Conferencias de

Física Universitaria Fundamental

La Teoría Electromagnética
Panorámica del
Electromagnetismo
clásico
Prof. Faustino Reyes Caballero
Físico, Magister y Doctor en Ciencias Física
Escuela de Ingeniería Electrónica – Uptc
faustino.reyes@uptc.edu.co
 Panorámica del Electromagnetismo Clásico

1. Al comienzo

A.C.

Figura 1. Depósito de Magnetita

Figura 2. Imanes - Polos Magnéticos

 El fenómeno del magnetismo se conoce desde tiempos antiguos. La piedra imán o
magnetita, es un mineral de hierro construido por oxido-di férrico (Fe3O4), que debe su
nombre a la ciudad griega de magnesia, y que tiene la propiedad de atraer los objetos de
hierro. En la Figura 1 ilustramos un depósito de magnetita. Este mineral fue muy valorado
por los griegos, los romanos y los chinos. Cuando se pasa una piedra imán por un pedazo
de hierro, este adquiere a su vez la capacidad de atraer otros pedazos de hierro. Los imanes
así producidos están polarizados, es decir, cada uno de ellos tiene dos partes o extremos
llamados polo norte y polo sur, tal como se ilustra en la Figura 2. Los polos iguales se
repelen, y los polos opuestos se atraen.

Figura 3. Fragmento de ámbar

El filósofo griego Tales de Mileto, que vivió en torno al 600 A.C., llevó a cabo
algunas experiencias que consistían en atraer pedacitos de hojas mediante una rama del
árbol de ámbar flotada con una piel, estas experiencias constituyen la evidencia más antigua
relacionadas con la carga eléctrica. Otro filósofo griego, Teofrasto, afirmaba en un tratado
escrito tres siglos después que otras sustancias poseen esa propiedad.

De esa época hasta nuestros días han pasado más de 20 siglos, durante los cuales
muchos científicos mediante un largo y laborioso proceso, han establecido las Leyes del
Electromagnetismo, que a su vez han dado las bases para el desarrollo de otros aspectos de
la ciencia y la tecnología, los fundamentos de las ondas electromagnéticas y las tecnologías
de las telecomunicaciones; los fundamentos de la física del estado sólido, de la electrónica
y sus maravillas tecnológicas.

D.C.

Figura 4. La Brújula y la orientación geográfica

1300

En la Figura 4 se ilustra una aplicación importante de ese conocimiento incipiente

sobre el magnetismo aplicado a la orientación geográfica. La brújula se empezó a utilizar
en occidente como instrumento de navegación alrededor de 1300 D.C. En este tiempo, el
erudito francés Petrus Peregrinus realizó importantes investigaciones sobre los imanes. Sus
descubrimientos no se superaron en casi 300 años.
1600

Desarrollo de la Mecánica Newtoniana

Galileo Galilei (1564-1642),

Isaac Newton (1642-1727)

Figura 5. Electroscopio

El primer estudio científico de los fenómenos eléctricos y magnéticos no apareció

hasta el 1600 D.C., cuando se publicó el libro: De magnete, del físico y medico británico
William Gilbert (1544-1603), en donde utiliza la palabra latina “electricus”, derivada del
griego elektron, que significa “ámbar”, para referirse a los fenómenos descritos
inicialmente por los griegos. También distinguió entre las acciones magnética y eléctrica, a
raíz de que la reina Isabel I de Inglaterra le ordenará estudiar los imanes, para mejorar la
exactitud de las brújulas usadas en la navegación, consiguiendo con este trabajo la base
principal para la definición de los fundamentos de la electricidad y el magnetismo. A través
de sus experiencias clasificó los materiales en eléctricos (hoy comúnmente llamados
conductores) y aneléctricos (hoy comúnmente llamados aislantes o dieléctricos), e ideó el
primer electroscopio (Una versión moderna es presentada en la Figura 5). Descubrió la
imantación por influencia y observó que la imantación del hierro se pierde cuando se
calienta al rojo. Estudio la inclinación de la aguja magnética de una brújula concluyendo
que la Tierra se comporta como un imán gigante.
2. Inicio de la electrostática

Figura 6. Máquina Electrostática

¿Cómo cargar eléctricamente un objeto?

1. Por frotación con otro objeto de distinto material (como por

ejemplo, flotar ámbar con piel) seguido por separación.

2. Por contacto con otro cuerpo cargado.

3. Por inducción.
 Otto von Guericke (1602-1686), en 1672, ideó la primera máquina electrostática y
sacó chispas de un globo hecho de azufre, lo cual le llevó a especular sobre la naturaleza
eléctrica de los relámpagos. La Figura 6 es una imagen de una máquina electrostática de la
época. En las investigaciones que realizó von Guericke sobre electrostática observó que se
producía una repulsión entre cuerpos electrizados luego de haber sido atraídos.

Figura 7. Generador de Van der Graaff

En la Figura 7 se presenta un esquema del generador de Van der Graaff. Robert Van
de Graaff, en 1929, en la Universidad de Princeton, construyó el primer generador
electrostático de este tipo. En la Figura 8 se ilustra el fenómeno de inducción electrostática
en los cabellos de una dama ubicada cerca a la esfera de un generador de Van der Graaff.
 Figura 8. Inducción Electrostática

El físico inglés Stephen Gray (1666-1736) estudio principalmente la conductividad

eléctrica de los cuerpos y, después de muchos experimentos, fue el primero en transmitir
electricidad a través de un conductor. En sus experimentos descubrió que para que la
electricidad, o los “efluvios” o “virtud eléctrica” como él la llamo, pudieran circular por el
conductor, éste tenía que estar aislado de tierra. Posteriormente estudio otras formas de
transmisión y, junto con los científicos G. Wheler y J. Godfrey, clasificó los materiales en
conductores y aislantes de la electricidad.

El científico francés Charles Françoisde Cisternay Du Fay (1698-1739) fue el

primero en identificar la existencia de los dos tipos diferentes de carga eléctrica
(denominadas hoy en día: positiva y negativa), que él denomino carga vítrea y carga
resinosa, debido a que ambas se manifestaban de una forma al frotar, con un paño de seda,
el vidrio (carga positiva) y de forma distinta al frotar, con una piel, algunas sustancias
resinosas como el ámbar o la goma (carga negativa). Entre otros muchos experimentos
adicionales observó que una lámina de oro siempre es repelida por una barra de vidrio
electrificada.

1700

Figura 9. Botella de Leyden

El físico holandés Pieter van Musschenbroek (1692-1761), que trabajaba en la

Universidad de Leyden, efectuó una experiencia para comprobar si una botella llena de
agua podía conservar cargas eléctricas. Esta botella consistía en un recipiente con un tapón
al cual se le atraviesa una varilla metálica sumergida en el líquido. La varilla tiene una
forma de gancho en la parte superior al cual se le acerca un conductor cargado
eléctricamente. Durante la experiencia un asistente separó el conductor y recibió una fuerte
descarga al aproximar su mano a la varilla, debida a la electricidad estática que se había
almacenado en la botella. De esta manera fue descubierta en 1745 la botella de Leyden, la
base de los actuales capacitores o condensadores eléctricos. El médico y físico inglés
William Watson (1715-1787), realizó reformas en la botella de Leyden, tal como se ilustra
en la Figura 9, agregándole una cobertura de metal, descubriendo que de esta forma se
incrementaba la descarga eléctrica. En 1747 demostró que una descarga de electricidad
estática es una corriente eléctrica. Fue el primero en estudiar la propagación de corrientes
en gases enrarecidos.

Figura 10. Balanza de torsión de Coulomb

 Figura 11. Interacción entre cargas

En 1750, el geólogo británico John Michell inventó una balanza que utilizó para
estudiar las fuerzas magnéticas. Michell estudio la atracción o repulsión entre dos polos
magnéticos, la cual, disminuye a medida que aumenta la distancia entre ellos.

La ley de que la fuerza entre cargas eléctricas es inversamente proporcional al

cuadrado de la distancia entre las cargas fue demostrada experimentalmente por el químico
británico Joseph Priestley alrededor de 1766. Priestley también demostró que una carga
eléctrica se distribuye uniformemente sobre la superficie de una esfera metálica hueca, y
que en el interior de tal esfera no existen cargas ni efecto eléctrico resultante.

Charles Augustin de Coulomb (1736-1806) inventó la balanza de torsión para medir

con precisión la fuerza que se ejerce entre las cargas eléctricas. Un esquema moderno de la
balanza de torsión de Coulomb es presentado en la Figura 10. Con este aparato se
confirman las observaciones de Priesley y se verifica que la fuerza entre dos cargas también
es proporcional al producto de las cargas individuales. Tal como se ilustra en la Figura 11,
cargas de igual naturaleza se repelen y cargas de diferente naturaleza se atraen. Hoy
formulamos la Ley de Coulomb con la siguiente expresión:

𝑄1 𝑄2
𝐹⃗ = 𝐾 𝑟̂ , 𝐾 = 9 × 109 𝑁𝑚2 𝐶 −2 .
𝑟2

Adicionalmente, Coulomb verifico las observaciones, sobre los polos magnéticos,

hechas por Michell con una gran precisión.
3. Inicio de la electrodinámica

Figura 12. Benjamín Franklin – El inventor del pararrayos

El inventor estadounidense Benjamín Franklin (1706-1790) dedicó mucho tiempo a

la investigación de la electricidad. En 1752, tal como se ilustra en la Figura 12, Benjamín
Franklin desarrolló su famoso experimento con una cometa demostrando que la electricidad
atmosférica que provoca los fenómenos del relámpago y el trueno es de la misma
naturaleza que la carga electrostática de una botella de Leyden. Como consecuencia de esto
invento el pararrayos. Franklin desarrolló una teoría según la cual la electricidad es un
“fluido” único que existe en toda la materia, y sus efectos pueden explicarse por el exceso o
la escasez de ese fluido.

Figura 13. Ilustración mesa de trabajo de Luigi Galvani

Los físicos italianos Luigi Galvani (1737-1798) y Alessandro Volta (1745-1827)

llevaron a cabo los primeros experimentos importantes con corrientes eléctricas. La
estimulación eléctrica de músculos y nervios se conoce desde alrededor de 1750, tiempo
anterior al trabajo de Galvani El fisiólogo suizo Albrecht von Haller (1708-1777) y los
anatomistas de Bologna Leopoldo Marco Antonio Caldani (1725-1813) y Tommasseo
Laghi la habían utilizado. Galvani muy probablemente estaba al tanto de sus trabajos. Las
técnicas utilizadas para estimular eléctricamente constituyen uno de los primeros problemas
de instrumentación en electrofisiología. Se empleaba la máquina electrostática de von
Guericke, la botella de Leyden, y el muy poco seguro método de la electricidad atmosférica
derivada a tierra por medio del pararrayos de Benjamín Franklin.

Figura 14. Pila o batería de Volta

En la Figura 13 se presenta una ilustración de la mesa de trabajo de Luigi Galvani,

quien realizó esencialmente tres experimentos. En el primero, simplemente cargaba por
inducción electrostática, con la máquina de von Guericke, una rana preparada que luego
contraía sus músculos al ser conectada a tierra con un cuerpo conductor. El creyó descubrir
la “electricidad animal”, pero el fenómeno demostrado carecía de relevancia fisiológica.

En el segundo experimento, al tocar el músculo simultáneamente con dos metales

diferentes también generaba una contracción, pero en realidad había construido
casualmente la primera celda eléctrica. Tampoco se trataba de la “electricidad animal” pues
el músculo simplemente respondía a la corriente sostenida por ese elemental generador,
pero la controversia con Volta llevó a la invención de la pila eléctrica y a la iniciación de la
electricidad de corriente continua.

A pesar de sus fracasos, Galvani persistió en su creencia hasta demostrar la

existencia de la bioelectricidad con su tercer experimento, que fue descrito anónimamente
en una publicación en 1794. Básicamente, conectó el nervio ciático unido a su músculo con
las partes intacta y dañada de otro músculo, es decir, la diferencia de potencial entre la parte
dañada (eléctricamente negativa) y la parte intacta (eléctricamente positiva) actuaba en el
momento del contacto como estímulo del nervio, el cual, a su vez, provocaba la contracción
de su músculo asociado. Esto era realmente “electricidad animal”, una manifestación del
potencial de membrana que luego fuera objeto de profundos estudios con técnicas
altamente elaboradas y que continúa siendo tema de investigación.

Los fenómenos bioeléctricos básicos son los potenciales de acción de los tejidos
excitables y sus respectivos potenciales de reposo. Este es un tema estudiado por la
electrofisiología, y en la actualidad fuertemente dependiente de la electrónica.

Figura 15. Pila básica

 En 1800, Volta inventó la batería eléctrica y con ello produjo el primer flujo estable
de carga eléctrica, esto es, una corriente eléctrica estable. Volta colocó en cada celda entre
un disco de zinc y uno de plata un pedazo de tela o papel empapado en una solución salina
o acido diluido y acomodó en una “batería” tales acoplamientos, uno encima de otro, como
se muestra en la Figura 14. Esta “pila” o “batería” produjo una diferencia de potencial muy
alta. En realidad se producía una chispa cuando se acercaban las tiras de metal conectadas a
los extremos de la pila.

Pila Básica. En la celda sencilla que se muestra en la Figura 15, se utiliza ácido
sulfúrico diluido como electrolito. Uno de los electrodos es de carbón y el otro de Zinc. La
parte de cada electrodo que permanece fuera de la solución recibe el nombre de terminal, y
es aquí donde se realizan las conexiones con los alambres de los circuitos. El ácido ataca el
electrodo de zinc y tiende a disolverlo. Pero cada átomo de zinc deja dos electrones atrás,
por lo que ingresa a la solución como un ion positivo. El electrodo de zinc adquiere, en
consecuencia, una carga negativa. Conforme más iones de zinc entren a la solución, el
electrolito se vuelve cada vez más positivo. Debido a esto, así como a otras reacciones
químicas, los electrones son extraídos del electrodo de carbón, por consiguiente, este
electrodo queda cargado positivamente. El electrodo positivo se denomina ánodo, y el
negativo cátodo. En virtud de que hay una carga opuesta en los dos electrodos, existe una
diferencia de potencial (tensión) entre los terminales.

Figura 16. Inducción Magnética ⃗𝑩

⃗⃗
Figura 17. Campo de inducción magnética alrededor de conductores
 (a)

(b)

Figura 18. Fuerza entre conductores con corrientes (a) paralelas, y (b) antiparalelas
Ley de Ampère. A finales del siglo XVIII y principios del XIX se investigaron
simultáneamente las teorías de la electricidad y el magnetismo. En 1819, el físico danés
Hans Christian Oersted (1777-1851) llevó a cabo un importante descubrimiento al observar
que una aguja magnética podía ser desviada por una corriente eléctrica; es decir, la
existencia de un campo magnético en torno a un flujo de corriente eléctrica. Este
descubrimiento, que mostraba una conexión entre la electricidad y el magnetismo, fue
desarrollado teóricamente por el científico francés Andrè Marie Ampère, quien además,
estudio las fuerzas entre cables por los que circulan corrientes eléctricas. En las Figuras 16,
17 y 18 se ilustran la presencia de los campos de inducción magnética 𝐵 ⃗⃗ alrededor de
conductores rectilíneos, y el efecto de fuerzas de atracción y repulsión entre conductores
rectilíneos por los cuales circulan corrientes paralelas o antiparalelas.

En esta época, el físico francés Dominique François Arago, magnetizó un pedazo de

hierro colocándolo cerca de un cable recorrido por una corriente.

En 1820, Jean Baptiste Biot (1774-1862) y Fèlix Savart (1791-1841) dedujeron la

ley de Biot-Savart que describe como se genera un campo de inducción magnética
mediante una corriente eléctrica estacionaria.

Ley de Biot-Savart:

⃗⃗⃗⃗ × 𝑟̂
𝜇𝑜 𝐼𝑑𝑙
⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑑𝐵 =
4𝜋 𝑟 2
Figura 19. Ejemplo uno de la Ley de Faraday - Lenz
Figura 20. Ejemplo dos de la Ley de Faraday – Lenz
Figura 21. Ejemplo tres de la Ley de Faraday – Lenz
Figura 22. Ejemplo cuatro de la Ley de Faraday – Lenz
Figura 23. Ejemplo cinco de la Ley de Faraday – Lenz
Figura 24. Ejemplo seis de la Ley de Faraday – Lenz
Ley de Faraday – Lenz. En 1831, el científico británico Michael Faraday descubrió que el
movimiento de un imán en las proximidades de un cable induce en este una corriente
eléctrica; este efecto era inverso al hallado por Oersted. Así, Oersted demostró que una
corriente eléctrica crea un campo magnético, mientras que Faraday demostró que puede
emplearse un campo magnético para crear una corriente eléctrica. Además, Faraday
demuestra que la corriente que circula por una espira de cable puede inducir
electromagnéticamente una corriente en una espira cercana. La corriente eléctrica así
producida obedece la Ley de Lenz formulada a la par con la Ley de Faraday, y establece
que la corriente inducida es de sentido tal que se opone al cambio que la produce. En clase
discutiremos los seis ejemplos presentados en las Figuras 19 a 24, con los cuales se quiere
ilustrar el fundamento establecido en la Ley de Faraday – Lenz.

Figura 25. Red de resistencias

La Electrotecnia. En 1827, Georg Simon Ohm (1789-1854) formuló la conocida

Ley de Ohm, 𝑉 = 𝐼𝑅, como resultado de su estudio sobre la naturaleza de algunos
conductores, llamados óhmicos, estableciendo la relación entre el voltaje 𝑉 aplicado a una
resitencia 𝑅 y la intensidad de corriente 𝐼 que circula por ella.

Alrededor de 1840, James Prescott Joule (1818-1889) y el científico alemán

Hermann von Helmholtz, consideraron la electricidad como fuente de energía, y
demostraron que los circuitos eléctricos electromagnéticos cumplen la ley de conservación
de la energía. La principal contribución de Joule es la cuantificación de la generación de
calor producido por una corriente eléctrica que atraviesa una resistencia: Ley de Joule, y
expresada así: Todo cuerpo conductor recorrido por una corriente eléctrica, desprende una
cantidad de calor equivalente al trabajo realizado por el campo eléctrico para transportar las
cargas de un extremo a otro del conductor durante ese tiempo.

Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887) es responsable de dos leyes fundamentales en

la teoría clásica de circuitos eléctricos, denominadas en conjunto las Leyes de Kirchhoff.
Estas leyes permiten calcular la distribución de corrientes y tensiones en las redes eléctricas
con corriente constante y establecen lo siguiente: Primera Ley: La suma algebraica de las
corrientes eléctricas que concurren en un nodo es igual a cero; Segunda Ley: La suma
algebraica de las tensiones en una malla es igual a cero.

De acuerdo a lo mencionado discutiremos en clase la red de resistencias presentada

en la Figura 25.
4. La Teoría Electromagnética

Aportes significativos de:

Carl Friedrich Gauss (1777-1855)

Michael Faraday (1791-1867)

James Clerk Maxwell (1831-1879)

Faraday, que realizo numerosas contribuciones al estudio de la electricidad a

principios del siglo XIX, también propuso la idea de las líneas de fuerza eléctrica.

La unificación plena de las teorías de la electricidad y el magnetismo se debió al

físico británico James Clerk Maxwell (1831-1879). El concepto de campo no se utilizó en
forma general hasta cuando Maxwell mostró que todos los fenómenos eléctricos y
magnéticos podían describirse usando sólo cuatro ecuaciones que involucran los campos
eléctricos y los campos magnéticos. Estas ecuaciones, conocidas como las Ecuaciones de
Maxwell, son tan fundamentales como lo son las Leyes de Newton. Y constituyen un
resumen magnifico de los Fenómenos Electromagnéticos.

Ecuaciones de Maxwell formuladas para el vacío

1. Ley de Gauss del campo Eléctrico

𝑄𝑛𝑒𝑡𝑎 𝑒𝑛𝑐𝑒𝑟𝑟𝑎𝑑𝑎
⃗⃗⃗⃗⃗⃗ =
∮ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝐴 .
𝜀𝑜

2. Ley de Gauss del campo de inducción magnética

⃗⃗⃗⃗⃗⃗ = 0.
⃗⃗ ∙ 𝑑𝐴
∮𝐵

3. Ley de Faraday-Lenz

𝜕𝛷𝐵⃗⃗
⃗⃗⃗⃗ = −
∮ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙 .
𝜕𝑡

4. Ley de Ampère- Maxwell

𝜕𝛷𝐸⃗⃗
∮𝐵 ⃗⃗⃗⃗ = 𝜇𝑜 𝐼 + 𝜇𝑜 𝜀𝑜
⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙 .
𝜕𝑡
 Figura 26. Onda electromagnética

Como consecuencia de sus ecuaciones, Maxwell predice la existencia de ondas

electromagnéticas, tal como se representa en la Figura 26, e identifico la luz como un
fenómeno electromagnético. El físico alemán Heinrich Hertz (1857-1894) demostró
experimentalmente la existencia de las ondas electromagnéticas predichas por las
ecuaciones de Maxwell. Fue el primer investigador que creó dispositivos que emitían ondas
radioeléctricas y también dispositivos que permitían detectarlas. Hizo numerosos
experimentos sobre su modo y velocidad de propagación (hoy conocida como velocidad de
la luz), en los que se fundamentan la radio y la telegrafía sin hilos.

En años siguientes a su formulación, la teoría de Maxwell fue ignorada por muchos

técnicos que en su práctica tecnológica no la necesitaban, para ellos prevalecía el modelo
de Kirchhoff. Sin embargo, esto no pudo mantenerse a partir de la demostración
experimental de la radiación electromagnética por Hertz, y en la década de los años 1890
las nuevas generaciones de ingenieros incorporaron con mayor confianza las aportaciones
teóricas y estuvieron mejor preparados para las nuevas tecnologías electromagnéticas que
aplican los efectos del campo electromagnético, como la corriente alterna. El físico e
ingeniero italiano Guglielmo Marconi (1874-1937), es conocido, principalmente, como el
inventor del primer sistema práctico de señales telegráficas sin hilos, que dio origen a la
radio actual. En 1899 logro establecer comunicación telegráfica sin hilos a través del Canal
de la Mancha entre Inglaterra y Francia, y en 1903 a través del Océano Atlántico entre
Cornualles y Saint John’s en Terranova Canadá.
5. Campos de acción

Figura 27. La electrotecnia

La electrotecnia es la disciplina tecnológica que estudia los fenómenos

electromagnéticos desde el punto de vista de su utilidad práctica, estableciendo el
comportamiento, funcionamiento y/o procesos de manufactura de los distintos dispositivos,
equipos, aparatos, máquinas electromagnéticas y/o sistemas de distribución de energía
electromagnética. En la electrotecnia se requieren muchos cálculos, particularmente, de
resistencias, capacitancias, inductancias, inductancias mutuas, el cálculo de fuerzas y
torques electromagnéticos, la resolución de circuitos eléctricos y/o magnéticos, etc.
 Figura 28. Las telecomunicaciones

Las telecomunicaciones son una infraestructura básica del contexto actual. Las
telecomunicaciones es la disciplina que estudia, diseña, desarrolla y explota aquellos
sistemas que permiten toda transmisión y recepción de señales de cualquier naturaleza, pero
que hoy son principalmente electromagnéticas, que contienen signos, sonidos, imágenes o,
en definitiva, cualquier tipo de información que se desee comunicar a cierta distancia.
 Figura 29. Metrología

La metrología actúa tanto en los ámbitos científico, industrial y legal, como en

cualquier otro demandado por la sociedad. Su objetivo fundamental es la obtención y
expresión del valor de las magnitudes (todo aquello que se puede medir) empleando para
ello instrumentos, métodos y medios apropiados, con la exactitud requerida en cada caso.
La metrología tiene dos características muy importantes: el resultado de la medida y la
incertidumbre de la medida.
 Figura 30. Manufactura

Los ciclos de vida de los productos electrónicos son cada vez menores, y día a día los
consumidores buscan mayor variedad de funciones y menores costos. Empresas
importantes de la industria a nivel mundial están continuamente invirtiendo en ciencia y
tecnología (investigación, desarrollo e innovación) para reducir el costo de los dispositivos
electrónicos y al mismo tiempo hacerlos más inteligentes y amigables. Justamente, hoy se
busca la reducción del costo y la mayor funcionalidad de los dispositivos electrónicos a
través de la Nanotecnología, la cual permite manipular la materia a escala “nano” (10-9) y
fabricar productos y componentes electrónicos cada vez más pequeños, ligeros y
funcionales.