¿Qué es la electricidad?

La electricidad es un conjunto de fenómenos producidos por el movimiento e

interacción entre las cargas eléctricas positivas y negativas de los cuerpos físicos.
La palabra "electricidad" procede del latín electrum, y a su vez del griego élektron,
o ámbar. La referencia al ámbar proviene de un descubrimiento registrado por el
científico francés Charles François de Cisternay du Fay, que identificó la existencia
de dos tipos de cargas eléctricas (positiva y negativa). Las cargas positivas se
manifestaban al frotar el vidrio, y las negativas al frotar sustancias resinosas como
el ámbar.

Diagrama de un campo eléctrico con cargas positivas y negativas

La energía producida por las cargas eléctricas puede manifestarse dentro de
cuatro ámbitos: físico, luminoso, mecánico y térmico.
Si bien la electricidad es abstracta o "invisible" en la mayoría de sus
manifestaciones, como por ejemplo en el sistema nervioso del ser humano, es
posible "verla" en ocasiones, como los rayos cuando se desarrolla una fuerte
tormenta.

Rayos sobre una ciudad en mitad de una tormenta eléctrica

La electricidad es una fuente de energía secundaria
Se denominan energías primarias las que se obtienen directamente de la
naturaleza: solar, hidráulica, eólica, geotérmica, biomasa, petróleo, gas natural o
carbón.
Las energías secundarias provienen de la transformación de energía primaria
con destino al consumo directo, o a otros usos: gasolina, electricidad, gasoil, fuel
oil...

La palabra voltaje o potencial eléctrica, la real academia la define

como “cantidad de voltios que actúan en un aparato o sistemas
eléctrico” El voltaje es la capacidad física que tiene un circuito eléctrico, debido
a que impulsa a los electrones a lo extenso de un conductor, esto quiere decir, que
el voltio conduce la energía eléctrica con mayor o menor potencia, debido a que el
voltaje es el mecanismo eléctrico entre los dos cuerpos, basándose a que si los
dos puntos establecen un contacto de flujode electrones puede suceder una
transferencia de energía de ambos puntos, porque los electrones son cargas
negativas y son atraídas por protones con carga positiva, pero además los
electrones son rechazados entre sí por tener la misma carga.

El voltaje o voltio es algo semejante a la tensión y de desigualdad de potencial,

es decir, que el voltaje es el trabajo por unidad de carga que se desempeña
por el campo eléctrico que se encuentra sobre un particular para que pueda
moverse de un lugar a otro. Este sistema se diferencia por diversas potencias que
se miden en voltios que se distingue con la letra “V” que define la categorización
en “bajo” o “alto voltaje”.

Existen diversos tipos de voltajes que pueden ser, una neurona que tiene
un voltaje de (75 mega voltio), la batería o la pila no recargable es de (1,5 volteo),
el sistema eléctrico de un automóvil tiene un voltaje de (12 volteo),
la electricidad en las casas es de (230 voltios), en un tren es de (600 a 700
voltios), la red de transporte de electricidad de alto voltaje es de 110
(kilovoltios) y el de un relámpago (100 mega voltios).
Vatios y voltios: ¿Qué son y en qué se diferencian?
En algunos comentarios del blog y también a través de nuestro servicio
de consultoría energética gratuita hemos detectado que existe cierta confusión
con los voltios (V) y los vatios (W). Este hecho, unido a que nuestro post
sobre voltios y amperios es uno de los más leídos, nos ha hecho decidirnos
a dedicar una entrada en Nergiza a nuestros amigos los voltios y los vatios.
Aviso: El objetivo de este post es que la gente profana en el tema sea capaz de
comprender la diferencia entre voltios y vatios, no crear una entrada en el
diccionario de la RAE, por lo tanto se usarán sobre todo ejemplos y explicaciones
sencillas. Como hemos dicho en otras ocasiones: es mejor que muchos entiendan
“algo” que que unos pocos entiendan “todo”.
Voltios
Cuando hablamos de los voltios que hay en un enchufe, nos referimos en realidad
al voltaje, tensión o diferencia de potencial. Los voltios en si no son más que una
unidad de medida como podrían ser los kilómetros al medir distancias.

La Wikipedia define el voltaje como la diferencia de potencial eléctrico entre dos

puntos, también Imaginemos un enchufe de pared de los de 2 “agujeros”,
podríamos decir teóricamente que en uno de ellos tenemos 230V y en otro 0V, por
lo tanto el voltaje o diferencia de potencial es de 230-0= 230V. Esto no quiere decir
que circule corriente ni fluya energía de algún tipo, simplemente “están ahí” hasta
que yo conecte algo.usa otras definiciones con las cuales posiblemente te quedes
como estabas.

Aunque lo anterior no es 100% cierto puede ayudar a hacernos una idea de lo que
son los voltios. En realidad lo importante es la diferencia de tensión entre dos
puntos y no tiene mucho sentido hablar de voltajes fijos.
Algunas analogías interesantes que surgieron en los comentarios del post sobre
voltios y amperios para entender el concepto de voltios:
Sergio – “Estamos en parque acuático, cuanto mas alto sea el tobogán, más
diferencia de potencial, más voltaje”
Héctor – “Un buen ejemplo para explicar la diferencia de potencial es verlo como
una diferencia de “alturas”, de tal modo que gracias a esta diferencia existe un
potencial para realizar trabajo”
Si no queremos que nos miren raro debemos de evitar a toda costa expresiones
como “¿Cuantos voltios consume un…?”, los voltios NO son una unidad de
energía, son de tensión, y por lo tanto no se consumen, si tengo una alimentación
de un equipo a 400V pero la intensidad que cirucula es 0A, no estará
consumiendo energía alguna.
Vatios
Cuando hablamos de vatios o kilovatios nos referimos a una magnitud de
potencia, igual que los caballos en el un motor de un coche.

Una confusión muy habitual es pensar que los vatios son una magnitud de energía
y decir frases como “este mes he consumido 300 kilovatios de luz“, la cual tendría
el mismo sentido que decir “en mi viaje Madrid-Barcelona mi coche ha consumido
400 caballos“. Normalmente se suelen confundir los vatios con los vatios-hora
(Wh) que son un término de energía. Ojo, no son W/h, son Wh.
Para poder hacernos un idea clara de una magnitud de potencia como son los
vatios, tenemos que tener en mente que es un término instantáneo, siempre que
se hable de vatios tiene que ser en un instante determinado a no ser que el equipo
los consuma de forma constante como por ejemplo un radiador eléctrico, o que
estemos hablando de la potencia máxima de un equipo.
Pongámonos de nuevo en el caso del enchufe, mientras no conecte nada a él
tendré una diferencia de potencial de 230V esperando a que enchufe mi bombilla.
Una vez la enchufo fluirá corriente (amperios) hacia ella y por lo tanto potencia
(vatios).

Pasar de voltios a vatios

Muchas veces se da el caso de que alguien necesita conocer los vatios que
consume un equipo e intenta obtenerlos convirtiendo los voltios a los que trabaja
la máquina a vatios, esto es imposible de hacer de forma directa sin más datos.

Ya que los vatios son un término de potencia y los voltios de tensión, podemos
usar las siguientes fórmulas para pasar de vatios a voltios o viceversa:

estas son las formulas mas comunes

P= V*A

A= P/V

V= P/A

P= potencia ( watts)

A= amperios

V= voltios
  Sistemas de corriente continua:

Potencia [W] = Voltaje [V] * Corriente [A]

 Sistemas de corriente alterna:

Potencia [W] = Voltaje [V] * Corriente [A] * cos(phi)

El cos(phi) es el factor de potencia, hemos hablado de él en otros posts. Si

estamos tratando con potencias pequeñas, del orden de vatios, este valor puede
oscilar entre 0 y 1 modificando totalmente los valores de la expresión, pero si
hablamos de potencias del orden de cientos de vatios o incluso kilovatios, los
aparatos suelen venir compensados para que este valor esté entre 0,8 y 1 .

Amperaje

Qué es el amperaje?
Una corriente eléctrica consiste en un flujo de electrones a través de un material
conductor. Dicha corriente se caracteriza por varias propiedades y parámetros,
como la intensidad, la potencia o la tensión.

La intensidad de una corriente eléctrica es la cantidad de electrones que fluyen por

unidad de tiempo a través del material, y en el Sistema Internacional de Unidades
se mide en amperios, cuyo símbolo es A.
Cuándo se habla de amperaje, por tanto, se está hablando de intensidad de
corriente eléctrica expresada en amperios.
Cuándo una persona recibe una descarga eléctrica, la cantidad de carga eléctrica
que pasa por el cuerpo es lo que determina la gravedad de la descarga, esto es, el
amperaje y no el voltaje como es habitual pensar. Un flujo de tan sólo 0.1 – 0.2 A a
través del cuerpo humano suele ser letal debido a sus efectos sobre el corazón,
aunque hay casos en los que se ha sobrevivido a descargas superiores debido a
fuertes contracciones musculares que han hecho de barrera.
Los dispositivos y aparatos eléctricos se pueden clasificar de acuerdo a su
amperaje, es decir, a la cantidad de energía eléctrica que demandan de la red
cuándo están funcionando en condiciones normales. Cuándo los electricistas
hablan sobre la corriente eléctrica doméstica pueden referirse a:

 tensión: si se mide en voltios es el voltaje

 intensidad: si se mide en amperios es el amperaje

 potencia: medida en vatios-hora (Wh) o kilovatios-hora (kWh), pero

ojo, vataje no existe.

Amperios vs Voltios
El flujo de electricidad por el cableado eléctrico de una casa podría asemejarse a
la circulación de agua por un sistema de tuberías. El voltaje (tensión) se podría
comparar con la presión del agua y el amperaje con la cantidad de agua que pasa
por un determinado punto cada segundo.
La energía hidráulica que proporcione el agua sería la potencia, que en
electricidad se mide en vatios. A menor presión, menos agua puede salir por un
tubo pequeño si se compara con un tubo grande durante el mismo tiempo. El
tamaño del tubo podría asimilarse con el concepto de resistencia eléctrica, un tubo
pequeño ofrecería más resistencia.
La electricidad llega a los hogares a través de un cableado que, en última
instancia, está conectado a un generador. Para minimizar la pérdida de energía
por la resistencia del cableado eléctrico se utilizan transformadores que transmiten
la electricidad con un alto voltaje que pueda superar la resistencia del cableado.
Antes de que la electricidad llegue a los hogares, se utilizan otra vez
transformadores para regular el voltaje y que la electricidad llegue a las casas con
una tensión adecuada. Esta tensión de las redes de abastecimiento no es la
misma en todo el mundo, por ejemplo, en Europa se utiliza un voltaje de 220-230
V y en Estados Unidos de 110 V.
Pero el voltaje mide el potencial eléctrico disponible, no la cantidad que se utilice.
Aquí entra en juego el amperaje, esto es, la cantidad de electrones o carga
eléctrica que ha de salir de los cables eléctricos hacia los aparatos conectados a
la red.
Un aparato, como un frigorífico, puede necesitar 100 A, un tostador puede
necesitar 10 A, pero ambos funcionan conectados a una red eléctrica con el
mismo voltaje. El consumo se mide en kWh (kilovatios-hora) que es la cantidad de
energía utilizada por unidad de tiempo.
El papel de los fusibles

El amperaje es un parámetro que se debe controlar para proteger los

electrodomésticos, prevenir el sobrecalentamiento del cableado o de
cortocircuitos. Los fusibles son pequeños dispositivos con un filamento metálico
diseñado para soportar un determinado amperaje máximo. Por ejemplo, un fusible
de 30 A se romperá si le llega un amperaje superior desde la red eléctrica; al
romperse el fusible se corta la corriente eléctrica y se protege a los dispositivos
que haya conectados a la red.
La mayoría de aparatos eléctricos de cierto tamaño/calidad suelen incorporar sus
propios fusibles internos. Otras instalaciones eléctricas, como las de automóviles,
también utilizan fusibles para proteger a todo el sistema eléctrico del vehículo.
Medidas de Voltaje

Accidentes producidos con electricidad

ACCIDENTES PRODUCIDOS POR LA ELECTRICIDAD SON GENERALMENTE DEBIDOS A:

CONTACTOS DIRECTOS Contacto con partes de la instalación habitualmente en tensión.

Contacto de personas con partes activas de la instalación y equipos. Se entiende por partes activas
a los conductores y piezas conductoras en tensión en servicio normal.

CONTACTOS INDIRECTOS Contacto con partes o elementos metálicos accidentalmente puestos bajo
tensión.
Es aquel en el que la persona entra en contacto con elementos que no forman parte de la
instalación eléctrica y que en condiciones normales no debería estar en tensión, pero que
accidentalmente la ha adquirido.

QUEMADURAS POR ARCO ELÉCTRICO Producidas por la unión de 2 puntos a diferente potencial
mediante un elemento de baja resistencia eléctrica.

Tipos de Contactos Eléctricos

El contacto eléctrico se produce cuando la persona toca directamente partes o elementos en

tensión (cables desnudos, fusibles, embarrados etc.) o mediante elementos capaces de transmitir
la corriente (estructuras metálicas, carcasas de motores, etc.).
Si bien, en alta tensión, el contacto puede llegar a establecerse sin llegar a tocar físicamente la
instalación, acercándose excesivamente a ésta, hasta tal punto de superar el valor de aislamiento
del aire para aquella distancia y tensión. Esto hace que se produzca un arco eléctrico.

NORMAS GENERALES DE SEGURIDAD

No manipule las instalaciones eléctricas si no está formado y autorizado para ello Toda instalación
eléctrica o equipo de trabajo defectuoso se notificará a su superior, para su reparación

Sólo el personal autorizado y cualificado podrá operar en los equipos eléctricos, sean cuadros de
maniobra, de puesta en marcha de motores, de transformadores, máquinas en general,
ordenadores, etc.

En caso de avería o mal funcionamiento de un equipo eléctrico: ponerlo fuera de servicio,

desconectarlo de la red eléctrica (desenchufar), señalizar la anomalía y comunicar la incidencia
para su reparación mediante los cauces establecidos.

Respete las señalizaciones

Revise los equipos eléctricos antes de utilizarlos.

Todo equipo de trabajo con tensión superior a 24 V., que carezca de características de doble
aislamiento, estará conectado a tierra y protegido mediante un interruptor diferencial (o protegido
mediante alguno de los sistemas admitidos por la instrucción del Reglamento Electrotécnico de
baja tensión MIE BT 021).

Los trabajos en tensión sólo podrán ser realizados, siguiendo un procedimiento que garantice que
el trabajador cualificado no pueda contactar accidentalmente con cualquier otro elemento a
potencial diferente del suyo.

No realizar trabajos a la intemperie en situaciones climatológicas adversas (lluvia, nieve,

tormentas, viento fuerte, etc.).

Al iniciar los trabajos, los trabajadores estarán desprovistos de anillos, pulseras, relojes y
demás objetos metálicos. Al finalizar las reparaciones: se dejaran colocadas las
protecciones que puedan haberse retirado y no se restablecerá el servicio de la instalación
eléctrica, hasta que se tenga completa seguridad de que no queda nadie trabajando en ella y
no existe peligro alguno
Las 5 Reglas de Oro que todo Profesional de la Ingeniería Eléctrica
debe saber”

En electricidad, las reglas de oro son cinco reglas que definen unos
procedimientos estándar de obligado cumplimiento para minimizar el
riesgo eléctrico en trabajos sin tensión.
El Real Decreto 614/2001 (España), en el anexo II, artículo A.1 define
estas cinco reglas básicas.

1. Desconectar, corte visible o efectivo

 Antes de iniciar cualquier trabajo eléctrico sin tensión debemos
desconectar todas las posibles alimentaciones a la línea, máquina o cuadro
eléctrico. Prestaremos especial atención a la alimentación a través de
grupos electrógenos y otros generadores, sistemas de alimentación
interrumpida, baterías de condensadores, etc.
 Consideraremos que el corte ha sido bueno cuando podamos ver por
nosotros mismos los contactos abiertos y con espacio suficiente como para
asegurar el aislamiento. Esto es el corte visible.
 Como en los equipos modernos no es posible ver directamente los
contactos, los fabricantes incorporan indicadores de la posición de los
mismos. Si la aparamenta está debidamente homologada, tenemos la
garantía de que el corte se ha realizado en condiciones de seguridad. Esto
es el corte efectivo.
o Interruptores
o Seccionadores
o Pantógrafos
o Fusibles
o Puentes flojos
 La simple observación de la timonería del dispositivo no es
garantía suficiente de la apertura del mismo.

2. Enclavamiento, bloqueo y señalización

 Se debe prevenir cualquier posible re-conexión, utilizando para ello
medios mecánicos (por ejemplo candados). Para enclavar los dispositivos
de mando no se deben emplear medios fácilmente anulables, tales como
cinta aislante, bridas y similares.
 Cuando los dispositivos sean telemandados, se debe anular el telemando
eliminando la alimentación eléctrica del circuito de maniobra.
 En los dispositivos de mando enclavados se señalizará claramente que se
están realizando trabajos.
 Además, es conveniente advertir a otros compañeros que se ha realizado
el corte y el dispositivo está enclavado.

3. Comprobación de ausencia de tensión

 En los trabajos eléctricos debe existir la premisa de que, hasta que no se
demuestre lo contrario, los elementos que puedan estar en tensión, lo
estarán de forma efectiva.
 Siempre se debe comprobar la ausencia de tensión antes de iniciar
cualquier trabajo, empleando los procedimientos y equipos de medida
apropiados al nivel de tensión más elevado de la instalación.
 Haber realizado los pasos anteriores no garantiza la ausencia de tensión
en la instalación.
 La verificación de ausencia de tensión debe hacerse en cada una de las
fases y en el conductor neutro, en caso de existir. También se recomienda
verificar la ausencia de tensión en todas las masas accesibles susceptibles
de quedar eventualmente sin tensión

4. Puesta a tierra y en cortocircuito

 Este paso es especialmente importante, ya que creará una zona de
seguridad virtual alrededor de la zona de trabajo.
 En el caso de que la línea o el equipo volviesen a ponerse en tensión, bien
por una realimentación, un accidente en otra línea (fallo de aislamiento) o
descarga atmosférica (rayo), se produciría un cortocircuito y se derivaría la
corriente de falta a Tierra, quedando sin peligro la parte afectada por los
trabajos.
 Los equipos o dispositivos de puesta a tierra deben soportar la intensidad
máxima de defecto trifásico de ese punto de la instalación sin estropearse.
Además, las conexiones deben ser mecánicamente resistentes y no soltarse
en ningún momento. Hay que tener presente que un cortocircuito genera
importantes esfuerzos electrodinámicos.
 Las tierras se deben conectar en primer lugar a la línea, para después
realizar la puesta a tierra. Los dispositivos deben ser visibles desde la zona
de trabajo.
 Es recomendable poner cuatro juegos de puentes de cortocircuito y
puesta a tierra, uno al comienzo y al final del tramo que se deja sin servicio,
y otros dos lo más cerca posible de la zona de trabajo.
 Aunque este sistema protege frente al riesgo eléctrico, puede provocar
otros riesgos, como caídas o golpes, porque en el momento del cortocircuito
se produce un gran estruendo que puede asustar al técnico.

5. Señalización de la zona de trabajo

 La zona dónde se están realizando los trabajos se señalizará por medio
de vallas, conos o dispositivos análogos. Si procede, también se señalizarán
las zonas seguras para el personal que no está trabajando en la instalación.