Acababa de regresar de una misión secreta para ... ¿Hades? ¿Él mismo?
Debe haber fracasado.

La pelirroja Kaia empujó el hombro de Cameo, todo lo que tengo. "Cállate y escucha. Todo el
clan Eagleshield ha declarado la guerra a nuestra chica Cam. Ellos esperan que todos los
Skyhawks hagan lo mismo porque siempre hemos guardado rencor en contra de Cam, el
hombre-caramelo-licious Lazarus. "

¡Cómo se atreven los Eagleshields a tratar de reclutar a sus amigos!

No tienes amigos, susurró Miseria.

¡Los tengo! Sé lo que hago.

Un coro de "boo" sonó fuera de la multitud.

¿Ves? Le dijo al demonio. Amigos.

"Nos negamos, por supuesto. Con cuchillas. -La alegría entró en erupción y Kaia se inclinó.
Cuando la habitación se tranquilizó, añadió: "Hace mucho, Lázaro destruyó una de nuestras
aldeas, pero hoy, oficialmente le perdonamos. Por amor de Cameo y también porque nos
gustaría una oportunidad para torturarlo lentamente. De la manera más no violenta. "Su
mirada se dirigió a Cameo. "La muerte es demasiado rápida y definitivamente demasiado
permanente".

-La palabra es que Lázaro ha regresado de entre los muertos -dijo Gwen-. "¿Cómo es eso
posible?"

Todos los ojos aterrizaron en Cameo. "No lo sé." Su apariencia física había cambiado, las líneas
grabadas a través de sus brazos más gruesos y más oscuros, su odio hacia ellos peor. Tampoco
él.

Sus amigos se encogieron ante el sonido de su voz. Peor aún, se encogieron con más fuerza
que de costumbre.

Te lo dije, Miseria se burló.

Apretó los labios. De todos modos, no tenía planes de contarle a nadie sobre las líneas de
Lázaro. Su secreto era suyo para compartir.

"Voy a preguntar por ahí", dijo Sienna. "Alguien sabe algo." Como el nuevo guardián de Wrath,
los castigos que lo separaban se habían convertido en su mermelada favorita. Ella se quebró
los nudillos. -Que alguien cante como un canario.

-Las mentes curiosas quieren saberlo. Kaia saltó arriba y abajo. -¿Cada pulgada del nuevo
Lázaro vivo trabaja?

Como, ¿le latía el corazón? Ella asintió.

Kaia ofreció una sonrisa astuta. "¿Cuántas pulgadas estamos hablando ¿acerca de? Ajá.
¡Dime!"

Indicó: gigantor. Y mío. Todo mío.

Cameo en silencio, "Focus, la gente!"

-¿Así que menos de seis? ¿Siete? -insistió ella. "Juliette se jactó de mantener sus pelotas en su
caja de trofeos. Al parecer, ella cortó uno de vez en cuando para recordarle a Laz quién era el
jefe. Tiene una nueva durante la última batalla. Sólo me preguntaba si él está experimentando
un encogimiento.

¿Había sido herido? Había supuesto que la sangre que había usado pertenecía a sus víctimas.

¿Cómo podría dejarlo atrás?

Antes de que Miseria pudiera usar su culpa contra ella, se volvió hacia Aeron. "Después de tu
muerte, la Única y Verdadera Divinidad te dio un nuevo cuerpo. Él es el único ser capaz de tal
hazaña, ¿verdad? "Había creado a los Enviados, ángeles e incluso seres humanos de tierra.
¿En cuanto a las otras especies?

Las historias afirmaron que ángeles caídos se habían apareado una vez con los seres humanos
para crear semidioses, los Titanes, los Griegos y los Innombrables. Aunque habían elegido
dejar caer la palabra "demi". Estos semidioses se habían apareado con otros semidioses y
nacieron diferentes razas inmortales. Cambiadores, Berserkers, sirenas, ninfas y un puñado de
otros. Otros semidioses se habían apareado con demonios, creando arpías, vampiros y brujas.
Sin embargo, ninguno de esos seres sabía cómo crear carne a partir de la suciedad-o cualquier
otra cosa.

-A mi entender, sí -la voz de Aeron era tan ronca como siempre-. "No sé cómo lo hizo. Me
desperté en el cielo, ya ligado a mi nuevo cuerpo. "

Así que todavía estamos en la primera plaza. Increíble.

El dolor brotaba de Miseria, un perfume envenenado. Sienna bufó. Kaia y Gwen se volvieron
para secarse las lágrimas.

Aquí voy, volviendo a hacer a todos a mi alrededor miserables.

"Estoy fuera." Cameo caminó hacia el pasillo.

-Tenemos que discutir la caja -le pidió Sabin.

Se detuvo el tiempo suficiente para responder. No te preocupes. Juliette Eagleshield me dirá

todo lo que sabe antes de quitarle la cabeza. "No más jugar bien y parar con una mano de
remoción.

Cameo bajó las escaleras. A lo largo del camino, ella pasó una mariposa en vuelo e ignoró la
inquietud que pinchaba. Se encerró dentro de su dormitorio y se sentó en el asiento acolchado
frente a su tocador ... donde el espejo de Lázaro ahora colgaba.

Al principio, no tenía ni idea de que el espejo estaba en su habitación. Había visto una muñeca.
Luego la tocó y la ilusión se desvaneció, la copa apareció ante sus ojos. Un regalo de Lázaro.
Estaba impresionada por su seriedad ... y aterrorizada por lo que vería después.

La historia había demostrado que solo el dolor le aguardaba.

Las lágrimas se deslizaron por sus mejillas mientras pequeñas penas comenzaban a
mordisquear su alma como ratones hambrientos que finalmente habían encontrado un trozo
de queso. La tristeza y los arrepentimientos corrían por su mente, pequeñas cucarachas que
moraban en las sombras.

A pesar de su explosivo adiós, ella perdió a Lázaro más con cada segundo que pasó. Perdió su
toque. Su gusto. Su corteza de risa, un poco oxidada en los bordes. No mucha gente podía
hacerle reír; Ella era una de las pocas. Incluso perdió sus comentarios irritantes.

Con él, se sentía viva por primera vez desde su posesión, tan cerca de la felicidad que casi
podía ladrar una risa propia.

Lázaro te ha abandonado, no quiere nada contigo. Miseria ronroneaba como un gatito bien
alimentado. Tal vez te sentirías mejor si lo olvidas.
¡Nunca!

Tal vez...

Lázaro creía que el demonio necesitaba permiso para borrar su memoria. Al principio, había
descartado la idea como ridícula. Sin saber las cosas que había hecho y dicho era una tortura.
Ahora, sin embargo, estaba poseída por una tortura incluso peor. Conociendo las cosas
indecentes que había hecho y dicho, las cosas desordenadas que Lázaro había hecho y dicho, y
sabía que nunca volvería a experimentarlas.

No no. La pérdida de memoria sería peor, garantizada, y no podía permitir que el dolor la
convenciera de que finalmente conocería la paz.

Ninguna "paz" podía compararse con el recuerdo de su primer beso.

Los pequeños detalles tanto como el grande. El brillo sardónico en sus ojos oscuros cuando él
la provocaba. La voz ronca de su voz cuando ella le gustó. La forma en que gotas de sudor
corrían por las ondulaciones de sus músculos.

Cameo miró al espejo, desesperada. "Muéstrame el futuro", susurró. "Por favor."

Para su sorpresa, el vaso se licuó, las ondas ondulaban de arriba a abajo. Eventualmente, esas
ondas se dividieron y aparecieron dos imágenes, una a la derecha y otra a la izquierda. En la
primera, Lázaro apuñaló Hera con una versión en miniatura de la Vara. El eje había sido
cortado en dos, la punta bulbosa empujó hacia el centro para dar cabida a una daga retráctil.
En la visión, Cameo observó el asesinato con aire de alivio. Lo había hecho. Consiguió venganza
y sobrevivió.

La escena se transformó, revelando las consecuencias de su victoria. El cuerpo inmóvil de

Cameo ardía sobre una pira. Sus amigos la rodeaban, sus cabezas inclinadas con tristeza y
dolor, gracioso, las terribles emociones eran todavía cortesía de ella.

-¿Si Lázaro mata a Hera, me muero? -preguntó al vaso.

Temblando, se concentró en la otra mitad del espejo y parpadeó en shock mientras veía su
imagen representar la segunda escena. En ella, ella caminó delante de Hera, salvando la vida
de la reina anterior - y causando el final de la suya.

Sin esperanza. Condenada si lo hago, condenada si no lo hago. A menos que ella pudiera de
alguna manera cambiar su futuro.

¿Por qué Cameo protegería a la diosa que había matado a la madre de Lázaro?

La escena cambió, revelando las consecuencias de su elección. Esta vez, Cameo yacía en la
cama, riendo como un caleidoscopio de mariposas bailando por encima.

Whoa. ¿Ella sobrevivió? ¿Y se rió? ¿Con las mariposas?

Tal vez no debería tratar de cambiar su futuro, después de todo. Siguiendo el ejemplo del
espejo, la primera vez había funcionado muy bien para ella.

Pero ... ¿mariposas?

Si uno deja su crisálida con demasiada facilidad, sus alas se debilitan.

Ella debe luchar para salir, o ella nunca tendrá la fuerza para volar.

Recordó las palabras de Lázaro, y se retorció para mirar a una oleada de mariposas
encaramadas frente a su ventana. ¿Qué pasaría si los insectos no fueran un símbolo de la
fatalidad sino que, en lugar de eso, se tragó con dificultad, un presagio de éxito? ¿Y si
señalaban el enfoque de Lázaro? Había dicho que le gravitaban.

Su corazón saltó. ¿Le había perdonado la suspensión temporal de Juliette?

Tal vez así, pero ... Ella apoyó sus codos en la coqueta y apoyó su frente contra los talones de
sus palmas. Siempre la despreciaría por salvar a Hera. Por lo tanto, salvar a la diosa no podía
conducir a la felicidad de Cameo.

¡Pero vamos! ¿Y si perdía a Lázaro? La primera visión mostró su muerte, y en la segunda visión,
no había estado cerca de su cama.

Y sin embargo me reí. ¿Por qué?

¿Había estado cerca?

Tantas preguntas sin respuesta.

Un golpe llamó a su puerta. El cristal se aclaró, revelando su reflejo y el desorden de su

dormitorio. Bueno, eso estuvo bien.

Se paró en las piernas temblorosas y gruñó, "Entra".

Viola barrió adentro, su mascota mordisqueando juguetonamente en sus talones. Hoy Viola
llevaba una sucia camiseta que decía que estoy saliendo con una supermodelo. ¡Yo! El cuello
estaba rasgado y el dobladillo deshilachado. Sus pantalones cortos estaban rayados de
manchas de hierba. El barro endureció sus botas de cowgirl. Fluffy llevaba un traje a juego.

El par había regresado a la fortaleza ayer. La diosa se había negado a hablar de lo que había
pasado en el club, y Cameo no había pedido respuestas.

-Porque soy tu mejor amiga -dijo Viola-, he sido elegida para decirte las malas noticias.

Oh no. "¿Que pasó? ¿Alguien murió? ¿Quien murió?"

Miseria se rió.

"Wow", dijo Viola. "Tu mente inmediatamente va a lo peor de los casos, ¿no? "

Se obligó a inhalar y exhalar con propósito. -¿Qué pasó? -repitió con la mayor serenidad
posible-.

-Gwen y Kaia acaban de conseguir una cuenta en Juliette. La mirada de Viola aterrizó en el
espejo y se ensanchó, su boca se abrió en un suspiro soñador. Como si estuviera en trance,
caminó hacia adelante, con los brazos extendidos hasta el tacto. "¡Oh! ¡Una bonita!"

Cameo cogió una manta y se precipitó hacia el espejo, con la intención de intervenir antes de
que Viola se perdiera ante su reflejo. Misión cumplida.

"¿Cómo encontrar a Juliette eran malas noticias para mí?" Cameo preguntó, secándose las
manos juntas en un trabajo bien hecho.
-¿Quién dijo algo acerca de ser una mala noticia para ti? Es una mala noticia para ella. ¿Me
olvidé de mencionar que la tonta arpía te ha lanzado un desafío? Ella quiere familia contra
familia y luchar uno contra uno. El ganador consigue se quedará con Lázaro ".

Las manos de Cameo se cerraron en puños. "¿Uno a uno? Hecho. Pero Lázaro no es el peón de
nadie. Él elegirá a la mujer con la que está.

No será ella, y no será tú, dijo el demonio. Ese avión ya ha dejado la pista.

"Ella no se preocupa por el libre albedrío, así que tienes que prepararte. Ven. Viola se alejó,
claramente esperando que Cameo la siguiera.

Pies tan pesados como cantos rodados, caminaba con dificultad detrás de su amiga. Entraron
en la sala de artefactos, donde se almacenaron la Vara de Partir, la Jaula de Compulsión,lal
Capa de Invisibilidad y las pinturas creadas por el Ojo que todo lo veía.

El poder engrosaba el aire. Y el polvo. Un montón de polvo. Cameo tosió.

Su mirada fija en la Vara de Partir. Tenía un largo eje metálico y una punta de vidrio manchado
bulbosa. Un toque, y terminaría en otro reino.

-¿Por qué estamos aquí? -preguntó. "No quiero dejar el mundo mortal."

Viola sacó un pedazo de tela de su bolsillo y enfundó cuidadosamente la bombilla. "Como tú

sabse, yo hice mi negocio de Aprenda más sobre la Vara de Partir, mientras quedé atrapada
dentro del reino del alcohol- "

No estabas atrapada. De buena gana entró la segunda vez. ¡Y tú tenías el anillo! -le recordó
Cameo.

"De todas formas. La Vara. Tengo la sensación de que vas a necesitarla. Mientras Viola
hablaba, se inclinaba y retorcía el artefacto ... en surcos naturales que Cameo nunca había
notado, acortando el personal, haciendo que un borde más agudo emergiera de la punta.

Su estómago se retorció en un nudo apretado. La Vara se había encogido en una versión en

miniatura de sí misma, convirtiéndose en la espada que había visto en el espejo. Lo que
significaba que el artefacto acababa de convertirse en el arma que Lázaro usaría para matar a
Hera ... o Cameo.

Así que El espejo había mostrado dos posibles futuros, y ahora Cameo tenía que elegir cuál ella
deseaba que fuera fructífero.

No hay necesidad de reflexionar. El segundo. Por supuesto que escogió la segunda. ¡Ella se
había reído!

Pero ¿qué hay de Lázaro? ¿Su felicidad arruinaría la suya?

 21

"Tu reino nunca experimentará paz mientras tus enemigos todavía vivan y tu mujer está
alterada."

-El arte de mantener feliz a su mujer

Lázaro entró en la fortaleza de Budapest como si fuera suya. En su mente, lo hizo. Había
decidido ir con Cameo, así que tuvo que ir con él. Ningún otro resultado era aceptable. Lo que
le pertenecía ahora le pertenecía a ella y viceversa. Por lo tanto, él poseía la fortaleza.

Se detuvo en el vestíbulo. Quizás la proximidad a Cameo lo fortaleció de alguna manera

mientras lo debilitaba en otros, porque su testículo finalmente terminó de regenerarse. Un
proceso agónico que no traicionó ni palabra ni hecho.

"Bienvenido. Una voz desencarnada se derramó sobre un sistema de intercomunicación. Una

voz que él conocía pertenecía a Torin, títere de la enfermedad, que una vez había salido con
Cameo. El macho sólo viviría porque nunca la había tocado.

Con las cámaras colocadas alrededor del perímetro, Torin había sabido de su llegada en el
segundo que había lanzado frente a la puerta. Lázaro había abierto su mente a los ocupantes
antes de entrar y no había sentido el deseo de atacar.

Tal vez porque Torin había anunciado, "Tenemos un invitado. No lo matéis."

Lazarus soltó una de las cámaras mientras se ponía en movimiento. La urgencia lo cabalgaba,
azotando su flanco; Aumentó su velocidad mientras golpeaba un tramo de escaleras.

En el segundo piso, vio a una mujer que había conocido hace mucho tiempo. Había sido un
niño y había estado comprometida con Hades. Keeley, la Reina Roja. Typhon había arrastrado
a Lázaro al inframundo para rendirle respeto.

En ese entonces ella tenía el pelo rojo y ojos marrones. Hoy sus largos mechones eran rosas,
sus ojos tan verdes como la hierba. ¿Mañana? Quién sabía de qué color serían. Sus rasgos
estaban atados al calendario y cambiaban con cada temporada.
Observó cómo la mujer entraba y salía de las habitaciones, llenando los diferentes artículos en
una bolsa. "Ella va a necesitar esto -" un jarrón "- y esto -" sacó un clavo de la pared "y
definitivamente esto!" Un par de gafas de natación.

Su mirada insondable aterrizó en él, y ella ofreció una sonrisa distraída. "Oye, perezoso.
¿Quería decirle algo? Necesito buscar el tablero de corcho viejo. Si estás buscando a mi chica,
ella está en su habitación, preparándose para el desafío. ¡Buenas noticias! Ella aceptó."

¿Qué tablero de corcho? ¿Qué desafío? ¿Y aceptó qué, exactamente?

Lázaro no esperó a preguntar. En su lugar, se alejó a paso rápido por el pasillo, pasando por
una puerta abierta donde Sabin, guardián de Duda, estaba de pie en el centro del marco,
bebiendo una taza de café y mirándolo. O para arriba. El macho salió a las seis y siete. Sin
camisa, el tatuaje enorme de la mariposa en su lado derecho no podía faltar. La marca de su
demonio.

Pronto veré y lameré mi marca de sol.

-Has herido a Cameo -dijo Sabin-, y te quitaré las dos cabezas.

Bajo cualquier otra circunstancia, Lázaro habría atacado sin previo aviso. Amenazarme, morir.
Pero él dijo, "Justo lo suficiente." Si le dolía a Cameo, él merecía cualquier dolor que el
guerrero calmara.

Frunciendo el ceño, Sabin se frotó los brazos. "Hay algo diferente en ti. Me estás haciendo
sentir un hormigueo."

Lázaro se pasó la lengua por los dientes. El guerrero percibió la caja de Pandora, a pesar de la
funda de cuero y del correo de cadena. Con Hera caliente en su rastro, él había tenido que
traer el colgante con él. "Lo que sientes es probablemente la atracción sexual. Lo siento, pero
vas a tener que lidiar con eso. "

La consorte de Sabin, Gwen, se acercó a él y le lanzó los colmillos a Lázaro. "No me siento
diferente, pero definitivamente usaré tu cráneo como retrete".

Gwen era una arpía del Clan Skyhawk, pero él la toleraba. Sabía que era mejor no odiar a toda
una raza por los pecados de una persona.

Cada otra puerta abierta tenía otro guerrero en su lugar, esperando para aterrorizarlo. Esta fue
una caminata de dolor prometido, ¿no? Lo que sea. Estaba saliendo con Cameo. Esto tenía que
suceder tarde o temprano.

"Hormigueo también, y definitivamente no es atracción sexual." Maddox, guardián de

Violencia, tenía cabello negro y ojos violeta, un hombre tan letal como él era bonito. -Podría
ser rabia, sin embargo. Trastorna a Cameo, y voy a jugar a Go Fish con tus órganos internos. "

Gideon, guardián de Mentira, tenía un ambiente de punk rock, con piercings múltiples y pelo
azul que era una combinación perfecta con sus ojos. "No siento tu nuevo mojo, pero quiero
saltarte los huesos. No podía pronunciar una sola verdad sin sufrir dolor debilitante. Y agregó,
"Y FYI, Cameo no es como una hermana para mí. No me importa una mierda si la usas y abusas
de ella, y ciertamente no usaré tu cráneo cortado como una ayuda masturbatoria.
Una mujer embarazada de cabello oscuro rodeó la cintura de Gideon con el brazo. Le ofreció a
Lázaro una suave y dulce sonrisa. "Lo que mi marido quiere decir es que va a coger tu cráneo al
infierno y volver." Esa dulce sonrisa nunca vaciló.

Maldición, pero a Lázaro le gustaba esa gente.

Amun, antiguo guardián de Secretos, estaba junto a su mujer ,la fuertemente tatuada Haidee.
¿Hieres a Cam? Te cortaré la garganta mientras duermes y bailaré en tu sangre.

Bonito.

Aeron, antiguo guardián de Ira, besó a su mujer, una Enviada de pelo oscuro, antes de
encontrarse con la mirada de Lázaro. "Sin embargo, volviste de los muertos ... no lo volverás a
hacer cuando acabe contigo si lastimas a Cameo".

-Muy bien charlando con ustedes. Lázaro llegó a la habitación de Cameo y entró sin llamar.
Cerró la puerta con un suave chasquido, casi vencido por una opresiva mancha de dolor.

Sin darse cuenta aún, su μονομανία corrió aquí y allá. Por primera vez desde que se separaron,
sintió que podía respirar. A pesar de su estado de ánimo oscuro. Finalmente estaba en casa. La
tensión se evaporó, la excitación tomó su lugar.

"Quiero más que una noche contigo", anunció.

Ella giró, cabello negro como un gato bailando con el movimiento. Sus mejillas delicadas se
ruborizaban con suavidad, pero sus gruesas pestañas estaban húmedas y puntiagudas, sus ojos
plateados bordeados de rojo. ¿Había estado llorando?

Un gruñido resonó profundamente en su pecho.

"Lázaro. Estás aquí. La tristeza de su voz contenía un borde afilado y lo arrancó por completo. -
No estaba segura de volver a verte.

Permanecer en el lugar demostró ser una hazaña hercúlea. Si la tocaba, la conversación

terminaría. "Dime qué pasa, sol, y lo arreglaré."

Una nueva ronda de lágrimas brotó y su barbilla empezó a temblar. -Lamento mucho haber
arruinado todo por ti. Te extrañaba ... te perderé pronto ... nuestro tiempo juntos es limitado,
incluso manchado, y ... y ... "

Miseria había usado su separación para atacarla, se dio cuenta. Los dientes crujían, Lázaro alzó
la mano y envolvió su mano sobre la manzana, todavía escondida debajo de su camisa. Más y
más ansiaba matar al demonio, enseñarle el error de sus caminos.

No puedo arriesgar a Cameo.

-Si matas a Hera -dijo, y resopló-, me muero.

Su frente se arrugó. "¿Cómo lo sabes?"

El espejo me lo mostró.
"Recuerda, el espejo muestra futuros posibles." Pero él podría no tolerar el pensamiento de su
muerte en cualquier capacidad. "Ahora que lo sé, puedo tomar medidas para asegurarte de
permanecer a salvo." Y lo haría. "Siempre me he negado a pedir ayuda a nadie. Creía que
necesitar ayuda significaba que era débil. Pero te lo estoy preguntando. Ayúdame a encontrar
a Juliette. La mataremos juntos. Cuanto más rápido, mejor. Estoy seguro de que hay un estudio
que confirma que parejas que matan juntos, permanecen juntas. Además, si supiera dónde
encontrar la caja de Pandora, ya la habría usado para matarte. Cuando Juliette se pudra en
una tumba, podemos concentrarnos en Hera. Si es necesario, tráela. Y una vez derrotada,
podemos encontrar y matar a mi padre.

La esperanza ardía en sus ojos, sólo para ser apagada. Las lágrimas corrían por sus mejillas,
destrozándolo. -¿Quieres que muera tu padre? Eso es tan triste. Quiero decir, yo sabía que era
un bruto, pero seguramente tienes buenos recuerdos.

Si no estuviera tan molesta, se habría divertido. Un corazón tan suave para un guerrero tan
endurecido. Typhon esclavizó y violó a mi madre. Celebraré su muerte.

-Oh, Lázaro. Lo siento mucho. No es de extrañar que quieras casarte con una reina por un
ejército. Un ejército que no puedo darte. "Sniffle, sniffle. "Y gracias a mí, le falta un testículo ..."

-Tú, sol, eres un ejército de uno -intervino él-. -Yo te llevaré. Y tus amigos."

Ella resopló ahora. -¿Me llevarás? ¿Nos llevarás? Guau. Que honor. Todo el mundo estará ...
contento. Preveo que no habrá problemas con tu plan.

Él fingió un shock. -¿La Madre de la Melancolía acaba de hacer una broma?

"Ella ciertamente lo hizo, y su broma incluso tiene un pinchazo. ¿Adivina qué? Eres tú. Debido a
que la primera vez que emitas una orden a mis amigos, se turnarán para golpear. Unos pocos
podrían incluso darte una patada en la pelota.

Su mirada se deslizó sobre ella, permaneciendo en sus lugares favoritos. "Te alegrará saber
que mi testículo se ha regenerado. ¿Quizás deberías darle un beso de bienvenida?

Ella envolvió sus brazos alrededor de su centro, de repente barrió lejos por una nueva marea
de dolor. No debes dejar que mis labios estén cerca de tus joyas. ¿Mencioné que arruino todo?

Demonio maldito Es hora de sacar sus garras de sus emociones.

Lazarus suspiró. "Tienes razón. Arruinaste mi vida bien ordenada, mi plan de casarme con una
reina que no amaría y probablemente ni siquiera me gustaría, y destruiste cualquier
oportunidad que tuviera para una existencia pacífica. Eres terrible. Tienes cero cualidades
positivas.

Su mandíbula cayó. "Debo tener algunas cualidades positivas."

"Por favor. Sólo estás bromeando. Eres irremediablemente irremediable. Vaya, admítelo. -
Inclinó en su voz un tono de desprecio para agravar a un santo-. "Admítelo para que pueda
tener lástima, besarte el infierno."
No haré tal cosa. ¡Vete, piedad, bésate!

Incapaz de mantenerse alejado -y sin saber cuánto tiempo más podía esconder su sonrisa-
cerró la distancia y la arrastró contra la sólida longitud de su cuerpo. "Acepta mi oferta, y te
daré un beso de calcetines."

Los escalofríos hicieron que sus pezones se frotaran contra su pecho. Se calmó, cada una de
sus celdas prendió fuego y quemó su control. Ella se calmó, aunque el pulso en la base de su
cuello corría.

-Sospecho que me darás el beso que me derrita, de todos modos -susurró.

Le encantaba cuando tenía razón.

Lázaro reclamó sus labios con feroz demanda. Ella dio la bienvenida al empuje duro de su
lengua pero ella no devolvió su volátil pasión. Inaceptable. Cuando abrió su mente a la suya,
oyó el demonio lamentarse.

La venganza será mía.

Levantó a Cameo en sus brazos y la llevó a la cama, donde la arrojó al colchón.

En este momento, somos las únicas dos personas que existen. Alzando la cabeza, se quitó la
camisa. Después de quitar el colgante de la manzana, lo colocó en el cajón superior de su
mesita de noche.

Más tarde, crearía una ilusión para esconderla mejor. Y no se sentiría culpable.

Ella miró fijamente el cajón, las ruedas en su cabeza claramente hilando. -Todavía no me lo has
dicho ... -empezó ella.

"Concéntrate en tu hombre. O más bien, mi amasijo de placeres masculinos.

Su mirada lo acarició, las pupilas negras se derramaron sobre los iris de plata. Ella se lamió los
labios, y la visión de su pequeña lengua rosada casi lo despidió. "Lo más importante de ti ... es
tu ego. Por eso no debería admitirlo, pero qué diablos. Eres tan hermosa."

"Tú eres el hermoso." Sus tatuajes no pudieron ocultar el ataque de cristal.

Desesperado por cualquier contacto que ella permitiera, se arrastró encima de ella. Trazó el
corazón humano grabado en el centro de su pecho, y las dagas perforaron cada una de las
cámaras. Entonces, la punta de su dedo rodeó su ombligo y su tripa se cerró de deseo.

"¿Quieres otro orgasmo, sol?" La pregunta no era más que un croar. Quería darle orgasmos.
Plural. Como en, miles.

El aliento se enganchó en su garganta. "Quiero. Realmente, de verdad. Pero primero quiero ver
esos testículos que mencionaste. Una chica tiene que inspeccionar su mercancía.

La lucha por ocultar su sonrisa se intensificó. -¿Qué me darás a cambio de mi cooperación?

Como él había esperado, el resto de su dolor dio lugar a la determinación. -¿Y la oportunidad
de sobrevivir a este encuentro?

"¿Cuál es mi otra opción? ¿Morir de placer?

"Sí. ¡No! Ella le dio un puño.

Riendo, se puso de rodillas. Sus ojos se cerraron, plata líquida contra negro. Lentamente, se
desabrochó los pantalones, dejando crecer la anticipación. Cuando la necesidad alcanzó sus
exquisitos rasgos, su diversión se agotó. Aún más lentamente, bajó la cremallera.

Ella tragó saliva. -¿No hay ropa interior?

"¿Por qué molestarse? Sospecho que mi mujer me prefiere desnuda. Él empujó el material, su
erección salió libre. Él dio a sus testículos un tirón antes de envolver sus dedos alrededor de la
base de su eje. "Mira. Tu mercancía es perfecta. ¿Feliz ahora?"

"Creo que estoy llegando allí." La ronca áspera en su voz atrajo una gota de humedad de su
erección. "Sé que estás curado, pero voy a escribirte una receta para un pequeño Cameo, y te
ordeno que me tomes dos veces al día".

Su agarre se flexionó por sí solo. Infierno sangriento. Con un gruñido feroz, se abalanzó y le dio
otro beso ardiente. Él la devoró, y ella lo devoró de vuelta, el beso rápidamente en espiral
fuera de control. Sus entrañas se volvieron fundidas, y su eje dolió. Cameo era más adictiva
que cualquier droga.

Él no podía tener suficiente de ella, esta mujer que lo había encantado más allá de toda razón.
Era pasión y placer, de repente su única razón para respirar.

Luchando contra los temblores, él la desnudó. Su mente casi no podía calcular la

majestuosidad de su belleza. La piel de alabastro. Aquellos pezones oscuros ya fuertes y listos
para él. Qué delicada era su estructura ósea ... un engaño. No había mujer más fuerte.

Entre sus piernas, un pequeño paja de rizos húmedos rogaba su atención. Desamparado para
obedecer ... Se reclinó sobre sus ancas y colocó sus piernas fuera de la suya. La mujer que
decía que no podía venir era rosada, húmeda y muy ansiosa.

Pasó el dedo por su centro antes de deslizarlo dentro de ella. Sus caderas se arquearon y ella
gritó. Cuando él sacó ese dedo de ella, gimió en decepción.

"Voy a darte más. En un momento. -Le dio la vuelta y recibió su primera vista completa de su
mariposa. Sus antenas descansaban entre sus omóplatos, su tórax perfectamente alineado con
su columna vertebral y su abdomen terminaba en la grieta de su culo. Alas delanteras
envueltas alrededor de sus caderas mientras que las alas traseras estaban envueltas alrededor
de sus muslos. Los colores ... miles de colores resplandecían dentro de un contorno negro
dentado: una mezcla femenina de púrpura y rosa, con manchas de plata para emparejar sus
ojos.

Duro como una vara, trazó la mariposa con su lengua y deslizó su dedo dentro de Cameo. El
calor húmedo lo saludó, y él gruñó con satisfacción. Ella jadeó, sus paredes interiores lo
apretaban, creando una prisión que adoraba.

Él trabajó en un segundo dedo, y ella susurró su nombre. "Lazario." La maravilla en su voz

hinchó su pecho con orgullo. No te detengas. Por favor."

"Nunca." Dentro ... Él inclinó su muñeca. Fuera...

Ahora gritó. Una maldición o una petición, él no estaba seguro. Él aceleró su paso. Dentro y
fuera, dentro y fuera. Sus caderas rodaron mientras sus dedos volvían a entrar. Su cabeza se
golpeó sobre la almohada, cintas de seda negra enredándose. Agarró la sábana y masticó su
labio inferior, sus uñas cortando el algodón. Ella era la imagen de la pasión y la felicidad.

Dentro, fuera. Dentro, fuera. Dentro, fuera. Más y más rápido. Él rozó su pulgar sobre el
corazón abrasador de ella, y ella tembló. Así que lo hizo de nuevo ... y otra vez.

"¡Lazario!" Ella alcanzó el clímax, sus paredes interiores apretando y desenclavándose.

"Mi Cami".

Cuando se quedó floja, la hizo rodar. La satisfacción irradiaba de ella mientras ella le sonreía,
despreocupada y lánguida.

Esa sonrisa ... la materia de los sueños.

La necesidad salvaje pulsaba dentro de él, su propio orgasmo casi le disparaba. Se aferró a su
erección, comandando con brusquedad: -Tócame, sol. Por favor."

Dibujó un dedo a lo largo de sus labios rojos y besados. -¿Con mis manos o mi boca? Después
de todo te debo una recompensa.

"Manos. Boca. -Dame. "Ambos." Él tomaría cualquier cosa que ella deseara darle. Se lo llevaría
todo.

-Voy a comerte -le prometió, y se tensó, listo, tan listo. Pero sólo después de quitarte los
pantalones de cuero.

Un enorme pánico refrescó su ardor. "Te quiero ahora. Justo así.

"Fuera", dijo ella sacudiendo la cabeza. La mirada se clavó en él, se sentó. Sus pechos perfectos
se movieron, y por un momento, olvidó su propio nombre. O guardo mis labios para mí, y
deseas que tu testículo nunca vuelva a crecer.

-¿Por qué quieres que se vayan los pantalones? -preguntó.

-Quiero verte entero. -Los ojos plateados luminosos le suplicaban, con sus pestañas tan largas
que proyectaban sombras sobre sus mejillas. -En la forma en que me has visto toda.

Sí, pero él había visto su belleza y fuerza. Ella vería en él tanto su vergüenza como su debilidad.
Tendría que explicar lo que le había sucedido a su padre, lo que un día le pasaría a Lázaro. Ella
podría insistir en que se separasen. En cierto nivel, ella se preocupaba por él. ¿Por qué otra
cosa confiaría en él con su placer? Ella lo querría sano y entero. Odiaría lo completamente que
su sentido de autoconservación se erosionaba cada vez que se acercaba a ella.

El miedo a perderla lo consumía.

Calma. Estable. Ella estaba aquí, en sus brazos. Viva y bien. La necesitaba de una manera que
nunca había necesitado a nadie ni nada. Y él le debía. Tenía la caja de Pandora. No podía
arriesgarse a decirle sobre el artefacto, pero podía arriesgarse. Su secreta vergüenza. Si
pensaba romper con él, como a los humanos les gustaba decir, encontraría una manera de
cambiar de opinión.
"Muy bien." Él se levantó, avergonzado por sus temblores. Se quitó las botas y, lo hizo,
acababa de hacerlo, se había quitado los pantalones de cuero, dejando las piernas desnudas.

Durante varios segundos agonizantes, ella lo miró. Los cristales se habían extendido,
ramificándose de sus caderas a sus tobillos, cada río reluciente un recordatorio ardiente de su
destino odiado.

"Eres ... magnífico", dijo, su voz llena de ... ¿temor? "Estas líneas. Son como los de tus brazos.
Los que llamaste heridas. ¿Te lastimaré si las toco?

Me harás daño si no lo haces.

-¿Por qué ocultarlos, entonces?

"Las líneas ... significan un cambio que no puedo detener." No queriendo encontrar su mirada,
regresó a la cama para acomodarse contra un montículo de almohadas. "Un cambio que
alcanzó a mi padre y finalmente llevó a su destrucción."

"¿Te refieres al día en que Hera lo atacó?" Su cabeza se inclinó hacia un lado. "No entiendo."

Y no iba a ayudarla a hacerlo. No aquí, no ahora. El demonio usaría la información contra ella.

-Más tarde. -Lázaro agitó una mano imperial contra su hinchazón. "Hice mi parte. Es hora de
hacer la tuya.

-Muy bien. Se acomodó entre sus piernas, permaneciendo sobre sus rodillas, y presionó su
corazón sobre su corazón. -Dame un momento para recuperarme de la embestida del romance.

Su tono seco le produjo un resplandor.

Sus ojos brillaron con un toque de diversión, y su pánico retrocedió. Su irritación, también,
hasta que sólo se mantuvo la excitación. Abajo, abajo, se inclinó y pasó su lengua por uno de
sus pezones. Una sensación pura y cruda ardía a través de él, y respiró hondo.

Sus labios dejaron un rastro de fuego por las cuerdas del músculo que cubría su estómago. -
Dices que eres como tu padre. Es conocido como el Monstruo. ¿Es por el tamaño de su pene?

Lázaro casi se ahogó en su lengua. "¿Por qué preguntas?"

-Porque el tuyo también puede calificar como un monstruo. Dime la verdad. Pensaste que
tendría miedo, ¿no?

"No. Temí tu reacción a las marcas en mis piernas. Sol-"

¿Es letal para mis inhibiciones? Exactamente correcto."

"Yo ... no sé qué decir ahora mismo." Ella lo desconcertó.

-Bueno, esa es la primera vez, ¿verdad? -Se volvió su atención a su muslo y lamió la vena
cristalizada que le corría de la ingle a la rodilla-. El contacto fue un choque para su sistema.
Todo su cuerpo se estremeció de placer.
Mientras seguía otra vena, se acercó y rodeó la base de su erección con sus dedos. Gimiendo,
se arqueó en su tacto ... y por fin sus labios se cerraron alrededor de él. Ella lo succionó, abajo,
hasta el fondo de su garganta. El rugió. El calor ardiente ... las húmedas y sedosas
profundidades de su boca ... demasiado para sobrevivir y aún no lo suficiente para salvarlo.
Gotas de sudor corrían por sus sienes. Agarró las sábanas. Dentro de él, el éxtasis y la presión
se combinaban, atormentándolo.

Mi mujer. Mía. Nunca dejarla.

Ella lo chupó como si fuera un sabroso plato. Como si no pudiera tener suficiente de él. Como
si nunca se cansara de él.

Ella lo poseía.

"Sí. ¡Sí! "Quería darle el mundo. Cada reino. Toda joya. Quería lanzar a sus enemigos a sus pies.
Quería hacer el amor con ella todas las noches y despertar con ella cada mañana.

Sus dientes rasparon ligeramente sobre la cabeza de su eje. Sus caderas se dispararon por su
propia voluntad, enviándolo más profundo por su garganta. Mientras gimió su aceptación, el
sonido que enviaba vibraciones suaves a lo largo de su erección, la satisfacción se deslizó a
través de él, exigiendo.

Lazarus entró en erupción, culminando con más fuerza que nunca.

***

Cameo se acurrucó en el costado de Lázaro. Cualquiera que hubiera salido con alguien
probablemente le diría que se aferraba a ella, pero ella le apretó, negándose a soltarle.

Creo que me estoy enamorando de él.

Bueno, ¿por qué no lo haría? Cada vez que había luchado, ya fuera con las amazonas, con los
cambistas o con las arpías, había comprobado primero a Cameo para asegurarse de que no
estaba herida. Cuando Miseria la barajó, movió el cielo y la tierra para hacerla feliz. Él aseguró
su orgasmo antes de buscar su propio.

De muchas maneras, ella vino antes de su venganza, y la realización la emocionó. Tal vez
tenían la oportunidad de ir a la distancia, después de todo.

¿Qué pasa con las visiones?

El demonio le golpeó el cráneo, y un familiar pero aún extraño hormigueo resonó bajo la
superficie de su piel. Un hormigueo que había experimentado desde la llegada de Lázaro. Un
cosquilleo que ella no entendía -como ella no entendía su miedo a los brillantes ríos que
corrían por sus piernas-.
"Cuéntame sobre el cambio que alcanzó a tu padre", dijo. -¿Qué llevó a su destrucción?

Se tensó, pero admitió: "Las líneas que ves en mis extremidades ... son cristales, y lentamente
me están matando".

Se encogió en una posición sentada. Él tiró de su espalda a su lado antes de que pudiera saltar
de la cama. "Pero ... no te pueden matar. No por mucho tiempo. Tu resurrección es la prueba.

"La destrucción no tiene que significar la muerte. ¿Cómo crees que Hera fue capaz de capturar
a mi padre, el hombre más fuerte de la existencia? Porque él también había empezado a
cristalizar.

El horror convirtió su sangre en lodo helado. "¿Qué lo causa? ¿Hay alguna manera de
pararlo?"

-No importa -se pasó los dedos por el pelo, acariciándola-. "He aceptado mi fin. Tú también lo
harás.

Sacudió violentamente la cabeza. Nunca aceptaré tu fin.

Él la besó en la sien, suspiró. "Debes."

-¿La forma en que aceptaste la mía cuando te conté la visión?

"Eso es diferente. La tuya puede ser prevenida por un cambio de acción. Los cristales se están
extendiendo, limitando mi rango de movimiento. Un día me cubrirán.

¿Perderlo, después de que ella acababa de encontrarlo? ¡No! Tiene que haber un antídoto.

"Créeme. Yo agoté mis recursos durante mi búsqueda. No hay. Y ahora, estoy volviendo mis
esfuerzos a otra cosa. Antes de mi último aliento, veré a la destrucción de nuestros enemigos.

No. "Lázaro." No quiero seguir sin él. Podemos hablar con Torin y Keeley. Pueden ayudarte ...

"No. Yo no aceptaré la ayuda de nadie más que tú. Hacerlo revelaría mi debilidad. Arriesgaría
ser secuestrado como mi padre, condenado a vivir una existencia en conciencia paralizada,
incapaz de cambiar mi destino de ninguna manera. Y no vas a romper conmigo por esto, "dijo.
Una orden, no una pregunta.

-Por supuesto que no lo haré. -¿Por qué pensaría tan horrible?

¿Y se tomaba en serio la posibilidad de no aceptar ayuda? ¿Su orgullo era tan grande? ¿La
recompensa -más tiempo con ella- no es suficiente? Pero encontraré una manera de salvarte.

Ya se había arraigado una idea. La caja de Pandora ... la estrella de la mañana supuestamente
todavía atrapada dentro. ¿Y si el ser pudiera quitar los cristales?

Para liberar a la Estrella de la Mañana, Cameo tendría que encontrar y abrir la caja. Ella
terminaría matándose a sí misma y a sus amigos en el proceso. ¡Maldición! Tenía que haber
otra manera.
"Espero que no te importe," dijo, "pero ya he planeado nuestra semana. Primero, cazaremos y
mataremos a Juliette. En segundo lugar, cazamos y encarcelamos a Hera. ¿Ver? Un cambio de
acción, un nuevo resultado. Tu vivirás. En tercer lugar, pasaremos cada minuto de reserva en la
cama, haciendo que los recuerdos duren mil vidas.

Tenía que convencerlo de que hablara con Keeley, la mujer más vieja de la creación, y Torin, el
mejor investigador del planeta. -En realidad, atacaré a Juliette. Intenté decírtelo antes, pero
me distraje. Ella me desafió a un duelo y afirma que el ganador puede mantenerte. "

La tensión irradiaba de él. No habrá duelo. El golpe mortal es mío.

Al menos no había asumido que Juliette ganaría. Difícilmente un revestimiento de plata, pero
bueno, los forros de plata de cualquier tipo eran nuevos para ella, así que ella no iba a
quejarse. Pensé que habías dicho que trabajaríamos juntos.

"Lo haremos. Yo daré órdenes, y tú las obedecerás ".

"Sueña, hombre de Neanderthal. He estado manejando mi calendario sin un Secretario de

Guerra durante siglos, gracias. "

"Demasiado. He soñado con matar a la arpía durante siglos.

Cameo apretó la almohada. "Antes, estabas solo. Ahora me tienes a mí. Por lo tanto, tus
sueños necesitan una revisión ".

"Te tengo." Él acarició su mejilla. Y me gustas así. Abiertamente admitiendo que eres mía.

¿Tratando de distraerla? -Me vas a dar tu bendición. Vas a verme luchar contra tu enemigo en
tu nombre. Usted va a animarme mientras le pateo el culo. Considéralo como su regalo para mí
... desde que te he dado el regalo de mi presencia.

Apretó los dientes. -Alguien ha salido con Viola, ya veo.

Otro revestimiento de plata: ¡no la había contradicho!

"Yo lo hago. Me gusta ella ", admitió. -Puede que quiera ser ella cuando sea grande.

Se pellizcó el puente de la nariz. "Te das cuenta que lo que me estás pidiendo va en contra de
cada fibra de mi ser, ¿no?"

"Sí."

-Y todavía me lo preguntas.

"Mal", dijo. "No recuerdo preguntar, sólo diciendo.

Quiero decir, ¿qué más voy a sacar de nuestro trato? Tu lista de tareas solo te beneficia.

¿Qué pasa con mi lista? Habla con Juliette, encuentra la caja de Pandora. Encuentra una
manera de liberar a la Estrella Matutina. Tal vez, sólo tal vez, ahorrar en el proceso. "Porque no
quiero recordar vivir sin ti.
-No puedes confiar en nada de lo que diga la Arpía. Tan rígido como el acero, soltó un sonido
que era un gruñido de parte, un suspiro de parte. Notó que no tenía preguntas sobre la estrella
de la mañana. Debe haber oído los rumores. -He dicho que pasaríamos nuestro tiempo libre en
la cama, ¿no? Los orgasmos deben ser los números uno a diez en tu lista. "

"Los orgasmos son de dos a diez".

-Por lo menos, valoran -se frotó una mano por la cara-. "Probablemente debería haberme
conectado con una mujer más débil".

"Te has conectado con mujeres más débiles. Todo el mundo salió antes que yo. Cameo rodó
sobre él, algo extraño le pasó a la cara. Las esquinas de sus labios estaban ... levantando? ¡Una
sonrisa estaba a punto de florecer! Un milagro que sólo Lázaro podría realizar.

Miseria parecía llegar a través de su mente para petrificar los músculos alrededor de su boca, y
la necesidad de sonreír se desvaneció.

"Así que," dijo, y suspiró. "Dame tu bendición."

Enmarcó su mandíbula con sus manos grandes, fuertes y callosas. -¿No confiarás en ella?

"Por supuesto que no". Pero aún así, Cameo estaría comprobando

Cualquier pista sobre la caja.

Lázaro alzó la vista hacia el techo, como orando por la paciencia. "Cuando me miras así, sol, no
puedo negarte nada. Tienes mi bendición.
 22

"Si eres verdaderamente rey de tu castillo, tu mujer es reina. Trátala como una.

-El arte de mantener feliz a su mujer

Lázaro mantuvo a Cameo en la cama hasta el último segundo posible. Cuando pudo posponer
lo inevitable no más, la lanzó a una parte remota de Alaska. Un bosque rodeado de montañas
de hielo y territorio supuestamente neutral para las arpías. Fueron los primeros en llegar.

El duelo comenzaría en una hora. Sólo el tiempo suficiente para estudiar el terreno, comprobar
las trampas y asegurar que Cameo tenía todas las ventajas.

Él levantó dos carpas lado a lado, ya que cuatro de los amigos de Cameo habían insistido en
venir a obligar a los Eagleshields a jugar según las reglas. Kaia y Gwen, Keeley y Viola. Se sentía
... endeudado.

Una extraña sensación. Especialmente porque todavía creía que matar a Juliette era su
trabajo. Su privilegio.

Sus manos se curvaron en puños. Tiene que ser así. Comprendía mejor el modo de vida arpía
que la mayoría. Los clanes eran depredadores; Cuando sentían debilidad, se precipitaban. De
una forma u otra, Cameo iba a tener que probar su fuerza, o los Eagelshields la verían para
siempre como una simple cosecha. Y entonces escogerían, recogerían y recogerían a ella,
incluso si Lázaro decapitaba a Juliette antes de la pelea.

"¿Tienes un ritual de pre-batalla?", Le preguntó a Cameo.

-¿No todo el mundo?

-Lo besó, y se retrasó lo más posible antes de que su cuerpo comenzara a insistir en que hiciera
más. Quiero hacer otro barrido para las trampas.

"Señor sí señor."
Se ajustó la nariz antes de despegar y caminar un radio de una milla alrededor del camping.
Niebla bailaba delante de su rostro cada vez que exhalaba. Tal vez el territorio era neutral. No
había minas terrestres, ni fosas ocultas ni ejércitos dispuestos a atacar.

Satisfecho, volvió a las tiendas para encontrar un puñado de Eagleshields habían llegado por
fin. Estaban bebiendo cerveza y trepando árboles, y saludaban cuando lo veían.

-Juliette trajo una silla de montar -gritó alguien. "Ella planea montarte a caballo esta noche."

El rojo hizo un guiño a través de su visión. Sigue caminando. Si mato a una arpía ahora, el clan
podría llorar más tarde.

Entró en el calor relativo de la tienda y tomó nota.

La caja, otra vez colgando de su cuello. El anillo que había conseguido de Viola colgando justo
al lado.

Las joyas que había comprado para Cameo, todavía quemando un agujero en el bolsillo.

Cada vez más, el primer artículo le llenaba de culpa que no podía escapar. Si alguna vez Cameo
descubría que tenía la caja, ella lo despreciaría. Ella nunca lo perdonaría.

Me congelaré en mi forma cristalina. ¿Qué importa?

Podía lidiar con su odio, pero no con su muerte.

Problema: en un estado congelado, sería incapaz de protegerla o la caja. Si alguien robaba la

reliquia y la usaba contra Cameo ...

Él maldijo. Tal vez le diera la caja a uno de los Señores con la condición de que Cameo nunca lo
supiera, la viera o la tocara. Amun, antiguo guardián de Secretos, había perfeccionado el arte
de permanecer en silencio. Durante su posesión, no podía pronunciar una sola palabra sin
derramar incontables confidencias, por lo que no había dicho nada.

¿Lázaro podía confiar en él?

Tal vez. Probablemente. A menos que la propia culpa de Amón lo llevara a confiar en sus
amigos. La palabra llegaría a Cameo.

Lázaro no estaba dispuesto a correr riesgos con su vida. Si iba a pasar la eternidad encerrado
en su lugar como las estatuas que había creado, tenía que saber que Cameo no sólo vivía sino
que prosperaba.

"Estás caminando", dijo Cameo, tranquilo y fresco, pero no exactamente recogido. El dolor
cayó de su tono.

Su mirada la buscó. Su mirada siempre la buscaba. Se sentó frente a una fogata crepitante,
afilando una espada que él nunca había visto usar. Un trozo de tela negra cubría una porción
de la empuñadura.

-¿Nervioso por mí? -preguntó.

"Ganarás." Una orden. Se sentó junto a ella, se quitó el anillo de su cuello y sacó la cadena
sobre su cabeza. Si moría hoy. Ella no moriría hoy. No estaba listo para dejarla ir.

¿Estaría listo alguna vez?

Aun así, tenía que prepararse para lo peor. El anillo podría ser su única forma de salir de la
esfera de prisión. Él metió su peso debajo de su camisa.

Si ocurre lo peor, la encontraré. Siempre la encontraré.

-Si crees que ganaré -dijo-, ¿por qué estás ...?

-Tenga siempre un plan de respaldo -se clavó en el bolsillo y retiró los nudillos de diamante-.
"Estos son para ti. Hazme un favor y llénalos con la sangre de Juliette.

Su mano tembló mientras deslizaba el hermoso arma en su lugar, las joyas brillando en la luz.
Qué hermosos parecían al presionar contra su carne justa.

"Gracias por el regalo y por confiarme con tu ira", dijo. -No te defraudaré.

"No, no lo harás." Su gratitud lo afectó de una manera inesperada, haciéndole sentir como si
acabara de tomar una flecha en el corazón. Eres el guerrero más fuerte que conozco.

Dejó la espada a un lado y le dio una patada en la pierna para acomodarse en su regazo. Su
deliciosa fragancia lo envolvió mientras se peinaba los dedos por el pelo.

-¿Vas a resentirte conmigo por haberme robado tu venganza? -preguntó.

Él la agarró por la cintura y la atrajo directamente contra su endurecido eje. Ambos aspiraron
un suspiro. "He esperado mucho tiempo para matar a Juliette, lo he soñado, lo anhelé."

Apretando su barbilla con dos dedos, inclinó su cabeza, obligando a su mirada a encontrarse
con la de ella. Excitación había profundizado sus iris de plata a un gris de bronce de cañón. No
respondió a mi pregunta.

Porque no tenía respuesta para ella. Sólo sabía que no podía detenerla de luchar sin herirla;
Por lo tanto, no la detendría.

Apretó su mandíbula, simplemente disfrutando de su aspecto, la suavidad de su piel y la

asombrosa conexión que compartían. Luego se metió las manos en el pelo y clavó los
mechones de seda. -¿Por qué estás tan decidida a tener una conversación cuando podríamos
besarnos?

Sus ojos se estrecharon a cámara lenta, como si su cuerpo tuviera que alcanzar sus
pensamientos. "¿Por qué usas el beso como un medio para detener cada conversación
personal?"

“Contigo, voy a utilizar cualquier excusa para besar.” Se dio la vuelta con rapidez, colocándola
en su espalda mientras él se movía sobre ella. Ella jadeó; Apretó su boca contra la suya,
robándole un rápido sabor.

-No deberíamos -susurró, sonando deliciosamente escandalizada. Necesitaba temblar a través

de ella. No hay tiempo suficiente. La gente está afuera. Nos escucharán.

Siempre hay tiempo. Y que la gente oiga. Deja que Juliette escuche. Hazle saber.

Un pequeño medio de venganza, pero si sirvió para hacer sonar a la arpía. El sexo por la
victoria haría la victoria de Cameo mucho más dulce.
Se arrodilló entre sus piernas, deseando desnudarla completamente, dedicar horas a la
mariposa grabada en su espalda, pero tenía razón; El tiempo no era su amigo.

Se desabrochó los pantalones, bajó la cremallera ... luego retorció un dedo en el borde de su
bragas para sacar el material, revelando el más caliente, más rosado patio de recreo que había
visto.

Ella raspó su nombre. Una súplica. Uno que él escuchó. Inclinó la cabeza para lamerla, y ella
gritó su nombre.

La mujer era dulce en todas partes. No estaba contento de lamer. Chupó y mordisqueó, y ella
se retorció contra él, incluso comenzó a cantar su nombre. Se deleitó cuando la tristeza se
desvaneció fácilmente de su voz; Él oyó su pasión.

De buena gana renunciaría a su venganza por esto. ¿Cómo podía resentirse?

"Voy a tenerte así todos los días que estemos juntos. Exactamente así -susurró contra su tierna
carne-.

-Sí. -La piel de gallina le cubría los muslos. "¡Sí!"

Su oído se agitó cuando sonaron unos pasos fuera de la tienda. Aproximadamente quince
segundos hasta que alguien golpeó la puerta de la tienda. Gruñó con frustración.

No está listo para parar. ¡Nunca estará listo!

Lázaro ... completamente ... la devoró. Con una fuerte presión de su lengua, él la llevó a un
clímax rápido y brutal. Mientras convulsionaba con satisfacción, enderezó su ropa, la ajustó
con fuerza y la atrajo hacia una posición sentada. El cabello oscuro cayó por sus brazos
enredos.

Tiempo perfecto.

"¡Yo!" Kaia metió la cabeza por la solapa. La campana de partida está a punto de sonar.

Cameo luchó para calmarse. Sus mejillas poseían un resplandor rosado, y sus labios estaban
ligeramente hinchados por ser masticados.

La pelirroja le guiñó un ojo. "Motivar adecuadamente a nuestra chica, ¿eh?"

El color de las mejillas de Cameo sólo se profundizó.

-Algo así -murmuró.

Kaia tenía razones para odiarlo. De niña, lo había liberado de las cadenas de Juliette. A cambio,
había matado a muchos de sus amigos en su enloquecida tentativa de escapar. No que le
hubiera hecho ningún bien. Debilitado como había estado, Juliette lo había encontrado y lo
había castigado muy pronto.
Pero años más tarde, Juliette le ordenó romper a Kaia y Strider por cualquier medio necesario.
El gore mejor. Comprometido por la Vara de Partir, Lázaro habría plagado el par para siempre.
Recuperó el libre albedrío sólo el tiempo suficiente para permitir que Strider le decapitase,
asegurándose de que la pareja feliz recibiera su felices para siempre.

Su deuda con Kaia había sido pagada en su totalidad.

Lázaro reclamó la mano de Cameo y la puso en pie. Con gracia hipnotizante, envainó su nueva
espada en la bolsa colgada de su espalda.

Actuando por instinto, él tiró de ella contra él. "No pienses en mí mientras estás ahí afuera.
Manten tu mente en la tarea a mano y sólo la tarea a mano-ganar. Nada más y nada menos."

Aunque parte de él hubiera disfrutado viendo a Juliette sufrir durante horas, la otra parte de él
preferiría tener a Cameo a salvo ... y de nuevo en sus brazos. -También, si la matas en menos
de cinco minutos -añadió-, te recompensaré.

Sus párpados se hicieron pesados, su mirada sofocante. -¿Con tus manos o tu boca?

No seas tonta. Mi polla.

Mientras gimoteaba su aprobación, él inclinó la cabeza para presionar un beso duro en sus
labios, dándole el aire de sus pulmones. Nunca se cansaría de ella. Ella se suavizó contra él,
empujando su lengua contra la suya y ...

Se apartó de su abrazo. Jadeando, dijo, "Juliette estará muerta en menos de cinco minutos,
tienes mi palabra. Asegúrate de que tu cremallera esté abajo y tu monstruo esté listo. "Con la
cabeza alta, se alejó de la tienda.

Palmeó dos dagas y la siguió, con el aire frío golpeando sus mejillas. El clan entero de
Eagleshield había llegado, cientos de arpías que congestionaban el área.

Los amigos de Cameo salieron de las sombras para liderar el camino. El grupo avanzaba,
amenazador en cada paso, y nunca se había sentido más orgulloso. Mi mujer tiene esto.

Más adelante, una multitud aún mayor de arpías formaba un círculo: un círculo abucheado.

"Fuera de nuestro camino", Keeley ordenó. "No me llaman la Reina Roja por nada. Los cuerpos
explotan en mi presencia.

"O podrían mantenerse en nuestro camino, y yo podría usar sus cráneos cortados para crear
bolsas de diseñador", dijo Viola.

Kaia y Gwen no dijeron una palabra, sólo empujaron y empujaron a cualquier persona lo
suficientemente tonto como para permanecer en su lugar. Cameo alcanzó el centro del círculo,
donde Juliette esperó.
La visión de su antiguo atormentador dio nueva vida a la furia con la que había vivido desde su
primer encuentro.

Como en los días de la antigüedad, llevaba un pectoral bronceado, pulseras de cuero con un
taparrabos a juego, y muslos de cuello y espinilleras bronceados. ¿Cuántas veces la había
vestido y desnudado?

Cameo llevaba cuero negro con inserciones de cadena para cubrir sus áreas más vulnerables:
corazón, estómago, bíceps, muslos y pantorrillas. Los insertos eran más ligeros que la
voluminosa armadura de Juliette. Incluso mejor, Cameo había hecho cada pedazo ella misma,
la artesanía notable.

Mientras caminaba, ella ancló su pelo en una trenza. Una trenza que más tarde se relajaría.
Apretaría los hilos mientras la besaba y la lamía de la cabeza a los pies. Gritaba su nombre,
clavando sus uñas en su espalda. Ella exigiría que él la tomara por completo, sin que nada se
detuviera.

Un Eagleshield se interpuso entre los combatientes para decir: "Muy bien. Vamos a empezar
esta fiesta. No hay reglas. La lucha durará tanto como sea necesario para durar, y sólo una
mujer se alejará. El ganador reclama la propiedad de Lazarus el Cruel y el Inusual. "

Mientras arpías aplaudían, se encendió de indignación.

"Disfruta de tus pensamientos sobre reclamarlo, son todo lo que tendrás. No es que lo hayas
tenido alguna vez. Pero yo si. Lo tengo. Él me eligió por su propia voluntad. No es necesario un
emparejamiento o una compulsión. Cameo desenvainó su espada, el metal silbando.

Mientras la mayoría de la multitud se estremeció o lloró, sonrió y sopló a su mujer un beso.

Ella acababa de reclamarlo públicamente.

Juliette chilló mientras desenvainaba su propia espada. ¡La Madre de la Melancolía muere hoy!

Los aplausos retumbaron una vez más.

"¿Qué estás esperando?" Sonriendo, el locutor se precipitó hacia atrás. "¡Ir!"

La campana de arranque. La multitud silbaba y gritaba consejos mientras Cameo y Juliette se

rodeaban, dos depredadores hambrientos con una comida a la vista. Cameo se deslizó pero
logró mantenerse erguida, la pisada de sus botas ofreciendo poca protección contra el hielo
cubriendo el suelo.

¡Maldición! ¿Por qué no había considerado sus zapatos?

"¿Curiosa por la caja de Pandora?" Preguntó Juliette. Sus botas poseían pequeñas púas de
metal, haciendo su paso suave y elegante.

-¿Dónde está? -preguntó Cameo, y Juliette se encogió. "¿Tú sabes?"

Lázaro se puso rígido. Había preguntado. ¿Por qué había preguntado? Ella había dicho que no
confiaría en la arpía.
-Deberías interrogar a mi consorte -dijo Juliette, presumida ahora-. -De acuerdo con Hera, la
robó.

Él maldijo. Cameo se sacudió y perdió el equilibrio. Por supuesto, Juliette eligió ese momento
para atacar, golpeando en Cameo y balanceando su espada.

"¡No!" Gritó.

En el último segundo, Cameo salió del camino y lo bloqueó. El impacto la hizo deslizarse, y esta
vez no pudo detener su caída.

Juliette empujó su espada con una precisión mortal, pero Cameo rodó la segunda cuando
golpeó el suelo y la punta afilada golpeó el hielo.

Con un empujón de sus piernas, Cameo se deslizó entre las piernas de Juliette y saltó detrás de
la arpía, un palo semiautomático y apuntado. ¡Auge! ¡Auge! Maldita sea. Incluso a corta
distancia, las balas dispararon contra la armadura de Juliette sin causarle ningún daño
corporal.

Frunciendo el ceño, la arpía se volvió y lanzó una daga. El arma se cortó en la muñeca de
Cameo. Dejó caer el arma y Juliette la cogió.

Lázaro acomodó su peso en sus talones. No te muevas. No hagas. Movimiento. Cameo tiene
esto.

Juliette disparó a Cameo, vaciando el cargador. Milagro de milagros, Cameo logró esquivar
todas las balas.

Dejando caer la pistola vacía, la Arpía se acercó más a su objetivo ... aún más cerca. Cameo
arrancó la daga y bloqueó la siguiente espada de Juliette. Ella paró, giró y lanzó un ataque
propio. Clang, clang, clang.

Las hembras comenzaron una danza brutal, moviéndose demasiado rápido para rastrear. Casi.
Sin embargo, apartó la mirada, para que no se interpusiera entre los dos combatientes y le
cortara el cuello a Juliette como una ramita. Su mirada aterrizó en una mujer que se deslizaba
sobre el hielo justo fuera del círculo, y se puso rígido.

Hera.

Ella lo observó con firme intención mientras trazaba una punta del dedo por sus bíceps,
haciéndole saber que había notado los cristales en su brazo.

Los puntos rojos volvieron a su visión. Permanece en tu lugar. No te muevas. Una orden desde
lo más profundo de su alma. Si distraía a Cameo, anunciando su daño, se arrepentiría para
siempre.

¿Era esa la esperanza de Hera? ¿Lo propulsan en la acción, lo hacen el catalizador de la

condenación de Cameo?

Perra. Apretó las dagas pero no hizo otra cosa. Una tarea más fácil de lo que debería haber
sido, teniendo en cuenta la ira que vivía dentro de él. Pero entonces, recordó la visión del
futuro de Cameo. Matar a Hera, matar a Cameo.
Una esclavitud, subiendo. Él derrotaría a la reina y salvaría a la chica.

Cuando Cameo gruñó de dolor, su atención regresó a la lucha, aunque mantuvo a Hera en su
periferia. Si hacía una obra para su mujer, estaría listo.

Juliette había dado un golpe, cortando el vulnerable cuello de Cameo. La sangre salía de la
herida, salpicaduras carmesí que adornaban el hielo. Él inhaló bruscamente, inseguro de cuán
profunda era la herida. Ella se desplomó de rodillas, la próxima colisión golpeó la daga de su
mano.

Sus movimientos se ralentizaron, pero aun así logró retroceder, evitando otra herida. Cuando
se enderezó, estaba cubierta de virutas de hielo, su cuerpo despojado de armas. Los nudillos
de diamante y las pocas dagas que había dejado habían sido robados por Eagleshields.

Kaia y Keeley lograron recuperar los nudillos de diamante y los arrojaron a Cameo. Los atrapó
cuando Juliette sonrió y se zambulló por ella.

Justo antes del impacto, Cameo se agachó. La arpía se elevó sobre su cabeza, y Cameo se
enganchó en el borde de su pectoral, empujándola hasta detenerse y volteando su aire.
Juliette perdió el control de su espada mientras aterrizaba y jadeaba para respirar.

Cameo cabalgó sobre sus hombros y cayó, los nudillos de diamante destrozando el rostro de la
arpía. La sangre rociaba el hielo. Un diente se elevó por el aire. Finalmente, sin embargo,
Juliette se soltó, lanzando Cameo a su espalda.

Al unísono, se pararon y se enfrentaron.

Los Eagleshields ofrecieron sugerencias a Juliette. ¡Deshazte de su corazón que todavía late!

¡Póngala en el creador de bebés!

¡Toma sus globos oculares como trofeos!

Juliette levantó un brazo y sonaron los aullidos.

Cameo miró a su alrededor, una mirada de resignación oscureció sus rasgos. Levantó la barbilla
... y tarareó una melodía suave e inquietante.

Las maldiciones sonaban. Las arpías cubrían sus orejas. Hera se estremeció.

Cameo siguió tarareando. Algunas de las arpías cayeron de rodillas. Otros sollozaban y corrían
del claro. Incluso Kaia, Gwen y Keeley lloraron. Viola palideció.

Lázaro comenzó a temblar. En cuestión de segundos, la tristeza lo bañó, llenándolo y casi

ahogándolo. Y cuando finalmente estaba drenado, dejó una película pegajosa detrás. La voz de
Cameo nunca le había golpeado tan fuerte ni tan profundamente. Sólo había querido tomarla
en sus brazos y protegerla de las travesuras con las que había tenido que vivir cada día, cada
hora, cada minuto.

Esta vez fue diferente.

No tenía defensa contra una súbita avalancha de recuerdos. Cada acción que había lamentado.
Flashes de todos los que había amado y perdido. Siguieron pensamientos oscuros: nunca
tendré lo que más anhelo. Sólo será lo suficientemente fuerte como para derrotar a Hera sin
Cameo a mi lado. Estoy debilitado ya ... pero no creo que pueda sobrevivir sin Cameo. Esta es
una situación imposible. No hay esperanza. Sin esperanza.

-Parad, -ordenó Juliette, apretando las palmas contra sus orejas. ¡Tienes que parar esto!

Cameo cantó su respuesta, las palabras más agudas que cualquier arma que había empuñado.
"No hay reglas, ¿recuerdas?" Ella cogió la espada caída de la Arpía y lentamente se acercó.

Juliette se inclinó y sollozó. La voz de Cameo contenía mil desilusiones y arrepentimientos,

cada uno sangrando en el propio Lazarus ... ofreciendo una invitación para acabar finalmente
con su sufrimiento. Aquí y ahora. El mundo sería un lugar mejor sin él. Mucho mejor.

La misteriosa melodía tenía una vida propia, una vida oscura, sombría. Y tan poderosa echó
una terrible sombra sobre la tierra. El aire frío ya se helaba. Los pájaros chillaron y volaron de
los árboles. No, no de los árboles, sino de los árboles. ¿Tratando de suicidarse? Cualquier cosa
para escapar de la espiral brutal de la desesperanza y la desesperación!

Lazarus tembló más fuerte cuando se dio cuenta de que había presionado la punta de una
daga en su pecho, listo para sumergir la hoja en su corazón.

La muerte ... la única manera de experimentar la paz ...

No podía detenerse. Para, tenía que parar ...

En el último segundo, levantó la daga y apuñaló una de sus orejas. Repitió el movimiento con
la otra oreja. Un dolor agudo explotó dentro de su cabeza y un líquido caliente cayó por su
cuello; Al menos la sensación de desesperación desapareció.

Apretó los dientes, sabiendo profundamente que había experimentado un poco de lo que
Cameo experimentaba diariamente. ¿Cómo había conseguido sobrevivir tanto tiempo como lo
había hecho?

Su pobre y querida mujer.

Las palabras tenían poder para construir o derribar, y ciertamente lo había demostrado hoy.
Había derribado todas sus defensas, dejando sólo una vulgar vulnerabilidad. Para Juliette,
también.

La Arpía cayó de rodillas mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Se arrastró hacia una
daga caída, aunque se detuvo a medio camino para levantarse. Con un jab rápido, se apuñaló
en los oídos.

Pero ya era demasiado tarde.

Cameo golpeó una vez, dos veces, y ambas manos de Juliette cayeron al suelo. La arpía gritó en
agonía, agarrando los tocones que brotaban contra su pecho.
Con una fría sonrisa carente de algún toque de diversión, Cameo dejó caer la espada y captó la
extraña arma que Viola le lanzó. Se quitó el paño sobre el extremo, y Lázaro se calmó, sin
siquiera atreverse a respirar cuando el reconocimiento se estrelló contra él. La Vara De Partir.

-No -gritó Juliette-. No podía oír su voz, pero podía leer sus labios.

En un intento desesperado por escapar de Cameo y la Vara, se dirigió hacia la multitud.

Cuando nadie se acercó para ayudarla, se subió a las piernas inestables, se balanceó.

Esto es por Lázaro. Cameo apuñaló a la arpía en la garganta. -Lo has esclavizado en el
campamento arpía. Ahora te esclavizo en los reinos de los espíritus.

De nuevo tuvo que leer los labios.

Con otro empujón, Cameo hizo que la punta bulbosa saliera al otro lado de Juliette. La sangre
gorgoteaba de su boca. Un segundo más tarde, ella desapareció, la punta de la barra azul
brillante, cargada por el paso de una nueva fuerza vital.

Todo lo que quedaba de Juliette era el charco de carmesí que había dejado atrás.

Y estaba hecho. Así. Uno de sus mayores enemigos había sido asesinado. Esperaba sentir
placer y satisfacción, o restringirlo, decepción y resentimiento. Mientras caminaba hacia
adelante, experimentó sólo alivio. Cameo permaneció ilesa.

Después de cubrir con cuidado la vara en cuero, sacó el arma del agarre de Cameo y la atrajo
en sus brazos. Se negó a contemplar lo que significaba para él. Lo que esto significaba para su
relación.

Sobre la cabeza de Cameo, se encontró con la mirada de Hera, y sonrió. Las lágrimas brillaban
en sus ojos. ¿Porque acababa de perder a una amiga, o porque la llenaba de tristeza también?

La diosa desapareció. Debilitada. Debía haber una grieta en su armadura ...

Puede que no haya una mejor oportunidad. Debería perseguirla. Pero mientras se preparaba
para alejarse, se dio cuenta de que Cameo no había devuelto su abrazo. Frunció el ceño y se
apartó para mirarla.

Miseria pulsaba de ella. Sus ojos plateados eran aburridos, su expresión contorsionada por el
dolor. El demonio se había apoderado de ella.

Su mirada se encontró con la suya, las lágrimas atrapadas en sus pestañas. "Mátame", susurró
ella. "Por favor."
 23

"No puedes tomar el castillo de un hombre fuerte sin primero debilitarlo. Una vez que lo
tomes, dáselo a tu mujer para que lo guarde.

-El arte de mantener feliz a su mujer

Miseria consumía a Cameo. En todos los sentidos de la palabra. El demonio le recordó a una
familia de termitas; Ella era la casa desmoronada, su fundación ya estaba plagada de agujeros.
Cada hora, cada minuto, le recordaba todas las torturas que había soportado. De la muerte de
Alex y la muerte de Lázaro.

Mi culpa. Todo culpa mía.

Cien por cien de la población siente que estaría mejor sin ti ...

Durante la pelea con Juliette, Cameo había hecho lo impensable. Había dejado que Miseria la
llenara de lo peor de sus penas, pinchando lo peor de sus arrepentimientos. El
desbordamiento se había derramado, venciendo a su oponente. Pero la victoria había llegado
a un precio terrible. Pensamientos oscuros atraparon la mente de Cameo, y no importaba lo
mucho que lo intentara, no podía escapar de ellos.

Ninguna esperanza, ninguna esperanza. Ya no creía que pudiera vivir una vida mejor. Lázaro se
moría, los cristales crecían dentro de sus venas, y ella no tenía ni idea de cómo salvarlo.

Le dolía la mente. Le dolía el alma. ¿A quién estaba engañando? Cada parte de su herida.
Miseria usó su miedo y dolor por Lázaro, jugando con su corazón como un violín.

"Una melodía terrible la persigue", había oído a Lázaro explicar a sus amigos. Él estaba en lo
correcto. Nunca se había sentido tan sola o indefensa.

Lógicamente, ella sabía que los sentimientos eran una mentira. Por supuesto que lo sabía. Sus
amigos la amaban y harían cualquier cosa en su poder para ayudarla. Lázaro había dicho que
planeaba quedarse con ella por el resto de sus días. Pero la verdad y la lógica no significaban
nada en este momento.
Las lágrimas se derramaron por sus mejillas y los temblores la sacudieron. Se acostó en la cama
sin saber cómo Lázaro la había conseguido. No porque el demonio hubiera borrado su
memoria, sino porque se había retirado mentalmente. Un día se desangró en otra, la agonía
dentro de ella nunca se alivió.

A través de todo esto, ella no tenía ningún deseo de comer o beber, sólo déjame morir, pero
Lázaro el Cruel e inusual forzó la comida y el agua por su garganta. Ella habría luchado contra
él, pero le faltaba la energía.

Tampoco tenía ganas de darse una ducha, pero más de una vez la había llevado a la bañera, la
había desnudado y le había enjabonado. Una vez más, le había faltado la energía para luchar
contra él. No importaba. Nunca le había hecho un pase y ella ... no se había preocupado. No
me importaba. De Verdad.

A menudo paseaba por la habitación con las espadas atadas a la espalda y las dagas en la
mano, como si esperara que Hera o su padre entraran. Sus dos últimos enemigos, sin contar
Miseria, a quien había amenazado una veintena de veces.

Cameo dormía agitada, sus sueños eran turbulentos. El demonio le encantaba mostrarle cómo
podía herirla. Durante las últimas noches había visto el funeral de Lázaro en constante
repetición.

Cuando despertó, Maddox se sentó en una silla al lado de su cama y la miró. -¿Quieres que tire
a tu visitante por la ventana?

-Puedes intentarlo -respondió Lázaro en su nombre. "Además, no soy el visitante aquí. Tú lo

eres. Lo que es suyo es mío.

-Hablas como un marido -replicó Maddox. No recuerdo asistir a una boda ".

Hablo como su hombre. Exactamente lo que soy.

-¡Entonces haz un mejor trabajo de cuidarla!

Lázaro desató una serie de maldiciones, y Maddox respondió en especie. Ambos machos eran
bestias viciosas claramente compitiendo por el título de rey de la selva.

Como guardián de la violencia, Maddox tenía un temperamento más volátil que la mayoría. El
gran bruto pisoteó hacia Lázaro, amenaza que irradiaba de él. Cameo observó, separada de la
situación ... pero también cautivada por ella.

Lázaro lo encontró a medio camino, completamente imperturbable. Tan pronto como

estuvieron a su alcance, utilizó el muslo de Maddox como un taburete, envolviendo una pierna
alrededor del cuello del guerrero, cambiando de peso y empujando al guerrero al suelo. Al
aterrizar, rodó, arrojando a Maddox sobre su espalda y de pie para asomar sobre su amiga.

Con un rugido, Maddox le dio una patada en el pecho, enviándolo hacia atrás. En cuestión de
segundos, los dos hombres se pusieron de pie y lanzaron golpes. Una exhibición espectacular
de la agresión masculina, sí, pero ella debía parar.
Para hacerlo, tendría que hablar. Si hablaba, sólo empeoraría las cosas.

No se puede ganar. Destinada a lastimar a todo el mundo a mi alrededor.

Además, si Lázaro quería matar a Maddox, el macho estaría muerto. Rasgado en tiras como el
grifo. Su habilidad la impresionó.

Los chicos continuaron luchando, arrasando su habitación, destruyendo cada mueble,

incluyendo la cama. Uno de los carteles se derrumbó y el estribo se agrietó, atascando el
colchón en un ángulo extraño. Si Lázaro no hubiera encerrado su espejo en su armario antes,
también lo habría perdido.

Al final, Lázaro rompió el cuello de Maddox, hecho que envió a los otros guerreros a la
residencia. Aeron y el recién regresado París entraron corriendo en la habitación.

"Que-"

-¡No tenías ningún derecho!

Otra pelea estalló.

Lázaro también ganó esa batalla, aunque no tan rápido ni tan fácilmente. Sus movimientos se
habían ralentizado como si se hubiera debilitado. Tal vez lo hubiera hecho. Esos cristales ...

Vas a perderlo de una manera u otra.

El resto de su familia entró corriendo en su dormitorio, vio a Maddox, Aeron y París

inconscientes en su piso ... y pronto se oyeron gargantas de risa. Cosa graciosa. La risa sólo
oscureció su estado de ánimo.

¡No es justo! Hacen lo que yo no puedo.

Lo que nunca harás, Miseria juró.

Lucien, guardián de la Muerte, palmeó a Lázaro en el hombro. En algún momento, él también

debía haber regresado del inframundo. "Me gustas. Me gustas mucho."

Galen se apoyó contra la pared y cruzó los brazos sobre su pecho. "Sí, bueno, no creo que le
guste."

Lázaro señaló con un dedo acusador al guerrero. "Tus cazadores una vez cortaron la lengua de
Cameo."

-Lo sé. El rubio guapo abrió los brazos. "De nada."

Un gruñido feroz resonó por toda la habitación, la promesa de una mala muy mala muerte. La
parte más femenina de ella respondió al sonido, y pensó, esperaba, que le sacaría de las
profundidades del dolor ... pero fracasó.

"Oye", agregó Galen. "Ella es quien es a causa de su pasado. ¿Te gusta quién es o no?

Sus orejas se agitaron mientras esperaba la respuesta.

-Lo ... lo hago -admitió Lázaro a regañadientes.

¡Le gusto a él! De nuevo intentó levantarse, pero de nuevo fracasó.

"Guau. Galen no está equivocado. Anya dirigió una mirada de disgusto a Lucien, su prometido.
-¿Esto significa que tengo que perdonar al bastardo por dejar que su gente me lance a una
pared?

-No -dijo Lucien. Al mismo tiempo, Galen dijo: "¡Sí!"

Torin, que solía permanecer dentro de su propia habitación no importaba lo que pasara, se
paró en medio de la multitud. Desde que había aprendido que su sangre contenía el antídoto
contra la enfermedad de su demonio, se había vuelto mucho más social.

Se quitó los guantes de cuero y se dirigió hacia Galen. Luego, con una sonrisa perversa, dio una
palmadita al hombre alado en la mejilla.

Galen retrocedió. Torin salió corriendo de la habitación y gritó: -Buena suerte en conseguir una
dosis de mi sangre, chupón.

Galen maldijo y corrió tras él.

Una chispa de irritación calentó el pecho de Cameo. Las bromas eran peores que las risas. Se
estaban divirtiendo, jugando, mientras ella sufría horriblemente.

Como si sintiera su cambio de humor, Lázaro se acomodó en el colchón, se sentó a su lado y

unió sus dedos. Se frotó el pulgar con sus nudillos golpeados. "Regresa a mí."

Ella intentó. Ella lo intentó con tanta fuerza, desesperada por hacer esto por él. Pero el dolor
se mantuvo, arañándola y rasgándola, dejando sus entrañas ensangrentadas. Las lágrimas
llenaron sus ojos, y su barbilla tembló.

Abrió la boca para decir más, pero Sabin dio un paso adelante y aplaudió una y dos veces.
"Todo bien. La fiesta terminó. Todos somos parte del mismo equipo, y tenemos cosas que
discutir. "Él era el belicista original, siempre poniendo negocios antes de placer. "Durante la
semana pasada, dos batallas nuevas se han librado entre Hades y Lucifer. Hades ganó la
primera ronda, gracias a los hellhounds de Katarina. Disfrutaron de un pequeño y dulce juego
llamado Busca el Fémur, rasgando a través de filas enemigas para recoger sus premios. La
segunda ronda fue un empate con pérdidas masivas en ambos lados ".

Murmullos y especulaciones surgieron. Cómo emboscar a Lucifer, líder de los Heraldos. Cómo
lograr los máximos resultados. La interacción sólo entristeció a Cameo.

Estos hombres y mujeres eran una unidad. Parte del mismo equipo, como había dicho Sabin.
Cameo había estado siempre en la periferia.

-exclamó Lázaro, con la voz dura resonando en las paredes. "Ahora. Todo el mundo."

Las protestas estallaron. Cuando se puso en pie de un salto, esas protestas terminaron y
sonaron unos pasos.

Sólo Ashlyn se quedó. Bueno, Ashlyn y los hombres inconscientes en el suelo. Nadie se había
molestado en arrastrarlos. La mujer tomó el lugar de Lázaro en la cama.
Él la miró, haciendo todo lo posible para intimidarla, pero ella permaneció lejos de ser
intimidada.

Mi marido está durmiendo a pocos metros de distancia. Me quedo, y voy a ayudar a mi amiga
", dijo. Intenta detenerme. Te reto."

Ella tenía un regalo. Cuando entraba en una habitación, podía oír cada conversación que había
tenido lugar dentro de ella. Teniendo en cuenta que acababa de usar las propias palabras de
Lázaro contra él, debió haber oído algunas de las cosas que el guerrero había dicho a Cameo.

"Bien," él gruñó.

Durante mucho más de una hora, Ashlyn leyó las páginas de una novela romántica. Cuentos de
hadas para adultos, una vez los llamó. Oh, ser parte de un cuento de hadas con Lázaro,
destinado a tener un felices-para-siempre.

Imposible. Esto es todo, dijo Miseria. Lo mejor que vas a conseguir.

Cameo le creyó.

***

Al día siguiente, Lázaro la alimentó y bañó, como de costumbre, permaneciendo impersonal y

personal al mismo tiempo. La tocó sin ningún signo exterior de emoción, pero sus dedos
permanecieron en sus pechos y entre sus piernas. Al principio, experimentó un cosquilleo de
excitación. Con la excitación llegó la esperanza.

El demonio susurró: Va a morir. Me pregunto si tú eres la razón.

Ella lloró. Lazarus la secó y la llevó de vuelta a la cama.

¿Cuánto tiempo más viviría? ¿Cuánto tiempo más aguantaría con ella?

Viola la visitó y se ocupó de sus modales, extendiéndose junto a Cameo para contarle todo
sobre la armadura que había diseñado, con la intención de mantener a sí misma y a su
mascota a salvo de una bestia alada con la muerte en su mente. Todo lo que necesitaba para
Cameo era hacerlo.

Cameo se deslizó en un sueño ligero, despertando al oír la voz de Lázaro. Habló en Typhonish,
y él sonó enojado. A través de las sombras en la habitación, ella lo vislumbró de pie en su
balcón, el viento azotando su pelo como una tormenta. Ninguna señal de Viola ni de nadie
más. Hasta que un rayo golpeó el cielo. Durante una fracción de segundo, vio una serpiente de
cielo posada en la barandilla, con sus garras envueltas alrededor de la barra de hierro.

Su corazón palpitaba y ...

Nada. Ella cerró los ojos. Cuando despertó, la tormenta se había detenido.
Lázaro abrió la puerta de la habitación y unos risueños Urban y Ever entraron corriendo. El
niño saltó al extremo de la cama. Cuando Cameo no reaccionó, puso las cubiertas en llamas.
Siempre empapando las llamas con un esmalte de hielo.

La vida continúa sin mí. Cameo suspiró, y los gemelos dejaron de reír. Ever sollozó y Urban se
desgarró.

Con un suspiro propio, Lázaro acometió a los niños en el pasillo y gritó por sus padres.

¿Qué clase de monstruo eres tú, haciendo llorar a esos dulces bebés? -preguntó Miseria.

Garra, rasgón. El dolor se agudizó y sus heridas internas sangraron.

Lázaro volvió a su lado y alisó el pelo que se aferraba a su mejilla humedecida. -¿Qué voy a
hacer contigo, sol?

El demonio tenía un millón de respuestas, ninguna buena.

La mente de Cameo jugó un juego de asociación de palabras, haciendo que el salto de "nada
bueno" a "nada bueno pueda pasar", "recuerde que está destinado a morir", a "todo el mundo
va a morir en algún momento" a "la caja de Pandora nos matará a todos. Juliette había dicho
que Lázaro ya poseía la caja. ¿Había hablado en serio, o había intentado llevar una cuña entre
su consorte y su nueva rebanada?

Definitivamente una cuña. De ninguna manera Lázaro le mantendría tan gran secreto. Sabía
cuánto necesitaba Cameo esa caja. Cómo dependía la propia supervivencia de sus seres
queridos. ¿Por qué querría la caja de Pandora, de todos modos?

Bueno, esa pregunta era fácil de responder. La estrella de la mañana.

Pero si Lázaro tenía la caja y quería la Estrella de la Mañana, ¿por qué no abrir la caja y
tomarla? Otra respuesta fácil. Temía matar a Cameo en el instante en que levantó la tapa.

Debería matarme. Estoy mejor muerta. Todo el mundo estará mejor.

-Bastante -dijo Lázaro, la furia en su voz era inconfundible-. No vuelvas a pensar así. Nadie está
mejor sin ti. ¿Entender?"

Con sus palabras, algo dentro de Cameo se rompió. Su mirada la había ardido con tanta
frecuencia, prometiéndole sus incontables deleites. Sus manos y su cuerpo habían tocado sus
curvas desnudas en más de una ocasión, deseosos de probar esas delicias. ¿Ahora todo lo que
podía hacer era orar por la muerte?

Cameo se encogió en su almohada y sollozó hasta que no tenía más lágrimas que dar. -Mis días
de sensación de placer han terminado. -¿Fue la primera vez que hablaba en días-semanas? - y
su cruda garganta protestó.

"Sólo están empezando. Sabes esto. Los dedos suaves le peinaron a través de su cabello,
trazados por las crestas de su espina dorsal antes de obligarla a rodar a su lado y mirarlo
fijamente. "Esta no eres tú, sol." Él se acurrucó detrás de ella y le besó la nuca. Lucha contra el
demonio. Pelea por mi."

¿De qué le había servido luchar? Siempre terminó en esta condición. "Vete. Por favor. Solo
vete."
Por primera vez en su amistad, se encogió ante el sonido de su voz.

No, no es la primera vez. Después de la batalla con Juliette, había visto la sangre gotear de sus
oídos. Como la arpía, se había apuñalado para escapar de la voz de Cameo.

No dijo nada más.

Asegurarse de que no pronunciará otra respuesta.

-Esa es una mentira del demonio -gruñó-. Odio verte de esta manera.

No te preocupes. Te cansarás de mí-pronto. Entonces te irás, y no tendrás que verme en

absoluto. Aunque pensaba que sus conductos lagrimales se secaban, una nueva lluvia cayó por
sus mejillas, quemando su piel.

La cama rebotó, señalando que Lázaro se había levantado. Las pisadas golpearon, creando una
ominosa pista de sonido. Las luces inundaron el dormitorio, ahuyentando sombras preciosas.

Ella se encogió, parpadeando rápidamente para calmar la quemadura en sus ojos cansados.
"fuera," ella ordenó.

"Los quiere apagado, levanta tu culo para arriba y los apagas. Te he mimado lo suficiente. Con
un ceño oscuro, se dirigió a la cama.

La visión de él y su furia crepitante acalló a Miseria, el demonio escondido en el fondo de su

mente, la nube de opresión que levantaba ... Pero había probado las dulces riendas del control
y se negaba a renunciar tan fácilmente. Él silbó y agarró, y la tormenta tempestuosa de la
condenación volvió a entrar.

Lázaro le arrancó las cobijas, el aire frío la envolvió de repente. Después de la última ducha, la
había vestido con una camiseta y un par de bragas. Movimientos firmes y sin preocuparse por
su carne tierna, que la recogió y la montó sobre el hombro en un acarreo de bombero. Su paso
largo y sin gracia, se dirigió a la puerta y la abrió.

Una por una, sus amigas salieron de sus habitaciones.

Él gruñó, "Esto está sucediendo. No intentes detenerme.

-¿Dejarte? Estoy demasiado ocupado animando.”Maddox, que se había recuperado de su

columna vertebral rota, sonaba francamente agradable justo en ese momento. -Deberías
haberlo hecho hace unos días.

Lázaro golpeó a Cameo en el trasero. Justo ahí. En frente de todos. La fuerte picadura la hizo
jadear.

-¿Puedo retenerlo, Lucien? -Anya aplaudió. "Bastante por favor con una cereza encima de mí.
Durante los últimos cinco segundos, siempre he querido ¡uno!"

-Sólo si puedo retenerlo también -respondió Lucien-. "Aunque todavía hay algo fuera de él. La
muerte se vuelve loca cada vez que está cerca.

Las mentiras no. La negación vino de Gydeón.

-Tú sacaste las palabras de mi boca -dijo Strider-. "O tendrías, si hubieras dicho la verdad y
mencionado a Derrota. ¿Entonces, cuál es el problema? ¿Cómo provocas a los demonios,
hombre muerto? "

¿Sus amigos también percibieron la caja?

Lázaro ignoró la pregunta y le dio otra bofetada a Cameo. Sus dientes posteriores se juntaron.

"¿Qué hiciste con ella la última vez que se puso así?" Lazarus no preguntó a nadie en particular.

"Esperamos", dijo Sabin. Todo lo que probamos la empeoró.

-Bueno, ya he terminado de esperar. -Lázaro apartó al grupo y bajó las escaleras.

Para su molestia, todo el mundo lo seguía, ansioso por descubrir lo que haría a continuación.
Kane, el recién coronado rey de los Fae, estaba entre ellos. ¿Cuándo había regresado del
inframundo? Incluso Torin marcó a lo largo, el traidor!

¿Por qué había salido con ella? Qué par malo que habían sido, incapaces de tocar. O más bien,
no quería tocar, porque podría haberlo tocado; Ella no se habría enfermado, probablemente,
pero se habría convertido en una portadora, como él. No sabían de su curación en ese
entonces.

Se habían complacido mientras el otro observaba. Bueno, había fingido placer. Había fingido
cada orgasmo. ¿Debería decírselo? Regresaría a su habitación en un arrebato, y tendría un
espectador menos.

-No te preocupes, sol -dijo Lázaro. -Me aseguraré de que lo sepa al final del día.

Sus dientes molidos junto con un poco más de fuerza. Ella erigió el escudo alrededor de su
mente. "A diferencia de Miseria, no encuentro placer en lastimar a otros. No le digas una
palabra.

Los gemidos barrieron a la multitud, pero esta vez Lázaro no dio aviso de su voz.

El demonio rondaba desde las sombras, desesperado por recuperar cada centímetro de
terreno que había perdido. No podía mantener a Kane, no podía mantener a Torin, no
mantendría a Lázaro.

Ella gimió. Lázaro le dio otra bofetada.

Ahora soplaba y soplaba. ¡Como se atreve! "Si te gustaba y me respetabas, no me tratarías

así".

"Es porque me gustas y te respeto que te trato de esta manera." Y sólo para ser contrario, ella
estaba segura, él le dio otra bofetada. Utilizó más fuerza, dejando definitivamente una
impresión de palma.

El enojo se encendió. ¿Por qué estaba haciendo esto? ¿Dónde la llevaba?

Pateó la puerta de entrada y salió. La luz del sol se filtraba en su piel, calentando el
enfriamiento hueso-profundo que ella no había realizado pero que había sentido. Se detuvo en
algún lugar del patio y la dejó caer.

Splat. El barro grueso y pegajoso la cubrió de pies a cabeza, gotitas en el pelo e incluso en las
pestañas.

¡Como se atreve! Una prolongada falta de movilidad la había dejado débil, y sus piernas
temblaban mientras se levantaba. El barro rezumaba de sus manos.

Lázaro le clavó un dedo en el pecho, y sus pies salieron de debajo de ella. Ella cayó, y esta vez
ella se quedó abajo, mirando hacia él.

-¿Se supone que esto me envía a una furia? -preguntó. ¡Porque está funcionando!

"No seas tonta." Se quitó la camisa, mostrando su pecho tatuado ... todas esas gloriosas
cuerdas de músculo. "Lo que ocurre después se supone que te envía a una furia."
 24

"Con un enemigo, la muerte siempre debe venir antes de rendirse.

Con tu mujer, tu rendición ocurrirá de una forma u otra. ¿Por qué luchar?

-El arte de mantener feliz a su mujer

-El secreto de mi éxito

Viola no podía creer el giro de los acontecimientos. Ella silbó y aplaudió. Los chicos
aplaudieron. Anya aplaudió.

-¿Qué sucede después? -preguntó Cameo a Lázaro.

Una lenta sonrisa atravesó su rostro maravilloso, y él se quebró los nudillos. Prefiero
mostrarte.

Viola miró como él lanzó a Miseria con una bola del fango después de otra, envidia que creaba
un apretón del torno en su corazón. Quiero esto ... esto ... divertido. Esta aceptación.

Mientras Cameo se agachaba y esquivaba los misiles, chisporroteando de indignación y

escupiendo tierra, Lázaro soltó una carcajada.

El sonido oxidado encantó a todos a su alrededor. Las mujeres se pavoneaban como si acabara
de transformarse en el príncipe de cuentos de hadas de sus sueños. Los hombres simplemente
lo miraron.

Por primera vez desde su regreso del desierto de Alaska, una nube de oscuridad se levantó de
Cameo. "Darkpit", dijo ella, "Vas a pagar por esto ".

Un milagro ocurrió. Nadie se estremeció o lloró al oír su voz. No es que Cameo o Lázaro
parecían notarlo. Estaban demasiado absorbidos el uno en el otro.

"Si quieres que termine este ataque salvaje, vas a tener que detenerme", dijo Lazarus. Sólo
respondo a los besos.
Los espectadores esperaron con una respiración macilenta por su respuesta.

-No te atrevas ... -empezó ella. Una bola de barro salpicó su cara. "Vas a lamentar ..." Más
barro en su cara.

La sonrisa de Lázaro fue satisfecha. "No me arrepiento de nada."

El grito de furia de Cameo hizo que todos se alegraran. Entonces la belleza morena lanzó una
bola de barro a su hombre. La sustancia pegajosa empapó su camisa, y una luz perversa brilló
en sus ojos, mezclándose con alivio.

Realmente le importaba el bienestar de Cameo, se dio cuenta Viola. Esos dos niños locos
podrían ir a la distancia.

Lázaro golpeó a Cameo en el charco, salpicando agua sucia a su alrededor. Ellos lucharon y se
tensaron juntos, luchando por la supremacía, haciendo todo lo posible por atrapar al otro.
Ellos estaban actuando como niños y-duda! Los otros también.

Maddox, Sabin, las arpías y todos los demás que habían seguido al improbable par afuera se
precipitaron al estanque para lanzar sus propios misiles.

Viola, la única retenida, permaneció en su lugar. Practicaba el decoro en todas las situaciones.
Cuando piensas en clase y sofisticación, piensas la diosa de la Vida Después de la Muerte y su
mascota diablo tasmano. Cada vez.

Urban, la rata, le lanzó barro, pero ella realizó un experto pato y tobogán.

Incluso Strider, guardián de Derrota, se unió a las festividades. ¡Qué tonto! Si perdía un solo
desafío, incluso uno tan inocente como éste, sufriría un dolor inimaginable. ¿Por qué
arriesgarlo? Y sin embargo, se echó a reír mientras apretó su consorte al suelo y se metió los
pantalones de barro.

Maddox sostuvo sus niños retorciéndose y riendo boca abajo. Y amenazaron con sumergir sus
rostros en el charco. Tienes que dejar de molestar a Viola. Lo digo en serio."

-No molesto -protestó el muchacho-. -¡Yo cortejo!

Gwen se lanzó sobre Sabin, arrojándole de rodillas. "Te mereces esto. Tú sabes que sí. Toma tu
castigo como un buen chico.

Torin se cubrió la boca con una mano enguantada, tratando de esconder una sonrisa mientras
su esposa-novia, ¡lo que fuera! -susurró la espalda en el estanque.

-Vamos. El agua está caliente -le llamó Keeley-. Como curadora, la hermosa niña de pelo rosa
había sido creada mucho antes que los humanos. Una vez un espíritu de luz, ella había sido
encargada de la custodia de la Tierra, ligada a ella y a sus estaciones. Todavía estaba atada a la
tierra misma. La suciedad la curó y la revitalizó. No te preocupes por ensuciarte.

-Sí, pero mi mente ya está sucia -respondió Torin. "Probablemente debería mantener mi cuerpo
limpio. Ya sabes, para equilibrar las cosas.

Un Cameo empapado de lodo corría por el borde del estanque mientras Lázaro le lanzaba
puñados de lodo. Ella gritó como una chiflada y lo volteó.
"Estate quieta, mujer, y experimenta toda la amplitud de mi ira", ordenó Lázaro.

"¡Nunca!" Cameo sacudió un puño en el aire. "¡Puedes tomar tu ira y empujarla donde el sol no
brille!"

Absolutamente, positivamente, horriblemente niños. Y sin embargo, dentro de Viola, el agarre

de la envidia sólo afilaba.

A nadie le importa lo suficiente como para echarme lodo, se lamentó. Soy prácticamente
invisible. Estas personas serían más felices sin mí ...

Oh no. Desde que Cameo se había entregado completamente a su lado oscuro, ese tipo de
pensamientos venía con más frecuencia, como si Miseria hubiera derrotado a Narcisismo y se
hubiera derramado en Viola. ¿O quizás los dos ahora trabajaron juntos?

Echaba de menos los días en que Narcisismo amaba su orgullo, incluso cuando la destruía.
Pero suponía que la culpa era suya. Como había arruinado una relación tras otra, había llegado
a odiarse a sí misma, y su demonio descubrió un nuevo amor: levantándose mientras la
derribaba. Lamentablemente, nunca llegaría a odiarse a sí mismo.

Ella merecía su rencor, en realidad. Había derribado a otros durante siglos. Esto fue una
recuperación.

-¡Jack! -gritó alguien, apartándola de sus pensamientos-.

Un par de hermosas alas blancas resplandecieron de la espalda de Olivia mientras ella, riendo,
empujaba a Aeron hacia el barro.

Fluffy corrió círculos alrededor de los pies de Viola, persiguiendo su cola. La atmósfera excitada
había aumentado su nivel de energía.

Escaneó el patio. Galen se quedó a un lado, apoyado contra un árbol, con los brazos cruzados
sobre el pecho. Era tan extraño como ella, inseguro de cómo insertarse, sin estar seguro de
dónde -o si- encajaba en la manía.

Si desea resultados diferentes, debe hacer algo diferente.

Muy bien. Se obligaría a jugar.

Con una mueca, Viola avanzó hacia el repugnante estanque. Antes de que ella pudiera hablar a
sí misma en la inmersión en un dedo del pie, Cameo, la perra, se escabulló detrás de ella y la
empujó.

Cuando se sentó, con el barro pegado a las pestañas, su amigo deprimido, el mejor amigo,
bombeó el cielo. "Soy reina del estanque de la jungla. ¡Escuchame rugir!"

Una sonrisa burló las esquinas de la boca de Viola. Tal vez jugar no era tan malo. -Puede que
hayas ganado la batalla -dijo ella, juntando una bola de barro-, pero nunca ganarás la guerra.
Lanzó su abundante provisión, pero Cameo logró esquivarla.

"¡Soy intocable! ¡Imbatible! Demasiado caliente para manejar! "La querida demasiado
confiada realizó un pequeño baile ridículo, ganando otra risa oxidada de Lázaro.

¡Mira! Soy alguien. Me necesitan aquí. Nadie sería más feliz sin mí.
El movimiento en la distancia dibujó su foco. Viola se calmó, escudriñando el espeso y vibrante
bosque con enormes nogales, robles y un sauce. El cielo creó un telón de fondo gris oscuro; Las
tormentas podrían haber terminado, pero el sol aún no había recibido el memorándum.

Fluffy sintió su inquietud y se calmó, el pelo de su espalda se elevó. Los demonios de Tasmania
eran conocidos por su rabia salvaje y propensión a morder.

Donde había- ¡Ahí! Dos robles se alzaban uno al lado del otro, y a pesar de la falta de viento,
una rama en cada árbol se movía, como si los dos fueran manos temblorosas, un trato hecho
con el diablo.

¿Amenaza? ¿Un animal salvaje? ¿Había encontrado al Enviado caído?

¿Por qué su sangre se calentó al pensar?

Fluffy emitió un suave pero feroz gruñido de advertencia mientras se movía frente a Viola,
vigilando. Ella saltó, resbaló y luchó para enderezarse. Mientras tanto, las hojas daban otra
sacudida, los delincuentes-ofensores-ocultos por las sombras.

Varias cosas parecían suceder en un abrir y cerrar de ojos.

Una fina rama salió disparada de las sombras. No, no una ramita. Una flecha. El mortal misil
cortó el aire con una velocidad que ningún humano habría podido seguir. Destino: Cameo,
corazón.

Actuando por instinto, Viola brilló frente a su amiga y atrapó la flecha con el puño apretado.

Narcisismo rugió con indignación. ¿Se había atrevido a ponerse en peligro para salvar a alguien
más? ¡El horror!

Eso es correcto, dijo bruscamente, con la flecha en el puño. Y lo haré de nuevo.

Te castigaré

Ella se estremeció.

"Viola," Cameo jadeó. "Tú y yo..."

A su alrededor, los guerreros dejaron de reír. Todo el mundo se congeló. Entonces el caos
estalló.

"Eres el objetivo", Lázaro ladró a Cameo. Con el sigilo de un depredador, se alejó del estanque
sin dirigirse a la cubierta, sino a los árboles. Sus brazos y piernas bombeaban rápidamente,
ferozmente, su velocidad pronto rivalizaba con la flecha. Y sin embargo, sus movimientos eran
... rígidos, sin su gracia habitual. ¿Se lesionó?

Maddox y Ashlyn apresuraron a los niños dentro del castillo, mientras que todos, excepto
Cameo y Viola, corrieron tras Lázaro.

"Gracias." Cameo se acercó al lado de Viola. "Si la flecha hubiera alcanzado su marca, habría
estado en un dolor, y el demonio se habría precipitado, desesperado por recuperar su poder
sobre mí. Te debo mucho tiempo."

-¿Qué puedo decir? -se aflojó el cabello, una acción tan arraigada como la respiración. "Salvar
vidas es lo que hacen los supermodelos-héroes. No podemos ayudarnos a nosotros mismos.
La mirada de Cameo se lanzó al camino que Lázaro había tomado. "Creo que estoy en
supermodelo-héroes. Si no tienes cuidado, me enamorare de ti y te pediré que te cases
conmigo.

La alabanza era mejor que un baño caliente. No serías el primero. O el último.

Cameo cogió la parte rota de la flecha, la estudió y frunció los labios. Reconozco esta artesanía.

A lo lejos, un Lázaro salpicado de barro surgió de la línea de árboles. Llevaba una Amazona
bajo cada brazo. Los Señores y sus damas se arrastraron detrás de él, y ¡oh, wow, eso fue un
montón de sexy para contemplar.

-¿Qué quieren las amazonas con nosotros? -preguntó Anya.

Lázaro dejó caer las amazonas a los pies de Cameo. La cuerda había sido utilizada como
braguero encima de la pareja como cerdos en un escupitajo. Probablemente gracias a Keeley,
que podría cultivar una planta desde la semilla hasta la madurez en un instante.

Cuando las amazonas lucharon por la libertad, Lázaro las agarró por el pelo, sosteniendo sus
cabezas en un ángulo incómodo. Una posición que los dos no podían luchar sin romperse el
cuello.

Los otros guerreros apuntaban con las semiautomáticas, las espadas y el mismo arco que las
amazonas habían usado.

-Deja que hagan otro movimiento -dijo Strider con una sonrisa maligna.

"Por favor, haga un movimiento", le rogó Kaia. "Me encanta ver a mi chico en acción. ¿Más?
Sexo después de la batalla. Dijo Nuff.

Lázaro miró a Viola, sus ojos negros feroz. -Gracias por salvar a Cameo de daño. Su tono tenía
una calidad desigual, como si las palabras hubieran sido empujadas a través de una ventana de
cristal roto. Te debo una. Lo que quieras."

Algo de su furia se dirigía a sí mismo, ella podía decir. Había fallado en percibir a las amazonas
antes de que hubieran lanzado un disparo contra su mujer, después de todo.

-Sí, me lo debes. Viola se frotó las manos. ¿Qué debería elegir? ¿El corazón del hermano de
McCadden? ¿Una serpiente del cielo? ¿La fuerza vital de Lázaro?

Oh! Había demasiadas opciones. -¿Tal vez me debes dos favores? -dijo, clavando las uñas
contra su barbilla-. Quiero decir, he salvado más que Cameo. He salvado el día.

Se pasó la lengua por los dientes. "Una. No más."

Sus hombros cayeron un poco. "Multa. Voy a nombrar mi premio en una fecha posterior. "Ella
necesitaba tiempo para pensar esto.

A Cameo, él dijo, "Recuerdas a la mujer que mató a mi guardia, estoy seguro. Su tribu, los que
aún viven, recibió la noticia de su colocación en mi Jardín del Perpetuo Horror. Ellos buscan
venganza.

-Las estatuas -dijo Cameo, abriendo los ojos-. -Has convertido a las amazonas en piedra.
Dio un breve asentimiento.

¿Podría convertir a la gente en piedra? ¡Qué guay!

Estas nuevas amazonas parecían ser de uno de los clanes asiáticos. Su belleza era
impresionante. Habían marcado sus rostros y cuerpos con símbolos que no reconocía.

El más viejo escupió en Cameo. "Elige estar con un asesino. Usted sufrirá su mismo destino.

Lázaro soltó un sonido profano antes de gritar: "¡Hipócrita! Intentaste asesinar a una mujer
que nunca te hizo daño. No cometer errores. Usted será la pieza central de mi más nuevo Jardín
de Perpetuo Horror, un cuento de advertencia para cualquier otro que piensa en dañar lo que
es mío. Tus próximas acciones simplemente decidirán cómo te presentan. Te sugiero que te
disculpes.

Silencio.

Un pájaro chilló. Un perro ladró. El círculo de guerreros que rodeaban a las Amazonas
comenzó a cambiar de un pie al otro. ¿Ansioso?

Las amazonas eran conocidas en todo el mundo inmortal por su falta de voluntad de renunciar,
sin importar las probabilidades de que se apiñaran contra ellos.

Lázaro apretó su agarre en el cabello del escupidor, inclinando su cara más arriba. Ella gritó.

"Disculpas," gruñó a Cameo.

La mano de Viola revoloteó sobre su corazón. ¡Oh, tener un hombre tan fuerte y amenazador
como Lázaro!

Miró fijamente a Cameo, con su oscura mirada buscando. ¿Buscó el permiso para sus próximos
hechos? La conciencia ardía entre los dos, calentando el aire. El sudor en realidad se cubría en
la espalda del cuello de Viola, su cuerpo dolía por lo que nunca había conocido: la pasión
nacida del deseo auténtico más que el engaño de su demonio.

Finalmente Cameo asintió. Tenía que sospechar lo que Viola sabía. Si fueran liberadas, las
Amazonas atacarían una y otra vez, y no les importaría quién fuera lastimado mientras
cumplieran su objetivo.

Lázaro sonrió con su sonrisa más letal.

Una extraña y terrible tensión descendió sobre las Amazonas, y su piel comenzó a ponerse gris.
Una soltó un susto mientras la otra maldecía. Mientras su carne se endurecía en piedra, ambas
gritaban de horror.

Cuando se completó el proceso, Lázaro se frotó las manos en un trabajo bien hecho.

Los murmullos se alzaron entre la multitud.

"Whoa", dijo Kaia. -¿Lázaro hizo lo que creo que acaba de hacer?

"¡Necesitamos más estatuas! ¡Estatuas desnudas! "Anya saltó arriba y abajo. "Todo el mundo,
atraer a vuestros enemigos aquí pronto."

-Si Cameo no tiene hijos -dijo Sabin-, lo haré.

Viola fue prácticamente empujada fuera del camino cuando los guerreros rodearon las
estatuas, admirando el detalle exquisito.

Bueno, esto era hermoso, pasando de héroe a cero en un instante. Ella resopló y se hinchó
hasta que su mirada chocó con los ojos blanco plateado del monstruo que había visto por
primera vez en el reino de los espíritus.

Brochan había regresado. Se quedó justo más allá del círculo de sus camaradas. Nadie más lo
notó.

Abandonada, dijo, y su corazón se agitó en su pecho. El profundo ébano de sus plumas se

había extendido. Apenas quedaba blanco. Habían brotado dos cuernos de su cabeza.

Fluffy se arrastró hasta su cuerpo para posarse sobre sus hombros. Imitó el gruñido de Lázaro,
desafiando al monstruo a dar un paso más cerca.

Aunque Brochan había venido a robar la fuerza vital de McCadden de Fluffy, había jurado
hacerlo, se mantuvo a distancia una vez más. ¿Le gustaba ella?

No puedo culparlo.

Ella le sopló un beso, probando su reacción. Parpadeó confundido antes de que su expresión
se endureciera. Dio un paso hacia ella, sólo para detenerse. A sus costados, sus manos con
garras se curvaron en puños.

Se lanzó al aire, pronto desapareciendo en las nubes.¿ Demasiadas personas alrededor para
meterse con ella?

No importa. Viola lo sacó de su mente. Por ahora.

Un caleidoscopio de mariposas había aparecido por encima de Lázaro. Cameo se tensó antes
de extender su brazo y permitir que uno de los insectos se posara al final de su dedo.

Al verla, Viola de repente quiso vomitar. Ni Cameo ni Lázaro pudieron ver en el mundo
invisible a su alrededor, donde los fantasmas y los demonios sin cuerpo caminaban. Como la
diosa de la Vida después de la Muerte, Viola tenía poderes y habilidades que pocos, bueno,
ninguno, podían igualar. Sus habilidades eran insuperables. Legendaria. Ella era una de una
especie, una en mil millones, y había- Perdió la pista de sus pensamientos. Una neblina negra
rodeaba a la pareja.

El terror irradiaba de Lucien. Como guardián de la Muerte, también debía ver la niebla. Debía
saber exactamente lo que significaba.

De un modo u otro, Lázaro o Cameo morirían. Y así…

 25

"Lo que amas, a tu enemigo le encanta quitarte."

-El secreto de mi éxito

-El secreto de la supervivencia

A pesar de la excitación casi quemándolo vivo, Lázaro no había podido sacudir su furia auto-
dirigida. Durante la última semana, él se había dedicado a la recuperación de Cameo,
demasiado miedo de dejar su lado, constantemente atormentado por el pensamiento
temeroso, ¿se hará daño a sí misma?

Había sido golpeado por la impotencia y la posesión salvaje. No puedo perderla.

Mata al demonio, revive a la chica.

Debería haber salido cuando sus serpientes del cielo le contaron lo de Hera, cómo había
atacado a sus antiguos aliados y destruido todas las casas que Lázaro había conocido en el
mundo de los mortales, todo en un intento de encontrar la caja de Pandora. Pero se había
quedado, decidido a proteger a Cameo. Determinado, y sin embargo aún no había logrado
impedir que un enemigo atacara.

Estaba avergonzado. Ella era su μονομανία. Debería haber tomado mejor cuidado.

No sólo arruina mi cuerpo, sino que arruina mi concentración.

Antes de jugar en el barro, debería haber abierto su mente para descubrir a las amazonas.
Debería haber erigido defensas. El hecho que no había planeado con anterioridad ... sólo se
preocupaba por la felicidad de Cameo ...
Debería alejarse. No, debería destellar. El acto lo llevaría más lejos, más rápido. No era bueno
para ella. Pronto no podría protegerla en absoluto. Los cristales se le habían engrosado en los
brazos y las piernas y se habían introducido más profundamente en su pecho. En el momento
en que recorrieron su corazón, no tendría defensa contra nadie, ni siquiera los cambiadores de
conejos y los débiles humanos.

Todavía no podía retirarse. Luego. Trataría con las peores decisiones más tarde. Pero no hoy.

Llevó a Cameo a través de los pasillos de la fortaleza y entró en su dormitorio, donde cerró la
puerta con llave, sellándolos. Él tiró de ella al baño, su intención clara. No ofreció ninguna
protesta.

Él la había bañado todos los días durante una semana, cada ducha, un ejercicio de su más
estricto control. Tener sus curvas desnudas en sus brazos había sido tanto cielo como infierno.

Giró las perillas y salió agua del chorro.

"Espera." Ella puso una mano en su bíceps y apretó suavemente. "Ahora que estoy pensando
claramente ... o algo claramente ... las palabras de Juliette siguen repitiendo en mi mente.
Dime, Lázaro. Por favor. ¿Sabes dónde está la caja de Pandora?

Ignoró una llamarada de pánico, apenas resistiendo el impulso de cubrir el colgante de cuero
cubierto debajo de su camisa. Había dejado su posesión sólo cuando había bañado a Cameo;
No había querido ponerse en contacto con su piel, había temido lo peor. Pero ahora temía que
Hera lo encontrara más, por lo que siempre lo mantuvo en una cadena alrededor de su cuello
o dentro de sus ojos.

La ex reina perra tenía que saber lo que significaba Cameo para él. Peor aún, sabía cómo los
cristales habían debilitado a Typhon, permitiéndole atacar a la madre de Lázaro. Ella ya
sospechaba que el mismo cambio estaba adelantando a Lázaro. Ahora esperaba el momento
perfecto para atacar.

Todos los días esperaba que apareciera en la fortaleza.

-Lázaro -dijo Cameo, y le preocupó el labio inferior-.

"El tiempo para hablar ha terminado." Él se despojó, la gracia más allá de él. Las armas
golpearon el suelo. Se rasgó el collar por encima de su cabeza y lo dejó junto a una daga. Su
vástago era largo y grueso y más duro que el titanio que habían encontrado dentro de la cueva
del grifo.

Ella se paró frente a él completamente vestida, su mirada caliente mientras se movía sobre él.
La distracción había funcionado. Ella tembló mientras trazaba las yemas de sus dedos a lo largo
de las venas de cristal que le cubrían los hombros. -Tiene que haber una manera de salvarte -
gruñó-.

El dolor no se entrometería. "Hay," respondió. Dejándola. Una proeza imposible, como ya lo

había demostrado.

La esperanza iluminó sus rasgos. "¿Cómo?"

"Hablaremos. Más tarde. Vapor se escapó del puesto y los envolvió. Afuera, el trueno rugía.
Una nueva tormenta se preparó. A través de la ventana, relampagueó. -Te quiero -rugió él-.
Cada centímetro de ella. Nada lo retenía.

Su lengua deslizó sobre sus labios rojos y carnosos , dejando un rastro de humedad reluciente.
El escudo que rodeaba su mente se desvaneció sin ningún sondeo, sus pensamientos lo
inundaron. Quería que él sintiera la lujuria crepitante dentro de ella, quería ser vulnerable a él.
Sus pezones le dolían por su toque, su lengua, sólo la suya. Su vientre se estremeció, y entre
sus piernas, palpitó con necesidad.

Ella lo imaginaba empujando dentro de ella, y le encantaba. Le encantó.

El control de hierro de Lázaro se disparó. Con un gruñido de animal, él la apoyó contra la

pared. Mujer hermosa. Mi cautiverio dispuesto. Se arrancó la ropa, llenando las manos con sus
hermosos senos, sus dulces y pequeños pezones fruncidos contra sus palmas. Mi mujer.

Debes disminuir la velocidad.

Debes saborear.

-Haré lo que quieras -susurró al oído. -Dime, Cami. Dime que quieres."

Los escalofríos le dieron en cascada. "Quiero limpiar ... para que nos ensuciemos mucho".

El anhelo en su voz erosionó los bordes de su tranquila fachada.

Había perdido esto. La extrañaba tan profundamente que no estaba seguro de cómo había
respirado sin ella.

Le mordió el lóbulo de la oreja antes de levantarla y colocarla dentro del puesto. El vapor se
había engrosado, envolviéndolos a ambos con abandono sensual, convirtiendo el pequeño
recinto en un mundo de ensueño.

-Voy a hacer que te corras tantas veces que pierdas la cabeza.

-¡Lázario! -se clavó las uñas en los hombros-.

"Mi Cami".

El agua caliente llovía sobre ellos mientras él limpiaba el barro de sus exquisitas curvas.
Pequeños gemidos y burlas se escaparon de ella, volviéndolo loco de lujuria.

La apretó contra la baldosa fría y la besó con ferocidad. Ella sola tenía el poder de darle
aliento. Era la única ancla en medio de una violenta tormenta.

Ella se derritió contra él, sus pezones abrasando su pecho, la fricción enloquecedora. Moliendo
su erección contra ella, dibujando nuevas sensaciones en ella, él ahuecó y amasó sus pechos
hermosos. Pero el contacto no fue suficiente. Con ella, nada sería suficiente. Él siempre
anhelaría más.

"Estoy desesperado por entrar en ti." Necesitaba marcarla, necesitaba unir su cuerpo con el
suyo, ahora y siempre. "Rondas cada hora de mi vigilia, eres la estrella en cada uno de mis
sueños."

Ella mordió su labio inferior. -Tú eres mis sueños. Sus brazos se arremolinaron a su alrededor, y
ella frotó su muslo contra el suyo.
Cogió la parte inferior y la levantó de sus pies, forzándola a envolver su otra pierna alrededor
de su cintura. Entonces él apretó su eje contra su base con mayor fuerza.

Con su escudo mental abajo, Lázaro escuchó a su demonio susurrar palabras de descontento,
olvidando esto, en un esfuerzo por sembrar la discordia y, por tanto, el dolor. La rabia se elevó
a través de él, incendiando los cristales de sus venas.

"Haré esto tan bueno que el demonio no podrá borrarlo, amor."

Amor. Él la había llamado amor. ¿Era eso lo que se había convertido en él? Y él había querido
decir sus palabras como un voto. Incluso si ella le rogaba

Demonio por un borrón de memoria total, la imagen de Lázaro la perseguiría para siempre.

"Sí. Por favor sí."

Él la besó, bebiendo ávidamente de ella. Sus uñas se peinaron a través de su cabello y se

hundió en su cuero cabelludo. Una acción nacida de la misma desesperación que había
luchado desde su regreso a la fortaleza, haciendo que su corazón se encogiera contra sus
costillas. Su pasión alimentaba la suya.

"Ya estoy muy cerca", dijo ella con voz ronca. "Voy a..."

Se detuvo, terminando su rápido descenso en el olvido. Gritando de frustración, golpeó sus

puños contra sus hombros, golpeando con la fuerza suficiente para golpearlo.

"Ahora, ahora. No hay razón para preocuparse. Mataste a Juliette en menos de cinco minutos.
-Se lamió la comisura de los labios antes de que su lengua jugara un juego carnal con el de ella-
. Te debo una recompensa ...

Él forzó sus piernas a bajar. Luego hizo algo que nunca había hecho con ella. De buen grado
cayó de rodillas, concediéndole una posición de poder.¿ Por qué no? Ella lo había esclavizado
de la manera en que Juliette no lo había hecho. Maneras que él disfrutaba.

A través de sus pestañas, miró hacia el paraíso. La inmersión tentadora de su ombligo. La

fuerza en su estómago. Sus pechos coronados por picos endurecidos. Un rubor rosado manchó
la superficie de su piel mientras las gotas de agua llovían sobre ella. Su lengua capturó uno en
su muslo exterior.

Sus dedos se peinaron a través de su cabello. Mordisqueando su labio inferior, aplicó presión a
su nuca para atraerlo hacia ella. "Llévame, entonces." El comando de una reina. Su reina. -
Tómame bien.

Lázaro se inclinó, tan cerca que pudo oler su almizcle único ... ella contuvo la respiración,
esperando, ansiosa ... antes de que él se levantara y le chupase los pezones, burlándose y
burlándose de ella. Ella hizo un sonido de frustración seguido por un sonido de necesidad
desigual.

Pasó la lengua por las crestas hinchadas hasta que ambos estaban hinchados y
esperanzadamente palpitantes. Mientras sus caderas se retorcían, él besó el exterior de su
ombligo, se sumergió en su interior ... luego le lamió, abajo, como si finalmente le diera lo que
más quería ... sólo voltear su cabeza y morder su cadera, donde las alas de su tatuaje de
mariposa brilló en su piel.
"¡Suficiente! Necesito ... Pleeease. "

-No puede resistir una súplica tan dulce. -Se deslizó las manos hacia arriba, subiendo por sus
piernas-. Cuando llegó a la fuente de su deseo, empujó un dedo profundo dentro de ella, al
mismo tiempo lamiendo su pequeño paquete de nervios.

Gritó su nombre, de la manera que le gustaba.

Maldita sea, sabía tan bien. Era aún más intoxicante que la ambrosía. Su pequeña piruleta
perfecta. Su lengua y dedos trabajaron en tándem, impulsando su necesidad más alta,
impulsando su propia necesidad más alta. Sus paredes interiores estaban calientes y húmedas
y tan maravillosamente apretadas alrededor de su dedo.

Su cuerpo dolía de dolor y de placer.

"Lazario ..." Un gemido.

Mi mujer desea más. Metió otro dedo dentro de ella, estirándola, preparándola para una
penetración más íntima.

Entonces sus suaves labios se separaron, y ella gimió su nombre. "Por favor, por favor..."

Frenético, se puso en pie y apagó el agua. Él la levantó, sus movimientos chocantemente no

afectados por los cristales. Su pasión era simplemente demasiado grande. Él la llevó a la
habitación y la colocó a través de la cama, sujetando su cuerpo debajo del suyo. Piel mojada
contra la piel húmeda. Pelo largo de ébano derramado sobre las almohadas como cintas
empapadas en una tormenta. Sus brazos y piernas envueltos alrededor de él. Sin ningún otro
preámbulo, se elevó dentro de ella.

Su espalda se inclinó. Cerró los ojos y gritó mientras clavaba el clímax alrededor de su eje. El
placer se transformó en agonía mientras luchaba contra su propia necesidad de correrse. Nada
se había sentido tan bien, pero se obligó a permanecer quieto.

Saborear. No estaba listo para que esto terminara.

Cuando se dejó caer contra la cama, un montón jadeante y sin huesos, tuvo un destello de
pensamiento racional. "Debería haber cubierto esto antes. ¿El control de la natalidad? El sudor
le corría por la espalda, sólo para calmarse de su piel recalentada.

Si tuviera que retirarse de ella, lo haría. Sufriría, pero lo haría. Nunca había querido hijos,
nunca había deseado. El amor por su hijo utilizado contra él, nunca había deseado condenar a
un niño a una eternidad maldita debilitada por algo tan inocuo-e insidioso-como cristales.

"Me dan un disparo cada tres meses." Ella prácticamente ronroneó las palabras. "Estoy bien
para rodar."

Encargado de alivio, Lázaro enganchó sus brazos bajo sus rodillas e inclinó su cuerpo para una
penetración más profunda. Con su primer empuje, su lánguida satisfacción desapareció.
Gimiendo, se arqueó para tomarlo aún más profundo.
Se deslizó con lenta reverencia y luego empujó hacia adentro. ¡El éxtasis! Su piel se tensó
sobre sus huesos. Fuera ... dentro. Fuera, adentro. La presión dentro de él construyó. Sus
paredes interiores resbalaban y se calentaban, él aumentaba su velocidad hasta que estaba
golpeando dentro de ella, una y otra vez. La cama se balanceaba, la cabecera golpeaba la
pared. Las fotos cayeron, el cristal se rompió.

"Un beso más. Un toque más -suplicó-. -Uno más.

Golpeó su boca con la suya, finura más allá de él. Conoció su ferocidad con pura agresión
femenina. Sus respiraciones se mezclaban. A través de la conexión de sus mentes, él sabía lo
cerca que estaba de un segundo clímax. Qué desesperada le dolía, como si nunca hubiera
experimentado satisfacción.

Levantó la cabeza y gruñó: -Mírame, mi hermosa μονομανία.

Sus ojos se abrieron, encontrándose con los suyos, sus iris plateados salvajes de lujuria.
Entonces ella gritó su nombre, sus paredes interiores apretando su longitud. Sentía su placer,
tanto física como emocionalmente, y su propio clímax lo atravesaba.

Con un rugido, se corrió dentro de ella.

***

Cameo abrió los ojos, despertando del más dulce sueño de su vida. Lázaro dormía a su lado,
con los brazos envueltos alrededor de ella, y su corazón se derritió. ¿Era ésta la primera vez
que había dormido desde que había estado deprimida?

Una tierna sonrisa dibujó sus labios. Pobre, cariño. Él había realizado un buen cuidado de ella.
Se estiró y sonrió ante el dolor encantador en los músculos largos sin usar. Sí, él la había
cuidado muy bien, y de muchas maneras.

El sexo con él había cambiado la eternidad. La había catapultado a alturas que no sabía que
existían. Había hecho lo imposible y había calmado a Miseria. Y a través de todo esto, él la
había mirado y la había tocado como si fuera un precioso tesoro más que un anclado odiado.

Vivir sin él no sería posible ahora.

¿Tal vez sentía lo mismo por ella? La había llamado monomanía. Ortografía μονομανία, la
palabra griega para torcedura u obsesión.

Sin embargo, una sola duda la atormentaba. Cuando mencionó la caja de Pandora, una oscura
emoción le brilló en los ojos. ¿Culpa? ¿Enfado? Si ella fuera su obsesión, él le habría dicho si
había encontrado el artefacto. No permitiría que se preguntara y se preocupara
innecesariamente.
A pesar de su apodo, Lázaro era amable y cariñoso. Al menos, él era amable y cuidadoso con
ella.

El miedo le recorrió la nuca cuando vio que los cristales se habían extendido por su pecho.
Deseaba tanto hablar con Torin y Keeley, pero ella no traicionaría la confianza de su hombre.
Ni siquiera para salvar su vida.

Después de todo, había una manera de detener esto. Lo había dicho.

Lo que él tuviera que hacer, lo haría. Lo que fuera que ella necesitaba hacer, lo haría. Fin de la
historia.

Con el mayor cuidado posible, se extrajo de su abrazo. Ya de luto por la pérdida de su calor y la
dureza, se puso una bata y andó de puntillas hasta el tocador, donde se sentó y miró en el
espejo.

"Ayúdame a ayudarlo", susurró. "Muéstrame qué hacer."

El vaso permaneció intacto.

-Por favor -dijo, desesperada-.

Nada. Ningún cambio.

¡Por qué! ¿Por qué el espejo la negaría ahora?

Miseria rió, y sus hombros rodaron.

¡No! No más dolor.

El demonio dejó de reír.

Un suave golpe llamó a la puerta. Cuando Lázaro no dio aviso, Cameo se levantó y caminó de
puntillas hacia la entrada. Torin estaba de pie en el pasillo, su cabello blanco en completo
desorden y su expresión sombría.

Los nervios de repente arrasaron, cerró la puerta detrás de ella. -¿Qué sucede?

No pudo enmascarar su escalofrío. -He querido hablar contigo una semana, pero ... sí. De todas
formas. Tan pronto como te fuiste a buscar a Lázaro, empecé a cavar en su pasado. Cuando
Keeley vio mis notas, algunos recuerdos hicieron clic en ella. "

Su estómago se agitó con una afluencia de preocupación. -No te diré nada de lo que sé, pero
escucharé lo que has descubierto.

"Se está muriendo", anunció su amiga, y ella tropezó hacia atrás, golpeando la puerta. Hace
unas horas, Lucien y Viola lo confirmaron. Como la muerte y la vida después de la muerte, ven
lo que no podemos. Un fin para ti o para Lázaro. Pero sé que es Lázaro. Sus venas se están
llenando de extraños cristales, ¿sí? Keeley me informó que la misma transformación le sucedió
a su padre ... después de conocer a la madre de Lázaro.

El horror petrificó sus músculos. No podía moverse, no podía respirar. Los ojos esmeralda de
Torin se llenaron de lástima, pero no dijo nada más. Ninguna otra palabra era necesaria.

Después de conocer a la madre de Lázaro ...

Cameo fue el destino de Lázaro. Había hecho que los cristales se extendieran.

En el fondo de su mente, Miseria comenzó a reírse de nuevo. Sólo una cuestión de tiempo
antes de que quieras olvidar al macho, ¿eh?

"No quería decirte," dijo Torin, "no quería causar otro episodio."

Episodio. ¡Qué palabra inocente e insuficiente para el diluvio de dolor que había sufrido con
tanta frecuencia!

Él continuó. "Le pregunté a Keeley si hay una manera de salvarlo, pero cada vez que piensa en
él, ella se envuelve en dos palabras. Bueno, tres palabras si cuentas su nombre. Lázaro, rey y

Mariposas ".

Así que. Cameo había estado en lo correcto desde el principio. Las mariposas anunciaban la
condenación.

Encandilada, extendió la mano, encontró y giró el pomo de la puerta, cerrando la puerta en la

cara de Torin. Las lágrimas le llenaron los ojos mientras volvía a entrar en la habitación y
encontró a Lázaro sentado en el borde de la cama.

Llevaba una camisa arrugada y un par de pantalones. Sus armas ya estaban en su lugar.
Mientras tiraba de su bota, la rabia brillaba en sus ojos.

"Sabes," dijo, su voz plana.

-¿Sabes que soy yo quien te mata? Un bulto de púas creció dentro de su garganta. "Sí. Quiero
que te vayas, Lázaro. Ahora. Nunca vuelvas. Ya no eres bienvenido aquí.

Tiró de la segunda bota y se puso de pie a su altura completa de siete pies. No queriendo
encontrar su mirada, Cameo caminó hacia el armario, donde se despojó de su bata y se vistió
con un sujetador deportivo, un par de pieles luchadoras y una camiseta sin mangas.

Cuando salió, él estaba allí para saludarla, apoyándola contra la pared. "No voy a renunciar a
ti," él rallado.

Una promesa. Una promesa que hizo que su corazón se partiera por el centro y sangrara
contra su pecho. No tienes elección.

Siempre tengo una opción.

¿Oh enserio? Ella le dio una bofetada con cada pedacito de su fuerza. Saliva se escapó de su
boca mientras su cabeza se alejaba hacia un lado. Su mirada se estrechó a pequeñas rendijas.

"Te ataqué", le escupió. "Adelante. Dime que soy tu enemigo ahora.

Sus manos rodearon su vulnerable cuello. En vez de apretarlo, rozó su pulgar sobre su pulso
salvaje. "Nunca serás mi enemigo. Golpéame todo lo que quieras, amor. Nunca volveré a
golpear. "
"No me llames tu amor." Él no quiso decirlo. No podía. El hombre que la amaba no la
traicionaría. "Estás eligiendo dejarme destruirte. Estás eligiendo dejarme lidiar con la culpa y la
miseria cuando te vas. Está eligiendo a ... "Déjame. Su barbilla tembló. Se calló antes de que
empezara a sollozar. No puedo hacer esto.

Señaló la puerta, su mensaje claro.

Lázaro la soltó. En lugar de irse, se aplastaba las palmas de las manos en las sienes y se
inclinaba hasta que estaban nariz a nariz, respirando el aliento de la otra como habían hecho
cuando se besaron por última vez. El recuerdo siempre-

La memoria. Ella abrió los ojos. Podía permitir que Miseria le secara la cabeza. Y se iba a dejar
una nota, advirtiéndose de Lázaro. No, una nota podría eliminarse con demasiada facilidad.
Ella podría tatuarse. Entonces Lázaro no tendría ninguna razón para quedarse.

Con el pensamiento, no podía respirar. ¿Olvidar la felicidad que experimentó con este
hombre? ¿Olvidar cada beso, cada contacto y la sensación de su cuerpo que llena el suyo?
¿Olvidar cómo había tenido esperanza de un futuro mejor, aunque sólo fuera por un rato?

Un gruñido feroz se alzó de él. -No me olvidarás, Cameo.

"Mi elección," dijo suavemente.

"Hazlo entonces. Ir tan lejos como tatuarte a ti mismo. No te dejaré. Me quedaré aquí y te
romperé entre mis brazos.

Tienes que mantener el rumbo. Es por su propio bien. "Puedes intentarlo, pero te resistiré."
Ella encontraría un camino.

Tenía las manos puestas. "Quieres mantenerme cerca, amor. Créeme."

-No, no puedo ...

-Cameo, tengo la caja.

No ... no podía. "Estás mintiendo."

"A menudo indirectas, malos consejos y engañar, pero nunca mentir. Lo encontré, peleé por él,
y ahora lo guardo para salvarte la vida.

Su anterior duda resurgió, pero ella negó con la cabeza. "Keeley hubiera sabido ..."

"Incorrecto. Utilicé una ilusión para ocultar su presencia de ella.

Sus ilusiones no son lo suficientemente fuertes ...

De repente, toda la habitación estalló en llamas de color naranja dorado. Chisporroteaban

alrededor de su cama, debajo del espejo que Lázaro le había dado, y sobre sus cortinas y su
alfombra. El calor la envolvió, y el sudor apareció en su labio superior. Abrió la boca para gritar
por un extintor, pero las llamas desaparecieron, llevando el calor con ellos.

-¿Estabas diciendo? -preguntó Lázaro en voz baja.

-¡Tú ... bastardo! Déjame preocuparme de que otros inmortales encontraran y destruyeran la
caja antes de que pudiera encontrarla. Deja que aguante a Juliette. ¿Te reíste en secreto a mi
espalda? "

"Nunca. Sólo me he reído de ti en la cara.

Chistes ¿Ahora? Cameo lo golpeó de nuevo. -¿Dónde está? -preguntó ella. "Dime."

"Eso, no lo haré." Se limpió la nueva corriente de sangre de su boca antes de colocar sus
manos contra la pared detrás de ella, encerrándola. "Lo usarías para matarte."

"Yo nunca ..." Apretó los labios. ¿No? Si Miseria la hacía lo bastante desgraciada ... -Deja la caja
a Torin. No me dejará acercar, y mis amigos estarán protegidos de ella.

-¿Y qué recibiré a cambio?

La pregunta colgaba entre ellos, un lazo alrededor de su cuello. Después de todo lo que había
hecho, ¿cómo se atrevía a tratar de negociar con ella?

Golpes en la puerta sonaron repetidamente.

-¡Vete! -gritó Lázaro, sin apartar la vista de ella. "¿Bien?"

Necesitaba tiempo para pensar, se agachó bajo el brazo para abrir la puerta, esperando
encontrar a Torin. William y Hades se pararon frente a ella, armados para la guerra y sin
sonreír.

"Queremos el espejo." William estaba en pie. En realidad, nunca había parecido más firme. La
determinación lo envolvió. ¿Había encontrado a Gilly, o una nueva razón para vivir? "Estamos
dispuestos a cambiar por ello".

No puedo lidiar con esto ahora mismo. -No, gracias -respondió, y trató de cerrar la puerta.

Ninguno de los dos se estremeció ante el sonido de su voz. Ambos dieron una palmada en la
madera antigua, asegurando que la entrada permaneciera abierta.

Lázaro se movió directamente detrás de ella, su calor la envolvió. Nunca había estado tan
furiosa con otro ser. Ni siquiera Galen, después de quitarle la lengua. El hombre al que había
aceptado en su cama, su cuerpo, y su corazón ahora diezmado, la había traicionado. Había
guardado secretos de ella. Había dejado que ella se preocupara por nada.

-¿Qué ofreces? -preguntó Lázaro.

Hades arqueó una ceja, su mirada tan hermosa y sardónica como mortal. "Lo que más deseas.
Dos boletos de ida y vuelta al templo secreto de Hera.

Cameo inhaló bruscamente. Lo único que Lázaro no podía rechazar. Su venganza.

Se puso rígido, segundos en silencio. Finalmente, dijo: -No. Quieres el espejo, tienes que
liberarme de tu servicio. Ya he terminado con la guerra, hecha con venganza. Quiero pasar el
resto de mis días con Cameo.
¿Qué? ¡No! ¿Él estaba dando para arriba, preparándose para morir? -El espejo es mío, no suyo
-dijo ella con los dientes apretados-. -Me lo regaló. Ustedes lo quieren, bien. Es la tuya. La
maldita cosa le había dado esperanza. La había engañado tan completamente como Lázaro.
¿Riéndose mientras las mariposas volaban por encima? ¡Como el infierno! -Pero liberarás a
Lázaro de tu servicio, como le preguntó, "no estaba en condiciones de pelear", y le darás la
cabeza de Hera en un lucio.

Si Lázaro fue el que mataba a la ex-reina, Cameo moriría. De algún modo. Si ella hubiera tenido
a Hades a cargo de la tarea, sobreviviría. Posiblemente. Además, ella en venganza-bloquea a
Lázaro, una perspectiva que viene con dos ventajas. Una, ella le enseñaría el error de sus
caminos. Confusión con la madre de la melancolía y sufrir. Dos, él crecería para odiarla y
dejarla. Entonces ella podría olvidarlo, y él podría vivir una vida larga sin ser cazado por la reina
anterior.

Incluso tan furiosa como Cameo, ella quería que viviera para siempre.

"En la guerra, escoges un lado. Eso no ha cambiado. Así que, "dijo Hades," no lo liberaré de mi
servicio. La victoria es demasiado importante. Además, no le daré la cabeza a Hera. Ella y yo
tenemos una comprensión. Mi oferta está como está. Dos entradas para su reino.

Jugando duro -No, gracias -repitió, y volvió a intentar cerrarle la puerta en la cara-.

-De acuerdo -dijo con prisa, manteniendo la entrada abierta con más fuerza-. "Puedo añadir un
edulcorante. Te daré las herramientas para derrotarla por tu cuenta. "Su mirada bajó al collar
alrededor del cuello de Lázaro. Él frunció el ceño, extendió la mano.

Lázaro apartó la mano y los dos machos se miraron.

"Sólo un billete, entonces", dijo. "Para mí." Ella usaría su boleto para matar a Hera sin Lazarus y
esperanzadamente cosechar los mismos beneficios. Y las herramientas.

Miseria empezó a reírse de nuevo. Vas a lamentar esto

Sintiendo como si estuviera muriendo por dentro, Cameo se abrazó.

Hades le sonrió. -Lo siento, marioneta, pero no te enviaré a la cueva del león sin un león.
Tendrás dos entradas. -Hizo un gesto con la mano en dirección a su tocador-.

Miró por encima del hombro, con los ojos muy abiertos cuando el espejo desapareció de la
pared.

-Aunque no puedo pasar de los bloques dentro del templo de Hera -continuó-, puedo ponerte a
unos cuantos kilómetros fuera de él. Pero ten cuidado. Hay trampas por todas partes. Oh. Y
recuerda. No se puede escribir un funeral sin la palabra diversión.

No hubo tiempo para responder. Como el espejo, el dormitorio desapareció. Un segundo

después, apareció un paraíso dorado.
 26

"Haz lo que es correcto hoy o sufre las consecuencias mañana."

-El Secreto de la Supervivencia

–Memorias de un Rey enloquecido

Nadie podía lanzar a Lázaro a un nuevo lugar cuando no deseaba destellar. Hoy, él no tenía
ningún deseo de destello, y sin embargo el rey del mundo terrenal lo había manejado, de
todos modos.

Su debilidad debe manifestarse de otras maneras. ¿Tendría fuerzas para derrotar a Hera,
incluso con las herramientas adecuadas?

Tal vez. Tal vez no. Pero no pudo resignarse a lamentar un segundo pasado con Cameo. No
había más miseria que estar sin ella. Sólo lamentaba su presencia aquí. Si no la protegía ...

¡Tonto! Ella puede protegerse. Había probado su habilidad una y otra vez. La escogería antes
que a una reina con un ejército cualquier día de la semana; No podía pedir un mejor socio.

Desafortunadamente, su pareja actualmente odiaba sus tripas.

¿Y por qué no lo haría? La había colocado directamente en las vistas de la Muerte. Si mato a
Hera, Cameo muere.

Sólo una posibilidad. Una que había planeado evitar ... de alguna manera. ¿Tal vez podría usar
la Vara de Partir para esclavizar a la reina?

Excepto que el Vástago estaba de vuelta en la fortaleza.

Multa. Encontraría otro camino. Él no había ganado el apodo "Inusual" sin el debido curso.
Podía hacer cualquier cosa. Hoy, él y Cameo se habían convertido en uno. En el cuerpo ... en el
alma. Ella se había aferrado a él, le daba la bienvenida, mientras él la había golpeado dentro,
había gritado su nombre con pasión y súplica, y le rogó por un solo beso más, sólo un toque
más, sólo uno más de todo. Su lujuria por él no podía ser negada.
La lujuria no significa nada. Sólo el amor importa.

Se puso rígido. Él quería su amor, se dio cuenta, pero no podía luchar por ello. Hacerlo sería
cruel e inusual, y por una vez, él quería ser más ... para ser mejor. Porque de un modo u otro,
la vida como él sabía iba a terminar. ¿Realmente quería dejarla con el corazón roto?

De todos modos, vamos a hacerlo. Podría haberlo hecho ya.

Apretó las manos mientras examinaba el terreno. ¿Ese era el reino secreto de Hera? Un
bosque cubierto de árboles de oro, pájaros de oro y monos de oro.

El suelo temblaba bajo sus pies. ¿Se acercó el peligro? Él abrió su mente pero no percibió
ningún enemigo. Escuchó, pero no oyó pasos. Luego miró hacia abajo. Se paró en un pequeño
círculo de hierba cortada, Cameo a su lado. Detrás de ellos, la hierba alta estaba
entremezclada con flores silvestres multicolores, los pétalos salpicados de rocío. Él olisqueó.
Rocío envenenado.

Hades había lanzado a Lázaro y Cameo al medio de una trampa. Una mina terrestre, para ser
exactos. Había sido un accidente, sin duda; de lo contrario, el macho los habría lanzado al final
de una lanza, pero todavía era irritante.

-¿Qué está pasando? -preguntó Cameo. "¿Terremoto?"

"Peor." Lazarus agarró las bolsas de ir a descansar a sus pies y serpenteó un brazo alrededor de
su cintura. Dentro tenían que estar las herramientas que necesitaban para derrotar a Hera.
"Activamos una mina terrestre."

Se puso rígida, como si acabara de convertirla en piedra. Apretó su agarre, para que no
intentara escapar de él y perder un miembro.

-No te preocupes, amor. Voy a ponernos a salvo antes de que sople. "Él intentó destellar ... y
falló. Su irritación se agudizó. Otra ¿debilidad? ¿O el reino había negado sus habilidades? A su
conocimiento, sólo un puñado de reinos poseía el poder de hacerlo.

Sólo había otra manera de limpiar la mina terrestre; Tendrían que zambullirse a través de las
flores silvestres envenenadas.

-¿Y bien? -preguntó Cameo.

-Un nuevo plan. -Sacó el anillo de su cadena y lo deslizó y agitó la mano por el aire, con la
intención de abrir un portal a la seguridad. No pasó nada. ¡Maldición! No estaban en un reino
espiritual. "Nuevo plan nuevo." Él levantó a Cameo, acunándola contra su pecho. Incluso tan
ligera como era, la acción desafió su resistencia, y él hizo una mueca. "Enróscate en mí y cubre
la mayor parte de tu piel como sea posible. El rocío te hará agujeros.

"Bájame. Te estoy lastimando. Los cristales se están fortaleciendo, ¿no? No deberías ...

Le gustaba que Cameo todavía se preocupara por su bienestar, pero otro temblor acababa de
sacudir el suelo a sus pies, la vibración como una gigante de segunda mano en el reloj de la
cuenta atrás. Quedarse sin tiempo. Sin otro recurso, saltó.

¡Auge!
Las rocas y la tierra explotaron cuando la explosión ardiente lo lanzó por el aire. El fuego y el
ácido le lamían, rápidamente quemando su ropa y zapatos. Un árbol detuvo su vuelo. Se
encogió hacia dentro, protegiendo a Cameo cuando su hombro se estrelló contra el tronco.
Hueso destrozado. Los músculos se rasgaron. Sus pulmones se vaciaron y se aplastaron. Se
estrelló contra el suelo, el dolor y el mareo lo asaltaron. Su visión ennegreció.

Cuando finalmente el mundo volvió a enfocarse, un fuerte carillón se quejó en sus oídos.

Cameo se agachó a su lado, sacudiéndolo. La preocupación le había vuelto las mejillas pálidas
como la cera.

Él la buscó y no encontró quemaduras de ácido en su ropa o en su piel. Sin embargo, el hollín

rayaba la cara y los brazos.

Su voz penetró en su conciencia cuando el carillón se desvaneció. "¿Dónde te duele? ¿Que

puedo hacer?"

"Creo que ... creo que me tiré de la polla. Bésalo y hazlo ¿mejor?"

La preocupación dio lugar al alivio y la molestia, y ella le golpeó el pecho.

"No eres gracioso." Se apartó de él y cavó a través de las bolsas.

Yo soy un poco.

"Echemos un vistazo a nuestros suministros. Tenemos ... ¡Sí! Hades empaquetó la Vara ", dijo.

Hermoso bastardo. Había resuelto el mayor problema de Lázaro. "¿Qué más?" Él se sentó y
rodó su hombro de sanación para volver a colocar la articulación en su lugar.

"Un cambio de ropa, una caja de condones con el nombre de Spawn Be Gone, dos cantimploras
de agua, una lata de caviar y una caja de galletas orgánicas, pasta de dientes, toallitas
húmedas, un rascador de espalda, una pequeña botella de Febreeze, un paquete de Tapones
para los oídos ... -Se endureció, apretando los dientes-. "Qué rata sucia. Sólo metió un par de
enchufes, insinuando que tu voz no me molesta.

Lázaro escondió una sonrisa detrás de su mano. "Lo castigaría por ti, pero, ya sabes, me
muero." Cuando ella lo miró furiosa, él dijo: "¿Qué? ¿Demasiado pronto?"

Ella chasqueó los dientes antes de levantar un leopardo de peluche. "Una versión de juguete
de Rathbone el único. Me pregunto por qué lo envió.

Lázaro podría adivinar. Con un gruñido, confiscó la muñeca y la arrojó al pozo que la mina
había creado.

"¡Oye! ¿Por qué hiciste eso? ", Exigió Cameo. "Era lindo."

-Y le habría encantado oírte decir eso, y por eso tuvo que irse.
Lázaro exploró hacia delante y vio un río cristalino que se precipitaba sobre piedras preciosas
del tamaño de rocas. Un puente de cristal llevó al único chapoteo de blanco en el horizonte.
Una escalera tortuosa que terminaba en una colina cubierta de musgo y terminaba frente a
columnas de alabastro. ¿La entrada al templo? ¿Cuánto tiempo hacía que habían visitado a
Hera?

Oculto dentro de la belleza espectacular eran signos de negligencia.

Las malas hierbas cubiertas, las virutas en las gemas preciosas y faltaba de la mitad del puente.

-¿Algo más en las bolsas? -preguntó.

"Sí. Un par de binoculares. Un paño cuadrado. Ella jadeó de emoción. "No un paño, sino de la
la Capa de Invisibilidad. ¡Y esto! Esto pertenece a Danika, el ojo que todo lo ve. -Levantó un
pequeño azulejo cuadrado de cuatro por cuatro con sólo una marca. Un nombre en la esquina.
Danika Señor. -Pero ¿no hay imágenes?

Frunciendo la frente, reclamó el azulejo y lo sostuvo bajo un rayo de luz. La superficie ... Algo le
parecía extraño. ¿Los puntos ligeramente amarillentos, tal vez?

Cameo retiró un tubo metálico de la bolsa, lo miró y chilló. "Creo que esto vino de la Jaula de
Compulsión." Ella le arrebató el azulejo y agarró los cuatro artículos -la Capa, la Caña, la pipa y
el azulejo- en su pecho. "Estos son míos. Trata de tomarlos y yo ... Sus labios se apretaron en
una línea firme.

¿No podía pensar en una amenaza lo suficientemente grande?

No importa. Ya había pensado en el peor de los casos. Si algo le pasara a Lázaro aquí -o en
cualquier parte- y su mujer no sabía dónde estaba la caja o lo que parecía ... alguien podría
robarla.

Su silencio podría haberle costado mucho.

No más ocultarlo. Sacó el collar de debajo de su camisa y acarició su pulgar sobre la funda de
cuero. "Esto ... es lo que has pasado siglos buscando."

Miró el colgante de cuero y resopló. -Buen intento, pero ya no voy a comprarte el toro. Pero
mientras hablaba, su mirada se quedó pegada al artefacto que había llamado "peligroso".
Frunciendo el ceño, se frotó la nuca. "¿Qué es? De Verdad."

Abrió la mente, desesperado por conocer sus pensamientos, pero había erigido su escudo. No
estaba sorprendido, pero seguía decepcionado. Ansiaba tener una conexión con ella. -Es la
caja, te lo aseguro. Los huesos fueron aplastados y remodelados. "

"Imposible. Para ser rehecho, tendría que ser abierto. Yo estaría muerta.
"Estaba abierto. Por ti y tus amigos. Estoy dispuesto a apostar que Hera es la que la robó
mientras estabas distraída. Luego, antes de esconderlo, lo remodeló para asegurarse de que
nadie lo reconocería si alguna vez fue encontrado.

-Entonces, ¿cómo lo reconociste? ¿Qué me dices de que la estrella de la mañana está dentro?

"Estaba escondido dentro de un cráneo, junto a lo que yo pensaba que era la caja. Conocí a
Kadence, la diosa de la opresión. Sus huesos se usaron para hacerlo, y sentí su poder. En cuanto
a la estrella de la mañana, no lo sé.

Cameo se reclinó hacia atrás, equilibrada en sus caderas, sus uñas cavando en sus muslos.
"Todo este tiempo, ¿has tenido la caja, el artefacto capaz de matar a la única gente que amo,
colgando alrededor de tu cuello maldito?" La rabia crepitó en su tono.

Ve con cuidado. Lo sentías. Tú y todos los demás. "Los otros. Las únicas personas que amaba,
como si Lázaro no tuviera lugar en su corazón. Tranquila, estable. "Nunca te hizo daño.
Realmente no. De hecho, podría haber ayudado a suprimir al demonio. Por eso se hizo, después
de todo. Para detener el mal.

Debería haber considerado la posibilidad antes, pero no se había permitido. Su conciencia

habría insistido en que le diera la caja a Cameo ... entonces ella no habría tenido necesidad de
mantenerlo a su alrededor.

Pasó una eternidad, los únicos sonidos procedentes del río y de los monos aulladores. La rama
sobre ellos temblaba, las hojas doradas llovían a su alrededor. Finalmente, colocó los otros
artefactos en el suelo y le tendió la mano, la palma hacia arriba.

Ella agitó los dedos. Dame la manzana. O caja. Lo que sea."

Se encontró y sostuvo su mirada, vio un diluvio de dolor y enojo y sintió como si las dagas
tatuadas en su pecho lo hubieran manifestado y apuñalado. -Lamento haberte hecho daño -
gruñó-. Ante ella, nunca había hecho una sincera disculpa; Ahora no podía hacerlo lo
suficiente. -Lamento haber esperado para hablarte de la caja.

"Que irónico. Buscas mi perdón, y sin embargo te niegas a perdonar a los que te han hecho
daño. "Otra ola de sus dedos.

"La manzana."

Todavía titubeó, gritando: -Nuestras situaciones no son las mismas.

¿No lo son?

¡No! ¿Cómo podía hacerle entender que su seguridad significaba para él más que la suya?
¿Cómo podía probar la intensidad de sus sentimientos por ella? "Cuando Hades ofreció
venganza en un plato de plata, decliné. Yo te elijo."

-¡Has elegido la muerte!

Con ella, eran una y la misma. Sin embargo, guardó esas palabras para sí mismo. -¿Quieres que
mate a Hera? No lo haré. No te arriesgaré.

"No. La mataré."

Y cambiar el futuro.

"Ella es una amenaza para ti, y las amenazas se cortan", dijo, con voz firme pero hueca.
"Después, tú y yo nos separaremos."

¡Nunca! Se frotó la mano libre por la cara, despejando el hollín de los ojos. Me quedaré contigo
hasta el final.

El color se le escurrió de las mejillas.

Tengo que hacerla entender. "Déjame quedarme contigo, y confiaré en tus amigos, permíteles
buscar una cura." Un paso importante para él.

-Hay una cura, tonto -gritó ella-.

-Una cura diferente -le corrigió-. "Una que nos permita permanecer juntos. Cuando volvamos a
casa, la caja es tuya. Confiaré en que no te hagas daño, y volverás a confiar en mí.

"O me llevo la caja."

A lo lejos, una bandada de pájaros de oro tomó vuelo. Palmeó una daga y se puso en pie de un
salto. "Deberíamos irnos, no debemos quedarnos en un lugar demasiado tiempo".

Siempre el guerrero, Cameo se movió a su lado. Si Hera está aquí, estará dentro del templo.
Por otro lado, si ella estuviera aquí, habría sentido nuestra presencia y nos tendría una
emboscada.

"No necesariamente. Si pudiera sentir una brecha, no se habría molestado con las trampas.

Él abrió su mente, buscando otros seres vivos, esperando

Para convocar una serpiente del cielo o dos. Ignoró a los pájaros, monos, insectos y un surtido
de otros animales, y se concentró en una oscura presencia ... hambriento, tan
condenadamente hambriento ... y cerrándose rápidamente. ¡Enemigo!

"Es hora de salir corriendo", dijo.

Ancló las bolsas a los hombros, agarró la mano de Cameo y corrió hacia el río.
 ***

¿Qué iba a hacer?

Cameo no podía escapar de la tumultuosa tormenta de emociones que rabiaba dentro de ella.
Lázaro había llevado la caja de Pandora alrededor de su cuello todo este tiempo. Le había
dicho que nunca le mentiría, mientras ya estaba atrapado en medio de una. Le había negado la
oportunidad de tomar una decisión informada con sus amigos: tratar de suprimir a los
demonios o destruir la caja.

¡El bastardo la había bloqueado!

Lázaro se detuvo y se estrelló contra su espalda. En la parte superior de su lista de tareas

pendientes: mantener la conciencia.

El vapor engrosaba el aire, haciendo más difícil respirar mientras exploraba el terreno más
nuevo. Un campo de flores silvestres se extendía ante ellos, exuberante y encantador y sin el
rocío envenenado, excepto ... era una trampa. Tras una inspección más cercana, se dio cuenta
de que el suelo era pantano oscuro.

"Arena movediza," dijo Lázaro. "Y allí." Él señaló a la derecha. Las flores cubren otra mina
terrestre.

Miseria se echó a reír mientras la conducía a la izquierda, lejos del templo.

Desafortunadamente, no había otro camino por recorrer. Tuvieron que evitar el pantano y
hacer un círculo hacia atrás.

Permanecían en la franja del campo, atrapados entre el bosque y el pantano, con cuidado de
no pisar donde no debían -

Una criatura como una anguila salió de un charco fangoso de agua, sus colmillos descubiertos.
Cameo lo atrapó por su viscoso cuello, impidiéndole que la mordiera. Su cuerpo resbaladizo se
movió.

-Um, un poco de ayuda, por favor.

Con un corte de su daga, Lázaro quitó la cabeza de la criatura. Haciendo una mueca, lanzó el
cuerpo que todavía se balanceaba hacia el charco. Otras anguilas -o lo que fueran- saltaron
para comer los restos.

Aquí eres depredador o presa. Lo tengo.

-La baldosa de Hades estaba llena -dijo Lázaro.

"¿Sí? ¿Qué te parece?

"Tengo una idea." Se detuvo bajo un árbol de oro y pescó el azulejo. La inclinó hacia la luz,
luego la inclinó hacia las sombras proyectadas por el bosque. "Todo lo que él proporciona sirve
a un propósito, excepto el azulejo. ¿Por qué?"

"Tal vez sirva a un propósito. Simplemente no podemos verlo.

"Exactamente. Hades ha sabido utilizar tinta y pinturas invisibles. "

Una chispa de emoción. "¿Cómo hacemos visible lo invisible?"

"Eso, todavía no lo sé."

"Bueno, pensemos como Hades." Soy un hombre auto-importante con un sentido de humor
deformado. Me gusta torturar a mis enemigos, burlarse de mis amigos y ganar, sea cual sea el
costo. Guau. Hades y Lázaro podrían ser hermanos de otras madres. Tengo una obsesión
malsana de hacer sangrar a otras personas. YO…

Sangrar. Sangre. La fuente de la vida. La emoción se calentó, Cameo sacó una daga y arrastró la
hoja sobre la palma de su mano.

Lázaro le arrebató el puñal, como si no tuviera derecho a herirse, o mejor aún, a su propiedad.
"No hacer daño-"

"Demasiado tarde." Un charco de carmesí brotó. Ella sostuvo el puño sobre el azulejo, dejando
que las gotitas gruesas se deslizaran abajo ... y salpicaran sobre la superficie.

Las imágenes comenzaron a aparecer en la baldosa.

"Lo hiciste", dijo Lázaro, su orgullo inconfundible.

Hizo caso omiso de la urgencia de limpiarse bajo su alabanza y estudió las imágenes. ¿Un
mapa? ¡Sí! El bosque, el pantano y el templo estaban claramente marcados. Así eran las
diferentes trampas.

-Si continuamos por este camino durante unos dos kilómetros -dijo Lázaro-, podemos usar este
puente para llegar al templo.

-El puente está cortado.

-Sí, pero podemos saltarlo.

"¿Cómo? En caso de que no te hayas dado cuenta, ninguno de nosotros tiene alas, y las aves no
son lo suficientemente grandes como para montar y montar.

La lanzó suavemente bajo la barbilla. "Ten un poco de fe en tu hombre."

Su piel hormigueó, y sus deseos recién despertados surgieron. Ella tembló. Es más peligroso
que el reino. Cameo se arrancó. -¿Te refieres al hombre que me mintió?

Creo que te refieres al hombre que admitió su crimen, aunque podría haber llevado el secreto a
su tumba. Su mirada se deslizó a su lado y todos los músculos de su cuerpo se pusieron rígidos.
"Nos están siguiendo. Venga."

Al unir sus dedos y avanzar, miró hacia atrás. A unos cien metros de distancia, una nube de
tormenta rodaba por el cielo, rociando la tierra con niebla. Los pájaros cayeron del cielo como
misiles emplumados. Los árboles se marchitaron.

"Ve, ve, vete", le ordenó.

Lázaro retomó el ritmo ... hasta que una vid salió disparada, se envolvió alrededor de su tobillo
y lo sacudió en el aire. Colgó boca abajo, las bolsas se deslizaron de sus hombros y se estrelló
contra Cameo.

¡Mierda! No había tiempo suficiente para cortarlo y escapar de la niebla de la muerte.

"Vete." Él emitió la orden esta vez. "Déjame."

Miseria se rió.

Determinada a salvar a Lázaro, Cameo cavó a través de las bolsas, retiró la Capa de
Invisibilidad, la Vara de Partir y la tubería que fue tomada de la Jaula de Compulsión. "Deja a la
mujer salvar el día, y el manso en apuros."
 27

"Un hombre no puede ser conducido por dos fuerzas opuestas, porque la verdad no puede
coexistir con una mentira. El amor no puede coexistir con el odio ".

-Memorias de un rey enojado

-Memorias de un tonto mimado

Lleno de urgencia y temor, Lázaro levantó la parte superior del cuerpo y estiró los brazos, sus
músculos gritando en protesta. En la última hora, los cristales se habían extendido y
engrosado, disminuyendo considerablemente sus reflejos. Sus dedos encontraron la daga en
su bota. Con una mano, agarró la vid que le rodeaba el tobillo. Con el otro, utilizó la daga para
cortar.

Por fin se rompió la vid. Apoyándose en el impacto, cayó hacia un banco de musgo, sólo para
ser atrapado por otra vid y colgarse de cabeza una segunda vez. Desató una corriente de
obscenidades. Sin embargo, la oscura nube se acercó, se dirigió directamente a Cameo.

Tan elegante como un cisne, desplegó un pedazo de tela gris hasta que formó una capa con
capucha. Cuando ella colocó la capa sobre sus hombros y levantó la capucha, ella desapareció.
Ni siquiera Lázaro podía verla. Bueno, eso estuvo bien. La nube no podía verla tampoco.

"Corre", le dijo. "Corre, y te encontraré." Siempre.

Pero sabía que no obedecería. Era Cameo, obstinada hasta el extremo. Cuando la nube alcanzó
el lugar donde la había visto por última vez, chilló. Lázaro se encogió, el sonido agudo casi
estalló sus tímpanos.

Ignorando su propio dolor, se detuvo y aserró la nueva vid.

La nube tronaba y brillaba como el rayo, todo el tiempo estremeciéndose. ¿Qué estaba
haciendo Cameo?
Sin embargo, otra vid le arrebató el puñal al agarre de Lázaro y apuntó una punta afilada en su
corazón. Maldijo su distracción.

Justo antes del impacto, una vid cubierta de alquitrán golpeó en la hoja, salvando a Lázaro de
lesión. Él negó con la cabeza, confundido. La vid cubierta de alquitrán se enrolló alrededor de
la que sostenía su tobillo y apretó. Él fue liberado. Se dejó caer, esperando aterrizar. La vid
cubierta de alquitrán lo atrapó, dejándolo en el suelo.

¿Me está ayudando? ¿Por qué?

Piense en ello más tarde. Listo para la batalla, se levantó de un salto. Cameo se materializó, la
Capa de Invisibilidad en una piscina a sus pies. Estaba bajo la nube, con el brazo extendido, la
mano oculta por la penumbra. No, no escondido. La nube se adelgazó, revelando su mano y la
pipa que sostenía.

El orgullo le abrumó. Mi mujer. Tan fuerte. Tan capaz.

Cuando toda mancha de oscuridad desapareció, bajó el brazo. Sus ojos brillaban como
diamantes, y sus mejillas brillaban con una salud rosada. Hojas frágiles enredadas en su
cabello.

-¿Qué pasó? -preguntó.

"La Capa de la Invisibilidad me protegía de la niebla mientras me colaba bajo la nube,

insertaba la pipa en el centro, y mandaba la cosa -que fuera lo que fuera- a morir. Y lo hizo!
Tenía que hacerlo. El tubo es de la Jaula de Compulsión. Era un regalo, así que lo poseemos, y
cualquier cosa dentro de él tiene que hacer lo que ordenamos. "

Su excitación ...

Bajo su pantalón, su eje se endureció. Con ella, resultó inevitable. "Eres una auténtica
guerrera." Aunque estaba molesta con él, había hecho todo lo que estaba a su alcance para
asegurar su seguridad.

Nadie había actuado tan desinteresadamente en su favor. Nadie lo había colocado primero. Ni
siquiera sus padres. Su odio el uno por el otro había torpedeado su amor por él.

Desesperado por tocarla, para asegurarse de su seguridad, cerró la distancia entre ellos. Te has
puesto en peligro para salvarme. ¿Puedes realmente criticarme por hacer lo mismo por ti? Él la
alcanzó.

"No es lo mismo." Evitando el contacto, se inclinó para enfundar el tubo en una de las bolsas.

Su corazón se encogió, pero continuó. "¿Por qué?"

"El resultado de mi acción es la vida." Ella dobló la capa y la escondió en su bolsillo. "El
resultado de la tuya es la muerte."

Hablas como si estuviera perdiendo el tiempo que me queda. La verdad es que el tiempo con
ustedes no es desperdiciado sino acariciado. "

Frunciendo el ceño, le tiró una bolsa. "Cállate. Solo cállate."

Se agachó a su lado. Él estaba llegando a ella, rompiendo su armadura interna. Tenía que
seguir empujando, no podía permitirle reforestar sus defensas contra él. Con ella no tenía
defensas propias. Porque amaba ...

Él aspiró en un suspiro. Él lo hizo. Él la amaba. No por lo que ella era para él. Por lo que ella
era. Preciosa. Era una riqueza de contradicciones. Tiernas pero feroz. Cuidadosa, pero terca.
Ingeniosa pero malhumorada. Protectora pero fácilmente provocada. Compasiva pero
violenta.

A pesar del demonio, ella era la luz en la oscuridad de Lázaro. Ella era inteligente y ella era ...
todo. Antes de ella, había conocido la rabia. De alguna manera, ella lo había llenado de alegría.

-Cameo -gruñó él.

-No. Ella se levantó. "Eso no es lo que quiero. Quiero que vivas. Libre de cristales. Libre de
peligro."

Él se paró también, la esperanza brillando como un faro brillante dentro de él. Ella también lo
amaba. ¿Ponerse en riesgo como ella? ¿Para hacer los sacrificios que le había hecho? ¿A
entregarse a él tan incondicionalmente? Ella debía... "No quiero vivir sin ti." Él siguió en
gruñona admisión quitando la manzana de su cuello y colocándola alrededor de ella, el cuero y
la cadena de correo que tocaba su piel, en lugar del hueso.

Levantó la barbilla.

-Es tuyo -dijo-. Confío en que no te hagas daño. Confío en que hagas la llamada: quita la
cubierta y la tocas, la abres, la ocultas o la destruyes. Lo que quieras. Te lo doy, sin obligación
ni expectativa. Sus nudillos le rozaron el pezón mientras se aseguraba de que el colgante
colgara entre sus hermosos pechos, atrayendo otro silbido de ella. "Te doy mi amor, mi
tiempo, mi todo."

***

Está destrozando lo que queda de mi resistencia.

Cameo se tambaleó, la declaración de Lázaro resonando en sus oídos. ¿Él la amaba? Ella
sacudió la cabeza y retrocedió lejos de él. "Me darás todo ... excepto un futuro contigo. Una
familia."

Se movió con ella, diciendo: "Tú eres mi familia".

Ella se dio la vuelta. Mirarlo le dolía. Ella envolvió sus dedos alrededor de la manzana. Incluso
con una cubierta, ella sintió el calor que irradiaba de los huesos. Sentía el poder.

Miseria gritó y se deslizó hasta el fondo de su mente. ¿Suave? Un silencio precioso reinaba ... y
sin embargo experimentó un diluvio de tristeza.

Lázaro la conocía, sabía quién era y lo que era, y quería ayudarla, no destruirla. La amaba, a
pesar de sus muchos defectos. Y ella lo-

Nop. No vamos allí. Si se entregaba a él o a su emoción, lo maldecía hasta una eternidad

envuelta en cristal. Así que tuvo que dejarlo ir. Sin dudas, quejas o peros. Además, tuvo que
obligarle a abandonarla. Y gracias al espejo, ella sabía que había una manera de hacerlo ...

El temor se deslizó por su espina dorsal.

Lázaro se puso rígido y dijo: "Necesitamos refugio. Otra nube se acerca. "Él juntó los paquetes
y empujó a través de un grueso escudo de follaje.

Ella siguió, pasando un árbol de algún tipo. Tal vez. Tenía nueve pies de alto y rezumaba una
espesa sustancia negra. ¿Alquitrán? La sustancia cubría dos viñas, dos viñas que podían pasar
por las armas. Mariposas volaron sobre él, creando un dosel colorido.

Pesimismo...

"Esta cosa ... sea lo que sea, me ayudó", dijo Lazarus. Pero no confío en ello. No confío en nada
en este reino ".

Viajaron durante más de una hora, evitando con éxito otras trampas, vid silvestre e insectos
mordedores. La nueva nube de la muerte siguió rastreándolos, pero nunca alcanzó.

Lázaro rechazó dos cuevas antes de establecerse en una tercera que era más pequeña que las
otras. Tan pequeños, de hecho, ambos tenían que arrastrarse por dentro. En el fondo de las
entrañas de la tierra, sin embargo, la caverna se abrió, permitiéndoles ponerse de pie. El
recinto tenía sólo una entrada y, como tal, sólo una salida, la que habían arrastrado.

Dejó caer los paquetes y cavó dentro. Con un gruñido, extrajo el leopardo relleno que había
desechado antes. -Vuelvo enseguida.

"Derecha trasera" resultó ser quince minutos, ningún juguete a la vista.

"¿Qué hiciste con el leopardo?", Preguntó.

A su lado una vez más, le ofreció una cantimplora. Al calmarse la sed, abrió el caviar y las
galletas. Comieron en silencio.

¿Estaba molesto con ella? Le había ofrecido su amor, y ella lo había rechazado.

Tuve que. No será su caída.

Pero ... podría tener una noche más con él. Sólo una más. ¿Y qué mejor noche? Si esperaba
hasta que encontraron a Hera, los cristales podrían alcanzarlo, o podría usar sus artimañas
masculinas para convencerla de ignorar su perdición a favor de su felicidad temporal. Qué tan
cerca había llegado ya.

-¿Me quieres, Cameo?

La pregunta salió de la nada. O tal vez no. Tal vez había leído su mente. Tal vez había pedido
que empezara a trabajar en esas artimañas masculinas contra las que no podía defenderse.

Ya no se podía negar la verdad. Ella lo amaba con cada fibra de su ser. Le complacía su espíritu,
mente y cuerpo. Su irreverencia la divirtió. Su obstinada determinación lo mantuvo a su lado
durante la peor de su depresión. Su cuidado por ella compensaba cada segundo de dolor que
había sufrido.

De alguna manera, se había convertido en su ancla en las tormentas de la vida. Se había

convertido en el sol, siempre persiguiendo a su oscuridad. Había llenado un vaso vacío de
esperanza. Él había luchado por ella cuando ella no podía pelear por sí misma.

Ella no pondría sus deseos antes que sus necesidades.

-No voy a hablar de esto -dijo-.

Por la mañana, haría lo que necesitara hacer, sin importar lo mal que estuviera. Dejaba que
Miseria le recordara. Lázaro mataría a Hera, como siempre había deseado. De esa manera,
Cameo no trataría de matar a la diosa sola o salvarla.

De esa manera, Cameo moría también. Es mejor ir con un resultado conocido de este giro,
también, que tratar de cambiar el futuro y, posiblemente, empeorar las cosas. Para ella y para
Lázaro.

Odiaba la idea de dejarlo a cargo de la culpa, probablemente de la vergüenza, por su cuenta.

Pero mejor vive con culpa y vergüenza que morir una vez más.

Con mucho gusto daré mi vida por la suya.

Sin ella, los cristales dejarían de crecer dentro de Lázaro. Tendría la fuerza para vivir para
siempre.

La tristeza se elevó como una marea de medianoche, tratando de ahogarla, pero rápidamente
construyó una presa alrededor de su corazón. Se mantendría. Por ahora. Él vino primero.

Cameo utilizó la pasta de dientes y toallitas húmedas para limpiar. Lázaro hizo lo mismo,
arqueando tensión entre ellos. Afuera, una tormenta estalló, el tenue olor a lluvia que llenaba
la caverna. Los truenos resonaron y las grietas de la tierra iluminaron el relámpago.

"Ya no quiero pelear contigo", dijo. El calor se derramó a través de ella. "Solo te quiero a ti."
Pulsando con vitalidad y agresividad masculina, enmarcó su rostro con sus grandes manos. Su
olor excitante consumía sus sentidos. La esencia de la seducción.

Su mirada se fijó en la suya, sus pupilas se expandieron y adelantaron sus iris. -¿Me quieres
como tu hombre? ¿Quieres besos sin fin? ¿Piel sudorosa? ¿Susurros calentados? ¿Vagas de
manos? ¿Gritos de placer? ¿Los cuerpos de molienda? ¿Los miembros entrelazados? ¿El resto
de mis días?

Ella tembló, y oh, cómo le dolía. Pero entonces, su capacidad para pintar un cuadro tan
deliciosamente carnal ... para hacerla desear lo que no podía tener ... era tan bien afilada como
sus dagas. Quiero aquí y ahora.

Su agarre se apretó. -¿Me amas? -preguntó de nuevo.

Rehusarse a responder no le había hecho ningún bien. "Si. Te amo. "Más tarde, él encontraría
que la admisión no le había hecho nada bueno.

-Prueba, entonces. Dame todo."

Un rayo atravesó las grietas e iluminó el pequeño espacio con brillantes destellos de oro. El
aire cargado, electrificado, sensibilizando sus terminaciones nerviosas.

Con un gemido de rendición, Cameo estrelló sus labios contra los suyos. La delicadeza estaba
más allá de ella. Ella empujó su lengua contra la suya, ofreciendo amor ... pasión ... esta noche.
Sólo esta noche. La sensación de su musculosa fuerza era alta como ninguna otra.

Una altura que nunca volvería a experimentar.

Él la presionó contra el suelo, el calor convertido en un calor abrasador, y ella rodó sobre él. Su
pelo creaba una cortina oscura que los escondía del resto del mundo. Su dureza contrastaba
perfectamente con su suavidad. Sus pezones se arrugaron y dolieron, y ella tembló de deseo.

Ella sintió su amor por ella, un río que se precipitaba entre ambos. Su amor por él brotaba
como un árbol plantado junto al agua, creciendo más alto, más ancho, más grande.

Desesperada por el contacto piel a piel, se rasgó la camisa hasta que el material cedió. Piel
bronceada. Magníficos tatuajes en exhibición. El feroz hambre se hundía en su interior
mientras ella lamía y mordía su cuello ... el centro de su pecho. Se tomó el tiempo para rendir
homenaje a sus pezones.

Él le acarició la nuca, ofreciéndose en súplica. Un buffet masculino de delicias sensuales, él era

suyo para tomarla. Y ella lo hizo, perdida en su adicción para él.

Sí, soy adicta. Obsesionada, incluso. Con mucho gusto.

Con el levantamiento del sol, todo terminaría. El pensamiento la llenó de tristeza.

No, no. No aquí, no ahora. Miró el escudo alrededor de sus pensamientos. Se sostuvo, y ella
respiró un suspiro de alivio. Esta noche ella hizo recuerdos para que duraran toda la vida. Esta
noche le gustaba el regalo que le habían dado: un hombre maravilloso que la veía como un
tesoro más que como un ancla. Esta noche ella fingió que tenía un mañana.

-Tú vale todas las penurias que he soportado. "Eres mi premio."

¡Ves! Un tesoro. "Y tu eres mío."

"Me encanta ser reclamado por ti." Él rodó encima de ella, tomando las riendas de su amor y
reclamando el control.

Ella cedió a su poder, ninguna parte de su cuerpo fuera de él. El musculoso peso que tanto
admiraba la clavaba en su lugar, una jaula de bienvenida.

"¿Dónde quieres amar a tu hombre?", Preguntó. -¿Un escondite de playa? ¿Frente a una
chimenea?

¿El juego de roles para ayudarla a olvidar el carácter de sus circunstancias? No hay ilusiones.
Nada falso entre nosotros nunca más. Te quiero aquí. Ahora. Como tú, como nosotros.

Él le sonrió, tierno y dulce, y juró que podía tener un orgasmo simplemente mirándolo.
Hermoso hombre.

Él acarició su mejilla con la suya antes de que su boca descendiera, devorando la suya como si
fuera una comida, la última comida ... hasta que él ya no la besaba, sino que le hacía una
promesa: nunca dejarte ir.

Con movimientos hábiles, se despojó de su top y sujetador, y tiró ambas prendas a un lado.
Entonces él tomó y amasó sus pechos. Ella se arqueó contra él, amando la fricción ... calor ...
fuego. Mmm. Me está quemando de adentro hacia afuera.

-Tú eres mía y estamos juntos en esto. Sus dedos se unieron a los de ella y la apretó antes de
estirar sus brazos sobre su cabeza, fijándola más eficazmente, dejándola vulnerable a él.
"Contar yo."

"Eres mía", repitió, "y estamos juntos en esto." Hasta la mañana ...
 28

"Hacer a tu mujer feliz = hacerte más feliz."

-Memorias de un loco Atontado

-Cómo dar orgasmos alucinantes

El hambre primitiva gobernaba a Lázaro. Tenía a su mujer en sus brazos. Su única. Finalmente
le pertenecería cuerpo y alma. Como él le pertenecería. Ahora y siempre.

Más que disfrutar de Cameo, quería dar. Quería entregarse a ella, a la mujer que amaba sobre
todos los demás. Por encima de sí mismo. Por encima de su venganza.

Su padre estaba equivocado. El amor no era lo que debilitaba a un guerrero. Era el temor de
perder lo que amaba que debilitaba; Rathbone había tratado de decirle esa misma cosa, que el
miedo arruinó y destruyó lo que el amor potenciado, protegido y mejorado. El amor recogió
las piezas destrozadas de un corazón roto y las soldó de nuevo, haciéndolo más fuerte que
nunca.

Una vez un eslabón débil, ahora indestructible.

La verdad le había sorprendido cuando Cameo había dicho esas tres hermosas palabras. te
quiero. Ella lo afectaba como ningún otro, su pasión un partido ardiente para el suyo propio.
No era sólo su amante; Ella era su compañera.

El conocimiento sólo se había solidificado cuando él la había mirado fijamente.

Ojos de plata luminosos, ojos que veían pasar las manchas oscuras que salpicaban su pasado al
niño que había perdido tanto que el hombre en el que se había convertido se había negado a
renunciar a la posesión de cualquier otra cosa. Incluso un fragmento de su corazón
fragmentado. Una pieza que Cameo podría haber robado fácilmente. En su lugar, había
esperado a que él diera ... y diera libremente.
A cambio, le daré el mundo.

Lázaro saqueó su boca, alimentando tanto su deseo como el suyo. Sus labios eran suaves y
rechonchos, tan entregados debajo de los suyos. Se oyó la palabra de nuevo. Dar, dar. Dale
más ...

A medida que profundizaba el beso, se aferró a él, como si fuera un bote salvavidas y ella un
marinero naufragado. Ella gimió y respiró su nombre. Todo el tiempo ella se retorció contra él,
frotando su núcleo contra su longitud palpitante. Cada punto de contacto calentó la sangre en
sus venas hasta un punto de ebullición. El vapor sólo fortificaba los cristales, pero no le
importaba.

Le mordió la barbilla, lamió la elegante longitud de su mandíbula ... chupó su exquisito cuello y
el pulso corrió tan rápido como el suyo. Dejó una marca. Su marca.

"Te amo," susurró ella.

Su corazón saltaba de alegría. "Tú recordarás esto. Y esto ... Besó un círculo alrededor de cada
uno de sus pechos antes de bañarse los pezones con el calor húmedo de su boca. "Y esto."

Sus caderas continuaron retorciéndose, un rubor irresistible extendiéndose sobre su carne. Era
como una delgada rosa rosada, sedosa y de rocío. Florece para mí y para mí sola.

Con su lengua, trazó un corazón alrededor de su pezón y sopló.

-¡Lázario!

No oyó ningún dolor en su voz, sólo pasión. ¡Qué lejos había llegado esta maravillosa mujer,
desde las profundidades más profundas de la miseria hasta el más alto pináculo de alegría! El
verdadero poder del amor.

Él la amamantó. "Con mi boca y mi cuerpo, y mi alma misma, te honro y te reclamo." Él se

movió hacia su otro pecho y movió su lengua hacia adelante y hacia atrás, cada golpecito
proclamando el mía, el mía, tú eres mía. "Hoy, mañana y todos los días después".

"Soy tuya." Sus uñas raspaban su espalda. Siempre seré tuya."

Un relámpago resplandeció sobre las rocas, y por un momento, la luz dorada se derramó sobre
ella. Su belleza era etérea, de otro mundo. Las gotas de lluvia encontraron hendiduras en las
rocas y goteaban del techo, aterrizando sobre él y chapoteando sobre ella. Fresco y dulce, sin
indicación de ácido ardiente. Su fiebre de la pasión calentó rápidamente las gotitas, creando
un vino fino y un dulce aún más dulce. Él lamió cada gota de su piel, bebiendo de ella.

Lo que estaban haciendo no era sólo un acto de intimidad destinado a apaciguar un deseo
momentáneo. Lo que estaban haciendo era solidificar una promesa que habían hecho para su
futuro.

Un futuro juntos.

Superado, desesperado por más, le soltó las manos, se quitó las botas y se rasgó la cintura de
sus pantalones de cuero. Tan pronto como la cremallera cedió, tiró del material por sus
piernas con un solo movimiento de su muñeca.
Mientras su mirada la miraba, ella ahuecó y amasó sus pechos, sus pulgares rozando sus
pezones. Las armas estaban atadas a sus muslos y tobillos, convirtiéndola en una diosa del
sexo y la guerra. Mi diosa. Sólo podía mirarla con asombro, hasta que su cuerpo exigió que
actuara.

Desechó cada arma y cuchilla, aunque se aseguró de que cada uno estuviera a su alcance. Sus
bragas recibieron el mismo tratamiento que los pantalones, dejándola desnuda. Su mirada la
examinó una vez más, lánguida pero salvaje, saboreando pero deseando más.

Él había visto su desnudez antes, sí, pero cada vez era como el primero: una revelación.

La manzana cubierta de cuero descansaba entre sus pechos rechonchos y gordos, donde su
piel de raso mostraba un rubor rosado. Su cuerpo poseía un tono muscular gracioso, así como
curvas hipnotizantes. Los bordes de las alas de la mariposa abrazaban sus caderas y muslos.

-Separa las piernas, Cami. La voz de su voz flotó entre ellos. "Déjame ver cada centímetro de
mi amor."

Ella obedeció, revelando el hermoso paraíso rosado que le aguardaba. Gimió su aprobación y
reverencia. Ella no sólo estaba mojada, estaba empapada.

Impulsado por la excitación feroz, deslizó un dedo dentro de ella, profundamente, más
profundo, e inhaló bruscamente. Sus caderas se alzaron, sus paredes interiores se tensaron
sobre él, lo volvían loco.

"Fuiste creada para mí, sol."

Puso el pie sobre su pecho, justo sobre su corazón, y con suavidad pero insistentemente lo
empujó. -Desnúdate. Ahora. Muéstrame cada centímetro de mi amor. "

Antes, cuando había querido ver sus piernas, había dudado. Esta vez, se levantó y se despojó
de prisa, vencido por la anticipación. Se quitó las botas, se quitó los pantalones y dejó caer sus
armas junto a las suyas.

Su mirada permaneció en su dolorida rama, y ella se lamió los labios. Ahí está mi monstruo.

La ronquera de su risa volvió sus ojos plateados fundidos. -Tuya -dijo, agarrando la base de su
erección-. "Él no sólo ama a su mujer. Él la adora.

"Bueno. Porque no hay otro hombre que yo prefiero llamar mío.

***

Cameo se emocionó cuando Lázaro se arrodilló entre sus piernas. Sus terminaciones nerviosas
brillaron. El poco aire que logró atraer olía a Lázaro, champán y chocolate. Tentación e
indulgencia carnal.
Él la volteó y la colocó sobre sus manos y rodillas. La yema de sus dedos trazó la mariposa, el
tacto envió corrientes de pasión cruda a través de ella. Se frotó su erección en la grieta de sus
muslos, su calor húmedo ofreciendo un fácil deslizamiento. Un deslizamiento perfecto. Él no
estaba dentro de ella, pero aun así, el éxtasis hizo señas ...

Presión construida dentro de ella, haciendo que su necesidad de liberación - para su hombre -
mil veces más fuerte. "Eso se siente bien," ella dijo, "tan bueno, pero quiero más."

Se inclinó para mordisquear el lóbulo de su oreja. "Debe prepararse primero."

"Estoy lista. ¡Promesa!"

"Vamos a averiguarlo." Él besó un sendero por su espina dorsal, pagando a cada cresta igual
atención. Cuando llegó al final de su tatuaje, los escalofríos la atormentaron. Él envolvió una
mano alrededor de su muslo, separando sus piernas más lejos. Le deslizó la otra mano
alrededor de sus caderas ... y entre sus piernas, donde jugó con ella, rodeando donde ella más
lo necesitaba. Ella balanceó sus caderas, buscando su eje. "Mmm. Creo que tienes razón."

"Necesidad de ser llenada," ella dijo con un gemido. -Por favor, Lazario. Ahora."

-Una súplica y un mandamiento se convirtieron en uno. Su suave risa ahogó su aliento en la

parte posterior de su cuello, haciéndole cosquillas. "¿Quieres mis dedos?" Empujó uno dentro,
fuera, adentro, y ella jadeó ... luego se relajó en un segundo, estirándola, deleitándola. Dentro,
fuera. Dentro, fuera. El talón de su palma presionó contra su núcleo, elevando su necesidad ...
más alto aún.

Su respiración estaba llegando más rápido ahora, tan rápido que apenas podía hablar, pero
todavía se las arregló para decir, "Quiero ... a ti ... todo tú. Por favor -repitió-.

-Entonces todo es lo que tendrás, mi Cami. Lázaro colocó la punta de su erección en su entrada
y se hundió dentro de ella. La estiró. La llenó. La calificó.

Poseído ella.

Nunca va a ser lo mismo. La espalda arqueada, las uñas cortadas en el suelo de la caverna, y
ella gritó su nombre. "Dame duro y rápido."

Lázaro desató todo el peso de su pasión. Él golpeó dentro y fuera de ella sin ningún indicio de
dulzura, arrojándola en una gran y poderosa tormenta. El placer saturó sus huesos ... dulce ...
tan potente como una droga, yendo directo a su cabeza.

Él presionó su pecho a su espalda y lamió la cáscara de su oído. Su ritmo nunca se ralentizó, la

fuerza que utilizó nunca decayó. Demasiado. No es suficiente.

"Mi Lazario." Perdida en abandono, ella cantó su nombre ahora. En su tono, no oyó ningún
dolor. Sin arrepentimiento ni tristeza. Ella oyó y todo su cuerpo se sacudió en respuesta; Él la
golpeó más fuerte, más rápido, dentro y fuera. Ella estaba casi allí ... "Tan cerca."

Él enganchó su mano alrededor de sus rodillas para empujar sus piernas más lejos, al mismo
tiempo presionando su cabeza hacia adelante, haciendo que la espalda se arqueara,
otorgándole otro pulgada dentro de ella, golpeándola donde más lo necesitaba. Ella gritó en
felicidad, en agonía, sus paredes interiores se estiraban y contraían en él, exigiendo una
recompensa. Una recompensa que dio libremente.
Mientras la satisfacción la perforaba, Lazarus rugió. Un sonido gutural y animal que resonó a
través de la cueva mucho después de que se había derrumbado encima de ella, temblores
todavía trabajando a través de ambos cuerpos.

***

Cuando Lázaro durmió, Cameo se quedó abrazada a su lado, jugando con la manzana, la caja
de Pandora. Pronto, el sol se levantaría. Hoy habría desaparecido, y mañana estaría aquí.

Su vida con Lázaro terminaría.

Su vida terminaría, punto.

¿Qué pasaría si tocaba la manzana de piel a hueso? Tenía que saberlo.

Si moría de esta manera, moría, y el final llegó antes de lo que ella esperaba. Lázaro podría
advertir a sus amigos. Y vivr. Él viviría.

No dándose tiempo para pensar o preocuparse, ella deliberadamente deslizó las yemas de los
dedos debajo de la carcasa de cuero. En un instante, el calor ardiente se arqueó a través de
ella, y ella gruñó.

¿Qué no sucedió? Muerte. Miseria se mantuvo a raya, escondida en el fondo de su mente.

¿Suprimido con más fuerza? ¿Tal vez incluso herido?

Lázaro se movió contra ella, y ella se calmó. Sólo cuando se reasentó, incluso con las
respiraciones, volvió a respirar. Su fuerte brazo estaba cubierto sobre ella, su mano
acariciando su pecho, como si no pudiera soportar cortar su conexión.

Una necesidad feroz que ella entendía.

Las lágrimas le quemaron la parte de atrás de los ojos, y un nudo de dolor creció en su
garganta. La presa alrededor de su corazón amenazó con romperse por fin. Todavía no, sólo un
poco más. El dolor la golpeó y la golpeó. ¿Cómo podía proceder con su plan de borrado de la
memoria? ¿Cómo podía separarse voluntariamente de su única fuente de felicidad?

Fácilmente. Para salvar la vida de Lázaro.

Mataría a Hera. Cameo no lo detendría. Moriría, de alguna manera, libre de miseria, ya no

sería una amenaza para la vida de Lázaro.

Ganar-ganar.
Lázaro ... rey ... mariposas.

Las palabras que Keeley le había hablado a Torin le pasaban por la cabeza. Tal vez Lázaro tenía
razón. Tal vez las mariposas representaban la esperanza. Sin Cameo y su mariposa, él
prosperaría.

Las lágrimas se desbordaron, fluyendo por sus mejillas, quemando su piel. Durante tanto
tiempo su memoria había sido todo para ella. Había apreciado lo que conservaba y lamentaba
lo que había perdido. Conocer a Lázaro, amante de Lázaro, había hecho que sus recuerdos
fueran aún más preciosos para ella.

Todas sus sonrisas. La forma en que la provocaba. Cada toque. La forma en que sus músculos
se agitaban cuando se movía. Cada beso. La forma en que sabía, intoxicando sus sentidos.
Cada uno de sus reclamos. La forma en que la miraba, la lujuria y el afecto en sus ojos oscuros.

No puedo vivir sin los recuerdos.

No es necesario.

Si ella lo haría. Por él.

Con las manos temblando, Cameo quitó el collar y colocó suavemente la cadena alrededor del
cuello de Lázaro. Miseria no podía borrar su memoria mientras llevaba la caja.

El demonio surgió de frente y centro, cabreado como el infierno y decidido a arruinar cualquier
felicidad que había logrado en su ausencia.

Demasiado tarde. -Tómate mi memoria de él -susurró ella.

Parte de ella esperaba que se negara. Tan miserable como era, tan miserable como ella
seguiría siendo, su dolor seguramente lo fortalecería durante siglos. Pero él tenía que saber
tan bien como ella cuán profundamente la pérdida de su memoria la devastaría. La reacción de
Lázaro acabaría con ella, porque ella sabría, en el fondo, que su mente había sido violada, algo
precioso tomado de ella.

Con una risa alegre, Miseria cortó sus garras en sus archivos mentales, cortando los momentos
más queridos de su vida. Ella se encogió, el dolor agudo y seguro.

Necesario.

Cameo giró la cabeza para mirar a Lázaro, para decir adiós por última vez.

Ella frunció el ceño. Un macho desnudo estaba a su lado; Fue cortado con músculo y
fuertemente tatuado. Líneas gruesas se extendían a través de sus brazos, pecho y piernas,
como si sus venas se hubieran llenado de brillo. Él era precioso. Magnético. ¿Peligroso?

Con el corazón chasqueando, se alejó. El demonio había vuelto a tomar sus recuerdos, ¿no?

Bastardo! Ella se acercó para golpear sus puños en sus sienes, tal vez sacudiendo al demonio.
Su compañero de cama parpadeó para abrir los ojos, ojos oscuros, enmarcados por
increíblemente largas pestañas. Era más que maravilloso. Era robusto y fuerte, y se preguntó si
habría caído en su apariencia. Porque wow. Pero ... ella odiaba el sexo. ¿Y si la hubiera
forzado?

-¿Sol? Él la alcanzó. -Vuelve a la cama, amor.

Caminó hacia atrás, ensanchando la distancia entre ellos.

Amor. Él la había llamado amor. No la había forzado. La había sorprendido. Probablemente la

había hecho feliz, y el demonio había decidido atacar.

No puedo vivir así.

-¿Quién es usted? -susurró.

***

Lázaro se vistió y armó como Cameo hizo lo mismo, con cuidado de mantenerlo dentro de su
periferia. Se mantuvo lo más lejos posible de él. Sólo horas antes, ella había prometido amarlo
siempre. La caja de Pandora ahora colgaba alrededor de su cuello; Ella había regresado su
preciada posesión, lo había olvidado, lo había olvidado. De buena gana, había dejado que
Miseria le secara la cabeza.

¿Por qué demonios?

Deseaba poder odiarla por ello, pero se enamoró más profundamente de ella. Nadie lo había
puesto primero. Hasta ella. Siempre ella.

Todavía la furia le espumaba dentro. Con un acto, había destrozado el corazón que le había
confiado. Quería su Cameo de vuelta. Su sol. Se sentía como si hubiera muerto hoy, junto con
sus sueños. Los restos estaban aquí, en una cueva que se había convertido en una tumba.

"Soy tu hombre." Créeme. Recuerda. "Tú me amas y yo te amo."

En su declaración, sus ojos se redondearon como platos. Su mente permanecía abierta a él, el
escudo abajo. Podía ver el tormento grabado en cada línea de su rostro, sentir que era
genuino, y odiaba haber herido al hombre que probablemente le había mostrado el significado
de la felicidad. Probablemente, maldita sea. ¡Él tuvo!

-¿Dónde estamos? -preguntó ella.

-No importa en ninguna parte -gruñó los dientes al acercarse a ella-. A cada paso, el dolor
rebotó a través de él. Los cristales se habían engrosado y extendido, tan cerca de su corazón.
Su final se acercó.
Cameo se retiró. Un músculo saltó bajo su ojo, pero continuó moviéndose hacia ella, de todos
modos. Cuando él la apretó contra una pared rocosa, luchó contra el deseo de besarla -no
podía soportar la idea de un rechazo después de su completa rendición- y se quitó la cadena
para cubrirla por encima de su cabeza.

-Esto es tuyo. -Se acomodó la caja entre sus pechos, esperando que la acción familiar
despertara un parpadeo de su pasado-.

Ella parpadeó con sorpresa y alivio, su cabeza repentinamente suya. La paz y la tranquilidad
reinaban. -El demonio ... Juntos sus labios.

Leía sus pensamientos, sabía que temía su reacción a descubrir la verdad sobre su maldad. -Lo
sé todo acerca de él. Su voz sonó como un látigo. Le molestaba la necesidad de explicar.
"Cuando usas el colgante, su poder suprime al demonio. Cuando estás cerca del colgante, su
poder agrava al demonio, pero no es fuerte. Suficiente para reprimirlo ".

Llegó la lengua para deslizarse por su labio inferior. Antes de que ella lo hubiera destrozado, se
habría inclinado para capturar su lengua con la suya. Si la besaba ahora, lo mordería.

"¿Qué tiene de especial el colgante?", Preguntó.

"Sólo todo." La frustración y la ira se enfurecieron dentro de él. Quería su Cameo de vuelta. La
que se derritió cuando ella lo miró. Que besó con pasión y asombro. Quien se aferraba a él. La
que lo amaba.

La que no podía vivir sin él.

El demonio se había enjugado la mente. Permiso o no, el demonio pagaría.

Lázaro presionó su frente contra Cameo. Aunque se puso rígida, permitió que el contacto
continuara sin protestar. Él inhaló su olor. Rosas, bergamota y neroli.

No había llorado cuando su madre murió, su cuerpo en pedazos a sus pies. No había llorado
cuando Juliette le cortó las manos o el testículo. No había llorado cuando había sido
decapitado y enviado a los reinos del espíritu, su futuro para siempre alterado.

Siempre había considerado las lágrimas como una debilidad.

Aquí, ahora, las lágrimas fluían sin control por cada mejilla. Había perdido algo precioso hoy.

¿Tal vez su pérdida de memoria fue lo mejor?

Mientras la idea lo enfurecía, no podía negar su veracidad. De esta manera, cuando Lázaro le
dijera adiós, cuando terminara encerrado en la piedra por la eternidad, ella no lloraría,
rompiéndolo. No sentiría nada en absoluto. Podía vivir su vida sin arrepentimiento.

Haría cualquier cosa para salvarla de un momento de dolor.

-Vamos a casa -gruñó él. "Hay cosas que tú y tus amigos necesitan saber." Olvídate de Hera.
Olvídese de la venganza.
El odio había dejado de importar. La vida no era sobre quién mató, sino sobre quién amaba.

¡Auge!

Una explosión por encima de la caverna sacudió las paredes. Los trozos de roca rodaban desde
el techo. El polvo coagulado en el aire.

No se puede romper ahora. Debo conseguir llevar a Cameo a la seguridad.

Cameo se estiró para apoyarse contra la pared.

Se alejó de ella sin besarla ni gritar obscenidades. Lo más duro que había hecho. A pesar del
dolor que se intensificaba con cada movimiento que hacía, recogió las bolsas. "No podemos
quedarnos aquí." Él no podía dejarla atrás mientras exploraba el área para un portal. No tenía
idea de cuántos peligros los rodeaban. Quédate detrás de mí.

"Espera", le llamó mientras se dirigía a la estrecha entrada.

Se quedó quieto, atreviéndose a esperar que se acordara de algo de él.

Nunca me dijiste tu nombre.

Los fragmentos de su corazón se marchitaron. "Soy Lázaro, conocido por todos como el hombre
de Cameo."
 29

"Cuando todo ha ido mal, regocíjate. Ahora algo tiene que ir bien.

-¿Cómo se hacen los hombres con los orgasmos?

-¿Cómo los chicos se convierten en hombres?

La copa de Siobhan colgaba en el dormitorio privado de Hades. La cama tenía un panel de seis
pies de altura en el estribo, y la había colocado en el centro, dándole una vista directa de su
colchón mientras él descansaba contra un montículo de almohadas.

Había golpeado en la pared de su prisión hasta que la carne se le había arrancado de las
manos. Había gritado hasta que su garganta se había vuelto tan cruda como la carne molida y
la respiración se convirtió en un acto de pura tortura. Hades simplemente la había mirado,
esperando a que se rompiera y le mostrara diferentes posibles futuros.

El último concurso de miradas. ¿Quién se estremecería primero?

Bueno, no había razón para participar. No hay razón para ayudarlo. Examinó su nuevo entorno.
La espaciosa habitación estaba llena de finos terciopelos, muebles antiguos y artefactos
místicos. Un ramo de rosas rojas decorando la mesita de noche. Una brillante espada azul
descansaba sobre la cómoda. Un retrato de una mujer de pelo rosa colgaba sobre la cabecera
de la cama, Keeley, la Reina Roja. Una vez la novia de Hades.

¿Por qué tenía un retrato de su ex novia? ¿La amaba todavía?

Siobhan odiaba a la mujer por principal. Amar a un hombre como Hades te hizo un tonto.

"Puedo hacer esto todo el día," dijo Hades, su voz un ronroneo sedoso. Parecía cada
centímetro del hombre mimado. Un recipiente de cristal de dragón incandescente descansaba
junto a él, lleno de uvas. Lanzó un pedazo de fruta en su boca y masticó, el movimiento de su
mandíbula de alguna manera sensual, indecente, incluso. "Dame lo que quiero. Muéstrame
quién gana la guerra y cómo se logra la victoria ".
Quería una ventaja sobre su enemigo. Quería mostrarle una pérdida devastadora.

Estrateguizar. Dirigir. Huelga.

Tenía que proceder con cautela. Hacerle daño bajo el disfraz de ayudarlo significaba herirse. Si
ella provocó su muerte, sin encontrar su verdadero amor, añadió tiempo a su condena. Si ella
lo ayudaba ahora, podría, finalmente, ganar su libertad.

Ayuda ahora, duele más tarde.

Decisión tomada.

Ella ayudó. El primer problema surgió. Siobhan no podía ver el futuro de Hades. ¿Porque
escapo y lo obligué a tomar mi lugar? ¡Dedos cruzados!

Como el vidrio ondulado y dividido, Hades sacudido vertical, su fruta olvidada. Sin otro
recurso, reveló el mismo futuro que había mostrado a Cameo. Esta vez, sin embargo, la visión
de Siobhan se lanzó más lejos en el futuro. Vio lo que sucedería si Lázaro matara a Hera y se
estremeciera.

Demonios .Tantos demonios.

En un extraño y enredado lazo, el pasado empezó a mezclarse con el futuro. Hace mucho
tiempo, la ex reina de los griegos hizo un trato con Lucifer el Destructor. Ayúdelo a capturar la
Estrella de la Mañana, y Lucifer haría lo que Hera no podía. Él castigaría a su marido, Zeus.
Había aceptado sus términos y había hurtado a mil demonios de los reinos del infierno ...
ocultándolos dentro de su propio cuerpo. Había planeado liberar a los demonios sobre la
Tierra, donde la estrella de la mañana vagaba, para que pudieran cazar el ser. Pero los
demonios no habían querido dejarla. Les había gustado su nuevo hogar. Le gustaba conducirla
loca. Se unieron a ella.

En un raro momento de lucidez, había creado una caja hecha con los huesos de su amiga, la
diosa de la opresión. Hera usó la caja para extraer un cuarto de los demonios dentro de ella,
sin darse cuenta de que la caja tenía una capacidad limitada. Su suerte. El proceso de sacrificio
casi la mató. Pero mientras estaba agonizando, de alguna manera encontró una forma de
salvarse ...

De nuevo, Siobhan no podía ver cómo.

¿Cómo había quedado atrapada la Estrella de la Mañana dentro de la caja? Siobhan no podía
ver. Tampoco podía ver cómo Hera se había salvado. Demasiados obstáculos entre el pasado y
el futuro ...

Pasado: Lucifer traicionó a Hera y le dijo a Zeus lo que planeaba su esposa. Ofreció al semidiós
el mundo a cambio de la caja.
Zeus robó la caja, pero en lugar de dársela al Destructor, la puso en manos de una mujer a la
que Hera no mataría, gracias a su moral deformada, y una mujer que Lucifer no podía tentar.
La leal Pandora. Entonces los Señores del Inframundo robaron y abrieron la caja.

En el caos que siguió, Hera recuperó la caja y la sacudió. Desde que se había vaciado, fue capaz
de quitar a otro cuarto de los demonios restantes que la poseían, dejándola con sólo la mitad
de los ocupantes demoniacos. Eso significaba que quedaban quinientos en su interior, y
doscientos cincuenta todavía llenaban la caja. En cuanto a la¿ estrella de la mañana? Nadie
sabía si el ser había escapado o permanecía dentro. Ni siquiera Hera.

Presente: si Lázaro mataba a Hera, como predijo una de las visiones de Siobhan, los demonios
de Hera se soltarían en un mundo mal preparado. Los demonios estarían enloquecidos, libres
de causar estragos en inocentes.

Lázaro, Cameo e incluso Hera tomaron decisiones que resultaron en un resultado definido. De
un modo u otro, Lázaro se enfrentaría a su némesis, y él se enfrentaría a ella hoy.

Un Hades pálido saltó de la cama. "¡William!" Gritó.

Su hijo se había retirado hace horas para buscar a Gillian, una mujer que esperaba robar a su
marido. "Vuelve a mí. Ahora. Va a haber problemas.

***

Las últimas palabras de Lázaro tocaban dentro de la mente de Cameo una y otra vez. Lázaro,
conocido por todos como el hombre de Cameo. Había querido decir lo que había dicho. La
forma en que la había mirado sin intentar disimular el fuego, la lujuria y el anhelo en sus ojos.
Ella se estremeció. La mayoría de las veces, la había mirado con traición.

Sus hombros se hundieron. Había herido a su hombre. Mal.

Desde que habían salido de la caverna, no la había mirado en absoluto, y no tenía que adivinar
por qué. Sus ojos lo miraban como el desconocido en el que se había convertido, y cada
mirada le recordaba lo que había perdido. Lo que podrían haber compartido. Debe sentirse
como si estuviera llevando una daga al intestino.

¡Ella lo hizo!

¿Cómo la había convencido a dormir con él? ¿Se había divertido? ¿Había culminado Cameo?

No hay necesidad de preguntarse. Sí. Sí, lo había hecho. La satisfacción todavía cantaba en sus
venas, una suave vibración contra sus huesos.

Su primer orgasmo, y ella no podía recordarlo. ¡Cómo odiaba a Miseria! Le había quitado algo
precioso. Él siempre se llevaría de ella.

No había escapatoria. Excepto a través de la muerte.

Cuando el bosque se abrió, revelando un banco de musgo, un río apresurado y una ancha
escalera de mármol que llevaba sobre el agua, Lázaro se detuvo. Cada milla que habían
ganado, su paso se había ralentizado un poco más y sus pasos se habían vuelto mucho más
laboriosos. Tenía que resultar herido, pero cuando le había preguntado sobre posibles heridas,
había dicho: «¿Quieres saber qué me pasa? Recuerda."

"No puedo," ella había roto. "El demonio-"

No puede llevarse tus recuerdos sin tu permiso.

La demanda seguía temblando en su cabeza.

Lázaro, conocido por todos como el hombre de Cameo.

Sin su permiso.

Lázaro. Permiso.

Una mentira, seguramente. ¿Por qué jamás daría permiso? No había razón suficiente.

Y sin embargo, una terrible sospecha la golpeó. Si no podía recordar las razones por las que
había dejado que Miseria limpiara una parte selecta de su pasado, estaría destinada a repetir
los mismos errores, ¿no? ¿No era esa la verdadera definición de miseria?

"El portal que te llevará a casa está cerca", dijo Lazarus. Apretó una daga en cada mano
mientras buscaba trampas.

Claramente en guardia, comenzó a subir los escalones, acercándose a la entrada de un templo.

Cameo se pegó a sus talones. "¿Cómo lo sabes?"

Había notado que él nunca se estremeció cuando habló, y la había emocionado cada vez.

"Los portales irradian un cierto tipo de poder. He estado cerca de ellos para darse cuenta. El
tono formal que usó la desconcertó.

Echaba de menos el calor que había expresado en la cueva. Tal vez necesitaba un recordatorio
de su pasado. "¿Dijiste ... que me amas?" Las palabras eran más una pregunta que una
declaración. ¿Cómo podía alguien amarla? "¿Qué te hizo enamorarte de alguien como yo?"

Debajo de su camisa, los músculos de su espalda se anudaban. ¿Te refieres a alguien fuerte y
valiente? ¿Alguien que no cede al miedo pero lo supera? Alguien que es tanto un arma como
las espadas que crea? Alguien tan solo como he estado yo, ¿quién sueña con un felices para
siempre? Alguien que sonríe por mí y por solo por mí? Alguien que me da poder con sólo una
mirada? Alguien que nunca ha puesto una condición en sus sentimientos por mí, que me ama y
quiere lo mejor para mí? "

Ella respiró hondo. Le había lanzado el último como si las palabras fueran bombas puestas a
detonar.
"¿Por qué iba a caer por alguien así?", Preguntó suavemente.

Su corazón dio un vuelco. Las cosas que le dijo ... "Alguien que inspira dolor".

"Tú no inspiraste tristeza en mí ... hasta hoy."

***

Lázaro se quedó en silencio. Si seguía hablando, se enfurecería. El control se está

deshilachando. Como había conducido a Cameo a través del bosque, pasando por delante de
diferentes trampas y depredadores, su humor sólo se había oscurecido. ¡Quieres lo que es
mío! Es decir, su afecto. Se había convertido en la mejor amiga que había tenido. Alguien que
Lázaro confiaba en todos los aspectos de su vida.

Ella se había convertido en su familia.

Pero no le quedaba mucho tiempo. Cada paso se había convertido en un ejercicio de agonía.

Lleva a Cameo a casa a salvo. Decir adiós. ¿La besaría una última vez? ¿O pasaría el resto de la
eternidad recordando su mirada en blanco?

Dio otro paso, luego otro. A pesar de todas las dificultades que ya habían sufrido en el bosque,
Lázaro sospechó que Hera había salvado la peor trampa para el templo. Un medio de guardar
el portal. Excepto, llegó a la cima sin un solo incidente.

El templo mismo había sido vaciado. No había muebles, ni portal, tampoco. No hay pulso de
poder. Ninguna señal de Hera o de su padre. La única indicación de que alguien había estado
aquí era una mancha de color óxido bajo una enorme telaraña en el suelo de mármol.

Una llama de rabia escapó de su correa y golpeó con el puño una columna de alabastro.
¿Cómo se suponía que iba a llevar a Cameo a casa de su familia? Se lo había prometido. ¡No
podía fallarla!

"¿Lázaro?"

Y no pudo volver a mirar aquellos ojos plateados y brillantes. "¿Qué?", Mordió, mirando el
suelo entre ellos.

"Hay un leopardo relleno unido a tu bolsa de ir. No estaba allí antes. O si lo era, no lo noté.

¡Rathbone! Lázaro sacó el paquete hacia delante y, con seguridad, el juguete le sonrió. No
importa cuántas veces Lázaro arrojó la más nueva encarnación del guerrero en algún lugar de
la selva -en fosas y arenas movedizas- el soberano inmortal había regresado.

Con un movimiento de su muñeca, Lázaro lanzó el animal de peluche por los escalones del
templo.

-¿Qué tienes de juguetes? -preguntó Cameo. -¿Y por qué lo has hecho si no lo hiciste ...?
-¿Quieres respuestas? Recuerda. Luego se pasó la mano por la cara. A esa velocidad, la
asustaría.

Es hora de planear su próximo movimiento. Había sentido el portal desde el bosque, incluso en
los escalones. El poder sólo se había intensificado a medida que ascendía. ¿A menos que Hera
pudiera hacer ilusiones? Cuando había aparecido en la caída, lo había sospechado.

¿Lo había engañado de la misma manera que había engañado a tantos otros?

Cameo caminó a través de la cámara vacía, trazando las yemas de sus dedos sobre las
columnas. -¿De quién es este templo? -preguntó la pregunta con vacilación, como si no tuviera
ningún deseo de volver a ponerlo en marcha.

Hera, antigua reina de los griegos. Nunca confíes en ella. Quiere matarte.

"¿Yo? ¿Por qué?"

"Muchas razones." ¿Por qué no decirle? Cuando la abandonó, necesitaba permanecer en

constante vigilancia. -He jurado matarla. Eres mi mujer, la única influencia que tiene contra mí.
Y tienes la caja de Pandora.

Ella resopló. "Sí claro."

"Nunca te he mentido, amor. Su oído se retorció como un guijarro rodado a lo lejos. Tenía dos
dagas a la mano cuando se volvió, un torbellino revoloteó entre él y Cameo, derribándolos.
Cualquier otro día, él podría haber estado fuerte contra tal explosión, pero no ahora, no así.
Voló por la entrada y cayó por varios escalones, su cuerpo dañado gritando en protesta.

La adrenalina se elevó, entorpeciendo los bordes más agudos del dolor, permitiéndole saltar a
sus pies y correr hacia el templo una vez más.

El torbellino se detuvo en el extremo, revelando una presumida, sonriente Hera. Había

colocado un Cameo sorprendentemente tranquilo en una columna, con una punta de espada
pegada al cuello.

El terror envolvió sus garras alrededor de su cuello y apretó. Se quedó quieto, sin siquiera
atreverse a respirar, para no incitar a la diosa a golpear. Este miedo paralizante, nacido como
un muchacho obligado a ver como su madre fue asesinada, era por qué siempre había
aborrecido la debilidad.

La mirada de Cameo se mantuvo estable, el color en sus mejillas se profundizó más que
drenando. ¿Estaba preparándose para pelear?

-Déjala -ordenó a la diosa. ¡Debes proteger Cameo a toda costa! -No te ha hecho nada.

Hera alzó la barbilla. "Yo amaba a tu madre, y aun así le rompí el miembro de la extremidad.
Haré lo mismo con el guardián de Miseia sin un momento de vacilación.

"Quieres la caja de Pandora, y quieres que esté muerto para estar a salvo de mi ira." Ella no
tenía idea de lo cerca que estaba de su objeto, su colgante oculto debajo de la verdad de la
camisa de Cameo y su ilusión. Finalmente, Lázaro se obligó a moverse, poniendo la punta de
una daga contra su propia garganta. "Nunca tendrás la primera, pero puedo darte la segunda."

Ahora Cameo palideció. "¡No! No lo hagas.

Hera apretó los ojos y sacudió la cabeza. Con su mano libre, se golpeó el templo una vez, dos
veces, como para desalojar un pensamiento ... o ¿una voz? Lázaro había sido testigo de la
misma acción por cada uno de los Señores en algún momento. -¿Por qué querrías salvar a esta
mujer? Ella es tu debilidad.

"Incorrecto. Ella es mi mayor fuerza. "

Hera palideció. "Imposible. Zeus no la creó para ser un guerrero. Oh no. No es mi marido.
Siempre ha considerado a las mujeres como una especie inferior. Él la creó a ella y a Pandora
para ser putas, responsables de agradar a los soldados de la cita, sin cotización. ¿Por qué crees
que Cameo estaba inclinada a salir con dos de sus amigas?

Cameo se tensó como si estuviera a punto de golpear. "Eso no es cierto."

Hera se estremeció.

Lázaro enseñaba sus rasgos para no revelar más que un leve desprecio. -De nuevo, diosa.
Cameo fue creado para ser mi compañera perfecta ".

Los ojos de Hera, esos ojos odiados que reflejaban la vista aérea de la Tierra, llenos de
arrepentimiento, pena ... ¿alivio? Ella negó con la cabeza por segunda vez, gritando: "Nadie
tiene una pareja perfecta. Los hombres tienen obsesiones, al menos por un tiempo. Y tendré la
caja. Yo debo."

Debes. ¿Por qué?

En realidad, la respuesta no importaba. No se lo daría. Nunca. La caja podría ser usada para
matar a Cameo.

"Soy el único que sabe dónde está, y con mi ilusión en su lugar, nunca la encontrarás", dijo
Lazarus. "Envía a Cameo a casa, y hablaremos."

Ella le lanzó una mirada furiosa. -Tu padre no era tan protector de tu madre. ¿Crees que él
sabía lo mal que Echidna quería morir? ¿Cómo me suplicó que lo castigara con su asesinato?

Las palabras le sacudieron. "Tu mientes."

-No, pero mataré. Hera apretó la espada un poco más profundamente, sacando una gota de
sangre del pulso vulnerable de Cameo. "Dame. La caja."

Los labios de Cameo se separaron, un suave sonido la dejó.

Su furia continuó construyendo, quemando las riendas de su control, pronto creciendo en un

fuego salvaje. Se olvidó de los cristales cuando sus músculos y huesos se expandieron,
mientras los colmillos afilados de sus encías y garras se extendían desde la punta de sus dedos.

El monstruo estaba de vuelta.

Mientras daba un paso adelante, Hera gritó: -¡No te muevas!

Un rugido animal resonó por toda la cámara, y Lázaro casi sonrió. Rathbone también estaba de
vuelta. El leopardo, que ya no era un animal de peluche, sino el verdadero trato, saltó a la
acción, cerrando sus dientes alrededor de la muñeca de Lázaro y luego arrojándolo por la
habitación. Se estrelló contra Hera, derribándola, y la espada salió de su agarre.
Cameo corrió a través del piso abierto y reclamó el arma.

Lázaro saltó para empujar su bota en la garganta de la diosa, atrapándola en el suelo sucio
mientras la imagen de Rathbone cambiaba a esa de un hombre vestido de cuero.

Sonrió a Lázaro. "Tener un amigo es mejor que tener un enemigo. Admítelo."

"Un verdadero amigo habría ido por el malo en lugar de lanzarme a través de la habitación",
respondió secamente.

En pánico, Hera luchó contra su agarre. "¡Déjame ir!"

Has amenazado a mi mujer. Tú mueres de una forma u otra este día. "Él la miró. "Cómo lo
haces es tu única opción. Dime dónde está mi padre, y te termino rápido y fácil.

A pesar de la irregularidad de sus inhalaciones, soltó una pequeña risa. Como toda tu clase,
eres un tonto. Nunca ves lo que está justo delante de ti.

¿Qué significaba eso? ¿Lázaro había visto a su padre, pero no lo había reconocido?

-También te distraes fácilmente -dijo ella, sonriendo ahora, sin indicios de pánico-. Su piel se
oscureció, convirtiéndose rápidamente en niebla, hasta que un pequeño tornado había
tomado su lugar.

Él le dio un puñetazo en las garras, con la intención de arrancarle la tráquea si alguna parte de
ella permanecía dentro del viento, pero ella se alejó y cortó el mármol.

El tornado se estrelló contra Rathbone, lanzándolo a través del templo. El guerrero se estrelló
contra el suelo, primero. Entonces el tornado ejecutó un giro brusco y se estrelló contra
Cameo. Lázaro gritó una negación mientras se levantaba. Esperaba que su sol volara hacia
atrás, pero cuanto más cerca se acercaban los vientos, más débiles soplaban.

Algo había impedido el poder de Hera. ¿El demonio de Cameo?

No, la reina no sollozaba. ¿Caja de Pandora? No, no estaba poseída de demonios.

La forma en que había sacudido la cabeza ...

¿Estaba poseída?

El tornado murió, y Hera apareció una vez más. Cameo estaba lista. Ella plantó un pie en la
sección media de Hera, usando a la diosa como un trampolín para enrollar su otra pierna
alrededor del cuello de la perra y tomarla abajo. Cuando cayeron, Cameo giró para asegurarse
de que aterrizó en la parte superior. Sin hacer una pausa, metió una daga en el pecho de Hera.

Hera gruñó de sorpresa. Lázaro se quedó boquiabierto, asombrado. Esa es mi mujer.

La herida no mataría a la diosa, pero definitivamente la debilitaría. La sangre se acumulaba a
su alrededor, y cualquier movimiento que ella hiciera para liberarse solo enviaría la hoja más
profunda.

Recuperándose rápidamente, Rathbone se agachó a su lado, sacudiendo salvajemente los

huesos de los dos brazos de la diosa. Hera gritó, los gritos claramente no despertaron
compasión en Rathbone mientras hacía lo mismo con sus piernas.

El rey se secó las manos en un trabajo bien hecho. "Ella no se moverá por un tiempo. Me
pregunto si romperle la mandíbula la haría callar? Nunca escuché ruidos como los que está
haciendo. Suena como el infierno. "Se frotó la mandíbula con dos dedos. -Sí, creo que lo haré.

Hera se calmó.

"O no. Buena niña."

Lazarus cavó a través de las bolsas de ir y retiró la Vara, así como el pedazo de barra que se
había tomado de la jaula de coacción. Sus colmillos y garras se retrajeron, su adrenalina se
estrelló. Los cristales ardían, cada vez más cerca de su corazón.

Termina esto. Antes de que sea demasiado tarde. -¿Sabes dónde está el portal? -preguntó a
Rathbone.

-Lo sacó de un piso y lo arrojó al lado derecho del templo-. No había muro, sólo una milla de
largo caída libre a la tierra, y sin embargo, los granos se atraparon en una gran sección de aire,
formando una puerta.

Finalmente. Algo funcionaba a su favor.

Su mirada buscó y encontró a Cameo. Cameo hermosa. "Te amo. Siempre te amaré."

"Lázaro." La tristeza irradió de ella. Ella lo alcanzó. No digas adiós. Aún no. Me quedaré aquí
contigo. Podemos-"

Bloqueó el ronco timbre de su voz y se enfrentó a Rathbone. Llévala a casa a salvo. Lázaro se
quedaría aquí ... para siempre. Mataría a Hera. Observaría cómo su cadáver se pudría,
contento de saber que su espíritu había entrado en el reino de los espíritus. Utilizaría la vara y
el tubo para asegurarse de ello.

Si sus sospechas eran correctas y ella realmente albergaba a un demonio, terminaría en el

reino de la prisión.

De cualquier manera, ella moría.

En cuanto a Tifón, Lázaro lo habría cazado si tuviera más días. Con Hera fuera de la imagen, su
padre sería más fácil de matar. Pero Lázaro no tuvo más días y tuvo que resignarse al saber
que el bastardo aún vivía. Sabiendo que Typhon estaba atrapado dentro de una prisión de
cristal suya suavizó el golpe.
Rathbone cogió a Cameo en sus brazos y se dirigió al portal.

"No me voy." Ella luchó contra el guerrero-luchó sucio y no tiró de sus golpes-pero él nunca
perdió su agarre en ella.

Incluso sin su memoria, ella quería ayudar a Lázaro.

Su pecho ardía mientras se dirigía a la diosa, haciendo todo lo posible para enmascarar su
dolor, con la intención de acabar con ella de una vez por todas.

-No sé por qué, pero no puedo pasar. Rathbone golpeó sus puños contra una pared invisible.

¿Estaban atrapados? Tenía que ser culpa de Hera. -Toma la pared -le ordenó.

Jadeando, sacó la hoja de su pecho y señaló la punta carmesí en su dirección. Su agarre

tembló, pero estaba claro que sus huesos ya habían comenzado a sanar. "Dame ... la caja ..."

"Esto ya no es una negociación. Baja la pared.

Con un chillido, se levantó de un salto y se lanzó a un ataque completo. Ella le lanzó la espada,
pero él la esquivó. Apenas. Debilitado, tropezó. Cuando tropezó, cambió su enfoque, atacando
a Cameo y Rathbone.

Lázaro rugió una negación, pero no tenía por qué molestarse. Rathbone bloqueó. Cameo sacó
una espada de la vaina y se unió a la pelea. Ella empujó. Hera paró. Sonido metálico. Sonido
metálico.

Lázaro saltó en el centro, bloqueando el siguiente golpe antes de entregar uno de los suyos. La
barra encontró el cráneo de Hera. Ella cabeceó a un lado, pero ella no estaba fuera más que
unos segundos.

Se reunió rápidamente y reanudó la pelea. Sabía cuándo agacharse, saltar y esquivar. Ella sabía
cuándo girar y cuándo mantener su posición, y lo que era peor, ella entregó más lesiones que
recibió. Lázaro fue el receptor de la mayoría, sus reflejos casi completamente disipados. Al
menos estaba cansada, sus movimientos se ralentizaban. Cada vez que respiraba, ella
respiraba con dificultad.

Cuando Cameo aterrizó un golpe masivo en su abdomen, cortando su estómago, Hera intentó
salir del templo. Cualquier otro día, en cualquier otro lugar, Lázaro podría haber flasheado o
hundido delante de Hera para detenerla. Hoy en día, sólo podía echar una ilusión, la capacidad
tan fuerte como siempre a pesar de sus limitaciones físicas.

Él conjuró lo peor de lo peor. La monstruosa forma de Typhon en su apogeo.

Typhon tenía el pelo oscuro y los ojos oscuros, como Lázaro, y sus orejas apuntadas en ambos
extremos, las tapas tan altas y gruesas que parecían ser cuernos. Las llamas rojas crepitaban
dentro de sus fosas nasales y su boca. Tenía un cofre de barril, con una imagen de la madre de
Lázaro marcada en el centro, serpientes que se curvaban de su cuero cabelludo más bien que
pelo.
De la espalda de Typhon se extendían tres conjuntos de alas. Uno se extendía desde la parte
superior de los hombros, el otro desde los hombros y el último de los huesos de la cadera. Los
dos primeros se proyectaban hacia atrás mientras que el tercero se envolvía hacia adelante,
ofreciendo protección a su sección media e ingle.

Sus piernas eran tan gruesas como troncos de árbol y cubiertas de escamas veteadas con
fuego fundido; con un solo corte, el fuego se derramaba, quemando a cenizas a todos los que
entraron en contacto con las brasas. Tenía las manos y los pies clavados.

Hera gritó y retrocedió. "No puedes ... no puedes estar aquí. Así no. Tu crisálida ... "

Crisálida. La palabra resonó en el cerebro de Lázaro. ¿Como una crisálida de mariposa, hecha
de pupa y seda, no de cristal?

Lázaro ... rey ... mariposas.

-No es real -dijo-. No puede ser real.

La última vez que Hera se había enfrentado al padre de Lázaro, se había debilitado, apenas
capaz de moverse. En la ilusión, estaba en plena fuerza. Un hombre que no podía esperar lo
mejor.

Phantom Typhon respiró una corriente de fuego en ella, golpeando el suelo justo delante de
ella. Las llamas rebotaron hacia arriba, varias aterrizando en sus botas. Ella luchó para quitar el
calzado pero finalmente tuvo éxito. Las ampollas aparecieron en sus manos.

"¿Estabas diciendo?" Lázaro sonrió. "Si Typhon no es real, ¿por qué te quema?"

Hera abrió la boca y la cerró. Si hubiera nacido con la capacidad de lanzar ilusiones, sabría que
la mente tenía el poder de infligir la lesión esperada.

Mientras Rathbone volvía su atención a la pared invisible, Cameo se concentró en la diosa, un

arma en la mano, su frente fruncida de confusión mientras miraba al monstruo.

Lázaro se acercó a Hera y se estremeció. Los cristales-pupa? ¿O tal vez una mezcla de ambos
en su caso? - se extendían aún ahora, levantándose por su cuello, por sus mejillas y tapándole
las orejas. Un silencio muerto lo alcanzó. No oyó nada, ni siquiera un anillo trémulo. La
sustancia llenó sus pulmones. La respiración se hizo más difícil.

Sólo le quedaban unos minutos.

Aunque quería ir a Cameo, para mirar su rostro exquisito al encontrar su final, se dirigió hacia
Hera. La diosa no tenía dónde ir. El fuego de Typhon la rodeaba. Ella entrecerró los ojos,
levantó su barbilla. Siempre rebelde contra lo inevitable.

Matar la amenaza a mi mujer, bienvenida a la eternidad. Él giró.

Una mirada de horror contorsionó las características de Cameo. Ella gritó y se lanzó delante de
Hera. No hay tiempo para tirar de su brazo hacia atrás o ángulo de la dirección del arma. La
Vara de Partir le perforó el pecho. Ella jadeó y tembló. El rugió.

¡No! ¿Qué había hecho ella? ¿Qué había hecho?

Había herido a la mujer que amaba. Podría haber matado ...

No no no. "¿Por qué? ¿Por qué hiciste esto? "Trató de arrancar la Vara de ella. En cualquier
momento, el artefacto chupaba su espíritu a través de un portal ... pero la punta del arma
permanecía atrapada en su esternón. Para quitarlo, tendría que quitarle toda la caja torácica.
Sus pulmones se derrumbarían, y su corazón ya dañado se detendría.

Las heridas la agonizarían, pero se curarían.

Primero ... empujó la barra sobre la caña, cubriéndola. -Vive para siempre -ordenó-. "Exijo que
el demonio te deje. Exija que tu espíritu permanezca dentro de tu cuerpo. ¿Me escuchas? Soy
dueño de la barra y por lo tanto la compulsión. Fue un regalo. Te pido que vivas. ¡Obedéceme!"

La sangre brotó de las comisuras de su boca mientras trataba de hablar.

Ella todavía estaba muriendo.

¡No! Dio un último tirón, la Vara por fin liberándose. Sólo necesitaba la mitad de su caja
torácica. Apenas un forro de plata. Su espalda se inclinó cuando sus piernas y su pecho se
derrumbaron. Ella soltó otro grito cuando sus rodillas cedieron, y arrojó los artefactos a un
lado. Bajo su piel aparecieron venas de negro, tentáculos que parecían retorcerse dentro de
ellos. Todo su cuerpo se apoderó de él.

¿El demonio la estaba dejando?

El negro pronto se volvió gris y el gris azul, hasta que el entramado de las venas debajo de su
piel parecía normal, saludable. Entonces, una neblina negra se levantó de su camisa, no, no su
camisa, sino el colgante debajo de su camisa.

¡Sí! Su demonio.

La niebla se cernía sobre ella, los ojos de neón brillaban por dentro. Esos ojos se fijaron en
Lázaro. Colmillos lo golpearon antes de que la niebla saliera disparada del templo, libre de la
pared invisible.

¿Había sobrevivido su Cami?

Lázaro cayó de rodillas, sabía que estaría congelado en esta posición humillada por el resto de
su vida, pero no le importaba. Tenía que tocar a Cameo, tenía que aprender su destino.
Temblando, alisó las yemas de los dedos sobre la suavidad de su mejilla.

El color sano había desaparecido, dejando su tiza blanca. Ella jadeó y jadeó. Pero ella no había
entrado en el reino de los espíritus. ¿Por qué?

"Él ... se ha ido", dijo.

"Miseria ... desaparecida ... limpia ... felicidad ... recuerdos ..."

Ella recordó ... ¿Lázaro?

Quería gritar de alegría. Quería sollozar. ¿Qué pasaría después? No podía morir. ¡No podía!

"¡Mi manzana!" Hera, que estaba en el otro lado de Cameo, buscó el colgante.

Rathbone la agarró de la muñeca y la alejó. Dejando a Lázaro a su adiós.

¡No! Diablos, no. Este no sería el final de Cameo. Solo suyo.

-¿Por qué? -preguntó.

"Estaba ... a punto de ... apuñalarte ..."

Hera había lanzado una ilusión, entonces. Y Cameo pensó que lo estaba salvando. Él, un
hombre que ni siquiera había recordado en ese momento.

¿Cómo podía dejarla ir?

Lázaro ... rey ... mariposas.

Siempre le habían atraído las mariposas. ¿Por qué? ¿Porque gustaba como gustaba? ¿Podría
ser ...?

Las orugas se transformaron en mariposas cuando entraron en una crisálida.

Hydra, su antepasado, no podía ser asesinada. Typhon no podía ser asesinado. Crisálida ...
Como un espíritu, Lázaro había pasado por un portal destinado a los mortales. Debido a la
crisálida. ¿Porque había causado que su cuerpo físico cambiara ... para regenerarse?

¿Porque lo fortaleció más que debilitó?

Crisalida ... La mariposa no pudo escapar sin luchar libremente. ¿Podría luchar libremente?
¿Sería más fuerte si ... cuándo ... surgió?

Su padre no había salido de su crisálida. Pero entonces, su padre había odiado a su μονομανία.
No tenía razón para pelear. A Lázaro le encantaba su sol. Y el amor superaba el odio cada vez.

Lázaro ... rey ... mariposas.

¿Y si pudiera ayudar a Cameo con su crisálida?

¿Y si la condenaba?

No hay tiempo para debatir. Su respiración estaba llegando más rápido ahora, estaba sólo
creciendo más bajo. Ninguno de los dos tenía otras opciones. Hera parecía estar fortalecida, el
color regresaba a sus mejillas. Al mismo tiempo, la ilusión de Typhon comenzó a desaparecer,
al igual que la ilusión alrededor de la manzana se había desvanecido.

Con un gruñido, Lázaro utilizó la última de sus fuerzas para desenfundar una daga y cortarse la
muñeca. Colocó la herida sobre Cameo, dejando que su crisálida y su sangre se vertieran en
ella.

Su mirada se mantuvo fija en ella, sin movimiento, sin pulso, mientras la crisálida seguía
creciendo y se extendía a través de él ... ¡no! ¡Aún no! Tenía que saber si sobrevivía. Tenía que
ver su sonrisa una última vez. Pero la sustancia le apuñaló a través de sus ojos, cegándolo ...
luego finalmente entró en las cámaras de su corazón, dejándolo consciente del mundo, pero
completamente incapacitado.
 30

"Cada final anuncia un nuevo comienzo. Nunca pierdas el tuyo.

-¿Cómo se hacen hombres… hombres?

La promesa más oscura

Subtítulo: La historia de Lázaro y su Cameo

Recuerdos inundaron a Cameo, la alcanzó por completo. Ella vivía en esos recuerdos, el resto
del mundo olvidado. Recordaba cada vez que había sonreído o reído.

El tiempo que Torin le dijo: "Si la enfermedad Ebola se propaga en lugar del temido hombre-
frío, la gente tendría una oportunidad de supervivencia!"

Cuando Maddox dijo, "Usted golpeó como una perra. Si las perras golpean como camiones
Mack.

Cuando Kane había bromeado, dijo: "¿El hecho de que Miseria y Desastre no podría hacer una
relación de trabajo? Uno de los mayores misterios de la vida.

Recordaba las veces que se había sentido valorada. Cuando Sabin y Strider le presentaron las
cabezas de sus torturadores. Cuando Amon tomó una bala para ella. Cuando Lucien, Gideon y
Reyes cocinaron una comida de Acción de Gracias, sólo porque ella había mencionado que
quería pasar las vacaciones como una persona normal. Cuando París y Aeron aparecieron en
un inmortal bar después de que ella accedió a encontrarse con un cambiante para una "noche
de diversión que nunca olvidarás." El cambia formas había huido después de sólo diez minutos
en su compañía, pero sus muchachos se habían quedado para bailar con ella. Y más tarde
pateó el trasero del tío, por supuesto.

Esos guerreros la amaban sin excepción. Y, sin embargo, había dejado que Miseria limpiara su
mente de cada caso. Una y otra vez había atacado su miedo a saber -y perder- la verdadera
felicidad. La había engañado. En realidad, se había engañado a sí misma. No se había dejado
creer que le pudieran pasar cosas buenas. Ella había esperado lo peor, y lo había conseguido.
Ella había creado su propia miseria. Había acogido con satisfacción su propia destrucción.
Había lanzado sus propias ilusiones emocionales, creyendo en ellas hasta que se convirtieron
en su realidad.

Lo peor de todo, había renunciado a sus recuerdos de Lázaro porque no había creído que un
felices para siempre era posible.

¡Lázaro! Había jugado en el barro con ella. La molestó y la protegió. Él le había dado el
orgasmo después del orgasmo, la mantenía cerca, y la amaba cuando no era amable.

La había apuñalado.

Sí. Sí, lo había hecho. Pero sólo porque Cameo había saltado entre él y Hera. Hera, que casi lo
había apuñalado.

Aunque Cameo no había tenido memoria de Lázaro en ese momento, ella se había mantenido
altamente afinada con él, consciente de cada uno de sus movimientos. Le dolía el cuerpo,
como si recordara su tacto y sólo quisiera más. El deseo de quedarse con él la había plagado.
Había parecido estar en un gran dolor con cada movimiento que hizo, pero aun así, se había
mantenido moviéndose a través del templo, había seguido luchando contra la diosa. Cameo
había querido desesperadamente aliviarlo, ayudarlo y protegerlo.

Si hubiera conservado su memoria, habría querido las mismas cosas, sólo a un nivel mucho
más intenso.

Oh si. Ella había creado su propia miseria.

Ahora Lázaro estaba ... ella frunció el ceño. ¿Dónde estaba él? Lo último que recordaba era
que se había agachado junto a ella. Le había roto la muñeca y ...

¡Le había roto la muñeca! Su estómago se retorció en mil nudos. Le había cortado la muñeca a
medida que los cristales crecían sobre su carne, ya no se contentaba con quedarse bajo la
superficie de su piel.

¿Y si estaba muerto? ¿Y si estuviera muerta y viviera atrapada? Y si…

Nop. No más pensamientos deprimentes sin ningún resplandor de esperanza. En cualquier

circunstancia, hubo una solución.

-¿Qué sucedió?

La voz le cortó la conciencia. Infierno. ¿Había viajado al inframundo?

"Hera puede sifonar las habilidades. Se robó de Tifón y luego de Lázaro y usó su poder para
echar una ilusión. "La voz de Rathbone ahora. -Hizo que Cameo pensara que Lázaro iba a dar
un golpe.

Otra ilusión. Bueno, Cameo no se arrepintió de sus acciones. La Vara había hecho como su
nombre implicaba, partir el demonio de su espíritu. El corte había sido limpio, y la herida
espiritual cauterizada por Lázaro. Por su amor por él, y su amor por ella. Sin embargo, Miseria
no había entrado en la caja. La caja había intentado chuparlo en su interior, ambos habían
sentido su tirón, pero el demonio se había encontrado con una manzana y saltaba libre.
Ahora recorría el reino de Hera. ¿A menos que hubiera encontrado una salida?

-¿Dónde está Hera ahora? -preguntó William el Siempre Cachondo.

-Ella escapó a tu llegada -replicó Rathbone-.

"Así que ella vive." El alivio vibró de Hades. "Ella está poseída por cientos de demonios. En el
momento en que muera, serán liberados. Debemos proceder con precaución o Lucifer la usará
a ella y a sus demonios para su ventaja. "

Basta charla sobre Hera. ¡Háblame de Lázaro!

Le había dado a Cameo algo de su sangre. Su cuerpo había empezado a sanar. Le debía su vida.

Cameo se abrió paso entre el lodo de sus pensamientos. La consciencia hizo señas ... ella luchó
más fuerte ... ¡allí!

Con un jadeo, se incorporó y parpadeó. Su mirada encontró al hombre que amaba, y la alarma
la ahogó. Se agachó junto a ella, con la mano extendida. La crisálida, mezclada con cristales, lo
cubría de la cabeza a los pies, moldeando su cuerpo. Dos mariposas posadas en su cabeza.

-Lázaro. Ella se puso de rodillas y le palmeó frenéticamente la mejilla. Estoy viva, no muerta.
Regresa a mí. Por favor."

Sin reacción. Debajo de los brillantes cristales, podía ver el contorno de su hermoso rostro. Sus
ojos no miraban nada. Su pecho nunca se levantaba o bajaba con el aliento.

¡Inaceptable!

Una mano fuerte y reconfortante le apretó el hombro. "Lo siento, dulce. Vamos a llevarte a
casa.

-No -contestó ella. Podía sentir la atracción de la verdadera felicidad por primera vez en siglos,
pero un dolor familiar trató de encerrarla en una trampa de oso, sujetando puntas de metal
alrededor de su corazón. De nuevo, inaceptable. No me voy sin Lázaro.

¡Cortaría y cortaría la tumba de cristal hasta que ella lo alcanzara!

Rathbone se frotó la mandíbula curativa. Cameo lo había roto accidentalmente mientras

luchaba por escapar. Ella quiere decir lo que dice.

"Lázaro ... o lo que queda de él ... puede ir con nosotros", dijo William. La piedad cubrió cada
palabra.

-Sí -dijo, y asintió-. -Sí. -Los amigos la ayudarían. Llévanos a casa.

 ***

Pasaron los días. Lázaro permaneció atrapado dentro de la crisálida, y Cameo permaneció
cerca, dejando su habitación sólo una vez. Había dado a Torin la manzana para su custodia.

"Te necesito, Lázaro." Ella se paseó delante de él. "Ven a mi."

La primera vez que había agarrado una picadora de hielo, con la intención de cincelar a Lázaro
libre, Keeley había entrado en la habitación, gritando: "¡No te atrevas! Cortar una mariposa de
su crisálida, y se debilitará. Haz que trabaje por ella, y será más fuerte.

Exactamente lo que Lázaro le había dicho una vez. "Él no es una mariposa," ella había
contestado. Pero ella había hecho una pausa, con su mente corriendo. Las mariposas habían
arrasado la fortaleza desde su regreso. Se habían posado en Lázaro, unas cuantas veces hasta
cubrirlo completamente.

-¡Es cierto! -le había dicho Keeley. Finalmente encontré su información en mi

Tablero de Corcho "-lo que ella llamó su milenio-viejo cerebro. -Es el hijo de Typhon, el último
rey vivo de las mariposas.

"Uh, no hay manera de Typhon o Lazarus eran reyes de mariposas." Cameo había recibido su
primera mirada en el monstruo dentro del templo de Hera. Para ser honesto, el descriptor de
monstruos estaba siendo amable. Lo habría sabido. Y no es delicado. O pequeño. O alado.

Keeley había sacudido los puños al cielo. "¿Por qué todo el mundo sólo se basan en sus propias
experiencias y no creen mi cuenta de primera mano? Mira. Conocí a Typhon. Era un hombre
horrible. Su gran abuela, sin embargo, muchos otros, era Hydra, e Hydra tenía un secreto con el
rey de los lepidópteros, guerreros sin igual. Marcaban a cada soldado, arma y pieza de
armadura con la marca de la mariposa. Un símbolo del renacimiento, ya que siempre volvieron
de los muertos. "

Pero ... "Si son capaces de regresar de entre los muertos, ¿dónde están ahora?"

-¿Tal vez no fueran lo bastante fuertes como para liberarse de la crisálida? Typhon no lo era.
Quiero decir, no lo es. Aún está atrapado. Le pregunté a William y Hades sobre el reino secreto
de Hera. El monstruo está ahí. Su crisálida está infectada -probablemente por el odio en su
corazón- y emana veneno.

Ooes. Algo en el reino había rezumado bien. La cosa de árbol cubierta de alquitrán que había
ayudado a Lázaro a escapar de las vides homicidas. ¿Era el árbol su padre, la crisálida
escondida bajo el excremento? Tal vez su padre no era todo malo?

No importa. Violador. Todo mal.

-Una crisálida no es de cristal -dijo Cameo-.

"No. No para los insectos. Para los inmortales como Lázaro, están hechos de crisálida y cristal.
De todos modos, tengo que irme. Hay un maratón de Psych que no estoy viendo. Estoy
aprendiendo a ser detective. Keeley se había acercado a la puerta del dormitorio antes de
detenerse y mirar por encima del hombro. -Partiendo consejos de la Reina Roja. Tienes que
darle a Lázaro una razón para seguir luchando y ser libre. Entonces se fue.

Ahora Cameo se sentó en su cama, directamente frente a Lázaro. Se frotó el lugar en su pecho.
El lugar que la Vara le había traspasado. Una fina línea marcaba el centro de su esternón. Una
cicatriz ... lo que parecía ser alas que se ramificaban desde ambos lados de la línea. Otra
mariposa, pensó con una sonrisa. ¡Una sonrisa real!

"Zeus y el resto de los griegos escaparon del Tártaro", le dijo a Lázaro. "Se han unido a Lucifer
en la guerra con Hades y sus fuerzas se hacen más fuertes cada día. Hera ha sido vista en el
tercer cielo, escondiéndose entre los enviados. Te necesito aquí, luchando a mi lado. Lucien casi
murió en la última batalla, y Maddox todavía tiene que recuperarse de su más reciente serie de
heridas. "

Nada. Sin reacción.

"¿Alguna vez conoció a Atlas y Nike? Ellos son el dios griego y y la diosa Titán de la Fuerza.
Ahora están casados y se han aliado con Hades. Lo convencieron de que aceptaba a la madre
de todas las batallas, que tendría lugar en una semana. Voy a estar allí, en medio de la pelea.
¿De verdad quieres que vaya sin ti? "

Aún nada.

Sus uñas se clavaron en sus muslos. No rendirse. Nunca rendirse.

He robado la devoción de tus mascotas. Ellos vuelan fuera de mi balcón, y les doy informes
sobre su condición. Tú nunca me dijiste que los pequeñitos podían hablar once idiomas
diferentes, pero habían elegido hablar Typhonish, el único que no conocía, simplemente para
irritarme.

No digas nada.

Todo bien. Es hora de jugar duro. ¡Literalmente!

"El tatuaje de la mariposa en mi espalda se ha ido. Pero tengo otro, gracias a ti. Cameo se
rasgó la camisa por encima de la cabeza, rasgó el cierre central de su sujetador y se sacudió
fuera de sus pantalones y ropa interior, dejándola desnuda. El aire fresco se deslizó sobre ella
mientras se inclinaba hacia atrás, anclando su peso sobre sus codos, y ofreció a Lázaro una
vista frontal completa.

"¿Ves?" Ella trazó las yemas de sus dedos sobre su esternón. "Qué hacer ¿Crees?"

Su corazón se aceleró mientras esperaba. Esperaba, oraba. Pero nada pasó.

Subió sobre la cama. Las sábanas olían a Lázaro, de chocolate dulce y embriagador champán.
"Esto es lo que te falta." Una nota ronca había entrado en su voz. -Y me estás negando lo que
me falta. Tu beso ... tu toque ... tu posesión dura y rápida. "Ella tomó sus pechos, arrancó sus
pezones. El placer la quemaba. "Apuesto a que puedo correrme sin ti ... pero no será tan
divertido. Enfermo-"

La crisálida se rompió. Los fragmentos cristalizados volaban en todas direcciones. Lázaro se

levantó, de pie a su altura de siete pies. Sus manos estaban enroscadas, su pecho subía y
bajaba rápidamente.

Ella jadeó, su mirada se soldó a la suya. Sus ojos estaban ... cambiados. Estaban oscuros, pero
ahora sus iris parecían estar rodeados por la crisálida que había derramado, y su piel brillaba
como si hubiera sido sumergida en polvo de diamante. O jugó lancha con una stripper.

-¡Lo hiciste! -gritó ella. ¡Te has liberado!

"Así que lo hice."

Al sonido de su bajo y sexy timbre, nada más que un gruñido depredador -una alegría sin diluir
estalló dentro de Cameo. -Debería haberme desnudo hace días. Una risa se le escapó. Una risa
genuina.

Él aspiró en un suspiro. "Esa es la risa que he soñado con oír, pero es mejor en realidad, mucho
mejor que cualquier cosa que hubiera imaginado. Tu risa es mágica. Un hechizo de
encantamiento. Un encantamiento destinado a atraer, atraer y seducir, y si no te hubiera
amado ya, me habría caído en ese momento.

Ella se calmó, de repente atrapada en un torbellino de sensaciones. Cosquilleo, calor, dolores y

necesidades, tantas necesidades. Se arrastró a través de la cama y se posó sobre ella, con las
palmas de las manos apoyadas en sus sienes. Se miraron el uno al otro por un largo rato,
absorbiendo el momento. ¡Tenían un futuro!

Bajó la cabeza y la besó. Sus suaves labios la saborearon, y luego la devoraron.

Cuando levantó la cabeza, ambos estaban sin aliento y jadeantes.

"Te amo más de lo que nunca puedo articular, sol. Eres mi luz en los días más oscuros. Para mí,
tú eres lo primero. Siempre seráslol primero. Nada ni nadie vendrá delante de ti.

"Yo también te amo. Eres el primero ... aunque en el espíritu de revelación completa, estás
atado con tu pene. "

Él gritó una carcajada. "¿Es este mi dulce Cameo sin un toque de miseria?"

"Ciertamente así es. Pero puedes llamarme Reina Cameo, "corrigió ella con una sonrisa.
"Aparentemente eres el rey de las mariposas, y como tu mujer, reclamo la mitad de tus
posesiones. Comenzando con esto ... "Ella tomó su duro miebro, y él silbó en un suspiro.
"Mmm, tu amor por mí está creciendo."

Él mordió su labio inferior. "Vamos a tener una vida gloriosa juntos. Es un mandamiento ... y
una promesa.

"Seremos felices", dijo, y le mordió el labio justo detrás.

"Feliz", confirmó. -¿Y sol? Tengo la sensación de que mi amor por ti crecerá cada mañana,
tarde y noche.

Ella rió entre dientes. "¡Yo también!"

Se abalanzó para reclamar otro beso y Cameo se perdió en la promesa de una eternidad para
siempre.

*****

Escena de bonificación

Este fragmento se lleva a cabo después del tormento más oscuro, pero antes de la promesa
más oscura.

Hades abrió la puerta de su dormitorio, casi rasgando las sólidas bisagras de oro del marco.
Caminó por el pasillo, con sus botas dejando grietas en el mármol. Cualquier soldado lo
suficientemente tonto como para permanecer en la zona pronto encontraría el corazón
arrancado de su pecho. Lástima, no triste.

Los llamativos fuegos azules ardieron aquí y allá sin ningún patrón distinguible; Eran
simplemente advertencias para los espíritus y los seres humanos por igual. Acércate a mis
aposentos sin mi permiso y muere horriblemente. Atravesó cada una de las llamas, dando la
bienvenida al calor. Mientras los infiernos agonizaban a los demás, sólo lo fortalecieron.
Cuando llegó a la sala del trono, despidió a la guardia que lo rodeaba con un rugido: "¡Vayan!
Ahora. Mientras aún tienes piernas.

Los hombres se alejaron tan rápido como sus pies los llevaban. Aquellos que habían
presenciado las repercusiones de su temperamento harían cualquier cosa para evitar su aviso.
Sabio. La mayoría de los días podía controlar la rabia que consumía todo lo que era parte de él.
En muy raras ocasiones, él ... no podía. Hoy fue una de esas raras ocasiones.

La única forma de recuperar el control era purgar. Lo que significa que tenía que quitarle el
corazón, o la cabeza a otras personas. Muchos otros.

¿Quieres adivinar de qué manera estoy inclinado?

Aunque una puerta nunca se abrió, repentinamente sintió otra presencia en la habitación.
Alguien había destellado aquí, moviéndose de un lugar a otro en sólo un parpadeo, y alguien
estaba detrás de él.

Sus sentidos estaban muy afinados, aún más altamente entrenados, y dedujo la identidad del
intruso sin volverse.

-¿Qué tiene tu bragas en un giro tan grande? -le preguntó una voz familiar.

Había deducido correctamente. Su hijo menor, William el Siempre Cachondo. También

conocido como William de la Oscuridad y el Fundidor de Bragas. Hades lo conocía como el
dueño de la única cabeza que nunca estaba en peligro de ser removida.

Lo cual era extraño. Hades había sido llamado el Guardián de las Llamas, el Monstruo que
Otros Monstruos Temen, el Señor de la Muerte y el Enemigo Sin Corazón, pero maldito si su
pecho hueco no dolía de amor cada vez que miraba a su hijo.

El irreverente mujeriego se reclinó sobre el trono favorito de Hades. Su favorito, porque estaba
hecho de los huesos de sus víctimas.

Oh, había habido otro trono de hueso antes de su toma de posesión. Pero lo había
desmantelado durante una de sus furias y más tarde construyó una nueva ... hecha con los
huesos de las primeras víctimas para morir al final de sus garras. ¿Entre esas víctimas? Su
madre y el varón al que le había vendido, el macho que había pasado siglos torturándolo, un
muchacho de cinco años. El rey que había gobernado un reino infernal mucho antes de Hades.

"No lo que," finalmente respondió. "Quien."

-Así que admites que estás usando bragas -dijo William con un tono de gracia-. -Qué moderno
eres.

La mierda. "¿Por qué las hembras son las únicas que pueden usar seda? Como usted sabe, yo
exijo lo mejor para mí.

Un rollo de los ojos de hielo de William. Déjame adivinar la fuente de tu problema. Lucifer."
El hermano de William. Lo peor de lo peor. El asesino de inocentes, y el padre de la mentira. El
orgullo y la avaricia, las mercancías más peligrosas de este mundo o de cualquier otro, le
llevaron a hacer despreciables cosas. Su alma era ahora tan negra que no era más que un
abismo. El original Triángulo de las Bermudas, donde la felicidad desapareció, nunca se ve ni se
escucha de nuevo.

El día en que Hades lo adoptó fue el día en que su propia vida -una vida forjada en las
canaletas de la inhumanidad- había tomado verdaderamente un giro para el peor. Pero lo
había hecho por su propio orgullo y su codicia. Porque quería una familia. Hijos para estar con
él contra cualquier amenaza. En cambio, había ayudado a crear una nueva amenaza. -Ha
declarado la guerra contra mí.

-Bueno, esta no es la primera vez -le recordó William-.

"Lo sé. Pero esta vez, vamos a la guerra hasta la muerte.

"¿Así que? Mátalo y hazlo con él.

No había amor perdido entre los hermanos, y con razón. Lucifer a menudo había torturado a
William, una vez vulnerable, sólo por sonrisas y risitas.

"Hay ... complicaciones." Sólo la Estrella de la Mañana podía matarlo, pero actualmente estaba
encerrado dentro de la caja de Pandora, y Hades no estaba en posesión de ella. Ni siquiera
estaba seguro de dónde buscar. Cada vez que la encontraba, de alguna manera se volvía a una
nueva ubicación.

-Además, acababa de adquirir una mujer a la que admiraba -añadió Hades con un gruñido-.
Una mujer hermosa, inteligente, sanguinaria. Esa rareza en estos días, cuando tantos sentían
que merecían una medalla de participación sólo por aparecer, y todos lloraban por sus
sentimientos excesivamente sensibles. Estremecimiento.

Taliyah nunca había llorado por nada. De hecho, ella lo había desafiado sobre todo.

-Estoy seguro de que tiene una mujer en espera -dijo William-.

Cierto. "Tuve que despedir a la nueva antes de que realmente quisiera despedirla."

En guerras pasadas, sus mujeres habían sido utilizadas en su contra. O bien habían sido
capturadas y torturadas por información, asesinadas sólo para hacerle daño o pagar para
volverse en su contra.

Estaba mejor solo.

William apretó los labios. "Boo hoo. Mi corazón sangra por tu parodia. Lloro por tu dolor, bla,
bla, bla. Cuando llegue el momento, encontrarás una nueva mujer.

Hades arqueó una ceja en una muestra de burla. "Esto del macho que ha estado esperando a la
humana-¿cuál es su nombre? Hillbillian ... no. Sillian ... no, no, Gillian. Cuando William aspiró
un suspiro, asintió. "Sí. Es ella. Has estado esperando-babeando- para que cumpla dieciocho
años para que puedas saltar.

Aquellos ojos cristalinos se estrecharon a pequeñas rendijas, las pestañas negras se

fusionaron. "Eso es diferente."
"¿Cómo?"

"Ella es mía." William golpeó su pecho con un puño fuertemente apretado. "Mía."

-Y sin embargo, no has guardado a Willy en tus pantalones.

-Gran Willy, muchas gracias.

-Entonces, ¿qué te dice eso? -insistió Hades.

Me dice que soy un hombre con necesidades muy particulares.

O que, de hecho, puedes vivir sin ella.

Impulsado por una explosión de su propia rabia, tan similar a la de Hades, William se puso de
pie de un salto, con las manos en puño. -Eres uno para hablar, viejo. Nunca has esperado a
nadie. ¡Incluso tienes un harén!

El harén. Correcto. Se acarició la barbilla. Tal vez debería liberar a las hembras que había
recogido a lo largo de los siglos. Habían aceptado de buena gana el servicio activo en su cama,
dispuestas a hacer lo que quisieran cuando lo desearan, y se había asegurado de aceptar sólo a
las candidatas a las que fácilmente podía despedir, pero odiaría ver a una o todas ellas .

Por otro lado, necesitaba una salida para sus pasiones. Cuanto menos sexo tenía, más ganaba
su rabia, y guerras como ésta podían durar décadas, incluso siglos.

Bien. Había que hacer sacrificios. Mantendría el harén en su lugar.

Yo soy un dador.

-No estoy aquí para chismear sobre nuestras relaciones románticas -anunció William,
interrumpiendo sus pensamientos-. Estoy aquí para hablar de Baden.

Baden. El antiguo guardián del demonio de la desconfianza. El ex, porque había sido
decapitado, su espíritu enviado a otro reino. Pero Hades le había dado un par de guirnaldas
serpentinas, haciendo su cuerpo tangible una vez más ... y sin el conocimiento de Baden,
haciendo también a Hades su amo.

Perdió a un amante, ganó un soldado. Bien. La vida no era tan mala como había supuesto.

Se clavó las uñas en el hombro. Lo estoy manteniendo. Fin de la discusión."

-Está cambiando -dijo William-. Y no para mejor.

"Así que", respondió, burlándose de su hijo por el rechazo anterior de sus problemas.

Los dientes rectos y blancos brillaban con el ceño fruncido. -Lo dejas libre antes de que sea
demasiado tarde o lo use. ¡Haz algo con él!

Nuevamente Hades acarició su barbilla. Había dado las guirnaldas a Baden como un favor para
William. Le debía al muchacho, y siempre pagaba sus deudas. Pero Baden no podía ser
liberado sin volver al reino de los espíritus. Y con la guerra ...
Ahora era el momento de acumular aliados. Ahora no era el momento de darle a alguien la
oportunidad de alinearse contra él. Y si Baden trabajaba para él, todos los otros Señores del
Inframundo trabajarán para él. Incluyendo sus compañeros muy poderosos.

Bien. Decisión tomada. Lo utilizaré.

William soltó un fuerte suspiro. "Eso es exactamente lo que pensé que dirías."

-Preparadlo -dijo-. "Te daré dos días." Sólo el tiempo suficiente para averiguar qué,
exactamente, él haría que Baden hiciera por él. Colocar su arsenal, quizás, adquiriendo las
armas usadas a través de las edades. Persuadir a otros para que lo ayuden. Otros miembros de
la realeza, incluso. Matar a los seres humanos e inmortales que Lucifer un día intentaría usar a
su favor.

¡Tantas opciones!

¿Quién sabe? Tal vez la guerra se libraría y ganaría en cuestión de semanas. Si realmente
ocurrieran milagros.

-He dejado de obedecer tus órdenes hace siglos, ¿sabes? -dijo William-.

Hades cerró la distancia, mirando fijamente a su hijo. "Tú y yo sabemos lo que pasará si Lucifer
gana. El reinado del caos. Atrocidades inimaginables cometidas. Tú y los tuyos nunca más
estarán a salvo. "Y, como Hades era quien era, dispuesto a manipular a cualquiera para
conseguir lo que quería, añadió:" Gillian nunca más estará a salvo ".

William le fulminó con la mirada, incluso mientras asentía con la cabeza. Lo prepararé.

"Exactamente lo que pensé que dirías."

Se estrecharon las manos para despedirse, pero William usó el contacto para arrastrarlo contra
la dura línea de su cuerpo y darle palmaditas en la espalda. Si algo le sucede a Baden, te
responsabilizaré. Porque otros me tienen responsable. Tal para cual."

Hades podía cargar con la culpa. Por qué no? Llevaba tantas otras cosas. El destino del
inframundo. Un pasado impregnado de tanta violencia no había ninguna parte de él sin
cicatrices. Sin embargo, dijo: "Lo protegeré. Tienes mi palabra."

Lo que William aún no había aprendido: asegúrese de que su oponente deletreó todos los
aspectos de su promesa, de lo contrario habría lagunas ... escapatorias que podrían ser
explotadas. No es que Hades alguna vez explotara a su hijo, pero como cualquiera que había
sufrido una gran cantidad de traiciones a lo largo de los siglos, le gustaba mantener sus
opciones abiertas.

-Entonces te ayudaré a destruir a Lucifer -dijo William-.

Él asintió con la cabeza, incluso mientras pensaba, tendrías, de todos modos, mi hijo.

Podrían discutir y luchar, con espadas, puñales, látigos y cañones de todas las marcas y
modelos, pero al final del día tenían la espalda del otro.

El esperó.
Línea de fondo. Tenía problemas de confianza. Siempre había tenido problemas de confianza, y
siempre lo haría. Ese pasado violento no sólo le había dado forma, sino que lo había
endurecido. No lo cambiaría.

-Vete ahora -dijo, y cortó el contacto-.

Hades se alejó antes de romper una de sus reglas cardinales. No permitir que la emoción tome
decisiones. Nunca. Pero sólo entonces, cuando atravesó la puerta y los guardias esperaban la
reentrada en la sala del trono sopló un suspiro de alivio, se dio cuenta de que lo peor de su
furia había disminuido. Debido a una conversación.

Bueno, demonios. Los milagros realmente sucedieron.

Se daría cuenta de si éste se mantuvo en el curso ...